JP7038240B1 - 延伸フィルムの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】斜め延伸されたフィルムに生じた弛みを低減することができる、延伸フィルムの製造方法を提供する。【解決手段】無端状の左右の基準レールと、それに沿ってその内周側に設けられた左右のピッチ設定レールと、該左右の基準レールに案内されて走行移動する複数の左右のクリップ担持部材と、該左右のクリップ担持部材に担持される左右のクリップと、該基準レールと該ピッチ設定レールとの離間距離によって該クリップ担持部材間のピッチを調整可能に構成されたリンク機構と、を有するフィルム延伸装置を用いて延伸フィルムを製造する方法であって、該左右のクリップを少なくとも一方のクリップのクリップピッチを変化させながら走行移動させて、該フィルムを斜め延伸すること、該フィルムの弛み量を検出すること、および、該検出結果に基づいて、該フィルムを把持する際の該左右のクリップの走行速度を低下させること、を含む、延伸フィルムの製造方法。【選択図】図１

Description

本発明は、延伸フィルムの製造方法および光学積層体の製造方法に関する。

液晶表示装置（ＬＣＤ）、有機エレクトロルミネッセンス表示装置（ＯＬＥＤ）等の画像表示装置において、表示特性の向上や反射防止を目的として円偏光板が用いられている。円偏光板は、代表的には、偏光子と位相差フィルム（代表的にはλ／４板）とが、偏光子の吸収軸と位相差フィルムの遅相軸とが４５°の角度をなすようにして積層されている。従来、位相差フィルムは、代表的には、縦方向および／または横方向に一軸延伸または二軸延伸することにより作製されているので、その遅相軸は、多くの場合、長尺状のフィルム原反の横方向（幅方向）または縦方向（長尺方向）に発現する。結果として、円偏光板を作製するには、位相差フィルムを幅方向または長尺方向に対して４５°の角度をなすように裁断し、１枚ずつ貼り合わせる必要があった。

また、円偏光板の広帯域性を確保するために、λ／４板とλ／２板の二枚の位相差フィルムを積層させる場合もある。その場合はλ／２板は偏光子の吸収軸に対して７５°の角度をなすように積層し、λ／４板は偏光子の吸収軸に対して１５°の角度をなすように積層する必要がある。この場合でも、円偏光板を作製する際には、位相差フィルムを幅方向または長尺方向に対して１５°および７５°の角度をなすように裁断し、１枚ずつ貼り合わせる必要があった。

さらに別の実施形態においては、ノートＰＣからの光が、キーボード等に映り込むのを回避するために、偏光板からでた直線偏光の向きを９０°回転させる目的で、偏光板の視認側にλ／２板を用いることがある。この場合でも、位相差フィルムを幅方向または長尺方向に対して４５°の角度をなすように裁断し、１枚ずつ貼り合わせる必要があった。

このような問題を解決するために、長尺状のフィルムの幅方向の左右端部をそれぞれ、縦方向のクリップピッチが変化する可変ピッチ型の左右のクリップによって把持し、該左右のクリップの少なくとも一方のクリップピッチを変化させて、長尺方向に対して斜め方向に延伸（以下、「斜め延伸」とも称する）することにより、位相差フィルムの遅相軸を斜め方向に発現させる技術が提案されている（例えば、特許文献１）。しかしながら、このような技術で得られた斜め延伸フィルムにおいては、弛み（たるみ）が生じる場合がある。このような弛みが生じたフィルムを巻き取ると、得られるフィルムロールにシワや揉まれが発生する場合がある。また、弛みが生じたフィルムを別の光学フィルムと貼り合わせると、接着剤や粘着剤の塗工ムラや未塗工部が生じる場合や、得られる光学積層体にシワや揉まれが発生する場合がある。

特許第４８４５６１９号

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その主たる目的は、斜め延伸されたフィルムに生じた弛みを低減することにある。

本発明の１つの局面によれば、無端状の左右の基準レールと、該左右の基準レールに沿ってその内周側に設けられた左右のピッチ設定レールと、該左右の基準レールに案内されて走行移動する複数の左右のクリップ担持部材と、該左右のクリップ担持部材に担持される左右のクリップと、該基準レールと該ピッチ設定レールとの離間距離によって該クリップ担持部材間のピッチを調整可能に構成されたリンク機構と、を有する、フィルム延伸装置を用いて延伸フィルムを製造する方法であって、長尺状のフィルムの幅方向の左右端部をそれぞれ、該左右のクリップによって把持すること、該左右のクリップを少なくとも一方のクリップのクリップピッチを変化させながら走行移動させて、該フィルムを斜め延伸すること、該フィルムを該左右のクリップから開放すること、該フィルムの弛み量を検出すること、および、該検出結果に基づいて、該フィルムを把持する際の該左右のクリップの走行速度を低下させること、を含む、延伸フィルムの製造方法が提供される。
１つの実施形態において、上記フィルムを把持する際の上記左右のクリップの走行速度を、３ｍ／ｍｉｎ～１５ｍ／ｍｉｎに低下させる。
１つの実施形態において、上記フィルムを把持する際の上記左右のクリップの走行速度の低下率が、１５％～９０％である。
１つの実施形態において、上記斜め延伸が、（ｉ）上記左右のクリップのうちの一方のクリップのクリップピッチをＰ_１からＰ_２まで増大させつつ、他方のクリップのクリップピッチをＰ_１からＰ_３まで減少させること、および、（ｉｉ）該減少したクリップピッチと該増大したクリップピッチとが所定の等しいピッチとなるように、それぞれのクリップのクリップピッチを変化させることを含む。
１つの実施形態において、Ｐ_２／Ｐ_１が１．２５～１．７５であり、Ｐ_３／Ｐ_１が０．５０以上１未満である。
本発明の別の局面によれば、上記製造方法によって長尺状の延伸フィルムを得ること、および、長尺状の光学フィルムと該長尺状の延伸フィルムとを搬送しながら、その長尺方向を揃えて連続的に貼り合わせることを含む、光学積層体の製造方法が提供される。
１つの実施形態において、上記光学フィルムが、偏光板であり、上記延伸フィルムが、λ／４板またはλ／２板である。

本発明の実施形態による延伸フィルムの製造方法によれば、所定の延伸装置を用いて得られた斜め延伸フィルムに弛みが生じた場合に、フィルムを把持する際の左右のクリップの走行速度を低下させる。これにより、クリップピッチのプロファイルや加熱温度等の斜め延伸条件を変更することなく、弛みが低減された斜め延伸フィルムが得られ得る。このような効果が奏される理由は、本発明を何ら制限するものではないが、以下のように推測され得る。すなわち、斜め延伸の際にクリップ担持部材に働く応力によって基準レールとピッチ設定レールとの離間距離が意図せずに変化することに起因して、クリップピッチも設定値から変化してしまい（例えば、クリップピッチを増大させる際に設定値より大きく増大してしまう）、その結果として、弛みが生じる。これに対し、ライン速度を低下させ、これにより、当該応力を低減させることによってクリップピッチの意図しない変化を抑制し、斜め延伸フィルムに生じる弛み量を低減することができる。

本発明の延伸フィルムの製造方法に用いられ得る延伸装置の一例の全体構成を説明する概略平面図である。 図１の延伸装置においてクリップピッチを変化させるリンク機構を説明するための要部概略平面図である。 図１の延伸装置においてクリップピッチを変化させるリンク機構を説明するための要部概略平面図である。 斜め延伸の１つの実施形態におけるクリップピッチのプロファイルを示す概略図である。 斜め延伸の１つの実施形態におけるクリップピッチのプロファイルを示す概略図である。 弛み量の測定方法を説明する概略図である。 本発明の製造方法により得られる位相差フィルムを用いた円偏光板の概略断面図である。

以下、本発明の好ましい実施形態について説明するが、本発明はこれらの実施形態には限定されない。なお、本明細書において、「縦方向のクリップピッチ」とは、縦方向に隣接するクリップの走行方向における中心間距離を意味する。また、長尺状のフィルムの幅方向の左右関係は、特段の記載がない限り、該フィルムの搬送方向に向かっての左右関係を意味する。

