KR102581665B1

KR102581665B1 - 온도 제어를 갖춘 식품 분배기

Info

Publication number: KR102581665B1
Application number: KR1020207025591A
Authority: KR
Inventors: 숀 캠벨; 랄프 라이저; 승열 홍; 마이크 폴 피아트코
Original assignee: 리치 프러덕츠 코포레이션
Priority date: 2018-10-15
Filing date: 2019-10-15
Publication date: 2023-09-22
Also published as: KR20200106985A; US20220022684A1; WO2020081545A1; CA3116689A1; CN113163979A

Abstract

제품 패키지로부터 제품을 분배하도록 구성된 분배기는 제품 패키지로부터 제품을 수용하도록 구성된 유입구, 유입구 하류의 분배 노즐, 유입구와 유체 연통하여 제품 패키지로부터 분배 노즐로 제품을 펌핑하도록 작동가능한 펌프, 및 제품 패키지와 분배 노즐을 가열 또는 냉각하기 위해 제품 패키지 및 분배 노즐과 열 전도성 접촉하는 온도 제어 요소를 포함하는 온도 제어 어셈블리를 포함한다.

Description

온도 제어를 갖춘 식품 분배기

본 출원은 2018년 10월 15일자로 제출된 동시 계류 중인 미국 가특허 출원 번호 62/745,851의 우선권을 주장하며, 그것의 전체 내용은 본원에 참조로 원용된다.

본 개시는 제품 분배기에 관한 것이고, 보다 구체적으로는 휘핑된 토핑과 같은 소모가능한 식품 또는 음료 제품을 분배하기 위한 온도 제어된 제품 분배 기계에 관한 것이다.

종래의 휘핑된 토핑 분배기는 일반적으로 분배될 대량의 제품을 저장하기 위한 컨테이너, 탱크, 또는 따른 리저버를 포함한다. 리저버를 철저히 세척하고 재충전시키는 것은 어렵고 시간이 많이 소요될 수 있다. 또한, 리저버 내의 제품을 차갑게 유지시키기 위해 종래의 휘핑된 토핑 분배기는 일반적으로 복잡하고 생산 비용이 비교적 높고 주기적인 유지 보수가 필요한 압축 냉동 시스템을 채용한다.

일양태에 있어서, 본 개시는 제품 패키지로부터 제품을 분배하도록 구성된 분배기를 제공한다. 분배기는 제품 패키지로부터 제품을 수용하도록 구성된 유입구, 유입구의 하류의 분배 노즐, 유입구와 유체 연동하여 제품 패키지로부터 분배 노즐로 제품을 펌핑하도록 작동가능한 펌프, 및 제품 패키지와 분배 노즐을 가열하거나 냉각하기 위해 제품 패키지 및 분배 노즐과 열 전도성 접촉하는 온도 제어 요소를 포함하는 온도 제어 어셈블리를 포함한다.

다른 양태에 있어서, 본 개시는 제품 패키지로부터 제품을 분배하도록 구성된 분배기를 제공한다. 분배기는 제품 패키지를 수용하도록 구성된 제 1 컴파트먼트 및 상기 제 1 컴파트먼트로부터 분리된 제 2 컴파트먼트를 포함하는 하우징, 제 2 컴파트먼트에 위치되고 축을 규정하는 출력 샤프트를 포함하는 모터, 제품 패키지로부터 제품을 수용하도록 구성된 유입구, 유입구 하류의 분배 노즐, 제 1 컴파트먼트에 위치되고 유입구와 유체 연통하여 제품 패키지로부터 분배 노즐로 제품을 펌핑하도록 출력 샤프트에 의해 구동되는 모터, 및 제품 패키지가 제 1 컴파트먼트에 수용될 때 제품 패키지를 가열하거나 냉각하도록 구성된 온도 제어 어셈블리를 포함한다.

다른 양태에 있어서, 본 개시는 제품 패키지를 수용하도록 구성된 제 1 컴파트먼트 및 에어레이터를 통해 제품 패키지로부터 분배 노즐로 제품을 펌핑하도록 구성된 펌프를 포함하는 분배기를 분해하는 방법을 제공한다. 상기 방법은 제 1 컴파트먼트에 접근하기 위해 리드를 개방하는 단계, 에어레이터로부터 분배 노즐을 분리하는 단계, 펌프로부터 리테이너를 결합 해제하는 단계, 및 제 1 컴파트먼트로부터 펌프 및 에어레이터를 제거하는 단계를 포함한다.

다른 양태에 있어서, 본 개시는 제품 패키지로부터 제품을 분배하도록 구성된 분배기를 제공하고, 분배기는 제품 패키지로부터 제품을 수용하도록 구성된 유입구, 유입구 하류의 분배 노즐, 유입구와 유체 연통하여 유체 흐름 경로를 통해 제품 패키지로부터 분배 노즐로 제품을 펌핑하도록 작동가능한 펌프, 및 유체 흐름 경로를 가열하거나 냉각하도록 구성된 제 1 구역과, 제품 패키지를 가열하거나 냉각하도록 구성된 제 2 구역을 포함하는 온도 제어 어셈블리를 포함한다. 제 2 구역은 제 1 구역보다 큰 가열 또는 냉각 능력을 갖는다.

상기 개시의 다른 특징 및 양태는 다음의 상세한 설명 및 첨부 도면을 고려함으로써 명백해질 것이다.

