JP7032359B2 - 電気コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、電気コネクタに関する。

筐体のパネルに固定される電気コネクタとして、複数のケーブルコネクタが着脱可能な複数の嵌合口が形成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の電気コネクタのハウジングは、複数の嵌合口が横並びに形成された筒状のハウジング本体と、ハウジング本体から側方に張り出す一対の固定部とを有している。筐体のパネルには、ケース部を挿入可能な取付穴が形成されている。筐体の内部側からパネルの取付穴にケース部が差し込まれ、パネルの外面からケース部が突出した状態で、パネルの内面に一対の固定部を介して電気コネクタがネジ止めされている。

特開２０１４－１０７０４６号公報

ところで、このような電気コネクタは、高い防水性が求められる箇所に設置される場合がある。上記の電気コネクタは、ケーブルコネクタ毎に個別に電気コネクタを用意する必要がなく省スペース化を図ることができるが、筐体内部への水分の侵入を十分に防ぐことができないという問題があった。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、省スペース化を図ると共に、筐体内部への水分の侵入を防止することができる電気コネクタを提供することを目的とする。

本発明の一態様の電気コネクタは、筐体のパネルの取付穴に取り付けられるハウジングを備えた電気コネクタであって、前記ハウジングは、前記パネルの取付穴に差し込まれる１つのハウジング本体と、前記ハウジング本体の外周面から外側に張り出すフランジ部とを有し、前記ハウジング本体の筐体外部側には複数のケーブルコネクタが嵌合する複数の嵌合口が形成され、前記フランジ部には前記パネルに固定される固定部が形成されており、前記複数の嵌合口のそれぞれには、第１の防水シールが装着され、当該第１の防水シールは、前記複数の嵌合口の周壁と前記ケーブルコネクタの間を封止し、前記ハウジング本体の外周面には、第２の防水シールが装着され、当該第２の防水シールは、前記ハウジング本体と前記パネルの間を封止していることで上記課題を解決する。

本発明の一態様の電気コネクタは、パネルの取付穴にハウジング本体を差し込み、パネルからハウジング本体を突出させた状態で、パネルにフランジ部を介して電気コネクタが固定される。ハウジング本体の筐体外部側には複数の嵌合口が形成されているため、ケーブルコネクタ毎にコネクタを用意する必要がなく、取付工数を削減すると共に省スペース化を図ることができる。また、嵌合口の周壁とケーブルコネクタの間から筐体内部への水分の侵入が第１の防水シールに抑えられ、ハウジング本体とパネルの間から筐体内部への水分の侵入が第２の防水シールに抑えられる。よって、省スペース化を図ると共に、高い防水性が求められるパネルに電気コネクタを設置することができる。

本実施形態のレセプタクルコネクタ及びケーブルコネクタの斜視図である。 本実施形態のケーブルコネクタの分解斜視図である。 本実施形態のレセプタクルコネクタの分解斜視図である。 本実施形態のレセプタクルコネクタの平面図である。 図４ＡのＡ－Ａ線に沿った断面図である。 本実施形態の雄型端子の斜視図である。 本実施形態の雄型端子の斜視図である。 本実施形態の端子収容空間周辺の部分拡大図である。 本実施形態のレセプタクルコネクタの取り付け状態を示す図である。 本実施形態のパネルに取り付けたレセプタクルコネクタの正面図である。 図８ＡのＢ－Ｂ線に沿った断面図である。 本実施形態のケーブルコネクタの装着動作の遷移図である。 本実施形態のケーブルコネクタの装着動作の遷移図である。 本実施形態のレセプタクルコネクタの防水構造を示す断面図である。 本実施形態のレセプタクルコネクタの他の使用例の斜視図である。 変形例のレセプタクルコネクタの斜視図である。 変形例のレセプタクルコネクタの斜視図である。 他の変形例のレセプタクルコネクタの正面図である。

以下、本実施形態について添付図面を参照して詳細に説明する。図１は、本実施形態のレセプタクルコネクタ及びケーブルコネクタの斜視図である。以下の説明では、パネルを挟んで、ケーブルコネクタ側を筐体外部、その逆側を筐体内部として説明する。ＦＲ、ＲＥ、Ｕ、Ｄ、Ｌ、Ｒはそれぞれ前方向、後方向、上方向、下方向、左方向、右方向を示している。さらに、以下の説明では、本実施形態のレセプタクルコネクタを電動アシスト自転車に適用した一例について説明する。

図１に示すように、レセプタクルコネクタ（電気コネクタ）２０は、筐体のパネル１０に取り付けられた複合コネクタであり、電動アシスト自転車のランプやメータ等の外部ユニットから延びる複数のケーブルコネクタ（相手側コネクタ）６０Ａ－６０Ｄが接続される。筐体のパネル１０には左右方向に長い長方形状の取付穴１１が形成されている。この取付穴１１を通じてレセプタクルコネクタ２０の角筒状のケース部（ハウジング本体）２２がパネル１０の外面１３から部分的に突出している。ケース部２２の突出部分には嵌合口２４Ａ－２４Ｄが形成されており、嵌合口２４Ａ－２４Ｄに対してケーブルコネクタ６０Ａ－６０Ｄが嵌合される。

