JP7015950B1 - 延伸フィルムの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】斜め延伸されたフィルムに生じた弛みを低減すること。
【解決手段】連続的に搬送される長尺状のフィルムの幅方向の左右端部をそれぞれ、縦方向のクリップピッチが変化する可変ピッチ型の左右のクリップによって把持すること、
該左右のクリップを少なくとも一方のクリップピッチを変化させながら走行移動させて、該フィルムを斜め延伸すること、および、該フィルムを該左右のクリップから開放すること、を含む、延伸フィルムの製造方法であって、該左右のクリップで把持する前の該フィルムの搬送方向が、該斜め延伸時の該フィルムの搬送方向に対して斜めに傾いており、該フィルムを把持する際の該左右のクリップを結んだ線が、該斜め延伸時の該フィルムの搬送方向に対して斜めに傾いている、延伸フィルムの製造方法。
【選択図】図４

Description

本発明は、延伸フィルムの製造方法および光学積層体の製造方法に関する。

液晶表示装置（ＬＣＤ）、有機エレクトロルミネッセンス表示装置（ＯＬＥＤ）等の画像表示装置において、表示特性の向上や反射防止を目的として円偏光板が用いられている。円偏光板は、代表的には、偏光子と位相差フィルム（代表的にはλ／４板）とが、偏光子の吸収軸と位相差フィルムの遅相軸とが４５°の角度をなすようにして積層されている。従来、位相差フィルムは、代表的には、縦方向および／または横方向に一軸延伸または二軸延伸することにより作製されているので、その遅相軸は、多くの場合、長尺状のフィルム原反の横方向（幅方向）または縦方向（長尺方向）に発現する。結果として、円偏光板を作製するには、位相差フィルムを幅方向または長尺方向に対して４５°の角度をなすように裁断し、１枚ずつ貼り合わせる必要があった。

また、円偏光板の広帯域性を確保するために、λ／４板とλ／２板の二枚の位相差フィルムを積層させる場合もある。その場合はλ／２板は偏光子の吸収軸に対して７５°の角度をなすように積層し、λ／４板は偏光子の吸収軸に対して１５°の角度をなすように積層する必要がある。この場合でも、円偏光板を作製する際には、位相差フィルムを幅方向または長尺方向に対して１５°および７５°の角度をなすように裁断し、１枚ずつ貼り合わせる必要があった。

さらに別の実施形態においては、ノートＰＣからの光が、キーボード等に映り込むのを回避するために、偏光板からでた直線偏光の向きを９０°回転させる目的で、偏光板の視認側にλ／２板を用いることがある。この場合でも、位相差フィルムを幅方向または長尺方向に対して４５°の角度をなすように裁断し、１枚ずつ貼り合わせる必要があった。

このような問題を解決するために、長尺状のフィルムの幅方向の左右端部をそれぞれ、縦方向のクリップピッチが変化する可変ピッチ型の左右のクリップによって把持し、該左右のクリップの少なくとも一方のクリップピッチを変化させて、長尺方向に対して斜め方向に延伸（以下、「斜め延伸」とも称する）することにより、位相差フィルムの遅相軸を斜め方向に発現させる技術が提案されている（例えば、特許文献１）。しかしながら、このような技術で得られた斜め延伸フィルムにおいては、弛み（たるみ）が生じる場合がある。

特許第４８４５６１９号

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その主たる目的は、斜め延伸されたフィルムに生じた弛みを低減することにある。

本発明の１つの局面によれば、連続的に搬送される長尺状のフィルムの幅方向の左右端部をそれぞれ、縦方向のクリップピッチが変化する可変ピッチ型の左右のクリップによって把持すること、該左右のクリップを少なくとも一方のクリップピッチを変化させながら走行移動させて、該フィルムを斜め延伸すること、および、該フィルムを該左右のクリップから開放すること、を含む、延伸フィルムの製造方法であって、該左右のクリップで把持する前の該フィルムの搬送方向が、該斜め延伸時の該フィルムの搬送方向に対して斜めに傾いており、該フィルムを把持する際の該左右のクリップを結んだ線が、該斜め延伸時の該フィルムの搬送方向に対して斜めに傾いている、延伸フィルムの製造方法が提供される。
１つの実施形態において、上記左右のクリップで把持する前の前記フィルムの搬送方向が、上記フィルムの弛まない側の端部が凹側となるように、上記斜め延伸時の上記フィルムの搬送方向に対して傾いている。
１つの実施形態において、上記左右のクリップで把持する前の上記フィルムの搬送方向が、上記斜め延伸時の上記フィルムの搬送方向に対して１０°～４０°の角度をなす。
１つの実施形態において、上記斜め延伸が、（ｉ）上記左右のクリップのうちの一方のクリップのクリップピッチをＰ_１からＰ_２まで増大させつつ、他方のクリップのクリップピッチをＰ_１からＰ_３まで減少させること、および、（ｉｉ）該減少したクリップピッチと該増大したクリップピッチとが所定の等しいピッチとなるように、それぞれのクリップのクリップピッチを変化させることを含む。
１つの実施形態において、Ｐ_２／Ｐ_１が１．２５～１．７５であり、Ｐ_３／Ｐ_１が０．５０以上１未満である。
本発明の別の局面によれば、上記製造方法によって長尺状の延伸フィルムを得ること、および、長尺状の光学フィルムと該長尺状の延伸フィルムとを搬送しながら、その長尺方向を揃えて連続的に貼り合わせることを含む、光学積層体の製造方法が提供される。
１つの実施形態において、上記光学フィルムが、偏光板であり、上記延伸フィルムが、λ／４板またはλ／２板である。

本発明の延伸フィルムの製造方法においては、クリップで把持する前のフィルムの搬送方向が、斜め延伸時のフィルムの搬送方向に対して斜めになるように設定される。このように斜め延伸時の搬送方向に対して斜め方向からフィルムを搬送することにより、フィルムがロールから繰り出されてからクリップから開放されるまでの左右端部の走行経路長（パス長）を異ならせることができる。その結果、フィルムの弛む側に張力が付与されて全体的に平坦となることから、弛みが低減された長尺状の延伸フィルムが得られ得る。

本発明の延伸フィルムの製造方法に用いられ得る延伸装置の一例の全体構成を説明する概略平面図である。 図１の延伸装置においてクリップピッチを変化させるリンク機構を説明するための要部概略平面図である。 図１の延伸装置においてクリップピッチを変化させるリンク機構を説明するための要部概略平面図である。 把持工程を説明する概略平面図である。 斜め延伸の１つの実施形態におけるクリップピッチのプロファイルを示す概略図である。 斜め延伸の１つの実施形態におけるクリップピッチのプロファイルを示す概略図である。 本発明の製造方法により得られる位相差フィルムを用いた円偏光板の概略断面図である。 弛み量の測定方法を説明する概略図である。

以下、本発明の好ましい実施形態について説明するが、本発明はこれらの実施形態には限定されない。なお、本明細書において、「縦方向のクリップピッチ」とは、縦方向に隣接するクリップの走行方向における中心間距離を意味する。また、長尺状のフィルムの幅方向の左右関係は、特段の記載がない限り、該フィルムの搬送方向に向かっての左右関係を意味する。

Ａ．延伸フィルムの製造方法
本発明の実施形態による延伸フィルムの製造方法は、
連続的に搬送される長尺状のフィルムの幅方向の左右端部をそれぞれ、縦方向のクリップピッチが変化する可変ピッチ型の左右のクリップによって把持すること（把持工程）、
該左右のクリップを少なくとも一方のクリップピッチを変化させながら走行移動させて、該フィルムを斜め延伸すること（斜め延伸工程）、および、該フィルムを該左右のクリップから開放すること（開放工程）、
を含む。
本発明の実施形態の製造方法においては、該左右のクリップで把持する前の該フィルムの搬送方向が、該斜め延伸時の該フィルムの搬送方向に対して斜めに傾いており、該フィルムを把持する際の該左右のクリップを結んだ線が、該斜め延伸時の該フィルムの搬送方向に対して斜めに傾いている。代表的には、本発明の実施形態による延伸フィルムの製造方法は、予熱工程をさらに含む。具体的には、左右のクリップによって把持されたフィルムは、予熱され、その後、斜め延伸に供される。

