JP7184659B2

JP7184659B2 - 洗濯機

Info

Publication number: JP7184659B2
Application number: JP2019017396A
Authority: JP
Inventors: 庚杓洪; 昭博根岸; 大志下森
Original assignee: Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Current assignee: Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Priority date: 2019-02-01
Filing date: 2019-02-01
Publication date: 2022-12-06
Anticipated expiration: 2039-02-01
Also published as: CN111519392A; JP2020124295A; CN111519392B

Description

本明細書に開示する技術は洗濯機に関する。

特許文献１に開示されている洗濯機は、洗濯物を収容する洗濯槽と、洗濯槽内に洗剤を自動的に投入する自動投入装置と、自動投入装置によって洗濯槽内に投入される洗剤を収容する洗剤タンクと、洗剤タンク内に収容されている洗剤の量を検出する電極ピンとを備えている。

特開２０１８－１２６２８７号公報

特許文献１の洗濯機では、洗剤タンク内に収容されている洗剤の量が少なくなり、補充が必要になってくると、表示部に表示してユーザに補充を促すようにしている。しかしながら、洗剤タンク内に収容されている洗剤の量が少なくなった状況では、洗剤タンクに洗剤を直ちに補充しなければ洗濯運転を実行するための洗剤が不足する場合もあるし、その一方で、洗剤タンクに洗剤を直ちに補充しなくても洗剤の量にまだ余裕があり、洗濯運転を実行することができる場合もある。そこで本明細書は、洗剤タンク内に収容されている洗剤の量が少なくなっていることをユーザに複数段階で報知することができる技術を提供する。

本明細書に開示する洗濯機は、洗濯物を収容する洗濯槽と、前記洗濯槽内に洗濯処理剤を自動的に投入する自動投入装置と、前記自動投入装置によって前記洗濯槽内に投入される洗濯処理剤を収容する処理剤タンクと、前記処理剤タンク内に収容されている洗濯処理剤の量を検出する検出部と、前記処理剤タンク内に収容されている洗濯処理剤の量に関する情報を報知するための報知部と、制御部と、を備えており、前記洗濯槽内に収容された洗濯物を洗濯する洗濯運転を実行可能に構成されている。

前記制御部は、前記検出部によって検出された洗濯処理剤の量が第１閾値未満かつ第１閾値未満の第２閾値以上である場合は、洗濯処理剤の量に関する第１報知情報が報知されるように前記報知部を制御し、前記検出部によって検出された洗濯処理剤の量が第２閾値未満である場合は、洗濯処理剤の量に関する第１報知情報と異なる第２報知情報が報知されるように前記報知部を制御してもよい。

前記制御部は、前記検出部によって検出された洗濯処理剤の量が第１閾値未満かつ第１閾値未満の第２閾値以上である場合は、洗濯処理剤の量に関する第１報知情報が報知されるように前記報知部を制御し、その後に洗濯運転を実行した回数に基づいて前記処理剤タンク内に収容されている洗濯処理剤の量を推定し、推定した洗濯処理剤の量が第２閾値未満である場合は、洗濯処理剤の量に関する第１報知情報と異なる第２報知情報が報知されるように前記報知部を制御してもよい。

実施例に係る洗濯機の斜視図である。実施例に係る洗濯機を模式的に示す図である。実施例に係る洗濯機のブロック図である。実施例に係る自動投入装置を模式的に示す図である。洗濯機の操作部の一例を示す図である。第１実施例に係る報知処理のフローチャートである。表示部に表示される第１報知情報の一例を示す図である。表示部に表示される第２報知情報の一例を示す図である。第２実施例に係る報知処理のフローチャートである。第２実施例に係るカウント処理のフローチャートである。第２実施例に係る推定処理のフローチャートである。第２実施例に係るリセット処理のフローチャートである。第３実施例に係る報知処理のフローチャートである。表示部に表示される質問の一例を示す図である。他の実施例に係る自動投入装置を模式的に示す図である。

実施例に係る洗濯機１０について図面を参照して説明する。図１及び図２に示すように、実施例に係る洗濯機１０は、本体１１と、蓋１２と、洗濯槽１３と、ドラム１４と、モータ１５とを備えている。実施例に係る洗濯機１０はドラム式の洗濯機である。また、洗濯機１０は、給水路１６と、排水路１７と、自動投入装置２０と、洗剤タンク３０（処理剤タンクの一例）と、柔軟剤タンク５０（処理剤タンクの他の一例）とを備えている。また、洗濯機１０は、図３に示すように、タンク検出部４３と、表示部４４（報知部の一例）と、操作部４５と、制御部４１と、記憶部４２とを備えている。

図１及び図２に示すように、洗濯機１０の本体１１は、開口部１１１を備えている。洗濯機１０の蓋１２は、本体１１に取り付けられており、本体１１の開口部１１１を開閉する。本体１１の上部には電源ボタン８０が設けられている。本体１１の内部には、洗濯槽１３、ドラム１４及びモータ１５が配置されている。

洗濯槽１３は、本体１１の内部の中央部に配置されている。洗濯槽１３は洗濯用の水を収容する。ドラム１４は、洗濯槽１３の内部に配置されており、洗濯槽１３の内部で回転する。ドラム１４は、洗濯物を収容した状態で回転する。モータ１５は、ドラム１４の後方に配置されており、ドラム１４を回転させる。

洗濯機１０の給水路１６は、その上流端部が給水源（図示省略）に接続されており、下流端部が洗濯槽１３に接続されている。給水路１６は、給水源から洗濯槽１３内に水を供給する。給水路１６には給水弁１８が設けられている。給水弁１８は給水路１６を開閉する。給水弁１８が開状態になると洗濯槽１３に水が供給される。

