JP7027121B2 - 光プリントヘッドを備える画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、光プリントヘッドのレンズを清掃するための清掃機構を備える画像形成装置に関する。

プリンタや複写機等の画像形成装置の中には、感光ドラムを露光するための複数の発光素子を備える光プリントヘッドを有するものがある。光プリントヘッドには、発光素子の例としてＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）や有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）等を用いるものがあり、これらの発光素子が感光ドラムの回転軸線方向に沿って、例えば１列や千鳥状に２列で配列されたものが知られている。また、光プリントヘッドは、複数の発光素子から出射される光を感光ドラムに集光させるための複数のレンズを備える。複数のレンズは、複数の発光素子と感光ドラムとの間において、発光素子の配列方向に沿うように感光ドラム表面に対向して配置される。複数の発光素子から出射された光は、レンズを介し感光ドラム表面に集光する。これにより、静電潜像が感光ドラム上に形成される。良好な画像形成が行われるためには、レンズによって集光される位置が感光ドラム表面に位置するように、レンズの光出射面と感光ドラム表面との間隔が精度良く決定される必要がある。

感光ドラムは消耗品であるため定期的に交換される。そのため、感光ドラムを備える交換ユニットは、画像形成装置本体に対して着脱可能な構成となっている。ユーザやサービスマン等の作業者は、交換ユニットを画像形成装置本体から抜き差しして交換することで、画像形成装置のメンテナンスを行うことができる。交換ユニットの交換時は、例えば感光ドラムが光プリントヘッドに接触することを防ぐため、感光ドラムと光プリントヘッドとは一定の距離だけ離れている（交換位置）。一方、画像形成時は、光プリントヘッドは感光ドラムに対し位置決めされた位置に配置される（露光位置）。したがって、一般に光プリントヘッドを交換位置と露光位置とに移動させる移動機構を備える画像形成装置が知られている。

ここで、画像形成装置において光プリントヘッドのような露光装置は、帯電器と現像器との間に設けられることがある。装置の小型化を実現するためには、感光ドラムや光プリントヘッド、帯電器、現像器等の相互間の距離を可能な限り近付けることが有効である。このことから、光プリントヘッドが有するレンズの光出射面が感光ドラムや現像器から落下したトナーによって汚れるという問題があった。レンズの光出射面の汚れは、発光素子から出射される光を部分的に遮光する可能性があり、出力画像の画質低下を生む一原因となる。そこで、このような画質低下を生む原因となるレンズの光出射面の汚れを防ぐため、その清掃手段が提案されている。清掃手段の一例として、例えば特許文献１のような例がある。

特許文献１には、ヘッド本体３１に清掃機構８０が装着されたＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）３０が開示されている。清掃機構８０は操作ロッド８０Ａの先端にロッドレンズアレイ３３の上面（光射出面３８）を清掃するためのクリーニングパッド８０Ｂを備える。また、操作ロッド８０Ａの先端には、ヘッド本体３１に係合する係合部８２が形成されている。係合部８２は左右両側にそれぞれ垂下形成されたアーム部８２Ａを備える。アーム部８２Ａの先端内側には係合突起８２Ｂが突設されている。係合突起８２Ｂは、ヘッド本体３１の側面に形成されたガイド溝３７に遊嵌合して、ヘッド本体３１に装着されている。操作ロッド８０Ｂの後端側（手前側）には、作業者が清掃機構８０を把持するために操作部８３が形成されている。作業者は操作部８３を把持して、ヘッド本体３１に装着された清掃機構８０を操作（引き出し・差し戻し）することで、清掃機構８０は、係合突起８２Ｂがガイド溝３７に遊嵌合した状態でガイド溝３７に沿って移動する。以上の構成により、作業者はロッドレンズアレイ３３の光射出面３８を清掃することができる。

特開２００７－７２３２１号公報

しかしながら、特許文献１に開示されたＬＰＨ３０では、作業者が清掃機構８０を操作した際に以下のような課題が生じる。

特許文献１に開示されている清掃機構は、作業者が清掃機構８０を画像形成装置本体の手前側から奥側に向けて移動させていくと、係合突起８２Ｂがヘッド本体３１のガイド溝３７の後端側（奥側）の縁に当接する機構である。当該機構では、清掃機構８０がヘッド本体３１に当接した際の衝撃により、ヘッド本体３１が動かされる虞がある。そのため、露光位置に移動したヘッド本体３１の感光ドラムに対する位置が、所定の位置からずれてしまう（位置ずれを起こす）虞がある。

感光ドラムの露光にＬＰＨ３０を用いる方法では、画像形成時に、ロッドレンズアレイ３３が感光ドラムに対して所定の位置に精度良く位置決めされる必要がある。そのため、感光ドラムに対するヘッド本体３１の位置ずれは、画像形成不良を引き起こす一原因と成り得る。

光プリントヘッドの清掃機構には、作業者が清掃部材（清掃機構８０に相当）を画像形成装置本体に対して外側から挿入していくと、感光ドラムを備えるドラムユニットに当接する機構も存在する。しかし、当該機構では、清掃部材がドラムユニットに当接した際の衝撃により、ドラムユニットが動かされる虞がある。感光ドラムと光プリントヘッドとの相対位置関係がずれることにより、画像形成不良が生じる可能性が無視できない。

以上より、作業者によって装置本体の外側から挿入される清掃部材が、光プリントヘッド本体（ヘッド本体３１）やドラムユニットに当接する機構は、画質の高精細化を実現するにあたって最適な機構とは言い難い。

上記課題に対して、本願発明の画像形成装置は、前記画像形成装置の枠体の一部を構成する側板と、回転可能な感光体を有し、前記側板に形成された開口を介して前記画像形成装置に着脱可能な交換ユニットと、前記感光体を露光する光を出射する発光素子と、前記光を前記感光体に集光させるレンズと、を有する露光ヘッドと、前記レンズの光出射面を清掃する清掃棒であって、作業者が当該清掃棒を前記画像形成装置の外側から前記感光体の回転軸線方向に沿って挿入するための挿入部と、前記側板に固定され、前記挿入部に挿入された前記清掃棒が当該挿入の方向に向けて当接する被当接部と、を備え、前記被当接部は、前記交換ユニットと前記露光ヘッドとは別体であり、前記挿入の方向に関して前記露光ヘッドよりも上流側に位置する、ことを特徴とする。

また、上記課題に対して、本願発明の画像形成装置は、前記画像形成装置の枠体の一部を構成する側板と、回転可能な感光体を有し、前記側板に形成された開口を介して前記画像形成装置に着脱可能な交換ユニットと、前記感光体を露光する光を出射する発光素子と、前記光を前記感光体に集光させるレンズと、を有する露光ヘッドと、前記レンズの光出射面を清掃する清掃棒であって、作業者が当該清掃棒を前記画像形成装置の外側から前記感光体の回転軸線方向に沿って挿入するための挿入部と、前記側板に固定され、前記挿入部に挿入された前記清掃棒が当該挿入の方向に向けて当接する被当接部と、を備え、前記被当接部は、前記交換ユニットと前記露光ヘッドとは別体であり、前記挿入部と一体的に成形されている、ことを特徴とする。

本発明によれば、作業者によって画像形成装置本体の外側から感光ドラムとレンズアレイの光出射面との間に向けて挿入された清掃部材は、当該清掃部材に設けられた当接部が光プリントヘッドとドラムユニットとは別体として画像形成装置本体に固定された被当接部に当接する。そのため、清掃部材の被当接部が光プリントヘッドおよびドラムユニットに当接することはなく、光プリントヘッドと感光ドラムとの相対位置がずれてしまう虞を低減できる。