上記クリップによるフィルムの把持、予熱、斜め延伸およびクリップからの開放は、例えば、長尺状のフィルムの幅方向の左右端部を把持しながら、それぞれ異なる速度で走行移動し得る左右のクリップを備えたテンター式同時二軸延伸装置を用いて行われ得る。

図１は、本発明の製造方法に用いられ得る延伸装置の一例の全体構成を説明する概略平面図である。延伸装置１００は、平面視で左右両側に、フィルム把持用の多数のクリップ２０を有する無端ループ１０Ｌと無端ループ１０Ｒとを有する。なお、本明細書においては、フィルムの入口側から見て左側の無端ループを左側の無端ループ１０Ｌ、右側の無端ループを右側の無端ループ１０Ｒと称する。左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒのクリップ２０は、それぞれ、基準レール７０に案内されてループ状に巡回移動する。左側の無端ループ１０Ｌのクリップ２０は反時計廻り方向に巡回移動し、右側の無端ループ１０Ｒのクリップ２０は時計廻り方向に巡回移動する。延伸装置１００においては、フィルムの入口側から出口側へ向けて、把持ゾーンＡ、予熱ゾーンＢ、延伸ゾーンＣおよび開放ゾーンＤがこの順に設けられており、予熱ゾーンＢから開放ゾーンＤまでフィルムの搬送方向は変化せず、この間、フィルムは直線的に搬送される。なお、これらのそれぞれのゾーンは、延伸対象となるフィルムが実質的に把持、予熱、斜め延伸および開放されるゾーンを意味し、機械的、構造的に独立した区画を意味するものではない。また、図１の延伸装置におけるそれぞれのゾーンの長さの比率は、実際の長さの比率と異なることに留意されたい。

図１では、図示されていないが、延伸ゾーンＣと開放ゾーンＤとの間には、必要に応じて任意の適切な処理をするためのゾーンが設けられてもよい。このような処理としては、横収縮処理等が挙げられる。また、同様に図示されていないが、上記延伸装置は、代表的には、予熱ゾーンＢから開放ゾーンＤまでを加熱環境とするための加熱装置（例えば、熱風式、近赤外式、遠赤外式等の各種オーブン）を備えている。

上記延伸装置１００の把持ゾーンＡでは、左の無端ループ１０Ｌが右の無端ループ１０Ｒよりも長く構成されており、左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒの離間距離は、延伸対象となるフィルムの初期幅に対応する距離で維持されている。延伸ゾーンＢから開放ゾーンＤまでにおいては、左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒは、平面視で左右対称に構成されている。具体的には、予熱ゾーンＢでは、左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒは、延伸対象となるフィルムの初期幅に対応する離間距離で互いに略平行となるように構成されている。延伸ゾーンＣでは、予熱ゾーンＢの側から開放ゾーンＤに向かうに従って左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒの離間距離が上記フィルムの延伸後の幅に対応するまで徐々に拡大する構成とされている。開放ゾーンＤでは、左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒは、上記フィルムの延伸後の幅に対応する離間距離で互いに略平行となるよう構成されている。ただし、左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒの構成は上記図示例に限定されない。例えば、左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒは、予熱ゾーンＢから開放ゾーンＤまで延伸対象となるフィルムの初期幅に対応する離間距離で互いに略平行となるよう構成されていてもよい。なお、把持ゾーンＡに関して、図示例では、左の無端ループ１０Ｌが右の無端ループ１０Ｒよりも長くなるように構成されているが、弛みが生じる部位に応じて、左右の無端ループのいずれを長く構成してもよい。

左側の無端ループ１０Ｌのクリップ（左側のクリップ）２０および右側の無端ループ１０Ｒのクリップ（右側のクリップ）２０は、それぞれ独立して巡回移動し得る。例えば、左側の無端ループ１０Ｌの駆動用スプロケット１１、１２が電動モータ１３、１４によって反時計廻り方向に回転駆動され、右側の無端ループ１０Ｒの駆動用スプロケット１１、１２が電動モータ１３、１４によって時計廻り方向に回転駆動される。その結果、これら駆動用スプロケット１１、１２に係合している駆動ローラ（図示せず）のクリップ担持部材に走行力が与えられる。これにより、左側の無端ループ１０Ｌは反時計廻り方向に巡回移動し、右側の無端ループ１０Ｒは時計廻り方向に巡回移動する。左側の電動モータおよび右側の電動モータを、それぞれ独立して駆動させることにより、左側の無端ループ１０Ｌおよび右側の無端ループ１０Ｒをそれぞれ独立して巡回移動させることができる。

さらに、左側の無端ループ１０Ｌのクリップ（左側のクリップ）２０および右側の無端ループ１０Ｒのクリップ（右側のクリップ）２０は、それぞれ可変ピッチ型である。すなわち、左右のクリップ２０、２０は、それぞれ独立して、移動に伴って縦方向のクリップピッチが変化し得る。可変ピッチ型の構成は、パンタグラフ方式、リニアモーター方式、モーター・チェーン方式等の駆動方式を採用することにより実現され得る。以下、一例として、リンク機構（パンタグラフ機構）について説明する。

図２および図３はそれぞれ、図１の延伸装置においてクリップピッチを変化させるリンク機構を説明するための要部概略平面図であり、図２はクリップピッチが最小の状態を示し、図３はクリップピッチが最大の状態を示す。

図２および図３に図示されるように、クリップ２０を個々に担持する平面視横方向に細長矩形状のクリップ担持部材３０が設けられている。図示しないが、クリップ担持部材３０は、上梁、下梁、前壁（クリップ側の壁）、および後壁（クリップと反対側の壁）により閉じ断面の強固なフレーム構造に形成されている。クリップ担持部材３０は、その両端の走行輪３８により走行路面８１、８２上を転動するよう設けられている。なお、図２および図３では、前壁側の走行輪（走行路面８１上を転動する走行輪）は図示されない。走行路面８１、８２は、全域に亘って基準レール７０に並行している。クリップ担持部材３０の上梁と下梁の後側（クリップ側の反対側（以下、反クリップ側））には、クリップ担持部材の長手方向に沿って長孔３１が形成され、スライダ３２が長孔３１の長手方向にスライド可能に係合している。クリップ担持部材３０のクリップ２０側端部の近傍には、上梁および下梁を貫通して一本の第１の軸部材３３が垂直に設けられている。一方、クリップ担持部材３０のスライダ３２には一本の第２の軸部材３４が垂直に貫通して設けられている。各クリップ担持部材３０の第１の軸部材３３には主リンク部材３５の一端が枢動連結されている。主リンク部材３５は、他端を隣接するクリップ担持部材３０の第２の軸部材３４に枢動連結されている。各クリップ担持部材３０の第１の軸部材３３には、主リンク部材３５に加えて、副リンク部材３６の一端が枢動連結されている。副リンク部材３６は、他端を主リンク部材３５の中間部に枢軸３７によって枢動連結されている。主リンク部材３５、副リンク部材３６によるリンク機構により、図２に示すように、スライダ３２がクリップ担持部材３０の後側（反クリップ側）に移動しているほど、クリップ担持部材３０同士の縦方向のピッチ（結果として、クリップピッチ）が小さくなり、図３に示すように、スライダ３２がクリップ担持部材３０の前側（クリップ側）に移動しているほど、クリップ担持部材３０同士の縦方向のピッチ（結果として、クリップピッチ）が大きくなる。スライダ３２の位置決めは、ピッチ設定レール９０により行われる。図２および図３に示すように、基準レール７０とピッチ設定レール９０との離間距離が小さいほどクリップピッチが大きくなる。

上記のような延伸装置を用いてフィルムの斜め延伸を行うことにより、斜め延伸フィルム、例えば、斜め方向に遅相軸を有する位相差フィルムが作製され得る。なお、上記のような延伸装置の具体的な実施形態については、例えば、特開２００８－４４３３９号に記載されており、その全体が本明細書に参考として援用される。以下、各工程について詳細に説明する。

