JP6876546B2 - ガスセンサ及びガスセンサの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、被検出ガスの濃度を検出するセンサ素子を備えたガスセンサ及びガスセンサの製造方法に関する。

自動車等の排気ガス中の酸素やＮＯｘの濃度を検出するガスセンサとして、固体電解質を用いた板状のセンサ素子を有するものが知られている。
この種のガスセンサとして、板状のセンサ素子の後端側外表面に複数の電極パッドを設け、この電極パッドのそれぞれに端子金具を電気的に接触させてセンサ素子からのセンサ出力信号を外部に取り出したり、センサ素子に積層されたヒータに給電するものが広く用いられている（特許文献１）。
ここで、図１９に示すように、端子金具２００は、例えば金属板を切り起こした断面コの字の短冊状の本体部２０１と、本体部２０１の先端側がセンサ素子（図示せず）に向かって折り返されてセンサ素子の電極パッドに弾性的に接続する折り返し部２０２と、リード線の先端を加締める加締め部２０４と、を備えている。

又、本体部２０１の主面（背面）２００ａの幅方向両側から９０度曲げられて１対の第１位置決め部２０６，２０６が突出すると共に、本体部２０１の先端側から幅方向両側に１対の第２位置決め部２０８、２０８が延びている。
そして、端子金具２００をセパレータ１３００の挿通孔１３００ｈに挿通すると、挿通孔１３００ｈの先端側の段部１３００ｐに第２位置決め部２０８の先端が当接し、端子金具２００が挿通孔１３００ｈ内に保持される。

特開２０１５−１２９７２７号公報（図５）

ところで、図２０に示すように、端子金具２００をセパレータ１３００の挿通孔１３００ｈにスムースに挿通するため、端子金具２００と挿通孔１３００ｈとの間にはクリアランスＧが設けられている。
そして、折り返し部２０２が接点Ｐにてセンサ素子１０の電極パッド１１ａに接した際、電極パッド１１ａから径方向外側（図２０の右側、センサ素子１０の反対側）へ反力Ｆを受ける。
このとき、反力Ｆを受ける側の挿通孔１３００ｈの壁面１３００ｈ１には、接点Ｐより先端側で第２位置決め部２０８の背面２０８ａが当接するだけであるので、背面２０８ａを支点にして端子金具２００の後端側がセンサ素子１０の反対側（図２０の右側）へ倒れ込むように矢印Ｈの向きにモーメントが働く。その結果、端子金具２００が軸線からブレ、電極パッド１１ａと端子金具２００との電気的接続が不安定になるおそれがある。又、ガスセンサを搭載した車両の走行振動等によっても矢印Ｈの向きにモーメントが働いて端子金具２００が軸線からブレ、電気的接続が不安定になるおそれがある。

そこで、本発明は、セパレータの内部に端子金具を確実に保持し、センサ素子の電極パッドと端子金具を安定して電気的接続することができるガスセンサ及びガスセンサの製造方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明のガスセンサは、軸線方向に延びる板状をなし、後端側の外表面に電極パッドを有するセンサ素子と、前記軸線方向に延び、前記電極パッドに電気的に接続される端子金具と、前記端子金具を保持する挿通孔を有すると共に、前記センサ素子の後端側を囲む筒状のセパレータと、を備えたガスセンサであって、前記端子金具は、本体部と、前記本体部に一体に接続され、前記センサ素子に向かって折り返されて前記電極パッドに所定の接点で弾性的に接続する弾性部と、を有し、前記本体部は、前記本体部の前記軸線方向と交差し、かつ前記本体部と前記弾性部を結ぶ方向への移動が生じた際に自身が前記挿通孔の壁面に当接する事で前記移動を規制する先端側規制部と後端側規制部と、を有し、前記接点は、前記軸線方向に沿って前記先端側規制部と前記後端側規制部との間に位置すると共に、前記先端側規制部と前記後端側規制部とは前記端子金具の一部をなす平板部位を介して連結される。

端子金具の弾性部が接点にてセンサ素子の電極パッドに接すると、電極パッドから反力を受け、端子金具は軸線から若干ブレながら反対側に押される。
このとき、このガスセンサによれば、軸線方向に接点を挟んで配置された先端側規制部と後端側規制部が、それぞれの挿通孔を形成する壁面に当接して端子金具が支持される。つまり、挿通孔の内部で軸線方向と交差する方向への端子金具２０のさらなる移動（ブレ）は、軸線方向に接点を挟んだ同じ先端側規制部と後端側規制部で規制される。これにより、接点周りに端子金具が軸線からさらにブレることが抑制され、接点の先端側か後端側の１箇所のみで端子金具の移動を規制する場合に比べ、端子金具の接点周りに働くモーメントが少なくなる。
その結果、端子金具が軸線からブレて電極パッドと端子金具との電気的接続が不安定になることを抑制できる。同様に、ガスセンサを搭載した車両の走行振動等に対しても、端子金具の接点周りにモーメントが働くことが低減するので、端子金具が軸線からブレることを抑制できる。

