JP2018074705A - 分岐構造及びワイヤハーネス - Google Patents

Abstract

【課題】省スペース化を図りつつ高い接続信頼性を確保することが可能な分岐構造及びワイヤハーネス、を提供すること。【解決手段】棒導体を有する配索材から構成される複数本の幹線２１が並列に配列された幹線ハーネス１１と、複数本の分岐線７１を有する枝線ハーネス１２と、を接続する分岐構造であって、幹線２１に電気的に接続されると共に幹線２１と分岐線７１との間の導通経路の少なくとも一部を構成する接続端子５０、を備え、接続端子５０は、幹線２１の外周面を覆う筒形状を有する接続筒部５１であって、該接続筒部５１の中空部５２に収容された幹線２１の外周面を弾性的に押圧する押圧構造を有する接続筒部５１、を有する。【選択図】図３

Description

本発明は、棒導体を有する配索材から構成される複数本の幹線を有する幹線ハーネスと、複数本の分岐線を有する枝線ハーネスと、を接続する分岐構造、及び、その分岐構造を用いたワイヤハーネス、に関する。

従来から、車両に搭載された電源等と各種の電装品等とを接続するための車両用ワイヤハーネスが知られている。例えば、従来の車両用ワイヤハーネスの一つ（以下「従来ハーネス」という。）では、電源線およびアース線などの幹線を集約した幹線ハーネスと、電装品等に繋がる枝線ハーネスと、を接続するようになっている。換言すると、幹線ハーネスから枝線ハーネスを分岐させるようになっている。具体的には、この従来ハーネスは、分岐機構（分岐ボックス）に内蔵された圧接端子に幹線ハーネスの幹線を圧接させると共に、この圧接端子と枝線ハーネスの分岐線とを接続するようになっている（例えば、特許文献１を参照）。

特開２０１５−２２７０８９号公報

上述した従来ハーネスに適用されている分岐機構では、圧接端子が一対の圧接刃を有しており、この一対の圧接刃の間に幹線を押し込むことにより、圧接刃が幹線の絶縁層などを貫通して導体芯線に到達し、圧接端子（圧接刃）と幹線（導体芯線）とが電気的に接続されるようになっている。このような接続の原理から、圧接端子は、幹線の押し込みに耐え得る構造（強度および大きさ等）を有するようになっている。

上述した圧接端子の構造に起因し、幹線ハーネスを構成する幹線同士の間の距離（一の幹線と、その一の幹線に隣接する他の幹線と、の間の間隔）は、少なくとも上述した圧接端子を配置可能な程度の大きさを有する。換言すると、従来ハーネスは、その分岐機構に起因して幹線同士を密着させることが困難であり、その結果、分岐箇所において幹線ハーネスが大きなスペースを専有することになる。車両内（例えば、床下など）の限られたスペースに設置されるという車両用ワイヤハーネスの特性上、一般に、幹線ハーネスの専有スペースは出来る限り小さいことが望ましい。

一方、近年、車両用ワイヤハーネスの軽量化および取り扱い性の向上等の観点から、幹線ハーネスの幹線として、アルミニウム等から構成された剛体棒状の導体（棒導体）に絶縁層を設けた配索材が用いられる場合がある。このような配索材に上述した分岐構造（圧接端子）を適用した場合、剛体である棒導体に圧接刃が十分に食い込まず、幹線（棒導体）と圧接端子との電気的接続が不完全となる可能性がある。換言すると、分岐箇所における電気的接続の信頼性が、従来の幹線（撚り線）を用いる場合に比べて低下する可能性がある。分岐箇所における確実な電気的接続を図るため、上述した棒導体を有する配索材に適した新たな分岐構造を確立することが望ましい。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、幹線ハーネスと枝線ハーネスとの分岐箇所における幹線ハーネスの専有スペースの小型化と、その分岐箇所における電気的接続の信頼性の向上と、を両立可能な分岐構造、及び、その分岐構造を用いたワイヤハーネス、を提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明に係る「分岐構造」は、下記（１）〜（３）を特徴としている。
（１）
棒導体を有する配索材から構成される複数本の幹線が並列に配列された幹線ハーネスと、複数本の分岐線を有する枝線ハーネスと、を接続する分岐構造であって、
前記幹線に電気的に接続されると共に前記幹線と前記分岐線との間の導通経路の少なくとも一部を構成する接続端子、を備え、
前記接続端子は、
前記棒導体の外周面を覆う筒形状を有する接続筒部であって、該接続筒部の中空部に収容された前記棒導体の外周面を弾性的に押圧する押圧構造を有する接続筒部、を有する、
分岐構造であること。
（２）
上記（１）に記載の分岐構造であって、
前記接続端子が実装された回路基板と、前記回路基板に設けられたコネクタと、前記分岐線に電気的に接続された相手側コネクタと、を更に備え、
前記接続端子、前記回路基板、前記コネクタ及び前記相手側コネクタが、前記導通経路を構成する、
分岐構造であること。
（３）
上記（１）に記載の分岐構造であって、
前記接続端子が、前記接続筒部から延在するバスバー部を有し、
前記バスバー部の端部に設けられたコネクタと、前記分岐線に電気的に接続された相手側コネクタと、を更に備え、
前記接続端子、前記コネクタ及び前記相手側コネクタが、前記導通経路を構成する、
分岐構造であること。

