JP7200595B2 - クリーニング装置、インクジェット画像記録装置およびベルトクリーニング装置のクリーニング条件変更方法 - Google Patents

Description

本発明は、クリーニング装置、インクジェット画像記録装置およびベルトクリーニング装置のクリーニング条件変更方法に関する。

近年、紙、布帛等の種々の記録媒体に対して高精細な画像を記録する装置として、インクジェット方式による画像記録装置が広く普及している。特に、記録媒体が長尺ウェブ状である場合には、無端状の搬送ベルトを有するベルト搬送装置を使用し、記録媒体を搬送ベルト上に密着させて搬送することが行われている（例えば、特許文献１を参照）。

ところで、使用する記録媒体の種類によっては、紙粉や糸くず、前処理剤等の汚染物質が搬送ベルト上に付着してしまう場合があり、これらが搬送ベルト上のインクと混合して異物として付着してしまう場合がある。ここで、搬送ベルトに付着した異物を放置した場合、かかる異物が新たに供給される記録媒体の裏面に付着して製品品質を低下させたり、搬送ベルトと記録媒体との間の摩擦に影響を与えて記録媒体の搬送を不安定化させたりする等の問題が生じる。

このような問題を防止するため、通常、上記のような搬送ベルトを備えたインクジェット画像記録装置では、搬送ベルトの表面に付着した異物をクリーニングするためのベルトクリーニング装置が設けられている。

特許文献１には、搬送ベルトに洗浄液を供給して搬送ベルトの表面に付着した異物を洗浄し、かかる洗浄液を、搬送ベルト面に当接するクリーニングブレード（掻き取りブレード）によって掻き取るベルトクリーニング装置が記載されている。

特開２０１２－１１６６１７号公報

近年、記録速度の高速化が要請されており，クリーニング部材のクリーニング性能のさらなる向上が求められている。しかしながら、特許文献１に記載されているような従来のベルトクリーニング装置では、搬送ベルトの搬送速度が高速化するにつれ、クリーニング性能が追いつかなくなり、搬送ベルトの表面を好適にクリーニングしきれないおそれがあるという問題があった。

本発明の目的は、搬送ベルトの表面を好適にクリーニングすることが可能なクリーニング装置、インクジェット記録装置およびベルトクリーニング装置のクリーニング条件変更方法を提供することである。

本発明に係るクリーニング装置は、
回転しながら記録媒体を搬送する搬送ベルトの表面をクリーニングするクリーニング部と、
前記搬送ベルトの表面状態を検出する表面状態検出部と、
検出された前記表面状態に応じて、前記クリーニング部のクリーニング条件を変更するクリーニング条件変更部と、
を備える。

本発明に係るインクジェット画像記録装置は、
上記クリーニング装置と、
前記搬送ベルトと、
前記搬送ベルトにより搬送される前記記録媒体にインクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、
を備える。

本発明に係るベルトクリーニング装置のクリーニング条件変更方法は、
回転しながら記録媒体を搬送する搬送ベルトの表面をクリーニングするベルトクリーニング装置のクリーニング条件変更方法であって、
前記搬送ベルトの表面状態を取得し、
取得した前記表面状態に応じて、前記ベルトクリーニング装置のクリーニング条件を変更する。

本発明によれば、搬送ベルトの表面を好適にクリーニングすることができる。

本実施の形態におけるインクジェット記録装置の概略構成を示す図である。 本実施の形態におけるインクジェット記録装置の主要な機能構成を示すブロック図を示す図である。 本実施の形態におけるベルトクリーニング装置のクリーニング条件を変更する動作例の制御フローチャートである。

図１は、本実施の形態におけるインクジェット記録装置１の概略構成を示す図である。図１に示すように、インクジェット記録装置１は、ベルト搬送装置２、記録ヘッド３、ベルトクリーニング装置４および表面状態検出部５を備えている。なお、ベルトクリーニング装置４は、本発明の「クリーニング部」として機能する。