さらに、先端側規制部と後端側規制部とは平板部位を介して連結されるので、これら規制部を曲げ加工で作成した場合のように残留応力による歪みが無く、先端側規制部と後端側規制部を所期の正確な位置に形成することができ、端子金具の軸線からのブレをより確実に抑制できる。
なお、「平板」とは、平面度が必要なものでは当然なく、多少の凹凸も許容するものである。

本発明のガスセンサにおいて、前記挿通孔の内部における前記端子金具の前記軸線方向の長さＬ１に対し、前記先端側規制部の最先端と、前記後端側規制部の最後端との前記軸線方向の間隔Ｌ２が、Ｌ１／２を超えてもよい。
このガスセンサによれば、対向面が接点の先後でそれぞれ端子金具の移動を規制する軸線Ｏ方向のスパン（間隔Ｌ２）が長さＬ１に対して長くなり、端子金具の接点周りにモーメントが働くことをより一層抑制できる。

本発明のガスセンサにおいて、前記本体部のバリが、前記セパレータの前記挿通孔を形成する壁面と対向する対向面のうち前記弾性部側の対向面に向かって形成されていてもよい。
このガスセンサによればセパレータの壁面方向にバリが突出して壁面に干渉することを抑制し、対向面を壁面にぴったりと当接させることができ、軸線方向と交差する方向への端子金具の移動を確実に規制することができる。又、バリを取り除かなくても良いので、生産性が向上する。なお、バリは、ＪＩＳ-Ｂ００５１（２００４年）に規定された「かどのエッジにおける、幾何学的な形状の外側の残留物で、機械加工又は成形工程における部品上の残留物」である。

本発明の第１の観点のガスセンサの製造方法は、前記ガスセンサの製造方法であって、前記センサ素子は表面と裏面とに１対又は２対以上の前記電極パッドを有し、前記端子金具を、前記接点同士が対向するように前記セパレータの挿通孔に保持するガスセンサの製造方法であって、前記軸線方向に沿って前記セパレータを収容する収容空間を有し、前記セパレータ及び前記端子金具を前記収容空間に収容した際に、前記接点同士の対向面に対応した位置に配置された所定厚みの平面部が前記収容空間の底面から前記セパレータの後端側に沿って立設する第１治具を用い、前記第１治具の後端側から前記セパレータを収容し、前記セパレータの前記挿通孔のうち、前記対向面に対応した位置に前記平面部を挿通するセパレータ収容工程と、前記接点同士の間に前記平面部が介在するよう、前記セパレータの後端側から前記挿通孔に前記端子金具のそれぞれを挿通して保持する端子金具保持工程と、前記セパレータに対して前記第１治具を相対的に先端側に離脱させる治具離脱工程と、を有する。

第１の観点のガスセンサの製造方法によれば、接点同士が対向するようにして１対以上の端子金具をセパレータに取り付ける際、接点同士の間に第１治具の平面部が介在するので、対向した端子金具同士が接触して絡み合うことを抑制し、端子金具の破損や変形を抑制し、作業性を向上させることができる。

本発明の第２の観点のガスセンサの製造方法は、前記ガスセンサの製造方法であって、前記センサ素子は表面と裏面とに１対又は２対以上の前記電極パッドを有し、前記端子金具を、前記接点同士が対向するように前記セパレータの挿通孔に保持するガスセンサの製造方法であって、前記端子金具のそれぞれに接続されるリード線を、前記セパレータの前記挿通孔に挿通して前記挿通孔の先端側から突出させるリード線挿通工程と、前記リード線の先端に前記端子金具をそれぞれ電気的に接続する端子金具接続工程と、前記セパレータ内での前記端子金具の保持位置と同一となるよう、前記端子金具を前記軸線方向に沿って収容する収容空間を有し、前記端子金具を前記収容空間に収容した際に、前記接点同士の対向面に対応した位置に配置された所定厚みの平面部が前記収容空間の底面から前記軸線方向に沿って立設し、前記収容空間の内径が前記セパレータの先端部の最大外径以下の第２治具を用い、前記接点同士の間に前記平面部が介在するよう、前記第２治具の後端側から前記端子金具を収容する端子金具収容工程と、前記リード線を後端側に引っ張りながら、前記セパレータの先端を前記第２治具の後端に当接させるセパレータ当接工程と、前記第２治具の後端に当接した前記セパレータの前記挿通孔の先端側から、該挿通孔に前記端子金具を挿通して保持する端子金具保持工程と、前記セパレータに対して前記第２治具を相対的に先端側に離脱させる治具離脱工程と、を有する。

