JP7215453B2 - 運転席用エアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、作動時に運転者を保護可能に膨張するエアバッグが、膨張完了時の外周壁を構成するアウタバッグと、アウタバッグの内側で膨張するように配設されるとともに、アウタバッグへの膨張用ガスを供給可能な供給口を有するインナバッグと、を備えて構成される運転席用エアバッグ装置に関する。

従来、この種の運転席用エアバッグ装置では、エアバッグが、ステアリングホイールにおける操舵時に把持するリング部の中央付近に位置するボス部に、折り畳まれて収納されていた（例えば、特許文献１，２参照）。エアバッグの膨張完了時の外周壁は、運転者を受止可能な運転者側壁部と、運転者側壁部の外周縁に対して外周縁を接続させて、リング部における後下がりに傾斜したリング面に支持される車体側壁部と、を備えて構成されるとともに、車体側壁部の中央付近に、膨張用ガスを流入させるために開口された流入用開口と、流入用開口の周縁に配置されてボス部側に固定される取付部と、を配設させて構成されていた。そして、エアバッグは、流入用開口と取付部とを共用して、膨張完了時の外周壁を構成するアウタバッグと、アウタバッグの内側で膨張するように配設されるとともに、アウタバッグへの膨張用ガスを供給可能な供給口を有するインナバッグと、を備えて構成されていた。このようなエアバッグでは、アウタバッグの浮き上がりを防止するように、膨張を完了させたインナバッグにより、アウタバッグをリング面に素早く押し付けたり（特許文献１参照）、あるいは、リング面での支持部位の面積の狭いアウタバッグを、膨張を完了させて内圧を維持したインナバッグにより、支持できるように構成されていた（特許文献２参照）。

特開２０１２－６５９８号公報 特開２０１８－１２２７９８号公報

しかし、従来のエアバッグ装置では、運転者がステアリングホイールに接近して着座している場合、作動時、運転者が前方移動することから、アウタバッグが膨張途中で、かつ、インナバッグも膨張途中であれば、運転者の胸部等が、後下がりのリング面としているリング部の後端に、直ちに、干渉する事態を招く虞れが生じ、このような接近している運転者の胸部等の保護に関し、課題があった。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、作動時、リング部に運転者が接近していても、膨張途中のエアバッグにより、好適に運転者を保護できる運転席用エアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明に係る運転席用エアバッグ装置では、作動時に運転者を保護可能に膨張するエアバッグが、ステアリングホイールにおける操舵時に把持するリング部の中央付近に位置するボス部に、折り畳まれて収納され、
前記エアバッグの膨張完了時の外周壁が、
運転者を受止可能な運転者側壁部と、該運転者側壁部の外周縁に対して外周縁を接続させて、前記リング部における後下がりに傾斜したリング面に支持される車体側壁部と、を備えて構成されるとともに、
前記車体側壁部の中央付近に、膨張用ガスを流入させるために開口された流入用開口と、該流入用開口の周縁に配置されて前記ボス部側に固定される取付部と、を配設させて構成されて、
前記エアバッグが、前記流入用開口と前記取付部とを共用して、膨張完了時の前記外周壁を構成するアウタバッグと、前記アウタバッグの内側で膨張するように配設されるとともに、前記アウタバッグへの膨張用ガスを供給可能な供給口を有するインナバッグと、を備えて構成され、
前記インナバッグが、前記アウタバッグより先に膨張を完了させ、前記アウタバッグが、前記供給口から供給される膨張用ガスによって、膨張する構成としている運転席用エアバッグ装置であって、
前記インナバッグが、膨張時、後部側を、前記リング面の後端側より後方に突出させ、かつ、前記リング面からの高さ寸法として、前部側より後部側を高くする形状として、構成されていることを特徴とする。

本発明に係る運転席用エアバッグ装置では、運転者がステアリングホイールのリング部に接近している状態で作動すると、まず、インナバッグが膨張する。インナバッグは、後部側を、リング面の後端側より後方に突出させるように、膨張することから、アウタバッグの外周壁を介在させて、インナバッグの後部側が、接近していた運転者の胸部付近を、リング部の後端から離すように、後方へ押すこととなって、運転者におけるリング部の後端側との干渉を抑制できる。そして、運転者の胸部付近の前方には、アウタバッグを介在させて、インナバッグが配設されていることから、アウタバッグは、インナバッグの供給口からの膨張用ガスにより膨張すれば、リング部の後端側を含めたリング面を覆うように、膨張を完了できて、運転者は、リング部に支持されて膨張を完了させたアウタバッグにより、保護される。また、インナバッグは、膨張時、リング面からの高さ寸法として、前部側より後部側を高くする形状として、前部側を薄くしており、胸部付近をリング部の後端付近に配置させている運転者の顎付近が、ボス部付近（流入用開口付近）に接近していても、薄くしている分、後方への押圧力を低減できて、エアバッグの膨張初期における運転者の顎付近へのダメージを抑制できる。

したがって、本発明に係る運転席用エアバッグ装置では、作動時、リング部に運転者が接近していても、膨張途中のエアバッグにより、好適に運転者を保護することができる。

そして、本発明に係る運転席用エアバッグ装置では、前記インナバッグの膨張完了時の外周壁が、前記アウタバッグの前記運転者側壁部と対向する上側壁部と、
該上側壁部の外周縁に対して外周縁を接続させて、前記車体側壁部と対向し、かつ、前記流入用開口と前記取付部とを配設させてなる下側壁部と、
を備えて構成され、
前記供給口が、
前記下側壁部の後部側に配設される下側供給口と、
前記上側壁部における前記下側供給口より前方側の左右両側に配設される上側供給口と、
を備えて構成されるとともに、
前記下側供給口が、開口時の開口面積を、開口時の前記上側供給口の合計の開口面積より、広くして、配設されていることが望ましい。

