JP6911562B2 - 画像形成装置、制御方法、及び制御プログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に、画像形成装置を構成する各部の交換部品の製造後から開梱までの保管期間に応じてプロセス条件を設定することに特徴を有するものである。

従来、画像形成装置においては、交換部品が装置本体に対して着脱自在に構成されたものが知られている。そして、この交換部品は、装置本体に装着されるまでは、密閉された容器等に収容され、交換時に容器等を開梱し、装置に装着される。

通常、交換部品は、製造後、密閉容器に収容され、十分な保管期間が確保され、特性が安定した状態のものが用いられる。このため、一般的には、耐久による長期的な特性変動と環境に伴う特性変動に応じた出力制御が行われる。例えば、中間転写ベルトの場合、環境が一定レベル以上変化した場合や一定の耐久枚数間隔ごとに特性変動に応じた出力補正が行われる。この出力補正は、中間転写ベルトのベルト抵抗を検出し、検出した抵抗値に応じて最適な転写出力に補正している。

しかしながら、製造後の保管期間の確保には、保管スペース等の保管費用が発生し、コスト削減の観点から早期出荷が望まれている。結果として、製造後、十分な保管期間が確保できない場合、特性が不安定な状態で出荷され、様々な問題が生じている。

例えば、中間転写ベルトは、大気圧プラズマ法（ＡＧＰ法）により表面層を形成する処理が行われる。この処理は、ＡＧＰ法にて、表面層として、窒素、アルミニウム、チタン、亜鉛から選ばれる無機酸化物の薄膜層を形成するものである。ＡＧＰ法により形成した薄膜層（以下、ＡＧＰ層という。）は、成膜直後は不安定で未反応基が多く存在し、水分と反応し易い。そして、ＡＧＰ層の吸湿により、中間転写ベルトはベルト抵抗の低下が発生する。そのため、ＡＧＰ層を表面層に形成した中間転写ベルトは、ＡＧＰ層を形成後に、熟成期間を必要としている。

図１は中間転写ベルトのベルト抵抗値と中間転写ベルトの回転時間との関係を示す説明図である。図１に示すように、熟成期間が短い不安定な状態の時は、高温高湿環境下における放置時に吸湿により、中間転写ベルトのベルト抵抗が低下する。そして、抵抗が低下した状態からプリント出力すると、プリント時の温度上昇等により、ＡＧＰ層から吸湿した水分が放出され、抵抗が急速に上昇する。プリントを継続すると、吸湿した水分の放出が続き、やがて、中間転写ベルトのベルト抵抗値は飽和することになる。

ところで、定電圧転写出力制御の場合、熟成期間の短いＡＧＰ層を有する中間転写ベルトは、ベルト抵抗の変化により適正な出力設定からずれてしまい、結果として以下のような画像問題が発生する。

高温高湿環境に放置後の初期では、適正な転写出力値に設定してもプリント出力による抵抗の上昇により、転写不良や白斑点の発生などの転写性の低下が起こる。定電圧転写出力制御のシステムの場合、いかなる状況下でも抵抗変化を頻繁に検出し、毎回適正な転写出力値に設定するいわゆるＡＴＶＣ制御を実施することにより、抵抗値の変化に対応した定電圧転写出力制御を行うことができる。このＡＴＶＣ制御は、転写ローラーから感光体に一定の電流を流した時に加わる電圧により、中間転写ベルトの抵抗変化を読み取り、最適な転写出力を決定するものである。しかし、この方法では、プリントの生産性が低下し、更には、中間転写ベルトだけではなく、転写ローラー、感光体等の寿命まで短縮させてしまうことになり、実用的ではない。

図２は、保管期間とＡＧＰ層の膜厚との関係を示す説明図である。図２に示すように、ＡＧＰ層は、成膜後に縮膜し、安定した環境下では、縮膜状態は一定の変化で減衰し、抵抗変化も縮膜に応じて抑制されることが分かっている。放置環境により、縮膜状態は変動するため、成膜後の保管期間情報だけでは縮膜状態は決まらない。しかし、転写ベルトユニットのように、中間転写ベルトを駆動ローラーと回転ローラーとに掛け渡しユニット化した後に梱包され、外気と遮断された状態であれば、保管期間情報により縮膜状態が推定できる。ここで、梱包され外気と遮断された状態での保管とは、フィルム状の袋で直接外気に触れない状態で段ボールに箱詰めされた状態でよい。

縮膜状態により、高温高湿環境に放置後の吸湿による抵抗変化が予測できる。図３は高温高湿環境下での保管期間と抵抗低下量との関係を示す説明図である。図３に示すように、保管期間が短い場合は、ベルト抵抗の変化量が大きく、保管期間が長くなると縮膜により、ベルト抵抗の変化量が小さくなる。これは縮膜とともに水分と反応する未反応基が減少し、高温高湿環境放置の際の吸湿による抵抗低下量が減少するからである。このため、高温高湿放置後のプリント時の抵抗変化量（上昇量）は小さくなり、結果的に設定電圧からのずれが小さくなり、転写性低下による画像不良は抑制される。このことから、縮膜状態に応じて転写出力補正する頻度を設定することで、出力ずれによる画像問題が解消することができる。

特許文献１には、電子写真感光体、帯電器、現像器、クリーニング部等を一体構造にまとめてカートリッジ化したプロセスカートリッジに、カートリッジ認識情報や画像形成プロセス条件を示すバーコードを設けて、プロセスカートリッジを装着し、バーコードを読み取ることにより、プロセスカートリッジが有する特性に応じた画像形成条件により、画像形成装置のプロセス条件を制御することが開示されている。

この特許文献１は、プロセスカートリッジを構成する部品、例えば、感光体は製造工程により、ある程度のばらつきが発生するので、プロセスカートリッジに設けるバーコードに感光体に最適な露光量を記載し、バーコードに記載された露光量を読み取り、この読み取った最適露光量にレーザ光量がなるように調整し、製造のばらつきによる感光体電位の変動を防止し、用いるプロセスカートリッジにおいて鮮明で一定の濃度の画像を得るようにしている。

しかしながら、この特許文献１のものでは、製造時のばらつきには対応できるが、製造後の保管期間により、特性が変化する部品に対しては、対応することができない。

特開平８−１７１３２９号公報

そこで、本発明は、製造後の保管期間により特性が変化する交換部品を用いても適正なプロセス条件で画像形成が行える画像形成装置を提供することを課題とする。

本発明における画像形成装置においては、前記のような課題を解決するため、トナー像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で形成されたトナー像を記録媒体に対して転写する転写部と、前記転写部により記録媒体に転写されたトナー像を定着させる定着部と、前記記録媒体を搬送する搬送駆動部と、前記各部の動作を制御する制御装置とを備えた画像形成装置において、前記画像形成装置を構成する各部の少なくとも何れかは、密封容器に収容された交換部品により交換可能で、この交換部品が、転写部に設けられる感光体からトナー像が転写される中間転写ベルトであり、前記制御装置は、前記交換部品を製造した時から前記密封容器を開梱し前記交換部品を装置本体に装着した時までの保管期間に応じて、プロセス条件を設定することを特徴とする。

上記記載の画像形成装置において、製造日情報を含む製造情報が格納された情報記憶部が前記交換部品に設けられ、前記制御装置は、前記交換部品が装置本体に取り付けられた際に、前記情報記憶部から製造情報を取得するように構成できる。

上記記載の画像形成装置において、日付情報を入力する入力部を有し、前記制御装置は、前記入力部から入力された前記交換部品の製造日情報を取得するように構成できる。

上記記載の画像形成装置において、時間計測部を有し、前記制御装置は、前記交換部品が装置本体に装着された時、前記時間計測部から取得した日時情報を装着日情報として取得し、取得した装着日情報と前記製造日情報とに基づいて保管期間を算出するように構成できる。

上記記載の画像形成装置において、前記制御装置は、前記入力部から入力された交換部品を装着した装着日情報を取得し、前記製造日情報と装着日情報とに基づいて保管期間を算出するように構成できる。

上記記載の画像形成装置において、前記制御装置は、前記情報記憶部から製造日情報を取得した時を装着日情報とし、前記製造日情報と装着日情報とに基づいて保管期間を算出するように構成できる。

上記記載の画像形成装置において、前記中間転写ベルトのベルト抵抗を検出するベルト抵抗検出部を有し、前記制御装置は、算出した保管期間に基づいて、前記ベルト抵抗検出部の検出頻度を設定する。

