JP7078440B2 - 歩行車のブレーキ構造 - Google Patents

Description

本発明は、歩行車のブレーキ構造に関する。

従来より、高齢者等が買い物や散歩等を行う際の歩行を補助する歩行車（歩行補助車）が知られている。歩行車は、その下端部に車輪を備え、その上端側にハンドルを備える。使用者はハンドルを持って歩行車を前方へ押しながら安全に歩行することが可能となっている。

歩行車には、車輪に対して制動力を付与するブレーキ構造が設けられているものがある（例えば特許文献１参照）。かかる歩行車では、ハンドルの下方にブレーキレバーが設けられている。ブレーキレバーは、その基端側において本体部に回動可能に取り付けられ、その回動により上下に動作可能となっている。そして、ブレーキレバーが待機位置（通常位置）からその上方のブレーキ位置へ動作されると、車輪に制動力が付与されるようになっている。

また、ブレーキレバーは、ばね等の付勢部材により常時下方に回動する側へ付勢されている。そのため、ブレーキレバーは、付勢部材の付勢力によりブレーキ位置から待機位置へと自ずと戻るようになっている。また、本体部には、上記付勢力に抗してブレーキレバーを待機位置にて保持する保持部が設けられている。

ところで、歩行車には、車輪に制動力を付与するブレーキ機能に加え、車輪の回転を禁止させるロック機能を有しているものがある。かかる歩行車では、一般にブレーキレバーが、待機位置と、待機位置よりも上方のブレーキ位置と、待機位置よりも下方のロック位置との３位置に動作可能とされている。このような３位置切替式の構成では、ブレーキレバーを待機位置からロック位置へ移動させる際、保持部によるブレーキレバーの保持状態を解除してからブレーキレバーをロック位置へ移動させる必要がある。

ここで、ブレーキレバーの保持解除を可能とする構成としては、例えば、保持部を、ブレーキレバーの基端部と係合することでブレーキレバーを待機位置にて保持する構成とすることが考えられる。この場合、ブレーキレバーを待機位置からロック位置へ移動させる際、ブレーキレバーを下方に押し下げることで基端部の保持部に対する係合を解除するようにすることが考えられる。

特許第２５７６８２３号公報

上述の構成では、係合解除の際、ブレーキレバーの基端部が保持部と摺動しながら係合解除されると考えられる。ここで、ブレーキレバーは回動軸を中心とした回動方向に移動方向が規定されているため、係合解除に際しては、ブレーキレバーと保持部との摺動抵抗が大きくなると考えられる。そのため、ブレーキレバーの操作性が低下することが懸念される。また、ブレーキレバーや保持部の寸法ばらつき等によっては上記の摺動抵抗が著しく大きくなることも考えられ、その場合ブレーキレバーの操作性が著しく低下してしまうおそれがある。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ブレーキレバーの操作性向上を図ることができる歩行車のブレーキ構造を提供することを主たる目的とするものである。

上記課題を解決すべく、第１の発明の歩行車のブレーキ構造は、車輪と、使用者が握るハンドルとを備える歩行車のブレーキ構造であって、前記ハンドルの下方に設けられたブレーキレバーと、そのブレーキレバーに設けられた回動軸と、その回動軸を介して前記ブレーキレバーが取り付けられた本体部と、を備え、前記本体部は、前記回動軸の軸線方向に前記ブレーキレバーを挟むように設けられた一対の側面カバー部を有し、前記各側面カバー部には前記回動軸が挿入される軸孔部がそれぞれ設けられ、それら軸孔部に挿入された前記回動軸を介して前記ブレーキレバーが前記各側面カバー部に回動可能に軸支されており、前記ブレーキレバーは、その回動により、前記車輪の回転が許容される待機位置と、その待機位置よりも上方の位置であって前記車輪にブレーキをかけるブレーキ位置と、前記待機位置よりも下方の位置であって前記車輪の回転を禁止させるロック位置との３位置に変位可能とされ、前記ブレーキレバーには、前記回動軸よりも回動先端側に、前記軸線方向に突出する突出部が設けられ、前記側面カバー部には、前記ブレーキレバーが前記ブレーキ位置側から前記待機位置まで回動した場合に、前記突出部と係合して前記ブレーキレバーを前記待機位置にて保持する保持部が設けられ、前記ブレーキレバーを前記待機位置から下方へ動作させることにより、前記保持部に対する前記突出部の係合を解除する解除操作が可能となっており、前記解除操作により、前記保持部に対する前記突出部の係合が解除されると、前記ブレーキレバーを前記ロック位置へと回動させることが可能となっており、前記ブレーキレバーにより前記解除操作が行われている際に、前記突出部が前記保持部に沿って案内されながら前記ブレーキレバーが前記回動軸から前記突出部へと向かう側に変位するのを許容すべく、前記各軸孔部が当該変位する方向に延びていることを特徴とする。

本発明によれば、ブレーキレバーが、同レバーに設けられた回動軸を介して本体部に取り付けられている。この場合、回動軸は本体部の各側面カバー部に設けられた軸孔部に挿入され、その回動軸を介してブレーキレバーが各側面カバー部に回動可能に軸支されている。そして、その回動により、ブレーキレバーは、待機位置、ブレーキ位置及びロック位置の３位置に変位可能とされている。

また、ブレーキレバーが、ブレーキ位置側から待機位置まで回動すると、ブレーキレバーに設けられた突出部が側面カバー部に設けられた保持部に係合され、その係合によりブレーキレバーが待機位置にて保持されるようになっている。また、ブレーキレバーを待機位置から下方へ動作することで、保持部に対する突出部の係合を解除する解除操作が可能となっており、その解除操作が行われると、ブレーキレバーをロック位置へと回動させることが可能となっている。

ここで、上述の構成では、ブレーキレバーによる解除操作の際、突出部と保持部との間に摺動抵抗が生じ、操作性が低下することが懸念される。その点本発明では、解除操作の際、突出部が保持部に沿って案内されながらブレーキレバーが回動軸から突出部へと向かう側へ変位するのを許容すべく、ブレーキレバーの回動軸が挿入されている各軸孔部が当該変位する方向に延びている。この場合、解除操作の際に、ブレーキレバーが上記変位方向に変位することで突出部と保持部との間に生じる摺動抵抗を低減させることができる。そのため、ブレーキレバーの操作性向上を図ることができる。

第２の発明の歩行車のブレーキ構造は、第１の発明において、前記側面カバー部には、前記ブレーキレバーが前記ブレーキ位置から前記ロック位置までの間を移動する際、その移動に伴い変位する前記突出部を案内する溝状の案内通路が設けられ、前記案内通路では、その通路側面の一部によって前記保持部が形成されていることを特徴とする。

本発明によれば、側面カバー部に突出部を案内する案内通路が設けられているため、その案内通路に突出部を案内させながらブレーキレバーを移動させることができる。これにより、ブレーキレバーが回動軸を中心とした回動に加え、各軸孔部の延びる方向（換言すると回動軸の径方向）に変位することが許容された上述の構成にあって、ブレーキレバーを待機位置、ブレーキ位置、ロック位置の３位置に確実に移動させることが可能となる。

