JP6914523B2 - 折畳み容器 - Google Patents

Description

本発明は、物品の運搬等に使用される折畳み容器に関するものである。

従来、略矩形状をなす底壁部、及び、該底壁部の各側辺部に沿ってそれぞれ上方に突出する土台部を具備する底壁構成部と、各土台部に対してそれぞれ回動可能に連結された側壁部とを備え、上方に開口する箱型に組立可能に構成されるとともに、各側壁部を底壁部の上方に折畳むことのできる折畳み容器が知られている。

また、組立状態にある折畳み容器の側壁部を掴んで持ち上げる場合に、側壁部が底壁構成部から離脱してしまうといった事態を防止するための技術がある（例えば、特許文献１等参照。）。当該技術においては、側壁部の下辺部から下方に突出するヒンジ部の側面に、底壁構成部の土台部に対して回動可能に連結される軸部が設けられるとともに、当該軸部とは別に、側方に突出する浮き上がり防止ブロックが設けられる。さらに、土台部には、側壁部を土台部の上方に立設される起立位置とした場合に、前記浮き上がり防止ブロックの上面側と当接可能なフックが設けられる。

特開２００６−１８８２７２号公報

ところで、側壁部を掴んで折畳み容器を持ち上げる場合に、折畳み容器に比較的重量の大きい物品が収容されていたり、折畳み容器を急激に持ち上げたりする等においても、起立位置にある側壁部と、底壁構成部との連結状態が確実に維持される頑丈で耐久性の高い構造が望まれている。そこで、上記特許文献１の起き上がり防止ブロック、及び、フックを比較的大きく、かつ、頑丈に構成することも考えられる。しかしながら、その場合、起き上がり防止ブロック、及び、フックの大型化に伴って、土台部、及び、ヒンジ部（ひいては、側壁部）の厚みが大きくなってしまい、運搬・保管効率の低下等を招くことが懸念される。

本発明は、上記例示した問題点等を解決するためになされたものであって、その目的は、不必要な大型化を抑制しつつ、起立位置にある側壁部と、底壁構成部との連結状態の安定化を図ることのできる折畳み容器を提供することにある。

以下、上記目的等を解決するのに適した各手段につき項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果等を付記する。

手段１．平面視略矩形板状をなす底壁部と、前記底壁部の各側辺部に沿ってそれぞれ上方に突出する土台部とを具備する底壁構成部と、
前記底壁構成部の各側辺部に対応して、前記各土台部の上方に立設される起立位置と、前記底壁部の上方に寝かされる寝かせ位置との間を回動変位可能に取付けられた側壁部とを備える折畳み容器において、
前記各側壁部は、前記側壁部の下辺部から下方に突出するヒンジ本体と、前記側壁部の横幅方向における前記ヒンジ本体の側面の下部から側方に突出する軸部とを具備するヒンジ部を備え、
前記各土台部は、上方、及び、前記底壁部の内周側に開口し、前記ヒンジ本体を挿入可能な挿入部と、前記軸部を挿入可能に構成され、前記軸部の前記底壁部の内周側への変位を規制するとともに、前記軸部の回動変位を許容する軸支部とを具備し、前記ヒンジ部を回動可能に支持する軸受部を備え、
前記側壁部のうち少なくとも相対する一対の前記側壁部にそれぞれ設けられた前記ヒンジ部のうち少なくとも１つは、前記ヒンジ本体において、前記起立位置にある前記側壁部の外面側に設けられた係合凹部を備え、
前記係合凹部が設けられた前記ヒンジ部を支持する前記軸受部には、前記側壁部が前記起立位置とされた場合に前記係合凹部に挿入状態とされて係合される係合凸部が設けられていることを特徴とする折畳み容器。

手段１によれば、折畳み容器が組立状態とされる場合には、起立位置とされた側壁部に設けられたヒンジ部の係合凹部（の構成壁部）に対し、底壁構成部の土台部に設けられた軸受部の係合凸部が挿入状態とされて係合される。これにより、起立位置とされた側壁部を掴んで折畳み容器を持ち上げる場合には、底壁構成部の軸受部の係合凸部（の下面）と、側壁部のヒンジ部の係合凹部（の下縁部）とが上下に当接し、側壁部が底壁構成部から離脱するといった事態を防止することができる。

特に、本手段によれば、係合凹部はヒンジ部のヒンジ本体の外面側に設けられ、係合凸部は係合凹部に挿入されることから、土台部の厚みを大きくすることなく、係合凹部、及び、係合凸部の横幅を比較的広くすることができる。すなわち、例えば、ヒンジ部の側面側において、起立位置にある側壁部と、底壁構成部との連結状態の安定化を図る連結構造（例えば、ヒンジ部側の凸部と、軸受部側の凸部とを上下に当接させる構成）を設ける場合には、土台部を厚くすることなく、また、軸部を上方から軸支部にまで至らせる通路を確保することを前提とすると、前記連結構造のうち軸受部側の構成（軸受部側の凸部）の横幅を大きくすることが困難である。