Ａ．延伸フィルムの製造方法
本発明の実施形態による延伸フィルムの製造方法は、無端状の左右の基準レールと、該左右の基準レールに沿ってその内周側に設けられた左右のピッチ設定レールと、該左右の基準レールに案内されて走行移動する複数の左右のクリップ担持部材と、該左右のクリップ担持部材に担持される左右のクリップと、該基準レールと該ピッチ設定レールとの離間距離によって該クリップ担持部材間のピッチを調整可能に構成されたリンク機構と、を有する、フィルム延伸装置を用いて行われる。
本発明の実施形態による延伸フィルムの製造方法は、
長尺状のフィルムの幅方向の左右端部をそれぞれ、該左右のクリップによって把持すること（把持工程）、
該左右のクリップを少なくとも一方のクリップのクリップピッチを変化させながら走行移動させて、該フィルムを斜め延伸すること（斜め延伸工程）、
該フィルムを該左右のクリップから開放すること（開放工程）、
該フィルムの弛み量を検出すること（弛みの検出工程）、および、
該検出結果に基づいて、該フィルムを把持する際の該左右のクリップの走行速度を低下させること（ライン速度の変更工程）、
を含む。
代表的には、本実施形態の製造方法は、予熱工程をさらに含む。具体的には、左右のクリップによって把持されたフィルムは、予熱され、その後、斜め延伸に供される。

Ａ－１．延伸装置
本発明の実施形態による延伸フィルムの製造方法に用いられる延伸装置は、無端状の左右の基準レールと、該左右の基準レールに沿ってその内周側に設けられた左右のピッチ設定レールと、該左右の基準レールに案内されて走行移動する複数の左右のクリップ担持部材と、該左右のクリップ担持部材に担持される左右のクリップと、該基準レールと該ピッチ設定レールとの離間距離によって該クリップ担持部材間のピッチを調整可能に構成されたリンク機構と、を有する。

図１は、本発明の製造方法に用いられ得る延伸装置の一例の全体構成を説明する概略平面図である。延伸装置１００においては、フィルムの入口側から出口側へ向けて、把持ゾーンＡ、予熱ゾーンＢ、延伸ゾーンＣ、および開放ゾーンＤがこの順に設けられている。これらのそれぞれのゾーンは、延伸対象となるフィルムが実質的に把持、予熱、斜め延伸および開放されるゾーンを意味し、機械的、構造的に独立した区画を意味するものではない。また、図１の延伸装置におけるそれぞれのゾーンの長さの比率は、実際の長さの比率と異なることに留意されたい。

図１では、図示されていないが、延伸ゾーンＣと開放ゾーンＤとの間には、必要に応じて任意の適切な処理をするためのゾーンが設けられてもよい。このような処理としては、横収縮処理等が挙げられる。また、同様に図示されていないが、上記延伸装置は、代表的には、予熱ゾーンＢから開放ゾーンＤまでを加熱環境とするための加熱装置（例えば、熱風式、近赤外式、遠赤外式等の各種オーブン）を備えている。

延伸装置１００は、平面視で、左右両側に、無端状の左右の基準レール１０Ｌ、１０Ｒと左右の基準レール１０Ｌ、１０Ｒに沿ってその内周側に設けられたピッチ設定レール２０Ｌ、２０Ｒとを左右対称に有する。延伸装置１００は、さらに、クリップ４０を担持し、左右の基準レール１０Ｌ、１０Ｒに案内されて走行移動する複数の左右のクリップ担持部材３０Ｌ、３０Ｒと、左右のクリップ担持部材３０Ｌ、３０Ｒに走行力を与える駆動手段（図示例では、駆動用スプロケット）５０Ｌ、５０Ｒと、をさらに有する。なお、本明細書においては、フィルムの入口側から見て左側の基準レールを左側の基準レール１０Ｌ、右側の基準レールを右側の基準レール１０Ｒと称する。クリップ４０を担持するクリップ担持部材３０Ｌ、３０Ｒは、基準レール１０Ｌ、１０Ｒに案内されてループ状に巡回移動する。具体的には、左の基準レール１０Ｌに案内されるクリップ担持部材に担持されるクリップ（左クリップ）４０は反時計廻り方向に巡回移動し、右の基準レール１０Ｌに案内されるクリップ担持部材に担持されるクリップ（右クリップ）４０は時計廻り方向に巡回移動する。

上記延伸装置１００の把持ゾーンＡおよび予熱ゾーンＢでは、左右の基準レール１０Ｌ、１０Ｒは、延伸対象となるフィルムの初期幅に対応する離間距離で互いに略平行となるよう構成されている。延伸ゾーンＣでは、予熱ゾーンＢの側から開放ゾーンＤに向かうに従って左右の基準レール１０Ｌ、１０Ｒの離間距離が上記フィルムの延伸後の幅に対応するまで徐々に拡大する構成とされている。開放ゾーンＤでは、左右の基準レール１０Ｌ、１０Ｒは、上記フィルムの延伸後の幅に対応する離間距離で互いに略平行となるよう構成されている。ただし、左右の基準レール１０Ｌ、１０Ｒの構成は上記図示例に限定されない。例えば、左右の基準レール１０Ｌ、１０Ｒは、把持ゾーンＡから開放ゾーンＤまで延伸対象となるフィルムの初期幅に対応する離間距離で互いに略平行となるよう構成されていてもよい。

左クリップ４０および右クリップ４０は、それぞれ独立して巡回移動し得るように構成されている。具体的には、クリップ担持部材３０Ｌ、３０Ｒに、駆動用スプロケット５０Ｌ、５０Ｒと選択的に係合可能な駆動ローラ３９を設け、駆動ローラ３９を電動モータ６０Ｌ、６０Ｒによって回転駆動される駆動用スプロケット５０Ｌ、５０Ｒと選択的に係合させることにより、クリップ担持部材３０Ｌ、３０Ｒに走行力が与えられる。よって、左の基準レール１０Ｌ用の駆動用スプロケット５０Ｌを反時計廻り方向に回転駆動し、右の基準レール１０Ｒ用の駆動用スプロケット５０Ｒを時計廻り方向に回転駆動することにより、左クリップは反時計廻り方向に巡回移動し、右クリップは時計廻り方向に巡回移動する。電動モータの出力を調整して駆動用スプロケットからクリップ担持部材に伝達する走行力を変化させることにより、左右のクリップ担持部材の走行速度（結果として、左右のクリップの走行速度）を、それぞれ独立して任意の値に制御することができる。また、フィルム入口側にはクリップによるフィルム把持のタイミングを左右同時にするためのクリップ位置調整用スプロケット５２Ｌ、５２Ｒが配置されており、それぞれ電動モータ６２Ｌ、６２Ｒによって回転駆動されているが、これらのスプロケットは、クリップの走行速度に影響を与えない。なお、図示例とは異なり、フィルム入口側に駆動用スプロケットを配置してもよい。

さらに、左のクリップ担持部材（結果として、左クリップ）および右のクリップ担持部材（結果として、右クリップ）は、それぞれ可変ピッチ型である。すなわち、左右のクリップ担持部材（結果として、左右クリップ）は、それぞれ独立して、移動に伴って縦方向のクリップピッチが変化し得る。可変ピッチ型の構成は、基準レールとピッチ設定レールとの離間距離によってクリップ担持部材間のピッチを調整可能に構成されたリンク機構を採用することにより実現され得る。以下、リンク機構（パンタグラフ機構）の一例について説明する。

図２および図３はそれぞれ、図１の延伸装置においてクリップピッチを変化させるリンク機構を説明するための要部概略平面図であり、図２はクリップピッチが最小の状態を示し、図３はクリップピッチが最大の状態を示す。