도 1은 본 개시의 일실시형태에 따른 분배기의 사시도이다.
도 2a는 2A-2A선을 따라 취한 도 1의 분배기의 단면도이고, 내부 구성요소는 생략되어 있다.
도 2b는 2B-2B선을 따라 취한 도 1의 분배기의 단면도이고. 분배기의 리드는 생략되어 있다.
도 3은 도 1의 분배기의 분해 사시도이다.
도 4는 도 1의 분배기의 다른 분해 사시도이다.
도 5는 분배기의 리드 어셈블리의 일실시형태를 도시하는 도 1의 분배기의 사시도이다.
도 6은 다른 실시형태에 따르고 도 1의 분배기와 함께 사용가능한 리드 어셈블리의 일부를 도시하는 단면도이고, .
도 7은 다른 실시형태에 따르고 도 1의 분배기와 함께 사용가능한 리드 어셈블리의 일부를 도시하는 사시도이다.
도 8은 다른 실시형태에 따르고 도 1의 분배기와 함께 사용가능한 리드 어셈블리의 일부를 도시하는 사시도이다.
도 9는 도 1의 분배기의 유체 전달 어셈블리의 사시도이다.
도 10은 도 1의 분배기와 함께 사용가능한 다른 실시형태에 따른 유체 전달 어셈블리의 사시도이다.
본 개시의 임의의 실시형태가 상세히 설명되기 전에, 상기 개시는 그 적용에 있어서 다음의 설명에 기재되거나 첨부 도면에 도시된 구성요소의 구성 및 배치의 상세에 한정되지 않는다는 것이 이해되어야 한다. 상기 개시는 다른 실시형태가 가능하고 다양한 방식으로 실행되거나 수행될 수 있다. 또한, 본원에 사용된 어법 및 용어는 설명을 위한 것이며 한정되는 것으로 간주되어서는 안 된다는 것이 이해되어야 한다.

도 1은 본 개시의 일실시형태에 따른 분배기(10)를 도시한다. 도시된 분배기(10)는 탁상 분배기이고, 메인 바디(18)를 갖는 하우징(14), 테이블 또는 다른 지지 표면에 놓이도록 구성된 베이스(22), 및 메인 바디(18)에 결합된 리드(26)를 포함한다. 다양한 실시형태에 있어서, 분배기(10)는 독립형일 수 있거나 캐비넷, 하우징 등과 같은 다른 구조에 통합되거나 그렇지 아니면 장착될 수 있다. 도시된 하우징(14)은 전방면(30), 후방면(34), 및 전방면과 후방면(30, 34) 사이에서 연장되는 상부면 및 바닥면(38, 42)을 포함한다. 전방, 후방 등과 같은 방향 용어는 도 1에 도시된 분배기(10)의 배향과 관련하여 본원에 사용되지만, 분배기(10)는 다른 배향으로 위치될 수 있으며, 이러한 용어는 한정되는 것으로 간주되어서는 안 된다는 것이 이해되어야 한다.

도시된 분배기(10)는 베이스(22) 상에 플랫폼(50)을 제공하기 위해 전방면(30)에 형성된 오목부(46)를 포함한다. 도 2a를 참조하여, 하우징(14)은 플랫폼(50) 위에 놓인 분배 개구(52)를 포함한다. 분배기로부터(분배 개구를 통해) 제품을 수용하기 위한 컵 또는 다른 용기가 플랫폼(50) 상에 위치될 수 있다. 플랫폼(50)은 세척을 용이하게 하기 위해 하나 이상의 제거가능한 구성요소를 가진 드립 트레이를 포함할 수 있다.

계속해서 도 2a를 참조하여, 도시된 하우징(14)은 상부 컴파트먼트(54) 및 하부 컴파트먼트(58)를 포함한다. 컴파트먼트(54, 58)는 하나 이상의 벽 또는 다른 구조체에 의해 적어도 부분적으로 분리될 수 있거나, 또는 서로 개방될 수 있다. 개방 위치(예를 들면, 도 3)와 폐쇄 위치(예를 들면, 도 1 및 도 2a) 사이에서의 이동을 위해 메인 바디(18)에 이동가능하게 결합되는 리드(26)는 개방 위치에 있을 때 상부 컴파트먼트(54)에의 접근을 제공한다. 벽(62)은 도시된 실시형태에 있어서 상부 컴파트먼트와 하부 컴파트먼트(54, 58)를 적어도 부분적으로 분리한다. 측벽(66)은 상부 컴파트먼트(54) 주위에 연장되어 있다. 도시된 실시형태에 있어서, 리드(26) 및 측벽(66)은 각각 제 1 쉘층과 제 2 쉘층(70a, 70b) 및 상기 쉘층(70a, 70b) 사이에 규정된 공간(70c)을 포함하는 다층 구성을 갖는다. 측벽(66) 및 리드(26)의 다층 구성은 분배기(10)를 둘러싼 주위 환경으로부터 상부 컴파트먼트(54)를 단열할 수 있다. 일부 실시형태에 있어서, 공간(70c)은 단열재(예를 들면, 폴리우레탄폼 또는 임의의 다른 적합한 단열재)로 충전될 수 있다.

도 4~도 8을 참조하여, 하우징(14) 및 리드(26)는 다수의 다른 방식으로 구성될 수 있다. 예를 들면, 일부 실시형태에 있어서 하우징(14)은 프레임(14e)(도 4)에 결합된 복수의 패널(14a, 14b, 14c, 14d)을 포함할 수 있다. 일부 실시형태에 있어서, 하나 이상의 패널(14a~14d)은 서비스, 유지 보수, 또는 기타 목적을 위해 하부 컴파트먼트(58) 및 그 내부의 구성요소에의 접근을 용이하게 하기 위해 프레임(14e)에 제거가능하게 결합될 수 있다.

디양한 실시형태에 있어서, 하우징(14)의 측면을 따라 위치된 힌지(28a)(도 5), 하우징(14)의 전방면(30)에 위치된 힌지(28c)(도 5), 또는 하우징(14)의 후방면(34)에 위치된 유사한 힌지(도시되지 않음)에 의해 하우징(14)의 메인 바디(18)에 피봇가능하게 결합될 수 있다. 또 다른 실시형태에 있어서, 리드(26)는 롤링 또는 슬라이딩 힌지(29)(도 7)에 의해 메인 바디(18)에 결합될 수 있다. 이러한 실시형태에 있어서 리드(26)는 메인 바디(18)에 회전가능하게 결합될 수 있고 및/또는 리드(26)의 개방 위치와 폐쇄 위치 사이에서 메인 바디(18)에 대하여 슬라이딩될 수 있다. 다른 실시형태에 있어서, 리드(26)는 메인 바디(18)에 각각 피봇가능하게 결합된 2개의 피스 또는 도어(26a, 26b)를 포함할 수 있다(도 8).