画像形成装置の概略断面図。 画像形成装置におけるドラムユニット周囲の斜視図。 露光ユニットの概略斜視図。 光プリントヘッドの基板、ＬＥＤチップ、およびレンズアレイを説明するための概略図。 光プリントヘッドの側面図。 移動機構の斜視図。 λ型の第１リンク機構の側面図。 カム機構を用いた移動機構を説明する図。 第１支持部、および第３支持部の斜視図。 第２支持部、後側板、および第２支持部に取り付けられる露光ユニットの斜視図。 カバーの斜視図。 清掃部材の概略斜視図。 清掃部材の当接部が開口部の被当接部に当接する様子を説明する図。 清掃部材の構造について説明する図。 保持体に形成されたレンズ取付部の一端側について説明する図。 開口部および保持体に清掃部材の移動が規制される様子を説明する図。 摺擦部とレンズアレイとの位置関係を説明する図。

以下に本発明を実施するにあたり好ましい実施の形態を、添付の図面を用いて説明する。ただし、本説明に記載されている構成要素はあくまでも例示であり、本発明を本説明に記載した実施の形態だけに限るものではない。

（画像形成装置）
まず、画像形成装置１の概略構成を説明する。図１（ａ）は画像形成装置１の概略断面図である。図１（ａ）に示す画像形成装置１は読取装置を備えていないカラープリンタ（ＳＦＰ：Ｓｉｎｇｌ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）であるが、実施の形態は読取装置を備える複写機であってもよい。また、実施の形態は、図１（ａ）に示すような複数の感光ドラム１０３を備えるカラー画像形成装置に限られず、１つの感光ドラム１０３を備えるカラー画像形成装置やモノクロ画像を形成する画像形成装置でも良い。

図１（ａ）に示す画像形成装置１は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像を形成する４基の画像形成部１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋ（以下、総称して単に「画像形成部１０２」とも称する）を備える。また、画像形成部１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋは、それぞれ感光ドラム１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｋ（以下、総称して単に「感光ドラム１０３」とも称する）を備える。また、画像形成部１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋは、感光ドラム１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｋをそれぞれ帯電させる帯電器１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋ（以下、総称して単に「帯電器１０４」とも称する）を備える。また、画像形成部１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋは、感光ドラム１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｋを露光する光を出射する露光光源としてのＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ、以下ＬＥＤと記載）露光ユニット５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋ（以下、総称して単に「露光ユニット５００」とも称する）を備える。さらに、画像形成部１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋは、感光ドラム１０３上の静電潜像をトナーによって現像し、感光ドラム１０３上に各色のトナー像を現像する現像器１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｋ（以下、総称して単に「現像器１０６」とも称する）を備える。なお、符号に付されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋはトナーの色を示している。

図１（ａ）に示す画像形成装置１は感光ドラム１０３を下方から露光する、いわゆる「下面露光方式」を採用する画像形成装置である。以下、下面露光方式を採用する画像形成装置を前提として説明を進めるが、実施の形態としては図１（ｂ）に示す画像形成装置２のような感光ドラム１０３を上方から露光する「上面露光方式」を採用する画像形成装置でも構わない。

画像形成装置１は、感光ドラム１０３に形成されたトナー像が転写される中間転写ベルト１０７と、感光ドラム１０３に形成されたトナー像を当該中間転写ベルトに順次転写させる一次転写ローラ１０８（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）を備える。また、画像形成装置１は、中間転写ベルト１０７上のトナー像を給紙部１０１から搬送されてきた記録紙Ｐに転写させる二次転写ローラ１０９と、二次転写された画像を記録紙Ｐに定着させる定着器１００を備える。

（画像形成プロセス）
露光ユニット５００Ｙは帯電器１０４Ｙによって帯電された感光ドラム１０３Ｙの表面を露光する。これにより、感光ドラム１０３Ｙには静電潜像が形成される。次に、現像器１０６Ｙは感光ドラム１０３Ｙに形成された静電潜像をイエローのトナーによって現像する。感光ドラム１０３Ｙの表面に現像されたイエローのトナー像は、一次転写ローラ１０８Ｙによって中間転写ベルト１０７上に転写される。マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像も同様の画像形成プロセスで中間転写ベルト１０７に転写される。

中間転写ベルト１０７上に転写された各色のトナー像は、中間転写ベルト１０７によって二次転写部Ｔ２まで搬送される。二次転写部Ｔ２に配置された二次転写ローラ１０９にはトナー像を記録紙Ｐに転写するための転写バイアスが印加されている。二次転写部Ｔ２まで搬送されたトナー像は、二次転写ローラ１０９の転写バイアスによって、給紙部１０１から搬送されてきた記録紙Ｐに転写される。トナー像が転写された記録紙Ｐは定着器１００に搬送される。定着器１００は、熱と圧力によって記録紙Ｐにトナー像を定着させる。定着器１００によって定着処理がなされた記録紙Ｐは、排紙部１１１に排出される。

（ドラムユニットおよび現像ユニット）
本実施例の画像形成装置１には交換可能な交換ユニットの一例であるドラムユニット５１８が取り付けられる。ドラムユニット５１８は、ユーザやメンテナンス者等の作業者によって交換されるカートリッジである。本実施例のドラムユニット５１８（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）はドラムユニット５１８の枠体に対して回転可能に支持された感光ドラム１０３（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）を備える。ただし、ドラムユニット５１８は帯電器１０４やクリーニング装置を備えてない構成でも構わない。

また、本実施例の画像形成装置１にはドラムユニット５１８とは別体の現像ユニット６４１が取り付けられている。本実施例の現像ユニット６４１は、図１（ａ）に示す現像器１０６とトナー収容部とが一体化されたカートリッジである。現像器１０６は、現像剤を担持する現像剤担持体であるところの現像スリーブを備える。現像ユニット６４１にはトナーとキャリアを攪拌するためのスクリュを回転させるためのギアが複数設けられている。これらのギアが経年劣化等した際には、作業者が現像ユニット６４１を画像形成装置１の装置本体から取り外して交換する。なお、ドラムユニット５１８および現像ユニット６４１の実施の形態は、上記ドラムユニット５１８と現像ユニット６４１が一体化されたプロセスカートリッジでも構わない。

図２（ａ）は、画像形成装置１が備えるドラムユニット５１８周辺および現像ユニット６４１周辺の概略構造を示す斜視図である。また、図２（ｂ）はドラムユニット５１８が装置本体の外側から画像形成装置１に挿入中の状態を示す図である。

図２（ａ）に示すように画像形成装置１は、板金で形成される前側板６４２と、同じく板金で形成される後側板６４３を備える。前側板６４２は画像形成装置１の前側に設けられた側壁である。後側板６４３は画像形成装置１の後ろ側に設けられた側壁である。図２（ａ）に示すように、前側板６４２と後側板６４３は対面して配置され、両者の間には梁としての不図示の板金が橋架されている。前側板６４２と後側板６４３と不図示の梁とはそれぞれ画像形成装置１の枠体の一部を構成する。

画像形成装置１の前側からドラムユニット５１８、および現像ユニット６４１を挿抜できるように、前側板６４２には開口が形成されている。ドラムユニット５１８、および現像ユニット６４１は、開口を介して画像形成装置１本体の所定の位置に装着される（装着位置）。また、画像形成装置１は、装着位置に装着されたドラムユニット５１８と現像ユニット６４１の双方の前側を覆うカバー５５８（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）を備える。カバー５５８は、一端がヒンジによって画像形成装置１本体に固定されており、ヒンジによって画像形成装置１本体に対して回動可能となっている。メンテナンスを行う作業者がカバー５５８を開いて本体内のドラムユニット５１８あるいは現像ユニット６４１を取り出し、新しいドラムユニット５１８あるいは現像ユニット６４１を挿入してカバー５５８を閉じることによって交換作業が完了する。カバー５５８についての詳しい説明は後述する。