これに対し、本手段によれば、係合凸部、及び、係合凹部の横幅を比較的大きく構成することができることから、係合凸部、及び、係合凹部の強度を高めて、より大きな荷重に耐え得るようにすることができる。従って、折畳み容器に対し比較的重量のある物品を収容した状態で側壁部を掴んで折畳み容器を持ち上げる場合や、側壁部を掴んで折畳み容器を急激に持ち上げる場合等においても、起立位置にある側壁部と、底壁構成部との連結状態を確実に維持することができる。さらに、起立位置にある側壁部を掴んで折畳み容器を持ち上げる際に、係合凸部、及び、係合凹部が損傷等するといった事態を防止することができ、耐久性の向上を図ることができる。

また、係合凸部の横幅を大きくしても、土台部の厚みを大きくする必要がないことから、折畳み容器の不必要な大型化（内容量や機能に変化のない大型化）を防止することができ、運搬・保管効率の低下等を回避することができる。さらに、係合凸部は、ヒンジ本体の横幅に収まる範囲に設けられることから、ヒンジ部を軸受部に連結する作業に際して、ヒンジ本体の側方に設けられる軸部を軸支部にまで至らせる移動が係合凸部によって阻害されるといった事態を回避することができる。

手段２．前記係合凹部が設けられた前記ヒンジ部の下端部には、前記側壁部の前記土台部への取付けに際し、前記係合凸部の挿通を許容する許容凹部が設けられていることを特徴とする手段１に記載の折畳み容器。

手段２によれば、ヒンジ部のヒンジ本体を軸受部の挿入部に挿入してヒンジ部を軸受部に連結する際に、係合凸部がヒンジ部のヒンジ本体と接触してヒンジ本体の挿入部への挿入が阻害されるといった事態を回避することができる。従って、側壁部と底壁構成部との連結作業性の向上、及び、連結作業に際してのヒンジ部や軸受部等の損傷の抑制等を図ることができる。

手段３．前記係合凸部が設けられた前記軸受部には、前記側壁部が前記起立位置とされた場合に前記許容凹部に挿入される隙間塞ぎ突起が設けられていることを特徴とする手段２に記載の折畳み容器。

手段３によれば、側壁部を起立位置とした場合に、ヒンジ部の許容凹部に隙間塞ぎ突起が相対的に挿入されることから、折畳み容器に収容された物品が許容凹部に引っ掛かったり、嵌まったりしてしまう等の事態を抑止することができる。従って、物品を折畳み容器に収容して運搬する場合や、折畳み容器に対して物品を出し入れする場合等において、物品が損傷等してしまうといった事態を防止することができる。さらに、隙間塞ぎ突起により、ヒンジ部の位置決めの効果を高めたり、ヒンジ部（許容凹部の周辺部）の変形を防止したりすることもできる。

また、隙間塞ぎ突起は許容凹部に挿入されるようにして設けられていることから、隙間塞ぎ突起によって阻害されることなく、側壁部を寝かせ位置へと変位させることができる。従って、側壁部を比較的スムースに回動動作させることができる。さらに、例えば、側壁部を寝かせ位置とした場合に、当該側壁部のヒンジ部が隙間塞ぎ突起に乗り上げてしまい、折畳み容器の折畳み状態における高さが嵩張ってしまうといった事態を回避することができる。

手段４．前記ヒンジ本体は、前記側壁部の下辺部から延びるベース板と、前記ベース板から外方に突出する補強リブとを備え、
前記係合凹部は、前記補強リブを含む枠状部により構成され、
前記ベース板には、前記枠状部の内周側において貫通孔が設けられていることを特徴とする手段１乃至３のいずれかに記載の折畳み容器。

手段４によれば、枠状部により係合凹部が構成されることで、係合凹部の強度を高めることができ、係合凸部との係合状態をより確実に維持することができる。その一方で、折畳み容器を（折畳み状態として）洗浄した場合に、枠状部の内周側に洗浄水が残存し易くなることが懸念される。この点、枠状部の内周側のベース板に貫通孔を設けることにより、当該貫通孔を介して洗浄水を外部に抜くことができ、洗浄性を高めることができる。