図２および図３に図示されるように、クリップ担持部材３０は、平面視横方向に細長矩形状に設けられ、長手方向の一端部にクリップ４０を個々に担持している。図示しないが、クリップ担持部材３０は、上梁、下梁、前壁（クリップ側の壁）、および後壁（クリップと反対側の壁）により閉じ断面の強固なフレーム構造に形成されている。クリップ担持部材３０は、その両端の走行輪３８により走行路面８１、８２上を転動するよう設けられている。なお、図２および図３では、前壁側の走行輪（走行路面８１上を転動する走行輪）は図示されない。走行路面８１、８２は、全域に亘って基準レール１０に並行している。クリップ担持部材３０の上梁と下梁の後側（クリップ側の反対側（以下、反クリップ側））には、クリップ担持部材の長手方向に沿って長孔３１が形成され、スライダ３２が長孔３１の長手方向にスライド可能に係合している。クリップ担持部材３０のクリップ４０側端部の近傍には、上梁および下梁を貫通して一本の第１の軸部材３３が垂直に設けられている。図示しないが、第１の軸部材３３の下端には、案内ローラが回転可能に設けられており、案内ローラは基準レール１０に設けられている凹溝に係合している。また、第１の軸部材３３の上端には、駆動ローラ３９が回転可能に設けられている。一方、クリップ担持部材３０のスライダ３２には一本の第２の軸部材３４が垂直に貫通して設けられている。図示しないが、第２の軸部材３４の下端には、ピッチ設定ローラが回転可能に設けられており、ピッチ設定ローラはピッチ設定レール２０に設けられている凹溝に係合している。各クリップ担持部材３０の第１の軸部材３３には主リンク部材３５の一端が枢動連結されている。主リンク部材３５は、他端を隣接するクリップ担持部材３０の第２の軸部材３４に枢動連結されている。各クリップ担持部材３０の第１の軸部材３３には、主リンク部材３５に加えて、副リンク部材３６の一端が枢動連結されている。副リンク部材３６は、他端を主リンク部材３５の中間部に枢軸３７によって枢動連結されている。主リンク部材３５、副リンク部材３６によるリンク機構により、図２に示すように、スライダ３２がクリップ担持部材３０の後側（反クリップ側）に移動しているほど、クリップ担持部材３０同士の縦方向のピッチ（結果として、クリップピッチ）が小さくなり、図３に示すように、スライダ３２がクリップ担持部材３０の前側（クリップ側）に移動しているほど、クリップ担持部材３０同士の縦方向のピッチ（結果として、クリップピッチ）が大きくなる。スライダ３２の位置決めは、ピッチ設定レール２０により行われる。図２および図３に示すように、基準レール１０とピッチ設定レール２０との離間距離が小さいほどクリップピッチが大きくなる。

上記延伸装置によれば、クリップピッチが一定に維持されているときは、クリップの走行速度も一定に維持され、クリップピッチが変化（増大または減少）するときは、クリップピッチの変化率に概ね対応する変化率でクリップの走行速度も変化する。よって、基本となるクリップの走行速度は、駆動手段から走行力が与えられた際のクリップの走行速度（クリップ担持部材の走行速度）であり、その後の基準レールとピッチ設定レールとの離間距離の調整によってクリップピッチ（結果として、クリップの走行速度）が随意に変化され得る。よって、駆動手段の設置点から把持ゾーンＡまでの基準レールとピッチ設定レールとの離間距離を一定に保つことにより、実質的に基本の走行速度を維持したままクリップが把持ゾーンＡに入ることができる。なお、本明細書においては、クリップがフィルムを把持する際の走行速度を「ライン速度」と称する場合がある。

上記のような延伸装置を用いてフィルムの斜め延伸を行うことにより、斜め延伸フィルム、例えば、斜め方向に遅相軸を有する位相差フィルムが作製され得る。なお、上記のような延伸装置の具体的な実施形態については、例えば、特開２００８－４４３３９号に記載されており、その全体が本明細書に参考として援用される。また、本発明の実施形態による延伸フィルムの製造方法に適用可能な延伸装置は、図示例に制限されない。例えば、特開２００３－７１９２１号公報、特開２０１７－１１３８９０号公報等に記載されるようなリンク機構を備えた種々の延伸装置が適用され得る。

以下、各工程について詳細に説明する。

Ａ―２．把持工程
把持ゾーンＡ（延伸装置１００のフィルム取り込みの入り口）においては、代表的には、左右のクリップ４０によって、延伸対象となるフィルムの両端が互いに等しい一定のクリップピッチで、かつ、同じタイミングで把持される。左右のクリップの移動（実質的には、左右の基準レール１０Ｌ、１０Ｒに案内された各クリップ担持部材の移動）により、当該フィルムが予熱ゾーンＢに送られる。

フィルムを把持する際の左右のクリップの走行速度は、生産効率、斜め延伸条件（例えば、クリップピッチの変化率、タイミング、加熱温度）等を考慮して適切に設定され得る。当該左右のクリップの走行速度は、例えば１ｍ／ｍｉｎ～３５ｍ／ｍｉｎであり、好ましくは２ｍ／ｍｉｎ～２５ｍ／ｍｉｎ、より好ましくは３ｍ／ｍｉｎ～１５ｍ／ｍｉｎである。

Ａ－３．予熱工程
予熱ゾーンＢにおいては、左右の基準レール１０Ｌ、１０Ｒは、上記のとおり延伸対象となるフィルムの初期幅に対応する離間距離で互いに略平行となるよう構成されているので、基本的には横延伸も縦延伸も行わず、フィルムが加熱される。ただし、予熱によりフィルムのたわみが起こり、オーブン内のノズルに接触するなどの不具合を回避するために、わずかに左右クリップ間の距離（幅方向の距離）を広げてもよい。

予熱工程においては、フィルムを温度Ｔ１（℃）まで加熱する。温度Ｔ１は、フィルムのガラス転移温度（Ｔｇ）以上であることが好ましく、より好ましくはＴｇ＋２℃以上、さらに好ましくはＴｇ＋５℃以上である。一方、加熱温度Ｔ１は、好ましくはＴｇ＋４０℃以下、より好ましくはＴｇ＋３０℃以下である。用いるフィルムにより異なるが、温度Ｔ１は、例えば７０℃～１９０℃であり、好ましくは８０℃～１８０℃である。

上記温度Ｔ１までの昇温時間および温度Ｔ１での保持時間は、フィルムの構成材料や製造条件（例えば、フィルムの搬送速度）に応じて適切に設定され得る。これらの昇温時間および保持時間は、クリップ２０の移動速度、予熱ゾーンの長さ、予熱ゾーンの温度等を調整することにより制御され得る。

Ａ－４．斜め延伸工程
延伸ゾーンＣにおいては、左右のクリップ４０を、その少なくとも一方の縦方向のクリップピッチを変化させながら走行移動させて、フィルムを斜め延伸する。より具体的には、左右のクリップの当該クリップピッチをそれぞれ異なる位置で増大または縮小させること、それぞれ異なる変化速度で左右のクリップの当該クリップピッチを変化（増大および／または縮小）させること等によって、フィルムを斜め延伸する。

斜め延伸は、横延伸を含んでもよい。この場合、斜め延伸は、例えば図１に示す構成のように、左右のクリップ間の距離（幅方向の距離）を拡大させながら行われ得る。あるいは、図１に示す構成とは異なり、左右のクリップ間の距離を維持したまま行われ得る。

斜め延伸が横延伸を含む場合、横方向（ＴＤ）の延伸倍率（フィルムの初期幅Ｗ_initialに対する斜め延伸後のフィルムの幅Ｗ_finalの比（Ｗ_final／Ｗ_initial）は、好ましくは１．０５～６．００であり、より好ましくは１．１０～５．００である。

１つの実施形態において、斜め延伸は、上記左右のクリップのうちの一方のクリップのクリップピッチが増大または減少し始める位置と他方のクリップのクリップピッチが増大または減少し始める位置とを縦方向における異なる位置とした状態で、それぞれのクリップのクリップピッチを所定のピッチまで増大または減少することによって行われ得る。当該実施形態の斜め延伸については、例えば、特許文献１、特開２０１４－２３８５２４号公報等の記載を参照することができる。

別の実施形態において、斜め延伸は、上記左右のクリップのうちの一方のクリップのクリップピッチを固定したまま、他方のクリップのクリップピッチを所定のピッチまで増大または減少させた後、当初のクリップピッチまで戻すことによって行われ得る。当該実施形態の斜め延伸については、例えば、特開２０１３－５４３３８号公報、特開２０１４－１９４４８２号公報等の記載を参照することができる。