ここで、図２（ａ）および図２（ｂ）に示すように、以下の説明では前側板６４２側を前側、後側板６４３側を後側と定義する。また、ブラックのトナー像に関する静電潜像が形成される感光ドラム１０３Ｋを基準としたとき、イエローのトナー像に関する静電潜像が形成される感光ドラム１０３Ｙが配置されている側を右側と定義する。イエローのトナー像に関する静電潜像が形成される感光ドラム１０３Ｙを基準としたとき、ブラックのトナー像に関する静電潜像が形成される感光ドラム１０３Ｋが配置されている側を左側と定義する。さらに、ここで定義した前後方向および左右方向に垂直な方向であって鉛直方向上向きを上方向、また、ここで定義した前後方向および左右方向に垂直な方向であって鉛直方向下向きを下方向と定義する。定義した前方向、後方向、右方向、左方向、上方向、下方向を図２に示す。また、以下の本文で記載する感光ドラム１０３の回転軸線方向における一端側はここで定義する前側を意味し、他端側はここで定義する後側を意味する。前後方向における一端側および他端側に関してもここで定義する前側および後側に対応する。左右方向における一端側はここで定義する右側を意味し、他端側はここで定義する左側を意味する。

（露光ユニット）
次に、光プリントヘッド１０５を含む露光ユニット５００について説明する。ここで、電子写真方式の画像形成装置に採用される露光方式の一例として、半導体レーザの照射ビームを回転するポリゴンミラーなどで走査し、ｆ－θレンズ等を介して感光ドラムを露光するレーザビーム走査露光方式がある。本実施例で説明する「光プリントヘッド１０５」は、感光ドラム１０３の回転軸線方向に沿って配列されたＬＥＤ等の発光素子を用いて感光ドラム１０３を露光するＬＥＤ露光方式に用いられるものであって、上記に言うレーザビーム走査露光方式には用いられない。

本実施例で説明する露光ユニット５００は、感光ドラム１０３の回転軸線よりも鉛直方向下側に設けられており、光プリントヘッド１０５が有するＬＥＤ５０３が感光ドラム１０３を下方から露光する。ただし、露光ユニット５００が感光ドラム１０３の回転軸線よりも鉛直方向上側に設けられ、感光ドラム１０３を上方から露光する構成でも構わない（図１（ｂ）参照）。図３は、本実施例の画像形成装置１が備える露光ユニット５００の概略斜視図である。

図３より、露光ユニット５００は、光プリントヘッド１０５と移動機構６４０とを備える。光プリントヘッド１０５は、レンズアレイ５０６とレンズ取付部７０１と基板５０２（図３では不図示）を保持する保持体５０５と、第１当接部材５１４（突起の一例）と、第２当接部材５１５（突起の一例）と、第１当接部材５１４および第２当接部材５１５が取り付けられるピン取付部（６３２、６３３）とを備える。

第１当接部材５１４と第２当接部材５１５とがドラムユニット５１８に突き当たることでレンズアレイ５０６と感光ドラム１０３との間に間隙が形成され、画像形成時の光プリントヘッド１０５の位置が決まる。移動機構６４０は、第１リンク機構８６１と、第２リンク機構８６２と、スライド部５２５とを備える。第１リンク機構８６１はリンク部材６５１とリンク部材６５３とを備える。第２リンク機構８６２はリンク部材６５２とリンク部材６５４とを備える。不図示のカバー５５８の開閉動作に伴いスライド部５２５が前後方向にスライド移動する。当該スライド部５２５のスライド移動に連動して第１リンク機構８６１と第２リンク機構８６２とが駆動し、光プリントヘッド１０５が上下に移動する。ドラムユニット５１８の枠体のうち当接部材（５１４、５１５）が突き当たる部分には、例えばこれら当接部材（５１４、５１５）の先端が５ｍｍ程度嵌まる嵌合孔が設けられている。これにより、光プリントヘッド１０５は感光ドラム１０３に対して正確に位置決めされる。移動機構６４０の詳しい動作機構については後述する。

本実施例においては、第１当接部材５１４および第２当接部材５１５は、円柱状のピンとして説明をする。ただし、当該ピンの形状は円柱状に限らず角柱状であっても構わない。また、端部ほど径が細くなる円錐形状でも構わない。さらに、ピンに限らず、保持体５０５と一体的に成形された突起であっても構わない。

光プリントヘッド１０５の構造を説明するにあたり、まず保持体５０５について説明する。保持体５０５は、後述する基板５０２と、レンズアレイ５０６と、第１当接部材５１４および第２当接部材５１５とを保持するホルダーである。第１当接部材５１４と第２当接部材５１５の機能については、後で詳しく説明する。なお、本実施例における保持体５０５は樹脂製であるが、金属製でも構わない。以下に、本実施例における、第１当接部材５１４および第２当接部材５１５が保持体５０５から突き出す長さについてまとめる。
・保持体５０５の上面から突き出す第１当接部材５１４：７ｍｍ
・保持体５０５の上面から突き出す第２当接部材５１５：１１ｍｍ
・保持体５０５の下面から突き出す第１当接部材５１４：２２ｍｍ
・保持体５０５の下面から突き出す第２当接部材５１５：２２ｍｍ

次に、保持体５０５に保持される基板５０２について説明する。図４（ａ）は基板５０２の概略斜視図である。図４（ｂ１）は基板５０２に設けられた複数のＬＥＤ５０３の配列を示す。図４（ｂ２）は図４（ｂ１）の拡大図である。

基板５０２にはＬＥＤチップ６３９が実装されている。図４（ａ）に示すように、基板５０２の一方の面にはＬＥＤチップ６３９が設けられ、他方の面にはコネクタ５０４が設けられている。基板５０２には各ＬＥＤチップ６３９に信号を供給するための配線が設けられている。コネクタ５０４には、不図示のフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）の一端が接続される。画像形成装置１本体には、制御部とコネクタとを備える基板が設けられている。ＦＦＣの他端は、当該コネクタに接続されている。基板５０２には、画像形成装置１本体の制御部からＦＦＣおよびコネクタ５０４を介して制御信号が入力される。ＬＥＤチップ６３９は、基板５０２に入力された制御信号によって駆動される。

基板５０２に実装されたＬＥＤチップ６３９についてさらに詳しく説明する。図４（ｂ１）および図４（ｂ２）に示すように、基板５０２の一方の面には複数のＬＥＤ５０３（発光素子の一例）が配置された複数のＬＥＤチップ６３９－１～６３９－２９（２９個）が配列されている。各ＬＥＤチップ６３９－１～６３９－２９はそれぞれ、その長手方向に５１６個のＬＥＤ５０３が一列に配列されている。ＬＥＤチップ６３９の長手方向において、隣り合うＬＥＤ５０３の中心間距離ｋ２は画像形成装置１の解像度に対応している。本実施例の画像形成装置１の解像度は１２００ｄｐｉであるので、ＬＥＤチップ６３９－１～６３９－２９ＬＥＤチップ６３９の長手方向において、ＬＥＤ５０３は隣接するＬＥＤ５０３の中心間距離が２１．１６μｍとなるように一列に配列されている。そのため、本実施例の光プリントヘッド１０５の露光範囲は約３１４ｍｍとなる。感光ドラム１０３の感光層は３１４ｍｍ以上の幅で形成されている。Ａ４サイズの記録紙の長辺の長さおよびＡ３サイズの記録紙の短辺の長さは２９７ｍｍであるため、本実施例の光プリントヘッド１０５は、Ａ４サイズの記録紙およびＡ３サイズの記録紙に画像形成可能な露光範囲を有している。

ＬＥＤチップ６３９－１から６３９－２９は、感光ドラム１０３の回転軸線方向に沿って二列となるよう交互に配置されている。すなわち、図４（ｂ１）に示すように、左側から数えて奇数番目のＬＥＤチップ６３９－１、６３９－３、・・・６３９－２９が基板５０２の長手方向に一列に実装され、偶数番目のＬＥＤチップ６３９－２、６３９－４、・・・６３９－２８が基板５０２の長手方向に一列に実装されている。ＬＥＤチップ６３９をこのように配置することで、図４（ｂ２）に示すように、ＬＥＤチップ６３９の長手方向において、隣り合う異なるＬＥＤチップ６３９における一方のＬＥＤチップ６３９の一端と他方のＬＥＤチップ６３９の他端とに配置されたＬＥＤの中心間距離ｋ１を一つのＬＥＤチップ６３９上における隣り合うＬＥＤ５０３の中心間距離ｋ２と等しくすることができる。なお、本実施例では露光光源にＬＥＤ５０３を用いる構成を例示するが、露光光源として有機ＥＬ（Ｏｒｇａｎｉｃ Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）を用いても構わない。

