JP6950168B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置としては、感光体ドラム及び現像装置を画像形成装置本体に着脱自在に設け、画像形成装置本体に装着された現像装置を感光体ドラムに向けて付勢することで、感光体ドラムと現像装置の現像ロールとの間隙（ＤＲＳ：Drum to Roll Space）を所要の値に保持するよう構成したものが特許文献１，２等に記載されている。

特許文献１は、現像ユニットと感光体ドラムとのギャップの精度が高い画像形成装置を提供するため、静電潜像が形成される感光体ドラムを有する感光体ユニットと、感光体ドラム上に形成された静電潜像を現像する現像ユニットと、現像ユニットを回動可能に支持する第１シャフトと、現像ユニットを押圧して回動させることで現像ユニットを感光体ユニットに圧接させるレバー部材と、レバー部材を支持する回動可能な第２シャフトと、第１シャフトおよび第２シャフト間の距離を一定に保つように第１シャフトおよび第２シャフトを保持する保持部材とを備えるように構成したものである。

特許文献２は、プロセスカートリッジを上方へ付勢することによって、安定した状態で位置決めを行うため、現像ロールを支持する現像ユニットであって、ドラムユニットと揺動可能に結合されている現像ユニットを有するプロセスカートリッジにおいて、プロセスカートリッジが本体に装着された状態で、本体側付勢部材の付勢力によって、本体側位置決め部と接触して本体側位置決め部に位置決めされるカートリッジ側被位置決め部を備えるように構成したものである。

特開２０１０−１３４２３７号公報 特開２００９−２８８３０６号公報

この発明の目的は、現像手段を像保持体に向けて付勢する付勢手段を保持する保持部材が直接又は他の部材を介して装置本体と接触しない場合に比較し、現像手段に作用する付勢手段の付勢力が低下するのを抑制することにある。

また、この発明の他の目的は、現像手段を像保持体に向けて付勢する付勢手段と、現像手段に現像バイアス電圧を印加する印加手段を別個に構成した場合に比較して、部品点数を減少させることにある。

請求項１に記載された発明は、静電潜像を保持する像保持体と、
前記像保持体の静電潜像を現像する現像手段と、
前記現像手段を前記像保持体に向けて付勢する付勢手段と、
前記付勢手段を保持する部材であって、前記付勢手段の付勢方向と対向する部位が直接又は他の部材を介して画像形成装置本体と接触するよう配置される保持部材と、
前記像保持体及び前記現像手段を前記画像形成装置本体に対して着脱自在に案内する案内部材を備え、
前記保持部材は、前記案内部材に対して前記像保持体及び前記現像手段の着脱方向と、該着脱方向及び前記付勢手段の付勢方向の両方に直交する方向に沿って位置決めされ、かつ、前記付勢手段の付勢方向に沿って移動を許容された状態で取り付けられ、
前記付勢手段は、前記案内部材に設けられた挿通孔を通して前記現像手段を付勢する画像形成装置である。

請求項２に記載された発明は、前記保持部材は、前記案内部材に対して鉛直方向に沿って移動を許容された状態で取り付けられている請求項１に記載の画像形成装置である。

請求項３に記載された発明は、前記保持部材は、弾性変形自在に設けられた突起部を前記案内部材の係合部と係合させることにより前記案内部材に装着される請求項１又は２に記載の画像形成装置である。

請求項４に記載された発明は、前記保持部材は、前記付勢手段を保持して前記案内部材とともに構成された案内ユニットとして前記画像形成装置本体に装着される請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置である。

請求項５に記載された発明は、前記案内ユニットは、さらにエアダクト部材を含んで構成される請求項４に記載の画像形成装置である。

請求項６に記載された発明は、前記付勢手段は、前記現像手段と接触して当該現像手段を押圧する導電性材料からなる押圧部材を備え、
前記押圧部材は、前記現像手段に設けられた電極と接触することで、前記現像手段に現像バイアス電圧を印加する請求項１に記載の画像形成装置である。

請求項７に記載された発明は、前記付勢手段は、前記現像手段を付勢する金属製線材からなる付勢部材を備えている請求項６に記載の画像形成装置である。

請求項８に記載された発明は、前記付勢部材は、現像バイアス電圧を給電する給電電路を一体的に有している請求項７に記載の画像形成装置である。

請求項９に記載された発明は、前記押圧部材の前記現像手段と接触する端部には、前記現像手段の装着方向に沿った上流側に配置され、前記現像手段へ向けて湾曲した形状に突出した湾曲部と、前記湾曲部の前記現像手段の装着方向に沿った下流側に配置され、前記現像手段から離間する方向に凹んだ凹部とを有する請求項６乃至８のいずれかに記載の画像形成装置である。

請求項１０に記載された発明は、前記押圧部材の前記現像手段と接触する端部には、前記現像手段の装着方向に沿った上流側に配置され、前記現像手段へ向けて湾曲した形状に突出した湾曲部と、前記湾曲部の前記現像手段の装着方向に沿った下流側に配置され、前記現像手段から離間する方向に傾斜した傾斜部とを有する請求項６乃至８のいずれかに記載の画像形成装置である。

請求項１１に記載された発明は、前記現像手段は、前記押圧部材と接触する接触部の前記現像手段の装着方向に沿った下流側に、前記現像手段から離間する方向に突出した凸部を有する請求項６乃至１０のいずれかに記載の画像形成装置である。

請求項１２に記載された発明は、前記押圧部材の前記現像手段と接触する端部には、前記現像手段の電極と接触する平坦部を有する請求項６乃至１１のいずれかに記載の画像形成装置である。

請求項１に記載された発明によれば、現像手段を像保持体に向けて付勢する付勢部材を保持する保持部材が直接又は他の部材を介して装置本体と接触しない場合に比較し、現像手段に作用する付勢手段の付勢力が低下するのを抑制することができる。

請求項１に記載された発明によれば、保持部材が、案内部材に対して像保持体及び現像手段の着脱方向及び着脱方向と交差する方向に沿って位置決めされた状態で取り付けられていない場合に比較して、保持部材に保持された付勢手段と案内部材に案内される現像手段との間に位置ずれが生じるのを抑制することができる。
請求項１に記載された発明によれば、付勢手段が、案内部材に設けられた挿通孔を通して現像手段を付勢しない場合に比較して、付勢手段が現像手段を付勢する位置を精度良く設定することができる。

請求項２に記載された発明によれば、保持部材が、案内部材に対して鉛直方向に沿って移動を許容された状態で取り付けられていない場合に比較して、保持部材及び案内部材が寸法誤差を有する場合であっても、保持部材を直接又は他の部材を介して画像形成装置本体に確実に接触させることができる。

請求項３に記載された発明によれば、保持部材は、弾性変形自在に設けられた突起部を前記案内部材の係合部と係合させることにより案内部材に装着されない場合に比較して、保持部材を案内部材に容易に装着することが可能となる。

請求項４に記載された発明によれば、保持部材は、付勢手段を保持して案内部材とともに構成された案内ユニットとして画像形成装置本体に装着されない場合に比較して、画像形成装置の組立性が向上する。

請求項５に記載された発明によれば、案内ユニットは、さらにエアダクト部材を含んで構成されない場合に比較して、画像形成装置の組立性が更に向上する。

請求項６に記載された発明によれば、現像手段を押圧する押圧部材が現像手段に現像バイアス電圧を印加する部材を兼用しない場合に比較して、部品点数を低減することができる。

請求項７に記載された発明によれば、付勢手段は、現像手段を付勢する金属製線材からなる付勢部材を備えていない場合に比較して、部品点数を低減することができる。

請求項８に記載された発明によれば、付勢部材が、現像バイアス電圧を給電する給電電路を一体的に有していない場合に比較して、部品点数を低減することができる。また、付勢力により現像手段の電極と給電電路側の接点を確実に接触できる。

請求項９に記載された発明によれば、押圧部材の現像手段と接触する端部に湾曲部と凹部を有しない場合に比較して、現像手段を画像形成装置本体の所定の位置までスムーズに装着できる。また、押圧部材を現像手段の電極に確実に接触させることが可能であるとともに、押圧部材が現像手段側の部材と干渉することを回避することができる。

請求項１０に記載された発明によれば、押圧部材の現像手段と接触する端部に湾曲部と傾斜部を有しない場合に比較して、押圧部材を現像手段の電極に確実に接触させることが可能であるとともに、現像手段の着脱を容易に行うことができる。