다음으로 도 3의 도시된 실시형태를 참조하여, 분배기(10)는 구동 어셈블리(74), 유체 전달 어셈블리(78), 및 온도 제어 어셈블리(82)를 포함한다. 도시된 구동 어셈블리(74)는 모터 샤프트 또는 로터(90) 및 모터 샤프트(90)에 결합된 구동 샤프트(98)를 갖는 전기 모터(86)(예를 들면, 브러시드 또는 브러시리스 DC 모터 또는 AC 유도 모터)를 포함한다. 모터 샤프트(90) 및 구동 샤프트(98)는 회전축(94)을 중심으로 회전가능한 모터(86)의 출력 샤프트를 규정한다. 일부 실시형태에 있어서, 모터 샤프트(90) 및 구동 샤프트(98)는 단일 샤프트로서 함께 일체로 형성될 수 있다.

모터(86)는 바람직하게는 하부 컴파트먼트(58) 내에 수용되고, 따라서 단열된 상부 컴파트먼트(54)로부터 분리된다. 도시된 실시형태에 있어서, 모터(86)는 수직으로 배향된다. 즉, 회전축(94)은 일반적으로 하우징(14)의 상부면 및 바닥면(38, 42)(도 1)을 가로질러 연장된다. 도시된 구동 샤프트(98)는 모터 샤프트(90)와 동축이고, 축(94)을 중심으로 모터 샤프트(90)와 함께 동시 회전한다. 그러나, 다른 실시형태에 있어서 모터 샤프트(90)와 구동 샤프트(98) 사이에 트랜스미션, 기어 감속기, 벨트 등이 배치될 수 있다. 또한, 구동 어셈블리(74)는 모터 샤프트(90)와 구동 샤프트(98) 사이에 배치된 하나 이상의 중간 샤프트를 포함할 수 있고, 모터 샤프트(90)와 구동 샤프트(98)의 배향은 변할 수 있다. 단지 예로서, 다른 실시형태에 있어서 모터(86) 및 모터 샤프트(90)는 수평으로 배향되고, 여전히 기어 박스, 벨트 또는 체인 등과 같은 적절한 기계식 파워 트랜스미션 구성요소에 의해 유체 전달 어셈블리에 기계적으로 연결된다.

계속해서 도 3을 참조하여, 도시된 유체 전달 어셈블리(78)는 구동 샤프트(98)에 구동가능하게(예를 들면, 펌프(102)의 입력 샤프트(163)를 통해) 결합된 펌프(102), 펌프(102)의 유출구에 결합된 에어레이터(106), 및 에어레이터(106)의 하류에 배치된 분배 노즐(110)을 포함한다. 펌프(102)는 기어 펌프 또는 임의의 다른 비교적 컴팩트한 액체 펌프일 수 있다. 도시된 실시형태에 있어서, 펌프(102)는 리테이너 또는 클립(165)에 의해 하우징(14)에 결합된다. 리테이너(165)는 사용자에 의해(예를 들면, 리테이너(165)를 피봇팅함으로써) 펌프(102)로부터 결합 해제되어 펌프(102)가 세척 또는 유지 보수를 위해 하우징(14)으로부터 제거될 수 있게 한다.

도시된 에어레이터(106)는 펌프(102)로부터 노줄(110)로의 유체 흐름 경로를 제공하고, 가늘고 긴 혼합 챔버(114), 혼합 챔버(114)의 하류단에 배치된 전방 플러그(118), 및 혼합 챔버(114)를 지지하는 지지체(122)를 포함한다. 일부 실시형태에 있어서, 분배기(10)는 에어레이터(106)에 결합된 가스원(예를 들면, 질소, 이산화탄소, 공기 등)을 포함할 수 있다. 다른 실시형태에 있어서, 에어레이터(106)는 생략될 수 있고, 유체 전달 어셈블리(78)는 펌프(102)로부터 노즐(110)로 유체를 전달하기 위한 임의의 적합한 유체 경로를 포함할 수 있다. 다른 실시형태에 있어서, 유체 전달 어셈블리(78)는 다수의 에어레이터(106)를 포함할 수 있다.

또한, 도시된 유체 전달 어셈블리(78)는 펌프(102)의 유입구에 배치된 퀵 릴리스 연결 유입구(126)를 포함할 수 있다. 연결 유입구(126)는 분배될 액체 제품의 부피를 포함한 교체가능한 제품 패키지(130)와 접속한다. 예를 들면, 제품 패키지(130)는 유제품 또는 비유제품 크림, 커피, 핫초콜릿, 티, 치즈 제품, 또는 분배될 임의의 다른 소망의 제품을 포함할 수 있다. 임의의 펌핑가능한 제품은 제품 패키지(130)에 저장되고 분배기(10)에 의해 분배될 수 있다.

도 3에 도시된 실시형태에 있어서, 제품 패키지(130)는 제품 패키지(130)와 펌프(102) 사이의 유체 연통을 확립하기 위해 연결 유입구(126)에 결합가능한 피팅(134)을 포함한다. 특히, 연결 유입구(126)는 연결 유입구(126)를 통해 펌프(102)와 제품 패키지(130) 내부 사이의 유체 연통을 확립하기 위해 피팅(134)에 삽입가능한 크기와 형상을 갖는다. 일부 실시형태에 있어서, 연결 유입구(126)는 제품 패키지(130) 상의 피팅(134)과 협력하는 베이어닛 피팅(127)(도 9)을 포함할 수 있다. 따라서, 제품 패키지(130)가 연결 유입구(126)에 결합될 때, 펌프(102)는 제품이 임의의 다른 리저버와 접촉하거나 임의의 다른 리저버에 저장되는 일 없이 제품 패키지(130)로부터 직접 액체 제품을 인출할 수 있다.

