JP6926950B2 - 栓部材、液体収容ユニット - Google Patents

Description

本発明は、栓部材および液体収容ユニットに関する。

例えば特許文献１には、用紙等のターゲットに対して液体を噴射する液体噴射部を有する液体噴射装置（液体消費装置）が開示されている。この液体噴射装置は、液体噴射部に供給するインク（液体の一例）が収容されるタンク（液体収容部の一例）と、タンクの注入口を開閉するキャップ（栓部材の一例）と、タンクが配置される空間の開口を開閉するカバーとを有する液体収容ユニットを備える。カバーの内側には、カバーが開位置にある状態で、ユーザーが外したキャップを保持する保持部が設けられている。保持部にキャップが保持された状態で、キャップがカバーの開位置から閉位置への移動領域（移動経路）上に位置することによって、カバーの閉位置への移動が阻害される。このため、ユーザーが外したキャップを注入口に閉栓し忘れることを回避できる。

特開２０１６−５０４号公報

ところで、特許文献１に記載の液体噴射装置では、ユーザーがキャップを指で摘んで外す構成なので、キャップのインクが指に付着しユーザーの手がインクで汚れ易いという課題がある。
そこで、キャップを取り付け可能な保持部材にキャップを取り付け、手が直接キャップに触れないように構成することも考えられる。なお、この場合には、キャップと保持部材とが外れにくい構成にする必要がある。
上記の課題は、液体噴射部に供給する液体がインク以外である液体収容ユニットであっても概ね共通する。

本発明の目的は、ユーザーが栓部材を開閉操作する際に、栓部材の液体が指等に付着する頻度を低減できるとともに、キャップ（栓部材の一例）と保持部材とが外れにくい栓部材および栓部材を備えた液体収容ユニットを提供することにある。

［適用例１］本適用例にかかる栓部材は、液体噴射装置の液体収容部に液体を注入するための液体注入口を覆う栓部材であって、前記栓部材は、弾性変形可能な栓本体と、前記栓本体よりも剛性が高く、前記栓本体を保持するための保持部材と、を有し、前記栓本体は、前記液体注入口を覆うための蓋部分と、前記蓋部分から前記液体収容部に向かって延びる胴部分と、を含み、前記胴部分は、前記蓋部分の反対側に開口を形成する端部を有し、前記保持部材は、前記保持部材を回動させるための軸部に係合可能な係合部と、前記端部の前記係合部側に設けられて前記端部を支持するための支持部と、を有することを特徴とする。

この構成によれば、栓本体の端部が支持部によって支持されるため、保持部材から栓本体を外れにくくすることができる。また、栓部材を直接手指で掴む必要がなくなるため、手指が液体で汚れることを抑制できる。

［適用例２］上記適用例にかかる栓部材は、前記支持部を第１支持部とすると、前記端部の前記係合部側と反対側に、前記端部を支持するための第２支持部を更に有することを特徴とする。

この構成によれば、栓部材の端部が第１支持部と第２支持部とで支持される。従って、保持部材から栓本体を更に外れにくくすることができる。

［適用例３］本適用例にかかる液体収容ユニットは、上記の栓部材を備えたことを特徴とする。

この構成によれば、ユーザーにとって扱いやすい液体収容ユニットを提供することができる。

第１実施形態における液体噴射装置を備える複合機を示す斜視図。 画像読取装置およびカバーを開けた状態の複合機を示す斜視図。 カバーを開けた状態にある液体収容ユニットを示す斜視図。 アッパハウジングを外した状態にある液体収容ユニットを示す斜視図。 液体収容部を示す部分斜視図。 栓部材が取り付けられたハウジングの一部を示す斜視図。 液体収容部と栓部材とを示す要部斜視図。 注入口を封止した状態にある栓部材を示す部分断面図。 注入口を封止した状態にある栓部材を示す部分断面図。 保持部材と栓本体との連結構造を説明する斜視図。 保持部材と栓本体との連結構造を説明する斜視図。 保持部材と栓本体との連結構造を説明する斜視図。 覆い部材が取り付けられた複数の栓部材を示す斜視図。 覆い部材の取り付け構造を示す分解斜視図。 覆い部材の構成を示す斜視図。 覆い部材が取り付けられた栓部材を示す部分断面図。 栓部材の開位置における規制構造を示す側断面図。 カバーがない構成で栓部材の開位置における規制構造を示す側断面図。 第２実施形態における栓部材の構成を示す部分側断面図。 第３実施形態における栓部材の構成を示す外観図。 第４実施形態における栓部材の構成を示す部分側断面図。

以下、液体噴射装置（例えば印刷装置）を含む複合機について図面を参照して説明する。なお、本実施形態の液体噴射装置は、例えばインク等からなる液体を用紙等からなる媒体に噴射することにより印刷を行うインクジェット式のプリンターで構成されている。また、液体噴射装置は、印刷方式が媒体の搬送方向Ｙと交差する走査方向Ｘ（以下、幅方向Ｘともいう。）に液体噴射部を移動させて印刷を行うシリアルプリンターの例で説明する。

（第１実施形態）
図１に示すように、複合機１１は、液体を噴射する液体噴射装置１２と、読取機能を有する画像読取装置１３とを備える。液体噴射装置１２は、直方体形状の筐体１４を有し、その筐体１４の上側に画像読取装置１３が配置されている。

筐体１４には、操作パネル部１５が設けられている。操作パネル部１５は、例えば電源ボタン１６ａおよび操作ボタン１６ｂ等を含む操作部１６と、タッチパネル方式の液晶表示画面等からなる表示部１７とを有している。

また、筐体１４においてその前面下部に下端を中心に開閉可能に設けられた前面カバー１８の奥側には、媒体収容カセット１９と、印刷された媒体Ｍを排出する排出口２０とが設けられている。媒体収容カセット１９から給送された媒体Ｍは奥側位置で反転してから所定の搬送経路に沿って搬送方向Ｙに搬送される。

