JP7013230B2 - 助手席用エアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、助手席用エアバッグ装置に関する。より詳しくは、自動車等の車両に取り付けられ、着座した乗員の前方で該乗員に向かって膨張展開する助手席用エアバッグ装置に関するものである。

助手席用エアバッグ装置は、車両の前面衝突時に、着座した乗員の前方で膨脹展開し、前方に移動する乗員を受け止めて保護するものであり、通常、助手席前方のインストルメントパネル内にエアバッグが折り畳まれて収納される。従来の助手席用エアバッグ装置におけるエアバッグの折り畳み方法としては、エアバッグの車両幅方向をエアバッグの端部が外方に向かって配置されるように蛇腹折りし、その後、車両前後方向をロール折りするものが知られている（例えば、特許文献１の図８及び９参照。）。この折り畳み方法の場合、車両幅方向の折り畳みが、ガスが流れやすい蛇腹折りであるため、車両前後方向のロール折りが解けるとすぐに車両幅方向に膨張展開する。

特開２００２－１８７５１５号公報

ところで、車両の内装デザインによっては、助手席用エアバッグ装置の収納位置が、エアコンの吹き出し口やモニター等の車両装備に近接することがある。そのような内装デザインの車両に対して特許文献１に記載の助手席用エアバッグ装置を搭載した場合、エアバッグは車両幅方向に膨張しながら展開するため、展開途中で車両装備と接触して揺動してしまう。以下、図２７を参照して具体的に説明する。

図２７は、助手席用エアバッグ装置の収納位置が車両装備に近接する場合に、展開途中のエアバッグが車両装備と接触して揺動することを示す説明図であり、（ａ）～（ｄ）の順にエアバッグの展開が進行する。図２７（ａ）に示したように、車両設備２００に対して、助手席用エアバッグ装置の車室内への出口に相当するインストルメントパネル３のリッド４が近接する場合において、車両の衝突が検知されるとエアバッグ２１０の膨張展開が開始する。図２７（ｂ）に示した膨張展開初期には、エアバッグ２１０が車両幅方向に膨張しながら乗員に向かって展開する。そして、エアバッグ２１０が車両装備２００よりも乗員側に展開しようとする時点で、図２７（ｃ）に示したように、エアバッグ２１０の側域と車両装備２００とが接触してしまう。これにより、展開途中のエアバッグ２１０に対して、図２７（ｄ）に示した矢印の指す方向に外力が加わるため、エアバッグ２１０が揺動し、所定の位置に展開することができなくなるおそれがあった。

以上のことから、助手席用エアバッグ装置の収納位置が車両装備に近接する場合であっても、エアバッグの展開挙動がばらつかないようにするための対策が求められていた。

本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、車両の内装デザインにかかわらず、安定して膨張展開することができる助手席用エアバッグ装置を提供することを目的とするものである。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の一態様は、車両に取り付けられ、着座した乗員の前方で前記乗員に向かって膨張展開する助手席用エアバッグ装置であって、ガスを発生するインフレータと、前記インフレータが発生するガスにより膨張するエアバッグと、を備え、前記エアバッグは、前記エアバッグの車両幅方向を短縮するように折り畳まれた第１折部と、前記第１折部の車両前後方向を短縮するように前記インフレータ側に向かって折り畳まれた第２折部と、を有し、前記第１折部は、前記エアバッグの車両中央側の側域を少なくとも１回折り畳み、形成された折り畳み部分を更に車両幅方向を短縮するように折り返し、折り返された前記折り畳み部分の内側に前記側域の先端部を配置したものである助手席用エアバッグ装置である。

本発明の助手席用エアバッグ装置は、エアバッグの膨張展開初期において、エアバッグの車両幅方向の膨張が抑制され、その後遅れて車両幅方向の膨張が許容されるようにエアバッグが折り畳まれていることから、車両の内装デザインにかかわらず、安定したエアバッグの展開挙動を実現できる。

