JP7096940B1 - 延伸フィルムの製造方法および光学積層体の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】位相差のバラツキが低減された斜め延伸フィルムを提供すること。【解決手段】長尺状のフィルムを、その幅方向の左右端部をそれぞれ、左右のクリップによって把持した状態で、加熱炉内を通過させながら、予熱、斜め延伸および熱固定すること、および、該フィルムを該クリップから開放すること、を含む、斜め延伸フィルムの製造方法であって、該熱固定が、該加熱炉に設けられ、内部気圧が大気圧よりも高い陽圧ゾーン内で行われる、延伸フィルムの製造方法。【選択図】図１

Description

本発明は、延伸フィルムの製造方法および光学積層体の製造方法に関する。

液晶表示装置（ＬＣＤ）、有機エレクトロルミネッセンス表示装置（ＯＬＥＤ）等の画像表示装置において、表示特性の向上や反射防止を目的として円偏光板が用いられている。円偏光板は、代表的には、偏光子と位相差フィルム（代表的にはλ／４板）とが、偏光子の吸収軸と位相差フィルムの遅相軸とが４５°の角度をなすようにして積層されている。従来、位相差フィルムは、代表的には、縦方向および／または横方向に一軸延伸または二軸延伸することにより作製されているので、その遅相軸は、多くの場合、長尺状のフィルム原反の横方向（幅方向）または縦方向（長尺方向）に発現する。結果として、円偏光板を作製するには、位相差フィルムを幅方向または長尺方向に対して４５°の角度をなすように裁断し、１枚ずつ貼り合わせる必要があった。

また、円偏光板の広帯域性を確保するために、λ／４板とλ／２板の二枚の位相差フィルムを積層させる場合もある。その場合はλ／２板は偏光子の吸収軸に対して７５°の角度をなすように積層し、λ／４板は偏光子の吸収軸に対して１５°の角度をなすように積層する必要がある。この場合でも、円偏光板を作製する際には、位相差フィルムを幅方向または長尺方向に対して１５°および７５°の角度をなすように裁断し、１枚ずつ貼り合わせる必要があった。

さらに別の実施形態においては、ノートＰＣからの光が、キーボード等に映り込むのを回避するために、偏光板からでた直線偏光の向きを９０°回転させる目的で、偏光板の視認側にλ／２板を用いることがある。この場合でも、位相差フィルムを幅方向または長尺方向に対して４５°の角度をなすように裁断し、１枚ずつ貼り合わせる必要があった。

このような問題を解決するために、長尺状のフィルムを、長尺方向に対して斜め方向に延伸（以下、「斜め延伸」とも称する）することにより、位相差フィルムの遅相軸を斜め方向に発現させる技術が提案されている（例えば、特許文献１）。しかしながら、このような技術で得られた斜め延伸フィルムにおいては、位相差にバラツキが生じる場合がある。

特許第４８４５６１９号

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その主たる目的は、位相差のバラツキが低減された斜め延伸フィルムを提供することにある。

本発明の１つの局面によれば、長尺状のフィルムを、その幅方向の左右端部をそれぞれ、左右のクリップによって把持した状態で、加熱炉内を通過させながら、予熱、斜め延伸および熱固定すること、および、該フィルムを該クリップから開放すること、を含む、延伸フィルムの製造方法であって、該熱固定が、該加熱炉に設けられ、内部気圧が大気圧よりも高い陽圧ゾーン内で行われる、延伸フィルムの製造方法が提供される。
１つの実施形態において、上記陽圧ゾーン内の気圧が、大気圧よりも１Ｐａ～１０Ｐａ高い。
１つの実施形態において、上記クリップから開放した後、１５秒以内に上記フィルムの温度を５０℃以下に冷却する。
１つの実施形態において、上記クリップから開放される際の上記フィルムの温度が、８０℃～１５０℃である。
１つの実施形態において、上記クリップから開放された上記フィルムを、１００Ｎ／ｍ～３００Ｎ／ｍの張力を付与しながらロール搬送する。
１つの実施形態において、上記熱固定後の上記フィルムの厚みが１５μｍ～６０μｍである。
本発明の別の局面によれば、上記製造方法によって長尺状の延伸フィルムを得ること、および、長尺状の光学フィルムと該長尺状の延伸フィルムとを搬送しながら、その長尺方向を揃えて連続的に貼り合わせることを含む、光学積層体の製造方法が提供される。
１つの実施形態において、上記光学フィルムが、偏光板であり、上記延伸フィルムが、λ／４板またはλ／２板である。

本発明の延伸フィルムの製造方法においては、外部気圧よりも陽圧に制御されたゾーン内で斜め延伸後の熱固定を行う。これにより、熱固定の際の炉内温度の乱れが抑制されて、フィルム全体がより好適に熱固定される結果、位相差のバラツキが低減された斜め延伸フィルムが得られ得る。

本発明の延伸フィルムの製造方法に用いられ得る延伸装置の一例の全体構成を説明する概略平面図である。 図１の延伸装置においてクリップピッチを変化させるリンク機構を説明するための要部概略平面図である。 図１の延伸装置においてクリップピッチを変化させるリンク機構を説明するための要部概略平面図である。 本発明の延伸フィルムの製造方法を説明する概略図である。 斜め延伸の１つの実施形態におけるクリップピッチのプロファイルを示す概略図である。 斜め延伸の１つの実施形態におけるクリップピッチのプロファイルを示す概略図である。 本発明の製造方法により得られる位相差フィルムを用いた円偏光板の概略断面図である。

以下、本発明の好ましい実施形態について説明するが、本発明はこれらの実施形態には限定されない。なお、本明細書において、「縦方向のクリップピッチ」とは、縦方向に隣接するクリップの走行方向における中心間距離を意味する。また、長尺状のフィルムの幅方向の左右関係は、特段の記載がない限り、該フィルムの搬送方向に向かっての左右関係を意味する。

Ａ．延伸フィルムの製造方法
本発明の実施形態による延伸フィルムの製造方法は、長尺状のフィルムを、その幅方向の左右端部をそれぞれ、左右のクリップによって把持した状態で、加熱炉内を通過させながら、予熱、斜め延伸および熱固定すること、および、該フィルムを該クリップから開放すること、を含む。当該延伸フィルムの製造方法においては、熱固定が、加熱炉に設けられ、内部気圧が大気圧よりも高い陽圧ゾーン内で行われる。なお、本明細書において、大気圧とは、延伸装置の外部の気圧を意味する。

長尺状のフィルムを、その幅方向の左右端部をそれぞれ、左右のクリップによって把持した状態で、斜め延伸する方法としては、フィルムをその長尺方向に対して斜め方向に延伸可能である任意の適切な方法が用いられ得る。例えば、フィルムの左端部を把持するクリップと右端部を把持するクリップとを互いに異なる速度で走行移動させて斜め延伸する方法、フィルムの左端部を把持するクリップと右端部を把持するクリップとに互いに異なる距離を走行移動させて、斜め延伸する方法が挙げられる。前者の斜め延伸の１つの実施形態においては、縦方向のクリップピッチが変化する可変ピッチ型のクリップを用いて、フィルムの左端部を把持する左クリップおよび右端部を把持する右クリップの少なくとも一方の該クリップピッチを変化させながらクリップを走行移動させることによって、フィルムを斜め方向に延伸することができる。後者の斜め延伸の１つの実施形態においては、フィルムの左端部を把持する左クリップと右端部を把持する右クリップとを等速で走行移動させながら、フィルムの搬送方向を途中で変えること（結果として、左右端部の搬送経路長を異ならせること）によってフィルムを斜め方向に延伸することができる。