洗濯機１０の排水路１７は、その上流端部が洗濯槽１３に接続されており、下流端部が例えば洗濯パンの排水口（図示省略）に接続されている。排水路１７は、洗濯槽１３内の水を排水口に排出する。排水路１７には排水弁１９が設けられている。排水弁１９は、排水路１７を開閉する。排水弁１９が開状態になると洗濯槽１３内の水が排出される。

洗濯機１０の自動投入装置２０は、本体１１の内部に配置されている。自動投入装置２０は、本体１１の上部に配置されている。自動投入装置２０は、洗濯槽１３内に洗濯処理剤（例えば、洗剤、柔軟剤、漂白剤等）を自動的に投入することができる装置である。自動投入装置２０は、洗剤タンク３０が自動投入装置２０に取り付けられている状態で、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤を洗濯槽１３に自動的に投入する。また、自動投入装置２０は、柔軟剤タンク５０が自動投入装置２０に取り付けられている状態で、柔軟剤タンク５０内に収容されている柔軟剤を洗濯槽１３に自動的に投入する。

図４に示すように、自動投入装置２０は、着脱容器２１と、蓋２８と、第１洗剤供給路２２と、ピストンポンプ２３と、第２洗剤供給路２４とを備えている。着脱容器２１は洗剤タンク３０を収容する。洗濯機１０のユーザが、洗剤タンク３０を着脱容器２１に収容する、或いは、着脱容器２１から洗剤タンク３０を取り出す。着脱容器２１に対して洗剤タンク３０が着脱される。自動投入装置２０の蓋２８は、着脱容器２１の開口部２１１を開閉する。洗剤タンク３０には液体の洗剤（洗濯処理剤の一例）が収容される。また、自動投入装置２０の着脱容器２１は、柔軟剤タンク５０（図４では図示省略）を収容する。柔軟剤タンク５０には液体の柔軟剤（洗濯処理剤の他の一例）が収容される。以下の説明では、柔軟剤タンク５０については内部に収容されている液体の種類以外は洗剤タンク３０と同様の構成なので詳細な説明を省略する。

洗剤タンク３０は、注入口３１と、排出口３２とを備えている。洗剤タンク３０の注入口３１から洗剤タンク３０内に洗剤が注入される。洗濯機１０のユーザが、洗剤タンク３０内に洗剤を注入する。ユーザは、洗剤タンク３０が着脱容器２１に取り付けられている状態で、或いは、洗剤タンク３０が着脱容器２１から取り出されている状態で、洗剤タンク３０内に洗剤を注入することができる。洗剤タンク３０内の洗剤は洗剤タンク３０の排出口３２から排出される。洗剤タンク３０の側面には、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の量を計測するための目盛り３９が付されている。ユーザは、目盛り３９を視ることによって、洗剤の量を計測することができる。

自動投入装置２０の第１洗剤供給路２２は、その上流端部が着脱容器２１に接続されており、下流端部がピストンポンプ２３に接続されている。第１洗剤供給路２２の上流端部は、着脱容器２１に洗剤タンク３０が取り付けられたときに洗剤タンク３０の排出口３２に接続される。第１洗剤供給路２２は、洗剤タンク３０からピストンポンプ２３に洗剤を供給する。第１洗剤供給路２２には第１逆止弁２５が設けられている。第１逆止弁２５は、着脱容器２１側からピストンポンプ２３側への洗剤の流れを許容し、その反対側への洗剤の流れを禁止する。

自動投入装置２０の第２洗剤供給路２４は、その上流端部がピストンポンプ２３に接続されており、下流端部が洗濯機１０の給水路１６に接続されている。第２洗剤供給路２４は、ピストンポンプ２３から給水路１６へ洗剤を供給する。第２洗剤供給路２４には第２逆止弁２６が設けられている。第２逆止弁２６は、ピストンポンプ２３側から給水路１６側への洗剤の流れを許容し、その反対側への洗剤の流れを禁止する。

ピストンポンプ２３は、第１洗剤供給路２２を介して洗剤タンク３０から洗剤を吸引し、第２洗剤供給路２４を介して給水路１６へ洗剤を吐出する。ピストンポンプ２３は、予め設定された重量の洗剤を洗剤タンク３０から吸引して給水路１６へ吐出する。給水路１６へ吐出された洗剤は、給水路１６を流れる水と合流して洗濯槽１３内に供給される。このようにして、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤が洗濯槽１３内に自動的に投入される。なお、上記の洗濯機１０では、ユーザが手動で洗濯槽１３内に洗剤を投入してもよい。

自動投入装置２０の着脱容器２１の下部にはタンク検出部４３が固定されている。タンク検出部４３は、例えば重量センサであり、洗剤タンク３０の重量を検出することができる。洗剤タンク３０が自動投入装置２０に取り付けられたときに、タンク検出部４３が洗剤タンク３０の重量を検出する。これによってタンク検出部４３は、洗剤タンク３０が自動投入装置２０に取り付けられたことを検出することができる。また、タンク検出部４３は、自動投入装置２０から洗剤タンク３０が取り外されたことを検出することができる。また、タンク検出部４３は、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の重量を検出することができる。タンク検出部４３は、例えば、洗剤タンク３０内に洗剤が収容されているときの検出重量と、洗剤タンク３０内に何も収容されていないときの重量との差分に基づいて、洗剤の重量を検出することができる。タンク検出部４３の検出重量の情報は、制御部４１に送信される。

図１に示すように、洗濯機１０の表示部４４は、本体１１の上部に配置されている。この表示部４４は例えば液晶パネルである。表示部４４には洗濯機１０に関する様々な情報が表示される。表示部４４は例えば液晶のタッチパネルである。

