JP7064759B2 - 刈取機 - Google Patents

Description

本発明は、茶葉等の対象物を刈り取り、刈り取りした対象物を搬送する刈取機に関するものである。

従来から茶葉を刈り取り、刈り取りした対象物を搬送する刈取機としては、茶畝を跨いで走行可能な門型機体と、門型機体の下部に配置される刈取装置と、この刈刃装置の刈刃によって刈り取られた茶葉を圧力風で吹き上げて移送する移送ダクトと、移送ダクトにより移送された茶葉を収容する茶袋やコンテナ等を有して構成されている。

このような刈取機では、特許文献１及び特許文献２の図３（ａ）に開示されるように、移送ダクトが右分岐ダクトと左分岐ダクトとの２つに分岐されているもの（以下、「ダブルダクト」という）がある。
移送ダクトとしてダブルダクトを採用した刈取機では、刈り取られた茶葉は２つに分岐された移送ダクトのそれぞれに分割して移送されることとなるため、移送された茶葉がコンテナ等に偏った状態で収容されることが解消される。

また、移送ダクトはダブルダクトだけではなく、特許文献２の図３（ｂ）に開示されるように、移送ダクトが分岐されないもの（以下、「シングルダクト」という）もある。
移送ダクトとしてシングルダクトを採用した刈取機では、長い茶葉を移送する場合に、ダブルダクトのような分岐箇所がなく、流路が単路状であるため、移送ダクト内で茶葉の移動が制限されることなく、円滑な移送が可能になる。

特開２０１３－０８１３８７号公報 特開２００５－２４５２１２号公報（図３）

しかしながら、移送ダクトとしてダブルダクトを採用した刈取機では、長い茶葉を移送する場合に、移送ダクトの分岐箇所に長い茶葉が滞留したり詰まったりしてしまい、円滑な移送が阻害されることがある。
一方、移送ダクトとしてシングルダクトを採用した刈取機では、ダブルダクトのように移送ダクトが分岐されていないので、茶葉がコンテナ等に偏った状態で収容されることがある。特に、茶畑が傾斜地であるような場合には、移送ダクト内で谷側に茶葉が偏って移送され、移送された茶葉もコンテナ等の谷側に偏った状態で収容されやすい。

このように、移送ダクトのダブルダクトとシングルダクトとの関係は、いわゆるトレードオフとの関係にあるものの、茶葉を刈り取り、刈り取りした対象物を搬送する刈取機としては、コンテナ等の茶葉の偏りをなくしながら、茶葉の円滑な移送が求められていた。

本発明の刈取機は、畝を跨いで走行し、刈刃により畝から対象物を刈り取り、刈り取りした対象物を放出部に搬送する刈取機であって、前記刈刃によって刈り取られた対象物を放出部に搬送するための風を生じさせる送風手段と、移送流路を形成するとともに、前記刈刃によって刈り取られた対象物を前記送風手段による風で吹き上げて前記放出部まで移送する移送ダクトと、を備え、前記移送ダクトには、前記移送流路を単路状の流路とするか、複数の流路とするかを選択可能な流路選択部が設けられていることを特徴とする。

また、前記流路選択部は、単路状の移送流路を複数の流路に分岐させるための所定の形状からなる仕切り部を有することが望ましい。
さらに、前記流路選択部は、前記移送ダクトの上下方向に間隔を空けて複数設けられていることが望ましく、前記移送ダクトには、前記流路選択部の近傍に、移送流路を視認可能な透過性を有する点検窓が設けられていることが望ましい。

本発明によれば、刈り取りする対象物の種類や長さ、茶畑の立地状況（傾斜角度）等による刈取条件に応じて、移送流路を単路状の流路とするか、複数の流路とするかを選択可能になるので、放出部への茶葉の偏りをなくしながら、茶葉の円滑な移送を行うことの最適化を図ることができる。

第１実施形態における刈取機の全体図である。 第１実施形態における移送ダクト及び刈刃装置の斜視図である。 第１実施形態における移送ダクト及び刈刃装置の要部の側面断面図である。 第１実施形態における移送ダクトから分岐アタッチメントを取り外したときの移送ダクト及び刈刃装置の斜視図である。 第１実施形態における蓋部を取り外したときの移送ダクト及び刈刃装置の斜視図である。 第１実施形態における移送ダクトにおける移送流路の説明図である。 第１実施形態における分岐アタッチメントまたは蓋部を組み合わせて移送ダクトに取り付けたときの説明図１である。 第１実施形態における分岐アタッチメントまたは蓋部を組み合わせて移送ダクトに取り付けたときの説明図２である。 第２実施形態における移送ダクト及び刈刃装置の斜視図である。 第３実施形態における移送ダクト及び刈刃装置の斜視図である。 変形例１における移送ダクト及び刈刃装置の斜視図である。 仕切り部の形状の変形例を示す説明図である。

［第１実施形態］
本発明の刈取機１は、作業者の操作によって、茶畝を跨いで走行しながら刈刃により茶畝にある茶樹から対象物としての茶葉を刈り取り、刈り取りした茶葉を放出部に搬送するものである。
以下、本発明の第１実施形態を、図１～図８に基づいて説明する。