上記（１）の構成の分岐構造によれば、幹線に電気的に接続される接続筒部は、従来ハーネスの圧接端子のように幹線（導体）に食い込むことに代えて、棒導体の外周面を覆いながらその外周面を押圧する（例えば、接点としての押圧部を有する）ようになっている。よって、従来ハーネスの圧接端子のように導体への食い込みに耐え得るほどの強度・大きさ等を有する必要がなく、圧接端子に比べて小型化が可能である。その結果、分岐箇所における幹線ハーネスの小型化が可能となる。

更に、上記構成の分岐構造によれば、接続端子（接続筒部）が棒導体の外周面を弾性的に押圧しながら棒導体と電気的に接続しているため、棒導体に変位・変形などが生じても、棒導体と接続端子との間の電気的接続を維持できる。特に、アルミニウム等の応力緩和が生じ易い材料を用いて棒導体が構成されている場合であっても、接続端子（接続筒部）の押圧構造が棒導体の応力緩和による変形に追従できる。よって、従来ハーネスの圧接端子（そのような追従の度合いが小さい又は追従しない）に比べ、電気的接続の信頼性を向上できる。

したがって、上記構成の分岐構造は、幹線ハーネスと枝線ハーネスとの分岐箇所における幹線ハーネスの専有スペースの小型化と、その分岐箇所における電気的接続の信頼性の向上と、を両立可能である。

上記（２）の構成の分岐構造によれば、回路基板の導体パターン及びコネクタを通じて、幹線に電気的に接続された接続端子（接続筒部）と分岐線（相手側コネクタ）とが導通される。よって、回路基板に各種のスイッチ及び制御回路などを設けることにより、枝線ハーネスが接続される電装品の相違（枝線ハーネスの分岐線の本数・仕様などの相違）を回路基板にて吸収できる。その結果、接続端子の共通化および形状の単純化を図ることができ、ひいてはワイヤハーネスの製造コストを抑制できる。

上記（３）の構成の分岐構造によれば、接続端子（接続筒部から延びるバスバー部）と分岐線（相手側コネクタ）とが、上記（２）のように回路基板を介することなく、直接的に導通される。その結果、分岐構造を構成する部品点数を削減でき、ひいてはワイヤハーネスの製造コストを抑制できる。

なお、上記（２）の構成の分岐構造および上記（３）の構成の分岐構造は、ワイヤハーネスの構造、分岐先の電装品の数および種類、並びに、許容し得る製造コスト等を考慮し、より好ましい方の分岐構造が適宜選択されればよい。ワイヤハーネスは、これら分岐構造の何れか一方のみを有してもよく、これら分岐構造の双方を有してもよい。

更に、前述した目的を達成するために、本発明に係る「ワイヤハーネス」は、下記（４）を特徴としている。
（４）
所定の電流容量を有する電源系ラインを少なくとも有すると共に車両の車体に配索される前記幹線ハーネスと、
前記車両に搭載された電装品に接続される前記枝線ハーネスと、
前記幹線ハーネスに供給される前記電源系ラインの電力を前記幹線ハーネスに接続される前記枝線ハーネスへ分配する制御ボックスと、を備え、
前記制御ボックスが、
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の分岐構造により、前記幹線ハーネスと前記枝線ハーネスとを接続する、
ワイヤハーネスであること。

上記（４）の構成のワイヤハーネスによれば、所定の電流容量を有する電源系ラインを少なくとも有して車体に配索される幹線ハーネスと、幹線ハーネスに沿って分散配置された複数の制御ボックスを介して電装品である補機を幹線ハーネスに接続する枝線ハーネスとにより、単純な構造を有するワイヤハーネスを構成することができる。更に、幹線ハーネスと枝線ハーネスとの分岐箇所における幹線ハーネスの専有スペースの小型化と、その分岐箇所における電気的接続の信頼性の向上と、を両立できる。

本発明によれば、幹線ハーネスと枝線ハーネスとの分岐箇所における幹線ハーネスの専有スペースの小型化と、その分岐箇所における電気的接続の信頼性の向上と、を両立可能な分岐構造、及び、その分岐構造を用いたワイヤハーネス、を提供できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本発明の実施形態に係るワイヤハーネスが配索された車体の概略斜視図である。 図２は、第１実施形態に係る分岐構造に用いられる分岐ボックスの斜視図である。 図３は、第１実施形態に係る分岐構造に用いられる分岐ボックスの分解斜視図である。 図４は、第１実施形態に係る分岐構造に用いられる分岐ボックスに収容される接続端子の斜視図である。 図５は、図３におけるＡ−Ａ断面図である。 図６は、配索経路に屈曲部分を有するワイヤハーネスを説明するワイヤハーネスの平面図である。 図７は、第２実施形態に係る分岐構造に用いられる分岐ボックスの斜視図である。 図８は、変形例１を説明する図であって、図８（ａ）は接続端子及び幹線の斜視図、図８（ｂ）は図８（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図、図８（ｃ）は幹線の接続前における接続筒部の挿入口側から視た側面図、図８（ｄ）は幹線が接続された状態での図８（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図、図８（ｅ）は幹線の接続時における幹線を断面視した接続筒部の挿入口側から視た側面図である。 図９は、変形例２を説明する図であって、図９（ａ）は接続端子及び幹線の斜視図、図９（ｂ）は大径の幹線の接続時における幹線を断面視した接続筒部の挿入口側から視た側面図、図９（ｃ）は小径の幹線の接続時における幹線を断面視した接続筒部の挿入口側から視た側面図である。 図１０は、変形例３を説明する図であって、図１０（ａ）は接続端子及び幹線の斜視図、図１０（ｂ）は図１０（ａ）におけるＣ−Ｃ断面図である。 図１１は、変形例４を説明する図であって、図１１（ａ）は幹線の接続前における接続端子及び幹線の水平方向に沿う断面図、図１１（ｂ）は幹線の接続時における接続端子及び幹線の水平方向に沿う断面図である。 図１２は、変形例５を説明する図であって、図１２（ａ）は幹線の接続前における接続端子及び幹線の鉛直方向に沿う断面図、図１２（ｂ）は幹線の接続時における接続端子及び幹線の鉛直方向に沿う断面図である。 図１３は、変形例６を説明する図であって、図１３（ａ）は幹線の接続前における接続端子及び幹線の水平方向に沿う断面図、図１３（ｂ）は幹線の接続時における接続端子及び幹線の水平方向に沿う断面図である。