次に、レンズアレイ５０６について説明する。図４（ｃ１）はレンズアレイ５０６を感光ドラム１０３側から見た時の概略図である。また、図４（ｃ２）はレンズアレイ５０６の概略斜視図である。図４（ｃ１）に示すように、複数のレンズが複数のＬＥＤ５０３の配列方向に沿って二列に並べられている。各レンズは、一方の列のレンズの配列方向において隣り合うレンズの両方に接するように他方の列のレンズの一つが配置されるよう交互に配置されている。各レンズは、円柱状の硝子製のロッドレンズである。なお、レンズの材質は硝子製に限らず、プラスチック製でも構わない。レンズの形状についても円柱状に限らず、例えば六角柱等の多角柱でも構わない。

図４（ｃ２）に示す点線Ｚはレンズの光軸を示す。光プリントヘッド１０５は移動機構６４０によって点線Ｚで示すレンズの光軸に概ね沿った方向（上下方向）に移動可能である。ここで言うレンズの光軸とは、レンズの光出射面の中心と当該レンズの焦点とを結ぶ線を意味する。ＬＥＤ５０３から出射された放射光はレンズアレイ５０６が備えるレンズに入射する。レンズは入射した放射光を感光ドラム１０３の表面上に集光させる機能を有する。レンズアレイ５０６は、ＬＥＤ５０３の発光面とレンズの光入射面との距離と、レンズの光出射面と感光ドラム１０３の表面との距離と、が略等しくなるように光プリントヘッド１０５の組み立て時において、レンズ取付部７０１（図３参照）に対する取付位置が調整される。

（移動機構）
次に、光プリントヘッド１０５を上下方向に移動させる必要性とその構造について詳しく説明する。図５は露光ユニット５００を右側から見た図である。先に述べたように、本実施例の画像形成装置１は、ドラムユニット５１８の交換が可能である。ドラムユニット５１８の交換は、交換対象のドラムユニット５１８を感光ドラム１０３の回転軸線方向前側にスライド移動させ、装置本体から取り外すことで行う。光プリントヘッド１０５が感光ドラム１０３表面近傍に位置した状態でドラムユニット５１８を移動させると、例えば感光ドラム１０３表面とレンズアレイ５０６とが接触してしまい感光ドラム１０３の表面が傷つく虞がある。また、ドラムユニット５１８の枠体等にレンズアレイ５０６が接触してレンズアレイ５０６が傷つく虞もある。そのため、ドラムユニット５１８交換時には、ドラムユニット５１８と光プリントヘッド１０５とが接触することがないよう、光プリントヘッド１０５をドラムユニット５１８から離しておく必要がある。一方、画像形成時には、光プリントヘッド１０５は感光ドラム１０３に対して精度良く位置決めされている必要がある。そのため、光プリントヘッド１０５を、ＬＥＤ５０３に感光ドラム１０３を露光させるために感光ドラム１０３に対して位置決めされた位置（露光位置と称する：図５（ａ））とドラムユニット５１８を交換するために位置決めが解除された位置（交換位置と称する：図５（ｂ））とに往復移動させる機構（移動機構６４０）が必要である。光プリントヘッド１０５が露光位置（図５（ａ））に位置する状態でスライド部５２５が矢印Ａ方向にスライド移動すると光プリントヘッド１０５は交換位置（図５（ｂ））へ向けて移動する。一方、光プリントヘッド１０５が交換位置（図５（ｂ））の状態でスライド部５２５が矢印Ｂ方向にスライド移動すると光プリントヘッド１０５は露光位置（図５（ａ））へ向けて移動する。

以下、移動機構６４０の構造について詳しく説明する。図６（ａ）は移動機構６４０の前側を左側から見た概略斜視図である。また、図６（ｂ）は移動機構６４０の前側を右側から見た概略斜視図である。移動機構６４０は、第１リンク機構８６１と、スライド部５２５と、第３支持部５２６を備える。第３支持部５２６は、支持軸５３１とＥ型止め輪５３３を備える。支持軸５３１は、第３支持部５２６の左右方向に対向する面（左側面と右側面）に設けられた開口に挿入されている。そして、第３支持部５２６の開口から抜け落ちないように左側面の外側でＥ型止め輪５３３にて留められている。これにより、支持軸５３１は、第３支持部５２６の左側面と右側面とを連結した状態で固定される。

スライド部５２５には、前後方向に延びる長尺の開口である長孔６９１が形成されている。支持軸５３１は、当該長孔６９１に挿入されており、長孔６９１に対し例えば上下方向において０．１～０．５ｍｍ程度の隙間を以て緩嵌している。そのため、スライド部５２５は第３支持部５２６に対して上下方向の移動が規制された状態で、長孔６９１の前後方向の長さの分だけ第３支持部５２６に対してスライド移動できる。

第１リンク機構８６１はリンク部材６５１とリンク部材６５３とを備える。リンク部材６５３の長手方向の長さはリンク部材６５１の長手方向の長さよりも短く、リンク部材６５１とリンク部材６５３はλ型のリンク機構を構成している。

第１リンク機構８６１について図６および図７を用いて説明する。図７（ａ）は、第１リンク機構８６１を感光ドラム１０３の回転軸線に沿った面で左右に切断した断面図を右側から見た図である。リンク部材６５１およびリンク部材６５３はそれぞれ単一のリンク部材であるが、複数のリンク部材を組み合わせて構成しても良い。

リンク部材６５１は、軸受部６１０と、突起６５５と、接続軸部５３８とを備える。軸受部６１０は中空孔が形成された円柱状の突起であり、リンク部材６５１の長手方向の一端側において右側に向けて立設している。突起６５５は、リンク部材６５１の長手方向の他端側において、リンク部材６５１の回動軸線方向に立設した円柱状の突起である。この突起が、光プリントヘッド１０５の保持体５０５に取り付けられる。接続軸部５３８は、リンク部材６５１の長手方向において軸受部６１０と突起６５５との間に設けられている。

スライド部５２５には嵌合軸部５３４が設けられている。嵌合軸部５３４はスライド部５２５から左方向に立設した円柱状の突起である。嵌合軸部５３４は軸受部６１０の孔に対して回動可能に嵌合されることで第１接続部を形成する。すなわち、リンク部材６５１は第１接続部を回動中心としてスライド部５２５に対して回動可能となっている。なお、実施の形態としては、嵌合軸部５３４がリンク部材６５１側に形成され、軸受部６１０がスライド部５２５に形成されていても構わない。

リンク部材６５３は、接続軸部５３０を備える。接続軸部５３０はリンク部材６５３の長手方向の一端側に設けられている。接続軸部５３０はリンク部材６５３から左側に立設した円柱状の突起である。接続軸部５３０は第３支持部５２６に形成された孔に回転可能に嵌合しており、第３接続部を形成する。ここで、実施の形態としては、接続軸部５３０はリンク部材６５３ではなく、第３支持部５２６に形成されていても構わない。すなわち、リンク部材６５３に形成された孔に第３支持部５２６に形成された接続軸部５３０が回動可能に嵌合していてもよい。

リンク部材６５３の長手方向の他端側には円形の孔が形成されている。当該孔にはリンク部材６５１の接続軸部５３８が回動可能に嵌合しており、接続軸部５３８とリンク部材６５３の孔は第４接続部を形成する。すなわち、リンク部材６５３は、第３接続部を回動中心に第３支持部５２６に対して回動可能であり、第４接続部を回動中心にリンク部材６５１に対して回動可能となっている。なお、実施の形態としては、接続軸部５３８はリンク部材６５１ではなく、リンク部材６５３に形成されていても構わない。すなわち、リンク部材６５１に形成された孔にリンク部材６５３に形成された接続軸部５３８が回動可能に嵌合していてもよい。