レセプタクルコネクタ２０には、筐体内部Ｓ１に設置された電子ユニットから延びる複数のケーブル５０が接続されている。レセプタクルコネクタ２０の嵌合口２４Ａ－２４Ｄに複数のケーブルコネクタ６０Ａ－６０Ｄが嵌合することで、筐体内部Ｓ１の電子ユニットと筐体外部Ｓ２の各種外部ユニットが電気的に接続される。また、コネクタ同士の誤装着防止のために、ケーブルコネクタ６０Ａ－６０Ｄは異なるハウジング形状に形成されている。レセプタクルコネクタ２０の嵌合口２４Ａ－２４Ｄはケーブルコネクタ６０Ａ－６０Ｄのハウジング形状に合わせた開口形状に形成されている。

このように、レセプタクルコネクタ２０は、各外部ユニットから延びるケーブルコネクタ６０Ａ－６０Ｄを１カ所に集約することで、外部ユニット毎にレセプタクルコネクタを設ける構成と比較して、省スペース化を図ることができると共に接続作業の作業効率が向上される。ケーブルコネクタ６０Ａ－６０Ｄの種類毎に、レセプタクルコネクタ２０の嵌合口２４Ａ－２４Ｄの開口形状が異なるため、コネクタの誤装着が防止されている。なお、本実施形態では、レセプタクルコネクタ２０がケーブル５０を介して電子ユニットに接続される構成にしたが、レセプタクルコネクタ２０はＬ字状の端子等を介して回路基板に接続されてもよい。

また、筐体内部Ｓ１には各種電子部品が収容されているため、筐体のパネル１０に対するレセプタクルコネクタ２０の設置箇所には高い防水性が求められている。そこで、本実施形態のレセプタクルコネクタ２０には、嵌合口２４Ａ－２４Ｄの内面を伝って筐体内部Ｓ１に向かう水分の侵入を防ぐ第１の防水シール４０Ａ－４０Ｄと、ケース部２２の外面を伝って筐体内部Ｓ１に向かう水分の侵入を防ぐ第２の防水シール４５とが設けられている（図３参照）。また、ケーブルコネクタ６０Ａ－６０Ｄには、ケーブル７５の外面を伝って筐体内部Ｓ１に向かう水分の侵入を防ぐ第３の防水シールが設けられている（図２には第３の防水シール７０Ｂのみ図示）。

以下、ケーブルコネクタ及びレセプタクルコネクタの詳細構成について説明する。図２は本実施形態のケーブルコネクタの分解斜視図である。図３は本実施形態のレセプタクルコネクタの分解斜視図である。図４Ａは本実施形態のレセプタクルコネクタの平面図であり、図４Ｂは図４ＡのＡ－Ａ線に沿った断面図である。図５Ａ及び図５Ｂは本実施形態の雄型端子の斜視図である。図６は本実施形態の端子収容空間周辺の部分拡大図である。図７は本実施形態のレセプタクルコネクタの取り付け状態を示す図である。図８Ａは本実施形態のパネルに取り付けたレセプタクルコネクタの正面図であり、図８Ｂは図８ＡのＢ－Ｂ線に沿った断面図である。

図２に示すように、ケーブルコネクタ６０Ｂは、信号ケーブルコネクタであり、前後方向に延在する略角筒状のハウジング６１Ｂを備えている。ハウジング６１Ｂの前端には複数の端子挿入口（不図示）が形成されており、ハウジング６１Ｂの後端には矩形状の開口６２が形成されている。ハウジング６１Ｂの内部には、各ケーブル７５に結線された雌型端子７６が開口６２を通じて収容される。複数の雌型端子７６は、ハウジング６１Ｂの内部においてハウジング６１Ｂの先端側に保持されている。各雌型端子７６の先端面は、ハウジング６１Ｂの端子挿入口から外部に露出されている。

ハウジング６１Ｂの開口６２には、ハウジング６１Ｂとケーブル７５の間を封止する第３の防水シール７０Ｂが装着されている。第３の防水シール７０Ｂは、シリコーンゴム等の弾性材料によって略直方体に形成され、複数のケーブル７５が密着状態で挿入可能な複数の装着穴７１が前後方向に沿って形成されている。ハウジング６１Ｂの内周面に接する第３の防水シール７０Ｂの外周面には断面視山形状の複数の環状突起７２が形成されている。第３の防水シール７０Ｂがハウジング６１Ｂの開口６２に装着されることで、複数の環状突起７２が僅かに潰れて第３の防水シール７０Ｂがハウジング６１Ｂに圧接される。

ハウジング６１Ｂの上面にはロック機構６３が設けられており、ロック機構６３によってケーブルコネクタ６０Ｂのハウジング６１Ｂとレセプタクルコネクタ２０（図３参照）の嵌合口２４Ｂの嵌合状態がロックされる。ロック機構６３は、ハウジング６１Ｂの前端側を固定端として後方に延びるアーム部６４と、アーム部６４の延在方向の途中に形成されたロック部６５と、アーム部６４の自由端に設けられた操作部６６とを有している。ハウジング６１Ｂが嵌合口２４Ｂに嵌合されると、ロック部６５が後述するロック穴２５（図１参照）に係止されて嵌合状態がロックされる。この嵌合状態から操作部６６が押されると、アーム部６４が下方に押し下げられて、ロック穴２５からロック部６５が外れて嵌合状態のロックが解除される。