請求項１１に記載された発明によれば、現像手段が、押圧部材と接触する接触部の現像手段の装着方向に沿った下流側に、現像手段から離間する方向に突出した凸部を有しない場合に比較して、現像手段を画像形成装置本体からの着脱時に押圧部材によって現像手段の電極に着脱方向の力が作用するのを抑制することができる。

請求項１２に記載された発明によれば、押圧部材の現像手段と接触する端部に、現像手段の電極と接触する平坦部を有しない場合に比較して、押圧部材と電極との接触面積を増加させることができ、より安定した給電が可能となる。

この発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示す概略構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の画像形成部を示す構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の作像装置を示す正面構成図である。 感光体ユニットを示す正面構成図である。 感光体ユニットを示す斜視構成図である。 感光体ユニットを示す斜視構成図である。 現像ユニットを示す正面構成図である。 現像ユニットを示す斜視構成図である。 現像ユニットを示す斜視構成図である。 現像ユニットを示す斜視構成図である。 現像ユニットの要部を示す斜視構成図である。 同図（ａ）はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の要部を示す断面構成図、同図（ｂ）は要部の作用を示す模式図である。 現像ユニットの配線を示す斜視構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の装置本体を示す斜視構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の装置本体を示す斜視構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の要部を示す斜視構成図である。 挿入ガイド部材を示す平面構成図である。 挿入ガイド部材を示す斜視構成図である。 保持部材を示す斜視構成図である。 保持部材を示す斜視構成図である。 挿入ガイド部材に保持部材を装着した背面側を示す斜視構成図である。 挿入ガイド部材を示す背面構成図である。 挿入ガイド部材に保持部材を装着した状態を示す断面斜視図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の要部を示す斜視構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の要部を示す斜視構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の要部を示す斜視構成図である。 押圧部材を示す斜視構成図である。 挿入ガイド部材に保持部材及びエアダクト部材を装着した状態を示す斜視構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置のプロセスカートッジの装着状態を示す斜視構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の現像装置が感光体ユニットから離間した状態を示す断面構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の要部を示す断面構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の要部を示す断面構成図である。

以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

[実施の形態１]
図１及び図２は、実施の形態１に係る画像形成装置を示すものである。図１はその画像形成装置の全体の概要を示し、図２はその画像形成装置における要部（作像装置など）を拡大して示している。

＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えばカラープリンタとして構成されたものである。この画像形成装置１は、現像剤を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する複数の作像装置１０と、各作像装置１０で形成されたトナー像をそれぞれ保持して最終的に記録媒体の一例としての記録用紙５に二次転写する二次転写位置まで搬送する中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置に供給すべき所要の記録用紙５を収容して搬送する給紙装置３０と、中間転写装置２０で二次転写された記録用紙５上のトナー像を定着させる定着装置４０等を備えている。なお、図中の１ａは画像形成装置１の装置本体を示し、この装置本体１ａはフレーム等からなる支持構造部材や外装カバーなどで構成されている。また、図中の破線は、装置本体１ａ内において記録用紙５が搬送される主な搬送経路を示す。

作像装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋで構成されている。これらの４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、装置本体１ａの内部空間において傾斜した状態で１列に並べた状態となるよう配置されている。４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、イエロー（Ｙ）の作像装置１０Ｙが相対的に高く、ブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋが相対的に低くなる位置に存在している。

イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図１や図２に示されるように、像保持体の一例としての回転する感光体ドラム１１を備えており、この感光体ドラム１１の周囲に、次のようなトナー像形成手段の一例としての各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光体ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面）を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光体ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する静電潜像形成手段の一例としての露光装置１３と、その静電潜像を対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤のトナーで現像してトナー像にする現像手段の一例としての現像装置１４と、その各トナー像を中間転写装置２０に転写する一次転写手段の一例としての一次転写装置１５と、一次転写後における感光体ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を取り除いて清掃するドラム清掃装置１６等である。尚、図１中、感光体ドラム１１や帯電装置１２等を示す符号は、イエロー（Ｙ）の作像装置１０Ｙにのみ付して他の作像装置１０（Ｍ，Ｃ，Ｋ）においては省略する。

感光体ドラム１１は、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。この感光体ドラム１１は、図示しない駆動装置から動力が伝達されて矢印Ａで示す方向に回転するように支持されている。

帯電装置１２は、感光体ドラム１１に接触した状態で配置される接触型の帯電ロールで構成される。帯電装置１２は、その表面を清掃する清掃ロール１２１を有している。帯電装置１２には帯電用電圧が供給される。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、現像装置１４から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。なお、帯電装置１２としては、感光体ドラム１１の表面に非接触状態で配置されるスコロトロン等の非接触型の帯電装置を用いてもよい。

露光装置１３は、感光体ドラム１１の軸方向に沿って配列された複数の発光素子としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode）により感光体ドラム１１に画像情報に応じた光を照射して静電潜像を形成するＬＥＤプリントヘッドからなる。なお、露光装置１３としては、画像情報に応じて構成されるレーザー光を感光体ドラム１１の軸方向に沿って偏向走査するものを用いても良い。

現像装置１４はいずれも、図２に示されるように、開口部と現像剤４の収容室が形成された筐体１４０の内部に、現像剤４を保持して感光体ドラム１１と向き合う現像領域まで搬送する現像ロール１４１と、現像剤４を攪拌しながら現像ロール１４１を通過させるよう搬送する２つのスクリューオーガー等の攪拌搬送部材１４２，１４３と、現像ロール１４１に保持される現像剤の量（層厚）を規制する層厚規制部材１４４などを配置して構成したものである。この現像装置１４には、現像ロール１４１と感光体ドラム１１の間に現像用電圧が図示しない電源装置から供給される。また、現像ロール１４１や攪拌搬送部材１４２，１４３は、図示しない駆動装置から動力が伝達されて所要の方向に回転する。さらに、上記４色の現像剤４としては、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。

一次転写装置１５は、感光体ドラム１１の周囲に中間転写ベルト２１を介して接触し回転するとともに一次転写用電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧が図示しない電源装置から供給される。

ドラム清掃装置１６は、図２に示されるように、一部が開口する容器状の本体１６０と、一次転写後の感光体ドラム１１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板１６１と、清掃板１６１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材１６２等で構成されている。清掃板１６１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。

中間転写装置２０は、図１に示されるように、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の上方の位置に存在するよう配置される。この中間転写装置２０は、感光体ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置を通過しながら矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内面から所望の状態に保持して回転自在に支持する複数のベルト支持ロール２２〜２５と、ベルト支持ロール２２に支持されている中間転写ベルト２１の外周面（像保持面）側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に二次転写させる二次転写手段の一例としての二次転写装置２６と、二次転写装置２６を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルト清掃装置２７とで主に構成されている。中間転写装置２０は、図示しない操作ハンドルを操作することにより、ベルト支持ロール２４及び一次転写装置１５に張架された中間転写ベルト２１が感光体ドラム１１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）から離間した退避位置へと移動自在に構成されている。

中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。また、ベルト支持ロール２２は二次転写の背面支持ロールとして構成され、ベルト支持ロール２３は図示しない駆動装置によって回転駆動される駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２４は中間転写ベルト２１の画像形成面を形成する面出しロールとして構成され、ベルト支持ロール２５は中間転写ベルト２１に張力を付与する張力付与ロールとして構成されている。

二次転写装置２６は、図１に示されるように、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２２に支持されている中間転写ベルト２１の外周面部分である二次転写位置において、中間転写ベルト２１の周面に接触して回転するとともに二次転写用電圧が供給される二次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。また、二次転写ロール２６又は中間転写装置２０の支持ロール２２には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として図示しない電源装置から供給される。

ベルト清掃装置２７は、図１に示されるように、一部が開口する容器状の本体２７０と、二次転写後の中間転写ベルト２１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板２７１と、清掃板２７１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材２７２等で構成されている。清掃板２７１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。

定着装置４０は、記録用紙５の導入口及び排出口が形成された図示しない筐体の内部に、矢印で示す方向に回転するとともに表面温度が所定の温度に保持されるよう加熱手段によって加熱されるロール形態又はベルト形態の加熱用回転体４１と、この加熱用回転体４１の軸方向にほぼ沿う状態で所要の圧力で接触して従動回転するロール形態又はベルト形態の加圧用回転体４２などを配置して構成されたものである。この定着装置４０では、加熱用回転体４１と加圧用回転体４２が接触する接触部が所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部となる。なお、加熱用回転体４１としては、例えば、電磁誘導作用により発熱する加熱ベルトが用いられ、加圧用回転体４２としては、例えば、円柱状の芯金の外周に弾性率が相対的に低い弾性体層を被覆したソフトロールが用いられる。

