JP2021066183A - インク補給容器及びインク補給システム - Google Patents

Abstract

【課題】インクタンクに対して適切にインクを補給できるインク補給容器及びそのようなインク補給容器を含むインク補給システムを提供する。【解決手段】インク補給容器６３は、インク収容室７６を有する容器本体部６４と、容器本体部の端部に設けられ、インク収容室内からのインクの流出を可能とするインク出口６５が形成されたインク出口形成部６６と、インク出口形成部に設けられ、インク出口を開閉可能に封止する弁７４と、弁が開弁するときにインクタンク側の一部と当接して弁をインクタンクに対して位置決めする位置決め部と、を備え、位置決め部は、弁に対して容器本体部が位置する側とは反対側に位置し、且つ、インク出口の中心軸８５と交差する方向に延びる位置決め面８４を有する。【選択図】図２０

Description

本発明は、記録装置に供給するインクを内部に貯留するインクタンクに対してインクを補給するインク補給容器及びそのようなインク補給容器を含んで構成されるインク補給システムに関する。

従来から、インクを媒体に吐出して記録を行う記録装置には、インクを内部に貯留したインクタンクがインクを供給可能な状態で接続されている。そして、こうした記録装置においてインクタンク内のインクの残量が僅かとなった場合には、そのようなインクタンクに対して外部からインク補給容器を用いてインクが補給される（例えば特許文献１）。

特開２００１−１４６０２１号公報

ところで、インクタンクに対するインクの補給作業は、インクの補給不良等を抑制して適切に行う必要があるところ、そうした補給作業は従来から記録装置のユーザーが行っていた。そのため、こうしたインクの補給作業がユーザーにより適切に行われるためには、例えばインク補給容器等において更なる改善が求められていた。

本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、インクタンクに対して適切にインクを補給できるインク補給容器及びそのようなインク補給容器を含むインク補給システムを提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決するインク補給容器は、インク入口流路部と、前記インク入口流路部と連通するインク室と、を有するインクタンクに、インクを補給するインク補給容器であって、前記インクタンクに補給するインクを収容可能なインク収容室を有する容器本体部と、前記容器本体部の端部に設けられ、前記インク収容室内からの前記インクの流出を可能とするインク出口が形成されたインク出口形成部と、前記インク出口形成部に設けられ、前記インク出口を開閉可能に封止する弁と、前記弁が開弁するときに前記インクタンク側の一部と当接して前記弁を前記インクタンクに対して位置決めする位置決め部と、を備え、前記位置決め部は、前記弁に対して前記容器本体部が位置する側とは反対側に位置し、且つ、前記インク出口の中心軸と交差する方向に延びる位置決め面を有し、前記位置決め面は、前記インクタンクの前記インク入口流路部が前記インク出口に挿入されて前記弁が開いた状態において、前記インクタンク側の前記一部と当接する。

この構成によれば、インク補給容器をインクタンク側に移動させ、インク出口にインクタンクのインク入口流路部を挿入して弁を開弁させるとき、位置決め面が、弁よりも先にインクタンク側に移動する。そのため、例えばインク出口にインク入口流路部が挿入される方向に位置決め面の移動を案内可能な構成がインクタンク側に設けられていれば、インク入口流路部を弁に対して誘導し易くなる。また、インク補給容器は、インクタンクへのインク補給時に位置決め面がインクタンク側の一部に当接すると、インク出口の中心軸と交差する方向において姿勢が安定するため、インク補給がし易くなって、インクタンクに対して適切にインクを補給することができる。

上記インク補給容器において、前記位置決め面は、前記インク出口の中心軸に沿う方向において前記インク出口よりも前記容器本体部側とは反対側に位置することが好ましい。
この構成によれば、インク補給容器は、そのインク出口にインクタンク側のインク入口流路部を挿入させるとき、位置決め面がインク出口よりも先にインクタンクに接近する。そのため、インク補給容器をインクタンクに接近させたときに、インク出口が他の部材と衝突することを防ぎ易い。また、それにより、インク出口の破損、他の部材へのインクの付着を防ぎ易い。

上記インク補給容器において、前記位置決め面は、前記インク出口形成部の端部で前記インク出口を外部に向けて開口形成する筒部の先端に形成されることが好ましい。
この構成によれば、位置決め面をインク出口と共にインク出口形成部の一部である筒部に形成できるので、位置決め面をインク出口とは別の箇所に設けた凸部等に形成するよりも構造を簡単にできる。

上記課題を解決する別のインク補給容器は、インク入口流路部と、前記インク入口流路部と連通するインク室と、を有するインクタンクに、インクを補給するインク補給容器であって、前記インクタンクに補給するインクを収容可能なインク収容室を有する容器本体部と、前記容器本体部の端部に設けられ、前記インク収容室内からの前記インクの流出を可能とするインク出口が形成されたインク出口形成部と、前記インク出口形成部に設けられ、前記インク出口を開閉可能に封止する弁と、前記弁が開弁するときに前記インクタンク側の一部と当接して前記弁を前記インクタンクに対して位置決めする位置決め部と、を備え、前記インク出口は、前記インク出口形成部の一部である筒部に形成され、前記位置決め部は、前記インク出口の中心軸と交差する方向に延びる位置決め面を前記筒部の外側面との間に隙間を設けて備え、前記位置決め面は、前記インクタンクの前記インク入口流路部が前記インク出口に挿入されて前記弁が開いた状態において、前記インクタンク側の前記一部と当接する。

この構成によれば、インク補給容器からインクタンクへのインク補給時には、インク出口の中心軸と交差する方向に延びる位置決め面がインクタンク側の一部と当接するため、安定した状態でインクを適切に補給できる。また、インク出口や位置決め面に付着したインクを隙間に引き込み、インクのたれ落ちや外部への汚染を低減する可能性もある。

上記インク補給容器において、前記位置決め面は、前記インク出口の中心軸と交差する方向において前記インク出口から遠い側で前記インクタンク側の一部と当接する面積の方が前記インク出口に近い側で前記インクタンク側の一部と当接する面積よりも大きいことが好ましい。

この構成によれば、インク出口にインク入口流路部を挿入させて弁を開弁させるインク補給状態において、インク出口の姿勢の安定性を高めることができる。
上記課題を解決する別のインク補給容器は、インク入口流路部と、前記インク入口流路部と連通するインク室と、を有するインクタンクに、インクを補給するインク補給容器であって、前記インクタンクに補給するインクを収容可能なインク収容室を有する容器本体部と、前記容器本体部の端部に設けられ、前記インク収容室内からの前記インクの流出を可能とするインク出口が形成されたインク出口形成部と、前記インク出口形成部に設けられ、前記インク出口を開閉可能に封止する弁と、前記弁が開弁するときに前記インクタンク側の一部と当接して前記弁を前記インクタンクに対して位置決めする位置決め部と、を備え、前記位置決め部は、前記インク出口の中心軸と交差する方向に傾斜または湾曲した位置決め面を備え、前記位置決め面は、前記インクタンクの前記インク入口流路部が前記インク出口に挿入されて前記弁が開いた状態において、前記インクタンク側の前記一部と当接する。

この構成によれば、インク補給容器からインクタンクへのインク補給時に、インク出口の中心軸に沿う方向及び中心軸と直交する方向の両方向において、インク補給容器を位置決めでき、インク補給を適切に行うことができる。

上記インク補給容器において、前記位置決め面は、前記インク出口から前記容器本体部に向かう方向において、前記中心軸から次第に離れる方向に傾斜又は湾曲している。
この構成によれば、インク出口に対してインク入口流路部を挿抜する際、インク補給容器を傾斜又は湾曲した位置決め面に沿って徐々に誘導できる。

上記インク補給容器において、前記位置決め部は、前記インク出口形成部及び前記容器本体部の少なくとも一方における外部に露出した部分に備えられることが好ましい。
この構成によれば、インク補給容器のインク出口にインクタンクのインク入口流路部を挿入させるとき、位置決め部を外部から視認し易い。また、位置決め部を容器本体部における外部に露出した部分に備える場合には、インクを収容した容器本体部が位置決めされるため、重量のある部分が位置決めされることになり、インク補給の姿勢が安定する。

上記課題を解決する別のインク補給容器は、インク入口流路部と、前記インク入口流路部と連通するインク室と、を有するインクタンクに、インクを補給するインク補給容器であって、前記インクタンクに補給するインクを収容可能なインク収容室を有する容器本体部と、前記容器本体部の端部に設けられ、前記インク収容室内からの前記インクの流出を可能とするインク出口が形成されたインク出口形成部と、前記インク出口形成部に設けられ、前記インク出口を開閉可能に封止する弁と、前記弁が開弁するときに前記インクタンク側の一部と当接して前記弁を前記インクタンクに対して位置決めする位置決め部と、を備え、前記位置決め部を、前記インク出口の内部に備える。

この構成によれば、位置決め部が、インク出口の外部に備えられた場合に比べ、インク出口の内部で保護されるため、破損し難くできる。また、インク出口の内部で位置決め部が弁に近いため、弁をインクタンクに対して精度良く位置決めできる。更に、位置決め部にインクが付着してもインク出口の内部に位置するため、インク補給容器の外部にインクを付着させ難い。

上記課題を解決するインク補給システムは、インク入口流路部と、前記インク入口流路部と連通するインク室と、を有するインクタンクと、上記構成のインク補給容器と、前記インク補給容器の前記弁が前記インクタンクに対して前記位置決め部を介して位置決めされるときに前記位置決め部と前記インクタンク側の前記一部との間に位置し、前記位置決め部と前記インクタンク側の前記一部との当接を仲介する位置決め補助部材と、を備える。

この構成によれば、インク補給容器からインクタンクへのインク補給時に、位置決め補助部材を用いることにより、種々のインクタンクに対し適切な位置決めを行うことができる。

上記インク補給システムにおいて、前記位置決め補助部材は、インクを吸収可能なインク吸収材で構成されることが好ましい。
この構成によれば、インク補給容器の位置決め部がインクタンク側の一部と当接する際の衝撃をインク吸収材により緩和できる。また、インク吸収材によりインクが吸収されるため、インク補給容器を外したときのたれ落ちや飛び散りを低減できる。

上記課題を解決する別のインク補給容器は、インク入口流路部と、前記インク入口流路部と連通するインク室と、を有するインクタンクに、インクを補給するインク補給容器であって、前記インクタンクに補給するインクを収容可能なインク収容室を有する容器本体部と、前記容器本体部の端部に設けられ、前記インク収容室内からの前記インクの流出を可能とするインク出口が形成されたインク出口形成部と、前記インク出口形成部に設けられ、前記インク出口を開閉可能に封止する弁と、前記弁が開弁するときに前記インクタンク側の一部と当接して前記弁を前記インクタンクに対して位置決めする位置決め部と、を備える。

この構成によれば、インク補給の際に、インク補給容器の位置決め部がインクタンク側の一部に当接すると、インク出口を開閉する弁がインクタンクに対して位置決めされる。そのため、インク補給がし易くなり、インクタンクに対して適切にインクを補給することができる。

