JP7017703B2 - エプロン - Google Patents

Description

本発明は、着用者の下半身の前面を覆う前掛け部と、前掛け部の上方に延設されて腰から上の胴体を覆う胸当て部と、を備えたエプロンに関する。

調理業務時等に着用されるエプロンにおいて、下半身を覆う前掛け部と、腰から上の胴体を覆う胸当て部を備える種類のものでは、胸当て部の胴体への係合状態を維持する手段が必要であり、胸当て部の上縁付近から延びる肩紐等をその手段として、胸当て部を首や肩から吊って支持するものがあった。ところが、胸当て部を肩紐等により首や肩から吊って支持する構成のエプロンは、着用者に肩凝りを生じさせる場合があった。特に、エプロンを構成する基材に防水等を目的としたコーティング加工が施されていたり、丈を長く形成されていたりする業務用のエプロンは、重量が大きく、また着用時間も長いため、肩凝りを生じさせる懸念が高かった。

このような問題に対処するために、下記の特許文献１では、エプロンの胸当て部を首や肩から吊って支持するための肩紐等の代わりに、胸当て部の左右方向の中央から左寄り及び右寄りの二箇所、すなわち着用時にちょうど乳頭付近となる二箇所、に、上下方向に沿って硬質合成樹脂からなる細幅板状の芯材を配置させることにより胸当て部を起立させて、胴体への係合状態を維持させるものが提案されている。

また、下記の特許文献２では、胸当て部の左右方向の中央から左寄り及び右寄りの二箇所に、上下方向に沿って、外力付与時に変形可能でかつ変形後の形状を維持可能に構成される形状保持ワイヤを芯材として配置させて、着用時に着用者の胸の起伏形状に合わせて各芯材を変形させることにより、肩紐等によらず、胸当て部を胴体に密着させて係合させるエプロンが提案されている。この特許文献２では、胴体に胸当て部をより密着させるため、上下方向に沿って配置される芯材の他、胸当て部の周縁にも、外力付与時に変形可能でかつ変形後の形状を維持可能に構成される形状保持ワイヤを配置することも提案されている。

実開昭５９－１０３７１２号公報 国際公開第２０１７／０３９０６５号

上記の特許文献１の構成では、胸当て部における、着用時に胸部の左側と右側とにあたる二箇所に、縦方向に沿って硬質合成樹脂からなる細幅板状の芯材が配置されるため、該芯材が若干可撓性を有するとしても、例えば胸部の起伏の大きい体型の着用者が着用する場合や、着用者が前屈等した際には、胸部の起伏や、屈曲した状態の胴体に芯材が追随せず、圧迫感や異物感を与えることになり、着心地の点で問題があった。

特許文献２のエプロンでは、胸当て部の左寄り及び右寄りの二箇所に上下方向に沿って配置される芯材と、胸当て部の周縁に配置される芯材とが、共に、外力付与時に変形可能でかつ変形後の形状を維持可能に構成される形状保持ワイヤからなるため、着用時、胸当て部を着用者の胴体の形状に合わせて曲げ変形させる必要がある。このエプロンでは、作業後にエプロンを脱いだ後にも、形状保持ワイヤの変形した状態は維持されるため、エプロンを保管のために吊るす等するためには芯材を、今度は、保管に適した別の形状に変形させる必要があり、着用と保管の度に複数の芯材を変形させる作業を繰り返す手間が要ることになり、業務用等の実用に適さない。

そこで本発明は、胸当て部を首や肩から吊って支持するための肩紐等を用いずに、胸当て部の身体への係合状態を安定して維持でき、様々な体型の着用者が着心地よく着用できて、さらに着用時と着用後の取り扱いが容易な実用性の高いエプロンを提供することを目的とする。

本発明に係るエプロンは、着用者の下半身の前面を覆う前掛け部及び前掛け部の上縁側から上方に延設されて着用者の腰から上の胴体を覆う胸当て部を有するエプロン本体と、前掛け部の上縁側に設けられて、前掛け部を着用者の胴体に係止させる前掛け係止手段と、を備えるエプロンにおいて、
胸当て部が、
前掛け部からの高さを最も高くし、上縁を水平方向に延ばした略四角形状とする前面部と、
前面部の左側と右側とに連接されて、それぞれ上縁を前面部の上縁から左右の下方に延ばすように配置させた左側サイド部及び右側サイド部と、
を備え、
前面部、左側サイド部及び右側サイド部それぞれの上縁側に沿って管状の空隙部が相互に区画されて設けられ、その内部に、剛性、可撓性及びばね状弾性を有するワイヤ状芯材がそれぞれ挿通され、
それぞれがワイヤ状芯材からなる、前面部の空隙部に挿通される上横芯材と、左側サイド部及び右側サイド部それぞれの空隙部に挿通される一対の側縁芯材とが、着用時に胸当て部を起立状態にならしめる上縁側芯材を構成し、
エプロン本体の背面側における、少なくとも胸当て部の領域に裏地が配置され、該裏地における、前面部の左縁近傍と右縁近傍とに対応する位置に、さらなるワイヤ状芯材が、一対の中央側芯材として、それぞれ上下方向に沿って配置され、
裏地が、エプロン本体に対する、中央側芯材各々の下端側部位のずれ移動を許容するように、少なくとも下縁側の領域をエプロン本体から分離された状態でエプロン本体に連結されている
ことを特徴とする。

