JP6920902B2 - コネクタ、コネクタアセンブリ及び接触子 - Google Patents

Description

本発明は、コネクタ、コネクタアセンブリ及び接触子に関する。

従来、例えば特許文献１に記載のコネクタがある。この従来のコネクタは、上ケーブルハウジングと下ケーブルハウジングとの間でケーブルが予備固定され得るケーブルハウジングと、Ｕ字圧接部を有する接触子が配置された接触子ハウジングとを有する。上ケーブルハウジング及び下ケーブルハウジングは、それぞれ、案内上溝及び案内下溝を有する。ケーブルは、上下の案内溝間においてＵ字圧接部に圧接される。

特開２００３−１７３８２７号公報

上記のような従来のコネクタでは、ソケット形状及びプラグ形状を有する一対のコネクタ同士が互いに接続されることによって、ケーブル同士が接続される。そのため、例えばプログラマブルコントローラに投光器及び受光器を接続する場合のように、一つの機器に複数のセンサを接続するときには、センサの数に応じてケーブルを配線する必要がある。この場合、ケーブルの数が多くなることによって、配線が煩雑になることがある。

一側面においては、配線が煩雑になることを抑制できるコネクタ、コネクタアセンブリ及び接触子を提供することを目的とする。

一側面のコネクタは、互いに隣り合って配置された複数の第１溝部を含むハウジング前部と、複数の第１溝部に対して上方にオフセットされ、互いに隣り合って配置された複数の第２溝部、及び、第１溝部に対して下方にオフセットされ、互いに隣り合って配置された複数の第３溝部、を含むハウジング後部と、を有する、ハウジングと、ハウジング前部に取り外し可能に組み合わせられるカバーであって、互いに隣り合って配置された第４溝部を含み、各第４溝部の上面からカバーの底面へと貫通する貫通孔を有する、カバーと、複数の接触子であって、各接触子は、対応する第４溝部の貫通孔内に配置され、且つ、カバーに挿入されたワイヤと接触するように構成された圧接接続部と、圧接接続部に接続されており、対応する第１溝部内に配置された第１区分と、第１区分に接続された第２区分であって、対応する第２溝部内に配置され、ハウジング後部に係合される一の係合コネクタの対応する端子と接触する第１接触部で終端する、第２区分と、第１区分に接続された第３区分であって、対応する第３溝部内に配置され、ハウジング後部に係合される他の係合コネクタの対応する端子と接触する第２接触部で終端する、第３区分と、を含む、複数の接触子と、を備える。

一形態において、ハウジングは、ハウジング前部とハウジング後部とが一体化された構成であってもよい。

一形態において、ハウジングは、ハウジング前部とハウジング後部との間に位置する中央壁部を有し、中央壁部には、各第１溝部に接続され、互いに隣り合って配置された複数の開口部が形成されていてもよい。

一形態において、各開口部はＣ字形状又は逆Ｃ字形状を有していてもよい。

一形態において、各接触子は、接触子をハウジング内に保持及び固定するための保持部を更に備え、保持部は、中央壁部の対応する開口部内に配置されていてもよい。

一形態において、各接触子の保持部はＣ字形状又は逆Ｃ字形状を有していてもよい。

一形態では、複数の接触子のうちの、互いに隣り合う少なくとも一対の第１接触子及び第２接触子において、第１接触子の保持部は凹部状をなすＣ字形状を有しており、第２接触子の保持部は凹部状をなす逆Ｃ字形状を有しており、第１接触子及び第２接触子の保持部では、互いに凹部同士が対向していてもよい。

一形態において、カバーは、第４溝部が形成されたカバー下部と、カバー下部の上に配置されたカバー上部とを備えてもよい。

一形態において、カバー上部は、当該カバー上部をハウジング前部に係合させるラッチを備え、ラッチの係合によって、カバー下部は、カバー上部とハウジング前部との間に固定されていてもよい。

一形態において、ラッチは、ハウジング前部の係合部と係合してもよい。

一形態において、カバーは、互いに隣り合って配置された第５溝部を更に備え、各第５溝部は、対応する第４溝部と位置合わせされ、且つ、第４溝部と対面し、各第５溝部には、対応する第４溝部の貫通孔に対面する位置に穴部が形成されており、対応する接触子の圧接接続部は、対応する第４溝部の貫通孔及び第５溝部の穴部内に配置されていてもよい。

一側面におけるコネクタアセンブリは、上記のコネクタと、カバーに挿入された複数の第１ワイヤであって、各第１ワイヤはカバーの対応する第４溝部内に配置され、対応する接触子の第１区分の圧接接続部と接触している、複数の第１ワイヤと、コネクタと係合し、かつ複数の上方接触子を備える上方係合コネクタであって、各上方接触子は、コネクタの対応する接触子の第１接触部と接触している、上方係合コネクタと、コネクタと係合し、かつ複数の下方接触子を備える下方係合コネクタであって、各下方接触子は、コネクタの対応する接触子の第２接触部と接触している、下方係合コネクタと、を備え、コネクタの各接触子は、対応する上方接触子及び下方接触子と電気的に接続している。

