JP6039927B2 - 飲料ディスペンサー - Google Patents

Description

本発明は、飲料ディスペンサーに関し、さらに詳しくは、チューブポンプユニットの周辺の清掃を簡便に行うことが可能な飲料ディスペンサーに関する。

飲料ディスペンサーは、濃縮シロップを貯えるシロップタンク及び希釈用の水を貯える水タンク、保冷機構等を内蔵し、押しボタン等の操作に応じて紙コップ等に常に規定量の飲料を注ぐ卓上型の装置である。その一例を図７に示す。図示された飲料ディスペンサー１００は、扉１０２及びトレイ１０６を備えた筐体１０１内に制御部１１０、冷却部２００及び抽出部３００を収容して構成されている。冷却部２００は、給水電磁弁１０３、減圧弁１０４、希釈水ポンプ１０５を介して供給される水道水等の水を冷却する冷却タンク部２１０、および、保冷庫２２０を備えている。

冷却タンク部２１０は、エバポレータコイル２１１、マルチポンプ２１２、冷水コイル２１３、コンプレッサー２１４、コンデンサ２１５、コンデンサファン２１６等を備えて構成されている。また、保冷庫２２０は、扉１０２の裏側に配置されており、保冷庫２２０の内部には熱交換器２２１、ファンモータ２２２、２基のチューブポンプ２２３，２２３、シロップタンク２２４等が配置されている。そして、２基のチューブポンプ２２３，２２３およびミキサー３０２等によって抽出部３００が構成されている。

図７に示す飲料ディスペンサー１００の操作および動作について説明すると、まず、使用者は、所定の手入れ作業を実施する。すなわち、シロップタンク２２４内のシロップの容量を確認し、不足している場合には補充する。通常、飲料ディスペンサー１００の電源は連日オンのままにされており、冷却部２００は冷却タンク部２１０に常に冷水が貯留されるように稼働している。そして、使用者がトレイ１０６の所定位置に図示しない紙コップを置いて扉１０２の前面に設けられているスイッチパネル１０７及び販売スイッチ１０８を適宜操作すると抽出部３００が稼働し、チューブポンプ２２３によって一定量のシロップがミキサー３０２に供給され、同時に、冷却タンク部２１０から所定量の希釈水がミキサー３０２に供給される。そしてシロップと希釈水との混合による予め定めた一定量の飲料がミキサー３０２から図示しない紙コップ等に注がれて提供される。

ここで、飲料ディスペンサーの一例としては特許文献１があり、チューブポンプの一例としては特許文献２，３がある。

特開平８−１３８１２７号公報 特開２００２−２８５９７７号公報 特開２００５−３０２５６号公報

上述した従来の飲料ディスペンサーは定められた日常点検のほか、所定時期に扉１０２を開けて前部から内部の清掃が行われる。その際、シロップタンク２２４は取り外し可能とされているのでその周辺を容易に清掃することができる。
しかしながら、２基のチューブポンプ２２３，２２３からなるチューブポンプユニットは、図７に示すように、フレーム２２５上に固定されており、フレーム２２５は筐体１０１の左右の外側からビス止めで固定されているため取り外すことができない構造となっている。また、シロップタンク２２４を外した状態でチューブポンプユニットの内部に配置されたチューブ類にシロップや水の漏れがないか或いは電気コード類がコネクタから外れていないかを確認し易くするためにチューブポンプユニットの上部はスケルトン状態にされて内部が目視できるようにされている。そのため、チューブポンプユニットを取り外すことができれば保冷庫２２０内を隅々まで清掃することができるがチューブポンプユニットの取り外し及びその後の取り付けの作業は大変であり且つ面倒である。また、チューブポンプユニットの取り外し及び取り付けの作業の際にフレームや部品等によって作業者が怪我をするおそれもある。

そこで、本発明は、かかる問題点に鑑みなされたもので、チューブポンプユニットを簡便に移動させることができるようにすることで庫内の清掃を容易にすることを可能とした飲料ディスペンサーを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために請求項１に記載の発明は、所定量の濃縮シロップと所定量の希釈水とを混合し、それを容器内に注いで飲料を提供する飲料ディスペンサーにおいて、前記所定量の濃縮シロップを供給する１又は複数のチューブポンプをフレームに取り付けて形成されたチューブポンプユニットを上方向に回動自在に形成することにより、当該チューブポンプユニットを使用状態である水平位置から跳ね上げ可能に筐体内に配設すると共に、前記チューブポンプユニットを水平位置及び上方向へ回動後の所定角度で固定するロック機構が設けられていることを特徴とする。