Ａ－１．延伸装置
図１は、前者の斜め延伸を行う延伸装置であって、本発明の実施形態による延伸フィルムの製造方法に用いられ得る延伸装置の概略平面図である。図中、加熱炉は点線で示され、その内部を透視した状態が図示されている。図１に示されるように、延伸装置１００は、フィルムの搬送方向下流に向かって、予熱ゾーンＡ、延伸ゾーンＢおよび熱固定ゾーンＣがこの順に設けられた加熱炉６０を備え、加熱炉６０を通過するように延びる無端ループ１０Ｌと無端ループ１０Ｒとを平面視において左右対称に有する。なお、本明細書においては、フィルム取込み口（ＩＮ）側から見て左側の無端ループを左側の無端ループ１０Ｌ、右側の無端ループを右側の無端ループ１０Ｒと称する。左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒはそれぞれ、フィルム把持用の多数のクリップ２０を有する。左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒのクリップ２０は、それぞれ、基準レール７０に案内されてループ状に巡回移動する。左側の無端ループ１０Ｌのクリップ２０は反時計廻り方向に巡回移動し、右側の無端ループ１０Ｒのクリップ２０は時計廻り方向に巡回移動する。

予熱ゾーンＡ、延伸ゾーンＢおよび熱固定ゾーンＣはそれぞれ、延伸対象となるフィルムが、予熱、斜め延伸および熱固定されるゾーンである。図示されていないが、延伸ゾーンＢと熱固定ゾーンＣとの間には、必要に応じて任意の適切な処理をするための処理ゾーンが設けられてもよい。このような処理としては、縦収縮処理、横収縮処理等が挙げられる。

延伸装置１００において、予熱ゾーンＡ、延伸ゾーンＢおよび熱固定ゾーンＣはそれぞれ独立して内部気圧が制御可能に構成されている。例えば、加熱炉６０内の各ゾーンは、隔壁６２によって互いに区画されており、隔壁６２は、例えば、加熱炉の上面と下面とを連結するように設けられ、左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒならびにこれらに沿って走行移動する左右のクリップ２０および延伸対象のフィルムが通過可能な隙間を有する。各ゾーンは、代表的には、熱風の供給、ヒーターの設置等により加熱環境とされている。また、各ゾーンにおける内部気圧の制御は、例えば、熱風の給気量および／または排気量、ダンパー等を調整することによって行われ得る。

本発明の実施形態において、熱固定ゾーンＣは、陽圧ゾーンであり、その内部気圧が大気圧よりも高く制御されている。熱固定ゾーンＣの内部気圧は、大気圧よりも好ましくは１Ｐａ～１０Ｐａ高く、より好ましくは１Ｐａ～５Ｐａ高い。

なお、熱固定が陽圧ゾーンで行われる限りにおいて、加熱炉は上記図示例の構成と異なっていてもよい。例えば、熱固定ゾーンＣのみが内部気圧が制御可能に構成されていてもよく、あるいは、予熱ゾーンＡから熱固定ゾーンＣまでが隔壁を備えず、結果として、炉内全体が１つの空間として同じ内部気圧（ただし、大気圧よりも陽圧）であってもよい。好ましくは、加熱炉は、独立して内部気圧が制御可能な２つ以上のゾーンを有する。

延伸装置はまた、熱固定ゾーンの搬送方向下流側にフィルムをクリップから開放するための開放ゾーンを有していてもよい。この場合、開放ゾーンは、代表的には、非加熱環境（例えば５０℃以下）であり、その内部気圧は大気圧と等圧である。

延伸装置１００のフィルム取込み口（ＩＮ）から予熱ゾーンＡの終端までは、左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒは、延伸対象となるフィルムの初期幅に対応する離間距離で互いに略平行となるよう構成されている。延伸ゾーンＢでは、予熱ゾーンＡ側から熱固定ゾーンＣに向かうに従って左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒの離間距離が上記フィルムの延伸後の幅に対応するまで徐々に拡大する構成とされている。熱固定ゾーンＣは始端から終端（フィルムがクリップから開放されるフィルム出口（ＯＵＴ））まで、左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒは、上記フィルムの延伸後の幅に対応する離間距離で互いに略平行となるよう構成されている。ただし、左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒの構成は上記図示例に限定されない。例えば、左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒは、フィルム取込み口（ＩＮ）からフィルム出口（ＯＵＴ）まで延伸対象となるフィルムの初期幅に対応する離間距離で互いに略平行となるよう構成されていてもよい。

左側の無端ループ１０Ｌのクリップ（左側のクリップ）２０および右側の無端ループ１０Ｒのクリップ（右側のクリップ）２０は、それぞれ独立して巡回移動し得る。例えば、左側の無端ループ１０Ｌの駆動用スプロケット１１、１２が電動モータ１３、１４によって反時計廻り方向に回転駆動され、右側の無端ループ１０Ｒの駆動用スプロケット１１、１２が電動モータ１３、１４によって時計廻り方向に回転駆動される。その結果、これら駆動用スプロケット１１、１２に係合している駆動ローラ（図示せず）のクリップ担持部材（図示せず）に走行力が与えられる。これにより、左側のクリップは反時計廻り方向に巡回移動し、右側のクリップは時計廻り方向に巡回移動する。左側の電動モータおよび右側の電動モータを、それぞれ独立して駆動させることにより、左側のクリップおよび右側のクリップをそれぞれ独立して巡回移動させることができる。

さらに、左側の無端ループ１０Ｌのクリップ（左側のクリップ）２０および右側の無端ループ１０Ｒのクリップ（右側のクリップ）２０は、それぞれ可変ピッチ型である。すなわち、左右のクリップ２０、２０は、それぞれ独立して、移動に伴って縦方向のクリップピッチが変化し得る。可変ピッチ型の構成は、パンタグラフ方式、リニアモーター方式、モーター・チェーン方式等の駆動方式を採用することにより実現され得る。例えば、特許文献１、特開２００８－４４３３９号公報等には、パンタグラフ方式のリンク機構を用いたテンター式同時二軸延伸装置が詳細に説明されている。以下、一例として、リンク機構（パンタグラフ機構）について説明する。

図２および図３はそれぞれ、図１の延伸装置においてクリップピッチを変化させるリンク機構を説明するための要部概略平面図であり、図２はクリップピッチが最小の状態を示し、図３はクリップピッチが最大の状態を示す。