一形態において、上方係合コネクタに挿入された複数の第２ワイヤであって、各第２ワイヤは、対応する上方接触子の圧接接続部と接触している、複数の第２ワイヤと、下方係合コネクタに挿入された複数の第３ワイヤであって、各第３ワイヤは、対応する下方接触子の圧接接続部と接触している、複数の第３ワイヤと、を更に備えてもよい。

一側面における接触子は、導電性を有する接触子であって、前後方向に沿って見たときにＣ字形状又は逆Ｃ字形状を有し、上端部及び下端部で終わっている、保持部と、保持部の上端部から前方に延びる第１区分と、第１区分の前端から上方に延び、かつワイヤを受け入れ、当該ワイヤと接触するように構成された圧接接続部と、保持部の上端部から上方に延びており、さらに上端から後方に延びており、第１接触部で終端する、第２区分と、保持部の下端部から下方に延びており、さらに下端から後方に延びており、第２接触部で終端する、第３区分と、を備える。

一形態において、接触子が導電性コネクタにおいて使用されるとき、第１接触部は、上方係合コネクタの対応する接触子と係合するように構成されており、第２接触部は、上方係合コネクタとは異なる下方係合コネクタの対応する接触子と係合するように構成されてもよい。

一側面におけるコネクタは、一体化された構成を有するハウジングであって、複数のワイヤを受け入れるように構成されたハウジング前部と、ハウジング後部であって、上方係合コネクタと係合するように構成されたハウジング上方後部、及び、下方係合コネクタと係合するように構成されたハウジング下方後部、を備えるハウジング後部とを備える、ハウジングと、複数の接触子であって、各接触子が一体構成を有し、かつ、ハウジング前部内に配置された、圧接接続部と、ハウジング上方後部内に配置された第１接触部と、ハウジング下方後部内に配置された第２接触部と、を有する、複数の接触子と、を備え、複数のワイヤがハウジング前部に受け入れられ、ハウジング上方後部及びハウジング下方後部が対応する上方係合コネクタ及び下方係合コネクタと係合するとき、各接触子は、対応するワイヤ、並びに、上方係合コネクタ及び下方係合コネクタの対応する端子と互いに接触し、かつ電気的に接続する。

一形態において、ハウジングは、ハウジング上方後部とハウジング下方後部とを隔離する仕切壁を有してもよい。

一側面のコネクタ、コネクタアセンブリ及び接触子によれば、配線が煩雑になることを抑制できる。

一の実施形態に係るコネクタアセンブリを示す斜視図である。 図１のコネクタアセンブリを示す分解斜視図である。 一対の接触子を示す斜視図である。 ハウジング前部を示す斜視図である。 一実施形態に係るコネクタを示す斜視図である。 図５のコネクタを示す分解斜視図である。 図５のコネクタの一部を示す分解斜視図である。 図５のコネクタを示す斜視図である。 図５のコネクタを示す断面斜視図である。 図５のコネクタを示す断面斜視図である。 図５のコネクタを示す断面斜視図である。 図１のコネクタアセンブリを示す断面斜視図である。

本発明の一側面のコネクタは、互いに隣り合って配置された複数の第１溝部を含むハウジング前部と、複数の第１溝部に対して上方にオフセットされ、互いに隣り合って配置された複数の第２溝部、及び、第１溝部に対して下方にオフセットされ、互いに隣り合って配置された複数の第３溝部、を含むハウジング後部と、を有する、ハウジングと、ハウジング前部に取り外し可能に組み合わせられるカバーであって、互いに隣り合って配置された第４溝部を含み、各第４溝部の上面からカバーの底面へと貫通する貫通孔を有する、カバーと、複数の接触子であって、各接触子は、対応する第４溝部の貫通孔内に配置され、且つ、カバーに挿入されたワイヤを受け入れ、当該ワイヤと接触するように構成された圧接接続部と、圧接接続部に接続され、対応する第１溝部内に配置された第１区分と、第１区分に接続され、対応する第２溝部内に配置され、ハウジング後部に係合される一の係合コネクタの対応する端子と接触する第１接触部で終端する、第２区分と、第１区分に接続され、対応する第３溝部内に配置され、ハウジング後部に係合される他の係合コネクタの対応する端子と接触する第２接触部で終端する、第３区分と、を含む、複数の接触子と、を備える。

このようなコネクタでは、ハウジング前部に形成された第１溝部が、ハウジング後部に形成された第２溝部及び第３溝部に対応している。また、第１溝部に配置される接触子の第１区分は、第２溝部に配置される第２区分、及び、第３溝部に配置される第３溝部に接続されている。これにより、第１区分は、一の係合コネクタの対応する端子と接触する第１接触部、及び、他の係合コネクタの対応する端子と接触する第２接触部に接続している。さらに、第１溝部は第４溝部に対応しており、第４溝部に設けられた貫通孔には、第１区分に接続された圧接接続部が配置されている。複数の第４溝部のそれぞれに対応して、カバーに複数のワイヤが挿入された状態では、ワイヤは対応する第４溝部の貫通孔内に配置された圧接接続部に接続され得る。これにより、ワイヤは、接触子を介して、一の係合コネクタの対応する端子、及び、他の係合コネクタの対応する端子に電気的に接続される。したがって、一の係合コネクタ及び他の係合コネクタのそれぞれに応じて必要であるはずのワイヤを削減することにより、配線が煩雑になることを抑制することができる。