このような構成では、インナバッグの膨張時、開口面積の広い下側供給口から、アウタバッグの車体側壁部の側に膨張用ガスを供給することから、その膨張用ガスを吐出する反力により、インナバッグの上側壁部が、特に、後部側が、上方へ移動することとなり、その挙動は、リング面の後端に接近している運転者の胸部付近を、後方へ押圧する作用を生じさせることから、的確に、運転者の胸部付近をリング部から離すように後方へ押すことができる。さらに、下側供給口は、開口面積を、左右両側の上側供給口の合計の開口面積より、大きくしており、迅速に膨張用ガスを流すことができて、インナバッグの後部側が、素早く、運転者の胸部付近をリング部から離すように後方へ押すことができ、そして、アウタバッグの後部側の膨張も促進することができる。また、上側供給口は、下側供給口より前方に位置するインナバッグの上側壁部の左右両側に配設されており、接近していた運転者の顎付近に膨張用ガスを直接的に当てることなく、アウタバッグの前部側に、左右両側に分岐させつつ、膨張用ガスを供給できて、接近していた運転者の顎付近を、アウタバッグにより、ボス部付近から離隔させるように押すことができ、運転者の頭部付近とリング部との間に、膨らんだアウタバッグを介在させることができる。さらに、上側供給口は、下側供給口を設けた下側壁部と、上下を逆とした上側壁部に開口されており、インナバッグに作用する反力の方向を、下側供給口側と逆方向としているため、上側壁部自体を上方へ浮き上がらせるように変形させること無く、安定した開口面を維持して、膨張用ガスを上向きとしてアウタバッグ側へ供給することができる。その結果、インナバッグの下側供給口と上側供給口とから供給される膨張用ガスにより、アウタバッグの全体が、バランスよく、膨張を完了させて、運転者を受け止めることができる。

そしてまた、本発明に係る運転席用エアバッグ装置では、前記エアバッグの膨張完了形状が、前部側の厚さ寸法を、後部側の厚さ寸法より、大きくするように、構成されていることが望ましい。

このような構成では、後下がりに傾斜したリング面により、膨張完了時のエアバッグが支持されると、アウタバッグの運転者側壁部を、鉛直方向に沿わせるように配置させることができて、上下方向に沿った略鉛直面となる受止面において、前方移動する運転者の頭部から腹部にかけての略全面を、均等に受け止めることが可能となり、部分的な反力を運転者に与えずに運転者を受け止めて保護できることから、前方移動する運転者の拘束性能を向上させることができる。

本発明の一実施形態における運転席用のエアバッグ装置を搭載したステアリングホイールの概略平面図である。 実施形態のエアバッグ装置を搭載したステアリングホイールの概略縦断面図であり、図１のII－II部位に対応する。 実施形態のエアバッグ装置のエアバッグを単独で膨張させた状態の概略斜視図である。 実施形態のエアバッグ装置のエアバッグの構成材料を示す平面図であり、アウタバッグの構成材料を示す。 実施形態のエアバッグ装置のエアバッグの構成材料を示す平面図であり、インナバッグとテザーとの構成材料を示す。 実施形態のエアバッグの初期折り体を形成する折畳工程を説明する概略縦断面図である。 実施形態のエアバッグの初期折り体を形成する折畳工程を説明する概略平面図である。 実施形態のエアバッグの折畳完了体を形成するラジアル折りを説明する概略平面図である。 実施形態のエアバッグの折畳完了体を形成するラジアル折りを説明する概略平面図であり、図８の後の工程を示す。 実施形態のエアバッグ装置の作動時を説明する図である。 実施形態のエアバッグ装置の作動時を説明する図であり、図１０の後の状態を示す。 実施形態のエアバッグ装置の作動時におけるインナバッグの挙動を説明する概略平面図である。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のエアバッグ装置１０は、図１，２に示すように、ステアリングホイールＷのボス部Ｂに取付固定される運転席用のエアバッグ装置１０である。ステアリングホイールＷは、操舵時に把持するリング部Ｒ、リング部Ｒの中央に配置されるボス部Ｂ、及び、リング部Ｒとボス部Ｂとを連結するスポーク部Ｓ、を有したステアリングホイール本体１と、ボス部Ｂの上部に配設されるエアバッグ装置１０と、を備えて構成されている。

なお、本明細書でのエアバッグ装置１０、エアバッグ２９、ステアリングホイールＷ等の上下・左右・前後の方向は、特に断らない限り、ステアリングホイールＷを車両のステアリングシャフトＳＳにナットＮ止めして接続させた状態における車両の直進操舵時を基準として、上下方向は、そのステアリングシャフトＳＳの軸方向に沿った上下方向に対応し、左右方向は、そのステアリングシャフトＳＳの軸直交方向の車両の左右方向に対応し、前後方向は、そのステアリングシャフトＳＳの軸直交方向の車両の前後方向に略対応する方向としている。

実施形態のステアリングホイール本体１は、ボス部Ｂから延びるスポーク部Ｓが、左右の前後両側に延びる４本のスポーク部ＳＬＦ，ＳＬＢ，ＳＲＦ，ＳＲＢとして、構成され、リング部Ｒが、ボス部Ｂの後側で、各スポーク部Ｓを連結するような平面視として略Ｕ字状に、形成されている。そのため、リング部Ｒが、ボス部Ｂから左右に延びるそれぞれの左右方向の幅寸法ＬＬ，ＬＲ（左側寸法ＬＬ、右側寸法ＬＲ）より、ボス部Ｂから前方に延びる前後方向の幅寸法（前側寸法）ＬＦを、小さくする構成としている。さらに、実施形態では、リング部Ｒは、ボス部Ｂから後方に延びる前後方向の幅寸法（後側寸法）ＬＢも、前方側の幅寸法ＬＦより大きいものの、ボス部Ｂから左右に延びるそれぞれの左右方向の幅寸法ＬＬ，ＬＲより、小さくする構成としている。なお、前部側のスポーク部ＳＬＦ，ＳＲＦは、操舵時に把持可能であり、リング部Ｒの左部Ｒｌや右部Ｒｒの近傍では、把持可能なリング部Ｒの前部Ｒｆとしての機能も果たす。