ベルト搬送装置２は、所定の間隔をおいて平行に配置された駆動ローラー２１および従動ローラー２２に亘って所定幅の無端状の搬送ベルト２３が張架されている。駆動ローラー２１および従動ローラー２２に架け渡された搬送ベルト２３の上面は、記録媒体Ｐを密着させて載置する載置面とされている。なお、搬送ベルト２３の表面には、搬送中の記録媒体Ｐを搬送ベルト２３の上面に密着させるために、地張りと呼ばれる粘着剤が塗布されている。また、駆動ローラー２１は、図示しない副走査モーターによって駆動される。

ベルト搬送装置２では、駆動ローラー２１が副走査モーターの回転駆動によって、図１中の反時計方向（矢印を参照）に所定速度で回転することにより、従動ローラー２２との間に架け渡された搬送ベルト２３を回転移動させる。かかる動作により、搬送ベルト２３の上面に載置されている記録媒体Ｐは、副走査方向である図中の矢印Ａ方向に向けて搬送される。

記録媒体Ｐには、例えば、紙、布帛、プラスチックフィルム、ガラス板等、インクジェット記録に通常使用される記録媒体を使用することができる。記録媒体Ｐは、所定サイズに裁断されたシート状であってもよいし、ロール状に巻回された元巻から連続して繰り出される長尺状であってもよい。特に、布帛は、糸くず等が発生し易く、搬送ベルト２３の表面に糸くず等が付着するおそれが高く、後述するベルトクリーニング装置４を備えることによって特に顕著な効果が得られることから、記録媒体Ｐとして好適に使用することができる。

記録ヘッド３（インクジェットヘッドとも言う）は、搬送ベルト２３上の記録媒体Ｐが載置される面の上方に所定の間隔をおいて配設されており、その下面に設けられた多数のノズルからインク滴を吐出することにより、搬送ベルト２３の回転移動によって搬送される記録媒体Ｐ上に所望の画像を記録する。

本実施の形態では、記録ヘッド３は、図示しないキャリッジに搭載されて、間欠的に搬送される記録媒体Ｐの搬送方向と直交する主査方向に往復移動するシャトル型の記録ヘッドが用いられる。この場合、記録時に、搬送ベルト２３は、待機状態と駆動状態を繰り返す間欠動作を行うように、駆動ローラー２１の駆動が制御される。

なお、記録ヘッド３は、搬送ベルト２３の幅方向に亘って固定状に架け渡され、連続的に搬送される記録媒体Ｐ上にインク滴を吐出することによって画像を記録するライン型の記録ヘッドであってもよい。この場合、記録時に、搬送ベルト２３は、連続的に移動（回転動作）するように、駆動ローラー２１の駆動が制御される。

ベルトクリーニング装置４は、ベルト搬送装置２に設けられており、本実施の形態では駆動ローラー２１の近傍に配置されている。ベルトクリーニング装置４は、搬送ベルト２３の移動方向に沿って順に複数のクリーニング手段が設けられている。ここではクリーニング手段として、散水パイプ４１、ブラシローラー４２、クリーニングブレード４３、吸水ローラー４４を順に有している。なお、散水パイプ４１は、本発明の「洗浄液供給部」として機能する。

散水パイプ４１は、搬送ベルト２３の全幅に亘って架け渡されており、搬送ベルト２３の表面に対向する部位に、長さ方向に沿って多数のノズル（図示せず）が配列されている。この散水パイプ４１には、散水ポンプ４１ａの駆動によって散水チューブ４１ｂを介して洗浄液が供給され、供給された洗浄液をノズルから搬送ベルト２３の表面に向けて噴射することにより、搬送ベルト２３の表面に付着した異物を洗浄する。

ブラシローラー４２は、搬送ベルト２３の全幅に亘って架け渡された回転軸の周囲にブラシ毛を束ねたブラシ束が複数植設されてローラー状に形成されている。ブラシ束の先端は、散水パイプ４１による散水位置よりも搬送ベルト２３の移動方向下流側において、搬送ベルト２３の表面に常時接触状態にある。

