JP7275715B2 - 空気入りタイヤの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、空気入りタイヤの製造方法に関する。

空気入りタイヤの製造には、加硫装置が使用される。加硫装置は、モールド及びブラダーを備えている。ローカバー（未加硫タイヤ）は、モールドに投入される。このときブラダーは、ローカバーの内側に位置している。ブラダー内に高温のスチームが充填され、ブラダーは加熱されつつ膨張する。さらに、ブラダー内に加圧ガスが充填される。ローカバーは、モールドのキャビティ面と、膨張したブラダーとに挟まれて、加熱されつつ加圧される。この加熱及び加圧により、ローカバーのゴム組成物が流動する。加熱によりゴム組成物が架橋反応を起こし、タイヤが形成される。

加硫時に、ローカバーの場所によって、温度差が出ることが起こりうる（ここでは、この温度差は、「加硫温度差」と称される）。例えば、ローカバーの上部は、下部と比べて温度が上がりやすい。加硫温度差は、このローカバーから得られるタイヤの転がり抵抗に影響を及ぼしうる。

加硫温度差を抑えるために、加硫の際にスチームパージ及びガスパージが実施されることがある。スチームパージでは、ブラダー内に高温のスチームが充填された後、短い時間このスチームをブラダー内に充填しつつブラダー内の気体を排出する。ブラダー内で気体の流れが発生することで、ブラダー内の温度差が低減される。これにより、加硫温度差が抑えられる。ガスパージでは、同様にブラダー内に加圧ガスが充填された後、短い時間このガスをブラダー内に充填しつつブラダー内の気体を排出することで、加硫温度差が抑えられる。スチームパージ及びガスパージを実施しうる加硫装置についての検討が、特開２０１３－４３４３６公報で報告されている。

特開２０１３－４３４３６公報

従来、スチームパージ及びガスパージ（これらは合わせてパージと称される）において、ブラダー内から気体が放出される時間は、予め設定された値とされていた。この方法では、加硫温度差が、ローカバーによってばらつくことがあった。このばらつきを抑えて、安定して加硫温度差が低減できる、製造方法が望まれている。

本発明の目的は、加硫温度差のローカバーによるばらつきを抑え、加硫温度差が安定して低減される空気入りタイヤの製造方法の提供にある。

本発明に係る空気入りタイヤの製造方法は、
（Ａ）ローカバーをモールドにセットする工程、
（Ｂ）ローカバーの内側に位置するブラダー内部に、内圧が所定の圧力Ｐ１となるようにスチームを供給する工程、
（Ｃ）上記ブラダー内部の気体を放出する工程、
（Ｄ）上記ブラダーの内圧が所定の圧力Ｐ２まで下がると、気体の放出を止める工程、
（Ｅ）上記ブラダー内部にスチームを供給することで、ブラダーの内圧を上げる工程、
（Ｆ）上記ブラダー内部に、内圧が所定の圧力Ｐ３となるように加圧ガスを供給する工程、
（Ｇ）上記ブラダー内部の気体を放出する工程、
（Ｈ）上記ブラダーの内圧が所定の圧力Ｐ４まで下がると、気体の放出を止める工程
及び
（Ｉ）上記ブラダー内部に上記加圧ガスを供給することで、ブラダーの内圧を上げる工程
を含む。

好ましくは、上記（Ｃ）の工程において、ブラダーへの上記スチームの供給が止められている。

好ましくは、上記（Ｇ）の工程において、ブラダーへの上記加圧ガスの供給が止められている。

好ましくは、上記（Ｃ）の工程において、上記ブラダー内部の気体が、上記スチームの液化物を排出する配管を通して放出される。

好ましくは、上記（Ｇ）の工程において、上記ブラダー内部の気体が、上記加圧ガスを回収する配管を通して放出される。

本発明に係る空気入りタイヤの製造方法は、ローカバーを加熱及び加圧する工程を含み、この工程が、
（ｉ）ローカバーの内側に位置するブラダー内部に、内圧が所定の第一圧力となるように加硫用気体を供給する工程、
（ii）上記ブラダー内部の気体を放出する工程、
（iii）上記ブラダーの内圧が所定の第二圧力まで下がると、気体の放出を止める工程、
（iv）上記ブラダー内部に上記加硫用気体を供給することで、ブラダーの内圧を上げる工程
を含む。