組立状態にある折畳み容器の斜視図である。 折畳み容器を組立状態から折畳み状態とする過程の状態を示す斜視図である。 長辺側側壁部の外面側を示す斜視図である。 長辺側側壁部の内面側を示す斜視図である。 底壁構成部の斜視図である。 長辺側ヒンジ部の外面側を示す部分拡大斜視図である。 長辺側ヒンジ部の内面側を示す部分拡大斜視図である。 長辺側ヒンジ部の一部断面を含む部分拡大斜視図である。 長辺側軸受部の部分拡大斜視図である。 長辺側軸受部の一部断面を含む部分拡大斜視図である。 起立位置にある長辺側側壁部の長辺側ヒンジ部、及び、長辺側軸受部を示す部分拡大斜視図である。 長辺側ヒンジ部、及び、長辺側軸受部の一部断面を含む部分拡大斜視図である。 寝かせ位置にある長辺側側壁部の長辺側ヒンジ部、及び、長辺側軸受部を示す部分拡大平面図である。 長辺側側壁部の長辺側ヒンジ部、及び、長辺側軸受部の一部断面を含む部分拡大斜視図である。 長辺側側壁部（長辺側ヒンジ部）を長辺側土台部（長辺側軸受部）に連結する過程を示す一部断面を含む部分拡大斜視図である。

以下に、一実施形態について図面を参照して説明する。図１、図５等に示すように、折畳み容器１は、略矩形板状をなす底壁部３と、底壁部３の各長辺部に沿って底壁部３からそれぞれ上方に突出する長辺側土台部４と、底壁部３の各短辺部に沿って底壁部３からそれぞれ上方に突出する短辺側土台部５とを具備する底壁構成部２を備えている。さらに、図１、図２等に示すように、折畳み容器１は、各長辺側土台部４に対してそれぞれ回動可能に取付けられた長辺側側壁部６と、各短辺側土台部５に対してそれぞれ回動可能に取付けられた短辺側側壁部７とを備えている。本実施形態の底壁構成部２、長辺側側壁部６、及び、短辺側側壁部７は、ポリプロピレンにより構成されている。

長辺側側壁部６、及び、短辺側側壁部７は、それぞれ長辺側土台部４、及び、短辺側土台部５の上方に立設される起立位置と、底壁部３の中央部側に寝かされる寝かせ位置との間を回動変位可能に構成されている。また、長辺側土台部４の底壁部３からの突出長は、短辺側土台部５の底壁部３からの突出長よりも低くなっており、長辺側側壁部６を回動可能に支持するための長辺側軸受部８の形成位置も、短辺側側壁部７を回動可能に支持するための短辺側軸受部９の形成位置よりも下方に位置している（図５参照）。さらに、短辺側側壁部７の横幅は、底壁構成部２の短手幅の長さとほぼ同じに構成され、長辺側側壁部６の横幅は、一対の短辺側土台部５間の距離とほぼ同じに構成されている。

このため、本実施形態では、全ての長辺側側壁部６、及び、短辺側側壁部７が起立位置とされた組立状態にある折畳み容器１を、全ての長辺側側壁部６、及び、短辺側側壁部７が寝かせ位置とされた折畳み状態とする場合には、一対の長辺側側壁部６を先に寝かせ位置へと変位させてから、短辺側側壁部７を寝かせ位置へと変位させる構成となっている。そして、折畳み容器１が折畳み状態とされた場合には、寝かせ位置とされた長辺側側壁部６が底壁部３の上方に重なるとともに、寝かせ位置とされた短辺側側壁部７が長辺側側壁部６の上方に重なるようになっている。

図３、図４に示すように、長辺側側壁部６には、長辺側土台部４の長辺側軸受部８に対して回動可能に連結される長辺側ヒンジ部１１が設けられている。長辺側ヒンジ部１１は、長辺側側壁部６の下辺部から下方に突出するヒンジ本体１２と、長辺側側壁部６の横幅方向におけるヒンジ本体１２の両側面の下端部から側方に突出する一対の軸部１３とを備えている。尚、本例では、軸部１３がヒンジ本体１２の片側面側にのみ設けられる長辺側ヒンジ部１１も存在する。

図２に示すように、短辺側側壁部７には、短辺側土台部５の短辺側軸受部９に対して回動可能に連結される短辺側ヒンジ部１４が設けられている。短辺側ヒンジ部１４についても、ヒンジ本体１５、及び、軸部（図示略）を備えている。

また、図３等に示すように、長辺側側壁部６の外面の両側部には、外方に突出する挿入突起１６が設けられている。これに対し、図２に示すように、短辺側側壁部７には、内面の両側部から内方に突出する係止壁１７が設けられるとともに、係止壁１７の内面側において、折畳み容器１が組立状態とされた場合に、長辺側側壁部６の挿入突起１６が挿入される挿入凹部１８が設けられている。当該構成により、長辺側側壁部６の外側への傾倒変位が防止されるとともに、長辺側側壁部６と、短辺側側壁部７との間の上下方向における位置ずれが防止されるようになっている。

