JP7002328B2 - 断熱庫 - Google Patents

Description

本開示は、断熱庫に関し、より具体的には、断熱庫の配管のシール構造に関する。

冷蔵庫や保温庫などの断熱庫には、収納空間（例えば、冷蔵室、冷凍室、保温室など）の内部を外部環境から断熱するために、収納空間の外周を覆う断熱箱体が設けられている。断熱箱体は、例えば、外箱と内箱とでその外形が形成される。そして、断熱箱体の内部には、発泡ポリウレタンなどの発泡断熱材、および真空断熱材などで構成される断熱層が形成されている。

また、冷蔵庫などの冷却機能を有する断熱庫には、圧縮機などを設置するための機械室が備えられている。通常、機械室は、冷蔵室や冷凍室などの収納空間と断熱するために、断熱箱体の外側に配置されている。そのため、機械室内に設置される圧縮機と、断熱箱体および収納空間側に設置される蒸発器（冷却器）などの各種機器との間を接続するサクションパイプ、キャピラリーチューブなどの配管は、断熱層内を貫通して機械室側へ延びている。

この断熱層を貫通して機械室側へ延びる配管部分には、発泡断熱材の漏れや、断熱性能の低下を抑えるために、配管の周囲にシール材などが設けられている。

例えば、特許文献１に開示されている自動販売機の配管案内装置において、制御部１８の後部にある背面断熱壁２０から機械室５へと延びる接続パイプ１３は、丸形フォーム１４（シール材に相当）で包まれている。また、背面断熱壁２０の切欠き２２には、丸形フォーム１４と同じ曲率のあるＵ字形切込み２３が形成されている。そして、丸形フォーム１４で包まれた接続パイプ１３は、Ｕ字形切込み２３に配置され、その上部にシールパテ１６が塗布される。

特開平１０－１６０３２３号公報

ところで、配管に巻き付けられるシール材は、シール性および断熱性を維持するために、ある程度の厚みを有し、かつ弾力性を有する素材で形成されていることが多い。このようなシール材が巻き付けられた配管を、断熱箱体に形成された切込みの内部に配置すると、シール材の反発力で配管が切込みから飛び出し、浮き上がってしまう可能性がある。これにより、断熱箱体の組み立て時の作業性が低下する可能性がある。

また、配管が、正しい配置位置に載置されていない状態で断熱箱体の組み立てを行うと、発泡断熱材が漏れ出したり、断熱性が低下したりする可能性もある。

そこで、本発明の一局面では、断熱箱体の組み立て作業をより行い易くし、配管を正しい配置位置に保持することのできる配管のシール構造を有する断熱庫を提供することを目的とする。

本発明の一局面にかかる断熱庫は、内部に断熱層を有する断熱箱体と、前記断熱層の内部を通る配管と、前記断熱箱体の内部から外側へと延びる前記配管の周囲に設けられたシール構造とを備えている。前記シール構造は、前記断熱箱体に取り付けられたシール部材と、前記配管の外周を覆う被覆材とを有している。前記シール構造において、前記被覆材は、前記シール部材に形成された凹部内に配置されており、前記凹部内における、前記被覆材および前記配管の幅は、前記凹部の奥側において最大値を有している。

上記の本発明の一局面にかかる断熱庫では、前記シール構造において、前記凹部の水平断面の面積の最大値は、前記凹部の奥側に位置していてもよい。

上記の本発明の一局面にかかる断熱庫において、前記被覆材は、前記凹部の幅方向において、前記配管の径の左右両側に延びる張り出し部をそれぞれ有していてもよい。

上記の本発明の一局面にかかる断熱庫において、前記被覆材は、少なくとも一つのシート状部材で形成されるとともに、前記配管を内部に挟み込んだ状態で、前記シート状部材を貼り合わせて形成されていてもよい。

上記の本発明の一局面にかかる断熱庫において、前記張り出し部の長さＴは、前記被覆材の厚さｔよりも大きくなっていてもよい。

本発明の一局面にかかる断熱庫においては、上述したような配管のシール構造を有しているため、断熱箱体の組み立て作業をより行い易くすることができる。また、本発明の一局面にかかる断熱庫の構成によれば、配管を正しい配置位置に保持することができる。

本発明の一実施形態にかかる冷蔵庫を構成する断熱箱体の構成を示す分解斜視図である。 本発明の一実施形態にかかる冷蔵庫を構成する断熱箱体の機械室周辺の内部構成を示す斜視図である。 本発明の一実施形態にかかる冷蔵庫の内部構成を示す断面模式図である。 第１の実施形態にかかる冷蔵庫の断熱箱体における冷媒配管および被覆材の構成を示す断面模式図である。 第１の実施形態にかかる冷蔵庫の断熱箱体における冷媒配管のシール構造を示す模式図である。 第１の実施形態にかかる冷蔵庫の断熱箱体における冷媒配管のシール構造を示す断面模式図である。この図は、図５に示す構造のＸ－Ｘ線部分の断面構造を示す図である。 第１の実施形態にかかる冷蔵庫の断熱箱体における冷媒配管のシール構造を示す断面模式図である。この図は、図５に示す構造のＹ－Ｙ線部分の断面構造を示す図である。 第２の実施形態にかかる冷蔵庫の断熱箱体における冷媒配管の構成を示す断面模式図である。 第２の実施形態にかかる冷蔵庫の断熱箱体における冷媒配管および被覆材のシール構造を示す断面模式図である。 比較例にかかる冷蔵庫の断熱箱体における冷媒配管の構成を示す模式図である。 比較例にかかる冷蔵庫の断熱箱体における冷媒配管のシール構造を示す断面模式図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の各実施形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。