好ましくは、上記（ii）の工程において、ブラダーへの上記加硫用気体の供給が止められている。

本発明に係る空気入りタイヤの製造装置は、モールドと、このモールド内に位置するブラダーと、このブラダーの内部にスチームを供給する第一供給管と、このブラダーの内部に加圧ガスを供給する第二供給管と、このブラダーの内部の気体を放出しうる第一排出管及び第二排出管と、上記第一排出管に取り付けられた第一排出弁と、上記第二排出管に取り付けられた第二排出弁と、上記ブラダーの内圧を計測する圧力計と、この圧力計の計測結果から上記第一排出弁及び第二排出弁の開閉を制御しうる制御器とを備える。

この装置が上記スチームの液化物を排出する配管をさらに備え、好ましくは、この配管と上記第一排出管とが兼用されている。

この装置が上記加圧ガスを回収する配管をさらに備え、好ましくは、この配管と上記第二排出管とが兼用されている。

発明者らの検討の結果、発明者らは、ブラダー内から気体を放出する時間を所定の値としても、パージの際のブラダーの内圧の低下の程度が、ローカバーによってばらつくことを見いだした。発明者らは、パージの際のこの圧力の低下を一定にすることが、加硫温度差のローカバーによるばらつきの抑制に有効であることを見いだした。

本発明に係る空気入りタイヤの製造方法では、上記（Ｃ）及び（Ｄ）の工程によりスチームパージが実施され、上記（Ｇ）及び（Ｈ）の工程によりガスパージが実施されている。これらのパージでは、ブラダー内部からの気体の放出によりブラダーが所定の内圧まで低下すると、気体の放出を停止する。この製造方法では、パージの際のブラダーの内圧の低下が、一定とされている。この方法では、加硫温度差の、ローカバーによるばらつきが抑えられている。この製造方法では、加硫温度差が安定して低減できる。

図１は、本発明の一実施形態に係る製造方法で使用される製造装置が示された模式図である。 図２は、本製造方法による、加硫時のブラダーの内圧の推移を表したグラフである。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

図１は、本発明の一実施形態に係るタイヤの製造方法で使用される、製造装置２が示された模式図である。この装置２は、ローカバーの加硫に使用される。この装置２は、モールド４、ブラダー６、上部リング８、下部リング１０、圧力計１２、シェーピング管１４、シェーピング弁１６、第一供給管１８、第一供給弁２０、第二供給管２２、第二供給弁２４、第一排出管２６、第一排出弁２８、第二排出管３０、第二排出弁３２、バキューム管３４、バキューム弁３６、及び制御器３８を備える。この図には、この装置２で加硫されるローカバーＲも示されている。モールド４、ブラダー６、上部リング８、下部リング１０及びローカバーＲについては、断面が示されている。

モールド４は、リング状である。このモールド４は、それぞれがリング状の上モールド４０及び下モールド４２よりなる。上モールド４０及び下モールド４２は、上下方向に重ねられている。モールド４は、内部にローカバーＲが入れられる空洞を有する。上モールド４０の内面及び下モールド４２の内面は、ローカバーＲと当接するキャビティ面を構成する。

ブラダー６は、モールド４の空洞の内側に位置する。ブラダー６は、ローカバーＲがモールド４に入れられたとき、ローカバーＲの内側に位置する。ブラダー６は、内部に気体を充填することで、膨張する。膨張したブラダー６は、内周面が開口した円環状を呈する。ブラダー６は、内部の気体を排出することで、収縮する。

上部リング８は、円盤状である。上部リング８は、ブラダー６の内周面の上端側に嵌め込まれている。下部リング１０は、円盤状である。下部リング１０は、ブラダー６の内周面の下端側に嵌め込まれている。ブラダー６と上部リング８と下部リング１０とで、密閉された空間（ブラダー内部空間４４と称される）が形成される。

圧力計１２は、下部リング１０に取り付けられている。圧力計１２は、ブラダー内部空間４４内に位置している。圧力計１２は、ブラダー内部空間４４の内圧（すなわち、ブラダー６の内圧）を計測する。

シェーピング管１４には、ブラダー６をシェーピングするための気体が通される。シェーピング用の気体は、シェーピング管１４を通してブラダー６内部に供給される。典型的なシェーピング用の気体は、空気である。シェーピング管１４には、シェーピング弁１６が取り付けられている。シェーピング弁１６を開閉することで、シェーピング管１４が開閉される。

第一供給管１８は、ブラダー内部空間４４と繋がっている。第一供給管１８には、高温のスチームが通される。スチームは、第一供給管１８を通してブラダー内部空間４４に供給される。典型的には、第一供給管１８には水蒸気が通される。第一供給管１８には、第一供給弁２０が取り付けられている。第一供給弁２０を開閉することで、第一供給管１８が開閉される。