Ａ－１．把持工程
フィルムの把持は、延伸装置のフィルム取り込みの入り口において行われ得る。以下、図４を参照しながら、把持工程を具体的に説明する。左右のクリップ２０で把持される前のフィルム１は、斜め延伸時のフィルム１の搬送方向（換言すると、延伸装置１００内でのフィルム１の搬送方向）Ｘに対して傾いて搬送されている。具体的には、把持前のフィルム１の搬送方向Ｙは、斜め延伸時のフィルム１の搬送方向Ｘに対して角度θをなすように傾いている。このように斜め方向から搬送されてきたフィルム１は、代表的には、延伸装置１００の把持ゾーンＡにおいて、その左右端部を左右のクリップ２０によって同じタイミングで、かつ、互いに等しい一定のクリップピッチで把持される。上記の通り、延伸装置１００は、把持ゾーンにおける一方の無端ループ（図示例では、左の無端ループ１０Ｌ）が他方の無端ループ（図示例では、右の無端ループ１０Ｒ）よりも長くなるように構成されている。このような延伸装置１００によれば、左右のクリップ２０を結んだ線（より具体的には、左右のクリップ２０の搬送方向中心を結んだ線）Ｚが、斜め延伸時のフィルム１の搬送方向Ｘに対して斜めとなるようにフィルム１を把持することができ、その後の搬送方向を方向Ｘに変えることができる。その結果、クリップ２０によって把持されてから開放されるまでの間におけるフィルム１の搬送経路長を左右端部で異なる距離とすることができる。１つの実施形態において、把持時の左右のクリップ２０の中心を結んだ線Ｚは、把持前のフィルム１の搬送方向Ｙと略直交し得る。なお、本明細書において、略直交は、８７．０°～９３．０°の範囲を含み、例えば８９．０°～９１．０°、好ましくは８９．７°～９０．３°、より好ましくは８９．９°～９０．１°の範囲を含み、さらに好ましくは９０．０°である。

好ましくは、左右のクリップで把持する前のフィルム１は、斜め延伸後に弛まない側の端部（図示例では右端部）が凹側（内側）となるように、搬送方向Ｘに対して傾いて搬送される。弛まない側の端部が凹側となるようにフィルムの搬送方向を曲げることにより、フィルムがロールから繰り出されてからクリップから開放されるまでの走行経路長（パス長）が、弛む側の端部（図示例では左端部）において弛まない側の端部よりも長くなる。これにより、弛む側の端部に張力が付加されてフィルム全体が平坦化する結果、弛みが好適に低減され得る。なお、斜め延伸によって得られる延伸フィルムにおいては、斜め延伸時にフィルムの左右端部の延伸プロセス（延伸または収縮のタイミング、回数、順序、熱履歴等）が互いに異なる結果、クリップ開放後の残留応力に起因する両端部における変形量が不均一になることから、いずれか一方の端部に弛みが生じ得る。１つの実施形態においては、左右端部が互いに異なる延伸倍率で延伸された斜め延伸フィルムにおいて、斜め延伸の際の延伸倍率が低い側が弛む側であり、把持前のフィルムは、延伸倍率が高い側（弛まない側）の端部が凹側となるように搬送方向Ｘに対して傾いて搬送される。

角度θは、本発明の効果が得られる限りにおいて、任意の適切な値であり得る。角度θは、例えば５°～５０°、好ましくは７°～４５°、より好ましくは１０°～４０°である。角度θが当該範囲内であれば、目的の面内位相差および軸角度を維持しつつ、弛み低減効果が好適に得られ得る。なお、角度θは、左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒの形状を変更すること、ウェブの搬送方向を変換可能な各種技術を適用して搬送方向Ｙを変更すること等によって、所望の値に調整することができる。ウェブの搬送方向を変換可能な技術は、例えば、特開２０００－３５１５０６号公報、特開２００９－０４６２８５号公報等に記載されている。

把持ゾーンにおいては、フィルムの搬送方向の変化に起因して凹側の端部に弛みまたはシワが生じないようにクリップピッチを調整することができる。１つの実施形態においては、凹側の端部を把持するクリップのクリップピッチをわずかに増大することにより、弛みまたはシワの発生を防止する。その際、凸側の端部を把持するクリップのクリップピッチも併せて調整することが好ましい。両方のクリップのクリップピッチを調整することにより、凹側の端部に弛みまたはシワが生じるのを防止しつつ、同じクリップピッチおよび同じタイミングで一対の左右のクリップを予熱ゾーンに移行させることができる。なお、予熱ゾーンに同じタイミングで移行する一対の左右のクリップは、同じタイミングでフィルムを把持した一対の左右のクリップとは異なる組み合わせであり得る。

左右のクリップ２０で把持されたフィルム１は、上記のような左右のクリップ２０の移動（実質的には、基準レール３０に案内された各クリップ担持部材の移動）により、予熱ゾーンＢに送られる。

Ａ－２．予熱工程
予熱ゾーンＢにおいては、左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒは、上記のとおり延伸対象となるフィルムの初期幅に対応する離間距離で互いに略平行となるよう構成されているので、基本的には横延伸も縦延伸も行わず、フィルムが加熱される。ただし、予熱によりフィルムのたわみが起こり、オーブン内のノズルに接触するなどの不具合を回避するために、わずかに左右クリップ間の距離（幅方向の距離）を広げてもよい。

予熱工程においては、フィルムを温度Ｔ１（℃）まで加熱する。温度Ｔ１は、フィルムのガラス転移温度（Ｔｇ）以上であることが好ましく、より好ましくはＴｇ＋２℃以上、さらに好ましくはＴｇ＋５℃以上である。一方、加熱温度Ｔ１は、好ましくはＴｇ＋４０℃以下、より好ましくはＴｇ＋３０℃以下である。用いるフィルムにより異なるが、温度Ｔ１は、例えば７０℃～１９０℃であり、好ましくは８０℃～１８０℃である。

上記温度Ｔ１までの昇温時間および温度Ｔ１での保持時間は、フィルムの構成材料や製造条件（例えば、フィルムの搬送速度）に応じて適切に設定され得る。これらの昇温時間および保持時間は、クリップ２０の移動速度、予熱ゾーンの長さ、予熱ゾーンの温度等を調整することにより制御され得る。

Ａ－３．斜め延伸工程
延伸ゾーンＣにおいては、左右のクリップ２０を、その少なくとも一方のクリップの縦方向のクリップピッチを変化させながら走行移動させて、フィルムを斜め延伸する。より具体的には、左右のクリップを、それぞれ異なる位置でクリップピッチを増大または縮小させながら走行移動させること、それぞれ異なる変化速度でクリップピッチを変化（増大および／または縮小）させながら走行移動させること等によって、フィルムを斜め延伸する。このようにクリップピッチを変化させながら左右のクリップを走行移動させる結果、延伸ゾーンに同時に移行した一対の左右のクリップの内、一方のクリップが他方のクリップに先行して延伸ゾーンの終端に到達する。このような斜め延伸によれば、当該先行するクリップ側の端部が後行するクリップ側の端部よりも高い延伸倍率で延伸されることになり、その結果として、長尺フィルムの所望の方向（例えば、長手方向に対して４５°の方向）に遅相軸を発現させることができる。

斜め延伸は、横延伸を含んでもよい。この場合、斜め延伸は、例えば図示例のように、左右のクリップ間の距離（幅方向の距離）を拡大させながら行われ得る。あるいは、図示例とは異なり、斜め延伸は、横延伸を含まず、左右のクリップ間の距離を維持したまま行われ得る。

斜め延伸が横延伸を含む場合、横方向（ＴＤ）の延伸倍率（フィルムの初期幅Ｗ_initialに対する斜め延伸後のフィルムの幅Ｗ_finalの比（Ｗ_final／Ｗ_initial）は、好ましくは１．０５～６．００であり、より好ましくは１．１０～５．００である。