＜第１実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の第１実施形態に係る分岐構造およびワイヤハーネスについて説明する。

図１を参照しながら、本実施形態に係るワイヤハーネスの構成について説明する。図１に示すように、ワイヤハーネス１０は、車載のメインバッテリやサブバッテリなどの電源Ｂの電力を車体１の各部の補機である電装品にそれぞれ供給する電力供給経路や、電装品との信号の送受信を行うために必要な伝送経路等として用いられる。

ワイヤハーネス１０は、幹線ハーネス１１と、複数の枝線ハーネス１２とを備えている。幹線ハーネス１１は、例えば、剛体棒状の導体である棒導体１３（丸棒形状の導体）の周囲に絶縁被覆１３ａが形成された電源線およびアース線等の幹線２１（電源系ライン）と、プラスチック光ファイバ１４及び被覆材１４ａによって構成された信号線２２（通信ライン）とが、長手方向に沿って所定間隔でモールド成形された固定部材２３（クランプ）によって一体的に保持されており、背骨（バックボーン）のような単純な形状を有する配索材として構成されている。

棒導体１３は、アルミニウム及びアルミニウム合金等の導電性金属材料から構成された断面円形状の丸棒である。棒導体１３は、複数の素線を撚り合わせた撚り線と比較して高い剛性を有する剛体である。棒導体１３は、銅線などと比較して軽量である。更に、棒導体１３は、必要に応じて、あらゆる方向へ曲げることができる配索経路の自由度の高い配索材である。信号線２２として、光ファイバに限らず、例えば銅および銅合金等から構成された素線を撚り合わせた撚り線などを用いることもできる。

幹線ハーネス１１は、フロア幹線ハーネス１１ａとインパネ幹線ハーネス１１ｂとに大別される。フロア幹線ハーネス１１ａは、車室内フロアに沿って車体１の左右方向のほぼ中央部において車体１の前後方向に延びるように配置され、インパネ幹線ハーネス１１ｂは、図示しないダッシュパネルの面に沿った箇所でリーンホースとほぼ平行になるように左右方向に向かって直線的に配置されている。インパネ幹線ハーネス１１ｂとフロア幹線ハーネス１１ａとの接続部は、後述する制御ボックスである分岐制御ボックスＥにおける分岐部を経由して互いに電気的に接続可能な状態になっている。即ち、幹線ハーネス１１は、インパネ幹線ハーネス１１ｂとフロア幹線ハーネス１１ａとによってＴ字状に似た形状に構成されている。

枝線ハーネス１２は、所定の分岐箇所において幹線ハーネス１１から分岐するように幹線ハーネス１１に接続されている。枝線ハーネス１２は、その端部にコネクタＣが接続されており、コネクタＣに車体１の各部に設けられた電装品のコネクタが接続される。

幹線ハーネス１１には、幹線ハーネス１１に沿って分散配置された複数の制御ボックスＥが設けられている。各制御ボックスＥは、幹線ハーネス１１に供給される幹線２１の電力及び信号線２２の信号を幹線ハーネス１１に分岐接続される枝線ハーネス１２へ分配するための制御部を有している。これにより、各部の電装品には、電源Ｂからの電力供給及び各制御ボックスＥからの信号分配が行われる。なお、後述するように、複数の制御ボックスＥのうちの一部の制御ボックス（分岐ボックス１００Ａ）が、本発明の第１実施形態に係る分岐構造を有している。

ワイヤハーネス１０では、幹線ハーネス１１と枝線ハーネス１２との接続箇所に、分岐ボックス１００Ａが設けられている。そして、この分岐ボックス１００Ａによって幹線ハーネス１１と枝線ハーネス１２とが接続されている。

次いで、分岐ボックス１００Ａにおける分岐構造について説明する。なお、ここでは、分岐構造の説明を容易にするため、幹線ハーネス１１の並列に配列された４本の幹線２１に枝線ハーネス１２の４本の分岐線７１を接続する分岐構造を一例として説明する。また同様の理由により、信号線２２の接続構造についての説明は省略する。

図２及び図３に示すように、分岐ボックス１００Ａは、収容ケース３０を備えている。収容ケース３０は、下ケース３１と、カバー３２と、から構成されている。下ケース３１及びカバー３２は、それぞれ絶縁性を有する樹脂から形成されている。

下ケース３１は、矩形状の底面板部３３と、底面板部３３の周縁に形成された周壁部３４とを有している。周壁部３４は、互いに対向配置された端面板部３５及び側面板部３６を有している。それぞれの端面板部３５には、対向位置に、複数（本例では４つ）の幹線挿通凹部３５ａが形成されている。更に、側面板部３６の一方には、コネクタ収容凹部３６ａが形成されている。

カバー３２は、矩形状の上面板部３８と、上面板部３８の周縁に形成された周壁部３９とを有している。カバー３２は、下ケース３１に対して、その上方から装着されて固定される。これにより、下ケース３１には、その周壁部３４の上部における周囲をカバー３２の周壁部３９が覆うようにカバー３２が被せられる。