また、ハウジング６１Ｂの上面には、ロック機構６３を保護するための左右一対の保護部６７が設けられている。左右一対の保護部６７は、作業者の手や物が操作部６６に触れてアーム部６４が変形することを防止すると共に、ロック機構６３とハウジング６１Ｂの間にケーブル７５等が入り込んでロック機構６３が操作不能になることを防止している。ここでは、４芯のケーブルコネクタ６０Ｂを例示して説明したが、３芯、６芯、２芯のケーブルコネクタ６０Ａ、６０Ｃ、６０Ｄも基本的な構造は同じである。このため、３芯、６芯、２芯のケーブルコネクタ６０Ａ、６０Ｃ、６０Ｄの説明は省略する。

図３、図４Ａ、図４Ｂに示すように、レセプタクルコネクタ２０は、筐体のパネル１０（図１参照）に取り付けられる樹脂製のハウジング２１を備えている。ハウジング２１は、パネル１０の取付穴１１に差し込まれるケース部２２と、ケース部２２の前端側の外周面から径方向外側に張り出すフランジ部２３とを有している。ケース部２２は、前後方向に延在し、広い左右幅を持った略角筒状に形成されている。ケース部２２の上壁には、各嵌合口２４Ａ－２４Ｄに連通する複数のロック穴２５が形成されている。複数のロック穴２５には、ケーブルコネクタ６０Ａ－６０Ｄのロック部６５（図３参照）が係止される。

ケース部２２の後端側には、開口形状が異なる嵌合口２４Ａ－２４Ｄが左右方向に並んで形成されている。嵌合口２４Ａ－２４Ｄは、ケース部２２の後端からケース部２２の前後方向の中間位置まで延びている。また、嵌合口２４Ａ－２４Ｄは、極数（ケーブル５０の接続線数）に応じて異なる開口形状に形成されている。例えば、嵌合口２４Ａ－２４Ｄは、それぞれ極数「３芯」、「４芯」、「６芯」、「２芯」に応じた開口形状に形成されている。ケーブルコネクタ６０Ａ－６０Ｄ（図１参照）は、嵌合口２４Ａ－２４Ｄの開口形状に対応したハウジング形状に形成されている。

嵌合口２４Ａ－２４Ｄの奥面には、第１の防水シール４０Ａ－４０Ｄが装着されている。第１の防水シール４０Ａ－４０Ｄによって当該嵌合口２４Ａ－２４Ｄの周壁２８とケーブルコネクタ６０Ａ－６０Ｄ（図１参照）の間が封止されている。第１の防水シール４０Ａ－４０Ｄは、シリコーンゴム等の弾性材料によって嵌合口２４Ａ－２４Ｄの開口形状に沿った環状に形成されている。また、第１の防水シール４０Ａ－４０Ｄには、複数の係止片４１が設けられている。第１の防水シール４０Ａ－４０Ｄがケース部２２の内底面に押し込まれることで、ケース部２２の周壁２８に形成された係止穴２７に係止片４１が入り込み、嵌合口２４Ａ－２４Ｄの内部に装着された第１の防水シール４０Ａ－４０Ｄが抜け止めされる。

ケース部２２の外周面には、第２の防水シール４５が装着されている。第２の防水シール４５によってハウジング２１とパネル１０の間が封止されている。第２の防水シール４５は環状に形成されている。第２の防水シール４５の前端側がフランジ部２３の環状溝３３に入り込むように、第２の防水シール４５はケース部２２の前端側に押し込まれる。このため、第２の防水シール４５は、レセプタクルコネクタ２０がパネル１０に取り付けた状態で筐体内部Ｓ１（図１参照）に位置付けられる。筐体内部Ｓ１には電子ユニット以外にもギヤ等が収容されており、ギヤ等には潤滑剤としてグリスが塗布されている。このため、第２の防水シール４５は、耐油性に優れた弾性材料によって形成されている。

第２の防水シール４５の外周面には、断面視山形状の複数の環状突起４６が形成されている。第２の防水シール４５の内周面には、断面視山形状の複数の環状突起４７が形成されている。外周側の環状突起４６は内周側の環状突起４７よりも突出量が大きく、外周側の環状突起４６の潰し代が大きく確保されている。第２の防水シール４５がケース部２２の外周面に装着されることで、内周側の環状突起４７が潰れて第２の防水シール４５がケース部２２に圧接される。また、第２の防水シール４５がパネル１０の収容凹部１５（図７参照）に入り込むことで、外周側の環状突起４６が潰れて第２の防水シール４５がパネル１０の収容凹部１５に圧接される。

フランジ部２３の左右方向の両端側には、レセプタクルコネクタ２０をパネル１０に固定するための一対の固定部３１が形成されている。一対の固定部３１にはネジ止め用の挿通穴３２が形成されている。フランジ部２３の外周面は、レセプタクルコネクタ２０が上下逆さまに取り付けられないように上下非対称に形成されている。フランジ部２３には、ケース部２２を囲むように環状溝３３が形成されている。環状溝３３は、第２の防水シール４５の前端側の厚みと略同一の溝幅を有している。環状溝３３の第２の防水シール４５の前端側が入り込むことで、フランジ部２３と第２の防水シール４５の密着性が高められている。

