JP7006084B2 - 付着装置及び吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、付着装置及び吐出装置に関する。

特許文献１には、液体貯留室に貯留された水を振動によりミスト化し、そのミストをインクジェットヘッドのノズル面に付着させる構成が開示されている。

特開２００８－２５４２００号公報

ここで、洗浄液を付着させる付着対象の下側に配置された容器に洗浄液を収容し、洗浄液を振動部で振動させて洗浄液の微液滴（ミスト）を生成する構成において、洗浄液が常温であると、微液滴が容器から上昇しにくく、付着対象に付着しにくい場合がある。

本発明は、洗浄液が常温である構成に比べ、又は、容器が付着対象の温度以下の温度の洗浄液を収容する構成に比べ、洗浄液の微液滴の付着対象への付着を促進することができるようにすることを目的とする。

第１態様は、洗浄液を付着させる付着対象の下側に配置され、該洗浄液を収容し、該洗浄液の上側に開口を有する容器と、前記洗浄液を加熱する加熱部と、前記容器に収容され且つ前記加熱部で加熱された洗浄液を振動させて、前記洗浄液の微液滴を生成する振動部と、を備える。

第２態様では、前記加熱部は、前記付着対象の温度よりも高い温度に前記洗浄液を加熱する。

第３態様では、前記加熱部は、前記洗浄液の沸点よりも低い温度に加熱する。

第４態様では、前記加熱部は、前記容器の内部に配置され、前記容器に収容された洗浄液を加熱する。

第５態様では、前記加熱部は、前記容器の外部に配置されている。

第６態様では、前記加熱部は、前記容器の外部から前記容器を介して、前記容器に収容された洗浄液を加熱する。

第７態様では、前記加熱部は、前記洗浄液を前記容器の外部で加熱し、前記加熱部で加熱された洗浄液を前記容器へ供給する供給部を備える。

第８態様は、前記容器に収容された洗浄液中に前記振動部を浮かせる浮き部を備える。

第９態様は、洗浄液を付着させる付着対象の下側に配置され、該付着対象の温度よりも温度が高い洗浄液を収容し、該洗浄液の上側に開口を有する容器と、前記容器に収容された洗浄液を振動させて、前記洗浄液の微液滴を生成する振動部と、を備える。

第１０態様は、ノズルから液滴を吐出する吐出部と、前記ノズルが形成された前記付着対象としてのノズル面に、前記洗浄液の微液滴を付着させる請求項１～９のいずれか１項に記載の付着装置と、を備える。

第１１態様は、前記洗浄液の微液滴が付着されたノズル面を払拭する払拭部材、を備える。

第１２態様は、前記吐出部の温度を検出する検出部、を備え、前記付着装置は、請求項１～８のいずれか１項に記載の付着装置であり、該付着装置の加熱部は、前記検出部が検出した温度よりも高い温度に前記洗浄液を加熱する。

第１態様によれば、洗浄液が常温である構成に比べ、洗浄液の微液滴の付着対象への付着を促進することができる。

第２態様によれば、付着対象の温度以下の温度に洗浄液を加熱する構成に比べ、洗浄液の微液滴の付着対象への付着を促進することができる。

第３態様によれば、洗浄液の沸点以上の温度に加熱する構成に比べ、機能が低下した洗浄液の微液滴が付着対象に付着することを抑制できる。

第４態様によれば、容器の外部から容器を介して容器に収容された洗浄液を加熱する構成に比べ、洗浄液の温度を短時間で上昇させることができる。

第５態様によれば、加熱部が容器の内部に配置されている構成に比べ、容器に収容された洗浄液の液面の高さを低くできる。

第６態様によれば、容器の外部で洗浄液を加熱して該洗浄液を容器へ供給する構成に比べ、容器に収容された洗浄液の温度と目標温度との誤差を小さくできる。

第７態様によれば、洗浄液を加熱しながら容器へ供給することができる。

第８態様によれば、振動部が容器の底面に取り付けられている構成に比べ、容器に収容された洗浄液の液面の近くで洗浄液を振動させることができる。

第９態様によれば、容器が付着対象の温度以下の温度の洗浄液を収容する構成に比べ、洗浄液の微液滴の付着を促進することができる。

第１０態様によれば、洗浄液が常温である構成に比べ、又は、容器が付着対象の温度以下の温度の洗浄液を収容する構成に比べ、洗浄液の微液滴のノズル面への付着を促進することができる。

第１１態様によれば、洗浄液が常温である構成に比べ、又は、容器が付着対象の温度以下の温度の洗浄液を収容する構成に比べ、払拭部材の払拭によるノズル面の損傷を抑制できる。

第１２態様によれば、吐出部の温度を予測して該予測温度よりも高い温度に加熱部が洗浄液を加熱する構成に比べ、吐出部と洗浄液との温度差のバラつきを低減できる。

本実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す概略図である。 本実施形態に係る吐出ヘッド、払拭装置、及び噴霧装置の構成を示す概略図である。 本実施形態に係る噴霧装置の構成を示す概略図である。 図３に示す噴霧装置において、洗浄液を容器に収容した状態を示す概略図である。 図４に示す噴霧装置において、振動子を振動させた状態を示す概略図である。 図５に示す噴霧装置において、噴霧装置から発生した洗浄液のミストをノズル面に付着させている状態を示す概略図である。 図６に示す噴霧装置において、洗浄液のミストが付着したノズル面を払拭部材で払拭する状態を示す概略図である。 本実施形態に係る吐出ヘッドが予備吐出を行っている状態を示す概略図である。 本実施形態に係る吐出ヘッドのノズル面をキャッピング部材で被覆している状態を示す概略図である。 本実施形態に係る噴霧装置において、ヒータを容器の底壁に設けた変形例を示す概略図である。 本実施形態に係る噴霧装置において、容器の外部で加熱した洗浄液を供給する変形例を示す概略図である。 本実施形態に係る噴霧装置において、振動子に浮き部を取り付けた変形例を示す概略図である。 ゴムブレードで構成された払拭部材に替えて、布体で構成された払拭部材を用いた変形例を示す概略図である。