１つの実施形態において、斜め延伸は、上記左右のクリップのうちの一方のクリップのクリップピッチが増大または減少し始める位置と他方のクリップのクリップピッチが増大または減少し始める位置とを縦方向における異なる位置とした状態で、それぞれのクリップのクリップピッチを所定のピッチまで増大または減少することによって行われ得る。当該実施形態の斜め延伸については、例えば、特許文献１、特開２０１４－２３８５２４号公報等の記載を参照することができる。

別の実施形態において、斜め延伸は、上記左右のクリップのうちの一方のクリップのクリップピッチを固定したまま、他方のクリップのクリップピッチを所定のピッチまで増大または減少させた後、当初のクリップピッチまで戻すことによって行われ得る。当該実施形態の斜め延伸については、例えば、特開２０１３－５４３３８号公報、特開２０１４－１９４４８２号公報等の記載を参照することができる。

さらに別の実施形態において、斜め延伸は、（ｉ）上記左右のクリップのうちの一方のクリップのクリップピッチをＰ_１からＰ_２まで増大させつつ、他方のクリップのクリップピッチをＰ_１からＰ_３まで減少させること、および、（ｉｉ）該減少したクリップピッチと該増大したクリップピッチとが所定の等しいピッチとなるように、それぞれのクリップのクリップピッチを変化させることによって行われ得る。当該実施形態の斜め延伸については、例えば、特開２０１４－１９４４８４号公報等の記載を参照することができる。当該実施形態の斜め延伸は、左右のクリップ間の距離を拡大させながら、一方のクリップのクリップピッチをＰ_１からＰ_２まで増大させつつ、他方のクリップのクリップピッチをＰ_１からＰ_３まで減少させて、フィルムを斜め延伸すること（第１の斜め延伸）、および、左右のクリップ間の距離を拡大させながら、左右のクリップのクリップピッチが等しくなるように該一方のクリップのクリップピッチをＰ_２で維持またはＰ_４まで減少させ、かつ、該他方のクリップのクリップピッチをＰ_２またはＰ_４まで増大させて、フィルムを斜め延伸すること（第２の斜め延伸）を含み得る。

上記第１の斜め延伸においては、フィルムの一方の端部を長尺方向に伸長させつつ、他方の端部を長尺方向に収縮させながら斜め延伸を行うことにより、所望の方向（例えば、長尺方向に対して４５°の方向）に高い一軸性および面内配向性で遅相軸を発現させることができる。また、第２の斜め延伸においては、左右のクリップピッチの差を縮小しながら斜め延伸を行うことにより、余分な応力を緩和しつつ、斜め方向に十分に延伸することができる。

上記３つの実施形態の斜め延伸において、左右のクリップの移動速度が等しくなった状態でフィルムをクリップから開放することができるので、左右のクリップの開放時にフィルムの搬送速度等のバラつきが生じ難く、その後のフィルムの巻き取りが好適に行われ得る。

図５Ａおよび図５Ｂはそれぞれ、上記第１の斜め延伸および第２の斜め延伸を含む斜め延伸におけるクリップピッチのプロファイルの一例を示す概略図である。以下、これらの図を参照しながら、第１の斜め延伸を具体的に説明する。なお、図５Ａおよび図５Ｂにおいて、横軸はクリップの走行距離に対応する。第１の斜め延伸開始時においては、左右のクリップピッチはともにＰ_１とされている。Ｐ_１は、代表的には、予熱工程におけるクリップピッチである。第１の斜め延伸が開始されると同時に、一方のクリップ（以下、第１のクリップと称する場合がある）のクリップピッチの増大を開始し、かつ、他方のクリップ（以下、第２のクリップと称する場合がある）のクリップピッチの減少を開始する。第１の斜め延伸においては、第１のクリップのクリップピッチをＰ_２まで増大させ、第２のクリップのクリップピッチをＰ_３まで減少させる。したがって、第１の斜め延伸の終了時（第２の斜め延伸の開始時）において、第２のクリップはクリップピッチＰ_３で移動し、第１のクリップはクリップピッチＰ_２で移動することとされている。なお、クリップピッチの比はクリップの移動速度の比に概ね対応し得る。

図５Ａおよび図５Ｂでは、第１のクリップのクリップピッチを増大させ始めるタイミングおよび第２のクリップのクリップピッチを減少させ始めるタイミングをともに第１の斜め延伸の開始時としているが、図示例とは異なり、第１のクリップのクリップピッチを増大させ始めた後に第２のクリップのクリップピッチを減少させ始めてもよく、第２のクリップのクリップピッチを減少させ始めた後に第１のクリップのクリップピッチを増大させ始めてもよい。１つの好ましい実施形態においては、第１のクリップのクリップピッチを増大させ始めた後に第２のクリップのクリップピッチを減少させ始める。このような実施形態によれば、既にフィルムが幅方向に一定程度（好ましくは１．２倍～２．０倍程度）延伸されていることから第２のクリップのクリップピッチを大きく減少させてもシワが発生しにくい。よって、より鋭角な斜め延伸が可能となり、一軸性および面内配向性の高い位相差フィルムが好適に得られ得る。

同様に、図５Ａおよび図５Ｂでは、第１の斜め延伸の終了時（第２の斜め延伸の開始時）まで第１のクリップのクリップピッチの増大および第２のクリップのクリップピッチの減少が続いているが、図示例とは異なり、クリップピッチの増大または減少のいずれか一方が他方よりも早く終了し、他方が終了するまで（第１の斜め延伸の終了時まで）そのクリップピッチがそのまま維持されてもよい。

第１のクリップのクリップピッチの変化率（Ｐ_２／Ｐ_１）は、好ましくは１．２５～１．７５、より好ましくは１．３０～１．７０、さらに好ましくは１．３５～１．６５である。また、第２のクリップのクリップピッチの変化率（Ｐ_３／Ｐ_１）は、例えば０．５０以上１未満、好ましくは０．５０～０．９５、より好ましくは０．５５～０．９０、さらに好ましくは０．５５～０．８５である。クリップピッチの変化率がこのような範囲内であれば、フィルムの長手方向に対して概ね４５度の方向に高い一軸性および面内配向性で遅相軸を発現させることができる。

クリップピッチは、上記のとおり、延伸装置のピッチ設定レールと基準レールとの離間距離を調整してスライダを位置決めすることにより、調整され得る。

第１の斜め延伸におけるフィルムの幅方向の延伸倍率（第１の斜め延伸終了時のフィルム幅／第１の斜め延伸前のフィルム幅）は、好ましくは１．１倍～３．０倍、より好ましくは１．２倍～２．５倍、さらに好ましくは１．２５倍～２．０倍である。当該延伸倍率が１．１倍未満であると、収縮させた側の端部にトタン状のシワが生じる場合がある。また、当該延伸倍率が３．０倍を超えると、得られる位相差フィルムの二軸性が高くなってしまい、円偏光板等に適用した場合に視野角特性が低下する場合がある。

１つの実施形態において、第１の斜め延伸は、第１のクリップのクリップピッチの変化率と第２のクリップのクリップピッチの変化率との積が、好ましくは０．７～１．５、より好ましくは０．８～１．４５、さらに好ましくは０．８５～１．４０となるように行われる。変化率の積がこのような範囲内であれば、一軸性および面内配向性の高い位相差フィルムが得られ得る。

次に、第２の斜め延伸の１つの実施形態を、図５Ａを参照しながら具体的に説明する。本実施形態の第２の斜め延伸においては、第２のクリップのクリップピッチをＰ_３からＰ_２まで増大させる。一方、第１のクリップのクリップピッチは、第２の斜め延伸の間、Ｐ_２のまま維持される。したがって、第２の斜め延伸の終了時において、左右のクリップはともに、クリップピッチＰ_２で移動することとされている。

図５Ａに示す実施形態の第２の斜め延伸における第２のクリップのクリップピッチの変化率（Ｐ_２／Ｐ_３）は、本発明の効果を損なわない限りにおいて制限はない。該変化率（Ｐ_２／Ｐ_３）は、例えば１．３～４．０、好ましくは１．５～３．０である。