洗濯機１０の操作部４５は、表示部４４と一体的に構成されている。操作部４５は洗濯機１０に関する様々な操作を受け付ける。洗濯機１０のユーザが操作部４５を操作することによって様々な操作を実行する。図５に示すように、操作部４５は、例えば、洗濯ボタン６１、洗濯／乾燥ボタン６２及び乾燥ボタン６３を備えている。表示部４４に洗濯ボタン６１、洗濯／乾燥ボタン６２及び乾燥ボタン６３が表示される。洗濯ボタン６１は洗濯運転を選択するためのボタンである。洗濯機１０のユーザが洗濯ボタン６１をタッチ操作すると洗濯運転が選択される。洗濯運転は、洗濯槽１３内のドラム１４内に収容されている洗濯物を洗濯する運転である。洗濯／乾燥ボタン６２は、洗濯運転及び乾燥運転を選択するためのボタンである。洗濯機１０のユーザが洗濯／乾燥ボタン６２をタッチ操作すると洗濯運転及び乾燥運転が選択される。乾燥ボタン６３は乾燥運転を選択するためのボタンである。洗濯機１０のユーザが乾燥ボタン６３をタッチ操作すると乾燥運転が選択される。

図３に示す制御部４１は、例えばＣＰＵ等を備えている。制御部４１は、例えば記憶部４２に記憶されている所定のプログラムに基づいて様々な処理を実行することができる。制御部４１が実行する処理については後述する。

（第１実施例）
次に、上記の洗濯機１０において実行される報知処理について図６を参照して説明する。図６に示す報知処理は、例えば、洗濯機１０の操作部４５における洗濯ボタン６１又は洗濯／乾燥ボタン６２がタッチされたときに開始される。また、洗濯機１０の電源ボタン８０が押されて電源が投入されたときに報知処理が開始されてもよい。報知処理が開始されると、報知処理のＳ１０では、制御部４１が、タンク検出部４３の検出重量が所定の第１閾値重量未満であるか否かを判断する。すなわち、制御部４１が、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の重量が第１閾値重量未満であるか否かを判断する。所定の第１閾値重量は、洗濯機１０における洗濯運転で使用される洗剤の重量を参考にして予め設定されている。例えば、第１閾値重量は、５回の洗濯運転を実行するために必要な洗剤の重量と同じ値に設定されている。第１閾値重量は、記憶部４２に記憶されている。Ｓ１０でタンク検出部４３の検出重量が第１閾値重量未満である場合は、制御部４１がＹＥＳと判断してＳ１１に進む。そうでない場合は、制御部４１がＮＯと判断してＳ１３に進む。

続くＳ１１では、制御部４１が、タンク検出部４３の検出重量が所定の第２閾値重量未満であるか否かを判断する。すなわち、制御部４１が、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の重量が第２閾値重量未満であるか否かを判断する。第２閾値重量は第１閾値重量未満の値である。第２閾値重量は、記憶部４２に記憶されている。所定の第２閾値重量は、洗濯機１０における洗濯運転で使用される洗剤の重量を参考にして予め設定されている。例えば、第２閾値重量は、１回の洗濯運転を実行するために必要な洗剤の重量と同じ値に設定されている。この設定では、タンク検出部４３の検出重量が第２閾値重量未満である状態（すなわち、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の重量が第２閾値重量未満である状態）は、洗濯運転を実行するための洗剤が不足している状態となる。Ｓ１１でタンク検出部４３の検出重量が第２閾値重量未満である場合は、制御部４１がＹＥＳと判断してＳ２０に進む。そうでない場合は、制御部４１がＮＯと判断してＳ１２に進む。上記のＳ１０でＹＥＳかつＳ１１でＮＯの場合は、タンク検出部４３の検出重量が第１閾値重量未満かつ第２閾値重量以上の場合である。

続くＳ１２では、制御部４１が、第１報知情報を表示部４４に表示する。第１報知情報は、例えば、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤が少なくなっていることを洗濯機１０のユーザに報知するための情報である。制御部４１は、例えば図７に示すように、「洗剤が少なくなっています。」という第１報知情報を表示部４４に表示する。第１報知情報は、タンク検出部４３の検出重量（すなわち、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の重量）が第１閾値重量未満かつ第２閾値重量以上であることを示す情報であってもよい。また、制御部４１は、第１報知情報と共にスタートボタン６４及び閉じるボタン６５を表示部４４に表示する。これによって、操作部４５における操作ボタンとしてスタートボタン６４及び閉じるボタン６５が表示される。スタートボタン６４は、洗濯機１０における洗濯運転を実行するためのボタンである。閉じるボタン６５は、第１報知情報が表示された画面を閉じるためのボタンである。

本実施例では、Ｓ１２で第１報知情報が表示部４４に表示された後に、洗濯機１０のユーザが、洗濯運転を実行する場合は、操作部４５のスタートボタン６４をタッチ操作する。また、洗濯機１０のユーザは、第１報知情報が表示された画面を閉じる場合は、操作部４５の閉じるボタン６５をタッチ操作する。

図６に示すように、続くＳ１３では、制御部４１が、上記のＳ１２で操作部４５に表示されたスタートボタン６４がタッチ操作されたか否かを判断する。スタートボタン６４がタッチ操作された場合は、Ｓ１３で制御部４１がＹＥＳと判断してＳ１５に進む。そうでない場合は、制御部４１がＮＯと判断してＳ１４に進む。

続くＳ１５では、制御部４１が、運転コース選択処理を実行する。運転コース選択処理は、洗濯運転における運転コースを選択するための処理である。運転コースとしては、例えば、標準コース、つけおきコース、スピードコース等がある。洗濯機１０のユーザは、洗濯機１０の操作部４５を操作することによって、複数の運転コースの中から任意の運転コースを選択することができる。制御部４１は、操作部４５におけるユーザ操作に基づいて運転コースを選択する。例えば、制御部４１が標準コースを選択する。