給紙装置３０は、作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方側の位置に存在するように配置される。この給紙装置３０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載した状態で収容する単数（又は複数）の用紙収容体３１と、用紙収容体３１から記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置３２とで主に構成される。用紙収容体３１は、例えば、装置本体１ａの正面（使用者が操作時に向き合う側面）側に引き出すことができるように取り付けられる。

記録用紙５としては、例えば、電子写真方式の複写機、プリンタ等に使用される普通紙やトレーシングペーパー等の薄紙、あるいはＯＨＰシート等が挙げられる。定着後における画像表面の平滑性をさらに向上させるには、記録媒体５の表面もできるだけ平滑であることが好ましく、例えば、普通紙の表面を樹脂等でコーティングしたコート紙、印刷用のアート紙等の坪量が相対的に大きい所謂厚紙なども好適に使用することができる。

給紙装置３０と二次転写装置２６との間には、給紙装置３０から送り出される記録用紙５を二次転写位置まで搬送する単数又は複数の用紙搬送ロール対３３，３４や図示しない搬送ガイドで構成される給紙搬送路３５が設けられている。給紙搬送路３５において二次転写位置の直前の位置に配置される用紙搬送ロール対３４は、例えば記録用紙５の搬送時期を調整するロール（レジストロール）として構成されている。また、二次転写装置２６と定着装置４０との間には、二次転写装置２６から送り出される二次転写後の記録用紙５を定着装置４０まで搬送するための用紙搬送路３６が設けられている。さらに、画像形成装置本体１ａに形成される用紙の排出口に近い部分には、定着装置４０から出口ロール３７により送り出される定着後の記録用紙５を画像形成装置本体１ａの上部の用紙排出部３８に排出するための用紙排出ロール対３９を備えた排出搬送路４３が設けられている。

定着装置４０と用紙排出ロール対３９との間には、用紙搬送路を切り替える切替ゲート４４を備えている。用紙排出ロール対３９は、その回転方向が正転方向（排出方向）と逆転方向に切り替え可能に構成されている。記録用紙５の両面に画像を形成する場合には、片面に画像が形成された記録用紙５の後端が切替ゲート４４を通過した後、用紙排出ロール対３９の回転方向を正転方向（排出方向）から逆転方向に切り替える。用紙排出ロール対３９によって逆転方向に搬送される記録用紙５は、切替ゲート４４によって搬送経路が切り替えられ、画像形成装置本体１ａの側面に沿って略鉛直方向に沿うように形成された両面用搬送経路４５へと搬送される。両面用搬送経路４５は、表裏を反転させた状態で記録用紙５を用紙搬送ロール対３４へと搬送する用紙搬送ロール対４６，４７と図示しない搬送ガイド等を備えている。なお、符号４８は図示しない手差しトレイから給紙される記録用紙５を用紙搬送ロール対３４へと搬送する用紙搬送ロール対を示している。

図１中、符号１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、紙面に直交する方向に沿って複数配列され、対応する現像装置１４に供給する少なくともトナーを含む現像剤を収容したトナーカートリッジをそれぞれ示している。

また、図１中符号２００は、画像形成装置１の動作を統括的に制御する制御装置を示している。制御装置２００は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、あるいはこれらＣＰＵやＲＯＭ等を接続するバス、通信インターフェイスなどを備えている。

さらに、図１中符号７０は、後述するように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を構成するプロセスカートリッジ１００を画像形成装置本体１ａに着脱する際に案内する挿入ガイド部材の一部を示している。

＜画像形成装置の動作＞
以下、画像形成装置１による基本的な画像形成動作について説明する。

ここでは、前記４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を使用して、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成するフルカラーモードにおける動作を説明する。

画像形成装置１は、図示しないユーザインターフェイスやプリンタドライバ等からフルカラーの画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置２０、二次転写装置２６、定着装置４０等が始動する。

そして、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）においては、図１及び図２に示されるように、まず各感光体ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置１２が各感光体ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位にそれぞれ帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光体ドラム１１の表面に対し、画像形成装置１に入力される画像の情報を各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光される光を照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。

続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを現像ロール１４１からそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像として顕像化される。

続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置まで搬送されると、一次転写装置１５が、その各色のトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して順番に重ね合わされるような状態で一次転写させる。

また、一次転写が終了した各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、ドラム清掃装置１６が付着物を掻き取るように除去して感光体ドラム１１の表面を清掃する。これにより、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、次の作像動作が可能な状態にされる。

続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置まで搬送する。一方、給紙装置３０では、作像動作に合わせて所要の記録用紙５を給紙搬送路３５に送り出す。給紙搬送路３５では、レジストロールとしての用紙搬送ロール対３４が記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置に送り出して供給する。

二次転写位置においては、二次転写装置２６が、中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した中間転写装置２０では、ベルト清掃装置２７が、二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。

続いて、トナー像が二次転写された記録用紙５は、中間転写ベルト２１から剥離された後に用紙搬送路３６を介して定着装置４０まで搬送される。定着装置４０では、回転する加熱用回転体４１と加圧用回転体４２との間の接触部に二次転写後の記録用紙５を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）をして未定着のトナー像を記録用紙５に定着させる。最後に、定着が終了した後の記録用紙５は、その片面への画像の形成を行うだけの画像形成動作のときは、用紙排出ロール対３９により、例えば、装置本体１ａの上部に設置された用紙排出部３８に排出される。

以上の動作により、４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像が形成された記録用紙５が出力される。

＜プロセスカートリッジの構成＞
ところで、この実施の形態では、図３に示されるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を構成する主要部材が、プロセスカートリッジ１００として画像形成装置本体１ａに対し着脱自在に構成されている。プロセスカートリッジ１００は、作像装置１０を構成する部材の交換時期の相違等を考慮し、複数の着脱構造体（画像形成ユニット）の一例としての感光体ユニット５０と、現像ユニット６０と、図示しない露光ユニットとを備えている。感光体ユニット５０、現像ユニット６０及び露光ユニットは、画像形成装置本体１ａに対して個別に着脱自在となっている。

（感光体ユニット）
図４は感光体ユニットを示す正面図であり、図５は感光体ユニットを装着方向に沿った手前側の斜め上方からみた外観斜視図であり、図６は感光体ユニットを装着方向に沿った先端側（奥側）の斜め上方からみた外観斜視図である。

感光体ユニット５０は、図２、図４乃至図６に示されるように、感光体ドラム１１と、当該感光体ドラム１１の斜め下方に配置される帯電装置１２と、感光体ドラム１１の側方に配置されるドラム清掃装置１６とを一体的にユニット化して装着した感光体ユニット本体５０１を備えている。感光体ユニット本体５０１は、感光体ユニット５０の装着方向に沿った手前側及び奥側の端部にそれぞれ配置され、感光体ドラム１１を回転自在に支持する前後のフレーム部５０２，５０３を有している。感光体ユニット本体５０１の下端部には、感光体ユニット５０を画像形成装置本体１ａに装着する際に当該感光体ユニット５０を案内する下向き略Ｔ字形状のガイド部５０４（図２参照）が長手方向に沿ってほぼ全長にわたり設けられている。

感光体ユニット５０の前フレーム部５０２には、図３に示されるように、当該感光体ユニット５０を画像形成装置本体１ａに装着した際に、画像形成装置本体１ａの前面側の端部に設けられた円柱形状の位置決め用突起５０５に挿入される位置決め孔５０６が開口されている。また、前フレーム部５０２には、ドラム清掃装置１６により回収されて送出部材１６２によって送り出される回収物を排出する略円筒形状の排出部５０７が前面側に突出した状態で設けられている。前フレーム部５０２の排出部５０７から排出される回収物は、画像形成装置本体１ａの前面側に配置される図示しない回収システムにより回収される。

また、前フレーム部５０２の上端部には、図４及び図５に示されるように、感光体ユニット５０を画像形成装置本体１ａに着脱する際に手で把持する取手部５０８が設けられている。また、前フレーム部５０２の下端部には、現像ユニット６０側に向けて突出した略三角形状の規制板部５０９が配置されている。規制板部５０９は、後述するように、現像ユニット６０に設けられた規制板部６１１と干渉することにより、感光体ユニット５０が誤って現像ユニット６０より先に画像形成装置本体１ａに装着されることを防止するためのものである。さらに、前フレーム部５０２の裏面には、図６に示されるように、各色に対応した感光体ユニット５０を識別するための識別部５１０が設けられている。識別部５１０は、感光体ユニット５０毎に配置や形状等が異なり、各色に対応した感光体ユニット５０が画像形成装置本体１ａの異なる位置に装着されることを防止している。