さらに別の実施形態において、斜め延伸は、（ｉ）上記左右のクリップのうちの一方のクリップのクリップピッチをＰ_１からＰ_２まで増大させつつ、他方のクリップのクリップピッチをＰ_１からＰ_３まで減少させること、および、（ｉｉ）該減少したクリップピッチと該増大したクリップピッチとが所定の等しいピッチとなるように、それぞれのクリップのクリップピッチを変化させることによって行われ得る。当該実施形態の斜め延伸については、例えば、特開２０１４－１９４４８４号公報等の記載を参照することができる。当該実施形態の斜め延伸は、左右のクリップ間の距離を拡大させながら、一方のクリップのクリップピッチをＰ_１からＰ_２まで増大させつつ、他方のクリップのクリップピッチをＰ_１からＰ_３まで減少させて、フィルムを斜め延伸すること（第１の斜め延伸）、および、左右のクリップ間の距離を拡大させながら、左右のクリップのクリップピッチが等しくなるように該一方のクリップのクリップピッチをＰ_２で維持またはＰ_４まで減少させ、かつ、該他方のクリップのクリップピッチをＰ_２またはＰ_４まで増大させて、フィルムを斜め延伸すること（第２の斜め延伸）を含み得る。

上記第１の斜め延伸においては、フィルムの一方の端部を長尺方向に伸長させつつ、他方の端部を長尺方向に収縮させながら斜め延伸を行うことにより、所望の方向（例えば、長尺方向に対して４５°の方向）に高い一軸性および面内配向性で遅相軸を発現させることができる。また、第２の斜め延伸においては、左右のクリップピッチの差を縮小しながら斜め延伸を行うことにより、余分な応力を緩和しつつ、斜め方向に十分に延伸することができる。

上記３つの実施形態の斜め延伸において、左右のクリップの移動速度が等しくなった状態でフィルムをクリップから開放することができるので、左右のクリップの開放時にフィルムの搬送速度等のバラつきが生じ難く、その後のフィルムの巻き取りが好適に行われ得る。

図４Ａおよび図４Ｂはそれぞれ、上記第１の斜め延伸および第２の斜め延伸を含む斜め延伸におけるクリップピッチのプロファイルの一例を示す概略図である。以下、これらの図を参照しながら、第１の斜め延伸を具体的に説明する。なお、図４Ａおよび図４Ｂにおいて、横軸はクリップの走行距離に対応する。第１の斜め延伸開始時においては、左右のクリップピッチはともにＰ_１とされている。Ｐ_１は、代表的には、フィルムを把持した際のクリップピッチである。第１の斜め延伸が開始されると同時に、一方のクリップ（以下、第１のクリップと称する場合がある）のクリップピッチの増大を開始し、かつ、他方のクリップ（以下、第２のクリップと称する場合がある）のクリップピッチの減少を開始する。第１の斜め延伸においては、第１のクリップのクリップピッチをＰ_２まで増大させ、第２のクリップのクリップピッチをＰ_３まで減少させる。したがって、第１の斜め延伸の終了時（第２の斜め延伸の開始時）において、第２のクリップはクリップピッチＰ_３で移動し、第１のクリップはクリップピッチＰ_２で移動することとされている。なお、クリップピッチの比はクリップの移動速度の比に概ね対応し得る。

図４Ａおよび図４Ｂでは、第１のクリップのクリップピッチを増大させ始めるタイミングおよび第２のクリップのクリップピッチを減少させ始めるタイミングをともに第１の斜め延伸の開始時としているが、図示例とは異なり、第１のクリップのクリップピッチを増大させ始めた後に第２のクリップのクリップピッチを減少させ始めてもよく、第２のクリップのクリップピッチを減少させ始めた後に第１のクリップのクリップピッチを増大させ始めてもよい。１つの好ましい実施形態においては、第１のクリップのクリップピッチを増大させ始めた後に第２のクリップのクリップピッチを減少させ始める。このような実施形態によれば、既にフィルムが幅方向に一定程度（好ましくは１．２倍～２．０倍程度）延伸されていることから第２のクリップのクリップピッチを大きく減少させてもシワが発生しにくい。よって、より鋭角な斜め延伸が可能となり、一軸性および面内配向性の高い位相差フィルムが好適に得られ得る。

同様に、図４Ａおよび図４Ｂでは、第１の斜め延伸の終了時（第２の斜め延伸の開始時）まで第１のクリップのクリップピッチの増大および第２のクリップのクリップピッチの減少が続いているが、図示例とは異なり、クリップピッチの増大または減少のいずれか一方が他方よりも早く終了し、他方が終了するまで（第１の斜め延伸の終了時まで）そのクリップピッチがそのまま維持されてもよい。

第１のクリップのクリップピッチの変化率（Ｐ_２／Ｐ_１）は、好ましくは１．２５～１．７５、より好ましくは１．３０～１．７０、さらに好ましくは１．３５～１．６５である。また、第２のクリップのクリップピッチの変化率（Ｐ_３／Ｐ_１）は、例えば０．５０以上１未満、好ましくは０．５０～０．９５、より好ましくは０．５５～０．９０、さらに好ましくは０．５５～０．８５である。クリップピッチの変化率がこのような範囲内であれば、フィルムの長手方向に対して概ね４５度の方向に高い一軸性および面内配向性で遅相軸を発現させることができる。

クリップピッチは、上記のとおり、延伸装置のピッチ設定レールと基準レールとの離間距離を調整してスライダを位置決めすることにより、調整され得る。

第１の斜め延伸におけるフィルムの幅方向の延伸倍率（第１の斜め延伸終了時のフィルム幅／第１の斜め延伸前のフィルム幅）は、好ましくは１．１倍～３．０倍、より好ましくは１．２倍～２．５倍、さらに好ましくは１．２５倍～２．０倍である。当該延伸倍率が１．１倍未満であると、収縮させた側の端部にトタン状のシワが生じる場合がある。また、当該延伸倍率が３．０倍を超えると、得られる位相差フィルムの二軸性が高くなってしまい、円偏光板等に適用した場合に視野角特性が低下する場合がある。

１つの実施形態において、第１の斜め延伸は、第１のクリップのクリップピッチの変化率と第２のクリップのクリップピッチの変化率との積が、好ましくは０．７～１．５、より好ましくは０．８～１．４５、さらに好ましくは０．８５～１．４０となるように行われる。変化率の積がこのような範囲内であれば、一軸性および面内配向性の高い位相差フィルムが得られ得る。

次に、第２の斜め延伸の１つの実施形態を、図４Ａを参照しながら具体的に説明する。本実施形態の第２の斜め延伸においては、第２のクリップのクリップピッチをＰ_３からＰ_２まで増大させる。一方、第１のクリップのクリップピッチは、第２の斜め延伸の間、Ｐ_２のまま維持される。したがって、第２の斜め延伸の終了時において、左右のクリップはともに、クリップピッチＰ_２で移動することとされている。

図４Ａに示す実施形態の第２の斜め延伸における第２のクリップのクリップピッチの変化率（Ｐ_２／Ｐ_３）は、本発明の効果を損なわない限りにおいて制限はない。該変化率（Ｐ_２／Ｐ_３）は、例えば１．３～４．０、好ましくは１．５～３．０である。

第２の斜め延伸の別の実施形態を、図４Ｂを参照しながら具体的に説明する。本実施形態の第２の斜め延伸においては、第１のクリップのクリップピッチを減少させるとともに、第２のクリップのクリップピッチを増大させる。具体的には、第１のクリップのクリップピッチをＰ_２からＰ_４まで減少させ、第２のクリップのクリップピッチをＰ_３からＰ_４まで増大させる。したがって、第２の斜め延伸の終了時において、左右のクリップはともにクリップピッチＰ_４で移動することとされている。なお、図示例では、第２の斜め延伸の開始と同時に、第１のクリップのクリップピッチの減少および第２のクリップのクリップピッチの増大を開始しているが、これらは異なるタイミングで開始され得る。また、同様に、第１のクリップのクリップピッチの減少および第２のクリップのクリップピッチの増大は、異なるタイミングで終了してもよい。