また、ステアリングホイール本体１は、リング部Ｒ、ボス部Ｂ、及び、スポーク部Ｓを相互に連結するように配設される芯金２と、リング部Ｒとリング部Ｒ近傍のスポーク部Ｓの芯金２の部位を覆うウレタン等からなる被覆層３と、を備えて構成されている。芯金２は、リング部Ｒに配置されるリング芯金部２ａ、ボス部Ｂに配置されてステアリングシャフトＳＳと接続されるボス芯金部２ｂ、及び、各スポーク部Ｓに配置されてリング芯金部２ａとボス芯金部２ｂとを連結する図示しないスポーク芯金部、から構成される。

さらに、ステアリングホイール本体１は、ボス部Ｂの下面側に、ロアカバー５を配設させて構成されている。

なお、車両搭載時のステアリングホイールＷのリング部Ｒは、操舵し易いように、前部Ｒｆより後部Ｒｂ側を下方に下げており、そのため、エアバッグ２９を支持するリング部Ｒの上面側のリング面ＲＰ側は、後下がりに傾斜して、斜め上後向きに向いて配設される。

エアバッグ装置１０は、エアバッグ２９を折り畳んだ略円柱状の折畳完了体９０と、エアバッグ２９に膨張用ガスＧを供給するインフレーター１５と、折畳完了体９０を覆ってボス部Ｂの上面側に配置される合成樹脂製のエアバッグカバー（パッド）２０と、折畳完了体９０（エアバッグ２９）をステアリングホイールＷのボス部Ｂに搭載するために保持して収納する金属製のバッグホルダ（ケース）１１と、を備えて構成されている。バッグホルダ１１は、折畳完了体９０を取付固定して収納する部位であるとともに、インフレーター１５とエアバッグカバー２０とを保持する部位でもある。

なお、エアバッグ２９を折り畳んだ折畳完了体９０には、底面側の内部に、エアバッグ２９をバッグホルダ１１に取付固定するための板金製の四角環状としたリテーナ２５が配設されている。そして、エアバッグ２９は、リテーナ２５を組み付けた状態で、初期折り体８８に折り畳まれ（図６のＤ，図７のＣ参照）、さらに、初期折り体８８から折畳完了体９０に折り畳まれて（図９のＢ参照）、バッグホルダ１１に取付固定される。リテーナ２５は、四隅にボルト２７を下方へ突設させた四角環状の底壁部２６を備え、底壁部２６は、中央に、インフレーター１５の後述する本体部１６を挿入させる連通用開口２６ａを配設させている。

インフレーター１５は、円柱状の本体部１６を備え、本体部１６の外周面には、四角環状のフランジ部１７が突設されている。フランジ部１７には、リテーナ２５のボルト２７を貫通させる図示しない貫通孔が形成されている。本体部１６のフランジ部１７より上方の上部側には、膨張用ガスＧを吐出させる複数のガス吐出口１６ａが配設されている。

エアバッグカバー２０は、オレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）等の合成樹脂製として、ステアリングホイールＷの中央付近のボス部Ｂの上面側に配設されている。エアバッグカバー２０は、ボス部Ｂの内部に折り畳まれて収納された折畳完了体９０の上方を覆う天井壁部２１と、天井壁部２１の下面から略円筒状に延び、略円柱状の折畳完了体９０の外周を覆う側壁部２２と、を備えて構成されている。

天井壁部２１には、膨張するエアバッグ２９に押されて前後両側に開くドア部２１ａが、配設されている。各ドア部２１ａは、前後方向の縁にヒンジ部２１ｂを設けて、周囲に、上方から見て略Ｈ字状の薄肉の破断予定部２１ｃを設けて構成されている。

エアバッグカバー２０の側壁部２２は、バッグホルダ１１における側壁支持部１３の係止部１３ａに係止される係止縁部２２ａを備えるとともに、側壁支持部１３にリベット２３止めされるように、リベット２３を挿通させる連結孔２２ｂを備えている。

バッグホルダ１１は、板金製として、折畳完了体９０、インフレーター１５、及び、エアバッグカバー２０、を保持し、さらに、図示しない連結ブラケットを利用して、エアバッグ装置１０をステアリングホイール本体１側に取り付ける板金製の部材として構成されている。バッグホルダ１１は、略円環状のベースプレート部１２と、ベースプレート部１２の外周縁から上下両側に突出する側壁支持部１３と、を備えて構成されている。

ベースプレート部１２の中央には、エアバッグ２９の流入用開口３４に対応して、インフレーター１５の本体部１６を下方から挿入可能な略円形の挿入孔１２ａが、開口し、挿入孔１２ａの周縁には、リテーナ２５の各ボルト２７を貫通させる四個の貫通孔１２ｂが形成されている。挿入孔１２ａの周縁における貫通孔１２ｂを設けた部位は、リテーナ２５を利用して、折畳完了体９０とインフレーター１５とを取り付けるための取付座１２ｃとなる。

側壁支持部１３には、既述したように、エアバッグカバー２０の側壁部２２を連結保持するための係止部１３ａとリベット２３を挿通させる連結孔１３ｂとが、形成されている。

エアバッグ２９は、図１，２の二点鎖線や図１１のＢに示すように、前部２９ａ側の厚さ寸法Ｔｆを、後部２９ｂ側の厚さ寸法Ｔｂより、大きくした略円板状の膨張完了形状としている。エアバッグ２９の外周壁３０は、アウタバッグ３１から構成されて、図２，３に示すように、膨張用ガスＧを流入させるための流入用開口３４を中央付近に設けて、エアバッグ２９の膨張完了時にリング部Ｒのリング面ＲＰ側に支持される車体側壁部３２と、車体側壁部３２の外周縁３３に対して外周縁４０を連ならせて、流入用開口３４の上方を塞いで、車体側壁部３２と対向するように配設される運転者側壁部３９と、を備えて構成されている。

車体側壁部３２の円形に開口した流入用開口３４の周縁は、バッグホルダ１１への取付部３５としており、取付部３５には、リテーナ２５のボルト２７を貫通させる４つの貫通孔３５ａが形成されている（図２～４参照）。取付部３５は、内側面をリテーナ２５の底壁部２６の下面側に当接されて、バッグホルダ１１の取付座１２ｃに固定される略四角環状の部位としている。