上記課題を解決するために請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の飲料ディスペンサーにおいて、前記ロック機構は、手動による水平移動に応じてその一端が前記筐体側に係止されるロックバーと、前記フレームの前部のコーナ部に設けられて前記ロックバーを水平移動可能に保持するコ字形状の保持部材と、前記ロックバーに外嵌されて該ロックレバーを前記筐体方向へ付勢する付勢部材とを備えていることを特徴とする。

上記課題を解決するために請求項３に記載の本発明は、請求項１に記載の飲料ディスペンサーにおいて、前記ロック機構は、前記フレームの側部に突出するように取り付けられたピンと、前記ピンが内嵌されるＶ字形状の開口を有して前記フレームの回動に伴う前記ピンの移動に連動して回動するように前記筐体側に軸支されたロックプレートとを備えていることを特徴とする。

上記課題を解決するために請求項４に記載の本発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料ディスペンサーにおいて、前記フレームの水平位置からの変化を検出し、前記チューブポンプの周辺の回転機器への通電を遮断する遮断回路を備えることを特徴とする。

本発明に係る飲料ディスペンサーによれば、１又は複数のチューブポンプからなるチューブポンプユニットを取り付けるためのフレームを使用状態である水平位置（通常位置）から移動可能としたので、庫内の清掃がし易くなるという効果がある。
また、回動可能なフレームにロック機構を設けたことによってフレームの回動をロックすることができるため、使用者に対する安全性を高めることができるという効果がある。

本発明に係る飲料ディスペンサーの好ましい一実施形態を示す正面図である。 チューブポンプユニットを持ち上げた状態における本発明に係る飲料ディスペンサーを示す斜視図である。 ロック機構の一例を示す斜視図である。 ロック機構の他の構成例を示す斜視図である。 図４の構成においてチューブポンプユニットを持ち上げたときの状態を示す斜視図である。 （ａ）〜（ｃ）は図５のロック機構のロックプレート及びピンの動きを示す正面図である。 従来の飲料ディスペンサーの構成を示す斜視図である。

［本発明に係る飲料ディスペンサーの構成］
以下、本発明に係る飲料ディスペンサーについて、好ましい一実施形態に基づいて詳細に説明する。図１は本発明に係る飲料ディスペンサーの一実施形態を示す斜視図、図２はチューブポンプユニットを持ち上げた状態における本発明に係る飲料ディスペンサーを示す斜視図である。図示された飲料ディスペンサー１は、概略として、扉２及び紙コップ等の容器が載置されるトレイ３を備えた箱型の筐体４と、筐体４の後部に配置されて冷水を生成する冷却部５と、筐体４の後部に設置されて放熱を行うコンデンサ６と、コンデンサ６介して送られる希釈用の水を圧縮するコンプレッサー７と、扉２に面して筐体４内に設けられた保冷庫８と、保冷庫８内に着脱自在に装着される濃縮シロップ（オレンジ、アップル、グレープフルーツ、クランベリー、ウーロン茶等）を収容するシロップタンク９ａ，９ｂと、保冷庫８の下部に配設されて一定量の濃縮シロップを排出するチューブポンプ１０ａ，１０ｂと、冷却部５の後記するマルチポンプ５４からの媒体によって冷却する熱交換器１１と、該熱交換器１１を冷却するファンモータ１２と、チューブポンプ１０ａ，１０ｂの下部に配設されてシロップと冷却部５で冷却された希釈水とを混合して紙コップ等へ注ぎ入れるミキサー１３ａ，１３ｂと、濃縮シロップを希釈する水をミキサー１３ａ，１３ｂに供給する希釈水ポンプ１４と、横Ｌ字形状に形成されて支軸１７によって上下方向に回動可能に筐体４に取り付けられると共に前面にチューブポンプ１０ａ，１０ｂが取り付けられたフレーム１５と、を備えて構成されている。ここで、フレーム１５に取り付けられた状態のチューブポンプ１０ａ，１０ｂはチューブポンプユニット１０を構成する。図示しないがフレーム１５の上面は、チューブポンプ１０ａ，１０ｂの後ろ側に配置された各種の配管やコネクタ（図示せず）を目視できるように開口部が形成されたいわゆるスケルトン状とされている。尚、ミキサー１３ａ，１３ｂに代えてピンチバルブを用いることもできるが、フレーム１５にミキサー１３ａ，１３ｂやピンチバルブが設けられていなくてもよい。