図１は、本発明の刈取機１の全体図であり、図１（Ａ）は、刈取機１の正面図であり、図１（Ｂ）は、刈取機１の右側面図である。

図１に示すように、刈取機１は、門型の骨格からなる機体フレーム２、走行を行うための走行装置３、各種装置の動力源となる動力装置４、風を生じさせる送風手段としての送風装置５、作業者が着座するためのシート６、作業者が操作を行うための操作レバー７、ハンドル８、茶葉を刈り取る刈刃装置９、刈り取りした茶葉をコンテナ１２まで移送するための移送ダクト１０、移送ダクト内に吹き上げる風を供給するための送風ダクト１１、及び刈り取りした茶葉を収容するコンテナ１２を有する。

機体フレーム２は、畝状の茶樹を跨ぐことができるような門型の骨格からなるフレームであり、茶畝の茶樹を跨ぐ前側と後側の一対の横フレーム２ａと、それぞれ横フレームから下方に延び茶畝に位置することになる一対の縦フレーム２ｂと、前後の横フレームと横フレームとを連結したベースフレーム２ｃとから構成されている。なお、一対の横フレーム２ａは、２重管構造によって伸縮自在に構成されている。

走行装置３は、縦フレーム２ｂの下端側に設けられた走行車輪と、走行車輪に巻き掛けられたゴム製または金属製のクローラ等を備えて構成されている。走行装置３は、走行車輪のうちの駆動輪を動力装置４によって駆動させることにより、走行車輪に巻き掛けられたクローラを回転させる。
なお、第１本実施形態では、走行装置３をクローラ式の走行装置として採用したが、これに限定されるものではなく、タイヤで走行するものや敷設されたレール上を走行する走行装置であってもよい。

動力装置４は、複数の通気孔が穿設された箱型のエンジンカバー２０内に配設されており、例えば、エンジン及び燃料タンクを備えている。エンジンは、燃料タンクの燃料を燃焼して駆動力を発生させる。
一例として、エンジンの駆動力により油圧ポンプのオイルが圧送され、油圧ポンプから供給されるオイルの圧力により、走行装置３の駆動輪が回転駆動されることになる。

送風装置５は、動力装置４とシート６との間に配置されたファンカバー２１内に配設されており、例えば、モータ及びファンを備えている。モータによりファンが回転することにより、刈り取りした茶葉や枝をコンテナ１２側に向かって移送する風を発生させる。この送風装置５が発生させた風は、送風ダクト１１を介して移送ダクト１０に送られるようになっている。

シート６は、刈取機１を運転する作業者が着座するシートであり、機体フレーム２のベースフレーム２ｃ上に載置される。シート６の周囲には、操作レバー７、ハンドル８が取り付けられている。

操作レバー７、ハンドル８は、作業者が操作を行うための操作部であり、操作レバー７やハンドル８の操作により、動力装置４の駆動力（油圧の大きさ等）が変化して、刈取機１の走行速度及び走行方向の操作や各種装置の作動が可能となる。
なお、本実施形態の刈取機１は、作業者が刈取機１に搭乗して、刈取機１に関する操作を行うように構成したが、作業者が刈取機１に搭乗せずに、作業者が遠隔地から無線等で操作するように操作部を刈取機１から切り離して構成してもよい。

次に、刈刃装置９、移送ダクト１０、送風ダクト１１について、図１～図３に基づいて説明する。

図２は、移送ダクト１０及び刈刃装置９の斜視図であり、図３は、移送ダクト１０及び刈刃装置９の要部の側面断面図である。

刈刃装置９は、ベースフレーム２ｃの下方に配設されており、茶葉や枝を刈り取る刈刃９ａと、刈刃９ａで刈り取られた茶葉を後方に移動させるための回転ブラシ９ｂと、回転ブラシ９ｂを回転させるための回転軸９ｃとを備えて構成されている。

刈刃９ａは、上下一対の幅方向に延びる櫛形の刃からなり、茶畝の上面を円弧形状とするために湾曲して構成されている。そして、動力装置４による動力により一方の刈刃９ａに対して他方の刈刃９ａを往復動させることで、茶葉を挟み切るようになっている。
回転ブラシ９ｂは、回転軸９ｃに取り付けられており、動力装置４による動力により回転軸９ｃを回転駆動させることで、刈刃９ａで刈り取られた茶葉を後方に移動させることができる。

移送ダクト１０は、刈刃装置９の後方側に配設されており、刈刃９ａが刈り取りした茶葉をコンテナ１２まで移送するダクトである。
移送ダクト１０は、刈刃９ａの上方からやや後方に傾斜しながら上方に延びると共に上方に向かって幅寸法が徐々に小さく形成された下部移送ダクト１０ａと、下部移送ダクト１０ａの上端部から後方に屈曲していく上部移送ダクト１０ｂとから構成されている。