実施形態１に係る助手席用エアバッグ装置の初期状態を車両幅方向から見たときの断面図である。 実施形態１に係る助手席用エアバッグ装置の初期状態を示した斜視図である。 実施形態１に係るエアバッグの折り畳み前の状態を示した図であり、（ａ）は、平面図であり、（ｂ）は、断面図であり、（ｃ）は、側面図である。 実施形態１に係るエアバッグの折り畳みステップ（１）を説明する側面図である。 折り畳みステップ（１）後のエアバッグを示した図であり、（ａ）は、平面図であり、（ｂ）は、（ａ）中のＡ１－Ａ２線に沿った断面図であり、（ｃ）は、（ａ）中のＢ１－Ｂ２線に沿った断面図である。 実施形態１に係るエアバッグの折り畳みステップ（２）を説明する側面図である。 折り畳みステップ（２）後のエアバッグを示した図であり、（ａ）は、平面図であり、（ｂ）は、（ａ）中のＡ１－Ａ２線に沿った断面図であり、（ｃ）は、（ａ）中のＢ１－Ｂ２線に沿った断面図である。 実施形態１に係るエアバッグの折り畳みステップ（３）を説明する側面図である。 折り畳みステップ（３）後のエアバッグを示した図であり、（ａ）は、平面図であり、（ｂ）は、（ａ）中のＡ１－Ａ２線に沿った断面図であり、（ｃ）は、（ａ）中のＢ１－Ｂ２線に沿った断面図である。 実施形態１に係るエアバッグの折り畳みステップ（４）を説明する側面図である。 折り畳みステップ（４）後のエアバッグを示した図であり、（ａ）は、平面図であり、（ｂ）は、（ａ）中のＡ１－Ａ２線に沿った断面図であり、（ｃ）は、（ａ）中のＢ１－Ｂ２線に沿った断面図である。 実施形態１に係るエアバッグの折り畳みステップ（５）を説明する側面図である。 折り畳みステップ（５）後のエアバッグを示した図であり、（ａ）は、平面図であり、（ｂ）は、側面図である。 実施形態１に係るエアバッグの折り畳みステップ（６）を説明する側面図である。 折り畳みステップ（６）後のエアバッグを示した図であり、（ａ）は、平面図であり、（ｂ）は、側面図である。 実施形態１に係るエアバッグの折り畳みステップ（７）を説明する側面図である。 折り畳みステップ（７）後のエアバッグを示した図であり、（ａ）は、平面図であり、（ｂ）は、側面図であり、（ｃ）は、上面図である。 実施形態１に係るエアバッグの第１折部の膨張展開時の挙動を示した図であり、（ａ）は、膨張展開前の初期状態を示し、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）の順に膨張展開が進行する。 車両に取り付けられた実施形態１に係る助手席用エアバッグ装置の初期状態を示した図であり、（ａ）は、車室側から見たときの図であり、（ｂ）は、車両幅方向から見たときの断面図である。 車両に取り付けられた実施形態１に係る助手席用エアバッグ装置のエアバッグ展開初期の状態を示した図であり、（ａ）は、車室側から見たときの図であり、（ｂ）は、車両幅方向から見たときの断面図である。 車両に取り付けられた実施形態１に係る助手席用エアバッグ装置のエアバッグ展開中期の状態を示した図であり、（ａ）は、車室側から見たときの図であり、（ｂ）は、車両幅方向から見たときの断面図である。 車両に取り付けられた実施形態１に係る助手席用エアバッグ装置のフル展開時の状態を示した図であり、（ａ）は、車室側から見たときの図であり、（ｂ）は、車両幅方向から見たときの断面図である。 実施形態２におけるエアバッグの折り畳み方法を説明する断面模式図である。 実施形態３におけるエアバッグの折り畳み方法を説明する断面模式図である。 実施形態４におけるエアバッグの折り畳み方法を説明する断面模式図である。 実施形態５におけるエアバッグの折り畳み方法を説明する断面模式図である。 助手席用エアバッグ装置の収納位置が車両装備に近接する場合に、展開途中のエアバッグが車両装備と接触して揺動することを示す説明図であり、（ａ）～（ｄ）の順にエアバッグの展開が進行する。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置について説明する。

（実施形態１）
まず、図１及び２を用いて、実施形態１に係る助手席用エアバッグ装置の初期状態について説明する。図１は、実施形態１に係る助手席用エアバッグ装置の初期状態を車両幅方向から見たときの断面図であり、図２は、実施形態１に係る助手席用エアバッグ装置の初期状態を示した斜視図である。実施形態１に係る助手席用エアバッグ装置１０は、助手席の前方に位置するインストルメントパネル３の上面の内側に配置され、インフレータ（ガス発生装置）１１と、折り畳まれた袋状のエアバッグ１００と、エアバッグ１００を収納する保持部材１５と、を備える。なお、本明細書において、「初期状態」とは、インフレータ１１の着火前、すなわちエアバッグ１００の膨張展開前の状態を意味する。

インフレータ１１は、車両の前面衝突時に作動する。まず、車両に搭載された衝突検知センサが車両の前面衝突を検知すると、衝突検知センサから送られた信号をＥＣＵが演算し、衝突のレベルが判定される。判定された衝突のレベルが、エアバッグ１００を膨らませる場合に該当すると、インフレータ１１が着火され、燃焼による化学反応でガスが発生する。発生したガスは、インフレータ１１のガス噴出孔からエアバッグ１００の内部に放出される。なお、インフレータ１１の種類は特に限定されず、ガス発生剤を燃焼させて発生させるガスを利用するパイロ式インフレータ、圧縮ガスを利用するストアード式インフレータ、ガス発生剤を燃焼させて発生させるガスと圧縮ガスとの混合ガスを利用するハイブリッド式インフレータ等を用いることができる。

エアバッグ１００は、袋状体であり、インフレータ１１の作動前は、インストルメントパネル３の上面の内側に配置された保持部材１５内に、折り畳まれて収納されている。インフレータ１１が作動すると、エアバッグ１００の内部に、インフレータ１１から発生したガスが充填され、エアバッグ１００は折り畳みが解かれながら膨張する。その結果、エアバッグ１００は、保持部材１５のスリット１５ｂ間の連結部を破断し、インストルメントパネル３に設けられたリッド４を押し開き、車室内に膨張展開する。

エアバッグ１００は、例えば、ナイロン６６、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の糸で形成することができる。また、エアバッグ１００は、耐熱性の向上や、気密性の向上等のために、シリコン等の無機物で表面が被覆されていてもよい。