ブラシローラー４２は、ブラシ駆動部１６０（駆動モーター、図２を参照）の動力に基づいて、駆動ローラー２１の回転方向と同一方向に所定速度で回転することにより、搬送ベルト２３の移動方向に逆らう方向に移動して、ブラシ束の先端で搬送ベルト２３の表面を摺擦する。かかる動作により、ブラシローラー４２は、搬送ベルト２３の移動方向上流側の散水パイプ４１による洗浄液の散水によって洗浄された異物を除去する。

ブラシローラー４２の下方には、洗浄液を貯水する清掃桶４５が配設されている。ブラシローラー４２の下部は、この洗浄液に一部浸漬しており、回転時に洗浄液を掻き上げることにより、異物の除去効果を高めている。また、散水パイプ４１への洗浄液は、この清掃桶４５内の洗浄液が散水チューブ４１ｂを介して供給され、搬送ベルト２３の表面に噴射されて滴下した洗浄液が、再び清掃桶４５内に収容されて再利用される。

クリーニングブレード４３は、例えばゴム等の弾性材や、ＰＥＴシート、ストレート状のブラシ等によって平板状に形成され、搬送ベルト２３の全幅に亘って架け渡されている。クリーニングブレード４３は、その先端が搬送ベルト２３の表面に常時当接するように、ブラシローラー４２よりも搬送ベルト２３の移動方向下流側において清掃桶４５の縁部に取り付けられている。このクリーニングブレード４３は、搬送ベルト２３の回転移動によって、搬送ベルト２３の移動方向上流側の散水パイプ４１およびブラシローラー４２によって搬送ベルト２３の表面に付着した汚染物質を含む洗浄液を掻き取ることによって除去する。除去された洗浄液は、クリーニングブレード４３の表面を流下して清掃桶４５内に収容される。

吸水ローラー４４は、搬送ベルト２３の全幅に亘って架け渡された回転軸の周囲に、スポンジ等の吸水性を有する多孔質体が巻回されてローラー状に形成されている。吸水ローラー４４の表面は、クリーニングブレード４３よりも搬送ベルト２３の移動方向下流側において搬送ベルト２３の表面に常時接触状態にある。吸水ローラー４４は、図示しない駆動部（駆動モーター）によって搬送ベルト２３の回転方向と同一方向に所定速度で回転することにより、または、搬送ベルト２３の回転移動に従動して回転することにより、搬送ベルト２３の表面に付着残留する汚染物質を含む洗浄液を吸収して拭き取ることによって除去する。

吸水ローラー４４の下方には、ブラシローラー４２の清掃桶４５とは独立した清掃桶４６が配設されている。吸水ローラー４４の下部は、この清掃桶４６内の洗浄液に一部浸漬しており、浸漬することによって表面に吸収された汚染物質を洗浄し、搬送ベルト２３と接触する直前に設けられた絞りローラー４４ａによって絞られることにより、次の吸水に備えるようになっている。絞りローラー４４ａは、搬送ベルト２３の表面上の水分に応じて絞り量を調節する。

表面状態検出部５は、搬送ベルト２３の移動方向におけるベルトクリーニング装置４の下流側かつ従動ローラー２２の上流側に設けられる。本実施の形態では、表面状態検出部５は、ベルトクリーニング装置４によるクリーニング後における搬送ベルト２３の表面状態を検出する。

表面状態検出部５は、例えば水分量検出部を有し、搬送ベルト２３の表面状態として、搬送ベルト２３の表面に残留する洗浄液の残留状態（例えば、洗浄液の量）を検出する。水分量検出部による水分量（洗浄液の量）の検出手段としては、電気抵抗方式や静電容量方式、赤外線方式、マイクロ波方式など公知の手段を用いることができる。

電気抵抗方式では、搬送ベルト２３の幅方向の両端部に設けられた複数の電極間の電気抵抗値を計測することによって搬送ベルト２３の表面上の洗浄液の量（水分量）を検出することができる。また、赤外線方式では、搬送ベルト２３の表面に向かって近赤外線を照射する光源と、搬送ベルト２３の表面上の洗浄液で反射した光を受光する受光部とを設け、洗浄液（水分）に対し全く反射率が変わらない波長と、洗浄液により減衰する波長との差を用いて搬送ベルト２３の表面上の洗浄液の量（水分量）を検出することができる。

