JP7119725B2 - 飲料供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、機器内部で原料を混合して飲料を製造し供給する飲料供給装置に関するものである。

機器内部で原料を混合して飲料を製造し供給する飲料供給装置である飲料自動販売機、または飲料ディスペンサでは、原料が不足状態になれば、その原料を使用している飲料メニューは売切れ表示をして販売不可となり、作業員が原料を補充するまで販売不可状態が継続することから、原料の在庫量管理は非常に重要なことである。

そこで、一例として、飲料自動販売機の原料在庫量管理は、下記特許文献１に示すように、原料別に日々の平均使用実績量を求め、原料を補充する各原料の補充量や各原料の売切れ日を予測して表示するなどして、原料在庫切れにより飲料が販売できなくなる機会を極力なくそうする原料在庫量管理装置が提案されている。この原料在庫量管理装置の表示内容に従うことにより、原料を補充する作業員は、原料在庫切れの発生を少なくすることが可能になり効率的な原料在庫量管理ができるようになる。

特開平４－９５１９５号公報

このように飲料を希望する人の飲料メニューへの多様化要望から、同一原料を使用していても、飲料一杯分の量、味の濃さの違いにより、飲料一杯分に使用する原料の量が異なる飲料メニューや、複数の原料を混合した飲料メニューなど、同一原料を使用した多種多様な飲料メニューが存在している。その為、ある一つの原料の在庫がなくなっただけなのに、その原料を使用している全ての飲料メニューが同時に売切れ表示されてしまうことから、選択可能な飲料メニューの種類が減少し販売機会をなくすともに、飲料供給装置自体の管理が悪い言う印象を顧客に与えしまうという課題があった。

本発明は、上記実情に鑑みてなされたもので、売切れ表示を最小限に抑制するとともに、在庫量が少なくなった原料を効率的に使用して、販売効率を向上させることが可能な飲料供給装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る飲料供給装置は、原料を機器内部で混合して飲料を供給する飲料供給装置であって、各原料の在庫量を検出する在庫量検知部と、販売する飲料メニューを選択する飲料メニュー選択部と、前記飲料メニューに使用する原料の分量を設定する原料分量設定部と、前記在庫量検知部、飲料メニュー選択部、原料分量設定部、を制御する在庫量管理制御部とを備え、前記在庫量管理制御部は、同一原料を使用する複数の飲料メニューの中で販売優先順位を決定する販売優先順位決定手段を備え、前記在庫量検知部が原料の在庫がある所定量以下と判定した場合、前記販売優先順位決定手段は、所定の基準に従い、該当する同一原料を使用する複数の飲料メニューの中で販売優先順位を決定し、販売優先順位が低い飲料メニューの飲料メニュー選択部を無効にして、販売優先順位が低い飲料メニューを販売できないようにすることを特徴とする。

また、本発明に係る飲料供給装置の在庫量管理制御部は、前記在庫量検知部が検知した原料の在庫量と、原料分量設定部により設定された原料分量から、各飲料メニューの販売可能杯数を算出する販売可能杯数算出手段を備え、前記販売可能杯数算出手段が算出した該販売可能杯数を基準として、販売優先順位を決定することを特徴とする。

また、本発明に係る飲料供給装置の在庫量管理制御部は、前記販売可能杯数算出手段が算出した販売可能杯数と、各飲料メニューの販売価格から、販売可能合計金額を算出する販売可能合計金額算出手段をさらに備え、該販売可能合計金額を基準として販売優先順位を決定することを特徴とする。

本発明の飲料供給装置は、同一原料を使用する複数の飲料メニューの中で販売優先順位を決定し、前記在庫量検知部が原料の在庫がある所定量以下と判定した場合、所定の基準に従い、該当する同一原料を使用する複数の飲料メニューの中で販売優先順位を決定し、販売順位が低い飲料メニューの飲料メニュー選択部を無効（売切れ表示をすることを含む）にしたことにより、同一の原料を使用している全てのメニューが同時に売切れ表示することがなくなり、選択可能な飲料メニューの種類が減少を抑制できるので、販売機会をなくす心配はなくなり、飲料供給装置自体の管理が悪い言う印象を顧客に与えしまうという課題も解消できる。

また、本発明の飲料供給装置は、販売可能杯数あるいは販売可能合計金額が多い飲料メニューを優先して販売するようにしたことにより、原料を効率的に使用して、販売効率を向上させることが可能な飲料供給装置を提供するという効果を奏する。

