JP7041457B2 - 目土散布機 - Google Patents

Description

本発明は、ゴルフ場や公園において、主に芝生に目土を散布する目土散布機に関するものである。

従来、ゴルフ場や公園、或いは河川敷等といった芝生が養生されている箇所において、当該芝生の育成のために目土を散布するといった作業が行われる。このような作業は通常、目土散布機により行われる(例えば、特許文献１及び特許文献２参照)。

そして現在では、特許文献１に記載のもののように目土を正確に散布し得るように散布位置が調整されているものや、特許文献２記載のもののように、ホッパの底部から安定して目土を取り出し得るように、ホッパ底部に螺旋板を配した回転軸を前後方向に配し、当該回転軸の回転により目土を積極的にホッパから取り出すといったものも提案されている。

特開２０１２－１５２１０６号公報 特開２００６－１１５８１４号公報

しかしながら、上述したような目土散布機においては、散布する目土が必ずしも円滑にホッパ内を移動し当該ホッパから落下し得るような流動性が高い態様をなしているとは限らない。すなわち、目土が不要に水分を含んでいる場合等では、ホッパの底部よりも上側を構成する、対向する壁面間に梁状に目土が固着してしまうといった事が起こるときがある。そのとき、ホッパの底部及びその付近には空間が形成されてしまった状態で目土散布機が目土を散布しないまま動作してしまうという不具合が発生する。そうなると、目土を散布中の使用者が予期しない箇所で目土の散布が中断されてしまい、目土の散布にムラが生じてしまう。加えて、このように生じた散布ムラを是正するために、ホッパに固着した目土を落下させる作業に加え当該中断により散布し得なかった箇所へ再度目土散布機を移動させて再び散布するといったやり直し作業を行わなければならない。すなわち、作業効率の著しい低下が起こってしまう。

本発明は、このような不具合に着目したものであり、作動中目土の散布を絶え間なく安定して継続させることができる目土散布機を提供することを目的としている。

本発明は、このような目的を達成するために、次のような手段を講じたものである。

すなわち本発明に係る目土散布機は、内側面に芝生面に散布するための目土を収容する目土収容部及びこの目土収容部の下方から外部へ目土を排出する目土排出口を有するホッパと、前記目土排出口から排出された目土を地面へ散布する散布装置と、この散布装置の動作中に前記ホッパの内側面を振動させてホッパの内壁に付着した目土を落下させる振動装置とを具備する目土散布機であって、前記目土収容部が平板状の前傾斜板及び後傾斜板間且つ両側板間に設けられた空間内に目土を収納するためのものであり、前記ホッパのすぐ前側に使用者が着座する運転席が設けられ、前記振動装置が、前記ホッパの目土収容部における前側の上向傾斜面を構成する前傾斜板の下端近傍に設けられ、前記目土収容部における斜め上方に向いた上向傾斜面を振動させるものであり、且つ、前記振動装置が、回転軸を回転させる複数のモータと、このモータの回転軸に重心以外の箇所が取り付けられ当該回転軸の回転により振動する振動子とを有しているとともに、振動装置を前傾斜板に止着するために用いられる止着具であるナットが前傾斜板から目土収容部内部に突出しており、前記複数のモータが、前傾斜板の下端前側に位置するオーバーハング形状をなした箇所に互いに幅方向に離間させて間欠的に取り付けられていることを特徴とする。

このようなものであれば、ホッパに収容する目土が水を多く含んでいるときであってもホッパの内側面に目土がこびりついてという不具合を有効に回避することができる。これにより目土がホッパの上部から落下できないという不具合を有効に回避することができる。その結果、作動中目土の散布を絶え間なく安定して継続させることができる目土散布機を提供することが可能となる。