扉２は、筐体４の前部に開閉自在に取り付けられており、濃縮シロップの補充や装置のメンテナンス等の際に開けられ、通常は施錠して閉じられている。また、扉２の前面には飲料の抽出等のための操作用のスイッチパネル１８等が取り付けられている。
冷却部５は、概略として、水道水等が導入される冷水タンク５１と、冷水タンク５１内の水を冷却する冷水コイル５２と、上記コンプレッサー７を介して供給される媒体を気化させるために吸熱するエバポレータコイル５３と、保冷庫８の熱交換器１１からの媒体を循環させるマルチポンプ５４とを備えている。
シロップタンク９ａ，９ｂは、例えば、樹脂製の容器であり、濃縮シロップの補充、飲料ディスペンサー１の清掃時に保冷庫８から取り外すことができる。尚、シロップタンク９ａ，９ｂの代わりに濃縮シロップが充填されたバッグ・イン・ボックス（ＢＩＢ）をそのまま使用することもできる。

［チューブポンプユニットの取付構造］
チューブポンプユニット１０は、図１及び図２に示すように、チューブポンプ１０ａ，１０ｂをフレーム１５の前面に取り付けた状態で構成されており、後述するロック機構１６を解除することによってフレーム１５と共に使用状態である水平位置から所定の角度まで持ち上げることができるようになっている。尚、フレーム１５は、図１に示す水平位置（即ち、通常位置）にあるときには上方向へ回動可能となるが、図示しないストッパによって水平位置から下方向へは下がらない構造になっている。飲料ディスペンサー１の清掃を行うときには、図１に示すように、使用者は扉２を開け、次いでチューブポンプユニット１０の手前側を上方向へ持ち上げることにより図２に示す状態となる。この状態でチューブポンプユニット１０を使用者が保持した状態で内部の清掃を行うことも可能であるが、この状態では使用者が手を離すとチューブポンプユニット１０はその自重で元の位置（図１に示す状態）に戻ってしまう。そのため、図３に示すようなロック機構１６を設け、チューブポンプユニット１０を所定の角度で固定できるようにしている。

［ロック機構の構成］
ロック機構１６は、図３に示すように、概略として、フレーム１５の前部の片側（本実施形態では右側端）にビス２０ａ，２０ｂによって取り付けられた略「コ」字形状の保持部材２１と、該保持部材２１の両側より両端部がそれぞれ露出するように配置された略Ｌ字形状のロックバー２２と、ロックバー２２に外嵌されて該ロックバー２２をＡ方向（筐体４の側壁方向）へ付勢するコイルバネ２３と、フレーム１５に設けられた長孔２４を貫通して前方に露出するロックバー２２の一方側の端部２２ｂに取り付けられたレバー２５と、該レバー２５に隣接させてフレーム１５の前部に固定されたレバー２６とを備えている。

そして、ロックバー２２の他方側の端部２２ａは、図示しない筐体４の側壁の上下２箇所に設けた図示しない孔に入出できるようになっている。これにより、使用者はレバー２６を指で押さえて固定した状態で指で掴んだレバー２５をＢ方向に引き寄せることによってロックバー２２を長孔２４の長さ分だけ水平方向（図３のＢ方向）に移動させて端部２２ａを図示しない孔との係合から解除し、支軸１７を中心にチューブポンプユニット１０を回動可能状態とすることができる。また、ロックバー２２はコイルバネ２３の付勢力によってＡ方向に付勢されているのでレバー２５から手を離すとロックバー２２はＡ方向に移動する。筐体４の上方にはチューブポンプユニット１０を上方向に回動させた場合に所定の角度で固定できるようにロックバー２２の先端が挿入される別の図示しない孔が設けられている。これにより、チューブポンプユニット１０を回動させた状態でロックバー２２の端部２２ａを筐体４の上方に設けられた別の図示しない孔と係合させることでチューブポンプユニット１０を図２に示すような所定の角度位置で固定することができるようになっている。尚、レバー２５，２６は、図３に示した構成のほか、例えば棒状の金属を楕円形状、Ｕ字形状、円形状等に曲げ加工を施した構成であってもよい。