図２および図３に図示されるように、クリップ２０を個々に担持する平面視横方向に細長矩形状のクリップ担持部材３０が設けられている。図示しないが、クリップ担持部材３０は、上梁、下梁、前壁（クリップ側の壁）、および後壁（クリップと反対側の壁）により閉じ断面の強固なフレーム構造に形成されている。クリップ担持部材３０は、その両端の走行輪３８により走行路面８１、８２上を転動するよう設けられている。なお、図２および図３では、前壁側の走行輪（走行路面８１上を転動する走行輪）は図示されない。走行路面８１、８２は、全域に亘って基準レール７０に並行している。クリップ担持部材３０の上梁と下梁の後側（クリップ側の反対側（以下、反クリップ側））には、クリップ担持部材の長手方向に沿って長孔３１が形成され、スライダ３２が長孔３１の長手方向にスライド可能に係合している。クリップ担持部材３０のクリップ２０側端部の近傍には、上梁および下梁を貫通して一本の第１の軸部材３３が垂直に設けられている。一方、クリップ担持部材３０のスライダ３２には一本の第２の軸部材３４が垂直に貫通して設けられている。各クリップ担持部材３０の第１の軸部材３３には主リンク部材３５の一端が枢動連結されている。主リンク部材３５は、他端を隣接するクリップ担持部材３０の第２の軸部材３４に枢動連結されている。各クリップ担持部材３０の第１の軸部材３３には、主リンク部材３５に加えて、副リンク部材３６の一端が枢動連結されている。副リンク部材３６は、他端を主リンク部材３５の中間部に枢軸３７によって枢動連結されている。主リンク部材３５、副リンク部材３６によるリンク機構により、図２に示すように、スライダ３２がクリップ担持部材３０の後側（反クリップ側）に移動しているほど、クリップ担持部材３０同士の縦方向のピッチ（結果として、クリップピッチ）が小さくなり、図３に示すように、スライダ３２がクリップ担持部材３０の前側（クリップ側）に移動しているほど、クリップ担持部材３０同士の縦方向のピッチ（結果として、クリップピッチ）が大きくなる。スライダ３２の位置決めは、ピッチ設定レール９０により行われる。図２および図３に示すように、基準レール７０とピッチ設定レール９０との離間距離が小さいほどクリップピッチが大きくなる。

図４に示されるように、クリップから開放され、延伸装置１００から送り出されたフィルム１は、搬送ロール３００を用いてロール搬送されて、次工程（端部スリット工程、巻取り工程、他の光学フィルムとの貼合わせ工程等）に供され得る。１つの実施形態において、フィルム１は、延伸装置１００の下流に配置された冷却手段２００によって冷却される。

以下、本発明の実施形態による延伸フィルムの製造方法の各工程について説明する。

Ａ－２．把持
延伸装置１００のフィルム取込み口（ＩＮ）において、左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒのクリップ２０によって、延伸対象となるフィルムの両端部が互いに等しい一定のクリップピッチ、あるいは、互いに異なるクリップピッチで把持される。左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒのクリップ２０の移動（実質的には、基準レールに案内された各クリップ担持部材の移動）により、当該フィルムが予熱ゾーンＡに送られる。

Ａ－３．予熱
予熱ゾーンＡにおいては、左右の無端ループ１０Ｌ、１０Ｒは、上記のとおり延伸対象となるフィルムの初期幅に対応する離間距離で互いに略平行となるよう構成されているので、基本的には横延伸も縦延伸も行わず、フィルムが加熱される。ただし、予熱によりフィルムのたわみが起こり、オーブン内のノズルに接触するなどの不具合を回避するために、わずかに左右クリップ間の距離（幅方向の距離）を広げてもよい。

予熱においては、フィルムを温度Ｔ１（℃）まで加熱する。温度Ｔ１は、フィルムのガラス転移温度（Ｔｇ）以上であることが好ましく、より好ましくはＴｇ＋２℃以上、さらに好ましくはＴｇ＋５℃以上である。一方、加熱温度Ｔ１は、好ましくはＴｇ＋４０℃以下、より好ましくはＴｇ＋３０℃以下である。用いるフィルムにより異なるが、温度Ｔ１は、例えば７０℃～１９０℃であり、好ましくは８０℃～１８０℃である。

上記温度Ｔ１までの昇温時間および温度Ｔ１での保持時間は、フィルムの構成材料や製造条件（例えば、フィルムの搬送速度）に応じて適切に設定され得る。これらの昇温時間および保持時間は、クリップ２０の移動速度、予熱ゾーンの長さ、予熱ゾーンの温度等を調整することにより制御され得る。

Ａ－４．斜め延伸
延伸装置１００の延伸ゾーンＢにおいては、左右のクリップ２０を、その少なくとも一方の縦方向のクリップピッチを変化させながら走行移動させて、フィルムを斜め延伸する。より具体的には、左右のクリップの当該クリップピッチをそれぞれ異なる位置で増大または縮小させること、それぞれ異なる変化速度で左右のクリップの当該クリップピッチを変化（増大および／または縮小）させること等によって、フィルムを斜め延伸する。このようにクリップピッチを変化させながら左右のクリップを走行移動させる結果、延伸ゾーンに同時に移行した一対の左右のクリップの内、一方のクリップが他方のクリップに先行して延伸ゾーンの終端に到達する。このような斜め延伸によれば、当該先行するクリップ側の端部が後行するクリップ側の端部よりも高い延伸倍率で延伸されることになり、その結果として、長尺フィルムの所望の方向（例えば、長手方向に対して４５°の方向）に遅相軸を発現させることができる。

斜め延伸は、横延伸を含んでもよい。この場合、斜め延伸は、例えば図１に示す構成のように、左右のクリップ間の距離（幅方向の距離）を拡大させながら行われ得る。あるいは、図１に示す構成とは異なり、左右のクリップ間の距離を維持したまま行われ得る。

斜め延伸が横延伸を含む場合、横方向（ＴＤ）の延伸倍率（フィルムの初期幅Ｗ_initialに対する斜め延伸後のフィルムの幅Ｗ_finalの比（Ｗ_final／Ｗ_initial）は、好ましくは１．０５～６．００であり、より好ましくは１．１０～５．００である。

１つの実施形態において、斜め延伸は、上記左右のクリップのうちの一方のクリップのクリップピッチが増大または減少し始める位置と他方のクリップのクリップピッチが増大または減少し始める位置とを縦方向における異なる位置とした状態で、それぞれのクリップのクリップピッチを所定のピッチまで増大または減少することによって行われ得る。当該実施形態の斜め延伸については、例えば、特許文献１、特開２０１４－２３８５２４号公報等の記載を参照することができる。

別の実施形態において、斜め延伸は、上記左右のクリップのうちの一方のクリップのクリップピッチを固定したまま、他方のクリップのクリップピッチを所定のピッチまで増大または減少させた後、当初のクリップピッチまで戻すことによって行われ得る。当該実施形態の斜め延伸については、例えば、特開２０１３－５４３３８号公報、特開２０１４－１９４４８２号公報等の記載を参照することができる。