図４Ｂに示す実施形態の第２の斜め延伸における第１のクリップのクリップピッチの変化率（Ｐ_４／Ｐ_２）および第２のクリップのクリップピッチの変化率（Ｐ_４／Ｐ_３）は、本発明の効果を損なわない限りにおいて制限はない。変化率（Ｐ_４／Ｐ_２）は、例えば０．４以上１．０未満、好ましくは０．６～０．９５である。また、変化率（Ｐ_４／Ｐ_３）は、例えば１．０を超え２．０以下、好ましくは１．２～１．８である。好ましくは、Ｐ_４はＰ_１以上である。Ｐ_４＜Ｐ_１であると、端部にシワが生じる、二軸性が高くなる等の問題が生じる場合がある。

第２の斜め延伸におけるフィルムの幅方向の延伸倍率（第２の斜め延伸終了時のフィルム幅／第１の斜め延伸終了時のフィルム幅）は、好ましくは１．１倍～３．０倍、より好ましくは１．２倍～２．５倍、さらに好ましくは１．２５倍～２．０倍である。当該延伸倍率が１．１倍未満であると、収縮させた側の端部にトタン状のシワが生じる場合がある。また、当該延伸倍率が３．０倍を超えると、得られる位相差フィルムの二軸性が高くなってしまい、円偏光板等に適用した場合に視野角特性が低下する場合がある。また、第１の斜め延伸および第２の斜め延伸における幅方向の延伸倍率（第２の斜め延伸終了時のフィルム幅／第１の斜め延伸前のフィルム幅）は、上記と同様の観点から、好ましくは１．２倍～４．０倍であり、より好ましくは１．４倍～３．０倍である。

斜め延伸は、代表的には、温度Ｔ２で行われ得る。温度Ｔ２は、フィルムのガラス転移温度（Ｔｇ）に対し、Ｔｇ－２０℃～Ｔｇ＋３０℃であることが好ましく、さらに好ましくはＴｇ－１０℃～Ｔｇ＋２０℃、特に好ましくはＴｇ程度である。用いるフィルムにより異なるが、温度Ｔ２は、例えば７０℃～１８０℃であり、好ましくは８０℃～１７０℃である。上記温度Ｔ１と温度Ｔ２との差（Ｔ１－Ｔ２）は、好ましくは±２℃以上であり、より好ましくは±５℃以上である。１つの実施形態においては、Ｔ１＞Ｔ２であり、したがって、予熱ゾーンで温度Ｔ１まで加熱されたフィルムは温度Ｔ２まで冷却され得る。

上述の通り、斜め延伸後に横収縮処理が行われてもよい。斜め延伸後の当該処理については、特開２０１４－１９４４８３号公報の００２９～００３２段落を参照することができる。

Ａ－５．開放工程
開放ゾーンＤの任意の位置において、上記フィルムが、クリップから開放される。開放ゾーンＤにおいては、通常、横延伸も縦延伸も行われず、必要に応じて、フィルムを熱処理して延伸状態を固定（熱固定）し、および／または、Ｔｇ以下まで冷却し、次いで、フィルムをクリップから開放する。なお、熱固定する際には、縦方向のクリップピッチを減少させ、これにより、応力を緩和してもよい。

熱処理は、代表的には、温度Ｔ３で行われ得る。温度Ｔ３は、延伸されるフィルムによって異なり、Ｔ２≧Ｔ３の場合も、Ｔ２＜Ｔ３の場合もあり得る。一般的に、フィルムが非晶性材料である場合はＴ２≧Ｔ３であり、結晶性材料である場合はＴ２＜Ｔ３にすることで結晶化処理を行う場合もある。Ｔ２≧Ｔ３の場合、温度Ｔ２とＴ３の差（Ｔ２－Ｔ３）は好ましくは０℃～５０℃である。熱処理時間は、代表的には１０秒～１０分である。

クリップから開放された延伸フィルムは、延伸装置の出口から送り出されて、弛み量の検出に供される。

Ａ－６．弛み量の検出工程
弛み量は、例えば、搬送ロール間において検出され得る。具体的には、弛み量は、搬送ロール間の中間点における、フィルムの幅方向における位置（搬送高さ）の差として検出され得る。

図５は、弛み量の検出方法の一例を説明する概略図である。図５に示されるように、隣接する２つの搬送ロール２００ａ、２００ｂの中間点において、延伸フィルム１の幅方向の中央部および左右端部の下方に超音波変位センサー３００を配置して、超音波変位センサー３００から延伸フィルム１までの距離を測定し、最大距離（Ｌ_ＭＡＸ）と最小距離（Ｌ_ＭＩＮ）との差（Ｌ_ＭＡＸ－Ｌ_ＭＩＮ）を弛み量とすることができる。また、最小距離を与えた部位が、弛みが生じている部位として検出される。なお、斜め延伸フィルムに弛みが生じる原因としては、斜め延伸時にフィルムの左右端部の延伸プロセス（延伸または収縮のタイミング、回数、順序、熱履歴等）が互いに異なる結果、クリップ開放後の両端部の変形量が不均一になることが挙げられることから、弛みが生じる部位は、通常、いずれか一方の端部である。よって、弛みの検出箇所を延伸フィルム１の幅方向の左右端部のみとすることもできる。この場合、事前に弛みのないフィルムを搬送して超音波変位センサーから該フィルムまでの距離（Ｌ_０）を測定して置き、左右端部と超音波変位センサーとの距離とＬ_０との差を弛み量とすることができる。なお、弛み検出手段の一例として超音波変位センサーを説明したが、弛みは任意の適切な検出手段（例えば、レーザードップラー速度計を用いて、通常部と弛み部のフィルム通過速度を求め、そこから長さの差を算出する等）を用いて検出され得る。

上記検出時における搬送ロール間距離（Ｄ）は、特に限定されないが、例えば５００ｍｍ～２０００ｍｍであり、好ましくは７００ｍｍ～１５００ｍｍとすることができる。

上記検出時におけるフィルム張力は、特に限定されないが、例えば５０Ｎ/ｍ～４００Ｎ/ｍであり、好ましくは１００Ｎ/ｍ～２００Ｎ/ｍとすることができる。搬送張力が高すぎると、搬送中のフィルムが弾性変形し、弛みが検出し難くなる場合がある。一方、搬送張力が低すぎると、張力そのものが安定せず、弛みの測定値が安定しない場合がある。

上記検出は、非加熱環境下で行われ得る。弛み量を検出する際の雰囲気温度は、例えば１５℃～４０℃程度、また例えば２０℃～３０℃程度であってよい。

１つの実施形態においては、クリップから開放された延伸フィルムの幅方向の左右端部を切断除去した後に、弛み量の検出を行う。両端部を除去した状態で弛み量の検出を行うことにより、より正確な検出結果が得られ得る。

切断除去される端部の幅はそれぞれ独立して、例えば２０ｍｍ～６００ｍｍ、好ましくは１００ｍｍ～５００ｍｍであり得る。端部の切断除去は、通常のスリット加工によって行われ得る。

Ａ－７．ライン速度の変更工程
上記検出結果に基づいて、搬送ライン上流の把持工程において、フィルムを把持する際の左右のクリップの走行速度（ライン速度）を低下させる。例えば、所定の値以上の弛み量が検出された場合には、ライン速度を低下させ、弛み量が所定の値未満である場合には、ライン速度の低下を行うことなく、それまでの延伸フィルムの作製条件を維持することができる。具体的は、１０００ｍｍのロール間距離で検出された弛み量が例えば３ｍｍ以上、５ｍｍ以上、１０ｍｍ以上または１５ｍｍ以上である場合にライン速度の変更が行われ得る。

ライン速度の低下率（（低下前のライン速度―低下後のライン速度）／低下前のライン速度×１００）は、本発明の効果が得られる限りにおいて特に制限されない。ライン速度の低下率は、例えば１５％～９０％であり、好ましくは２０％～８７％であり、より好ましくは２５％～８５％である。ライン速度の低下率が当該範囲であれば、斜め延伸時の応力によって発生する基準レールとピッチ設定レールとの離間距離の意図しない変化を好適に抑制することができる。

１つの実施形態において、低下後のライン速度は、例えば３ｍ／ｍｉｎ～１５ｍ／ｍｉｎであり、好ましくは５ｍ／ｍｉｎ～１５ｍ／ｍｉｎ、より好ましくは８ｍ／ｍｉｎ～１５ｍ／ｍｉｎである。ライン速度が当該範囲であれば、実用上許容可能な生産効率を維持しつつ、斜め延伸時の応力によって発生する基準レールとピッチ設定レールとの離間距離の意図しない変化を好適に抑制することができる。