도시된 실시형태에 있어서, 제품 패키지(130)는 가요성 파우치이다. 파우치(130)는 폴리프로필렌, 폴리에틸렌 등과 같은 임의의 적합한 식품 안전 물질(들)로 제조될 수 있고, 일부 경우에 있어서 금속박과 같은 열 전도성 재료의 하나 이상의 층을 포함한다. 제품 패키지(130) 상의 피팅(134)은 피팅(134)이 연결 유입구(126)에 결합될 때까지 패키지(130)로부터 제품이 흘러나오는 것을 방지하는 밸브(도시하지 않음), 커버, 시일 등을 포함할 수 있다. 일부 실시형태에 있어서, 제품 패키지(130)는 일회용의 단일 사용 패키지이어서, 내용물이 분배기(10)에 의해 분배되면 제품 패키지(130)가 재충전되지 않도록 되어 있다. 다른 실시형태에 있어서, 제품 패키지(130)는 재사용가능하고, 재충전가능한 패키지일 수 있다. 또한, 분배기(10)는 상자, 무균 브릭 패키지 등을 포함하지만 이에 한정되지 않는 다른 유형의 제품 패키지(130)를 수용할 수 있다.

도 9를 참조하여, 도시된 실시형태에 있어서 연결 유입구(126)는 펌프(102)로부터 제거가능하여 연결 유입구(126)와 펌프(102)의 세척을 용이하게 할 수 있다. 예를 들면, 연결 유입구(126)는 분배기(10)의 사용자가 접근가능한 하나 이상의 리테이닝 클립 또는 다른 파스너에 의해 펌프(102)에 제거가능하게 결합될 수 있거나, 또는 연결 유입구(126)는 억지 끼워맞춤 또는 나사산 연결과 같은 임의의 다른 적합한 연결을 통해 펌프(102)에 결합될 수 있다. 도시된 실시형태에 있어서, 연결 유입구(126)는 연결 유입구(126)를 펌프(102)로부터 제거 및/또는 연결 유입구(126)를 펌프(102)에 결합하는 것을 용이하게 하기 위한 핸들(129)을 포함한다.

연결 유입구(126)는 도 10에 도시된 연결 유입구(126a)와 같은 다른 연결 유입구로 교체될 수 있다. 이는 펌프(102)를 다양한 제품 패키지에 결합되게 하는 이점이 있을 수 있다. 도시된 실시형태에 있어서, 연결 유입구(126a)는 연결 유입구(126a)를 펌프(102)로부터 제거 및/또는 연결 유입구(126a)를 펌프(102)에 결합하는 것을 용이하게 하기 위한 핸들(129)을 포함한다. 또한, 도시된 연결 유입구(126a)는 제품 패키지(130) 또는 다른 유형의 제품 패키지와 같은 제품 패키지에 삽입가능한 튜브(127a)를 포함한다. 일부 실시형태에 있어서, 튜브(127a)는 무균 브릭 제품 패키지에 삽입되도록(예를 들면, 제품 패키지 내의 구멍을 통해) 구성될 수 있다. 일부 실시형태에 있어서, 튜브(127a)는 제품 패키지 내에 튜브(127a)를 정렬하고 삽입하는 것을 용이하게 하기 위해 가요성 재료로 제조될 수 있다. 일부 실시형태에 있어서, 튜브(127a)는 제품 패키지를 관통하는 뾰족한 단부를 포함할 수 있다. 다른 실시형태에 있어서, 튜브(127a)는 개방된 리저버로부터 제품을 인출하도록 구성될 수 있다.

도 2b 및 도 3을 참조하여, 온도 제어 어셈블리(82)가 이제 설명될 것이다. 온도 제어 어셈블리(82)는 상부 컴파트먼트(54), 그 내부의 구성요소, 및 그 내부에 설치된 제품 패키지(130)의 온도를 조절하도록 작동가능하다. 온도 제어 어셈블리(82)는 온도 제어 요소 또는 열 전도성 플레이트, 바, 또는 기타 바디와 같은 열 전도성 바디(142)와 열 전달 관계에 있는 열전 장치(138)(예를 들면, 펠티에 장치)를 포함할 수 있다. 열전 장치(138)는 열 전도성 바디(142)를 가열 및/또는 냉각하도록 구성될 수 있다. 일부 실시형태에 있어서, 열전 장치(138)는 증기-압축 냉각 장치, 냉수 및/또는 온수 순환 장치 등을 포함하지만 이에 한정되지 않는 임의의 다른 적합한 온도 제어 장치로 대체될 수 있다.

도시된 실시형태에 있어서, 상기 바디(142)는 상부 컴파트먼트(54) 내에서 측방향으로 연장되는 플레이트로서 구성된다. 열 전도성 바디(142)는 일반적으로 상부 컴파트먼트(54)의 바닥에 근접하고 유체 전달 어셈블리(78)의 구성요소 아래에 위치될 수 있다. 즉, 열 전도성 바디(142)는 유체 전달 어셈블리(78)의 구성요소와 하부 컴파트먼트(58) 사이에 배치된다. 이 점에서 열 전도성 바디(142)는 혼합 챔버(114), 플러그(118), 및 펌프(102) 중 어느 하나 또는 모두와 상부 컴파트먼트의 바닥 또는 하부 컴파트먼트(58) 사이에 위치될 수 있다. 일부 실시형태에 있어서, 또한 열 전도성 바디(142)는 지지체(122)와 상부 컴파트먼트의 바닥 또는 하부 컴파트먼트(58) 사이에 위치될 수 있다. 일부 실시형태에 있어서, 또한 온도 제어 어셈블리(82)는 상기 플레이트(142) 아래에 히트싱크(146)를 포함할 수 있다.