さらに別の実施形態において、斜め延伸は、（ｉ）上記左右のクリップのうちの一方のクリップのクリップピッチをＰ_１からＰ_２まで増大させつつ、他方のクリップのクリップピッチをＰ_１からＰ_３まで減少させること、および、（ｉｉ）該減少したクリップピッチと該増大したクリップピッチとが所定の等しいピッチとなるように、それぞれのクリップのクリップピッチを変化させることによって行われ得る。当該実施形態の斜め延伸については、例えば、特開２０１４－１９４４８４号公報等の記載を参照することができる。当該実施形態の斜め延伸は、左右のクリップ間の距離を拡大させながら、一方のクリップのクリップピッチをＰ_１からＰ_２まで増大させつつ、他方のクリップのクリップピッチをＰ_１からＰ_３まで減少させて、フィルムを斜め延伸すること（第１の斜め延伸）、および、左右のクリップ間の距離を拡大させながら、左右のクリップのクリップピッチが等しくなるように該一方のクリップのクリップピッチをＰ_２で維持またはＰ_４まで減少させ、かつ、該他方のクリップのクリップピッチをＰ_２またはＰ_４まで増大させて、フィルムを斜め延伸すること（第２の斜め延伸）を含み得る。

上記第１の斜め延伸においては、フィルムの一方の端部を長尺方向に伸長させつつ、他方の端部を長尺方向に収縮させながら斜め延伸を行うことにより、所望の方向（例えば、長尺方向に対して４５°の方向）に高い一軸性および面内配向性で遅相軸を発現させることができる。また、第２の斜め延伸においては、左右のクリップピッチの差を縮小しながら斜め延伸を行うことにより、余分な応力を緩和しつつ、斜め方向に十分に延伸することができる。

上記３つの実施形態の斜め延伸において、左右のクリップの移動速度が等しくなった状態でフィルムをクリップから開放することができるので、左右のクリップの開放時にフィルムの搬送速度等のバラツキが生じ難く、その後のフィルムの巻き取りが好適に行われ得る。

図５Ａおよび図５Ｂはそれぞれ、上記第１の斜め延伸および第２の斜め延伸を含む斜め延伸におけるクリップピッチのプロファイルの一例を示す概略図である。以下、これらの図を参照しながら、第１の斜め延伸を具体的に説明する。なお、図５Ａおよび図５Ｂにおいて、横軸はクリップの走行距離に対応する。第１の斜め延伸開始時においては、左右のクリップピッチはともにＰ_１とされている。Ｐ_１は、代表的には、フィルムを把持した際のクリップピッチである。第１の斜め延伸が開始されると同時に、一方のクリップ（以下、第１のクリップと称する場合がある）のクリップピッチの増大を開始し、かつ、他方のクリップ（以下、第２のクリップと称する場合がある）のクリップピッチの減少を開始する。第１の斜め延伸においては、第１のクリップのクリップピッチをＰ_２まで増大させ、第２のクリップのクリップピッチをＰ_３まで減少させる。したがって、第１の斜め延伸の終了時（第２の斜め延伸の開始時）において、第２のクリップはクリップピッチＰ_３で移動し、第１のクリップはクリップピッチＰ_２で移動することとされている。なお、クリップピッチの比はクリップの移動速度の比に概ね対応し得る。

図５Ａおよび図５Ｂでは、第１のクリップのクリップピッチを増大させ始めるタイミングおよび第２のクリップのクリップピッチを減少させ始めるタイミングをともに第１の斜め延伸の開始時としているが、図示例とは異なり、第１のクリップのクリップピッチを増大させ始めた後に第２のクリップのクリップピッチを減少させ始めてもよく、第２のクリップのクリップピッチを減少させ始めた後に第１のクリップのクリップピッチを増大させ始めてもよい。１つの好ましい実施形態においては、第１のクリップのクリップピッチを増大させ始めた後に第２のクリップのクリップピッチを減少させ始める。このような実施形態によれば、既にフィルムが幅方向に一定程度（好ましくは１．２倍～２．０倍程度）延伸されていることから第２のクリップのクリップピッチを大きく減少させてもシワが発生しにくい。よって、より鋭角な斜め延伸が可能となり、一軸性および面内配向性の高い位相差フィルムが好適に得られ得る。

同様に、図５Ａおよび図５Ｂでは、第１の斜め延伸の終了時（第２の斜め延伸の開始時）まで第１のクリップのクリップピッチの増大および第２のクリップのクリップピッチの減少が続いているが、図示例とは異なり、クリップピッチの増大または減少のいずれか一方が他方よりも早く終了し、他方が終了するまで（第１の斜め延伸の終了時まで）そのクリップピッチがそのまま維持されてもよい。

第１のクリップのクリップピッチの変化率（Ｐ_２／Ｐ_１）は、好ましくは１．２５～１．７５、より好ましくは１．３０～１．７０、さらに好ましくは１．３５～１．６５である。また、第２のクリップのクリップピッチの変化率（Ｐ_３／Ｐ_１）は、例えば０．５０以上１未満、好ましくは０．５０～０．９５、より好ましくは０．５５～０．９０、さらに好ましくは０．５５～０．８５である。クリップピッチの変化率がこのような範囲内であれば、フィルムの長手方向に対して概ね４５度の方向に高い一軸性および面内配向性で遅相軸を発現させることができる。

クリップピッチは、上記のとおり、延伸装置のピッチ設定レールと基準レールとの離間距離を調整してスライダを位置決めすることにより、調整され得る。

第１の斜め延伸におけるフィルムの幅方向の延伸倍率（第１の斜め延伸終了時のフィルム幅／第１の斜め延伸前のフィルム幅）は、好ましくは１．１倍～３．０倍、より好ましくは１．２倍～２．５倍、さらに好ましくは１．２５倍～２．０倍である。当該延伸倍率が１．１倍未満であると、収縮させた側の端部にトタン状のシワが生じる場合がある。また、当該延伸倍率が３．０倍を超えると、得られる位相差フィルムの二軸性が高くなってしまい、円偏光板等に適用した場合に視野角特性が低下する場合がある。

１つの実施形態において、第１の斜め延伸は、第１のクリップのクリップピッチの変化率と第２のクリップのクリップピッチの変化率との積が、好ましくは０．７～１．５、より好ましくは０．８～１．４５、さらに好ましくは０．８５～１．４０となるように行われる。変化率の積がこのような範囲内であれば、一軸性および面内配向性の高い位相差フィルムが得られ得る。

次に、第２の斜め延伸の１つの実施形態を、図５Ａを参照しながら具体的に説明する。本実施形態の第２の斜め延伸においては、第２のクリップのクリップピッチをＰ_３からＰ_２まで増大させる。一方、第１のクリップのクリップピッチは、第２の斜め延伸の間、Ｐ_２のまま維持される。したがって、第２の斜め延伸の終了時において、左右のクリップはともに、クリップピッチＰ_２で移動することとされている。

図５Ａに示す実施形態の第２の斜め延伸における第２のクリップのクリップピッチの変化率（Ｐ_２／Ｐ_３）は、本発明の効果を損なわない限りにおいて制限はない。該変化率（Ｐ_２／Ｐ_３）は、例えば１．３～４．０、好ましくは１．５～３．０である。