ライン速度の変更は、駆動手段からクリップ担持部材に与える走行力を低減すること（例えば、駆動用スプロケットの回転速度を変化させること）、駆動ローラのトルクを変化させること等によって行われ得る。好ましくは、ライン速度を徐々に低下させる。

Ｂ．延伸対象のフィルム
本発明の製造方法においては、任意の適切なフィルムを用いることができる。例えば、位相差フィルムとして適用可能な樹脂フィルムが挙げられる。このようなフィルムを構成する材料としては、例えば、ポリカーボネート系樹脂、ポリビニルアセタール系樹脂、シクロオレフィン系樹脂、アクリル系樹脂、セルロースエステル系樹脂、セルロース系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリエステルカーボネート系樹脂、オレフィン系樹脂、ポリウレタン系樹脂等が挙げられる。好ましくは、ポリカーボネート樹脂、セルロースエステル系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリエステルカーボネート系樹脂、シクロオレフィン樹脂である。これらの樹脂であれば、いわゆる逆分散の波長依存性を示す位相差フィルムが得られ得るからである。これらの樹脂は、単独で用いてもよく、所望の特性に応じて組み合わせて用いてもよい。

上記ポリカーボネート系樹脂としては、任意の適切なポリカーボネート系樹脂が用いられる。例えば、ジヒドロキシ化合物に由来する構造単位を含むポリカーボネート樹脂が好ましい。ジヒドロキシ化合物の具体例としては、９，９－ビス（４－ヒドロキシフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－メチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－エチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－ｎ－プロピルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－イソプロピルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－ｎ－ブチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－ｓｅｃ－ブチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－ｔｅｒｔ－ブチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－シクロヘキシルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－ヒドロキシ－３－フェニルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）フェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３－メチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３－イソプロピルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３－イソブチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３－ｔｅｒｔ－ブチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３－シクロヘキシルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３－フェニルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３，５－ジメチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）－３－ｔｅｒｔ－ブチル－６－メチルフェニル）フルオレン、９，９－ビス（４－（３－ヒドロキシ－２，２－ジメチルプロポキシ）フェニル）フルオレン等が挙げられる。ポリカーボネート樹脂は、上記ジヒドロキシ化合物に由来する構造単位の他に、イソソルビド、イソマンニド、イソイデット、スピログリコール、ジオキサングリコール、ジエチレングリコール（ＤＥＧ）、トリエチレングリコール（ＴＥＧ）、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）、シクロヘキサンジメタノール（ＣＨＤＭ）、トリシクロデカンジメタノール（ＴＣＤＤＭ）、ビスフェノール類などのジヒドロキシ化合物に由来する構造単位を含んでいてもよい。

上記のようなポリカーボネート系樹脂の詳細は、例えば特開２０１２－６７３００号公報および特許第３３２５５６０号に記載されている。当該特許文献の記載は、本明細書に参考として援用される。

ポリカーボネート系樹脂のガラス転移温度は、１１０℃以上２５０℃以下であることが好ましく、より好ましくは１２０℃以上２３０℃以下である。ガラス転移温度が過度に低いと耐熱性が悪くなる傾向にあり、フィルム成形後に寸法変化を起こす可能性がある。ガラス転移温度が過度に高いと、フィルム成形時の成形安定性が悪くなる場合があり、また、フィルムの透明性を損なう場合がある。なお、ガラス転移温度は、ＪＩＳ Ｋ ７１２１（１９８７）に準じて求められる。

上記ポリビニルアセタール系樹脂としては、任意の適切なポリビニルアセタール系樹脂を用いることができる。代表的には、ポリビニルアセタール系樹脂は、少なくとも２種類のアルデヒド化合物及び／又はケトン化合物と、ポリビニルアルコール系樹脂とを縮合反応させて得ることができる。ポリビニルアセタール系樹脂の具体例および詳細な製造方法は、例えば、特開２００７－１６１９９４号公報に記載されている。当該記載は、本明細書に参考として援用される。

上記延伸対象のフィルムを延伸して得られる延伸フィルム（位相差フィルム）は、好ましくは、屈折率特性がｎｘ＞ｎｙの関係を示す。１つの実施形態において、位相差フィルムは、好ましくはλ／４板として機能し得る。本実施形態において、位相差フィルム（λ／４板）の面内位相差Ｒｅ（５５０）は、好ましくは１００ｎｍ～１８０ｎｍ、より好ましくは１３５ｎｍ～１５５ｎｍである。別の実施形態において、位相差フィルムは、好ましくはλ／２板として機能し得る。本実施形態において、位相差フィルム（λ／２板）の面内位相差Ｒｅ（５５０）は、好ましくは２３０ｎｍ～３１０ｎｍ、より好ましくは２５０ｎｍ～２９０ｎｍである。なお、本明細書において、ｎｘは面内の屈折率が最大になる方向（すなわち、遅相軸方向）の屈折率であり、ｎｙは面内で遅相軸と直交する方向（すなわち、進相軸方向）の屈折率であり、ｎｚは厚み方向の屈折率である。また、Ｒｅ（λ）は、２３℃における波長λｎｍの光で測定したフィルムの面内位相差である。したがって、Ｒｅ（５５０）は、２３℃における波長５５０ｎｍの光で測定したフィルムの面内位相差である。Ｒｅ（λ）は、フィルムの厚みをｄ（ｎｍ）としたとき、式：Ｒｅ（λ）＝（ｎｘ－ｎｙ）×ｄによって求められる。

位相差フィルムの面内位相差Ｒｅ（５５０）は、斜め延伸条件を適切に設定することにより所望の範囲とすることができる。例えば、斜め延伸によって１００ｎｍ～１８０ｎｍの面内位相差Ｒｅ（５５０）を有する位相差フィルムを製造する方法は、特開２０１３－５４３３８号公報、特開２０１４－１９４４８２号公報、特開２０１４－２３８５２４号公報、特開２０１４－１９４４８４号公報等に詳細に開示されている。よって、当業者は、当該開示に基づいて適切な斜め延伸条件を設定することができる。

１枚の位相差フィルムを用いて円偏光板を作製する場合、または、１枚の位相差フィルムを用いて直線偏光の向きを９０°回転させる場合、用いられる位相差フィルムの遅相軸方向は、当該フィルムの長尺方向に対して好ましくは３０°～６０°または１２０°～１５０°、より好ましくは３８°～５２°または１２８°～１４２°、さらに好ましくは４３°～４７°または１３３°～１３７°、特に好ましくは４５°または１３５°程度である。

また、２枚の位相差フィルム（具体的には、λ／２板とλ／４板）を用いて円偏光板を作製する場合、用いられる位相差フィルム（λ／２板）の遅相軸方向は、当該フィルムの長尺方向に対して好ましくは６０°～９０、より好ましくは６５°～８５、特に好ましくは７５°程度である。また、位相差フィルム（λ／４板）の遅相軸方向は、当該フィルムの長尺方向に対して好ましくは０°～３０°、より好ましくは５～２５°、特に好ましくは１５°程度である。

位相差フィルムは、好ましくは、いわゆる逆分散の波長依存性を示す。具体的には、その面内位相差は、Ｒｅ（４５０）＜Ｒｅ（５５０）＜Ｒｅ（６５０）の関係を満たす。Ｒｅ（４５０）／Ｒｅ（５５０）は、好ましくは０．８以上１．０未満であり、より好ましくは０．８～０．９５である。Ｒｅ（５５０）／Ｒｅ（６５０）は、好ましくは０．８以上１．０未満であり、より好ましくは０．８～０．９７である。

位相差フィルムは、その光弾性係数の絶対値が、好ましくは２×１０^－１２（ｍ^２／Ｎ）～１００×１０^－１２（ｍ^２／Ｎ）であり、より好ましくは５×１０^－１２（ｍ^２／Ｎ）～５０×１０^－１２（ｍ^２／Ｎ）である。