第２の斜め延伸の別の実施形態を、図５Ｂを参照しながら具体的に説明する。本実施形態の第２の斜め延伸においては、第１のクリップのクリップピッチを減少させるとともに、第２のクリップのクリップピッチを増大させる。具体的には、第１のクリップのクリップピッチをＰ_２からＰ_４まで減少させ、第２のクリップのクリップピッチをＰ_３からＰ_４まで増大させる。したがって、第２の斜め延伸の終了時において、左右のクリップはともにクリップピッチＰ_４で移動することとされている。なお、図示例では、第２の斜め延伸の開始と同時に、第１のクリップのクリップピッチの減少および第２のクリップのクリップピッチの増大を開始しているが、これらは異なるタイミングで開始され得る。また、同様に、第１のクリップのクリップピッチの減少および第２のクリップのクリップピッチの増大は、異なるタイミングで終了してもよい。

図５Ｂに示す実施形態の第２の斜め延伸における第１のクリップのクリップピッチの変化率（Ｐ_４／Ｐ_２）および第２のクリップのクリップピッチの変化率（Ｐ_４／Ｐ_３）は、本発明の効果を損なわない限りにおいて制限はない。変化率（Ｐ_４／Ｐ_２）は、例えば０．４以上１．０未満、好ましくは０．６～０．９５である。また、変化率（Ｐ_４／Ｐ_３）は、例えば１．０を超え２．０以下、好ましくは１．２～１．８である。好ましくは、Ｐ_４はＰ_１以上である。Ｐ_４＜Ｐ_１であると、端部にシワが生じる、二軸性が高くなる等の問題が生じる場合がある。

第２の斜め延伸におけるフィルムの幅方向の延伸倍率（第２の斜め延伸終了時のフィルム幅／第１の斜め延伸終了時のフィルム幅）は、好ましくは１．１倍～３．０倍、より好ましくは１．２倍～２．５倍、さらに好ましくは１．２５倍～２．０倍である。当該延伸倍率が１．１倍未満であると、収縮させた側の端部にトタン状のシワが生じる場合がある。また、当該延伸倍率が３．０倍を超えると、得られる位相差フィルムの二軸性が高くなってしまい、円偏光板等に適用した場合に視野角特性が低下する場合がある。また、第１の斜め延伸および第２の斜め延伸における幅方向の延伸倍率（第２の斜め延伸終了時のフィルム幅／第１の斜め延伸前のフィルム幅）は、上記と同様の観点から、好ましくは１．２倍～４．０倍であり、より好ましくは１．４倍～３．０倍である。

斜め延伸は、代表的には、温度Ｔ２で行われ得る。温度Ｔ２は、フィルムのガラス転移温度（Ｔｇ）に対し、Ｔｇ－２０℃～Ｔｇ＋３０℃であることが好ましく、さらに好ましくはＴｇ－１０℃～Ｔｇ＋２０℃、特に好ましくはＴｇ程度である。用いるフィルムにより異なるが、温度Ｔ２は、例えば７０℃～１８０℃であり、好ましくは８０℃～１７０℃である。上記温度Ｔ１と温度Ｔ２との差（Ｔ１－Ｔ２）は、好ましくは±２℃以上であり、より好ましくは±５℃以上である。１つの実施形態においては、Ｔ１＞Ｔ２であり、したがって、予熱ゾーンで温度Ｔ１まで加熱されたフィルムは温度Ｔ２まで冷却され得る。

上述の通り、斜め延伸後に横収縮処理が行われてもよい。斜め延伸後の当該処理については、特開２０１４－１９４４８３号公報の００２９～００３２段落を参照することができる。

Ａ－４．開放工程
開放ゾーンＤの任意の位置において、上記フィルムが、クリップから開放される。開放ゾーンＤにおいては、通常、横延伸も縦延伸も行われず、必要に応じて、フィルムを熱処理して延伸状態を固定（熱固定）し、および／または、Ｔｇ以下まで冷却し、次いで、フィルムをクリップから開放する。なお、熱固定する際には、縦方向のクリップピッチを減少させ、これにより、応力を緩和してもよい。

熱処理は、代表的には、温度Ｔ３で行われ得る。温度Ｔ３は、延伸されるフィルムによって異なり、Ｔ２≧Ｔ３の場合も、Ｔ２＜Ｔ３の場合もあり得る。一般的に、フィルムが非晶性材料である場合はＴ２≧Ｔ３であり、結晶性材料である場合はＴ２＜Ｔ３にすることで結晶化処理を行う場合もある。Ｔ２≧Ｔ３の場合、温度Ｔ２とＴ３の差（Ｔ２－Ｔ３）は好ましくは０℃～５０℃である。熱処理時間は、代表的には１０秒～１０分である。

クリップから開放された延伸フィルムは、延伸装置の出口から送り出される。延伸装置から送り出されたフィルムは、ロール搬送され、巻取り装置で巻取られてフィルムロールを形成し得る。あるいは、延伸装置から送り出されたフィルムは、巻き取られることなく、他の長尺状の光学フィルムと搬送しながら、その長尺方向を揃えて連続的に貼り合わせられて光学積層体を構成し得る。

１つの実施形態において、延伸装置から送り出されたフィルムに対して、弛みの検出を行う。検出された弛み量および弛みが生じている部位に基づいて、把持前のフィルムの搬送方向Ｙと斜め延伸時のフィルムの搬送方向Ｘとのなす角度θを調整することができる。

Ａ－５．弛み量の検出
弛み量は、例えば、搬送ロール間において検出され得る。具体的には、弛み量は、搬送ロール間の中間点において、フィルムの幅方向における位置（搬送高さ）の差として検出され得る。

上記検出時における搬送ロール間距離は、特に限定されないが、例えば５００ｍｍ～２０００ｍｍであり、好ましくは７００ｍｍ～１５００ｍｍとすることができる。

上記検出時におけるフィルム張力は、特に限定されないが、例えば５０Ｎ/ｍ～４００Ｎ/ｍであり、好ましくは１００Ｎ/ｍ～２００Ｎ/ｍとすることができる。搬送張力が高すぎると、搬送中のフィルムが弾性変形し、弛みが検出し難くなる場合がある。一方、搬送張力が低すぎると、張力そのものが安定せず、弛みの測定値が安定しない場合がある。

上記検出は、非加熱環境下で行われ得る。弛み量を検出する際の雰囲気温度は、例えば１５℃～４０℃程度、また例えば２０℃～３０℃程度であってよい。

１つの実施形態においては、クリップから開放された延伸フィルムの幅方向の左右端部を切断除去した後に、弛み量の検出を行う。両端部を除去した状態で弛み量の検出を行うことにより、より正確な検出結果が得られ得る。

切断除去される端部の幅はそれぞれ独立して、例えば２０ｍｍ～６００ｍｍ、好ましくは１００ｍｍ～５００ｍｍであり得る。端部の切断除去は、通常のスリット加工によって行われ得る。

本発明の実施形態による延伸フィルムの製造方法によって得られる弛み低減量（把持前のフィルムの搬送方向Ｙと斜め延伸時のフィルムの搬送方向Ｘとが平行である延伸フィルムの製造方法で得られた延伸フィルムの弛み量－本発明の実施形態による延伸フィルムの製造方法によって得られた延伸フィルムの弛み量：ただし、ロール間距離１０００ｍｍで測定した弛み量）は、例えば３ｍｍ以上、好ましくは５ｍｍ以上、より好ましくは８ｍｍ以上、さらに好ましくは１０ｍｍ以上であり得る。また、本発明の実施形態による延伸フィルムの製造方法によって得られた延伸フィルムに残存し得る弛み量は、例えば１５ｍｍ未満、好ましくは１０ｍｍ以下、より好ましくは８ｍｍ以下、さらに好ましくは５ｍｍ以下、さらにより好ましくは３ｍｍ未満であり得る。