図１は、本発明の実施の形態におけるカップ式飲料自動販売機の外観図（正面）である。 図２は、本発明の実施の形態におけるカップ式飲料自動販売機の構成を示すブロック図である。 図３は、本発明の実施の形態における自動販売機の記憶部（飲料メニューのレシピ）の一例を示す図である。 図４は、本発明の実施の形態における自動販売機の記憶部（原料在庫量）の一例を示す図である。 図５は、本発明の実施の形態における自動販売機の原料在庫量管理の処理内容を示すフローチャートである。 図６は、図５における販売優先順位決定処理手順を示すフローチャートである。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る飲料供給装置の好適な実施の形態として、飲料メニューのレシピに従って飲料を調理するカップ式飲料自動販売機を例として詳細に説明する。

［自動販売機の構成］
図１は、本発明の実施の形態におけるカップ式飲料自動販売機の外観図（正面）であり、図２は、本発明の実施の形態におけるカップ式飲料自動販売機の構成を示すブロック図である。

カップ式飲料自動販売機１は、飲料サンプル３、飲料メニュー選択部２０、ファンクション操作部３０、表示部４０、硬貨投入口５０、硬貨返却レバー６０、紙幣挿入口７０、硬貨返却口８０、飲料取出口９０、制御部１０、金銭処理部１００、原料等収納部１１０、レシピ設定部１２０、記憶部１３０と、で構成されている。

飲料サンプル３は、カップ式飲料自動販売機１で販売する飲料メニューの見本であり、上段、中段、下段に各１１個の合計３３種類の飲料メニューが表示されている。飲料メニュー選択部２０は、飲料サンプル３の直下に設けられている。飲料メニュー選択部２０は、価格表示２１、販売可能ランプ２２、売切ランプ２３、選択釦２４で構成されている。

価格表示２１は、各飲料メニューの販売価格を表示するもので、販売価格を印刷したシールが貼れている。販売可能ランプ２２は、選択釦２４の内部にあり、投入された硬貨あるいは紙幣の合計金額が販売価格以上である場合に点灯する。売切ランプ２３は、選択釦２４の内部にあり、原料在庫が無くなった時あるいは故障など販売ができない場合に点灯する。選択釦２４は、購入したい飲料メニューを選択する釦である。

ファンクション操作部３０は、砂糖・クリーム・コーヒの増量あるいは減量を指定する釦、氷なしを指定する釦などで構成されている。表示部４０は、投入された金額を表示する７セグＬＥＤ、１０円・１００円釣銭切れランプ、販売中ランプなどで構成されている。

硬貨投入口５０は、１０円・５０円・１００円・５００円硬貨を入れる口で、投入された硬貨は、金銭処理部１００の一つであるコインメック１０１で選別・計数される。硬貨返却レバー６０は、硬貨投入後に購入をキャンセルする場合に操作するレバーで、選択釦２４を押圧する前に、このレバーを操作することにより、投入した硬貨が硬貨返却口８０に返却される。紙幣挿入口７０は、１０００円・２０００円札を挿入する口であり、挿入された札は、金銭処理部１００の一つであるビルバリデータ１０２で選別・計数される。

飲料取出口９０は、前述した販売可能ランプ２２が点灯している選択釦２４を押圧した場合に、後述するレシピ記憶部１３１に記憶されている分量の各原料や湯で調合された飲料の入ったカップが搬出されてくる場所であり、購入者は、この飲料取出口９０の扉を開けて、カップを取り出す。

原料等収納部１１０は、複数の原料を収納する原料キャニスタ１１１、原料キャニスタ１１１に収納されている原料を吐出する原料モータ１１２、原料キャニスタ１１１の在庫量を検知する在庫量検知部１１３、湯を貯蔵する温水タンク１１４、温水を吐出する湯弁１１５、カップを収納・搬出するカップ収納部（図示せず）で構成されている。在庫量検知部１１３は、具体的には、原料キャニスタ１１１の一定の高さのところに取り付けられた光センサで、この光センサが動作すると原料在庫量が所定量以下になったと判断する。以後、飲料販売毎に原料分量を減算して、現在の在庫量として後述する原料在庫量記憶部１３２に記憶していく。

レシピ設定部１２０は、各飲料メニューのレシピを設定するもの（特許請求の範囲に記載する原料分量設定部に相当する）で、例えばキーボードである。記憶部１３０は、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）やフラッシュメモリ等の不揮発性の記憶媒体である。記憶部１３０は、オペレーティングシステムや、各種プログラムを記憶する。この他、記憶部１３０は、各種プログラムの実行に必要なデータが記憶される。具体的には、上述したレシピ設定部１２０で入力された各飲料メニューのレシピを記憶するレシピ記憶部１３１、各原料キャニスタ１１１の在庫量を記憶する原料在庫量記憶部１３２等である。このようなプログラムやデータは、必要に応じて後述するメモリ１５にロードされることにより、後述する演算処理部１１から参照される。