記録装置の概略構成を透視状態で模式的に示す斜視図。 記録装置の筐体内に備えられたインク供給ユニットを示す斜視図。 同じくインク供給ユニットの平面図。 図３における４−４線矢視の一部破断面図。 図３における５−５線矢視の一部破断面図。 第１実施形態のインク補給容器の斜視図。 同インク補給容器の側面図。 同インク補給容器の正面図。 同インク補給容器の平面図。 図９における１０−１０線矢視断面図。 図９における１１−１１線矢視断面図。 インク補給作業直前のインク補給システムを示す一部破断正面図。 インク補給作業直前のインク補給システムを示す一部破断側面図。 インク補給作業中のインク補給システムを示す一部破断正面図。 インク補給作業中のインク補給システムを示す一部破断側面図。 位置決め状態のインク補給システムを示す一部破断正面図。 位置決め状態のインク補給システムを示す一部破断側面図。 第２実施形態のインク補給容器の部分斜視図。 第２実施形態でのインク補給時のインク供給ユニットの部分平面図。 図１９におけるＦ２０−Ｆ２０線矢視断面図。 第３実施形態のインク補給容器の部分斜視図。 第３実施形態でのインク補給システムを示す一部破断側面図。 第４実施形態のインク補給容器の部分斜視図。 第５実施形態のインク補給容器の部分斜視図。 第５実施形態でのインク補給システムを示す一部破断側面図。 第６実施形態でのインク補給システムを示す一部破断側面図。 第７実施形態でのインク補給システムを示す一部破断側面図。 第８実施形態でのインク補給システムを示す一部破断側面図。 第９実施形態でのインク補給システムを示す一部破断側面図。 第１０実施形態でのインク補給システムを示す一部破断側面図。 第１１実施形態でのインク供給ユニットの斜視図。 第１１実施形態でのインク補給時のインク供給ユニットの部分平面図。 図３２におけるＦ３３−Ｆ３３線矢視断面図。 第１２実施形態でのインク補給システムを示す一部破断正面図。 第１３実施形態でのインク補給システムを示す一部破断側面図。

（第１実施形態）
以下、記録装置におけるインクタンクとインク補給容器とを備えるインク補給システムの第１実施形態について、図を参照しながら説明する。なお、この実施形態の記録装置は、媒体に対してインクを吐出することによって、媒体に画像等の記録（印刷）を行うインクジェット式のプリンターである。また、図面では、上下方向に所定の高さ、左右方向に所定の幅、及び前後方向に所定の奥行を有する記録装置が水平面上に置かれているものとする。そして、各図においては、鉛直線に沿う上下方向、鉛直線と直交して水平面に沿う左右方向、及び上下方向とも左右方向とも直交して水平面に沿う前後方向を矢印で示している。

図１に示すように、記録装置２１は、左右方向を長手方向とする直方体形状の筐体２２を備えている。なお、図１は、記録装置２１における筐体２２内を透視した状態で簡略的に図示している。筐体２２内における後方寄りの下部には、左右方向を長手方向とする支持台２３が、その上面を略水平方向に沿わせるようにして設けられている。媒体の一例である用紙Ｐは、この支持台２３の上面に支持されつつ、搬送方向となる前方に向けて搬送される。また、筐体２２内における支持台２３の上方位置には、左右方向に沿って延びるガイド軸２４が架設され、そのガイド軸２４にはインクを吐出する記録ヘッド２５を下面側に備えたキャリッジ２６が支持されている。すなわち、キャリッジ２６は、左右方向に貫通する支持孔２７にガイド軸２４が挿通された状態で、そのガイド軸２４に対して左右方向への往復移動自在に支持されている。

また、筐体２２内においてガイド軸２４の両端の近傍にあたる位置には、駆動プーリー２８と従動プーリー２９とがそれぞれ回転自在に支持されている。駆動プーリー２８にはキャリッジモーター３０の出力軸が連結されるとともに、駆動プーリー２８と従動プーリー２９との間には一部がキャリッジ２６に連結された無端状のタイミングベルト３１が巻き掛けられている。そして、キャリッジモーター３０の駆動によりキャリッジ２６がタイミングベルト３１を介してガイド軸２４にガイドされつつ用紙Ｐに対する走査方向となる左右方向に沿って往復移動するときに、支持台２３上を前方に搬送される用紙Ｐに対してキャリッジ２６の下面側の記録ヘッド２５から用紙Ｐに対してインクが吐出される。

また、図１に示すように、筐体２２の前面側において支持台２３の前方側となる位置には、筐体２２内で支持台２３上を搬送されるときに記録ヘッド２５からのインクの吐出により記録を行われた用紙Ｐを前方側に排出する矩形の排出口３２が開口している。排出口３２には、筐体２２内から排出される用紙Ｐを支持可能な矩形板状の排出トレイ３３が、排出方向である前方への出没自在に設けられている。また、排出口３２内において、排出トレイ３３の下側には記録に用いる複数枚の用紙Ｐを積層状態で収容可能な給紙カセット３４が前後方向への挿抜自在に装着されている。

また、図１に示すように、筐体２２における前面であって排出口３２よりも左右方向の端部側（図１では、右端部側）となる位置には、前面と上面が矩形状で右側面が直角三角形状をなす開閉扉３５が、その下端に設けられた左右方向に沿う回転軸３６を回転中心として前後方向への開閉動作自在に設けられている。この開閉扉３５の前面には、矩形状の透明部材からなる窓部３７が形成されており、ユーザーは開閉扉３５を閉じた状態で筐体２２の内部（特に、開閉扉３５の前面の裏側）を視認できるようになっている。

記録装置２１の筐体２２内において、開閉扉３５の裏側となる位置、すなわち前面寄りで且つ端部寄り（この場合は右端部寄り）となる位置には、記録ヘッド２５に対してインクを供給するインク供給ユニット４０が収容されている。インク供給ユニット４０は、複数（本実施形態では５つ）のインクタンク４１〜４５を含んで一体的に取り扱い可能とされた構造体であり、後で述べるように、各インクタンク４１〜４５にはインクが補給可能とされている。

図２及び図３に示すように、インク供給ユニット４０は、前後方向に長い変形箱形状の５つのインクタンク４１〜４５と、各インクタンク４１〜４５の後面側から引き出された５つのインク供給チューブ４６と、それらのインクタンク４１〜４５を一括にした状態で組み付けられる直方体形状のインク補給用アダプター４７を含んで構成されている。このインク補給用アダプター４７は、全てのインクタンク４１〜４５が厚さ方向を左右方向にして横並びに配置された状態において、全てのインクタンク４１〜４５の上部前半部分に切欠形成された段差部４８に組み付けられることで、インクタンク４１〜４５と一体化されている。なお、図１に示すように、インクタンク４１〜４５から引き出されたインク供給チューブ４６は、キャリッジ２６内に形成されたインク流路（図示略）に接続され、そのインク流路を介して記録ヘッド２５に接続されている。尚、インク補給用アダプター４７は、インクタンク４１〜４５を覆う筐体２２の一部を構成するものであってもよく、インクタンク４１〜４５と一体的に形成されていてもよい。

図４及び図５に示すように、インクタンク４１〜４５は、その内部にインクＩＫを貯留可能なインク室４９を有している。本実施形態の場合、その横並び方向で右端に位置するインクタンク４１のインク室４９にはブラックインクが貯留される。そして、横並び方向で右端のインクタンク４１よりも左側に並ぶ他の各インクタンク４２〜４５のインク室４９にはブラック以外のカラー（シアン、マゼンタ、イエローなど）インクが貯留される。また、インクタンク４１〜４５において筐体２２の前面の窓部３７を介して視認可能とされる前壁部には、インク室４９内のインクＩＫの液面を視認可能とする透明樹脂で形成された視認部５０が設けられている。そして、その視認部５０には、インク室４９内に貯留されるインクＩＫの液面の上限の目安（インクをインク入口５３から溢れさせずに注入可能なインク量の目安の例）を示す上限マーク５１と下限の目安（例えば、インクの補給を促す目安）を示す下限マーク５２が記されている。

図４に示すように、インクタンク４１〜４５において段差部４８の水平部分の上側には外部からインク室４９内へのインクの流入を可能とするインク入口５３が設けられている。インク入口５３は、インク室４９の内部と外部とを連通する流路５４，５５を有して鉛直上方に向けて延びるインク入口流路部の一例である針５６を含んで構成されている。円筒状をなす針５６の内部には、その前後方向の中央位置に上下方向へ延びるように形成された区画壁により二つの流路５４，５５が区画されている。そのため、本実施形態の流路５４，５５は、先端開口の高さ及び断面積が略等しく形成されている。なお、インク室４９内の後方寄り下部には、インク室４９内のインクＩＫの残量を検出するための残量センサー５７が設けられている。尚、残量センサー５７は設けられていなくてもよい。

図２〜図５に示すように、インク補給用アダプター４７は、その上面５８が針５６の延びる方向と直交（交差）する方向に沿う水平な面とされ、その上面５８には下面５９まで上下方向に貫通する貫通孔６０がインク入口形成部として形成されている。この貫通孔６０は、針５６が中央に配置される円孔形状のインク入口５３と、インク入口５３の前後に連なる前後一対の矩形孔部からなり、その下側の開口はインクタンク４１〜４５において針５６を上方に向けて突設した段差部４８の水平部分により塞がれている。

そのため、貫通孔６０において、インク入口５３を中心とする放射方向でインク入口５３の外側となる領域には、下側の開口を塞がれた前後一対の矩形孔部により、針５６の延びる方向である上側に開口する前後一対の凹部６１が、インク入口５３を中心として点対称となるように鉛直下方を深さ方向として窪み形成される。すなわち、インクタンク４１〜４５に一体化されたインク補給用アダプター４７において針５６を含むインク入口５３の外側となる領域には、インク入口５３を中心として点対称をなす複数（この場合は前後で対をなす２つ）の凹部６１が形成されることになる。なお、この場合において、円孔形状のインク入口５３の中心に配置される針５６の先端は、インク入口５３と凹部６１とが含まれる貫通孔６０の開口縁となるインク補給用アダプター４７の上面５８よりも、インク室４９側に位置している。すなわち、インク補給用アダプター４７の上面５８は、針５６の延びる方向において該針５６の先端よりも外側の位置で該針５６が延びる方向と交差する方向に延びている。その一方、インク補給用アダプター４７の下面５９は、左右方向へ横並びにした複数のインクタンク４１〜４５に対してそれらを一括にして上側から係合するタンク係合部として機能する。

また、インク補給用アダプター４７の上面５８のうち、各貫通孔６０の上側の開口縁の周辺部分は、特定の色に着色されている。すなわち、その貫通孔６０のインク入口５３を介してインクが流入されるインクタンク４１〜４５のインク室４９に貯留されているインクの色と同色に着色されている。この点で、インク補給用アダプター４７における各貫通孔６０の上側の開口縁の周辺部分は、その貫通孔６０のインク入口５３とインク室４９が連通するインクタンク４１〜４５が内部に貯留しているインクに関わる情報を外部に示す第１部分として機能している。因みに、ブラックインクを貯留するインクタンク４１のインク室４９と連通するインク入口５３が配置される貫通孔６０の上側開口の周辺部分はブラックに着色される。