第二供給管２２は、ブラダー内部空間４４と繋がっている。第二供給管２２には、加圧ガスが通される。加圧ガスは、第二供給管２２を通してブラダー内部空間４４に供給される。加圧ガスをブラダー内部空間４４に供給することで、スチームだけをブラダー内部空間４４に供給するより、ブラダー６の内圧を高くすることができる。典型的な加圧ガスは、窒素ガス（Ｎ_２）である。第二供給管２２には、第二供給弁２４が取り付けられている。第二供給弁２４を開閉することで、第二供給管２２が開閉される。

第一排出管２６は、ブラダー内部空間４４と繋がっている。第一排出管２６には、ブラダー内部空間４４内の気体が通される。ブラダー内部空間４４内の気体は、第一排出管２６を通して放出される。ブラダー６内に供給されたスチームは、熱が奪われると液化する。第一排出管２６から、このスチーム液化物（ドレンとも称される）も排出される。すなわち、この実施形態では、第一排出管２６は、スチーム液化物の排出管（ブラダーエギゾーストと称される）と兼用されている。第一排出管２６には、第一排出弁２８が取り付けられている。第一排出弁２８を開閉することで、第一排出管２６が開閉される。

第二排出管３０は、ブラダー内部空間４４と繋がっている。第二排出管３０には、ブラダー内部空間４４内の気体が通される。ブラダー内部空間４４内の気体は、第二排出管３０を通して放出される。第二排出管３０は、加圧ガスを回収するためにも使用される。ブラダー内部空間４４内の加圧ガスは、第二排出管３０を通して回収される。すなわち、この実施形態では、第二排出管３０は、加圧ガスの回収用の管（ガス回収管）と兼用されている。第二排出管３０には、第二排出弁３２が取り付けられている。第二排出弁３２を開閉することで、第二排出管３０が開閉される。

バキューム管３４は、ブラダー内部空間４４と繋がっている。バキューム管３４を通して、ブラダー６内部の気体を吸引することで、ブラダー６内部の気体は、外部に排出される。図１で示されるように、この実施形態では、バキューム管３４は、途中で第一部３４ａと第二部３４ｂとに枝分かれしている。第一部３４ａと第二部３４ｂのそれぞれに、バキューム弁３６が取り付けられている。それぞれのバキューム弁３６を開閉することで、バキューム管３４が開閉される。

図１で示されるように、この実施形態では、第一供給管１８、第二供給管２２、シェーピング管１４及びバキューム管３４の第一部３４ａは、途中で繋がっている。第一供給管１８、第二供給管２２、シェーピング管１４及び第一部３４ａは、共有部分を有する。これらの配管は、共有部分を有さなくてもよい。第一供給管１８、第二供給管２２、シェーピング管１４及び第一部３４ａは、それぞれ他の管と共有部分を有さずに、ブラダー内部空間４４と繋がっていてもよい。

図１で示されるように、この実施形態では、第一排出管２６、第二排出管３０及びバキューム管３４の第二部３４ｂは、途中で繋がっている。第一排出管２６、第二排出管３０及び第二部３４ｂは、共有部分を有する。第一排出管２６、第二排出管３０及び第二部３４ｂは、共有部分を有さなくてもよい。第一排出管２６、第二排出管３０及び第二部３４ｂが、それぞれ他の管と共有部分を有さずに、ブラダー内部空間４４と繋がっていてもよい。

制御器３８には、圧力計１２が計測したブラダー６の内圧が送られる。制御器３８は、第一排出弁２８及び第二排出弁３２のそれぞれに、制御信号を送る。制御器３８は、ブラダー６の内圧の計測結果から、第一排出弁２８及び第二排出弁３２の開閉を制御できる。さらにこの実施形態では、制御器３８は、第一供給弁２０及び第二供給弁２４の開閉を制御できる。

本発明に係るタイヤの製造方法は、ローカバーを形成する工程及びローカバーを加硫する工程を含む。ローカバーを形成する工程では、ドラムの周りに、カーカス、ベルト、トレッド等の構成部材が積層され、ローカバーＲが得られる。ローカバーを加硫する工程では、このローカバーＲがモールド４において加熱及び加圧される。ローカバーＲのゴム組成物が架橋反応をおこし、タイヤが得られる。

ローカバーを加硫する工程では、図１の装置２が使用される。この工程は、
（１）ローカバーをモールドにセットする工程、
（２）ローカバーを加熱及び加圧する第一加硫工程、
（３）ローカバーをさらに加熱及び加圧する第二加硫工程
及び
（４）タイヤをモールドから取り出す工程
を含む。