また、下部移送ダクト１０ａと上部移送ダクト１０ｂとは、ラチェット式のステンレスベルトからなる締付金具１０ｃにより分離可能に接続されている。
なお、本実施形態では、下部移送ダクト１０ａと上部移送ダクト１０ｂとは分離可能に接続されているが、下部移送ダクト１０ａと上部移送ダクト１０ｂとは溶接等により分離不能に接続されていてもよいし、下部移送ダクト１０ａと上部移送ダクト１０ｂとが１つの移送ダクト１０として一体成型されて構成されていてもよい。

上部移送ダクト１０ｂの外周面における上方の屈曲面には、上部移送ダクト１０ｂの一部が透明な板状部材によって形成された一対の第１点検窓１０ｄが設けられ、その第１点検窓１０ｄの下方であって、上部移送ダクト１０ｂの外周面における傾斜面には、一対の第２点検窓１０ｅが設けられている。この第１点検窓１０ｄ、第２点検窓１０ｅにより、移送ダクト１０（上部移送ダクト１０ｂ）内における茶葉等の移送状況を確認することができ、茶葉等の詰まり等の異常を速やかに察知することができる。

さらに、移送ダクト１０の横幅方向の略中央であって、上部移送ダクト１０ｂにおける一対の第１点検窓１０ｄの間の外周面には、第１分岐アタッチメント３１（または第１蓋部３４）がノブボルト４０によって取り付けられ、その第１分岐アタッチメント３１（または第１蓋部３４）の直下であって一対の第２点検窓１０ｅの間の外周面には、第２分岐アタッチメント３２（または第２蓋部３５）がノブボルト４０によって取り付けられている。また、第２分岐アタッチメント３２（または第２蓋部３５）の直下であって、移送ダクト１０の下部移送ダクト１０ａにおける横幅方向の略中央の外周面には、第３分岐アタッチメント３３（または第３蓋部３６）がノブボルト４０によって取り付けられている。
すなわち、移送ダクト１０の横幅方向の略中央には、上から順に、第１分岐アタッチメント３１（または第１蓋部３４）、第２分岐アタッチメント３２（または第２蓋部３５）、第３分岐アタッチメント３３（または第３蓋部３６）が移送ダクト１０に取り付けられている。

この第１分岐アタッチメント３１、第２分岐アタッチメント３２、第３分岐アタッチメント３３、第１蓋部３４、第２蓋部３５、第３蓋部３６等の詳細については、後述することにする。

そして、図３に示すように、下部移送ダクト１０ａの下方側には刈刃９ａが刈り取りした茶葉を導入するための導入口１０ｇが設けられ、上部移送ダクト１０ｂの上方側には茶葉をコンテナ１２に放出するための放出口１０ｈが設けられており、下部移送ダクト１０ａと上部移送ダクト１０ｂとが接続されることにより、茶葉を搬送するための単路状の移送流路１０ｆが形成されている。

送風ダクト１１は、図１、３にも示すように、移送ダクト１０の後側に設けられ、送風装置５が発生させた風を移送ダクトに送り込むためのダクトである。
送風ダクト１１は、移送ダクト１０の下部移送ダクト１０ａと略同一の幅寸法を有しており、一部が可撓性を有するフレキシブル管から構成されている。また、送風ダクト１１の下方側には、幅方向にわたって開口が上方に臨む吹出口１１ａが設けられており、吹出口１１ａからの風が上向きの風となって移送ダクト１０内に送り込まれ、移送ダクト１０を介して茶葉を風で吹き上げてコンテナ１２まで移送することが可能となる。

また、刈刃装置９、移送ダクト１０及び送風ダクト１１は、作業者の操作に応じて、後側の縦フレーム２ｂに沿って上下方向へ移動可能に構成されている。このように、刈刃装置９が昇降可能となっていることで、茶畝の高さが所定の高さとなるように、茶葉や枝を刈り取ることができる。

コンテナ１２は、刈刃装置９によって刈り取られた茶葉が移送ダクト１０を介して搬送される放出部であるとともに、刈り取りした茶葉を収容するための収容部でもあり、周囲に通気孔付きパネル材を張り巡らせたアルミ枠で構成され、移送ダクト１０と接続されている。
なお、第１実施形態では、放出部（収容部）としてアルミ枠で構成されたコンテナ１２を採用したが、これに限定されるものではなく、布製の生地からなる茶袋であってもよい。

図４は、移送ダクト１０から第１分岐アタッチメント３１、第２分岐アタッチメント３２及び第３分岐アタッチメント３３を取り外したときの移送ダクト１０及び刈刃装置９の斜視図である。

図４に示すように、移送ダクト１０の横幅方向の略中央であって、上部移送ダクト１０ｂにおける一対の第１点検窓１０ｄの間の外周面には、移送流路１０ｆの一部を矩形状に開口させた第１開口部３０ａが形成され、その第１開口部３０ａの直下であって、上部移送ダクト１０ｂにおける一対の第２点検窓１０ｅの間の外周面には、移送流路１０ｆの一部を矩形状に開口させた第２開口部３０ｂが形成されている。さらに、第２開口部３０ｂの直下であって、下部移送ダクト１０ａの外周面の一部にも、移送流路１０ｆの一部を矩形上に開口させた第３開口部３０ｃが形成されている。
すなわち、移送ダクト１０の横幅方向の略中央には、上から順に、第１開口部３０ａ、第２開口部３０ｂ、第３開口部３０ｃの３つの開口が移送ダクト１０に形成されている。