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。

（インクジェット記録装置１０）
まず、インクジェット記録装置１０について説明する。図１は、インクジェット記録装置１０の構成を示す概略図である。

インクジェット記録装置１０は、液滴を吐出する吐出装置の一例である。具体的には、インクジェット記録装置１０は、記録媒体にインク滴を吐出する装置である。さらに具体的には、インクジェット記録装置１０は、図１に示されるように、連続紙Ｐ（記録媒体の一例）にインク滴を吐出して連続紙Ｐに画像を形成する装置である。換言すれば、インクジェット記録装置１０は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置の一例ともいえる。連続紙Ｐは、搬送される搬送方向に長さを有する長尺状の記録媒体である。

インクジェット記録装置１０は、図１に示されるように、搬送機構２０（搬送部の一例）と、吐出ユニット３０と、キャッピング部材４０（図８及び図９参照）と、を備えている。さらに、インクジェット記録装置１０は、図２に示されるように、払拭装置６０と、噴霧装置５０（付着装置の一例）と、を備えている。以下、インクジェット記録装置１０の各部（搬送機構２０、吐出ユニット３０、キャッピング部材４０、払拭装置６０、及び噴霧装置５０）の具体的な構成について説明する。

（搬送機構２０）
搬送機構２０は、連続紙Ｐを搬送する機構である。具体的には、搬送機構２０は、図１に示されるように、巻出ロール２２と、巻取ロール２４と、複数の巻掛ロール２６と、を有している。

巻出ロール２２は、連続紙Ｐを巻き出すロールである。巻出ロール２２には、予め連続紙Ｐが巻き付けられている。巻出ロール２２は、回転することで、巻き付けられた連続紙Ｐを巻き出す。

複数の巻掛ロール２６は、連続紙Ｐが巻き掛けられるロールである。具体的には、複数の巻掛ロール２６は、巻出ロール２２と巻取ロール２４との間で連続紙Ｐに巻き掛けられている。これにより、巻出ロール２２から巻取ロール２４までの連続紙Ｐの搬送経路が定められている。

巻取ロール２４は、連続紙Ｐを巻き取るロールである。この巻取ロール２４は、駆動部２８によって回転駆動される。これにより、巻取ロール２４が連続紙Ｐを巻き取ると共に、巻出ロール２２が連続紙Ｐを巻き出す。そして、連続紙Ｐは、巻取ロール２４で巻き取られると共に、巻出ロール２２によって巻き出されることで、搬送される。巻掛ロール２６は、搬送される連続紙Ｐに従動して回転する。なお、各図では、連続紙Ｐの搬送方向（以下、単に「搬送方向」という場合がある）を、適宜、矢印Ａにて示している。

（吐出ユニット３０）
吐出ユニット３０は、インク滴（液滴の一例）を吐出するユニットである。具体的には、吐出ユニット３０は、図１に示されるように、吐出部の一例としての吐出ヘッド３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ（以下、３２Ｙ～３２Ｋという）を有している。さらに、吐出ユニット３０は、図２に示されるように、加熱部３４と、温度センサ３６（検出部の一例）と、移動機構３８と、を有している。図２には、吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋのうち、吐出ヘッド３２Ｙのみを図示しているが、各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋに、加熱部３４と、温度センサ３６（検出部の一例）と、移動機構３８と、が設けられている。

各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋは、ノズルから液滴を吐出する吐出部の一例である。具体的には、各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋは、ノズル３０Ｎから連続紙Ｐにインク滴（液滴の一例）を吐出するヘッドである。さらに具体的には、吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を連続紙Ｐに吐出するヘッドである。

図１に示されるように、吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋは、この順で、連続紙Ｐの搬送方向の上流側へ向かって配置されている。各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋは、連続紙Ｐの幅方向（連続紙Ｐの搬送方向と交差する交差方向）に長さを有している。各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋは、サーマル方式、圧電方式等の公知の方式にて、ノズル３０Ｎからインク滴を連続紙Ｐに吐出して、連続紙Ｐに画像を形成する。

各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋで使用されるインクとしては、例えば、水性インクと、油性インクとがある。水性インクは、例えば、水を主成分とする溶媒と、着色剤（顔料や染料）と、その他添加剤と、を含んでいる。油性インクは、例えば、有機溶媒と、着色剤（顔料や染料）と、その他添加剤と、を含んでいる。

図２に示す温度センサ３６は、吐出部の温度を検出する検出部の一例である。具体的には、温度センサ３６は、各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋに設けられており、各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋの温度を検出する。さらに具体的には、温度センサ３６は、各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋの内部に配置されており、各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋの内部の温度を検出する。

加熱部３４は、温度センサが検出した温度を基に、インクの温度を予め定められた温度範囲になるように、例えば、各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋに設けられて、各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋを加熱する。具体的には、加熱部３４は、各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋの内部に配置されており、各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋの内部を加熱する。さらに具体的には、加熱部３４は、温度センサ３６の検出結果に基づき、各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋの内部を加熱する。あるいは、インク供給路に加熱部３４（不図示）を設けて加熱してもよい。

これにより、各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋの内部のインクを、予め定められた範囲の設定温度に加熱して、インクの粘度を予め定められた範囲に維持する。加熱部３４が各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋの内部を加熱する結果、各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋのノズル面３０Ｓは、予め定められた範囲の第一設定温度（調整温度）に加熱される。当該第一設定温度は、例えば、２６℃以上、４０℃以下の範囲の温度とされる。なお、ノズル面３０Ｓとは、ノズル３０Ｎが形成された面である。本実施形態では、各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋの底面がノズル面３０Ｓである。