上記記載の画像形成装置において、前記制御装置は、前記中間転写ベルトのベルト抵抗値に基づき、転写出力を制御する。

上記記載の画像形成装置において、前記制御装置は、算出した保管期間に基づいて、前記中間転写ベルトの空回転数を設定し、画像形成時以外に空回転を実施する。

上記記載の画像形成装置において、前記制御装置は、前記ベルト抵抗検出部にて検出したベルト抵抗値の前回からの変化量に応じて、プロセス条件を設定する。

上記記載の画像形成装置において、温度センサーと、湿度センサーとを有し、前記制御装置は、前記温度センサーと湿度センサーの出力に基づき、使用環境を算出し、算出した使用環境に応じてプロセス条件を設定する。

上記記載の画像形成装置において、前記制御装置は、算出した保管期間が所定期間より長いと判断すると、保管期間に応じたプロセス条件の設定動作を停止する。

上記記載の画像形成装置において、サーバーと送受信する通信制御部を有し、前記通信制御部は、算出した保管期間をサーバーに送信し、前記サーバーからプロセス条件を受信する。

本発明は、前記の画像形成装置の制御方法において、前記交換部品の製造日情報を取得するステップと、前記交換部品を装置本体に装着した日時情報を取得するステップと、取得した製造日情報と装着した日時情報により交換部品の保管期間を算出するステップと、前記交換部品の保管期間に応じてプロセス条件を設定するステップと、を備える。

本発明は、前記の画像形成装置の制御を行うプログラムにおいて、前記制御装置はコンピューターで構成され、前記コンピューターに、前記交換部品の製造日情報を取得するステップと、前記交換部品を装置本体に装着した日時情報を取得するステップと、取得した製造日情報と装着した日時情報により交換部品の保管期間を算出するステップと、前記交換部品の保管期間に応じてプロセス条件を設定するステップと、を実行させる。

本発明によれば、転写部に設けられる感光体からトナー像が転写される中間転写ベルトからなる交換部品の保管期間に応じて、プロセス条件を設定して、良好なプリントが行えるように制御するので、製造後の保管期間により特性が変化する中間転写ベルトからなる交換部品を用いても適正なプロセス条件で画像形成を行うことができる。

中間転写ベルトのベルト抵抗値と中間転写ベルトの回転時間との関係を示す説明図である。 保管期間と中間転写ベルトのＡＧＰ層の膜厚との関係を示す説明図である。 高温高湿環境下での保管期間と抵抗低下量との関係を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置を示す説明図である。 本発明の実施形態の画像形成装置の制御装置の構成と、制御装置による制御対象となる主構成要素との関係を示すブロック図である。 本発明のプロセス条件設定モードの動作を示すフローチャートであり、保管期間の長さを基準として、転写出力の補正を行う頻度を変えて制御するものである。 中間転写ベルトの空回転数とベルト抵抗との関係を示している説明図である。 本発明のプロセス条件設定モードの動作を示すフローチャートであり、保管期間の長さを基準として、空回転数を変えて制御するものである。 本発明のプロセス条件設定モードの動作を示すフローチャートであり、保管期間の長さを基準として、転写出力の補正を行う頻度を変え、補正電圧の差分も考慮して転写出力の補正を行う頻度を変えて制御するものである。 本発明のプロセス条件設定モードの動作を示すフローチャートであり、ベルトの空回転時間により転写出力のずれを制御するものである。 本発明のプロセス条件設定モードの動作を示すフローチャートであり、転写出力により制御するものである。 本発明のプロセス条件設定モード又は標準設定モードの選択動作を示すフローチャートである。 標準設定モードの動作を示すフローチャートである。

次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。

図４は、本発明の実施形態の画像形成装置１を示している。この画像形成装置１においては、画像形成部１０として、その内部に４つのイメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄを装着させている。

ここで、前記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおいては、感光体１１と、この感光体１１の表面を帯電させる帯電装置１２と、帯電された感光体１１の表面に画像情報に応じた露光を行って感光体１１の表面に静電潜像を形成する潜像形成装置１３と、感光体１１の表面に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー画像を形成する現像装置１４と、感光体１１の表面に形成されたトナー画像を中間転写ベルト２２に転写させた後に残留するトナーを感光体１１の表面から除去する第１クリーニング装置１５とを設けている。

現像装置１４は、現像ローラー１４ａを有し、この現像ローラー１４ａの表面にトナーとキャリアを含む現像剤が供給され、この現像ローラー１４ａから現像剤中のトナーが感光体１１に供給される。

この実施形態では、帯電装置１２は、ローラー帯電方式のものを用いているが、帯電装置１２の種類は特に限定されるものではなく、コロナ放電方式の帯電チャージャー、ブレード状の帯電部材、又はブラシ状の帯電部材等を用いてもよい。

また、第１クリーニング装置１５として、板状のブレードを用いているが、クリーニング装置はブレードに限らず、その他のクリーニング部材、例えば、固定ブラシ、回転ブラシ、又はそれらの複数の部材を組み合わせたものを用いることもできる。さらに、クリーニング装置は必ずしも設ける必要は無く、感光体１１上の未転写トナーの回収を現像装置１４により行うクリーナレス方式を採用してもよい。

また、前記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおける現像装置１４においては、それぞれ色彩の異なったトナーを収容させ、黒色、黄色、マゼンダ色、シアン色のトナーを収容させている。

そして、この画像形成装置１においては、前記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおいて、それぞれ感光体１１の表面を帯電装置１２によって帯電させ、このように帯電された各感光体１１の表面に、それぞれ潜像形成装置１３によって画像情報に応じた露光を行い、各感光体１１の表面にそれぞれ画像情報に応じた静電潜像を形成し、このように各感光体１１の表面に形成された静電潜像に、前記の各現像装置１４からそれぞれの色彩のトナーを供給して、各感光体１１の表面にそれぞれの色彩のトナー画像を形成するようにしている。

次いで、このように各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおける各感光体１１の表面に形成された各色彩のトナー画像を、駆動ローラー２１ａと回転ローラー２１ｂとに掛け渡されて回転駆動される中間転写ベルト２２の表面に、前記の各感光体１１と対向して設けられた各一次転写ローラー２３により順々に一次転写させて、この中間転写ベルト２２の表面に各色彩のトナー像が合成されたトナー像を形成するようにしている。上記のように、中間転写ベルト２２は、駆動ローラー２１ａと回転ローラー２１ｂとに掛け渡されてユニット化された転写ベルトユニット２０として用いられる。この転写ベルトユニット２０には、製造日情報を含む製造情報が格納されたＩＣタグやバーコードからなる情報記憶部２０ａが設けられている。

また、前記の中間転写ベルト２２に転写されずに各感光体１１の表面に残留しているトナー等を、それぞれ第１クリーニング装置１５により、各感光体１１の表面から除去するようにしている。

そして、前記のようにして中間転写ベルト２２の上に形成されたトナー像を、この中間転写ベルト２２により二次転写ローラー１７と対向する位置に導くようにしている。ここで、転写部は、転写ベルトユニット２０と二次転写ローラー１７とで構成される。

一方、画像形成装置１の下部に収容された記録媒体Ｓを、給紙ローラー１８により給紙してタイミングローラー１９に送り、このタイミングローラー１９により記録媒体Ｓを適当なタイミングで中間転写ベルト２２と二次転写ローラー１７との間に導き、中間転写ベルト２２の上に形成されたトナー像を前記の二次転写ローラー１７により記録媒体Ｓに転写させるようにしている。また、記録媒体Ｓに転写されずに前記の中間転写ベルト２２の上に残ったトナーを、第２クリーニング装置２６によって中間転写ベルト２２の上から回収するようにしている。

そして、前記のようにトナー像が転写された記録媒体Ｓを定着装置（定着部）３１に導き、この定着装置２１により、転写された前記のトナー像を記録媒体Ｓに定着させた後、このようにトナー像が定着された記録媒体Ｓを排紙ローラー３２により排紙させるようにしている。

この実施形態では、給紙ローラー１８、タイミングローラー１９、二次転写ローラー１７、定着装置３１のローラー、排紙ローラー３２による記録媒体Ｓを搬送する部材が搬送駆動部を構成する。

次に、この発明の画像形成装置の制御装置の構成につき、図５を参照して説明する。

図５は、制御装置１００の構成と、制御装置１００による制御対象となる主構成要素との関係を示すブロック図である。

同図に示すように、制御装置１００はコンピューターからなり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、不揮発性メモリからなる記憶装置１０２、ＲＡＭ（Random Access Memroy）１０３などを備えている。

ＣＰＵ１０１は、電圧制御部１１０、潜像形成装置１３、モーター制御部１２０等を制御するためのプログラムを実行する。記憶装置１０２には、ＣＰＵ１０１により実行される各種プログラム１０２ａが格納される。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１がプログラムを実行するときのワークエリアとして用いられる。記憶装置１０２には、検出した中間転写ベルト２２のベルト抵抗値に応じて転写電圧などのテーブルやプリント枚数の累積値や空回転数決定テーブルなどを記憶する。