図１に示すように、筐体１４内には、搬送方向Ｙに搬送される媒体Ｍに対して液体を噴射する液体噴射部２１が設けられている。媒体Ｍの搬送経路の途中位置で液体噴射部２１が媒体Ｍに向けて液体を噴射する液体噴射動作により例えば印刷がなされ、印刷された媒体Ｍは、図１に二点鎖線で示すように排出口２０から排出される。排出された媒体Ｍは、印刷開始前に筐体１４から搬送方向下流側となる前方へ延出した不図示のスライド式のスタッカー（排出トレイ）上に積載される。液体噴射装置１２がシリアルプリンターである本例では、液体噴射部２１は、搬送方向Ｙと交差する走査方向Ｘに往復移動可能なキャリッジ２２を備える。液体噴射部２１は、媒体Ｍの搬送経路と対向する部分に液体を噴射可能な不図示のノズルを有する。なお、液体噴射装置１２をラインプリンターとした例では、液体噴射部２１は、搬送方向Ｙと交差する幅方向Ｘに亘る液体被噴射領域の全域に液体を一斉に噴射可能な長さの長尺状を有する。

図１に示すように、液体噴射装置１２は、液体噴射部２１に液体を供給する液体収容ユニット３０を備えている。本例では、液体収容ユニット３０は、筐体１４の幅方向Ｘ両端部のうち一方の端部に配置されている。筐体１４の幅方向Ｘの両端部のうち片方（他方）の端部には通信用接続部２３ａ，２３ｂを有する通信部２３が配置され、液体収容ユニット３０は通信部２３と幅方向Ｘに反対側となる一方の端部に配置されている。図１に示す例では、液体収容ユニット３０は、筐体１４（装置外装）の一部を構成するケース部３１に側方が覆われた状態にあり、その上側にはケース部３１の上部開口を覆うカバー３２を備える。なお、この液体収容ユニット３０の詳細は後述する。

また、図１に示す画像読取装置１３は、その上部に位置する開閉自在な原稿カバー１３ａと、閉状態の原稿カバー１３ａによって覆われたガラス板（図示略）からなる原稿台に載置された原稿の画像をガラス板の下方から読み取り可能なイメージスキャナー（いずれも図示略）とを備える。画像読取装置１３は、筐体１４に対して図１に示す閉じ位置と図２に示す開き位置とに開閉可能となっている。例えば液体噴射装置１２の内部を媒体ジャムの解消目的等でメンテナンス等するときは、画像読取装置１３を閉じ位置から開き位置に移動させて筐体１４内を露出状態とする。また、液体収容ユニット３０内に液体を補充等するときは、カバー３２を開けて行うが、本例の液体噴射装置１２では、閉じ位置にある画像読取装置１３がカバー３２の開位置と閉位置との間の移動経路上に存在する。そのため、画像読取装置１３を開き位置に配置した状態の下で、カバー３２を図１に示す閉位置から図２に示す開位置へ移動させる。なお、図２では、画像読取装置１３が開き位置に配置されるときに図１に示す待機位置に配置される液体噴射部２１を、説明の便宜上、その移動経路の途中の位置に配置している。また、カバー３２を廃止し、画像読取装置１３の一部が液体収容ユニット３０の上部開口を覆う構成、または液体収容ユニット３０の上部開口が開放状態にある構成でもよい。

図２に示すように、液体収容ユニット３０のカバー３２は、閉位置から例えば９０〜１７０度の範囲内の開き角度の開位置まで開くと、それ以上の開き方向への移動が規制される。液体収容ユニット３０は、液体を収容する液体収容部４０を備えている。ケース部３１の内側には、液体噴射部２１が噴射可能な液体の種類（例えばインクの色種）の数と同数の液体収容部４０が設けられている。本例の液体噴射部２１は複数種の液体を噴射可能であるため、それら複数種の液体を供給できるように、液体収容ユニット３０には複数の液体収容部４０が配されている。

また、液体収容ユニット３０は、液体収容部４０の液体注入口としての注入口４３（図５参照）を開閉する栓部材５０を備えている。本例では、栓部材５０はハウジング３３に配された複数の液体収容部４０に個別に設けられている。ユーザーは液体を注入したい液体収容部４０に対応する栓部材５０を個別に開操作し、液体ボトル（図示略）から液体収容部４０へ液体を注入する。なお、液体収容ユニット３０は、図１、図２に示す筐体１４の一部に配置される構成に限らず、筐体１４の外壁（例えば側壁部）に取り付ける構成や、筐体１４と液体供給チューブを通じて接続された筐体１４とは別体の構成でもよい。要するに、液体収容ユニット３０から液体供給路を通じて液体噴射部２１に液体を供給可能であれば、液体収容ユニット３０の配置位置は筐体１４の内部でも外部でもよい。

次に図３〜図５を参照して液体収容ユニットの詳細な構成を説明する。図３は、筐体１４からケース部３１を取り外した状態かつカバー３２を開けた状態を示す。図３に示すように、液体収容ユニット３０は、液体収容部４０を配するハウジング３３を備える。ハウジング３３内には複数の液体収容部４０が配されている。複数の栓部材５０は、複数の液体収容部４０の個々に対応する位置でハウジング３３の上面部に回動可能に支持されている。

また、図３に示すように、ハウジング３３は、有底筒状のロアハウジング３４と筒状のアッパハウジング３５とを有する。なお、図４はアッパハウジング３５を取り外した状態の液体収容ユニット３０を示し、図５は液体収容部４０の上部を示し、図６はアッパハウジング３５および栓部材５０を示す。

図４に示すように、ロアハウジング３４は、複数の液体収容部４０の配置領域を区画する複数の仕切り板３６を備える。複数の液体収容部４０は、仕切り板３６により幅方向Ｘに区画されたそれぞれの配置領域に収容される。液体収容部４０はその側部４０ａの少なくとも一部、例えば図５に示す周縁部４０ｂを仕切り板３６の開口部３６ａに嵌め込むことで、ハウジング３３内で前後・上下方向に位置決めされる。

図３、図４に示すように、本例の液体収容部４０は、異なるサイズ（容量）のものが混在する。液体噴射装置１２は、例えば第１液体噴射モードでは、液体噴射部２１が１つの液体収容部から供給された液体（第１種の液体）を噴射し、第２液体噴射モードでは、液体噴射部２１が複数の液体収容部４０から供給された液体（第２種の液体）を噴射する。このため、第１種の液体が収容される液体収容部４０を相対的に大容量とし、第２種の液体が収容される液体収容部４０を相対的に小容量としている。なお、液体噴射動作が印刷動作である例では、第１噴射モードはグレイスケール印刷モードに相当し、第２噴射モードはカラー印刷モードに相当する。例えば黒インクを収容する液体収容部４０が、他の複数の液体収容部４０よりも幅広になっている。