また、凹部６１の内面（具体的には上下方向に沿う内側面）において、その凹部６１の上側の開口縁よりも底面側（すなわち、段差部４８の水平部分側）となる位置には、水平方向に特徴的な凹凸形状を呈する第１凹凸部（第１キー構造部）６２が、凹部６１の深さ方向（換言すると、インク入口５３の中心軸の方向）に沿って延びるように設けられている。図２及び図３に示すように、第１凹凸部６２は、複数（本実施形態では５つ）あるインクタンク４１〜４５のインク入口５３ごとに設けられる。そのため、インク補給用アダプター４７において、各インクタンク４１〜４５と上下方向で各々対応する位置に形成された各貫通孔６０における矩形の凹部６１には、それぞれ貫通孔６０ごとに他の貫通孔６０の凹部６１の内面に設けられた第１凹凸部６２とは異なる第１凹凸部６２が形成されている。すなわち、これらの第１凹凸部６２は、その第１凹凸部６２が形成された貫通孔６０内のインク入口５３に接続されるインク出口６５（図６等参照）を有するインク補給容器６３（図６等参照）を識別可能とする識別部として機能するものである。尚、「凹部６１の上側の開口縁よりも底面側となる位置」とは、開口縁よりも若干でも底面側に後退した位置であればよいことを意味する。

そこで次に、インクタンク４１〜４５と共にインク補給システムを構成し、インク残量が少なくなったインクタンク４１〜４５にインクを補給するインク補給容器６３について説明する。

図６〜図８に示すように、第１実施形態におけるインク補給容器６３は、その主体となる円筒状の容器本体部６４と、容器本体部６４の先端部に設けられ、インク補給容器６３内からのインクの流出を可能とするインク出口６５が先端に開口形成されたインク出口形成部６６と、を備えている。本実施形態のインク出口形成部６６は、その先端側の一部が、インク出口６５を囲むように付加される別体構成の容器付加部６７で構成されている。なお、インク出口形成部６６は、容器本体部６４の端部に一体で設けられる構成でも別体で設けられる構成でもよい。また、容器付加部６７は、インク出口形成部６６に付加される別体構成ではなく、インク出口形成部６６の先端側に一体的に形成される構成であってもよい。

インク出口形成部６６のインク出口６５は、その周りの容器付加部６７も含めて有底筒状のキャップ６８により覆われることで、インク補給容器６３の保管時には、外部から隠蔽される。すなわち、容器付加部６７の円筒状をなす下端部の外周面には雄ねじ部６９が形成される一方、キャップ６８の内周面には図示しない雌ねじ部が形成されている。そして、容器付加部６７の雄ねじ部６９にキャップ６８の雌ねじ部を螺合させることにより、キャップ６８はインク補給容器６３の先端部に対してインク出口６５を覆うように取着される。

なお、容器付加部６７は、その外面全体が特定の色に着色されている。すなわち、その容器付加部６７が付加される容器本体部６４内に収容されているインクの色と同色に着色されている。この点で、インク補給容器６３における容器付加部６７は、そのインク補給容器６３が内部に収容しているインクに関わる情報を外部に示す第２部分として機能している。因みに、ブラックインクを収容するインク補給容器６３における容器付加部６７の外面はブラックに着色される。また、容器本体部６４とキャップ６８の各基端部の外周面には、等角度間隔（一例として９０度間隔）で複数（本実施形態では４つ）の突起７０が形成されている。因みに、これらの突起７０は円筒状をなすインク補給容器６３の転がり防止を図るために形成されたものである。更に、例えばブラックインクを収容するインク補給容器６３の容器本体部６４は、他の色のインクを収容するインク補給容器６３の容器本体部６４よりも太く形成してもよい。その場合、インク出口形成部６６はブラックインク用と他の色のインク用と共通の太さ、形状にしてもよい。

また、図６〜図８に示すように、容器付加部６７の外周面に雄ねじ部６９が形成された円筒状の下端部よりも上方部分には、インク出口６５を中心とする放射方向でインク出口６５の外側となる領域に、インク出口６５の中心軸８５の方向でインク出口６５に対して容器本体部６４が位置する方向とは反対方向となる上方に向けて突出する凸部７１が形成されている。この凸部７１は、インク出口６５内にインク入口５３側の針５６の先端を挿入させるときに、インク補給用アダプター４７の上面５８の凹部６１を第１嵌合部として嵌合可能な第２嵌合部として機能するものであり、インク入口５３を前後から挟む一対の凹部６１と同様にインク出口６５を径方向の両側（図では前後）から挟んで対をなすように設けられている。なお、図６及び図７に示すように、凸部７１は、インク補給容器６３においてインク出口６５を中心とする放射方向で容器本体部６４の外周面よりも内側に形成されている。

図６及び図９に示すように、各凸部７１の外面（図６及び図９では左右両側面）には、インク補給用アダプター４７の凹部６１の内面に形成された第１凹凸部（第１キー構造部）６２と係合可能な第２凹凸部（第２キー構造部）７２が形成されている。この第２凹凸部７２は、凸部７１の突出方向（換言すると、インク出口６５の中心軸８５の方向）に沿って延びるように設けられており、凸部７１を凹部６１に嵌合させると共に、第２凹凸部７２を第１凹凸部６２に係合させたときに、インク補給容器６３のインク出口６５をインクタンク４１〜４５側のインク入口５３に接続させる。

また、容器付加部６７の雄ねじ部６９が形成された円筒状の下端部と第２凹凸部７２が形成された凸部７１との間には、インク出口６５の中心軸８５と直交（交差）する平面形状の位置決め部７３が、インク出口６５をその中心軸８５の方向に見たときインク出口６５の放射方向外側に位置するように設けられている。すなわち、この位置決め部７３は、インク補給容器６３の外面の一部である容器付加部６７の外面の一部を構成し、インク出口６５の中心軸８５の方向において凸部７１の先端よりも容器本体部６４側となる位置に設けられている。そして、この位置決め部７３は、インク補給容器６３においてインク出口形成部６６に付加される容器付加部６７に設けられていることから、インク出口形成部６６の外側に備えられる構成であるといえる。

また、図９に示すように、インク出口形成部６６に形成されたインク出口６５内には、そのインク出口６５を開閉可能に封止する例えばシリコン膜等の弾性部材からなる弁７４が設けられている。なお、弁７４は、インク出口６５の中心軸８５の方向において、位置決め部７３の方が容器本体部６４側となる位置に設けられている（例えば図１４参照)。そして、この弁７４には、その中心を交点として等角度間隔（一例として１２０度間隔）で交わる複数（本実施形態では３つ）のスリット７５が設けられており、それらのスリット７５がインク出口６５の外側から内側に押し広げられることで開弁するように構成されている。すなわち、常閉弁である弁７４は、インク出口６５内にインク入口５３側の針５６の先端が挿入されたときに、その針５６の先端で内側に押し広げられて開弁する。

そして、その際には、インク出口６５の放射方向の外側で位置決め部７３がインク入口５３及び凹部６１を含む貫通孔６０が形成されたインク補給用アダプター４７の上面５８に当接し、インク出口６５の中心軸８５の方向において弁７４をインクタンク４１〜４５に対して位置決めする。この点で、平面形状の位置決め部７３は、インク出口６５の中心軸８５と直交（交差）する方向に延びる位置決め面として機能する。一方、インク補給用アダプター４７の上面５８は、インクタンク４１〜４５へのインク補給のためにインク補給容器６３のインク出口６５の弁７４が開弁されるときにインク補給容器６３の位置決め部７３が当接するインクタンク４１〜４５側の一部であって、平面形状の位置決め部７３を受け止める受け面として機能する。

図１０及び図１１に示すように、インク補給容器６３における容器本体部６４は、その内部にインクＩＫを収容可能なインク収容室７６を有するボトル形状をなす部材であり、その上端部の頸部７７の外周面には雄ねじ部７８が形成されている。一方、容器本体部６４の上端部に設けられるインク出口形成部６６は、容器本体部６４の頸部７７の外周側に位置する大径部７９と、容器本体部６４から最も離れた位置でインク出口６５を外部に向けて開口形成する筒部である小径部８０と、その大径部７９と小径部８０の間を連結する中間部８１とを有している。そして、大径部７９の内周面に形成された雌ねじ部８２を、容器本体部６４の頸部７７の外周面に形成された雄ねじ部７８に螺合させることにより、インク出口形成部６６は容器本体部６４の上端部に取着されている。

また、インク補給容器６３におけるインク出口形成部６６にインク出口６５を囲むように付加される容器付加部６７は、その外周面に雄ねじ部６９が形成された円筒状の下端部が、その下端面をインク出口形成部６６の大径部７９の上端面に接合される接合部８３を構成している。この接合部８３は、その内周面の前後方向で対向する面領域がインク出口形成部６６の中間部８１の前側の外面及び後側の外面と面接触状態となってインク出口形成部６６の大径部７９に接合される。

そこで次に、上記のように構成されたインク補給システムの作用について、インク補給容器６３を用いてインク供給ユニット４０のインクタンク４１〜４５にインクを補給する際の作用に着目して以下説明する。

なお、前提として、図２に示すように、複数の横並びに配置されたインクタンク４１〜４５のうち一番右側に位置するブラックインクのインクタンク４１内のインクの液面高さが視認部５０の下部に記された下限マーク５２の高さまで低下しているため、以下においては、このインクタンク４１にインク補給する場合について説明するものとする。また、インク補給に用いるインク補給容器６３にはブラックインクが十分に収容されているものとし、そのインク補給容器６３からは、前もってキャップ６８が取り外されているものとする。さらに、そのインク補給容器６３の凸部７１の外面に形成されている第２凹凸部７２の形状はインクタンク４１へのインク入口５３の前後に位置する凹部６１の内面に形成されている第１凹凸部６２の形状と一致し、凹部６１に対する凸部７１の挿入に伴い係合可能であるものとする。

さて、インクタンク４１へのインク補給を行う際、まずユーザーは、筐体２２の開閉扉３５を図１に示す閉鎖状態から回転軸３６を中心に前方へ回動させて開放状態とする。すると、インク供給ユニット４０は、インクタンク４１〜４５内へのインク入口５３が形成されたインク補給用アダプター４７の上面５８が筐体２２の外部に露出し、ユーザーは、所望のインク入口５３に対して上方からインク補給容器６３のインク出口６５を接続することが可能となる。

そこで、図１２及び図１３に示すように、ユーザーは、インク補給に用いるブラックインクを収容したインク補給容器６３を上下逆さまにして、インク出口６５がインク補給用アダプター４７における一番右側の貫通孔６０の上方に位置するように保持する。すなわち、そのインク補給容器６３のインク出口６５の中心軸８５をインク補給対象のインクタンク４１のインク入口５３の中心軸と位置合わせする。このとき、ユーザーは、手に保持しているインク補給容器６３の容器付加部６７に着色されている色（第２部分）と、そのときのインク補給対象であるインクタンク４１のインク入口５３が設けられた貫通孔６０の上側の開口縁周辺に着色されている色（第１部分）とを見比べる。そして、それぞれの色が同じ（この場合は、ブラック同士）であれば、今回のインク補給に適合したインク補給容器６３を手に保持していると確認し、インク補給における後続作業に移行する。