さらに、図３等に示すように、長辺側側壁部６の外面側には、長辺側側壁部６の内側への傾倒変位を防止するロック機構１９が設けられている。ロック機構１９は、長辺側側壁部６の各側辺部において出没可能に設けられた左右一対のスライド片２０を備え、折畳み容器１が組立状態とされた場合に、スライド片２０の先端部が、短辺側側壁部７の内面側に設けられた係止凹部２１（図２参照）に挿入されるようになっている。加えて、ロック機構１９は、作業者が操作可能な操作部２２を備え、操作部２２の所定の操作を行うことで、左右一対のスライド片２０がともに係止凹部２１から抜け出した位置へと変位するようになっている。

また、図１等に示すように、各長辺側側壁部６の横幅方向中央部の上部、及び、各短辺側側壁部７の横幅方向中央部の上部には、長辺側側壁部６及び短辺側側壁部７の厚み方向に貫通し、作業者が手を掛けることのできる持ち手部２３が設けられている。尚、長辺側側壁部６、及び、短辺側側壁部７には、多数の孔部が全体的に設けられており、例えば、折畳み容器１を折畳み状態としたままでも、折畳み容器１の洗浄を行うことができるようになっている。底壁構成部２に関しては、底壁構成部２の内側の水を、詳しくは後述する長辺側軸受部８を介して、底壁構成部２の下方に排水可能となっている（図１０等参照）。また、折畳み容器１は、組立状態、及び、折畳み状態のどちらでも、折畳み容器１同士を位置ずれなく上下に積み重ねる（段積みする）ことができるように構成されている。

さて、図５、図９〜図１２等に示すように、長辺側軸受部８は、上方、及び、底壁部３の内周側に開口し、長辺側ヒンジ部１１のヒンジ本体１２を挿入可能な挿入部３１と、長辺側ヒンジ部１１の軸部１３を挿入可能に構成され、軸部１３の底壁部３の内周側への変位を規制するとともに、軸部１３の回動変位を許容する軸支部３２とを備えている。より具体的には、図９、図１０に示すように、長辺側軸受部８は、長辺側土台部４の内面を構成する内壁部３３に対して底壁部３まで延びる切欠き部３４を設けるとともに、内壁部３３のうち切欠き部３４の両側部よりも若干側方に位置する部位と、長辺側土台部４の外面を構成する外壁部３５との間を連結する連結壁３６を設け、連結壁３６よりも切欠き部３４側に位置する内壁部３３の上端部から外壁部３５側に突出する抜け止め突起３７を設けることで構成されている。

尚、図１３等に示すように、連結壁３６よりも切欠き部３４側に位置する内壁部３３と、外壁部３５との間の領域が軸支部３２に相当し、一対の軸支部３２の間の領域が挿入部３１に相当する。また、本実施形態では、折畳み容器１を折畳み状態とする場合に、一対の長辺側側壁部６同士が上下に重なるように構成されている。さらに、上下方向において、抜け止め突起３７と、底壁部３との間の距離は、長辺側側壁部６の厚みと、長辺側ヒンジ部１２の厚みとを足した長さよりも長く構成されている（図１４等参照）。

また、図６、図８等に示すように、本実施形態の長辺側ヒンジ部１１は、ヒンジ本体１２において、起立位置にある長辺側側壁部６の外面側に設けられた係合凹部４１を備えている。より具体的には、図６〜図８等に示すように、長辺側ヒンジ部１１のヒンジ本体１２は、長辺側側壁部６の下辺部のうち底壁部３の内周側の端縁から下方に延びるベース板４２と、ベース板４２から外方に突出する補強リブ４３とを備えている。ベース板４２の横幅は、長辺側軸受部８の切欠き部３４の横幅よりも若干短く構成されている（図１１参照）。補強リブ４３は、ベース板４２の両側部に沿って設けられる縦リブ４４と、縦リブ４４間を連結するようにして左右に延びる複数の横リブ４５とを備えている。そして、係合凹部４１は、長辺側ヒンジ部１１の下辺部と、補強リブ４３（一対の縦リブ４４、及び、横リブ４５）とによって構成された枠状部４６により構成されている。また、ベース板４２には、枠状部４６の内周側において貫通孔４７が設けられている。当該貫通孔４７は、枠状部４６との間にベース板４２が介在するようにして、枠状部４６から離間した位置に設けられている。尚、長辺側側壁部６の横幅方向中央部に設けられる長辺側ヒンジ部１１に関しては、ヒンジ本体１２の横幅が狭く、係合凹部４１が設けられない構成となっている。