また、表面状態検出部５は、例えば監視カメラを有し、搬送ベルト２３の表面状態として、搬送ベルト２３の表面に残留する異物の残留状態（例えば、異物の量）を検出する。公知のパターンマッチング処理を利用することによって、監視カメラにより搬送ベルト２３の表面を撮像した撮像画像から、搬送ベルト２３の表面に残留する異物（例えば、糸くず）の残留状態を検出することができる。

図２は、インクジェット記録装置１の主要な機能構成を示すブロック図である。インクジェット記録装置１は、制御部１００、記録ヘッド駆動部１１０、搬送駆動部１２０、入出力インターフェース１３０、ブレード圧接離間部１４０、吸水ローラー圧接離間部１５０、ブラシ駆動部１６０、ブラシ圧接離間部１７０、散水ポンプ駆動部１８０および警告報知部１９０を備える。なお、制御部１００は、本発明の「クリーニング条件変更部」として機能する。また、搬送駆動部１２０は、本発明の「搬送停止部」として機能する。

制御部１００は、ＣＰＵ１０１（Central Processing Unit）、ＲＡＭ１０２（Random Access Memory）、ＲＯＭ１０３（Read Only Memory）および記憶部１０４を有する。

ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０３に記憶された各種制御用のプログラムや設定データを読み出してＲＡＭ１０２に記憶させ、当該プログラムを実行して各種の演算処理を行う。また、ＣＰＵ１０１は、インクジェット記録装置１の全体動作を統括的に制御する。

ＲＡＭ１０２は、ＣＰＵ１０１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。なお、ＲＡＭ１０２は、不揮発性メモリーを含んでいても良い。

ＲＯＭ１０３は、ＣＰＵ１０１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ１０３に代えて、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）やフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられても良い。

記憶部１０４には、入出力インターフェース１３０を介して外部装置６から入力されたプリントジョブ（画像記録命令）および当該プリントジョブに係る画像データが記憶される。記憶部１０４としては、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）が用いられ、また、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などが併用されても良い。

記録ヘッド駆動部１１０は、制御部１００の制御に基づいて記録ヘッド３に対して適切なタイミングで画像データに応じた駆動信号を供給することにより、記録ヘッド３のノズルから画像データの画素値に応じた量のインクを吐出させる。

搬送駆動部１２０は、制御部１００の制御に基づいて駆動ローラー２１の副走査モーターに駆動信号を供給することにより、搬送ベルト２３を所定の速度およびタイミングで回転移動させる。

入出力インターフェース１３０は、外部装置６と制御部１００との間におけるデータの送受信を媒介する。入出力インターフェース１３０は、例えば各種シリアルインターフェース、各種パラレルインターフェースの何れか、または、これらの組み合わせで構成される。

外部装置６は、例えばパーソナルコンピューターであり、入出力インターフェース１３０を介して画像記録命令（プリントジョブ）および画像データ等を制御部１００に供給する。

ブレード圧接離間部１４０は、制御部１００の制御に基づいて、搬送ベルト２３の表面に対するクリーニングブレード４３の圧接動作および離間動作を行わせることによって、搬送ベルト２３の表面とクリーニングブレード４３とが当接して形成されるクリーニングニップ量を制御する。

吸水ローラー圧接離間部１５０は、制御部１００の制御に基づいて、搬送ベルト２３の表面に対する吸水ローラー４４の圧接動作および離間動作を行わせることによって、搬送ベルト２３の表面に対する吸水ローラー４４の押し付け量（潰し量）を制御する。

ブラシ駆動部１６０は、制御部１００の制御に基づいて、ブラシローラー４２の回転速度（単位時間あたりの回転量）を制御する。

ブラシ圧接離間部１７０は、制御部１００の制御に基づいて、搬送ベルト２３の表面に対するブラシローラー４２の圧接動作および離間動作を行わせることによって、搬送ベルト２３の表面とブラシローラー４２とが接触して形成されるクリーニングニップ量を制御する。

散水ポンプ駆動部１８０は、制御部１００の制御に基づいて、散水ポンプ４１ａの駆動態様を変更することによって、散水パイプ４１から供給される洗浄液の供給圧力（水圧）を制御する。