移動機構３８は、各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋを移動させる機構である。具体的には、移動機構３８は、各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋを、上下方向（図２の矢印Ｂ方向）及び各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋの長手方向（図２の矢印Ｃ方向）に沿って移動させる。

（キャッピング部材４０）
図８及び図９に示すキャッピング部材４０は、各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋのノズル面３０Ｓを被覆する被覆部材である。なお、図８及び図９には、吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋのうち、吐出ヘッド３２Ｙのみを図示しているが、キャッピング部材４０は、各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋに設けられている。

図９に示されるように、キャッピング部材４０が、各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋのノズル面３０Ｓを被覆することで、ノズル３０Ｎの乾燥が抑制される。

また、キャッピング部材４０は、図８に示されるように、各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋのノズル３０Ｎから予備吐出されたインクを受ける受け部材としても機能する。予備吐出は、例えば、ノズル３０Ｎに進入した異物（後述の洗浄液５７など）を排出するために行われる。

（払拭装置６０）
図２に示す払拭装置６０は、各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋのノズル面３０Ｓを払拭する装置である。なお、図２を含む各図では、吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋのうち、吐出ヘッド３２Ｙのみを図示しているが、払拭装置６０は、各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋに設けられている。

払拭装置６０は、具体的には、図２に示されるように、払拭部材６２と、移動機構６６と、を有している。払拭部材６２は、洗浄液の微液滴が付着されたノズル面を払拭する払拭部材の一例である。具体的には、払拭部材６２は、図７に示されるように、後述する噴霧装置５０によって洗浄液５７のミスト５９が付着されたノズル面３０Ｓを払拭する払拭部材である。さらに具体的には、払拭部材６２は、ゴムブレードで構成されている。

移動機構６６は、払拭部材６２を移動させる機構である。具体的には、移動機構６６は、払拭部材６２がノズル面３０Ｓに接触する上方位置（図５において実線で示す位置）と、払拭部材６２がノズル面３０Ｓから離間する下方位置（図５において二点鎖線で示す位置）とに、払拭部材６２を上下方向に移動させる。

（噴霧装置５０）
図２に示す噴霧装置５０は、ノズルが形成された付着対象としてのノズル面に、洗浄液の微液滴を付着させる付着装置の一例である。なお、図２を含む各図では、吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋのうち、吐出ヘッド３２Ｙのみを図示しているが、噴霧装置５０は、各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋに設けられている。

噴霧装置５０は、具体的には、洗浄液５７をミスト５９として噴霧し、該ミスト５９を各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋのノズル面３０Ｓに付着させる装置である。さらに具体的には、噴霧装置５０は、容器７０と、制御部９９と、液面センサ５８と、供給部８０と、温度センサ５６と、ヒータ５２と、振動子５４と、を備えている。

（容器７０）
図２に示す容器７０は、洗浄液を付着させる付着対象の下側に配置され、該洗浄液を収容し、該洗浄液の上側に開口を有する容器の一例である。容器７０は、洗浄液を付着させる付着対象の下側に配置され、該付着対象の温度よりも温度が高い洗浄液を収容し、該洗浄液の上側に開口を有する容器の一例でもある。

具体的には、容器７０は、ノズル面３０Ｓの下側に配置され、洗浄液５７を収容し、上部に開口７２を有する容器である。さらに具体的には、容器７０は、例えば、直方体形状の箱体に形成されている。この容器７０は、底壁７６と、４つの側壁７４と、を有している。容器７０の４つの側壁７４の上端部に開口７２が形成されている。

開口７２は、容器７０の内部に収容された洗浄液５７のミスト５９が通過する口部として機能する。換言すれば、開口７２は、容器７０の内部に収容された洗浄液５７のミスト５９を排出する排出口ともいえる。

容器７０は、断熱機能を有している。具体的には、容器７０には、断熱素材が用いられた容器や、真空による断熱機能を持たせた容器などが適用される。これにより、内部に収容された洗浄液５７の温度低下が抑制される。

また、ノズル面３０Ｓが、例えば、幅４０ｍｍ×長さ５００ｍｍとされるのに対して、容器７０は、例えば、幅６０ｍｍ×長さ７０ｍｍ×高さ５０ｍｍとされる。長さは、吐出ヘッド３２Ｙの長手方向に沿った長さであり、幅は、吐出ヘッド３２Ｙの長手方向に対して直交する方向に沿った幅である。また、容器７０に収容される洗浄液５７は、例えば、２００ｍｌ程度とされる。なお、各図では、吐出ヘッド３２Ｙ及び容器７０などを模式的に示しており、各部材の寸法比や、洗浄液５７の液面と容器７０の上端との位置関係などは、実際のものと異なる場合がある。

（洗浄液５７）
図２に示す洗浄液５７には、ノズル面３０Ｓに付着して固化したインクを洗浄する機能を有する液体が用いられる。

具体的には、洗浄液５７には、例えば、ノズル面３０Ｓに対して親和性（濡れ性）を有し、ノズル面３０Ｓとインクの固化物との接触界面に浸透する機能を有する液体が用いられる。

また、洗浄液５７には、例えば、インクが顔料を含む場合には、顔料を再分散する機能を有する液体が用いられる。また、洗浄液５７には、例えば、インクが染料を含む場合には、染料を溶解する機能を有する液体が用いられる。

インクとして水性インクが使用される場合には、洗浄液５７としては、例えば、水を主成分として、以下のものが含まれる洗浄液が用いられる。

当該洗浄液は、インクの固化物に浸透するために、アルキレングリコールエーテル類などの浸透剤を、例えば、５質量％以上３０質量％以下含む。当該浸透剤としては、ブチルカルビトールなどが挙げられる。