以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら具体的に説明する。便宜上、実質的に同一の要素には同一の符号を付し、その説明を省略する場合がある。説明に際しては、図面に示されたＸＹＺ直交座標系を参照する。なお、Ｘ軸方向を左右方向、Ｙ軸方向を前後方向、Ｚ軸方向を上下方向として説明する場合がある。

図１はコネクタアセンブリを示す斜視図である。図２はコネクタアセンブリを示す分解斜視図である。図１及び図２に示すように、コネクタアセンブリ２０００は、ハウジング１００、カバー２００、及び複数の接触子３００を有するコネクタ１０００と、複数のワイヤ（第１ワイヤ）３７０と、上方係合コネクタ６００と、複数のワイヤ（第２ワイヤ）３７１と、下方係合コネクタ７００と、複数のワイヤ（第３ワイヤ）３７２とを有している。

複数の接触子３００は、導電性接触子であり、銅合金等の導電性を有する金属によって形成され得る。複数の接触子３００は、４つの接触子３００Ａ，３００Ｂ，３００Ｃ，３００Ｄである。図３は、一対の接触子３００（例えば３００Ａ，３００Ｂ）を示す斜視図である。各接触子３００は、圧接接続部３２０と、第１区分３１０と、第２区分３３０と、第３区分３５０と、保持部３８０とを有する。圧接接続部３２０は、下端で互いに接続されている一対の圧接刃３２０ａを有している。圧接接続部３２０は、Ｙ軸方向から見てＵ字形状を有しており、第１区分３１０の前端から上方に延びている。複数の圧接接続部３２０は千鳥状に配置されている。すなわち、図２に示すように、接触子３００Ａの圧接接続部３２０及び接触子３００Ｃの圧接接続部３２０は、接触子３００Ｂの圧接接続部３２０及び接触子３００Ｄの圧接接続部３２０よりも前方に位置している。

第１区分３１０は、圧接接続部３２０の下端からＹ軸方向に沿って後方に延在している。第１区分３１０の前端と圧接接続部３２０の下端とは互いに連続して形成されている。第１区分３１０の後端には、第２区分３３０が接続されているとともに、保持部３８０を介して第３区分３５０が接続されている。一形態では、圧接接続部３２０が千鳥配置である。そのため、接触子３００Ａ，３００Ｃの第１区分３１０の長さは、接触子３００Ｂ，３００Ｄの第１区分３１０の長さよりも長くなっている。

第２区分３３０は、第１区分３１０の後端（すなわち保持部３８０の上端部３８２）から上方に延びており、さらに上端で湾曲して、下向きに傾斜しながら後方に延びている。第２区分３３０は、第１接触部３４０で終端する。第１接触部３４０の先端は上向きに傾斜している。

保持部３８０は、接触子３００をハウジング１００内に保持及び固定するため部分である。図示例の保持部３８０は、上下方向に延在している。保持部３８０の上端には、第１区分３１０の後端、及び、第２区分３３０の下端が接続されている。保持部３８０の下端には、第３区分３５０の上端が接続されている。したがって、第１区分３１０、第２区分３３０および第３区分３５０は、互いに電気的に接続されている。保持部３８０は、上端部３８２及び下端部３８３で終わっているＣ字形状又は逆Ｃ字形状を有している。Ｘ軸方向に互いに隣り合う一対の接触子（第１接触子）３００Ａ及び接触子（第２接触子）３００Ｂにおいて、Ｙ軸方向後ろ側に向かって見たときに、接触子３００Ａの保持部３８０はＣ字形状を有しており、接触子３００Ｂの保持部３８０は逆Ｃ字形状を有している。図示例では、４つの接触子３００Ａ〜３００Ｄが配置されている。接触子３００Ａ及び接触子３００Ｂの保持部３８０では、Ｃ字形状によって形成される凹部と逆Ｃ字形状によって形成される凹部とが互いに対面している。また、接触子３００Ｃ及び接触子３００Ｄの保持部３８０でも、Ｃ字形状によって形成される凹部と逆Ｃ字形状によって形成される凹部とが互いに対面している。

第３区分３５０は、対応する第３溝部５０内に配置されている。第３区分３５０は、保持部３８０の下端部３８３から下方に延びており、さらに下端で湾曲して、上方に傾斜しながら後方に延びている。第３区分３５０が下端部３８３を起点として下方に延びる長さは、第２区分３３０が上端部３８２を起点として上方に延びる長さと等しい。第３区分３５０の後端は第２接触部３６０となっている。第２接触部３６０の先端は下向きに傾斜している。

ハウジング１００は、ハウジング前部１０とハウジング後部３０とが一体化された構成を有している。ハウジング１００は例えば絶縁性を有する樹脂材料によって形成される。図２に示すように、ハウジング前部１０は、ＸＹ平面に沿って延在する底壁１０ａと、底壁１０ａの左右両端から上向き延在する一対の側壁１０ｂ，１０ｃとを有している。底壁１０ａの上面には、互いに隣り合って配置された複数の第１溝部２０が形成されている。複数の第１溝部２０は、Ｙ軸方向の一端から他端までＹ軸方向に沿って直線状に延びている。複数の第１溝部２０同士は、互いに間隔を空けて配置されており、実質的に互いに平行である。一形態では、複数の第１溝部２０は、４つの第１溝部２０Ａ〜２０Ｄである。図示するように、第１溝部２０Ａと第１溝部２０ＢとのＸ軸方向における間隔、及び、第１溝部２０Ｃと第１溝部２０ＤとのＸ軸方向における間隔は、第１溝部２０Ｂと第１溝部２０ＣとのＸ軸方向における間隔よりも小さい。各第１溝部２０内には、対応する接触子３００の第１区分３１０が配置されている（図６参照）。