ケース部２２の前端側には、各ケーブル５０に結線された雄型端子５１を収容する複数の端子収容空間３４が形成されている。端子収容空間３４は、嵌合口２４Ａ－２４Ｄ毎にケーブル５０の接続線数に応じた数だけ形成されている。各端子収容空間３４はケース部２２の前端から嵌合口２４Ａ－２４Ｄに向かって延びている。各端子収容空間３４は嵌合口２４Ａ－２４Ｄに連通している。ケース部２２の前端側から各端子収容空間３４に雄型端子５１が収容されることで、嵌合口２４Ａ－２４Ｄの奥面から雄型端子５１のピン型の接触部５５が突出する。

図５Ａ及び図５Ｂに示すように、雄型端子５１は、銅合金等の導電性材料によって形成されており、基端側から先端側に向かって筒状の外皮カシメ部５２、筒状の芯線カシメ部５３、ボックス状の中間部５４、ピン状の接触部５５を連ねて形成されている。ケーブル５０の外皮が外皮カシメ部５２にかしめられ、ケーブル５０の外皮から突出した芯線が芯線カシメ部５３にかしめられることで、雄型端子５１がケーブル５０（図４Ｂ参照）に接続される。中間部５４は、ケース部２２の端子収容空間３４（図４Ｂ参照）に収容される部分であり、中間部５４の一側面には、後述するランス３５に係止されるランス穴５６が形成されている。

図６に示すように、ケース部２２の端子収容空間３４の内壁には、雄型端子５１を係止するランス３５が設けられている。ランス３５は、雄型端子５１の挿入方向Ｉ１に向かうにつれて端子収容空間３４の内壁から離れるように傾斜している。端子収容空間３４に雄型端子５１が挿入されると、ランス３５が押し込まれることで雄型端子５１が所定位置まで入り込む。雄型端子５１が所定位置に位置付けられると、ランス３５が弾性復帰してランス３５の先端が雄型端子５１のランス穴５６（図５Ａ参照）に入り込む。これにより、端子収容空間３４に雄型端子５１が固定され、レセプタクルコネクタ２０からケーブル５０が脱落することが防止されている。

雄型端子５１がランス３５を介してレセプタクルコネクタ２０に取り付けられるため、専用治具等を用いてランス３５による雄型端子５１の抜け止めを解除することができる。よって、レセプタクルコネクタ２０の端子収容空間３４に雄型端子５１が挿し間違えられた場合であっても、専用治具によってランス３５の抜け止めが解除されて、レセプタクルコネクタ２０から雄型端子５１を容易に取り外すことができる。このように、ケーブル５０に結線された雄型端子５１がレセプタクルコネクタ２０に直に取り付けられるため、レセプタクルコネクタ２０のコネクタ構成を簡略化してコストを低減できる。

図７、図８Ａ、図８Ｂに示すように、レセプタクルコネクタ２０は、パネル１０に対して一対のボルト３９を介して固定される。パネル１０には、環状膨出部１４が設けられている。環状膨出部１４は、取付穴１１を囲むように、パネル１０の内面１２から筐体内部Ｓ１側に膨出している。環状膨出部１４の内側は、レセプタクルコネクタ２０を収容する収容凹部１５が形成されている。収容凹部１５は、ハウジング２１のフランジ部２３を収容可能な前段凹部１６と、ハウジング２１のケース部２２に装着された第２の防水シール４５を収容可能な後段凹部１７とによって前後２段に形成されている。

収容凹部１５の前段凹部１６には、ハウジング２１のフランジ部２３が位置決めされた状態で収容される。より詳細には、フランジ部２３の上下非対称の外周面に対応して、前段凹部１６の内周面が上下非対称に形成されている。このため、前段凹部１６に対してフランジ部２３が上下逆向きに収容されることがなく、パネル１０に対してレセプタクルコネクタ２０を正しい向きで取り付けることができる。前段凹部１６の底面には、前段凹部１６に対してフランジ部２３が収容された状態で、フランジ部２３の一対の挿通穴３２に対応する位置に一対のネジ穴１８が形成されている。

収容凹部１５の後段凹部１７には、ケース部２２に装着された第２の防水シール４５が密着状態で収容される。後段凹部１７の底面には、第２の防水シール４５から露出したケース部２２が入り込む取付穴１１が形成されている。パネル１０に対してレセプタクルコネクタ２０が取り付けられると、ケース部２２が取付穴１１に挿入され、第２の防水シール４５が後段凹部１７に収容され、フランジ部２３が前段凹部１６に収容される。そして、フランジ部２３の一対の挿通穴３２を介して一対のボルト３９が収容凹部１５の一対のネジ穴１８にネジ止めされることで、レセプタクルコネクタ２０がパネル１０に取り付けられる。

続いて、図９Ａ、図９Ｂ、図１０を参照して、レセプタクルコネクタに対するケーブルコネクタの装着動作を説明すると共に、レセプタクルコネクタの防水構造について説明する。図９Ａ及び図９Ｂは、本実施形態のケーブルコネクタの装着動作の遷移図である。図１０は、本実施形態のレセプタクルコネクタの防水構造を示す断面図である。ここでは、４芯のケーブルコネクタを例示して説明するが、３芯、６芯、２芯のケーブルコネクタも同様である。