第２リンク機構８６２の構成についても、上で説明した第１リンク機構８６１の構成と同様である。第２リンク機構８６２が備えるリンク部材６５２およびリンク部材６５４は、それぞれリンク部材６５１およびリンク部材６５３に対応する。また、第１接続部に対応して、リンク部材６５２の長手方向の一端側とスライド部５２５との接続部分は第２接続部を構成する。なお、移動機構６４０の実施の形態はリンク部材６５３とリンク部材６５４のいずれか一方を省略しても良い。

以上の構成により、スライド部５２５が第３支持部５２６に対して前側から後側へスライド移動すると、スライド部５２５と共に嵌合軸部５３４に嵌合した軸受部６１０が、第３支持部５２６に対して前側から後側へスライド移動する。これにより、第１リンク機構８６１を右側から見た時、リンク部材６５１は嵌合軸部５３４を回動中心として時計回りに回動し、かつ、リンク部材６５３は接続軸部５３０を回動中心として反時計回りに回動する。よって、突起６５５が露光位置から退避位置へと向かう方向へ移動する。

一方、スライド部５２５が第３支持部５２６に対して後側から前側へスライド移動すると、リンク部材６５１およびリンク部材６５３は図７（ａ）に記載の矢印とは逆方向に移動する。スライド部５２５が、第３支持部５２６に対して後側から前側へスライド移動するとスライド部５２５と共に嵌合軸部５３４に嵌合した軸受部６１０が第３支持部５２６に対して後側から前側へスライド移動する。これにより、図７（ａ）に示すように、第１リンク機構８６１を右側から見た時、リンク部材６５１は嵌合軸部５３４を回動中心として反時計回りに回動し、かつ、リンク部材６５３は接続軸部５３０を回動中心として時計回りに回動する。よって、突起６５５は退避位置から露光位置へと向かう方向へ移動する。

ここで、（１）接続軸部５３８の回動中心軸と軸受部６１０の回動中心軸との距離をＬ１、（２）接続軸部５３８の回動中心軸と接続軸部５３０の回動中心軸との距離をＬ２、（３）接続軸部５３８の回動中心軸と突起６５５の回動中心軸との距離をＬ３とする。移動機構６４０において第１リンク機構８６１は、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３が互いに等しいスコットラッセル機構を形成する（図７（ｂ）参照）。距離Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３が等しいことで、嵌合軸部５３４のスライド移動方向に対して突起６５５が垂直に移動（図７（ｂ）の点線Ａ上）するため、上記のリンク機構において光プリントヘッド１０５をレンズの略光軸方向に移動させることができる。

なお、実施の形態としては、第１リンク機構８６１（第２リンク機構８６２）におけるリンク部材６５１（リンク部材６５２）とリンク部材６５３（リンク部材６５４）との組み合わせを前後方向で逆の構造、すなわちリンク部材６５１（リンク部材６５２）の全長の方がリンク部材６５３（リンク部材６５４）の全長よりも短く、リンク部材６５３（リンク部材６５４）の一端側と他端側との間にリンク部材６５１（リンク部材６５２）が取り付けられた構造でも構わない。この場合、スライド部５２５を前側から後側へスライド移動させると光プリントヘッド１０５が退避位置から露光位置に向けて移動し、スライド部５２５を後側から前側へスライド移動させると光プリントヘッド１０５が露光位置から退避位置に向けて移動する。後述するカバー５５８は、スライド部５２５と連結され、カバー５５８の開状態から閉状態への移動に連動してスライド部５２５が前側から後側へ移動し、カバー５５８の閉状態から開状態への移動に連動してスライド部５２５が後側から前側へ移動する構造となる。

また、光プリントヘッド１０５を移動させる機構は移動機構６４０に限らず、図８に示す移動機構９４０でも構わない。以下、図８を用いて移動機構９４０について説明する。なお、移動機構６４０を構成する部材と実質的に同じ機能を有する部材には同じ符合を付して説明し、重複する説明は省略する場合がある。

図８に示すように、スライド部５２５の前側および後側には第１カム部１１２および第２カム部１１３が設けられている。また、保持体９０５の前側の下部には移動支持部１１４が設けられ、保持体９０５の後側の下部には移動支持部１１５が設けられている。第１カム部１１２と第２カム部１１３は、後側から前側にかけて下る傾斜面を備える。

図８（ａ）は、露光位置に位置する光プリントヘッド１０５および移動機構９４０を右側から見た概略図である。光プリントヘッド１０５が露光位置に位置する場合に、スライド部５２５が第３支持部５２６に対して前側から後側へスライド移動すると、スライド部５２５と共に第１カム部１１２と第２カム部１１３とが第３支持部５２６に対して前側から後側へスライド移動する。これにより、保持体９０５に設けられた移動支持部１１４および移動支持部１１５の下端が第１カム部１１２および第２カム部１１３に沿って露光位置から退避位置へ向けて移動する。

図８（ｂ）は、露光位置に位置する光プリントヘッド１０５および移動機構９４０を右側から見た概略図である。光プリントヘッド１０５が露光位置に位置する場合に、スライド部５２５が第３支持部５２６に対して後側から前側へスライド移動すると、スライド部５２５と共に第１カム部１１２と第２カム部１１３とが第３支持部５２６に対して後側から前側へスライド移動する。これにより、保持体９０５に設けられた移動支持部１１４および移動支持部１１５の下端が第１カム部１１２および第２カム部１１３に押し上げられ、露光位置から退避位置へ向けて移動する。

ここで、第１カム部１１２および第２カム部１１３のそれぞれが備える傾斜面を前側から後側へかけて下る傾斜面としても構わない。この場合、スライド部５２５を前側から後側へスライド移動させると光プリントヘッド１０５が退避位置から露光位置に向けて移動し、スライド部５２５を後側から前側へスライド移動させると光プリントヘッド１０５が露光位置から退避位置に向けて移動する。後述するカバー５５８は、例えばリンク機構を介してスライド部５２５と連結され、カバー５５８の開状態から閉状態への移動に連動してスライド部５２５が前側から後側へ移動し、カバー５５８の閉状態から開状態への移動に連動してスライド部５２５が後側から前側へ移動する構造となる。

なお、本実施例では、スライド部５２５のスライド移動に応じて光プリントヘッド１０５が露光位置と当該露光位置よりも感光ドラム１０３から離れた交換位置とに移動される機構を説明したが、実施の形態は当該機構に限られない。例えば、スライド部５２５やリンク機構（８６１、８６２）あるいはカム機構（１１２、１１３）を設けず、装置本体に対するドラムユニット５１８の着脱に応じて光プリントヘッド１０５が第３支持部５２６に対して上下移動するように、第３支持部５２６と保持体５０５とを連結するバネ等の弾性部材を設けても構わない。このような機構の場合、装置本体の外側からドラムユニット５１８を装着するとドラムユニット５１８と接触した光プリントヘッド１０５がバネを押圧しながら第３支持部５２６に向けて押し下げられ、光プリントヘッド１０５が露光位置となる。このような構成の場合、後述する清掃部材５７２は感光ドラム１０３の表面を摺擦しながらレンズアレイ５０６の表面を清掃する構成となる。

図９（ａ）は第３支持部５２６の前側が取り付けられる第１支持部５２７の概略斜視図である。第１支持部５２７は、第１座面５８６と、壁部１２７と、突起６０１と、ビス孔６０２と、位置決めボス（６０３、６０４）と、ビス孔６０５と、接触面６８１とを備える。

第１座面５８６は、露光位置から退避位置に向けて移動する保持体５０５の前側の下端が、鉛直方向上側から当接する部分である。保持体５０５が第１座面５８６に当接し、光プリントヘッド１０５が退避位置となる。

第１支持部５２７は前側板６４２に固定される。前側板６４２には位置決めボス（６０３、６０４）や、固定用のビスそれぞれに対応する複数の孔が形成されている（不図示）。位置決めボス（６０３、６０４）は、前側板６４２に設けられた孔に挿入される。その状態で第１支持部５２７のビス孔６０２から通されたビスによって第１支持部５２７と前側板６４２とが固定される。