第２の斜め延伸の別の実施形態を、図５Ｂを参照しながら具体的に説明する。本実施形態の第２の斜め延伸においては、第１のクリップのクリップピッチを減少させるとともに、第２のクリップのクリップピッチを増大させる。具体的には、第１のクリップのクリップピッチをＰ_２からＰ_４まで減少させ、第２のクリップのクリップピッチをＰ_３からＰ_４まで増大させる。したがって、第２の斜め延伸の終了時において、左右のクリップはともにクリップピッチＰ_４で移動することとされている。なお、図示例では、第２の斜め延伸の開始と同時に、第１のクリップのクリップピッチの減少および第２のクリップのクリップピッチの増大を開始しているが、これらは異なるタイミングで開始され得る。また、同様に、第１のクリップのクリップピッチの減少および第２のクリップのクリップピッチの増大は、異なるタイミングで終了してもよい。

図５Ｂに示す実施形態の第２の斜め延伸における第１のクリップのクリップピッチの変化率（Ｐ_４／Ｐ_２）および第２のクリップのクリップピッチの変化率（Ｐ_４／Ｐ_３）は、本発明の効果を損なわない限りにおいて制限はない。変化率（Ｐ_４／Ｐ_２）は、例えば０．４以上１．０未満、好ましくは０．６～０．９５である。また、変化率（Ｐ_４／Ｐ_３）は、例えば１．０を超え２．０以下、好ましくは１．２～１．８である。好ましくは、Ｐ_４はＰ_１以上である。Ｐ_４＜Ｐ_１であると、端部にシワが生じる、二軸性が高くなる等の問題が生じる場合がある。

第２の斜め延伸におけるフィルムの幅方向の延伸倍率（第２の斜め延伸終了時のフィルム幅／第１の斜め延伸終了時のフィルム幅）は、好ましくは１．１倍～３．０倍、より好ましくは１．２倍～２．５倍、さらに好ましくは１．２５倍～２．０倍である。当該延伸倍率が１．１倍未満であると、収縮させた側の端部にトタン状のシワが生じる場合がある。また、当該延伸倍率が３．０倍を超えると、得られる位相差フィルムの二軸性が高くなってしまい、円偏光板等に適用した場合に視野角特性が低下する場合がある。また、第１の斜め延伸および第２の斜め延伸における幅方向の延伸倍率（第２の斜め延伸終了時のフィルム幅／第１の斜め延伸前のフィルム幅）は、上記と同様の観点から、好ましくは１．２倍～４．０倍であり、より好ましくは１．４倍～３．０倍である。

斜め延伸は、代表的には、温度Ｔ２で行われ得る。温度Ｔ２は、フィルムのガラス転移温度（Ｔｇ）に対し、Ｔｇ－２０℃～Ｔｇ＋３０℃であることが好ましく、さらに好ましくはＴｇ－１０℃～Ｔｇ＋２０℃、特に好ましくはＴｇ程度である。用いるフィルムにより異なるが、温度Ｔ２は、例えば７０℃～１８０℃であり、好ましくは８０℃～１７０℃である。上記温度Ｔ１と温度Ｔ２との差（Ｔ１－Ｔ２）は、好ましくは±２℃以上であり、より好ましくは±５℃以上である。１つの実施形態においては、Ｔ１＞Ｔ２であり、したがって、予熱ゾーンで温度Ｔ１まで加熱されたフィルムは温度Ｔ２まで冷却され得る。

上述の通り、斜め延伸後に横収縮処理が行われてもよい。斜め延伸後の当該処理については、特開２０１４－１９４４８３号公報の００２９～００３２段落を参照することができる。

Ａ－５．熱固定
熱固定ゾーンＣにおいては、通常、横延伸も縦延伸も行われず、フィルムを熱処理して延伸状態を固定する。必要に応じて、縦方向のクリップピッチを減少させ、これにより、応力を緩和してもよい。

熱固定は、代表的には、温度Ｔ３で行われ得る。温度Ｔ３は、延伸されるフィルムによって異なり、Ｔ２≧Ｔ３の場合も、Ｔ２＜Ｔ３の場合もあり得る。一般的に、フィルムが非晶性材料である場合はＴ２≧Ｔ３であり、結晶性材料である場合はＴ２＜Ｔ３にすることで結晶化処理を行う場合もある。Ｔ２≧Ｔ３の場合、温度Ｔ２とＴ３の差（Ｔ２－Ｔ３）は好ましくは０℃～５０℃である。熱固定時間は、代表的には１０秒～１０分である。

上述の通り、熱固定ゾーンの内部気圧は、大気圧よりも好ましくは１Ｐａ～１０Ｐａ高く、より好ましくは１Ｐａ～５Ｐａ高い。熱固定を陽圧ゾーンで行うことにより、位相差のバラツキが低減された延伸フィルムが得られ得る。このような効果が得られる理由としては、以下のように推測される。すなわち、熱固定ゾーンの内部気圧が大気圧と等圧以下である場合、熱固定ゾーン内に外気が引き込まれてゾーン内温度が低下してしまい、熱固定が不十分または不均一となる結果、得られる延伸フィルムの位相差にバラツキが生じ得るところ、熱固定ゾーンの内部気圧を大気圧よりも高くすることで、ゾーン内の温度を精度よく管理することができ、十分かつ均一な熱固定が行われる結果、上記効果が得られ得る。

熱固定後のフィルム厚みは、例えば１５μｍ～８０μｍ、好ましくは１５μｍ～６０μｍである。熱固定後のフィルム厚みが当該範囲内であれば、位相差のバラツキ低減効果がより好適に得られ得る。

Ａ－６．クリップからの開放
熱固定の終了後、フィルムをクリップから開放する。クリップから開放される際のフィルム温度Ｔ４は、８０℃～１５０℃であることが好ましくは、１００℃～１４０℃であることがより好ましい。１つの実施形態において、フィルムは、熱固定ゾーンの終端部（換言すれば、加熱炉出口）でクリップから開放される。

クリップから開放されたフィルムは、搬送ロールを用いてロール搬送されて、次工程に供され得る。ロール搬送は、一般に、フィルムに張力を付与しながら行われる。フィルムに付与される張力は、例えば１００Ｎ／ｍ以上であり、好ましくは１００Ｎ／ｍ～３００Ｎ／ｍ、より好ましくは１００Ｎ／ｍ～２００Ｎ／ｍである。張力の付与は、例えば、搬送ロール間等においてフィルムにかかる張力を測定し、該張力が所望の値となるように搬送ロールの回転速度等を制御することによって行われ得る。

ロール搬送は、好ましくは非加熱環境下で行われる。非加熱環境の雰囲気温度は、例えば１５℃～４０℃程度、また例えば２０℃～３０℃程度であり得る。

フィルムは、クリップから開放された後、例えば１５秒以内、好ましくは１０秒以内に、５０℃以下まで冷却されることが好ましい。上述の通り、熱固定ゾーンが陽圧ゾーンであることから、熱固定ゾーン出口（加熱炉出口）から熱風が漏れ出る。そのため、加熱炉を通過後のフィルムが加熱され、ロール搬送時に意図しない伸びが生じ、位相差が所望の値からずれるという問題が生じ得る。これに対し、クリップから開放後直ぐにフィルムを冷却することにより、当該問題を防止することができる。