第２の観点のガスセンサの製造方法によれば、接点同士が対向するようにして１対以上の端子金具をセパレータに取り付ける際、接点同士の間に第２治具の平面部が介在するので、対向した端子金具同士が接触して絡み合うことを抑制し、端子金具の破損や変形を抑制し、作業性を向上させることができる。

この発明によれば、セパレータの内部に端子金具を確実に保持し、センサ素子の電極パッドと端子金具を安定して電気的接続することができるガスセンサが得られる。

本発明の実施形態に係るガスセンサの軸線方向に沿う断面図である。 端子金具の斜視図である。 別の端子金具の斜視図である。 先端側セパレータの斜視図である。 端子金具を先端側セパレータの挿通孔に挿通する工程図である。 端子金具を先端側セパレータに保持した状態を示す径方向の断面図である。 端子金具を先端側セパレータの挿通孔に挿通して保持した状態を示す軸線方向の断面図である。 端子金具の側面図である。 センサ素子の斜視図である。 第１の観点の実施形態で用いる第１治具の平面図である。 図１０のＡ−Ａ線に沿う断面図である。 第１治具に収容したセパレータに端子金具を挿通した状態を示す図である。 第１の観点の実施形態に係るガスセンサの製造方法の工程図である。 第２の観点の実施形態で用いる第２治具の平面図である。 図１４のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。 第２治具に端子金具を収容した状態を示す図である。 第２の観点の実施形態に係るガスセンサの製造方法の工程図である。 平面部に対して端子金具が並設方向にブレた状態を示す図である。 従来の端子金具の斜視図である。 従来の端子金具をセパレータの挿通孔に保持した状態を示す断面図である。

以下、本発明の実施形態について説明する。
図１は本発明の実施形態に係るガスセンサ（ＮＯｘセンサ）１の軸線Ｏ方向に沿う全体断面図、図２、図３は端子金具２０、３０の斜視図、図４は先端側セパレータ９０の斜視図、図５は端子金具２０を先端側セパレータ９０の挿通孔９０ｈに挿通する工程図、図６は端子金具２０を先端側セパレータ９０の挿通孔９０ｈに挿通して保持した状態を示す径方向の断面図、図７は端子金具２０を先端側セパレータ９０の挿通孔９０ｈに挿通して保持した状態を示す軸線Ｏ方向の断面図である。なお、図６は、図５のＡ−Ａ線に沿い、軸線Ｏ方向に直交する断面を示す。図７は、図５のＢ−Ｂ線に沿い、軸線Ｏ方向に沿う断面を示す。
このガスセンサ１は、自動車や各種内燃機関の排気ガス中の酸素濃度を検出するＮＯｘセンサである。

図１において、ガスセンサ１は、排気管に固定されるためのねじ部１３９が外表面に形成された筒状の主体金具１３８と、軸線Ｏ方向（ガスセンサ１の長手方向：図中上下方向）に延びる板状形状をなすセンサ素子１０と、センサ素子１０の径方向周囲を取り囲むように配置される筒状のセラミックスリーブ１０６と、自身の先端側の内部空間に、センサ素子１０の後端部の周囲を取り囲む状態で配置されるセラミック製筒状の先端側セパレータ９０と、先端側セパレータ９０を軸線Ｏ方向に貫通する挿通孔９０ｈに挿通されて保持される６個の端子金具２０、３０（図１では、４個のみを図示）と、を備えている。
又、後述するように、先端側セパレータ９０の後端側に、セラミック製筒状の後端側セパレータ９５が接して配置されている。
先端側セパレータ９０が特許請求の範囲の「セパレータ」に相当する。

なお、先端側セパレータ９０の６個の挿通孔９０ｈは先端側セパレータ９０の先端側で上記内部空間に連通し、各端子金具２０、３０がセンサ素子１０の後端側の外表面に対向し、この外表面に形成された電極パッド１１ａ〜１２ｃ（図９参照）に電気的に接続される。
また、電極パッド１１ａ〜１２ｃは、センサ素子１０の後端側の両面にそれぞれ幅方向に３つ並んでいる。各電極パッド１１ａ〜１２ｃは、例えばＰｔを主体とする焼結体として形成することができる。
一方、センサ素子１０の先端のガス検出部１１は、アルミナ等の多孔質保護層１４で覆われている。

