JP6919378B2 - タイヤの加硫装置 - Google Patents

Description

本発明は、タイヤの加硫装置に関する。

タイヤの加硫装置では、金型内でブラダーがスチーム及びガスによって膨張させられる。この膨張したブラダーと金型とが形成するキャビティで、ローカバーが加硫成形される。この加硫成形によって、ローカバーからタイヤが得られる。

この加硫成形では、ブラダーが膨張させられ、収縮させられる。ブラダーが収縮させられるときに、ブラダーからスチーム及びガスが排出される。このスチーム及びガスが排出されるときに、ドレンがブラダー内や配管内に残存する。このドレンは、再びブラダーが膨張するときに、ブラダー内の温度を低下させる。また、このドレンは、ブラダー内で温度差を生じさせる。このドレンは、ローカバーから得られるタイヤの品質を低下させる。

特開２０１３−４３４３６公報の加硫装置では、スチーム及びガスの排出配管にドレントラップが設けられている。このドレントラップにより、ドレンが分離排出される。特開２０１４−２１０３５１公報の加硫装置では、ブラダー内での、スチーム及びガスの流路が調整されている。この流路に沿ってスチーム及びガスが流れることで、ブラダー内のドレンが排出されている。特開２０１５−４４３２２公報の加硫装置では、スチーム及びガスの流路に邪魔板を設けている。この邪魔板によって、ドレンが分離されている。

特開２０１３−４３４３６公報 特開２０１４−２１０３５１公報 特開２０１５−４４３２２公報

これらのいずれの加硫装置でも、スチーム及びガスを供給する供給配管内のドレンとブラダー内のドレンとを回収することは容易でない。これらの加硫装置においても、ドレンが残存しうる。

本発明の目的は、ドレンの回収を容易にする加硫装置の提供にある。

本発明に係る加硫装置は、ローカバーをタイヤに加硫成形する。この加硫装置は、金型と、上記金型内で膨張収縮するブラダーと、上記ブラダーに連通する供給配管と、上記供給配管をスチーム供給源に連通するスチーム配管と、上記ブラダーに連通する排出配管と、上記供給配管と上記排出配管とを連通する連通配管と、その開閉によって上記排出配管を開閉する１又は２以上の排出弁と、その開閉によって上記連通配管を開閉する連通弁と、１又は２以上の上記排出弁の開閉と上記連通弁の開閉とを制御する制御装置とを備えている。上記制御装置は、少なくとも１つの上記排出弁を開くときに上記連通弁を開く機能を備えている。

好ましくは、この加硫装置は、上記排出配管に連通する第一排出配管を備えている。上記排出弁は、上記第一排出配管を開閉する第一排出弁を含んでいる。上記制御装置は、上記第一排出弁を開くときに上記連通弁を開く機能を備えている。

好ましくは、この加硫装置は、上記排出配管に連通する、第一排出配管及び第二排出配管を備えている。上記排出弁は、上記第一排出配管を開閉する第一排出弁と、上記第二排出配管を開閉する第二排出弁とを含んでいる。上記制御装置は、上記第一排出弁の開閉後に上記第二排出弁を開閉させる機能と、上記第二排出弁を開くときに上記連通弁を開く機能とを備えている。

好ましくは、この加硫装置は、上記排出配管に連通する、第一排出配管及び第二排出配管を備えている。上記排出弁は、上記第一排出配管を開閉する第一排出弁と、上記第二排出配管を開閉する第二排出弁とを含んでいる。上記制御装置は、上記第一排出弁の開閉後に上記第二排出弁を開閉させる機能と、上記第一排出弁を開くときに上記連通弁を閉じる機能と、上記第二排出弁を開くときに上記連通弁を開く機能とを備えている。

上記供給配管と上記連通配管との分岐点Ｐｃから上記ブラダー側の開口までの上記供給配管の流路の長さをＬｂとし、上記分岐点Ｐｃから上記供給配管とスチーム弁との接続点Ｐｓまでの上記供給配管の流路の長さをＬｓとする。このときに、上記長さＬｂに対する長さＬｓの比は、好ましくは１．０より小さい。

好ましくは、上記連通配管の口径の大きさは、上記供給配管の口径の大きさ以下にされている。

好ましくは、鉛直方向において、上記連通弁と上記連通配管との接続点Ｐｃは、上記供給配管と上記連通配管との分岐点Ｐｂより下方に位置している。上記分岐点Ｐｂと上記接続点Ｐｃとの間の上記連通配管の流路において、上記接続点Ｐｃが最も低い位置にされている。