図９Ａに示すように、レセプタクルコネクタ２０は、パネル１０の外面１３からケース部２２を突出させた状態でパネル１０に取り付けられている。ケース部２２の嵌合口２４Ｂの奥面には、第１の防水シール４０Ｂが装着されている。ケース部２２の外周面には、第２の防水シール４５が装着されている。第２の防水シール４５の外周側の環状突起４６は収容凹部１５の内周面によって押し潰され、第２の防水シール４５の内周側の環状突起４７（図３参照）はケース部２２の外周面によって押し潰されている。第２の防水シール４５によってパネル１０の収容凹部１５とケース部２２の間が封止されている。

ケーブルコネクタ６０Ｂは、ハウジング６１Ｂの後端の開口６２に第３の防水シール７０Ｂが装着されている。第３の防水シール７０Ｂの装着穴７１（図２参照）にはケーブル７５が密着状態で挿入されている。第３の防水シール７０Ｂの外周側の環状突起７２はハウジング６１Ｂの内周面によって押し潰されている。第３の防水シール７０Ｂによってケーブルコネクタ６０Ｂのハウジング６１Ｂの後端側が封止されている。そして、レセプタクルコネクタ２０の嵌合口２４Ｂの開口形状にケーブルコネクタ６０Ｂのハウジング形状が合わせられ、嵌合口２４Ｂに対してケーブルコネクタ６０Ｂが挿入方向Ｉ２に押し込まれる。

図９Ｂに示すように、嵌合口２４Ｂにハウジング６１Ｂが入り込むと、ハウジング６１Ｂの上面のロック機構６３のアーム部６４が押し下げられてハウジング６１Ｂが挿入方向Ｉ２に移動する。ハウジング６１Ｂが嵌合口２４Ｂの奥面に突き当たると、アーム部６４が弾性復帰してロック部６５がケース部２２のロック穴２５に入り込んで、嵌合口２４Ｂとハウジング６１Ｂの嵌合状態がロックされる。このとき、ハウジング６１Ｂの前端は第１の防水シール４０Ｂの内側に入り込み、第１の防水シール４０Ｂによって嵌合口２４Ｂの周壁２８とハウジング６１Ｂの間が封止されている。

また、図１０に示すように、パネル１０とレセプタクルコネクタ２０には僅かな隙間が形成され、レセプタクルコネクタ２０とケーブルコネクタ６０Ｂには僅かな隙間が形成されている。このため、レセプタクルコネクタ２０の設置箇所には、筐体外部Ｓ２から筐体内部Ｓ１に向かう水分の侵入経路が存在している。例えば、ケース部２２のロック穴２５等から入り込んだ水分が筐体内部Ｓ１に向かう第１の侵入経路Ｌ１、ケース部２２とパネル１０の隙間から入り込んだ水分が筐体内部Ｓ１に向かう第２の侵入経路Ｌ２、ケーブルコネクタ６０Ｂのケーブル７５を伝って筐体内部Ｓ１に向かう第３の侵入経路Ｌ３が考えられる。

しかしながら、第１の侵入経路Ｌ１の途中には、第１の防水シール４０Ｂが配置されている。第１の防水シール４０Ｂによって嵌合口２４Ｂの周壁２８とハウジング６１Ｂの間が封止されている。第２の侵入経路Ｌ２の途中には、第２の防水シール４５が配置されている。第２の防水シール４５によってケース部２２とパネル１０の収容凹部１５の間が封止されている。さらに、第３の侵入経路Ｌ３の途中には、第３の防水シール７０Ｂが配置されている。第３の防水シール７０Ｂによってハウジング６１Ｂとケーブル７５の間が封止されている。このような構成により、筐体外部Ｓ２から筐体内部Ｓ１に向かう水分の第１－第３の侵入経路Ｌ１－Ｌ３が全て遮断されて、筐体内部Ｓ１の防水性が高められている。

また、レセプタクルコネクタ２０のケース部２２はパネル１０の外面１３から部分的に突出して、ケーブルコネクタ６０Ｂの操作部６６をパネル１０の外面１３から離間させている。パネル１０の外面１３から操作部６６が離間することで、作業者の指先等によって操作部６６が操作し易くなって操作部６６の操作性が向上されている。さらに、ケース部２２の上面には、嵌合口２４Ａ－２４Ｄ毎に複数のロック穴２５が形成されている（図１参照）。これにより、各嵌合口２４Ａ－２４Ｄに嵌合したケーブルコネクタ６０Ａ－６０Ｄに対して、同じ上方から操作部６６を操作することができ、作業者による操作部６６の操作性がさらに向上されている。