続くＳ１６では、制御部４１が、洗濯機１０における洗濯運転を実行する。制御部４１は、上記のＳ１５で選択された運転コース（例えば、標準コース）に基づいて洗濯運転を実行する。洗濯運転では、自動投入装置２０が、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤を洗濯槽１３に自動的に投入する。自動投入装置２０は、制御部４１による制御に基づいて、上記のＳ１５で選択された運転コース（例えば、標準コース）に応じた重量の洗剤を洗濯槽１３に自動的に投入する。自動投入装置２０は、洗濯槽１３内のドラム１４内に収容されている洗濯物の重量に応じた重量の洗剤を洗濯槽１３に自動的に投入する。制御部４１は、洗濯運転において、例えば洗い行程、すすぎ行程及び脱水行程を実行する。洗濯運転における各行程については、よく知られているので詳細な説明を省略する。制御部４１は、Ｓ１６の処理が終了すると報知処理を終了する。

一方、上記のＳ１３でＮＯの後のＳ１４では、制御部４１が、上記のＳ１２で操作部４５に表示された閉じるボタン６５がタッチ操作されたか否かを判断する。閉じるボタン６５がタッチ操作された場合は、Ｓ１４で制御部４１がＹＥＳと判断してＳ１７に進む。そうでない場合は、制御部４１がＮＯと判断してＳ１３に戻る。

続くＳ１７では、制御部４１が、表示部４４における第１報知情報の表示を終了させる。また、制御部４１は、表示部４４におけるスタートボタン６４及び閉じるボタン６５の表示も終了させる。これによって、第１報知情報、スタートボタン６４及び閉じるボタン６５が表示されていた画面が閉じられる。制御部４１は、Ｓ１７の処理が終了すると報知処理を終了する。

図６に示すように、上記のＳ１１でＹＥＳの後のＳ２０では、制御部４１が、第２報知情報を表示部４４に表示する。第２報知情報は、上記の第１報知情報とは異なる情報である。第２報知情報は、例えば、洗濯運転を実行する場合に洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の量では洗剤が不足することを洗濯機１０のユーザに報知するための情報である。制御部４１は、例えば図８に示すように、「洗剤が不足しています。」という第２報知情報を表示部４４に表示する。第２報知情報は、タンク検出部４３の検出重量（すなわち、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の重量）が第２閾値重量未満であることを示す情報であってもよい。

図６に示すように、続くＳ２１では、制御部４１が、洗濯運転を実行するか否かの質問を表示部４４に表示する。制御部４１は、例えば図８に示すように、「洗濯運転を実行しますか？」という質問画面を表示部４４に表示する。制御部４１は、上記の第２報知情報と共に質問画面を表示部４４に表示する。また、制御部４１は、質問画面と共に「はい」ボタン６６及び「いいえ」ボタン６７を表示部４４に表示する。これによって、操作部４５における操作ボタンとして「はい」ボタン６６及び「いいえ」ボタン６７が表示される。

本実施例では、Ｓ２０で質問画面が表示部４４に表示された後に、洗濯機１０のユーザが、洗濯運転を実行する場合は、操作部４５の「はい」ボタン６６をタッチ操作する。一方、洗濯機１０のユーザは、洗濯運転を実行しない場合は、操作部４５の「いいえ」ボタン６７をタッチ操作する。

図６に示すように、続くＳ２２では、制御部４１が、上記のＳ２１で操作部４５に表示された「はい」ボタン６６がタッチ操作されたか否かを判断する。「はい」ボタン６６がタッチ操作された場合は、Ｓ２２で制御部４１がＹＥＳと判断してＳ１５に進む。そうでない場合は、制御部４１がＮＯと判断してＳ２３に進む。Ｓ１５以降の処理については上述したので説明を省略する。

Ｓ２２でＮＯの後のＳ２３では、制御部４１が、上記のＳ２１で操作部４５に表示された「いいえ」ボタン６７がタッチ操作されたか否かを判断する。「いいえ」ボタン６７がタッチ操作された場合は、Ｓ２３で制御部４１がＹＥＳと判断してＳ２４に進む。そうでない場合は、制御部４１がＮＯと判断してＳ２１に戻る。

続くＳ２４では、制御部４１が、表示部４４における第２報知情報の表示を終了させる。また、制御部４１は、表示部４４における質問画面、「はい」ボタン６６及び「いいえ」ボタン６７の表示も終了させる。制御部４１は、Ｓ２４の処理が終了すると報知処理を終了する。

以上、第１実施例について説明した。上記の説明から明らかなように、第１実施例に係る洗濯機１０は、洗濯物を収容する洗濯槽１３と、洗濯槽１３内に洗剤を自動的に投入する自動投入装置２０と、自動投入装置２０によって洗濯槽１３内に投入される洗剤を収容する洗剤タンク３０と、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の重量を検出するタンク検出部４３と、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の量に関する情報を報知するための表示部４４と、制御部４１とを備えている。上記の洗濯機１０は、洗濯槽１３内に収容された洗濯物を洗濯する洗濯運転を実行可能に構成されている。制御部４１は、タンク検出部４３によって検出された洗剤の重量が第１閾値重量未満かつ第２閾値重量以上である場合は（図６のＳ１０でＹＥＳかつＳ１１でＮＯ）、洗剤の量に関する第１報知情報（例えば、「洗剤が少なくなっています。」という情報）が報知されるように表示部４４を制御する（Ｓ１２）。また、制御部４１は、タンク検出部４３によって検出された洗剤の重量が第２閾値重量未満である場合は（Ｓ１１でＹＥＳ）、洗剤の量に関する第２報知情報（例えば、「洗剤が不足しています。」という情報）が報知されるように表示部４４を制御する（Ｓ２０）。第２報知情報は、第１報知情報とは異なる情報である。