〔第１の実施形態〕
第１の実施形態では、本発明の断熱庫の一例として、冷蔵庫を例に挙げて説明する。なお、本発明にかかる断熱庫は、冷蔵庫に限定されず、保温庫などとして実現することもできる。

（冷蔵庫の全体構成）
先ず、本実施形態に係る冷蔵庫１の全体構成について、図３を参照しながら説明する。図３には、冷蔵庫１の内部構成を示す。冷蔵庫１には、冷蔵室１１、および冷凍室１２などの収納空間を備えている。

また、図３に示すように、冷蔵庫１の各収納空間の前面（図３中の左側）には、開閉可能な扉（例えば、冷蔵室扉１１ａ、冷凍室扉１２ａなど）がそれぞれ設けられている。

本実施形態では、扉が設けられている面を冷蔵庫の前面とする。そして、前面を基準にして、冷蔵庫１の各面を上面１ａ、側面、背面１ｃ、及び底面１ｄとする（図３参照）。したがって、本明細書中において、「前面側」または「背面側」と規定するときは、任意の位置を基準として前面又は背面が設けられている側、あるいは、任意の位置から前面又は背面へ向かう方向のことを意味する。また、本明細書中において、「底面側」または「底部側」と規定するときは、任意の位置を基準として底面が設けられている側、あるいは、任意の位置から底面へ向かう方向のことを意味する。

冷蔵庫１の内部には、冷凍サイクルが設けられている。冷凍サイクルは、主な構成部材として、冷却器（蒸発器）２１、圧縮機２２、凝縮器（図示せず）、及び膨張器（図示せず）を備えている。これらの各構成部材は、冷媒が流通する冷媒配管（配管）３１を介して接続されている。冷媒配管３１のうち、圧縮機２２の吐出側から、膨張器に至る流路が、放熱パイプ２５を構成している。これにより、放熱パイプ２５内には、比較的高温の冷媒が流れる。また、冷却器２１から圧縮機２２の吸入側に至る冷媒配管３１（図１、図２に図示）が、吸入パイプ（サクションパイプ）を構成している。

放熱パイプ２５は、冷蔵庫１の外周に張り巡らされている。このように比較的高温の冷媒が流れる放熱パイプ２５が、冷蔵庫１の外周に配置されていることで、外気との熱交換を促して冷媒を効果的に冷却する。また、冷蔵庫１の外周面などにおいて、庫内と庫外との温度差に起因して発生し得る結露を抑えることができる。

図３に示すように、冷却器２１は、冷蔵庫１の背面側に設けられた冷却室３５内に配置されている。冷却室３５は、各収納空間の背後に配置されている。冷却室３５内には、冷却器２１の他に、冷却ファン３３などが備えられている。冷却ファン３３は、冷却室３５と各収納空間との間で空気を循環させるために設けられている。すなわち、冷却ファン３３は、冷凍サイクルの運転時などに冷却器２１によって生成された冷気を、各流路を経由して各収納空間へ送出するとともに、各貯蔵室に供給された冷気を、冷却室３５内へ戻す。また、図３に示すように、圧縮機２２は、冷蔵庫１の底部の背面側に設けられた機械室３０内に配置されている。

（断熱箱体の構成）
冷蔵庫１には、各収納空間を周囲から断熱するための断熱構造として、断熱箱体５０が設けられている（図３参照）。断熱箱体５０は、冷蔵庫１の外周を覆うように設けられている。図３に示すように、断熱箱体５０は、主として、外箱４０と、内箱６０と、断熱層５１とを備えている。図１には、断熱箱体５０の外形を構成する各部材（外箱の本体部４０および背面板４１、内箱６０、並びに底板４２）を分解した状態で示す。

外箱４０は、断熱箱体５０の外周面を形成する。外箱４０は、冷蔵庫１の外形も部分的に形成している。外箱４０は、側面および上面１ａ部分を構成する本体部４０と、背面１ｃ部分を構成する背面板４１とで構成されている。