側壁１０ｂ、１０ｃの内面には、係合部１１及び係合部１２が形成されている。係合部１１及び係合部１２は、側壁１０ｂ、１０ｃの内面からＸ軸方向に沿って突出している。係合部１２は、側壁１０ｂ、１０ｃの前部且つ上部に設けられている。係合部１１は、係合部１２よりも下側に形成されている。Ｙ軸方向において、係合部１２と係合部１１とは一部重複して配置されている。

図４は、ハウジング前部を示す斜視図である。ハウジング前部１０の後端には、後壁（中央壁部）６０が一体的に設けられている。後壁６０は、ハウジング後部３０の前端に面している。すなわち、後壁６０は、ＸＺ平面に沿って延在している。後壁６０は、側壁１０ｂ、１０ｃの上端と同じ位置から側壁１０ｂ、１０ｃの下端を越えて延在している。図４に示すように、後壁６０は、一対の側壁１０ｂ、１０ｃ間であって底壁１０ａよりも上側に、後壁６０を貫通する矩形の開口６３を有している。また、後壁６０には、複数の第１溝部２０にそれぞれ接続された複数の収容部（開口部）６１が形成されている。収容部６１は、後壁６０に対してＹ軸方向に凹んだ溝状をなしており、後方に向かって開口している。複数の収容部６１は、Ｘ軸方向に互いに隣り合って配置されている。

収容部６１は、接触子３００の保持部３８０を収容可能なように、対応する保持部３８０と略同形状を有している。すなわち、収容部６１は、Ｃ字形状又は逆Ｃ字形状を有している。図４の例では、複数の収容部６１は４つの収容部６１Ａ〜６１Ｄである。収容部６１Ａ〜６１Ｄをハウジング後部３０側から見たときに、収容部６１Ａ，６１Ｃが逆Ｃ字状を有しており、収容部６１Ｂ，６１ＤがＣ字状を有している。図示例では、収容部６１の上端と第１溝部２０の後端とが接続されている。

カバー２００は、ハウジング前部１０に取り外し可能に組み合わせられる。カバー２００は例えば絶縁性を有する樹脂材料によって形成される。図５はコネクタを示す斜視図である。図６はコネクタを示す分解斜視図である。図７はカバーを示す分解斜視図である。なお、図７では、カバー下部２３０が紙面上側に、カバー上部２２０が紙面下側になるようにＸＹＺ直交座標系が設定されている。図５〜図７に示すように、カバー２００は、カバー下部２３０と、カバー下部２３０の上に配置されたカバー上部２２０とを備える。カバー下部２３０には、Ｘ軸方向に互いに隣り合い、実質的に互いに平行に配置された複数の第４溝部２１０が形成されている。複数の第４溝部２１０はＹ軸方向に沿って延在している。複数の第４溝部２１０は、４つの第４溝部２１０Ａ〜２１０Ｄである。各第４溝部２１０には、各第４溝部２１０の上面２１２からカバーの底面２０１へと貫通する貫通孔２１１が形成されている。図示例では、複数の貫通孔２１１は千鳥状に配置されている。すなわち、貫通孔２１１Ａ，２１１Ｃは貫通孔２１１Ｂ，２１１Ｄよりも前方に位置している。カバー上部２２０には、互いに隣り合い、実質的に互いに平行に配置された複数の第５溝部２５０が形成されている。各第５溝部２５０は、対応する第４溝部２１０と位置合わせされ、且つ、第４溝部２１０と対面している。カバー下部２３０とカバー上部２２０とが組み合わされた状態では、互いに対応する第４溝部２１０と第５溝部２５０とによって断面円形の孔部２１５が形成される。この孔部２１５には、第４溝部２１０及び第５溝部２５０に沿うようにワイヤ３７０が挿入され得る。ワイヤ３７０は、絶縁体からなる部材によって被覆された電線である。一例として、ワイヤ３７０の外径は、１．６〜２．０ｍｍ程度であってもよい。各第５溝部２５０には、対応する第４溝部２１０の貫通孔２１１に対面する位置に穴部２５１が形成されている。

カバー上部２２０は、当該カバー上部２２０をハウジング前部１０に係合させるラッチ２４０を有する。ラッチ２４０は、Ｙ軸方向において係合部１２及び係合部１１の位置に対応した位置に形成されている。カバー２００は、ハウジング前部１０に対して仮止めされた仮止め状態と、ハウジング前部１０に対して本止めされた本止め状態とをとることができる。仮止め状態では、カバー上部２２０のラッチ２４０が係合部１２に係合されている。本止め状態では、カバー上部２２０のラッチ２４０が係合部１１に係合される。