制御装置１００には、液晶表示部（図示しない）やキーボード（図示しない）を備えた操作パネル（入力部）１０４が接続され、この操作パネル１０４から各種情報が与えられる。

制御装置１００には、ネットワークインターフェース部（Ｉ／Ｆ）１０５が接続される。ネットワークインターフェース部１０５は、ＬＡＮカード、ＬＡＮボードといったＬＡＮに接続するためのインターフェースであり、ネットワークインターフェース部１０５を介してサーバー等の間でデーターの送受信が行われる。

制御装置１００には、計測部１０６が接続される。計測部１０６は、時間計測部１０６ａ、枚数計測部１０６ｂを有し、時間計測部１０６ａでは、現在の日時情報を制御装置１００に与える。枚数計測部１０６ｂは、プリントした枚数を計測し、その計測したプリント枚数を制御装置１００に与える。

制御装置１００には、センサー部１０７が接続される。センサー部１０７は、画像形成装置１内の温度を検出する温度センサー１０７ａ、画像形成装置１内の湿度を検出する湿度センサー１０７ｂを備える。温度センサー１０７ａ、湿度センサー１０７ｂからの温度、湿度の情報が制御装置１００に与えられる。制御装置１００のＣＰＵ１０１は、与えられた温度、湿度情報により、絶対湿度を算出し、その算出した結果をＲＡＭ１０３に格納させる。

センサー部１０７は、ベルト抵抗検出センサー１０７ｃを備え、このベルト抵抗検出センサー１０７ｃにより中間転写ベルト２２の抵抗値を検出し、その検出したベルト抵抗値を制御装置１００に与える。また、前記のベルト抵抗検出センサー１０７ｃは、一次転写ローラー２３から感光体１１に一定の電流を流した時に加わる電圧により、中間転写ベルト２２のベルト抵抗値を検出する。制御装置１００は、ベルト抵抗検出センサー１０７ｃからのベルト抵抗値により、中間転写ベルト２２に最適な転写出力を設定するために、電圧制御部１１０を制御し、転写バイアス部１１２から一次転写ローラー２３、二次転写ローラー１７に転写電圧を与える。

センサー部１０７は、ＩＣタグ読み取り部１０７ｄ、バーコード読み取り部１０７ｅを備え、交換部品に装着されたＩＣタグは、ＩＣタグ読み取り部１０７ｄで読み取られ、交換部品に装着されたバーコードはバーコード読み取り部１０７ｅで読み取られる。情報記憶部２０ａとしてのＩＣタグ又はバーコードに製造日時情報を含む製造情報が格納されている。ＩＣタグ読み取り部１０７ｄ又はバーコード読み取り部１０７ｅにおいて情報記憶部２０ａに格納された製造情報を読み取り、交換部品の製造日、プロセス条件等の情報を制御装置１００に与える。

制御装置１００は、電圧制御部１１０、モーター制御部１２０、潜像形成装置１３を制御する。電圧制御部１１０は、帯電装置１２に与える帯電バイアス部１１１を制御し、帯電バイアス部１１１から帯電装置１２へ帯電バイアスを与える。

転写バイアス部１１２は、一次転写ローラー２３、二次転写ローラー１７へ制御された転写バイアスを与える。

現像バイアス部１１３は、現像ローラー１４ａに制御された現像バイアスを与える。

モーター制御部１２０は、感光体駆動部１２１、現像装置駆動部１２２、転写ベルト駆動部１２３、搬送駆動部１２４、定着駆動部１２５にそれぞれ設けられているモーターの駆動を制御する。

メンテナンスの場合には、交換部品を用いて装置本体に該当する部品を交換する。この実施形態では、中間転写ベルト２２を備えた転写ベルトユニット２０を交換する時の処理について説明する。この交換部品としての転写ベルトユニット２０は、装置本体に装着されるまでは、密閉容器に収容され、交換時に密閉容器を開梱し、装置本体に装着する。

標準設定モードのプリント動作では、次のような制御が行われる。温度センサー１０７ａ、湿度センサー１０７ｂからのセンサー出力により、環境が一定レベル以上変化したと制御装置１００が判断した場合には、中間転写ベルト２２のベルト抵抗検出センサー１０７ｃでベルト抵抗の検出を行う。制御装置１００は、検出したベルト抵抗値により、その中間転写ベルト２２に対して最適な転写出力を設定する。そして、一次転写ローラー２３、二次転写ローラー１７に対する転写出力の補正を行う。また、制御装置１００は、枚数計測部１０６ｂからの出力により、一定の耐久枚数間隔ごとに、ベルト抵抗検出センサー１０７ｃで中間転写ベルト２２のベルト抵抗の検出を行い、検出したベルト抵抗値により、その中間転写ベルト２２に対して最適な転写出力を設定する。一次転写ローラー２３、二次転写ローラー１７に対する転写出力補正の制御が行う。

前述したように、保管期間が短い不安定な状態の時は、ＡＧＰ層の吸湿により、中間転写ベルト２２はベルト抵抗の低下が発生する。そのため、保管期間の短いＡＧＰ層を有する中間転写ベルト２２は、抵抗変化により適正な出力設定からずれて不具合が生じる。

前述したように、製造後から梱包を開梱されるまでの保管期間が短いほど、縮膜の進行が浅く、放置時の吸湿によるベルト抵抗の低下量が大きく、プリント時の抵抗変化量（上昇量）が大きい。そこで、ベルト抵抗値を検出して転写出力の補正を行う頻度を高くすることで、最適出力からのずれを抑えることができる。しかし、転写出力の補正を行う頻度を常に高く設定すれば、プリントの生産性が低下し、更には、中間転写ベルト２２だけではなく、感光体１１や現像装置１４の寿命まで低下させることになり、実用的ではない。そこで、本発明では、交換部品の保管期間に応じて、プロセス条件を設定して、プロセス条件設定モードで良好なプリントが行えるように制御する。

製造後から梱包を開梱されるまでの保管期間が長くなれば、縮膜が進行するため、放置時の吸湿による中間転写ベルト２２のベルト抵抗の低下量は小さくなり、頻繁に転写出力の補正を行う必要が無い。また、保管期間が短い中間転写ベルト２２であっても、使用開始から所定日数が経過すれば縮膜が進行するので、頻繁に転写出力の補正をする必要はない。これらのことを考慮し、図６に示すフローチャートの制御は、保管期間の長さを基準として、転写出力の補正を行う頻度を変えて、プリントの生産性の低下、部品の寿命の低下を防ぐものである。

図６のフローチャートに従い、転写ベルトユニット２０を交換した後のプロセス条件を設定してプリントを行う制御動作について説明する。

転写ベルトユニット２０を密閉容器から開梱し、装置本体に装着する。転写ベルトユニット２０が装着されると制御装置１００は、中間転写ベルト２２の初期情報を検出する（ステップＳ１）。転写ベルトユニット２０に、製造日の情報、転写電圧の情報などが記録された情報記録部２０ａとしてＩＣタグが装着されている場合は、制御装置１００は、ＩＣタグ読み取り部１０７ｄからＩＣタグに書き込まれた製造日情報、標準の転写電圧の情報を読み出し、ＲＡＭ１０３に格納する。また、転写ベルトユニット２０に、製造日情報、標準の転写電圧の情報などが記録された情報記録部２０ａとしてバーコードが装着されている場合は、制御装置１００は、バーコード読み取り部１０７ｅからバーコードに書き込まれた製造日情報、転写電圧の情報を読み出し、ＲＡＭ１０３に格納する。また、サービスマンが操作パネル１０４より、製造日の情報、転写電圧の情報などを入力した場合には、操作パネル１０４からの入力情報により、製造日情報、転写電圧の情報などをＲＡＭ１０３に格納する。

そして、転写ベルトユニット２０を装着すると、制御装置１００は、時間計測部１０６ａの情報から転写ベルトユニット２０が初めて装着された時の日付情報を得る。制御装置１００は、この日付情報を装着日情報とし、ＲＡＭ１０３に格納された製造日情報と装着日情報により、中間転写ベルト２２の保管期間を算出し、算出した保管期間をＲＡＭ１０３に格納する。サービスマンが操作パネル１０４より、交換部品が初めて装着された装着日情報を入力してもよい。

さらに、制御装置１００は、中間転写ベルト２２のベルト抵抗の検出を行い、ベルト抵抗検出センサー１０７ｃにより検出したベルト抵抗をＲＡＭ１０３に格納する。

続いて、ステップＳ２において、制御装置１００は、ＲＡＭ１０３に格納された中間転写ベルト２２のベルト抵抗値により、格納された転写出力の補正を行い、最適な出力補正電圧Ｖｔ１を設定する。保管期間が短い場合には、前述したように、ベルト抵抗値は低いので、標準の転写電圧より低い転写電圧に設定される。