壁部１２７は、保持体５０５の下側から突き出た第１当接部材５１４を左右方向から挟むように、第１支持部５２７から後方に向けて立設されている。第１当接部材５１４の左右側に対向する位置に壁部１２７が設けられていることで、第１当接部材５１４は左右方向への移動が制限される。これにより、第１当接部材５１４が固定されている保持体５０５の前側も左右方向への移動が制限される。

図９（ｂ）は、第３支持部５２６の前側が図９（ａ）に示す点線で囲まれた部分に挿入される様子を説明するための図である。図９（ｃ）は第３支持部５２６の前側が図９（ａ）に示す点線で囲まれた部分に挿入された図である。図９（ｂ）および（ｃ）に示すように、第３支持部５２６はコの字型に折り曲げられた板金である。また、第３支持部５２６の前側には切欠きが設けられている。当該切欠きと第１支持部５２７の突起６０１とが係合することで第１支持部５２７に対して第３支持部５２６の左右方向の位置が決まる。第３支持部５２６は接触面６８１に接触した状態で、ビス孔６０２から挿入されたビスによって第１支持部５２７に対して固定される。

図１０（ａ）は、第３支持部５２６の後側が取り付けられる第２支持部５２８の概略斜視図である。第２支持部５２８は、第２座面５８７と、壁部１２８を備える。

第２座面５８７は、前述した第１座面５８６と同様の機能を有する。第２座面５８７には、露光位置から退避位置に向けて移動する保持体５０５の後側の下側が当接する。すなわち、退避位置に位置する光プリントヘッド１０５の保持体５０５は、第１座面５８６と第２座面５８７とによって支持されている。

壁部１２８は、保持体５０５の下側から突き出た第２当接部材５１５を左右方向から挟むように、第２支持部５２８から前方に向けて立設されている。第２当接部材５１５の左右側に対向する位置に壁部１２８が設けられていることで、第２当接部材５１５は左右方向への移動が制限される。これにより、第２当接部材５１５が固定されている保持体５０５の後側も左右方向への移動が制限される。先に説明した壁部１２７が第１当接部材５１４の左右方向への移動を制限し、かつ壁部１２８が第２当接部材５１５の左右方向への移動を制限することで、保持体５０５は長手方向に亘って左右方向への移動が制限される。すなわち、光プリントヘッド１０５が、退避位置から露光位置に向けての移動中に左右方向へ移動してしまう虞を低減できる。当該効果を得るためには、第１支持部５２７と第２支持部５２８の双方に壁部１２７（壁部１２８）が形成されていることが望ましいが、いずれか一方のみでも構わない。

図１０（ｂ）に示すように、第２支持部５２８は後側板６４３の前側の面に固定されている。第２支持部５２８は、位置決めボスおよびビスによって後側板６４３に固定されている。露光ユニット５００が、前側板６４２に形成された開口部から図１０（ｂ）中に示す矢印方向に挿入され、第３支持部５２６が第２支持部５２８に固定される。

図１０（ｃ）は、第３支持部５２６の後側が図１０（ａ）に示す点線で囲まれた部分に挿入された状態を示す。第３支持部５２６は前側が第１支持部５２７によって支持され、後側が第２支持部５２８によって支持される。すなわち、第１支持部５２７および第２支持部５２８は、共に画像形成装置１本体に対して固定されている。よって、第３支持部５２６は画像形成装置１本体に対して固定され動かない。

なお、第２支持部５２８と後側板６４３とはビス留めされていない構成であっても構わない。この場合、例えば第２支持部５２８には凹部が形成されており、後側板６４３に形成された凸部に嵌ることで、後側板６４３に対する第２支持部５２８の位置が決まる構造とする。

（カートリッジカバー）
次に図１１を用いてカバー５５８について説明する。

図１１（ａ）は移動機構６４０に取り付けられたカバー５５８を右側から見た斜視図、図１１（ｂ）は移動機構６４０に取り付けられたカバー５５８を左側から見た斜視図、図１１（ｃ）はカバー５５８が取り付けられた前側板６４２を説明する図、図１１（ｄ）はカバー５５８を不図示とした前側板６４２の図である。ユーザやメンテナンス者などの作業者は、カバー５５８を開状態（図１１（ｃ））にすることでドラムユニット５１８を装置本体から取り外すことができる。閉じられたカバー５５８はドラムユニット５１８、現像ユニット６４１の挿抜経路上に位置する。そのため、カバー５５８が閉状態であると、作業者はドラムユニット５１８、現像ユニット６４１の交換作業を行うことができない。作業者は、カバー５５８を開くことによってドラムユニット５１８を交換することができ、作業終了後にカバー５５８を閉じる。

図１１（ａ）および図１１（ｂ）に示すように、カバー５５８は回動軸部（５５９、５６０）と加圧部５６１とを備える。回動軸部５５９はカバー５５８の右側に突出する円柱形状の突起である。一方、回動軸部５６０はカバー５５８の左側に突出する円柱形状の突起である。なお、回動軸線５６３は、回動軸部（５５９、５６０）を回動中心として回動するカバー５５８の回動中心軸である。

図１１（ｂ）に示すように、加圧部５６１は、カバー５５８が前側板６４２に取り付けられた状態の時、スライド部５２５の前側に設けられたスペース内に位置する。カバー５５８が回動軸線５６３を回動中心として回動すると、その回動に連動して加圧部５６１がスライド部５２５を前後方向に移動させる。具体的には、作業者がカバー５５８を閉状態から開状態に向けて回動させると、加圧部５６１はスライド部５２５を前側から後側へ向けて移動させる。スライド部５２５が前側から後側へ向けて移動することに連動して光プリントヘッド１０５は露光位置から退避位置へ向けて移動する。すなわち、作業者がカバー５５８を開けると光プリントヘッド１０５が退避位置へ向けて移動し、感光ドラム１０３と光プリントヘッド１０５との間隔が広がる。これにより、作業者はドラムユニット５１８を光プリントヘッド１０５に接触させることなく、ドラムユニット５１８の交換作業を行うことができる。一方、作業者がカバー５５８を開状態から閉状態に向けて回動させると、加圧部５６１はスライド部５２５を後側から前側へ向けて移動させる。スライド部５２５が後側から前側へ向けて移動することに連動して光プリントヘッド１０５は退避位置から露光位置へ向けて移動する。

なお、スライド部５２５をスライド移動させる構成はカバー５５８に限定されるものではない。例えば、不図示の前扉の開閉に連動してスライド部５２５がスライド移動するように構成しても良い。また、カバー５５８や扉のような被覆部材ではなく、レバーのような回動部材の回動に連動してスライド部５２５がスライド移動するように構成しても良い。

図１１（ｃ）および図１１（ｄ）に示すように、前側板６４２には、カバー５５８の回動軸部５５９が嵌合する軸受部材６２１と、回動軸部５６０が嵌合する軸受部材６２２が設けられている。そして、図１１（ｃ）に示すように、カバー５５８の回動軸部５５９が前側板６４２の軸受部材６２１に回動可能に嵌合し、回動軸部５６０が前側板６４２の軸受部材６２２に回動可能に嵌合している。

（清掃機構）
画像形成装置１において、例えば光プリントヘッド１０５のような露光手段は、帯電器１０４と現像器１０６との間に設けられる。レンズアレイ５０６の光出射面が、感光ドラム１０３や現像器１０６から落下したトナーによって汚れることがある。レンズアレイ５０６が備える複数のレンズのうち、画像形成に使用される光が通過するレンズ（レンズ部７０６）が汚れた場合、発光素子から出射される光を部分的に遮光し、出力画像の画質低下を生む虞がある。そのため、光プリントヘッド１０５の光出射面は、定期的に清掃されることが望ましい。

図１２は、レンズアレイ５０６の光出射面の清掃に用いられる棒状の清掃部材５７２の概略斜視図である。説明の便宜のため、長手方向、短手方向、先端側、後端側を図１２中に示す通り定義する。清掃部材５７２は作業者が清掃部材５７２を把持するための把持部５７５を備える。後述するが、清掃部材５７２の先端側の下側には、レンズアレイ５０６の光出射面を摺擦し清掃する摺擦部５７４（不図示）が設けられている。