そして、このエアバッグ２９は、流入用開口３４と貫通孔３５ａを有した取付部３５とを共用して、膨張完了時の外周壁３０を構成するアウタバッグ３１と、アウタバッグ３１の内側で膨張するように配設されるとともに、アウタバッグ３１への膨張用ガスＧを供給可能な供給口６８（Ｌ，Ｒ）、７３を有するインナバッグ６５と、を備えて構成されている。さらに、実施形態の場合、アウタバッグ３１内には、膨張完了時の流入用開口３４からの離隔距離を規制するための４本のテザー４４（ＦＬ，ＦＲ，ＢＬ，ＢＲ）が配設されている。

インナバッグ６５は、膨張完了時の外周壁６６が、アウタバッグ３１の運転者側壁部３９と対向する上側壁部６７と、上側壁部６７の外周縁６７ａに対して外周縁７０ａを接続させて、車体側壁部３２と対向し、かつ、流入用開口３４と貫通孔３５ａを有した取付部３５とを配設させてなる下側壁部７０と、を備えて構成されている（図３，５参照）。インナバッグ６５は、平らに展開した状態で、上側壁部６７と下側壁部７０とを同じ外形形状として、前部６５ａの左右方向の幅寸法Ｂｆより後部６５ｂ側の幅寸法Ｂｂを大きくした略台形形状とし、そして、上側壁部６７と下側壁部７０との外周縁６７ａ，７０ａ相互を結合させて、形成されている。そのため、インナバッグ６５は、膨張完了時、前部６５ａ側の厚さ寸法ｈｆより、後部６５ｂ側の厚さ寸法ｈｂを厚くするように、膨張する（図１１のＡ、図２参照）。

そして、供給口は、図３，１２に示すように、下側壁部７０の後部７０ｂ側における左右方向の中央に配設される下側供給口７１と、上側壁部６７における下側供給口７１より前方側の左右両側に配設される上側供給口６８（Ｌ，Ｒ）と、から構成されている。下側供給口７１は、左右方向に延びた長穴形状として開口され、上側供給口６８Ｌ，６８Ｒは、共に、円形状の開口されている。

但し、下側供給口７１が、開口時の開口面積を、開口時の上側供給口６８Ｌ，６８Ｒの合計の開口面積より、広くして、配設されている。なお、下側供給口７１は、左右方向に延びた長穴としているが、膨張用ガスＧを供給するインナバッグ６５の膨張時には、対向する縁７１ａ，７１ｂが相互に離れるように引っ張られて略円形の開口となる（図５の括弧書き参照）。そのため、実施形態の場合、下側供給口７１は、上側供給口６８Ｌ，６８Ｒより、開口時の開口面積を広くしている（下側供給口７１と上側供給口６８Ｌ，６８Ｒとの開口時の面積比としては、約１：１：３としている）。

アウタバッグ３１を形成する基布は、図４に示すように、運転者側壁部３９を形成する運転者側基布６０と、車体側壁部３２を形成する車体側基布５０と、から形成されている。さらに、車体側基布５０は、流入用開口３４を有した後側基布５１と、後側基布５１の前縁側の弧部５２ａに後縁側の弧部５６ｂを結合させる前側基布５５と、から構成されている。これらの基布６０，５１，５５は、ポリアミドやポリエステル等の合成繊維製のバッグ用基布から形成されている。

運転者側基布６０は、前部側の弓形部６０ａと、後部側の円形状を半分とした半円部６０ｂと、を備えた略円形状として、外周縁６１の後縁側を半円弧部６１ｂとし、前縁側を弧部６１ａとしている。

車体側基布５０の後側基布５１は、前部側の弓形部５１ａと、後部側の円形状を半分とした半円部５１ｂと、を備えて略円形状として、外周縁５２の後縁側を半円弧部５２ｂとし、前縁側を弧部５２ａとしている。後側基布５１の半円部５１ｂは、運転者側基布６０の半円部６０ｂと同じ外形形状としており、その外周側の縁の半円弧部５２ｂは、運転者側基布６０の半円部６０ｂの外周側の縁となる半円弧部６１ｂと結合（縫合）される部位としている。

そして、前側基布５５は、前後に弓形部５５ａ，５５ｂを配設させた略楕円形状として、外周縁５６の前後の縁を弧部５６ａ，５６ｂとしている。なお、弧部５６ａは、膨張完了時のエアバッグ２９の外周壁３０の状態としては、前縁側となり、運転者側基布６０の前縁側の弧部６１ａと結合（縫合）される部位としており、弧部６１ａと同じ外形形状としている。また、前側基布５５の弧部５６ｂは、膨張完了時のエアバッグ２９の外周壁３０の状態としては、前側基布５５の後縁側となり、車体側基布５０の後側基布５１における前縁側の弧部５２ａと結合（縫合）される部位として、弧部５２ａと同じ外形形状としている。

また、前側基布５５は、左右方向の幅寸法ＷＬを、他の運転者側基布６０や後側基布５１と同様としているものの、左右両端を結ぶ直線Ｃ１を基準とする前後の幅寸法Ｆ１，Ｆ２として、前側の幅寸法Ｆ１を後側の幅寸法Ｆ２より大きくしている。そのため、左右両端を結ぶ直線Ｃ１に折目７９を付けて二つ折りすると、前側の弓形部５５ａは、後側の弓形部５５ｂと重なる内側部５５ａａと、後側の弓形部５５ｂからはみ出る張出部５５ａｂと、を有することとなる。なお、折目７９は、後述する初期折り体８８の折目７９となり、内側部５５ａａは、弓形部５５ｂとともに、後述する折込部７８を形成する部位となる。また、張出部５５ａｂは、運転者側基布６０の前縁側部位とともに、後述する折返部８６を形成する部位となる。