その一方で、図９、図１０等に示すように、長辺側軸受部８には、挿入部３１に対応する位置において、外壁部３５の上端部から底壁部３の内周側に突出し、長辺側側壁部６が起立位置とされた場合に係合凹部４１に対し挿入状態とされて係合される係合凸部４８が設けられている。係合凸部４８は、長辺側軸受部８の上縁部から下方に向けて次第に突出が大きくなるように構成されるとともに、係合凸部４８の下面は略水平に延びている。そして、図１に示すように、折畳み容器１を組立て状態として、長辺側側壁部６、又は、短辺側側壁部７に設けられた持ち手部２３に手を掛けて（掴んで）折畳み容器１を持ち上げる場合には、係合凸部４８の下面と、係合凹部４１の下縁部（上側を向いている面）とが当接し、係合凸部４８が係合凹部４１に支持される（持ち上げられる）ようになっている（図１２参照）。

尚、図１２等に示すように、係合凹部４１を構成する枠状部４６のうち、係合凸部４８と当接して支持する部位（係合凸部４８の下面に対向する横リブ４５）は、補強リブ４３の別の部位よりも厚肉とされるとともに、その上面のうち外面側の部位が面取り形状とされている。さらに、本実施形態の係合凸部４８は、中実状に構成されている。

また、図７等に示すように、本実施形態の軸部１３は、長辺側側壁部６の高さ方向における上下幅よりも、長辺側側壁部６の厚み方向における横幅の方が大きく構成されている。このため、長辺側側壁部６を底壁構成部２（長辺側土台部４）に取付ける際には、図１５に示すように、長辺側側壁部６を寝かせた姿勢として、長辺側ヒンジ部１１の軸部１３を抜け止め突起３７と外壁部３５との間に挿通させるようになっている。

さらに、長辺側ヒンジ部１１のヒンジ本体１２の下端部には、長辺側側壁部６を長辺側土台部４に取付ける（長辺側ヒンジ部１１を長辺側軸受部８に連結する）際に、係合凸部４８の挿通を許容する許容凹部４９が設けられている。長辺側側壁部６の高さ方向における許容凹部４９の幅（上下幅）は、係合凸部４８の外壁部３５からの突出長よりも大きく構成されている。長辺側側壁部６を底壁構成部２に取付ける際には、図１５に示すように、長辺側側壁部６を寝かせた姿勢として、長辺側軸受部８の係合凸部４８を許容凹部４９に相対的に挿通させることで、ヒンジ本体１２を挿入部３１へ挿入させることができ、長辺側ヒンジ部１１が長辺側軸受部８に連結されるようになっている。

さらに、長辺側軸受部８には、長辺側側壁部６が少なくとも起立位置とされた場合に許容凹部４９に挿入される隙間塞ぎ突起５０が設けられている。図１１、図１２等に示すように、隙間塞ぎ突起５０により、長辺側側壁部６が起立位置とされた場合に、長辺側ヒンジ部１１の許容凹部４９における隙間がほぼ閉塞されるようになっている。また、図１４に示すように、隙間塞ぎ突起５０の底壁部３上面からの突出長は、長辺側ヒンジ部１１のヒンジ本体１２の厚みよりも若干短く構成され、折畳み容器１の折畳み状態において、隙間塞ぎ突起５０は、寝かせ位置とされた一対の長辺側側壁部６のうち下側の長辺側側壁部６の長辺側ヒンジ部１１の許容凹部４９に収容されるような格好となっている。

尚、図１１に示すように、長辺側側壁部６が起立位置とされた状態において、長辺側ヒンジ部１１のヒンジ本体１２（ベース板４２）の内面は、長辺側土台部４（内壁部３３）の内面よりも若干外方に位置し、隙間塞ぎ突起５０の内面（底壁部３の内周側の面）は、基本的に長辺側ヒンジ部１１の内面よりも若干外方に位置するようになっている。また、隙間塞ぎ突起５０の内面と上面とのコーナー部は面取り形状（Ｒ形状）となっている上、長辺側ヒンジ部１１のヒンジ本体１２、及び、軸部１３の下面側は、略円弧状に構成され、長辺側側壁部６の回動動作がスムースに行われるようになっている。