収容ケース３０には、幹線ハーネス１１を構成する複数（本例では４本）の幹線２１が挿し込まれる。図３に示すように、それぞれの幹線２１は、分割されており、その端部では絶縁被覆１３ａが除去されている。そして、この分割された幹線２１の絶縁被覆１３ａが除去された端部が収容ケース３０内に挿し込まれる。

図４及び図５に示すように、収容ケース３０内には、複数の接続端子５０が設けられている。これらの接続端子５０は、接続筒部５１を有している。接続筒部５１は、棒状体である幹線２１の外周面を覆う筒形状を有している。接続筒部５１は、その中空部５２が、幹線２１の外径より僅かに大きな内径を有しており、接続筒部５１には、その一端側である挿入口５２ａから中空部５２内に幹線２１が挿し込まれる。

各接続筒部５１は、押圧片５３を有している。押圧片５３は、接続筒部５１の一部として構成され、接続筒部５１の軸方向に沿って延在されている。押圧片５３は、その基端側が、接続筒部５１の挿入口５２ａ側にて連結されており、先端側が自由端となっている。押圧片５３は、自由端である先端部の近傍部分が接続筒部５１の中心側へ突出した押圧部５３ａとされている。接続筒部５１の中心側へ突出された押圧片５３の押圧部５３ａと接続筒部５１の内周面における押圧部５３ａとの対向箇所との間隔は、幹線２１の外径よりも小さい。これにより、接続筒部５１に挿し込まれた幹線２１は、押圧片５３によって弾性的に押圧されて接続筒部５１の内周面に面接触される。これにより、幹線２１と接続筒部５１とが導通される。このように、接続筒部５１は、幹線２１の外周面を押圧片５３が弾性的に押圧する押圧構造を有している。

上記構成の分岐ボックス１００Ａでは、接続端子５０の接続筒部５１の挿入口５２ａから幹線２１の端部が挿し込まれると、幹線２１は、押圧片５３の押圧部５３ａによって弾性的に押圧されて接続筒部５１の内周面に押し付けられて接触され、幹線２１と接続筒部５１とが導通されることになる。

互いに対向する幹線２１が挿入される接続端子５０は、接続筒部５１における挿入口５２ａと反対側の端部が連結板部５５に連結されている。これにより、互いに対向する幹線２１が挿入される接続端子５０同士は、連結板部５５によって互いに導通されている。連結板部５５には、接続筒部５１の径方向外方である下方へ突出するピン部５６が形成されている。

収容ケース３０内には、硬質のプリント配線基板から構成された回路基板６０が幹線２１の配列方向に沿って設けられている。回路基板６０には、接続端子５０を連結する連結板部５５のピン部５６が挿入される挿通孔６１（スルーホール）が形成されている。挿通孔６１は、幹線２１の配列と同ピッチにて回路基板６０に形成されている。接続端子５０を連結する連結板部５５のピン部５６は、挿通孔６１へ挿し込まれており、回路基板６０に形成された導体パターン（図示略）にはんだ付けされて電気的に接続されている。

更に、回路基板６０には、一側縁部に、コネクタ６２が設けられている。コネクタ６２は、ハウジング６３を有しており、ハウジング６３の内部には、接続ピン６４が設けられている。コネクタ６２の接続ピン６４は、回路基板６０の導体パターンに電気的に接続されている。コネクタ６２は、収容ケース３０の下ケース３１に形成されたコネクタ収容凹部３６ａに配置され、ハウジング６３の一部が収容ケース３０から外部に露出されている。

コネクタ６２には、枝線ハーネス１２に設けられた分岐側コネクタ７０が接続される。分岐側コネクタ７０には、枝線ハーネス１２を構成する分岐線７１の端部に接続された端子（図示略）が収容されている。そして、分岐側コネクタ７０をコネクタ６２へ接続すると、この分岐側コネクタ７０に設けられた端子がコネクタ６２の接続ピン６４に電気的に接続される。これにより、枝線ハーネス１２を構成する分岐線７１が、接続ピン６４、回路基板６０の導体パターン及び接続端子５０を介して幹線ハーネス１１の幹線２１と電気的に接続される。

このように、上記の分岐ボックス１００Ａを用いた第１実施形態に係る分岐構造によれば、筒形状の接続筒部５１は、従来の圧接端子に比べ、幹線２１の配列方向（例えば、図５における左右方向）の大きさを小さくできる。よって、幹線２１同士の間隔を極力狭めることができ、分岐箇所における幹線ハーネス１１の小型化が可能となる。

更に、接続端子５０が棒導体である幹線２１の外周面を弾性的に押圧しながら幹線２１と電気的に接続しているため、幹線２１と接続端子５０との間の電気的接続の信頼性を向上できる。特に、棒導体である幹線２１がアルミニウム等の応力緩和し易い材料で形成されている場合であっても、このような弾性的な押圧が無い場合に比べ、長期間安定した電気的接続を図り得る。

更に、回路基板６０の導体パターンを通じて、幹線２１に接合された接続端子５０と分岐線７１とを導通させることができるため、接続端子５０の共通化および形状の単純化を図ることができ、ひいてはワイヤハーネス１０の製造コストを抑制できる。

そして、この分岐構造を備えた本実施形態に係るワイヤハーネス１０によれば、所定の電流容量を有する電源系ライン（幹線２１）を少なくとも有して車体１に配索される幹線ハーネス１１と、幹線ハーネス１１に沿って分散配置された複数の制御ボックスＥを介して電装品である補機を幹線ハーネス１１に接続する枝線ハーネス１２とにより、単純な構造を有するワイヤハーネス１０を構成することができる。更に、幹線ハーネス１１と枝線ハーネス１２との分岐箇所における幹線ハーネス１１の専有スペースの小型化と、その分岐箇所における電気的接続の信頼性の向上と、を両立できる。