次に、ステップＳ３において、制御装置１００は、ＲＡＭ１０３に格納されている保管期間を読み出し、保管期間が１０日未満か否か判断する。１０日未満の場合には、ステップＳ６に進み、１０日以上の場合には、ステップＳ４に進む。

ステップＳ４では、制御装置１００は、ＲＡＭ１０３に格納されている保管期間を読み出し、保管期間が２０日未満か否か判断する。２０日未満の場合には、ステップＳ７に進み、２０日以上の場合には、ステップＳ５に進む。

ステップＳ５では、制御装置１００は、ＲＡＭ１０３に格納されている保管期間を読み出し、保管期間が５０日未満か否か判断する。５０日未満の場合には、ステップＳ８に進み、５０日以上の場合には、ステップＳ９に進む。後述するように、保管期間に応じて転写出力補正を行う頻度が選択される。

ステップＳ３において、保管期間が１０日未満と制御装置１００が判断すると、ステップＳ６において、プリント５枚ごとに転写出力の補正を行うように、Ｎ＝５と設定する。そして、ステップＳ１０に進み、制御装置１００は、カウンター値（ｎ）をリセットする（ｎ＝０）。

続いて、ステップＳ１１に進み、制御装置１００は、プリント出力し、そして、ステップＳ１２において、制御装置１００のカウンター値（ｎ）を１つインクリメントする（ｎ＝ｎ＋１）。

次に、ステップＳ１３に進み、制御装置１００は、カウンター値（ｎ）と設定値（Ｎ）を比較し、カウンター値（ｎ）が設定値（Ｎ）になっていない場合には、ステップＳ１１に戻り、前述の動作を繰り返す、そして、カウンター値（ｎ）が設定値になると（ｎ＝Ｎ）、ステップＳ１４に進む。

ステップＳ１４において、制御装置１００は、中間転写ベルト２２のベルト抵抗値検出を行い、ベルト抵抗検出センサー１０７ｃで検出したベルト抵抗をＲＡＭ１０３に格納する。

続いて、ステップＳ１５において、制御装置１００は、ＲＡＭ１０３に格納された中間転写ベルト２２のベルト抵抗値により、格納された転写出力の補正を行い、出力補正電圧Ｖｔ２を設定する。

次に、ステップＳ１６において、制御装置１００は、算出した出力補正電圧Ｖｔ２といままでの出力補正電圧Ｖｔ１との差分をとり、その差分が、所定電圧以下、この実施形態では、５０Ｖ未満か否か判断する。制御装置１００は、５０Ｖ未満と判断すると、プリント動作を行うことで中間転写ベルト２２が熟成したと判断し、プロセス条件設定モードの制御を終了する。

ステップＳ１６において、制御装置１００は、差分が５０Ｖ以上と判断すると、ステップＳ１７に進み、ステップＳ１５で算出した出力補正電圧Ｖｔ２を出力補正電圧Ｖｔ１に設定し、ステップＳ１０に戻り、前述の動作を繰り返す。

ステップＳ３において、保管期間が１０日以上と制御装置１００が判断し、ステップＳ４に進み、保管期間が２０日未満と判断すると、ステップＳ７において、プリント１０枚ごとに転写出力の補正を行うように、Ｎ＝１０と設定する。そして、ステップＳ１０に進み、制御装置１００は、カウンター値（ｎ）をリセットし（ｎ＝０）、前述したステップＳ１１からステップＳ１３、ステップＳ１０からステップＳ１７の処理を繰り返し、ステップＳ１６で差分が５０Ｖ未満になると、プリント条件設定制御を終了する。

一方、ステップＳ４に進み、保管期間が２０日以上と判断すると、ステップＳ５に進む。ステップＳ５において、保管期間が５０日未満と判断すると、ステップＳ８に進む。ステップＳ８において、プリント２０枚ごとに転写出力の補正を行うように、Ｎ＝２０に設定する。そして、ステップＳ１０に進み、制御装置１００は、カウンター値（ｎ）をリセットし（ｎ＝０）、前述したステップステップＳ１１からステップＳ１３、ステップＳ１０からステップＳ１７の処理を繰り返し、ステップＳ１６で差分が５０Ｖ未満になると、プリント条件設定制御を終了する。

ステップＳ５において、保管期間が５０日以上と判断すると、ステップＳ９に進む。ステップＳ９において、プリント３０枚ごとに転写出力の補正を行うように、Ｎ＝３０に設定する。そして、ステップＳ１０に進み、制御装置１００は、カウンター値（ｎ）をリセットし（ｎ＝０）、前述したステップＳ１１からステップＳ１３、ステップＳ１０からステップＳ１７の処理を繰り返し、ステップＳ１６で差分が５０Ｖ未満になると、プリント条件設定モードの制御を終了する。

製造後から梱包を開梱されるまでの保管期間が短いほど、縮膜の進行が浅く、放置時の吸湿によるベルト抵抗の低下量が大きくなる。ところで、中間転写ベルト２２を空回転させると、中間転写ベルト２２を乾燥させてベルト抵抗低下を回復させることができる。図７は中間転写ベルトの空回転数とベルト抵抗との関係を示している。この図７より空回転をさせることにより、中間転写ベルト２２の抵抗低下が回復することが分かり、抵抗低下の回復後は抵抗の変化量も小さくなるために、転写出力の最適設定のずれを小さく抑えることができる。

前述したように、製造後から梱包を開梱されるまでの保管期間が長くなれば、縮膜が進行するため、放置時の吸湿によるベルト抵抗の低下量は小さくなるので、空回転数も減少させることができる。これらのことを考慮し、図８に示すフローチャートの制御は、保管期間の長さを基準として、空回転数を変えて、プリントの生産性の低下を防ぐものである。

図８のフローチャートに従い、転写ベルトユニット２０を交換した後の空回転数を制御するプロセス条件設定モードの動作について説明する。

転写ベルトユニット２０を密閉容器から開梱し、装置本体に装着する。制御装置１００は、図６のステップＳ１と同様に、ステップＳ２１において、中間転写ベルト２２の製造日情報、転写電圧の情報などの初期情報を検出し、ＲＡＭ１０３に格納する。そして、転写ベルトユニット２０を装着すると、制御装置１００は、時間計測部１０６ａの情報から中間転写ベルト２２が初めて装着された時の日付情報を得る。この日付情報とＲＡＭ１０３に格納された製造日の情報により、中間転写ベルト２２の保管期間を算出し、算出した保管期間をＲＡＭ１０３に格納する。

次に、ステップＳ２２において、制御装置１００は、ＲＡＭ１０３に格納されている保管期間を読み出し、保管期間が１０日未満か否か判断する。１０日未満の場合には、ステップＳ２５に進み、１０日以上の場合には、ステップＳ２３に進む。

ステップＳ２３において、制御装置１００は、ＲＡＭ１０３に格納されている保管期間を読み出し、保管期間が２０日未満か否か判断する。２０日未満の場合には、ステップＳ２６に進み、２０日以上の場合には、ステップＳ２４に進む。

ステップＳ２４において、制御装置１００は、ＲＡＭ１０３に格納されている保管期間を読み出し、保管期間が５０日未満か否か判断する。５０日未満の場合には、ステップ２７に進み、５０日以上の場合には、ステップＳ２８に進む。後述するように、保管期間に応じて空回転させる回数を選択する。

ステップＳ２２において、保管期間が１０日未満と制御装置１００が判断すると、ステップＳ２５において、転写ベルトユニット２０を４０回転させる空回転を実施させる。空回転が終了すると、ステップＳ２９に進み、ステップＳ２９において、制御装置１００は、中間転写ベルト２２のベルト抵抗検出を行い、ベルト抵抗検出センサー１０７ｃで検出したベルト抵抗をＲＡＭ１０３に格納する。

続いて、ステップＳ３０において、制御装置１００は、ＲＡＭ１０３に格納された中間転写ベルト２２のベルト抵抗値により、格納された転写出力の補正を行い、出力補正電圧Ｖｔ１を設定し、プロセス条件設定モードの動作を終了し、標準設定モードによるプリント動作を行う。

ステップＳ２３において、保管期間が２０日未満と制御装置１００が判断すると、ステップＳ２６において、転写ベルトユニット２０を３０回転させる空回転を実施させる。空回転が終了すると、ステップＳ２９に進み、ステップＳ２９において、制御装置１００は、中間転写ベルト２２のベルト抵抗検出を行い、ベルト抵抗検出センサー１０７ｃで検出したベルト抵抗をＲＡＭ１０３に格納する。

続いて、ステップＳ３０において、制御装置１００は、ＲＡＭ１０３に格納された中間転写ベルト２２のベルト抵抗値により、格納された転写出力の補正を行い、出力補正電圧Ｖｔ１を設定し、プロセス条件設定モードの動作を終了し、標準設定モードによるプリント動作を行う。