以上、図１に示す延伸装置を用いて、フィルムの左端部を把持するクリップと右端部を把持するクリップとを互いに異なる速度で走行移動させて斜め延伸する場合における本発明の実施形態による延伸フィルムの製造方法を説明したが、本発明の実施形態による延伸フィルムの製造方法においては、フィルムの左端部を把持するクリップと右端部を把持するクリップとに互いに異なる距離を走行移動させて斜め延伸する方法を適用してもよい。この場合、上述のような加熱炉（好ましくは、独立して内部気圧が制御可能な２つ以上のゾーンを有する加熱炉）を有し、フィルム取込み口およびフィルム出口におけるフィルムの搬送方向が異なるテンター延伸装置が用いられ得る。このようなテンター延伸装置を用いた斜め延伸方法については、例えば、特開２００４－２２６６８６号公報、ＷＯ２００７／１１１３１３等の記載を参照することができる。

Ｂ．延伸対象のフィルム
本発明の製造方法においては、任意の適切なフィルムを用いることができる。例えば、位相差フィルムとして適用可能な樹脂フィルムが挙げられる。このようなフィルムを構成する材料としては、例えば、ポリカーボネート系樹脂、ポリビニルアセタール系樹脂、シクロオレフィン系樹脂、アクリル系樹脂、セルロースエステル系樹脂、セルロース系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリエステルカーボネート系樹脂、オレフィン系樹脂、ポリウレタン系樹脂等が挙げられる。好ましくは、ポリカーボネート系樹脂、セルロースエステル系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリエステルカーボネート系樹脂、シクロオレフィン系樹脂である。これらの樹脂であれば、いわゆる逆分散の波長依存性を示す位相差フィルムが得られ得るからである。これらの樹脂は、単独で用いてもよく、所望の特性に応じて組み合わせて用いてもよい。

上記ポリカーボネート系樹脂としては、任意の適切なポリカーボネート系樹脂が用いられる。例えば、ジヒドロキシ化合物に由来する構造単位を含むポリカーボネート系樹脂が好ましい。ジヒドロキシ化合物の具体例としては、９，９－ビス（４－ヒドロキシフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－メチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－エチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－ｎ－プロピルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－イソプロピルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－ｎ－ブチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－ｓｅｃ－ブチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－ｔｅｒｔ－ブチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－シクロヘキシルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－フェニルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）フェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３－メチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３－イソプロピルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３－イソブチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３－ｔｅｒｔ－ブチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３－シクロヘキシルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３－フェニルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３，５－ジメチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３－ｔｅｒｔ－ブチル－６－メチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（３－ヒドロキシ－２，２－ジメチルプロポキシ）フェニル）フルオレン等が挙げられる。ポリカーボネート系樹脂は、上記ジヒドロキシ化合物に由来する構造単位の他に、イソソルビド、イソマンニド、イソイデット、スピログリコール、ジオキサングリコール、ジエチレングリコール（ＤＥＧ）、トリエチレングリコール（ＴＥＧ）、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）、シクロヘキサンジメタノール（ＣＨＤＭ）、トリシクロデカンジメタノール（ＴＣＤＤＭ）、ビスフェノール類などのジヒドロキシ化合物に由来する構造単位を含んでいてもよい。

上記のようなポリカーボネート系樹脂の詳細は、例えば特開２０１２－６７３００号公報および特許第３３２５５６０号に記載されている。当該特許文献の記載は、本明細書に参考として援用される。

ポリカーボネート系樹脂のガラス転移温度は、１１０℃以上２５０℃以下であることが好ましく、より好ましくは１２０℃以上２３０℃以下である。ガラス転移温度が過度に低いと耐熱性が悪くなる傾向にあり、フィルム成形後に寸法変化を起こす可能性がある。ガラス転移温度が過度に高いと、フィルム成形時の成形安定性が悪くなる場合があり、また、フィルムの透明性を損なう場合がある。なお、ガラス転移温度は、ＪＩＳ Ｋ ７１２１（１９８７）に準じて求められる。

上記ポリビニルアセタール系樹脂としては、任意の適切なポリビニルアセタール系樹脂を用いることができる。代表的には、ポリビニルアセタール系樹脂は、少なくとも２種類のアルデヒド化合物及び／又はケトン化合物と、ポリビニルアルコール系樹脂とを縮合反応させて得ることができる。ポリビニルアセタール系樹脂の具体例および詳細な製造方法は、例えば、特開２００７－１６１９９４号公報に記載されている。当該記載は、本明細書に参考として援用される。

上記延伸対象のフィルムを延伸して得られる延伸フィルム（位相差フィルム）は、好ましくは、屈折率特性がｎｘ＞ｎｙの関係を示す。１つの実施形態において、位相差フィルムは、好ましくはλ／４板として機能し得る。本実施形態において、位相差フィルム（λ／４板）の面内位相差Ｒｅ（５５０）は、好ましくは１００ｎｍ～１８０ｎｍ、より好ましくは１３５ｎｍ～１５５ｎｍである。別の実施形態において、位相差フィルムは、好ましくはλ／２板として機能し得る。本実施形態において、位相差フィルム（λ／２板）の面内位相差Ｒｅ（５５０）は、好ましくは２３０ｎｍ～３１０ｎｍ、より好ましくは２５０ｎｍ～２９０ｎｍである。なお、本明細書において、ｎｘは面内の屈折率が最大になる方向（すなわち、遅相軸方向）の屈折率であり、ｎｙは面内で遅相軸と直交する方向（すなわち、進相軸方向）の屈折率であり、ｎｚは厚み方向の屈折率である。また、Ｒｅ（λ）は、２３℃における波長λｎｍの光で測定したフィルムの面内位相差である。したがって、Ｒｅ（５５０）は、２３℃における波長５５０ｎｍの光で測定したフィルムの面内位相差である。Ｒｅ（λ）は、フィルムの厚みをｄ（ｎｍ）としたとき、式：Ｒｅ（λ）＝（ｎｘ－ｎｙ）×ｄによって求められる。

位相差フィルムの面内位相差Ｒｅ（５５０）は、斜め延伸条件を適切に設定することにより所望の範囲とすることができる。例えば、斜め延伸によって１００ｎｍ～１８０ｎｍの面内位相差Ｒｅ（５５０）を有する位相差フィルムを製造する方法は、特開２０１３－５４３３８号公報、特開２０１４－１９４４８２号公報、特開２０１４－２３８５２４号公報、特開２０１４－１９４４８４号公報等に詳細に開示されている。よって、当業者は、当該開示に基づいて適切な斜め延伸条件を設定することができる。

１枚の位相差フィルムを用いて円偏光板を作製する場合、または、１枚の位相差フィルムを用いて直線偏光の向きを９０°回転させる場合、用いられる位相差フィルムの遅相軸方向は、当該フィルムの長尺方向に対して好ましくは３０°～６０°または１２０°～１５０°、より好ましくは３８°～５２°または１２８°～１４２°、さらに好ましくは４３°～４７°または１３３°～１３７°、特に好ましくは４５°または１３５°程度である。