清掃部材５７２の長手方向における把持部５７５と摺擦部５７４（不図示）との間には、当接部５８２が形成されている。当接部５８２は、清掃部材５７２の上側に立設する突起であって、清掃部材５７２の長手方向に交差する方向に立設している。当接部５８２は、清掃部材５７２に一体的に成形されていても構わないし、別部材であっても構わない。

図１３（ａ）は、作業者がレンズアレイ５０６の光出射面を清掃するために、清掃部材５７２を画像形成装置１の外側から開口部７００に挿入した直後の露光ユニット５００および清掃部材５７２の概略斜視図である。図１３（ａ）に示すように、レンズアレイ５０６の光出射面の清掃は、光プリントヘッド１０５が退避位置に位置する場合に行われる。開口部７００は第１支持部５２７に形成された開口であり、装置本体に対して固定されている。また、開口部７００は、差し込まれた清掃部材５７２の摺擦部５７４をレンズアレイ５０６の光出射面上に案内する。詳しくは後述するが、図１３（ａ）の状態において、摺擦部５７４はレンズアレイ５０６の光出射面に接触している。

図１３（ｂ）は、作業者が、清掃部材５７２を図１３（ａ）の状態から更に開口部７００に差し込んでいき、当接部５８２が開口部７００の前側に形成された被当接部７０５に当接した状態を説明する図である。この時、清掃部材５７２は、不図示の感光ドラム１０３とレンズアレイ５０６の光出射面との間に位置する。清掃部材５７２は、当接部５８２が被当接部７０５に当接することで奥側（挿入方向下流側）への更なる移動が不可能になる。また、開口部７００は第１支持部５２７に形成されており、第１支持部５２７は、画像形成装置１本体に固定されている。そのため、当接部５８２が被当接部７０５に当接しても、その当接による衝撃が保持体５０５に直接的に伝わることがない。仮に、被当接部７０５が光プリントヘッド１０５やドラムユニット５１８に設けられていた場合、当接部５８２と被当接部７０５とが当接した際の衝撃により、画像形成装置１本体に対する光プリントヘッド１０５やドラムユニット５１８の位置がずれてしまう虞がある。すると光プリントヘッド１０５と感光ドラム１０３との相対位置がずれてしまい、色ずれ等の画像不良の原因を生むことにつながる。したがって、被当接部７０５が設けられる位置は、開口部７００や前側板６４２等、光プリントヘッド１０５とドラムユニット５１８との双方とは別体であって、画像形成装置１本体に対して固定された部材でなくてはならない。

当接部５８２と被当接部７０５との接触による衝撃抑制の効果をより高くする工夫としては、被当接部７０５を作業者が装置本体の外側から視認可能な位置に設けることが挙げられる。これにより、作業者は清掃部材５７２をどの程度差し込めば当接部５８２が被当接部７０５に当接するかを確認しながら、清掃部材５７２を開口部７００に差し込んでいくことが出来る。

図１４（ａ）に清掃部材５７２を下側から見た図、図１４（ｂ）に清掃部材５７２を感光ドラム１０３の回転軸線に垂直な面で切断した断面図を示す。

図１４（ａ）および図１４（ｂ）に示すように、清掃部材５７２は、摺擦部５７４と、係合部５７６と、下側凸部５７７とを備える。摺擦部５７４は、清掃部材５７２の先端側であって下側に設けられている。摺擦部５７４は、例えば、綿やナイロン、ポリエステル等の繊維で構成された不織布であり、レンズアレイ５０６の光出射面に落下したトナー等の汚れを拭き取り清掃する。また、摺擦部５７４は不織布に限らず、例えばシリコン系の弾性変形可能な材料で構成されたブレード状の部材でもよく、レンズアレイ５０６の光出射面に落下したトナー等の汚れをかきとることで清掃しても構わない。

ここで、係合部５７６と下側凸部５７７の機能を説明するために、光プリントヘッド１０５の前側の構造について図１５を用いて説明する。図１５は光プリントヘッドの前側の概略斜視図である。

図１５に示すように、保持体５０５の上側には、感光ドラム１０３の回転軸線方向に延び、右側および左側（感光ドラム１０３の回転軸線方向とレンズの光軸方向とに交差する方向の双方）に突出した凸部５８０が設けられており、当該凸部５８０によって間隙５７９が形成されている。作業者が清掃部材５７２を開口部７００に差し込んでいくと、係合部５７６が間隙５７９に嵌まり凸部５８０と係合する。保持体５０５の前側であって凸部５８０の端部には、テーパ部５８１（図１５において色付きで示す部分）が形成されている。テーパ部５８１は、間隙５７９側に近付くほど奥側に向けて傾斜している。当該テーパ部５８１が設けられていることで、開口部７００に挿入され挿入方向下流側に向けて移動する清掃部材５７２の係合部５７６が間隙５７９内に案内される。

図１６（ａ）は、感光ドラム１０３の回転軸線に垂直な方向であって清掃部材５７２が挿入された開口部７００を切断した断面図である。図１６（ａ）に示すように清掃部材５７２は、開口部７００の内側と０．５ｍｍ程度の隙間を以て緩嵌した上で、長手方向に交差する方向への移動が制限される。すなわち、開口部７００に挿入された清掃部材５７２は、開口部７００によって感光ドラム１０３の回転軸線に沿う方向（前後方向）へ移動するように移動が制限される。これにより、開口部７００に挿入され、挿入方向下流側に移動する清掃部材５７２の係合部５７６は、退避位置に位置する光プリントヘッド１０５の凸部５８０（図１６（ｂ）参照）の前側の端部に係合する。この状態で作業者が清掃部材５７２を開口部７００に抜き差しすることで、レンズアレイ５０６を一端側から他端側にかけて清掃することができる。

図１６（ｂ）は、光プリントヘッド１０５の間隙５７９に係合する清掃部材５７２を感光ドラム１０３の回転軸線に垂直な方向で切断した断面を前側から見た図である。下側凸部５７７は、清掃部材５７２が開口部７００に差し込まれた場合に、凸部５８０の上側と対向するように、清掃部材５７２の長手方向に沿って形成されている。図１６（ａ）に示すように、下側凸部５７７が凸部５８０の上側と対向し接触する。これにより、清掃部材５７２とレンズアレイ５０６の光出射面との間に間隙が形成される。すなわち、作業者が清掃部材５７２を開口部７００に対して挿抜した場合に、清掃部材５７２の摺擦部５７４以外の部分がレンズアレイ５０６と接触しレンズアレイ５０６が傷つくことを防ぐことが出来る。

図１７（ａ）～（ｃ）は当接部５８２が被当接部７０５に当接した際の清掃部材５７２の先端とレンズアレイ５０６との位置関係について説明する図である。

先の説明にあった通り、ＬＥＤ（発光素子）５０３から出射された光はレンズアレイ５０６を介して感光ドラム１０３上に集光される。これにより感光ドラム１０３は露光されるが、ＬＥＤ（発光素子）５０３から出射された光の全てが画像形成のために用いられるわけではない。例えば本実施例では、露光可能な範囲は３１４ｍｍであるが、Ａ４サイズの記録紙の長辺の長さおよびＡ３サイズの記録紙の短辺の長さでは２９７ｍｍである。すなわち、感光ドラム１０３のうち実際に画像形成に使用される領域は最大でも２９７ｍｍであり、それ以上の領域を露光しても画像形成には使用されない。このことから、複数のレンズを有するレンズアレイ５０６においても、感光ドラム１０３の画像形成に使用される領域に集光される光が通過するレンズと、感光ドラム１０３の画像形成に使用されない領域に集光される光が通過するレンズとが存在する。図１７（ａ）～（ｃ）におけるレンズ６０６は、感光ドラム１０３の画像形成に使用される領域に集光される光が通過するレンズを表す。