第３の発明の歩行車のブレーキ構造は、第２の発明において、前記ブレーキレバーは、前記突出部が前記回動軸よりも下方に位置する状態で後方に向けて延びるように前記本体部に取り付けられているとともに、ブレーキワイヤを介して付勢手段により前方に付勢されており、前記案内通路は、当該案内通路の中間部に位置する所定位置から上方に向けて後方に傾斜して延びる第１通路部と、前記所定位置から下方に向けて延びる第２通路部と、その第２通路部の下端部から下方に向けて前方に傾斜して延びる第３通路部とを有し、前記突出部は、前記ブレーキレバーが前記待機位置にある場合には前記所定位置に位置し、前記ブレーキレバーが前記ブレーキ位置にある場合には前記第１通路部の上端側に位置し、前記ブレーキレバーが前記ロック位置にある場合には前記第３通路部の下端側に位置し、前記第２通路部の各通路側面のうち、前側に位置する通路側面により前記保持部が形成され、前記解除操作により、前記突出部が前記第２通路部側から前記第３通路部へ入ることで当該通路側面に対する前記突出部の係合が解除されると、前記付勢手段による前方へ向けた付勢力により前記突出部が前記第３通路部に案内されながら前記ブレーキレバーが前記ロック位置へと移動することを特徴とする。

本発明によれば、ブレーキレバーによる解除操作により、突出部が第２通路部側から第３通路部へ入り保持部（第２通路部の前側の通路側面）に対する突出部の係合が解除されると、前方へ向けた付勢手段の付勢力により突出部が第３通路部に案内されながらブレーキレバーがロック位置へ自ずと導かれる。これにより、ブレーキレバーのロック位置への操作（ロック操作）について操作性向上を図ることができる。

第４の発明の歩行車のブレーキ構造は、第３の発明において、前記第２通路部は、前記所定位置から下方に向けて後方に傾斜して延びていることを特徴とする。

ブレーキレバーをロック位置から待機位置に戻す際には、突出部が第３通路部と第２通路部とを通って所定位置へ戻ることになる。そこで、本発明では、第２通路部を所定位置から下方に向けて後方に傾斜して延びるよう形成している。換言すると、第２通路部を、その下端部から上方に向けて前方に傾斜して延びるよう形成している。この場合、ブレーキレバーをロック位置から待機位置に戻す際に突出部が第２通路部を通過するときには、前方へ向けた付勢手段の付勢力によりブレーキレバーが待機位置へと自ずと導かれることになる。そのため、ブレーキレバーをロック位置から待機位置へ戻す操作について操作性向上を図ることができる。

また、上記の構成では、第１通路部及び第２通路部がそれぞれ所定位置から後方に向けて上側、下側に傾斜して延びているため、これら各通路部がいわばＶ字状をなしている。そして、そのＶ字の谷位置に所定位置が存在している。このため、ブレーキレバーが付勢手段により前方に付勢されている構成にあって、突出部を所定位置に安定した状態で保持することができる。これにより、ブレーキレバーを待機位置に安定した状態で保持することが可能となる。

第５の発明の歩行車のブレーキ構造は、第１乃至第４のいずれかの発明において、前記ブレーキレバーは、ブレーキワイヤを介して付勢手段により付勢され、前記ブレーキレバーには、前記軸線方向に延び前記突出部を構成する軸部が設けられ、前記ブレーキワイヤが前記軸部を介して折り返されるように配設されているか、又は前記軸部に接続されていることで、前記付勢手段による付勢力が前記ブレーキワイヤを介して前記軸部に作用するようになっていることを特徴とする。

本発明によれば、突出部を構成する軸部を利用してブレーキレバーに付勢手段の付勢力を作用させることができる。これにより、ブレーキレバーを付勢手段により付勢するようにした構成にあって、部品点数低減等の効果を得ることができる。

第６の発明の歩行車のブレーキ構造は、第５の発明において、前記ブレーキレバーには、前記軸部を回転軸として回転可能であり前記軸部とともに滑車部を構成する回転体が設けられ、前記ブレーキワイヤは、前記滑車部を介して折り返されるように配設され、前記付勢手段による付勢力は前記ブレーキワイヤを介して前記滑車部に作用するようになっていることを特徴とする。

本発明によれば、ブレーキレバーに軸部を用いて滑車部が形成され、その滑車部を介してブレーキワイヤが折り返されるように配設されている。この場合、ブレーキレバーが動作する際に、ブレーキワイヤを滑車部を用いて円滑に変位させることができる。そのため、付勢手段の付勢力をブレーキワイヤを介してブレーキレバーに好適に作用させることができる。

歩行車を斜め前方から見た斜視図。 操作部周辺を示す側面図。 操作部周辺を斜め後方から見た斜視図。 制動機構の周辺を示す側面図。 制動機構の作用を説明するための側面図。 操作部を示す側面図であり、本体部の一方のカバー部材を取り外した状態で示している。 図６においてブレーキレバーを取り外した状態を示す側面図。 本体部の他方のカバー部材をその内側から見た側面図。 （ａ）がブレーキレバーとそのブレーキレバーと一体で設けられた付属物とを示す斜視図であり、（ｂ）がブレーキレバーと付属物とを分解した状態で示す分解斜視図である。 ブレーキレバーを待機位置からブレーキ位置に動作させる場合の作用を説明するための説明図であり、（ａ）がブレーキレバーが待機位置にある状態を示し、（ｂ）がブレーキレバーがブレーキ位置にある状態を示している。 ブレーキレバーを待機位置からロック位置に動作させる場合の作用を説明するための説明図であり、（ａ）がブレーキレバーが待機位置からロック位置へ移動する移動途中の状態を示し、（ｂ）がブレーキレバーがロック位置にある状態を示している。

以下に、本発明を具体化した一実施の形態について図面を参照しつつ説明する。図１は歩行車１０を斜め前方から見た斜視図である。なお、以下の説明では、歩行車１０を移動させる際の移動方向を前後方向とし、その前後方向に対して直交する方向を左右方向とする。

図１に示すように、歩行車１０は、左右方向に離間して設けられた一対の脚体部１１と、それら脚体部１１の間に設けられた座部１２と、各脚体部１１にそれぞれ連結され背もたれを形成する背もたれ部１３とを備える。

各脚体部１１はそれぞれ、前脚フレーム１５と後脚フレーム１６とを有している。これら各脚フレーム１５，１６は、アルミニウム等の軽金属により形成されている。前脚フレーム１５の下端部には前輪１７が取り付けられ、後脚フレーム１６の下端部には後輪１８が取り付けられている。

前脚フレーム１５と後脚フレーム１６とは、互いの上端部において回動軸２２を介して回動可能に連結されている。これにより、これら各脚フレーム１５，１６は回動軸２２を中心として前後に回動可能とされている。この場合、前脚フレーム１５と後脚フレーム１６とを互いに接近する側に回動させることで、各脚フレーム１５，１６を前後に折り畳むことが可能となっている。

後脚フレーム１６は筒状をなしており、その後脚フレーム１６には支柱フレーム２３が上方から挿入されている。支柱フレーム２３は上下方向に延びており、その一部が後脚フレーム１６よりも上方に突出した状態で挿入されている。支柱フレーム２３は、かかる挿入状態において、上下方向に位置調整が可能となっている。そして、支柱フレーム２３は、その位置調整された位置で後脚フレーム１６にねじ部材２４を用いて固定されるようになっている。

支柱フレーム２３の上端側には操作部２０が設けられている。操作部２０は、支柱フレーム２３の上端部に取り付けられた本体部２５と、その本体部２５に取り付けられたハンドル２６及びブレーキレバー２７とを備える。ハンドル２６は、使用者が歩行車１０を移動させる際に把持する部分である。ハンドル２６は、支柱フレーム２３の上下位置調整により、その高さ位置（ハンドル高さ）を調整することが可能となっている。

