JP6960844B2 - 液体状、半液体状又は半固体状食品を保存及び供給するための装置 - Google Patents

Description

本発明は、特に、デザート用クリーム、アイスクリーム、セミフレッド、ミルクセーキ又は特に高濃度の混合物等の高粘度の食品である、液体状、半液体状又は半固体状食品を保存及び供給するための装置に関する。

詳細には、この装置は、０℃未満の温度（好ましくは、−６℃〜−３℃であるが必ずしもこの温度範囲でなくともよい）で保たれ（及び供給され）ねばならない食品を供給するよう構成される。食品衛生の点で特に安全であって簡単であると同時に実用的に使用できるようなソリューションがこの業界において特に強く求められている。

更にこの業界では、０℃未満の温度に保たれた前述の食品を流体供給可能な装置についても特に強く求められている。

従って、本発明の目的は、液体状、半液体状又は半固体状の食品であって、特に（水よりも粘度が高い）高粘度の食品を保存及び供給するための装置を提供することによって上述の要求を満たすことである。

本発明の更なる目的は、液体状、半液体状又は半固体状の食品を保存及び供給するための装置であって、食品を直接取り扱うことがないようにする、即ち、食品衛生上特に安全な装置を提供することである。

本発明の更なる目的は、液体状、半液体状又は半固体状の食品を保存及び供給するための装置であって、特に清掃が容易であって保守が非常に簡単である装置を提供することである。

上述の目的に関する本発明の技術的特徴は、以下に記載の請求項に明示されており、その利点は本発明の好ましい実施形態を示す添付の図面を参照しながら以下の詳細な記載により明らかとなる。但し、本発明は記載の実施形態に限定されるものではない。
液体状、半液体状又は半固体状食品を保存及び供給するための、本発明の対象物を形成する装置の第一の実施形態の概略図。 液体状、半液体状又は半固体状食品を保存及び供給するための、本発明の対象物を形成する装置の第二の実施形態の概略図。 液体状、半液体状又は半固体状食品を保存及び供給するための、本発明の対象物を形成する装置の第三の実施形態の概略図。

添付の図面において、液体状、半液体状又は半固体状の食品（特に粘性のある液体状又は半液体状の食品であって、特に水より高い粘性を有する食品）を保存及び供給するための本発明に係る装置を参照番号１で示す。

装置１は、デザート用クリーム、アイスクリーム、セミフレッド、ミルクセーキ又は特に高濃度の混合物等の食品を保存及び供給可能である。なお、これらの食品は例示的なものであってこれに限定するものではない。

なお、これらの食品は、好ましくは及びより一般的には、０℃未満の温度（好ましくは、−６℃〜−３℃であるが必ずしもこの温度範囲でなくともよい）で保たれ（及び供給され）ねばならない食品である。

液体状、半液体状又は半固体状食品を保存及び供給するための装置１は、
−供給する液体状、半液体状又は半固体状の食品の少なくとも一つの容器５を支持するための支持手段３と、
−供給する液体状、半液体状又は半固体状の食品の少なくとも一つの容器５に接続可能なポンプ４と、を内部に備える冷蔵室２と、
−ポンプ４の（底部）に関連する供給ノズル６と、
−冷蔵室と関連し、冷蔵室を所定の温度に保つ冷蔵回路を備える冷蔵システムと、
−冷蔵室２を閉じるための少なくとも一つのドア７と、を組み合わせて備える。

なお、ドア７は装置１の枠部２０にヒンジで連結される。

従ってドア７は、冷蔵室２を閉じた閉位置と、（図１〜３に示した）冷蔵室を開放した開位置との間で移動可能である。

なお、支持手段３は、冷蔵室内２であってポンプ４の上方に位置する。

具体的には、ポンプ４は、パイプ１３によって容器５に接続可能である。

具体的に、冷蔵室２は、供給する液体状、半液体状又は半固体状の食品の少なくとも一つの容器５を支持するための支持手段３を収容する第一チャンバ２Ａとポンプ４を収容する第二チャンバ２Ｂとを備える。