上記の構成によれば、タンク検出部４３の検出重量が第１閾値重量未満かつ第２閾値重量以上である場合は、第１報知情報が表示部４４に表示される。そのため、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の量が少なくなっていることをユーザに報知することができる。また、タンク検出部４３の検出重量が第２閾値重量未満である場合は、第２報知情報が表示部４４に表示される。第２閾値重量は第１閾値重量未満の値である。そのため、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の量が更に少なくなっていることをユーザに報知することができる。以上より、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の量が少なくなっていることをユーザに複数段階で報知することができる。ユーザは、例えば表示部４４に表示された第２報知情報を視ることによって、現在の洗剤の残量では洗濯運転を実行するための洗剤が不足することを認識することができる。また、第１報知情報を報知することによって、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤にまだ余裕があるときに、洗剤タンク３０内に洗剤を補充することをユーザに促すことができる。早めのタイミングで第１報知情報を報知することができるので、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤が完全に不足することを防ぐことができる。例えば、ユーザが洗剤を購入して洗剤タンク３０内に補充するまでに数日間を要する状況等では、第１報知情報を報知することによって、早めのタイミングで洗剤の不足を報知することができるので、洗剤が完全に不足することを防ぐことができる。

また、上記の洗濯機１０は、洗濯運転を実行するためのユーザ操作を受け付ける操作部４５を備えている。制御部４１は、タンク検出部４３によって検出された洗剤の重量が第２閾値重量未満である場合は（図６のＳ１１でＹＥＳ）、洗濯運転を実行するか否かを質問する画面を表示部４４に表示し（Ｓ２１）、洗濯運転を実行するためのユーザ操作が操作部４５で受け付けられた場合（例えば、操作部４５の「はい」ボタン６６がタッチ操作された場合）は、洗濯運転を実行する（Ｓ２２でＹＥＳ、Ｓ１６）。この構成によれば、例えば現在の洗剤の残量では洗濯運転を実行するための洗剤が不足する場合であっても、ユーザの希望に基づいて洗濯運転を実行することができる。そのため、ユーザにとっての利便性が向上する。

以上、一実施例について説明したが、具体的な態様は上記実施例に限定されるものではない。以下の説明において、上述の説明における構成と同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。

（第２実施例）
次に第２実施例について説明する。第２実施例では、上記の第１実施例におけるＳ１０の処理（図６参照）でＹＥＳの後に、図９に示すようにＳ３０の処理が実行される。また、第２実施例では、上記の第１実施例におけるＳ１１の処理（図６参照）に代えて、図９に示すようにＳ３１の処理が実行される。また、第２実施例では、上記の第１実施例におけるＳ１２の処理（図６参照）の後に、図９に示すようにＳ３２の処理が実行される。

第２実施例におけるＳ３０では、制御部４１が推定処理を実行する。推定処理は、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の重量を推定する処理である。推定処理については後に詳細に説明する。

続くＳ３１では、制御部４１が、洗剤の推定重量が所定の第２閾値重量未満であるか否かを判断する。洗剤の推定重量は、上記のＳ３０で制御部４１が推定した洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の重量である。第２実施例における第２閾値重量は、上記の第１実施例における第２閾値重量と同じ値である。洗剤の推定重量が第２閾値重量未満である場合は、Ｓ３１で制御部４１がＹＥＳと判断してＳ２０に進む。そうでない場合は、制御部４１がＮＯと判断してＳ１２に進む。

その後、第２実施例におけるＳ１２の後のＳ３２では、制御部４１が、表示フラグを設定する。表示フラグは、第１報知情報が表示部４４に表示されたことを示す情報である。Ｓ３２の処理が終了するとＳ１３の処理が実行される。

次に、上記の洗濯機１０において実行されるカウント処理について図１０を参照して説明する。図１０に示すカウント処理は、例えば、洗濯機１０の電源ボタン８０が押されて電源が投入されたときに開始される。カウント処理が開始されると、カウント処理のＳ４０では、制御部４１が、表示フラグ（Ｓ３２参照）が設定されているか否かを判断する。表示フラグが設定されている場合は、Ｓ４０で制御部４１がＹＥＳと判断してＳ４１に進む。そうでない場合は、制御部４１がＮＯと判断してＳ４３に進む。

続くＳ４１では、制御部４１が、上記のＳ４０でＹＥＳと判断してから所定時間内に洗濯機１０において洗濯運転が実行されたか否かを判断する。所定時間は、例えば３０秒である。所定時間内に洗濯運転が実行された場合は、Ｓ４１で制御部４１がＹＥＳと判断してＳ４２に進む。そうでない場合は、制御部４１がＮＯと判断してＳ４３に進む。

続くＳ４２では、制御部４１が、洗濯運転の実行回数をカウントする。洗濯運転が実行されると、実行回数が１回加算される。制御部４１は、加算後の洗濯運転の実行回数を記憶部４２に記憶する。実行回数をカウントする際の洗濯運転では、自動投入装置２０が、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤を洗濯槽１３に投入する。ユーザによる洗剤の手動投入の場合は実行回数をカウントしない。制御部４１は、洗濯運転における給水行程が実行された段階で実行回数をカウントしてもよい。

続くＳ４３では、制御部４１が、洗濯機１０の電源がオフであるか否かを判断する。洗濯機１０の電源がオフである場合は、Ｓ４３で制御部４１がＹＥＳと判断してカウント処理を終了する。そうでない場合は、制御部４１がＮＯと判断してＳ４０に戻る。