ブレーキレバー２７は、後輪１８に対して制動力を付与する際に操作されるブレーキ操作部である。ブレーキレバー２７は、本体部２５の内部でブレーキワイヤ２８（図６等参照）と接続され、そのブレーキワイヤ２８は後脚フレーム１６の下端側に設けられたブレーキ作動部４８と接続されている。ブレーキ作動部４８は、ブレーキレバー２７によるブレーキ操作により作動し、後輪１８に対して制動力を付与する。なお、ブレーキワイヤ２８は、その大部分において軟質樹脂製のチューブ３４内に挿通されている。

座部１２は、前後に離間して設けられた２つの座部フレーム３１，３２により支持されている。各座部フレーム３１，３２は、左右方向に延びる金属製のパイプ材からなり、前側の座部フレーム３１が各脚体部１１の前脚フレーム１５に固定され、後側の座部フレーム３２が各脚体部１１の後脚フレーム１６に固定されている。座部１２は、樹脂製のシート材からなり、各座部フレーム３１，３２にそれぞれ固定されている。

背もたれ部１３は、各脚体部１１の上端部にそれぞれ連結され、前方に向けて凸となるアーチ状（略コ字状）に形成されている。背もたれ部１３は、その前端部が背もたれとして用いられるようになっている。

次に、本歩行車１０のブレーキ構造について説明する。ブレーキ構造は、大きく分けて、ブレーキ操作を行うための操作機構と、ブレーキ操作に基づき後輪１８に制動力を付与する制動機構とを備える。そこで、以下においては、まず操作機構側の構成について図２及び図３に基づいて説明する。なお、図２は操作部２０周辺を示す側面図であり、図３は操作部２０周辺を斜め後方から見た斜視図である。また、図２及び図３では、左右の各操作部２０のうち、左側の操作部２０周辺を示している。また、図２では、操作部２０周辺を左側から見ており、換言すると操作部２０周辺を左右方向の外側から見ている。ちなみに、左右方向の内側とは、左右の操作部２０の間となる側のことをいい、左右方向の外側とは、その反対側のことをいう。

図２及び図３に示すように、操作部２０において、本体部２５は、全体として前後方向及び上下方向に拡がる扁平形状を有して形成され、左右方向に所定の厚みを有している。本体部２５は、左右方向（換言すると本体部２５の厚み方向）に分割された一対のカバー部材３６，３７を備える。本体部２５は、それらカバー部材３６，３７が組み合わせられることにより構成されている。

各カバー部材３６，３７はいずれも同じ硬質樹脂により形成されている。各カバー部材３６，３７は左右方向に互いに対向する側面カバー部３６ａ，３７ａを有する。これら側面カバー部３６ａ，３７ａのうち、側面カバー部３６ａは左右方向の内側に配置され、側面カバー部３７ａは左右方向の外側に配置されている。各側面カバー部３６ａ，３７ａはねじ等の締結具３８により複数箇所で固定され、それにより各カバー部材３６，３７が互いに組み合わせられ本体部２５が構成されている。

また、詳しくは、カバー部材３６は、側面カバー部３６ａに加え、その側面カバー部３６ａの上方に上側部分３６ｂを有している。上側部分３６ｂは、側面カバー部３７ａの上方に跨がっており、この上側部分３６ｂにより本体部２５の上側部分が構成されている。また、上側部分３６ｂには後方に向けて開口する筒状部が形成されている。

なお、本実施形態では、左右の各本体部２５が左右方向に互いに対称となる構成を有している。また、本実施形態では、さらに左右の各操作部２０が左右方向に互いに対称となる構成を有している。

本体部２５は、支柱フレーム２３の上端部に取り付けられている。本体部２５の内部には、その下方から支柱フレーム２３の上端部が入り込んでおり、その入り込み状態で本体部２５が支柱フレーム２３の上端部にねじ等の締結具４３により固定されている。なお、本実施形態では、締結具４３が左右方向の内側から本体部２５にねじ込まれている。

本体部２５には、上述したように、ハンドル２６とブレーキレバー２７とが取り付けられている。ハンドル２６は、金属材料又は樹脂材料により棒状に形成されている。ハンドル２６は、その基端側がカバー部材３６の上側部分３６ｂの筒状部に差し込まれ、その差し込み状態でカバー部材３６にねじ等の締結具３９により固定されている。これにより、ハンドル２６は、本体部２５から後方に延びるように当該本体部２５に取り付けられている。また、ハンドル２６には、使用者がつかみやすいように軟質樹脂のカバーが取り付けられている。

ブレーキレバー２７は、ハンドル２６の下方に設けられている。ブレーキレバー２７は、硬質樹脂により棒状に形成されている。ブレーキレバー２７は、その基端側が各カバー部材３６，３７の間に後方から挿し入れられており、その挿し入れ状態で当該基端側が各カバー部材３６，３７（詳しくは側面カバー部３６ａ，３７ａ）の間に挟まれるようにして取り付けられている。これにより、ブレーキレバー２７は、ハンドル２６と同じく、本体部２５から後方に延びるようにして当該本体部２５に取り付けられている。また、ブレーキレバー２７は、かかる取付状態において、各カバー部材３６，３７（ひいては本体部２５）に対し上下に回動可能（揺動可能）とされている。

ここで、本歩行車１０には、ブレーキレバー２７の操作により後輪１８に対して制動力（ブレーキ力）を付与するブレーキ機能に加え、同じくブレーキレバー２７の操作により後輪１８の回転を禁止させるロック機能が設けられている。ブレーキレバー２７は、上述したように、本体部２５に対して上下方向に回動可能とされており、通常時においては所定の待機位置（図２の実線参照）に保持されるようになっている。そして、ブレーキレバー２７を待機位置から上方へ移動させると後輪１８に制動力が付与される制動状態となり、ブレーキレバー２７を待機位置から下方へ移動させると後輪１８の回転が禁止されるロック状態となるようになっている。すなわち、ブレーキレバー２７は、その回動により、待機位置（図２の実線参照）と、待機位置よりも上方の位置であって後輪１８に制動力が付与されるブレーキ位置（図２の一点鎖線参照）と、待機位置よりも下方の位置であって後輪１８の回転が禁止されるロック位置（図２の二点鎖線参照）との間で変位可能とされている。

続いて、後輪１８に制動力を付与したり後輪１８の回転を禁止させたり（ロックしたり）する制動機構側の構成について図４及び図５に基づいて説明する。図４は、制動機構の周辺を示す側面図である。図５は、制動機構の作用を説明するための側面図である。なお、図４及び図５では、制動機構周辺を左右方向の内側から見ている。また、図４では、説明の便宜上、後脚フレーム１６を仮想線で示している。

図４に示すように、後脚フレーム１６には、その下端部に後輪１８の回転軸１８ａが設けられている。回転軸１８ａは、左右方向に延びており、その回転軸１８ａを介して後輪１８が後脚フレーム１６に取り付けられている。これにより、後輪１８は、この回転軸１８ａを中心として回転可能とされている。

後脚フレーム１６には、後輪１８の回転軸１８ａよりも上方にブレーキ作動部４８が取り付けられている。ブレーキ作動部４８は、鋼板を折り曲げることにより形成され、後脚フレーム１６に取り付けられた取付板部４８ａを有する。取付板部４８ａは、矩形板状（長方形板状）をなし、左右に延びる回動軸５１を介して後脚フレーム１６に取り付けられている。これにより、ブレーキ作動部４８は、回動軸５１を中心として回動可能とされている。また、取付板部４８ａは、後方に向かうにつれ上方に傾斜するように配置され、左右方向において後輪１８と後脚フレーム１６との間に位置している。