そして、第１開口部３０ａ、第２開口部３０ｂ及び第３開口部３０ｃのそれぞれの周囲には、ノブボルト４０を螺合させるための４つのダクト用ボルト孔が形成されている。

第１分岐アタッチメント３１は、アルミ等の金属を板金して形成された略逆三角形状の第１仕切り部３１ａと、第１開口部３０ａの開口を塞ぐための板状の第１閉鎖部３１ｂとが接合して構成されている。
同様にして、第２分岐アタッチメント３２は、第２仕切り部３２ａと第２閉鎖部３２ｂとで接合して構成され、第３分岐アタッチメント３３は、第３仕切り部３３ａと第３閉鎖部３３ｂとで接合して構成されている。
第１実施形態においては、第１分岐アタッチメント３１、第２分岐アタッチメント３２及び第３分岐アタッチメント３３が、単路状の移送流路１０ｆを複数の流路に分岐させる「流路分岐部」を構成している。

ここで、第１分岐アタッチメント３１は、上部移送ダクト１０ｂにおける後方に屈曲した屈曲面にある第１開口部３０ａに取り付けられるため、上部移送ダクト１０ｂの屈曲に応じて第１仕切り部３１ａと第１閉鎖部３１ｂとがやや湾曲して形成されており、第２開口部３０ｂ及び第３開口部３０ｃには取り付けられない。

これに対し、第２分岐アタッチメント３２及び第３分岐アタッチメント３３は、第１開口部３０ａには取り付けられないものの、第２開口部３０ｂと第３開口部３０ｃとが形成されている移送ダクト１０の傾斜角度は略同じ角度であることから、第２分岐アタッチメント３２及び第３分岐アタッチメント３３は同じアタッチメントで構成されており、第２開口部３０ｂ及び第３開口部３０ｃのいずれの開口部であっても、区別なしに取り付けられるように構成されている。

なお、第１分岐アタッチメント３１～第３分岐アタッチメント３３のそれぞれが専用の開口部にしか取り付けられないように構成してもよいし、第１分岐アタッチメント３１～第３分岐アタッチメント３３が第１開口部３０ａ～第３開口部３０ｃのいずれの開口部であっても取り付けられるように、全てが同じアタッチメントで構成してもよい。

また、第１閉鎖部３１ｂ、第２閉鎖部３２ｂ及び第３閉鎖部３３ｂのそれぞれの外縁にも、ノブボルト４０を螺合させるための４つの蓋用ボルト穴が形成されている。

そして、手でも絞めることも可能なノブボルト４０が第１閉鎖部３１ｂの蓋用ボルト穴と移送ダクト１０のダクト用ボルト孔とに螺合されることにより、第１分岐アタッチメント３１は第１開口部３０ａに着脱可能に構成されている。同様にして、ノブボルト４０により、第２分岐アタッチメント３２及び第３分岐アタッチメント３３が第２開口部３０ｂ及び第３開口部３０ｃに着脱可能に構成されている。

図５は、移送ダクト１０から第１蓋部３４、第２蓋部３５、第３蓋部３６を取り外したときの移送ダクト１０及び刈刃装置９の斜視図である。

第１蓋部３４は、第１閉鎖部３１ｂと同様の構成であり、第１開口部３０ａの開口を塞ぐための板状の部材であり、第２蓋部３５及び第３蓋部３６も、それぞれ第２閉鎖部３２ｂ及び第３閉鎖部３３ｂと同様の構成であり、板状の部材で構成されている。
第１実施形態においては、第１蓋部３４、第２蓋部３５及び第３蓋部３６が、第１開口部３０ａ～第３開口部３０ｃを塞ぐための「閉塞部」を構成している。また、第１実施形態においては、第１開口部３０ａ～第３開口部３０ｃ、第１分岐アタッチメント３１～第３分岐アタッチメント３３、及び第１蓋部３４～第３蓋部３６が「流路選択部」を構成している。

第１閉鎖部３１ｂ～第３閉鎖部３３ｂと同様にして、第１蓋部３４、第２蓋部３５及び第３蓋部３６のそれぞれの外縁にも、ノブボルト４０を螺合させるための４つの蓋用ボルト穴が形成されており、第１蓋部３４は第１開口部３０ａに着脱可能に構成され、第２蓋部３５及び第３蓋部３６は、第２開口部３０ｂ及び第３蓋部３６に着脱可能に構成されている。