ここで、上述したような目土の落下不良は、ホッパ底部よりも上側において目土が対向する内側面間を架け渡すような概略アーチ形状を形成するというケースが多い。そして当該アーチ形状の形成は内側面において、特に斜め上方に面した上向傾斜面に多くみられることが分かった。すなわち、本発明に係る目土散布機の構成であれば、振動装置が、目土収容部における斜め上方に向いた上向傾斜面を振動させるものであるので、振動装置による目土の移動をより有効に促すことができる。
さらに、前記振動装置が、回転軸を回転させる複数のモータと、このモータの回転軸に重心以外の箇所が取り付けられ当該回転軸の回転により振動する振動子とを有しているとともに、振動装置を前傾斜板に止着するために用いられる止着具であるナットが前傾斜板から目土収容部内部に突出しているので、簡素な構成で且つ有効に目土の安定した落下を促すことができる。

ここで、上向傾斜面を振動させるという構成は、必ずしも振動装置を上向傾斜面が設けられている箇所に直接取り付ける態様のみに限られない。すなわち、振動装置により発生する振動が上向傾斜面に伝播し得る種々の態様を含む概念である。

そして、目土による上記アーチ形状の形成をより有効に回避するための構成として、振動装置が、ホッパ内面において対向する一対の上向傾斜面のうち前側又は両方の上向傾斜面を振動させるものである態様を挙げることができる。

さらに、より目土の好適な落下に資する態様の一例として、振動装置が、ホッパの複数の箇所を振動させるとともに上向傾斜面の全面を振動させる態様を挙げることができる。

ここで、より簡便に利用し易い目土散布機の構成として、自走可能な台車に搭載されるものであり、当該台車の駆動源を利用して動作する態様を挙げることができる。

また斯かる目土散布機においては、振動装置が、台車に搭載されたバッテリを駆動源とすれば、所要のときにのみ振動装置を容易に作動させ得るものとすることができる。

そして、振動装置を有効に作動させることにより、ホッパ全体において目土を安定して落下させるための具体的な構成として、散布装置が、ホッパの底部において前方から後方へと目土を移動させ得るベルトコンベアと、このベルトコンベアにより運搬された目土を分散させるロールブラシとを有したものであり、ホッパが、目土収容部における斜め上方に向いた上向傾斜面を前後に対向させて対をなして有するものであり、ロールブラシを後側の上向傾斜面近傍に設けるとともに振動装置を前側の上向傾斜面に設けている態様を挙げることができる。

本発明によれば、作動中目土の散布を絶え間なく安定して継続させることができる目土散布機を提供することができる。

本発明の一実施形態に係る外観図。 同実施形態に係る他の外観図。 同実施形態に係る模式的な構成説明図。 図３に係る要部の構成説明図。 同実施形態に係る作用説明図。

以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。

本実施形態に係る目土散布機Ａは、例えばゴルフ場にて好適に利用されるものであり、フェアウェイやグリーン上のように芝生が育成されている地面上に均一に目土Ｓと称される砂を散布するためのものである。

この目土散布機Ａは、本実施形態では図示しない運転者によって運転される自走可能な台車Ｄに一体に設けられたものである。しかし勿論、当該目土散布機Ａは台車Ｄに対し着脱可能に搭載されるものであっても良い。

台車Ｄは、図１に示すように、エンジンＤＥによって駆動される後輪ＤＲ及びハンドルＤＨにより旋回可能に操作され得る前輪ＤＦに支持されたシャーシＤＳ上に、運転席ＤＣと当該運転席ＤＣの後方に目土散布機Ａを搭載した、通常の態様をなすものである。そして本実施形態では、当該台車Ｄを駆動する駆動原であるエンジンＤＥの動力を利用して目土散布機Ａにおける目土Ｓの散布に係る動作を行わせるとともに、エンジンＤＥの動力によって蓄電するバッテリＤＢ（図４）の電力を利用し、後述する振動装置３を任意に作動させ得る構成をなす。なお本実施形態では、台車Ｄを運転するためのブレーキやライトの態様や、エンジンＤＥを駆動するための燃料を貯留する燃料タンクといった、台車Ｄに必須である既存の態様ついての説明を省略する。