以上詳述したように、本実施形態によれば、折畳み容器１が組立状態とされる場合には、起立位置とされた長辺側側壁部６に設けられた長辺側ヒンジ部１１の係合凹部４１（枠状部４６）に対し、底壁構成部２の長辺側土台部４に設けられた長辺側軸受部８の係合凸部４８が相対的に挿入状態とされて係合される。これにより、起立位置とされた長辺側側壁部６を掴んで折畳み容器１を持ち上げる場合には、底壁構成部２の長辺側軸受部８の係合凸部４８（の下面）と、長辺側ヒンジ部１１の係合凹部４１（の下縁部；上側を向いている面）とが上下に当接し、長辺側側壁部６が底壁構成部２から離脱するといった事態を防止することができる。

特に、本実施形態によれば、係合凹部４１は長辺側ヒンジ部１１のヒンジ本体１２の外面側に設けられ、係合凸部４８は係合凹部４１に挿入されることから、長辺側土台部４の厚みを大きくすることなく、係合凹部４１、及び、係合凸部４８の横幅を（長辺側土台部４の長手方向に沿って）比較的広くすることができる。すなわち、例えば、長辺側ヒンジ部１１の側面側において、起立位置にある長辺側側壁部６と、底壁構成部２（長辺側土台部）との連結状態の安定化を図る連結構造（例えば、長辺側ヒンジ部１１側の凸部と、長辺側軸受部８側の凸部とを上下に当接させる構成）を設ける場合には、長辺側土台部４を厚くすることなく、また、長辺側ヒンジ部１１の軸部１３を上方から軸支部３２にまで至らせる通路を確保することを前提とすると、前記連結構造のうち長辺側軸受部８側の構成（長辺側軸受部８側の凸部）の横幅を大きくすることが困難である。

これに対し、本実施形態によれば、係合凸部４８、及び、係合凹部４１の横幅を比較的大きく構成することができることから、係合凸部４８、及び、係合凹部４１の強度を高めて、より大きな荷重に耐え得るようにすることができる。従って、折畳み容器１に対し比較的重量のある物品を収容した状態で長辺側側壁部６（持ち手部２３）を掴んで折畳み容器１を持ち上げる場合や、長辺側側壁部６を掴んで折畳み容器１を急激に持ち上げる場合等においても、起立位置にある長辺側側壁部６と、底壁構成部２との連結状態を確実に維持することができる。さらに、起立位置にある長辺側側壁部６を掴んで折畳み容器１を持ち上げる際に、係合凸部４８、及び、係合凹部４１が損傷等するといった事態を防止することができ、耐久性の向上を図ることができる。

また、係合凸部４８の横幅を大きくしても、長辺側土台部４の厚みを大きくする必要がないことから、折畳み容器１の不必要な大型化（内容量や機能に変化のない大型化）を防止することができ、運搬・保管効率の低下等を回避することができる。さらに、係合凸部４８は、ヒンジ本体１２の横幅に収まる範囲に設けられることから、長辺側ヒンジ部１１を長辺側軸受部８に連結する作業に際して、ヒンジ本体１２の側方に設けられる軸部１３を軸支部３２にまで至らせる移動が係合凸部４８によって阻害されるといった事態を回避することができる。

尚、短辺側側壁部７、及び、短辺側土台部５に関しては、係合凹部４１、及び、係合凸部４８が設けられていないものの、短辺側側壁部７の両側部がそれぞれ長辺側側壁部６と連結されている。このため、短辺側側壁部７の持ち手部２３を掴んで折畳み容器１を持ち上げる場合には、短辺側側壁部７の両側部が長辺側側壁部６により支持されることから、短辺側側壁部７に関しても、底壁構成部２からの離脱が確実に防止されるようになっている。従って、折畳み容器１の組立て状態において起立位置にある短辺側側壁部７と、底壁構成部２との連結状態についても安定化を図ることができる。

また、長辺側ヒンジ部１１の下端部には、長辺側側壁部６の長辺側土台部４への取付けに際し、係合凸部４８の挿通を許容する許容凹部４９が設けられている。このため、長辺側ヒンジ部１１のヒンジ本体１２を長辺側軸受部８の挿入部３１に挿入して長辺側ヒンジ部１１を長辺側軸受部８に連結する際に、長辺側軸受部８の係合凸部４８が長辺側ヒンジ部１１のヒンジ本体１２と接触してヒンジ本体１２の挿入部３１への挿入が阻害されるといった事態を回避することができる。従って、長辺側側壁部６と底壁構成部２との連結作業性の向上、及び、連結作業に際しての長辺側ヒンジ部１１や長辺側軸受部８等の損傷の抑制等を図ることができる。