また、感光体ユニット５０の後フレーム部５０３には、図６に示されるように、感光体ドラム１１に駆動力を伝達する第１の駆動力伝達部５１１と、ドラム清掃装置１６の送出部材１６２に駆動力を伝達する第２の駆動力伝達部５１２と、画像形成装置本体１ａに設けられた位置決め部材としての第１のスタッド１１２（図１５参照）に挿入することで感光体ユニット５０を位置決めする円筒状の位置決め部５１３と、帯電装置１２等に通電するための通電部５１４が配置されている。さらに、後フレーム部５０３の上端部には、現像ユニット６０側に向けて突出した平板状の突起部５１５（図４参照）が設けられている。この突起部５１５は、感光体ユニット５０を画像形成装置本体１ａに装着する際、画像形成装置本体１ａに先に装着される現像ユニット６０の後述するガイドレール部１５０に突き当てられることで、感光体ユニット５０と現像ユニット６０との間に所要の間隙を形成し、感光体ドラム１１の表面が現像ユニット６０と接触して損傷するのを防止するためのものである。

感光体ユニット５０の感光体ドラム１１の軸方向に沿った両端部には、後述するように、現像ユニット６０側の突当部材１５２と接触することで、感光体ドラム１１と現像ロール１４１との間隙（ＤＲＳ：Drum to Roll Space）を所要の値に保持する軸受部材等からなる突当部材５１６がそれぞれ設けられている。

（現像ユニット）
図７は現像ユニットを示す正面図であり、図８は現像ユニットを装着方向に沿った手前側の斜め上方からみた外観斜視図であり、図９は現像ユニットを装着方向に沿った先端側（奥側）の斜め下方からみた外観斜視図であり、図１０は現像ユニットを装着方向に沿った先端側（奥側）の斜め上方からみた外観斜視図である。

現像ユニット６０は、図７乃至図１０に示されるように、現像装置１４と、現像装置１４の長手方向（装着方向）に沿った手前側の端部に装着されて当該現像装置１４を回転自在に保持するホルダ部材６０１とを備える。現像ユニット６０は、図２及び図９に示されるように、画像形成装置本体１ａに装着される際、画像形成装置本体１ａに設けられた位置決め部材としての第２のスタッド１１３（図１５参照）が挿入されることで位置決めされる位置決め孔１４６（図１１参照）を、現像装置筐体１４０の背面における感光体ユニット５０側の下端部に有している。ホルダ部材６０１は、図８に示されるように、位置決め孔１４６に対応した現像装置筐体１４０の前面側の端部に、当該現像装置筐体１４０を回転自在に保持する回転軸６０２を有している。尚、図８において、回転軸６０２は、便宜上、現像装置筐体１４０の一部を切り欠いて示している。

ホルダ部材６０１には、現像装置１４を感光体ドラム１１に近接した動作位置と感光体ドラム１１から離間した退避位置とに切り替える切替レバー６０３が回転自在に装着されている。ホルダ６０１の内側面には、図１０に示されるように、切替レバー６０３とともに回転するカム部材６０４が設けられている。また、現像装置１４の長手方向に沿った手前側の端部には、カム部材６０４により押されることで回転軸６０２を中心にして現像装置１４を回転させる突当部６０５が設けられている。さらに、ホルダ部材６０１の内側面には、突当部６０５を裏面側から押動することにより、現像装置１４を動作位置へと付勢する付勢手段の一方を構成するコイルスプリング６０６が配置されている。

ホルダ部材６０１の下端部には、図３に示されるように、現像ユニット６０を画像形成装置本体１ａに装着した際に、画像形成装置本体１ａの前面側の端部に設けられた位置決め用突起６０７，６０８に挿入される位置決め孔６０９，６１０が開口されている。さらに、ホルダ部材６０１の裏面には、図９に示されるように、各色の現像ユニット６０を識別する識別部６１１ａが設けられている。識別部６１１ａは、現像ユニット６０毎に配置や形状等が異なり、現像ユニット６０が画像形成装置本体１ａの異なる位置に装着されることを防止している。

現像ユニット６０の長手方向に沿った奥側の端部には、図１０に示されるように、現像ロール１４１に駆動力を伝達する第３の駆動力伝達部１４７と、現像装置１４にトナーカートリッジ１４５から少なくともトナーを含む現像剤を図示しないトナー供給装置により供給する供給口１４８を有する円筒状の供給部１４９が設けられている。また、現像ユニット６０の長手方向に沿った奥側の端部底面には、図２及び図９に示されるように、現像ユニット６０を画像形成装置本体１ａに装着する際に案内する第１の凸部１５３が、感光体ユニット５０側の底面に下方へ向けて突出するよう設けられている。さらに、現像ユニット６０の長手方向に沿った奥側の端部には、図１０に示されるように、現像ユニット６０を画像形成装置本体１ａに装着する際に案内する第２の凸部１５４が、感光体ユニット５０と反対側の側面に突出するよう設けられている。

また、現像ユニット６０の長手方向に沿った奥側の端部には、図１１に示されるように、当該現像ユニット６０を画像形成装置本体１ａに装着した際、現像装置１４に現像バイアスを通電するためのステンレス等の金属製の板状部材からなる電極１５５が、第２の凸部１５４の装着方向に沿った手前側に隣接して設けられている。更に説明すると、現像装置１４の筐体１４０の長手方向に沿った奥側の端部には、第２の凸部１５４の装着方向に沿った手前側に当該第２の凸部１５４と略同一形状に形成された電極取付部１５６が設けられている。電極取付部１５６は、図１２に示されるように、第２の凸部１５４の下端面１５４ａよりも上方に位置する（窪んだ）電極１５５を取り付けるための凹所１５７を有している。電極１５５は、凹所１５７の底面（下面）に密着した状態で現像装置筐体１４０の図示しない構成部材により固定されている。電極１５５は、図１３に破線で示されるように、現像装置筐体１４０の感光体ユニット５０側に引き出された後、現像装置筐体１４０の下端面に沿って現像ユニット６０の装着方向に沿った手前側へと延在されて、現像ユニット６０の長手方向に沿った手前側の端部に延びた電路１５５ａを介して現像ロール１４１の軸方向に沿った端部に接続されている。

また、第２の凸部１５４には、図１２に示されるように、現像ユニット６０の装着方向に沿った手前側及び奥側の端面に後述する押圧部材７４と接触して当該押圧部材７４を押し下げるように作用する傾斜面１５４ｂ，１５４ｃがそれぞれ設けられている。電極１５５は、第２の凸部１５４の下端面１５４ａよりも上方に窪んだ位置に配置されており、現像ユニット６０の装着時に第２の凸部１５４の傾斜面１５４ｃにより押圧部材７４を押し下げた状態で、押し下げられた押圧部材７４が下方から電極１５５に接触するように構成されている。そのため、電極１５５には、現像ユニット６０の着脱を繰り返した場合であっても、現像ユニット６０の着脱方向に沿った力が作用することが低減される。

また、現像装置１４の筐体１４０の上端部には、図１０に示されるように、感光体ユニット５０側に向けて当該感光体ユニット５０を案内するガイドレール部１５０が長手方向に沿って形成されている。ガイドレール部１５０の奥側の端部には、図１１に示されるように、感光体ユニット５０の装着後に、当該感光体ユニット５０の突起部５１５との接触を回避して現像ユニット６０が感光体ユニット５０側へ変位するのを許容する傾斜部１５１が設けられている。

また、ホルダ部材６０１の下端部には、図７及び図８に示されるように、感光体ユニット５０側に向けて略三角形状の規制板部６１１が設けられている。この規制板部６１１は、現像ユニット６０を誤って感光体ユニット５０より後に画像形成装置本体１ａに装着した際に、感光体ユニット５０の規制板部５０９に当接して現像ユニット６０が動作位置へ装着されるのを防止するためのものである。

現像ユニット６０は、図３に示されるように、画像形成装置本体１ａに装着された後に、切替レバー６０３が図中反時計回り方向に回転され、現像装置１４の筐体１４０の長手方向の手前側の端部がコイルスプリング６０６により押動されるとともに、現像装置１４の筐体１４０の長手方向の奥側の端部が後述する付勢手段の他方を構成するコイルスプリング７３により押動されて第２のスタッド１１３及び回転軸６０２を支点として回転し、現像装置１４が動作位置に位置決めされる。現像装置１４には、図９に示されるように、現像ロール１４１の軸方向に沿った両端部に軸受部材等から構成される突当部材１５２がそれぞれ設けられている。現像装置１４の突当部材１５２は、感光体ドラム１１の軸方向に沿った両端部に設けられた同じく軸受部材等から構成される突当部材５１６（図６参照）に当接することで、感光体ドラム１１と現像ロール１４１との間隙（ＤＲＳ：Drum to Roll Space）が所要の値に保持される。