特に、実施形態に係る分岐構造によれば、分割された幹線２１同士を、それぞれ接続端子５０によって電気的に接続するため、接続端子５０の接続筒部５１の向きを変えて幹線２１の接続方向を調整すれば、分割された幹線２１同士が所定の角度をなすように接続箇所に分割された幹線２１を接続できる（例えば、図６を参照）。これにより、必要に応じて幹線ハーネス１１の配索経路を屈曲させることができ、配索の自由度を高めることができる。また、接続筒部５１への幹線２１の挿入箇所において、幹線ハーネス１１の配索経路の長さのばらつきを吸収しつつ配索することができ、配索作業性を向上させることができる。

例えば、ワイヤハーネス１０は、車体１の形状等に応じて、幹線ハーネス１１の配索経路を屈曲させる必要が生じる場合がある。このように幹線ハーネス１１の配索経路を屈曲させる場合、上記の分岐ボックス１００Ａを用いれば、幹線ハーネス１１の配索経路を容易に屈曲させることができる。

ここで、図６を参照しながら、幹線ハーネス１１の配索経路を屈曲させたワイヤハーネス１０について、より詳細に説明する。図６に示すように、このワイヤハーネス１０は、幹線ハーネス１１に対する枝線ハーネス１２の分岐箇所で幹線ハーネス１１の配索経路が屈曲されている。このようなワイヤハーネス１０では、幹線ハーネス１１と枝線ハーネス１２との接続箇所に、幹線ハーネス１１の配索方向を屈曲させることが可能な分岐ボックス１００Ａが設けられる。これにより、このワイヤハーネス１０では、分岐ボックス１００Ａによって幹線ハーネス１１と枝線ハーネス１２とが電気的に接続されて幹線ハーネス１１から枝線ハーネス１２が分岐されており、更に、幹線ハーネス１１の配索経路が屈曲されている。

＜第２実施形態＞
次いで、第２実施形態に係る分岐構造ついて説明する。なお、以降の説明では、上記第１実施形態と同一構成部分については、同一符号を付して説明を省略する。

図７に示すように、第２実施形態に係る分岐構造では、分岐ボックス１００Ｂを用いて幹線ハーネス１１と枝線ハーネス１２とを接続する。

分岐ボックス１００Ｂは、分岐ボックス１００Ａのような回路基板６０を備えず、バスバー部５７を有する接続端子５０Ｂを備えている。バスバー部５７は、連結板部５５の下端から下方へ延び、更に、幹線ハーネス１１の長手方向と直交する幹線２１の配列方向へ延在されている。各幹線２１には、コネクタ６２に接続される枝線ハーネス１２との距離に応じてバスバー部５７の長さが異なる接続端子５０Ｂが接続される。そして、それぞれの接続端子５０Ｂのバスバー部５７の端部は、接続ピンとしてコネクタ６２のハウジング６３内に収容される。

分岐ボックス１００Ｂの下ケース３１には、幹線収容溝３１ａ及びバスバー部収容溝３１ｂが形成されている。幹線収容溝３１ａには、幹線ハーネス１１の各幹線２１が挿し込まれる接続端子５０Ｂの接続筒部５１が収容されて保持される。バスバー部収容溝３１ｂには、各接続端子５０Ｂの連結板部５５から延びるバスバー部５７が収容されて保持される。

第２実施形態では、分岐ボックス１００Ｂのコネクタ６２に枝線ハーネス１２の分岐側コネクタ７０が接続される。これにより、枝線ハーネス１２を構成する分岐線７１が、接続端子５０Ｂを介し、幹線ハーネス１１の幹線２１と電気的に接続される。

この第２実施形態の場合においても、筒形状の接続筒部５１を備えることにより、幹線２１同士の間隔を極力狭めることができ、分岐箇所における幹線ハーネス１１の小型化が可能となる。

更に、接続端子５０Ｂが棒導体である幹線２１の外周面を弾性的に押圧しながら幹線２１と電気的に接続しているため、幹線２１と接続端子５０Ｂとの間の電気的接続の信頼性を向上できる。特に、棒導体である幹線２１がアルミニウム等の応力緩和し易い材料によって形成されている場合であっても、このような弾性的な押圧が無い場合に比べ、長期間安定した電気的接続を図り得る。

特に、第２実施形態では、接続筒部５１から延びるバスバー部５７が接続端子５０Ｂに設けられることにより、回路基板６０を用いずに、幹線２１と接合された接続端子５０Ｂと分岐線７１とを導通させることができる。これにより、分岐構造を構成する部品点数の削減により、ワイヤハーネス１０の製造コストを下げることができる。

第２実施形態に係る分岐構造を備えたワイヤハーネス１０によれば、所定の電流容量を有する電源系ラインを少なくとも有して車体１に配索される幹線ハーネス１１と、幹線ハーネス１１に沿って分散配置された複数の制御ボックスを介して補機を幹線ハーネス１１に接続する枝線ハーネス１２とにより、単純な構造を有するワイヤハーネス１０を構成することができると共に、幹線ハーネス１１における枝線ハーネス１２の分岐箇所における幹線ハーネスの小型化が可能となる。