온도 제어 어셈블리(82)의 작동을 제어하기 위해 제어기(예를 들면, 마이크로프로세서 기반 제어기: 도시되지 않음)가 제공될 수 있고, 하나 이상의 온도 센서(예를 들면, 서미스터, 서모커플 등; 도시되지 않음)가 제어기에 피드백을 제공할 수 있다. 일부 실시형태에 있어서, 열전 장치(138)는 제어기가 열전 장치(138)에 양 또는 음의 전압을 인가하는지에 따라 열 전도성 바디(142)를 냉각 또는 가열하도록 작동가능할 수 있다. 이러한 실시형태에 있어서, 열전 장치(138)가 열 전도성 바디(142)를 냉각하면, 폐열이 히트싱크(146)에 의해 그 주변으로 제거되고, 열전 장치(138)가 열 전도성 바디(142)를 따뜻하게 하면, 히트싱크(146)가 그 주변으로부터 열을 인출할 수 있다.

도시된 실시형태에 있어서, 유체 전달 조립체(78) 전체 및 교체가능한 제품 패키지(130)는 단열된 상부 컴파트먼트(54) 내에 수용된다. 또한, 도시된 실시형태의 제품 패키지(130), 에어레이터 지지체(122), 및 펌프(86)는 모두 온도 제어 어셈블리(82)의 열 전도성 바디(142)와 열 전도성 접촉(예를 들면, 직접 닿는 접촉)하고 있지만, 다른 실시형태에 있어서는 유체 전달 어셈블리(78)의 이들 구성요소 모두보다 적게 열 전도성 바디(142)와 열 전도성 접촉하고 있다.

도시된 실시형태에 있어서, 열 전도성 바디(142)는 개구(150)를 포함하고, 노즐(110)은 개구(150) 안으로 또는 개구(150)를 통해 적어도 부분적으로 연장되어 노즐(110)이 개구(150)의 내벽의 적어도 일부와 열 전도성 접촉(예를 들면, 직접 닿는 접촉)하도록 한다. 다른 실시형태에 있어서, 노즐(110)은 열 전도성 바디(142)의 하나 이상의 다른 표면과 열 전도성 접촉하고 있다. 따라서, 열전 장치(138)는 전도에 의해, 노즐(110)을 포함하는 유체 전달 어셈블리(78)뿐만 아니라 제품 패키지(130)에 포함된 제품으로 또는 그로부터 열을 전달할 수 있다. 또한, 열전 장치(138)는 예를 들면, 단열된 상부 컴파트먼트(54) 내에 포함된 공기를 가열하거나 냉각함으로써 대류에 의해 유체 전달 어셈블리(78) 및 제품 패키지(130)로 또는 그로부터 열을 전달할 수 있다.

계속해서 도 3을 참조하여, 일부 실시형태에 있어서 열전 장치(138)는 열 전도성 바디(142) 아래에 배치된 복수의 가열/냉각 요소(139)를 포함한다. 가열/냉각 요소(139)의 각각은 국부화된 가열 및/또는 냉각을 제공하여 열전 요소(139)에 근접한 열 전도성 바디(142)의 대응하는 구역을 가열하거나 냉각할 수 있다. 도시된 실시형태에 있어서, 열전 장치(138)는 에어레이터(106) 아래에 배치열된 3개의 가열/냉각 요소(139), 및 바디(142) 아래에 배치된 1개의 가열/냉각 요소(139)를 포함하고, 여기서 제품 패키지(130)는 상기 바디(142)에 위치될 수 있다. 다른 실시형태에 있어서, 가열/냉각 요소(139)는 다르게 배치될 수 있고, 일부 실시형태에 있어서 열전 장치는 단일의 가열/냉각 요소(139)만을 포함할 수 있다. 일부 실시형태에 있어서, 상기 바디(142)는 단일 구역으로서 가열되거나 냉각될 수 있다.

단일 열 전도성 바디(142)가 도 3에 도시되어 있지만, 다른 실시형태에 있어서 분배기(10)는 도 3에 나타내어진 것과 동일하거나 상이한 형상을 갖는 2개 이상의 열 전도성 바디(도시되지 않음)를 포함할 수 있다. 열 전도성 바디는 2개 이상의 제품 패키지(130)를 제품 패키지의 위 및/또는 아래에 위치된 각각의 열 전도성 바디와 열 전도성 접촉하게 배치되도록 겹쳐서(예를 들면, 적층 관계로) 위치될 수 있다. 대안적으로, 열 전도성 바디는 각각의 제품 패키지(130)를 전도적으로 냉각시키기 위해 나란한 관계(side-by-side relationship)로 위치될 수 있다. 2개 이상의 열 전도성 바디(및 그들 각각의 제품 패키지(130)) 사이의 임의의 다른 위치 관계가 가능하며 본 발명의 사상 및 범위 내에 속한다. 동일한 분배기(10)에 2개 이상의 열 전도성 바디(142)를 사용하는 것은 분배기(10)가 다른 제품 패키지(130)(예를 들면, 분배될 다른 식품을 함유)를 다른 온도에서 유지시킬 수 있다. 예를 들면, 하나의 열 전도성 바디(142)는 하나의 식품 패키지(130)를 차갑게 유지시킬 수 있는 반면, 다른 열 전도성 바디(142)는 다른 식품 패키지(130)를 따뜻하게 또는 뜨겁게 유지시킬 수 있다. 다른 예로서, 2개의 열 전도성 바디(142)는 2개의 각각의 식품 패키지를 다른 냉온에서 유지시킬 수 있다.