ここで、本実施形態に係る目土散布機Ａは、目土Ｓを収容するホッパ１と、このホッパ１から排出された目土Ｓを地面へ散布する散布装置２と、この散布装置２の動作中に前記ホッパ１の内側面を振動させてホッパ１の内壁に付着した目土Ｓを落下させる振動装置３とを具備することを特徴とする。なお本実施形態においては、ホッパ１の直下に設けられるシャッタ装置４の具体的な構成、すなわち当該シャッタの開度を調整して時間当たりの目土Ｓの散布量を調整するための開度調整機構、並びにエンジンＤＥの動力を散布装置２へと伝達する既存の動力伝達機構の図示を説明の便宜上省略しており、さらに同図並びに図２、図３及び図５においては、ホッパ１の一部を破断して示している。以下、目土散布機Ａの構成について、具体的に説明する。

目土散布機Ａは上述したとおり、ホッパ１と、シャッタ装置４と、散布装置２と、振動装置３とを有している。

ホッパ１は、内側面に芝生面に散布するための目土Ｓを収容する目土収容部１１と、この目土収容部１１の下方から外部へ目土Ｓを排出する目土排出口１２とを有する。目土収容部１１は、平面視矩形状をなすとともに側面視概略逆三角形状をなすように鋼板を曲げや溶接等により成形したものである。そして当該形状とすることにより前傾斜板１３及び後傾斜板１４間且つ両側板１５間に設けられた空間内に目土Ｓを収容するためのものである。この目土収容部１１に収容された目土Ｓは、前傾斜板１３及び後傾斜板１４の内面である上向傾斜面たる前傾斜面１６及び後傾斜面１７を滑り落ちるようにして常に下方に案内される。目土排出口１２は、目土収容部１１に収容され且つ下方に案内される目土Ｓをシャッタ装置４へ導くための開口である。そして本実施形態では前後に設けられた上向傾斜面のうち、前傾斜面１６の全域を振動させるべく前傾斜板１３の下端前側に位置するオーバーハング形状をなした箇所の幅方向両側及び中央にモータ取付部１８が設けられている。また当該モータ取付部１８を外方から隠蔽するためのモータカバー１９がさらに設けられている。

シャッタ装置４は、図１において破線で示す位置に設けられたもので、目土排出口１２から下方へ落下する目土Ｓの量を調整すべく開度を調整可能に設けられた既存のものである。このシャッタ装置４は例えば、目土収容部１１の周囲に設けられた図示しないレバーの角度を調整して目土Ｓの時間当たりの落下量を決定する開度を調整することができるものである。このシャッタ装置４の具体的な構成並びに操作方法等は既存の種々の態様を利用し得るため、その説明を省略する。

散布装置２は、本実施形態では、所謂ベルトコンベア式と称される機構を利用したものである。具体的には、ホッパ１の底部において前方から後方へと前記目土Ｓを移動させ得るベルトコンベア２１と、このベルトコンベア２１の後端から落下する前記目土Ｓを分散させるロールブラシ２２とを有している。ベルトコンベア２１は、シャッタ装置４を通過し単位時間当たり所要量だけ落下してくる目土Ｓを後方へ移動させるためのものである。このベルトコンベア２１は、台車ＤのエンジンＤＥの動力によって駆動するものであり、前側の前ローラ２３及び後側の後ローラ２４の外周にベルト２５を掛け回した態様をなす。エンジンＤＥの動力を当該ベルトコンベア２１へ伝達するための動力伝達機構の構成は既存のものであるために省略する。ロールブラシ２２は、前方から運搬されてくるベルト２５の上面である運搬面２８の後端たる散布部２０の箇所に先端が触れながら回転動作する例えば樹脂製のブラシ部２６と、このブラシ部２６の回転する軸心である回転軸部２７とを有している。回転軸部２７はその軸心方向を前ローラ２３及び後ローラ２４に等しく構成することにより、運搬面２８上の目土Ｓを台車ＤのシャーシＤＳ後端に位置付けられた散布部２０から斜め下方向へ均一に散布することができる。このロールブラシ２２もまた、台車ＤのエンジンＤＥの駆動力を利用して駆動されるべく、図示しない動力伝達機構を介してエンジンＤＥに接続されている。しかし勿論、このロールブラシ２２の回転動作は上記ベルトコンベア２１とは独立して制御し得るものであっても良い。また、当該散布装置２は台車ＤのエンジンＤＥとは別体の駆動源により駆動されるものであってもよい。