図４に示す例では、最大容量の液体収容部４０を配列方向（幅方向Ｘ）の端部位置に配置するとともに最大容量の液体収容部４０の筒部４２の位置を幅方向Ｘに他の液体収容部４０の配置位置側に偏倚させていることにより、複数の栓部材５０は幅方向Ｘに略等間隔に配置されている。なお、複数の液体収容部４０のサイズ（容量）は全て同じでもよいし異なってもよく、異なる場合もサイズの組合せは適宜変更してよい。

また、図４に示すように、液体収容部４０は、例えば上部に比べ下部が奥行き方向に長く延出している。このため、液体収容ユニット３０は、画像読取装置１３等の配置エリアを避けつつも液体収容部４０の容量が相対的に多く確保されている。図４、図５に示すように、液体収容部４０は、収容部本体４１と、その上面と側面とのうち一方の面（同図の例では上面）からその面と交差する方向へ突出する液体注入用の筒部４２とを有する。図５に示すように、液体収容部４０は、液体収容部４０に液体を注入するための注入口４３を備えている。図５の例では、筒部４２の先端開口が注入口４３となっている。また、液体収容部４０の前面部は、少なくとも一部が内部の液面の高さを外側から視認可能な透明部（図示略）となっている。なお、液体収容部４０の形状は、収容部本体４１が上部よりも下部が長い形状に限定されず、幅方向の一部とその他の一部との高さが異なる形状でもよいし、直方体形状やその他の四角柱状、三角柱状、楕円柱状でもよい。

図６に示すように、アッパハウジング３５は、四角筒状の筒状ハウジング３５Ａと、筒状ハウジング３５Ａの上部開口の少なくとも一部を覆う略板状の蓋部３５Ｂとを有する。複数の栓部材５０は、ハウジング３３（詳しくはアッパハウジング３５）の蓋部３５Ｂの上面に取り付けられている。詳しくは、ハウジング３３の上面における奥行き方向側の端部には、複数の軸部３７が設けられている。各軸部３７は軸方向の両側を軸部３７よりも大径の部分を有する支持部３７ａに挟まれた状態で、液体収容部４０の幅方向Ｘに水平に延びた状態で架設されている。図６に示すように、栓部材５０は、対応する液体収容部４０ごとに１つずつの保持部材５１と栓本体５２とを有している。図６に示すハウジング３３の上面部には、栓本体５２を挿入可能な広さの凹部３３ａが形成されている。なお、複数の液体収容部４０が配されたロアハウジング３４に対してアッパハウジング３５を組み付けた状態では、液体収容部４０の筒部４２が、凹部３３ａの底部に開口する不図示の円孔を貫通して上方へ突出している。

また、図６に示すように、ハウジング３３の前面部には、複数の液体収容部４０に亘る幅でかつ所定高さを有する窓部３３ｂが設けられている。ケース部３１は窓部３３ｂと対向する部分に透明窓部（図示略）を有している。そのため、ユーザーは、ケース部３１の透明窓部および窓部３３ｂを通して液体収容部４０内の液面の高さ（液位）を視認可能となっている。また、図６に示すように、ハウジング３３の奥行き方向の端部には、カバー３２に連結される一対のヒンジ部３８が突設されている。

図６、図７に示すように、栓部材５０は、注入口４３（図５参照）を覆う弾性変形可能な前述の栓本体５２と、栓本体５２を保持する保持部材５１とを有している。保持部材５１は一方向に長い長尺な形状を有している。図７に示すように、保持部材５１は、一端５１１と他端５１２と、一端５１１と他端５１２とに交差する側端５１３とを含む。同図の例では、保持部材５１は、一方向に長い略矩形の板状をなし、一端５１１と他端５１２と、一端５１１の端面と他端５１２の端面との両方に交差する端面をもつ２つの側端５１３とを有する。

図７に示すように、保持部材５１の一端５１１には、ユーザーによって把持される把持部５３が設けられている。把持部５３は、保持部材５１の他端５１２から一端５１１に向かう方向（前方向）かつ保持部材５１の栓本体５２側の面（裏面）からその反対側の面（表面）に向かう方向（同図では上方向）に延びている。図７に示す把持部５３は、一例として側断面視でＬ字状に延びている。また、保持部材５１の他端５１２には、軸部３７と係合可能な係合部５４が設けられている。係合部５４の幅は軸部３７の軸長よりも若干短くなっている。また、係合部５４は環の一部がカットされた断面Ｃ字状を有し、係合部５４の開口を軸部３７に当てて押し込むと、軸部３７と係合される。

図７に示すように、係合部５４は軸部３７と係合された状態で軸方向の両側を一対の支持部３７ａに挟まれ、栓部材５０の幅方向Ｘへの位置ずれが規制される。このため、栓部材５０を開位置から閉位置へ移動させたときに栓本体５２は筒部４２に対して幅方向Ｘに位置決めされる。なお、図７では、説明の便宜上、支持部３７ａと係合部５４との間に隙間があるが、実際は隙間が極めて小さいか、両者のうち少なくとも一方から軸方向へ突出する不図示の軸ずれ防止部が両者の間に介在することで、栓部材５０の幅方向Ｘへの位置ずれが規制されている。この点は、他の実施形態についても同様である。

図７に示すように、栓本体５２は、保持部材５１において一端の把持部５３と他端の係合部５４との間の位置に配置されている。ユーザーは、栓本体５２よりも保持部材５１の一端側に位置する把持部５３を指で摘んで栓部材５０を開閉操作できるので、栓本体５２の液体が指に付着し難くなっている。なお、栓部材５０は、保持部材５１の長手方向が液体収容部４０における注入口４３（筒部４２）が設けられた面の長手方向（奥行き方向）に一致する向きに配置されている。