図１１を参照して、本実施形態のレセプタクルコネクタの他の使用例について説明する。図１１は、本実施形態のレセプタクルコネクタの他の使用例の斜視図である。

上記した実施形態では、レセプタクルコネクタ２０の全ての嵌合口２４Ａ－２４Ｄに対して極数が異なるケーブルコネクタ６０Ａ－６０Ｄを装着する使用例について説明したが、レセプタクルコネクタの使用例は上記の使用例に限定されない。本実施形態のレセプタクルコネクタ２０は、ユーザの要求に応じて各種の対応が可能である。例えば、図１１の他の使用例に示すように、４つの嵌合口２４Ａ－２４Ｄ（図１参照）のうち３つの嵌合口２４Ａ、２４Ｂ、２４Ｄだけを使用すると共に、３芯のケーブルコネクタ６０Ａ及び４芯のケーブルコネクタ６０Ｂを２芯のケーブルコネクタとして使用することができる。

この場合、レセプタクルコネクタ２０の不使用の嵌合口２４Ｃには、ケーブルコネクタ型のキャップ８０が嵌合されている。キャップ８０の外面形状は、ケーブルコネクタ６０Ｃのハウジング６１Ｃ（図１参照）の外面形状とは内部に空間が形成されていない点でのみ相違している。ケーブルコネクタ６０Ｃのハウジング６１Ｃの代わりに、不使用の嵌合口２４Ｃに対してキャップ８０が嵌合することで、第１の防水シール４０Ｃ（図３参照）によって嵌合口２４Ｃとキャップ８０の間が封止される。よって、不使用の嵌合口２４Ｃから筐体内部Ｓ１に水分が侵入することが防止される。

また、３芯のケーブルコネクタ６０Ａは、第３の防水シール７０Ａの３つの装着穴７１のうち、２つの装着穴７１にケーブル７５が挿入されて、残りの１つの装着穴７１に防水棒８１が密着状態で挿入されている。４芯のケーブルコネクタ６０Ｂは、第３の防水シール７０Ｂの４つの装着穴７１のうち、２つの装着穴７１にケーブル７５が挿入されて、残りの２つの装着穴７１に防水棒８１が密着状態で挿入されている。防水棒８１が挿入された第３の防水シール７０Ａ、７０Ｂによって、３芯のケーブルコネクタ６０Ａ及び４芯のケーブルコネクタ６０Ｂを２芯のケーブルコネクタとして使用することができる。

以上のように、本実施形態によれば、ケース部２２の筐体外部Ｓ２側には、複数の嵌合口２４Ａ－２４Ｄが形成されているため、ケーブルコネクタ６０Ａ－６０Ｄ毎にコネクタを用意する必要がなく、取付工数を削減すると共に省スペース化を図ることができる。嵌合口２４Ａ－２４Ｄの周壁２８とケーブルコネクタ６０Ａ－６０Ｄの間から筐体内部Ｓ１への水分の侵入が第１の防水シール４０Ａ－４０Ｄに抑えられる。ケース部２２とパネル１０の間から筐体内部Ｓ１への水分の侵入が第２の防水シール４５に抑えられる。さらに、ケーブルコネクタ６０Ａ－６０Ｄのケーブル７５から筐体内部Ｓ１への水分の侵入が第３の防水シール７０Ａ－７０Ｄに抑えられる。よって、省スペース化を図ると共に、高い防水性が求められるパネル１０にレセプタクルコネクタ２０を設置することができる。

なお、本実施形態では、ケース部２２に嵌合口２４Ａ－２４Ｄが一列に並んで形成され、筐体内部Ｓ１側からパネル１０に取り付けられるレセプタクルコネクタ２０について説明したが、この構成に限定されない。図１２Ａ及び図１２Ｂの変形例に示すように、レセプタクルコネクタ９５は、ケース部９６に嵌合口９８Ａ－９８Ｄが上下二列に形成され、筐体外部Ｓ２側からパネル９０に取り付けられてもよい。ケース部９６の嵌合口９８Ａ－９８Ｄには、第１の防水シール１０１Ａ－１０１Ｄが装着されている。ケース部９６の外周面には、第２の防水シール１０２が装着されている。

また、フランジ部９７がケース部９６の後端側に設けられ、パネル９０の外面９４に取付穴９１を囲むように環状膨出部９２が形成されている。環状膨出部９２の表面には一対のネジ穴９３が形成されている。この一対のネジ穴９３に対してフランジ部９７の一対の挿通穴９９を介して一対のボルト１００がネジ止めされることで、レセプタクルコネクタ９５がパネル９０に取り付けられる。レセプタクルコネクタ９５がパネル９０に取り付けられると、レセプタクルコネクタ９５の各嵌合口９８Ａ－９８Ｄにケーブルコネクタ１０３Ａ－１０３Ｄが装着される。

また、本実施形態では、複数のケーブルコネクタとして信号ケーブルコネクタを例示したが、複数のケーブルコネクタは信号ケーブルコネクタと電源ケーブルコネクタを含んでいてもよい。例えば、図１３の他の変形例に示すように、レセプタクルコネクタ１０５は、ケース部１０６に複数の信号ケーブルコネクタ用の略矩形状の嵌合口１０７Ａ－１０７Ｄ及び電源ケーブルコネクタ用の略円形状の嵌合口１０８が形成されていてもよい。これにより、信号ケーブルコネクタ用のレセプタクルコネクタと電源ケーブルコネクタ用のレセプタクルコネクタを一体化して、部品点数及び作業工数を削減してコストを低減することができる。