内箱６０は、断熱箱体５０の内周面を形成する。また、内箱６０は、各収納空間（例えば、冷蔵室１１、冷凍室１２など）の内壁を形成している。

また、断熱箱体５０の底部には、底板４２が設けられている。この底板４２が冷蔵庫１の底面１ｄを主に形成している。また、底板４２の背面側は上面側及び背面側に折り曲げられて機械室３０の内壁を形成している。底板４２の背面側の上端部には凹状に切り欠いた切り欠き部４２ａが設けられる。そして、底板４２の背面側の上端部には、シール部材４３が設けられている。シール部材４３は、ウレタン等のスポンジ素材、ゴム素材、シリコーン素材などの弾性を有する部材で形成されている。シール部材４３は、外箱４０の背面板４１の下端部４１ａに密着される。これにより、シール構造が形成され、断熱箱体５０内の断熱層５１を構成する断熱材が漏れ出ることを抑えることができる。

後述するように、このシール部材４３には、底板４２の切り欠き部４２ａに沿うように複数の凹部（溝）４３ａが形成されている（図２参照）。この凹部４３ａの内部を通って、種々の配管（冷媒配管３１、電装ハーネスなど）が断熱層５１の外側の機械室３０などへと導かれる。

また、断熱箱体５０の底部の背面側には、機械室３０を配置するための空間が形成されている。つまり、機械室３０は、断熱箱体５０の外側に配置される。これは、圧縮機２２が運転されることにより、機械室３０内の温度が上昇するためである。

上記の構成により、図３に示すように、機械室３０と冷凍室１２とは、断熱箱体５０によって隔離される。そのため、機械室３０内で発生した熱が冷凍室１２へ流れ込むことを抑えることができる。

断熱層５１は、外箱４０と内箱６０との間の空間内に設けられている。断熱層５１は、例えば、真空断熱材と発泡断熱材とで構成される。真空断熱材は、シート状または板状の断熱材である。発泡断熱材は、例えば、発泡ポリウレタンなどで形成することができる。

また、外箱４０と内箱６０との間の空間には、冷凍サイクルを構成する冷媒配管３１が配置されている。例えば、断熱箱体５０の背面部分には、冷却室３５に配置されている冷却器２１などと、機械室３０に配置されている圧縮機２２とを連結する冷媒配管３１が配置されている。冷媒配管３１は、底板４２とシール部材４３との間を通過して、断熱層５１から機械室３０側へと延びている。

断熱層５１側に位置する冷媒配管３１と、機械室３０側に位置する冷媒配管３１との境界部分には、被覆材４４が取り付けられている。被覆材４４は、冷媒配管３１の外周を覆うように設けられている。被覆材４４は、ウレタン等のスポンジ素材、ゴム素材、シリコーン素材などの弾性を有する部材で形成されている。後述するように、被覆材４４は、シール部材４３の凹部４３ａ内に嵌まり込む。これにより、シール構造が形成される。

また、冷媒配管３１の一部で構成される放熱パイプ２５は、断熱層内の各所に張り巡らされている。

断熱箱体５０は、例えば次のように製造される。まず、真空断熱材をあらかじめ外箱４０または内箱６０に接着固定する。そして、外箱の本体部４０と内箱６０とを組み合わせる。その際に、図１中矢印で示すように、冷蔵庫１の底面１ｄを構成する底板４２も取り付ける。このとき、底板４２のシール部材４３の凹部４３ａに対して、冷媒配管３１の被覆材４４で覆われている部分を嵌め込む（図２参照）。これにより、冷媒配管３１は、断熱箱体５０に対して固定される。

次に、断熱箱体５０の背面を覆うように、背面板４１を取り付ける。断熱箱体５０の本体部分に背面板４１が取り付けられると、背面板４１と、底板４２のシール部材４３とが密着する。これにより、シール構造が形成される。

その後、断熱箱体５０の背面１ｃを上にした状態で、背面板４１に形成された注入口から、液体状の発泡断熱材の原料を注入する。注入された発泡断熱材の原料は、外箱４０と内箱６０との間の空間内で発泡した後、硬化する。これにより、断熱箱体５０の内部は、断熱層５１で充填された状態となる。

以上のようにして、断熱箱体５０は製造される。なお、ここで説明した断熱箱体５０の製造方法は一例であり、断熱箱体の製造方法はこの方法に限定はされない。

（シール構造について）
続いて、シール構造のより詳しい構成について、図２などを参照しながら説明する。図２は、図１に示す断熱箱体５０の底部を拡大して示す図である。一例では、シール構造は、断熱箱体５０の底部（すなわち、機械室３０との境界部分）に存在する。図２に示す図では、シール構造が形成される前の状態、すなわち、シール部材４３の凹部４３ａに冷媒配管３１および被覆材４４が嵌め込まれる前の状態を示す（図２の円枠部分）。

（シール構造Ｂについて）
ここでは、本実施形態にかかる冷蔵庫１における冷媒配管のシール構造Ａを説明する前に、比較対象となる冷媒配管のシール構造Ｂについて、図１０および図１１を参照しながら説明する。図１０には、シール構造Ｂが形成される前の状態を示す。図１１には、シール構造Ｂが形成された状態を示す。