図３は、本発明の実施の形態における自動販売機の記憶部（飲料メニューのレシピ）の一例を示す図である。図３に示すようにレシピ記憶部１３１には、コラムＮＯ（番号）に、飲料名、原料種類名、原料分量、販売価格等が対応付けられて記憶されている。コラム番号は、複数個ある飲料メニューの番号であり、この個数分の異なる種類の飲料メニューを販売することができる。

図４は、本発明の実施の形態における自動販売機の記憶部（原料在庫量）の一例を示す図である。図４に示すように原料在庫量記憶部１３２には、原料キャニスタＮＯ（番号）に、原料種類、補充量、在庫量等が対応付けられて記憶されている。

制御部１０は、ＣＰＵ等の演算処理部１１、及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等のメモリ１５から実現される。制御部１０は、特許請求範囲に記載の在庫量管理制御部に相当する。演算処理部１１は、各種入力に基づき、記憶部１３０に記憶されたプログラムを実行することで、各機能部を動作させるものである。具体的には、販売優先順位決定部１２、販売可能杯数算出部１３、販売可能合計金額算出部１４等がある。メモリ１５は、プログラムにおける処理の実行中に演算等に必要な各種データを一時的に記憶するためのものである。

販売優先順位決定部１２は、原料在庫量記憶部１３２に記憶されている原料キャニスタ１１１の在庫量の数値が、一定量以下であって、その原料を複数の飲料メニューで使用している場合、該当する飲料メニュー間で、販売優先順位を決定し、販売優先順位の低い飲料メニューの売切ランプ２３を点灯し、販売できないように制御するものである。

販売可能杯数算出部１３は、原料在庫量記憶部１３２に記憶されている原料キャニスタ１１１の在庫量と、レシピ記憶部１３１記憶されている原料分量から、販売可能な杯数を算出するものである。販売可能合計金額算出部１４は、上記販売可能杯数算出部１３が算出した販売可能杯数と、レシピ記憶部１３１記憶されている販売価格から、販売可能合計金額を算出するものである。

［自動販売機の原料在庫量管理処理］
図５は、本発明の実施の形態における自動販売機の原料在庫量管理の処理内容を示すフローチャートである。

まず、制御部１０の演算処理部１１は、原料在庫量記憶部１３２に記憶されている在庫量欄の数値が、一定量以下である原料キャニスタ１１１があるかどうかを判断し（ステップＳ１０１）、一定量以下である原料キャニスタ１１１がある場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、該当する飲料メニューの番号（コラムＮＯ）を検索する（ステップＳ１０２）。一方、一定量以下である原料キャニスタ１１１が無い場合は（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、処理を終了する。

次に、ステップＳ１０２での検索結果、該当する飲料メニューが複数あった場合（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、販売優先順位決定処理を行う（ステップＳ１０４）。一方、該当する飲料メニューが１個の場合は（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、ここで処理を終了する。なお、販売優先順位決定処理の詳細については、後述する［販売優先順位決定処理手順フロー］にて説明する。

次に、販売優先順位決定処理を行った結果、販売優先順位が低い飲料メニューの売切ランプ２３を点灯し（ステップＳ１０５）、一連の処理を終了する。

［販売優先順位決定処理手順］
つぎに、図６に示した販売優先順位決定処理手順を示すフローチャートを参照して、前述した販売優先順位決定処理（ステップＳ１０４）の手順について詳細に説明する。

まず、販売可能杯数算出部１３は、一定量以下である原料キャニスタ１１１の原料種類を使用している飲料メニューの１杯分の分量と在庫量から、それぞれの販売可能杯数（＝在庫量／分量）を算出する（ステップＳ２０１）。ただし、算出した結果が、整数でない場合は、小数点以下を切り捨てる。具体例として、原料キャニスタＮＯ．２に収納されている原料のコーヒー２が在庫量１２０ｇで一定量以下になった場合、コラムＮＯ．２（飲料メニュー：ＡＡ００２）の販売可能杯数は、８杯（＝１２０／１５）であり、コラムＮＯ．３（飲料メニュー：ＡＡ００３）の販売可能杯数は、１５杯（＝１２０／８）である。

次に、販売優先順位を決定する基準が、杯数か金額かを判断する（ステップＳ２０２）。販売優先順位を決定する基準が、杯数の場合（ステップＳ２０２：杯数）、ステップ２０１で算出したそれぞれの販売可能杯数を比較し、販売優先順位を決定し（ステップ２０５）、この処理を終了してリターンする。上述した具体例では、コラムＮＯ．３（飲料メニュー：ＡＡ００３）の優先順位は１で、コラムＮＯ．２（飲料メニュー：ＡＡ００２）の優先順位は２となり、販売優先順位が低いコラムＮＯ．２（飲料メニュー：ＡＡ００２）の売切ランプ２３が点灯されることになる。