また、第１分岐アタッチメント３１～第３分岐アタッチメント３３（第１閉鎖部３１ｂ～第３閉鎖部３３ｂ）と同様に、第１蓋部３４は第１開口部３０ａのみに取り付けられ、第２蓋部３５及び第３蓋部３６は同じ蓋部で構成されており、第２開口部３０ｂまたは第３開口部３０ｃのいずれの開口部であっても、区別なしに取り付けられるように構成されている。
なお、第１蓋部３４～第３蓋部３６のそれぞれが専用の開口部にしか取り付けられないように構成してもよいし、第１蓋部３４～第３蓋部３６が第１開口部３０ａ～第３開口部３０ｃのいずれの開口部であっても取り付けられるように、全てが同じ蓋部で構成してもよい。

このように、ノブボルト４０により、工具を使用せずとも手でも絞めることが可能であることから、第１分岐アタッチメント３１、第２分岐アタッチメント３２、第３分岐アタッチメント３３、第１蓋部３４、第２蓋部３５、第３蓋部３６の着脱を容易にしている。

図６は、移送ダクト１０における移送流路１０ｆの説明図である。図６（ａ）は、第１開口部３０ａ～第３開口部３０ｃのそれぞれに第１分岐アタッチメント３１～第３分岐アタッチメント３３を取り付けた状態の移送流路１０ｆを説明するための説明図であり、図６（ｂ）は、第１開口部３０ａ～第３開口部３０ｃのそれぞれに第１蓋部３４～第３蓋部３６を取り付けた状態の移送流路１０ｆを説明するための説明図である。
ここで、図６においては、移送ダクト１０（下部移送ダクト１０ａ、上部移送ダクト１０ｂ）の外周面の図示を省略し、移送ダクト１０の内部構成がわかるように図示している。

図６（ａ）に示すように、移送ダクト１０の第１開口部３０ａ～第３開口部３０ｃのそれぞれに第１分岐アタッチメント３１～第３分岐アタッチメント３３を取り付けたときには、第１仕切り部３１ａ～第３仕切り部３３ａによって、移送流路１０ｆは２つに分岐された複数の流路を形成している。
これに対し、図６（ｂ）に示すように、第１開口部３０ａ～第３開口部３０ｃのそれぞれに第１蓋部３４～第３蓋部３６を取り付けたときには、移送流路１０ｆは、分岐されずに単路状の流路を形成していることになる。

このように、第１開口部３０ａ～第３開口部３０ｃに対して、第１分岐アタッチメント３１～第３分岐アタッチメント３３を取り付けるか、第１蓋部３４～第３蓋部３６を取り付けるかにより、移送流路１０ｆを単路状の流路に形成したり、２つに分岐された複数の流路に形成したりすることができる。

また、第１開口部３０ａ～第３開口部３０ｃの全ての開口部に対して、第１分岐アタッチメント３１～第３分岐アタッチメント３３を取り付けることに限られず、第１開口部３０ａ～第３開口部３０ｃのうちの一部の開口部に対して、第１分岐アタッチメント３１～第３分岐アタッチメント３３のいずれかの分岐アタッチメントを取り付け、他の開口部に対して、第１蓋部３４～第３蓋部３６のいずれかの蓋部を取り付けるように、第１開口部３０ａ～第３開口部３０ｃに対して分岐アタッチメントと蓋部とを組み合わせて取り付けるように構成することもできる。

図７及び図８は、分岐アタッチメントまたは蓋部を組み合わせて移送ダクト１０に取り付けたときの説明図である。

図７（ａ）は、移送ダクト１０の第１開口部３０ａ及び第２開口部３０ｂのそれぞれに第１分岐アタッチメント３１及び第２分岐アタッチメント３２を取り付け、移送ダクト１０の第３開口部３０ｃに第３蓋部３６を取り付けた組み合わせを示した図である。

ここで、移送ダクト１０は、図３にも示したように、移送ダクト１０の導入口１０ｇ側は送風ダクト１１の吹出口１１ａに隣接しており、送風装置５からの茶葉を吹き上げる風力が最も強く、移送ダクト１０の放出口１０ｈ側が最も風力が弱くなる。
このため、移送流路１０ｆにおいては、第３開口部３０ｃ、第２開口部３０ｂ、第１開口部３０ａに対向する流路の順番に、茶葉を吹き上げる風力が弱くなっていくことになる。

図７（ａ）に示すように、移送ダクト１０の第１開口部３０ａ及び第２開口部３０ｂのみに第１分岐アタッチメント３１及び第２分岐アタッチメント３２を取り付けたような場合には、全ての開口部に第１分岐アタッチメント３１～第３分岐アタッチメント３３を取り付けたときよりも、茶葉の円滑な移送を高めることができる。

図７（ｂ）は、移送ダクト１０の第１開口部３０ａに第１分岐アタッチメント３１を取り付け、移送ダクト１０の第２開口部３０ｂ及び第３開口部３０ｃのそれぞれに第２蓋部３５及び第３蓋部３６を取り付けた組み合わせを示した図である。

図７（ｂ）に示すように、移送ダクト１０の第１開口部３０ａのみに第１分岐アタッチメント３１を取り付けたような場合には、図７（ａ）に示す状態よりも、さらに茶葉の円滑な移送を高めたい場合に有効となる。