図１０に示すように、シール構造Ｂでは、冷媒配管３１に対して、ロール状に被覆材３４４が設けられている。被覆材３４４は、例えば、所定の厚さを有して片方の面に接着面が設けられた長方形状のシート部材で形成される。そして、このシート部材の接着面を冷媒配管３１の一部分に接着した後に巻き付けることで被覆材３４４は形成される。

また、シール構造Ｂの他方は、底板４２の上端部に左右方向（冷蔵庫１の一側面から他側面へ）に延びるシール部材４３で形成される。具体的には、底板４２の切り欠き部４２ａに沿ってシール部材４３の一部を撓ませて形成された凹部４３ａによって、シール構造Ｂが形成される。なお、図１０に示すように、シール構造Ｂが形成される前の状態では、凹部４３ａは、シール部材４３の一部に切込みが形成されたような状態となっている。なお、図１０に示す例では、凹部４３ａの隣にもう一つの凹部が形成されている。この凹部には、電装ハーネスが挿入される。

シール構造Ｂは、断熱箱体５０の組み立ての過程で、被覆材３４４で覆われた冷媒配管３１が、（図１０に示す矢印方向に）凹部４３ａに挿入されることによって形成される。

シール構造Ｂが形成された状態では、弾性を有するシール部材４３で形成された凹部４３ａからの弾性力によって、被覆材３４４の厚さは、凹部４３ａに挿入される前と比較して全体的に薄くなる（図１１参照）。特に、挿入時の被覆材３４４とシール部材４３との摩擦によって被覆材３４４は挿入方向と反対方向に引っ張られるため、凹部４３ａの奥側（凹部４３ａの開口部から遠い側）周辺と接触する被覆材３４４では、被覆材３４４の薄肉化が顕著となる。

図１１では、凹部４３ａを形成するシール部材４３が被覆材３４４を押す力を、実線の矢印で示す。この力は、Ｕ字形の凹部４３ａの表面に対して垂直方向に働く。また、図１１では、冷媒配管３１を覆う被覆材３４４がシール部材４３を押す力を、破線の矢印で示す。被覆材３４４には、シール部材４３の押圧力（実線の矢印）と、被覆材３４４の外周面に対する垂直方向の力（破線の矢印）の反作用が働く。これにより、被覆材３４４には、凹部４３ａから押し出される方向に力が働く。さらに、上述したように、シール部材４３との摩擦によって被覆材３４４は挿入方向と反対方向、すなわち凹部４３ａから押し出される方向に引っ張られた状態となっている。

このように、底板４２に設けられたシール部材４３からは、その弾性力によって、冷媒配管３１に対して、凹部４３ａからはじき出すような力が働く。また、冷媒配管３１を覆う被覆材３４４には、その弾性力によって凹部４３ａの表面を押す力が生じ、冷媒配管３１を反作用で持ち上げるように作用する。

上記のような力が働くことによって、被覆材３４４が巻きつけられた冷媒配管３１は、凹部４３ａのより奥深くまで挿入すること及び挿入した状態を維持することが困難となる。そのため、後述するシール構造Ａと比較して、凹部４３ａの開口部から、被覆材３４４がより大きな面積で露出している。これにより、凹部４３ａの両側面から開口部を狭める方向に働く力も弱くなり、冷媒配管３１がより凹部４３ａから飛び出しやすくなる。

そのため、断熱箱体５０の組み立て時に、シール部材４３からの冷媒配管３１の浮き上がりが生じ易くなる。そのため、断熱箱体の組み立て時の作業性が低下する可能性がある。また、冷媒配管３１の凹部４３ａからの位置ずれなども生じやすくなり、シール不良に伴う断熱材漏れの可能性も高くなる。

（シール構造Ａについて）
一方、本実施形態にかかる冷蔵庫１では、シール構造Ａによって冷媒配管３１が断熱箱体５０内に設置されている。以下では、本実施形態にかかる冷蔵庫１における冷媒配管３１のシール構造Ａについて、図４から図７を参照しながら説明する。

図４は、シール構造Ａが形成される前の状態、すなわち、シール部材４３の凹部４３ａに嵌め込まれる前の冷媒配管３１および被覆材４４の断面構造を示す。図５は、シール構造Ａを凹部４３ａの上方から見た平面図である。図６および図７は、シール構造Ａの断面構成を示す図である。図６は、図５に示すシール構造ＡのＸ－Ｘ線部分の断面構成を示す。図７は、図５に示すシール構造ＡのＹ－Ｙ線部分の断面構成を示す。

シール構造Ａを形成している被覆材４４は、１枚のシート状部材で形成されている。シート状部材は、ウレタン等のスポンジ素材、ゴム素材、シリコーン素材などの弾性を有する部材で形成されている。そして、被覆材４４は、図４に示すように、冷媒配管３１を内部に挟み込んだ状態で、シート状部材を貼り合わせて形成されている。具体的には、本実施形態では、被覆材４４は、１枚の長方形状のシート状部材を折り曲げ、内部に冷媒配管３１を挟み込んだ状態で、向かい合うシート状部材同士を接着させて形成される。また、別の例では、２枚のシート状部材の間に冷媒配管３１を挟み、両シート部材同士を張り合わせて被覆材４４を形成することもできる。