そして、図１２及び図１３に示す状態からインク補給容器６３を下降させ、そのインク補給容器６３の凸部７１をインクタンク４１と一体的なインク補給用アダプター４７の凹部６１に挿入する。すると、その凹部６１に対する凸部７１の挿入状態の実現により、インク入口５３の中心軸に対するインク出口６５の中心軸８５の一致状態が確保される。なお、この場合において凹部６１はインク入口５３の中心である針５６に対して点対称の位置状態にあるため、凸部７１は何れの凹部６１に対しても挿入可能とされる。そのため、インク補給容器６３をインク出口６５の中心軸８５を中心にして何度も回転させて凹部６１と凸部７１との適合した位置関係を確かめる必要もなく、ユーザーは、凹部６１に対する凸部７１の挿入作業を容易に行い得る。

但し、この時点では、凹部６１に凸部７１が僅かに挿入されただけで、インク入口５３の中心に位置する針５６の先端も、その凸部７１の先端より少し突出したインク出口６５の開口内には挿入されているものの、インク出口６５の内奥に位置する弁７４にまでは至っていない。その理由は、図１３に示すように、凹部６１の開口縁が位置するインク補給用アダプター４７の上面５８と凹部６１内の第１凹凸部６２の上端との距離Ｌ１よりも凸部７１の先端とインク出口６５内の弁７４との距離Ｌ２の方が長いからである。そこで、その状態から凸部７１を凹部６１の深さ方向である下方に向けて更に挿入させると、凸部７１の外面の第２凹凸部７２が凹部６１の内面の第１凹凸部６２に係合する。そして、その係合状態を維持しつつ、更に凸部７１を凹部６１の深さ方向で底面側に向けて挿入すると、インク入口５３の針５６の先端がインク出口６５の弁７４の位置にまで至り、その弁７４を開弁させる。

すなわち、図１４及び図１５に示すように、針５６の先端が弁７４に対して、スリット７５を下方から上方に（つまり、インク出口６５の外側から内側に）押し広げることで、弁７４を開弁状態とする。その結果、インク補給容器６３のインク出口６５とインクタンク４１のインク入口５３の針５６とが接続され、インク補給容器６３内からインクタンク４１内へのブラックインクの補給が行われる。このとき、インク入口５３の針５６は２つある流路５４，５５のうち、一方の流路がインクを流通させるインク流路として機能し、他方の流路が空気を流通させる空気流路として機能する。例えば、ユーザーがインク補給容器６３を傾けた状態でインク入口５３にインク出口６５を接続しようとした場合には、その傾ける方向の違いにより、２つの流路５４，５５のうちインク流路となる流路も変更になる。

なお、凹部６１内に凸部７１を挿入させた後において第２凹凸部７２が第１凹凸部６２に係合しない場合、その時点で、ユーザーはブラック以外の他の色のインク補給容器６３を間違って挿入しようとしていると認識できる。この場合、もし仮に第１凹凸部６２の上端が凹部６１の開口縁と同じ高さに位置している構成であると、その第１凹凸部６２に対する第２凹凸部７２の係合が拒否されるだけでなく、凹部６１に対する凸部７１の挿入も拒否されるため、ユーザーは、凹部６１への凸部７１の挿入を何度も試みて、いたずらに無駄な作業時間を費やしてしまうこともある。この点、本実施形態では、第１凹凸部６２の高さが凹部６１の開口縁よりも低いため、凸部７１は凹部６１に挿入されるときに凹部６１の深さ方向で底面側に誘導され易くなり、作業時間が無駄に長くなることも抑制され
る。

さらに、図１４、図１６及び図１７に示すように、インク補給容器６３のインク出口６５内の弁７４をインクタンク４１（４２〜４５）側のインク入口５３の針５６が開弁させるとき、インク補給容器６３は位置決め部７３がインクタンク４１（４２〜４５）側の一部であるインク補給用アダプター４７の上面５８に当接する。すなわち、インク補給容器６３は、インク出口６５の中心軸８５と直交（交差）する方向に延びる位置決め面として機能する平面形状の位置決め部７３とインク補給用アダプター４７の上面５８との当接により、弁７４がインクタンク４１（４２〜４５）側の針５６に対してインク出口６５の中心軸の方向において位置決めされた状態で開弁される。

また、その際において、位置決め部７３はインク出口６５の放射方向外側に位置するため、インク補給容器６３はインク入口５３にインク出口６５を接続させた姿勢が安定的に保持される。また、図１４及び図１５に示すように、インク補給用アダプター４７の上面５８にインク補給容器６３の位置決め部７３が当接したとき、インク入口５３における針５６の基端が位置するインク入口５３の底面とインク補給容器６３のインク出口６５の先端との間には隙間が存在する。そのため、インク入口５３の針５６の基端が位置する底面にはインクが溜まり易いが、そのように溜まっているインクがインク出口６５の先端に付着してインク補給容器６３を汚すことも回避される。

そして、図１４及び図１６に示すように、インクタンク４１に対するインク補給容器６３からのインク補給が終了したとき、インクタンク４１内のインクの液面高さが視認部５０の上限マーク５１よりも未だ低い場合には、更に同じブラックのインク補給容器６３を用いて上限マーク５１まで更に継ぎ足すインク補給を行ってもよい。なお、以上のようなインク補給作業は、ブラックインクのインクタンク４１以外の他の色のインクタンク４２〜４５に対する場合も同様に行われる。

上記第１実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１−１）インク補給容器６３は、インクタンク４１〜４５へのインク補給時に、インク出口６５の中心軸８５と直交（交差）する方向に延びる位置決め面として機能する平面形状の位置決め部７３が、インクタンク４１〜４５の一部であるインク補給用アダプター４７の上面５８に当接する。すると、インク補給容器６３は、インク出口６５の中心軸８５と直交（交差）する方向において姿勢が安定するため、弁７４がインクタンク４１〜４５に対して位置決めされた状態で開弁され、インク補給がし易くなる。したがって、インクタンク４１〜４５に対して適切にインクを補給することができる。

（１−２）弁７４は、シリコン膜等からなる弾性部材に１つ以上のスリット７５が設けられたスリット弁で構成されているため、少ない部品点数で簡単な構造のインク補給容器６３を提供できる。

（１−３）インク補給容器６３をインクタンク４１〜４５に対して針５６の延びる方向から２つの流路５４，５５が並ぶ放射方向に沿って傾けた状態から接続する場合、２つの流路５４，５５のうちインク補給容器６３のインク出口６５が先に近づいた側の一方の流路がインク流路として機能し、他方の流路が空気流路として機能する。そのため、ユーザーは、２つの流路５４，５５のうち何れの流路をインク流路としてもよいので、インク流路とする流路を迷って選ぶようなこともなく、迅速にインク補給作業を行うことができる。

（第２実施形態）
次に、第２実施形態について図を参照しながら説明する。なお、この第２実施形態も含めて以降の各実施形態は、インク補給容器６３の構成の一部が第１実施形態とは異なっており、その他の構成は第１実施形態とほぼ同じである。そのため、以降では第１実施形態と同一の構成部分については同一の符号を付すことにし、重複した説明は省略する。

図１８に示すように、第２実施形態のインク補給容器６３は、インク出口形成部６６の先端部においてインク出口６５を外部に向けて開口形成する筒部の一例である小径部８０が位置決め部として機能するように構成されている。すなわち、円筒状の小径部８０は、インク出口６５の中心軸８５と直交（交差）する平面形状の先端面を有し、この先端面がインク出口６５の中心軸８５と直交（交差）する方向に延びる位置決め面８４を構成している。

位置決め面８４は、図１８に示されるように、インク出口６５を内周側に形成する小径部８０の先端面で構成されている。そのため、位置決め面８４は、小径部８０におけるインク出口６５の開口縁よりも内奥に位置する弁７４に対しては、インク出口６５の中心軸８５に沿う方向において、容器本体部６４が位置する側とは反対側に位置している。すなわち、位置決め面８４は、インク出口６５の中心軸８５に沿う方向において、弁７４よりも、インク出口６５からインクが流出する側（以下、「容器先端側」ともいう。）に向けて突出している。

また、位置決め面８４は、小径部８０においてインク出口６５の中心軸８５に沿う方向で容器本体部６４から最も離れた部位となる先端面で構成されている。そのため、位置決め面８４は、このような小径部８０の内周側に形成されるインク出口６５よりも、インク出口６５の中心軸８５に沿う方向において、容器本体部６４が位置する側とは反対側である容器先端側に位置している。なお、本実施形態における筒部である小径部８０は、インクタンク４１（４２〜４５）と一体的なインク補給用アダプター４７の貫通孔（以下、「タンク側の貫通孔」ともいう。）６０において、針（インク入口流路部）５６が中央に位置する略円孔形状のインク入口５３に嵌合可能な形状をしている。

図１９及び図２０に示すように、第２実施形態のインク補給容器６３からインクタンク４１（４２〜４５）にインク補給する際には、インク出口６５を内周側に形成する小径部８０がタンク側の貫通孔６０に上方から挿入される。すなわち、貫通孔６０における略円孔形状のインク入口５３に、位置決め部として機能する小径部８０がインク出口６５の中心軸８５をインク入口５３の中心軸に位置合せして嵌合するように挿入される。

このとき、インクタンク４１（４２〜４５）側に移動するインク補給容器６３は、小径部８０の先端の位置決め面８４が、インク出口６５の内奥の弁７４よりも先に、インクタンク４１（４２〜４５）側に移動する。そして、インク補給容器６３における円筒状の小径部８０の外周面（外側面）が、インク入口５３の内周面（内側面）を形成する円弧面に対して、インク出口６５の中心軸８５に沿う方向に摺動する。換言すると、円筒状をなす小径部（位置決め部）８０の先端面である位置決め面８４は、タンク側の貫通孔６０におけるインク入口５３の内周面を形成する円弧面に摺動することにより、インク出口６５に針５６を挿入させる方向に案内される。

そして、インク補給容器６３の小径部８０が、その先端の位置決め面８４をタンク側の貫通孔６０のインク入口５３に挿入させた状態で、貫通孔６０の底部に向けて移動する途中においてインク入口５３の針５６の先端が下方からインク出口６５の弁７４の位置にまで至ると、その針５６が弁７４を開弁させる。そして、その状態から、インク補給容器６３の小径部８０が貫通孔６０の底部に向けて更に移動すると、その底部に小径部８０の先端の位置決め面８４が当接する。すなわち、インク補給容器６３は、小径部８０の先端においてインク出口６５の中心軸８５と直交（交差）する方向に延びる位置決め面８４がタンク側の貫通孔６０の底部と当接するため、姿勢が安定する。その結果、弁７４がインクタンク４１（４２〜４５）側の針５６に対してインク出口６５の中心軸８５の方向において位置決めされた状態で開弁される。