カバー下部２３０の側面には、カバー上部２２０のラッチ２４０が形成されている部分が嵌合する縦溝２３１が形成されている。カバー下部２３０とカバー上部２２０とが組み合わされた状態では、縦溝２３１にカバー上部２２０が嵌合することによって、カバー下部２３０に対するカバー上部２２０のＹ軸方向の相対的な動きが規制される。

ハウジング前部１０内において、対応する第４溝部２１０の貫通孔２１１内には、圧接接続部３２０が配置されている（図９参照）。カバー２００が仮止めの状態では、圧接接続部３２０は貫通孔２１１内にほぼ収まっている。カバー２００が本止めの状態では、圧接接続部３２０は貫通孔２１１から第４溝部２１０内に突出する。また、圧接接続部３２０の上端は、対応する第５溝部２５０の穴部２５１内に配置され得る。すなわち、対応する接触子３００の圧接接続部３２０は、それぞれ対応する第４溝部２１０の貫通孔２１１及び第５溝部２５０の穴部２５１内に配置され得る。圧接接続部３２０は、カバー２００の孔部２１５にそれぞれワイヤ３７０が挿入された際に、一対の圧接刃３２０ａ間に各ワイヤ３７０の導体部を受け入れ、当該導体部と接触し得る。すなわち、各ワイヤ３７０はカバー２００の対応する第４溝部２１０内に配置され、対応する接触子３００の圧接接続部３２０と電気的に接触することができる。

図８はコネクタを示す斜視図である。図９はコネクタを示す断面斜視図である。図２、図８、図９に示すように、ハウジング後部３０は、前壁３７と、上壁３１と、仕切壁３３と、下壁３２と、一対の側壁３４とを有している。前壁は、ハウジング前部１０の後壁６０に対面している。ハウジング前部１０とハウジング後部３０とが一体化した状態では、前壁と後壁６０とが互いに当接する。例えば、ハウジング前部１０とハウジング後部３０とは、係合爪等によって一体化されてもよい。

上壁３１、仕切壁３３及び下壁３２は、ＸＹ平面に沿って延在している。一対の側壁３４はＹＺ平面に沿って延在している。後壁６０の上端の位置と上壁３１の上面の位置とは面一となっている。後壁６０の下端の位置と下壁３２の下面の位置とは面一となっている。仕切壁３３は、Ｚ軸方向において上壁３１と下壁３２との中間に位置している。ハウジング後部３０は、ハウジング上方後部３５及びハウジング下方後部３６を有する。ハウジング後部３０では、ハウジング上方後部３５とハウジング下方後部３６とが仕切壁３３によって隔離されている。

ハウジング上方後部３５は、前壁３７から後方に突出しており、プラグとして機能する。すなわち、ハウジング上方後部３５は、上方係合コネクタ６００と係合し得る。ハウジング上方後部３５は、ハウジング後部３０において上下方向の中央よりも上側に形成されている。ハウジング上方後部３５と、上壁３１、仕切壁３３及び側壁３４との間には所定の間隔が形成されている。図１０はコネクタを示す断面斜視図である。図１０に示すように、ハウジング上方後部３５には、複数の第２溝部４０が形成されている。図示例では、複数の第２溝部４０は４つの第２溝部４０Ａ〜４０Ｄである。複数の第２溝部４０は、前壁３７及びハウジング上方後部３５をＹ軸方向に沿って貫通する複数の貫通孔３７ａによって形成されている。複数の第２溝部４０は、複数の第１溝部２０に対して上方にオフセットされ、Ｘ軸方向に互いに隣り合って配置されている。複数の第２溝部４０は、実質的に互いに平行である。また、隣り合う第２溝部４０同士の間は隔壁３７ｂによって区切られている。各第２溝部４０内には対応する接触子３００の第２区分３３０が配置されている。ハウジング上方後部３５内に配置された第１接触部３４０は、ハウジング後部３０に係合される上方係合コネクタ６００（一の係合コネクタ）の対応する接触子６１０（端子６３０）と接触し得る。

ハウジング下方後部３６は、前壁３７から後方に突出しており、プラグとして機能する。すなわち、ハウジング下方後部３６は、下方係合コネクタ７００と係合し得る。ハウジング下方後部３６は、ハウジング後部３０において上下方向の中央よりも下側に形成されている。ハウジング下方後部３６と、下壁３２、仕切壁３３及び側壁３４との間には所定の間隔が形成されている。図１１はコネクタを示す断面斜視図である。図１１に示すように、ハウジング下方後部３６には、複数の第３溝部５０が形成されている。図示例では、複数の第３溝部５０は４つの第３溝部５０Ａ〜５０Ｄである。第３溝部５０は、前壁３７及びハウジング下方後部３６をＹ軸方向に沿って貫通する複数の貫通孔３７ｃによって形成されている。複数の第３溝部５０は、複数の第１溝部２０に対して下方にオフセットされ、Ｘ軸方向に互いに隣り合って配置されている。複数の第３溝部５０は、実質的に互いに平行である。また、隣り合う第３溝部５０同士の間は隔壁３７ｄによって区切られている。各第３溝部５０内には対応する接触子３００の第３区分３５０が配置されている。ハウジング下方後部３６内に配置された第２接触部３６０は、ハウジング後部３０に係合される下方係合コネクタ７００（他の係合コネクタ）の対応する接触子７１０（端子７３０）と接触し得る。