保持部材１５は、乗員側の面（上面）に、エアバッグ１００の膨張展開を許容するスリット（開口部）１５ｂが設けられた布製ハウジングである。図２に示したように複数のスリット１５ｂが断続的に形成されたものが好適に用いられる。スリット１５ｂ間の連結部は、膨張展開するエアバッグ１００によって破断する。

保持部材１５の下面には、インフレータ１１の取付け孔が設けられている。インフレータ１１の取付け孔には、インフレータ１１のガス噴出孔が設けられた部分が挿入される。エアバッグ１００の下面の内側には、インフレータ１１の取付け孔が設けられた金属製の挟込プレート（図３（ａ）等参照）が配置されている。挟込プレートには、インフレータ１１の取付け孔の周囲に、下方に向けて突出した４本のボルト１７が立設されている。エアバッグ１００、保持部材１５、金属ハウジング３１、インフレータ１１のフランジ部１１ａを、ボルト１７が貫通しナットによって締結されることでそれぞれが固定される。

金属ハウジング３１は、側壁に設けられた複数のフック３２によって、インストルメントパネル３内に突出した周壁５に取り付けられる。また、金属ハウジング３１は、下面から突出した取付部３３によって、車体に取り付けられる。

実施形態１に係る助手席用エアバッグ装置１０の他の構成要素については、従来公知の助手席用エアバッグ構造を適用することができる。

次に、実施形態１に係るエアバッグ１００についてより詳細に説明する。図３は、実施形態１に係るエアバッグ１００の折り畳み前の状態を示した図であり、（ａ）は、平面図であり、（ｂ）は、断面図であり、（ｃ）は、側面図である。図中に示されたＦは、エアバッグ１００を車両に取り付けた状態において車両前方に位置する側を示し、図中に示されたＲは、エアバッグ１００を車両に取り付けた状態において車両後方に位置する側を表している。本明細書では、エアバッグ１００に関する説明を行う際に、車両に取り付けた状態を基準とし、例えば、車両前方側Ｆと車両後方側Ｒを結ぶ線に沿った方向を「車両前後方向」といい、車両前方側Ｆと車両後方側Ｒを結ぶ線と直交する方向を「車両幅方向」という。

図３（ａ）に示したように、エアバッグ１００は、車両幅方向よりも車両前後方向に長い形状を有する。本明細書では、車両幅方向におけるエアバッグ１００の側方部分を「側域」という。また、エアバッグ１００は、車両前方側Ｆよりも車両後方側Ｒの方が車両幅方向に大きい形状を有する。更に、エアバッグ１００は、膨張展開時に乗員と対向する第一の基布１００ａと、第一の基布１００ａの両側部に接合された第二の基布１００ｂとで形成された袋状体である。エアバッグ１００の内部には挟込プレート１６が配置され、４本のボルト１７が第二の基布１００ｂを貫通してエアバッグ１００外に突出している。

エアバッグ１００には、エアバッグ１００内のガスを排出するためのベントホール１３が設けられてもよい。膨張展開したエアバッグ１００が、前方に移動する乗員を受け止めて押し潰されることにより内圧が上昇し過ぎると、エアバッグ１００が硬くなり過ぎる。このような場合、乗員に危害が加わるおそれがあるので、ベントホール１３からガスを適度に排出することで、エアバッグ１００の吸収特性を制御することができる。エアバッグ１００に設けられるベントホール１３の配置は特に限定されない。また、ベントホール１３の数及び大きさも所望の吸収特性に応じて適宜選択することができる。

以下、図４～１７を参照して、実施形態１に係るエアバッグ１００の折り畳み方について説明する。図４、６、８、１０、１２、１４及び１６はそれぞれ、実施形態１に係るエアバッグ１００の折り畳みステップ（１）～（７）を示した側面図である。図５、７、９、１１、１３、１５及び１７はそれぞれ、折り畳みステップ（１）～（７）後のエアバッグを示した図である。図５、７、９及び１１において、（ａ）は、平面図であり、（ｂ）は、（ａ）中のＡ１－Ａ２線に沿った断面図であり、（ｃ）は、（ａ）中のＢ１－Ｂ２線に沿った断面図である。図１３及び１５において、（ａ）は、平面図であり、（ｂ）は、側面図である。図１７において、（ａ）は、平面図であり、（ｂ）は、側面図であり、（ｃ）は、上面図である。

まず、折り畳みステップ（１）及び（２）により、エアバッグ１００の車両中央側（車両設備側）の側域である第一の側域１０１を、エアバッグ１００の車両幅方向を短縮するように蛇腹折りする（側域折り畳みの第一段階）。具体的には、折り畳みステップ（１）において、図４に示したように第一の側域１０１を１回折り返し、図５に示した状態とする。次に、折り畳みステップ（２）において、図６に示したように折り畳みステップ（１）とは逆方向に第一の側域１０１を１回折り返し、図７に示した状態とする。本実施形態では、第一の側域１０１は、２回の折り返しによって蛇腹折り状態とされ、第一の側域１０１の先端部１０１ａは、エアバッグ１００の外方に向かって配置される。