当該洗浄液は、ノズル面３０Ｓとインクの固化物との接触界面に浸透するために、アセチレンジオール類などの界面活性剤を０．１質量％以上、５質量％以下含む。当該界面活性剤としては、オルフィンＥ１０１０、オルフィンＥ１００４、サーフィノール４４０（いずれも日信化学工業社製）などが挙げられる。

当該洗浄液は、ｐＨ調整剤として水酸化ナトリウムや緩衝剤などを含んでもいてもよい。また、当該洗浄液は、防黴剤などを含んでいてもよい。

また、洗浄液５７としては、例えば、吐出ユニット３０で使用されるインクの溶媒を用いてもよい。この溶媒は、例えば、着色剤以外の添加剤を適宜含んでいてもよい。

（制御部９９）
図２に示す制御部９９は、噴霧装置５０の各部（供給部８０、ヒータ５２及び振動子５４等）の作動（駆動）を制御する機能を有している。制御部９９は、具体的には、後述するように、液面センサ５８の検出結果に基づき、供給部８０の駆動を制御する。また、制御部９９は、後述するように、温度センサ５６の検出結果に基づき、ヒータ５２の駆動を制御する。

（液面センサ５８、供給部８０）
図２に示す液面センサ５８は、容器７０に収容された洗浄液５７の液面の高さを検出する検出部である。

図２に示す供給部８０は、容器７０へ洗浄液５７を供給する機能を有している。供給部８０は、具体的には、貯留部８２と、供給路８４と、ポンプ８６と、を有している。

貯留部８２は、洗浄液５７を貯留している。供給路８４は、一端部が容器７０に接続され、他端部が貯留部８２に接続されている。具体的には、供給路８４の一端部は、例えば、容器７０の側壁７４の下部に接続されている。ポンプ８６は、供給路８４に設けられている。

ここで、本実施形態では、後述するように、ノズル面３０Ｓに洗浄液５７を付着させる付着動作を実行する際に、供給部８０が洗浄液５７を容器７０に供給して、洗浄液５７が容器７０に収容される。

具体的には、供給部８０では、ポンプ８６を駆動することで、貯留部８２内の洗浄液５７を、供給路８４を通じて容器７０へ供給する。供給部８０では、液面センサ５８の検出結果に基づき、ポンプ８６の駆動が制御部９９によって制御され、容器７０の供給量が調整される。これにより、容器７０内の洗浄液５７の液面の高さが定められた範囲になるように、洗浄液５７が容器７０に供給される。

さらに、供給部８０では、前述の付着動作が終了すると、ポンプ８６を駆動することで、容器７０の洗浄液５７を、供給路８４を通じて貯留部８２へ排出する（図３参照）。このように、供給部８０は、容器７０の洗浄液５７を貯留部８２へ排出する排出部としても機能する。なお、供給部８０では、供給路８４によって、供給及び排出を行っていたが、供給路８４とは別の流路を通じて、貯留部８２へ排出する構成であってもよい。

（温度センサ５６）
図２に示す温度センサ５６は、容器７０に収容された洗浄液５７の温度を検出する検出部である。温度センサ５６は、例えば、容器７０の内部に配置されており、洗浄液５７に接触している。具体的には、温度センサ５６は、容器７０内において、底壁７６よりも洗浄液５７の液面に近い位置に配置されている。これにより、温度センサ５６は、容器７０内の洗浄液５７の液面に近い部分の温度を検出する。

（ヒータ５２）
図２に示すヒータ５２は、洗浄液を加熱する加熱部の一例である。ヒータ５２は、具体的には、容器７０に収容された洗浄液５７を加熱するヒータである。

ヒータ５２は、さらに具体的には、容器７０の内部に配置されており、洗浄液５７に接触している。本実施形態では、ヒータ５２は洗浄液５７に接触した状態で、洗浄液５７を加熱する。換言すれば、ヒータ５２は、容器７０を介さずに洗浄液５７を直接加熱する。

ヒータ５２としては、例えば、シーズヒータが用いられる。シーズヒータは、金属製のパイプ内に、電熱線を通し、パイプと電熱線が接触しないように、パイプ内に絶縁材が充填されたヒータである。また、ヒータ５２の出力は、例えば、２０Ｗ以上４０Ｗ以下の範囲とされる。

ヒータ５２は、例えば、上下方向を軸線とするコイル状に巻かれている。ヒータ５２は、平面視にて、振動子５４を囲むように配置されている。換言すれば、ヒータ５２は、振動子５４と容器７０の側壁７４との間に配置されている。さらに換言すれば、ヒータ５２は、平面視にて、振動子５４と重ならない位置に配置されている。

本実施形態では、ヒータ５２は、付着対象としてのノズル面３０Ｓの温度よりも高い温度に、容器７０内の洗浄液５７を加熱する。さらに具体的には、ヒータ５２は、容器７０内の洗浄液５７を、洗浄液５７の沸点よりも低い温度に加熱する。

本実施形態では、ヒータ５２は、温度センサ５６の検出結果に基づき、駆動が制御部９９によって制御され、容器７０内の洗浄液５７を加熱する。これにより、容器７０内の洗浄液５７の温度が、ノズル面３０Ｓにおける第一設定温度よりも高い第二設定温度に調整される。さらに具体的には、第二設定温度は、洗浄液５７の沸点よりも低い温度とされる。

なお、洗浄液５７が混合液である場合は、例えば、洗浄液５７に含まれる液体のうち最も沸点の温度が低い液体の沸点を、当該洗浄液５７の沸点とする。また、第二設定温度は、例えば、５０℃以上、６０℃以下の範囲の温度とされる。