警告報知部１９０は、制御部１００の制御に基づいて、表面状態検出部５により検出された搬送ベルト２３の表面状態に応じて、警告を報知する。警告報知部１９０は、例えば警告画面を表示部（図示せず）に表示することにより、ユーザーに警告を報知する。

本実施の形態では、「発明が解決しようとする課題」に記載した問題、すなわち従来のベルトクリーニング装置では、搬送ベルトの搬送速度が高速化するにつれ、クリーニング性能が追いつかなくなり、搬送ベルトの表面を好適にクリーニングしきれないおそれがあるという問題に対して、制御部１００は、表面状態検出部５により検出された搬送ベルト２３の表面状態に応じて、ベルトクリーニング装置４によるクリーニング条件を変更する制御を行う。

図３は、本実施の形態におけるベルトクリーニング装置４のクリーニング条件を変更する動作例の制御フローチャートである。図３における各処理は、記録媒体Ｐ上に所望の画像を記録する印刷ジョブの実行が要求された後、所定時間間隔で実行される。

まず、制御部１００は、表面状態検出部５により検出された搬送ベルト２３の表面状態を取得する（ステップＳ１００）。次に、制御部１００は、搬送ベルト２３の表面状態に基づいて、搬送ベルト２３の表面を好適にクリーニングするために、ベルトクリーニング装置４によるクリーニング条件を変更する必要があるか否かについて判定する（ステップＳ１２０）。

制御部１００は、前回検出された搬送ベルト２３の表面状態と比べて搬送ベルト２３の表面に付着して残留する洗浄液や異物の量が大きく増大している場合、ベルトクリーニング装置４によるクリーニング条件を変更する必要があると判定する。一方、制御部１００は、前回検出された搬送ベルト２３の表面状態と比べて搬送ベルト２３の表面に付着して残留する洗浄液や異物の量が大きく増大していない場合、ベルトクリーニング装置４によるクリーニング条件を変更する必要がないと判定する。

判定の結果、ベルトクリーニング装置４によるクリーニング条件を変更する必要がない場合（ステップＳ１２０、ＮＯ）、制御部１００は、図３における処理を終了する。一方、ベルトクリーニング装置４によるクリーニング条件を変更する必要がある場合（ステップＳ１２０、ＹＥＳ）、制御部１００は、表面状態検出部５により検出された搬送ベルト２３の表面状態に基づいて、クリーニング条件の変更により好適にクリーニング可能な状態となるか否かについて判定する（ステップＳ１４０）。

制御部１００は、搬送ベルト２３の表面に付着して残留する洗浄液や異物の量が多すぎず、クリーニング条件の変更後のクリーニング性能が追いつく場合、クリーニング条件の変更により好適にクリーニング可能な状態となると判定する。一方、制御部１００は、搬送ベルト２３の表面に付着して残留する洗浄液や異物の量が多すぎ、クリーニング条件の変更後のクリーニング性能が追いつかない場合、クリーニング条件の変更により好適にクリーニング可能な状態とならないと判定する。なお、クリーニング条件の変更後のクリーニング性能が追いつくか否かの判断基準について、例えば、ベルトクリーニング装置４のクリーニング性能に関して予め行われる評価実験により定められている。

判定の結果、実際に好適にクリーニング可能な状態となる場合（ステップＳ１４０、ＹＥＳ）、制御部１００は、ベルトクリーニング装置４によるクリーニング条件を変更する制御を行う（ステップＳ１６０）。

具体的には、制御部１００は、搬送ベルト２３の表面状態（特に、搬送ベルト２３の表面に残留する洗浄液の残留状態）に応じて、搬送ベルト２３の表面とクリーニングブレード４３とが当接して形成されるクリーニングニップ量を変更する。例えば、制御部１００は、搬送ベルト２３の表面に残留する洗浄液の量が多い場合、洗浄液の量が少ない場合と比べて、搬送ベルト２３の表面とクリーニングブレード４３とが当接して形成されるクリーニングニップ量が増大するようにブレード圧接離間部１４０を制御する。これにより、クリーニングブレード４３による洗浄液のクリーニング性能が向上する。