上記第２実施形態によれば、上記（１−２）及び（１−３）の効果に加えて以下のような効果を得ることができる。
（２−１）インク補給容器６３をインクタンク４１（４２〜４５）側に移動させ、インク出口６５にインクタンク４１（４２〜４５）の針（インク入口流路部）５６を挿入して弁７４を開弁させるとき、円筒状をなす小径部（位置決め部）８０の先端面である位置決め面８４が、弁７４よりも先にインクタンク４１（４２〜４５）側に移動する。そして、その際に小径部８０の先端の位置決め面８４は、貫通孔６０におけるインク入口５３の内周面を形成する円弧面に案内され、インク出口６５に針５６を挿入させる方向へ円滑に移動する。その結果、インク補給時に針（インク入口流路部）５６を弁７４に対して誘導し易くなる。

（２−２）インク補給容器６３をインクタンク４１（４２〜４５）側に移動させ、インク出口６５にインクタンク４１（４２〜４５）の針（インク入口流路部）５６を挿入して弁７４を開弁させるとき、小径部８０の先端の位置決め面８４が小径部８０の内周側のインク出口６５よりも先にインクタンク４１（４２〜４５）に接近する。そのため、インク補給容器６３をインクタンク４１（４２〜４５）に接近させたときに、インク出口６５が他の部材と衝突することを防ぎ易い。また、それにより、インク出口６５を保護でき、他の部材へのインクの付着を防ぎ易い。

（２−３）インク補給容器６３は、インクタンク４１（４２〜４５）へのインク補給時に位置決め面８４がタンク側の貫通孔６０の底部に当接すると、インク出口６５の中心軸８５と交差する方向において姿勢が安定する。そのため、インク補給がし易くなり、インク補給容器６３はインクタンク４１（４２〜４５）に対して適切にインクを補給することができる。

（２−４）インク補給容器６３は、位置決め面８４をインク出口６５と共にインク出口形成部６６の一部である小径部（筒部）８０に形成できるので、位置決め面８４をインク出口６５とは別の箇所に設けられた凸部等の一部に形成するよりも構造を簡単にできる。

（第３実施形態）
次に、第３実施形態について図を参照しながら説明する。
図２１に示すように、第３実施形態のインク補給容器６３は、インク出口６５を中心とする放射方向でインク出口６５の外側となる位置からインク出口６５の中心軸８５に沿う方向において容器先端側に向けて突出する凸部７１が位置決め部として機能するように構成されている。すなわち、この凸部７１は、インク出口６５の中心軸８５と直交（交差）する平面形状の先端面を有し、この先端面がインク出口６５の中心軸８５と直交（交差）する方向に延びる位置決め面８４を構成している。

凸部７１は、図２１に示されるように、弁７４が内奥に位置するインク出口６５を内周側に形成する小径部８０よりも、インク出口６５の中心軸８５に沿う方向において、容器本体部６４が位置する側とは反対側である容器先端側に突出している。そのため、凸部７１の先端面である位置決め面８４は、インク出口６５及び弁７４よりも、インク出口６５の中心軸８５に沿う方向において、容器本体部６４が位置する側とは反対側である容器先端側に位置している。

また、凸部７１は、インク出口形成部６６の一部分である容器付加部６７における外部に露出した部分に設けられている。すなわち、凸部７１は、インク補給容器６３においてインク出口６５を中心とする放射方向でインク出口６５の外側となる部分に設けられている。そして、凸部７１の平面形状は、インクタンク４１（４２〜４５）の貫通孔６０において中央に位置する略円孔形状のインク入口５３に前後方向から連なる略矩形状の凹部６１に嵌合可能な形状をしている。そして、円筒状の小径部８０の外周面（外側面）と、この外周面と対向する凸部７１の外側面との間には、小径部８０の先端面や凸部７１の先端面（位置決め面８４）に付着しているインクを毛管現象により引き込み可能なスリット状の隙間８６が形成されている。なお、この第３実施形態の場合、第１実施形態でインクタンク４１（４２〜４５）の貫通孔６０における凹部６１の内側面に形成されていた第１凹凸部６２は設けられていない。

図２１に示すように、第３実施形態のインク補給容器６３からインクタンク４１（４２〜４５）にインク補給する際には、インク補給容器６３の先端の凸部７１及び小径部８０がタンク側の貫通孔６０に上方から挿入される。すなわち、タンク側の貫通孔６０内の凹部６１に凸部７１が挿入され、これに続いて、貫通孔６０内のインク入口５３に小径部８０が挿入される。

このとき、インクタンク４１（４２〜４５）側に移動するインク補給容器６３は、凸部７１の先端の位置決め面８４が、小径部８０のインク出口６５及びその内奥の弁７４よりも先に、インクタンク４１（４２〜４５）側に移動する。そして、インク補給容器６３における凸部７１の外側面がタンク側の貫通孔６０の凹部６１の内側面に対し、インク出口６５の中心軸８５に沿う方向に摺動する。換言すると、凸部７１の略矩形状の先端面である位置決め面８４は、貫通孔６０における凹部６１の内側面に摺動することにより、インク出口６５に針５６を挿入させる方向に案内される。

そして、インク補給容器６３の凸部７１が、その先端の位置決め面８４をタンク側の貫通孔６０の凹部６１に挿入させた状態で、貫通孔６０の底部に向けて移動する途中においてインク入口５３の針５６の先端が下方からインク出口６５の弁７４の位置にまで至ると、その針５６が弁７４を開弁させる。そして、その状態から、インク補給容器６３の凸部７１が貫通孔６０の底部に向けて更に移動すると、その底部に凸部７１の先端の位置決め面８４が当接する。すなわち、インク補給容器６３は、凸部７１の先端においてインク出口６５の中心軸８５と直交（交差）する方向に延びる位置決め面８４が貫通孔６０の底部と当接するため、姿勢が安定する。その結果、弁７４がインクタンク４１（４２〜４５）側の針５６に対してインク出口６５の中心軸８５の方向において位置決めされた状態で開
弁される。

また、インク出口６５から漏れ出たインクが小径部８０の先端面から放射方向の外側に向けて拡がるように流れた場合には、小径部８０の外周面（外側面）と凸部７１の外側面との間の隙間８６に毛管現象によって引き込まれる。そのため、インク出口６５から漏れ出たインクが小径部８０の先端面に残存したり、凸部７１の先端面である位置決め面８４に付着したりして、固化することが抑制される。

上記第３実施形態によれば、上記（１−２）、（１−３）及び（２−３）の効果に加えて以下のような効果を得ることができる。
（３−１）インク補給容器６３をインクタンク４１（４２〜４５）側に移動させ、インク出口６５にインクタンク４１（４２〜４５）の針（インク入口流路部）５６を挿入して弁７４を開弁させるとき、凸部７１の先端面である略矩形状の位置決め面８４が、弁７４よりも先にインクタンク４１（４２〜４５）側に移動する。そして、その際に凸部７１の先端の位置決め面８４は、タンク側の貫通孔６０における略矩形状の凹部６１の内側面に案内され、インク出口６５に針５６を挿入させる方向へ円滑に移動する。その結果、インク補給時に針（インク入口流路部）５６を弁７４に対して誘導し易くなる。

（３−２）インク補給容器６３をインクタンク４１（４２〜４５）側に移動させ、インク出口６５にインクタンク４１（４２〜４５）の針（インク入口流路部）５６を挿入して弁７４を開弁させるとき、凸部７１の先端の位置決め面８４が小径部８０の内周側のインク出口６５よりも先にインクタンク４１（４２〜４５）に接近する。そのため、インク補給容器６３をインクタンク４１（４２〜４５）に接近させたときに、インク出口６５が他の部材と衝突することを防ぎ易い。また、それにより、インク出口６５の破損、他の部材へのインクの付着を防ぎ易い。

（３−３）インク出口６５から漏れ出て小径部８０の先端面に付着したインクや、位置決め面８４に付着したインクについては、小径部８０と凸部７１との間の隙間８６に引き込むことにより、インクの垂れ落ちや外部への汚染を低減することができる。

（３−４）先端に位置決め面８４を有する凸部７１はインク出口形成部６６における外部に露出した部分、すなわちインク出口６５を中心とする放射方向でインク出口６５の外側となる位置に設けられている。そのため、インク補給容器６３のインク出口６５にインクタンク４１（４２〜４５）の針（インク入口流路部）５６を挿入させるとき、位置決め部として機能する凸部７１及びその先端の位置決め面８４を外部から視認し易い。

（第４実施形態）
次に、第４実施形態について図を参照しながら説明する。
図２３に示すように、第４実施形態のインク補給容器６３も、第３実施形態の場合と同様に、インク出口６５を中心とする放射方向でインク出口６５の外側となる位置からインク出口６５の中心軸８５に沿う方向において容器先端側に向けて突出する凸部７１が位置決め部として機能するように構成されている。すなわち、この凸部７１も、インク出口形成部６６の一部分である容器付加部６７における外部に露出した部分に設けられ、その先端面がインク出口６５の中心軸８５と直交（交差）する方向に延びる位置決め面８４を構成している。そして、その凸部７１と小径部８０との間には、同様にスリット状の隙間８６が形成されている。

但し、第４実施形態における凸部７１は、第３実施形態における凸部７１とは異なり、その先端面である位置決め面８４の形状が、略矩形状ではなく、略Ｔ字状をなしている。すなわち、第４実施形態における位置決め面８４は、インク出口６５を中心とする放射方向へ直線的に延びる部分と、その放射方向へ直線的に延びる部分の放射方向外側の端部から左右両側へそれぞれ直線的に延びる部分を有している。そのため、位置決め面８４は、インク出口６５の中心軸８５と交差（この場合、直交）する方向においてインク出口６５から遠い側の面領域の方が、インク出口６５に近い側の面領域よりも、インク出口６５を中心とする放射方向と直交する方向（接線方向）での幅が大きい。換言すると、第４実施形態における位置決め面８４は、インクタンク４１（４２〜４５）の貫通孔６０に挿入された場合に、インク出口６５の中心軸８５と交差（この場合、直交）する方向においてインク出口６５から遠い側で貫通孔６０の底部と当接する面積の方が、インク出口６５に近い側で当接する面積よりも大きくなるように形成されている。したがって、第４実施形態のインク補給容器６３は、位置決め面８４の形状が相違することに基づく作用効果以外は、基本的に第３実施形態のインク補給容器６３の場合と同様の作用効果を奏する。

上記第４実施形態によれば、上記（１−２）、（１−３）、（２−３）、（３−１）〜（３−４）の効果に加えて以下のような効果を得ることができる。
（４−１）凸部７１がインクタンク４１（４２〜４５）の貫通孔６０に挿入された場合において、インク出口６５の中心軸８５と交差（この場合、直交）する方向で、インク出口６５から遠い側で貫通孔６０の底部と当接する面積の方がインク出口６５に近い側で当接する面積よりも大きくなる。そのため、インク出口６５に針（インク入口流路部）５６を挿入させて弁７４を開弁させるインク補給状態において、インク出口６５の姿勢の安定性を高めることができる。