なお、図９に示すようにセンサ素子１０は、軸線Ｏ方向に延びる板状をなし、先端部１０ｓが酸素濃度及びＮＯｘ濃度を検出するガス検出部１０ａとなっていて、ガス検出部１０ａは多孔質保護層１４で覆われている。なお、センサ素子１０自身は公知の構成であり、図示はしないが酸素イオン透過性の固体電解質体と１対の電極とを有する酸素濃度セルと基準セルとＮＯｘ検知セルを有するガス検出部と、ガス検出部を加熱して一定温度に保持するヒータ部とを備えている。
そして、センサ素子１０の一方の主面（表面）１０Ａの後端側には、幅Ｗ方向に２つの電極パッド１１ａ、１１ｂが並び、酸素濃度セルからのセンサ出力信号がリード部（図示せず）を介してこれら電極パッド１１ａ、１１ｂから出力される。又、幅方向に電極パッド１１ａ、１１ｂの間で、かつ軸線Ｏ方向に電極パッド１１ａ、１１ｂより先端側に、１つの電極パッド１１ｃが形成されている。
又、主面１０Ａに対向するように設けられた他方の主面（裏面）１０Ｂの後端側には、幅方向に２つの電極パッド１２ａ、１２ｂが並び、リード部（図示せず）を介してヒータ部に電力を供給するようになっている。又、幅方向に電極パッド１２ａ、１２ｂの間で、かつ軸線Ｏ方向に電極パッド１２ａ、１２ｂより先端側に、１つの電極パッド１２ｃが形成されている。
ここで、電極パッド１１ｃはリード部を介して基準セルに基準電圧を印加し、電極パット１２ｃはリード部を介してＮＯｘセルからのセンサ出力信号が出力される。

各電極パッド１１ａ〜１２ｃは、軸線Ｏ方向に長い矩形状になっていて、例えばＰｔを主体とする焼結体として形成することができる。なお、本実施形態では、センサ素子１０の各面に配置された電極パッド１１ａ、１１ｂ、１１ｃと、電極パッド１２ａ、１２ｂ、１２ｃとは、センサ素子１０を介して互いに対向してそれぞれ対をなし、具体的には、１対の電極パッド１１ａと電極パッド１２ａが対向し、他の１対の電極パッド１１ｂと電極パッド１２ｂが対向し、他の１対の電極パッド１１ｃと電極パッド１２ｃが対向している。つまり、本実施形態では、合計３対の電極パッド１１ａ〜１２ｃを有する。

なお、セパレータ９０の挿通孔９０ｈ（９０ｈ１、９０ｈ２）に、上述の６個の端子金具２０、３０が保持されており（図４）、このうち、センサ素子１０を挟んで電極パッド１１ｃ、１２ｃに対向する２つの端子金具２０、及びセンサ素子１０を挟んで電極パッド１１ａ、１２ａ、１１ｂ，１２ｂに対向する４つの端子金具３０がそれぞれ「１対の端子金具」に相当する（図４参照）。つまり、本実施形態では、合計３対の端子金具２０，３０を有する。

主体金具１３８は、ステンレスから構成され、軸線方向に貫通する貫通孔１５４を有し、貫通孔１５４の径方向内側に突出する棚部１５２を有する略筒状形状に構成されている。この貫通孔１５４には、センサ素子１０の先端部を自身の先端よりも突出させるように当該センサ素子１０が配置されている。さらに、棚部１５２は、軸線方向に垂直な平面に対して傾きを有する内向きのテーパ面として形成されている。

なお、主体金具１３８の貫通孔１５４の内部には、センサ素子１０の径方向周囲を取り囲む状態で略環状形状のアルミナ製のセラミックホルダ１５１、粉末充填層１５３（以下、滑石リング１５３ともいう）、および上述のセラミックスリーブ１０６がこの順に先端側から後端側にかけて積層されている。
また、セラミックスリーブ１０６と主体金具１３８の後端部１４０との間には、加締めパッキン１５７が配置されている。なお、主体金具１３８の後端部１４０は、加締めパッキン１５７を介してセラミックスリーブ１０６を先端側に押し付けるように、加締められている。

一方、図１に示すように、主体金具１３８の先端側（図１における下方）外周には、センサ素子１０の突出部分を覆うと共に、複数の孔部を有する金属製（例えば、ステンレスなど）二重のプロテクタである、外部プロテクタ１４２および内部プロテクタ１４３が溶接等によって取り付けられている。

そして、主体金具１３８の後端側外周には、外筒１４４が固定されている。また、外筒１４４の後端側（図１における上方）の開口部には、センサ素子１０の６個の端子金具２０、３０（図１では、４個のみを表示）とそれぞれ電気的に接続される４本のリード線１４６（図１では２本のみを表示）が挿通されるリード線挿通孔１７０ｈが形成された、ゴム製のグロメット１７０が配置されている。
リード線１４６は端子金具２０、３０の後端側から先端側セパレータ９０の後端側へ引き出され、さらに後端側セパレータ９５の挿通孔（図示せず）及びグロメット１７０を介してガスセンサ１の外部に引き出されている。