図８（ａ）は、移送ダクト１０の第１開口部３０ａに第１蓋部３４を取り付け、移送ダクト１０の第２開口部３０ｂ及び第３開口部３０ｃのそれぞれに第２分岐アタッチメント３２及び第３分岐アタッチメント３３を取り付けた組み合わせを示した図である。また、図８（ｂ）は、移送ダクト１０の第１開口部３０ａ及び第２開口部３０ｂのそれぞれに第１蓋部３４及び第２蓋部３５を取り付け、移送ダクト１０の第３開口部３０ｃに第３分岐アタッチメント３３を取り付けた組み合わせを示した図である。

図８（ａ）、図８（ｂ）に示すように、移送ダクト１０の上方側に蓋部を取り付け、移送ダクト１０の下方側に分岐アタッチメントを取り付けることもできる。

このように、本実施形態による刈取機１では、刈り取りする茶葉の種類や長さ、茶畑の立地状況（傾斜角度）等による刈取条件に応じて、移送ダクト１０に分岐アタッチメント及び蓋部を組み合わせて取り付けることにより最適な移送ダクト１０の流路を形成することができ、コンテナ１２内での茶葉の収容の均一化と茶葉の円滑な移送との最適化を図ることができる。

さらに、本実施形態によれば、一部の分岐アタッチメントまたは蓋部の左右には、茶葉等の移送状況を確認することができる点検窓が設けられていることから、刈取条件に応じた分岐アタッチメントと蓋部との最適な組合せを検討することができる。

［第２実施形態］
また、上述した第１実施形態においては、図４に示すように、第１仕切り部３１ａ～第３仕切り部３３ａと第１閉鎖部３１ｂ～第３閉鎖部３３ｂとはそれぞれ接合されて構成されていたが、第１仕切り部３１ａ～第３仕切り部３３ａと第１閉鎖部３１ｂ～第３閉鎖部３３ｂとを接合させずに、それぞれを独立した構成部品として構成してもよい。
第２実施形態では、第１仕切り部３１ａ～第３仕切り部３３ａと第１閉鎖部３１ｂ～第３閉鎖部３３ｂとを接合させずに、それぞれを独立した構成部品として構成している。

図９は、第２実施形態における移送ダクト１０及び刈刃装置９の斜視図である。

図９に示すように、第１開口部３０ａから第１仕切り部３１ａが移送ダクト１０内に取り付けられ、第２開口部３０ｂから第２仕切り部３２ａが移送ダクト１０内に取り付けられ、第３開口部３０ｃから第３仕切り部３３ａが移送ダクト１０内に取り付けられている。
なお、第１仕切り部３１ａ～第３仕切り部３３ａは、公知の取付部（例えば、凸部と凹部を有する取付部等）により、移送ダクト１０内に着脱可能に取り付けられている。

そして、第２実施形態においては、第１実施形態における第１閉鎖部３１ｂ～第３閉鎖部３３ｂが無くなり、上述した実施形態における第１蓋部３４～第３蓋部３６が、第１開口部３０ａ～第３開口部３０ｃを閉鎖することになる。
すなわち、第２実施形態における第１蓋部３４～第３蓋部３６は、第１実施形態における第１閉鎖部３１ｂ～第３閉鎖部３３ｂを兼用しており、刈取機１における付属部品を少なくすることができる。

なお、第２実施形態においては、第１仕切り部３１ａ、第２仕切り部３２ａ及び第３仕切り部３３ａが「流路分岐部」を構成し、第１蓋部３４、第２蓋部３５及び第３蓋部３６が「閉塞部」を構成し、第１開口部３０ａ～第３開口部３０ｃ、第１仕切り部３１ａ～第３仕切り部３３ａ及び第１蓋部３４～第３蓋部３６が「流路選択部」を構成していることになる。

［第３実施形態］
また、上述した第１、２実施形態においては、移送流路１０ｆの分岐を選択するために、第１仕切り部３１ａ～第３仕切り部３３ａ（第１分岐アタッチメント３１～第３分岐アタッチメント３３）を着脱可能に構成したが、仕切り部を移送ダクトに取り付けた状態のまま、仕切り部を可動させることにより、移送流路１０ｆの分岐を選択することができるように構成してもよい。
第３実施形態では、仕切り部が移送ダクトにスライド可能に取り付けられており、仕切り部をスライドさせることにより移送流路１０ｆの分岐を選択することができる。

図１０は、第３実施形態における移送ダクト９９及び刈刃装置９の斜視図である。

図１０（ａ）に示すように、上部移送ダクト９９ｂの外周面には、２つの略Ｖ字状の第１スリット３８ａ、第２スリット３８ｂが形成され、下部移送ダクト９９ａの外周面には、略Ｖ字状の第３スリット３８ｃが形成されている。

また、第１スリット３８ａの近傍には、スライド孔が形成された第１スライダー３８ｄが取り付けられている。同様にして、第２スリット３８ｂの近傍には、第２スライダー３８ｅが取り付けられており、第３スリット３８ｃの近傍には、第３スライダー３８ｆが取り付けられている。