ステップＳ２４において、保管期間が５０日未満と制御装置１００が判断すると、ステップＳ２７において、転写ベルトユニット２０を２０回転させる空回転を実施させる。空回転が終了すると、ステップＳ２９に進み、ステップＳ２９において、制御装置１００は、中間転写ベルト２２のベルト抵抗検出を行い、ベルト抵抗検出センサー１０７ｃで検出したベルト抵抗をＲＡＭ１０３に格納する。

続いて、ステップＳ３０において、制御装置１００は、ＲＡＭ１０３に格納された中間転写ベルト２２のベルト抵抗値により、格納された転写出力の補正を行い、出力補正電圧Ｖｔ１を設定し、プロセス条件設定モードの動作を終了し、標準設定モードによるプリント動作を行う。

ステップＳ２４において、制御装置１００は、保管期間が５０日以上と判断すると、ステップＳ２８に進み、ステップＳ２８において、転写ベルトユニットを１０回転させる空回転を実施させる。空回転が終了すると、ステップＳ２９に進み、ステップＳ２９において、制御装置１００は、中間転写ベルト２２のベルト抵抗検出を行い、ベルト抵抗検出センサー１０７ｃで検出したベルト抵抗をＲＡＭ１０３に格納する。

続いて、ステップＳ３０において、制御装置１００は、ＲＡＭ１０３に格納された中間転写ベルト２２のベルト抵抗値により、格納された転写出力の補正を行い、出力補正電圧Ｖｔ１を設定し、プロセス条件設定モードの動作を終了し、標準設定モードによるプリント動作を行う。

このように保管期間に応じて転写ベルトユニット２０の空回転数を制御することで、待機時間を多くすることなく、転写出力の最適設定のずれを小さく抑えることができる。

空回転の実施のタイミングは、印刷ジョブ中の抵抗変化が小さくなるように、印字前の立ち上がりシーケンス時に実施することが望ましいが、立ち下がりシーケンス時、若しくは電源オン時、或いはスリープ復帰後であってもよい。

尚、保管期間が短い転写ベルトユニット２０であっても、使用開始から所定日数が経過したら縮膜が進行するために空回転をする必要は無くなる。

図９に示すフローチャートに基づく制御は、図６に示すフローチャートに基づく制御よりさらに詳細な制御を行ったものである。ベルトの抵抗検出頻度は保管期間に応じて決定されるが、梱包の開梱後は、検出抵抗値の前回からの変化量に応じて、ベルト抵抗検出頻度を変更してもよく、抵抗変化量が大きい場合は、出力のずれも大きくなるため、ベルト抵抗検出頻度を高くすることで出力のずれを抑えることができる。抵抗変化量が小さくなれば、出力のずれも小さいため、頻繁に出力を補正する必要はない。尚、保管期間が短いベルトであっても、使用開始から所定日数が経過すれば縮膜が進行するため頻繁に出力補正をする必要はなくなる。

図９のフローチャートに従い、転写ベルトユニット２０を交換した後のプロセス条件設定モードの制御動作について説明する。

転写ベルトユニット２０を密閉容器から開梱し、装置本体に装着する。制御装置１００は、ステップＳ４１において、図６のステップＳ１と同様に、中間転写ベルト２２の初期情報を検出する（ステップＳ１）。即ち、制御装置１００は、製造日の情報、標準の転写電圧の情報を読み出し、ＲＡＭ１０３に格納する。そして、転写ベルトユニット２０を装着すると、制御装置１００は、時間計測部１０６ａの情報から転写ベルトユニット２０が初めて装着された時の日付情報を得る。この日付情報とＲＡＭ１０３に格納された製造日の情報により、中間転写ベルト２２の保管期間を算出し、算出した保管期間をＲＡＭ１０３に格納する。さらに、制御装置１００は、中間転写ベルト２２の抵抗検出を行い、ベルト抵抗検出センサー１０７ｃにより検出したベルト抵抗をＲＡＭ１０３に格納する。

続いて、ステップＳ４２において、制御装置１００は、ＲＡＭ１０３に格納された中間転写ベルト２２のベルト抵抗値により、転写出力の補正を行い、最適な出力補正電圧Ｖｔ１を設定する。保管期間が短い場合には、前述したように、ベルト抵抗は低いので、標準の転写電圧より低い転写電圧に設定される。

次に、ステップ４３において、制御装置１００は、ＲＡＭ１０３に格納されている保管期間を読み出し、保管期間が１０日未満か否か判断する。１０日未満の場合には、ステップＳ４６に進み、１０日以上の場合には、ステップＳ４４に進む。

ステップＳ４４において、制御装置１００は、ＲＡＭ１０３に格納されている保管期間を読み出し、保管期間が２０日未満か否か判断する。２０日未満の場合には、ステップ４７に進み、２０日以上の場合には、ステップＳ４５に進む。

ステップＳ４５において、制御装置１００は、ＲＡＭ１０３に格納されている保管期間を読み出し、保管期間が５０日未満か否か判断する。５０日未満の場合には、ステップＳ４８に進み、５０日以上の場合には、ステップＳ４９に進む。

ステップＳ４３において、保管期間が１０日未満と制御装置１００が判断すると、ステップＳ４６において、プリント５枚ごとに転写出力の補正を行うように、Ｎ＝５と設定する。そして、ステップＳ５０に進み、制御装置１００は、カウンター値（ｎ）をリセットする（ｎ＝０）。

続いて、ステップＳ５１に進み、制御装置１００は、プリント出力し、ステップＳ５２において、制御装置１００のカウンター値（ｎ）を１つインクリメントする（ｎ＝ｎ＋１）。

次に、ステップＳ５３に進み、制御装置１００は、カウンター値（ｎ）と設定値（Ｎ）を比較し、カウンター値（ｎ）が設定値（Ｎ）になっていない場合には、ステップＳ５１に戻り、前述の動作を繰り返す、そして、カウンター値（ｎ）が設定値になると（ｎ＝Ｎ）、ステップＳ５４に進む。

ステップＳ５４において、制御装置１００は、ベルト抵抗検出センサー１０７ｃで検出したベルト抵抗をＲＡＭ１０３に格納する。

続いて、ステップＳ５５において、制御装置１００は、ＲＡＭ１０３に格納された中間転写ベルト２２のベルト抵抗値により、格納された転写出力の補正を行い、出力補正電圧Ｖｔ２を設定する。

次に、ステップＳ５６において、制御装置１００は、算出した出力補正電圧Ｖｔ２といままでの出力補正電圧Ｖｔ１との差分をとり、その差分が、所定電圧以下、この実施形態では、１００Ｖ未満か否か判断する。制御装置１００は、１００Ｖ以上と判断すると、ステップＳ５７に進む。

ステップＳ５７において、制御装置１００は、ステップＳ５５で算出した出力補正電圧Ｖｔ２を出力補正電圧Ｖｔ１に設定し、さらにプリント枚数（Ｎ）は５のままで、ステップＳ５０に戻り、前述の動作を繰り返す。

ステップＳ５６において、制御装置１００は、差分が１００Ｖ未満と判断すると、ステップＳ５８に進む。ステップＳ５８において、制御装置１００は、算出した出力補正電圧Ｖｔ２といままでの出力補正電圧Ｖｔ１との差分をとり、その差分が、５０Ｖ未満か否か判断する。

ステップＳ５８において、制御装置１００は、差分が５０Ｖ以上と判断すると、ステップＳ５９に進み、ステップＳ５５で算出した出力補正電圧Ｖｔ２を出力補正電圧Ｖｔ１に設定し、プリント回数（Ｎ）を１０枚に設定し、ステップＳ５０に戻り、前述の動作を繰り返す。

ステップＳ５８において、制御装置１００は、差分が５０Ｖ未満と判断すると、ステップＳ６０に進む。ステップＳ６０において、制御装置１００は、算出した出力補正電圧Ｖｔ２といままでの出力補正電圧Ｖｔ１との差分をとり、その差分が、２０Ｖ未満か否か判断する。制御装置１００は、２０Ｖ未満と判断すると、プリント動作を行うことで中間転写ベルト２２が熟成したと判断し、プロセス条件設定モードの制御を終了する。

ステップＳ６０において、制御装置１００は、差分が２０Ｖ以上と判断すると、ステップＳ６１に進み、ステップＳ５５で算出した出力補正電圧Ｖｔ２を出力補正電圧Ｖｔ１に設定し、プリント回数（Ｎ）を５０枚に設定し、ステップＳ５０に戻り、前述の動作を繰り返す。