ブレーキ作動部４８（取付板部４８ａ）には、その長手方向の一端側（前方）に、左右方向の外側に突出するよう折り曲げられた突出片４８ｂが設けられ、長手方向の他端側（後方）に、左右方向の内側に突出するよう折り曲げられた突出片４８ｃが設けられている。これら各突出片４８ｂ，４８ｃは、ブレーキ作動部４８の長手方向において回動軸５１を挟んだ両側に配置されている。

突出片４８ｂは、後輪１８の上方に配置されている。突出片４８ｂは、ブレーキ作動部４８の回動により、後輪１８の外周部から離間する位置と、後輪１８の外周部に当接する位置との間で変位可能となっている。突出片４８ｂが後輪１８の外周部に当接すると、突出片４８ｂにより後輪１８に対して制動力（摩擦力）が付与される（図５の一点鎖線参照）。そして、その付与された制動力により後輪１８の回転が規制される。

後脚フレーム１６には、ブレーキ作動部４８よりも上方に保持板部５２が設けられている。保持板部５２は、後脚フレーム１６から前方に突出させて設けられ、ブレーキ作動部４８の突出片４８ｃと上下に対向して配置されている。

保持板部５２には、ブレーキワイヤ２８が挿入されるチューブ３４の下端部が固定具５４を介して固定されている。固定具５４は筒状をなしており、保持板部５２の上面側に固定されている。固定具５４にはチューブ３４の下端部が上方から差し込まれて固定されている。

ブレーキワイヤ２８は、その下端側がチューブ３４の下端から下方に導出され、固定具５４の内部と保持板部５２に形成された孔部（図示略）とを介して保持板部５２よりも下方に導かれている。ブレーキワイヤ２８の下端部はブレーキ作動部４８の突出片４８ｃに固定されている。これにより、ブレーキレバー２７の動作によりブレーキワイヤ２８が引っ張られると、それに連動してブレーキ作動部４８が回動するようになっている。

保持板部５２と突出片４８ｃとの間には付勢部材５６が設けられている。付勢部材５６はコイルばね（スプリング）からなり、その一端部が保持板部５２に固定され、他端部が突出片４８ｃに固定されている。この場合、付勢部材５６は、自然状態よりも圧縮された状態で配設されている。これにより、突出片４８ｃ（ひいてはブレーキ作動部４８）は付勢部材５６により常時下方へ向けて付勢されており、さらには突出片４８ｃに固定されたブレーキワイヤ２８が常時下方に向けて付勢された状態となっている。

ブレーキ作動部４８には、後輪１８に対して係止可能に設けられた係止部材５８が固定されている。係止部材５８は、金属製の棒材からなり、その一端部（上端部）がブレーキ作動部４８の突出片４８ｃに固定されている。係止部材５８は、突出片４８ｃから下方に向けて延びている。

後輪１８には、係止部材５８が係止される被係止部５９が設けられている。被係止部５９は、後輪１８の内側面から突出して設けられた複数の被係止片５９ａを有する。各被係止片５９ａは、回転軸１８ａの軸周りに所定の間隔（詳しくは等間隔）で複数配置され、回転軸１８ａの径方向に延びている。したがって、各被係止片５９ａは、回転軸１８ａを中心として放射状に配置されている。

係止部材５８は、その先端側（下端側）が被係止部５９に向けて延びている。係止部材５８は、ブレーキ作動部４８の回動により、被係止部５９に係止されない位置と、被係止部５９に係止される位置との間で変位可能となっている。係止部材５８が被係止部５９に係止されると、後輪１８の回転が規制（ロック）される（図５の二点鎖線参照）。

なお、上記の構成では、ブレーキ作動部４８と係止部材５８とを有して後輪制動部４５が構成されている。そして、その後輪制動部４５が回動軸５１を中心として回動可能とされている。

続いて、上述した制動機構の作用について図５を参照しながら説明する。

ブレーキレバー２７は、上述したように、待機位置とブレーキ位置とロック位置との間で動作可能とされている。上記制動機構では、このブレーキレバー２７の動作に連動して後輪制動部４５が回動するようになっており、その回動により後輪制動部４５が後輪１８に制動力を付与したり後輪１８の回転をロックしたりするようになっている。

まず、ブレーキレバー２７がロック位置（図２の二点鎖線参照）にある場合について説明すると、この場合には、図５において二点鎖線で示すように、後輪制動部４５の係止部材５８が後輪１８の被係止部５９に係止された状態となる。したがって、この場合、後輪制動部４５は、その係止により後輪１８の回転を禁止（ロック）するロック状態となる。このロック状態では、歩行車１０の走行が不能となる。

次に、ブレーキレバー２７が待機位置（図２の実線参照）に動作されると、それに伴いブレーキワイヤ２８が上方に引っ張られ、後輪制動部４５が回動する。この際、後輪制動部４５は、付勢部材５６の付勢力に抗しながら回動することになる。これにより、図５において実線で示すように、被係止部５９に対する係止部材５８の係止が解除された状態となる。また、この場合、ブレーキ作動部４８の突出片４８ｂが後輪１８から離間した状態とされる。したがって、この場合、後輪制動部４５は、後輪１８の回転を許容する許容状態となる。この許容状態では、歩行車１０の走行が可能となる。

次に、ブレーキレバー２７がブレーキ位置（図２の一点鎖線参照）に動作されると、それに伴いブレーキワイヤ２８がさらに上方に引っ張られ、それにより後輪制動部４５がさらに回動する。この際にも、後輪制動部４５は、付勢部材５６の付勢力に抗しながら回動することになる。これにより、図５において一点鎖線で示すように、後輪制動部４５のブレーキ作動部４８の突出片４８ｂが後輪１８の外周部に当接した状態となる。したがって、この場合、後輪制動部４５は、後輪１８に対して制動力を付与するブレーキ状態となる。

以上のように、後輪制動部４５は、ブレーキレバー２７が待機位置にある場合には許容状態とされ、ブレーキレバー２７がブレーキ位置にある場合にはブレーキ状態とされ、ブレーキレバー２７がロック位置にある場合にはロック状態とされるようになっている。なお、後輪制動部４５がロック状態、許容状態及びブレーキ状態のいずれにある場合にも付勢部材５６は自然状態よりも圧縮された状態となっている。

続いて、本体部２５に対するブレーキレバー２７の取付構造について図６～図９に基づいて説明する。図６は、操作部２０を示す側面図であり、本体部２５の一方のカバー部材３６を取り外した状態で示している。図７は、図６においてブレーキレバー２７を取り外した状態を示す側面図である。図８は、本体部２５の他方のカバー部材３７をその内側から見た側面図である。なお、図７及び図８では、ブレーキレバー２７を便宜上、仮想線（二点鎖線）で示している。図９は、（ａ）がブレーキレバー２７とそのブレーキレバー２７と一体で設けられた付属物とを示す斜視図であり、（ｂ）がブレーキレバー２７と付属物とを分解した状態で示す分解斜視図である。

まず、ブレーキレバー２７の構成について図９に基づいて説明する。

図９（ａ）及び（ｂ）に示すように、ブレーキレバー２７は、棒状をなすレバー本体２７ａと、そのレバー本体２７ａの基端部（回動基端部）に設けられた回動軸２７ｂとを有している。回動軸２７ｂは、レバー本体２７ａからその左右方向の両側にそれぞれ突出して設けられている。各回動軸２７ｂは左右に延びる円柱状をなしており、互いの軸線が同一直線上に位置するよう配置されている。

ブレーキレバー２７（詳しくはレバー本体２７ａ）には、回動軸２７ｂよりも先端側（回動先端側）に、当該ブレーキレバー２７を左右方向に貫通する貫通孔６４が形成されている。貫通孔６４は円形断面を有しており、この貫通孔６４には金属製又は樹脂製のピン部材６５が挿入されている。ピン部材６５は円形断面を有しており、貫通孔６４に嵌合した状態でブレーキレバー２７に取り付けられている。ピン部材６５は、かかる取付状態において長手方向（軸線方向）の両端側がそれぞれブレーキレバー２７から突出しており、それら突出した各部分が突出部６６とされている。