さらに、エアバッグ２９には、車体側壁部３２の前側基布５５の部位に、ベントホール３７が形成されている。

また、アウタバッグ３１内には、膨張完了時の後部２９ｂ側の厚さ寸法Ｔｂ（図１１のＢ参照）を規制するテザー４４（ＦＬ，ＦＲ，ＢＬ，ＢＲ）が、流入用開口３４の周囲に配設されている。各テザー４４は、図５に示すように、運転者側壁部３９側に連結される４本の上側部４５と、車体側壁部３２の流入用開口３４の周縁の取付基部４７から４本の腕部４８を延ばす下側部４６と、から構成されて、各上側部４５と下側部４６の対応する各腕部４８とを結合させて、形成されている。各上側部４５は、上端４５ａ側を、運転者側壁部３９側に結合させ、下端４５ｂ側を、各腕部４８の先端に結合させている。下側部４６の取付基部４７は、流入用開口３４の周縁の耐熱性を高める補強布４２と兼用とされ、流入用開口３４から放射状に延びる各腕部４８を、各上側部４５の下端４５ｂと結合させて、テザー４４（ＦＬ，ＦＲ，ＢＬ，ＢＲ）を形成している。そして、前部側のテザー４４ＦＬ，４４ＦＲより、後部側のテザー４４ＢＬ，４４ＢＲを短くするように、下側部４６の各腕部４８の長さ寸法が、各テザー４４（ＦＬ，ＦＲ，ＢＬ，ＢＲ）に対応して、設定されている。

なお、エアバッグ２９（アウタバッグ３１）の膨張完了時の前部２９ａ側では、流入用開口３４の前方側に、車体側壁部３２の前側基布５５を配設させて、運転者側壁部３９より、前後方向の膜長が長いことから、厚く膨らみ、後部２９ｂ側に長さの短いテザー４４ＢＬ，４４ＢＲが配設されて、後部２９ｂ側の厚さ寸法Ｔｂが規制されていることと相俟って、リング部Ｒのリング面ＲＰ側での膨張完了時に前部２９ａ側の厚さ寸法Ｔｆが、後部２９ｂ側の厚さ寸法Ｔｂより、厚くなり（図１１のＢ参照）、エアバッグ２９の膨張完了時、略鉛直面に沿うように配設される運転者側壁部３９により、運転者Ｄを受け止めることができる。

また、インナバッグ６５を形成する基布は、図５に示すように、上側壁部６７を形成する上側基布７３と、下側壁部７０を形成する下側基布７４と、から形成され、それぞれ、ポリアミドやポリエステル等の合成繊維製のバッグ用基布から形成されている。

エアバッグ２９の製造は、アウタバッグ３１とインナバッグ６５とをそれぞれ製造する。アウタバッグ３１の製造は、流入用開口３４や貫通孔３５ａを設けていない状態の車体側基布５０の後側基布５１に、補強布４２（下側部４６）を縫合して、流入用開口３４と貫通孔３５ａとを孔開け加工して形成する。また、ベントホール３７を設けていない状態の車体側基布５０の前側基布５５に、ベントホール用の補強布（図符号省略）を縫合して、ベントホール３７を孔開け加工して形成する。運転者側基布６０には、各テザー４４の上側部４５の上端４５ａを縫合する。

そして、前側基布５５の後縁側の弧部５６ｂと、後側基布５１の前縁側の弧部５２ａを縫合して、車体側基布５０を形成する。ついで、車体側基布５０と運転者側基布６０との外表面側相互を合わせて、後側基布５１の後縁側の半円弧部５２ｂと運転者側基布６０の後縁側の半円弧部６１ｂとを縫合するとともに、前側基布５５の前縁側の弧部５６ａと、運転者側基布６０の前縁側の弧部６１ａとを縫合すれば、アウタバッグ３１を形成することができる。その後、縫代が外表面側に露出しないように、流入用開口３４を利用して、アウタバッグ３１を反転させ、流入用開口３４を利用して、テザー４４の各上側部４５の下端４５ｂと下側部４６の各腕部４８とを引き出して縫合により結合して、それぞれの結合部位をアウタバッグ３１内に収納すれば、アウタバッグ３１の製造を完了させることができる。

インナバッグ６５は、流入用開口３４や貫通孔３５ａ等を設けていない状態の下側基布７４に、孔開けて加工して、流入用開口３４や貫通孔３５ａ、さらに、下側供給口７１を形成し、また、上側供給口６８（Ｌ，Ｒ）を設けていない上側基布７３に、孔開け加工して、上側供給口６８（Ｌ，Ｒ）を形成し、そして、外周縁７３ａ，７４ａ相互を縫合すれば、インナバッグ６５を製造することができる。そして、製造したインナバッグ６５は、流入用開口３４や貫通孔３５ａを一致させるように、アウタバッグ３１内に収納すれば、エアバッグ２９を製造することができる。なお、アウタバッグ３１とインナバッグ６５との流入用開口３４や貫通孔３５ａを一致させる場合には、リテーナ２５をインナバッグ６５内に入れて、対応する貫通孔３５ａ相互に、リテーナ２５の各ボルト２７を貫通させれば、一致させることができる。

そして、このように製造したエアバッグ２９は、リテーナ２５を利用して、流入用開口３４や貫通孔３５ａを一致させて、アウタバッグ３１内にインナバッグ６５を配設した状態として、初期折り体８８を形成するように折り畳んだ後、折畳完了体９０とするように折り畳む。

初期折り体８８を形成する際には、まず、図６のＡ～Ｃと図７のＡ，Ｂに示すように、車体側壁部３２を形成する車体側基布５０の前側基布５５に、左右方向に沿う折目７９を設けて、二つ折りして、車体側壁部３２の上に、平らに運転者側壁部３９を重ねて、初期折り準備体７７を形成する。この初期折り準備体７７は、平らに展開した運転者側壁部３９の前縁側部位６２の下方において、膨張完了時のエアバッグ２９（アウタバッグ３１）の前部２９ａ側の車体側壁部３２の前縁側部位（前側基布）５５を、流入用開口３４側の後方側に折り込んだ折込部７８、が形成されている状態である。折込部７８は、前側基布５５の前部側の弓形部５５ａと後部側の弓形部５５ｂとを、両者の境界部位（直線Ｃ１の部位）に折目７９を設けて、二つ折りして形成されており、後部側の弓形部５５ｂを下方に配置させ、弓形部５５ｂの上方に前部側の弓形部５５ａの内側部５５ａａが重なって、形成されている。