また、制御部１００は、搬送ベルト２３の表面状態（特に、搬送ベルト２３の表面に残留する洗浄液の残留状態）に応じて、搬送ベルト２３の表面に対する吸水ローラー４４の押し付け量を変更する。例えば、制御部１００は、搬送ベルト２３の表面に残留する洗浄液の量が多い場合、当該洗浄液の量が少ない場合と比べて、搬送ベルト２３の表面に対する吸水ローラー４４の押し付け量が増大するように吸水ローラー圧接離間部１５０を制御する。これにより、吸水ローラー４４による洗浄液のクリーニング性能が向上する。

以上のように、搬送ベルト２３の表面とクリーニングブレード４３とが当接して形成されるクリーニングニップ量や、搬送ベルト２３の表面に対する吸水ローラー４４の押し付け量を変更する制御を行うことによって洗浄液のクリーニング性能が向上し、搬送ベルト２３の搬送速度が高速化しても、搬送ベルト２３の表面に付着して残留する洗浄液を好適にクリーニングすることができる。

また、制御部１００は、搬送ベルト２３の表面状態（特に、搬送ベルト２３の表面に残留する異物の残留状態）に応じて、ブラシローラー４２の回転速度を変更する。例えば、制御部１００は、搬送ベルト２３の表面に残留する異物の量が多い場合、当該異物の量が少ない場合と比べて、ブラシローラー４２の回転速度が増大するようにブラシ駆動部１６０を制御する。これにより、ブラシローラー４２による異物のクリーニング性能が向上する。

また、制御部１００は、搬送ベルト２３の表面状態（特に、搬送ベルト２３の表面に残留する異物の残留状態）に応じて、搬送ベルト２３の表面とブラシローラー４２とが接触して形成されるクリーニングニップ量を変更する。例えば、制御部１００は、搬送ベルト２３の表面に残留する異物の量が多い場合、当該異物の量が少ない場合と比べて、搬送ベルト２３の表面とブラシローラー４２とが接触して形成されるクリーニングニップ量が増大するようにブラシ圧接離間部１７０を制御する。これにより、ブラシローラー４２による異物のクリーニング性能が向上する。

また、制御部１００は、搬送ベルト２３の表面状態（特に、搬送ベルト２３の表面に残留する異物の残留状態）に応じて、散水パイプ４１から供給される洗浄液の供給圧力を変更する。例えば、制御部１００は、搬送ベルト２３の表面に残留する異物の量が多い場合、当該異物の量が少ない場合と比べて、散水パイプ４１から供給される洗浄液の供給圧力が増大するように散水ポンプ駆動部１８０を制御する。これにより、ブラシローラー４２による異物のクリーニング性能が向上する。

以上のように、ブラシローラー４２の回転速度や、搬送ベルト２３の表面とブラシローラー４２とが接触して形成されるクリーニングニップ量や、散水パイプ４１から供給される洗浄液の供給圧力を変更する制御を行うことによって異物のクリーニング性能が向上し、搬送ベルト２３の搬送速度が高速化しても、搬送ベルト２３の表面に付着して残留する異物（特に、糸くず）を好適にクリーニングすることができる。

ステップＳ１６０の処理が完了することによって、制御部１００は、図３における処理を終了する。

ステップＳ１４０の判定処理に戻って、クリーニング条件の変更により好適にクリーニング可能な状態とならない場合（ステップＳ１４０、ＮＯ）、制御部１００は、記録媒体Ｐの搬送動作を停止するように搬送駆動部１２０を制御する（ステップＳ１８０）。次に、制御部１００は、クリーニング条件の変更により好適にクリーニング可能な状態とならない旨の警告を報知するように警告報知部１９０を制御する。なお、ステップＳ２００の処理が完了することによって、制御部１００は、図３における処理を終了する。

以上詳しく説明したように、本実施の形態におけるベルトクリーニング装置は、回転しながら記録媒体Ｐを搬送する搬送ベルト２３の表面をクリーニングするクリーニング部（ベルトクリーニング装置４）と、搬送ベルト２３の表面状態を検出する表面状態検出部５と、検出された表面状態に応じて、クリーニング部によるクリーニング条件を変更するクリーニング条件変更部（制御部１００）とを備える。