さらに、係合凸部４８が設けられた長辺側軸受部８には、長辺側側壁部６が起立位置とされた場合に許容凹部４９に挿入される隙間塞ぎ突起５０が設けられている。このため、長辺側側壁部６を起立位置とした場合に、長辺側ヒンジ部１１の許容凹部４９に隙間塞ぎ突起５０が相対的に挿入されることから、折畳み容器１に収容された物品が許容凹部４９に引っ掛かったり、嵌まったりしてしまう等の事態を抑止することができる。従って、物品を折畳み容器１に収容して運搬する場合や、折畳み容器１に対して物品を出し入れする場合等において、物品が損傷等してしまうといった事態を防止することができる。さらに、隙間塞ぎ突起５０により、長辺側ヒンジ部１１の位置決めの効果を高めたり、長辺側ヒンジ部１１（許容凹部４９の周辺部）の変形を防止したりすることもできる。

また、隙間塞ぎ突起５０は許容凹部４９に挿入されるようにして設けられていることから、隙間塞ぎ突起５０によって阻害されることなく、長辺側側壁部６を寝かせ位置へと変位させることができる。従って、長辺側側壁部６を比較的スムースに回動動作させることができる。さらに、例えば、長辺側側壁部６を寝かせ位置とした場合に、当該長辺側側壁部６の長辺側ヒンジ部１１が隙間塞ぎ突起５０に乗り上げてしまい、折畳み容器１の折畳み状態における高さが嵩張ってしまうといった事態を回避することができる。

尚、上記実施形態の長辺側ヒンジ部１１は、許容凹部４９の形成箇所において、一対の縦リブ４４間のベース板４２が省略されたような格好となっているが、許容凹部４９の内側に隙間塞ぎ突起５０が挿入された状態では、隙間塞ぎ突起５０により、許容凹部４９の周辺部（一対の縦リブ４４）の変形等が抑止されるようになっている。

加えて、係合凹部４１は、長辺側側壁部６の下辺部と、補強リブ４３（縦リブ４４、横リブ４５）とで構成される枠状部４６により構成されている。このため、係合凹部４１の剛性を高めることができ、係合凸部４８との係合状態をより確実に維持することができる。その一方で、折畳み容器１を（折畳み状態として）洗浄した場合に、枠状部４６の内周側に洗浄水が残存し易くなることが懸念される。この点、枠状部４６の内周側のベース板４２に貫通孔４７を設けることにより、当該貫通孔４７を介して洗浄水を外部に抜くことができ、洗浄性を高めることができる。また、貫通孔４７は、枠状部４６から離間して設けられていることから、枠状部４６同士がベース板４２により連結される格好となり、枠状部４６（係合凹部４１）の剛性をより高めることができる。

尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。

（ａ）上記実施形態において、長辺側ヒンジ部１１（長辺側軸受部８）の数、配置、及び、横幅等については特に限定されるものではなく、適宜変更可能である。例えば、係合凸部４８の横幅を、内壁部３３と外壁部３５との間の距離よりも長くすることとしてもよい。さらに、係合凹部４１を具備する長辺側ヒンジ部１１の数についても特に限定されるものではなく、必要に応じて、適宜変更可能である。例えば、全ての長辺側ヒンジ部１１に係合凹部４１を設けることとしてもよい。

また、長辺側ヒンジ部１１の許容凹部４９を省略することも可能であるが、長辺側軸受部８の構造の複雑化を回避しつつ、長辺側ヒンジ部１１の取付作業性の低下等を回避するべく、許容凹部４９を設けることが望ましい。さらに、長辺側軸受部８の隙間塞ぎ突起５０を省略することも可能であるが、組立状態の折畳み容器１に収容された物品が許容凹部４９に引っ掛かる等の事態を防止するべく、隙間塞ぎ突起５０を設けることが望ましい。

（ｂ）上記実施形態では、長辺側土台部４に係合凸部４８が設けられ、長辺側側壁部６に係合凹部４１が設けられているが、かかる構成に代えて、又は、加えて、短辺側土台部５に係合凸部を設けるとともに、短辺側側壁部７に係合凹部を設けることとしてもよい。加えて、上記実施形態では、一対の長辺側側壁部６が寝かせ位置とされた後、当該長辺側側壁部６の上方に短辺側側壁部７を寝かせ位置とするように構成されているが、先に一対の短辺側側壁部７を寝かせ位置とした後、一対の長辺側側壁部６を寝かせ位置とする構成としてもよい。さらに、上記実施形態では、折畳み容器１の折畳み状態において、長辺側側壁部６同士が上下に重なっているが、重ならないように構成してもよく、また、短辺側側壁部７同士が上下に重なるように構成してもよい。