Ｂ．延伸対象のフィルム
本発明の製造方法においては、任意の適切なフィルムを用いることができる。例えば、位相差フィルムとして適用可能な樹脂フィルムが挙げられる。このようなフィルムを構成する材料としては、例えば、ポリカーボネート系樹脂、ポリビニルアセタール系樹脂、シクロオレフィン系樹脂、アクリル系樹脂、セルロースエステル系樹脂、セルロース系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリエステルカーボネート系樹脂、オレフィン系樹脂、ポリウレタン系樹脂等が挙げられる。好ましくは、ポリカーボネート樹脂、セルロースエステル系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリエステルカーボネート系樹脂、シクロオレフィン樹脂である。これらの樹脂であれば、いわゆる逆分散の波長依存性を示す位相差フィルムが得られ得るからである。これらの樹脂は、単独で用いてもよく、所望の特性に応じて組み合わせて用いてもよい。

上記ポリカーボネート系樹脂としては、任意の適切なポリカーボネート系樹脂が用いられる。例えば、ジヒドロキシ化合物に由来する構造単位を含むポリカーボネート樹脂が好ましい。ジヒドロキシ化合物の具体例としては、９，９－ビス（４－ヒドロキシフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－メチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－エチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－ｎ－プロピルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－イソプロピルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－ｎ－ブチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－ｓｅｃ－ブチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－ｔｅｒｔ－ブチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－シクロヘキシルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－フェニルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）フェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３－メチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３－イソプロピルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３－イソブチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３－ｔｅｒｔ－ブチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３－シクロヘキシルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３－フェニルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３，５－ジメチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３－ｔｅｒｔ－ブチル－６－メチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（３－ヒドロキシ－２，２－ジメチルプロポキシ）フェニル）フルオレン等が挙げられる。ポリカーボネート樹脂は、上記ジヒドロキシ化合物に由来する構造単位の他に、イソソルビド、イソマンニド、イソイデット、スピログリコール、ジオキサングリコール、ジエチレングリコール（ＤＥＧ）、トリエチレングリコール（ＴＥＧ）、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）、シクロヘキサンジメタノール（ＣＨＤＭ）、トリシクロデカンジメタノール（ＴＣＤＤＭ）、ビスフェノール類などのジヒドロキシ化合物に由来する構造単位を含んでいてもよい。

上記のようなポリカーボネート系樹脂の詳細は、例えば特開２０１２－６７３００号公報および特許第３３２５５６０号に記載されている。当該特許文献の記載は、本明細書に参考として援用される。

ポリカーボネート系樹脂のガラス転移温度は、１１０℃以上２５０℃以下であることが好ましく、より好ましくは１２０℃以上２３０℃以下である。ガラス転移温度が過度に低いと耐熱性が悪くなる傾向にあり、フィルム成形後に寸法変化を起こす可能性がある。ガラス転移温度が過度に高いと、フィルム成形時の成形安定性が悪くなる場合があり、また、フィルムの透明性を損なう場合がある。なお、ガラス転移温度は、ＪＩＳ Ｋ ７１２１（１９８７）に準じて求められる。

上記ポリビニルアセタール系樹脂としては、任意の適切なポリビニルアセタール系樹脂を用いることができる。代表的には、ポリビニルアセタール系樹脂は、少なくとも２種類のアルデヒド化合物及び／又はケトン化合物と、ポリビニルアルコール系樹脂とを縮合反応させて得ることができる。ポリビニルアセタール系樹脂の具体例および詳細な製造方法は、例えば、特開２００７－１６１９９４号公報に記載されている。当該記載は、本明細書に参考として援用される。

上記延伸対象のフィルムを延伸して得られる延伸フィルム（位相差フィルム）は、好ましくは、屈折率特性がｎｘ＞ｎｙの関係を示す。１つの実施形態において、位相差フィルムは、好ましくはλ／４板として機能し得る。本実施形態において、位相差フィルム（λ／４板）の面内位相差Ｒｅ（５５０）は、好ましくは１００ｎｍ～１８０ｎｍ、より好ましくは１３５ｎｍ～１５５ｎｍである。別の実施形態において、位相差フィルムは、好ましくはλ／２板として機能し得る。本実施形態において、位相差フィルム（λ／２板）の面内位相差Ｒｅ（５５０）は、好ましくは２３０ｎｍ～３１０ｎｍ、より好ましくは２５０ｎｍ～２９０ｎｍである。なお、本明細書において、ｎｘは面内の屈折率が最大になる方向（すなわち、遅相軸方向）の屈折率であり、ｎｙは面内で遅相軸と直交する方向（すなわち、進相軸方向）の屈折率であり、ｎｚは厚み方向の屈折率である。また、Ｒｅ（λ）は、２３℃における波長λｎｍの光で測定したフィルムの面内位相差である。したがって、Ｒｅ（５５０）は、２３℃における波長５５０ｎｍの光で測定したフィルムの面内位相差である。Ｒｅ（λ）は、フィルムの厚みをｄ（ｎｍ）としたとき、式：Ｒｅ（λ）＝（ｎｘ－ｎｙ）×ｄによって求められる。

位相差フィルムの面内位相差Ｒｅ（５５０）は、斜め延伸条件を適切に設定することにより所望の範囲とすることができる。例えば、斜め延伸によって１００ｎｍ～１８０ｎｍの面内位相差Ｒｅ（５５０）を有する位相差フィルムを製造する方法は、特開２０１３－５４３３８号公報、特開２０１４－１９４４８２号公報、特開２０１４－２３８５２４号公報、特開２０１４－１９４４８４号公報等に詳細に開示されている。よって、当業者は、当該開示に基づいて適切な斜め延伸条件を設定することができる。

１枚の位相差フィルムを用いて円偏光板を作製する場合、または、１枚の位相差フィルムを用いて直線偏光の向きを９０°回転させる場合、用いられる位相差フィルムの遅相軸方向は、当該フィルムの長尺方向に対して好ましくは３０°～６０°または１２０°～１５０°、より好ましくは３８°～５２°または１２８°～１４２°、さらに好ましくは４３°～４７°または１３３°～１３７°、特に好ましくは４５°または１３５°程度である。

また、２枚の位相差フィルム（具体的には、λ／２板とλ／４板）を用いて円偏光板を作製する場合、用いられる位相差フィルム（λ／２板）の遅相軸方向は、当該フィルムの長尺方向に対して好ましくは６０°～９０、より好ましくは６５°～８５、特に好ましくは７５°程度である。また、位相差フィルム（λ／４板）の遅相軸方向は、当該フィルムの長尺方向に対して好ましくは０°～３０°、より好ましくは５～２５°、特に好ましくは１５°程度である。

位相差フィルムは、好ましくは、いわゆる逆分散の波長依存性を示す。具体的には、その面内位相差は、Ｒｅ（４５０）＜Ｒｅ（５５０）＜Ｒｅ（６５０）の関係を満たす。Ｒｅ（４５０）／Ｒｅ（５５０）は、好ましくは０．８以上１．０未満であり、より好ましくは０．８～０．９５である。Ｒｅ（５５０）／Ｒｅ（６５０）は、好ましくは０．８以上１．０未満であり、より好ましくは０．８～０．９７である。

位相差フィルムは、その光弾性係数の絶対値が、好ましくは２×１０^－１２（ｍ^２／Ｎ）～１００×１０^－１２（ｍ^２／Ｎ）であり、より好ましくは５×１０^－１２（ｍ^２／Ｎ）～５０×１０^－１２（ｍ^２／Ｎ）である。

Ｃ．光学積層体および該光学積層体の製造方法
本発明の製造方法により得られた延伸フィルムは、別の光学フィルムと貼り合わせられて光学積層体として用いられ得る。例えば、本発明の製造方法によって得られた位相差フィルムは、偏光板と貼り合わせられて、円偏光板として好適に用いられ得る。