（振動子５４）
図２に示す振動子５４は、容器に収容され且つ加熱部で加熱された洗浄液を振動させて、洗浄液の微液滴を生成する振動部の一例である。振動子５４は、容器に収容された洗浄液を振動させて、洗浄液の微液滴を生成する振動部の一例でもある。ここで、「微液滴」とは、霧状にされた洗浄液の各粒子をいう。微液滴としては、空気中に浮遊しうる大きさであればよい。

振動子５４は、具体的には、容器７０に収容された洗浄液５７を振動させて、洗浄液５７のミスト５９を生成する。なお、ミスト５９は、洗浄液５７を霧状にしたものであり、微液滴の集合体である。

さらに具体的には、振動子５４は、容器７０の底面に取り付けられている。すなわち、振動子５４は、容器７０の底壁７６上に取り付けられている。振動子５４は、底壁７６の平面視における中央部に配置されている。振動子５４としては、例えば、圧電素子が用いられる。また、振動子５４としては、例えば、１０ｋＨｚ以上２０ＭＨｚ以下の範囲で駆動される素子が用いられる。振動子５４としては、超音波（２０ｋＨｚ以上の音波）を発生可能な超音波発生素子を用いてもよい。

（本実施形態の作用）
本実施形態の作用として、インクジェット記録装置１０におけるメンテナンス動作（ノズル面３０Ｓの清掃動作）を説明する。ここでは、吐出ヘッド３２Ｙに対するメンテナンス動作について説明する。

インクジェット記録装置１０におけるメンテナンス動作は、例えば、吐出ユニット３０の各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋが、インク滴を連続紙Ｐに吐出して連続紙Ｐに画像を形成する画像形成動作を実行した後に、開始される。なお、本メンテナンス動作を開始する前は、図３に示されるように、容器７０に洗浄液５７が収容されていない状態となっている。

本メンテナンス動作では、まず、ヒータ５２を駆動させると共に、供給部８０のポンプ８６を駆動することで、貯留部８２内の洗浄液５７を、供給路８４を通じて容器７０へ供給する（図４参照）。

具体的には、供給部８０では、液面センサ５８の検出結果に基づき、ポンプ８６の駆動が制御部９９によって制御され、容器７０の供給量が調整される。これにより、容器７０内の洗浄液５７の液面の高さが定められた範囲になるように、洗浄液５７が容器７０に供給される。

ヒータ５２は、温度センサ５６の検出結果に基づき、駆動が制御部９９によって制御され、容器７０内の洗浄液５７を加熱する。これにより、容器７０内の洗浄液５７の温度が、ノズル面３０Ｓにおける第一設定温度よりも高い第二設定温度に調整される。したがって、容器７０内の洗浄液５７は、ノズル面３０Ｓの温度よりも高い温度に加熱される。

また、第二設定温度は、洗浄液５７の沸点よりも低い温度とされる。したがって、容器７０内の洗浄液５７は、洗浄液５７の沸点よりも低い温度に加熱される。

次に、図５に示されるように、振動子５４を駆動する。これにより、容器７０に収容された洗浄液５７を振動させて、洗浄液５７のミスト５９を生成する。

次に、払拭装置６０において、移動機構６６（図２参照）によって払拭部材６２が、上方位置に移動される（図５参照）。

次に、吐出ヘッド３２Ｙの内部のインク流路内を加圧にして、ノズル３０Ｎからインクを若干染み出させる（図５参照）。なお、図５では、染み出したインクがノズル面３０Ｓの全面に付着するように図示しているが、実際には、染み出したインクは、ノズル３０Ｎ及びノズル３０Ｎの近傍に付着している。すなわち、染み出したインクは、ノズル面３０Ｓの一部に付着している状態となる。このように、インクを染み出させることで、洗浄液５７がノズル３０Ｎ内に進入することを抑制する。

次に、吐出ヘッド３２Ｙを、移動機構３８（図２参照）により、吐出ヘッド３２Ｙの長手方向に沿って、図５、図６及び図７に示す矢印Ｄ方向へ移動させる。当該吐出ヘッド３２Ｙの移動により、図６に示されるように、吐出ヘッド３２Ｙのノズル面３０Ｓが、噴霧装置５０の容器７０の上側を通過する。これにより、ヒータ５２で加熱された洗浄液５７から生成されたミスト５９は、上昇気流が生じて、ノズル面３０Ｓに付着する。ノズル面３０Ｓに付着した洗浄液５７によって、例えば、凝集した顔料が再分散されて、ノズル面３０Ｓで固化したインクが軟化する。

さらに、当該吐出ヘッド３２Ｙの移動により、図７に示されるように、洗浄液５７が付着したノズル面３０Ｓが、払拭部材６２で払拭される。

次に、振動子５４の駆動を停止する。さらに、供給部８０のポンプ８６を駆動することで、容器７０の洗浄液５７を、供給路８４を通じて貯留部８２へ排出する。

次に、払拭装置６０において、移動機構６６によって払拭部材６２が、下方位置に移動される。

次に、吐出ヘッド３２Ｙを、移動機構３８により、キャッピング部材４０の上側に吐出ヘッド３２Ｙの長手方向に沿って移動させる（図８参照）。

次に、図８に示されるように、吐出ヘッド３２Ｙが予備吐出を行う。各吐出ヘッド３２Ｙ～３２Ｋのノズル３０Ｎから予備吐出されたインクは、キャッピング部材４０が受ける。予備吐出を行うことで、払拭部材６２の払拭によりノズル３０Ｎに進入した洗浄液５７が、ノズル３０Ｎから排出される。