そしてさらに、初期折り体８８は、図６のＣ，Ｄと図７のＢ，Ｃに示すように、初期折り準備体７７における折込部７８に連なる運転者側壁部３９の前縁側部位６２を、折込部７８に連なる流入用開口３４から延びる車体側壁部３２の前端部５３側に対して、折目８２を付けて、接近させるように折り返した折返部８６、を設ければ、形成することができる。

そして、折畳完了体９０に折り畳む際には、図８～９に示すように、初期折り体８８をラジアル折りする。ラジアル折りは、初期折り体８８における流入用開口３４から外周縁８８ａ側に延びる複数個所（実施形態では流入用開口３４から放射状に配置された１６箇所）を、流入用開口３４側に接近させて、初期折り体８８における流入用開口３４から外周縁８８ａ側に延びる略円環状の周縁部位８９を、流入用開口３４の上方側に集合させる折り畳み方である。

ラジアル折りに使用するバッグ折り機９５は、図８～９に示すように、底側基板９６の周囲に、底側基板９６の中央側に移動する８つずつの２種類の押し込み具９８，９９を配設させて構成されている。底側基板９６の上面側の中央９６ａには、初期折り体８８から突出したリテーナ２５の各ボルト２７を嵌めるセット部９７が、配設されている。

押し込み具９８は、初期折り体８８の外周縁８８ａにおける８つの箇所８８ｂを把持でき、かつ、中央９６ａ側に押し込むことができるように、構成されている（図９参照）。さらに、押し込み具９８のセット部９７側には、折畳完了体９０の略円柱状の外周面における円弧状の曲面に対応する型面９８ａが、形成されている。押し込み具９９は、セット部９７側を先細りとした略三角板形状としている。

なお、底側基板９６の上方には、押し込み具９８，９９の押し込み時に、初期折り体８８の高さ寸法を規制して、略円柱状の折畳完了体９０を形成できるように、図示しない天井側基板が配置されることとなる。

そして、バッグ折り機９５を使用する際には、初期折り体８８の各ボルト２７をセット部９７にセットし、ついで、底側基板９６のセット部９７から、所定高さ（折畳完了体９０の高さ寸法と同等）となる位置に、図示しない天井側基板を配置させ、図８に示すように、各押し込み具９８，９９を、セット部９７側に移動させるとともに、初期折り体８８の外周縁８８ａの所定の８つの箇所８８ｂを、押し込み具９８に把持させる。その後、図９のＡに示すように、まず、各押し込み具９９をセット部９７側（流入用開口３４側）に移動させて、初期折り体８８における押し込み具９８のセット部９７側の領域を残して、初期折り体８８の外周縁８８ａの８つの押し込み箇所８８ｃを、セット部９７側に押し込む。その後、各押し込み具９８における外周縁８８ａの把持箇所８８ｂの把持を解除し、各押し込み具９８をセット部９７側に移動させて、８つの箇所８８ｂを、図９のＢに示すように、セット部９７側に押し込めば、略円柱状の折畳完了体９０を形成できる。

なお、このようにラジアル折りした折畳完了体９０は、折畳形状を維持できるように、まず、昇温した押し型で加熱圧縮成形し、さらに、常温とした押し型で冷却圧縮成形して、折り崩れを防止する。

折り崩れを防止する処理を行なった後には、図示しないラッピング材により折畳完了体９０を包み、エアバッグ装置１０を組み立てる。この組立時には、折畳完了体９０をエアバッグカバー２０の側壁部２２の内周面側に嵌め、折畳完了体９０から延びる各ボルト２７を、バッグホルダ１１の貫通孔１２ｂに、貫通させるとともに、エアバッグカバー２０の係止縁部２２ａをバッグホルダ１１の係止部１３ａに係止させ、さらに、リベット２３を連結孔１３ｂ，２２ｂに貫通させて、バッグホルダ１１の側壁支持部１３とエアバッグカバー２０の側壁部２２とを連結する。その後、バッグホルダ１１の挿入孔１２ａ内へ、下方からインフレーター１５の本体部１６を挿入させつつ、バッグホルダ１１から突出している各ボルト２７を、インフレーター１５のフランジ部１７に貫通させて、各ボルト２７に図示しないナットを締結させれば、エアバッグカバー２０を取付済みのバッグホルダ１１に、折畳完了体９０とインフレーター１５とが取付固定されて、エアバッグ装置１０が組み立てられる。

エアバッグ装置１０の車両への搭載は、ステアリングシャフトＳＳへ組付済みのステアリングホイール本体１に、バッグホルダ１１から延びる図示しない取付ブラケットを締結すれば、エアバッグ装置１０をステアリングホイール本体１に取り付けることができ、ステアリングホイールＷの組立が完了するとともに、ステアリングホイールＷを、エアバッグ装置１０とともに、車両へ搭載することができる。

なお、エアバッグ装置１０のステアリングホイール本体１への取り付け時には、インフレーター１５に、作動信号入力用の図示しないリード線を結線することとなる。

車両への搭載後、インフレーター１５に作動信号が入力されれば、インフレーター１５は、膨張用ガスＧをガス吐出口１６ａから吐出させることから、折り畳まれたエアバッグ２９は、膨張用ガスＧを流入させて膨張し、図示しないラッピング材を破断させ、さらに、エアバッグカバー２０の天井壁部２１のドア部２１ａを押し開き、ドア部２１ａの開いた開口から突出して、ボス部Ｂの上方からリング部Ｒの上面を覆うように、展開膨張することととなる（図１，２の二点鎖線参照）。