本発明に係るタイヤの製造方法は、ローカバーをタイヤに加硫成形する加硫工程を備えている。上記加硫工程は、上記ローカバーが金型に投入される投入工程と、上記金型内でブラダーに供給配管を通してスチームが供給されるスチーム供給工程と、上記ブラダーから排出配管を通してスチームが排出される排出工程とを備えている。
上記排出工程において、上記供給配管と上記排出配管とが連通させられて、上記供給配管と上記排出配管との両方を通してスチームが排出される。

好ましくは、上記排出工程は、
上記ブラダーからスチームを排出する第一排出工程と、
上記第一排出工程の終了後に、ブラダーからスチームを排出する第二排出工程と
を備えている。
上記第一排出工程において、上記供給配管と上記排出配管とが連通させられず、上記第二排出工程において上記供給配管と上記排出配管とが連通させられる。

本発明に係る加硫装置では、排出配管と共に供給配管からもスチームが排出される。ブラダーで発生するドレンは、排出配管と供給配管との両方から排出される。この加硫装置では、ドレンの回収が容易にされている。また、本発明に係る加硫方法では、ドレンの回収が容易にされている。

図１は、本発明の一実施形態に係る加硫装置の概念図である。 図２は、図１の加硫装置の配管の一部の説明図である。 図３（ａ）から図３（ｅ）は、実施例及び比較例の説明図である。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

図１には、ローカバー１と共に、加硫装置２が示されている。この加硫装置２は、金型４、ブラダー６、上クランプ８、下クランプ１０、供給配管１２、排出配管１４、連通配管１６、連通弁１８、スチーム配管２０、スチーム弁２２、ガス配管２４、ガス弁２６、第一排出配管としての回収配管２８、第一排出弁としての回収弁３０、第二排出配管としての大気配管３２、第二排出弁としての大気弁３４、真空配管３６、真空弁３８及び制御装置４０を備えている。

金型４は、上モールド４２及び下モールド４４を備えている。この金型４では、上モールド４２と下モールド４４とによって開閉しうる。この金型２は、ツーピースモールドと称される。ここでは、ツーピースモールドを例に説明がされるがこれに限られない。金型４は、ブラダー６とタイヤの成形用のキャビティを形成するものであればよく、例えば、この金型４は、周方向に多数のセグメントが並べられる、所謂割モールドであってもよい。

ブラダー６の一端が上クランプ８に固定されている。ブラダー６の他端が下クランプ１０に固定されている。ブラダー６は、流体が供給されることで膨張し、その流体が排出されることで収縮しうる。図１に示される様に、膨張したブラダー６と閉じた金型４とは、タイヤを成形するキャビティ４６を形成する。

供給配管１２は、主に、ブラダー６に流体を供給する機能を備えている。供給配管１２は、ブラダー６に流体を供給する開口４８を備えている。この開口４８は、下モールド４４の半径方向内側に位置する中心機構５０に形成されている。この開口４８は、上方に向かって開いている。

排出配管１４は、主に、ブラダー６から流体を排出する機能を備えている。排出配管１４は、ブラダー６から流体を排出する開口５２を備えている。この開口５２は、中心機構５０に形成されている。この開口５２は、上方に向かって開口している。

連通配管１６は供給配管１２と排出配管１４とに接続されている。連通弁１８は、連通配管１６に取り付けられている。連通弁１８は、その開閉によって連通配管１６を開閉する機能を備えている。連通弁１８が開姿勢のとき、供給配管１２と排出配管１４とが連通する。連通弁１８が閉姿勢のとき、供給配管１２と排出配管１４との連通は遮断される。

スチーム配管２０は、図示されないスチーム供給源に接続されている。スチーム配管２０は、供給配管１２に接続されている。スチーム配管２０は、スチーム供給源から供給配管に、スチームを供給する機能を備えている。スチーム弁２２は、スチーム配管２０と供給配管１２との間に取り付けられている。スチーム弁２２が開姿勢のとき、スチーム配管２０と供給配管１２とは連通する。スチーム弁２２が閉姿勢のとき、スチーム配管２０と供給配管１２との連通は遮断される。