［ロック機構１６の動作］
ロック機構１６の動作を説明すると、使用者は、図１に示すように、扉２を開けた後、手でレバー２５をレバー２６（図３参照）に接近させるように引き寄せる。すると、レバー２５の移動に伴ってロックバー２２の端部２２ａが筐体４の側壁に設けられた図示しない孔から抜け出してフレーム１５の筐体４の側壁に対する係止状態が解除される。この結果、チューブポンプユニット１０は支軸１７を中心に回動可能状態となる。使用者はレバー２５をレバー２６方向へ引いた状態でチューブポンプユニット１０を上方向に持ち上げ、筐体４の上方に設けた別の図示しない孔にロックバー２２の先端が挿入されるようにレバー２６から手を離すとチューブポンプユニット１０がその位置で固定される。

ここで、電源がオンになっている状態でチューブポンプユニット１０を持ち上げた場合、ファンモータ１２が回転しており、そのファンに指を触れたりすると怪我をする虞がある。そこで、本実施形態ではチューブポンプユニット１０を持ち上げたときに回転機器（ファンモータ１２等）を自動的に停止する遮断回路２７がさらに設けられている。即ち、フレーム１５の側部にマイクロスイッチ２８が取り付けると共に、筐体４の側壁にマイクロスイッチ２８を動作させる作動板２９を取り付けることによって遮断回路２７が構成されている。作動板２９はチューブポンプユニット１０、すなわちフレーム１５を持ち上げたときにマイクロスイッチ２８がオンからオフになるように取り付けられている。この構成により、チューブポンプユニット１０を上方向に持ち上げたとき、マイクロスイッチ２８から作動板２９が離れてマイクロスイッチ２８がオフになり、ファンモータ１２への通電がオフになる。その結果、ファンモータ１２の回転が停止するので、回転機器による事故を未然に防止することができる。尚、遮断回路２７はマイクロスイッチ２８と作動板２９とからなる構成のほか、例えば発光素子と受光センサ等からなる光学式であってもよい。

［他の実施形態のロック機構の構成］
図４はロック機構の他の構成を示す通常状態の斜視図、図５はチューブポンプユニットを持ち上げたときの動作状態を示す斜視図である。このロック機構３０は、概略として、略長方形の板状部材の一部に突出部３３１を有すると共に、表面の所定位置に左右非対象のＶ字形の開口３２が形成された板状のロックプレート３３を有している。そして、ロックプレート３３は、突出部３３１と対角方向の端部近傍に開口孔３１が形成されており、横向きに立てた状態で開口孔３１と筐体４の側壁に固定されるとともに開口孔３１に嵌入して軸部を構成するピン１５１と、穿設した図示しない孔部とを支軸３１によって軸支すると共に、ポンプユニット１０の回動に応じて開口３２内を移動する軌跡を描くようにチューブポンプユニット１０のフレーム１５の側面にピンホルダー３５を介して取り付けられたピン３４とを備えて構成されている。また、開口３２は長溝３２１と短溝３２２によって形成されている。尚、本実施形態のロック機構３０と共に図３に示したマイクロスイッチ２８及び作動板２９が同様の場所に取り付けられている。