また、ブレーキレバー２７には、回動軸２７ｂよりも先端側（回動先端側）に、上下方向（換言すると、ブレーキレバー２７の長手方向とピン部材６５の軸線方向とにそれぞれ直交する方向）に貫通するスリット孔部６８が形成されている。スリット孔部６８は、ブレーキレバー２７の長手方向に沿ったスリット状をなし、ブレーキレバー２７において左右方向（幅方向）の中央部に形成されている。また、スリット孔部６８は、上記貫通孔６４と連通している。

スリット孔部６８には、円板状に形成された金属製の回転体６９が配設されている。回転体６９には、その中心部に軸孔６９ａが形成されており、その軸孔６９ａにはピン部材６５が挿通されている。この場合、回転体６９は、ピン部材６５を回転軸として回転可能とされており、それにより、回転体６９とピン部材６５とにより滑車部７１が構成されている。また、回転体６９の外周部には、その全域に亘って溝部７２が形成されている。なお、ピン部材６５が「軸部」に相当する。

図６～図８に示すように、ブレーキレバー２７は、その基端側が各カバー部材３６，３７の側面カバー部３６ａ，３７ａの間に配設されている。各側面カバー部３６ａ，３７ａには、ブレーキレバー２７の回動軸２７ｂが挿入される軸孔部６１が設けられている。これらの軸孔部６１は、各側面カバー部３６ａ，３７ａにおいてその内側に向けて開放された有底の孔部となっている。詳しくは、各側面カバー部３６ａ，３７ａの内側面（つまり各側面カバー部３７ａ，３６ａの対向面）には、軸孔部６１を囲む環状の壁部６２が突出して設けられ、その壁部６２により囲まれた内側が軸孔部６１となっている。

各側面カバー部３６ａ，３７ａの軸孔部６１（壁部６２）は左右方向に互いに対称となる構成を有している。また、これらの軸孔部６１は、前後方向に延びる長孔状とされ、詳しくは後ろ斜め上方に凸となる円弧状に延びている。

ブレーキレバー２７は、各回動軸２７ｂが各カバー部材３６，３７の軸孔部６１に挿入された状態でこれらカバー部材３６，３７に取り付けられている。これにより、ブレーキレバー２７は、回動軸２７ｂを中心としてカバー部材３６，３７に回動可能に軸支されている。また、ブレーキレバー２７は、かかる取付状態において、ピン部材６５（突出部６６）が回動軸２７ｂよりも下方に位置するように配置されている。詳しくは、ブレーキレバー２７は、待機位置とブレーキ位置とロック位置とを含む当該ブレーキレバー２７の移動範囲のいずれにおいても、ピン部材６５が回動軸２７ｂよりも下方に位置するように配置されている。

ブレーキレバー２７には、ブレーキワイヤ２８を介して付勢部材５６の付勢力が作用するようになっている。ブレーキワイヤ２８には、その一端部（詳しくはブレーキ作動部４８側とは反対側の端部）に円柱状のタイコ７３が取り付けられている。タイコ７３は、カバー部材３７（側面カバー部３７ａ）の内側面に設けられた筒部７５に挿入され、その挿入状態でカバー部材３７に取り付けられている。また、筒部７５は、カバー部材３７においてブレーキレバー２７の滑車部７１よりも前方に配置されている。なお、図８では便宜上、ブレーキワイヤ２８とタイコ７３とチューブ３４とを二点鎖線で示している。

ブレーキワイヤ２８は、タイコ７３が取り付けられた一端部から後方に延びているとともに、その後端側において滑車部７１を介して前方に折り返されている。この場合、ブレーキワイヤ２８の上記折り返し部分は滑車部７１（回転体６９）の溝部７２に配設されている。また、ブレーキワイヤ２８において滑車部７１を介して前方に折り返された部分は、カバー部材３７（側面カバー部３７ａ）の内側面に設けられたワイヤ支持部７４の挿通孔（図示略）に挿通されている（図８参照）。ワイヤ支持部７４には、チューブ３４の一端部が取り付けられており、そのチューブ３４内にブレーキワイヤ２８がワイヤ支持部７４の挿通孔より入り込んでいる。そして、ブレーキワイヤ２８はチューブ３４とともに導出孔４１を通じて本体部２５の外部に導出されている。なお、図６では便宜上、ワイヤ支持部７４を仮想線（二点鎖線）で示している。

ブレーキワイヤ２８において本体部２５の外部に導出された導出先の端部はブレーキ作動部４８に接続されている（図４，図５参照）。上述したように、ブレーキワイヤ２８はブレーキ作動部４８（突出片４８ｃ）とともに付勢部材５６により常時付勢されている。この場合、滑車部７１には、ブレーキワイヤ２８を介して付勢部材５６の付勢力が作用する。そして、その付勢力により滑車部７１ひいてはブレーキレバー２７が前方に向けて常時付勢される。詳しくは、ブレーキレバー２７がブレーキ位置からロック位置までのいずれの位置にある場合にも付勢部材５６により前方に向けて付勢される。

各カバー部材３６，３７の側面カバー部３６ａ，３７ａには、ブレーキレバー２７に取り付けられたピン部材６５の突出部６６を案内する案内通路８０が設けられている。本歩行車１０のブレーキ構造では、ブレーキレバー２７が待機位置、ブレーキ位置及びロック位置にそれぞれ移動する際、その移動に伴って突出部６６が案内通路８０に沿って案内されるようになっている。そこで、以下においては、この案内通路８０に関する構成について説明する。

図６～図８に示すように、案内通路８０は、各側面カバー部３６ａ，３７ａの内側において概ね上下方向に延びるように形成されている。案内通路８０は、上記内側に向けて開放された溝状の通路となっている。詳しくは、各側面カバー部３６ａ，３７ａの内側面には案内通路８０を囲むように通路壁部８１が突出して設けられ、その通路壁部８１により囲まれた内側空間が案内通路８０となっている。

各側面カバー部３６ａ，３７ａの案内通路８０は、左右方向に互いに対称となる構成を有している。そこで、以下では、各側面カバー部３６ａ，３７ａの案内通路８０について同じ符号（つまり８０）を付すこととし、また、以下に説明する案内通路８０の各部についても両側面カバー部３６ａ，３７ａで同じ符号を付すこととする。

案内通路８０は、上下方向の途中で前後に屈曲しており、上下方向の中間に位置する所定位置Ｋから上方に向けて後方に傾斜して延びる第１通路部８２と、上記所定位置Ｋから下方に向けて後方に傾斜して延びる第２通路部８３と、第２通路部８３の下端部から下方に向けて前方に傾斜して延びる第３通路部８４とを有している。

第１通路部８２と第２通路部８３とは前後方向（水平方向）に対する傾斜角度が同じ又は略同じとなっている。また、第１通路部８２と第２通路部８３とがなす角度は鈍角とされている。第３通路部８４は、前後方向に対する傾斜角度が第１通路部８２及び第２通路部８３よりも小さくなっている。また、第２通路部８３と第３通路部８４とがなす角度は略直角とされている。なお、上記の傾斜角度はいずれも鋭角側の角度をいう。

また、以下の説明では、案内通路８０における第１通路部８２と第２通路部８３との境界部を境界位置８６といい、第２通路部８３と第３通路部８４との境界部を境界位置８７という。案内通路８０は、これら各境界位置８６，８７にてそれぞれ屈曲されている。なお、境界位置８６が上記所定位置Ｋに相当する。