また、主体金具１３８の後端部１４０より突出されたセンサ素子１０の後端側（図１における上方）には、先端側セパレータ９０が配置され、外表面から径方向外側に突出する鍔部９０ｐが備えられている。先端側セパレータ９０は、鍔部９０ｐが保持部材１６９を介して外筒１４４に当接することで、外筒１４４の内部に保持される。
又、グロメット１７０と先端側セパレータ９０の間に後端側セパレータ９５が配置され、グロメット１７０の弾性力により後端側セパレータ９５が先端側セパレータ９０を先端側へ押圧する。これにより、鍔部９０ｐが保持部材１６９側へ押し付けられ、先端側セパレータ９０及び後端側セパレータ９５が外筒１４４の内部に保持されている。

図２、図３はそれぞれ端子金具２０、３０の斜視図を示す。本実施形態では２つの種類の端子金具２０、３０が用いられる。
なお、図６に示すように、４本の先端側端子金具３０はいずれも先端側セパレータ９０内で隣接する先端側端子金具３０同士が線対称の形状であるため、このうち、１本の先端側端子金具３０（図６の左上の位置Ｉ）を用いて説明する。
ここで、図６の位置ＩＩの左下の先端側端子金具３０は、センサ素子１０の面方向に沿った線を軸として位置Ｉの先端側端子金具３０に対して線対称である。図６の右下の位置ＩＩＩの先端側端子金具３０は、センサ素子１０の面方向に垂直な線を軸として位置ＩＩの先端側端子金具３０に対して線対称である。図６の右上の位置ＩＶの先端側端子金具３０は、センサ素子１０の面方向に垂直な線を軸として位置Ｉの先端側端子金具３０に対して線対称である。

又、２本の先端側端子金具２０はいずれも先端側セパレータ９０内で隣接する先端側端子金具２０同士が線対称の形状であるため、このうち、１本の先端側端子金具２０（図６の上の位置）を用いて説明する。
ここで、図６の下側の先端側端子金具２０は、センサ素子１０の面方向に沿った線を軸として上側の先端側端子金具２０に対して線対称である。なお、先端側端子金具２０は、センサ素子１０の幅方向に沿って２本の先端側端子金具３０の間に位置する。

図２に示すように、端子金具２０は全体として軸線Ｏ方向に延び、リード線１４６（図１参照）に接続されるリード線接続部２３と、リード線接続部２３の先端側に繋がる略板状の本体部２１と、本体部２１の先端側でセンサ素子１０に向かって折り返される弾性部２２と、を一体に備えている。本体部２１の板面が平板部位２０ｆをなしている。
端子金具２０は、例えば１枚の金属板（インコネル（登録商標）等）を打ち抜いた後、所定形状に折り曲げて製造することができるが、これに限定されない。

リード線接続部２３は公知の筒状をなす圧着端子部であり、この筒内に被覆を向いて導線を露出させたリード線１４６を挿入して圧着することで、リード線１４６が電気的に接続される。

本体部２１の軸線Ｏ方向中央の幅方向両側の外側が、センサ素子１０側へ９０度折り返されて断面コの字の保持部２７を形成している。本体部２１は、端子金具２０のベース部として端子金具２０の強度を確保している。なお、１対の保持部２７は、後端側へ向かって互いの間隔がハの字に広がっている。
一方、本体部２１の軸線Ｏ方向後端側の幅方向両側からそれぞれ外側に向かい、本体部２１と面一の１対の矩形片状の後端側規制部２５、２５が延びている。同様に、本体部２１の軸線Ｏ方向先端側の幅方向両側からそれぞれ外側に向かい、本体部２１と面一の１対の矩形片状の先端側規制部２９、２９が延びている。
弾性部２２は、本体部２１の先端からセンサ素子１０に向かって後端側へ折り返され、電極パッド１１ｃ、１２ｃ（図１、図９参照）に接点Ｐ１にて弾性的に接続する。なお、弾性部２２は、本体部２１に対して径方向に弾性的に撓むようになっている。
なお、先端側規制部２９及び後端側規制部２５の背面（弾性部２２と反対側の面）２９ａ、２５ａが、それぞれ特許請求の範囲のセパレータの挿通孔を形成する壁面に対向する「対向面」に相当する。

又、図３に示すように、端子金具３０は全体として軸線Ｏ方向に延び、リード線１４６（図１参照）に接続されるリード線接続部３３と、リード線接続部２３の先端側に繋がる本体部３１と、本体部３１の先端側でセンサ素子１０に向かって折り返される弾性部３２と、を一体に備えている。
端子金具３０は、例えば１枚の金属板（インコネル（登録商標）等）を打ち抜いた後、所定形状に折り曲げて製造することができるが、これに限定されない。
リード線接続部３３は、リード線接続部２３と同様な圧着端子部をなし、リード線１４６が電気的に接続される。