折り畳み前のエアバッグ１００は、車両前方側Ｆよりも車両後方側Ｒの方が車両幅方向に大きい形状であるが、第一の側域１０１の折り畳みの際には、車両前方側Ｆと車両後方側Ｒの幅を揃える。これにより、車両前方側部分の積層部１０４と車両後方側部分の積層部１０３とは異なる断面を有することとなる。具体的には、第一の側域１０１は車両前方側部分の方が狭くなっているため、車両前方側部分において、重なった基布の片側を積層部１０４の幅方向にずらして折り畳むことで、車両前方側Ｆと車両後方側Ｒの幅を揃えて折り畳むことができる。Ｂ１－Ｂ２線に沿った積層部１０４の断面（図５（ｃ）、図７（ｃ））は、Ａ１－Ａ２線に沿った積層部１０３の断面（図５（ｂ）、図７（ｂ））と比べて、蛇腹折りの折り部１０５における基布間の間隔が大きいため、ガスが折り部１０５を超えて先端部１０１ａ側へ流れやすい。これにより、エアバッグ１００の膨張展開時には、車両後方側よりも車両前方側の方へガスが入りやすくなる。

次に、折り畳みステップ（３）において、第一の側域１０１をエアバッグ１００の車両幅方向を更に短縮するように折り畳む（側域折り畳みの第二段階）。具体的には、図８に示したように、蛇腹折りされた第一の側域１０１の先端部１０１ａとは反対側に位置する蛇腹折りの折り部１０５を、先端部１０１ａが挟み込まれるように先端部１０１ａ側へ折り返し、図９に示した状態とする。折り畳みステップ（３）により、車両後方側部分の積層部１０３を折り返すと、第１折部１１１が形成され、車両前方側部分の積層部１０４を折り返すと、第３折部１３１が形成される。第１折部１１１と第３折部１３１とは、断面形状の違いによって区分されたものであり、互いに連続した部分である。上述したように、エアバッグ１００の膨張展開時には、車両後方側よりも車両前方側にガスが入りやすいことから、車両前方側の第３折部１３１は、車両後方側の第１折部１１１よりも解けやすい。すなわち、エアバッグ１００の膨張展開時には、車両前方側の第３折部１３１は、車両後方側の第１折部１１１よりも膨張しやすい。

更に、折り畳みステップ（４）において、エアバッグ１００の車両外方側の側域である第二の側域１０２について、図１０に示した折り畳み等を行って、図１１に示した状態とする。図１１に示した状態では、第一の側域１０１と第二の側域１０２とが同じ折り畳み形状とされ、第二の側域１０２側に、第１折部１１２及び第３折部１３２が設けられる。以上のように、第一の側域１０１と第二の側域１０２が折り畳まれ、第１折部１１１及び１１２と第３折部１３１及び１３２とが形成されることにより、エアバッグ１００は、車両幅方向に短く車両前後方向に長い細長形状になる。

続いて、折り畳みステップ（５）～（７）において、エアバッグ１００の車両前後方向を短縮するように折り畳む。具体的には、折り畳みステップ（５）において、図１２に示したように、第一の側域１０１及び第二の側域１０２を折り畳んで車両幅方向を短縮したエアバッグ１００における車両後方側部分である第１折部１１１及び１１２を、インフレータ１１側に向かって折り返して重ね、図１３に示した状態とする。次に、折り畳みステップ（６）において、図１４に示したように、第１折部１１１及び１１２を先端からロール状に巻き取り、図１５に示したロール折部１２１を形成する。続いて、折り畳みステップ（７）において、図１６に示したように、第一の側域１０１及び第二の側域１０２を折り畳んで車両幅方向を短縮したエアバッグ１００における車両前方側部分である第３折部１３１及び１３２を、ロール折部１２１の周囲を覆うように折り曲げ、更に、図１７に示したように、第３折部１３１及び１３２の先端を蛇腹折りし、リッド側先端折部１２２を形成する。なお、第１折部１１１及び１１２の車両前後方向を短縮するようにインフレータ１１側に向かって折り畳まれた部分（ロール折部１２１）と、第３折部１３１及び１３２の車両前後方向を短縮するようにインフレータ１１側に向かって折り畳まれた部分（ロール折部１２１の周囲を覆う部分及びリッド側先端折部１２２）とを合わせて、第２折部１２０という。以上の折り畳み手順により、図１７に示した折り畳み形状のエアバッグ１００が得られ、エアバッグ１００の折り畳みが完了する。折り畳みが完了したエアバッグ１００は、保持部材１５内に収納される。

本実施形態のエアバッグ１００は、複雑な形状を有することなく、エアバッグ１００の折り畳み方を利用することによって、エアバッグ１００の初期膨張展開における膨張形状及び展開方向を制御できる。図１８は、実施形態１に係るエアバッグ１００の第１折部１１１及び１１２の膨張展開時の挙動を示した図である。図１８（ａ）は、膨張展開前の初期状態を示し、図１８（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）の順に膨張展開が進行する。図１８（ｂ）～（ｄ）に示したように、エアバッグ１００の第１折部１１１及び１１２では、インフレータ１１の取付け孔が位置する中央に近い側から順に膨張するが、蛇腹折りされた第一の側域１０１及び第二の側域１０２の各先端部１０１ａは、先に膨張した周囲の部分に挟まれることでガスの流入が抑制される。その結果、各先端部１０１ａの膨張が遅くなり、エアバッグ１００の車両幅方向への膨張のタイミングを遅らせることができる。一方、第１折部１１１及び１１２よりも車両前方側に位置する第３折部１３１及び１３２は、第１折部１１１及び１１２よりも解けやすい折り畳みであることから、第１折部１１１及び１１２よりも膨張のタイミングが全体的に早くなる。