これにより、冷媒配管３１の内径の中心Ｃを間に挟んで、左右に張り出し部４４ａ・４４ａを有する被覆材４４が形成される。なお、各張り出し部４４ａ・４４ａは、シール部材４３の凹部４３ａへの挿入方向（図４中の矢印方向）に対して略垂直な方向に延びていることが好ましい。これにより、シール構造Ａが形成された状態で、凹部４３ａの両側の側面（凹部４３ａの深さ方向に垂直な方向の側面）に張り出し部４４ａ・４４ａの復元力をより効率的に伝達することができる。

また、図４に示すように、冷媒配管３１を覆う被覆材４４は、その断面形状が凹部４３ａへの挿入方向と交差する方向（図中、水平方向）に扁平な形状となっている。より具体的には、各張り出し部４４ａ・４４ａの長さＴ１・Ｔ２（冷媒配管３１との接触部から端部までの距離）は、被覆材４４を形成するシート部材の厚さｔ（より具体的には、シール構造Ａにおいて、凹部４３ａの底面部側に位置する被覆材４４の厚さｔ）よりも大きくなっていることが好ましい。このように、厚さｔが比較的小さな値となっていることで、凹部４３ａの底面部と冷媒配管３１との距離を縮めることができる。そのため、冷媒配管３１を、凹部４３ａのより奥深く（底面部のより近く）まで嵌め込むことができる。

また、各張り出し部４４ａ・４４ａの長さＴ１およびＴ２は、互いに略同じであることが好ましい。これにより、シール構造Ａにおいて、各張り出し部４４ａおよび４４ａから凹部４３ａの両側面に対して、それぞれ同程度の力を負荷することができる。

上記の構成を有する被覆材４４は、シール部材４３の凹部４３ａ内に挿入される。被覆材４４および冷媒配管３１を凹部４３ａに挿入する際には、各張り出し部４４ａ・４４ａを凹部４３ａ側へ折り曲げた状態で、凹部４３ａ内に嵌め込む。これにより、図５から図７に示すようなシール構造Ａが形成される。

図５は、内箱６０に底板４２を取り付けた状態で、断熱箱体５０の背面側からシール構造Ａを見た状態を示す。図５中、上側が断熱層５１側であり、下側が機械室３０側である。また、図５では、底板４２の上端を破線で示す。

図５に示すように、シール構造Ａが形成された状態で、被覆材４４の一部は、シール部材４３の隙間（凹部４３ａの開口部）から露出している。また、シール部材４３を間に挟んで、断熱層５１側および機械室３０側では、被覆材４４の各張り出し部４４ａ・４４ａが、凹部４３ａの左右両側に張り出している。これにより、冷媒配管３１が上下方向に動くことを抑制することができる。

図６は、凹部４３ａ内におけるシール構造Ａの断面構成を示す。上述したように、シール構造Ａが形成された状態で、被覆材４４の各張り出し部４４ａ・４４ａは、凹部４３ａの奥側に折り曲げられて存在する。これにより、凹部４３ａ内における、被覆材４４および冷媒配管３１の横幅Ｗは、凹部４３ａの奥側において最大値Ｗｍａｘを有するような構成となる。ここで、被覆材４４および冷媒配管３１の横幅Ｗとは、冷媒配管３１の径方向（あるいは、シール部材４３の長手（延伸）方向）の幅を意味する。また、凹部４３ａの奥側とは、冷媒配管３１の径の中心Ｃよりも凹部４３ａの奥側に近い側（図６では、中心Ｃよりも下方側）のことを意味する。

また、シール構造Ａを言い換えると、凹部４３ａ内において、被覆材４４の挿入方向の前方側（図６中、下側）の横幅Ｗが、挿入方向の後方側（図６中、上側）の横幅Ｗよりも大きくなっているとも言える。

図６では、シール構造Ａが形成された状態で、凹部４３ａを形成するシール部材４３が被覆材４４を押す力を、実線の矢印で示す。この力は、凹部４３ａの表面に対して垂直方向に働く。また、図６では、冷媒配管３１を覆う被覆材４４がシール部材４３を押す力を、破線の矢印で示す。

被覆材４４には、凹部４３ａの各側面に対応して、張り出し部４４ａがそれぞれ設けられている。上述したように、各張り出し部４４ａ・４４ａは、凹部４３ａの奥側に折り曲げられて嵌め込まれている。そのため、凹部４３ａ内では、破線の矢印で示すように、各張り出し部４４ａ・４４ａが拡がる方向（略水平な方向）に弾性力が働く。