本体部３１は断面Ｌ字状になっていて、その一方の幅方向の外側が、センサ素子１０側へ９０度折り返されて位置規制部３５を形成している。位置規制部３５の板面が平板部位３０ｆをなしている。又、本体部３１は、端子金具３０のベース部として端子金具３０の強度を確保している。
弾性部３２は、本体部３１の先端からセンサ素子１０に向かって後端側へ折り返され、電極パッド１１ａ、１２ａ、１１ｂ、１２ｂ（図９参照）に接点Ｐ２にて弾性的に接続する。なお、弾性部３２は、本体部３１に対して径方向に弾性的に撓むようになっている。
位置規制部３５の先端部３５ｆは本体部３１の幅方向内側へ向かって（弾性部３２側へ向かって）折り返されている。なお、詳しくは後述するが、位置規制部３５のうち、接点Ｐ２より先端側が先端側規制部３５２を構成し、接点Ｐ２より後端側が後端側規制部３５１を構成している。
なお、位置規制部３５の端面（弾性部２２と同じ側の面）３５ａが、特許請求の範囲のセパレータの挿通孔を形成する壁面に対向する「対向面」に相当する。

図４に示すように、先端側セパレータ９０は挿通孔９０ｈ（９０ｈ１、９０ｈ２）を有し、各挿通孔９０ｈ１、９０ｈ２は、先端側セパレータ９０の先端Ｆ側で内部空間９０ｖに連通している。
挿通孔９０ｈ２は、先端側セパレータ９０の四隅に配置され、挿通孔９０ｈ１は、センサ素子１０の幅方向に沿って２つの挿通孔９０ｈ２の間に位置する。
挿通孔９０ｈ１の先端側には後端向き面９０ｓ１が形成され、挿通孔９０ｈ２の先端側には後端向き面９０ｓ２が形成されている。

そして、図５に示すように、端子金具２０を先端側セパレータ９０の挿通孔９０ｈ１に挿通すると、挿通孔９０ｈ１の溝に沿って先端側規制部２９及び後端側規制部２５が先端側に挿入され、挿通孔９０ｈ１の先端側の後端向き面９０ｓ１に先端側規制部２９の先端が当接して軸線Ｏ方向に位置決めされる。又、後端側へ向かってハの字に広がった１対の保持部２７が、挿通孔９０ｈ１の壁面に当接し、端子金具２０を挿通孔９０ｈ１内に保持している。
同様に、端子金具３０を先端側セパレータ９０の挿通孔９０ｈ２に挿通すると、挿通孔９０ｈ２の略Ｌ字状の溝に沿って位置規制部３５が先端側に挿入され、挿通孔９０ｈ２の後端向き面９０ｓ２に位置規制部３５の先端３５ｆが当接して軸線Ｏ方向に位置決めされる。
なお、図５に示すように、挿通孔９０ｈ２は、先端側セパレータ９０の四隅に配置され、挿通孔９０ｈ１は、センサ素子１０の幅方向に沿って２つの挿通孔９０ｈ２の間に位置する。

ここで、図７に示すように、端子金具２０の先端側規制部２９及び後端側規制部２５は、挿通孔９０ｈ１のうち、軸線Ｏ方向に沿いセンサ素子１０の反対側の壁面９０ｗ１（図４参照）にクリアランスＧを介して対向している。具体的には、先端側規制部２９及び後端側規制部２５のうち、センサ素子１０と反対側の背面２９ａ、２５ａ（図２参照）が壁面９０ｗ１にそれぞれ対向している。
同様に、端子金具３０の位置規制部３５は、挿通孔９０ｈ２のうち、軸線Ｏ方向に沿いセンサ素子１０側の壁面９０ｗ２（図４参照）にクリアランスＧを介して対向している。具体的には、位置規制部３５のうち、センサ素子１０側の端面３５ａ（図２参照）が壁面９０ｗ２に対向している。
又、軸線Ｏ方向から見て、先端側規制部２９及び後端側規制部２５の背面２９ａ、２５ａが重なっている（面一になっている）。同様に、軸線Ｏ方向から見て、位置規制部３５の端面３５ａが重なっている（軸線Ｏ方向に平行になっている）。
なお、図７においては、理解をし易くするために、対向する端子金具２０、３０の一方の図示を省略している。