また、２枚の位相差フィルム（具体的には、λ／２板とλ／４板）を用いて円偏光板を作製する場合、用いられる位相差フィルム（λ／２板）の遅相軸方向は、当該フィルムの長尺方向に対して好ましくは６０°～９０°、より好ましくは６５°～８５°、特に好ましくは７５°程度である。また、位相差フィルム（λ／４板）の遅相軸方向は、当該フィルムの長尺方向に対して好ましくは０°～３０°、より好ましくは５°～２５°、特に好ましくは１５°程度である。

位相差フィルムは、好ましくは、いわゆる逆分散の波長依存性を示す。具体的には、その面内位相差は、Ｒｅ（４５０）＜Ｒｅ（５５０）＜Ｒｅ（６５０）の関係を満たす。Ｒｅ（４５０）／Ｒｅ（５５０）は、好ましくは０．８以上１．０未満であり、より好ましくは０．８～０．９５である。Ｒｅ（５５０）／Ｒｅ（６５０）は、好ましくは０．８以上１．０未満であり、より好ましくは０．８～０．９７である。

位相差フィルムは、その光弾性係数の絶対値が、好ましくは２×１０^－１２（ｍ^２／Ｎ）～１００×１０^－１２（ｍ^２／Ｎ）であり、より好ましくは５×１０^－１２（ｍ^２／Ｎ）～５０×１０^－１２（ｍ^２／Ｎ）である。

Ｃ．光学積層体および該光学積層体の製造方法
本発明の製造方法により得られた延伸フィルムは、別の光学フィルムと貼り合わせられて光学積層体として用いられ得る。例えば、本発明の製造方法によって得られた位相差フィルムは、偏光板と貼り合わせられて、円偏光板として好適に用いられ得る。

図６は、そのような円偏光板の一例の概略断面図である。図示例の円偏光板４００は、偏光子４１０と、偏光子４１０の片側に配置された第１の保護フィルム４２０と、偏光子４１０のもう片側に配置された第２の保護フィルム４３０と、第２の保護フィルム４３０の外側に配置された位相差フィルム４４０と、を有する。位相差フィルム４４０は、Ａ項に記載の製造方法により得られた延伸フィルム（例えば、λ／４板）である。第２の保護フィルム４３０は省略されてもよい。その場合、位相差フィルム４４０が偏光子の保護フィルムとして機能し得る。偏光子４１０の吸収軸と位相差フィルム４４０の遅相軸とのなす角度は、好ましくは３０°～６０°、より好ましくは３８°～５２°、さらに好ましくは４３°～４７°、特に好ましくは４５°程度である。

本発明の製造方法により得られた位相差フィルムは、長尺状であり、かつ、斜め方向（長尺方向に対して例えば４５°の方向）に遅相軸を有する。また、多くの場合、長尺状の偏光子は長尺方向または幅方向に吸収軸を有する。よって、本発明の製造方法により得られた位相差フィルムを用いれば、いわゆるロールトゥロールを利用することができ、きわめて優れた製造効率で円偏光板を作製することができる。なお、ロールトゥロールとは、長尺状のフィルム同士をロール搬送しながら、その長尺方向を揃えて連続的に貼り合わせる方法をいう。

１つの実施形態において、本発明の光学積層体の製造方法は、Ａ項に記載の延伸フィルムの製造方法によって長尺状の延伸フィルムを得ること、および、長尺状の光学フィルムと該長尺状の延伸フィルムとを搬送しながら、その長尺方向を揃えて連続的に貼り合わせることを含む。

以下、実施例によって本発明を具体的に説明するが、本発明はこれら実施例によって限定されるものではない。なお、実施例における測定および評価方法は下記のとおりである。

（１）厚み
ダイヤルゲージ（ＰＥＡＣＯＣＫ社製、製品名「ＤＧ－２０５ ｔｙｐｅ ｐｄｓ－２」）を用いて測定した。
（２）位相差値
Ａｘｏｍｅｔｒｉｃｓ社製のＡｘｏｓｃａｎを用いて面内位相差Ｒｅ（５５０）を測定した。
（３）配向角（遅相軸の発現方向）
測定対象のフィルムの中央部を、一辺が当該フィルムの幅方向と平行となるようにして幅５０ｍｍ、長さ５０ｍｍの正方形状に切り出して試料を作成した。この試料を、Ａｘｏｍｅｔｒｉｃｓ社製のＡｘｏｓｃａｎを用いて測定し、波長５５０ｎｍにおける配向角θを測定した。
（４）ガラス転移温度（Ｔｇ）
ＪＩＳ Ｋ ７１２１に準じて測定した。
（５）張力
フィルム搬送ライン中に設置したフィルム張力検出器によって、フィルムにかかる張力を測定した。
（６）ゾーン内気圧
延伸装置に組み込まれた気圧計を用いて測定した。

＜実施例１＞
（ポリエステルカーボネート樹脂フィルムの作製）
撹拌翼および１００℃に制御された還流冷却器を具備した縦型反応器２器からなるバッチ重合装置を用いて重合を行った。ビス［９－（２－フェノキシカルボニルエチル）フルオレン－９－イル］メタン ２９．６０質量部（０．０４６ｍｏｌ）、ＩＳＢ ２９．２１質量部（０．２００ｍｏｌ）、ＳＰＧ ４２．２８質量部（０．１３９ｍｏｌ）、ＤＰＣ ６３．７７質量部（０．２９８ｍｏｌ）及び触媒として酢酸カルシウム１水和物１．１９×１０^－２質量部（６．７８×１０^－５ｍｏｌ）を仕込んだ。反応器内を減圧窒素置換した後、熱媒で加温を行い、内温が１００℃になった時点で撹拌を開始した。昇温開始４０分後に内温を２２０℃に到達させ、この温度を保持するように制御すると同時に減圧を開始し、２２０℃に到達してから９０分で１３．３ｋＰａにした。重合反応とともに副生するフェノール蒸気を１００℃の還流冷却器に導き、フェノール蒸気中に若干量含まれるモノマー成分を反応器に戻し、凝縮しないフェノール蒸気は４５℃の凝縮器に導いて回収した。第１反応器に窒素を導入して一旦大気圧まで復圧させた後、第１反応器内のオリゴマー化された反応液を第２反応器に移した。次いで、第２反応器内の昇温および減圧を開始して、５０分で内温２４０℃、圧力０．２ｋＰａにした。その後、所定の攪拌動力となるまで重合を進行させた。所定動力に到達した時点で反応器に窒素を導入して復圧し、生成したポリエステルカーボネートを水中に押し出し、ストランドをカッティングしてペレットを得た。得られたポリエステルカーボネート樹脂のＴｇは、１４０℃であった。

得られたポリエステルカーボネート樹脂を８０℃で５時間真空乾燥をした後、単軸押出機（東芝機械社製、シリンダー設定温度：２５０℃）、Ｔダイ（幅２００ｍｍ、設定温度：２５０℃）、チルロール（設定温度：１２０～１３０℃）および巻取機を備えたフィルム製膜装置を用いて、厚み１００μｍの樹脂フィルムを作製した。