このように構成した本実施の形態によれば、搬送ベルト２３の表面に残留する洗浄液や異物の残留状態が反映される搬送ベルト２３の表面状態に応じて、クリーニング部（ベルトクリーニング装置４）によるクリーニング条件が自動的に変更される。そのため、搬送ベルト２３の表面に残留する洗浄液や異物のクリーニング性能が向上し、搬送ベルト２３の搬送速度が高速化しても、搬送ベルト２３の表面を好適にクリーニングすることができる。ひいては、搬送ベルト２３に付着した洗浄液や異物が新たに供給される記録媒体Ｐの裏面に付着して製品品質を低下させたり、搬送ベルト２３と記録媒体Ｐとの間の摩擦に影響を与えて記録媒体Ｐの搬送を不安定化させたりする等の問題が生じることを防止することができる。さらに言えば、搬送ベルト２３の表面状態に応じてクリーニング条件が自動的に変更されるため、ユーザーが手動でクリーニング条件を変更する手間をなくすことができる。

また、本実施の形態では、クリーニング条件の変更により好適にクリーニング可能な状態とならない場合、制御部１００は、記録媒体Ｐの搬送動作を停止するように搬送駆動部１２０を制御する。この構成により、クリーニング条件を変更しても好適にクリーニング可能な状態とならない場合に、記録媒体Ｐの搬送動作を無理に継続することにより、搬送ベルト２３に付着した洗浄液や異物が新たに供給される記録媒体Ｐの裏面に付着し、ひいては製品品質を低下させたり、記録媒体Ｐの搬送を不安定化させたりすることを確実に防止することができる。また、制御部１００は、クリーニング条件の変更により好適にクリーニング可能な状態とならない場合、警告を報知するように警告報知部１９０を制御する。この構成により、クリーニング条件の変更により好適にクリーニング可能な状態とならない旨をユーザーに把握させ、ベルトクリーニング装置４を構成する各クリーニング手段の交換等、次善策の検討をユーザーに早急に促すことができる。

なお、上記実施の形態では、表面状態検出部５は、ベルトクリーニング装置４によるクリーニング後における搬送ベルト２３の表面状態を検出する例について説明したが、本発明はこれに限らない。例えば、表面状態検出部５は、ベルトクリーニング装置４によるクリーニング後における搬送ベルト２３の表面状態を検出しても良い。

また、上記実施の形態では、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

１ インクジェット画像形成装置
２ ベルト搬送装置
２１ 駆動ローラー
２２ 従動ローラー
２３ 搬送ベルト
３ 記録ヘッド
４ ベルトクリーニング装置
５ 表面状態検出部
６ 外部装置
４１ 散水パイプ
４１ａ 散水ポンプ
４１ｂ 散水チューブ
４２ ブラシローラー
４３ クリーニングブレード
４４ 吸水ローラー
４４ａ 絞りローラー
４５，４６ 清掃桶
１００ 制御部
１０１ ＣＰＵ
１０２ ＲＡＭ
１０３ ＲＯＭ
１０４ 記憶部
１１０ 記録ヘッド駆動部
１２０ 搬送駆動部
１３０ 入出力インターフェース
１４０ ブレード圧接離間部
１５０ 吸水ローラー圧接離間部
１６０ ブラシ駆動部
１７０ ブラシ圧接離間部
１８０ 散水ポンプ駆動部
１９０ 警告報知部
Ｐ 記録媒体

Claims (9)