ガス配管２４は、図示されないガス供給源に接続されている。ガス配管２４は、供給配管１２に接続されている。ガス配管２２は、ガス供給源から供給配管１２に、ガスを供給する機能を備えている。ガス弁２６は、ガス配管２４と給配管１２との間に取り付けられている。ガス弁２６が開姿勢のとき、ガス配管２４と供給配管１２とは連通する。ガス弁２６が閉姿勢のとき、ガス配管２４と供給配管１２との連通は遮断される。

回収配管２８は、図示されないアキュムレータ（蓄圧タンク）に接続されている。回収配管２８は、排出配管１４に接続されている。回収弁３０は、回収配管２８と排出配管１４との間に取り付けられている。回収弁３０が開姿勢のとき、排出配管１４とアキュムレータとは連通する。回収弁３０が閉姿勢のとき、排出配管１４とアキュムレータとの連通が遮断される。

大気配管３２は、大気に連通している。大気配管３２は、排出配管１４に接続されている。大気弁３４は、大気配管３２と排出配管１４との間に取り付けられている。大気弁３４が開姿勢のとき、排出配管１４は大気に連通する。大気弁３４が閉姿勢のとき、排出配管１４と大気との連通が遮断される。本発明の第二排出配管としての大気配管３２は、大気に連通されたが、これに限られない。第二排出配管は、第一排出配管と同様に、蓄圧タンク等の回収タンクに接続されてもよい。

真空配管３６は、図示されない真空装置に接続されている。真空配管３６は、排出配管１４に接続されている。真空弁３８は、真空配管３６と排出配管１４との間に取り付けられている。真空弁３８が開姿勢のとき、排出配管１４と真空装置とは連通する。真空弁３８が閉姿勢のとき、排出配管１４と真空装置との連通は遮断される。

制御装置４０は、連通弁１８の開閉と、スチーム弁２２の開閉と、ガス弁２６の開閉と、回収弁３０の開閉と、大気弁３４の開閉と、真空弁３８の開閉とを制御する機能を備えている。

この加硫装置２では、回収弁３０、大気弁３４及び真空弁３８は、排出配管１４に接続されている。回収弁３０、大気弁３４及び真空弁３８は、排出配管１４から流体を排出する機能を備えている。回収弁３０、大気弁３４及び真空弁３８は、加硫装置２の排出弁として機能している。

図２には、供給配管１２と、連通配管１６と、連通弁１８と、スチーム弁２２との位置関係が示されている。図２の符号Ｐｂは、供給配管１２と連通配管１６との分岐点を表している。分岐点Ｐｂは、供給配管１２の中心線と連通配管１６の中心線との交点として特定される。符号Ｐｃは、連通配管１６と連通弁１８との接続点を表す。この接続点Ｐｃは、連通弁１８の入口開口の中心位置として特定される。符号Ｐｓは、供給配管１２とスチーム弁２２との接続点を表す。接続点Ｐｓは、スチーム弁２２の出口開口の中心位置として特定される。

図２の片矢印Ｌｂは、分岐点Ｐｂから供給配管１２の開口４８までの供給配管１２の流路の長さを表している。この長さＬｂは、供給配管１２の中心線に沿って測定される。両矢印Ｌｃは、分岐点Ｐｂから接続点Ｐｃまでの連通配管１６の流路の長さを表している。この長さＬｃは、連通配管１６の中心線に沿って測定される。両矢印Ｌｓは、接続点Ｐｓから分岐点Ｐｂまでの供給配管１２の流路の長さを表している。この長さＬｓは、供給配管１６の中心線に沿って測定される。両矢印Ｈｂは、分岐点Ｐｂの高さを表している。両矢印Ｈｃは、接続点Ｐｃの高さを表している。この高さＨｂ及び高さＨｃは、鉛直方向においてフロワーレベルＦＬからの直線距離として測定される。

この加硫装置２では、鉛直方向において、スチーム弁２２の接続点Ｐｓは、連通弁１８の接続点Ｐｃより高い位置にある。分岐点Ｐｂからブラダー６までの間において、供給配管１２は、連通配管１６より高い位置にある。スチーム弁２２から分岐点Ｐｂまでの間において、供給配管１２は連通配管１６より高い位置にある。分岐点Ｐｂの高さＨｂは、接続点Ｐｃの高さＨｃより高い。連通配管１６の流路は、分岐点Ｐｂから接続点Ｐｃに向かって低くされている。また、図２では接続点Ｐｓと分岐点Ｐｂとは同じ高さにされているが、接続口Ｐｓが分岐点Ｐｂより高くされてもよい。供給配管１２の流路は、接続口Ｐｓから分岐点Ｐｂに向かって低くされてもよい。