第２実施形態の場合においても、接続端子５０Ｂの接続筒部５１の向きを変えて幹線２１の接続方向を調整すれば、分割された幹線２１の接続箇所に角度を付けることができる。これにより、必要に応じて幹線ハーネス１１の配索経路を屈曲させることができ、配索の自由度を高めることができる（図６を参照）。更に、接続筒部５１への幹線２１の挿入箇所において、幹線ハーネス１１の配索経路の長さのばらつきを吸収しつつ配索することができ、配索作業性を向上させることができる。

ところで、上記第１実施形態および第２実施形態における分岐ボックス１００Ａ，１００Ｂには、種々の接続端子を用いることができる。以下、接続端子の変形例について説明する。なお、上記第１，２実施形態と同一構成部分は、同一符号を付して説明を省略する。

＜変形例１＞
図８を参照しながら、変形例１について説明する。

図８（ａ）〜図８（ｃ）に示すように、変形例１に係る接続端子５０Ｃは、筒形状の接続筒部５１が、断面視Ｕ字形状の接触板部８１と、平板状の押圧板部８２と、を有している。接触板部８１は、円弧状に形成された円弧部８１ａを有している。この円弧部８１ａは、幹線２１の外径と同一内径の円弧に形成されている。接続筒部５１には、押圧板部８２に押圧片５３が形成されており、この押圧片５３に対して対向位置に円弧部８１ａが設けられている。

図８（ｄ）及び図８（ｅ）に示すように、接続端子５０Ｃでは、接続筒部５１の挿入口５２ａから幹線２１の端部が挿し込まれると、幹線２１は、押圧板部８２の押圧片５３の押圧部５３ａによって弾性的に押圧されて接触板部８１に押し付けられる。これにより、幹線２１は、その外周面が、幹線２１の外径と同一内径の円弧状に形成された接触板部８１の円弧部８１ａに面接触されることとなる。

このように、変形例１に係る接続端子５０Ｃによれば、幹線２１の外周面が、幹線２１の外径と同一の内径の円弧状に形成された接触板部８１の円弧部８１ａに面接触されるため、幹線２１と接続筒部５１とを確実に面接触させて大きな接触面積を確保できる。

＜変形例２＞
図９を参照しながら、変形例２について説明する。

図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、変形例２に係る接続端子５０Ｄにおいても、筒形状の接続筒部５１が、断面視Ｕ字形状の接触板部８１と、平板状の押圧板部８２とを有しており、接触板部８１は、円弧状に形成された円弧部８１ａを有している。

接続端子５０Ｄでは、押圧板部８２の板厚が厚くされて剛性が高められており、これにより、押圧片５３の弾性力も高められている。これに対し、接触板部８１は、板厚が薄くされて容易に変形可能とされている。

図９（ｂ）に示すように、接続端子５０Ｄでは、例えば、外径が円弧部８１ａの内径と同一の幹線２１の端部が接続筒部５１の挿入口５２ａから中空部５２に挿し込まれると、幹線２１は、押圧板部８２の押圧片５３の押圧部５３ａによって弾性的に押圧されて接触板部８１に押し付けられ、その外周面が接触板部８１の円弧部８１ａに面接触される。

これに対し、図９（ｃ）に示すように、円弧部８１ａの内径よりも小さな外径を有する幹線２１が接続筒部５１の挿入口５２ａから中空部５２に挿し込まれた場合、幹線２１は、押圧板部８２の押圧片５３の押圧部５３ａによって弾性的に押圧されて接触板部８１に押し付けられることにより、板厚の薄くされた接触板部８１が押圧された幹線２１により、その外形に沿って変形する。これにより、幹線２１の外周面に接触板部８１が面接触される。

このように、変形例２に係る接続端子５０Ｄによれば、板厚の薄くされた接触板部８１が押圧された幹線２１により、その外形に沿って変形するため、異なる外径の幹線２１と接続する際、幹線２１の外周面に接触板部８１を確実に面接触させることができ、幹線２１と接続筒部５１とを確実に面接触させて大きな接触面積を確保できる。

＜変形例３＞
図１０を参照しながら、変形例３について説明する。

図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、変形例３に係る接続端子５０Ｅにおいても、筒形状の接続筒部５１が、断面視Ｕ字形状の接触板部８１と、平板状の押圧板部８２とを有しており、接触板部８１は、円弧状に形成された円弧部８１ａを有している。

接続端子５０Ｅでは、押圧片５３の先端が係止端５３ｂとされており、係止端５３ｂは、押圧片５３の押圧部５３ａよりも接続筒部５１の中心側へ突出されている。

更に、接続端子５０Ｅに挿し込まれる幹線２１の端部近傍には、周方向に沿って係止溝２１ｂが形成されている。

接続端子５０Ｅでは、接続筒部５１の挿入口５２ａから幹線２１の端部が中空部５２に挿し込まれると、幹線２１は、押圧片５３の押圧部５３ａによって弾性的に押圧されて接触板部８１に押し付けられる。これにより、幹線２１は、その外周面が、幹線２１の外径と同一内径の円弧状に形成された接触板部８１の円弧部８１ａに面接触される。

更に、接続端子５０Ｅでは、接続筒部５１の中空部５２に幹線２１の端部が挿し込まれることにより、幹線２１の端部近傍に形成された係止溝２１ｂに、押圧片５３の先端の係止端５３ｂが入り込む。これにより、幹線２１は、その端部近傍が押圧片５３の係止端５３ｂによって係止され、接続筒部５１の抜けが防止される。

このように、変形例３に係る接続端子５０Ｅによれば、押圧片５３の係止端５３ｂが幹線２１の端部近傍を係止することにより、幹線２１が接続筒部５１から抜け止めされるため、幹線２１と接続筒部５１との良好な接続状態を確実に維持させることができる。