本発明に係るエプロンは、胴体の前面に当てた後、前掛け係止手段を利用して、前掛け部を胴体に係止させて着用する。その際、胸当て部においては、前面部が胴体の前面に、左側サイド部と右側サイド部が、断面略楕円形の胴体の側面から背面側にかけて沿う態様となり、前面部の上縁側に設けられた管状の空隙に挿通された上横芯材は、胴体前面に水平方向に沿って配置される。そして左側サイド部及び右側サイド部それぞれの上縁側に配置された側縁芯材は、上横芯材の挿通された空隙部とは区画された管状の空隙部に挿通されており上横芯材とは別体とされているから、上横芯材と各側縁芯材とがヒンジ結合されたかのような態様となって、側縁芯材が、上横芯材の左右両端近傍を中心に、上横芯材に対して角度を付けて後方に回り込み、胴体の背面側にかけて漸次下方に向かって略楕円形の胴体回りに巻き付けられる態様となる。これにより、上縁側芯材になんの力を加えなくても、上縁側芯材全体が立体的な枠状形状をなすような態様となる。またこの時、胸当て部の前面部と左右のサイド部は胴体周りに係合して胴体に支持されており、下方から、上縁側芯材の枠状形状を維持するように支持することになる。これにより、胸当て部を胴体前面に当てて、前掛け係止手段を係止状態とするだけで胸当て部全体が起立し、胸当て部を首や肩から吊るような肩紐等がなくても、胸当て部を胴体に係合させた状態でエプロンを着用できる。

エプロンを着用中は、上縁側芯材における上横芯材は、胴体前面の上方において水平に配置され、側縁芯材も、上横芯材の左右両端近傍から後下がりに配置されるため、エプロンの着用時に、着用者の前屈等の動作により屈曲する胴体の上下方向に沿ってではなく、屈曲等の変形の起こり難い胴体の左右方向に沿って配置されることになる。このため、芯材が上下方向に沿って配置される場合と比較して、前屈動作した場合や、胸部の起伏の大きい体型の着用者が着用する場合等において違和感を生じさせる虞が少なく、様々な体型の着用者が着心地よくエプロンを着用できる。また、ワイヤ状芯材は可撓性を有する素材からなるため、着用者の胴体の外形に自然に沿い、違和感を生じさせない。さらにまた、上縁側芯材を構成する上横芯材と一対の側縁芯材とは、それぞれ、前面部と、左右のサイド部それぞれの上縁側に設けられた、相互に区画された管状の空隙部に挿通される構成としているため、着用中に、３つのうちの１の芯材が周囲の物体と干渉したような場合にも、干渉の影響が他の芯材には伝播しにくい。このため、上縁側芯材全体が干渉の影響により即座に倒れてしまうということが起こりにくく、胸当て部の胴体への係合状態を長時間に亘って維持することができる。

そして作業後、前掛け係止手段の係止状態を解除してエプロンを脱いだ際には、胴体回りに沿って湾曲されていた側縁芯材は、ばね状弾性により元の形状に戻り、また上横芯材に対しても、上横芯材の左右両端近傍を中心に再び容易に回って着用前の状態に戻る。このため、上縁側芯材になんの力を加えなくてもエプロンは着用前の状態に戻り、そのまま吊るす等して保管すればよく、着用後の取り扱いが容易である。

したがって、本願発明に係るエプロンは、胸当て部を首や肩から吊って支持するための肩紐等を用いずに、胸当て部の胴体への係合状態を安定して維持でき、様々な体型の着用者が着心地よく着用できて、着用時と着用後の取り扱いが容易で実用性が高い。

上述した本発明に係るエプロンにおいては、エプロン本体の背面側における、少なくとも胸当て部の領域に裏地を配置させ、該裏地における、前面部の左縁近傍と右縁近傍とに対応する位置に、さらなるワイヤ状芯材を、一対の中央側芯材として、それぞれ上下方向に沿って配置させている。

このような中央側芯材は、エプロンの着用時に、胸当て部を起立状態にならしめる上縁側芯材から離れた胸当て部の中央側部位を、左右方向における２箇所において支持して張りを付与することにより、その領域に弛みが発生することを防止し、弛みに起因する胸当て部の起立状態の崩れを防止して、胸当て部の起立状態の維持に一層寄与する。またエプロン本体自体ではなく、裏地に中央側芯材を設けているため、エプロン本体に直接中央側芯材を取り付ける場合に起こりうる問題、例えば、中央側芯材を支持するための別途の部材を縫製によりエプロン本体に取り付けることにより、水分が進入可能な針孔がエプロン本体に多数形成され、防水加工を施されていることが多い業務用のエプロンの防水性を低下させる、といった問題を回避することができる。中央側芯材は、上下方向に沿って配置されるものではあるものの、ワイヤ状芯材は可撓性を有する素材からなるため、胴体の外形及び動きに自然に追随して、着用時に異物感を与える虞が少ないから着心地を低下させない。

さらに、本発明に係るエプロンにおいては、エプロン本体に対する中央側芯材各々の下端側部位のずれ移動を許容するように、裏地が、少なくとも下縁側の領域をエプロン本体から分離された状態でエプロン本体に連結されている。

この構成によれば、エプロンが平板状に折り畳みやすくなり、出荷時等の流通時や着用後のエプロンの取り扱いがさらに容易になる。具体的に説明すると、エプロンを折り畳むということは、エプロン本体を、上下方向と左右方向の両方向に折って、両方向における寸法を小さくすることであるが、概して剛性を有する芯材を配した衣料品では、その芯材が折り畳みの妨げになる。本願発明に係るエプロンを折り畳む際には、上述した上縁側芯材は、一対の側縁芯材が、上横芯材の左右両端近傍から左右外側の斜め下方に向かって延設されているから、エプロンを平たく展開した状態から、可撓性を有するワイヤ状芯材からなる各側縁芯材における、左右方向における外側半分程度の部位を、エプロンの左右方向の中央側に向かって湾曲させつつ、まず左右方向においてエプロン本体を折り畳むことができる。そして、中央側芯材は少なくとも胸当て部の領域に上下方向に沿って配置されているため、もし中央側芯材が設けられた裏地が、下縁側をエプロン本体に対して固定され、各中央側芯材の下端側のエプロン本体に対するずれ移動を許容しない態様でエプロン本体に連結されているとするならば、中央側芯材の上下方向の長さ以下に、エプロンを折り畳んで上下方向に縮小することはできないことになる。しかしながら上述の構成によれば、中央側芯材の設けられた裏地は、下縁側がエプロン本体に対して固定されておらず、左右の中央側芯材各々の下端側部位が、通常の配置位置である、胸当て部の前面部の左縁と右縁近傍の位置を外れて移動可能な状態でエプロン本体に連結されているから、左右の中央側芯材の下端側部位を、裏地の下縁側を引っ張りつつ、エプロン本体の左右方向の中央側に向かって湾曲させることができる。このため、中央側芯材を湾曲した分、各中央側芯材がエプロン本体において上下方向に占める実質的長さを小さくすることができるので、エプロンを、左右方向のみならず上下方向にも小さく折り畳むことができ、出荷時等の流通時の運搬や着用後の持ち運び時等を容易にし、さらに実用性の高いものにすることができる。勿論、湾曲された側縁芯材と中央側芯材のそれぞれは、塑性変形されたわけではないため、折り畳みを展開すれば、通常の着用前のエプロンの形状に戻り、すぐに着用することができる。