ステップＳ４３において、保管期間が１０日以上と制御装置１００が判断し、ステップＳ４４に進み、保管期間が２０日未満と判断すると、ステップＳ４７において、プリント１０枚ごとに転写出力の補正を行うように、Ｎ＝１０と設定する。そして、ステップＳ５０に進み、制御装置１００は、カウンター値（ｎ）をリセットし（ｎ＝０）、前述したステップＳ５１からステップ５３の処理、ステップＳ５０からステップＳ６１の処理を繰り返し、ステップＳ６０で差分が２０Ｖ未満になると、プリント条件設定モードの制御を終了する。

ステップＳ４４において、保管期間が２０日以上と判断すると、ステップＳ４５に進む。ステップＳ４５において、保管期間が５０日未満と判断すると、ステップＳ４８に進む。ステップＳ４８において、プリント２０枚ごとに転写出力の補正を行うように、Ｎ＝２０に設定する。そして、ステップＳ５０に進み、制御装置１００は、カウンター値（ｎ）をリセットし（ｎ＝０）、前述したステップＳ５１からステップ５３の処理、ステップＳ５０からステップＳ６１の処理を繰り返し、ステップＳ６０で差分が２０Ｖ未満になると、プリント条件設定モードの制御を終了する。

ステップＳ４５において、保管期間が５０日以上と判断すると、ステップＳ４９に進む。ステップＳ４９において、プリント３０枚ごとに転写出力の補正を行うように、Ｎ＝３０に設定する。そして、ステップＳ５０に進み、制御装置１００は、カウンター値（ｎ）をリセットし（ｎ＝０）、前述したステップＳ５１からステップ５３の処理、ステップＳ５０からステップＳ６１の処理を繰り返し、ステップＳ６０で差分が２０Ｖ未満になると、プリント条件設定モードの制御を終了する。

また、転写ベルトユニット２０の空回転時間は保管期間に応じて決定される。あるいは、密閉容器の開梱後は、検出抵抗値の前回からの変化量に応じて、転写ベルトユニット２０の空回転実施時間を変更してもよく、抵抗変化量が大きい場合は、吸湿による抵抗低下が大きいと考えられるため、空回転実施時間を長くすることで抵抗低下を回復させ、抵抗低下回復後は抵抗の変化量も小さくなるため、転写出力のずれを抑えることができる。

転写ベルトユニット２０の空回転時間により転写出力のずれを制御するプロセス条件設定モードの動作を図１０のフローチャートに従い説明する。

転写ベルトユニット２０を交換した後の空回転数を制御してプリントを行う動作について説明する。

転写ベルトユニット２０を密閉容器から開梱し、装置本体に装着する。制御装置１００は、図６のステップＳ１と同様に、ステップＳ７１において、中間転写ベルト２２の製造日の情報、転写電圧の情報などの初期情報を検出し、ＲＡＭ１０３に格納する。そして、転写ベルトユニット２０を装着すると、制御装置１００は、時間計測部１０６ａの情報から転写ベルトユニット２０が初めて装着された時の日付情報を得る。この日付情報とＲＡＭ１０３に格納された製造日の情報により、中間転写ベルト２２の保管期間を算出し、算出した保管期間をＲＡＭ１０３に格納する

次に、ステップ７２において、制御装置１００は、ＲＡＭ１０３に格納されている保管期間を読み出し、保管期間が１０日未満か否か判断する。１０日未満の場合には、ステップＳ７５に進み、１０日以上の場合には、ステップＳ７３に進む。

ステップＳ７３において、制御装置１００は、ＲＡＭ１０３に格納されている保管期間を読み出し、保管期間が２０日未満か否か判断する。２０日未満の場合には、ステップ７６に進み、２０日以上の場合には、ステップＳ７４に進む。

ステップＳ７４において、制御装置１００は、ＲＡＭ１０３に格納されている保管期間を読み出し、保管期間が５０日未満か否か判断する。５０日未満の場合には、ステップ７７に進み、５０日以上の場合には、ステップＳ７８に進む。

ステップＳ７２において、保管期間が１０日未満と制御装置１００が判断すると、ステップＳ７５において、転写ベルトユニットを４０回転させる空回転を実施させる。空回転が終了すると、ステップＳ７９に進む。

ステップＳ７３において、保管期間が２０日未満と制御装置１００が判断すると、ステップＳ７６において、転写ベルトユニットを３０回転させる空回転を実施させる。空回転が終了すると、ステップＳ７９に進む。

ステップＳ７４において、保管期間が５０日未満と制御装置１００が判断すると、ステップＳ７７において、転写ベルトユニットを２０回転させる空回転を実施させる。空回転が終了すると、ステップＳ７９に進む。

ステップＳ７４において、保管期間が５０日以上と制御装置１００が判断すると、ステップＳ７８において、転写ベルトユニットを１０回転させる空回転を実施させる。空回転が終了すると、ステップＳ７９に進む。

ステップＳ７９において、制御装置１００は、ベルト抵抗検出センサー１０７ｃで検出したベルト抵抗をＲＡＭ１０３に格納する。

続いて、ステップＳ８０において、制御装置１００は、ＲＡＭ１０３に格納された中間転写ベルト２２のベルト抵抗値により、格納された転写出力の補正を行い、出力補正電圧Ｖｔ１を設定し、ステップＳ８１に進む。

ステップＳ８１に進み、制御装置１００は、カウンター値（ｎ）をリセットする（ｎ＝０）。

続いて、ステップＳ８２に進み、制御装置１００は、プリント出力し、ステップＳ８３で制御装置１００のカウンター値（ｎ）を１つインクリメントする（ｎ＝ｎ＋１）。

次に、ステップＳ８４に進み、制御装置１００は、カウンター値（ｎ）が１０になったか否か判断し、カウンター値（ｎ）が１０になっていない場合には、ステップＳ８２に戻り、前述の動作を繰り返す、そして、カウンター値（ｎ）が１０になると、ステップＳ８５に進む。

ステップＳ８５において、設定された空回転数で転写ベルトユニット２０を空回転させる。この空回転数は、ステップＳ７５からステップＳ７８で設定した回転数、ステップＳ８９、Ｓ９１、Ｓ９３で設定された空回転数で、事前の動作時に設定された空回転数により空回転が実施される。

空回転が終了すると、ステップＳ８６に進み、ステップＳ８６において、制御装置１００は、ベルト抵抗検出センサー１０７ｃで検出したベルト抵抗をＲＡＭ１０３に格納する。

続いて、ステップＳ８７において、制御装置１００は、ＲＡＭ１０３に格納された中間転写ベルト２２のベルト抵抗値により、格納された転写出力の補正を行い、出力補正電圧Ｖｔ２を設定する。

次に、ステップＳ８８において、制御装置１００は、算出した出力補正電圧Ｖｔ２といままでの出力補正電圧Ｖｔ１との差分をとり、その差分が、所定電圧以下、この実施形態では、１００Ｖ未満か否か判断する。制御装置１００は、１００Ｖ以上と判断すると、ステップＳ８９に進む。

ステップＳ８９において、制御装置１００は、空回転数（Ｔ）を３０回転に設定し、ステップＳ８１に戻り、前述の動作を繰り返す。

ステップＳ８８において、制御装置１００は、差分が１００Ｖ未満と判断すると、ステップＳ９０に進む。ステップＳ９０において、制御装置１００は、算出した出力補正電圧Ｖｔ２といままでの出力補正電圧Ｖｔ１との差分をとり、その差分が、５０Ｖ未満か否か判断する。

ステップＳ９０において、制御装置１００は、差分が５０Ｖ以上と判断すると、ステップＳ９１に進み、制御装置１００は、空回転数（Ｔ）を２０回転に設定し、ステップＳ８１に戻り、前述の動作を繰り返す。

ステップＳ９０において、制御装置１００は、差分が５０Ｖ未満と判断すると、ステップＳ９２に進む。ステップＳ９２において、制御装置１００は、算出した出力補正電圧Ｖｔ２といままでの出力補正電圧Ｖｔ１との差分をとり、その差分が、２０Ｖ未満か否か判断する。制御装置１００は、２０Ｖ未満と判断すると、プリント動作を行うことで中間転写ベルト２２が熟成したと判断し、プロセス条件設定モードの制御を終了する。

ステップＳ９２において、制御装置１００は、差分が２０Ｖ以上と判断すると、ステップＳ９３に進み、制御装置１００は、空回転数（Ｔ）を１０回転に設定し、ステップＳ８１に戻り、前述の動作を繰り返す。

次に、プロセス条件は転写出力とした場合の制御動作を図１１のフローチャートに従い説明する。

前述したように、成膜後から梱包を開梱されるまでの保管期間が短い程、吸湿によるベルト抵抗の低下量が大きく、開梱後の抵抗上昇変化が大きく、成膜後から梱包を開梱されるまでの保管期間が長くなる程、吸湿によるベルト抵抗の低下量は小さくなるため、開梱後の抵抗上昇変化は小さい。成膜後から梱包を開梱されるまでの保管期間が長くなる程、吸湿によるベルト抵抗の低下量は小さくなるため、開梱後の抵抗上昇変化は小さい。このことを考慮して、プロセス条件設定モードを制御する。