（第５実施形態）
次に、第５実施形態について図を参照しながら説明する。
図２４及び図２５に示すように、第５実施形態のインク補給容器６３も、第３及び第４実施形態の場合と同様に、インク出口６５を中心とする放射方向でインク出口６５の外側となる位置からインク出口６５の中心軸８５に沿う方向で容器先端側に向けて突出する凸部７１が位置決め部として機能するように構成されている。すなわち、この凸部７１も、インク出口形成部６６の一部分である容器付加部６７における外部に露出した部分に設けられ、その先端面がインク出口６５の中心軸８５と直交（交差）する方向に延びる位置決め面８４を構成している。そして、その凸部７１と小径部８０との間には、同様にスリット状の隙間８６が形成されている。

但し、第５実施形態における凸部７１は、第３及び第４実施形態における凸部７１とは異なり、インク出口６５の中心軸８５に沿う方向での容器先端側への突出高さが小径部８０よりも低くなっている。すなわち、この第５実施形態における位置決め面８４は、インク出口６５及び弁７４よりも、インク出口６５の中心軸８５に沿う方向において、容器本体部６４が位置する側である容器基端側に位置している。

図２５に示すように、第５実施形態のインク補給容器６３からインクタンク４１（４２〜４５）にインク補給する際には、タンク側の貫通孔６０内のインク入口５３に小径部８０が挿入され、これに続いて、貫通孔６０内の凹部６１に凸部７１が挿入される。そして、この場合は、インク補給容器６３の凸部７１が、その先端の位置決め面８４をタンク側の貫通孔６０の凹部６１に挿入させる前段階で、インク入口５３の針５６の先端が下方からインク出口６５の弁７４の位置にまで至り、その針５６が弁７４を開弁させる。

そして、その状態からインク補給容器６３の凸部７１が貫通孔６０の凹部６１内を底部に向けて移動すると、その凸部７１の先端の位置決め面８４が凹部６１の内側面から上下方向に延びるリブ状に設けられた第１凹凸部６２に当接する。この点で、第１凹凸部６２は、インク出口６５の内側の弁７４をインクタンク４１（４２〜４５）に対して位置決めする際にインク補給容器６３の位置決め面８４と当接する当接部として機能する。そのため、インク補給容器６３は、凸部７１の先端においてインク出口６５の中心軸８５と直交（交差）する方向に延びる位置決め面８４が貫通孔６０内で第１凹凸部（当接部）６２と当接して姿勢が安定する。その結果、弁７４がインクタンク４１（４２〜４５）側の針５６に対してインク出口６５の中心軸８５の方向において位置決めされた状態で開弁される。

上記第５実施形態によれば、上記（１−２）、（１−３）、（３−３）、（３−４）の効果に加えて以下のような効果を得ることができる。
（５−１）インク補給容器６３は、インクタンク４１（４２〜４５）へのインク補給時に位置決め面８４がタンク側の貫通孔６０内の第１凹凸部（当接部）６２に当接すると、インク出口６５の中心軸８５と交差する方向において姿勢が安定する。そのため、インク補給がし易くなり、インク補給容器６３はインクタンク４１（４２〜４５）に対して適切にインクを補給することができる。

（第６実施形態）
次に、第６実施形態について図を参照しながら説明する。
図２６に示すように、第６実施形態のインク補給容器６３も、第３〜第５実施形態の場合と同様に、インク出口６５を中心とする放射方向でインク出口６５の外側となる位置からインク出口６５の中心軸８５に沿う方向で容器先端側に向けて突出する凸部７１が位置決め部として機能するように構成されている。すなわち、この凸部７１も、インク出口形成部６６の一部分である容器付加部６７における外部に露出した部分に設けられ、その凸部７１と小径部８０との間には、同様にスリット状の隙間８６が形成されている。

但し、第６実施形態における凸部７１は、第３〜第５実施形態における凸部７１とは異なり、インク出口６５の内側の弁７４を開弁するときにインクタンク４１（４２〜４５）側の一部と当接する位置決め面が凸部７１の先端面で構成されていない。すなわち、この第６実施形態における凸部７１は、インク出口６５を中心とする放射方向で外側に面する外側面（又は外周面）の一部が、インク出口６５の中心軸８５と交差する方向に傾斜している。そして、このように傾斜した凸部７１の外側面（又は外周面）の一部により位置決め面８４が構成されている。なお、位置決め面８４は、インク出口６５の中心軸８５と交差する方向に湾曲している構成でもよい。

この場合、位置決め面８４は、インク出口６５の中心軸８５に沿う方向において、容器先端側とは反対側（すなわち、容器本体部６４が位置する側）である容器基端側に向かうにつれてインク出口６５の中心軸８５から次第に離れる方向に傾斜した錐面や斜面などで構成されている。そして、凸部７１が先端からタンク側の貫通孔６０に挿入されたとき、その傾斜した位置決め面８４の面領域の一部がタンク側の貫通孔６０の開口縁に対して楔効果を発揮して当接するように形成されている。

図２６に示すように、第６実施形態のインク補給容器６３からインクタンク４１（４２〜４５）にインク補給する際には、タンク側の貫通孔６０内のインク入口５３に小径部８０が挿入され、これに続いて、貫通孔６０内の凹部６１に凸部７１が挿入される。そして、この場合は、インク補給容器６３の凸部７１における傾斜した位置決め面８４が貫通孔６０の開口縁などに当接する前段階で、インク入口５３の針５６の先端が下方からインク出口６５の弁７４の位置にまで至り、その針５６が弁７４を開弁させる。なお、小径部８０を貫通孔６０のインク入口５３に挿入するにあたり、凸部７１の外側面の傾斜した位置決め面８４を貫通孔６０の開口縁にあてがった状態から位置決め面８４に沿って徐々に誘導することも可能である。

そして、その状態からインク補給容器６３の凸部７１がタンク側の貫通孔６０の凹部６１内を底部に向けて移動すると、その凸部７１の外側面の傾斜した位置決め面８４が貫通孔６０の開口縁に当接する。この場合、インク補給容器６３は、位置決め面８４がタンク側の貫通孔６０の開口縁に対して、インク出口６５の中心軸８５に沿う重力方向及びその重力方向と直交する水平方向において位置決めされる。そのため、インク補給容器６３は、凸部７１の外側面で傾斜した位置決め面８４が貫通孔６０の開口縁と当接して姿勢が安定する。その結果、弁７４がインクタンク４１（４２〜４５）側の針５６に対してインク出口６５の中心軸８５の方向において位置決めされた状態で開弁される。

上記第６実施形態によれば、上記（１−２）、（１−３）、（３−３）、（３−４）の効果に加えて以下のような効果を得ることができる。
（６−１）位置決めのためにインクタンク４１（４２〜４５）側の一部と当接する位置決め面８４がインク出口６５の中心軸８５と交差する方向に傾斜（又は湾曲）している。そのため、インク補給容器６３からインクタンク４１（４２〜４５）へのインク補給時に、インク出口６５の中心軸８５に沿う方向（重力方向）及び中心軸８５と直交する方向（水平方向）の両方向において、インク補給容器６３を位置決めでき、インク補給を適切に行うことができる。

（６−２）インク出口６５に対して針（インク入口流路部）５６を挿抜する際、インク補給容器６３を傾斜（又は湾曲）した位置決め面８４に沿って徐々に誘導できる。
（第７実施形態）
図２７に示すように、第７実施形態のインク補給容器６３も、第６実施形態の場合と同様に、インク出口６５を中心とする放射方向でインク出口６５の外側となる位置からインク出口６５の中心軸８５に沿う方向で容器先端側に向けて突出する凸部７１が位置決め部として機能するように構成されている。すなわち、この凸部７１も、インク出口形成部６６の一部分である容器付加部６７における外部に露出した部分に設けられ、その凸部７１と小径部８０との間には、同様にスリット状の隙間８６が形成されている。

但し、第７実施形態における凸部７１は、第６実施形態における凸部７１とは異なり、その凸部７１がタンク側の貫通孔６０内の凹部６１に挿入されたときに、外側面に有する傾斜した位置決め面８４が、貫通孔６０の開口縁に当接可能には形成されていない。すなわち、凸部７１は、その外側面の位置決め面８４が、凹部６１の内側面から上下方向に延びるリブ状に設けられた当接部として機能する第１凹凸部６２の上端に対して楔効果を発揮して当接するように形成されている。なお、位置決め面８４は、インク出口６５の中心軸８５と交差する方向に湾曲している構成でもよい。

そのため、図２７に示すように、第７実施形態のインク補給容器６３からインクタンク４１（４２〜４５）にインク補給する際も、第６実施形態の場合と同様に、タンク側の貫通孔６０内のインク入口５３に小径部８０が挿入され、これに続いて、貫通孔６０内の凹部６１に凸部７１が挿入される。そして、この場合は、インク補給容器６３の凸部７１における傾斜した位置決め面８４が貫通孔６０の内側面の第１凹凸部（当接部）に当接する前段階で、インク入口５３の針５６の先端が下方からインク出口６５の弁７４の位置にまで至り、その針５６が弁７４を開弁させる。なお、この第７実施形態でも、小径部８０を貫通孔６０のインク入口５３に挿入するにあたり、凸部７１の外側面の傾斜した位置決め面８４を貫通孔６０の開口縁にあてがった状態から位置決め面８４に沿って徐々に誘導することも可能である。

そして、その状態からインク補給容器６３の凸部７１がタンク側の貫通孔６０の凹部６１内を底部に向けて移動すると、その凸部７１の外側面の傾斜した位置決め面８４が貫通孔６０の内側面の第１凹凸部（当接部）に当接する。そして、この場合も、インク補給容器６３は、位置決め面８４がタンク側の貫通孔６０の第１凹凸部（当接部）に対して、インク出口６５の中心軸８５に沿う重力方向及びその重力方向と直交する水平方向において位置決めされる。そのため、インク補給容器６３は、凸部７１の外側面で傾斜した位置決め面８４が貫通孔６０の内側面の第１凹凸部（当接部）と当接して姿勢が安定する。その結果、弁７４がインクタンク４１（４２〜４５）側の針５６に対してインク出口６５の中心軸８５の方向において位置決めされた状態で開弁される。

上記第７実施形態によれば、上記（１−２）、（１−３）、（３−３）、（３−４）、（６−１）及び（６−２）と同様の効果を得ることができる。
（第８実施形態）
図２８に示すように、第８実施形態のインク補給容器６３も、第６実施形態の場合と同様に、インク出口６５を中心とする放射方向でインク出口６５の外側となる位置からインク出口６５の中心軸８５に沿う方向で容器先端側に向けて突出する凸部７１が位置決め部として機能するように構成されている。すなわち、この凸部７１も、インク出口形成部６６の一部分である容器付加部６７における外部に露出した部分に設けられて、インク出口６５を中心とする放射方向で外側に面する外側面（又は外周面）に位置決め面８４が設けられている。

但し、第８実施形態における凸部７１は、第６実施形態における凸部７１とは異なり、その外側面に設けられた位置決め面８４が、インク出口６５の中心軸８５と交差する方向に傾斜ではなく湾曲している。この位置決め面８４も、インク出口６５の中心軸８５に沿う方向において、容器先端側とは反対側（すなわち、容器本体部６４が位置する側）である容器基端側に向かうにつれてインク出口６５の中心軸８５から次第に離れる方向に湾曲した錐面や斜面などで構成されている。そして、凸部７１が先端からタンク側の貫通孔６０に挿入されたとき、その湾曲した位置決め面８４の面領域の一部がタンク側の貫通孔６０の開口縁に対して楔効果を発揮して当接するように形成されている。なお、位置決め面８４は、インク出口６５の中心軸８５と交差する方向に傾斜している構成でもよい。