次に、図１９～２２を用いて、車両に取り付けられた実施形態１に係る助手席用エアバッグ装置１０について、エアバッグ１００の膨張展開の仕方を説明する。図１９は、助手席用エアバッグ装置の初期状態を示し、図２０は、エアバッグ展開初期の状態を示し、図２１は、エアバッグ展開中期の状態を示し、図２２は、フル展開時の状態（エアバッグ展開後期の状態）を示している。また、図１９～２２の（ａ）は、車室側から見たときの図であり、図１９～２２の（ｂ）は、車両幅方向から見たときの断面図である。なお、図中に示された矢印ＯＵＴは、車両外方を示し、矢印ＵＰは、車両上方を示し、矢印ＦＲは、車両前方を示している。

まず、エアバッグ１００が膨張展開する前の初期状態では、図１９に示すように、車両装備２００とインストルメントパネル３に設けられたリッド４とが間隔を空けて配置されており、車室から見えないリッド４の裏側には、エアバッグ１００が収納されている。エアバッグ１００は、リッド４側（車両後方側）に、蛇腹折りされたリッド側先端折部１２２が位置し、インフレータ１１側（車両前方側）に、ロール折部１２１が位置する。

車両２が衝突したことを検知し助手席用エアバッグ装置１０が作動すると、エアバッグ１００は、インフレータ１１が発生したガスにより急激に膨張する。まず、初期状態のエアバッグ１００内にガスが入り少し膨張すると、リッド側先端折部１２２が車室側に押され、保持部材１５及びリッド４のティアライン（薄肉部）を割り、リッド４の展開ドアを押し開く。これにより、エアバッグ１００は、図２０に示したように、車室内に飛び出し、更に膨張することが可能になる。エアバッグ１００が膨張展開し始めるエアバッグ展開初期においては、ガスが入りやすい部分から順に膨張する。すなわち、インフレータ１１の近傍に位置する車両中央側部分や、折り畳みが解けやすい車両前方側部分が先に膨張し、ロール折部１２１についても、インフレータ１１に近い側から順にロール折りが解ける。車両前方側部分の膨張により第３折部１３１及び１３２の折り畳みが解けると、車両前方側では、エアバッグ１００の第一の側域１０１及び第二の側域１０２が車両幅方向に展開する。

次に、図２１に示すように、ロール折部１２１にガスが更に流入することによって、インフレータ１１から遠い側でもロール折りが解け、エアバッグ１００は、車両後方側（乗員側）に向かって展開する。また、ロール折部１２１のロール折りが解けるのに伴い、第１折部１１１及び１１２の折り畳みが解け始める。これにより、車両前方側から車両後方側へ順に、エアバッグ１００の第一の側域１０１及び第二の側域１０２が車両幅方向に展開する。このように、エアバッグ１００が車両後方側（乗員側）に向かって展開する時点で、車両幅方向への展開が車両後方側で抑制されているので、助手席用エアバッグ装置１０の収納位置に対して車両後方側に位置する車両装備２００との接触は回避される。

そして、ロール折部１２１のロール折りが解けた後、第１折部１１１及び１１２と第３折部１３１及び１３２の折り畳みがすべて解けることにより、エアバッグ１００は、図２２に示したフル展開時の状態となる。フル展開時のエアバッグ１００の第一の側域１０１及び第二の側域１０２は、車両装備２００よりも車両後方側に位置しており、フル展開状態のエアバッグ１００についても、車両装備２００との接触は回避されている。

以上のように、本実施形態では、エアバッグ１００の第一の側域１０１及び第二の側域１０２を蛇腹折りし、その蛇腹折り部分のうち、先端部１０１ａが内側になるように先端部１０１ａとは反対側に位置する蛇腹折りの折り部１０５を先端部１０１ａ側へ折り返している。これにより、第１折部１１１及び１１２は、第一の側域１０１及び第二の側域１０２のうちエアバッグ１００の中央寄りの部分（インフレータ１１に近い部分）が先端部１０１ａの周りに配置された折り畳みとなる。そして、第１折部１１１及び１１２は、第２折部１２０を形成するように更に折り畳まれている。このような方法で折り畳まれたエアバッグ１００は、インフレータ１１からガスが発生しエアバッグ１００に流入すると、次のように膨張展開する。まず、エアバッグ１００の膨張初期には、第２折部１２０が解け始める。続いて、第２折部１２０が解けることで、第１折部１１１及び１１２のうちエアバッグ１００の中央寄りの部分にガスが流入し始める。そして、先端部１０１ａの周りに配置されているエアバッグ１００の中央寄りの部分が膨張することで、先端部１０１ａは挟まれてガスの流入が抑制され、先端部１０１ａの膨張は遅くなる。その結果、エアバッグ１００は車両幅方向の膨張が抑制された状態で乗員に向かって膨張展開し、エアバッグ１００の中央寄りの部分の膨張が進むと先端部１０１ａにもガスが流入し、遅れて車両幅方向の膨張が許容されることになる。したがって、エアコンの吹き出し口やモニター等の車両装備２００が助手席エアバッグ装置１０の収納位置に近接して配置されている場合においても、膨張展開するエアバッグ１００が車両装備２００を超えるまでは車両幅方向の膨張が抑制されている状態にすることができ、車両装備２００を超えた位置で車両幅方向への膨張し乗員を適切に保護することができる。