各側面カバー部３６ａ，３７ａの案内通路８０には、ブレーキレバー２７の各突出部６６がそれぞれ入り込んでいる。これら突出部６６は、ブレーキレバー２７の上下移動に伴い案内通路８０に沿って変位するようになっている。突出部６６は、ブレーキレバー２７が待機位置にある場合には案内通路８０において境界位置８６に位置し（図７や図１０（ａ）参照）、ブレーキレバー２７がブレーキ位置にある場合には案内通路８０の上端部（つまり第１通路部８２の上端部）に位置し（図１０（ｂ）参照）、ブレーキレバー２７がロック位置にある場合には案内通路８０の下端部（つまり第３通路部８４の下端部）に位置するようになっている（図１１（ｂ）参照）。

ブレーキレバー２７は待機位置において保持されるようになっている。図６及び図７では、ブレーキレバー２７が待機位置にて保持された状態を示している。ブレーキレバー２７が待機位置にある場合には、上述したように、突出部６６が境界位置８６に位置する。この境界位置８６からは第１通路部８２と第２通路部８３とがそれぞれ後方に向けて上側、下側に傾斜して延びている。この場合、これら各通路部８２，８３は略Ｖ字状をなしており、そのＶ字の谷位置に境界位置８６が位置している。

ブレーキレバー２７（詳しくは滑車部７１）は、上述したように付勢部材５６によりブレーキワイヤ２８を介して前方に付勢されている。この場合、突出部６６が第１通路部８２及び第２通路部８３の谷部（境界位置８６）に位置しているため、ブレーキレバー２７が前方に付勢されている構成にあって突出部６６を境界位置８６に安定した状態で保持することが可能となる。また、それにより、ブレーキレバー２７を待機位置に安定した状態で保持することが可能となっている。

続いて、ブレーキレバー２７を待機位置からブレーキ位置及びロック位置にそれぞれ動作させる場合の作用について説明する。まず、ブレーキレバー２７を待機位置からブレーキ位置に動作させる場合の作用について図１０に基づいて説明する。図１０は、かかる作用を説明するための説明図であり、（ａ）がブレーキレバー２７が待機位置にある状態を示し、（ｂ）がブレーキレバー２７がブレーキ位置にある状態を示している。なお、図１０（ａ）及び（ｂ）では、便宜上、ブレーキレバー２７を仮想線（二点鎖線）で示している。また、ブレーキレバー２７の回動軸２７ｂ及び突出部６６についてはそれらの動きを分かり易くするためドットハッチを付して示している（なお、これらの点は後述する図１１（ａ）及び（ｂ）も同様）。

図１０（ａ）に示すように、ブレーキレバー２７が待機位置にある場合には、ブレーキレバー２７の回動軸２７ｂは軸孔部６１において前端部に位置している。ブレーキレバー２７を待機位置からブレーキ位置に動作させる際には、ブレーキレバー２７を上方に向けて移動させる。この場合、回動軸２７ｂが軸孔部６１の前端部に位置したまま、ブレーキレバー２７が当該回動軸２７ｂを中心として上方へ回動する。このブレーキレバー２７の上方への回動に伴い、突出部６６は境界位置８６から第１通路部８２を上方に向けて変位する。そして、図１０（ｂ）に示すように、突出部６６が第１通路部８２の上端部に到達すると、ブレーキレバー２７がブレーキ位置に配置される。

より詳しくは、第１通路部８２は、境界位置８６から上方に向けて後方に傾斜しているため、突出部６６が第１通路部８２を上方に向けて変位する際、突出部６６は後方に変位しながら上方に変位することになる。したがって、この場合、ブレーキワイヤ２８を介して滑車部７１に作用する付勢部材５６による前方へ向けた付勢力に抗しながら、ブレーキレバー２７をブレーキ位置まで移動させることになる。

続いて、ブレーキレバー２７をブレーキ位置から待機位置に戻す場合について説明する。この場合、突出部６６は、ブレーキレバー２７の移動に伴い、第１通路部８２をその上端部から境界位置８６に向けて下方に変位する。詳しくは、この際、突出部６６は、前方に変位しながら下方に変位する。したがって、この場合、滑車部７１に作用する付勢部材５６による前方へ向けた付勢力により、ブレーキレバー２７が待機位置へ自ずと移動（復帰）する。

ブレーキレバー２７が待機位置に復帰した場合、突出部６６は境界位置８６に戻り、第２通路部８３の各通路側面９１ａ，９１ｂのうち前側に位置する通路側面９１ａに係合（当接）される。そして、その係合によりブレーキレバー２７が待機位置にて保持される。

なお、各通路側面９１ａ，９１ｂは第２通路部８３を挟んで前後に対向しており、通路壁部８１により形成されている。また、通路側面９１ａが「保持部」に相当する。

続いて、ブレーキレバー２７を待機位置からロック位置に動作させる場合の作用について図１１に基づいて説明する。図１１は、かかる作用を説明するための説明図であり、（ａ）がブレーキレバー２７が待機位置からロック位置へ移動する移動途中の状態を示し、（ｂ）がブレーキレバー２７がロック位置にある状態を示している。

ブレーキレバー２７を待機位置からロック位置に動作させる際には、ブレーキレバー２７を下方に向けて移動させる。この場合、ブレーキレバー２７の移動に伴い、突出部６６が境界位置８６から第２通路部８３及び第３通路部８４を通って下方に変位する。そして、図１１（ｂ）に示すように、突出部６６が第３通路部８４の下端部に到達すると、ブレーキレバー２７がロック位置に配置される。

ブレーキレバー２７を待機位置からロック位置へ移動させる際には、突出部６６がまず境界位置８６から第２通路部８３を通って境界位置８７まで変位し（図１１（ａ）参照）、その後境界位置８７から第３通路部８４を通ってその下端部まで変位する（図１１（ｂ）参照）。そこで、以下では、突出部６６が境界位置８６から境界位置８７まで変位する場合（以下、第１段階ともいう）における作用と、突出部６６が境界位置８７から第３通路部８４の下端部まで変位する場合（以下、第２段階ともいう）における作用とを順に説明する。

まず、第１段階の作用について説明すると、第１段階では、突出部６６が境界位置８６から第２通路部８３を下方に向けて変位する。この際、第２通路部８３は、境界位置８６から下方に向けて後方に傾斜しているため、突出部６６は、境界位置８６から後方に変位しながら下方に変位することになる。したがって、第１段階では、滑車部７１に作用する前方へ向けた付勢部材５６の付勢力に抗しながら、ブレーキレバー２７を移動させることになる。

突出部６６が境界位置８７に到達すると、図１１（ａ）に示すように、通路側面９１ａに対する突出部６６の係合が解除される。このときのブレーキレバー２７の位置を以下、解除位置という。第１段階では、ブレーキレバー２７を待機位置からこの解除位置まで動作させることで、通路側面９１ａに対する突出部６６の係合を解除する解除操作が行われるものとなっている。

ここで、第２通路部８３は、上述のように、境界位置８６から下方に向けて後方に傾斜して延びている。つまり、第２通路部８３は、第１通路部８２の延びる方向に対して回動軸２７ｂ側とは反対側に傾斜して延びている。そのため、解除操作に際して、突出部６６が第２通路部８３を通って下方に変位する際には、突出部６６が通路側面９１ａに沿って（通路側面９１ａに係合した状態で）案内されることで、ブレーキレバー２７が回動軸２７ｂから突出部６６（ピン部材６５）へと向かう側（換言すると回動軸２７ｂの径方向外側）に変位することになる。また、この変位に際し、ブレーキレバー２７の回動軸２７ｂは軸孔部６１を上記変位方向（具体的には後方）に変位する。したがって、軸孔部６１は、ブレーキレバー２７の上記変位を許容すべく、ブレーキレバー２７（回動軸２７ｂ）の変位方向に延びている。