図６、図７に示す保持部材５１は、栓本体５２よりも剛性が高くなっている。保持部材５１は非可撓性部材からなり、栓本体５２は可撓性部材からなる。非可撓性部材の材料としては、プラスチックや金属等が挙げられる。また、可撓性部材の材料としてはゴムやエラストマー等が挙げられる。また、軸部３７、ハウジング３３および液体収容部４０は非可撓性部材からなる。液体収容部４０の材料は、収容される液体（例えばインク）の特性との相性や液体収容部４０として要求される機能を発揮できる材料が選択されることが好ましい。なお、保持部材５１、軸部３７およびハウジング３３の材料は同じでも異なってもよい。

図７に示す保持部材５１に対する栓本体５２の連結には、様々な連結構造を使用できるが、本例では、組み立て容易性を考慮した連結機構６０を採用している。図７、図８、図９および図１０に示すように、保持部材５１は、栓本体５２の連結箇所に貫通孔５１ａを有する。本例では、貫通孔５１ａには、栓本体５２の少なくとも一部が嵌入される。
栓本体５２は、注入口４３を覆うための蓋部分５７と当該蓋部分５７から液体収容部４０に向かって延びる胴部分としての栓部６１とを備えている。栓部６１は有底円筒状を有している。また、栓部６１の径方向両側に突出する一対の突部６２（キー部）と、栓部６１の開口６８と反対側の部分から軸線方向（同図では上方向）に突出する嵌込部６３とを有する。さらに、嵌込部６３には先端部に突起状の抜止部６３ａを含む。

保持部材５１の裏面における貫通孔５１ａの周囲には、一対の突部６２を差し込み（挿入）可能な一対の溝部６４（キー溝部）が設けられている。一対の溝部６４は、貫通孔５１ａと同心の円弧状に延びるとともに一端が開口しかつ他端が閉塞された溝通路を有する。連結機構６０は、一対の突部６２が一対の溝部６４に最後まで差し込まれると、両者を係止する不図示の係止部を有している。突部６２を溝部６４に差し込むことで、栓部材５０を回動させて注入口４３から栓本体５２を外す際、保持部材５１から栓本体５２を外れにくくすることができる。

さらに、本実施形態では、栓部材５０は支持部１００を備えている。支持部１００は、保持部材５１に形成されている。支持部１００は、栓部６１の開口６８を形成する端部６９を支持するものである。
本実施形態の支持部１００は、端部６９の係合部５４側に設けられている。支持部１００は、略平坦な支持面１１０を有し、当該支持面１１０上で栓部６１の端部６９に接することで、栓部６１の端部６９を支持する。従って、栓部材５０を回動させて、注入口４３から栓本体５２を外す際、保持部材５１から栓本体５２を更に外れにくくすることができる。

次に図１０〜図１２を参照して、保持部材５１に対して栓本体５２を連結する組付方法を説明する。まず、図１０に示すように、一対の突部６２を一対の溝部６４に対して軸回転方向にずらした状態で、栓本体５２の嵌込部６３を、保持部材５１の貫通孔５１ａに嵌め込む。この結果、図１１に示すように、栓本体５２は、抜止部６３ａにより貫通孔５１ａから抜け止めされた状態かつ嵌込部６３の基部が貫通孔５１ａに遊嵌された状態で保持部材５１に仮り連結される。次に、栓本体５２を反時計回り方向に軸回転させ、一対の突部６２を一対の溝部６４に挿入させる。そして、図１２に示すように、一対の突部６２が一対の溝部６４の終端まで挿入されると、両者は互いに係止される。こうして、図９に示すように、抜止部６３ａが貫通孔５１ａ内に形成された凸部５１ｂに保持される。また、図８及び図１２に示すように、栓本体５２は保持部材５１に対してキーとキー溝との係止により固定される。さらに、栓部６１の端部６９が支持部１００の支持面１１０によって支持される。

図８に示すように、栓本体５２は、栓部６１が筒部４２に外嵌されることにより注入口４３を液密状態に封止する。栓部６１は先端側ほど拡開する円錐台の周面と同様の内周面形状を有する案内面６１ａを先端部に備えている。このため、栓本体５２は、筒部４２に対して互いの軸線が多少ずれていても、筒部４２に当たった案内面６１ａが筒部４２に沿って案内されることで互いの軸線ずれが小さくなる方向へ移動し、その移動により位置決めされた栓部６１が筒部４２に嵌り、注入口４３が封止される。

なお、図７〜図１２に示す例では、保持部材５１の表面における貫通孔５１ａの開口から栓本体５２の一部（嵌込部６３等）が露出する。そこで、図１３〜図１６に示すように、貫通孔５１ａ内の露出した嵌込部６３（抜止部６３ａ）を掴むように保持する覆い部材６５（キャップ６６）を採用してもよい。

図１３に示す例では、保持部材５１における貫通孔５１ａの栓本体５２側と反対側の開口（以下、「表側の開口」ともいう）が覆い部材６５によって覆われている。覆い部材６５は、液体収容部４０に収容される液体の種類、本例では液体の色に対応して設けられている。つまり、覆い部材６５の貫通孔５１ａと対向する側の面とは反対側の面（表面）の少なくとも一部は、その覆い部材６５が設けられた栓部材５０によって閉栓される液体収容部４０に収容される液体の種類、本例では液体の色を示している。ここで、「色を示す」とは、覆い部材６５の一部または全部がその液体の色で呈色されていてもよいし、覆い部材６５に色を示す情報（例えば色名称または品番（型番）等）が記されてもよいし、呈色と色を示す情報の記載との両方が採用されてもよい。

図１４および図１５に示す例では、覆い部材６５は、貫通孔５１ａの表側の開口から嵌入可能な形状のキャップ６６からなる。具体的には、キャップ６６には栓本体５２の嵌込部６３及び抜止部６３ａに対応する溝部６６ａが形成されている。また、キャップ６６は、例えば、対応する液体収容部４０に収容される液体の色と同じ色で呈色されている。そして、キャップ６６が貫通孔５１ａの表側の開口から嵌入されることで、その開口がキャップ６６で覆われている。このため、図１３に示すように、複数の栓部材５０が並んでいても、ユーザーは、キャップ６６が示す色、つまり呈色と色を示す情報の記載との少なくとも一方から液体の色を認識できるので、液体収容部４０に注入する液体の種類（色）を間違えにくくなっている。