一方、各張り出し部４４ａ・４４ａと接する凹部４３ａの表面からは、凹部４３ａの表面に対して垂直方向、ほぼ冷媒配管３１の中心Ｃの方へ向かって各張り出し部４４ａ・４４ａを押す弾性力が働く。この弾性力と、略水平方向に作用する各張り出し部４４ａ・４４ａの弾性力との間で摩擦力が生じる。シール構造Ｂと比較して、各張り出し部４４ａ・４４ａが凹部４３ａを押す力の反作用は略水平方向に働くため、冷媒管３１を凹部４３ａから押し出す力の成分が少ない。これにより、被覆材４４が凹部４３ａから押し出されにくい構造を実現することができる。

冷媒配管３１が凹部４３ａ内に挿入される際は、被覆材４４と凹部４３ａとが摺り合いながら挿入される。被覆材４４と凹部４３ａには摩擦によって挿入方向と反対方向、すなわち凹部４３ａから押し出される方向に応力が残留している。

一方、比較対象のシール構造Ｂでは被覆材３４４と凹部４３ａの接触面全体に凹部４３ａから押し出される方向の応力が残る。

これに対して、シール構造Ａでは、被覆材４４の各張り出し部４４ａ・４４ａを挿入方向の前方側に折り畳んだ状態で冷媒配管３１を挿入する。張り出し部４４ａ・４４ａの先端側に残る凹部４３ａから押し出される応力は、凹部４３ａの奥側の位置で生じる。一方で凹部４３ａの浅い側には被覆材４４との摺り合いが少なく残る応力が小さくなる。したがって、被覆材４４が凹部４３ａから押し出されにくい構造を実現することができる。

また、凹部４３ａの底面部側に位置する被覆材４４の厚さｔが比較的薄いことで、冷媒配管３１を持ち上げる力（破線の矢印の反作用）をより小さくすることができる。これにより、凹部４３ａ内のより深い位置に冷媒配管３１が位置した状態で、シール構造Ａを安定化させることができる。また、シール構造Ａでは、冷媒配管３１が凹部４３ａ内のより深い位置で嵌まり込むことで、凹部４３ａの開口部の面積を、シール構造Ｂにおける凹部４３ａの開口部の面積よりも小さくすることができる。

図７には、凹部４３ａの外側（断熱層５１側）におけるシール構造Ａの断面構成を示す。図７に示すように、凹部４３ａの外側では、被覆材４４の各張り出し部４４ａ・４４ａが、凹部４３ａの左右両側に張り出している。これにより、冷媒配管３１が上下方向に動くことを抑えることができる。そのため、凹部４３ａ内に冷媒配管３１をより安定した状態で配置させることができる。また、この構成によれば、断熱層５１の形成時に、冷蔵庫１の前面側（図７では下側）から徐々に発泡充填する発泡断熱材に対して、被覆材４４の各張り出し部４４ａ・４４ａが図中下向き（冷蔵庫１の前面方向）に広がっている。そのため、発泡断熱材の上方向（冷蔵庫１の背面方向）への流動を堰き止めるように働き、発泡断熱材をより確実にシールすることができる。

さらに、シール構造Ａでは、被覆材４４および冷媒配管３１が凹部４３ａ内に配置された状態で、凹部４３ａの水平断面（挿入方向に垂直な方向の断面）の面積の最大値が、凹部４３ａの奥側に位置していることが好ましい。この構成によれば、一旦凹部４３ａ内に嵌まり込んだ被覆材４４および冷媒配管３１が、凹部４３ａの外側へ浮き上がりにくくすることができる。

以上のように、被覆材４４は、凹部４３ａの幅方向（シール部材４３の長手方向）において、冷媒配管３１の径の左右両側に延びる張り出し部４４ａ・４４ａをそれぞれ有している。そして、被覆材４４の各張り出し部４４ａ・４４ａは、シール部材４３の凹部４３ａへ挿入される前の状態において、冷媒配管３１の左右両側に略水平に張り出している。一方、被覆材４４が凹部４３ａ内へ配置された状態では、各張り出し部４４ａ・４４ａは、凹部４３ａの奥側に折り込まれている（図６参照）。

（まとめ）
以上のように、本実施形態に係る冷蔵庫１は、内部に断熱層５１を有する断熱箱体と、断熱層５１の内部を通る冷媒配管３１と、断熱箱体５０の内部から機械室３０などの外側へと延びる冷媒配管３１の周囲に設けられたシール構造Ａとを備えている。シール構造Ａは、断熱箱体５０に取り付けられた弾性を有するシール部材４３と、冷媒配管３１の外周を覆う被覆材４４とを有している。シール構造Ａにおいて、被覆材４４は、シール部材４３に形成された凹部４３ａ内に配置されており、凹部４３ａ内における、被覆材４４および冷媒配管３１を合わせた横幅Ｗ（シール部材４３の延伸方向における横幅）は、凹部４３ａの奥側において最大値Ｗｍａｘを有している。