この加硫装置２を用いて、本発明に係るタイヤの製造方法の例が説明される。このタイヤの製造方法は、予備成形工程及び加硫工程を備えている。予備成形工程では、タイヤの各部を形成するゴム部材が準備される。これらのゴム部材が組み合わされて、ローカバーが成形される。このローカバーは加硫工程に送られる。

加硫工程は、投入工程、シェーピング工程、金型閉工程、スチーム供給工程、ガス供給工程、第一排出工程としてのガス回収工程、第二排出工程として排気工程、真空引き工程、金型開工程及び取出工程を備えている。この加硫工程において、加硫装置２が用いられる。

投入工程では、金型４の所定の位置に、ローカバーが配置される。このローカバーの内側に収縮したブラダー６が位置する。シェーピング工程では、このブラダー６に低圧の不活性ガス、例えば窒素ガスが充填される。このブラダー６は、金型４のキャビティ面に沿った形状にローカバー１を保持する。金型閉工程では、この上モールド４２と下モールド４４とが当接して、金型４が閉じられる。

スチーム供給工程では、制御装置４０は、連通弁１８、ガス弁２６、回収弁３０、大気弁３４及び真空弁３８を閉じている。制御装置４０は、スチーム弁２２を開く。スチームが、スチーム配管２０から供給配管１２に供給される。このスチームは、供給配管１２からブラダー６に供給される。このスチームによって、ブラダー６は膨張する。このスチームによって、ブラダー６は、ローカバー１を加圧及び加熱する。このとき、金型４は、図示されない加熱装置によって加熱されている。

ガス供給工程では、制御装置４０は、スチーム弁２２を閉じる。制御装置４０は、ガス弁２６を開く。窒素ガスが、ガス配管２４から供給配管１２に供給される。この窒素ガスは、供給配管からブラダー６に供給される。この窒素ガスによって、ブラダー６は、ローカバー１を加圧する。この窒素ガスとスチームとの混合流体によって、ブラダー６は、ローカバー１を加圧及び加熱する。このとき、金型４は、図示されない加熱装置によって加熱されている。

ガス回収工程では、制御装置４０は、ガス弁２６を閉じる。制御装置４０は、回収弁３０を開く。混合流体は、排出配管１４及び回収配管２８を通って、アキュムレータに排出される。このアキュムレータに回収された混合流体は、加圧ガスとしてシェーピング工程に再利用される。

排気工程では、制御装置４０は、回収弁３０を閉じる。制御装置４０は、大気弁３４を開く。ブラダー６の混合流体は、排出配管１４及び大気配管３２を通って大気に排出される。制御装置４０は、大気弁３４と共に、連通弁２８を開く。これにより、ブラダー６に残存する混合流体は、供給配管１２及び大気配管３２を通って大気に排出される。

真空引き工程では、制御装置４０は、大気弁３４を閉じる。制御装置４０は、真空弁３８を開く。ブラダー６に残存する混合流体は、更に真空装置によって吸引される。これにより、ブラダー６は収縮する。

金型開工程では、上モールド４２と下モールド４４とが互いに離れて、金型４が開かれる。取出工程では、この加硫成形によって、ローカバー１から得られたタイヤが、金型４から取り出される。この様にして、加硫工程では、ローカバーからタイヤが得られる。

この加硫装置２では、制御装置４０は、スチーム弁２２とガス弁２６とを閉じた状態で、大気弁３４と連通弁１８とを開いている。混合流体は、ブラダー６から供給配管１２及び連通弁１８を通って排出される。混合流体が通されることで、供給配管１２の開口４８周辺及び供給配管１２内のドレンが排出される。供給配管１２ではドレンの残存が抑制される。更に、ブラダー６内では供給配管１２の開口４８周辺ではドレンの残存が抑制される。この加硫装置２は、ドレンの残存が抑制されている。

この加硫装置２は、繰り返し用いられる。残存するドレンは、次のスチーム供給工程において、供給配管１２やブラダー６に供給されるスチームの温度を下げる。従来の製造方法では、この温度の低下を抑制するために、次のスチーム供給工程に先立って、スチームパージ工程が設けられていた。このスチームパージ工程では、スチームが供給配管１２、ブラダー６、排出配管１４の順に通されてドレンが排出される。