図１２はコネクタアセンブリを示す断面斜視図である。図１２に示すように、上方係合コネクタ６００は、ハウジング上方後部３５に係合するソケット６０１と、ソケット６０１に嵌合したカバー６０５とを含む。カバー６０５は、カバー２００と同様の構成を有している。当該カバー６０５には、接触子（上方接触子）６１０が挿通されている。接触子６１０は、ソケット６０１によって保持されている。接触子６１０は、圧接接続部６２０と、端子６３０とを含む。圧接接続部６２０は、接触子６１０の一端であり、カバー６０５に挿入されたワイヤ３７１に圧接される部分である。端子６３０は、接触子６１０の他端である。端子６３０は、ソケット６０１の前側を構成する接続枠６０３の内側空間に露出している。接続枠６０３は、ハウジング上方後部３５に嵌合し得る。接続枠６０３とハウジング上方後部３５とが嵌合した状態では、端子６３０は第２溝部４０内に挿通され、対応する接触子３００の第１接触部３４０に電気的に接続される。

下方係合コネクタ７００は、ハウジング下方後部３６に係合するソケット７０１と、ソケット７０１に嵌合したカバー７０５とを含む。カバー７０５は、カバー２００と同様の構成を有している。当該カバー７０５には、接触子（下方接触子）７１０が挿通されている。接触子７１０は、ソケット７０１によって保持されている。接触子７１０は、圧接接続部７２０と、端子７３０とを含む。圧接接続部７２０は、接触子７１０の一端であり、カバー７０５に挿入されたワイヤ３７２に圧接される部分である。端子７３０は、接触子７１０の他端である。端子７３０は、ソケット７０１の前側を構成する接続枠７０３の内側空間に露出している。接続枠７０３は、ハウジング下方後部３６に嵌合し得る。接続枠７０３とハウジング下方後部３６とが嵌合した状態では、端子７３０は第３溝部５０内に挿通され、対応する接触子３００の第２接触部３６０に電気的に接続される。

以上説明したように、コネクタ１０００では、ハウジング前部１０に形成された第１溝部２０Ａ〜２０Ｄが、ハウジング後部３０に形成された第２溝部４０Ａ〜４０Ｄ及び第３溝部５０Ａ〜５０Ｄにそれぞれ対応している。また、第１溝部２０に配置される接触子３００の第１区分３１０は、対応する第２溝部４０に配置される第２区分３３０、及び、対応する第３溝部５０に配置される第３区分３５０に接続されている。これにより、第１区分３１０は、上方係合コネクタ６００の対応する端子６３０と接触する第１接触部３４０、及び、下方係合コネクタ７００の対応する端子７３０と接触する第２接触部３６０に電気的に接続している。さらに、第１溝部２０Ａ〜２０Ｄは第４溝部２１０Ａ〜２１０Ｄにそれぞれ対応しており、第４溝部２１０Ａ〜２１０Ｄにそれぞれ設けられた貫通孔２１１Ａ〜２１１Ｄには、第１区分３１０に接続された圧接接続部３２０が配置されている。複数の第４溝部２１０のそれぞれに対応して、カバー２００に複数のワイヤ３７０が挿入された状態では、ワイヤ３７０は対応する第４溝部２１０の貫通孔２１１内に配置された圧接接続部３２０に接続され得る。ワイヤ３７０がハウジング前部１０に受け入れられ、ハウジング上方後部３５及びハウジング下方後部３６が対応する上方係合コネクタ６００及び下方係合コネクタ７００と係合する状態では、各接触子３００は、互いに対応するワイヤ３７０、上方係合コネクタ６００の端子６３０、及び下方係合コネクタ７００の端子７３０を互いに接触し、かつ電気的に接続する。これにより、ワイヤ３７０を流れる電流は、接触子３００を介して、上方係合コネクタ６００の対応する端子６３０、及び、下方係合コネクタ７００の対応する端子７３０に分岐する。したがって、上方係合コネクタ６００及び下方係合コネクタ７００のそれぞれに必要であるはずのワイヤを削減することができ、配線が煩雑になることを抑制することができる。

ハウジング１００は、ハウジング前部１０とハウジング後部３０とが一体化された構成であるため、組立工数を低減させることができるとともに、配線ミスを抑制することができる。また、従来のコネクタを利用する場合に比べて、部品数を削減することができ、全体を小型化することができる。

ハウジング１００は、ハウジング前部１０とハウジング後部３０との間に位置する後壁６０を有し、後壁６０には、各第１溝部２０に接続され、互いに隣り合って配置された複数の収容部６１が形成されている。接触子３００の保持部３８０が対応する収容部６１内に配置されることによって、接触子３００をハウジング１００内に保持及び固定することができる。

各収容部６１はＣ字形状又は逆Ｃ字形状を有しており、各接触子３００の保持部３８０はＣ字形状又は逆Ｃ字形状を有している。この構成によれば、収容部６１内に配置された保持部３８０の上下方向及び左右方向の動きを規制することができる。そのため、接触子３００がハウジング１００内に安定的に保持され得る。

複数の接触子３００のうちの、互いに隣り合う少なくとも一対の接触子３００において、一方の接触子３００の保持部３８０は凹部状をなすＣ字形状を有しており、他方の接触子３００の保持部３８０は凹部状をなす逆Ｃ字形状を有している。互いの保持部３８０では、互いに凹部同士が対向している。一対の接触子３００同士において保持部３８０の形状が互いに相違しているので、組立時において接触子同士と入れ替わることが防止される。