次に、図９に示されるように、吐出ヘッド３２Ｙのノズル面３０Ｓをキャッピング部材４０で被覆する。以上のように、メンテナンス動作が実行される。

なお、ノズル面３０Ｓから容器７０内の洗浄液５７の液面との距離は、例えば、２ｍｍ以上１０ｍｍ以下の範囲とされる。また、吐出ヘッド３２Ｙの移動速度は、例えば、１０ｍｍ／ｓｅｃ以上５０ｍｍ／ｓｅｃ以下の範囲とされる。

以上のように、本実施形態のメンテナンス動作では、洗浄液５７のミスト５９をノズル面３０Ｓに付着させてから、ノズル面３０Ｓを払拭部材６２で払拭する。このように、ミスト５９を用いてノズル面３０Ｓに洗浄液５７を付着させるので、洗浄液５７の使用量が少なくて済む。

また、本実施形態では、前述のように、容器７０に収容された洗浄液５７が、ヒータ５２により加熱される。このため、洗浄液５７が常温である構成（第一比較例）に比べ、洗浄液５７のミスト５９に上昇気流（対流）が発生しやすい。したがって、第一比較例に比べ、ミスト５９が上昇し、ミスト５９のノズル面３０Ｓへの付着が促進される。

さらに、本実施形態では、前述のように、容器７０内の洗浄液５７が、ノズル面３０Ｓの温度よりも高い温度に加熱される。このため、ノズル面３０Ｓの温度以下の温度に洗浄液５７が加熱される構成（第二比較例）に比べ、洗浄液５７のミスト５９に上昇気流（対流）が発生しやすい。したがって、第二比較例に比べ、ミスト５９が上昇し、ミスト５９のノズル面３０Ｓへの付着が促進される。

そして、本実施形態では、ノズル面３０Ｓに付着した洗浄液５７によって、ノズル面３０Ｓを払拭する払拭部材６２とノズル面３０Ｓとの摩擦抵抗が低減される。この結果、払拭部材６２の払拭によるノズル面３０Ｓの損傷が抑制される。

また、本実施形態では、容器７０内の洗浄液５７は、洗浄液５７の沸点よりも低い温度に加熱される。ここで、洗浄液５７の沸点以上の温度に洗浄液５７が加熱される構成（第三比較例）では、洗浄液５７の成分の一部が蒸発するなどして、洗浄液５７の成分濃度が変化する場合がある。この結果、第三比較例では、洗浄液５７の機能が低下する場合がある。これに対して、本実施形態では、容器７０内の洗浄液５７は、洗浄液５７の沸点よりも低い温度に加熱されるので、第三比較例に比べ、機能が低下した洗浄液５７のミスト５９がノズル面３０Ｓに付着することが抑制される。

また、本実施形態では、ヒータ５２は、容器７０の内部に配置されているため、ヒータ５２は洗浄液５７に接触した状態で、洗浄液５７を加熱する。これにより、容器７０の外部から容器７０を介して容器７０内の洗浄液５７を加熱する構成（第四変形例）に比べ、洗浄液５７の温度を短時間で上昇させられる。

（ヒータ５２の配置位置の変形例）
本実施形態では、ヒータ５２は、容器７０の内部に配置されていたが、これに限られない。例えば、ヒータ５２は、図１０及び図１１に示されるように、容器７０の外部に配置されていてもよい。

ヒータ５２を容器７０の外部に配置する構成としては、例えば、図１０及び図１１に示す構成が挙げられる。

図１０に示す構成は、ヒータ５２は、容器７０の外部から容器７０を介して、容器７０内の洗浄液５７を加熱する構成とされている。具体的には、ヒータ５２は、容器７０の底壁７６の底面に取り付けられている。ヒータ５２には、板状又は、面状のヒータが用いられる。さらに、容器７０の底壁７６には、伝熱性に優れる部材が用いられる。図１０に示す構成では、ヒータ５２は、容器７０の外部から容器７０の底壁７６を介して、容器７０内の洗浄液５７を加熱する。

ここで、容器７０の外部で洗浄液５７を加熱して該洗浄液５７を容器７０へ供給する構成（第五比較例）では、容器７０の外部で加熱された洗浄液５７が、容器７０へ供給される過程で温度が変化する場合があるため、容器７０内の洗浄液５７の温度調整が難しい場合がある。この結果、容器７０内の洗浄液５７の温度と目標温度（設定温度）とに誤差が生じる場合がある。これに対して、図１０に示す構成では、ヒータ５２は、容器７０の底壁７６を介して容器７０内の洗浄液５７を加熱するので、第五比較例に比べ、容器７０内の洗浄液５７の温度と目標温度（設定温度）との誤差が小さくなる。

図１１に示す構成は、ヒータ５２が洗浄液５７を容器７０の外部で加熱し、該洗浄液を容器７０へ供給する構成とされている。具体的には、前述の供給部８０にヒータ５２が設けられている。供給部８０の供給路８４には、流路が拡大された拡大部８８が設けられている。拡大部８８では、洗浄液５７を一時的に貯留（滞留）される。拡大部８８の内部にヒータ５２が配置されており、拡大部８８にて洗浄液５７が加熱される。図１１に示す構成では、ポンプ８６を駆動することで、貯留部８２内の洗浄液５７が、拡大部８８に送られる。拡大部８８に送られた洗浄液５７は、ヒータ５２で加熱された後、容器７０へ供給される。

このように、図１１に示す構成では、洗浄液５７を加熱しながら、加熱された洗浄液５７を供給可能となる。この結果、容器７０の外部から容器７０を介して容器７０内の洗浄液５７を加熱する構成（第六比較例）に比べ、洗浄液５７の温度を短時間で上昇させられる。