また、本実施形態では、レセプタクルコネクタが電動アシスト自転車に適用される一例について説明したが、レセプタクルコネクタは電動アシスト自転車以外の電動スクータ、電動車椅子等の他の乗り物や、防水性が必要な他の装置に適用することができる。

また、本実施形態では、レセプタクルコネクタの嵌合口が異なる開口形状に形成されたが、レセプタクルコネクタの嵌合口が同一の開口形状に形成されていてもよい。

また、本実施形態では、第２の防水シールが耐油性を有する弾性材料によって形成されたが、グリス等の潤滑油が使用されない装置にレセプタクルコネクタを取り付ける場合には、第２の防水シールがシリコーンゴム等の弾性材料によって形成されてもよい。

また、本実施形態では、フランジ部の外周面が上下非対称に形成されたが、フランジ部の外周面は回転非対称に形成されていればよい。例えば、フランジ部の外周面は左右非対称に形成されてもよい。

また、本実施形態では、パネルの外面からケース部が突出しているが、パネルの外面からケース部が突出していなくてもよい。ケース部は、ケーブルコネクタが接続できるようにパネルの外面から複数の嵌合口を露出していればよい。

また、本実施形態では、フランジ部はケース部の外周面の全周から径方向外側に張り出ているが、フランジ部はケース部の外周面の少なくとも一部から径方向外側に張り出していればよい。

以上の通り、本実の施形態の電気コネクタ（レセプタクルコネクタ２０）は、筐体のパネル（１０）の取付穴（１１）に取り付けられるハウジング（２１）を備えた電気コネクタであって、ハウジングは、パネルの取付穴に差し込まれるハウジング本体（ケース部２２）と、ハウジング本体の外周面から外側に張り出すフランジ部（２３）とを有し、ハウジング本体の筐体外部（Ｓ２）側には複数のケーブルコネクタ（６０Ａ－６０Ｄ）が嵌合する複数の嵌合口（２４Ａ－２４Ｄ）が形成され、フランジ部にはパネルに固定される固定部（３１）が形成されており、複数の嵌合口のそれぞれには第１の防水シール（４０Ａ－４０Ｄ）が装着され、当該第１の防水シールは前記複数の嵌合口の周壁（２８）とケーブルコネクタの間を封止し、ハウジング本体の外周面には第２の防水シール（４５）が装着され、当該第２の防水シールは前記ハウジング本体とパネルの間を封止している。この構成によれば、パネルの取付穴にハウジング本体を差し込み、パネルからハウジング本体を突出させた状態でパネルにフランジ部を介して電気コネクタが固定される。ハウジング本体の筐体外部側には複数の嵌合口が形成されているため、ケーブルコネクタ毎にコネクタを用意する必要がなく、取付工数を削減すると共に省スペース化を図ることができる。また、嵌合口の周壁とケーブルコネクタの間から筐体内部への水分の侵入が第１の防水シールに抑えられ、ハウジング本体とパネルの間から筐体内部への水分の侵入が第２の防水シールに抑えられる。よって、省スペース化を図ると共に、高い防水性が求められるパネルに電気コネクタを設置することができる。

本実施形態の電気コネクタにおいて、複数の嵌合口が、異なる開口形状に形成されている。この構成によれば、複数の嵌合口に対する複数のケーブルコネクタの誤装着を防止することができる。

本実施形態の電気コネクタにおいて、ハウジング本体の筐体内部（Ｓ１）側には、ケーブルに結線された端子（雄型端子５１）を収容する端子収容空間（３４）が形成されており、端子収容空間の内壁には、端子を抜け止めするランス（３５）が設けられている。この構成によれば、ケーブルに結線された端子を端子収容空間に挿し間違えた場合であっても、専用治具によってランスの抜け止めを解除して、レセプタクルコネクタから端子を容易に取り外すことができる。よって、レセプタクルコネクタに端子が直に取り付けられるため、レセプタクルコネクタのコネクタ構成を簡略化してコストを低減できる。

本実施形態の電気コネクタにおいて、フランジ部の外周面が回転非対称に形成されており、パネルには、フランジ部を位置決め状態で収容する収容凹部（１５）が形成されている。この構成によれば、パネルの収容凹部に対してフランジ部が所定の向きで収容されるため、パネルに対して電気コネクタを正しい向きで取り付けることができる。

本実施形態の電気コネクタにおいて、ハウジング本体には、複数の嵌合口に連なる複数のロック穴（２５）が形成され、複数のケーブルコネクタには、複数のロック穴に係止される複数のロック部（６５）と、複数のロック穴に対する複数のロック部の係止を解除する操作部（６６）とが形成されており、複数のケーブルコネクタの操作部をパネルの外面から離間させるように、ハウジング本体がパネルの外面から突出している。この構成によれば、パネルの外面からケーブルコネクタの操作部を離間させることで、作業者の指先等によって操作部を操作し易くして、操作部の操作性を向上することができる。

本実施形態の電気コネクタにおいて、ハウジング本体の長手方向に複数の嵌合口が並んでおり、複数のロック穴がハウジング本体の短手方向の一端面に形成されている。この構成によれば、各嵌合口に嵌合したケーブルコネクタに対して、同じ方向から操作部を操作することができるため、作業者による操作部の操作性を向上することができる。