そして、実施形態のエアバッグ装置１０では、図１０のＡ，Ｂに示すように、運転者ＤがステアリングホイールＷのリング部Ｒに接近している状態で作動すると、まず、インナバッグ６５が膨張する。インナバッグ６５は、後部６５ｂ側を、リング面ＲＰの後端Ｒｂｅ側より後方に突出させるように、膨張することから、アウタバッグ３１の外周壁３０を介在させて、インナバッグ６５の後部６５ｂ側が、接近していた運転者Ｄの胸部ＤＢ付近を、リング部Ｒの後端Ｒｂｅから離すように、後方へ押すこととなって、運転者Ｄにおけるリング部Ｒの後端Ｒｂｅ側との干渉を抑制できる。そして、運転者Ｄの胸部ＤＢ付近の前方には、アウタバッグ３１を介在させて、インナバッグ６５が配設されていることから、図１０のＢや図１１のＡ，Ｂ、さらに、図１２のＡ，Ｂに示すように、アウタバッグ３１は、インナバッグ６５の供給口６８，７１からの膨張用ガスＧにより膨張すれば、リング部Ｒの後端Ｒｂｅ側を含めたリング面ＲＰを覆うように、膨張を完了できて、運転者Ｄは、リング部Ｒに支持されて膨張を完了させたアウタバッグ３１により、保護される。また、インナバッグ６５は、膨張時、リング面ＲＰからの高さ寸法として、前部６５ａ側の高さ寸法ｈｆより後部６５ｂ側の高さ寸法ｈｂを高くする形状として、前部６５ａ側を薄くしており、図１０のＡに示すように、運転者Ｄ´の顎ＤＪ´付近が、ボス部Ｂ付近（流入用開口３４（図２参照）付近）に接近していても、インナバッグ６５が、前部６５ａを薄くしている分、前部６５ａ側の後方への押圧力を低減できて、エアバッグ２９の膨張初期における接近している運転者Ｄ´の顎ＤＪ´付近へのダメージを抑制できる。

したがって、実施形態の運転席用エアバッグ装置１０では、作動時、リング部Ｒに運転者Ｄ，Ｄ´が接近していても、膨張途中のエアバッグ２９により、好適に運転者Ｄ，Ｄ´を保護することができる。

そして、実施形態の運転席用エアバッグ装置１０では、インナバッグ６５の膨張完了時の外周壁６６が、アウタバッグ３１の運転者側壁部３９と対向する上側壁部６７と、上側壁部６７の外周縁６７ａに対して外周縁７０ａを接続させて、車体側壁部３２と対向し、かつ、流入用開口３４と取付部３５とを配設させてなる下側壁部７０と、を備えて構成されている。そして、供給口が、下側壁部７０の後部７０ｂ側に配設される下側供給口７１と、上側壁部６７における下側供給口７１より前方側の左右両側に配設される上側供給口６８Ｌ，６８Ｒと、を備えて構成されている。さらに、下側供給口７１が、開口時の開口面積を、開口時の上側供給口６８Ｌ，６８Ｒの合計の開口面積より、広くして、配設されている。

そのため、実施形態では、インナバッグ６５の膨張時、図１０のＢや図１２のＡに示すように、開口面積の広い下側供給口７１から、アウタバッグ３１の車体側壁部３２の後端３２ａ側に膨張用ガスＧを供給することから、その膨張用ガスＧを吐出する反力により、インナバッグ６５の上側壁部６７が、特に、後部６７ｂ側が、上方へ移動することとなり、その挙動は、リング面ＲＰの後端Ｒｂｅに接近している運転者Ｄの胸部ＤＢ付近を、後方へ押圧する作用を生じさせることから、的確に、運転者Ｄの胸部ＤＢ付近をリング部Ｒから離すように後方へ押すことができる。さらに、下側供給口７１は、開口面積を、左右両側の上側供給口６８Ｌ，６８Ｒの合計の開口面積より、大きくしており、迅速に膨張用ガスＧを流すことができて、インナバッグ６５の後部６５ｂ側が、素早く、運転者Ｄの胸部ＤＢ付近をリング部Ｒから離すように後方へ押すことができ（図１０のＡ，Ｂ参照）、そして、アウタバッグ３１の後部３１ｂ側の膨張も促進することができる。また、上側供給口６８Ｌ，６８Ｒは、下側供給口７１より前方に位置するインナバッグ６５の上側壁部６７の左右両側に配設されており、接近していた運転者Ｄ´の顎ＤＪ´付近に膨張用ガスＧを直接的に当てることなく、アウタバッグ３１の前部３１ａ側に、左右両側に分岐させつつ、膨張用ガスＧを供給できて（図１２のＡ参照）、接近していた運転者Ｄ´の顎ＤＪ´付近を、アウタバッグ３１により、ボス部Ｂ（流入用開口３４）付近から離隔させるように押すことができ、運転者Ｄ，Ｄ´の頭部ＤＨ付近とリング部Ｒとの間に、膨らんだアウタバッグ３１を介在させることができる（図１１のＡ参照）。さらに、上側供給口６８Ｌ，６８Ｒは、下側供給口７１を設けた下側壁部７０と、上下を逆とした上側壁部６７に開口されており、インナバッグ６５に作用する反力の方向を、下側供給口７１側と逆方向とした下向きの方向としているため、上側壁部６７自体を上方へ浮き上がらせるように変形させること無く、安定した開口面を維持して、膨張用ガスＧを上向きとしてアウタバッグ３１側へ供給することができる。その結果、インナバッグ６５の下側供給口７１と上側供給口６８Ｌ，６８Ｒとから供給される膨張用ガスＧにより、アウタバッグ３１の全体が、バランスよく、膨張を完了させて、運転者Ｄを受け止めることができる。

なお、アウタバッグ３１が膨張を完了させた後、インフレーター１５からの膨張用ガスＧの供給が停止されれば、アウタバッグ３１が膨張完了形状を維持していても、インナバッグ６５は、膨張完了状態から、若干、萎む状態となる（図１１のＢ参照）。

また、実施形態の運転席用エアバッグ装置１０では、エアバッグ２９の膨張完了形状が、前部２９ａ側の厚さ寸法Ｔｆを、後部２９ｂ側の厚さ寸法Ｔｂより、大きくするように、構成されている（図１１のＢ参照）。