しかして本実施形態に係る目土散布機Ａは、ホッパ１の前傾斜面１６の略全域及び目土排出口１２近傍における両側板１５並びに後傾斜板１４をも振動させるべく、前傾斜板１３の下端近傍に振動装置３を取り付けている。

振動装置３は、図２～図５、特に図４に模式的に示すように、台車Ｄに搭載されたバッテリＤＢ（図４）の電力により回転駆動する複数すなわち３つのモータ３１と、このモータ３１の回転軸３４に取り付けられた振動子３２と、このモータ３１をモータ取付部１８に強固に取り付けるための取付板３３と、モータ３１への電力の供給を司るものでモータカバー１９近傍に取り付けられた電源スイッチ３５と、運転席ＤＣ近傍に設けられる作動スイッチ３６とを有している。つまり、電源スイッチ３５においてモータ３１への電力供給が許容された所謂「ＯＮ」状態においてのみ、運転席ＤＣにおける例えばサイドブレーキ近傍に設けられた作動スイッチ３６を操作することでモータ３１のＯＮ／ＯＦＦすなわち入切を切り替え得るようにしている。そして振動子３２は、例えば円盤状をなす金属製のもので、中心とは異なる位置に設けられモータ３１の回転軸３４に取り付けられる偏心孔３２ａと、この偏心孔３２ａを中心として回転動作する本体３２ｂとを有している。すなわち、モータ３１の回転軸３４の回転による振動子３２の回転により、振動装置３の振動動作が生成される。この振動動作はモータ３１及び取付板３３を伝わり、前傾斜板１３の略全域及び目土排出口１２近傍における両側板１５及び後傾斜面１７を強く振動させることができる。

続いて、振動装置３の作動によるホッパ１内に収容された目土Ｓの挙動について説明する。ここで通常、良く乾燥している目土Ｓをホッパ１に収容している場合では、振動装置３を作動させずともホッパ１内の目土Ｓは上向傾斜面である前傾斜面１６及び後傾斜面１７に案内され、目土排出口１２へと順次案内されてゆく。しかしながら目土Ｓの保管状況や目土散布機Ａの運転時の天候により、目土Ｓが水を含んでしまう場合がある。このとき目土Ｓは、図３に模式的に示すように、ホッパ１内の、主に下部において、前傾斜面１６及び後傾斜面１７間に橋状に架け渡されるように固着してしまい、目土排出口１２の上方に不要な空間ＳＰが形成されてしまうことがある。そうなると台車Ｄ及び目土散布機Ａが順調に動作していても目土Ｓの散布が途切れてしまい、その結果、いわゆる目土Ｓの散布ムラが生じてしまう。そこでこのような事態を招来し得るような状況において、振動装置３を作動させる。

電源スイッチ３５及び作動スイッチ３６を操作、すなわちともに「ＯＮ」状態として振動装置３を作動させると、少なくとも前傾斜面１６の略全面及び側板１５の前側に振動が起こる。これにより図３に示すように、水分を含んだ目土Ｓが傾斜面１６、１７を架け渡すように固着しシャッタ装置４との間に不要な空間ＳＰができてしまうところ、図５に示すように目土Ｓの斯かる固着した部分が前傾斜面１６側から崩され空間ＳＰが埋められていくことになる。その結果、水分を多分に含んだ目土Ｓであっても絶え間なく目土排出口１２からシャッタ装置４を通過してベルトコンベア２１に順調に運搬され、ひいては絶え間なくベルトコンベア２１後端である散布部２０からロールブラシ２２により散布されていくことにより、継続して安定した目土Ｓの散布が実現される。

特に本実施形態では、振動装置３を前傾斜面１６の下端近傍といった、最も目土Ｓの固着、詳細には前傾斜面１６の下端近傍から対面する後傾斜面１７との距離が近いため、容易に目土Ｓの固着が起こり易いところ、斯かる位置の裏面側に振動装置３を組み付けているために当該位置に最も強い振動が起こる。その結果、目土Ｓの固着が殆ど起こらないものとなっている。