この構成によれば、断熱箱体５０の組み立て時に、シール部材４３の凹部４３ａ内に冷媒配管３１および被覆材４４を安定した状態で嵌め込むことができる。すなわち、シール部材４３からの冷媒配管３１の浮き上がりが生じにくくなる。そのため、断熱箱体５０の組み立て時の作業性が低下する可能性を低減させることができる。また、冷媒配管３１の位置ずれなども生じにくくなり、シール不良に伴う断熱材漏れの可能性も低減させることができる。

また、シール構造Ａにおいて、（被覆材４４および冷媒配管３１が凹部４３ａ内に配置された状態で）凹部４３ａの水平断面の面積の最大値は、凹部４３ａの奥側に位置しているということもできる。

また、被覆材４４は、シール部材４３の凹部４３ａの幅方向（シール部材４３の延伸（長手）方向）において、冷媒配管３１の径の左右両側に延びる張り出し部４４ａ・４４ａをそれぞれ有していることが好ましい。この構成によれば、シール構造Ａが形成された状態で、シール部材４３の凹部４３ａ内において、各張り出し部４４ａ・４４ａが拡がる方向に弾性力を作用させることができる。そのため、凹部４３ａから冷媒配管３１を抜けにくくすることができる。

また、被覆材４４は、少なくとも一つのシート状部材で形成されるとともに、冷媒配管３１を内部に挟み込んだ状態で、シート状部材を貼り合わせて形成されていることが好ましい。この構成によれば、扁平状の断面形状を有する被覆材４４を、より容易に形成することができる。また、この構成によれば、より小面積かつ小容量のシート部材によって被覆材４４を形成することができる。

また、被覆材４４の各張り出し部４４ａ・４４ａの長さＴ１・Ｔ２は、被覆材４４の厚さｔ（より具体的には、凹部４３ａの底面部に位置する被覆材４４の厚さｔ）よりも大きくなっていることが好ましい。この構成によれば、冷媒配管３１を持ち上げる反作用の力をより小さくすることができる。

〔第２の実施形態〕
続いて、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態では、冷蔵庫１の断熱箱体５０における冷媒配管３１のシール構造Ａを構成する被覆材１４４の構成が、第１の実施形態とは異なっている。その他の構成については、基本的に第１の実施形態と同じ構成を適用することができる。そこで、第２の実施形態では、第１の実施形態とは異なる点のみを説明する。

本実施形態にかかる冷蔵庫１では、第１の実施形態と同様に、シール構造Ａによって冷媒配管３１が断熱箱体５０内に設置されている。以下では、本実施形態にかかる冷蔵庫１における冷媒配管のシール構造Ａについて、図８および図９を参照しながら説明する。

図８は、シール構造Ａが形成される前の状態、すなわち、シール部材４３の凹部４３ａに嵌め込まれる前の冷媒配管３１および被覆材１４４の断面構造を示す。図９は、本実施形態におけるシール構造Ａの断面構成を示す。図９は、図５のＸ－Ｘ線部分に相当する部分の断面構造を示す図である。

シール構造Ａを形成している被覆材１４４は、ウレタン等のスポンジ素材、ゴム素材、シリコーン素材、発泡スチロールなどの弾性を有する部材で形成されている。被覆材１４４は、図８に示すように、その断面形状が略三角形状（例えば、正三角形状）となっている。具体的には、被覆材１４４は、シール部材４３の凹部４３ａへの挿入方向を基準にして、底角部（張り出し部）１４４ａ・１４４ａと、頂角部１４４ｂとを有している。

被覆材１４４は、例えば、弾性を有する略三角形の角柱部材の中央部分に開口を形成し、当該開口に冷媒配管３１を通すことによって形成される。これにより、冷媒配管３１の外周を覆う被覆材１４４が得られる。

なお、被覆材１４４は、シール部材４３の凹部４３ａに対して、図８中矢印で示す方向に挿入される。すなわち、被覆材１４４は、その挿入方向の前方側（図８中、冷媒配管３１の中心Ｃよりも下方側）の横幅Ｗ１が、その挿入方向の後方側（図８中、冷媒配管３１の中心Ｃよりも上方側）の横幅Ｗ２よりも大きくなっているとも言える。

図９には、凹部４３ａ内におけるシール構造Ａの断面構成を示す。上述したように、被覆材１４４は、その挿入方向の前方側（凹部４３ａの奥側）の横幅Ｗ１が、その挿入方向の後方側（凹部４３ａの開口部側）の横幅Ｗ２よりも大きくなっている。これにより、凹部４３ａ内における、被覆材１４４および冷媒配管３１の横幅Ｗは、凹部４３ａの奥側において最大値Ｗｍａｘを有するような構成となる。

シール部材４３および被覆材１４４は、ともに弾性を有する素材で形成されている。そのため、凹部４３ａ内に冷媒配管３１および被覆材１４４が嵌め込まれてシール構造Ａが形成されると、シール部材４３および被覆材１４４には互いに弾性力が働く。