上記（１）の工程では、上モールド４０が下モールド４２から外された状態で、下モールド４２内にローカバーＲがセットされる。この状態では、図１の装置２の弁は、全て閉じられている。シェーピング弁１６が開かれて、シェーピング管１４を通してブラダー６内に気体が供給される。これにより、ローカバーＲの形状が整えられる。シェーピング弁１６が閉じられて、気体の供給が止められる。上モールド４０が、下モールド４２に被せられ、モールド４が閉じられる。モールド４内の空洞にローカバーＲが収容される。

上記（２）の工程では、モールド４の中で、ローカバーＲが加熱及び加圧される。この工程は、さらに
（２－１）ブラダー６内部に、内圧が所定の圧力Ｐ１となるようにスチームを供給する工程、
（２－２）ブラダー６内部の気体を放出する工程、
（２－３）ブラダー６の内圧が所定の圧力Ｐ２まで下がると、気体の放出を止める工程
及び
（２－４）ブラダー６内部にスチームを供給することで、ブラダー６の内圧を上げる工程
を含む。図２には、この工程での、時間の経過によるブラダー６の内圧の推移の一例が示されている。

上記（２－１）の工程では、第一供給弁２０が開かれて、第一供給管１８を通してブラダー内部空間４４に、高温のスチームが供給される。スチームの温度は、例えば１９０℃程度である。この供給により、ブラダー６の内圧は、所定の圧力Ｐ１まで上昇される。ブラダー６の内圧は、例えば１５００ｋＰＡ程度まで上昇される。ブラダー６の内圧が圧力Ｐ１で維持されるように、スチームは、供給し続けられる。図２の符号２－１で示されるのが、この工程でのブラダー６の内圧の推移である。このスチームの供給により、ローカバーＲが加熱及び加圧される。

上記（２－２）の工程では、制御器３８が第一供給弁２０を閉じることで、スチームの供給が止められる。併せて制御器３８は、第一排出弁２８を開ける。ブラダー内部空間４４の気体が、第一排出管２６を通して外部に放出される。換言すれば、ブラダー内部空間４４の気体が、ブラダーエギゾーストを通して外部に放出される。これにより、ブラダー６の内圧は低下する。このとき、ブラダー内部空間４４内のスチーム液化物も、併せて排出される。図２の符号２－２で示されるのが、この工程でのブラダー６の内圧の推移である。

上記（２－３）の工程では、ブラダー６の内圧が所定の圧力Ｐ２になると、制御器３８が第一排出弁２８を閉じる。これにより、ブラダー内部空間４４の気体の放出が止められる。ブラダー６の内圧が所定の圧力となるとすぐに気体の放出が止められるように、第一供給弁２０には、高速に開閉が可能な弁が使用される。図２の符号２－３が、この工程でのブラダー６の内圧を示している。

上記（２－４）の工程では、制御器３８が第一供給弁２０を明けることで、ブラダー内部空間４４にスチームが再び供給される。これにより、ブラダー６の内圧が上昇される。この実施形態では、内圧は圧力Ｐ１まで戻される。ブラダー６の内圧が圧力Ｐ１で維持されるように、スチームは、供給し続けられる。図２の符号２－４で示されるのが、この工程でのブラダー６の内圧の推移である。所定の時間経過すると、第一供給弁２０を閉じることで、スチームの供給が止められる。

上記（２－２）の工程及び上記（２－３）の工程で実施される処理は、合わせて「スチームパージ」と称される。上記（２）の工程では、スチームパージが実施されている。上記（２－１）の工程での圧力Ｐ１は、単に「第一加硫工程の圧力」と称される。上記（２－３）の工程での圧力Ｐ２は、「スチームパージ圧力」と称される。

上記（３）の工程では、モールド４の中で、さらにローカバーＲが加熱及び加圧される。この工程は、さらに
（３－１）ブラダー６内部に、内圧が所定の圧力Ｐ３となるように加圧ガスを供給する工程、
（３－２）ブラダー６内部の気体を放出する工程、
（３－３）ブラダー６の内圧が所定の圧力Ｐ４まで下がると、気体の放出を止める工程、
及び
（３－４）ブラダー６内部に加圧ガスを供給することで、ブラダー６の内圧を上げる工程
を含む。図２には、この工程での、時間の経過によるブラダー６の内圧の推移の一例が示されている。

上記（３－１）の工程では、第二供給弁２４が開かれて、第二供給管２２を通してブラダー内部空間４４に、加圧ガスが供給される。この供給により、ブラダー６の内圧は、所定の圧力Ｐ３まで上昇される。ブラダー６の内圧は、例えば２１００ｋＰＡ程度まで上昇される。ブラダー６の内圧が圧力Ｐ３で維持されるように、加圧ガスは、供給し続けられる。図２の符号３－１で示されるのが、この工程でのブラダー６の内圧の推移である。この加圧ガスの供給により、ローカバーＲは、加熱された状態でさらに加圧される。

