JP7066359B2 - X線ct装置 - Google Patents
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Description
一方、フォトンカウンティング検出器に入射するX線量が少ない場合も、フォトン揺らぎの影響で、X線の計測精度が低下してしまう。
図1は、一実施形態に係るX線CT装置の構成を示すブロック図である。図1に示すX線CT装置1は、架台装置10と、寝台装置30と、コンソール装置40とを有する。なお、本実施形態では、非チルト状態での回転フレーム13の回転軸又は寝台装置30の天板33の長手方向をZ軸方向、Z軸方向に直交し、床面に対し水平である軸方向をX軸方向、Z軸方向に直交し、床面に対し垂直である軸方向をY軸方向とそれぞれ定義するものとする。
シンチレータアレイは、複数のシンチレータを有する。シンチレータは、入射X線を当該入射X線の強度に応じた個数の光子に変換する。
グリッドは、シンチレータアレイのX線入射側の面に配置され、散乱X線を吸収する機能を有するX線遮蔽板を有する。
なお、X線検出器12は、入射したX線を電気信号に変換する半導体素子を有する直接変換型の検出器であっても構わない。
図2は、第1の実施形態に係るX線CT装置1の動作の一例を示すフローチャートである。
投影データの取得方法の一例としては、X線管11とX線検出器12とが被検体Pの周囲を1回転する間、1以上のビューごとに第1の管電流と第2の管電流とを切り替える方法が挙げられる。つまり、1回転目は第1の管電流の値に基づいてX線を照射し、2回転目は第2の管電流の値に基づいてX線を照射して投影データが取得されればよい。
図3の上図は、X線管11と被検体PとX線検出器12との位置関係を示す図である。図3の下図は、2つの管電流(第1の管電流及び第2の管電流)に関する、チャネル方向に対する入射フォトン数を示す図である。
ここでは、まず、1つのビューの中で管電流の組合せを決定する処理を説明する。
なお、任意の管電流(A)に対して入射フォトン数(B)を計算したあと、別の管電流(C)に対応する入射フォトン数(D)を推定する推定処理としては、入射フォトン数(B)に管電流の比(C/A)を乗算することで、入射フォトン数(D)を得れば良い。
X線強度指定信号は、被検体Pに対するX線管11とX線検出器12との位置関係ごと、つまりビューごとに生成されても良いし、2以上のビューごとに決定されても良い。X線強度指定信号を2以上のビューごとに決定する場合は、ステップS401及びステップS404におけるチャネルの選択を、1つのビューの中のチャネルに限定するのではなく、2以上のビューの中のチャネルの中から行うようにすればよい。このようにすることで、X線強度指定信号を、2以上のビューに対して1つ生成することができる。また、管電流を1ビューごとに切り替えることに限らず、収集単位とスペクトルが分離可能であれば、1ビュー内で複数の管電流を切り替えてもよい。
サイノグラムは、投影データの収集時における、各ビューにおける検出器の出力データを示す。ここでは、サイノグラムにおける白の領域が第1の管電流の供給のもとで収集した出力データを示し、黒の領域が第2の管電流の供給のもとで収集した出力データを示す。
図6に示すように、最初のビュー601については、第1の管電流の供給のもとで投影データを取得し、次のビュー602については、第2の管電流の供給のもとで投影データを取得する。X線強度指定信号は、第1の管電流と第2の管電流とを1回切り替えるビュー数603、図6の例では2ビューごとに決定されればよい。
投影データを合成した後に、FBP法により再構成することもできる。例えば、X線減弱係数のサイノグラムを次の式により計算する。