カバー２００は、第４溝部２１０が形成されたカバー下部２３０と、カバー下部２３０の上に配置されたカバー上部２２０とを備える。この構成によれば、カバー上部２２０及びカバー下部２３０によって、カバー２００に挿通されるワイヤ３７０を挟持し得る。

カバー上部２２０は、当該カバー上部２２０をハウジング前部１０に係合させるラッチ２４０を備え、ラッチ２４０の係合によって、カバー下部２３０は、カバー上部２２０とハウジング前部１０との間に固定される。ラッチ２４０は、ハウジング前部１０の係合部１１と係合する。この構成によれば、カバー上部２２０によってカバー下部２３０を下方に向けて押圧可能である。そのため、カバー上部２２０及びカバー下部２３０によって、カバー２００に挿通されるワイヤ３７０をより強固に挟持し得る。

接触子３００の圧接接続部３２０は、対応する第４溝部２１０の貫通孔２１１及び第５溝部２５０の穴部２５１内に配置され得る。この構成によれば、カバー２００に挿通されたワイヤ３７０を受け入れた圧接接続部３２０の上端が穴部２５１内に配置される。これにより、圧接接続部３２０の前後方向の動きが規制されるので、ワイヤ３７０が引き抜かれることが抑制される。

接触子３００は、保持部３８０の前方に配置される圧接接続部３２０と、保持部３８０の後方に配置される第１接触部３４０及び第２接触部３６０とを備える。複数のワイヤ３７０がハウジング前部１０に受け入れられ、ハウジング上方後部３５及びハウジング下方後部３６が対応する上方係合コネクタ６００及び下方係合コネクタ７００と係合するとき、各接触子３００は、対応するワイヤ３７０と、上方係合コネクタ６００及び下方係合コネクタの対応する端子６３０，７３０と接触し、かつ電気的に接続する。このように、前後方向の一方から前後方向の他方に向けて電気信号（電流）を２つの配線に分割可能である。

また、ハウジング上方後部３５とハウジング下方後部３６との間に仕切壁３３が設けられているので、ハウジング上方後部３５とハウジング下方後部３６とを確実に互いに隔離することができる。

以上、本発明の実施の形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られない。

例えば、一つのハウジングがハウジング上方後部及びハウジング下方後部の２つのプラグを有する例を示したが、これに限定されない。１つのハウジングに対して３つ以上のプラグが形成されてもよい。

また、一つのカバーに対して４本のワイヤが挿入される例を示したが、これに限定されない。一つのカバーに対して挿入されるワイヤの数は、４未満であってもよいし、４より多くてもよい。

１０…ハウジング前部、２０…第１溝部、３０…ハウジング後部、４０…第２溝部、５０…第３溝部、１００…ハウジング、２００…カバー、２１０…第４溝部、２１１…貫通孔、３００…接触子、３１０…第１区分、３２０…圧接接続部、３３０…第２区分、３５０…第３区分、３７０…ワイヤ（第１ワイヤ）、１０００…コネクタ、６００…上方係合コネクタ（一の係合コネクタ）、７００…下方係合コネクタ（他の係合コネクタ）、２０００…コネクタアセンブリ。

Claims (17)