上記（３－２）の工程では、制御器３８が第二供給弁２４を閉じることで、加圧ガスの供給が止められる。併せて制御器３８は、第二排出弁３２を開ける。ブラダー内部空間４４の気体が、第二排出管３０を通して外部に放出される。換言すれば、ブラダー内部空間４４の気体が、ガス回収管を通して外部に放出される。これにより、ブラダー６の内圧は低下する。図２の符号３－２で示されるのが、この工程でのブラダー６の内圧の推移である。

上記（３－３）の工程では、ブラダー６の内圧が所定の圧力Ｐ４になると、制御器３８が第二排出弁３２を閉じる。これにより、ブラダー内部空間４４の気体の放出が止められる。ブラダー６の内圧が所定の圧力となるとすぐに気体の放出が止められるように、第二供給弁２４には、高速に開閉が可能な弁が使用される。図２の符号３－３が、この工程でのブラダー６の内圧を示している。

上記（３－４）の工程では、制御器３８が第二供給弁２４を明けることで、ブラダー内部空間４４に加圧ガスが再び供給される。これにより、ブラダー６の内圧が上昇される。この実施形態では、内圧が圧力Ｐ３まで戻される。ブラダー６の内圧が圧力Ｐ３で維持されるように、加圧ガスは、供給し続けられる。図２の符号３－４で示されるのが、この工程でのブラダー６の内圧の推移である。所定の時間経過すると、第二供給弁２４を閉じることで、加圧ガスの供給が止められる。

上記（３－２）の工程及び上記（３－３）の工程で実施される処理は、合わせて「ガスパージ」と称される。上記（３）の工程では、ガスパージが実施されている。上記（３－１）の工程での圧力Ｐ３は、「第二加硫工程の圧力」と称される。上記（３－３）の工程での圧力Ｐ４は、「ガスパージ圧力」と称される。

図２で示されるとおり、圧力Ｐ３は圧力Ｐ１より高い。第二加硫工程の圧力Ｐ３は、第一加硫工程の圧力Ｐ１よりも高い。さらに通常、第二加硫工程の圧力Ｐ３とガスパージ圧力Ｐ４との差（Ｐ３－Ｐ４）は、第一加硫工程の圧力Ｐ１とスチームパージ圧力Ｐ２との差（Ｐ１－Ｐ２）より大きい。

上記（４）の工程では、第二排出弁３２が開けられることで、第二排出管３０と兼用されているガス回収管を通して、ブラダー内部空間４４から加圧ガスが回収される。さらに、第二排出弁３２を閉じ、第一排出弁２８が開けられることで、第一排出管２６と兼用されているブラダーエギゾーストを通して、ブラダー内部空間４４からスチーム液化物が排出される。第一排出弁２８を閉じ、バキューム弁３６が開けられることで、バキューム管３４を通してブラダー内部空間４４の気体が吸引され排出される。これにより、ブラダー６は収縮する。モールド４が開けられて、ローカバーＲの加硫により得られたタイヤが、取り出される。

上記実施形態では、スチームパージ及びガスパージの両方が実施された。他の実施形態として、スチームパージ及びガスパージの一方のみが実施されてもよい。例えばスチームパージが実施されないときは、上記（２－２）から（２－４）の工程は、実施されない。所定の時間経過するまで、上記（２－１）の工程が継続される。例えばガスパージが実施されないときは、上記（３－２）から（３－４）の工程は、実施されない。所定の時間経過するまで、上記（３－１）の工程が継続される。

上記の実施形態では、第一排出管２６は、ブラダーエギゾーストと兼用されている。第一排出管２６と、ブラダーエギゾーストが兼用されていなくてもよい。この装置２が、第一排出管２６と、ブラダーエギゾーストを別々に備えていてもよい。この場合、第一排出管２６と、ブラダーエギゾーストのそれぞれに、弁が取り付けられている。

上記の実施形態では、第二排出管３０は、ガス回収管と兼用されている。第二排出管３０と、ガス回収管とが兼用されていなくてもよい。この装置２が、第二排出管３０と、ガス回収管とを別々に備えていてもよい。この場合、第二排出管３０と、ガス回収管のそれぞれに、弁が取り付けられている。