図１０（ｂ）、図１０（ｃ）に示すように、第１スリット３８ａ及び第１スライダー３８ｄには、第１スライド仕切り部３９ａがスライド可能に取り付けられ、第２スリット３８ｂ及び第２スライダー３８ｅには、第２スライド仕切り部３９ｂがスライド可能に取り付けられ、第３スリット３８ｃ及び第３スライダー３８ｆには、第３スライド仕切り部３９ｃがスライド可能に取り付けられている。

第１スライド仕切り部３９ａは、アルミ等の金属を板金からなり、第１スリット３８ａに挿入可能な略Ｖ字状の曲面壁と、当該曲面壁の側面開口部の一端側を覆う側面壁と、当該曲面壁の上面開口部における側面壁側の一部を覆う上面壁とで構成されている。第２スライド仕切り部３９ｂ及び第３スライド仕切り部３９ｃについても同様に構成されている。

図１０（ｂ）は、第１スライド仕切り部３９ａ～第３スライド仕切り部３９ｃが移送ダクト９９にスライド可能に取り付けられ、第１スライド仕切り部３９ａ～第３スライド仕切り部３９ｃが第１スリット３８ａ～第３スリット３８ｃに挿入されていない状態を示している。

図１０（ｂ）に示した状態では、第１スライド仕切り部３９ａ～第３スライド仕切り部３９ｃが第１スリット３８ａ～第３スリット３８ｃに挿入されていないことから、移送ダクト９９の移送流路１０ｆには単路状の流路が形成されている。

図１０（ｃ）は、第１スライド仕切り部３９ａ～第３スライド仕切り部３９ｃが移送ダクト９９にスライド可能に取り付けられ、第１スライド仕切り部３９ａ～第３スライド仕切り部３９ｃが第１スリット３８ａ～第３スリット３８ｃに挿入された状態を示している。

ここで、第１スライド仕切り部３９ａ～第３スライド仕切り部３９ｃにおける上面壁は、第１スライド仕切り部３９ａ～第３スライド仕切り部３９ｃを第１スリット３８ａ～第３スリット３８ｃに挿入すると、移送ダクト９９の外周面に衝突して、スライドのためのストッパーの機能を果たしている。

そして、図１０（ｃ）に示した状態では、移送ダクト９９の移送流路１０ｆには２つに分岐された複数の流路が形成されている。

このように、第３実施形態では、第１スライド仕切り部３９ａ～第３スライド仕切り部３９ｃを移送ダクト９９に取り付けた状態のまま、第１スライド仕切り部３９ａ～第３スライド仕切り部３９ｃをスライドさせることにより、移送流路１０ｆを単路状の流路に形成したり、２つに分岐された複数の流路に形成したりすることができる。このため、移送ダクト９９の移送流路１０ｆを容易に変更することができる。

なお、第３実施形態においては、第１スライド仕切り部３９ａ～第３スライド仕切り部３９ｃが「流路選択部」を構成していることになる。

［変形例１］
上記第１～３実施形態においては、移送流路１０ｆを分岐させるために、上下の３箇所の分岐箇所を設けたが、分岐箇所は２箇所でもよいし、１箇所でも４箇所以上でもよい。

図１１は、上記第１実施形態を一例として、上下の２箇所の分岐箇所を設けた変形例１における移送ダクト１００及び刈刃装置９の斜視図である。

図１１に示すように、上部移送ダクト１００ｂの第１開口部３０ａには第１分岐アタッチメント３１（または第１蓋部３４）が取り付けられ、下部移送ダクト１０ａの第２開口部３０ｂには第３分岐アタッチメント３３（または第３蓋部３６）が取り付けられており、移送ダクト１００には、上下の２箇所の分岐箇所しか設けられていない。
このように、最低限の必要な個所や、分岐がより有効となる箇所にのみ分岐箇所を設けることもできる。

なお、図１１においては、上部移送ダクト１０ｂと下部移送ダクト１０ａとのそれぞれに分岐箇所を設けたが、上部移送ダクト１０ｂのみに分岐箇所を２箇所設けてもよいし、下部移送ダクト１０ａのみに分岐箇所を２箇所設けてもよい。また、第１実施形態のみならず、第２実施形態及び第３実施形態についても同様にして、分岐箇所を２箇所としてもよいし、１箇所でも４箇所以上でもよい。

［仕切り部の変形例］
さらに、上記第１～３実施形態及び変形例１においては、第１仕切り部３１ａ、第２仕切り部３２ａ及び第３仕切り部３３ａは、略逆三角形状の形状で構成したが、他の形状であってもよい。
仕切り部は、移送ダクト１０の移送流路１０ｆの流路を仕切るものであり、コンテナ１２内での茶葉の偏りをなくすという観点からは、横幅方向に厚みを有することが望ましいが、移送ダクト１０内で茶葉が仕切り部によって滞留しないという観点からは、横幅方向に厚みを有しないことも望ましく、仕切り部は、適度な横幅方向に厚みや形状が要求されるものである。