続いて、第２段階の作用について説明する。

第２段階では、突出部６６が境界位置８７から第３通路部８４を下方に向けて変位する。この際、第３通路部８４は、境界位置８７から下方に向けて前方に傾斜しているため、突出部６６は、境界位置８７から前方に変位しながら下方に変位することになる。したがって、第２段階では、滑車部７１に作用する前方へ向けた付勢部材５６の付勢力により、ブレーキレバー２７がロック位置へと自ずと移動する（図１１（ｂ）参照）。

また、ロック位置では突出部６６が第３通路部８４の通路端面に当接し、その当接によりブレーキレバー２７がロック位置において保持される。なお、第３通路部８４の通路端面は通路壁部８１により形成されている。

以上より、ブレーキレバー２７を待機位置からロック位置へ動作させる際には、ブレーキレバー２７を待機位置から解除位置へと移動させる解除操作を行い（第１段階）、その解除操作を行うと、その後はブレーキレバー２７がロック位置へと自ずと移動するようになっている（第２段階）。

次に、ブレーキレバー２７をロック位置から待機位置に戻す場合の作用について説明する。

まず、ブレーキレバー２７がロック位置から解除位置へ戻る際には、突出部６６が第３通路部８４をその下端部から境界位置８７へ向けて上方に変位する。詳しくは、この際、突出部６６は後方に変位しながら上方に変位する。したがって、この場合、滑車部７１に作用する付勢部材５６による前方へ向けた付勢力に抗しながら、ブレーキレバー２７をロック位置から解除位置まで移動させることになる（図１１（ａ）参照）。

次に、ブレーキレバー２７が解除位置から待機位置へ戻る際には、突出部６６が境界位置８７から第２通路部８３を境界位置８６に向けて上方に変位する。詳しくは、この際、突出部６６は前方に変位しながら上方に変位する。したがって、この場合、滑車部７１に作用する付勢部材５６による前方へ向けた付勢力により、ブレーキレバー２７は解除位置から待機位置へと自ずと移動（復帰）する（図１０（ａ）参照）。

また、この際、ブレーキレバー２７は、突出部６６（ピン部材６５）から回動軸２７ｂへと向かう側に変位することになり、その変位に際し回動軸２７ｂが軸孔部６１を上記変位方向（具体的には前方）に変位する。そして、突出部６６が境界位置８６に到達しブレーキレバー２７が待機位置に戻ると、回動軸２７ｂは軸孔部６１において前端部に位置する（図１０（ａ）参照）。

このように、ブレーキレバー２７をロック位置から待機位置へ戻す際には、ブレーキレバー２７をロック位置から解除位置まで移動させ、その後はブレーキレバー２７が待機位置へと自ずと移動（復帰）するようになっている。

以上、詳述した本実施形態の構成によれば、以下の優れた効果が得られる。

ブレーキレバー２７をブレーキ位置側から待機位置まで動作させると、ブレーキレバー２７の突出部６６が第２通路部８３の通路側面９１ａに係合し、その係合によりブレーキレバー２７を待機位置において保持する構成とした。そして、ブレーキレバー２７を待機位置から下方へ動作することで、通路側面９１ａに対する突出部６６の係合を解除できる構成とした。そして、このような構成にあって、突出部６６の係合解除を行う解除操作の際、突出部６６が通路側面９１ａに沿って案内されながらブレーキレバー２７が回動軸２７ｂから突出部６６（ピン部材６５）へと向かう側へ変位するのを許容すべく、ブレーキレバー２７の回動軸２７ｂが挿入されている各軸孔部６１を当該変位する方向に延びる長孔状とした。この場合、解除操作の際に、ブレーキレバー２７が上記変位方向に変位することで突出部６６と通路側面９１ａとの間に生じる摺動抵抗を低減させることができるため、ブレーキレバー２７の操作性向上を図ることができる。

各カバー部材３６，３７の側面カバー部３６ａ，３７ａに突出部６６を案内する案内通路８０を設けたため、その案内通路８０に突出部６６を案内させながらブレーキレバー２７を移動させることができる。これにより、ブレーキレバー２７が回動軸２７ｂを中心とした回動に加え、各軸孔部６１の延びる方向（換言すると回動軸２７ｂの径方向）に変位することが許容された上述の構成にあって、ブレーキレバー２７を待機位置、ブレーキ位置、ロック位置の３位置に確実に移動させることが可能となる。

ブレーキレバー２７による解除操作により、突出部６６が第２通路部８３側から第３通路部８４へ入ることで通路側面９１ａに対する突出部６６の係合が解除されると、前方へ向けた付勢部材５６の付勢力により突出部６６が第３通路部８４に案内されながらブレーキレバー２７がロック位置へ自ずと移動するようにした。これにより、ブレーキレバー２７のロック位置への操作（ロック操作）について操作性の向上を図ることができる。

第２通路部８３を、その下端部から上方に向けて前方に傾斜して延びるよう形成した。この場合、ブレーキレバー２７をロック位置から待機位置に戻す際に、突出部６６が第２通路部８３を通過するときには、前方へ向けた付勢部材５６の付勢力によりブレーキレバー２７が待機位置へと自ずと導かれることになる。そのため、ブレーキレバー２７をロック位置から待機位置へ戻す操作について操作性向上を図ることができる。

第２通路部８３と第３通路部８４とがなす角度を略直角としたため、ブレーキレバー２７をロック位置から待機位置に戻す際、突出部６６を第２通路部８３から第３通路部８４に円滑に導くことができる。これにより、ブレーキレバー２７をロック位置から待機位置に戻す操作について操作性の向上をより図ることができる。なお、第２通路部８３と第３通路部８４とがなす角度を鈍角としてもよい。その場合、突出部６６を第２通路部８３から第３通路部８４により円滑に導くことができる。

ブレーキワイヤ２８をピン部材６５を介して（ピン部材６５を挟んで）折り返すように配設することで、付勢部材５６による付勢力をブレーキワイヤ２８を介してピン部材６５に作用させるようにした。この場合、突出部６６を構成するピン部材６５を利用してブレーキレバー２７に付勢部材５６の付勢力を作用させることができる。これにより、ブレーキレバー２７を付勢部材５６により付勢するようにした構成にあって、部品点数低減等の効果を得ることができる。

具体的には、ピン部材６５に回転体６９を回転可能に組み付けることで滑車部７１を形成した。そして、ブレーキワイヤ２８を、その滑車部７１を介して（滑車部７１を挟んで）折り返すように配設し、その滑車部７１に付勢部材５６による付勢力をブレーキワイヤ２８を介して作用させるようにした。この場合、ブレーキレバー２７が動作する際に、ブレーキワイヤ２８を滑車部７１を用いて円滑に変位させることができる。そのため、付勢部材５６の付勢力をブレーキワイヤ２８を介してブレーキレバー２７に好適に作用させることができる。

本発明は上記実施形態に限らず、例えば次のように実施されてもよい。

・上記実施形態では、ブレーキワイヤ２８を滑車部７１を介して前方に折り返すように配設することで、付勢部材５６による付勢力がブレーキワイヤ２８を介して滑車部７１（詳しくはピン部材６５、回転体６９）に作用するようにしたが、例えば回転体６９を設けずに、ブレーキワイヤ２８をピン部材６５を介して前方に折り返すように配設し、それにより付勢部材５６の付勢力がピン部材６５に直接作用するようにしてもよい。