＜変形例４＞
図１１を参照しながら、変形例４について説明する。

図１１（ａ）に示すように、変形例４に係る接続端子５０Ｆでは、押圧片５３の先端が当接端５３ｃとされており、この当接端５３ｃは、接続筒部５１から側方へ突出されている。押圧片５３は、互いに隣接する一対の接続端子５０Ｆの対向位置に形成されている。

互いに隣接する一対の接続端子５０Ｆにおいて、接続筒部５１の押圧片５３の当接端５３ｃは、互いに近接する方向へ突出されており、当接端５３ｃ同士の間には、絶縁材料から形成された板状の絶縁部材９１が配置されて互いに絶縁されている。そして、互いに隣接する一対の接続端子５０Ｆでは、押圧片５３の当接端５３ｃ同士が絶縁部材９１を介して互いに突き合わされている。

図１１（ｂ）に示すように、接続端子５０Ｆでは、接続筒部５１の挿入口５２ａから幹線２１の端部が中空部５２に挿し込まれると、幹線２１は、押圧片５３の押圧部５３ａによって弾性的に押圧されて接続筒部５１の内周面に押し付けられる。これにより、幹線２１は、その外周面が接続筒部５１の内周面に面接触される。このとき、互いに隣接する一対の接続端子５０Ｆでは、押圧片５３の先端の当接端５３ｃが絶縁部材９１を介して互いに突き合わされているため、押圧片５３は、接続筒部５１の外側への変位が規制される。したがって、隣接する接続筒部５１の押圧片５３からの反力により、幹線２１に対する押圧片５３の弾性力が高められ、幹線２１は、接続筒部５１の内周面に対して高い接触荷重で接触される。

このように、変形例４に係る接続端子５０Ｆによれば、隣接する接続筒部５１の押圧片５３からの反力により、幹線２１に対する押圧片５３の弾性力を高めることができ、これにより、幹線２１を接続筒部５１の内周面に高い接触荷重で接触させ、幹線２１と接続筒部５１とを確実に接触させることができる。

＜変形例５＞
図１２を参照しながら、変形例５について説明する。

図１２（ａ）に示すように、変形例５に係る接続端子５０Ｇにおいても、押圧片５３の先端が当接端５３ｃとされている。押圧片５３は、接続筒部５１における回路基板６０側に形成されている。接続筒部５１の押圧片５３の当接端５３ｃは、回路基板６０側へ突出されて回路基板６０の表面に突き当てられている。また、接続端子５０Ｇ同士を連結する連結板部５５は、ネジ９５及びナット９６によって回路基板６０に固定されている。

図１２（ｂ）に示すように、接続端子５０Ｇでは、接続筒部５１の挿入口５２ａから幹線２１の端部が中空部５２に挿し込まれると、幹線２１は、押圧片５３の押圧部５３ａによって弾性的に押圧されて接続筒部５１の内周面に押し付けられる。これにより、幹線２１は、その外周面が接続筒部５１の内周面に面接触される。このとき、接続筒部５１の押圧片５３の先端の当接端５３ｃが回路基板６０に突き当てられているため、押圧片５３は、接続筒部５１の外側への変位が規制される。したがって、回路基板６０からの反力により、幹線２１に対する押圧片５３の弾性力が高められ、幹線２１は、接続筒部５１の内周面に対して高い接触荷重で接触される。

このように、変形例５に係る接続端子５０Ｇによれば、回路基板６０からの反力により、幹線２１に対する押圧片５３の弾性力を高めることができ、これにより、幹線２１を接続筒部５１の内周面に高い接触荷重で接触させ、幹線２１と接続筒部５１とを確実に接触させることができる。

＜変形例６＞
図１３を参照しながら、変形例６について説明する。

図１３（ａ）及び図１３（ｂ）に示すように、変形例６に係る接続端子５０Ｈは、押圧片５３のない接続筒部５１を有している。接続筒部５１は、円筒状に形成されており、その両端を除く部分の内径が幹線２１の外径よりも僅かに小径に形成されている。また、接続筒部５１の挿入口５２ａは、幹線２１の挿入方向に向かって次第に窄まるテーパ形状に形成されている。

接続端子５０Ｈでは、幹線２１の外径よりも僅かに小径に形成された接続筒部５１の中空部５２内に幹線２１の端部が圧入される。これにより、幹線２１の外周面には、接続筒部５１の内周面が密着されて面接触される。

更に、接続端子５０Ｈでは、接続筒部５１の挿入口５２ａから幹線２１の端部を圧入する際、テーパ形状の挿入口５２ａによって幹線２１が中空部５２内に案内される。これにより、接続筒部５１への幹線２１の圧入を円滑に行うことができる。

このように、変形例６に係る接続端子５０Ｈによれば、接続筒部５１の中空部５２内に圧入された幹線２１の外周面に接続筒部５１の内周面が密着されて面接触されるため、幹線２１と接続筒部５１との良好な導通状態を確保することができる。しかも、幹線２１の外径のばらつきも吸収することができ、また、押圧片５３のない単純形状であるため、製造コストを削減できる。

＜他の態様＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用できる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

例えば、上記実施形態および変形例では、幹線ハーネス１１を構成する幹線２１の配索材として丸棒状の棒導体１３が用いられている。しかし、棒導体１３は、丸棒状に限らず、角棒などの断面多角形の剛体でも良い。丸棒状の棒導体１３は、軸回りに回転しても断面円形の接続筒部５１と均一に面接触させ易い。更に、上下左右のどの方向にも容易に曲げられる。そのため、丸棒状の棒導体１３を用いることが好ましい。なお、断面多角形の剛体からなる棒導体を有する配索材を幹線２１として用いる場合、接続端子５０の接続筒部５１として、幹線２１の外周面に面接触する断面形状を有する筒形状を有するものを用いることが好ましい。