また、図１６に示すように、キャップ６６の溝部６６ａと嵌込部６３及び抜止部６３ａとが接触する。すなわち、キャップ６６の溝部６６ａで嵌込部６３及び抜止部６３ａを掴むように保持可能となる。これにより、さらに、保持部材５１から栓本体５２を外れにくくすることができる。

また、図１７に示すように、栓部材５０の回動範囲を規制することが好ましい。図１７に示す例では、栓部材５０が開位置のカバー３２に接することで栓部材５０の回動範囲を規制している。カバー３２の内側には、カバー３２が開位置にある状態で、栓部材５０を開位置に移動させたときに保持部材５１が接することにより保持部材５１の回動範囲を規制する規制部３９が設けられている。カバー３２は、ヒンジ部３８との連結部から回動半径方向に向かって近い側に厚さの薄い部分３２ａと遠い側に厚さの厚い部分３２ｂとを有し、カバー３２の内側で薄い部分３２ａと厚い部分３２ｂとの境界に位置する屈曲部が規制部３９として機能する。カバー３２は、例えば開位置で筐体１４の規制部１４ａに接することにより回動範囲が規制され、所定の開き角度に保持される。カバー３２がこの開位置にある状態で、栓部材５０を開操作すると、保持部材５１が規制部３９に接することにより、栓部材５０はそれ以上の開方向への移動が規制され、開位置に保持される。

栓部材５０の閉位置を基準（０度）とする開位置における開き角度は、栓部材５０が自重で開位置から閉位置へ倒れない最小角度以上かつユーザーが開位置にある栓部材５０を閉じるために把持部５３の先端部を指で引っ掛けるために必要な隙間（例えば５ｍｍ以上）を確保できる最大角度以下の範囲内の所定角度に設定されている。栓部材５０の開き角度は、例えば９５〜１７０度の範囲内の所定角度が好ましい。特に開位置にある栓部材５０がその自重で閉位置側へ倒れることをより確実に回避するうえで開き角度は１００度以上がより好ましい。また、栓部材５０の開き角度が大きいほど、栓部材５０を閉操作するときに、開位置にある栓部材５０の把持部５３に運んだ指が栓本体５２の底部に触れ易くなる。この点において栓部材５０の開き角度は１５０度以下が好ましい。よって、栓部材５０の開き角度は、１００〜１５０度の範囲内の所定角度であることがより好ましい。なお、図１７の例では、把持部５３が規制部３９に接しているが、保持部材５１のその他の部分が規制部３９に接してもよい。また、カバー３２における規制部３９の位置も、栓部材５０との位置関係において適宜変更できる。

また、図１８に示すようにカバー３２の無い構成も実施可能である。同図に示すように、ハウジング３３には、栓部材５０が開操作されたときに保持部材５１が接することにより保持部材５１の回動範囲を規制する規制部３３ｃが設けられている。栓部材５０の開き角度は、例えば９５〜１７０度の範囲が好ましく、１００〜１５０度の範囲がより好ましい。なお、カバー３２を備えた構成において、保持部材５１が規制部３３ｃに接することにより栓部材５０の回動範囲を規制してもよい。

次に液体収容ユニット３０および液体噴射装置１２の作用を説明する。
液体噴射装置１２は、媒体収容カセット１９から給送された媒体Ｍは搬送方向Ｙに搬送され、その搬送の途中の媒体Ｍに対して液体噴射部２１が液体を噴射することにより、媒体Ｍに例えば画像等が印刷される。液体噴射装置１２の不図示の制御部は、液体収容部４０ごとに管理する前回の液量から消費された液量を減算することにより、液体収容部４０ごとの現在の液量を管理する。液量が下限（例えばニアエンド）の閾値を下回る液体収容部４０があると、表示部１７にその旨を表示し、液体を注入する旨の要求をユーザーに通知する。ユーザーは表示部１７の表示内容から特定される液体収容部４０に液体を注入する液体注入作業を行う。

液体収容部４０に液体を注入する場合、ユーザーはまず画像読取装置１３を開け、次にカバー３２を開けると、液体収容部４０ごとの複数の栓部材５０が露出する。栓部材５０の保持部材５１の覆い部材６５が液体の色に対応して設けられている例では（図１３）、例えば覆い部材６５に示された色、つまり液体の色と同色に呈色された色と色を示す情報の記載とのうち少なくとも一方から、液体を注入すべき液体収容部４０に対応する栓部材５０を特定できる。そのため、ユーザーは複数の栓部材５０の中から適切な栓部材５０を選択して開操作する。このとき、ユーザーは把持部５３を指で摘んで栓部材５０を開操作できるので、その開操作が容易であるうえ、把持部５３が栓本体５２よりも保持部材５１の一端側にずれた位置にあるため、把持部５３を摘む指に栓本体５２の液体が付着しにくい。
さらに、栓本体５２は保持部材５１の支持部１００等によって支持されているため、栓部材５０を開操作した際、保持部材５１から栓本体５２が外れることなく、栓本体５２は保持部材５１に保持された状態で保持部材５１とともに移動する。
そして、適切な栓部材５０を注入口４３が開く開位置まで移動させたユーザーは、適切な注入先の液体収容部４０に注入口４３から液体を注入することができる。

この液体注入中、ユーザーは液体収容ユニット３０の外側から液体収容部４０内の液面の高さ（液位）を視認し、例えば上限位置に達するまで液体を注入する。液体を注入し終わると、栓部材５０を閉操作する。このとき、液体注入中に開位置にある栓部材５０は規制部３９または規制部３３ｃに接してそれ以上の移動が規制された所定の開き角度（例えば９０〜１７０度の範囲内の所定角度）、好ましくは９５〜１５０度の範囲内の所定の開き角度に保持されている（図１７、図１８参照）。そのため、その開き角度に保持された栓部材５０を閉めるときに把持部５３へ運んだ指が栓本体５２の底部に触れにくく、栓部材５０を閉めるときにも栓本体５２の液体が指等に付着しにくい。また、栓部材５０の保持部材５１が所定の開き角度で斜めに立つ状態にあるので、約１８０度の開き角度で倒れた姿勢にある場合に比べ、ユーザーが誤って栓部材５０の上に手を置いて栓部材５０を破損させる事態を回避し易い。特に栓部材５０がカバー３２の内側の規制部３９に接してその回動範囲が規制される構成では、開き角度をより好ましい１００〜１５０度の範囲内に設定し易く、栓本体５２の液体が指等に一層付着しにくくなるうえ、栓部材５０の破損の頻度も一層低減できる。