以下では、本発明の作用効果が説明される。

本発明に係る空気入りタイヤの製造方法では、スチームパージの処理が実施される。所定の圧力となるまでブラダー内部空間４４にスチームが供給された後に、ブラダー内部空間４４から気体が放出される。これにより、ブラダー内部空間４４内の気体が流動する。これは、ブラダー６内の気体の温度を均一にする。この製造方法では、ローカバーＲの場所による温度差（ここでは、加硫温度差と称される）が低減されている。さらに、このスチームパージで、スチーム液化物が排出されうる。これは、スチーム液化物による、ローカバーＲのアンダーキュアの防止に寄与する。

この製造方法のスチームパージでは、ブラダー６内部からの気体の放出によりブラダー６が所定の内圧まで低下すると、気体の放出を停止する。この製造方法では、スチームパージの際のブラダー６の内圧の低下が、一定とされている。この方法では、加硫温度差の、ローカバーＲによるばらつきが抑えられている。この製造方法では、加硫温度差が安定して低減できる。この製造方法で製造されたタイヤは、安定して転がり抵抗が低減されている。

この製造方法では、高速に開閉が可能な第一排出弁２８を使用し、さらに、制御器３８が圧力計１２の計測結果から、この第一排出弁２８を制御している。これにより、ブラダー６が所定の内圧となると、すぐにブラダー６内の気体の放出を止めることができる。これにより、スチームパージの際のブラダー６の内圧の低下の程度を、精度良く制御することができる。この方法では、加硫温度差の、ローカバーＲによるばらつきが、精度良く抑えられている。この製造方法では、加硫温度差が安定して低減できる。この製造方法で製造されたタイヤは、安定して転がり抵抗が低減されている。

ブラダー６の内圧の低下の程度を精度良く制御するとの観点から、第一排出弁２８としては、制御信号を与えてから閉じるまでの時間が１秒以内である弁を使用するのが好ましい。

この製造方法では、上記（２－１）の工程で気体が放出され、上記（２－３）の工程でスチームによりこの分が補充される。高温のスチームが補充されることで、ブラダー内部空間４４内の気体の温度が上昇する。これは、加硫時間の短縮に寄与する。この製造方法では、生産性が向上されている。

この製造方法では、ガスパージの処理が実施される。所定の圧力となるまでブラダー内部空間４４に加圧ガスが供給された後に、ブラダー内部空間４４から気体が放出される。これにより、ブラダー内部空間４４内の気体が流動する。これは、ブラダー６内の気体の温度を均一にする。この製造方法では、加硫温度差が低減されている。

この製造方法のガスパージでは、ブラダー６内部からの気体の放出によりブラダー６が所定の内圧まで低下すると、気体の放出を停止する。この製造方法では、ガスパージの際のブラダー６の内圧の低下が、一定とされている。この方法では、加硫温度差の、ローカバーＲによるばらつきが抑えられている。この製造方法では、加硫温度差が安定して低減できる。

この製造方法では、高速に開閉が可能な第二排出弁３２を使用し、さらに、制御器３８が圧力計１２の計測結果から、この第二排出弁３２を制御している。これにより、ブラダー６が所定の内圧となると、すぐにブラダー６内の気体の放出を止めることができる。これにより、ガスパージの際のブラダー６の内圧の低下の程度を、精度良く制御することができる。この方法では、加硫温度差の、ローカバーＲによるばらつきが、精度良く抑えられている。この製造方法では、加硫温度差が安定して低減できる。この製造方法で製造されたタイヤは、安定して転がり抵抗が低減されている。

ブラダー６の内圧の低下の程度を、精度良く制御するとの観点から、第二排出弁３２としては、制御信号を与えてから閉じるまでの時間が１秒以内である弁を使用するのが好ましい。

上記（２－２）の工程においては、ブラダー内部空間４４へのスチームの供給が止められているのが好ましい。ブラダー内部空間４４の気体を放出する際に、ブラダー内部空間４４へのスチームの供給を止めることで、スチームの供給口から気体の排出口への、気流の発生が抑えられる。これは、放出される気体の流量が過大となることによる、ブラダー６の内圧の急激な低下を防止する。これは、スチームパージの際のブラダー６の内圧の低下の程度のばらつきの抑制に寄与する。この方法では、加硫温度差の、ローカバーＲによるばらつきが抑えられている。この製造方法では、加硫温度差が安定して低減できる。

上記（３－２）の工程においては、ブラダー内部空間４４への加圧ガスの供給が止められているのが好ましい。ブラダー内部空間４４の気体を放出する際に、ブラダー内部空間４４への加圧ガスの供給を止めることで、加圧ガスの供給口から気体の排出口への、気流の発生が抑えられる。これは、放出される気体の流量が過大となることによる、ブラダー６の内圧の急激な低下を防止する。これは、ガスパージの際のブラダー６の内圧の低下の程度のばらつきの抑制に寄与する。この方法では、加硫温度差の、ローカバーＲによるばらつきが抑えられている。この製造方法では、加硫温度差が安定して低減できる。