このように、容器５とポンプ４とは二つの異なる冷蔵チャンバ（２Ａ、２Ｂ）内に配置されることが好ましい。

冷蔵チャンバ（２Ａ、２Ｂ）は、互いに連通してもしていなくてもよい。

冷蔵室を閉じるためのドア７は一つ又は複数であってよい。即ち、図示しない実施形態において、冷蔵チャンバ（２Ａ、２Ｂ）が異なるドアによって閉鎖されていてもよい。

別の態様によれば、装置１は、ポンプ４を駆動するためのモータを備え、このモータは、冷蔵室２の外部に位置し、ポンプ４に機械的に接続される。

供給する液体状、半液体状又は半固体状の食品の少なくとも一つの容器５を支持するための支持手段３は、冷蔵室２内部に位置する少なくとも一つの支持部品８を備える。

支持部品８が冷蔵室２から取り外し可能であることが好ましい。

図示するように、支持部品８は、一対の側壁９と底壁１０とを備え、これらによって供給する液体状、半液体状又は半固体状の食品の容器５を保持するためのケース１１を形成することが好ましい。

なお、供給する液体状、半液体状又は半固体状の食品を保持するためのケース１１は、少なくとも部分的に先細りの形状を有する。

支持部品８の側壁９が、冷蔵室２の側壁１２と向かい合うように配置されることが好ましく、供給する液体状、半液体状又は半固体状の食品の容器５の壁と冷蔵室２の側壁１２とが直に接することがないようにするためのものである。これらの箇所が直に接すると食品を傷めてしまう危険性がある。

従って、支持部品８によって、供給する液体状、半液体状又は半固体状の食品の容器５が、冷蔵室２の側壁に触れないようになっている。

実際、これらの箇所が接することによって、供給する液体状、半液体状又は半固体状の食品の過冷却（特に局所的な過冷却）につながり、流体性が損なわれるので適切に供給することがより困難となってしまう場合がある。

実際、知られているように、冷蔵室２の壁の温度は、容器５内部の食品の温度及び冷蔵室２内部の空気の温度よりも通常低い。

従って、有利なことに、上述の特徴によって、この装置によれば、正しく保存するには０℃未満の温度を保たねばならないクリーム等の食品を特に効率的に供給することができる。

更に、使用時には、確実に液体状、半液体状又は半固体状の食品の容器５を適切に空にできるように、支持部品８が液体状、半液体状又は半固体状の食品の容器５を支持する。

実際、液体状、半液体状又は半固体状の食品の容器５は、ケース１１の内部で供給に最適な位置に保たれている。

別の態様によれば、供給する液体状、半液体状又は半固体状の食品の少なくとも一つの容器５とケース１１とは、互いに整合するような形状である。言い換えれば、容器５とケース１１の形状が同じである。

容器５は、剛性を備えた容器であることが好ましい。

或いは、容器５は、柔軟な容器である。即ち、その充填具合に応じて容積が変化する。

図示しない実施形態において、容器５はバッグインボックス型であって、即ち、食品を収容し、第二容器の内部に位置する第一容器を備える。

この第一容器がプラスチック材料からなることが好ましい。

容器５（特にバッグインボックス型の場合に）は、食品を供給するために（容器５に取り付けた）パイプを備えることが好ましい。

ポンプが蠕動ポンプである場合には、供給パイプをこのポンプ内に部分的に挿入する（及びその大きさに切断する）ことが好ましい。

このように、供給パイプは、ポンプローターの回転中に周期的に圧縮されるポンプ部品となり、製品が供給可能となる。

従って、有利なことに、容器５を変える度に、供給パイプも容器と共に変えられることとなり、装置１の食品安全性が増す。

なお、装置１は、図示しない電気駆動制御ユニットを備えることが好ましい。

駆動制御ユニットは、冷蔵室２内部が（所定の）０℃未満の温度（好ましくは、−８℃から−２℃であって、更に好ましくは−６℃から−３℃）に保たれるように冷蔵システムを制御することが好ましい。

装置１が更に、（好ましくは、冷蔵室２内部、又は冷蔵システムのごく近傍又はそれに関連するよう配置された）温度センサを備え、この温度センサは、駆動制御ユニットに電気的に接続されて（上述の温度に冷蔵室内２を保つように）冷蔵システムを制御可能であることが好ましい。

装置１は更に、冷蔵システムを制御する、特に保っておくべき冷蔵室２の温度を設定するためのインタフェースを備える。

なお、このインタフェースによって更に、供給目的のためにポンプ４のオン／オフが可能となる。

ポンプ４がオンの場合、ポンプに接続された容器５内部に収容された食品の供給が可能となる。

ポンプ４は任意の種類のポンプであってよい。

具体的には、ポンプ４は、容積ポンプ、蠕動ポンプ、可撓性ベーンポンプ、ローブポンプ（ｌｏｂｅ ｐｕｍｐ）、膜ポンプ、歯車ポンプの群から選ばれたポンプであることが好ましい。