また、本発明に係るエプロンにおいて、エプロン本体を構成する基材が防水コーティングを有するため通気性に欠ける場合等には、中央側芯材が配置される裏地を、メッシュ状の素材から構成すれば、エプロンの通気性を向上させることができる。

また、本発明に係るエプロンにおいては、上縁側芯材と中央側芯材とを構成するワイヤ状芯材を、合成樹脂製とすることが望ましい。合成樹脂製のワイヤ状芯材は、金属製のものと異なり安全性が高く、胴体の湾曲形状にも容易に追随してエプロンの着心地を損なわない。また、錆の発生等について留意する必要がないため洗濯ができ、エプロンの取り扱いを容易にし、実用に適したものにする。また合成樹脂は軽量であるためエプロンの軽量化にも寄与し、長時間着用する際の身体への負担を軽減することができる。

本発明の一実施形態であるエプロンの正面図である。 図１のエプロンにおける胸当て部の拡大背面図である。 図１のエプロンに使用する裏地を構成する基材の正面図である。 図２のＩＶ－ＩＶ部位における拡大端面図である。 図２のＶ－Ｖ部位における拡大断面図である。 図２のＶＩ－ＶＩ部位における拡大端面図である。 図２のＶＩＩ－ＶＩＩ部位における拡大断面図である。 図１のエプロンの使用状態図である。 図１のエプロンが折り畳まれる過程を示す図である。 裏地部分が折り畳まれる状態を示す図である。

以下に本発明の望ましい実施形態を図面に基づいて説明する。

図１に示す本発明に係るエプロンＡは、着用者の下半身の前面を覆う前掛け部３と、前掛け部３の上縁側から延設され、着用者の腰から上の胴体を覆う胸当て部５と、を備えて、図１に示すように略左右対称形に形成される。

なお、本明細書における上下左右は、図１に示すエプロンＡの正面視における上下左右というものとする。

本実施形態のエプロンＡでは、前掛け部３と胸当て部５とは、一体に構成されてエプロン本体１を構成する。エプロン本体１は、基布の表面に防水コーティングを施した防水性シート材を所定形状に裁断した基材１０からなる。詳しくは、本実施形態では、基材１０として、例えばナイロン６、ナイロン６６等のポリアミド繊維製織布からなる基布に、エステル系ポリウレタン等の防水塗料を塗布したものが使用されている。なお、該防水塗料には防かび材を添加して、基布に生じやすいかびの発生を防止することもできる。

前掛け部３は、着用者の腰から下の下半身を覆う部位であり、本実施形態では、上下方向の幅寸法（下縁３ｅと上縁３ａとの間の寸法）を約９０ｃｍ、左右方向の幅寸法を、上下に亘って約８８ｃｍの略均一幅とする略矩形状に形成される。すなわち、本実施形態のエプロンＡにおける前掛け部３は、上下方向では、着用時、着用者の膝より下方の領域までを覆い、左右方向では、着用者の体格にもよるが、大抵の着用者の前面側のみならず背面側の一部までを覆うこと、言い換えれば、左右の両縁３ｄ，３ｄ側が着用者の背面側に配置されること、を想定した寸法に形成されている。なお、本明細書でいう胴体の前面側／背面側とは、着用者の胴体を前半身と後半身とに分けた場合の前半身／後半身をいうものであって、それぞれが、側面にあたる領域も含む概念である。

この前掛け部３の上縁３ａ側には、前掛け部３を着用者の胴体に係止させる前掛け係止手段４が設けられている。本実施形態では、前掛け係止手段４は、前掛け部３の上縁３ａ側における右端部３ｃと左端部３ｂとからそれぞれ延設される一対の腰紐６５，６７と、腰紐６５，６７に取り付けられるバックル６０と、により構成される。腰紐６５，６７は、エプロン本体1を構成する基材１０と同じ素材からなるもので、元部６５ａ，６７ａを、エプロン本体１の正面１ａ側における、前掛け部３の上縁３ａ側における右端部３ｃと左端部３ｂとにそれぞれ縫着される。腰紐６５は短く、腰紐６７は長く構成されている。バックル６０は、雌部６０ｂと、雌部６０ｂに対して着脱可能とされて、アジャスター６３を備える雄部６０ａと、からなる。雌部６０ｂが短い方の腰紐６５の先端側（図符号省略）に取付固定され、長い方の腰紐６７が雄部６０ａのアジャスター６３に挿通されており、雄部６０ａを雌部６０ｂに連結して、アジャスター６３を介し、腰紐６７の長さを着用者の胴回り寸法に合わせて調節することにより、前掛け部３を胴体に係止させる構成としている。