図２８に示すように、第８実施形態のインク補給容器６３からインクタンク４１（４２〜４５）にインク補給する際も、第６実施形態の場合と同様に、小径部８０のインク出口６５にインク入口５３の針５６が先ず挿入されて、弁７４が開弁される。その後、タンク側の貫通孔６０の開口縁に対して、インク補給容器６３の凸部７１の外側面における湾曲した位置決め面８４が当接し、その状態においてインク補給が行われる。

上記第８実施形態によれば、上記（１−２）、（１−３）、（３−３）、（３−４）、（６−１）及び（６−２）と同様の効果を得ることができる。
（第９実施形態）
図２９に示すように、第９実施形態のインク補給容器６３は、第１〜第８実施形態の場合と異なり、位置決め部及び位置決め面が、インク出口６５を中心とする放射方向でインク出口６５の内側に設けられている。すなわち、第９実施形態のインク補給容器６３は、インク出口形成部６６において、内周側にインク出口６５を形成する筒部である小径部８０とその基端側に連なる中間部８１との間に隔壁８７が形成され、この隔壁８７により位置決め部が構成されている。隔壁８７の中央部分でインク出口６５の中心軸８５が通る位置には、インク出口６５をインク収容室７６に連通する連通孔８８が貫通形成されている
。

そして、隔壁８７において、インク出口６５の中心軸８５に沿う方向で容器先端側に位置する壁面により位置決め面８４が構成されている。この位置決め面８４は、インクタンク４１（４２〜４５）側の針（インク入口流路部）５６の先端面が面接触状態で当接可能となるように、インク出口６５の中心軸８５と直交（交差）する方向に延びる平面形状に形成されている。

図２９に示すように、第９実施形態のインク補給容器６３からインクタンク４１（４２〜４５）にインク補給する際には、タンク側の貫通孔６０内のインク入口５３に小径部８０が挿入され、インク入口５３の針５６の先端が下方からインク出口６５の弁７４の位置にまで至ると、その針５６が弁７４を開弁させる。そして、その状態からインク補給容器６３をインクタンク４１（４２〜４５）側へ更に移動すると、そのインク出口６５の内部の隔壁８７に形成された平面形状の位置決め面８４が針（インク入口流路部）５６の先端面に当接する。そのため、インク補給容器６３は、インク出口６５の内部にインク出口６５の中心軸８５と直交（交差）する方向に延びる平面形状に設けられた位置決め面８４が針（インク入口流路部）５６の先端面と当接して姿勢が安定する。その結果、弁７４がインクタンク４１（４２〜４５）側の針５６に対してインク出口６５の中心軸８５の方向において位置決めされた状態で開弁される。

上記第９実施形態によれば、上記（１−２）及び（１−３）の効果に加えて以下のような効果を得ることができる。
（９−１）位置決め部（この場合、隔壁８７）及び位置決め面８４が、インク出口６５の外部に備えられた場合に比べ、インク出口６５の内部で保護されるため、破損し難くできる。また、インク出口６５の内部で位置決め部（この場合、隔壁８７）及び位置決め面８４が弁７４に近いため、弁７４をインクタンク４１（４２〜４５）に対して精度良く位置決めできる。更に、位置決め部（この場合、隔壁８７）及び位置決め面８４にインクが付着してもインク出口６５の内部に位置するため、インク補給容器６３の外部にインクを付着させ難い。

（第１０実施形態）
図３０に示すように、第１０実施形態のインク補給容器６３も、第９実施形態の場合と同様に、位置決め部及び位置決め面が、インク出口６５を中心とする放射方向でインク出口６５の内側に設けられている。すなわち、インク出口形成部６６の小径部８０と中間部８１との間に形成された隔壁８７で位置決め部が構成され、その隔壁８７において、インク出口６５の中心軸８５に沿う方向で容器先端側に位置する壁面により位置決め面８４が構成されている。また、隔壁８７の中央部分には、インク出口６５をインク収容室７６に連通する連通孔８８が貫通形成されている。

但し、第１０実施形態における位置決め面８４は、第９実施形態における位置決め面８４とは異なり、インク出口６５の中心軸８５と交差する方向に傾斜している。すなわち、この位置決め面８４は、インク出口６５の中心軸８５に沿う方向において、容器先端側に向かうにつれてインク出口６５の中心軸８５から次第に離れる方向に傾斜した錐面や斜面などで構成されている。そして、弁７４を開弁させた針（インク入口流路部）５６の先端面が下方から当接するとき、その傾斜した位置決め面８４の面領域の一部が針（インク入口流路部）５６に対して楔効果を発揮して当接するように形成されている。

上記第１０実施形態によれば、上記（１−２）、（１−３）及び（９−１）と同様の効果を得ることができる。
（第１１実施形態）
図３１〜図３３に示すように、第１１実施形態のインク補給容器６３と共にインク補給システムを構成するインク供給ユニット４０は、インク入口５３が普段は閉塞される構造である。すなわち、このインク供給ユニット４０は複数のインク入口５３ごとにレバー状のキャップ支持部材９０を備えている。キャップ支持部材９０の基端部は、インク補給用アダプター４７の上面５８にインク入口５３の中心軸と交差する方向（水平方向）に延びるように設けられた回動軸９１に回動自在に支持されている。各キャップ支持部材９０の長手方向における中央よりも先端側にはインク入口５３に嵌合可能な形状をした弾性キャップ９２が設けられ、キャップ支持部材９０は、この弾性キャップ９２が普段はインク入口５３に嵌合した閉塞状態にある。

そして、図３１及び図３２に示すように、インク補給時には、弾性キャップ９２がインク入口５３に嵌合して閉塞状態にあるキャップ支持部材９０が、その先端の曲折した取手部９３に手を掛けたユーザーにより、弾性キャップ９２がインク入口５３から離間させられる開放状態に傾動される。なお、図３１に示すように、複数のキャップ支持部材９０の上方を一括して覆うユニットカバー１００を更に開閉自在に設けてもよい。また、弾性キャップ９２は例えばエラストマー等の弾性材料で形成され、キャップ支持部材９０は例えば、ポリスチレンやＡＢＳ樹脂等からなる、弾性キャップ９２より剛性の高い材料で形成される。

図３２及び図３３に示すように、第１１実施形態のインク補給容器６３は、インク出口形成部６６において容器先端側に位置する肩部分が位置決め部を構成し、その肩部分においてインク出口６５の中心軸８５と直交（交差）する方向に延びる平面形状の面が位置決め面８４を構成している。この位置決め面８４の中央部分からは、内周側にインク出口６５を形成する筒部である小径部８０が容器先端側に向けて突出している。

こうした第１１実施形態のインク補給容器６３からインクタンク４１（４２〜４５）にインク補給する際には、まず、インク補給対象のインクタンク４１（４２〜４５）のインク入口５３を弾性キャップ９２が閉塞しているキャップ支持部材９０を開放状態にする。そして、開放されたインク入口５３の針（インク入口流路部）５６にインク補給容器６３のインク出口６５を挿入させる。すると、インク入口５３の針５６の先端が下方からインク出口６５の弁７４の位置にまで至り、その針５６が弁７４を開弁させる。そして、その状態からインク補給容器６３をインクタンク４１（４２〜４５）側へ更に移動すると、インク出口形成部６６の肩部分に形成された位置決め面８４がキャップ支持部材９０の上面に当接し、インク補給容器６３及びそのインク出口６５の弁７４をインクタンク４１（４２〜４５）に対して位置決めする。すなわち、キャップ支持部材９０が、インク補給容器６３の位置決め面８４とインクタンク４１（４２〜４５）側の一部（貫通孔６０など）との間に位置し、それらの当接を仲介する位置決め補助部材として機能する。

なお、この場合において、位置決め面８４が当接するのは、インク補給対象のインクタンク（例えばインクタンク４３）と隣り合う他のインクタンク（例えばインクタンク４２，４４）のインク入口５３を弾性キャップ９２で閉塞しているキャップ支持部材９０の上面である。このように、両隣のキャップ支持部材９０の上面に位置決め面８４を当接させることにより、広い当接面積が確保される。また、タンク側の貫通孔６０が形成されるインク補給用アダプター４７の上面５８が、例えば傾斜していたり段差があったりして、位置決め面８４を当接させるには適さない場合には、一定の平面部を有するキャップ支持部
材９０が位置決め補助部材として利用される。

上記第１１実施形態によれば、上記（１−２）及び（１−３）の効果に加えて以下のような効果を得ることができる。
（１１−１）インク補給容器６３からインクタンク４１（４２〜４５）へのインク補給時に、位置決め補助部材（この場合は、キャップ支持部材９０）を用いることにより、種々のインクタンク４１（４２〜４５）に対し適切な位置決めを行うことができる。

（第１２実施形態）
図３４に示すように、第１２実施形態のインク補給容器６３も、第１１実施形態の場合と同様に、インク補給時には、インク補給対象のインクタンク４１（４２〜４５）の隣りの他のインクタンクのインク入口５３を弾性キャップ９２で閉塞しているキャップ支持部材９０の上面に位置決め面８４が当接するように構成されている。すなわち、開放されたインク入口５３の針（インク入口流路部）５６にインク補給容器６３のインク出口６５を挿入させると、その針５６が弁７４を開弁させる。そして、その状態からインク補給容器６３をインクタンク４１（４２〜４５）側へ更に移動すると、位置決め面８４がキャップ支持部材９０の上面に当接する。

但し、第１２実施形態の場合は、第１１実施形態とは異なり、インク出口形成部６６ではなく、それよりも容器基端側の容器本体部６４の肩部分を位置決め部とし、その容器本体部６４の肩部分においてインク出口６５の中心軸８５と直交（交差）する方向に延びる平面形状の面が位置決め面８４を構成している。そのため、インク補給時には、インク収容室７６を有する容器本体部６４の重量が、位置決め補助部材として機能するキャップ支持部材９０に直接に加わるため、インク補給容器６３は安定した姿勢で位置決めされる。

上記第１２実施形態によれば、上記（１−２）、（１−３）及び（１１−１）と同様の効果を得ることができる。
（第１３実施形態）
図３５に示すように、第１３実施形態のインク補給システムでは、インク補給容器６３の容器先端側に突出した凸部７１の先端面が位置決め面８４を構成している。そして、インク補給時には、タンク側の貫通孔６０に挿入された凸部７１の先端面である位置決め面８４とタンク側の貫通孔６０の底部との間に位置決め補助部材としてインク吸収材８９が位置するように構成されている。このインク吸収材８９は、例えばスポンジ等の弾性部材からなり、インク補給容器６３の凸部７１とタンク側の貫通孔６０の底部との間で緩衝材としても機能する。また、このインク吸収材８９は、その厚さを調整することにより、インク出口６５に対する針（インク入口流路部）５６の挿入時の深さを調整する機能も有する。