（露光ユニット）
露光ユニットは、図１に示されるように、露光装置１３そのものから構成されるものであり、本実施の形態では要部を構成するものではないため詳細な説明を省略する。なお、露光ユニットを示す符号として、便宜上、露光装置を示す符号１３をそのまま使用する。

＜画像形成装置の特徴部分の構成＞
図１４は画像形成装置の装置本体を示す斜視構成図である。

画像形成装置本体１ａは、図１４に示されるように、画像形成装置１の前面に配置され、プロセスカートリッジ１００を画像形成装置本体１ａに着脱するため略長方形状に形成された開口部１０１を有するフロントフレーム１０２と、画像形成装置１の背面に略全面にわたり配置され、プロセスカートリッジ１００の位置決め部材などを有するリアフレーム１０３と、画像形成装置１の右側面に上下に配置され、フロントフレーム１０２とリアフレーム１０３を連結する右サイドフレーム１０４，１０５，１０６と、画像形成装置１の左側面に配置され、フロントフレーム１０２とリアフレーム１０３を連結する左サイドフレーム１０７，１０８と、画像形成装置１の内部空間を水平に仕切るように配置されるベースフレーム１０９や中間フレーム１１０，１１１などを備える。

画像形成装置本体１ａを構成する各フレーム１０２〜１１１は、板金に曲げ加工や打ち抜き加工などを伴うプレス加工を施すとともに、プレス加工された板金を必要に応じて溶接や締結等の手段により互いに接合することで、略直方体形状の枠体として組み立てられる。各フレーム１０２〜１１１には、画像形成装置１を構成する各種の部材や部品などが固定した状態又は着脱自在に装着される。リアフレーム１０３には、図１５に示されるように、各感光体ユニット５０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の装着方向に沿った奥側の端部に設けられた位置決め部５１３（図６参照）を挿入することにより位置決めする４本の第１のスタッド１１２と、各現像ユニット６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の装着方向に沿った奥側の端部に設けられた位置決め孔１４６（図９参照）を挿入することにより位置決めする４本の第２のスタッド１１３とが、各感光体ユニット５０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）及び各現像ユニット６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に対応した位置に画像形成装置本体１ａの内側に向けて突出するようそれぞれ設けられている。

また、画像形成装置本体１のベースフレーム１０９の上方には、図１６に示されるように、案内部材の一例としての挿入ガイド部材７０が所要の間隙を介して装着される。挿入ガイド部材７０は、感光体ユニット５０、現像ユニット６０及び露光ユニット１３を画像形成装置本体１ａに装着する際に、これら感光体ユニット５０、現像ユニット６０及び露光ユニット１３を着脱（挿抜）方向であるＺ方向に沿って案内する部材である。

挿入ガイド部材７０は、図１７及び図１８に示されるように、射出成形等により一体的に成形された合成樹脂からなり、平面略矩形であって鉛直方向（Ｙ方向）に沿って所要の高さを有する基盤状に形成されている。挿入ガイド部材７０は、その背面側の端面に突出するよう設けられた複数のボス部７０１をリアフレーム１０３に開口された図示しない複数の位置決め孔にそれぞれ挿入するとともに、その前面側の端面に設けられた複数の取付孔７０２（図１８参照）を介してフロントフレーム１０２にネジ止めすることにより、画像形成装置本体１ａのベースフレーム１０９の上部に水平に位置するよう固定した状態で取り付けられる。

挿入ガイド部材７０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に対応して、プロセスカートリッジ１００の着脱方向（Ｚ方向）に沿って延びる４つの挿入ガイド部７０３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を有する。各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図１に示されるように、イエロー（Ｙ）の作像装置１０Ｙ側が相対的に高く、ブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋ側が相対的に低くなるよう傾斜して配置されている。そのため、各挿入ガイド部７０３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に倣ってイエロー（Ｙ）の挿入ガイド部７０３Ｙが相対的に高く、ブラック（Ｋ）の挿入ガイド部７０３Ｋが相対的に低くなるような段差を有する階段状に配置されている。

各挿入ガイド部７０３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、基本的に同様に構成されている。各挿入ガイド部７０３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図１６乃至図１８に示されるように、プロセスカートリッジ１００の装着方向（Ｚ方向）と交差する幅方向（Ｘ方向）に沿った左側の端部に一段高く配置され、感光体ユニット５０の下端部を案内する感光体ユニット用ガイド７０４と、挿入ガイド部７０３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の幅方向（Ｘ方向）に沿った中央部に配置され、露光ユニット１３を案内する露光ユニット用ガイド７０５と、挿入ガイド部７０３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の幅方向（Ｘ方向）に沿った右側の端部に配置され、現像ユニット６０の下端部を案内する現像ユニット用ガイド７０６とを備える。

感光体ユニット用ガイド７０４は、感光体ユニット５０の下端部に下方へ向けて断面略Ｔ字形状に設けられたガイド部５０４を案内する凹溝状に形成されている。感光体ユニット用ガイド７０４の片側（図示例では、右側）の上端部には、ガイド部５０４の上方への移動を規制する規制板７０７が凹溝の上部に突出するように且つ装着方向（Ｚ方向）に沿って複数に分割された状態で設けられている。また、感光体ユニット用ガイド７０４の他側（図示例では、左側）の側面には、感光体ユニット５０のガイド部５０４との接触面積を減少させて接触抵抗を低減するための凹凸面７０８（図１８参照）が形成されている。この凹凸面７０８は、感光体ユニット５０の装着方向（Ｚ方向）に沿った手前側の端部から中間部までにわたり配置されている。

また、露光ユニット用ガイド７０５は、露光ユニット１３の装着方向（Ｚ方向）に沿った手前側に一段高く且つ感光体ドラム１１側に向けて傾斜した状態で設けられ露光ユニット１３を載置して固定する載置台７１０と、装着方向（Ｚ方向）に沿った奥側に形成されて露光ユニット１３に接続された図示しないフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）等を収容する凹所７１１と、装着方向（Ｚ方向）に沿った奥側の端部に形成されて露光ユニット１３の奥側の端部を載置台７１０と同様に載置して固定する載置板７１２を有している。

現像ユニット用ガイド７０６は、現像装置１４の下端部における感光体ユニット５０側の端部に下向きに突出するように設けられた第１の凸部１５３（図２参照）を挿入した状態で案内するガイド溝７１３と、現像装置１４の下端部における感光体ユニット５０と反対側の端部に設けられた第２の凸部１５４を案内する案内面７１４とを備えている。案内面７１４の片側（図示例では、右側）の上端部には、第２の凸部１５４の上方への移動を規制する規制板７１５が案内面７１４の上部に突出するように且つ装着方向（Ｚ方向）に沿って複数に分割された状態で設けられている。なお、イエローの現像ユニット用ガイド７０６には、イエローの現像ユニット６０が図示しない他の規制部材により規制されるため、規制板７１５が設けられていない。

挿入ガイド部材７０は、図１７に示されるように、各現像ユニット６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の装着方向（Ｚ方向）に沿った奥側の端部に、当該現像ユニット６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の奥側の端部を鉛直方向（Ｙ方向）の上方に向けて付勢する付勢手段７２（図１９参照）が装着される装着部７２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を有している。装着部７２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）には、付勢手段７２を構成する押圧部材７４が挿入される平面略円形状の挿入孔７２１が設けられている。

付勢手段７２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図１９及び図２０に示されるように、各現像ユニット６０の現像装置１４を鉛直方向（Ｙ方向）の上方へ向けて付勢する付勢部材の一例としてのコイルスプリング７３と、コイルスプリング７３の先端に装着されて現像装置１４を直接的に押圧する押圧部材７４とから構成される。コイルスプリング７３及び押圧部材７４は、挿入ガイド部材７０の裏面の奥側端部に装着される保持部材８０に保持されている。

保持部材８０は、図１９に示されるように、絶縁性の合成樹脂により幅方向（Ｘ方向）に沿って細長い平面略矩形の基盤状に一体的に形成されている。保持部材８０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）にそれぞれ対応した４つの保持部８０１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を有している。４つの保持部８０１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、挿入ガイド部材７０の挿入ガイド部７０３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と同様に、イエロー（Ｙ）の作像装置１０Ｙに対応した保持部８０１Ｙが相対的に高く、ブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋに対応した保持部８０１Ｋが相対的に低くなるような段差を有する階段状に形成されている。