［他の実施形態のロック機構の動作］
次に、図４〜図６を参照してロック機構３０の動作を説明する。図６（ａ）〜（ｃ）はロックプレート３３及びピン３４の動きを示す正面図である。チューブポンプユニット１０が図４に示す水平位置（通常位置）にあるとき、ロックプレート３３は、図６（ａ）に示すように、突出部３３１が手前側に位置して横向きに立てた状態で筐体４の側壁に設けられた支軸３１を支点にして回動可能にフレーム１５に取り付けられた状態にある。この状態から使用者がチューブポンプユニット１０の手前側を少し持ち上げるとロックプレート３３は、図６（ｂ）に示す状態となり、ピン３４は長溝３２１の中間付近まで移動する。さらにチューブポンプユニット１０の手前側を持ち上げると図６（ｃ）に示す状態になる。このとき、ピン３４は長溝３２１の下方に位置している。ここで、チューブポンプユニット１０を最上位置から少し戻すように下げると、ピン３４は開口３２の短溝３２２に嵌入されてピン３４が短溝３２２の上端側で位置することとなりこの状態で固定され、この位置でフレーム１５が図５に示す角度位置で止まり、チューブポンプユニット１０が固定される。この状態で使用者は庫内の清掃を行う。

庫内の清掃が終わりチューブポンプユニット１０を初期位置に戻したい場合、使用者はチューブポンプユニット１０を少し持ち上げる。すると、ピン３４とロックプレート３３のロック状態が解除される。この状態で、ロックプレート３３を手で奥側へ回動させ、ピン３１とロックプレート３３の位置関係を図６（ｃ）のようにして、チューブポンプユニット１０を下げるようにして回動させると、図６（ｂ）に示すように、ピン３４は長溝３２１に入り込み、長溝３２１を移動して最後には図６（ａ）に示す状態となり、チューブポンプユニット１０及びロックプレート３３は図４に示す水平状態になる。

［飲料ディスペンサー１の清掃］
次に、上述した飲料ディスペンサー１の清掃についてロック機構１６を用いた場合について説明する。まず、使用者は、図２に示すように、飲料ディスペンサー１の扉２を開ける。次いで、シロップタンク９ａ，９ｂを保冷庫８から取り出す。さらに、使用者はレバー２５を図３のＢ方向へ引き寄せ、ロックバー２２の端部２２ａ（図３参照）を筐体４の図示しない側壁の孔から引き抜く。これによりロックバー２２によるロックが解除される。そして、使用者はレバー２５をレバー２６方向へ引いたまま、チューブポンプユニット１０を持ち上げる。すると、チューブポンプユニット１０が回動し始める直後でマイクロスイッチ２８がオフとなり、ファンモータ１２への通電が断たれることによってファンモータ１２の回転が停止する。レバー２５に対してはチューブポンプユニット１０が回動し始めた段階で手を離すことができる。チューブポンプユニット１０が所定の高さ（図２に示す高さ）に至るとロックバー２２がコイルバネ２３の付勢力によって端部２２ａが筐体４の側壁に設けた別の図示しない孔に嵌入される。これによりチューブポンプユニット１０が固定されるので、使用者は保冷庫８内、特にチューブポンプ１０ａ，１０ｂの下部や両側面及び奥の壁面の清掃に着手することができる。そして、清掃作業が終了したら使用者はレバー２５をレバー２６の方向へ引いてロックバー２２の端部２２ａを筐体４の側壁に設けた別の図示しない孔から引き抜き、その状態のままチューブポンプユニット１０を下ろすように回動させて図１に示す状態に復帰させる。

以上の動作はロック機構１６を用いた場合であるが、ロック機構３０を用いた場合には、ロック解除の操作は不要であり、チューブポンプユニット１０を手で持って持ち上げる過程で、ロックプレート３３が上記したように図６（ａ），（ｂ），（ｃ）の順に回動し、ピン３４は開口３２内を下降し、さらにピン３４が開口３２の下端（曲げ部分）に到達する。この段階で使用者がフレーム１５を少し下方向に戻すようにすると、ピン３４は開口３２の短溝３２２に嵌入し、この位置でチューブポンプユニット１０が図５に示すように止まり、その状態で固定される。この状態で、使用者は保冷庫８内の清掃に着手することができる。そして、清掃作業が終了したら、使用者はチューブポンプユニット１０を少し持ち上げるようにしてからロックプレート３３を手で回動させ、ピン３４を短溝３２２から長溝３２１へ移動させる。そして、ピン３１とロックプレート３３の位置関係を図６（ｃ）の状態を保ちつつチューブポンプユニット１０を下げることによりロックプレート３３は図６（ｃ），（ｂ），（ａ）の順に回動し、最終的には図４の状態に復帰する。