도 3을 참조하여, 작동 중에 사용자는 리드(26)를 개방하고 제품 패키지(130)를 연결 유입구(126)에 연결한다. 이것은 제품 패키지(130)와 펌프(102) 사이의 유체 연통을 확립한다. 그런 다음, 사용자는 분배 작업을 개시할 수 있다. 구동 어셈블리(74)는 펌프(102)를 구동하여 제품 패키지(130)로부터 제품을 인출하고, 선택적으로는 다른 패키지, 리저버 등(도시되지 않음)으로부터 향료제와 같은 첨가제 또는 다른 제품을 인출한다. 제품 및 임의의 첨가제는 노즐(110)을 통해 분배되기 전에 혼합 챔버(114)에서 함께 혼합될 수 있다. 일부 실시형태에 있어서, 가스(예를 들면, 이산화탄소, 질소, 공기 등)가 혼합 챔버(114)를 통과할 때 제품에 첨가될 수 있고, 일부 실시형태에 있어서 혼합 챔버(114)는 유화 균질화를 제공하기 위해 유체 통로 및 제한을 포함할 수 있다. 즉, 제품 패키지(130)로부터 인출된 액체 제품은 에어레이터(106)에 의해 휘핑되고, 휘핑된 제품(휘핑된 크림 또는 다른 휘핑된 토핑과 같은)으로서 노즐(110)을 통해 배출될 수 있다. 일부 실시형태에 있어서 하나 이상의 액체(예를 들면, 착색제 또는 향료 첨가제를 포함하는)는 혼합 챔버(114)를 통과할 때 추가적으로 또는 대안적으로 제품과 혼합될 수 있다

온도 제어 어셈블리(82)는 제품 패키지(130) 내의 제품뿐만 아니라 전도를 통해 제품과 접촉하는 유체 전달 조립체(78)의 모든 하류 구성요소의 정밀한 온도 제어를 제공한다. 이러한 정밀한 온도 제어는 분배기(10)가 유제품과 같은 온도에 민감한 제품을 분배하는데 사용될 때 특히 유리하다.

에어레이터(106)는 제품이 고압에서 에어레이터(106)를 통해 펌핑될 때 열을 발생할 수 있다. 예를 들면, 펌프(102)는 에어레이터(106)의 유입구에서의 배출 압력이 일부 실시형태에 있어서는 적어도 40psi이고, 일부 실시형태에 있어서는 40psi~200psi이고, 또는 일부 실시형태에 있어서는 80psi~160psi이다. 이들 고압은 에어레이터(106)의 에어레이션/휘핑 성능에 바람직할 수 있다.

따라서, 도시된 실시형태에 있어서 온도 제어 어셈블리(82)는 상이한 온도 제어 구역을 제공할 수 있다. 예를 들면, 에어레이터(106)에 인접한 구역은 에어레이터(106)에 의해 발생된 더 높은 열 부하를 처리하기 위해 제품 패키지(130)에 인접한 구역보다 높은 가열/냉각 능력을 가질 수 있다. 제어기는 이들 구역의 온도를 독립적으로(예를 들면, 가열/냉각 요소(139)의 각각을 독립적으로 제어함으로써) 제어하도록 구성될 수 있다. 도시된 실시형태에 있어서의 열전 장치(138)가 에어레이터(106)에 인접한 다수의 가열/냉각 요소(139)를 포함하기 때문에, 도시된 온도 제어 어셈블리(82)는 에어레이터(106)에 의해 발생된 열을 빠르고 효과적으로 제거하도록 더 큰 냉각 능력을 제공할 수 있다. 이것은 유리하게는 분배기(10)의 작동 동안에 및/또는 작동 후에 식품 안전 온도에서 에어레이터(106)를 유지시킬 수 있다.

도 2b~도 3을 참조하여, 또한 상부 컴파트먼트(54) 내의 유체 전달 어셈블리(78)의 구성요소의 위치 결정은 용이한 세척을 위해 이들 구성요소에의 접근을 용이하게 한다(즉, 단순히 리드(26)를 개방함으로써). 또한, 교체가능한 제품 패키지(130)(도 3)의 사용에 의해 세척이 보다 효율적이고 편리해진다. 제품이 고갈되면, 기존 제품 패키지(130)는 유입구(126)로부터 분리되고 임의의 리저버를 씻어낼 필요 없이 새로운 제품 패키지(130)로 빠르게 교체될 수 있다. 또한, 유체 전달 어셈블리(78)의 구성요소에의 향상된 접근성은 일부 경우에 있어서 사용자가 단순히 에어레이터(106)의 전방 플러그(118)로부터 노즐(110)을 분리하고, 구동 샤프트(98)로부터 펌프(102)의 입력 샤프트(163)를 분리함으로써 분배기(10)로부터 펌프(102), 혼합 챔버(114), 플러그(118), 노즐(110), 및/또는 지지체(122)를 제거할 수 있게 한다. 일부 실시형태에 있어서, 빠른 연결 접속(quick connect interfaces)은 노즐(110)과 전방 플러그(118) 사이, 및/또는 입력 샤프트(163)와 구동 샤프트(98) 사이에 제공될 수 있다. 이러한 제거 및 교체의 용이함은 사용자가 세척 영역(예를 들면, 싱크대), 식기 세척기, 또는 다른 세척기에서와 같이, 분배기(10)의 제자리 또는 외부에서 이들 구성요소 중 일부 또는 전부를 세척할 수 있게 한다.

예를 들면, 일부 실시형태에 있어서 본 개시는 (a) 상부 컴파트먼트(54)에 접근하기 위해 리드(26)를 개방하는 단계, (b) 에어레이터(106)로부터 분배 노즐(110)을 분리하는 단계, (c) 펌프(102)로부터 리테이너(165)를 결합 해제하는 단계, 및 (d) 상부 컴파트먼트(54)로부터 펌프(102) 및 에어레이터(106)를 제거하는 단계를 포함할 수 있는 분배기(10)를 분해하는 방법(예를 들면, 세척 또는 유지 보수의 목적을 위해)을 제공할 수 있다. 일부 실시형태에 있어서, 펌프(102) 및 에어레이터(106)는 어셈블리로서 상부 컴파트먼트(54)로부터 함께 제거될 수 있다.