Ｃ．光学積層体および該光学積層体の製造方法
本発明の製造方法により得られた延伸フィルムは、別の光学フィルムと貼り合わせられて光学積層体として用いられ得る。例えば、本発明の製造方法によって得られた位相差フィルムは、偏光板と貼り合わせられて、円偏光板として好適に用いられ得る。

図６は、そのような円偏光板の一例の概略断面図である。図示例の円偏光板５００は、偏光子５１０と、偏光子５１０の片側に配置された第１の保護フィルム５２０と、偏光子５１０のもう片側に配置された第２の保護フィルム５３０と、第２の保護フィルム５３０の外側に配置された位相差フィルム５４０と、を有する。位相差フィルム５４０は、Ａ項に記載の製造方法により得られた延伸フィルム（例えば、λ／４板）である。第２の保護フィルム５３０は省略されてもよい。その場合、位相差フィルム５４０が偏光子の保護フィルムとして機能し得る。偏光子５１０の吸収軸と位相差フィルム５４０の遅相軸とのなす角度は、好ましくは３０°～６０°、より好ましくは３８°～５２°、さらに好ましくは４３°～４７°、特に好ましくは４５°程度である。

本発明の製造方法により得られた位相差フィルムは、長尺状であり、かつ、斜め方向（長尺方向に対して例えば４５°の方向）に遅相軸を有する。また、多くの場合、長尺状の偏光子は長尺方向または幅方向に吸収軸を有する。よって、本発明の製造方法により得られた位相差フィルムを用いれば、いわゆるロールトゥロールを利用することができ、きわめて優れた製造効率で円偏光板を作製することができる。なお、ロールトゥロールとは、長尺状のフィルム同士をロール搬送しながら、その長尺方向を揃えて連続的に貼り合わせる方法をいう。

１つの実施形態において、本発明の光学積層体の製造方法は、Ａ項に記載の延伸フィルムの製造方法によって長尺状の延伸フィルムを得ること、および、長尺状の光学フィルムと該長尺状の延伸フィルムとを搬送しながら、その長尺方向を揃えて連続的に貼り合わせることを含む。

以下、実施例によって本発明を具体的に説明するが、本発明はこれら実施例によって限定されるものではない。なお、実施例における測定および評価方法は下記のとおりである。

（１）厚み
ダイヤルゲージ（ＰＥＡＣＯＣＫ社製、製品名「ＤＧ－２０５ ｔｙｐｅ ｐｄｓ－２」）を用いて測定した。
（２）位相差値
Ａｘｏｍｅｔｒｉｃｓ社製のＡｘｏｓｃａｎを用いて面内位相差Ｒｅ（５５０）を測定した。
（３）配向角（遅相軸の発現方向）
測定対象のフィルムの中央部を、一辺が当該フィルムの幅方向と平行となるようにして幅５０ｍｍ、長さ５０ｍｍの正方形状に切り出して試料を作成した。この試料を、Ａｘｏｍｅｔｒｉｃｓ社製のＡｘｏｓｃａｎを用いて測定し、波長５９０ｎｍにおける配向角θを測定した。
（４）ガラス転移温度（Ｔｇ）
ＪＩＳ Ｋ ７１２１に準じて測定した。
（５）弛み量
図５に示すように、搬送ロール２００ａ、２００ｂ間の中間点（ロール間距離：９１２ｍｍ）におけるフィルム１の搬送経路の下方に超音波変位センサー３００を配置し、搬送張力１５０Ｎ／ｍで搬送した際の幅方向の中央部と端部において超音波変位センサーから延伸フィルムまでの距離を測定し、最大距離（Ｌ_ＭＡＸ）と最小距離（Ｌ_ＭＩＮ）との差（Ｌ_ＭＡＸ－Ｌ_ＭＩＮ）を弛み量（ｍｍ）とした。なお、上記弛み量の測定は、サクションロール等を用いて弛みを矯正するために付与された張力をカットした後、搬送張力１５０Ｎ／ｍでロール搬送しながら行った。

＜実施例１＞
（ポリエステルカーボネート樹脂フィルムの作製）
撹拌翼および１００℃に制御された還流冷却器を具備した縦型反応器２器からなるバッチ重合装置を用いて重合を行った。ビス［９－（２－フェノキシカルボニルエチル）フルオレン－９－イル］メタン ２９．６０質量部（０．０４６ｍｏｌ）、ＩＳＢ ２９．２１質量部（０．２００ｍｏｌ）、ＳＰＧ ４２．２８質量部（０．１３９ｍｏｌ）、ＤＰＣ ６３．７７質量部（０．２９８ｍｏｌ）及び触媒として酢酸カルシウム１水和物１．１９×１０^－２質量部（６．７８×１０^－５ｍｏｌ）を仕込んだ。反応器内を減圧窒素置換した後、熱媒で加温を行い、内温が１００℃になった時点で撹拌を開始した。昇温開始４０分後に内温を２２０℃に到達させ、この温度を保持するように制御すると同時に減圧を開始し、２２０℃に到達してから９０分で１３．３ｋＰａにした。重合反応とともに副生するフェノール蒸気を１００℃の還流冷却器に導き、フェノール蒸気中に若干量含まれるモノマー成分を反応器に戻し、凝縮しないフェノール蒸気は４５℃の凝縮器に導いて回収した。第１反応器に窒素を導入して一旦大気圧まで復圧させた後、第１反応器内のオリゴマー化された反応液を第２反応器に移した。次いで、第２反応器内の昇温および減圧を開始して、５０分で内温２４０℃、圧力０．２ｋＰａにした。その後、所定の攪拌動力となるまで重合を進行させた。所定動力に到達した時点で反応器に窒素を導入して復圧し、生成したポリエステルカーボネートを水中に押し出し、ストランドをカッティングしてペレットを得た。得られたポリエステルカーボネート樹脂のＴｇは、１４０℃であった。

得られたポリエステルカーボネート樹脂を８０℃で５時間真空乾燥をした後、単軸押出機（東芝機械社製、シリンダー設定温度：２５０℃）、Ｔダイ（幅２００ｍｍ、設定温度：２５０℃）、チルロール（設定温度：１２０～１３０℃）および巻取機を備えたフィルム製膜装置を用いて、厚み１３５μｍの樹脂フィルムを作製した。

（延伸フィルムの作製）
上記のようにして得られたポリエステルカーボネート樹脂フィルムを、図１～３に示すような延伸装置を用いて斜め延伸して、位相差フィルムを得た。
具体的には、ポリエステルカーボネート樹脂フィルムの左右端部を延伸装置の入り口で左右のクリップによって把持し、予熱ゾーンＢで１４５℃に予熱した。予熱ゾーンにおいては、左右のクリップのクリップピッチ（Ｐ_１）は１２５ｍｍであった。
次に、フィルムが延伸ゾーンＣに入ると同時に、右側クリップのクリップピッチの増大および左側クリップのクリップピッチの減少を開始し、右側クリップのクリップピッチをＰ_２まで増大させるとともに左側クリップのクリップピッチをＰ_３まで減少させた（第１の斜め延伸）。このとき、右側クリップのクリップピッチ変化率（Ｐ_２／Ｐ_１）は、１．４２であり、左側クリップのクリップピッチ変化率（Ｐ_３／Ｐ_１）は０．７８であり、フィルムの原幅に対する横延伸倍率は１．４５倍であった。次いで、右側クリップのクリップピッチをＰ_２に維持したままで、左側クリップのクリップピッチの増大を開始し、Ｐ_３からＰ_２まで増大させた（第２の斜め延伸）。この間の左側クリップのクリップピッチの変化率（Ｐ₂／Ｐ₃）は１．８２であり、フィルムの原幅に対する横延伸倍率は１．９倍であった。なお、延伸ゾーンＣはＴｇ＋３．２℃（１４３．２℃）に設定した。
次いで、開放ゾーンＤにおいて、１２５℃で６０秒間フィルムを保持して熱固定を行った。熱固定されたフィルムを、１００℃まで冷却後、左右のクリップを開放した。
なお、上記斜め延伸においては、延伸装置の駆動用スプロケットの回転を、フィルムを把持する際の左右のクリップの走行速度（以下、ライン速度）がともに２０ｍ／ｍｉｎとなるように制御した。