有利なことに、ポンプ４が冷蔵室２内部に搭載されているので、細菌の増殖が防がれ、食品の安全性が高まる。

なお、図１〜３の実質的な違いは、ポンプ４の構造の差異であって、各図面において異なっている。

更に、図２において、供給する液体状、半液体状又は半固体状の食品の少なくとも一つの容器５を支持するための支持手段３が冷蔵室内２に図示されていない（図１及び図３に示したものと略同じである）。

部品の鉛直方向のレイアウトに関して、装置１は、上から下に向かって、支持容器５、ポンプ４及び供給ノズル６を備える。

上述のことから明らかなように、装置１によれば、食品を（好ましくは０℃未満の温度で）保存すると共にこの食品を供給することが可能となる。

装置１は、有利なことに、清掃が非常に簡単でその保守もかなり簡略化されている。

実際に、清掃／保守が必要な部品の数は特に限定されており、更に、ポンプ４が冷蔵室２内部に搭載されているので、清掃の頻度が少なくて済む。

更に、容器５とポンプ４とが手の届きやすい位置にあるので、必要な場合に清掃及び／又は保守を担当する作業者の作業が非常に容易となる。

更に、作業者が直に食品を取り扱う必要性が実質的にないので、食品の汚染の危険性が下がり、食品の安全性が高まる。

Claims (7)

1. 液体状、半液体状又は半固体状食品を保存及び供給するための装置（１）であって、
   −冷蔵室（２）であって、
   −供給する液体状、半液体状又は半固体状の食品の少なくとも一つの容器（５）を支持するための支持手段（３）であって、前記冷蔵室（２）内部に位置する少なくとも一つの支持部品（８）を備える支持手段（３）と、
   −供給する液体状、半液体状又は半固体状の食品の前記少なくとも一つの容器（５）に接続可能なポンプ（４）と、を内部に備える冷蔵室（２）と、
   −前記ポンプ（４）に関連する供給ノズル（６）と、
   −前記冷蔵室（２）と関連し、前記冷蔵室を所定の温度に保つ冷蔵回路を備える冷蔵システムと、
   −前記冷蔵室（２）を閉じるための少なくとも一つのドア（７）と、を組み合わせて備え、
   前記冷蔵室（２）は、供給する液体状、半液体状又は半固体状の食品の前記少なくとも一つの容器（５）を支持するための前記支持手段（３）を収容する第一チャンバ（２Ａ）と前記ポンプ（４）を収容する第二チャンバ（２Ｂ）とを備え、
   前記支持部品（８）は、一対の側壁（９）と、底壁（１０）とを備え、これらによって供給する液体状、半液体状又は半固体状の食品の前記容器（５）を保持するためのケース（１１）を形成し、
   供給する液体状、半液体状又は半固体状の食品の前記少なくとも一つの容器（５）と前記ケース（１１）とは、互いに整合するような形状であり、
   供給する前記液体状、半液体状又は半固体状の食品の前記容器（５）を保持するための前記ケース（１１）は、少なくとも部分的に先細りの形状を有し、
   前記装置は、前記第一チャンバ（２Ａ）を閉じるための第一ドアおよび前記第二チャンバ（２Ｂ）を閉じるための第二ドアを備え、
   前記支持部品（８）の前記側壁（９）が、前記第一チャンバ（２Ａ）の側壁（１２）と向かい合うよう配置され、供給する液体状、半液体状又は半固体状の食品の前記容器（５）の壁と前記第一チャンバ（２Ａ）の前記側壁（１２）とが直に接することがない、装置。
2. 前記ポンプ（４）を駆動するためのモータであって、前記冷蔵室（２）の外部に位置し、前記ポンプ（４）に機械的に接続されるモータを備える、請求項１に記載の装置（１）。
3. 前記容器が剛性を有する容器である、請求項１または２に記載の装置（１）。
4. 前記容器が変形可能な容器である、請求項１から３のいずれか１項に記載の装置（１）。
5. 前記ポンプ（４）は、容積ポンプ、蠕動ポンプ、可撓性ベーンポンプ、ローブポンプ、膜ポンプ、歯車ポンプの種類のうちの一つのポンプである、請求項１から４のいずれか１項に記載の装置（１）。
6. 前記冷蔵室（２）の内部が０℃未満の温度に保たれるように前記冷蔵システムを制御するための駆動制御ユニットを備える、請求項１から５のいずれか１項に記載の装置（１）。
7. 前記駆動制御ユニットに電気的に接続されて前記冷蔵システムを制御可能とする温度センサを更に備える、請求項６に記載の装置（１）。

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