転写ベルトユニット２０を密閉容器から開梱し、装置本体に装着する。制御装置１００は、図６のステップＳ１と同様に、ステップＳ１０１において、中間転写ベルト２２の製造日の情報、転写電圧の情報などの初期情報を検出し、ＲＡＭ１０３に格納する。そして、転写ベルトユニット２０を装着すると、制御装置１００は、時間計測部１０６ａの情報から転写ベルトユニット２０が初めて装着された時の日付情報を得る。この日付情報とＲＡＭ１０３に格納された成膜実施日の情報により、中間転写ベルト２２の保管期間を算出し、算出した保管期間をＲＡＭ１０３に格納する。制御装置１００は、ベルト抵抗検出センサー１０７ｃで検出したベルト抵抗をＲＡＭ１０３に格納する。

続いて、ステップＳ１０２において、制御装置１００は、ＲＡＭ１０３に格納された中間転写ベルト２２のベルト抵抗値により、格納された転写出力の補正を行い、出力補正電圧Ｖｔ１を設定し、ステップＳ１０３に進む。

次に、ステップＳ１０３において、制御装置１００は、ＲＡＭ１０３に格納されている保管期間を読み出し、保管期間が１０日未満か否か判断する。１０日未満の場合には、ステップＳ１０５に進み、１０日以上の場合には、ステップＳ１０４に進む。

ステップＳ１０４において、制御装置１００は、ＲＡＭ１０３に格納されている保管期間を読み出し、保管期間が２０日未満か否か判断する。２０日未満の場合には、ステップＳ１１３に進み、２０日以上の場合には、ステップＳ１２１に進む。

ステップＳ１０３において、保管期間が１０日未満と制御装置１００が判断すると、ステップＳ１０５に進み、ステップＳ１０５において、転写出力を補正した回数をカウントする制御装置１００内のカウンター値（Ｎ）をリセットする（Ｎ＝０）。

続いて、ステップＳ１０６に進み、プリント枚数をカウントする制御装置１００内のカウンター値（ｎ）をリセットする（ｎ＝０）。

続いて、ステップＳ１０７に進み、制御装置１００は、プリント出力し、ステップＳ１０８に進み、制御装置１００のカウンター値（ｎ）を１つインクリメントする（ｎ＝ｎ＋１）。

次に、ステップＳ１０９に進み、制御装置１００は、カウンター値（ｎ）が１０になったか否か判断し、カウンター値（ｎ）が１０になっていない場合には、ステップＳ１０７に戻り、前述の動作を繰り返す、そして、カウンター値（ｎ）が１０になると、ステップＳ１１０に進む。

ステップＳ１１０において、制御装置１００は、格納された転写出力の補正を行い、以前の転写出力に５０Ｖプラスした転写出力を設定し、新たな出力補正電圧Ｖｔ１と設定する。

次に、ステップＳ１１１において、転写出力の補正回数Ｎを１つインクリメントし、ステップＳ１１２に進む。ステップＳ１１２において、転写出力補正回数が４回に達したか否か判断され、４回に達していない場合には、ステップＳ１０６に戻り前述の動作を繰り返す。ステップＳ１１２で４回に達したと判断されると、プロセス条件設定モードの動作は終了する。

ステップＳ１０３において、１０日以上保管されたと判断され、ステップＳ１０４に進み、ステップＳ１０４において、２０日未満と判断されると、ステップＳ１１３に進む。

ステップＳ１１３において、転写出力を補正した回数をカウントする制御装置１００内のカウンター値（Ｎ）をリセットする（Ｎ＝０）。

続いて、ステップＳ１１４に進み、プリント枚数をカウントする制御装置１００内のカウンター値（ｎ）をリセットする（ｎ＝０）。

続いて、ステップＳ１１５に進み、制御装置１００は、プリント出力し、ステップＳ１１６に進み、制御装置１００のカウンター値（ｎ）を１つインクリメントする（ｎ＝ｎ＋１）。

次に、ステップＳ１１７に進み、制御装置１００は、カウンター値（ｎ）が１０になったか否か判断し、カウンター値（ｎ）が１０になっていない場合には、ステップＳ１１４に戻り、前述の動作を繰り返す、そして、カウンター値（ｎ）が１０になると、ステップＳ１１８に進む。

ステップＳ１１８において、制御装置１００は、格納された転写出力の補正を行い、以前の転写出力に３０Ｖプラスした転写出力を設定し、新たな出力補正電圧Ｖｔ１と設定する。

次に、ステップＳ１１９において、転写出力の補正回数Ｎを１つインクリメントし、ステップＳ１２０に進む。ステップＳ１２０において、転写出力補正回数が４回に達したか否か判断され、４回に達していない場合には、ステップＳ１１４に戻り前述の動作を繰り返す。ステップＳ１２０で４回に達したと判断されると、プロセス条件設定モードの動作は終了する。

ステップＳ１０４において、２０日以上と判断されると、ステップＳ１２１に進む。

ステップＳ１２１において、転写出力を補正した回数をカウントする制御装置１００内のカウンター値（Ｎ）をリセットする（Ｎ＝０）。

続いて、ステップＳ１２２に進み、プリント枚数をカウントする制御装置１００内のカウンター値（ｎ）をリセットする（ｎ＝０）。

続いて、ステップＳ１２３に進み、制御装置１００は、プリント出力し、ステップＳ１２４に進み、制御装置１００のカウンター値（ｎ）を１つインクリメントする（ｎ＝ｎ＋１）。

次に、ステップＳ１２５に進み、制御装置１００は、カウンター値（ｎ）が１０になったか否か判断し、カウンター値（ｎ）が１０になっていない場合には、ステップＳ１２３に戻り、前述の動作を繰り返す、そして、カウンター値（ｎ）が１０になると、ステップＳ１２６に進む。

ステップＳ１２６において、制御装置１００は、格納された転写出力の補正を行い、以前の転写出力に２０Ｖプラスした転写出力を設定し、新たな出力補正電圧Ｖｔ１と設定する。

次に、ステップＳ１２７において、転写出力の補正回数Ｎを１つインクリメントし、ステップＳ１２８に進む。ステップＳ１２８において、転写出力補正回数が４回に達したか否か判断され、４回に達していない場合には、ステップＳ１２２に戻り前述の動作を繰り返す。ステップＳ１２９で４回に達したと判断されると、プロセス条件設定モードの動作は終了する。

密封容器の開梱後は、保管期間に応じて転写出力補正の頻度を変更するが、吸湿による抵抗の変化が小さい低湿環境であれば、転写出力補正をする必要はない。プロセス条件を空回転実施時間とする場合は、梱包の開梱後は、縮膜状態に応じて空回転実施時間を変更するが、吸湿による抵抗の変化が小さい低湿環境であれば、空回転は実施する必要はない。また、十分に保管期間があった場合は、吸湿による短期的な抵抗低下は起らなくなるため、耐久・環境による交換部品の特性変動を考慮した通常のプロセス条件設定を行う。

図１２に示すフローチャートに従い、保管期間と使用期間と絶対湿度の関係に基づいて、プロセス条件設定モードか標準設定モードを行うか選択する制御動作につき説明する。

図６のステップＳ１と同様に、ステップＳ１４１において、中間転写ベルト２２の製造日の情報、転写電圧の情報などの初期情報を検出し、ＲＡＭ１０３に格納する。そして、転写ベルトユニット２０を装着すると、制御装置１００は、時間計測部１０６ａの情報から転写ベルトユニット２０が初めて装着された時の日付情報を得る。この日付情報とＲＡＭ１０３に格納された製造日の情報により、中間転写ベルト２２の保管期間を算出し、算出した保管期間をＲＡＭ１０３に格納する。さらに、制御装置１００は、温度センサー１０７ａ、湿度センサー１０７ｂの出力により、絶対湿度を算出し、その算出した絶対湿度をＲＡＭ１０３に格納する。また、制御装置１００は、交換部品を装着した日付情報と時間計測部１０６ａからの日付情報により使用期間をＲＡＭ１０３に格納している。

続いて、ステップＳ１４２において、制御装置１００は、ＲＡＭ１０３に格納されている保管期間を読み出し、保管期間が１００日未満か否か判断する。１００日以上の場合は、ステップＳ１４６に進む。１００日以上経過している場合には、縮膜が十分に進行しているので、制御装置１００は、標準設定モードに設定して、プリント動作を行う。保管期間が１００日未満の場合には、ステップＳ１４３に進む。

ステップＳ１４３においては、制御装置１００は、使用期間が１００日未満か否か判断する。１００日以上経過している場合には、使用により、縮膜が十分に進行しているので、ステップＳ１４６に進み、制御装置１００は、標準設定モードに設定して、プリント動作を行う。