次に、上記のＳ３０（図９参照）で実行される推定処理について図１１を参照して詳細に説明する。図１１に示すように、推定処理のＳ５０では、制御部４１が、記憶部４２に記憶されている第１閾値重量を読み込む。続くＳ５１では、制御部４１が、記憶部４２に記憶されている洗濯運転の実行回数を読み込む。洗濯運転の実行回数は、上記のＳ３２（図９参照）で表示フラグが設定された後に洗濯機１０において実行された洗濯運転の累積回数である。

続くＳ５２では、制御部４１が、上記のＳ５０で読み込んだ第１閾値重量と、上記のＳ５１で読み込んだ洗濯運転の実行回数とに基づいて、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の重量を推定する。例えば、洗剤の重量＝第１閾値重量－洗濯運転の実行回数×所定重量、である。所定重量は、例えば、１回の洗濯運転において使用される洗剤の重量を参考にして予め設定されている。所定重量は記憶部４２に記憶されている。制御部４１は、Ｓ５２の処理が終了すると推定処理を終了する。

次に、上記の洗濯機１０において実行されるリセット処理について図１２を参照して説明する。図１２に示すリセット処理は、例えば、洗濯機１０の電源ボタン８０が押されて電源が投入されたときに開始される。リセット処理が開始されると、リセット処理のＳ６０では、制御部４１が、タンク検出部４３の検出重量が第１閾値重量未満であるか否かを判断する。タンク検出部４３の検出重量が第１閾値重量未満である場合（すなわち、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の重量が第１閾値重量未満である場合）は、Ｓ６０で制御部４１がＹＥＳと判断して待機する。そうでない場合（すなわち、タンク検出部４３の検出重量が第１閾値重量以上である場合）は、制御部４１がＮＯと判断してＳ６１に進む。例えば、洗剤タンク３０内に洗剤が追加されることによってタンク検出部４３の検出重量が第１閾値重量以上になるとＳ６０でＮＯと判断される。

続くＳ６１では、制御部４１が、上記のＳ３２（図９参照）で設定した表示フラグをリセットする。続くＳ６２では、制御部４１が、洗濯運転の実行回数をリセットする。制御部４１が洗濯運転の実行回数をゼロにする。制御部４１は、Ｓ６２の処理が終了するとリセット処理を終了する。

以上、第２実施例について説明した。上記の説明から明らかなように、第２実施例に係る洗濯機１０では、制御部４１が、第１報知情報が報知されるように表示部４４を制御した後に、表示フラグを設定し、洗濯運転の実行回数をカウントする（図９のＳ１２、Ｓ３２、図１０のＳ４０、Ｓ４２）。また、制御部４１が、カウント後の洗濯運転の実行回数に基づいて洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の重量を推定する（図１１のＳ５２）。すなわち、第２実施例では、制御部４１が、第１報知情報が報知されるように表示部４４を制御した後の洗濯運転の実行回数に基づいて洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の重量を推定する。また、第２実施例では、制御部４１が、推定した洗剤の重量が第２閾値重量未満である場合は（Ｓ３１でＹＥＳ）、第２報知情報が報知されるように表示部４４を制御する（Ｓ２０）。この構成によれば、第１実施例と同様に、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の量が少なくなっていることをユーザに複数段階で報知することができる。

（第３実施例）
次に第３実施例について説明する。第３実施例では、上記の第１実施例（または、第２実施例）におけるＳ２３の処理（図６、図９参照）でＹＥＳの後に、図１３に示すようにＳ７０の処理が実行される。Ｓ７０では、制御部４１が、タンク洗浄運転を実行するか否かの質問を表示部４４に表示する。タンク洗浄運転は、洗剤タンク３０を洗浄するための運転である。制御部４１は、例えば図１４に示すように、「タンク運転を実行しますか？」という質問画面を表示部４４に表示する。制御部４１は、上記の第２報知情報と共に質問画面を表示部４４に表示する。また、制御部４１は、質問画面と共に「はい」ボタン６６及び「いいえ」ボタン６７を表示部４４に表示する。これによって、操作部４５における操作ボタンとして「はい」ボタン６６及び「いいえ」ボタン６７が表示される。

本実施例では、Ｓ７０で質問画面が表示部４４に表示された後に、洗濯機１０のユーザが、タンク洗浄運転を実行する場合は、操作部４５の「はい」ボタン６６をタッチ操作する。また、洗濯機１０のユーザは、タンク洗浄運転を実行する場合は、洗剤タンク３０に洗浄用の水を注入する。一方、洗濯機１０のユーザは、タンク洗浄運転を実行しない場合は、操作部４５の「いいえ」ボタン６７をタッチ操作する。

図１３に示すように、続くＳ７１では、制御部４１が、上記のＳ７０で操作部４５に表示された「はい」ボタン６６がタッチ操作されたか否かを判断する。「はい」ボタン６６がタッチ操作された場合は、Ｓ７１で制御部４１がＹＥＳと判断してＳ７２に進む。そうでない場合は、制御部４１がＮＯと判断してＳ７３に進む。

続くＳ７２では、制御部４１が、タンク洗浄運転を実行する。具体的には、制御部４１が、図４に示す自動投入装置２０のピストンポンプ２３を動作させる。洗剤タンク３０に水が収容されている状態でピストンポンプ２３が動作すると、洗剤タンク３０が洗浄される。また、自動投入装置２０も洗浄される。制御部４１は、Ｓ７２の処理が終了すると報知処理を終了する。

上記のＳ７１でＮＯの後のＳ７３では、制御部４１が、上記のＳ７０で操作部４５に表示された「いいえ」ボタン６７がタッチ操作されたか否かを判断する。「いいえ」ボタン６７がタッチ操作された場合は、Ｓ７３で制御部４１がＹＥＳと判断してＳ７４に進む。そうでない場合は、制御部４１がＮＯと判断してＳ７１に戻る。