また、図１０及び図１１に示す構成では、ヒータ５２が容器７０の外部に配置されるため、ヒータ５２が容器７０の内部に配置されている構成（第七比較例）に比べ、容器７０の内部にヒータ５２の配置スペースが不要となる。この結果、図１０及び図１１に示す構成によれば、第七比較例に比べ、容器７０内の洗浄液５７の液面の高さを低くなる。換言すれば、図１０及び図１１に示す構成によれば、第七比較例に比べ、容器７０の容量が小さくなる。

（振動子５４の配置位置の変形例）
前述の実施形態では、振動子５４は、容器７０の底壁７６上に取り付けられていたが、これに限られない。例えば、振動子５４は、図１２に示されるように、容器７０内の洗浄液５７中に振動子５４を浮かせる浮き部９２に取り付けてもよい。浮き部９２には、例えば、発泡スチロールなどの、気泡を含ませた樹脂材が用いられる。浮き部９２は、例えば、円柱状とされ、振動子５４の一端部及び他端部に固定されている。そして、振動子５４は、浮き部９２によって、容器７０内において、底壁７６よりも洗浄液５７の液面に近い位置に浮いた状態となる。振動子５４が浮いた状態において、振動子５４の上面は、容器７０内の洗浄液５７の液面よりも下側に位置する。

なお、振動子５４に接続される配線（図示省略）は、例えば、容器７０の開口７２を通じて、容器７０の外部に引き出される。

図１２に示す構成では、振動子５４が容器７０の底面に取り付けられている構成（第八比較例）に比べ、容器７０内の洗浄液５７の液面の近くで洗浄液５７を振動させられる。これにより、第八比較例に比べ、洗浄液５７のミスト５９を多く発生させられる。

また、図１２に示す構成では、容器７０内の洗浄液５７の量に関係なく、洗浄液５７の液面の近くで洗浄液５７を振動させられるため、容器７０内の洗浄液５７の高さを高くすることが可能となる。この結果、ヒータ５２を配置する配置スペースが大きくなり、出力が大きいヒータ５２を配置することも可能となる。

（払拭部材６２の変形例）
払拭部材の一例として、ゴムブレードで構成された払拭部材６２を用いたが、これに限られない。払拭部材の一例としては、例えば、図１３に示されるように、不織布などで構成された布体１０２（ウエブ）を用いてもよい。布体１０２は、長さを有する帯状に形成されている。図１３に示す構成では、布体１０２の長手方向一端部が、巻出ロール１２２に巻き付けられている。布体１０２の長手方向他端部は、巻取ロール２４に巻き掛けられている。布体１０２の長手方向の中間部分は、巻掛ロール２６に巻き掛けられている。この中間部分は、ノズル面３０Ｓに接触する位置に支持されている。そして、吐出ヘッド３２Ｙが矢印Ｄ方向へ移動することにより、洗浄液５７が付着したノズル面３０Ｓが、布体１０２で払拭される。また、布体１０２が巻取ロール１２４で巻き取られると共に、巻出ロール１２２によって巻き出すことで、布体１０２の未使用の部分が巻掛ロール２６に支持される。

（ヒータ５２の温度調整の変形例）
本実施形態では、容器７０内の洗浄液５７の温度が、ノズル面３０Ｓにおける第一設定温度よりも高い第二設定温度に調整されていたが、これに限られない。ヒータ５２は、例えば、温度センサ３６が検出した吐出ヘッド３２Ｙの温度に基づいて、容器７０内の洗浄液５７を加熱してもよい。具体的には、ヒータ５２は、例えば、温度センサ３６が検出した吐出ヘッド３２Ｙの温度よりも高い温度に、容器７０内の洗浄液５７を加熱する。なお、ヒータ５２は、前述と同様に、容器７０に設けられた温度センサ５６の検出結果に基づき、駆動が制御部９９によって制御される。これにより、容器７０内の洗浄液５７の温度が、温度センサ３６が検出した吐出ヘッド３２Ｙの温度より高い温度に調整される。

なお、温度センサ３６は、具体的には、吐出ヘッド３２Ｙの内部の温度を検出するが、吐出ヘッド３２Ｙの内部の温度は、ノズル面３０Ｓの温度よりも高いため、容器７０内の洗浄液５７の温度は、ノズル面３０Ｓの温度よりも高くなる。

この変形例では、温度センサ３６が検出した吐出ヘッド３２Ｙの温度に基づいて、容器７０内の洗浄液５７を加熱するので、吐出ヘッド３２Ｙの温度を予測して該予測温度よりも高い温度にヒータ５２が洗浄液５７を加熱する構成に比べ、吐出ヘッド３２Ｙと洗浄液５７との温度差のバラつきが低減される。

なお、吐出ヘッド３２Ｙのノズル面３０Ｓの温度を検出する検出部を設け、その検出部が検出した温度よりも高い温度に、容器７０内の洗浄液５７をヒータ５２が加熱する構成であってもよい。

（他の変形例）
本実施形態では、付着対象の一例がノズル面３０Ｓであったが、これに限られない。付着対象の一例としては、例えば、洗浄液を付着させて清掃を行う清掃対象となるものが挙げられる。

本実施形態では、容器７０内の洗浄液５７を加熱していたが、これに限られない。例えば、容器７０内の洗浄液５７を加熱せずに常温とし、ノズル面３０Ｓを冷却することで、ノズル面３０Ｓの温度よりも温度が高い洗浄液５７を容器７０に収容するようにしてもよい。この構成では、容器７０内の洗浄液５７とノズル面３０Ｓとの間に温度差が生じるので、容器７０がノズル面３０Ｓの温度以下の温度の洗浄液５７を収容する構成（第九比較例）に比べ、洗浄液５７のミスト５９に上昇気流（対流）が発生しやすい。このため、第九比較例に比べ、ミスト５９が上昇し、ミスト５９のノズル面３０Ｓへの付着が促進される。なお、この構成では、吐出ヘッド３２Ｙ内のインクの温度低下が抑制されるように、例えば、吐出ヘッド３２Ｙの内部とノズル面３０Ｓとの間に断熱構造を有する構造とされる。