また、本実施形態のエアバッグ１００の折り畳み方法では、蛇腹折りを更に折り返すため、折り畳み後の収納状態のエアバッグ１００のサイズを小さくすることができ、車両装備２００との間隔を従来に比べて広げやすくなり、さらに保持部材１５のサイズも小さくすることができる。更に、本実施形態のエアバッグ１００の折り畳み方法では、第一の側域１０１及び第二の側域１０２が線対称の関係となるように折り畳まれることから、エアバッグ１００の膨張展開時の挙動を安定させることができる。なお、本実施形態では、エアバッグ１００の折り畳み方のみによって、エアバッグ１００の初期膨張展開方向を制御するため、エアバッグ１００の形状を複雑な形状にしなくてもよいという利点もある。

また、本実施形態では、エアバッグ１００の第一の側域１０１及び第二の側域１０２の先端部１０１ａが折り畳まれたエアバッグ１００の外方に向かって配置されるように、蛇腹折りされた第一の側域１０１及び第二の側域１０２の先端部１０１ａとは反対側に位置する蛇腹折りの折り部１０５が外方へ向かって折り返されている。これにより、先端部１０１ａは膨張時に外方へ向かって膨張展開するので、膨張したエアバッグ１００の中央寄りの部分によって先端部１０１ａが挟まれていても、スムーズに膨張展開することができる。

また、本実施形態では、第１折部１１１及び１１２よりも車両前方側部分に位置する第３折部１３１及び１３２が、第１折部１１１及び１１２に比べ解けやすい折り畳みであることから、第３折部１３１及び１３２が膨張展開することでエアバッグ１００の膨張位置が定まる。そのため、第１折部１１１及び１１２の膨張展開時にエアバッグ１００の揺動が抑制され、第１折部１１１及び１１２の展開方向のばらつきが抑制される。その結果、エアコンの吹き出し口やモニター等の車両装備２００が助手席エアバッグ装置１０の収納位置に近接して配置されている場合においても、車両装備２００にぶつかることなく安定して膨張展開することができる。

また、本実施形態では、エアバッグ１００が車両前方側よりも車両後方側の方が車両幅方向に大きい形状であることから、エアバッグ１００を折り畳む際に、第１折部１１１及び１１２を形成すると同時に、第３折部１３１及び１３２を形成することができる。したがって、第３折部１３１及び１３２を有するエアバッグ１００を簡単な工程で製造することができ、生産性においても優れている。

なお、本実施形態では、第２折部１２０として、エアバッグ１００の車両後方側部分をロール折りしたロール折部１２１を含むものを示したが、本発明において、第２折部１２０は、第１折部１１１及び１１２の車両前後方向を短縮するようにインフレータ１１側に向かって折り畳まれた部分であればよく、例えば、ロール折部１２１の代わりに、エアバッグ１００の車両後方側部分を蛇腹折りした部分を設けてもよい。蛇腹折りにすれば、ロール折りの場合よりも早く展開させることができる。

（実施形態２）
実施形態２に係る助手席用エアバッグ装置は、エアバッグの折り畳み方法が、実施形態１に係る助手席用エアバッグ装置とは異なる。すなわち、実施形態２における側域折り畳みの第一段階では、蛇腹折りではなく、１回の折り畳みのみが行われる。また、実施形態２における側域折り畳みの第二段階では、エアバッグの内側へ向かって折り返す。

図２３を用いて、実施形態２におけるエアバッグ１００の折り畳み方法について具体的に説明する。まず、図２３（ａ）に示したように、側域折り畳みの第一段階として、エアバッグ１００の車両幅方向を短縮するようにエアバッグ１００の第一の側域を１回折り畳み、折り畳み部分１６１を設ける。次に、図２３（ｂ）に示したように、側域折り畳みの第二段階として、エアバッグ１００の車両幅方向を更に短縮するように、１回折り畳まれた第一の側域の先端部１０１ａとは反対側に位置する折り部１０５を、先端部１０１ａが挟み込まれるように先端部１０１ａ側（内側）へ折り返す。これにより、エアバッグ１００の第一の側域は、図２３（ｃ）に示す第１折部１６２となる。第１折部１６２では、折り返された折り畳み部分１６１の内側に側域の先端部１０１ａが配置される。更に、エアバッグ１００の第二の側域についても、第一の側域と同じ形状となるように折り畳まれ、図２３（ｄ）に示す第１折部１６３となる。以降の折り畳みは、図１２～１６に示した実施形態１の方法と同様にして行われ、図１７に示した折り畳み形状のエアバッグ１００が得られることで、エアバッグ１００の折り畳みが完了する。