また、保持部材５１は、弾性変形可能な栓本体５２よりも剛性が高く、栓部材５０を開操作するときに保持部材５１が撓みにくいことからも、栓本体５２の液体が指等に付着しにくい。例えば保持部材の剛性が、弾性変形可能な栓本体の剛性と同等以下である場合、栓部材５０を開閉操作するときに保持部材５１が撓んで栓本体５２が揺れ動くと、ユーザーの指等に栓本体５２の液体が付着し易い。しかし、本実施形態では、栓本体５２よりも剛性の高い保持部材５１が栓部材５０の開閉操作時に撓みにくく、栓本体５２が揺れ動きにくいことから、栓本体５２の液体が指等に付着しにくいうえ、栓本体５２を注入口４３に対して位置決めし易い。また、栓本体５２が筒部４２と対応する先端部に案内面６１ａ（図８参照）を有する構成である場合、栓本体５２が筒部４２に対して多少ずれてもしっかり閉栓できる。このとき、栓本体５２は弾性変形可能な部材からなるため、栓本体５２によって注入口４３をしっかり封止できる。

さらに、栓部材５０は軸部３７と係合部５４との係合によりハウジング３３または液体収容部４０に対して回動可能に設けられているため、保持部材５１の他端（例えば把持部５３）を摘んで栓部材５０を開閉操作するときに、梃子の原理によって栓部材５０の開閉操作に要する力が小さく済む。よって、比較的小さな力で栓部材５０を容易に開閉操作できる。

また、図７〜図１２に示す栓部材５０では、保持部材５１と栓本体５２との連結に一対の突部６２（キー部）と一対の溝部６４（キー溝部）とを係合させる連結機構６０を採用している。このため、製造工場で、保持部材５１に栓本体５２を組み付けるとき、栓本体５２の嵌込部６３を保持部材５１の貫通孔５１ａに嵌め込んだ後、栓本体５２を軸回転させれば、一対の突部６２が一対の溝部６４に差し込まれた状態で係止される。この結果、剛性の異なる異質の部材からなる保持部材５１と栓本体５２とを比較的簡単に連結することができる。よって、栓部材５０を比較的簡単に製造できる。

この第１実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）液体噴射装置１２が備える液体噴射部２１に液体を供給する液体収容ユニット３０は、液体を収容する液体収容部４０と、液体収容部４０を配するハウジング３３と、液体を液体収容部４０に注入するための注入口４３と、注入口４３を開閉する栓部材５０とを備える。栓部材５０は、注入口４３を覆う弾性変形可能な栓本体５２と、栓本体５２よりも剛性が高く、栓本体５２を保持する保持部材５１とを含む。よって、液体収容部４０へ液体を注入する液体注入作業を行うときなどユーザーが栓部材５０を開閉操作するときに、栓本体５２の液体がユーザーの指等に付着する頻度を低減できる。

（２）保持部材５１は一端５１１と他端５１２と、一端５１１と他端５１２とに交差する側端５１３とを含み、一端５１１には、注入口４３を開閉するための把持部５３が設けられている。よって、ユーザーは把持部５３を指で把持して栓部材５０を開閉操作できるので、栓部材５０の開閉作業が容易になるうえ、その開閉時に栓本体５２の液体が指等に付着する頻度を一層低減できる。

（３）栓本体５２は、保持部材５１において把持部５３と他端５１２との間に配されている。よって、ユーザーが栓部材５０を開閉操作するときに栓本体５２の注入口４３を封止する側の部分に誤って指等が触れ、栓本体５２の液体がユーザーの指等に付着することを一層回避し易くなる。

（４）液体収容ユニット３０は、複数の液体収容部４０にそれぞれ対応する複数の栓部材５０を備える。複数の栓部材５０は、対応する液体収容部４０ごとに１つずつの栓本体５２を有する。液体収容部４０ごとに個別に栓部材５０を開閉操作する構成であるため、複数の栓本体を一体に備えた構成に比べ、栓部材５０の開閉操作時に、栓本体５２の液体がユーザーの指等に付着する頻度を一層低減できるうえ、液体を注入する液体収容部４０以外の液体収容部４０からの液体の蒸発または揮発を抑制できる。

（５）液体収容ユニット３０は、栓部材５０を回動させるための軸部３７と、軸部３７に係合する係合部５４とを含む。軸部３７と係合部５４とのうち一方がハウジング３３に設けられ、他方が栓部材５０に設けられている。よって、保持部材５１の他端を摘んで栓部材５０を開閉操作するときに、梃子の原理によって栓部材５０の開閉操作に要する力を小さくできる。

（６）カバー３２またはハウジング３３は、保持部材５１が注入口４３を開ける方向へ回動した状態で接することにより保持部材５１の回動範囲を規制する規制部３９または規制部３３ｃを有する。例えば、保持部材５１の回動範囲が規制されず栓部材５０が約１８０度回動した倒れた姿勢で開位置に配置される構成に比べ、栓部材５０の開閉操作時に栓本体５２の液体がユーザーの指等に付着しにくい。よって、栓本体５２の液体がユーザーの指等に付着する頻度を一層低減できる。また、栓部材５０の開閉操作量が相対的に少なく済み、液体注入作業が容易である。さらに、栓部材が開位置で倒れた姿勢をとる構成であると、ユーザーが栓部材の上に誤って手を置いて栓部材を破損させる心配がある。しかし、本例の栓部材５０は開位置で斜めに起きた姿勢（例えば開き角度で９５〜１７０度の範囲内の姿勢）に保持されるため、ユーザーが誤って栓部材５０の上に手を置く心配が少ない。よって、ユーザーが誤って栓部材５０を破損する事態を低減できる。