図６は、そのような円偏光板の一例の概略断面図である。図示例の円偏光板５００は、偏光子５１０と、偏光子５１０の片側に配置された第１の保護フィルム５２０と、偏光子５１０のもう片側に配置された第２の保護フィルム５３０と、第２の保護フィルム５３０の外側に配置された位相差フィルム５４０と、を有する。位相差フィルム５４０は、Ａ項に記載の製造方法により得られた延伸フィルム（例えば、λ／４板）である。第２の保護フィルム５３０は省略されてもよい。その場合、位相差フィルム５４０が偏光子の保護フィルムとして機能し得る。偏光子５１０の吸収軸と位相差フィルム５４０の遅相軸とのなす角度は、好ましくは３０°～６０°、より好ましくは３８°～５２°、さらに好ましくは４３°～４７°、特に好ましくは４５°程度である。

本発明の製造方法により得られた位相差フィルムは、長尺状であり、かつ、斜め方向（長尺方向に対して例えば４５°の方向）に遅相軸を有する。また、多くの場合、長尺状の偏光子は長尺方向または幅方向に吸収軸を有する。よって、本発明の製造方法により得られた位相差フィルムを用いれば、いわゆるロールトゥロールを利用することができ、きわめて優れた製造効率で円偏光板を作製することができる。なお、ロールトゥロールとは、長尺状のフィルム同士をロール搬送しながら、その長尺方向を揃えて連続的に貼り合わせる方法をいう。

１つの実施形態において、本発明の光学積層体の製造方法は、Ａ項に記載の延伸フィルムの製造方法によって長尺状の延伸フィルムを得ること、および、長尺状の光学フィルムと該長尺状の延伸フィルムとを搬送しながら、その長尺方向を揃えて連続的に貼り合わせることを含む。

以下、実施例によって本発明を具体的に説明するが、本発明はこれら実施例によって限定されるものではない。なお、実施例における測定および評価方法は下記のとおりである。

（１）厚み
ダイヤルゲージ（ＰＥＡＣＯＣＫ社製、製品名「ＤＧ－２０５ ｔｙｐｅ ｐｄｓ－２」）を用いて測定した。
（２）位相差値
Ａｘｏｍｅｔｒｉｃｓ社製のＡｘｏｓｃａｎを用いて面内位相差Ｒｅ（５５０）を測定した。
（３）配向角（遅相軸の発現方向）
測定対象のフィルムの中央部を、一辺が当該フィルムの幅方向と平行となるようにして幅５０ｍｍ、長さ５０ｍｍの正方形状に切り出して試料を作成した。この試料を、Ａｘｏｍｅｔｒｉｃｓ社製のＡｘｏｓｃａｎを用いて測定し、波長５９０ｎｍにおける配向角θを測定した。
（４）ガラス転移温度（Ｔｇ）
ＪＩＳ Ｋ ７１２１に準じて測定した。
（５）弛み量
図７に示すように、搬送ロール５０ａ、５０ｂ間の中間点（ロール間距離：９１２ｍｍ）におけるフィルム１の搬送経路の下方に超音波変位センサー３００を配置し、搬送張力１５０Ｎ／ｍで搬送した際の幅方向の中央部と端部において超音波変位センサーから延伸フィルムまでの距離を測定し、最大距離（Ｌ_ＭＡＸ）と最小距離（Ｌ_ＭＩＮ）との差（Ｌ_ＭＡＸ－Ｌ_ＭＩＮ）を弛み量（ｍｍ）とした。なお、上記弛み量の測定は、サクションロール等を用いて弛みを矯正するために付与された張力をカットした後、搬送張力１５０Ｎ／ｍでロール搬送しながら行った。

＜実施例１＞
（ポリエステルカーボネート樹脂フィルムの作製）
撹拌翼および１００℃に制御された還流冷却器を具備した縦型反応器２器からなるバッチ重合装置を用いて重合を行った。ビス［９－（２－フェノキシカルボニルエチル）フルオレン－９－イル］メタン ２９．６０質量部（０．０４６ｍｏｌ）、ＩＳＢ ２９．２１質量部（０．２００ｍｏｌ）、ＳＰＧ ４２．２８質量部（０．１３９ｍｏｌ）、ＤＰＣ ６３．７７質量部（０．２９８ｍｏｌ）及び触媒として酢酸カルシウム１水和物１．１９×１０^－２質量部（６．７８×１０^－５ｍｏｌ）を仕込んだ。反応器内を減圧窒素置換した後、熱媒で加温を行い、内温が１００℃になった時点で撹拌を開始した。昇温開始４０分後に内温を２２０℃に到達させ、この温度を保持するように制御すると同時に減圧を開始し、２２０℃に到達してから９０分で１３．３ｋＰａにした。重合反応とともに副生するフェノール蒸気を１００℃の還流冷却器に導き、フェノール蒸気中に若干量含まれるモノマー成分を反応器に戻し、凝縮しないフェノール蒸気は４５℃の凝縮器に導いて回収した。第１反応器に窒素を導入して一旦大気圧まで復圧させた後、第１反応器内のオリゴマー化された反応液を第２反応器に移した。次いで、第２反応器内の昇温および減圧を開始して、５０分で内温２４０℃、圧力０．２ｋＰａにした。その後、所定の攪拌動力となるまで重合を進行させた。所定動力に到達した時点で反応器に窒素を導入して復圧し、生成したポリエステルカーボネートを水中に押し出し、ストランドをカッティングしてペレットを得た。得られたポリエステルカーボネート樹脂のＴｇは、１４０℃であった。

得られたポリエステルカーボネート樹脂を８０℃で５時間真空乾燥をした後、単軸押出機（東芝機械社製、シリンダー設定温度：２５０℃）、Ｔダイ（幅２００ｍｍ、設定温度：２５０℃）、チルロール（設定温度：１２０～１３０℃）および巻取機を備えたフィルム製膜装置を用いて、厚み１３５μｍの樹脂フィルムを作製した。

（延伸フィルムの作製）
上記のようにして得られたポリエステルカーボネート樹脂フィルムを、図１～３に示すような延伸装置を用いて斜め延伸して、位相差フィルムを得た。
具体的には、把持ゾーンにおける左の無端ループが右の右端ループよりも長い構成を有する延伸装置を用いた。当該延伸装置内におけるフィルムの搬送方向（斜め延伸時のフィルムの搬送方向Ｘ）に対して斜め方向からポリエステルカーボネート樹脂フィルムを連続的に供給して、フィルムの左右端部を延伸装置の入り口で左右のクリップによって同一のクリップピッチ（Ｐ_１＝１２５ｍｍ）で同時に把持した。具体的には、クリップで把持する前のフィルムの搬送方向Ｙが斜め延伸時のフィルムの搬送方向Ｘに対して１０°の角度をなすように、かつ、右端部が凹側になるように傾けてフィルムを延伸装置に供給した（すなわち、搬送方向Ｙは搬送方向Ｘに対して反時計回りに１０°の角度をなす）。また、フィルムを把持する際の左右のクリップを結んだ線Ｚと左右のクリップで把持する前のフィルムの搬送方向Ｙとのなす角度は９０°であった。把持ゾーン内でフィルムの搬送方向をＹ方向からＸ方向に変更し、予熱ゾーンに移行させた。
予熱ゾーンＢでは、フィルムを１４５℃に予熱した。予熱ゾーンにおいては、左右のクリップのクリップピッチはＰ_１（１２５ｍｍ）のままであった。
次に、フィルムが延伸ゾーンＣに入ると同時に、右側クリップのクリップピッチの増大および左側クリップのクリップピッチの減少を開始し、右側クリップのクリップピッチをＰ_２まで増大させるとともに左側クリップのクリップピッチをＰ_３まで減少させた（第１の斜め延伸）。このとき、右側クリップのクリップピッチ変化率（Ｐ_２／Ｐ_１）は、１．４２であり、左側クリップのクリップピッチ変化率（Ｐ_３／Ｐ_１）は０．７８であり、フィルムの原幅に対する横延伸倍率は１．４５倍であった。次いで、右側クリップのクリップピッチをＰ_２に維持したままで、左側クリップのクリップピッチの増大を開始し、Ｐ_３からＰ_２まで増大させた（第２の斜め延伸）。この間の左側クリップのクリップピッチの変化率（Ｐ₂／Ｐ₃）は１．８２であり、フィルムの原幅に対する横延伸倍率は１．９倍であった。なお、延伸ゾーンＣはＴｇ＋３．２℃（１４３．２℃）に設定した。
次いで、開放ゾーンＤにおいて、１２５℃で６０秒間フィルムを保持して熱固定を行った。熱固定されたフィルムを、１００℃まで冷却後、左右のクリップを開放した。