図１７（ａ）は、摺擦部５７４がレンズアレイ５０６の奥側の端部（他端）よりも奥側（挿入方向下流側）に移動した後に当接部５８２が被当接部７０５に当接するように、当接部５８２および被当接部７０５が配置された状態を示す。摺擦部５７４がレンズアレイ５０６の奥側の端部よりも奥側に移動するため、摺擦部５７４によって掻き取られた、あるいは拭きとられたトナー等をレンズアレイ５０６の光出射面から払い落すことが出来る。

一方、図１７（ｂ）は当接部５８２が被当接部７０５に当接した時、摺擦部５７４の一部はレンズアレイ５０６の光出射面上に位置している状態を示した図である。図１７（ａ）に示したように、摺擦部５７４がレンズアレイ５０６の奥側の端部（他端）よりも奥側（挿入方向下流側）まで移動することが理想的ではあるが、画像形成に使用される領域に集光させる光が通過するレンズ６０６の光出射面を清掃できれば構わない。また、摺擦部５７４がレンズ６０６の光出射面を清掃しさえしていれば、当接部５８２が被当接部７０５に当接した時、清掃部材５７２の先端がレンズアレイ５０６の奥側の端部よりも挿入方向上流側に位置していても構わない。

１０５ 光プリントヘッド
５００ 露光ユニット
５０６ レンズアレイ
５２７ 第１支持部
５７２ 清掃部材
５７５ 把持部
５８２ 当接部
７００ 開口部
７０５ 被当接部

Claims (20)

1. 画像形成装置であって、
   前記画像形成装置の枠体の一部を構成する側板と、
   回転可能な感光ドラムを有し、前記側板に形成された開口を介して前記画像形成装置に着脱可能な交換ユニットと、
   前記感光ドラムを露光する光を出射する発光素子と、前記光を前記感光ドラムに集光させるレンズと、を有する露光ヘッドと、
   前記レンズの光出射面を清掃する清掃棒であって、作業者が当該清掃棒を前記画像形成装置の外側から前記感光ドラムの回転軸線方向に沿って挿入するための挿入部と、
   前記側板に固定され、前記挿入部に挿入された前記清掃棒が当該挿入の方向に向けて当接する被当接部と、を備え、
   前記被当接部は、前記交換ユニットと前記露光ヘッドとは別体であり、前記挿入の方向に関して前記露光ヘッドよりも上流側に位置する、ことを特徴とする画像形成装置。
2. 画像形成装置であって、
   前記画像形成装置の枠体の一部を構成する側板と、
   回転可能な感光ドラムを有し、前記側板に形成された開口を介して前記画像形成装置に着脱可能な交換ユニットと、
   前記感光ドラムを露光する光を出射する発光素子と、前記光を前記感光ドラムに集光させるレンズと、を有する露光ヘッドと、
   前記レンズの光出射面を清掃する清掃棒であって、作業者が当該清掃棒を前記画像形成装置の外側から前記感光ドラムの回転軸線方向に沿って挿入するための挿入部と、
   前記側板に固定され、前記挿入部に挿入された前記清掃棒が当該挿入の方向に向けて当接する被当接部と、を備え、
   前記被当接部は、前記交換ユニットと前記露光ヘッドとは別体であり、前記挿入部と一体的に成形されている、ことを特徴とする画像形成装置。
3. 前記被当接部は、前記挿入部の縁に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記露光ヘッドを、前記感光ドラムを露光する露光位置と、当該露光位置よりも前記感光ドラムから離れた離間位置と、に移動させる移動機構を備え、
   前記挿入の方向に沿って前記挿入部を見たとき、前記光出射面は、前記露光ヘッドが前記露光位置に位置する場合は前記挿入部の領域外に位置し、前記露光ヘッドが前記離間位置に位置する場合は前記挿入部の領域内に位置することを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記露光ヘッドを、前記感光ドラムを露光する露光位置と、当該露光位置よりも前記感光ドラムから離れた離間位置と、に移動させる移動機構と、
   前記移動機構を支持する支持部材と、
   前記支持部材を保持し、前記側板に固定された固定部材と、を備え、
   前記被当接部は前記固定部材に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記被当接部は、前記清掃棒が当該被当接部に当接した状態から前記挿入の方向へ進行することを規制することを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記清掃棒には前記挿入の方向に交差する方向に突出した突起が設けられており、当該突起が前記被当接部に当接することを特徴とする請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記清掃棒が前記被当接部に当接した状態のとき、前記清掃棒の先端側に設けられ前記光出射面を摺擦して清掃する摺擦部は、前記挿入の方向において前記光出射面よりも下流側に位置することを特徴とする請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記清掃棒が前記被当接部に当接した状態のとき、前記清掃棒の先端側に設けられ前記光出射面を摺擦して清掃する摺擦部は、前記挿入の方向において、光出射面のうち前記感光ドラム上の画像形成に使用される領域に集光される光が通過する領域よりも下流側に位置することを特徴とする請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記露光ヘッドは前記感光ドラムを下方から露光することを特徴とする請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記交換ユニット、前記露光ヘッド、前記挿入部、及び前記被当接部は、異なる色それぞれに対応して複数設けられていることを特徴とする請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 回転可能な感光ドラムを有する交換ユニットを前記感光ドラムの回転軸線方向に挿抜することによって装着位置に着脱可能な画像形成装置であって、
    前記交換ユニットを挿抜するための開口を備える前側板と、前記交換ユニットの挿入方向において前記前側板よりも下流側に位置する後側板と、を含み、前記前側板の開口を介して前記交換ユニットが着脱される枠体と、
    前記感光ドラムを露光する光を出射する発光素子と、前記光を前記感光ドラムに集光させるレンズと、を備え、前記レンズの光軸方向に可動に設けられた露光ヘッドと、
    前記交換ユニットの挿入方向において前記露光ヘッドよりも上流側に位置し、前記前側板に固定された案内部材であって、前記レンズの光出射面が清掃棒によって清掃されるように前記清掃棒が挿入され、挿入された前記清掃棒を前記光出射面に案内する案内部を備える案内部材と、を備え、
    前記案内部は、当該案内部によって前記光出射面に案内された前記清掃棒の挿入を停止させるために当該清掃棒が当接する被当接部を備えることを特徴とする画像形成装置。
13. 前記露光ヘッドを支持する移動機構であって、前記画像形成装置の装着位置に装着された前記交換ユニットに対して当接した当接位置と前記交換ユニットから離間した離間位置とに可動に前記露光ヘッドを支持する移動機構を備え、
    第１支持部材としての前記案内部材と、前記後側板に固定された第２支持部材と、を備え、前記移動機構は前記案内部材と前記第２支持部材とによって支持されることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
14. 前記移動機構は、前記案内部材と前記第２支持部材によって張架された第３支持部材と、前記第３支持部材に設けられ、前記露光ヘッドを可動に支持する複数のリンク部材と、を備えることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
15. 前記清掃棒には前記挿入の方向に交差する方向に突出した突起が設けられており、当該突起が前記被当接部に当接することを特徴とする請求項１２から請求項１４までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
16. 前記清掃棒が前記被当接部に当接した状態のとき、前記清掃棒の先端側に設けられ前記光出射面を摺擦して清掃する摺擦部は、前記挿入方向において前記光出射面よりも下流側に位置することを特徴とする請求項１２から請求項１５までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
17. 前記清掃棒が前記被当接部に当接した状態のとき、前記清掃棒の先端側に設けられ前記光出射面を摺擦して清掃する摺擦部は、前記挿入の方向において、光出射面のうち前記感光ドラム上の画像形成に使用される領域に集光される光が通過する領域よりも下流側に位置することを特徴とする請求項１２から請求項１６までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
18. 前記露光ヘッドは前記感光ドラムを下方から露光することを特徴とする請求項１２から請求項１７までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
19. 前記交換ユニット、前記露光ヘッド、前記案内部材は、異なる色それぞれに対応して複数設けられていることを特徴とする請求項１２から請求項１８までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
20. 前記レンズは前記回転軸線方向に沿って並べられた複数の円柱状のロッドレンズを有することを特徴とする請求項１から請求項１９までのいずれか１項に記載の画像形成装置。

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