保持部材８０は、コイルスプリング７３の弾性力によって現像装置１４を押圧する際に、その反力として押下力を受ける。保持部材８０の表面には、各保持部８０１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の外周及びその内面にわたり格子状や平行に配置された図示しない複数の補強用リブが設けられている。その結果、保持部材８０は、複数の補強用リブにより剛性が高められている。

保持部材８０は、図２１に示されるように、挿入ガイド部材７０のプロセスカートリッジ１００の装着方向（Ｚ方向）に沿った奥側の端部の裏面にスナップ結合によって装着される。挿入ガイド部材７０の裏面には、図２２に示されるように、４つのスナップフィット部７３１〜７３４が鉛直方向下方へ向けて突出するように設けられている。４つのスナップフィット部７３１〜７３４は、図２３に示されるように、基本的にスナップフィット部７３１と同様に構成されている。スナップフィット部７３１は、挿入ガイド部材７０の裏面に下方へ向けて突出するように平板状に一体的に設けられた弾性変形自在な係合片７３５と、係合片７３５の先端に断面略直角三角形状に設けられた凸部７３６（係合部）を有している。

また、保持部材８０には、図２１に示されるように、挿入ガイド部材７０のスナップフィット部７３１〜７３４と対応した位置に、係合片７３５の凸部７３６と係合される係合部８０４〜８０７が設けられている。４つの係合部８０４〜８０７は、図２３に示されるように、基本的に係合部８０４と同様に構成されている。この実施の形態では、係合部８０４が、スナップフィット部７３１の係合片７３５の弾性変形を促して凸部７３６との係合を容易とするため、先端にスナップフィット部７３１の凸部７３６と同方向に傾斜した傾斜部を有する平板状に形成されている。なお、係合部８０４〜８０７は、スナップフィット部７３１〜７３４の凸部７３６が係合される単なる平板状に形成しても良い。また、挿入ガイド部材７０に保持部材８０を装着した状態では、挿入ガイド部材７０の係合片７３５の凸部７３６と、保持部材８０の係合部８０４〜８０７の先端面との間に１ｍｍ以上の所要の間隙が形成されるように設定されている。そのため、保持部材８０は、画像形成装置本体１ａに固定される挿入ガイド部材７０に対し鉛直方向（Ｙ方向）に沿って間隙に対応した自由度を有する状態で装着されている。

なお、保持部材８０の係合部８０４〜８０７のうち、係合部８０４，８０５は、保持部材８０の端部ではなく、保持部材８０の内部に設けられている。そのため、保持部材８０には、図２３に示されるように、係合部８０４，８０５に挿入ガイド部材７０のスナップフィット部７３１，７３２を係合させるための開口部８０８，８０９が形成されている。

また、保持部材８０は、図２１に示されるように、挿入ガイド部材７０に対して位置決めするための２つの位置決め部８１０，８１１を備えている。一方の位置決め部８１０は、図２２に示されるように、挿入ガイド部材７０の裏面に下方へ向けて突出するように設けられた円筒部７３５が挿入される長穴（挿入孔）から構成されている。また、他方の位置決め部８１１は、挿入ガイド部材７０のブラックに対応した挿入孔７２１Ｋに挿入される保持部材８０の押圧部材７４そのものから構成されている。挿入ガイド部材７０のブラックに対応した挿入孔７２１Ｋは、保持部材８０に装着される押圧部材７４の外径に対応した内径を有しており、押圧部材７４を挿入孔７２１Ｋに挿入することで、挿入ガイド部材７０と保持部材８０との位置決めがなされる。

また、保持部材８０は、図１９に示されるように、イエロー（Ｙ）の保持部８０１Ｙの長手方向に沿った外側の端部に図示しない補強用リブが設けられた平面略矩形状の当接部８１２を有している。この当接部８１２は、図２４に示されるように、その裏面が画像形成装置本体１ａの中間フレーム１１１と接触することで画像形成装置本体１ａに直接支持されるよう構成されている。なお、中間フレーム１１１は、その一部が長円形状に隆起しており、剛性が高められている。当接部８１２は、隆起した中間フレーム１１１の平坦な表面に接触している。

保持部材８０の裏面は、図２１に示されるように、４つの保持部８０１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に対応して平板状に形成された領域８１３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が形成されている。また、保持部材８０のブラックに対応した保持部８０１Ｋの裏面には、図２５に示されるように、画像形成装置本体１ａのベースフレーム１０９に直接接触して当該保持部材８０を支持する平板状の支持板部８１４が、ブラックの保持部８０１Ｋの近傍において裏面側に最も突出するよう設けられている。

また、保持部材８０には、図２０に示されるように、ブラックの保持部８０１Ｋの装着方向に沿った手前側に、後述するエアダクト部材の一部を構成するダクト部８１５が一体的に設けられている。

また、保持部材８０の裏面は、図２５及び図２６に示されるように、挿入ガイド部材７０を介して画像形成装置本体１ａに装着された状態で、シアンの保持部８０１Ｃに対応した領域８１３Ｃが他の部材の一例としての後述するエアダクト部材９０を介してベースフレーム１０９に接触するように構成されている。すなわち、保持部材８０のシアンの保持部８０１Ｃに対応した領域８１３Ｃは、エアダクト部材９０を介してベースフレーム１０９に接触している。

コイルスプリング７３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図２０に示されるように、ステンレス等からなる弾性を有する金属製線材を所要外径の螺旋状に形成してなる。コイルスプリング７３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）には、現像装置１４に現像バイアス電圧を印加する電路を形成する配線部材７３１が一体的に形成されている。即ち、コイルスプリング７３を構成する金属製線材は、配線部材７３１を兼ねている。保持部材８０の表面には、配線部材７３１が挿通自在となるように構成される配線用通路８２１が設けられている。配線部材７３１及び配線用通路８２１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各コイルスプリング７３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に対応してそれぞれ設けられている。配線部材７３１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の先端部は、保持部材８０の背面側の端部に設けられた通電部８２２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に各々接続されている。通電部８２２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に現像バイアス電圧を印加する図示しない高圧電源にそれぞれ接続されている。なお、配線部材７３１としては、電線を用いても勿論良い。しかし、この実施の形態では、部品点数を更に減少させるため、コイルスプリング７３を構成する同一の線材が配線部材を兼ねている。

押圧部材７４は、図２７に示されるように、導電性を有する合成樹脂（例えば、導電性ＰＯＭ等）により上端面が閉塞され且つ下端面が開口された略円筒形状に一体的に形成されている。押圧部材７４の上端面には、現像装置１４と接触して当該現像装置１４を押圧するとともに、現像装置１４に現像バイアス電圧を通電する厚肉の平板状の接触部７４１が設けられている。押圧部材７４は、その接触部７４１が現像ユニット６０の装着方向（Ｚ方向）と同一方向を向いた状態で周方向への回転が規制され、かつコイルスプリング７３の付勢力による上方への突出が規制された状態で保持部材８０に装着されている。押圧部材７４の接触部７４１は、現像ユニット６０の装着方向（Ｚ方向）に沿った上流側の端部に設けられ、円弧形状や楕円形状などの湾曲した形状に形成された湾曲部７４２と、当該湾曲部７４２の下流側に連続して略水平な直線状に形成された平坦部７４３と、当該平坦部７４３の下流側に連続して形成された傾斜部７４４を介して下方に向けて退避した退避部７４５を備えている。

また、押圧部材７４の外周には、当該押圧部材７４を保持部材８０に装着した際に、接触部７４１が現像ユニット６０の装着方向（Ｚ方向）と同一方向となるように規制する規制部７４６，７４７が１８０度対向する位置に設けられている。規制部７４６，７４７は、その向きが接触部７４１と所定の中心角を成して交差する方向に配置されている。一方の規制部７４６は、押圧部材７４の高さ方向に設けられた案内片７４６ａと、案内片７４６ａと交差する半径方向外周へ向けて突出するように設けられた規制片７４６ｂとから側面略Ｌ字形状に形成されている。他方の規制部７４７は、押圧部材７４の高さ方向に設けられた案内片７４７ａと、案内片７４７ａと交差する半径方向外周へ向けて突出するように設けられた規制片７４７ｂと、案内片７４７ａの基端部に周方向の両側へ向けて突出するようにそれぞれ設けられた識別片７４７ｃ，７４７ｃとから平面略凸形状に形成されている。挿入ガイド部材７０の挿入孔７２１には、図１７に示されるように、押圧部材７４の規制部７４６，７４７に対応した平面形状の凹部７２１ａ，７２１ｂが設けられている。凹部７２１ａ，７２１ｂの開口幅は、押圧部材７４の規制部７４６，７４７にそれぞれ対応している。