実施形態２に係る助手席用エアバッグ装置によっても、エアバッグ１００の初期膨張展開における膨張形状及び展開方向を制御することができる。よって、車両装備２００が助手席エアバッグ装置の収納位置に近接して配置されている場合においても、膨張展開するエアバッグ１００が車両装備２００を超えるまでは車両幅方向の膨張が抑制されている状態にすることができ、車両装備２００を超えた位置で車両幅方向への膨張し乗員を適切に保護することができる。

（実施形態３）
実施形態３に係る助手席用エアバッグ装置は、エアバッグの折り畳み方法が、実施形態１に係る助手席用エアバッグ装置とは異なる。すなわち、実施形態３における側域折り畳みの第一段階では、エアバッグの第一の側域及び第二の側域の先端部をエアバッグの内側に位置させ、側域折り畳みの第二段階では、エアバッグの内側へ向かって折り返す。

図２４を用いて、実施形態３におけるエアバッグ１００の折り畳み方法について具体的に説明する。まず、図２４（ａ）に示したように、側域折り畳みの第一段階として、エアバッグ１００の車両幅方向を短縮するようにエアバッグ１００の第一の側域を蛇腹折り（３回の折り返し）し、第一の側域の先端部１０１ａがエアバッグ１００の内側に位置した積層部１７１を設ける。次に、図２４（ｂ）に示したように、側域折り畳みの第二段階として、エアバッグ１００の車両幅方向を更に短縮するように、蛇腹折りされた第一の側域の先端部１０１ａとは反対側に位置する蛇腹折りの折り部１０５を、先端部１０１ａが挟み込まれるように先端部１０１ａ側（内側）へ折り返す。これにより、エアバッグ１００の第一の側域は、図２４（ｃ）に示す第１折部１７２となる。第１折部１７２では、折り返された積層部１７１の内側に側域の先端部１０１ａが配置される。更に、エアバッグ１００の第二の側域についても、第一の側域と同じ形状となるように折り畳まれ、図２４（ｄ）に示す第１折部１７３となる。以降の折り畳みは、図１２～１６に示した実施形態１の方法と同様にして行われ、図１７に示した折り畳み形状のエアバッグ１００が得られることで、エアバッグ１００の折り畳みが完了する。

実施形態３に係る助手席用エアバッグ装置によっても、エアバッグ１００の初期膨張展開における膨張形状及び展開方向を制御することができる。よって、車両装備２００が助手席エアバッグ装置の収納位置に近接して配置されている場合においても、膨張展開するエアバッグ１００が車両装備２００を超えるまでは車両幅方向の膨張が抑制されている状態にすることができ、車両装備２００を超えた位置で車両幅方向への膨張し乗員を適切に保護することができる。

（実施形態４）
実施形態４に係る助手席用エアバッグ装置は、エアバッグの折り畳み方法が、実施形態１に係る助手席用エアバッグ装置とは異なる。すなわち、実施形態４における側域折り畳みの第一段階では、エアバッグの第一の側域及び第二の側域の先端部をエアバッグの内側に位置させる。

図２５を用いて、実施形態４におけるエアバッグ１００の折り畳み方法について具体的に説明する。まず、図２５（ａ）に示したように、側域折り畳みの第一段階として、エアバッグ１００の車両幅方向を短縮するようにエアバッグ１００の第一の側域を蛇腹折り（３回の折り返し）し、第一の側域の先端部１０１ａがエアバッグ１００の内側に位置した積層部１８１を設ける。次に、図２５（ｂ）に示したように、側域折り畳みの第二段階として、エアバッグ１００の車両幅方向を更に短縮するように、蛇腹折りされた第一の側域の先端部１０１ａとは反対側に位置する蛇腹折りの折り部１０５を、先端部１０１ａが挟み込まれるように先端部１０１ａ側（外側）へ折り返す。これにより、エアバッグ１００の第一の側域は、図２５（ｃ）に示す第１折部１８２となる。第１折部１８２では、折り返された積層部１８１の内側に側域の先端部１０１ａが配置される。更に、エアバッグ１００の第二の側域についても、第一の側域と同じ形状となるように折り畳まれ、図２５（ｄ）に示す第１折部１８３となる。以降の折り畳みは、図１２～１６に示した実施形態１の方法と同様にして行われ、図１７に示した折り畳み形状のエアバッグ１００が得られることで、エアバッグ１００の折り畳みが完了する。

実施形態４に係る助手席用エアバッグ装置によっても、エアバッグ１００の初期膨張展開における膨張形状及び展開方向を制御することができる。よって、車両装備２００が助手席エアバッグ装置の収納位置に近接して配置されている場合においても、膨張展開するエアバッグ１００が車両装備２００を超えるまでは車両幅方向の膨張が抑制されている状態にすることができ、車両装備２００を超えた位置で車両幅方向への膨張し乗員を適切に保護することができる。

（実施形態５）
実施形態５に係る助手席用エアバッグ装置は、エアバッグ１００の折り畳み方法が、実施形態１に係る助手席用エアバッグ装置とは異なる。すなわち、実施形態５における側域折り畳みの第二段階では、エアバッグの内側へ向かって折り返す。