そして、弾性部２２が接点Ｐ１にてセンサ素子１０の電極パッド１１ｃ、１２ｃに接すると、電極パッド１１ｃ、１２ｃから径方向外側（図７の右側、センサ素子１０の反対側）へ反力Ｆを受ける。このとき、端子金具２０は軸線Ｏから若干ブレながら背面側（図７の右側）に押され、先端側規制部２９及び後端側規制部２５の背面２９ａ、２５ａが壁面９０ｗ１に当接して支持される。
つまり、挿通孔９０ｈ１の内部で軸線Ｏ方向と交差する方向（先端側セパレータ９０の径方向）への端子金具２０のさらなる移動（ブレ）は、軸線Ｏ方向に接点Ｐ１を挟んだ同じ位置（背面２９ａ、２５ａ）で規制される。これにより、接点Ｐ１周りに端子金具２０が軸線Ｏからさらにブレることが抑制され、接点Ｐ１の先端側か後端側の１箇所のみで端子金具２０の移動を規制する場合に比べ、端子金具２０の接点Ｐ１周りに働くモーメントが少なくなる。
その結果、端子金具２０が軸線Ｏからブレて電極パッド１１ｃ、１２ｃと端子金具２０との電気的接続が不安定になることを抑制できる。同様に、ガスセンサ１を搭載した車両の走行振動等に対しても、端子金具２０の接点Ｐ１周りにモーメントが働くことが低減するので、端子金具２０が軸線Ｏからブレることを抑制できる。

さらに、先端側規制部２９と後端側規制部２５とは平板部位２０ｆを介して連結されるので、これら規制部２９、２５を曲げ加工で作成した場合のように残留応力による歪みが無く、先端側規制部２９と後端側規制部２５を所期の正確な位置に形成することができ、端子金具２０の軸線Ｏからのブレをより確実に抑制できる。

一方、端子金具３０の場合も、弾性部３２が接点Ｐ２にてセンサ素子１０の電極パッド１１ａ、１２ａ、１１ｂ、１２ｂに接すると、電極パッド１１ａ、１２ａ、１１ｂ、１２ｂから径方向外側（図７の左側、センサ素子１０の反対側）へ反力Ｆを受ける。このときも、端子金具３０は軸線Ｏから若干ブレながら背面側（図７の左側）に押され、位置規制部３５の端面３５ａが壁面９０ｗ２に当接して支持される。
つまり、挿通孔９０ｈ２の内部で軸線Ｏ方向と交差する方向（先端側セパレータ９０の径方向）への端子金具３０のさらなる移動（ブレ）は、軸線Ｏ方向に接点Ｐ２を挟んだ同じ位置（端面３５ａ）で規制される。これにより、接点Ｐ２周りに端子金具３０が軸線Ｏからさらにブレることが同様に抑制される。
なお、位置規制部３５（の端面３５ａ）は軸線Ｏ方向に接点Ｐ２を跨いで延びており、位置規制部３５（の端面３５ａ）のうち、接点Ｐ２より先端側を先端側規制部３５２とし、接点Ｐ２より後端側を後端側規制部３５１とする。

さらに、先端側規制部３５２と後端側規制部３５１とは平板部位３０ｆを介して連結されるので、これら規制部３５２、３５１を曲げ加工で作成した場合のように残留応力による歪みが無く、先端側規制部３５２と後端側規制部３５１を所期の正確な位置に形成することができ、端子金具２０の軸線Ｏからのブレをより確実に抑制できる。

ここで、図７に示すように、本実施形態では、挿通孔９０ｈ１の内部における端子金具２０の軸線Ｏ方向の長さＬ１に対し、先端側規制部２９の最先端と、後端側規制部２５の最後端との軸線Ｏ方向の間隔Ｌ２が、Ｌ１／２を超えている。
間隔Ｌ２が長さＬ１の１／２を超えることで、背面２９ａ、２５ａが接点Ｐ１の先後でそれぞれ端子金具２０の移動を規制する軸線Ｏ方向のスパン（間隔Ｌ２）が長さＬ１に対して長くなり、接点Ｐ１周りにモーメントが働くことをより一層抑制できる。
端子金具３０についても同様である。

又、本実施形態では、図８に示すように、端子金具２０の本体部２１及び先端側規制部２９及び後端側規制部２５の端面のバリ２０ｐが、それぞれ背面２９ａ、２５ａのうち弾性部２２側（センサ素子１０側）に向かって突出して形成されている。
これにより、背面２９ａ、２５ａ側にバリ２０ｐが突出して壁面９０ｗ１及び９０ｗ３（図４、図６参照）に干渉することを抑制し、背面２９ａ、２５ａを壁面９０ｗ１及び９０ｗ３にぴったりと当接させることができ、軸線Ｏ方向と交差する方向への端子金具２０の移動を確実に規制することができる。特に、壁面９０ｗ３に対向する背面２９ａ、２５ａ側にバリが突出していると、本体部２１が壁面９０ｗ３と反対側に浮いて弾性部２２のバネストロークが高くなり、センサ素子１０に余計な負荷がかかって素子が折れるおそれがあるので、この部位にバリを突出させないことがさらに有効となる。又、バリ２０ｐを取り除かなくても良いので、生産性が向上する。
なお、バリは、ＪＩＳ-Ｂ００５１（２００４年）に規定された「かどのエッジにおける、幾何学的な形状の外側の残留物で、機械加工又は成形工程における部品上の残留物」である。本実施形態では、バリ２９ｐ、２５ｐは、例えば金属板をプレス等で打ち抜いて端子金具２０を製造する際、金属板がせん断加工されて生じる。