なお、上記延伸フィルムの作製に先立って、斜め方向からフィルムを供給しなかったこと以外（具体的には、クリップで把持する前のフィルムの搬送方向Ｙが斜め延伸時のフィルムの搬送方向Ｘと平行となるように、かつ、フィルムを把持する際の左右のクリップを結んだ線Ｚと左右のクリップで把持する前のフィルムの搬送方向Ｙとのなす角度が９０°となるようにフィルムを延伸装置に供給したこと以外）は実施例１と同様にして延伸フィルムを得たところ、幅方向の左端部に弛みが生じており、弛み量は１６ｍｍであった。

＜実施例２＞
クリップで把持する前のフィルムの搬送方向Ｙと斜め延伸時のフィルムの搬送方向Ｘとのなす角度を２０°にしたこと以外は実施例１と同様にして、延伸フィルムを得た。なお、フィルムを把持する際の左右のクリップを結んだ線Ｚと左右のクリップで把持する前のフィルムの搬送方向Ｙとのなす角度は、９０°であった。

なお、上記延伸フィルムの作製に先立って、斜め方向からフィルムを供給しなかったこと以外（具体的には、クリップで把持する前のフィルムの搬送方向Ｙが斜め延伸時のフィルムの搬送方向Ｘと平行となるように、かつ、フィルムを把持する際の左右のクリップを結んだ線Ｚと左右のクリップで把持する前のフィルムの搬送方向Ｙとのなす角度が９０°となるようにフィルムを延伸装置に供給したこと以外）は実施例２と同様にして延伸フィルムを得たところ、幅方向の左端部に弛みが生じており、弛み量は１７ｍｍであった。

＜実施例３＞
クリップで把持する前のフィルムの搬送方向Ｙと斜め延伸時のフィルムの搬送方向Ｘとのなす角度を４０°にしたこと以外は実施例１と同様にして、延伸フィルムを得た。なお、フィルムを把持する際の左右のクリップを結んだ線Ｚと左右のクリップで把持する前のフィルムの搬送方向Ｙとのなす角度は、９０°であった。

なお、上記延伸フィルムの作製に先立って、斜め方向からフィルムを供給しなかったこと以外（具体的には、クリップで把持する前のフィルムの搬送方向Ｙが斜め延伸時のフィルムの搬送方向Ｘと平行となるように、かつ、フィルムを把持する際の左右のクリップを結んだ線Ｚと左右のクリップで把持する前のフィルムの搬送方向Ｙとのなす角度が９０°となるようにフィルムを延伸装置に供給したこと以外）は実施例３と同様にして延伸フィルムを得たところ、幅方向の左端部に弛みが生じており、弛み量は１７ｍｍであった。

＜比較例１＞
斜め方向からフィルムを供給しなかったこと以外（具体的には、クリップで把持する前のフィルムの搬送方向Ｙが斜め延伸時のフィルムの搬送方向Ｘと平行となるように、かつ、フィルムを把持する際の左右のクリップを結んだ線Ｚと左右のクリップで把持する前のフィルムの搬送方向Ｙとのなす角度が９０°となるようにフィルムを延伸装置に供給したこと以外）は実施例１と同様にして延伸フィルムを得た。

［外観および取り扱い性評価］
上記実施例１～３および比較例１で得られた延伸フィルムを、長尺状のマスキングフィルム（東レフィルム加工社製、製品名「トレテック７８３２C－３０」）とロールトゥロールで貼り合わせてフィルム積層体を得た。次いで、フィルム積層体からマスキングフィルムを剥離し、グラビアコーターで接着剤を塗工して偏光板と貼り合せ、ＵＶを照射することにより、光学積層体を得た。光学積層体の外観（目視）および延伸フィルムの取り扱い性を、以下の基準に基づいて評価した。
〇：マスキングフィルム貼り合せ（貼り合せ張力１５０Ｎ／ｍ）後に、シワがみとめられず、接着剤をフィルム全面に塗工ができる。
△：マスキングフィルム貼り合せの際、貼り合せ張力を３００Ｎ／ｍに上げることでシワなく貼り合せができたが、接着剤塗工の際に、弛んだ箇所に接着剤を塗工できなかった。
×：マスキングフィルム貼り合せ後に、シワがあり、外観が劣化している。

上記弛み量および光学積層体の評価結果を表１に示す。

＜評価＞
表１に示されるとおり、テンター式同時二軸延伸装置を用いた斜め延伸において、クリップで把持する前のフィルムの搬送方向を斜め延伸時のフィルムの搬送方向に対して斜め方向とすることにより、弛みが低減された長尺状の斜め延伸フィルムが得られ得る。また、弛みが低減された長尺状の斜め延伸フィルムをロールトゥロールによって長尺状の光学フィルムと積層した場合に、シワの発生が抑制されることが分かる。

本発明の延伸フィルムの製造方法は、位相差フィルムの製造に好適に用いられ、結果として、液晶表示装置（ＬＣＤ）、有機エレクトロルミネッセンス表示装置（ＯＬＥＤ）等の画像表示装置の製造に寄与し得る。

１ 延伸フィルム
１０Ｌ 無端ループ
１０Ｒ 無端ループ
２０ クリップ
５０ 搬送ロール
１００ 延伸装置
５００ 円偏光板

Claims (6)

1. 連続的に搬送される長尺状のフィルムの幅方向の左右端部をそれぞれ、縦方向のクリップピッチが変化する可変ピッチ型の左右のクリップによって把持する把持工程、
   該左右のクリップを少なくとも一方のクリップピッチを変化させてその移動速度を変化させながら走行移動させて、該フィルムを斜め延伸する斜め延伸工程、および
   該フィルムを該左右のクリップから開放する開放工程、を含む、延伸フィルムの製造方法であって、
   該左右のクリップで把持する前の該フィルムの搬送方向が、該フィルムの弛まない側の端部が凹側となるように、該斜め延伸時の該フィルムの搬送方向に対して斜めに傾いており、
   該把持工程において、該左右のクリップが、互いの搬送方向中心を結んだ線が、該斜め延伸時の該フィルムの搬送方向に対して斜めに傾くように、該フィルムを把持する、延伸フィルムの製造方法。
2. 前記左右のクリップで把持する前の前記フィルムの搬送方向が、前記斜め延伸時の前記フィルムの搬送方向に対して１０°～４０°の角度をなす、請求項１に記載の延伸フィルムの製造方法。
3. 前記斜め延伸が、（ｉ）前記左右のクリップのうちの一方のクリップのクリップピッチをＰ_１からＰ_２まで増大させつつ、他方のクリップのクリップピッチをＰ_１からＰ_３まで減少させること、および、（ｉｉ）該減少したクリップピッチと該増大したクリップピッチとが所定の等しいピッチとなるように、それぞれのクリップのクリップピッチを変化させることを含む、請求項１または２に記載の延伸フィルムの製造方法。
4. Ｐ_２／Ｐ_１が１．２５～１．７５であり、Ｐ_３／Ｐ_１が０．５０以上１未満である、請求項３に記載の延伸フィルムの製造方法。
5. 請求項１から４のいずれかに記載の製造方法によって長尺状の延伸フィルムを得ること、および
   長尺状の光学フィルムと該長尺状の延伸フィルムとを搬送しながら、その長尺方向を揃えて連続的に貼り合わせることを含む、光学積層体の製造方法。
6. 前記光学フィルムが、偏光板であり、
   前記延伸フィルムが、λ／４板またはλ／２板である、請求項５に記載の光学積層体の製造方法。

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