図8は、横軸が入射フォトン数xiを示し、縦軸が重み係数wiを示すグラフである。本実施形態では、重み係数wiは、0(ゼロ)から1までの間の実数とする。横軸の「TH1」から「TH2」までの範囲は、図3に示した閾値範囲である。このように重み付けることで、再構成処理機能443を実行する処理回路44が、重みが大きいほど投影データが画像に影響を与えるように画像再構成を行い、再構成画像を生成する。言い換えれば、閾値範囲に収まる入射フォトン数となる管電流の供給のもとで収集した投影データが優先して用いられるように重み付けし、画像再構成を行い、再構成画像を生成する。
これによって、全てのチャネルにおいて画像再構成処理に用いることができ、再構成画像の画質劣化を低減できる。
ここでは、被検体Pが、予め定めた複数の基準物質の組合せから成ると仮定して、基準物質ごとの物質密度画像を生成する。以下では、基準物質が2つの場合を想定し、例えば、物質1は水であり、物質2はヨウ素(ヨード)である。
ステップS903では、物質ごとの透過距離を推定する。具体的には、検出された(mi,1,mi,2)から物質1と物質2とのそれぞれの透過距離を算出し、物質1と物質2との透過距離をそれぞれd1,i、d2,iと表記する。
ステップS905では、ステップS702と同様に、再構成処理機能443を実行することで、処理回路44は、X線検出器12に入射したフォトン数を推定する。
ステップS907では、再構成処理機能443を実行することで、処理回路44は、投影データにおける物質ごとの透過距離について画像再構成処理することで、断層における物質密度画像を生成する。画像再構成処理は、ステップS705と同様に、逐次近似法を用いることができる。例えば、ART法を用いて、式(5)により物質密度画像を生成する。
また、ステップS705と同様に、ビュー及びチャネルごとの物質透過距離を、被検体Pに対するX線管11とX線検出器12との位置関係が同一のデータの加重和で計算したのち、式(6)に示すようにFBP法により再構成することもできる。
さらに、数え落としが発生する、またはフォトンノイズが多いといったフォトンの検出精度が低い投影データの影響を少なくし、ノイズが少ない再構成画像を生成できる。
第2の実施形態では、測定精度を高めたい被検体P上の対象位置を指定し、対象位置に基づいて投影データを取得する際のX線強度を制御する点が第1の実施形態とは異なる。なお測定精度とは、ここでは、画素値の絶対的な値の正確さ、ばらつき(ノイズ)の少なさを示す。
第2の実施形態に係るX線CT装置1は、表示制御機能446により、位置決め画像に基づく被検体Pの断層画像をディスプレイ42に表示させる。ユーザは、ディスプレイに表示された被検体Pの断層画像上でユーザが対象位置を指定し、入力インターフェース43がユーザにより指定された当該対象位置に関する位置情報を受け取る。
図10は、第2の実施形態に係るX線強度指定信号の決定処理を示すフローチャートである。
ステップS1001では、強度推定機能447を実行することで、処理回路44が、ユーザが指定した対象位置に基づく位置情報に対応するチャネルを指定する。以下、指定されたチャネルを指定チャネル(指定CH)と呼ぶ。
ステップS1004では、強度推定機能447を実行することで、処理回路44は、入射フォトン数が「TH2」を超えるチャネルの中で最小の値となるチャネルを「CH3」と決定する。
ステップS1006では、強度決定機能448を実行することで、処理回路44が、入射フォトン数が「TH1」を下回るチャネルが存在するかどうかを判定する。入射フォトン数がTH1を下回るチャネルが存在する場合、ステップS1007に進み、入射フォトン数がTH1を下回るチャネルが存在しない場合、ステップS1009に進む。
ステップS1008では、強度決定機能448を実行することで、処理回路44が、チャネル「CH4」において、入射フォトン数が「TH2」となるように第3の管電流を決定する。その後、ステップS1006に戻り、入射フォトン数が「TH1」を下回るチャネルがなくなるまで処理を繰り返す。
図11は、2つの管電流に関するチャネル方向に対する入射フォトン数を示す図である。
また、図11では、第1の管電流がTH2を超えるチャネルが存在する。よって、第1の管電流が「TH2」を超えるチャネルの中で最小の入射フォトン数となるチャネル(すなわち、入射フォトン数がTH2と同数)「CH3」において、入射フォトン数が「TH1」となるように第2の管電流が決定される。