この加硫装置２では、このスチームパージ工程を実行しなくとも、ドレンの残存を抑制しうる。この加硫装置２を用いることで、スチームパージ工程を省略しうる。このスチームパージ工程を省略することは、省エネルギーに寄与する。また、このスチームパージ工程を省略することは、タイヤの製造工数を低減し、生産性の向上に寄与する。

この加硫装置２では、大気弁３４を例に説明がされたが、これに限られない。この制御装置４０は、回収弁３０が開くときに連通弁１８を開いてもよい。また、制御装置４０は、真空弁３８が開くときに連通弁１８を開いてもよい。これにより、供給配管１２内や供給配管１２の開口４８周辺でのドレンの残存が低減されうる。

また、制御装置４０は、回収弁３０が開くときに連通弁１８を開き、且つ大気弁３４が開くときに連通弁１８を開いてもよい。更には、制御装置４０は、大気弁３４が開くときに連通弁１８を開き、真空弁３８が開くときに連通弁１８を開いてもよい。この制御装置４０は、回収弁３０、大気弁３４及び真空弁３８のうちの２又は３の排出弁がそれぞれ開くときに連通弁１８を開いてもよい。

このタイヤの製造方法では、ガス回収工程で回収された混合流体は、シェーピング工程において再利用されている。このガス回収工程では、連通弁１８が閉じられている。回収された混合流体には、供給配管１２や供給配管１２の開口４８周辺のドレンが含まれない。この混合流体に含まれる水分量の増加が抑制されている。一方で、大気工程では、連通弁１８が開かれている。供給配管１２や供給配管１２の開口４８周辺のドレンが大気に排出されている。これにより、シェーピング工程で再利用する混合流体に含まれる水分量の増加を抑制しつつ、ドレンの残存が抑制される。この観点から、制御装置４０は、回収弁３０が開くときに連通弁１８を閉じる機能と、大気弁３４が開くときに連通弁１８を開く機能とを備えることが好ましい。

連通弁１８が開かれると、混合流体は、供給配管１２の開口４８から分岐点Ｐｃまでの流路を経由して連通配管１６に至る。この供給配管１２の開口４８から分岐点Ｐｃまでの流路では、ドレンの残存が抑制される。この加硫装置２では、分岐点Ｐｃから接続点Ｐｓまでの供給配管１２の流路の長さＬｓが短く、分岐点Ｐｃからブラダー６側の開口４８までの供給配管１２の流路の長さＬｂが長い。長さＬｂに対する長さＬｓの比（Ｌｓ／Ｌｂ）が１．０より小さい。これにより、供給配管１２でのドレンの残存が抑制されている。この観点から、この比（Ｌｓ／Ｌｂ）は、好ましくは１．０より小さく、更に好ましくは０．３以下であり、特に好ましくは０．１以下である。

供給配管１２の口径に対して連通配管１６の口径が大過ぎる加硫装置２では、供給配管１２を通して回収される混合流体の量が、排出配管１４を通して回収されるそれより多くなり易い。この加硫装置２では、ブラダー６や排出配管１４にドレンが残存し易くなる。ドレンが残存を低減する観点から、好ましくは、連通配管１８の口径の大きさは、供給配管１２の口径の大きさ以下にされる。

この加硫装置２では、鉛直方向において、連通弁１８と連通配管１６との接続点Ｐｃは供給配管１２と連通配管１６との分岐点Ｐｂより下方に位置している。この分岐点Ｐｂと接続点Ｐｃとの間で連通配管１６の流路では、接続Ｐｃが最も低い位置にされている。これにより、分岐点Ｐｂから連通弁１８に向かってドレンが流れ易くされている。ドレンを流れ易くする観点から、分岐点Ｐｂと接続点Ｐｃとの間で連通配管１６の流路では、分岐点Ｐｂが最も高い位置にされていることが好ましい。分岐点Ｐｂと接続点Ｐｃとの間の連通配管１６の流路の全体が、分岐点Ｐｂにおける供給配管１２の流路より低い位置に配置されることが好ましい。連通配管１６の流路は、分岐点Ｐｂから接続点Ｐｃに向かって鉛直方向下向きに傾斜して延びることが更に好ましい。