図９では、シール構造Ａが形成された状態で、凹部４３ａを形成するシール部材４３が被覆材１４４を押す力を、実線の矢印で示す。また、図９では、冷媒配管３１を覆う被覆材１４４がシール部材４３を押す力を、破線の矢印で示す。

シール構造Ａが形成された状態では、冷媒配管３１を覆う被覆材１４４の底角部１４４ａ・１４４ａが拡がるような弾性力が働き（図９の破線矢印参照）、三角形状に復元しようとする。この弾性力は略水平方向に作用するため、被覆材１４４とシール部材４３との間の摩擦力が強くなり、凹部４３ａから冷媒配管３１が抜けにくくなる。

また、冷媒配管３１が凹部４３ａから抜けかかると、摩擦で被覆材１４４の底角部１４４ａ・１４４ａが凹部４３ａの奥側へ引きずられ、第１の実施形態のシール構造Ａにおける張り出し部４４ａ・４４ａの形状と同様の形状となる。これにより、被覆材１４４が凹部４３ａから押し出されにくい構造を実現することができる。

したがって、本実施形態の構成によれば、断熱箱体５０の組み立て時に、シール部材４３の凹部４３ａ内に冷媒配管３１および被覆材４４を安定した状態で嵌め込むことができる。すなわち、シール部材４３からの冷媒配管３１の浮き上がりが生じにくくなる。そのため、断熱箱体５０の組み立て時の作業性が低下する可能性を低減させることができる。また、冷媒配管３１の位置ずれなども生じにくくなり、シール不良に伴う断熱材漏れの可能性も低減させることができる。

また、シール構造Ａにおいて、被覆材１４４の断面形状は、逆クサビ形状となっている。そのため、凹部４３ａ内における被覆材１４４の復元力が大きくなり、元の三角形状に近づくと、クサビ効果で凹部４３ａからより抜けにくい構造を実現できる。

〔第３の実施形態〕
続いて、本発明の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態では、冷蔵庫１の断熱箱体５０における冷媒配管３１のシール構造Ａを構成する被覆材１４４の構成が、第１の実施形態とは異なっている。その他の構成については、基本的に第１の実施形態と同じ構成を適用することができる。そこで、第３の実施形態では、第１の実施形態とは異なる点のみを説明する。

上述した第１の実施形態では、シート部材を貼り合わせて被覆材４４を形成している。しかし、被覆材は、シート部材を貼り合わせて形成したものに限定されない。図４に示すような扁平状の断面形状を有する弾性部材の中央に開口部を形成し、その開口部に冷媒配管３１を通すような構成としてもよい。

また、本実施形態にかかるシール構造Ａは、冷媒配管３１だけでなく、シール部材４３の凹部４３ａの内部を通って、断熱層５１の外側の機械室３０などへと導かれる種々の配管に設けることもできる。例えば、電装ハーネスにも、同様の被覆材４４または１４４が設けられていてもよい。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、本明細書で説明した異なる実施形態の構成を互いに組み合わせて得られる構成についても、本発明の範疇に含まれる。

１ ：冷蔵庫（断熱庫）
３０ ：機械室
３１ ：冷媒配管（配管）
４０ ：外箱
４３ ：シール部材
４３ａ ：凹部
４４ ：被覆材
４４ａ ：張り出し部
５０ ：断熱箱体
５１ ：断熱層
６０ ：内箱
１４４ ：被覆材
１４４ａ：底角部（張り出し部）
Ａ ：シール構造

Claims (5)

1. 内部に断熱層を有する断熱箱体と、
   前記断熱層の内部を通る配管と、
   前記断熱箱体の内部から外側へと延びる前記配管の周囲に設けられたシール構造と
   を備え、
   前記シール構造は、前記断熱箱体の内外を仕切る板に凹状に形成された切り欠き部と、前記切り欠き部に沿って取り付けられたシール部材と、弾性材で形成されて前記配管の外周を覆う被覆材とを有し、
   前記シール構造において、前記被覆材は、前記切り欠き部に沿って取り付けられた前記シール部材で形成された凹部内に配置されており、
   前記凹部内における、前記被覆材および前記配管の幅は、前記凹部の奥側において最大値を有している、断熱庫。
2. 前記シール構造において、前記凹部の水平断面の面積の最大値は、前記凹部の奥側に位置している、請求項１に記載の断熱庫。
3. 前記被覆材は、前記凹部の幅方向において、前記配管の径の左右両側に延びる張り出し部をそれぞれ有しており、前記被覆材および前記配管の幅が最大値となる箇所に前記張り出し部が位置している、請求項１または２に記載の断熱庫。
4. 前記被覆材は、
   少なくとも一つのシート状部材で形成されるとともに、
   前記配管を内部に挟み込んだ状態で、前記シート状部材を貼り合わせて形成されている、請求項３に記載の断熱庫。
5. 前記張り出し部の長さＴは、前記被覆材の厚さｔよりも大きくなっている、請求項３または４に記載の断熱庫。

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