前掛け部３の上縁３ａ側を除く三方の縁部、すなわち、左右の縁部３ｄ，３ｄと下縁部３ｅとは、詳細な図示を省略するが、エプロン本体１を構成する基材１０の端末を背面１ｂ側に三つ折りにして縫合部２５により縫合する態様で端末処理がなされている。前掛け部３における、左右の縁３ｄ，３ｄと下縁３ｅが交差する角部は、それぞれ背面１ｂ側において略三角形状の補強布７３で補強されている。また、上述の腰紐６５，６７の元部６５ａ，６７ａが縫着される前掛け部３の上縁３ａ側の左右両端部３ｂ,３ｃと、後述する胸当て部５における左サイド部９Ｌの左端部９Ｌｂと右サイド部９Ｒの右端部９Ｒｂと、にまたがる領域も、それぞれエプロン本体１の背面１ｂ側において補強布７１により補強されている（図２参照）。

胸当て部５は、前掛け部３の上縁３ａ側から上方に延設されて、主に着用者の腰から上の胴体の前面を覆う部位である。本実施形態の胸当て部５は、基材１０からなり胴体を覆う胸当て本体部６と、胸当て部５を、エプロンＡの着用時に起立状態とするために、剛性、可撓性及びばね状弾性を有するワイヤ状芯材Ｗからなり、胸当て本体部６の上縁６ａ側に配置される上縁側芯材３０と、を備える。

胸当て本体部６は、上縁６ａにおける左右の両端部６ｂ，６ｃが、前掛け部３の上縁３ａ側における左右両端部３ｂ，３ｃと連なるような、頂部を平坦とする左右対称形の山型状、言い換えれば、上方にかけて左右方向の幅を狭めつつ盛り上がるような左右対称形の略台形状、に形成されて、着用者の胴体の前面から背面側の一部まで覆うような形状としている。胸当て本体部６は、左右方向の中央付近に配置され、前掛け部３からの上下方向の幅（高さ）を最も高くし、上縁７ａを水平（左右）方向に延ばした略四角形の領域を、着用者の胴体の前面を覆う前面部７とし、前面部７の左右両側において、それぞれ上縁９ａ（９Ｌａ，９Ｒａ）を前面部７の上縁７ａから漸次左右方向に下がるように配置させた一対の略三角形の領域を、サイド部９（左サイド部９Ｌと右サイド部９Ｒ）としている。上述したように、前掛け部３が、左右の両縁３ｄ，３ｄ側がエプロン着用時に着用者の背面に配置されるような左右方向の幅寸法としているから、前掛け部３の左右の両縁３ｄ，３ｄ側の上部に隣接する左サイド部９Ｌの左端部９Ｌｂと右サイド部９Ｒの右端部９Ｒｂとは、着用時に着用者の胴体の背面側を覆うと想定される部位となる。

図１及び図２に示すように、前面部７は、上縁７ａを左右方向に沿って延びる直線状とし、前掛け部３の上縁３ａ側からの高さを約２５ｃｍとしている。この高さは、着用時に上縁７ａが、着用者の胸部上方、言い換えれば、乳房を上方に超えた位置、に配置されるような高さである。この上縁７ａ側には、左右方向に沿って、剛性、可撓性及びばね状弾性を有するワイヤ状芯材Ｗからなる上横芯材３３が配置されている。具体的には、本実施形態における胸当て本体部６の上縁６ａ側には、図２及び図４に示すように、基材１０を折り返して形成された見返し部６ｅが設けられており、見返し部６ｅにより二重とされた基材１０を縫合する縫合部２９が、前面部７の上縁７ａに沿って上縁７ａ近傍に直線状に設けられている。これにより前面部７の上縁７ａに沿って管状の空隙部１７が形成され、上横芯材３３は、空隙部１７に挿通されることにより、前面部７の上縁７ａに沿って、上縁７ａの略全域に配置されている。なお、上横芯材３３が挿通される空隙部１７は、後述する側縁芯材３５，３５が挿通される空隙部１５，１５とは、後述する縫合部２３，２３により区画されており、連通していない。なお、本実施形態の管状の空隙部１７は、図４に示すように、断面円形状に広げられた際の内径Ｄ１を、約５．５ｍｍとしている。

左右のサイド部９Ｌ，９Ｒは、前面部７の左側と右側とに連接し、各々の上縁９ａ（９Ｌａ，９Ｒａ）を、前面部７の上縁７ａの左右両端側から左右の下方に向かって延ばすような左右対称の略三角形状に形成されている。上述の前面部７と同様に、左右のサイド部９Ｌ，９Ｒも、各々の上縁９ａ（９Ｌａ，９Ｒａ）側に、剛性、可撓性及びばね状弾性を有するワイヤ状芯材Ｗからなる側縁芯材３５，３５を配置させている。具体的には、本実施形態では、各サイド部９Ｌ，９Ｒの上縁９ａ，９ａの端末は、図２，図５及び６に示すように、エプロン本体１の基材１０とは別体の帯状のパイピング基材１３，１３を、上縁９ａ（９Ｌａ，９Ｒａ）の全域に亘って表側と裏側から挟んでくるむように配置させた上で、縫合部２３，２３を設けて閉じるパイピング処理により端末処理を施されている。なお、本実施形態では、このパイピング基材１３，１３を縫合する縫合部２３は、補強布７１と後述する裏地８０とを共縫いして、エプロン本体１に対して連結している。このパイピング処理によって、左サイド部９Ｌと右サイド部９Ｒとの上縁９Ｌａ，９Ｒａには、全域に亘って、管状の空隙部１５，１５が設けられる。本実施形態の各空隙部１５は、図５に示すように、断面円形状に広げられた際の内径Ｄ２を、約５．５ｍｍとしている。そしてこの空隙部１５，１５に、上述の空隙部１７と同様、略全域に亘って、それぞれ、剛性、可撓性及びばね状弾性を有するワイヤ状芯材Ｗが挿通されており、これにより、胸当て部５における左右のサイド部９Ｌ，９Ｒの上縁９ａ（９Ｌａ，９Ｒａ）側に、剛性、可撓性及びばね状弾性を有するワイヤ状芯材Ｗからなる側縁芯材３５，３５が配置される。なお、図５に示すように、空隙部１５，１５は、パイピング基材１３，１３を縫合する縫合部２３，２３により、前面部７の上縁７ａに設けられる上述した上横芯材３３を収容する空隙部１７から区画されており連通していないが、側縁芯材３５，３５それぞれの内側端部３５ｂ，３５ｂは、上横芯材３３の左右の端部３３ａ，３３ａと近接して配置される。また、パイピング基材１３は、エプロン本体１を構成する基材１０と同じ素材から構成されている。