［実施形態の効果］
本実施形態に係る飲料ディスペンサーによれば、回動自在に筐体４に取り付けられたチューブポンプユニット１０を昇降できるようにしたので、庫内の清掃がし易くなるという効果がある。
また、本実施形態によれば、ロック機構１６やロック機構３０を設けることによってチューブポンプユニット１０を上方に移動させた状態でロックすることができるので使用者は安全に作業を行うことができるという効果がある。

以上のように、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能であることはいうまでもない。

また、ロック機構１６を用いた実施形態において、チューブポンプユニット１０を支軸１７によって筐体４に回動可能に取り付けることによって構成したが、庫内に支柱を立設し、この支柱に対してチューブポンプユニット１０を上下移動するように取り付けることでチューブポンプユニット１０を通常状態の状態で上下移動可能に構成することもできる。

さらに、チューブポンプユニット１０を水平方向に数十〜９０°の範囲で回動できるようにすれば、ロック機構を有しない構成も可能になる。この場合、筐体４の側壁の一部を開閉できる構成にする。

尚、本発明に係るロック機構を備えた飲料ディスペンサーは、緑茶、烏龍茶、紅茶、コーヒー、炭酸飲料等を提供する飲料ディスペンサーの各種全般に採用可能である。

１ 飲料ディスペンサー
２ 扉
３ トレイ
４ 筐体
５ 冷却部
６ コンデンサ
７ コンプレッサー
８ 保冷庫
９ａ，９ｂ シロップタンク
１０ チューブポンプユニット
１０ａ，１０ｂ チューブポンプ
１１ 熱交換器
１２ ファンモータ
１３ａ，１３ｂ ミキサー
１４ 希釈水ポンプ
１５ フレーム
１６ ロック機構
１７ 支軸
１８ スイッチパネル
２０ａ，２０ｂ ビス
２１ 保持部材
２２ ロックバー
２２ａ，２２ｂ 端部
２３ コイルバネ
２４ 長孔
２５，２６ レバー
２７ 遮断回路
２８ マイクロスイッチ
２９ 作動板
３０ ロック機構
３１ 開口孔
３２ 開口
３３ ロックプレート
３４ ピン
３５ ピンホルダー
５１ 冷水タンク
５２ 冷水コイル
５３ エバポレータコイル
５４ マルチポンプ
１５１ ピン
３３１ 突出部
３２１ 長溝
３２２ 短溝

Claims (4)

1. 所定量の濃縮シロップと所定量の希釈水とを混合し、それを容器内に注いで飲料を提供する飲料ディスペンサーにおいて、
   前記所定量の濃縮シロップを供給する１又は複数のチューブポンプをフレームに取り付けて形成されたチューブポンプユニットを上方向に回動自在に形成することにより、当該チューブポンプユニットを使用状態である水平位置から跳ね上げ可能に筐体内に配設すると共に、前記チューブポンプユニットを水平位置及び上方向へ回動後の所定角度で固定するロック機構が設けられていることを特徴とする飲料ディスペンサー。
2. 請求項１に記載の飲料ディスペンサーにおいて、
   前記ロック機構は、
   手動による水平移動に応じてその一端が前記筐体側に係止されるロックバーと、
   前記フレームの前部のコーナ部に設けられて前記ロックバーを水平移動可能に保持するコ字形状の保持部材と、
   前記ロックバーに外嵌されて該ロックレバーを前記筐体方向へ付勢する付勢部材と、
   を備えていることを特徴とする飲料ディスペンサー。
3. 請求項１に記載の飲料ディスペンサーにおいて、
   前記ロック機構は、
   前記フレームの側部に突出するように取り付けられたピンと、
   前記ピンが内嵌されるＶ字形状の開口を有して前記フレームの回動に伴う前記ピンの移動に連動して回動するように前記筐体側に軸支されたロックプレートと、
   を備えていることを特徴とする飲料ディスペンサー。
4. 請求項１から３のいずれか１項に記載の飲料ディスペンサーにおいて、
   前記フレームの水平位置からの変化を検出し、前記チューブポンプの周辺の回転機器への通電を遮断する遮断回路を備えることを特徴とする飲料ディスペンサー。

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