1. 回転しながら記録媒体を搬送する搬送ベルトの表面をクリーニングするクリーニング部と、
   前記搬送ベルトの表面状態を検出する表面状態検出部と、
   検出された前記表面状態に応じて、前記クリーニング部のクリーニング条件を変更するクリーニング条件変更部と、
   を備え、
   前記クリーニング部は、少なくとも、前記搬送ベルトの表面に洗浄液を供給する洗浄液供給部と、前記搬送ベルトの表面に当接し、前記搬送ベルトの表面に供給された前記洗浄液を除去するクリーニングブレードとを有し、
   前記表面状態検出部は、印刷ジョブの実行中、所定時間間隔で、前記搬送ベルトの表面状態として、前記搬送ベルトの表面に残留する洗浄液及び異物それぞれの残留量を各別に検出し、
   前記クリーニング条件変更部は、検出された前記洗浄液の前記残留量に基づいて、前記クリーニング条件として、前記搬送ベルトの表面と前記クリーニングブレードとが当接して形成されるクリーニングニップ量を変更し、且つ、検出された前記異物の前記残留量に基づいて、前記クリーニング条件として、前記洗浄液供給部から供給される前記洗浄液の供給圧力を変更する、
   クリーニング装置。
2. 前記クリーニング部は、前記搬送ベルトの表面に接触し、前記搬送ベルトの表面に残留する前記洗浄液を吸水する吸水ローラーを有し、
   前記クリーニング条件変更部は、検出された前記洗浄液の前記残留量に基づいて、前記クリーニング条件として、前記搬送ベルトの表面に対する前記吸水ローラーの押し付け量を変更する、
   請求項１に記載のクリーニング装置。
3. 前記クリーニング部は、前記搬送ベルトの表面に回転可能に接触し、前記搬送ベルトの表面に残留する前記異物を除去するブラシローラーを有し、
   前記クリーニング条件変更部は、検出された前記異物の前記残留量に基づいて、前記クリーニング条件として、前記ブラシローラーの回転速度を変更する、
   請求項１に記載のクリーニング装置。
4. 前記クリーニング部は、前記搬送ベルトの表面に接触し、前記搬送ベルトの表面に残留する前記異物を除去するブラシローラーを有し、
   前記クリーニング条件変更部は、検出された前記異物の前記残留量に基づいて、前記クリーニング条件として、前記搬送ベルトの表面と前記ブラシローラーとが接触して形成されるクリーニングニップ量を変更する、
   請求項１に記載のクリーニング装置。
5. 前記表面状態検出部は、前記搬送ベルトの移動方向における前記クリーニング部の下流側に設けられ、前記クリーニング部によるクリーニング後における前記搬送ベルトの表面状態を検出する、
   請求項１～４の何れか１項に記載のクリーニング装置。
6. 検出された前記表面状態に応じて、前記記録媒体の搬送動作を停止する搬送停止部を備える、
   請求項１～５の何れか１項に記載のクリーニング装置。
7. 検出された前記表面状態に応じて、警告を報知する警告報知部を備える、
   請求項１～６の何れか１項に記載のクリーニング装置。
8. 請求項１～７の何れか１項に記載のクリーニング装置と、
   前記搬送ベルトと、
   前記搬送ベルトにより搬送される前記記録媒体にインクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、
   を備えるインクジェット画像記録装置。
9. 回転しながら記録媒体を搬送する搬送ベルトの表面をクリーニングするベルトクリーニング装置のクリーニング条件変更方法であって、
   前記搬送ベルトの表面状態を取得する第１処理と、
   取得した前記表面状態に応じて、前記ベルトクリーニング装置のクリーニング条件を変更する第２処理と、を含み、
   前記クリーニング装置は、少なくとも、前記搬送ベルトの表面に洗浄液を供給する洗浄液供給部と、前記搬送ベルトの表面に当接し、前記搬送ベルトの表面に供給された前記洗浄液を除去するクリーニングブレードとを有し、
   前記第１処理では、印刷ジョブの実行中、所定時間間隔で、前記搬送ベルトの表面状態として、前記搬送ベルトの表面に残留する洗浄液及び異物それぞれの残留量を各別に検出し、
   前記第２処理では、検出された前記洗浄液の前記残留量に基づいて、前記クリーニング条件として、前記搬送ベルトの表面と前記クリーニングブレードとが当接して形成されるクリーニングニップ量を変更し、且つ、検出された前記異物の前記残留量に基づいて、前記クリーニング条件として、前記洗浄液供給部から供給される前記洗浄液の供給圧力を変更する、
   ベルトクリーニング装置のクリーニング条件変更方法。

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