（弛み量の検出）
上記クリップから開放され、延伸装置から送り出された延伸フィルムの両側端部をそれぞれ２５０ｍｍ切除した。両端を切除したフィルムをロール搬送し、搬送ロール間における弛み量の検出を行った。その結果、延伸フィルムの左側が弛んでおり、弛み量は１７ｍｍであった。

（ライン速度の変更）
駆動用スプロケットの回転速度を低下させることにより、ライン速度を３ｍ／ｍｉｎにして上記斜め延伸を続行した。なお、このようなライン速度の変更により、左右のクリップのクリップピッチがわずかに減少した。

上記ライン速度の変更後に得られた斜め延伸フィルムの弛みを上記と同様にして検出した。その結果、延伸フィルムの左側に５ｍｍの弛みが検出され、弛み低減量は１２ｍｍであった。また、得られた延伸フィルムの位相差Ｒｅ（５５０）は、１４７ｎｍであり、遅相軸方向と長尺方向とのなす角度は４５°であった。

＜実施例２＞
ライン速度の変更において、ライン速度を８ｍ／ｍｉｎにしたこと以外は実施例１と同様にして延伸フィルムを得た。得られた延伸フィルムの位相差Ｒｅ（５５０）は、１４７ｎｍであり、遅相軸方向と長尺方向とのなす角度は４５°であった。

＜実施例３＞
ライン速度の変更において、ライン速度を１１ｍ／ｍｉｎにしたこと以外は実施例１と同様にして延伸フィルムを得た。得られた延伸フィルムの位相差Ｒｅ（５５０）は、１４７ｎｍであり、遅相軸方向と長尺方向とのなす角度は４５°であった。

＜実施例４＞
ライン速度の変更において、ライン速度を１５ｍ／ｍｉｎにしたこと以外は実施例１と同様にして延伸フィルムを得た。得られた延伸フィルムの位相差Ｒｅ（５５０）は、１４７ｎｍであり、遅相軸方向と長尺方向とのなす角度は４５°であった。

＜比較例１＞
ライン速度の変更を行わなかったこと以外は実施例１と同様にして延伸フィルムを得た。得られた延伸フィルムの位相差Ｒｅ（５５０）は、１４７ｎｍであり、遅相軸方向と長尺方向とのなす角度は４５°であった。

［外観および取り扱い性評価］
上記実施例および比較例で得られた延伸フィルムを、長尺状のマスキングフィルム（東レフィルム加工社製、製品名「トレテック７８３２C－３０」）とロールトゥロールで貼り合わせてフィルム積層体を得た。次いで、フィルム積層体からマスキングフィルムを剥離し、グラビアコーターで接着剤を塗工して偏光板と貼り合せ、ＵＶを照射することにより、光学積層体を得た。光学積層体の外観（目視）および延伸フィルムの取り扱い性を、以下の基準に基づいて評価した。
〇：マスキングフィルム貼り合せ（貼り合せ張力１５０Ｎ／ｍ）後に、シワがみとめられず、接着剤をフィルム全面に塗工ができる。
△：マスキングフィルム貼り合せの際、貼り合せ張力を３００Ｎ／ｍに上げることでシワなく貼り合せができたが、接着剤塗工の際に、弛んだ箇所に接着剤を塗工できなかった。
×：マスキングフィルム貼り合せ後に、シワがあり、外観が劣化している。

［シワ評価］
以下の基準に基づいて、得られた延伸フィルムのシワを評価した。
〇：ポラリオンライト（ポラリオン社製、製品番号「ＮＰ－１」）を照射してもシワが視認されない。
△：蛍光灯を照射してもシワが視認されないが、ポラリオンライトを照射するとシワが視認される。
×：蛍光灯を照射するとシワが視認される。

［搬送性評価］
得られた延伸フィルムに関して、弛みおよび／またはシワに起因してフィルムに歪みまたは折れが生じているか否かを目視によって確認し、以下の基準に基づいて評価した。
〇：フィルムに歪みおよび折れが生じていない。
×：フィルムに歪みおよび／または折れが生じている。

［視認性評価］
上記外観および取り扱い性評価において作製した光学積層体を、接着層を介して反射板または有機ＥＬパネルの視認側に貼り合わせた。得られた光学積層体に関して、弛みまたはシワに起因する形状のムラまたは光抜けの有無を目視によって確認し、以下の基準に基づいて評価した。
〇：反射板およびパネル実装の両方において、ムラおよび光抜けが視認されない。
△：反射板でムラおよび／または光抜けが視認されるが、パネル実装では視認されない。
×：反射板およびパネル実装の両方において、ムラおよび／または光抜けが視認される。

上記実施例および比較例で得られた延伸フィルムに関して、弛み量および上記評価結果を表１に示す。

＜評価＞
表１に示されるとおり、ライン速度を低下させることにより、弛みが低減された斜め延伸フィルムが得られた。また、ライン速度を８ｍ／ｍｉｎ～１５ｍ／ｍｉｎに低下した実施例では、弛みの低減に加えて、シワの発生も防止され、外観に優れた斜め延伸フィルムが得られた。

本発明の延伸フィルムの製造方法は、位相差フィルムの製造に好適に用いられ、結果として、液晶表示装置（ＬＣＤ）、有機エレクトロルミネッセンス表示装置（ＯＬＥＤ）等の画像表示装置の製造に寄与し得る。

１ 延伸フィルム
１０ 基準レール
２０ ピッチ設定レール
３０ クリップ担持部材
４０ クリップ
５０ 駆動手段
１００ 延伸装置
５００ 円偏光板

Claims (7)

1. 無端状の左右の基準レールと、該左右の基準レールに沿ってその内周側に設けられた左右のピッチ設定レールと、該左右の基準レールに案内されて走行移動する複数の左右のクリップ担持部材と、該左右のクリップ担持部材に担持される左右のクリップと、該基準レールと該ピッチ設定レールとの離間距離によって該クリップ担持部材間のピッチを調整可能に構成されたリンク機構と、を有する、フィルム延伸装置を用いて延伸フィルムを製造する方法であって、
   長尺状のフィルムの幅方向の左右端部をそれぞれ、該左右のクリップによって把持する把持工程、
   該左右のクリップを少なくとも一方のクリップのクリップピッチを変化させながら走行移動させて、該フィルムを斜め延伸する斜め延伸工程、
   該フィルムを該左右のクリップから開放する開放工程、
   該左右のクリップから開放された該フィルムの弛み量を検出する弛みの検出工程、および、
   該検出結果に基づいて、該把持工程において該フィルムを把持する際の該左右のクリップの走行速度を５ｍ／ｍｉｎ～１５ｍ／ｍｉｎに低下させるライン速度の変更工程、を含む、延伸フィルムの製造方法。
2. 前記フィルムを把持する際の前記左右のクリップの走行速度を、８ｍ／ｍｉｎ～１５ｍ／ｍｉｎに低下させる、請求項１に記載の延伸フィルムの製造方法。
3. 前記フィルムを把持する際の前記左右のクリップの走行速度の低下率が、１５％～９０％である、請求項１または２に記載の延伸フィルムの製造方法。
4. 前記斜め延伸が、（ｉ）前記左右のクリップのうちの一方のクリップのクリップピッチをＰ_１からＰ_２まで増大させつつ、他方のクリップのクリップピッチをＰ_１からＰ_３まで減少させること、および、（ｉｉ）該減少したクリップピッチと該増大したクリップピッチとが所定の等しいピッチとなるように、それぞれのクリップのクリップピッチを変化させることを含む、請求項１から３のいずれかに記載の延伸フィルムの製造方法。
5. Ｐ_２／Ｐ_１が１．２５～１．７５であり、Ｐ_３／Ｐ_１が０．５０以上１未満である、請求項４に記載の延伸フィルムの製造方法。
6. 請求項１から５のいずれかに記載の製造方法によって長尺状の延伸フィルムを得ること、および
   長尺状の光学フィルムと該長尺状の延伸フィルムとを搬送しながら、その長尺方向を揃えて連続的に貼り合わせることを含む、光学積層体の製造方法。
7. 前記光学フィルムが、偏光板であり、
   前記延伸フィルムが、λ／４板またはλ／２板である、請求項６に記載の光学積層体の製造方法。
   

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