本実施形態の電気コネクタにおいて、複数の嵌合口のうち不使用の嵌合口にケーブルコネクタ型のキャップ（８０）が嵌合している。この構成によれば、不使用の嵌合口とケーブルコネクタ型のキャップの間が第１の防水シールによって封止されることで、不使用の嵌合口から水分が入り込んでパネルの内面に侵入することを防止することができる。

本実施形態の電気コネクタにおいて、複数のケーブルコネクタは信号ケーブルコネクタと電源ケーブルコネクタを含み、複数の嵌合口は、信号ケーブルコネクタ用の嵌合口（１０７Ａ－１０７Ｄ）と、電源ケーブルコネクタ用の嵌合口（１０８）とを含んでいる。この構成によれば、信号ケーブルコネクタ用の電気コネクタと電源ケーブルコネクタ用の電気コネクタを一体化して、部品点数及び作業工数を削減してコストを低減することができる。

なお、本実施形態を説明したが、他の実施形態として、上記実施形態及び変形例を全体的又は部分的に組み合わせたものでもよい。

また、本発明の技術は上記の実施形態に限定されるものではなく、技術的思想の趣旨を逸脱しない範囲において様々に変更、置換、変形されてもよい。さらには、技術の進歩又は派生する別技術によって、技術的思想を別の仕方で実現することができれば、その方法を用いて実施されてもよい。したがって、特許請求の範囲は、技術的思想の範囲内に含まれ得る全ての実施態様をカバーしている。

１０ ：パネル
１１ ：取付穴
１３ ：パネルの外面
１５ ：収容凹部
２０ ：レセプタクルコネクタ（電気コネクタ）
２１ ：ハウジング
２２ ：ケース部（ハウジング本体）
２３ ：フランジ部
２４ ：嵌合口
２５ ：ロック穴
２７ ：係止穴
２８ ：周壁
３４ ：端子収容空間
３５ ：ランス
４０Ａ－４０Ｄ ：第１の防水シール
４５、１０２ ：第２の防水シール
５０ ：ケーブル
５１ ：雄型端子（端子）
６０Ａ－６０Ｄ ：ケーブルコネクタ
６５ ：ロック部
６６ ：操作部
７０Ａ－７０Ｄ ：第３の防水シール
８０ ：キャップ
１０７Ａ－１０７Ｄ：信号ケーブル用の嵌合口
１０８ ：電源ケーブル用の嵌合口
Ｓ１ ：筐体内部
Ｓ２ ：筐体外部

Claims (10)

1. 筐体のパネルの取付穴に取り付けられるハウジングを備えた電気コネクタであって、
   前記ハウジングは、前記パネルの取付穴に差し込まれる１つのハウジング本体と、前記ハウジング本体の外周面から外側に張り出すフランジ部とを有し、前記ハウジング本体の筐体外部側には複数のケーブルコネクタが嵌合する複数の嵌合口が形成され、前記フランジ部には前記パネルに固定される固定部が形成されており、
   前記複数の嵌合口のそれぞれには、第１の防水シールが装着され、当該第１の防水シールは、前記複数の嵌合口の周壁と前記ケーブルコネクタの間を封止し、
   前記ハウジング本体の外周面には、第２の防水シールが装着され、当該第２の防水シールは、前記ハウジング本体と前記パネルの間を封止していることを特徴とする電気コネクタ。
2. 前記複数の嵌合口が、異なる開口形状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
3. 前記ハウジング本体の筐体内部側には、ケーブルに結線された端子を収容する端子収容空間が形成されており、
   前記端子収容空間の内壁には、前記端子を抜け止めするランスが設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電気コネクタ。
4. 前記フランジ部の外周面が回転非対称に形成されており、
   前記パネルには、前記フランジ部を位置決め状態で収容する収容凹部が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
5. 前記ハウジング本体には、前記複数の嵌合口に連なる複数のロック穴が形成され、
   前記複数のケーブルコネクタには、前記複数のロック穴に係止される複数のロック部と、前記複数のロック穴に対する前記複数のロック部の係止を解除する操作部とが形成されており、
   前記複数のケーブルコネクタの操作部を前記パネルの外面から離間させるように、前記ハウジング本体が前記パネルの外面から突出していることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
6. 前記ハウジング本体の長手方向に前記複数の嵌合口が並んでおり、前記複数のロック穴が前記ハウジング本体の短手方向の一端面に形成されていることを特徴とする請求項５に記載の電気コネクタ。
7. 前記複数の嵌合口のうち不使用の嵌合口にケーブルコネクタ型のキャップが嵌合していることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
8. 前記複数のケーブルコネクタは信号ケーブルコネクタと電源ケーブルコネクタを含み、
   前記複数の嵌合口は、信号ケーブルコネクタ用の嵌合口と、電源ケーブルコネクタ用の嵌合口とを含んでいることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
9. 前記フランジ部には前記ハウジング本体を囲むように環状溝が形成されており、
   前記環状溝には前記第２の防水シールが入り込むことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
10. 前記パネルの内面から筐体内部側に環状膨出部が膨出しており、
    前記環状膨出部には、前記フランジ部が収容される前段凹部と、前記第２の防水シールが収容される後段凹部とが形成されていることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の電気コネクタ。

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