1. 互いに隣り合って配置された複数の第１溝部を含むハウジング前部と、
   前記複数の第１溝部に対して上方にオフセットされ、互いに隣り合って配置された複数の第２溝部、及び、前記第１溝部に対して下方にオフセットされ、互いに隣り合って配置された複数の第３溝部、を含むハウジング後部と、
   を有する、ハウジングと、
   前記ハウジング前部に取り外し可能に組み合わせられるカバーであって、互いに隣り合って配置された複数の第４溝部を含み、各第４溝部の上面から前記カバーの底面へと貫通する貫通孔を有する、カバーと、
   複数の接触子であって、各接触子は、
   対応する前記第４溝部の前記貫通孔内に配置され、且つ、前記カバーに挿入されたワイヤと接触するように構成された圧接接続部と、
   前記圧接接続部に接続されており、対応する前記第１溝部内に配置された第１区分と、
   前記第１区分に接続された第２区分であって、対応する前記第２溝部内に配置され、前記ハウジング後部に係合される一の係合コネクタの対応する端子と接触する第１接触部で終端する、前記第２区分と、
   前記第１区分に接続された第３区分であって、対応する前記第３溝部内に配置され、前記ハウジング後部に係合される他の係合コネクタの対応する端子と接触する第２接触部で終端する、前記第３区分と、を含む、前記複数の接触子と、
   を備える、コネクタ。
2. 前記ハウジングは、前記ハウジング前部と前記ハウジング後部とが一体化された構成を含む、請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記ハウジングは、前記ハウジング前部と前記ハウジング後部との間に位置する中央壁部を有し、
   前記中央壁部には、各第１溝部に接続され、互いに隣り合って配置された複数の開口部が形成されている、請求項１に記載のコネクタ。
4. 前記各開口部はＣ字形状又は逆Ｃ字形状を有している、請求項３に記載のコネクタ。
5. 前記各接触子は、当該接触子を前記ハウジング内に保持及び固定するための保持部を更に備え、前記保持部は、前記中央壁部の対応する前記開口部内に配置されている、請求項３に記載のコネクタ。
6. 各接触子の前記保持部はＣ字形状又は逆Ｃ字形状を有している、請求項５に記載のコネクタ。
7. 前記複数の接触子のうちの、互いに隣り合う少なくとも一対の第１接触子及び第２接触子において、
   前記第１接触子の前記保持部は凹部状をなすＣ字形状を有しており、
   前記第２接触子の前記保持部は凹部状をなす逆Ｃ字形状を有しており、
   前記第１接触子及び前記第２接触子の前記保持部では、互いに凹部同士が対向している、請求項５に記載のコネクタ。
8. 前記カバーは、前記第４溝部が形成されたカバー下部と、前記カバー下部の上に配置されたカバー上部とを備える、請求項１に記載のコネクタ。
9. 前記カバー上部は、当該カバー上部を前記ハウジング前部に係合させるラッチを備え、
   前記ラッチの係合によって、前記カバー下部は、前記カバー上部と前記ハウジング前部との間に固定されている、請求項８に記載のコネクタ。
10. 前記ラッチは、前記ハウジング前部の係合部と係合する、請求項９に記載のコネクタ。
11. 前記カバーは、互いに隣り合って配置された第５溝部を更に備え、
    前記各第５溝部は、対応する前記第４溝部と位置合わせされ、且つ、前記第４溝部と対面し、
    前記各第５溝部には、対応する前記第４溝部の前記貫通孔に対面する位置に穴部が形成されており、対応する前記接触子の前記圧接接続部は、前記対応する第４溝部の前記貫通孔及び第５溝部の前記穴部内に配置されている、請求項１に記載のコネクタ。
12. 請求項１に記載のコネクタと、
    前記カバーに挿入された複数の第１ワイヤであって、各第１ワイヤは前記カバーの対応する第４溝部内に配置され、対応する接触子の前記第１区分の前記圧接接続部と接触している、複数の第１ワイヤと、
    前記コネクタと係合し、かつ複数の上方接触子を備える上方係合コネクタであって、前記各上方接触子は、前記コネクタの対応する前記接触子の前記第１接触部と接触している、前記上方係合コネクタと、
    前記コネクタと係合し、かつ複数の下方接触子を備える下方係合コネクタであって、前記各下方接触子は、前記コネクタの対応する前記接触子の前記第２接触部と接触している、前記下方係合コネクタと、を備え、
    前記コネクタの前記各接触子は、対応する前記上方接触子及び前記下方接触子と電気的に接続している、コネクタアセンブリ。
13. 前記上方係合コネクタに挿入された複数の第２ワイヤであって、各第２ワイヤは、対応する前記上方接触子の圧接接続部と接触している、前記複数の第２ワイヤと、
    前記下方係合コネクタに挿入された複数の第３ワイヤであって、各第３ワイヤは、対応する前記下方接触子の圧接接続部と接触している、前記複数の第３ワイヤと、を更に備える、請求項１２に記載のコネクタアセンブリ。
14. 導電性を有する接触子であって、
    前後方向に沿って見たときにＣ字形状又は逆Ｃ字形状を有し、上端部及び下端部で終わっている、保持部と、
    前記保持部の前記上端部から前方に延びる第１区分と、
    前記第１区分の前端から上方に延び、かつワイヤを受け入れ、当該ワイヤと接触するように構成された圧接接続部と、
    前記保持部の前記上端部から上方に延びており、さらに上端から後方に延びており、第１接触部で終端する、第２区分と、
    前記保持部の前記下端部から下方に延びており、さらに下端から後方に延びており、第２接触部で終端する、第３区分と、
    を備える、接触子。
15. 前記接触子が導電性コネクタにおいて使用されるとき、前記第１接触部は、上方係合コネクタの対応する接触子と係合するように構成されており、前記第２接触部は、前記上方係合コネクタとは異なる下方係合コネクタの対応する接触子と係合するように構成されている、請求項１４に記載の接触子。
16. 一体化された構成を有するハウジングであって、
    複数のワイヤを受け入れるように構成されたハウジング前部と、
    ハウジング後部であって、上方係合コネクタと係合するように構成されたハウジング上方後部、及び、下方係合コネクタと係合するように構成されたハウジング下方後部、を備えるハウジング後部とを備える、前記ハウジングと、
    複数の接触子であって、各接触子が一体構成を有し、かつ、
    前記ハウジング前部内に配置された、圧接接続部と、
    前記ハウジング上方後部内に配置された第１接触部と、
    前記ハウジング下方後部内に配置された第２接触部と、
    を有する、前記複数の接触子と、を備え、
    複数のワイヤが前記ハウジング前部に受け入れられ、前記ハウジング上方後部及び前記ハウジング下方後部が対応する上方係合コネクタ及び下方係合コネクタと係合するとき、各接触子は、対応するワイヤ、並びに、前記上方係合コネクタ及び下方係合コネクタの対応する端子と互いに接触し、かつ電気的に接続する、コネクタ。
17. 前記ハウジングは、前記ハウジング上方後部と前記ハウジング下方後部とを隔離する仕切壁を有する、請求項１６に記載のコネクタ。
    

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