최종적으로 모터(86), 히트싱크(146), 열 도정성 바디(142), 제품 패키지(130), 및 유체 전달 어셈블리(78)의 수직 적층된 배치는 열 전도성 바디(142) 및 분할벽(62)이 상부 컴파트먼트(54) 내의 온도 제어된 구성요소로부터 열 발생 구성요소(즉, 모터(86) 및 히트싱크(146))를, 축(94)을 따르는 방향으로 공간적으로 분리시키는 것을 허용한다. 또한, 이 수직 적층된 배치는 분배기(10)의 상당한 공간 절약을 초래한다. 예를 들면, 펌프(102), 혼합 챔버(114), 및/또는 플러그(118)가 공통 평면에 위치되고 및/또는 열 전도성 바디(142) 위에 수직으로 위치됨으로써, 그 자체가 모터(86)로부터 수직으로 배치된 평면에 위치되고, 분배기(10)는 컴팩트하고 효율적인 디자인을 갖는다. 이 효율성은 열 전도성 바디(142)의 평면, 및 펌프(102), 혼합 챔버(114), 및/또는 플러그(118)의 평면으로부터 수직으로 배치된 평면에 제품 패키지(130)가 위치됨으로써 더욱 향상된다. 또한, 이러한 공간 효율성은 구성요소와 제품 패키지(들)(130)를 주변 온도와는 상이한 소망의 온도에서 유지시키는데 필요한 에너지를 감소시킨다.

일부 실시형태에 있어서, 분배기(10)를 세척하기 위해 제품 패키지(130)와 동일한 유형의 피팅(134)을 가진 세척액의 패키지가 연결 유입구(126)에 결합될 수 있다. 그런 다음, 분배기(10)는 자동 세척 사이클로 실행될 수 있고, 세척액은 패키지로부터 유체 전달 어셈블리(78)를 통해 펌핑된다. 세척 및 살균을 향상시키기 위해 온도 제어 어셈블리(82)는 열 전도성 바디(142)를 가열하도록 작동하여 전도에 의해 세척액 및 유체 전달 어셈블리(78)를 가열할 수 있다.

본 발명의 다양한 특징들이 다음의 청구범위에서 설명된다.