上記第１３施形態によれば、上記（１−２）、（１−３）及び（１１−１）の効果に加えて以下のような効果を得ることができる。
（１３−１）インク補給容器６３の位置決め面８４がインクタンク４１（４２〜４５）側の一部と当接する際の衝撃をインク吸収材８９により緩和できる。また、インク吸収材８９によりインクが吸収されるため、インク補給容器６３を外したときのたれ落ちや飛び散りを低減できる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・図１８〜図２０に示す第２実施形態において、容器付加部６７は省略してもよい。
・内周側にインク出口６５を形成する小径部８０は、タンク側の貫通孔６０におけるインク入口５３の内面の形状に応じて、必ずしも円筒状に限らず、角筒状であってもよい。但し、小径部８０の内周側のインク出口６５は、開口形状が円形である方が好ましい。

・図２１〜図２３に示す第３及び第４実施形態において、凸部７１の容器先端側に突出する高さは、小径部８０よりも突出しているならば、その高さは実施形態における高さに限定されない。

・第４実施形態において、位置決め面８４を構成する凸部７１の先端面の形状は、インク出口６５の中心軸８５と交差する方向においてインク出口６５から遠い側でインクタンク４１（４２〜４５）側の一部と当接する面積の方がインク出口６５に近い側で当接する面積よりも大きいならば、実施形態における略Ｔ字状に限定されない。例えば、略Ｙ字状や三角形状などでもよい。

・図２４及び図２５に示す第５実施形態において、凸部７１の容器先端側に突出する高さは、小径部８０よりも突出していないならば、その高さは実施形態における高さに限定されない。

・図２６に示す第６実施形態において、傾斜した位置決め面８４は、凸部７１の先端まで延びていてもよい。
・図２７に示す第７実施形態（及び図２５に示す第５実施形態）において、凹部６１の内側面に位置決め面８４に対する当接部として形成された第１凹凸部６２は、リブ状以外に突起状などでもよい。

・図２９及び図３０に示す第９及び第１０実施形態において、インク出口６５の内部に設けられる位置決め面８４は、中央に連通孔８８が形成された凹球面であってもよい。
・第３〜第７実施形態において、スリット状の隙間８６の幅は、毛管現象が発揮される幅であれば、実施形態における幅に限定されない。

・インク入口５３の針（インク入口流路部）５６が有する２つの流路５４，５５は、２つ以外の複数の流路構成でもよい。
・インク補給容器６３は、インク出口形成部６６と容器本体部６４が一体の構成でもよく、位置決め部及び位置決め面８４は、容器付加部６７ではなく、インク出口形成部６６や容器本体部６４に設けてもよい。

・図３１〜図３４に示す第１１及び第１２実施形態において、インクタンク４１（４２〜４５）側の一部と位置決め部との当接を仲介する位置決め補助部材は、インク出口形成部６６に付加される容器付加部６７で構成してもよい。

・図３５に示す第１３実施形態において、位置決め補助部材はインク吸収材８９に限らず、例えば樹脂製のスペーサーでもよい。
・インク補給容器６３のインク出口６５の弁７４は、１つ以上のスリット７５ならば、３本に限らず２本や４本など他の複数本のスリット７５が設けられたものでもよい。また、スリット７５が設けられたスリット弁に限らず、スリット７５無しで、針５６に下方から押されて開弁方向に変位する構成の弁であってもよい。

２１…記録装置、２２…筐体、２３…支持台、２４…ガイド軸、２５…記録ヘッド、２６…キャリッジ、２７…支持孔、２８…駆動プーリー、２９…従動プーリー、３０…キャリッジモーター、３１…タイミングベルト、３２…排出口、３３…排出トレイ、３４…給紙カセット、３５…開閉扉、３６…回転軸、３７…窓部、４０…インク供給ユニット、４１〜４５…インクタンク、４６…インク供給チューブ、４７…インク補給用アダプター、４８…段差部、４９…インク室、５０…視認部、５１…上限マーク、５２…下限マーク、５３…インク入口、５４，５５…流路、５６…針（インク入口流路部）、５７…残量センサー、５８…上面、５９…下面、６０…貫通孔、６１…凹部、６２…第１凹凸部（当接部）、６３…インク補給容器、６４…容器本体部、６５…インク出口、６６…インク出口形成部、６７…容器付加部、６８…キャップ、６９…雄ねじ部、７０…突起、７１…凸部、７２…第２凹凸部、７３…位置決め部、７４…弁、７５…スリット、７６…インク収容室、７７…頸部、７８…雄ねじ部、７９…大径部、８０…小径部（筒部）、８１…中間部、８２…雌ねじ部、８３…接合部、８４…位置決め面、８５…中心軸、８６…隙間、８７…隔壁、８８…連通孔、８９…インク吸収材（位置決め補助部材）、９０…キャップ支持部材（位置決め補助部材）、９１…回動軸、９２…弾性キャップ、９３…取手部、１００…ユニットカバー、Ｐ…用紙、ＩＫ…インク、Ｌ１，Ｌ２…距離。

Claims (12)

1. インク入口流路部と、前記インク入口流路部と連通するインク室と、を有するインクタンクに、インクを補給するインク補給容器であって、
   前記インクタンクに補給するインクを収容可能なインク収容室を有する容器本体部と、
   前記容器本体部の端部に設けられ、前記インク収容室内からの前記インクの流出を可能とするインク出口が形成されたインク出口形成部と、
   前記インク出口形成部に設けられ、前記インク出口を開閉可能に封止する弁と、
   前記弁が開弁するときに前記インクタンク側の一部と当接して前記弁を前記インクタンクに対して位置決めする位置決め部と、
   を備え、
   前記位置決め部は、前記弁に対して前記容器本体部が位置する側とは反対側に位置し、且つ、前記インク出口の中心軸と交差する方向に延びる位置決め面を有し、
   前記位置決め面は、前記インクタンクの前記インク入口流路部が前記インク出口に挿入されて前記弁が開いた状態において、前記インクタンク側の前記一部と当接することを特徴とするインク補給容器。
2. 請求項１に記載のインク補給容器において、
   前記位置決め面は、前記インク出口の中心軸に沿う方向において前記インク出口よりも前記容器本体部側とは反対側に位置することを特徴とするインク補給容器。
3. 請求項１又は請求項２に記載のインク補給容器において、
   前記位置決め面は、前記インク出口形成部の端部で前記インク出口を外部に向けて開口形成する筒部の先端に形成されることを特徴とするインク補給容器。
4. インク入口流路部と、前記インク入口流路部と連通するインク室と、を有するインクタンクに、インクを補給するインク補給容器であって、
   前記インクタンクに補給するインクを収容可能なインク収容室を有する容器本体部と、
   前記容器本体部の端部に設けられ、前記インク収容室内からの前記インクの流出を可能とするインク出口が形成されたインク出口形成部と、
   前記インク出口形成部に設けられ、前記インク出口を開閉可能に封止する弁と、
   前記弁が開弁するときに前記インクタンク側の一部と当接して前記弁を前記インクタンクに対して位置決めする位置決め部と、
   を備え、
   前記インク出口は、前記インク出口形成部の一部である筒部に形成され、
   前記位置決め部は、前記インク出口の中心軸と交差する方向に延びる位置決め面を前記筒部の外側面との間に隙間を設けて備え、
   前記位置決め面は、前記インクタンクの前記インク入口流路部が前記インク出口に挿入されて前記弁が開いた状態において、前記インクタンク側の前記一部と当接することを特徴とするインク補給容器。
5. 請求項４に記載のインク補給容器において、前記位置決め面は、前記インク出口の中心軸と交差する方向において前記インク出口から遠い側で前記インクタンク側の一部と当接する面積の方が前記インク出口に近い側で前記インクタンク側の一部と当接する面積よりも大きいことを特徴とするインク補給容器。
6. インク入口流路部と、前記インク入口流路部と連通するインク室と、を有するインクタンクに、インクを補給するインク補給容器であって、
   前記インクタンクに補給するインクを収容可能なインク収容室を有する容器本体部と、
   前記容器本体部の端部に設けられ、前記インク収容室内からの前記インクの流出を可能とするインク出口が形成されたインク出口形成部と、
   前記インク出口形成部に設けられ、前記インク出口を開閉可能に封止する弁と、
   前記弁が開弁するときに前記インクタンク側の一部と当接して前記弁を前記インクタンクに対して位置決めする位置決め部と、
   を備え、
   前記位置決め部は、前記インク出口の中心軸と交差する方向に傾斜または湾曲した位置決め面を備え、
   前記位置決め面は、前記インクタンクの前記インク入口流路部が前記インク出口に挿入されて前記弁が開いた状態において、前記インクタンク側の前記一部と当接することを特徴とするインク補給容器。
7. 請求項６に記載のインク補給容器において、
   前記位置決め面は、前記インク出口から前記容器本体部に向かう方向において、前記中心軸から次第に離れる方向に傾斜又は湾曲していることを特徴とするインク補給容器。
8. 請求項１〜請求項７のうち何れか一項に記載のインク補給容器において、
   前記位置決め部は、前記インク出口形成部及び前記容器本体部の少なくとも一方における外部に露出した部分に備えられることを特徴とするインク補給容器。
9. インク入口流路部と、前記インク入口流路部と連通するインク室と、を有するインクタンクに、インクを補給するインク補給容器であって、
   前記インクタンクに補給するインクを収容可能なインク収容室を有する容器本体部と、
   前記容器本体部の端部に設けられ、前記インク収容室内からの前記インクの流出を可能とするインク出口が形成されたインク出口形成部と、
   前記インク出口形成部に設けられ、前記インク出口を開閉可能に封止する弁と、
   前記弁が開弁するときに前記インクタンク側の一部と当接して前記弁を前記インクタンクに対して位置決めする位置決め部と、
   を備え、
   前記位置決め部を、前記インク出口の内部に備えることを特徴とするインク補給容器。
10. インク入口流路部と、前記インク入口流路部と連通するインク室と、を有するインクタンクと、
    請求項１〜請求項８のうち何れか一項に記載のインク補給容器と、
    前記インク補給容器の前記弁が前記インクタンクに対して前記位置決め部を介して位置決めされるときに前記位置決め部と前記インクタンク側の前記一部との間に位置し、前記位置決め部と前記インクタンク側の前記一部との当接を仲介する位置決め補助部材と、
    を備えることを特徴とするインク補給システム。
11. 請求項１０に記載のインク補給システムにおいて、
    前記位置決め補助部材は、インクを吸収可能なインク吸収材で構成されることを特徴とするインク補給システム。
12. インク入口流路部と、前記インク入口流路部と連通するインク室と、を有するインクタンクに、インクを補給するインク補給容器であって、
    前記インクタンクに補給するインクを収容可能なインク収容室を有する容器本体部と、
    前記容器本体部の端部に設けられ、前記インク収容室内からの前記インクの流出を可能とするインク出口が形成されたインク出口形成部と、
    前記インク出口形成部に設けられ、前記インク出口を開閉可能に封止する弁と、
    前記弁が開弁するときに前記インクタンク側の一部と当接して前記弁を前記インクタンクに対して位置決めする位置決め部と、を備えることを特徴とするインク補給容器。

Images