また、保持部材８０には、図２０に示されるように、各コイルスプリング７３に対応した位置に、押圧部材７４が装着される被装着部８３０が設けられている。被装着部８３０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各コイルスプリング７３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に対応してそれぞれ設けられている。被装着部８３０は、保持部材８０の表面に三重の同心円筒状に形成されている。被装着部８３０の中心には、図１２（ａ）に示されるように、コイルスプリング７３を位置決めするとともに押圧部材７４の中心軸７４８が挿入される第１の円筒部８３１が相対的に低く設けられている。また、被装着部８３０における第１の円筒部８３１の外側には、押圧部材７４の外周が挿入されて保持される第２の円筒部８３２が相対的に最も高く突出した状態で設けられている。さらに、被装着部８３０における第２の円筒部８３２の外周には、挿入ガイド部材７０の円形状の挿入口７２１に挿入されることで位置決めされる第３の円筒部８３３が第１の円筒部８３１よりわずかに高く且つ第２の円筒部８３２より低く突出した状態で設けられている。

被装着部８３０には、図２０に示されるように、第３の円筒部８３３の内周に押圧部材７４の規制部７４６，７４７と接触することにより、当該押圧部材７４の周方向への移動を規制し、押圧部材７４の接触部７４１を現像ユニット６０の着脱方向に位置させる規制部８３４が設けられている。規制部８３４は、下端部が開口し且つ内部が中空に形成されており、押圧部材７４の規制部７４６，７４７が挿入された状態で上下方向への移動を許容し、且つ周方向への移動を規制するものである。規制部８３４には、押圧部材７４の規制部７４６，７４７の挿入を許容する通路８３５，８３６が、反時計回り方向に沿って隣接した位置にそれぞれ配置されている。通路８３５は、押圧部材７４の規制部７４６に、通路８３６は、押圧部材７４の規制部７４７にそれぞれ対応した幅を有している。また、規制部８３４の下端部には、通路８３５，８３６に連通した図示しない切欠き部が設けられている。

そのため、押圧部材７４は、図１７に示されるように、コイルスプリング７３の付勢力に抗して挿入ガイド部材７０の挿入孔７２１に挿入され、押圧部材７４の規制部７４６，７４７が通路８３５，８３６に沿って下方へ移動した状態で、図中時計回り方向に回転させることにより、押圧部材７４の規制部７４６，７４７が通路８３５，８３６の下端部に設けられた図示しない切欠き部を介して規制部８３４の内部へと移動し、コイルスプリング７３の付勢力により規制部８３４内を上昇して、押圧部材７４が挿入ガイド部材７０の表面から所要量だけ突出した状態で停止する。

なお、被装着部８３０のうちブラックの作像装置１０Ｋに対応した第３の円筒部８３３Ｋは、前述したように、保持部材８０を挿入ガイド部材７０に装着する際にＸ方向及びＺ方向の位置決めを行う位置決め部８１１を構成している。

また、挿入ガイド部材７０及び保持部材８０の裏面には、図２８に示されるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の背面側に空気を供給するエアダクト部材９０が装着される。挿入ガイド部材７０は、保持部材８０及びエアダクト部材９０が装着された状態で案内ユニットを構成している。エアダクト部材９０は、挿入ガイド部材７０及び保持部材８０の裏面の一部を気密状に覆うことにより、当該挿入ガイド部材７０及び保持部材８０との間に空気が流れるエアダクトを形成する部材である。また、エアダクト部材９０の下端面は、画像形成装置本体１ａのベースフレーム１０９により閉塞されてエアダクトが形成される。また、画像形成装置本体１ａのベースフレーム１０９には、図２６に示されるように、送風手段の一例としての送風ファン９１０が装着される。

エアダクト部材９０は、図２８に示されるように、保持部材８０と同様に、挿入ガイド部材７０の裏面にスナップ結合によって装着される。挿入ガイド部材７０の裏面には、図２２に示されるように、４つのスナップフィット部７４１〜７４４が鉛直方向下方へ向けて突出するように設けられている。４つのスナップフィット部７４１〜７４４は、図２３に示されるように、スナップフィット部７３１〜７３４と基本的に同様に構成されている。

挿入ガイド部材７０は、図２６に示されるように、保持部材８０が装着されるとともに、送風ファン９１０が取り付けられて最終的な案内ユニットを構成した状態で、上述したように画像形成装置本体１ａのフロントフレーム１０２及びリアフレーム１０３に取り付けられる。即ち、案内ユニットは、最終的に、挿入ガイド部材７０と、保持部材８０と、エアダクト部材９０と、送風装置９１０とから構成される。

＜画像形成装置の特徴部分の動作＞
実施の形態１に係る画像形成装置１では、図３１に示されるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を構成するプロセスカートリッジ１００（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を画像形成装置本体１ａに装着する場合や、いずれか１つ以上のプロセスカートリッジ１００（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を交換する場合など、次のようにしてプロセスカートリッジ１００を画像形成装置本体１ａに着脱する操作が行われる。

プロセスカートリッジ１００を構成する感光体ユニット５０、現像ユニット６０及び露光ユニット１３は、画像形成装置本体１ａの正面（操作者が対向する面）に設けられた図示しないフロントカバーを開放した状態で、図２９に示されるように、当該画像形成装置本体１ａの挿入ガイド部材７０（図１６参照）に対して装着される。なお、感光体ユニット５０、現像ユニット６０及び露光ユニット１３は、露光ユニット１３、現像ユニット６０、感光体ユニット５０の順で画像形成装置本体１ａに装着される。また、感光体ユニット５０、現像ユニット６０及び露光ユニット１３を画像形成装置本体１ａから離脱する順序は、その逆である。また、露光ユニット１３の装着を伴わない場合は、現像ユニット６０、感光体ユニット５０の順で装着され、逆の順序で離脱される。感光体ユニット５０は、単独で着脱可能であるが、現像ユニット６０が着脱される場合には、同時に感光体ユニット５０も着脱される。

現像ユニット６０は、図２９に示されるように、ホルダ部材６０１の切替レバー６０３を時計回り方向に回転させて現像装置１４を退避位置に移動させる。次に、現像ユニット６０は、図３０に示されるように、現像装置筐体１４０の第１の凸部１５３を挿入ガイド部材７０のガイド溝７１３に挿入させるとともに、現像装置筐体１４０の第２の凸部１５４を挿入ガイド部材７０の案内面７１４に載せ、画像形成装置本体１ａの奥側へ向けて押し込むことにより装着される。

現像ユニット６０は、画像形成装置本体１ａの所定位置に装着される際に、当該現像ユニット６０の装着方向に沿った奥側の端部に設けられた位置決め孔１４６が、画像形成装置本体１ａのリアフレームに設けられた第２のスタッド１１３に挿入されるとともに、現像ユニット６０のホルダ部材６０１の位置決め孔６０９，６１０が、図３に示されるように、画像形成装置本体１ａの位置決め突起６０７，６０８に挿入されることで位置決めされる。ただし、この状態では、現像ユニット６０の現像装置１４は、動作位置ではなく、退避位置に位置している。このとき、現像ユニット６０は、切替レバー６０３が時計回り方向に回転されたままの状態となっている。

このとき、現像装置筐体１４０の第２の凸部１５４は、図３１に示されるように、挿入ガイド部材７０の案内面７１４に沿って画像形成装置本体１ａの奥側へ移動する際、挿入ガイド部材７０に装着された押圧部材７４と接触する。押圧部材７４の現像装置筐体１４０の装着方向に沿った手前側の端部には、湾曲部７４２が設けられているため、押圧部材７４は、図３２に示されるように、湾曲部７４２を介して現像装置筐体１４０の第２の凸部１５４により押し下げられる。その後、押圧部材７４は、図１２（ａ）に示されるように、現像装置筐体１４０の第２の凸部１５４を通過した後にコイルスプリング７３の付勢力により上方に変位し、当該第２の凸部１５４の装着方向に沿って手前側に設けられた電極装着部１５６の電極１５５に接触した状態で停止する。現像ユニット６０の停止位置は、現像ユニット６０のホルダ部材６０１が画像形成装置本体１ａの前面側に当接した位置である。押圧部材７４には凹部７４５が設けられているため、現像ユニット６０が停止した状態で、第２の凸部１５４が押圧部材７４の平坦部７４４以外の部分と接触することが回避される。また、現像ユニット６０が傾斜した際でも、図１２（ｂ）に示されるように、第２の凸部１５４が押圧部材７４の平坦部７４３以外の部分と接触することがないため、押圧部材７４と電極１５５が確実に接触される。