続くＳ７４では、制御部４１が、表示部４４における第２報知情報の表示を終了させる。また、制御部４１は、表示部４４における質問画面、「はい」ボタン６６及び「いいえ」ボタン６７の表示も終了させる。制御部４１は、Ｓ７４の処理が終了すると報知処理を終了する。

以上、第３実施例について説明した。上記の説明から明らかなように、第３実施例では、制御部４１が、第２報知情報が報知されるように表示部４４を制御する場合は、タンク洗浄運転を実行するか否かの質問を表示部４４に表示し、タンク洗浄運転を実行するためのユーザ操作が操作部４５で受け付けられた場合は、タンク洗浄運転を実行する（図１３のＳ７０、Ｓ７１でＹＥＳ、Ｓ７２）。この構成によれば、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の量が少なくなったときに洗剤タンク３０を洗浄することができる。

（他の実施例）
（１）上記の実施例では、表示部４４が報知部の一例であったが、この構成に限定されるものではない。他の実施例では、洗濯機１０が音声発生装置（報知部の他の一例）を備えていてもよい。また、他の実施例では、第１報知情報及び第２報知情報が音声による情報であってもよい。この場合は、制御部４１は、例えば、「洗剤が少なくなっています。」という音声による第１報知情報が音声発生装置から発せられるように音声発生装置を制御してもよい。また、制御部４１は、例えば、「洗剤が不足しています。」という音声による第２報知情報が音声発生装置から発せられるように音声発生装置を制御してもよい。洗濯機１０のユーザは、音声発生装置から発せられる第１報知情報又は第２報知情報によって、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の量が少なくなっていること、或いは、洗剤が不足していることを認識することができる。

（２）他の実施例では、第１報知情報及び第２報知情報が色による情報であってもよい。例えば、第１報知情報が、表示部４４に表示される黄色の画面であってもよい。この場合は、制御部４１が、第１報知情報としての黄色の画面を表示部４４に表示する。また、例えば、第２報知情報が、表示部４４に表示される赤色の画面であってもよい。この場合は、制御部４１が、第２報知情報としての赤色の画面を表示部４４に表示する。洗濯機１０のユーザは、表示部４４に表示される黄色の画面（第１報知情報の他の一例）を視ることによって、洗剤の量が少なくなっていること認識することができる。また、洗濯機１０のユーザは、表示部４４に表示される赤色の画面（第２報知情報の他の一例）を視ることによって、洗剤が不足していることを認識することができる。

（３）上記の実施例では、タンク検出部４３が洗剤タンク３０に収容されている洗剤の重量を検出する構成であったが、他の実施例では、洗剤タンク３０に収容されている洗剤の容量を検出する構成であってもよい。例えば、他の実施例では、図１５に示すように、洗濯機１０が一対の電極ピン９０、９０を備えていてもよい。一対の電極ピン９０、９０は、例えば洗剤タンク３０に固定されている。一対の電極ピン９０、９０は、洗剤タンク３０内の下部に向かって延びている。一対の電極ピン９０、９０が洗剤タンク３０内に収容されている洗剤に接触している状態では、洗剤を介して一対の電極ピン９０、９０が導通している。各電極ピン９０の先端９１の位置は、第１閾値容量を示す位置に設定されている。洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の容量が第１閾値容量未満になると、一対の電極ピン９０、９０が導通しなくなる。制御部４１は、一対の電極ピン９０、９０が導通しなくなると、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の容量が第１閾値容量未満であると判断する。上記の第２実施例の構成では、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の容量が第１閾値容量未満である場合は、制御部４１が洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の量を推定する（図９のＳ１０、Ｓ１１）。そのため、図１５に示す構成であってもよい。

（４）他の実施例では、制御部４１が、洗濯運転を実行している最中に、タンク検出部４３の検出重量が１回の洗濯運転に必要な洗剤の重量未満であるか否かを判断してもよい。また、制御部４１は、ＹＥＳと判断する場合は、洗剤タンク３０内に洗剤を補充することを要求する情報を表示部４４に表示してもよい。

（５）他の実施例では、前回のタンク洗浄運転が実行された時期が記憶部４２に記憶されていてもよい。制御部４１は、前回のタンク洗浄運転が実行された時期から所定の期間（例えば２か月）が経過している場合にのみ、今回のタンク洗浄運転を実行するか否かの質問を表示部４４に表示してもよい。

（６）他の実施例では、制御部４１が、タンク検出部４３によって検出される洗剤の重量（すなわち、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の重量）が第１閾値重量以上から第１閾値重量未満に変化したタイミングで、第１報知情報を表示部４４に表示してもよい。また、制御部４１が、タンク検出部４３によって検出される洗剤の重量が第２閾値重量以上から第２閾値重量未満に変化したタイミングで、第２報知情報を表示部４４に表示してもよい。例えば、洗剤タンク３０内に第１閾値重量以上の洗剤が収容されている状態から、自動投入装置２０が洗剤タンク３０内に収容されている洗剤を洗濯槽１３に投入することによって、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の重量が第１閾値重量以上から第１閾値重量未満に変化した場合は、そのタイミングで制御部４１が第１報知情報を表示部４４に表示してもよい。同様に、洗剤タンク３０内に第２閾値重量以上の洗剤が収容されている状態から、自動投入装置２０が洗剤タンク３０内に収容されている洗剤を洗濯槽１３に投入することによって、洗剤タンク３０内に収容されている洗剤の重量が第２閾値重量以上から第２閾値重量未満に変化した場合は、そのタイミングで制御部４１が第２報知情報を表示部４４に表示してもよい。