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

［テスト１］
図５（ａ）から図５（ｅ）に示す様に、加硫装置の配管及び弁の配置を変更した加硫装置が準備された。

［実施例１］
図１に示される加硫装置が準備された。この加硫装置のブラダー、供給配管、排出配管、連通配管、スチーム弁、大気弁及び連通弁の配置が、模式的に、図５（ｅ）に、表されている。図５（ｅ）の矢印は、流体の流れる方向を示している。

［実施例２］
連通配管の一端がスチーム弁より、供給配管の、ブラダー側の開口に近い部分に接続され、その他端が大気弁より、排出配管の、ブラダー側の開口に近い部分に接続された。その他の配管及び弁の配置は、実施例１と同様にされた。この配管及び弁の配置が、模式的に図５（ｄ）に示されている。

［比較例１］
従来の加硫装置が準備された。この加硫装置では、連通配管及び連通弁を備えていない。その他の配管及び弁の配置は、実施例１と同様であった。この配管及び弁の配置が模式的に図５（ａ）に示されている。

［比較例２］
比較例１の加硫装置の供給配管に第二排出配管が接続され、この第二排出配管を開閉する第二排出弁が取り付けられた。その他の配管及び弁の配置は、比較例１と同様にされた。この配管及び弁の配置が模式的に図５（ｂ）に示されている。

［比較例３］
比較例２と同様に、供給配管に第二排出配管が接続され、この第二排出配管を開閉する第二排出弁が取り付けられた。排出配管及び排出弁を備えない他は、比較例２と同様の配管及び弁の配置にされた。この配管及び弁の配置が模式的に図５（ｃ）に示されている。

［上下温度差］
図５（ａ）から図５（ｅ）の加硫装置を用いて、ローカバーが加硫された。このとき、金型のキャビティ表面の上下２点で温度が測定された。この上下２点の温度差が求められた。この上下温度差の評価結果が表１の上下温度差の欄に指数で示されている。この指数は、１から３の三段階で表されている。この指数は大きいほど温度差が小さい。この指数は大きいほど好ましい。

［スチームパージ］
図５（ａ）から図５（ｅ）の加硫装置において、配管及びブラダーのドレンの残存が評価された。このドレンを排出するため、スチームパージが実施された。このスチームパージに使用されたスチームの量が評価された。この評価結果が表１のスチームパージの欄に表されている。この指数は１から３の三段階で表されている。この指数は大きいほど使用したスチームの量が少ない。なお、評価結果の３は、スチームパージが不要であったことを表す。この指数は大きいほど好ましい。

［設備改造］
図５（ａ）の加硫装置を図５（ｂ）から図５（ｅ）の加硫装置に改造する場合の設備改造費が計算された。この設備改造費の評価結果が表１の設備改造の欄に指数で示されている。この指数は、１から３の三段階で表されている。この指数は大きいほど改造費が小さい。この指数は大きいほど好ましい。

［評価］
図５（ａ）から図５（ｅ）の加硫装置について、総合評価がされた。この総合評価の結果が表１の評価の欄に指数で示されている。この指数は大きいほど評価が高い。この指数は、大きいほど好ましい。

［テスト２］
［実施例３−５］
図１に示される加硫装置が準備された。この加硫装置を用いて、連通弁の開くタイミングが変更された。この連通弁を開くタイミングが表２に示されている。例えば、実施例３では、回収弁が開かれるときに連通弁が開かれた。テスト１と同様に、上下温度差及びスチームパージが評価された。この上下温度差及びスチームパージの評価から総合評価がされた。その結果が表２に示されている。

［テスト３］
［実施例６−８］
図１に示される加硫装置が準備された。この加硫装置の連通配管の口径が変更された他は、同様にしてローカバーが加硫された。テスト１と同様に、上下温度差及びスチームパージが評価された。この上下温度差及びスチームパージの評価から総合評価がされた。その結果が表３に示されている。

表１から３に示されるように、実施例の製造方法では、比較例の製造方法に比べて評価が高い。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。

以上説明された加硫装置及び加硫方法は、スチームを含む流体で膨張収縮するブラダーを用いるタイヤの製造方法に広く適用されうる。

１・・・ローカバー
２・・・加硫装置
４・・・金型
６・・・ブラダー
１２・・・供給配管
１４・・・排出配管
１６・・・連通配管
１８・・・連通弁
２０・・・スチーム配管
２２・・・スチーム弁
２４・・・ガス配管
２６・・・ガス弁
２８・・・回収配管
３０・・・回収弁
３２・・・大気配管
３４・・・大気弁
３６・・・真空配管
３８・・・真空弁
４０・・・制御装置
５０・・・中心機構
４８、５２・・・開口