ステップＳ１４３においては、制御装置１００は、使用期間が１００日未満か否か判断するとステップＳ１４４に進む。そして、ステップＳ１４４において、絶対湿度が１０ｇ／ｃｍ³未満か否か判断される。１０ｇ／ｃｍ³未満の場合には、吸湿が進んでいないので、制御装置１００は、標準設定モードに設定して、プリント動作を行う。

ステップＳ１４４において、絶対湿度が１０ｇ／ｃｍ³以上と判断されると、吸湿が進んでいると考えられるので、ステップＳ１４５に進み、プロセス条件設定モードに設定する。プロセス設定モードは、前述した図６から図１１に記載の制御動作の何れかの制御動作が行われる。

標準設定モードにつき、図１３に従い説明する。標準設定モードは、まずステップＳ１５１において、制御装置１００が前回の補正実施からの経過時間を時間計測部１０６ａの時間情報と前回の補正終了時の時間情報により算出する。そして、制御装置１００は、経過時間（ΔＴ）が２時間以上か否か判断する。経過時間が２時間未満と判断すると、ステップＳ１５２に進む。ステップＳ１５２において、制御装置１００が前回の補正実施からの環境の変動の有無を判断する。具体的には、制御装置１００は、絶対湿度を算出し、絶対湿度の変化が２ｇ／ｃｍを超えるか否か判断する。絶対湿度の変化が２ｇ／ｃｍを超えていないと判断すると、ステップＳ１５５に進み、超えている場合には、ステップＳ１５３に進む。

ステップＳ１５３において、制御装置１００は、ベルト抵抗検出センサー１０７ｃで検出したベルト抵抗をＲＡＭ１０３に格納する。

続いて、ステップＳ１５４において、制御装置１００は、ＲＡＭ１０３に格納された中間転写ベルト２２のベルト抵抗値により、格納された転写出力の補正を行い、ステップＳ１５５に進む。

続いて、ステップＳ１５５において、制御装置１００は、プリント動作を開始、プリント出力し、動作を終了する。

制御装置１００が制御するプロセス条件は、装着された交換部品の駆動／出力値、シーケンス条件、転写出力の補正、転写出力を補正するためのベルト抵抗値を測定する頻度など、画像形成における条件全てを含むものである。

上記した実施形態では、センサー部１０７からの情報に基づき、制御装置１００が転写出力の補正を行っているが、センサー部１０７からの情報をネットワークインターフェース部１０５を介してサーバーに送り、送られた情報に基づき、サーバーで転写出力の補正情報を読み出し、この読み出した情報をネットワークインターフェース部１０５を介して受け取り、受け取った情報により転写出力の補正を行うように制御してもよい。

上述の実施の形態における処理は、ソフトウェアによって行っても、ハードウェア回路を用いて行ってもよい。

上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。上記のフローチャートで説明された処理は、そのプログラムに従ってＣＰＵなどにより実行される。

１ ：画像形成装置
１０ ：画像形成部
１０Ａ〜１０Ｄ ：イメージングカートリッジ
１１ ：感光体
１２ ：帯電装置
１３ ：潜像形成装置
１４ ：現像装置
１４ａ ：現像ローラー
１５ ：第１クリーニング装置
１７ ：二次転写ローラー
１８ ：給紙ローラー
１９ ：タイミングローラー
２０ ：転写ベルトユニット
２０ａ ：情報記憶部
２１ ：定着装置（定着部）
２１ａ ：駆動ローラー
２１ｂ ：回転ローラー
２２ ：中間転写ベルト
２３ ：一次転写ローラー
２６ ：第２クリーニング装置
３１ ：定着装置
３２ ：排紙ローラー
１００ ：制御装置
１０１ ：ＣＰＵ
１０２ ：記憶装置
１０２ａ ：プログラム
１０３ ：ＲＡＭ
１０４ ：操作パネル（入力部）
１０５ ：ネットワークインターフェース部
１０６ ：計測部
１０６ａ ：時間計測部
１０６ｂ ：枚数計測部
１０７ ：センサー部
１０７ａ ：温度センサー
１０７ｂ ：湿度センサー
１０７ｃ ：ベルト抵抗検出センサー
１０７ｄ ：ＩＣタグ読み取り部
１０７ｅ ：バーコード読み取り部
１１０ ：電圧制御部
１１１ ：帯電バイアス部
１１２ ：転写バイアス部
１１３ ：現像バイアス部
１２０ ：モーター制御部
１２１ ：感光体駆動部
１２２ ：現像装置駆動部
１２３ ：転写ベルト駆動部
１２４ ：搬送駆動部
１２５ ：定着駆動部
１７０ｂ ：湿度センサー

Claims (15)

1. トナー像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で形成されたトナー像を記録媒体に対して転写する転写部と、前記転写部により記録媒体に転写されたトナー像を定着させる定着部と、前記記録媒体を搬送する搬送駆動部と、前記各部の動作を制御する制御装置とを備えた画像形成装置において、
   前記画像形成装置を構成する各部の少なくとも何れかは、密封容器に収容された交換部品により交換可能で、この交換部品が、転写部に設けられる感光体からトナー像が転写される中間転写ベルトであり、
   前記制御装置は、前記交換部品を製造した時から前記密封容器を開梱し前記交換部品を装置本体に装着した時までの保管期間に応じて、プロセス条件を設定することを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   製造日情報を含む製造情報が格納された情報記憶部が前記交換部品に設けられ、
   前記制御装置は、前記交換部品が装置本体に取り付けられた際に、前記情報記憶部から製造情報を取得することを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   日付情報を入力する入力部を有し、前記制御装置は、前記入力部から入力された前記交換部品の製造日情報を取得することを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項２又は３に記載の画像形成装置において、
   時間計測部を有し、前記制御装置は、前記交換部品が装置本体に装着された時、前記時間計測部から取得した日時情報を装着日情報として取得し、取得した装着日情報と前記製造日情報とに基づいて保管期間を算出することを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項３に記載の画像形成装置において、
   前記制御装置は、前記入力部から入力された交換部品を装着した装着日情報を取得し、前記製造日情報と装着日情報とに基づいて保管期間を算出することを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項２に記載の画像形成装置において、
   前記制御装置は、前記情報記憶部から製造日情報を取得した時を装着日情報とし、前記製造日情報と装着日情報とに基づいて保管期間を算出することを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記中間転写ベルトのベルト抵抗を検出するベルト抵抗検出部を有し、
   前記制御装置は、算出した保管期間に基づいて、前記ベルト抵抗検出部の検出頻度を設定することを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項７に記載の画像形成装置において、
   前記制御装置は、前記中間転写ベルトのベルト抵抗値に基づき、転写出力を制御することを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記制御装置は、算出した保管期間に基づいて、前記中間転写ベルトの空回転数を設定し、画像形成時以外に空回転を実施することを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項７又は８に記載の画像形成装置において、
    前記制御装置は、前記ベルト抵抗検出部にて検出したベルト抵抗値の前回からの変化量に応じて、プロセス条件を設定することを特徴とする画像形成装置。
11. 請求項１に記載の画像形成装置において、
    温度センサーと、湿度センサーとを有し、
    前記制御装置は、前記温度センサーと湿度センサーの出力に基づき、使用環境を算出し、算出した使用環境に応じてプロセス条件を設定することを特徴とする画像形成装置。
12. 請求項１に記載の画像形成装置において、
    前記制御装置は、算出した保管期間が所定期間より長いと判断すると、保管期間に応じたプロセス条件の設定動作を停止することを特徴とする画像形成装置。
13. 請求項１〜１２の何れか１項に記載の画像形成装置において、
    サーバーと送受信する通信制御部を有し、
    前記通信制御部は、算出した保管期間をサーバーに送信し、前記サーバーからプロセス条件を受信することを特徴とする画像形成装置。
14. 請求項１〜１２の何れか１項に記載の画像形成装置の制御方法において、
    前記交換部品の製造日情報を取得するステップと、
    前記交換部品を装置本体に装着した日時情報を取得するステップと、
    取得した製造日情報と装着した日時情報により交換部品の保管期間を算出するステップと、
    前記交換部品の保管期間に応じてプロセス条件を設定するステップと、を備える画像形成装置の制御方法。
15. 請求項１〜１２の何れか１項に記載の画像形成装置の制御を行うプログラムにおいて、
    前記制御装置はコンピューターで構成され、前記コンピューターに、
    前記交換部品の製造日情報を取得するステップと、
    前記交換部品を装置本体に装着した日時情報を取得するステップと、
    取得した製造日情報と装着した日時情報により交換部品の保管期間を算出するステップと、
    前記交換部品の保管期間に応じてプロセス条件を設定するステップと、を実行させるためのプログラム。

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