（７）保持部材５１には、覆い部材６５が貫通孔５１ａの表側の開口を覆うとともに液体収容部４０に収容される液体の色に対応して設けられている。よって、覆い部材６５が保持部材５１の貫通孔５１ａの目隠しと色表示とを兼ねるため、栓部材５０の見栄えが良いうえ、ユーザーは覆い部材６５を見て液体の色を確認できるため、液体収容部４０に間違った色の液体を注入する注入ミスを低減できる。
また、覆い部材６５を構成するキャップ６６の溝部６６ａが嵌込部６３及び抜止部６３ａを掴むように保持する。これにより、保持部材５１から栓本体５２を外れにくくすることができる。

（８）液体噴射装置１２は、液体収容ユニット３０と、液体収容ユニット３０内の液体収容部４０から供給された液体を噴射する液体噴射部２１とを備える。そして、この液体噴射装置１２によれば、液体噴射部２１が液体を消費したために液体収容部４０に液体を注入する必要がある場合に、液体収容ユニット３０が有する種々の効果を同様に得ることができる。

（９）保持部材５１は支持部１００を有し、当該支持部１００の支持面１１０で栓本体５２の端部６９を支持する。このため、保持部材５１から栓本体５２を外れにくくすることができる。

（第２実施形態）
次に、第２実施形態について、図面を参照して説明する。前記第１実施形態と同様の構成については同じ符号を付してその説明を省略し、以下、第２実施形態について、第１実施形態と異なる構成、すなわち、栓部材の構成について説明する。

図１９は、本実施形態における栓部材の構成を示す部分側断面図である。
図１９に示すように、本実施形態の栓部材５０ａは、栓本体５２の端部６９の係合部５４側に設けられて端部６９を支持する第１支持部１００（第１実施形態にかかる支持部１００と同様）と、栓本体５２の端部６９の係合部５４側と反対側に設けられて端部６９を支持する第２支持部２００と、を有している。第２支持部２００は、第１支持部１００と同様の構成を有し、端部６９と接する略平坦な支持面２１０を有している。
すなわち、本実施形態では、栓本体５２の端部６９を第１支持部１００及び第２支持部２００の２か所で支持している。

第１支持部１００及び第２支持部２００は保持部材５１の長手方向に沿って配置されている。従って、栓本体５２の端部６９に対して第１支持部１００と第２支持部２００とが対向する位置で端部６９を支持するので、重力方向に対して均等に支持する力がかかるため、バランスよく栓本体５２を支持することができる。

なお、栓部材５０ａにかかる上記以外の構成については第１実施形態と同様である。また、本実施形態において、第１実施形態と同様に、貫通孔５１ａを覆うキャップ６６を設けてもよい。

以上、本実施形態によれば、上記実施形態の効果に加え、以下の効果を得ることができる。

（１）栓部材５０ａは、第１支持部１００と第２支持部２００とを備え、第１支持部１００及び第２支持部２００のそれぞれで栓本体５２の端部６９を支持する。従って、栓部材５０を回動させて、注入口４３から栓本体５２を外す際、さらに、保持部材５１から栓本体５２を外れにくくすることができる。

（第３実施形態）
次に、第３実施形態について、図面を参照して説明する。前記第１実施形態と同様の構成については同じ符号を付してその説明を省略し、以下、第３実施形態について、第１実施形態と異なる構成、すなわち、栓部材の構成について説明する。

図２０は、本実施形態における栓部材の構成を示す外観図である。
図２０に示すように、本実施形態の栓部材５０ｂは、栓本体５２ａと栓本体５２ａを保持する保持部材５１とを有する。また、栓部材５０ｂは栓本体５２ａの端部６９を支持する支持部１００を備えている。なお、支持部１００の構成は、上記実施形態と同様なので説明を省略する。

栓本体５２ａは、栓部６１の径方向側に突出する突部６２ａ（キー部）を有する。当該突部６２ａは比較的肉厚が厚くなるように形成されている。例えば、第１実施形態にかかる突部６２の肉厚の約２倍の厚みを有する。

また、保持部材５１の裏面における貫通孔５１ａの周囲には、突部６２ａを差し込み（挿入）可能な溝部６４ａ（キー溝部）が設けられている。溝部６４ａは、貫通孔５１ａと同心の円弧状に延びるとともに一端が開口しかつ他端が閉塞された溝通路を有する。突部６２ａが溝部６４ａに最後まで差し込まれると、両者を係止する不図示の係止部を有している。

なお、栓部材５０ｂにかかる上記以外の構成については第１実施形態と同様である。また、本実施形態において、第１実施形態と同様に、貫通孔５１ａを覆うキャップ６６を設けてもよい。
また、本実施形態では、突部６２ａの数は一つとしてが、これに限定されず、例えば、突部６２ａの数は複数（一対）であってもよい。
また、他の実施形態において、突部６２の数は、複数（一対）でもよいし、一つ（片方）だけでもよい。

以上、本実施形態によれば、上記実施形態の効果に加え、以下の効果を得ることができる。

（１）栓部材５０ｂは、支持部１００を有するとともに、突部６２ａが比較的肉厚が厚いため、突部６２ａ自体の変形が軽減されるとともに、突部６２ａの表面積が大きくなり溝部６４ａとの接触面積が増加する。これにより、突部６２ａと溝部６４ａとの摩擦力が増加するため保持部材５１から栓本体５２を外れにくくすることができる。

（第４実施形態）
次に、第４実施形態について、図面を参照して説明する。前記第１実施形態と同様の構成については同じ符号を付してその説明を省略し、以下、第４実施形態について、第１実施形態と異なる構成、すなわち、栓部材の構成について説明する。
図２１は、本実施形態における栓部材の構成を示す部分側断面図である。
図２１に示すように、本実施形態の栓部材５０ｃは、栓本体５２ｃと保持部材５１ｃとを有している。そして、本実施形態の栓部材５０ｃは、栓本体５２ｃと保持部材５１ｃとが一体成型されたものである。
具体的には、栓本体５２ｃ及び保持部材５１ｃのそれぞれの材料を同時期に射出可能な射出成型装置を用いて成形する。具体的には、可撓性材料を用いて栓本体５２ｃを成形し、非可撓性材料を用いて保持部材５１ｃを成形する。なお、この場合、２色形成を行ってもよい。具体的には、栓本体５２ｃと保持部材５１ｃとで色が異なるように成形する。そして、栓本体５２ｃの色を、例えば、対応する液体収容部４０に収容される液体の色と同じ色で形成する。このようにすれば、ユーザーは、栓本体５２ｃが示す色から液体の色を認識できるので、液体収容部４０に注入する液体の種類（色）を間違えにくくすることができる。
なお、栓部材５０ｃ全体の色を、対応する液体収容部４０に収容される液体の色と同じ色で形成してもよい。