左右のサイド部９Ｌ，９Ｒの上縁９ａ（９Ｌａ，９Ｒａ）側に配置される側縁芯材３５，３５と、上述した、前面部７の上縁７ａ側に配置される上横芯材３３とは、胸当て本体部６の上縁６ａ側に配置される上縁側芯材３０を構成する。上縁側芯材３０は、エプロン着用時に胸当て部５を起立させて着用者の胴体への係止状態を維持するために設けられるもので、それぞれが、適度な剛性、可撓性及びばね状弾性を有したワイヤ状芯材Ｗからなる。上縁側芯材３０（すなわち上横芯材３３と側縁芯材３５,３５）は、図８に示すように、エプロンＡを胴回りに巻き付けるように着用した際、着用者の胴体に支持された胸当て部５、すなわち前面部７と左右のサイド部９Ｌ，９Ｒに支持されて胴回りに立体的な枠を形成するような態様となって起立し、胸当て本体部６を含む胸当て部５全体を起立させるような態様となる。このため、胸当て部５を首や肩から吊るような肩紐等がなくても、胸当て部５を起立させ、着用者の胴体への係合状態を維持することができる。

上縁側芯材３０（すなわち上横芯材３３と側縁芯材３５,３５）を構成するワイヤ状芯材Ｗの素材としては、適度な剛性、可撓性及びばね状弾性を有するものであればよいが、着用時に体型の如何に関わらず着用者の胴体に追随して、圧迫感や異物感を与えないのが望ましいことと、平板状に折り畳んで出荷できることに対応できる程度の可撓性を有すること、の観点からいえば、例えば、ポリウレタン樹脂、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）樹脂、ポリエステル樹脂、ナイロン樹脂等の、合成樹脂製の素材が望ましい。本実施形態では、室温の高い場所での作業に使用されることを想定して、ワイヤ状芯材Ｗとして、耐熱性の高いポリエステルモノフィラメントからなるコード状の芯材を使用している。このような合成樹脂製のコード状芯材は、金属製のワイヤ状芯材と異なり安全性が高い上に、軽量であるためエプロンＡの軽量化にも寄与し、その上廉価で入手でき、エプロンＡを低廉なコストで製造できるため本実施形態のワイヤ状芯材Ｗの素材として望ましい。ワイヤ状芯材Ｗの断面形状としては、円形の他、三角形や四角形等多角形のもの、また、ねじり形状に形成されたもの、はたまた平板帯状のもの等、種々のものが考えられるところ、着用時に身体に痛み等を生じさせない観点からは、断面が円形のものが望ましい。なお、本実施形態では、断面が径約２ｍｍの円形のものを使用している。

また図２，図４および図６に示すように、本実施形態のエプロンＡは、エプロン本体１の背面１ｂ側に、裏地８０を配置させている。裏地８０は、本実施形態の場合、胸当て部５と前掛け部３の上縁３ａ側領域とにまたがる、着用時に胸部から腹部までを覆う領域に、エプロン本体１から浮く態様で配置されており、上縁８０ｃを、胸当て本体部６の見返し部６ｅの下縁６ｅｕと左右のサイド部９Ｌ，９Ｒの上縁９ａ（９Ｌａ，９Ｒａ）とに縫合部２７及び縫合部２３，２３により連結され、左縁８０ｄと右縁８０ｅとを、前掛け部３の左右両縁３ｄ，３ｄに、それぞれ上述の縫合部２５により連結されている。言い換えれば、裏地８０は、上縁８０ｃ，左縁８０ｄ及び右縁８０ｅにおいてのみ、エプロン本体１に連結されており、下縁８０ｂ側を含む略全域に亘ってエプロン本体１に固定されず、エプロン本体１から分離した状態で設けられている。裏地８０はエプロン本体１を構成する基材１０とは別体の基材９０（図３）からなるもので、本実施形態では、エプロンＡが室温の高い場所での作業に使用されることを想定して、通気性向上のため、裏地８０を構成する基材９０は、ポリエステルのメッシュ状素材から構成されている。

裏地８０には、胸当て部５における前面部７の右縁７ｃ近傍と左縁７ｂ近傍とに対応する位置の２箇所に、上述の上縁側芯材３０を構成するワイヤ状芯材Ｗと同素材からなる中央側芯材５０，５０が上下方向に沿って配置されている。具体的には、本実施形態では、裏地８０を構成する基材９０は、図３及び図７に示すように、左右方向に併設される３片の、それぞれがメッシュ素材からなる基材片９０ａ，９０ｂ及び９０ｃを縫合により連結させてなる。そして基材片９０ａと９０ｂとの連結部９１と、基材片９０ｂと９０ｃとの連結部９３に、それぞれパイピング基材９５，９５を共縫いして管状の空隙部９７，９７を形成し、その空隙部９７，９７の上下の略全域に、中央側芯材５０，５０を挿通させている。すなわち、本実施形態では、中央側芯材５０，５０は、胸当て本体部６の上縁６ａ側に設けられる見返し部６ｅの下縁６ｅｕの下方から、前掛け部３の上縁３ａ側の領域（すなわち、腹部を覆う領域）までに亘る領域に延設される。各中央側芯材５０，５０の長さ（言い換えれば、裏地８０の上下方向の寸法）は、着用者の脚部の曲げ伸ばし等の動作に支障がない程度の長さとしている。中央側芯材５０，５０は、胸当て本体部６において上縁側芯材３０が設けられる上縁６ａ側から離れた領域及び腹部を覆う前掛け部３の上縁３ａ側の領域に張りを与え、着用時の弛みを防止するために設けられるものである。なお、本実施形態では、中央側芯材５０，５０を挿通させるためのパイピング基材９５，９５は、図７に示すように、裏地８０における、着用時に着用者の胴体を向く側の面８０ａ上に突出するように設けられている。管状の空隙部９７，９７のそれぞれは、図７に示すように、断面円形状に広げられた際の内径Ｄ３を、約５．５ｍｍとしている。