Claims (9)

1. ローカバーをタイヤに加硫成形する加硫装置であって、
   金型と、
   上記金型内で膨張収縮するブラダーと、
   上記ブラダーに連通する供給配管と、
   上記供給配管をスチーム供給源に連通するスチーム配管と、
   上記ブラダーに連通する排出配管と、
   上記供給配管と上記排出配管とを連通する連通配管と、
   上記排出配管を開閉する１又は２以上の排出弁と、
   上記連通配管を開閉する連通弁と、
   １又は２以上の上記排出弁の開閉と上記連通弁の開閉とを制御する制御装置と
   を備えており、
   上記制御装置が少なくとも１つの上記排出弁を開くときに上記連通弁を開く機能
   を備え、
   上記排出弁と共に上記連通弁を開くことで、上記ブラダー内の流体を、上記供給配管から上記連通配管に通して排出する、加硫装置。
2. 上記排出配管に連通する第一排出配管を備えており、
   上記排出弁が上記第一排出配管を開閉する第一排出弁を含み、
   上記制御装置が、上記第一排出弁を開くときに上記連通弁を開く機能を備える請求項１に記載の加硫装置。
3. 上記排出配管に連通する、第一排出配管及び第二排出配管を備えており、
   上記排出弁が、上記第一排出配管を開閉する第一排出弁と、上記第二排出配管を開閉する第二排出弁とを含み、
   上記制御装置が
   上記第一排出弁の開閉後に上記第二排出弁を開閉させる機能と、
   上記第二排出弁を開くときに上記連通弁を開く機能と
   を備える請求項１又は２に記載の加硫装置。
4. 上記排出配管に連通する、第一排出配管及び第二排出配管を備えており、
   上記排出弁が、上記第一排出配管を開閉する第一排出弁と、上記第二排出配管を開閉する第二排出弁とを含み、
   上記制御装置が
   上記第一排出弁の開閉後に上記第二排出弁を開閉させる機能と、
   上記第一排出弁を開くときに上記連通弁を閉じる機能と
   上記第二排出弁を開くときに上記連通弁を開く機能と
   を備える請求項１に記載の加硫装置。
5. 上記供給配管と上記連通配管との分岐点Ｐｃから上記ブラダー側の開口までの上記供給配管の流路の長さをＬｂとし、上記分岐点Ｐｃから上記供給配管とスチーム弁との接続点Ｐｓまでの上記供給配管の流路の長さをＬｓとしたときに、
   上記長さＬｂに対する長さＬｓの比が１．０より小さい請求項１から４のいずれかに記載の加硫装置。
6. 上記連通配管の口径の大きさが上記供給配管の口径の大きさ以下にされている請求項１から５のいずれかに記載の加硫装置。
7. 鉛直方向において上記連通弁と上記連通配管との接続点Ｐｃが上記供給配管と上記連通配管との分岐点Ｐｂより下方に位置しており、
   上記分岐点Ｐｂと上記接続点Ｐｃとの間の上記連通配管の流路において、上記接続点Ｐｃが最も低い位置にされている請求項１から６のいずれかに記載の加硫装置。
8. ローカバーをタイヤに加硫成形する加硫工程を備えており、
   上記加硫工程において、
   上記ローカバーが金型に投入される投入工程と、
   上記金型内でブラダーに供給配管を通してスチームが供給されるスチーム供給工程と、
   上記ブラダーから排出配管を通してスチームが排出される排出工程と
   を備えており、
   上記排出工程において、上記供給配管と上記排出配管とを連通する連通配管を開閉する連通弁を開いて、上記供給配管から上記連通配管を通して上記排出配管に向かってスチームが排出される、タイヤの製造方法。
9. 上記排出工程が、
   上記ブラダーからスチームを排出する第一排出工程と、
   上記第一排出工程の終了後に、ブラダーからスチームを排出する第二排出工程と
   を備えており、
   上記第一排出工程において上記供給配管と上記排出配管とが連通させられず、上記第二排出工程において上記供給配管と上記排出配管とが連通させられる請求項８に記載の製造方法。
   
   

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