（延伸フィルムの作製）
上記のようにして得られたポリエステルカーボネート樹脂フィルムを、図１～３に示すような、それぞれ独立して内部気圧および温度が制御可能に構成された予熱ゾーン、延伸ゾーンおよび熱固定ゾーンを有する加熱炉を備えた延伸装置を用いて斜め延伸して、位相差フィルムを得た。
具体的には、ポリエステルカーボネート樹脂フィルムの左右端部を延伸装置の入り口で左右のクリップによって把持し、予熱ゾーンで１４５℃に予熱した。予熱ゾーンにおいては、左右のクリップのクリップピッチ（Ｐ_１）は１２５ｍｍであった。また、予熱ゾーンの内部気圧は、大気圧と等圧であった。
次に、フィルムが延伸ゾーンに入ると同時に、右側クリップのクリップピッチの増大および左側クリップのクリップピッチの減少を開始し、右側クリップのクリップピッチをＰ_２まで増大させるとともに左側クリップのクリップピッチをＰ_３まで減少させた（第１の斜め延伸）。このとき、右側クリップのクリップピッチ変化率（Ｐ_２／Ｐ_１）は、１．４２であり、左側クリップのクリップピッチ変化率（Ｐ_３／Ｐ_１）は０．７８であり、フィルムの原幅に対する横延伸倍率は１．４５倍であった。次いで、右側クリップのクリップピッチをＰ_２に維持したままで、左側クリップのクリップピッチの増大を開始し、Ｐ_３からＰ_２まで増大させた（第２の斜め延伸）。この間の左側クリップのクリップピッチの変化率（Ｐ₂／Ｐ₃）は１．８２であり、フィルムの原幅に対する横延伸倍率は１．９倍であった。なお、延伸ゾーンはＴｇ＋１．７℃（１４１．７℃）に設定した。また、延伸ゾーンの内部気圧は、大気圧と等圧であった。
次いで、内部気圧を大気圧より３Ｐａ高く制御した熱固定ゾーンにおいて、１４０℃で６０秒間、フィルムを熱固定した後、フィルム出口（加熱炉出口）で左右のクリップから開放し、延伸装置から送り出した。クリップから開放される際の（すなわち、フィルム出口での）フィルム温度は１３９℃（すなわち、Ｔｇ－１℃）であった。

延伸装置から送り出されたフィルムを、延伸装置の下流に配置した冷却手段によって４０℃に冷却し、室温下で巻取り装置までロール搬送してロール状に巻き取った。以上のようにして、長尺方向に対して４５°の方向に遅相軸を有する延伸フィルムを得た。

なお、フィルムをクリップからの開放後４０℃に冷却するまでの時間は８秒であった。クリップから開放されたフィルムに１５０Ｎ／ｍの張力をかけて搬送した。

＜実施例２＞
熱固定ゾーンの内部気圧を、大気圧より２Ｐａ高くなるように制御したこと以外は実施例１と同様にして、延伸フィルムを得た。クリップから開放される際のフィルム温度は１３９℃（すなわち、Ｔｇ－１℃）であった。

＜実施例３＞
原反フィルムの厚みを７０μｍにしたこと、熱固定ゾーンの温度を１４２℃にしたこと、および、熱固定ゾーンの内部気圧を、大気圧より４Ｐａ高くなるように制御したこと以外は実施例１と同様にして、延伸フィルムを得た。クリップから開放される際のフィルム温度は１４２℃（すなわち、Ｔｇ＋２℃）であった。

＜比較例１＞
熱固定ゾーンの内部気圧を、大気圧より５Ｐａ低くなるように制御したこと以外は実施例１と同様にして、延伸フィルムを得た。クリップから開放される際のフィルム温度は１２３℃（すなわち、Ｔｇ－１７℃）であった。

＜比較例２＞
熱固定ゾーンの内部気圧を、大気圧と等圧になるように制御したこと以外は実施例１と同様にして、延伸フィルムを得た。クリップから開放する際のフィルム温度は１３５℃（すなわち、Ｔｇ－５℃）であった。

［位相差評価］
実施例および比較例で得られた延伸フィルムに関して、その幅方向において端部から等間隔で計１３箇所における位相差を測定した。その平均値およびバラツキの範囲を表１に示す。

［外観および取り扱い性評価］
実施例および比較例で得られた延伸フィルムに関して、外観および取り扱い性を目視によって以下の基準に基づいて評価した。結果を表１に示す。
〇：ロール搬送時の延伸フィルムにシワおよび弛みが確認されない
×：ロール搬送時の延伸フィルムにシワおよび／または弛みが確認される

＜評価＞
表１に示されるとおり、内部気圧が大気圧よりも高く制御されたゾーン内で熱固定を行った実施例の延伸フィルムにおいては、位相差のバラツキが低減されていた。

本発明の延伸フィルムの製造方法は、位相差フィルムの製造に好適に用いられ、結果として、液晶表示装置（ＬＣＤ）、有機エレクトロルミネッセンス表示装置（ＯＬＥＤ）等の画像表示装置の製造に寄与し得る。

１ フィルム
１０Ｌ 無端ループ
１０Ｒ 無端ループ
２０ クリップ
６０ 加熱炉
１００ 延伸装置
４００ 円偏光板

Claims (7)

1. 長尺状のフィルムを、その幅方向の左右端部をそれぞれ、左右のクリップによって把持した状態で、加熱炉内を通過させながら、予熱、斜め延伸および熱固定すること、および、
   該フィルムを該クリップから開放すること、を含む、延伸フィルムの製造方法であって、
   該予熱、該斜め延伸および該熱固定がそれぞれ、該加熱炉内に該フィルムの搬送方向下流に向かってこの順に設けられ、かつ、それぞれ独立して内部気圧が制御可能に構成されている予熱ゾーン、延伸ゾーンおよび熱固定ゾーン内で行われ、
   該熱固定ゾーンの内部気圧が大気圧より高く、
   該予熱ゾーンおよび該延伸ゾーンの内部気圧が大気圧と等圧であり、
   該クリップから開放した後、１５秒以内に該フィルムの温度を５０℃以下に冷却する、
   延伸フィルムの製造方法。
2. 前記熱固定ゾーン内の気圧が、大気圧よりも１Ｐａ～１０Ｐａ高い、請求項１に記載の製造方法。
3. 前記クリップから開放される際の前記フィルムの温度が、８０℃～１５０℃である、請求項１または２に記載の製造方法。
4. 前記クリップから開放された前記フィルムを、１００Ｎ／ｍ～３００Ｎ／ｍの張力を付与しながらロール搬送する、請求項１から３のいずれかに記載の製造方法。
5. 前記熱固定後の前記フィルムの厚みが１５μｍ～６０μｍである、請求項１から４のいずれかに記載の製造方法。
6. 請求項１から５のいずれかに記載の製造方法によって長尺状の延伸フィルムを得ること、および
   長尺状の光学フィルムと該長尺状の延伸フィルムとを搬送しながら、その長尺方向を揃えて連続的に貼り合わせることを含む、光学積層体の製造方法。
7. 前記光学フィルムが、偏光板であり、
   前記延伸フィルムが、λ／４板またはλ／２板である、請求項６に記載の光学積層体の製造方法。
   

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