また、回転体６９を設けない場合、ブレーキワイヤ２８の一端部をピン部材６５に固定（接続）するようにしてもよい。さらに、ブレーキワイヤ２８の一端部をブレーキレバー２７においてピン部材６５以外の部分に固定するようにしてもよい。これらの場合にも、ブレーキレバー２７にブレーキワイヤ２８を介して付勢部材５６による前方に向けた付勢力を作用させることができる。

・上記実施形態では、ピン部材６５をブレーキレバー２７の貫通孔６４に嵌合状態で挿入したが、これを変更して、ピン部材６５を貫通孔６４に回転可能な状態で挿入してもよい。この場合、解除操作の際にピン部材６５を回転させることができるため、突出部６６と通路側面９１ｂとの間の摺動抵抗をより一層低減させることができる。これにより、ブレーキレバー２７の操作性をより高めることができる。

・上記実施形態では、案内通路８０に案内される突出部６６をピン部材６５の一部により形成したが、かかる突出部をブレーキレバー２７の一部により形成してもよい。

・上記実施形態では、各カバー部材３６，３７の側面カバー部３６ａ，３７ａにそれぞれ案内通路８０を設けたが、各側面カバー部３６ａ，３７ａのうちいずれか一方にのみ案内通路８０を設けてもよい。

・上記実施形態では、案内通路８０の第２通路部８３を境界位置８６から下方に向けて後方に傾斜するように形成したが、第２通路部８３を境界位置８６から鉛直下向きに延びるように形成してもよい。但し、ブレーキレバー２７の戻し操作について操作性向上を図る上では上記実施形態のように傾斜させて形成するのが望ましい。

・上記実施形態では、案内通路８０を通路壁部８１により囲まれた溝状としたため、案内通路８０の両通路側面側には通路壁部８１の一部となる側面壁部が設けられていたが、これら各側面壁部のうち後側に位置する側面壁部を設けず、前側に位置する側面壁部のみ設けるようにしてもよい。この場合にも、ブレーキレバー２７には付勢部材５６による前方に向けた付勢力が作用しているため、突出部６６を前側の側面壁部に沿って案内することが可能となる。なお、この場合、前側の側面壁部に沿った通路が案内通路となる。

・上記実施形態では、左右の各操作部２０にそれぞれ本発明のブレーキ構造を採用したが、いずれか一方の操作部２０にのみ本発明のブレーキ構造を採用してもよい。

・上記実施形態では、後輪１８に対して本発明のブレーキ構造を適用したが、前輪１７に対して本発明のブレーキ構造を適用してもよい。

１０…歩行車、１８…車輪としての後輪、２５…本体部、２６…ハンドル、２７…ブレーキレバー、２７ｂ…回動軸、２８…ブレーキワイヤ、３６ａ…側面カバー部、３７ａ…側面カバー部、５６…付勢手段としての付勢部材、６１…軸孔部、６５…軸部としてのピン部材、６６…突出部、６９…回転体、７１…滑車部、８０…案内通路、８２…第１通路部、８３…第２通路部、８４…第３通路部、８６…所定位置としての境界位置、９１ａ…保持部としての通路側面。

Claims (4)

1. 車輪と、使用者が握るハンドルとを備える歩行車のブレーキ構造であって、
   前記ハンドルの下方に設けられたブレーキレバーと、
   そのブレーキレバーに設けられた回動軸と、
   その回動軸を介して前記ブレーキレバーが取り付けられた本体部と、を備え、
   前記本体部は、前記回動軸の軸線方向に前記ブレーキレバーを挟むように設けられた一対の側面カバー部を有し、
   前記各側面カバー部には前記回動軸が挿入される軸孔部がそれぞれ設けられ、それら軸孔部に挿入された前記回動軸を介して前記ブレーキレバーが前記各側面カバー部に回動可能に軸支されており、
   前記ブレーキレバーは、その回動により、前記車輪の回転が許容される待機位置と、その待機位置よりも上方の位置であって前記車輪にブレーキをかけるブレーキ位置と、前記待機位置よりも下方の位置であって前記車輪の回転を禁止させるロック位置との３位置に変位可能とされ、
   前記ブレーキレバーには、前記回動軸よりも回動先端側に、前記軸線方向に突出する突出部が設けられ、
   前記側面カバー部には、前記ブレーキレバーが前記ブレーキ位置側から前記待機位置まで回動した場合に、前記突出部と係合して前記ブレーキレバーを前記待機位置にて保持する保持部が設けられ、
   前記ブレーキレバーを前記待機位置から下方へ動作させることにより、前記保持部に対する前記突出部の係合を解除する解除操作が可能となっており、
   前記解除操作により、前記保持部に対する前記突出部の係合が解除されると、前記ブレーキレバーを前記ロック位置へと回動させることが可能となっており、
   前記ブレーキレバーにより前記解除操作が行われている際に、前記突出部が前記保持部に沿って案内されながら前記ブレーキレバーが前記回動軸から前記突出部へと向かう側に変位するのを許容すべく、前記各軸孔部が当該変位する方向に延びており、
   前記ブレーキレバーは、前記突出部が前記回動軸よりも下方に位置する状態で後方に向けて延びるように前記本体部に取り付けられているとともに、ブレーキワイヤを介して付勢手段により前方に付勢されており、
   前記側面カバー部には、前記ブレーキレバーが前記ブレーキ位置から前記ロック位置までの間を移動する際、その移動に伴い変位する前記突出部を案内する溝状の案内通路が設けられ、
   前記案内通路は、当該案内通路の中間部に位置する所定位置から上方に向けて後方に傾斜して延びる第１通路部と、前記所定位置から下方に向けて延びる第２通路部と、その第２通路部の下端部から下方に向けて前方に傾斜して延びる第３通路部とを有し、
   前記突出部は、前記ブレーキレバーが前記待機位置にある場合には前記所定位置に位置し、前記ブレーキレバーが前記ブレーキ位置にある場合には前記第１通路部の上端側に位置し、前記ブレーキレバーが前記ロック位置にある場合には前記第３通路部の下端側に位置し、
   前記第２通路部の各通路側面のうち、前側に位置する通路側面により前記保持部が形成され、
   前記解除操作により、前記突出部が前記第２通路部側から前記第３通路部へ入ることで当該通路側面に対する前記突出部の係合が解除されると、前記付勢手段による前方へ向けた付勢力により前記突出部が前記第３通路部に案内されながら前記ブレーキレバーが前記ロック位置へと移動することを特徴とする歩行車のブレーキ構造。
2. 前記第２通路部は、前記所定位置から下方に向けて後方に傾斜して延びていることを特徴とする請求項１に記載の歩行車のブレーキ構造。
3. 前記ブレーキレバーには、前記軸線方向に延び前記突出部を構成する軸部が設けられ、
   前記ブレーキワイヤが前記軸部を介して折り返されるように配設されているか、又は前記軸部に接続されていることで、前記付勢手段による付勢力が前記ブレーキワイヤを介して前記軸部に作用するようになっていることを特徴とする請求項１又は２に記載の歩行車のブレーキ構造。
4. 前記ブレーキレバーには、前記軸部を回転軸として回転可能であり前記軸部とともに滑車部を構成する回転体が設けられ、
   前記ブレーキワイヤは、前記滑車部を介して折り返されるように配設され、前記付勢手段による付勢力は前記ブレーキワイヤを介して前記滑車部に作用するようになっていることを特徴とする請求項３に記載の歩行車のブレーキ構造。

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