図２６を用いて、実施形態５におけるエアバッグ１００の折り畳み方法について具体的に説明する。まず、図２６（ａ）に示したように、側域折り畳みの第一段階として、エアバッグ１００の車両幅方向を短縮するようにエアバッグ１００の第一の側域を蛇腹折り（２回の折り返し）し、第一の側域の先端部１０１ａがエアバッグ１００の外側に位置した積層部１９１を設ける。次に、図２６（ｂ）に示したように、側域折り畳みの第二段階として、エアバッグ１００の車両幅方向を更に短縮するように、蛇腹折りされた第一の側域の先端部１０１ａ側に位置する蛇腹折りの折り部１０５を、先端部１０１ａが挟み込まれるように先端部１０１ａとは反対側（内側）へ折り返す。これにより、エアバッグ１００の第一の側域は、図２６（ｃ）に示す第１折部１９２となる。第１折部１９２では、折り返された積層部１９１の内側に側域の先端部１０１ａが配置される。更に、エアバッグ１００の第二の側域についても、第一の側域と同じ形状となるように折り畳まれ、図２６（ｄ）に示す第１折部１９３となる。以降の折り畳みは、図１２～１６に示した実施形態１の方法と同様にして行われ、図１７に示した折り畳み形状のエアバッグ１００が得られることで、エアバッグ１００の折り畳みが完了する。

実施形態５に係る助手席用エアバッグ装置によっても、エアバッグ１００の初期膨張展開における膨張形状及び展開方向を制御することができる。よって、車両装備２００が助手席エアバッグ装置の収納位置に近接して配置されている場合においても、膨張展開するエアバッグ１００が車両装備２００を超えるまでは車両幅方向の膨張が抑制されている状態にすることができ、車両装備２００を超えた位置で車両幅方向への膨張し乗員を適切に保護することができる。

以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は、上記実施形態に記載された内容に限定されるものではない。各実施形態に記載された構成は、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜削除されてもよいし、追加されてもよいし、変更されてもよいし、組み合わされてもよい。

２：車両
３：インストルメントパネル
４：リッド
５：周壁
１０：助手席用エアバッグ装置
１１：インフレータ
１１ａ：フランジ部
１３：ベントホール
１５：保持部材
１５ｂ：スリット（開口部）
１６：挟込プレート
１７：ボルト
３１：金属ハウジング
３２：フック
３３：取付部
１００、２１０：エアバッグ
１００ａ：第一の基布
１００ｂ：第二の基布
１０１：第一の側域
１０１ａ：先端部
１０２：第二の側域
１０３、１０４、１７１、１８１、１９１：積層部
１０５：折り部
１１１、１１２、１６２、１６３、１７２、１７３、１８２、１８３、１９２、１９３：第１折部
１２０：第２折部
１２１：ロール折部
１２２：リッド側先端折部
１３１、１３２：第３折部
１６１：折り畳み部分
２００：車両装備

Claims (5)

1. 車両に取り付けられ、着座した乗員の前方で前記乗員に向かって膨張展開する助手席用エアバッグ装置であって、
   ガスを発生するインフレータと、
   前記インフレータが発生するガスにより膨張するエアバッグと、を備え、
   前記エアバッグは、前記エアバッグの車両幅方向を短縮するように折り畳まれた第１折部と、前記第１折部の車両前後方向を短縮するように前記インフレータ側に向かって折り畳まれた第２折部と、前記第１折部よりも車両前方側部分の車両幅方向を短縮するように折り畳まれた第３折部と、を有し、
   前記第１折部は、前記エアバッグの車両中央側の側域を少なくとも１回折り畳み、形成された折り畳み部分を更に車両幅方向を短縮するように折り返し、折り返された前記折り畳み部分の内側に前記側域の先端部を配置したものであり、
   前記第３折部は、前記第１折部に比べ解けやすい折り畳みであって、前記第２折部によって車両前後方向を短縮するように前記インフレータ側に向かって折り畳まれており、
   前記第２折部は、前記第１折部の車両前後方向を短縮するように前記インフレータ側に向かって折り畳まれた部分と、前記第３折部の車両前後方向を短縮するように前記インフレータ側に向かって折り畳まれた部分とを含んでおり、
   前記第２折部のうち、前記第１折部の車両前後方向を短縮するように折りたたまれた部分はロール折部を含んでおり、
   前記第３折部の先端であるリッド側先端折部が、前記ロール折部の上面のうち車両前方側に配置されていることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
2. 請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置であって、
   前記第１折部は、前記エアバッグの側域を蛇腹折りし、蛇腹折りにより形成された積層部を更に車両幅方向を短縮するように折り返し、折り返された前記積層部内に前記側域の先端部を配置したものであることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
3. 請求項２に記載の助手席用エアバッグ装置であって、
   前記第１折部は、蛇腹折りされた前記側域の先端部とは反対側に位置する蛇腹折りの折り部を、前記先端部側へ折り返していることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
4. 請求項３に記載の助手席用エアバッグ装置であって、
   前記第１折部は、前記側域の先端部が折り畳まれた前記エアバッグの外方に向かって配置されるように、蛇腹折りされた前記側域の前記先端部とは反対側に位置する前記蛇腹折りの折り部が前記外方へ向かって折り返されていることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
5. 請求項４に記載の助手席用エアバッグ装置であって、
   前記エアバッグは、車両前方側よりも車両後方側の方が車両幅方向に大きい形状であり、前記第１折部と前記第３折部とは連続していることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。

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