以上のように構成されたエプロンＡは、胴体の前面に当てた後、前掛け係止手段４を構成するバックル６０の雌部６０ｂを雄部６０ａに係合させつつ、アジャスター６３に挿通された腰紐６７を胴回りに合わせて調節すれば、前掛け部３を胴体に係止させて、着用することができる。その際、図８に示すように、胸当て部５においては、前面部７が胴体の前面に、左側サイド部９Ｌと右側サイド部９Ｒが、断面略楕円形の胴体の側面から背面側にかけて沿う態様となり、前面部７の上縁７ａ側に設けられた管状の空隙１７に挿通された上横芯材３３は、胴体前面に水平方向に沿って配置される。そして左側サイド部９Ｌ及び右側サイド部９Ｒそれぞれの上縁９Ｌａ，９Ｒａ側に配置された側縁芯材３５，３５は、上横芯材３３の挿通された空隙部１７とは区画された管状の空隙部１５，１５に挿通されており上横芯材３３とは別体とされているから、上横芯材３３と各側縁芯材３５とがヒンジ結合されたかのような態様となって、側縁芯材３５，３５が上横芯材３３の左右両端３３ａ，３３ａ近傍を中心に、上横芯材３３に対して角度を付けて後方に回り込み、胴体の背面側にかけて漸次下方に向かって略楕円形の胴体回りに巻き付けられる態様となる。このため、上縁側芯材３０になんの力を加えなくても、上縁側芯材３０全体が立体的な枠状形状をなすような態様となる。またこの時、胸当て部５の前面部７と左右のサイド部９Ｌ，９Ｒ（すなわち、胸当て本体部６）は胴体周りに係合して胴体に支持されており、逆に下方から、上縁側芯材３０の枠状形状を維持するように支持することになる。これにより、胸当て部５を胴体前面に当てて、前掛け係止手段４を係止状態とするだけで胸当て部５全体が起立し、胸当て部５を首や肩から吊るような肩紐等がなくても、胸当て部５を胴体に係合させた状態でエプロンＡを着用できる。

実施形態に係るエプロンＡを着用中は、上横芯材３３は、胴体前面の上方に沿って水平に配置され、側縁芯材３５，３５も、上横芯材３３の左右両端３３ａ，３３ａ近傍から後下がりに配置されるため、エプロンＡの着用時に、着用者の前屈等の動作により屈曲する胴体の上下方向に沿ってではなく、屈曲等の変形の起こり難い胴体の左右方向に沿って配置されることになる。このため、上縁側芯材のそれぞれが上下方向に沿って配置される場合と比較して、前屈動作した場合や、胸部の起伏の大きい体型の着用者が着用する場合等において違和感を生じさせる虞が少なく、様々な体型の着用者が着心地よくエプロンＡを着用できる。また、ワイヤ状芯材Ｗは可撓性を有する素材からなるため、何らの力を加えなくても着用者の胴体の外形に自然に沿い、違和感を生じさせない。さらにまた、上縁側芯材３０を構成する上横芯材３３と一対の側縁芯材３５，３５とは、それぞれが、前面部７と、左右のサイド部９Ｌ，９Ｒそれぞれの上縁７ａ，９Ｌａ，９Ｒａ側に設けられた、相互に区画された管状の空隙部１７，１５，１５に挿通される構成としているため、着用中に、３つのうちの１の芯材が周囲の物体と干渉したような場合にも、干渉の影響が他の芯材には伝播しにくい。このため、上縁側芯材３０全体が干渉の影響により即座に倒れてしまうということが起こり難く、胸当て部５の胴体への係合状態を長時間に亘って維持することができる。特に本実施形態では、上縁側芯材３０を構成するワイヤ状芯材Ｗは断面略円形としているから、各芯材３０，３５が周囲の物体と干渉したような場合には、芯材３０，３５が、空隙部の内周側で周方向に回転することでその衝撃をある程度吸収できるため、より一層、干渉の影響が他の芯材には伝播しにくく、上縁側芯材３０全体が干渉の影響により即座に倒れてしまうということが起こり難く、より一層胸当て部５の胴体への係合状態を長時間に亘って維持することができる。

そして作業後、前掛け係止手段４を構成するバックル６０の雌部６０ｂと雄部６０ａとの係止状態を解除してエプロンＡを脱いだ際には、胴体回りに沿って湾曲されていた側縁芯材３５，３５は、ばね状弾性により元の形状に戻り、また上横芯材３３に対しても、上横芯材３３の左右両端３３ａ，３３ａ近傍を中心に再び容易に回って着用前の状態に戻る。このため、上縁側芯材３０になんの力を加えなくても、エプロンは着用前の状態に戻り、そのまま吊るす等して保管すればよく、着用後の取り扱いが容易である。

したがって、本実施形態のエプロンＡは、胸当て部５を首や肩から吊って支持するための肩紐等を用いずに、胸当て部５の胴体への係合状態を安定して維持でき、様々な体型の着用者が着心地よく着用できて、着用時と着用後の取り扱いが容易で実用性が高い。

なお、本実施形態のエプロンＡのように、上縁側芯材３０を、胸当て部５の上縁６ａに沿って設けた空隙部１５，１７に挿通させて設ける構成では、肩紐等なしで胸当て部５を胴体に係合させることのできるエプロンＡを、穴あけ加工や、接着、溶着作業等を要せず、ほとんど縫製作業によってのみ製造できる。