また前傾斜板１３の下端近傍という位置は目土散布機Ａにおける、特にこれまで「デッドスペース」と称されていた箇所に相当する。換言すれば、ホッパ１の前側は目土を落下させ易いよう前傾斜面１６を設けるためにオーバーハング形状とする反面、シャーシＤＳ上のスペースを有効に利用するためにはホッパ１のすぐ前側に使用者が着座する運転席ＤＣを設けなければならない。それ故に、ホッパ１の下端前側はこれまで利用し難い不要な隙間が形成されていた。しかし本実施形態では、斯かる「デッドスペース」を有効に利用しながら、目土Ｓの散布を絶え間なく行うという効果に寄与している。

以上のような構成とすることにより、本実施形態に係る目土散布機Ａは、ホッパ１に収容する目土Ｓが水を多く含んでいるときであってもホッパ１の内側面に目土Ｓがこびりついてという不具合を有効に回避せしめている。これにより、目土Ｓがホッパ１の上部から落下できないという不具合を有効に回避している。その結果、作動中目土Ｓの散布を絶え間なく安定して継続させることができる目土散布機Ａが実現されている。

ここで、上述したような目土Ｓの落下不良は、ホッパ１底部よりも上側において目土Ｓが対向する内側面間を架け渡すような概略アーチ形状を形成するというケースが多い。そして当該アーチ形状の形成は内側面において、特に斜め上方に面した上向傾斜面に多くみられることから本実施形態では、振動装置３による目土Ｓの移動をより有効に促すべく、振動装置３を、目土収容部１１における斜め上方に向いた上向傾斜面である前傾斜面１６を振動させるものとしている。

そして、目土Ｓによる上記アーチ形状の形成をより有効に回避するための構成として、振動装置３が、ホッパ１内面において対向する一対の上向傾斜面のうち、両方の上向傾斜面を振動させるべく、側面視逆三角形状をなすホッパ１の下端近傍に設けている。これにより前傾斜面１６のみならず、目土排出口１２近傍全体及び側板１５の一部をも振動させることができ、順調な目土Ｓの落下を促している。

そして、さらに目土Ｓの好適な落下に資するよう本実施形態では、振動装置３が、３つのモータ３１を有する、つまりモータ３１により振動する箇所を複数設けることで上向傾斜面である前傾斜面１６の全面を振動させるものとしている。

また、本実施形態では振動装置３が、回転軸３４を回転させるモータ３１と、このモータ３１の回転軸３４に重心以外の箇所が取り付けられ当該回転軸３４の回転により振動する振動子３２とを有している態様とすることで、簡素な構成であっても有効に目土Ｓの安定した落下を促している。詳細には、振動子３２の回転動作により振動を発生させるときに、振動子３２は他のものに何ら衝突することなく振動を発生させているので、振動装置３の作動時に不要な騒音が発生することや、ホッパ１や他の構成要素を不要に損傷させてしまうということもない。

そして本実施形態では、自走可能な台車Ｄに搭載され当該台車Ｄの駆動源を利用して動作する目土散布機Ａに対し、台車Ｄに搭載されたバッテリＤＢを駆動源とする振動装置３を設けることで、既存の目土散布機Ａにおいて、容易に目土Ｓの散布効率の向上を実現せしめている。また台車ＤのバッテリＤＢにより振動装置３を駆動させるため、所要のときにのみ振動装置３を容易に作動させ得る。

特に本実施形態では、所謂ベルトコンベア式の目土散布機Ａの構成に対し、前傾斜面１６を振動させるべく振動装置３を前傾斜板１３の後端部分近傍に設けることで、ホッパ１全体において目土Ｓを安定して落下させる構成を実現している。加えて斯かる箇所はこれまでの当該ベルトコンベア式のものにおいて、いわゆる「デッドスペース」と認識された箇所であり、この箇所を有効利用することにより、台車ＤにおけるシャーシＤＳ等の不要な仕様変更を招来することなく、振動装置３を搭載せしめている。