従来のスチームパージ専用に使用される排出管では、内圧の急激な低下により、内圧が下がり過ぎることを抑えるために、オリフィス等の、排出される気体の流量を制限する手段が設けられている。一方、通常ブラダーエギゾーストには、スチーム液化物の排出効率の低下を抑えるため、このような流量を制限する手段は設けられていない。このため、スチームパージ用の排出管とブラダーエギゾーストとは兼用できなかった。

前述の通り、この方法では、ブラダー６が所定の内圧となると、すぐに第一排出弁２８を閉じてブラダー６内の気体の放出を止めることができる。これにより、第一排出管２６に気体の流量を制限する手段を設けることなく、内圧が下がり過ぎることが防止されている。これは、ブラダーエギゾーストと第一排出管２６との兼用を可能とする。ブラダーエギゾーストと第一排出管２６とを兼用することで、スチームパージ用の配管を新たに設置する必要がない。この製造方法では、製造装置２のコストの増加が抑えられている。

従来のガスパージ専用に使用される排出管では、急激な内圧の低下により、内圧が下がり過ぎることを抑えるために、オリフィス等の、排出される気体の流量を制限する手段が設けられている。一方、通常ガス回収管には、加圧ガスの回収効率の低下を抑えるため、このような流量を制限する手段は設けられていない。このため、ガスパージ用の排出管とガス回収管とは兼用できなかった。

前述の通り、この方法では、ブラダー６が所定の内圧となると、すぐに第二排出弁３２を閉じてブラダー６内の気体の放出を止めることができる。これにより、第二排出管３０に気体の流量を制限する手段を設けることなく、内圧が下がり過ぎることが防止されている。これは、ガス回収管と第二排出管３０との兼用を可能とする。ガス回収管と第二排出管３０とを兼用することで、ガスパージ用の配管を新たに設置する必要がない。この製造方法では、製造装置２のコストの増加が抑えられている。

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

［実施例１］
上記の（１）－（４）の工程を実施することで、ローカバーを加硫した。このローカバーは、１５５／６４Ｒ１４ ＥＣ２０４のタイヤ用である。この製造方法の仕様が、表１の実施例１の欄に示されている。この方法は、スチームパージ及びガスパージの処理を含むことから、表１の「パージの有無」の欄に、「有」と記載されている。この方法のパージでは、ブラダーの内圧が所定の圧力まで下がると、気体の放出が止められることから、表１の「パージ制御方法」の欄に、「内圧」と記載されている。圧力Ｐ１は１４５０ｋＰＡとされ、圧力Ｐ２は１３００ｋＰＡとされ、圧力Ｐ３は２１００ｋＰＡとされ、圧力Ｐ４は１８００ｋＰＡとされた。

［比較例１］
比較例１のローカバーの加硫では、スチームパージ及びガスパージは、ともに実施されていない。このことが、表１の「パージの有無」の欄に、「無」として示されている。スチームは、ブラダーの内圧が上記圧力Ｐ１で一定となるように供給され、加圧ガスは、ブラダーの内圧が上記圧力Ｐ３で一定となるように供給された。その他は、実施例１と同様にして、ローカバーを加硫した。

［比較例２］
比較例２のローカバーの加硫では、スチームパージ及びガスパージが実施された。それぞれのパージでは、ブラダー内部領域からの気体の放出が所定の時間継続されると、気体の放出が止められた。このことが、表１の「パージ制御方法」の欄に、「時間」として示されている。その他は、実施例１と同様にして、ローカバーを加硫した。

［温度差及び標準偏差］
実施例及び比較例において、それぞれ５本のローカバーを加硫した。それぞれのローカバーについて、温度が上がり易い上側のサイド部の内面での最高到達温度、及び温度が上がり難い下側のサイド部の内面で最高到達温度が計測され、これらの温度差が計算された。実施例及び比較例のそれぞれについて、この温度差の平均値が表１に示されている。さらにこの温度差の標準偏差が、比較例１を１００とした指数で、表１に示されている。温度差が小さいほど、加硫温度差が抑えられている。標準偏差が小さいほど、ローカバーによる加硫温度差のばらつきが抑えられている。温度差及び標準偏差ともに、小さいほど好ましい。