そのため、実施形態では、後下がりに傾斜したリング部Ｒのリング面ＲＰ側で膨張完了時のエアバッグ２９（アウタバッグ３１）が支持されると、エアバッグ２９の運転者側壁部３９を、鉛直方向に沿わせるように配置させることができて、上下方向に沿った略鉛直面となる受止面４１において、前方移動する運転者Ｄの頭部ＤＨから腹部ＤＳにかけての略全面を、均等に受け止めることが可能となり、部分的な反力を運転者Ｄに与えずに運転者Ｄを受け止めて保護できることから、前方移動する運転者Ｄの拘束性能を向上させることができる。

なお、実施形態の場合、厚さ寸法Ｔｆ，Ｔｂの差は、前側基布５５を設けたり、あるいは、テザー４４を配設させて、設定しているが、外周壁３０の形状や膜長の長さを変えるだけ、あるいは、テザーだけで、前部２９ａ側と後部２９ｂ側の厚さ寸法Ｔｆ，Ｔｂに差を設けるようにしてもよい。

また、実施形態のエアバッグ装置１０では、ステアリングホイールＷのリング部Ｒが、ボス部Ｂから左右に延びるそれぞれの左右方向の幅寸法ＬＬ，ＬＲより、ボス部Ｂから前方に延びる前後方向の幅寸法ＬＦを、小さくする構成としている。

このようなステアリングホイールＷでは、リング部Ｒの前部Ｒｆ側で、膨張完了時のエアバッグ２９が、直接、支持され難いが、エアバッグ２９自体が、前部２９ａ側を厚く膨張させていれば、運転者Ｄの受止時、運転者側壁部３９が前方移動しようとしても、後部２９ｂ側に比べて、前部２９ａ側では、厚さ寸法Ｔｆのある分、車体側壁部３２が、リング部Ｒの左右の左部Ｒｌや右部Ｒｒの前端側（前面）Ｒｌｆ，Ｒｒｆ、あるいは、リング部Ｒの前部Ｒｆ側の前面Ｒｆｆ側に圧接させて、反力を確保しやすく、前方移動量を、後部２９ｂ側と同等にできて、円滑に、運転者側壁部３９の略鉛直面となる受止面４１で、前方移動する運転者Ｄの頭部ＤＨから腹部ＤＳにかけての略全面を、略同等の受止ストロークとして、ソフトに受け止めることが可能となる。

なお、実施形態では、前後方向の長さ寸法の短いステアリングホイールＷに搭載する運転席用エアバッグ装置１０について説明したが、リング部Ｒが略円環状としているステアリングホイールに、本発明のエアバッグ装置を搭載してもよい。この場合でも、インナバッグは、膨張時、後部側を、リング面の後端側より後方に突出させ、かつ、リング面からの高さ寸法として、前部側より後部側を高くする形状とするように、構成すればよい。

１０…運転席用エアバッグ装置、２９…エアバッグ、２９ａ…前部、２９ｂ…後部、３０…外周壁、３１…アウタバッグ、３２…車体側壁部、３３…外周縁、
３４…流入用開口、３５…取付部、３９…運転者側壁部、４０…外周縁、６５…インナバッグ、６５ａ…前部、６５ｂ…後部、６６…外周壁、６７…上側壁部、
６７ａ…外周縁、６８（Ｌ，Ｒ）…上側供給口、７０…下側壁部、７０ａ…外周縁、７０ｂ…後部、７１…下側供給口、
Ｇ…膨張用ガス、Ｒ…リング部、Ｒｂｅ…後端、ＲＰ…リング面、Ｂ…ボス部、ｈｆ…（インナバッグの前部側の）高さ寸法、ｈｂ…（インナバッグの後部側の）高さ寸法、Ｔｆ…（エアバッグの膨張完了時の前側部の）厚さ寸法、Ｔｂ…（エアバッグの膨張完了時の後側部の）厚さ寸法、
Ｄ，Ｄ´…運転者、ＤＪ，ＤＪ´…顎、ＤＢ…胸部。

Claims (3)

1. 作動時に運転者を保護可能に膨張するエアバッグが、ステアリングホイールにおける操舵時に把持するリング部の中央付近に位置するボス部に、折り畳まれて収納され、
   前記エアバッグの膨張完了時の外周壁が、
   運転者を受止可能な運転者側壁部と、該運転者側壁部の外周縁に対して外周縁を接続させて、前記リング部における後下がりに傾斜したリング面に支持される車体側壁部と、を備えて構成されるとともに、
   前記車体側壁部の中央付近に、膨張用ガスを流入させるために開口された流入用開口と、該流入用開口の周縁に配置されて前記ボス部側に固定される取付部と、を配設させて構成されて、
   前記エアバッグが、前記流入用開口と前記取付部とを共用して、膨張完了時の前記外周壁を構成するアウタバッグと、前記アウタバッグの内側で膨張するように配設されるとともに、前記アウタバッグへの膨張用ガスを供給可能な供給口を有するインナバッグと、を備えて構成され、
   前記インナバッグが、前記アウタバッグより先に膨張を完了させ、前記アウタバッグが、前記供給口から供給される膨張用ガスによって、膨張する構成としている運転席用エアバッグ装置であって、
   前記インナバッグが、膨張時、後部側を、前記リング面の後端側より後方に突出させ、かつ、前記リング面からの高さ寸法として、前部側より後部側を高くする形状として、構成されていることを特徴とする運転席用エアバッグ装置。
2. 前記インナバッグの膨張完了時の外周壁が、
   前記アウタバッグの前記運転者側壁部と対向する上側壁部と、
   該上側壁部の外周縁に対して外周縁を接続させて、前記車体側壁部と対向し、かつ、前記流入用開口と前記取付部とを配設させてなる下側壁部と、
   を備えて構成され、
   前記供給口が、
   前記下側壁部の後部側に配設される下側供給口と、
   前記上側壁部における前記下側供給口より前方側の左右両側に配設される上側供給口と、
   を備えて構成されるとともに、
   前記下側供給口が、開口時の開口面積を、開口時の前記上側供給口の合計の開口面積より、広くして、配設されていることを特徴とする請求項１に記載の運転席用エアバッグ装置。
3. 前記エアバッグにおける前記アウタバッグの膨張完了形状が、前部側の厚さ寸法を、後部側の厚さ寸法より、大きくするように、構成されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載の運転席用エアバッグ装置。

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