以上、本実施形態によれば、上記実施形態の効果に加え、以下の効果を得ることができる。

（１）栓部材５０ｃの栓本体５２ｃと保持部材５１ｃとが一体成型により形成されているため、栓本体５２ｃと保持部材５１ｃとの密着強度を高めることができる。従って、さらに、保持部材５１から栓本体５２を外れにくくすることができる。

上記実施形態に含まれる構成の少なくとも一部を以下に示す変更例で実施してもよい。また、上記実施形態に含まれる構成と下記変更例に含まれる構成とを任意に組み合わせたり、下記変更例に含まれる構成同士を任意に組み合わせたりしてもよい。

・第１〜第３実施形態では、支持部１００（第１支持部１００，第２支持部２００）は栓部６１の端部６９の一部を支持する構成であったが、これに限定されない。支持部は、栓部６１の端部６９全体（全周部分）を支持する構成であってもよい。このようにすれば、栓本体の支持力がさらに高まり、保持部材から栓本体を外れにくくすることができる。

・栓部材を回動させるための軸部と、軸部に係合する係合部とは、一方が液体収容部４０またはハウジング３３に設けられ、他方が栓部材５０に設けられていればよい。また、栓部材５０の他端に軸部が設けられ、当該軸部と係合する係合部がハウジング３３または液体収容部４０に設けられた構成でもよい。

・ハウジングは、液体噴射装置の筐体と一体でもよい。
・保持部材５１の貫通孔５１ａに栓本体５２の全部が嵌入されていてもよい。
・第１〜第３実施形態において、保持部材５１に接することにより栓本体５２，５２ａの回動範囲を規制する規制部は、筐体１４に設けられていてもよい。

・第１〜第４実施形態において、軸部を筒状とし、軸部の両端部の筒内に挿入可能な軸状の係合部としてもよい。また、係合部は、軸部とその両端部で係合可能な凹状また筒状の係合部であってもよい。また、保持部材の係合部を筒部とし、筒部に軸部を挿入することで両者を係合させてもよい。これらの構成でも、保持部材５１を回動可能に保持できる。

・保持部材５１を注入口４３の開口面と平行な面内で回動させる構成としてもよい。

・注入口４３は液体収容部４０のどの面に設けてもよく、例えば液体収容部４０の前面に設けてもよい。この場合、栓部材５０は、保持部材５１を下端（他端）を中心に回動可能に設けたり、保持部材５１を上下方向（長手方向）にスライド可能に保持したりする構成でもよい。

・ハウジング３３は、１つまたは複数の液体収容部４０を所定の向きに配することが可能であればよい。例えば液体収容部４０の下部（例えば高さ方向に半分以下の部分）のみを覆う深さの浅いハウジングでもよいし、前後左右の面部が開口した枠状のハウジングでもよい。また、ハウジング３３は窓部３３ｂが無い構成でもよい。

・各実施形態において、カバー３２は無くてもよい。また、液体収容部４０は１つだけでもよい。
・液体噴射装置１２は、複合機１１の一部をなす構成に限らず、印刷専用の印刷装置でもよい。

・液体噴射部２１が噴射する液体の一例はインクに限らず、例えば機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体などであってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイおよび面発光ディスプレイの製造に用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体でもよい。すなわち、液体噴射装置は、上記各種のディスプレイの製造に用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解した液状体を噴射する装置、紫外線硬化樹脂液を噴射する装置、その他、機能材料を含む液体を噴射する装置であってもよい。

・液体噴射装置が液体を噴射する媒体Ｍの一例は、用紙に限らず、プラスチック製のフィルムやシート、薄い板材、金属箔、ラミネートフィルム、更には配線基板などでもよいし、捺染装置などに用いられる布帛であってもよい。また、媒体ＭはＴシャツ等の任意の形状の衣類等でもよいし、食器または文具のような任意の形状の立体物であってもよい。

・液体噴射装置は、液体噴射方式（例えばインクジェット方式）で樹脂液を噴射して立体物を成形する三次元用の液体噴射装置でもよい。

１１…複合機、１２…液体噴射装置、２１…液体噴射部、２２…キャリッジ、３０…液体収容ユニット、４０…液体収容部、４３…注入口（液体注入口）、５０，５０ａ，５０ｂ，５０ｃ…栓部材、５１…保持部材、５７…蓋部分、６１…栓部（胴部分）、６１ａ…案内面、６２，６２ａ…突部、６３…嵌込部、６３ａ…抜止部、６４，６４ａ…溝部、６５…覆い部材、６６…キャップ、６６ａ…溝部、６８…開口、１００…第１支持部（支持部）、１１０…支持面、２００…第２支持部（支持部）、２１０…支持面、５１１…一端、５１２…他端、５１３…側端。

Claims (3)

1. 液体噴射装置の液体収容部に液体を注入するための液体注入口を覆う栓部材であって、
   前記栓部材は、
   弾性変形可能な栓本体と、
   前記栓本体よりも剛性が高く、前記栓本体を保持するための保持部材と、を有し、
   前記栓本体は、前記液体注入口を覆うための蓋部分と、前記蓋部分から前記液体収容部に向かって延びる胴部分と、を含み、
   前記胴部分は、前記蓋部分の反対側に開口を形成する端部を有し、
   前記保持部材は、前記保持部材を回動させるための軸部に係合可能な係合部と、前記端部の前記係合部側に設けられて前記端部を支持するための支持部と、を有することを特徴とする栓部材。
2. 請求項１に記載の栓部材において、
   前記支持部を第１支持部とすると、前記端部の前記係合部側と反対側に、前記端部を支持するための第２支持部を更に有することを特徴とする栓部材。
3. 請求項１または請求項２に記載の栓部材を備えたことを特徴とする液体収容ユニット。

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