図１２は、仕切り部の形状の変形例を示す説明図であり、図１２（ａ）は、実施形態１及び第２実施形態の第２仕切り部３２ａを参考に示している。

図１２（ｂ）は、上下がラクビーボール状の形状からなる第４仕切り部５１ａで構成されている。
このような第４仕切り部５１ａであれば、必要最低限の横幅方向の厚みを担保してコンテナ１２内での茶葉の偏りをなくしながら、移送ダクト１０内で茶葉が仕切り部によって滞留することを防止することができる。

図１２（ｃ）は、菱形の形状からなる第５仕切り部５２ａで構成されている。
このような第５仕切り部５２ａであっても、必要最低限の横幅方向の厚みを担保してコンテナ１２内での茶葉の偏りをなくしながら、移送ダクト１０内で茶葉が仕切り部によって滞留することを防止することができる。

図１２（ｄ）は、縦長の薄板の形状からなる第６仕切り部５３ａで構成されている。
このような第６仕切り部５３ａであれば、移送ダクト１０内で茶葉が仕切り部によって滞留することをより一層抑えることができる。

また、上記第１～３実施形態及び変形例１における仕切り部の形状は、移送ダクト１０の傾斜角度に応じて形状が若干異なるものの、同一概念の形状で統一しているが、移送流路１０ｆの分岐箇所によって、仕切り部をそれぞれ異なる形状で構成してもよい。
例えば、実施形態１及び第２実施形態における上側の第１仕切り部３１ａを、図１２（ａ）に示す略逆三角形状の形状で構成し、中側の第１仕切り部３２ａを、図１２（ｂ）に示すラクビーボール状の形状で構成し、上側の第１仕切り部３３ａを、図１２（ｃ）に示す縦長の薄板の形状で構成してもよい。

［その他の変形例］
また、上記第１～３実施形態及び変形例においては、移送ダクト１０の横幅中央に分岐箇所を設け、移送ダクト１０の移送流路１０ｆを左右の２つの流路に分岐させたが、移送ダクト１０の同じ横幅方向に２つの分岐箇所を設け、移送ダクト１０の移送流路１０ｆを３つの流路に分岐させるように構成してもよい。

また、上記第１～３実施形態及びその変形例においては、刈取機は、刈刃によって刈り取られた茶葉を、コンテナや茶袋等の放出部に搬送し、放出部に収容された茶葉を回収する「茶葉の摘採」のために用いたが、茶葉の摘採に限られず、茶樹・果樹の剪枝、ナラシのために刈取機を用いてもよい。すなわち、放出部は、茶葉等を回収するものに限られず、刈刃によって刈り取られた茶葉等を畝等に放出（落下）させる構成部であってもよい。

また、上記実施形態及びその変形例においては、対象物としての茶葉を用いて説明したが、飲料用となる茶葉でなくとも、観賞用植物の葉、香料生成用のハーブ等の葉、ブルーベリー等の所定の果実等を刈り取りするものにも適用することが可能である。

１ 刈取機
２ 機体フレーム
３ 走行装置
４ 動力装置
５ 送風装置
９ 刈刃装置
９ａ 刈刃
１０ 移送ダクト
１０ａ 下部移送ダクト
１０ｂ 上部移送ダクト
１０ｃ 締付金具
１０ｄ 第１点検窓
１０ｅ 第２点検窓
１０ｆ 移送流路
１０ｇ 導入口
１０ｈ 放出口
１１ 送風ダクト
１２ コンテナ
３０ａ 第１開口部
３０ｂ 第２開口部
３０ｃ 第３開口部
３１ 第１分岐アタッチメント
３１ａ 第１仕切り部
３１ｂ 第１閉鎖部
３２ 第２分岐アタッチメント
３２ａ 第２仕切り部
３２ｂ 第２閉鎖部
３３ 第３分岐アタッチメント
３３ａ 第３仕切り部
３３ｂ 第３閉鎖部
３４ 第１蓋部
３５ 第２蓋部
３６ 第３蓋部
４０ ノブボルト
５１ａ 第４仕切り部
５２ａ 第５仕切り部
５３ａ 第６仕切り部

Claims (4)

1. 畝を跨いで走行し、刈刃により畝から対象物を刈り取り、刈り取りした対象物を放出部に搬送する刈取機であって、
   前記刈刃によって刈り取られた対象物を放出部に搬送するための風を生じさせる送風手段と、
   移送流路を形成するとともに、前記刈刃によって刈り取られた対象物を前記送風手段による風で吹き上げて前記放出部まで移送する移送ダクトと、を備え、
   前記移送ダクトには、
   前記移送流路を単路状の流路とするか、複数の流路とするかを選択可能な流路選択部が設けられていることを特徴とする刈取機。
2. 前記流路選択部は、
   単路状の移送流路を複数の流路に分岐させるための所定の形状からなる仕切り部を有することを特徴とする請求項１に記載の刈取機。
3. 前記流路選択部は、前記移送ダクトの上下方向に間隔を空けて複数設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の刈取機。
4. 前記移送ダクトには、
   前記流路選択部の近傍に、移送流路を視認可能な透過性を有する点検窓が設けられていることを特徴とする請求項１～３のいずれかに記載の刈取機。

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