（７）他の実施例では、第１報知情報及び／又は第２報知情報が、洗剤タンク３０内に洗剤を補充することを促す情報を含んでいてもよい。また、第１報知情報及び／又は第２報知情報が、ユーザに洗剤を購入することを促す情報を含んでいてもよい。例えば、制御部４１が第１報知情報を表示部４４に表示する際に、「洗剤タンク３０内に洗剤を補充してください。」という情報を併せて表示部４４に表示してもよい。また、制御部４１が第１報知情報を表示部４４に表示する際に、「新しい洗剤を購入してください。」という情報を併せて表示部４４に表示してもよい。第２報知情報についても同様である。

（８）他の実施例では、制御部４１が、第１報知情報及び／又は第２報知情報を外部の情報通信端末（例えば、スマートフォン）に送信してもよい。情報通信端末の表示部に第１報知情報及び／又は第２報知情報が表示されてもよい。

以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。

１０：洗濯機、１１：本体、１２：蓋、１３：洗濯槽、１４：ドラム、１５：モータ、１６：給水路、１７：排水路、１８：給水弁、１９：排水弁、２０：自動投入装置、２１：着脱容器、２２：第１洗剤供給路、２３：ピストンポンプ、２４：第２洗剤供給路、２５：第１逆止弁、２６：第２逆止弁、２８：蓋、３０：洗剤タンク、３１：注入口、３２：排出口、３９：目盛り、４１：制御部、４２：記憶部、４３：タンク検出部、４４：表示部、４５：操作部、５０：柔軟剤タンク、６１：洗濯ボタン、６２：洗濯／乾燥ボタン、６３：乾燥ボタン、６４：スタートボタン、６５：閉じるボタン、６６：「はい」ボタン、６７：「いいえ」ボタン、８０：電源ボタン、９０：電極ピン、９１：先端、１１１：開口部、２１１：開口部

Claims

洗濯物を収容する洗濯槽と、
前記洗濯槽内に洗濯処理剤を自動的に投入する自動投入装置と、
前記自動投入装置によって前記洗濯槽内に投入される洗濯処理剤を収容する処理剤タンクと、
前記処理剤タンク内に収容されている洗濯処理剤の量を検出する検出部と、
前記処理剤タンク内に収容されている洗濯処理剤の量に関する情報を報知するための報知部と、
前記処理剤タンクを洗浄するタンク洗浄運転を実行するためのユーザ操作を受け付ける操作部と、
表示部と、
制御部と、を備えており、
前記洗濯槽内に収容された洗濯物を洗濯する洗濯運転を実行可能に構成されている洗濯機であって、
前記制御部は、前記検出部によって検出される洗濯処理剤の量が第１閾値未満かつ第１閾値未満の第２閾値以上である場合は、洗濯処理剤の量に関する第１報知情報が報知されるように前記報知部を制御し、前記検出部によって検出される洗濯処理剤の量が第２閾値未満である場合は、洗濯処理剤の量に関する第１報知情報と異なる第２報知情報が報知されるように前記報知部を制御し、第２報知情報が報知されるように前記報知部を制御する場合は、タンク洗浄運転を実行するか否かの質問を前記表示部に表示し、タンク洗浄運転を実行するためのユーザ操作が前記操作部で受け付けられた場合は、タンク洗浄運転を実行する、洗濯機。
前記制御部は、前記検出部によって検出される洗濯処理剤の量が第１閾値以上から第１閾値未満に変化したタイミングで第１報知情報が報知されるように前記報知部を制御し、前記検出部によって検出される洗濯処理剤の量が第２閾値以上から第２閾値未満に変化したタイミングで第２報知情報が報知されるように前記報知部を制御する、請求項１に記載の洗濯機。
洗濯物を収容する洗濯槽と、
前記洗濯槽内に洗濯処理剤を自動的に投入する自動投入装置と、
前記自動投入装置によって前記洗濯槽内に投入される洗濯処理剤を収容する処理剤タンクと、
前記処理剤タンク内に収容されている洗濯処理剤の量を検出する検出部と、
前記処理剤タンク内に収容されている洗濯処理剤の量に関する情報を報知するための報知部と、
前記処理剤タンクを洗浄するタンク洗浄運転を実行するためのユーザ操作を受け付ける操作部と、
表示部と、
制御部と、を備えており、
前記洗濯槽内に収容された洗濯物を洗濯する洗濯運転を実行可能に構成されている洗濯機であって、
前記制御部は、前記検出部によって検出される洗濯処理剤の量が第１閾値未満かつ第１閾値未満の第２閾値以上である場合は、洗濯処理剤の量に関する第１報知情報が報知されるように前記報知部を制御し、その後に洗濯運転を実行した回数に基づいて前記処理剤タンク内に収容されている洗濯処理剤の量を推定し、推定した洗濯処理剤の量が第２閾値未満である場合は、洗濯処理剤の量に関する第１報知情報と異なる第２報知情報が報知されるように前記報知部を制御し、第２報知情報が報知されるように前記報知部を制御する場合は、タンク洗浄運転を実行するか否かの質問を前記表示部に表示し、タンク洗浄運転を実行するためのユーザ操作が前記操作部で受け付けられた場合は、タンク洗浄運転を実行する、洗濯機。
前記操作部は、洗濯運転を実行するためのユーザ操作を受け付け可能であり、
前記制御部は、前記検出部によって検出される洗濯処理剤の量が第２閾値未満である場合、又は、洗濯運転を実行した回数に基づいて推定した洗濯処理剤の量が第２閾値未満である場合は、洗濯運転を実行するか否かの質問を前記表示部に表示し、洗濯運転を実行するためのユーザ操作が前記操作部で受け付けられた場合は、洗濯運転を実行する、請求項１から３のいずれか一項に記載の洗濯機。