本実施形態のエプロンＡでは、エプロン本体１の背面１ｂ側における胸当て部５と前掛け部３の上縁３ａ側とにまたがる領域に裏地８０が配置され、裏地８０における、胸当て部５の前面部７の左縁７ｂ近傍と右縁７ｃ近傍に対応する位置に、さらなるワイヤ状芯材Ｗが、中央側芯材５０，５０として、それぞれ上下方向に沿って配置されている。

このような中央側芯材５０，５０は、エプロンの着用時に、胸当て部５を起立状態にならしめる上縁側芯材３０（すなわち、上横芯材３３と、左右の側縁芯材３５，３５）が配置された上縁６ａから離れた、エプロン本体１における胸当て部５の中央側部位と前掛け部３の上縁３ａ側の部位とを、左右方向における２箇所において支持して張りを付与することにより、その領域に弛みが発生することを防止し、弛みに起因する胸当て部５の起立状態の崩れを防止して、胸当て部の起立状態の維持に一層寄与する。またエプロン本体１自体ではなく、裏地８０に中央側芯材５０，５０を設けているため、エプロン本体１に直接中央側芯材５０，５０を取り付ける場合に起こりうる問題、例えば、中央側芯材５０，５０を支持するための別途の部材を、縫製によりエプロン本体１に取り付けることにより水分が進入可能な針孔が多数形成され、防水加工を施されているエプロン本体１の防水性が低下する、といった問題を回避することができる。中央側芯材５０，５０は、上下方向に沿って配置されるものではあるものの、ワイヤ状芯材Ｗはごく細いものであって可撓性を有する素材からなるため、胴体の外形及び動きに自然に追随して、着用時に異物感を与える虞が少ないから着心地を低下させることはない。

本実施形態では、中央側芯材５０，５０が腹部を覆う領域にまで延設されるように、裏地８０は、エプロン本体１の背面１ｂ側における胸当て部５と前掛け部３の上縁３ａ側とにまたがる領域に配置されているが、このような裏地８０は、中央側芯材５０，５０が、少なくとも胸当て部５において上下方向に配置されるように、エプロン本体１の背面１ｂ側における胸当て部５の領域に配置されれば、胸当て５部の中央側部位を支持して張りを付与することにより、胸当て部５に弛みが発生することを防止し、弛みに起因する胸当て部５の起立状態の崩れを防止することができる。

以上のような効果を考慮しないのであれば、中央側芯材を必ずしも設ける必要はなく、胸当て部５における前面部７の上縁７ａ側と左右のサイド部９Ｌ，９Ｒの上縁９Ｌａ，９Ｒａ側に配置される上縁側芯材３０のみで、着用時に胸当て部５を起立状態に維持することができる。

また本実施形態のエプロンＡでは、中央側芯材５０，５０を設けた裏地８０が、上縁８０ｃ，左縁８０ｄ及び右縁８０ｅにおいてのみエプロン本体１に連結され、下縁８０ｂ側を含む略全域に亘ってエプロン本体１から分離した状態で設けられており、中央側芯材５０，５０のそれぞれの下端側部位５０ａ，５０ａがエプロン本体１に対してずれ移動可能な構成としている。

この構成によれば、中央側芯材５０，５０を設けたエプロンＡが平板状に折り畳みやすくなり、出荷時等の流通時や着用後のエプロンの取り扱いがさらに容易になる。具体的に説明すると、エプロンＡを折り畳むということは、エプロン本体１を、上下方向及び左右方向の両方向に折って、両方向における寸法を小さくすることであるが、概して剛性を有する芯材を配した衣料品では、その芯材が折り畳みの妨げになる。本実施形態のエプロンＡを折り畳む際には、胸当て部５の上縁６ａに沿って配置された上縁側芯材３０は、一対の側縁芯材３５，３５が、上横芯材３３の左右両端３３ａ，３３ａ近傍から左右外側の斜め下方に向かって延設されているから、エプロンＡを平たく展開した状態から、可撓性を有するワイヤ状芯材Ｗからなる各側縁芯材３５における、左右方向における外側半分程度の部位を、図９に示すようにエプロン本体１の左右方向の中央側に向かって湾曲させつつ、まず左右方向においてエプロン本体１を折り畳むことができる。次に上下方向の折り畳みについて説明すると、特に本実施形態のエプロンＡでは、中央側芯材５０，５０は、胸当て部５と前掛け部３の上縁３ａ側領域とにまたがる上下方向に幅広の領域に上下方向に沿って配置されているため、仮に裏地８０が、下縁８０ｂ側をエプロン本体１に対して固定され、中央側芯材５０，５０の下端側部位５０ａ，５０ａのエプロン本体１に対するずれ移動を許容しない態様でエプロン本体１に連結されているとするならば、中央側芯材５０，５０の上下方向の長さ以下に、エプロンＡを上下方向に折り畳んで縮小することはできないことになる。しかしながら本実施形態の構成によれば、中央側芯材５０，５０の設けられた裏地８０は、下縁８０ｂ側がエプロン本体に対して固定されておらず、左右の中央側芯材５０，５０の下端側部位５０ａ，５０ａが、通常の配置位置である、胸当て部５の前面部７の左縁７ｂと右縁７ｃ近傍の位置を外れて移動可能な状態でエプロン本体１に連結されているから、図１０に示すように、左右の中央側芯材５０，５０の下端側部位５０ａ，５０ａを、裏地８０の下縁８０ｂ側を引っ張りつつ、エプロン本体１の左右方向の中央側に向かって湾曲させることができる。このため、中央側芯材５０，５０を湾曲させた分、各中央側芯材５０がエプロン本体１において上下方向に占める実質的長さを小さくすることができるので、エプロンＡを、図９に示すような、左右方向のみならず上下方向にも縮小した平板状に折り畳むことができ、出荷時等の流通時の運搬や着用後の持ち運び時等を容易にし、さらに実用性の高いものにすることができる。勿論、湾曲された側縁芯材３５，３５と中央側芯材５０，５０のそれぞれは、塑性変形されたわけではないため、折り畳み状態から展開すれば、通常の着用前のエプロンＡの形状に戻り、すぐに着用することができる。