［加硫時間］
加硫がされにくい、下側のショルダー部におけるベルトの内側での、加硫時の温度が測定された。この結果から、適切な加硫に必要な時間が計算された。結果が比較例１を１００とした指数で表１に示されている。値が小さいほど好ましい。

表１に示されるように、実施例の結果は、総合的に優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。

以上説明された製造方法は、種々のタイヤに適用されうる。

２・・・製造装置
４・・・モールド
６・・・ブラダー
８・・・上部リング
１０・・・下部リング
１２・・・圧力計
１４・・・シェーピング管
１６・・・シェーピング弁
１８・・・第一供給管
２０・・・第一供給弁
２２・・・第二供給管
２４・・・第二供給弁
２６・・・第一排出管
２８・・・第一排出弁
３０・・・第二排出管
３２・・・第二排出弁
３４・・・バキューム管
３６・・・バキューム弁
３８・・・制御器
４０・・・上モールド
４２・・・下モールド
４４・・・ブラダー内部空間

Claims (10)

1. （Ａ）ローカバーをモールドにセットする工程、
   （Ｂ）上記ローカバーの内側に位置するブラダー内部に、内圧が所定の圧力Ｐ１となるようにスチームを供給する工程、
   （Ｃ）上記ブラダー内部の気体を放出する工程、
   （Ｄ）上記ブラダーの内圧が所定の圧力Ｐ２まで下がると、気体の放出を止める工程、
   （Ｅ）上記ブラダー内部にスチームを供給することで、このブラダーの内圧を上げる工程、
   （Ｆ）上記ブラダー内部に、内圧が所定の圧力Ｐ３となるように加圧ガスを供給する工程、
   （Ｇ）上記ブラダー内部の気体を放出する工程、
   （Ｈ）上記ブラダーの内圧が所定の圧力Ｐ４まで下がると、気体の放出を止める工程
   及び
   （Ｉ）上記ブラダー内部に上記加圧ガスを供給することで、このブラダーの内圧を上げる工程
   を含む、空気入りタイヤの製造方法。
2. 上記（Ｃ）の工程において、上記ブラダーへの上記スチームの供給が止められている、請求項１に記載の製造方法。
3. 上記（Ｇ）の工程において、上記ブラダーへの上記加圧ガスの供給が止められている、請求項１又は２に記載の製造方法。
4. 上記（Ｃ）の工程において、上記ブラダー内部の気体が、上記スチームの液化物を排出する配管を通して放出される、請求項１から３のいずれかに記載の製造方法。
5. 上記（Ｇ）の工程において、上記ブラダー内部の気体が、上記加圧ガスを回収する配管を通して放出される、請求項１から４のいずれかに記載の製造方法。
6. ローカバーを加熱及び加圧する工程を含み、この工程が、
   （ｉ）ローカバーの内側に位置するブラダー内部に、内圧が所定の第一圧力となるようにスチームを供給する工程、
   （ii）上記ブラダー内部の気体を放出する工程、
   （iii）上記ブラダーの内圧が所定の第二圧力まで下がると、気体の放出を止める工程、
   （iv）上記ブラダー内部にスチームを供給することで、このブラダーの内圧を上げる工程
   を含む、空気入りタイヤの製造方法。
7. 上記（ii）の工程において、上記ブラダーへの上記スチームの供給が止められている、請求項６に記載の製造方法。
8. モールドと、このモールド内に位置するブラダーと、このブラダーの内部にスチームを供給する第一供給管と、このブラダーの内部に加圧ガスを供給する第二供給管と、このブラダーの内部の気体を放出しうる第一排出管及び第二排出管と、上記第一排出管に取り付けられた第一排出弁と、上記第二排出管に取り付けられた第二排出弁と、上記第一供給管に取り付けられた第一供給弁と、上記第二供給管に取り付けられた第二供給弁と、上記ブラダーの内圧を計測する圧力計と、制御器とを備え、
   上記制御器が、上記圧力計の計測結果から上記第一供給弁、上記第二供給弁、上記第一排出弁及び上記第二排出弁の開閉を制御することで、上記ブラダー内部に内圧が所定の第一圧力となるようにスチームを供給し、その後上記ブラダー内部の気体を放出し、上記ブラダーの内圧が所定の第二圧力まで下がると気体の放出を止め、上記ブラダー内部にスチームを供給することでこのブラダーの内圧を上げる、空気入りタイヤの製造装置。
9. 上記スチームの液化物を排出する配管をさらに備え、この配管と上記第一排出管とが兼用されている、請求項８に記載の製造装置。
10. 上記加圧ガスを回収する配管をさらに備え、この配管と上記第二排出管とが兼用されている、請求項８又は９に記載の製造装置。

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