更に、円筒状の接続筒部５１に複数の押圧片５３を設けても良い。この場合、複数の押圧片５３は、周方向に等間隔に配置するのが好ましい。

更に、幹線２１は、接続端子５０（接続筒部５１）との接続の際に予め設けられた絶縁被覆１３ａを除去することによって接続箇所を露出させても良く、接続端子５０（接続筒部５１）との接続の後に接続箇所を除く他の部分に後工程にて絶縁被覆１３ａを設けても良い。

ここで、上述した本発明に係る分岐構造およびワイヤハーネスの実施形態の特徴をそれぞれ以下（１）〜（４）に簡潔に纏めて列記する。
（１）
棒導体を有する配索材から構成される複数本の幹線（２１）を有する幹線ハーネス（１１）と、複数本の分岐線（７１）を有する枝線ハーネス（１２）と、を接続する分岐構造であって、
前記幹線（２１）に電気的に接続されると共に前記幹線（２１）と前記分岐線（７１）との間の導通経路の少なくとも一部を構成する接続端子（５０）、を備え、
前記接続端子（５０）は、
前記棒導体（１３）の外周面を覆う筒形状を有する接続筒部（５１）であって、該接続筒部（５１）の中空部（５２）に収容された前記棒導体（１３）の外周面を弾性的に押圧する押圧構造を有する接続筒部（５１）、を有する、
分岐構造。
（２）
上記（１）に記載の分岐構造であって、
前記接続端子（５０）が実装された回路基板（６０）と、前記回路基板（６０）に設けられたコネクタ（６２）と、前記分岐線（７１）に電気的に接続された相手側コネクタ（７０）と、を更に備え、
前記接続端子（５０）、前記回路基板（６０）、前記コネクタ（６２）及び前記相手側コネクタ（７０）が、前記導通経路を構成する、
分岐構造。
（３）
上記（１）に記載の分岐構造であって、
前記接続端子（５０Ｂ）が、前記接続筒部（５１）から延在するバスバー部（５７）を有し、
前記バスバー部（５７）の端部に設けられたコネクタ（６２）と、前記分岐線（７１）に電気的に接続された相手側コネクタ（７０）と、を更に備え、
前記接続端子（５０Ｂ）、前記コネクタ（６２）及び前記相手側コネクタ（７０）が、前記導通経路を構成する、
分岐構造。
（４）
所定の電流容量を有する電源系ラインを少なくとも有すると共に車両の車体（１）に配索される前記幹線ハーネス（１１）と、
前記車両に搭載された電装品に接続される前記枝線ハーネス（１２）と、
前記幹線ハーネス（１１）に供給される前記電源系ラインの電力を前記幹線ハーネス（１１）に接続される前記枝線ハーネス（１２）へ分配する制御ボックス（Ｅ）と、を備え、
前記制御ボックス（Ｅ）が、
（１）〜（３）のいずれかに記載の分岐構造により、前記幹線ハーネス（１１）と前記枝線ハーネス（１２）とを接続する、
ワイヤハーネス。

１ 車体
１０ ワイヤハーネス
１１ 幹線ハーネス
１２ 枝線ハーネス
２１ 幹線（棒導体）
５０，５０Ｂ〜５０Ｈ 接続端子
５１ 接続筒部
５７ バスバー部
６０ 回路基板
６２ コネクタ
７０ 分岐側コネクタ（相手側コネクタ）
７１ 分岐線
Ｅ 制御ボックス

Claims (4)

1. 棒導体を有する配索材から構成される複数本の幹線が並列に配列された幹線ハーネスと、複数本の分岐線を有する枝線ハーネスと、を接続する分岐構造であって、
   前記幹線に電気的に接続されると共に前記幹線と前記分岐線との間の導通経路の少なくとも一部を構成する接続端子、を備え、
   前記接続端子は、
   前記棒導体の外周面を覆う筒形状を有する接続筒部であって、該接続筒部の中空部に収容された前記棒導体の外周面を弾性的に押圧する押圧構造を有する接続筒部、を有する、
   分岐構造。
2. 請求項１に記載の分岐構造であって、
   前記接続端子が実装された回路基板と、前記回路基板に設けられたコネクタと、前記分岐線に電気的に接続された相手側コネクタと、を更に備え、
   前記接続端子、前記回路基板、前記コネクタ及び前記相手側コネクタが、前記導通経路を構成する、
   分岐構造。
3. 請求項１に記載の分岐構造であって、
   前記接続端子が、前記接続筒部から延在するバスバー部を有し、
   前記バスバー部の端部に設けられたコネクタと、前記分岐線に電気的に接続された相手側コネクタと、を更に備え、
   前記接続端子、前記コネクタ及び前記相手側コネクタが、前記導通経路を構成する、
   分岐構造。
4. 所定の電流容量を有する電源系ラインを少なくとも有すると共に車両の車体に配索される前記幹線ハーネスと、
   前記車両に搭載された電装品に接続される前記枝線ハーネスと、
   前記幹線ハーネスに供給される前記電源系ラインの電力を前記幹線ハーネスに接続される前記枝線ハーネスへ分配する制御ボックスと、を備え、
   前記制御ボックスが、
   請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の分岐構造により、前記幹線ハーネスと前記枝線ハーネスとを接続する、
   ワイヤハーネス。

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