本実施形態のエプロンＡでは、裏地８０が、上縁８０ｃ，左縁８０ｄ及び右縁８０ｅにおいてのみエプロン本体１に連結され、下縁８０ｂ側を含む略全域に亘ってエプロン本体１から分離した状態で設けられているが、中央側芯材５０，５０のそれぞれの下端側部位５０ａ，５０ａがエプロン本体１に対してずれ移動可能に、少なくとも裏地８０の下縁８０ｂ側の領域がエプロン本体１から分離していれば、上述したのと同様な効果を奏することができる。

なお、エプロンＡに中央側芯材５０，５０の設けられない場合では、上下方向の折り畳みを考慮する必要はないので、平板状にする折り畳みが容易にできることは言うまでもない。

また本実施形態では、中央側芯材５０，５０が配置される裏地８０が、メッシュ状の素材から構成されている。この構成では、本実施形態のように、エプロン本体１を構成する基材１０が防水加工を施されて通気性に欠ける場合等に、エプロンＡの通気性を向上させることができる。特に、裏地８０に取り付けられた中央側芯材５０，５０を構成するワイヤ状芯材Ｗのばね状弾性により、エプロン本体１と裏地８０との間、および裏地８０と胴体との間に隙間ができやすくなるため、通気性がより向上する。

また本実施形態では、上縁側芯材３０を構成する上横芯材３３，側縁芯材３５，３５及び中央側芯材５０，５０を構成するワイヤ状芯材Ｗが、合成樹脂（本実施形態では、ポリエステルモノフィラメント）から構成されている。合成樹脂製のワイヤ状芯材Ｗは、金属製のものと異なり安全性が高く、胴体の湾曲形状にも容易に追随してエプロンＡの着心地を損なわない。また、錆の発生等について留意する必要がないため洗濯を可能とし、エプロンＡの取り扱いを容易にし、実用に適したものする。また合成樹脂は軽量であるためエプロンＡの軽量化にも寄与し、長時間着用する際の身体への負担を軽減することができる。

上述した実施形態では、前掛け部３を胴体に係止させるための前掛け係止手段４を、サイズ調節可能なアジャスター６３を備えたバックル６０により構成したが、前掛け係止手段４はこれに限らず、前掛け部３の上縁３ａ側における左右両端部３ｂ，３ｃから延設される一対の長尺の腰紐から構成してもよい。

上述した実施形態では、上縁側芯材３０を構成する一対の側縁芯材３５，３５のそれぞれが、胸当て本体部６における左右のサイド部９Ｌ，９Ｒの上縁９Ｌａ，９Ｒａの略全域に亘って設けられる構成としたが、側縁芯材の配置領域はこれに限定されない。側縁芯材は、上横芯材３３の左右両端部３３ａ，３３ａの近傍から、着用時に胴体の背面側となる位置までの領域に延設されれば、エプロン着用時に上縁側芯材が、胴体に支持された胸当て本体部６に支持されて胴回りに立体的な枠を形成して胸当て部５を起立せることができる。

１…エプロン本体、１ｂ…背面、３…前掛け部、３ａ…上縁、４…前掛け係止手段、５…胸当て部、５ａ…上縁、７…前面部、７ａ…上縁、７ｂ…左縁、７ｃ…右縁、９Ｌ（９）…左サイド部（サイド部）、９Ｌａ…上縁、９Ｒ（９）…右サイド部（サイド部）、９Ｒａ…上縁、１５…空隙部、１７…空隙部、３０…上縁側芯材、３３…上横芯材、３５…側縁芯材、５０…中央側芯材、５０ａ…下端側部位、８０…裏地、８０ｂ…下縁、Ａ…エプロン、Ｗ…ワイヤ状芯材

Claims (3)

1. 着用者の下半身の前面を覆う前掛け部及び前記前掛け部の上縁側から上方に延設されて着用者の腰から上の胴体を覆う胸当て部を有するエプロン本体と、前記前掛け部の上縁側に設けられて、前記前掛け部を着用者の胴体に係止させる前掛け係止手段と、
   を備えるエプロンにおいて、
   前記胸当て部が、
   前記前掛け部からの高さを最も高くし、上縁を水平方向に延ばした略四角形状とする前面部と、
   前記前面部の左側と右側とに連接されて、それぞれ上縁を前記前面部の上縁から左右の下方に延ばすように配置させた左側サイド部及び右側サイド部と、
   を備え、
   前記前面部、前記左側サイド部及び前記右側サイド部それぞれの上縁側に沿って管状の空隙部が相互に区画されて設けられ、その内部に、剛性、可撓性及びばね状弾性を有するワイヤ状芯材がそれぞれ挿通され、
   それぞれが前記ワイヤ状芯材からなる、前記前面部の空隙部に挿通される上横芯材と、前記左側サイド部及び右側サイド部それぞれの空隙部に挿通される一対の側縁芯材とが、着用時に前記胸当て部を起立状態にならしめる上縁側芯材を構成し、
   前記エプロン本体の背面側における、少なくとも前記胸当て部の領域に裏地が配置され、該裏地における、前記前面部の左縁近傍と右縁近傍とに対応する位置に、さらなる前記ワイヤ状芯材が、一対の中央側芯材として、それぞれ上下方向に沿って配置され、
   前記裏地が、前記エプロン本体に対する、前記中央側芯材各々の下端側部位のずれ移動を許容するように、少なくとも下縁側の領域を前記エプロン本体から分離された状態でエプロン本体に連結されている
   ことを特徴とするエプロン。
2. 前記裏地が、メッシュ状の素材からなることを特徴とする請求項１に記載のエプロン。
3. 前記ワイヤ状芯材が合成樹脂からなることを特徴とする、請求項１または請求項２のいずれかに記載のエプロン。

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