また、上記実施形態では、係合凹部４１を構成する枠状部４６のうち、係合凸部４８と当接して支持する部位（係合凸部４８の下面に対向する横リブ４５）が、補強リブ４３の別の部位よりも厚肉に構成されているが、例えば、補強リブ４３の別の部位とほぼ同じ厚みに構成する代わりに、その下面とベース板４２との間を連結する補強用のリブを設けることとしてもよい。さらに、上記実施形態では、係合凸部４８が中実状に構成されているが、例えば、下方、又は、外方に開口するとともに、内側において上下方向に延びる補強用のリブが設けられるように構成してもよい。

（ｃ）また、上記実施形態では、長辺側側壁部６、及び、短辺側側壁部７に開口部が設けられることで持ち手部２３が構成されているが、開口部を設けることなく、長辺側側壁部６、及び、短辺側側壁部７の外面側に設けられる補強リブ等によって、作業者が手を掛けることのできる持ち手部を構成することとしてもよい。さらに、長辺側側壁部６や短辺側側壁部７に対し、フック等を引っ掛ける部位が設けられていることとしてもよい。また、上記実施形態では、長辺側側壁部６、及び、短辺側側壁部７に多数の孔部が設けられているが、基本的に孔部が設けられないように構成してもよい。さらに、長辺側ヒンジ部１１の貫通孔４７を省略することも可能である。加えて、上記実施形態の底壁部３において、多数の孔部を設けることとしてもよい。

また、上記実施形態では特に言及していないが、長辺側側壁部６の外面側には、長辺側側壁部６の下辺部に沿って設けられる下辺リブから上方に延びる縦リブが設けられており、当該縦リブは、長辺側ヒンジ部１１に対応する位置（下辺リブのうち下面側に長辺側ヒンジ部１１が設けられた範囲）に設けられている。これにより、係合凹部４１を構成する枠状部４６の剛性を高めることができ、係合凹部４１と、係合凸部４８との係合状態の安定化を図ることができる。尚、長辺側ヒンジ部１１の下辺リブによって枠状部４６の一部が構成されるような構成に限定されるものではなく、枠状部４６が補強リブ４３（縦リブ４４及び横リブ４５）のみで構成されることとしてもよい。

（ｄ）上記実施形態での折畳み容器１はポリプロピレンにより構成されているが、ポリエチレン、ＰＥＴ、ポリアミド等その他の樹脂材料により構成されることとしてもよい。

１…折畳み容器、２…底壁構成部、３…底壁部、４…長辺側土台部、５…短辺側土台部、６…長辺側側壁部、７…短辺側側壁部、８…長辺側軸受部、９…短辺側軸受部、１１…長辺側ヒンジ部、１２…ヒンジ本体、１３…軸部、３１…挿入部、３２…軸支部、４１…係合凹部、４６…枠状部、４７…貫通孔、４８…係合凸部、４９…許容凹部、５０…隙間塞ぎ突起。

Claims (3)

1. 平面視略矩形板状をなす底壁部と、前記底壁部の各側辺部に沿ってそれぞれ上方に突出する土台部とを具備する底壁構成部と、
   前記底壁構成部の各側辺部に対応して、前記各土台部の上方に立設される起立位置と、前記底壁部の上方に寝かされる寝かせ位置との間を回動変位可能に取付けられた側壁部とを備える折畳み容器において、
   前記各側壁部は、前記側壁部の下辺部から下方に突出するヒンジ本体と、前記側壁部の横幅方向における前記ヒンジ本体の側面の下部から側方に突出する軸部とを具備するヒンジ部を備え、
   前記各土台部は、上方、及び、前記底壁部の内周側に開口し、前記ヒンジ本体を挿入可能な挿入部と、前記軸部を挿入可能に構成され、前記軸部の前記底壁部の内周側への変位を規制するとともに、前記軸部の回動変位を許容する軸支部とを具備し、前記ヒンジ部を回動可能に支持する軸受部を備え、
   前記側壁部のうち少なくとも相対する一対の前記側壁部にそれぞれ設けられた前記ヒンジ部のうち少なくとも１つは、前記ヒンジ本体において、前記起立位置にある前記側壁部の外面側に設けられた係合凹部を備え、
   前記係合凹部が設けられた前記ヒンジ部を支持する前記軸受部には、前記側壁部が前記起立位置とされた場合に前記係合凹部に挿入状態とされて係合される係合凸部が設けられていることを特徴とする折畳み容器。
2. 前記係合凹部が設けられた前記ヒンジ部の下端部には、前記側壁部の前記土台部への取付けに際し、前記係合凸部の挿通を許容する許容凹部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の折畳み容器。
3. 前記係合凸部が設けられた前記軸受部には、前記側壁部が前記起立位置とされた場合に前記許容凹部に挿入される隙間塞ぎ突起が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の折畳み容器。

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