Claims

제품 패키지로부터 제품을 분배하도록 구성된 분배기로서,
상기 제품 패키지로부터 제품을 수용하도록 구성된 유입구;
상기 유입구 하류의 분배 노즐;
상기 유입구와 유체 연통하여 상기 제품 패키지로부터 상기 분배 노즐로 제품을 펌핑하도록 작동가능한 펌프;
상기 펌프로부터 상기 제품을 수용하고 상기 제품이 에어레이터를 따라 흐를 때 상기 제품을 휘핑하도록 구성된 에어레이터를 포함하며, 상기 펌프와 상기 분배 노즐 사이에서 연장되는 유체 경로; 및
상기 제품 패키지 및 상기 분배 노즐을 가열 또는 냉각하기 위해 상기 제품 패키지 및 상기 분배 노즐과 열 전도성 접촉하는 온도 제어 요소를 포함하는 온도 제어 어셈블리를 포함하고,
상기 온도 제어 어셈블리는 상기 유체 경로를 가열 또는 냉각하도록 더 구성된, 분배기.
제 1 항에 있어서,
상기 온도 제어 요소는 상기 제품 패키지를 적어도 부분적으로 지지하도록 구성된 플레이트를 포함하는 분배기.
제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,
상기 온도 제어 어셈블리는 상기 온도 제어 요소를 가열 또는 냉각하도록 구성된 열전 장치를 포함하는 분배기.
제 1 항에 있어서,
상기 온도 제어 요소는 상기 유체 경로와 열 전도성 접촉하는 분배기.
제 1 항에 있어서,
상기 온도 제어 요소는 제 1 구역 및 제 2 구역을 포함하고, 상기 온도 제어 어셈블리는 상기 제 1 구역의 온도 및 상기 제 2 구역의 온도를 독립적으로 제어하도록 구성되는 분배기.
제 5 항에 있어서,
상기 제 1 구역은 상기 유체 경로에 인접하여 위치되고, 상기 제 2 구역은 상기 제품 패키지에 인접하여 위치되어 상기 온도 제어 어셈블리가 상기 유체 경로의 온도 및 상기 제품 패키지의 온도를 독립적으로 제어하도록 구성되는 분배기.
제 6 항에 있어서,
상기 제 1 구역 및 상기 제 2 구역은 상이한 가열 또는 냉각 능력을 갖는 분배기.
제 7 항에 있어서,
상기 제 1 구역은 상기 제 2 구역보다 큰 가열 또는 냉각 능력을 갖는 분배기.
제 1 항에 있어서,
상기 펌프는 상기 유체 경로와 유체 연통하는 유출구를 포함하고, 상기 펌프는 적어도 40psi의 배출 압력으로 상기 유출구로부터 제품을 배출하도록 구성되는 분배기.
제 1 항에 있어서,
상기 펌프를 구동하도록 구성된 모터를 더 포함하고, 상기 모터는 모터 샤프트를 포함하고, 상기 펌프는 펌프 샤프트를 포함하고, 상기 펌프 샤프트는 상기 모터 샤프트에 제거가능하게 결합되는 분배기.
제 10 항에 있어서,
상기 펌프와 상기 모터를 분리하는 벽을 더 포함하고, 상기 펌프 샤프트 또는 상기 모터 샤프트 중 적어도 하나는 상기 벽을 통해 연장되는 분배기.
제 10 항에 있어서,
제 1 컴파트먼트 및 제 2 컴파트먼트를 포함하는 하우징을 더 포함하고, 상기 펌프는 상기 제 1 컴파트먼트 내에서 지지되고, 상기 모터는 상기 제 2 컴파트먼트 내에서 지지되는 분배기.
제 12 항에 있어서,
상기 제 1 컴파트먼트는 상기 제품 패키지를 수용하도록 구성되는 분배기.
제 1 항 및 제 10 항 내지 제 13 중 어느 한 항에 있어서,
상기 유입구는 상기 제품 패키지에 삽입가능하고, 상기 유입구는 상기 펌프에 제거가능하게 결합되는 분배기.
제품 패키지로부터 제품을 분배하도록 구성된 분배기로서,
상기 제품 패키지를 수용하도록 구성된 제 1 컴파트먼트, 및 상기 제 1 컴파트먼트로부터 분리된 제 2 컴파트먼트를 포함하는 하우징;
상기 제 2 컴파트먼트에 위치되고, 축을 규정하는 모터 샤프트를 포함하는 모터;
상기 제품 패키지로부터 제품을 수용하도록 구성된 유입구;
상기 유입구 하류의 분배 노즐;
상기 제 1 컴파트먼트에 위치되고, 상기 유입구와 유체 연통하여 상기 제품 패키지로부터 상기 분배 노즐로 제품을 펌핑하도록 상기 모터 샤프트에 의해 구동되는 펌프;
상기 펌프로부터 상기 제품을 수용하고 상기 제품이 에어레이터를 따라 흐를 때 상기 제품을 휘핑하도록 구성된 에어레이터를 포함하며, 상기 펌프와 상기 분배 노즐 사이에서 연장되는 유체 경로; 및
상기 제품 패키지가 상기 제 1 컴파트먼트에 수용될 때, 상기 제품 패키지를 가열 또는 냉각하도록 구성된 온도 제어 어셈블리를 포함하는 분배기.
제 15 항에 있어서,
상기 온도 제어 어셈블리는 상기 제 1 컴파트먼트 내에서 상기 제품 패키지를 적어도 부분적으로 지지하도록 구성된 플레이트를 포함하는 분배기.
제 15 항에 있어서,
상기 온도 제어 어셈블리는, 상기 제품 패키지 및 상기 분배 노즐과 열 전도성 접촉하는 온도 제어 요소와, 상기 온도 제어 요소를 가열 또는 냉각하도록 구성된 열전 장치를 포함하는 분배기.
제 15 항에 있어서,
상기 온도 제어 어셈블리는 상기 유체 경로를 가열 또는 냉각하도록 구성된 분배기.
제 15 항에 있어서,
상기 유체 경로는 상기 제 1 컴파트먼트 내에 완전히 배치되는 분배기.
제 15 항 내지 제 19 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 온도 제어 어셈블리는 전도에 의해 상기 제품 패키지, 상기 유체 경로, 및 상기 분배 노즐을 가열 또는 냉각하도록 구성되는 분배기.
제 15 항 내지 제 19 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 온도 제어 어셈블리는 상기 유체 경로 및 상기 제품 패키지의 온도를 독립적으로 제어하도록 구성되는 분배기.
제 15 항에 있어서,
상기 펌프는 상기 유체 경로와 유체 연통하는 유출구를 포함하고, 상기 펌프는 적어도 40psi의 배출 압력으로 상기 유출구로부터 제품을 배출하도록 구성되는 분배기.
제 22 항에 있어서,
상기 배출 압력은 80psi~160psi인 분배기.
제 15 항 내지 제 19 항 및 제 22 항 내지 제 23 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 펌프를 상기 하우징에 선택적으로 결합하도록 구성된 리테이너를 더 포함하고, 상기 리테이너는 상기 제 1 컴파트먼트로부터 상기 펌프의 제거를 허용하도록 상기 펌프로부터 결합 해제가능한 분배기.
제 24 항에 있어서,
상기 펌프 및 상기 에어레이터는 어셈블리로서 상기 제 1 컴파트먼트로부터 함께 제거가능한 분배기.
제 25 항에 있어서,
상기 분배 노즐은 상기 에어레이터에 제거가능하게 결합되는 분배기.
제품 패키지를 수용하도록 구성된 제 1 컴파트먼트, 및 제품이 에어레이터를 따라 흐를 때 제품을 휘핑하도록 적어도 40psi 의 압력으로 에어레이터를 통해 제품 패키지로부터 분배 노즐로 제품을 펌핑하도록 구성된 펌프를 포함하는 분배기의 분해 방법으로서,
상기 제 1 컴파트먼트에 접근하기 위해 리드를 개방하는 단계;
상기 에어레이터로부터 상기 분배 노즐을 분리하는 단계;
상기 펌프로부터 리테이너를 결합 해제하는 단계; 및
상기 제 1 컴파트먼트로부터 상기 펌프 및 상기 에어레이터를 제거하는 단계를 포함하는 방법.
제 27 항에 있어서,
상기 펌프 및 상기 에어레이터는 어셈블리로서 상기 제 1 컴파트먼트로부터 제거가능한 방법.
제 27 항 또는 제 28 항에 있어서,
상기 펌프 및 상기 에어레이터를 제거하는 단계는 상기 펌프를 모터로부터 분리하는 것을 포함하는 방법.
제 29 항에 있어서,
상기 모터는 상기 제 1 컴파트먼트로부터 분리된 분배기의 제 2 컴파트먼트 내에서 지지되는 방법.
제 27 항 또는 제 28 항에 있어서,
상기 펌프는 상기 제품 패키지에 삽입가능한 유입구를 포함하고, 상기 펌프로부터 상기 유입구를 분리하는 단계를 더 포함하는 방법.
제품 패키지로부터 제품을 분배하도록 구성된 분배기로서,
상기 제품 패키지로부터 제품을 수용하도록 구성된 유입구;
상기 유입구 하류의 분배 노즐;
상기 유입구와 유체 연통하여 유체 흐름 경로를 통해 상기 제품 패키지로부터 상기 분배 노즐로 제품을 펌핑하도록 작동가능한 펌프;
상기 펌프로부터 상기 제품을 수용하고 상기 제품이 에어레이터를 따라 흐를 때 상기 제품을 휘핑하도록 구성된 에어레이터를 포함하며, 상기 펌프와 상기 분배 노즐 사이에서 연장되는 유체 경로; 및
상기 제품 패키지와 직접 접촉하며 상기 유체 흐름 경로와 상기 제품 패키지를 부분적으로 지지하도록 구성되는 플레이트, 상기 유체 흐름 경로를 가열 또는 냉각하도록 구성된 제 1 구역, 및 상기 제품 패키지를 가열 또는 냉각하도록 구성된 제 2 구역을 포함하는 온도 제어 어셈블리를 포함하고,
상기 제 2 구역은 상기 제 1 구역보다 큰 가열 또는 냉각 능력을 갖는 분배기.
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