以上、本発明の実施形態について説明したが、各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。例えば、上記実施形態では当該散布装置としてベルトコンベア式のものを説明したが勿論目土を地面に散布する態様により、例えばベルトコンベア及びロールブラシに代えて、水平方向に回転動作するファンにより目土を広範囲に散布し得る態様や、他の既存の種々の態様を利用し得る。加えて上記実施形態では台車に搭載されたバッテリからの電力により駆動するモータにより振動装置を構成したが勿論、エンジンの駆動力を利用することによって振動装置を構成しても良い。また上記実施形態では電力によって回転駆動するモータによって振動装置を構成したが勿論、振動装置が発生する振動は回転駆動によるものとは限られない。例えば、交流電流の通電により往復動作を行い得る、所謂リニアアクチュエータを利用することによって振動装置を構成しても良い。また、台車における芝生上を走行する車輪の形状やホッパやシャッタ装置の具体的な態様は上記実施形態のものに限定されることはなく、既存のものを含め、種々の態様のものを適用することができる。

その他、各部の具体的構成についても上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。

本発明はゴルフ場や公園において、主に芝生に目土を散布する目土散布機として利用することができる。

１…ホッパ
１１…目土収容部
１２…目土排出口
１６…上向傾斜面（前傾斜面）
１７…上向傾斜面（後傾斜面）
２…散布装置
２１…ベルトコンベア
２２…ロールブラシ
３…振動装置
３１…モータ
３２…振動子
３４…回転軸
Ａ…目土散布機
Ｓ…目土
Ｄ…台車
ＤＥ…台車の駆動源（エンジン）
ＤＢ…バッテリ

Claims (6)

1. 内側面に芝生面に散布するための目土を収容する目土収容部及びこの目土収容部の下方から外部へ目土を排出する目土排出口を有するホッパと、
   前記目土排出口から排出された目土を地面へ散布する散布装置と、
   この散布装置の動作中に前記ホッパの内側面を振動させてホッパの内壁に付着した目土を落下させる振動装置と
   を具備する目土散布機であって、
   前記目土収容部が平板状の前傾斜板及び後傾斜板間且つ両側板間に設けられた空間内に目土を収容するためのものであり、
   前記ホッパのすぐ前側に使用者が着座する運転席が設けられ、
   前記振動装置が、前記ホッパの目土収容部における前側の上向傾斜面を構成する前傾斜板の下端近傍に設けられ、前記目土収容部における斜め上方に向いた上向傾斜面を振動させるものであり、
   且つ、前記振動装置が、回転軸を回転させる複数のモータと、このモータの回転軸に重心以外の箇所が取り付けられ当該回転軸の回転により振動する振動子とを有しているとともに、振動装置を前傾斜板に止着するために用いられる止着具であるナットが前傾斜板から目土収容部内部に突出しており、
   前記複数のモータが、前傾斜板の下端前側に位置するオーバーハング形状をなした箇所に互いに幅方向に離間させて間欠的に取り付けられていることを特徴とする目土散布機。
2. 前記振動装置が、ホッパ内面において対向する一対の前記上向傾斜面のうち前側又は両方の上向傾斜面を振動させるものである請求項１記載の目土散布機。
3. 前記振動装置が、前記ホッパの複数の箇所を振動させるとともに前記上向傾斜面の全面を振動させるものである請求項１又は２記載の目土散布機。
4. 自走可能な台車に搭載されるものであり、当該台車の駆動源を利用して動作する請求項１、２又は３記載の目土散布機。
5. 前記振動装置が、前記台車に搭載されたバッテリを駆動源としている請求項４記載の目土散布機。
6. 前記散布装置が、前記ホッパの底部において前方から後方へと前記目土を移動させ得るベルトコンベアと、このベルトコンベアにより運搬された前記目土を分散させるロールブラシとを有し、
   前記ホッパが、目土収容部における斜め上方に向いた上向傾斜面を前後に対向させて対をなして有するものであり、前記ロールブラシを後側の前記上向傾斜面近傍に設けるとともに前記振動装置を前側の前記上向傾斜面に設けている請求項１、２、３、４又は５記載の目土散布機。

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