なお、画像形成ユニット６０を画像形成装置本体１ａから離脱させる際には、押圧部材７４の傾斜部７４４が第２の凸部１５４の傾斜面１５４ｂに接触することにより、当該押圧部材７４が下方へ押し下げられる。

装着時、現像ユニット６０の電極１５５には、押圧部材７４がコイルスプリング７３の付勢力により押圧されており、現像装置１４に押圧部材７４を介して現像バイアスが通電可能な状態となる。また、押圧部材７４を付勢するコイルスプリング７３が装着された保持部材８０は、コイルスプリング７３の付勢力による反力として押下力を受ける。保持部材８０は、図２５に示されるように、イエロー側の端部が画像形成装置本体１ａの中間フレーム１１１に接触して直接支持され、マゼンタ及びシアンの領域がエアダクト部材９０を介して、画像形成装置本体１ａのベースフレーム１０９に接触して支持され、ブラックの領域８１４が画像形成装置本体１ａのベースフレーム１０９に接触して直接支持されている。そのため、保持部材８０は、コイルスプリング７３による押下力を受けた場合であっても下方に移動したり撓み変形することが抑制され、現像ユニット６０に対してコイルスプリング７３の付勢力を確実に作用させることができる。

また、現像ユニット６０の電極１５５には、押圧部材７４が現像装置筐体１４０の第２の凸部１５４により押し下げられた後に、下方から上方へ移動する態様で押圧部材７４が接触するため、電極１５５に対して現像ユニット６０の着脱方向に沿った力が作用することが抑制される。

そして、画像形成装置本体１ａには、現像ユニット６０が装着された後に、感光体ユニット５０が装着される。感光体ユニット５０は、図３０に示されるように、感光体ユニット５０の下端部に設けられたガイド部５０４を挿入ガイド部材７０の感光体ユニット用ガイド７０４に挿入した状態で、画像形成装置本体１ａの奥側へ向けて押し込むことにより装着される。感光体ユニット５０は、画像形成装置本体１ａの所定位置に装着される際に、当該感光体ユニット５０の装着方向に沿った奥側の端部に設けられた円筒状の位置決め部５１３が、画像形成装置本体１ａのリアフレーム１０３に設けられた第１のスタッド１１２に挿入されるとともに、感光体ユニット５０の前フレーム部５０１の位置決め孔５０５が、画像形成装置本体１ａの位置決め部５０６に挿入されることで動作位置に位置決めされ、図示しない固定手段により固定される。

感光体ユニット５０は、挿入ガイド部材７０により案内されて画像形成装置本体１ａに装着される際に、当該感光体ユニット５０の突起部５１５が現像ユニット６０のガイドレール部１５０に突き当てられることで、図３０に示されるように、感光体ユニット５０と現像ユニット６０との間に所要の間隙が形成され、感光体ドラム１１の表面が現像ユニット６０と接触して損傷することが防止される。

現像ユニット６０は、上述したように、感光体ユニット５０が画像形成装置本体１ａの動作位置に位置決め固定された状態で、ホルダ部材６０１の切替レバー６０３を反時計回り方向に回転させることにより、現像装置１４の筐体１４０が装着方向に沿った手前側の端部は、コイルスプリング６０６により、現像装置１４の筐体１４０が装着方向に沿った奥側の端部は、押圧部材７４を介してコイルスプリング７３により押圧されて第２のスタッド１１３及び回転軸６０２を中心にして感光体ドラム１１側に回転して動作位置に移動する。現像ユニット６０は、現像ロール１４１の軸方向に沿った両端部に設けられた突当部材１５２が、コイルスプリング６０６及び７３の付勢力によって感光体ドラム１１の突当部材５１６に当接することで、感光体ドラム１１と現像ロール１４１との間隙（ＤＲＳ：Drum to Roll Space）が所要の値に保持される。

なお、感光体ユニット及び現像ユニットを画像形成装置本体１ａから取り外す際には、装着時と逆の操作が行われる。

このように、上記実施の形態では、現像装置１４を感光体ドラム１１に向けて付勢するコイルスプリング７３を保持する保持部材８０が直接又は他の部材を介して画像形成装置本体１ａと接触しない場合に比較して、現像装置１４の背面側に作用するコイルスプリング７３の付勢力が低下することが抑制される。そのため、現像ユニット６０は、感光体ドラム１１と現像ロール１４１との間隙（ＤＲＳ：Drum to Roll Space）が所要の値に安定して保持される。

また、この実施の形態では、現像装置１４を感光体ドラム１１に向けて付勢する付勢手段７２が、現像装置１４に現像バイアス電圧を印加する印加手段を兼ねているため、付勢手段と印加手段を別に構成した場合に比較して、部品点数が減少するとともにコストが低減される。

なお、前記実施の形態では、画像形成装置としてイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像を形成するフルカラー画像形成装置について説明したが、モノクロの画像形成装置にも同様に適用することができることは勿論である。

１…画像形成装置
１ａ…画像形成装置本体
１０９…ベースフレーム
１１…感光体ドラム
１４…現像装置
５０…感光ユニット
６０…現像ユニット
７０…挿入ガイド部材
７３…コイルスプリング
７４…押圧部材
８０…保持部材
９０…エアガイド部材

Claims (12)

1. 静電潜像を保持する像保持体と、
   前記像保持体の静電潜像を現像する現像手段と、
   前記現像手段を前記像保持体に向けて付勢する付勢手段と、
   前記付勢手段を保持する部材であって、前記付勢手段の付勢方向と対向する部位が直接又は他の部材を介して画像形成装置本体と接触するよう配置される保持部材と、
   前記像保持体及び前記現像手段を前記画像形成装置本体に対して着脱自在に案内する案内部材を備え、
   前記保持部材は、前記案内部材に対して前記像保持体及び前記現像手段の着脱方向と、該着脱方向及び前記付勢手段の付勢方向の両方に直交する方向に沿って位置決めされ、かつ、前記付勢手段の付勢方向に沿って移動を許容された状態で取り付けられ、
   前記付勢手段は、前記案内部材に設けられた挿通孔を通して前記現像手段を付勢する画像形成装置。
2. 前記保持部材は、前記案内部材に対して鉛直方向に沿って移動を許容された状態で取り付けられている請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記保持部材は、弾性変形自在に設けられた突起部を前記案内部材の係合部と係合させることにより前記案内部材に装着される請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記保持部材は、前記付勢手段を保持して前記案内部材とともに構成された案内ユニットとして前記画像形成装置本体に装着される請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記案内ユニットは、さらにエアダクト部材を含んで構成される請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記付勢手段は、前記現像手段と接触して当該現像手段を押圧する導電性材料からなる押圧部材を備え、
   前記押圧部材は、前記現像手段に設けられた電極と接触することで、前記現像手段に現像バイアス電圧を印加する請求項１に記載の画像形成装置。
7. 前記付勢手段は、前記現像手段を付勢する金属製線材からなる付勢部材を備えている請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記付勢部材は、現像バイアス電圧を給電する給電電路を一体的に有している請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記押圧部材の前記現像手段と接触する端部には、前記現像手段の装着方向に沿った上流側に配置され、前記現像手段へ向けて湾曲した形状に突出した湾曲部と、前記湾曲部の前記現像手段の装着方向に沿った下流側に配置され、前記現像手段から離間する方向に凹んだ凹部とを有する請求項６乃至８のいずれかに記載の画像形成装置。
10. 前記押圧部材の前記現像手段と接触する端部には、前記現像手段の装着方向に沿った上流側に配置され、前記現像手段へ向けて湾曲した形状に突出した湾曲部と、前記湾曲部の前記現像手段の装着方向に沿った下流側に配置され、前記現像手段から離間する方向に傾斜した傾斜部とを有する請求項６乃至８のいずれかに記載の画像形成装置。
11. 前記現像手段は、前記押圧部材と接触する接触部の前記現像手段の装着方向に沿った下流側に、前記現像手段から離間する方向に突出した凸部を有する請求項６乃至１０のいずれかに記載の画像形成装置。
12. 前記押圧部材の前記現像手段と接触する端部には、前記現像手段の電極と接触する平坦部を有する請求項６乃至１１のいずれかに記載の画像形成装置。

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