なお、画像再構成処理においては、図10で決定したX線強度指定信号を用いて再構成画像を生成すれば良い。
第3の実施形態では、実際に第1の管電流の供給のもとでX線を照射した場合に取得した投影データを用いて入射フォトン数の推定値を計算する。これにより、X線減弱情報を用いるよりも推定精度が高まり、追加して決定する管電流をより好適な値にすることができる。
第3の実施形態に係るX線CT装置1の動作について図12のフローチャートを参照して説明する。
ステップS1201では、ステップS201と同様に、X線CT装置1が、被検体PのX線減弱情報を取得する。
ステップS1203では、ステップS402と同様に、強度決定機能448を実行することで、処理回路44は、入射フォトン数と閾値範囲とに基づいて、第1の管電流(第1照射X線強度)を決定する。
ステップS1205では、強度推定機能447及び強度決定機能448を実行することで、処理回路44は、ステップS1204で取得した投影データを参照し、第1の管電流に追加すべき管電流(第2照射X線強度)を決定する。具体的には、強度推定機能447により、取得した投影データに基づいて、第1の管電流の値を用いた場合に各チャネルに入射したフォトン数を計算する。その後、入射フォトン数の計算において、第1の管電流の投影データから計算したフォトンの数に、設定する管電流の値を第1の管電流で除した値を乗じて、追加すべき管電流による入射フォトン数(第2入射X線強度)を計算すればよい。
ステップS1207では、ステップS205と同様に、画像再構成を行う。以上で、第3の実施形態に係るX線CT装置1の動作を終了する。
Claims (8)
- X線を照射するX線管と、
被検体を透過したX線を検出するX線検出器と、
前記被検体の体型情報に基づいて、複数の照射X線強度にそれぞれ対応する複数の入射X線推定強度を推定し、前記複数の入射X線推定強度の各々は、前記X線検出器のビュー及びチャネル毎の入射フォトン数の推定値を表す、推定部と、
前記複数の入射X線推定強度と許容される値域とに基づいて、前記被検体に対するスキャンに使用する2以上の照射X線強度を決定する決定部と、
前記2以上の照射X線強度で前記被検体をスキャンすることにより収集された2以上の投影データに基づいて、前記被検体に関する再構成画像を生成する再構成部と、を備え、
前記再構成部は、前記ビュー及びチャネル毎に、前記推定値が前記値域に近いほど大きい値を有する重みを、前記2以上の投影データに付与する、
X線CT装置。 - 前記推定部は、前記体型情報に基づいて前記被検体のX線減弱情報を取得し、当該X線減弱情報に基づいて前記複数の入射X線推定強度を推定する請求項1に記載のX線CT装置。
- 位置決め画像に基づいて前記体型情報を取得する取得部をさらに具備する請求項1又は請求項2に記載のX線CT装置。
- 前記2以上の投影データは、前記2以上の照射X線強度が1以上のビューごとに切り替えられることにより取得される請求項1に記載のX線CT装置。
- 前記2以上の投影データは、前記X線管と前記X線検出器とが前記被検体を中心として1回転するごとに前記2以上の照射X線強度が切り替えられることにより取得される請求項1に記載のX線CT装置。
- 前記決定部は、前記被検体に対し指定された位置に対応する指定チャネルにおける入射X線強度と前記値域とに基づいて、前記2以上の照射X線強度を決定する請求項1から請求項5のいずれか1項に記載のX線CT装置。
- 前記決定部は、前記指定チャネルにおける前記推定値が前記値域に包含される範囲であってかつ当該値域よりも狭い範囲に含まれるように、前記複数の照射X線強度を決定する請求項6に記載のX線CT装置。
- 前記複数の照射X線強度は、それぞれ互いに異なる複数の管電流により規定される請求項1から請求項7のいずれか1項に記載のX線CT装置。
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