また、本実施形態では、容器７０内の洗浄液５７が、ノズル面３０Ｓの温度よりも高い温度に加熱されていたが、これに限られない。例えば、ノズル面３０Ｓの温度以下の温度に洗浄液５７を加熱する構成であってもよい。この場合でも、洗浄液５７が常温である構成（第一比較例）に比べ、洗浄液５７のミスト５９に上昇気流（対流）が発生しやすく、ミスト５９のノズル面３０Ｓへの付着は促進される。

また、本実施形態では、容器７０内の洗浄液５７は、洗浄液５７の沸点よりも低い温度に加熱されていたが、これに限られない。例えば、洗浄液５７の沸点以上の温度に、容器７０内の洗浄液５７を加熱する構成であってもよい。

また、本実施形態では、吐出ヘッド３２Ｙが噴霧装置５０及び払拭部材６２に対して移動していたが、これに限られない。例えば、噴霧装置５０及び払拭部材６２が吐出ヘッド３２Ｙに対して移動する構成であってもよい。すなわち、吐出ヘッド３２Ｙが、噴霧装置５０及び払拭部材６２に対して相対移動する構成であればよい。

本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、その主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した変形例は、適宜、複数を組み合わせて構成してもよい。

１０ インクジェット記録装置（吐出装置の一例）
３２Ｙ～３２Ｋ吐出ヘッド（吐出部の一例）
３６ 温度センサ（検出部の一例）
５０ 噴霧装置（付着装置の一例）
５２ ヒータ（加熱部の一例）
５４ 振動子（振動部の一例）
５７ 洗浄液
５９ ミスト（微液滴の一例）
６２ 払拭部材
７０ 容器
７２ 開口
８０ 供給部
９２ 浮き部
１０２ 布体（払拭部材の一例）

Claims (12)

1. 洗浄液を付着させる付着対象の下側に配置され、該洗浄液を収容し、該洗浄液の上側に開口を有する容器と、
   前記洗浄液を加熱する加熱部と、
   前記容器に収容され且つ前記加熱部で加熱された洗浄液を振動させて、前記洗浄液の微液滴を生成する振動部と、
   を備え、
   前記加熱部は、
   前記付着対象の温度よりも高い温度に前記洗浄液を加熱する
   付着装置。
2. 前記加熱部は、
   前記洗浄液の沸点よりも低い温度に加熱する
   請求項１に記載の付着装置。
3. 前記加熱部は、
   前記容器の内部に配置され、前記容器に収容された洗浄液を加熱する
   請求項１又は２に記載の付着装置。
4. 前記加熱部は、
   前記容器の外部に配置されている
   請求項１又は２に記載の付着装置。
5. 前記加熱部は、
   前記容器の外部から前記容器を介して、前記容器に収容された洗浄液を加熱する
   請求項４に記載の付着装置。
6. 前記加熱部は、前記洗浄液を前記容器の外部で加熱し、
   前記加熱部で加熱された洗浄液を前記容器へ供給する供給部を備える
   請求項４に記載の付着装置。
7. 洗浄液を付着させる付着対象の下側に配置され、該洗浄液を収容し、該洗浄液の上側に開口を有する容器と、
   前記洗浄液を加熱する加熱部と、
   前記容器に収容され且つ前記加熱部で加熱された洗浄液を振動させて、前記洗浄液の微液滴を生成する振動部と、
   前記容器に収容された洗浄液中に前記振動部を浮かせる浮き部と、
   を備える付着装置。
8. 洗浄液を付着させる付着対象の下側に配置され、該付着対象の温度よりも温度が高い洗浄液を収容し、該洗浄液の上側に開口を有する容器と、
   前記容器に収容された洗浄液を振動させて、前記洗浄液の微液滴を生成する振動部と、
   を備える付着装置。
9. ノズルが形成された前記付着対象としてのノズル面に液滴が前記ノズルから染み出した後に、前記ノズル面に前記洗浄液の微液滴を付着させる
   請求項１～８のいずれか１項に記載の付着装置。
10. ノズルから液滴を吐出する吐出部と、
    前記ノズルが形成された前記付着対象としてのノズル面に、前記洗浄液の微液滴を付着させる請求項１～９のいずれか１項に記載の付着装置と、
    を備える吐出装置。
11. ノズルから液滴を吐出する吐出部と、
    前記ノズルが形成されたノズル面に洗浄液の微液滴を付着させる付着装置と、
    前記洗浄液の微液滴が付着されたノズル面に接触して該ノズル面を払拭する払拭部材と、
    を備え、
    前記付着装置は、
    前記ノズル面の下側に配置され、前記洗浄液を収容し、該洗浄液の上側に開口を有する容器と、
    前記洗浄液を加熱する加熱部と、
    前記容器に収容され且つ前記加熱部で加熱された洗浄液を振動させて、前記洗浄液の微液滴を生成する振動部と、
    を有する
    吐出装置。
12. ノズルから液滴を吐出する吐出部と、
    前記ノズルが形成されたノズル面に洗浄液の微液滴を付着させる付着装置と、
    前記吐出部の温度を検出する検出部、
    を備え、
    前記付着装置は、
    前記ノズル面の下側に配置され、前記洗浄液を収容し、該洗浄液の上側に開口を有する容器と、
    前記検出部が検出した温度よりも高い温度に前記洗浄液を加熱する加熱部と、
    前記容器に収容され且つ前記加熱部で加熱された洗浄液を振動させて、前記洗浄液の微液滴を生成する振動部と、
    を有する
    吐出装置。

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