一方、販売優先順位を決定する基準が、金額の場合（ステップＳ２０２：金額）、販売可能合計金額算出部１４は、ステップ２０１で算出した販売可能杯数と、販売価格から、それぞれの販売可能合計金額（＝販売可能杯数×販売価格）を算出し（ステップＳ２０４）、この処理を終了してリターンする。上述した具体例では、コラムＮＯ．２（飲料メニュー：ＡＡ００２）の販売可能合計金額は、１６００円（＝８×２００円）、コラムＮＯ．３（飲料メニュー：ＡＡ００３）の販売可能合計金額は、１５００円（＝１５×１００円）となる。従って、販売優先順位は、コラムＮＯ．２（飲料メニュー：ＡＡ００２）が１で、コラムＮＯ．３（飲料メニュー：ＡＡ００３）が２となり、販売優先順位が低いコラムＮＯ．３（飲料メニュー：ＡＡ００２）の売切ランプ２３が点灯されることになる。

このように、本発明の実施の形態における自動販売機では、前記在庫量検知部が原料の在庫量がある所定量以下と判定した場合、前記販売順位決定手段は、所定の基準に従い、該当する同一原料を使用する複数の飲料メニューの中で販売優先順位を決定し、販売順位が低い飲料メニューの売切ランプを点灯することにより、同一の原料を使用している全てのメニューが同時に売切れ表示することがなくなり、選択可能な飲料メニューの種類が減少を抑制できるので、販売機会をなくす心配はなくなり、自動販売機自体の管理が悪い言う印象を顧客に与えしまうという課題も解消できる。

また、本発明の実施の形態における自動販売機は、販売可能杯数あるいは販売可能合計金額が多い飲料メニューを優先して販売するようにしたことにより、原料を効率的に使用して、販売効率を向上させることが可能な飲料自動販売機を提供することができる。

以上、本発明の実施の形態について詳述したが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、上記実施の形態では、販売順位が低い飲料メニューの売切ランプを点灯したが、サイネージ自動販売機（飲料選択部がタッチパネル式ディスプレイになっているもの）では、販売優先順位が低い飲料メニューの飲料サンプル表示を消灯する あるいは別の飲料メニューの飲料サンプルに切り替えるようにしても良い。

また、上記実施の形態では、カップ式飲料自動販売機で説明したが、飲料ディスペンサであっても良い。

１…カップ式自動販売機
３…飲料サンプル
１０…制御部
１１…演算処理部
１２…販売優先順位決定部
１３…販売可能杯数算出部
１４…販売可能合計金額算出部
１５…メモリ
２０…飲料メニュー選択部
２１…価格表示
２２…販売可能ランプ
２３…売切ランプ
２４…選択釦
３０…ファンクション操作部
４０…表示部
５０…硬貨投入口
６０…硬貨返却レバー
７０…紙幣挿入口
８０…硬貨返却口
９０…飲料取出口
１００…金銭処理部
１０１…コインメック
１０２…ビルバリデータ
１１０…原料等収納部
１１１…原料キャニスタ
１１２…原料モータ
１１３…在庫量検知部
１１４…温水タンク
１１５…湯弁
１２０…レシピ設定部
１３０…記憶部
１３１…レシピ記憶部
１３２…原料在庫量記憶部

Claims (3)

1. 原料を機器内部で混合して飲料を供給する飲料供給装置であって、
   各原料の在庫量を検出する在庫量検知部と、
   販売する飲料メニューを選択する飲料メニュー選択部と、
   前記飲料メニューに使用する原料の分量を設定する原料分量設定部と、
   前記在庫量検知部、飲料メニュー選択部、原料分量設定部、を制御する在庫量管理制御部を備え、
   前記在庫量管理制御部は、同一原料を使用する複数の飲料メニューの中で販売優先順位を決定する販売優先順位決定手段を備え、前記在庫量検知部が原料の在庫がある所定量以下と判定した場合、前記販売優先順位決定手段は、所定の基準に従い、該当する同一原料を使用する複数の飲料メニューの中で販売優先順位を決定し、販売順位が低い飲料メニューの飲料メニュー選択部を無効にして、販売優先順位が低い飲料メニューを販売できないようにすることを特徴とする飲料供給装置。
2. 前記在庫量管理制御部は、前記在庫量検知部が検知した原料の在庫量と、原料分量設定部により設定された原料分量から、各飲料メニューの販売可能杯数を算出する販売可能杯数算出手段を備え、前記販売可能杯数算出手段が算出した該販売可能杯数を基準として、販売優先順位を決定することを特徴とする請求項１に記載の飲料供給装置。
3. 前記在庫量管理制御部は、前記販売可能杯数算出手段が算出した販売可能杯数と、各飲料メニューの販売価格から、販売可能合計金額を算出する販売可能合計金額算出手段をさらに備え、該販売可能合計金額を基準として販売優先順位を決定することを特徴とする請求項２に記載の飲料供給装置。
   

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