次に、図１０〜図１３を参照し、本発明の第１の観点の実施形態に係るガスセンサの製造方法について説明する。
図１０は、第１の観点の実施形態で用いる第１治具３００の平面図、図１１は図１０のＡ−Ａ線に沿う断面図、図１２は第１治具３００に収容したセパレータ（第１セパレータ）９０に端子金具２０、３０を挿通した状態を示す図、図１３は第１の観点の実施形態に係るガスセンサの製造方法の工程図である。

図１０、図１１に示すように、第１治具３００は有底円筒状をなし、中央に上面に向かって開口する円筒状の収容空間３００ｈを有している。さらに、収容空間３００ｈの底面３００ｂの中央から上方に向かい、上面視略Ｈ型の突出部３１０が突出している。この突出部３１０はセパレータ９０の中央の挿通孔９０ｈに対応した位置に形成されている。
突出部３１０は、中央の２つの角柱部３１４、２つの角柱部３１４の間を繋ぐと共に、２つの角柱部３１４の端部から延びて同一面上に位置する板状の３つの平面部３１２、各平面部３１２の両端から垂直に延びる自身の両端が角柱部３１４の他の対向面と面一の２つの側壁部３１６と、を備える。角柱部３１４及び側壁部３１６は平面部３１２の板面から突出している。３つの平面部３１２は、それぞれ１対の端子金具２０ａ、２０ｂの接点Ｐ１同士の対向面、及び他の２対の端子金具３０ａ〜３０ｄの各接点Ｐ２同士の対向面（図１２参照）に対応した位置に形成されている。又、突出部３１０は、第１治具３００の上面３０２よりも上方に突出している。
さらに、収容空間３００ｈの周縁の一部は直線部３００ｓを形成し、後述するセパレータ９０の周方向の回転を防止する。
角柱部３１４及び側壁部３１６が特許請求の範囲の「端子金具規制部材」に相当し、直線部３００ｓが特許請求の範囲の「第１規制部材」に相当する。
第１治具３００及び突出部３１０は、例えばステンレス鋼等の金属製とすることができる。

詳しくは後述するが、第１の観点の実施形態に係るガスセンサの製造方法の端子金具保持工程では、図１２に示すように、第１治具３００に収容したセパレータ９０の６つの端子収納穴９０ｈ１，９０ｈ２に、６個の端子金具２０ａ、２０ｂ、３０ａ〜３０ｄをそれぞれ挿通する。この際、角柱部３１４及び側壁部３１６が各端子金具２０ａ、２０ｂ、３０ａ〜３０ｄの側面（弾性部２２、３２の面に交差する面）に接し、各端子金具の幅方向への移動を規制するので、セパレータ９０内（第１治具３００内）での各端子金具の位置ズレを防止することができる。

次に、図１３を参照し、第１の観点の実施形態に係るガスセンサの製造方法の詳細について説明する。なお、図１３では１対の端子金具３０ｂ、３０ｄのみ図示するが、他の２対の端子金具は図１３の紙面の奥に隠れているだけで同様である。
まず、第１治具３００の後端側（上側）からセパレータ９０を軸線方向に沿って収容し、セパレータ９０の挿通孔９０ｈのうち、上記対向面に対応した位置に平面部３１２を挿通する（図１３（ａ）、（ｂ）：セパレータ収容工程）。
次に、接点Ｐ２同士の間（上記対向面）に平面部３１２が介在するよう、セパレータ９０の後端側から挿通孔９０ｈに端子金具３０ｂ、３０ｄを挿通して保持する（図１３（ｂ）、（ｃ）：端子金具保持工程）。ここで、予め端子金具３０ｂ、３０ｄのリード線接続部３３にリード線１４６が圧着されているものとする。
次いで、セパレータ９０に対して第１治具３００を相対的に先端側（下側）に離脱させる（図１３（ｄ）：治具離脱工程）。

このように、第１の観点の実施形態では、接点Ｐ２（Ｐ１）同士が対向するようにして１対以上の端子金具２０，３０をセパレータ９０に取り付ける際、接点Ｐ２（Ｐ１）同士の間に第１治具３００の平面部３１２が介在するので、対向した端子金具同士３０ｂ、３０ｄ（又は２０ａ、２０ｂ、３０ａ、３０ｃ）が接触して絡み合うことを抑制し、端子金具の破損や変形を抑制し、作業性を向上させることができる。
又、本実施形態では、図１３（ｂ）のセパレータ収容工程で、第１治具３００にセパレータ９０を収容したとき、平面部３１２がセパレータ９０の後端よりも後端側に突出する。これにより、次の端子金具保持工程で挿通孔９０ｈに端子金具３０ｂ、３０ｄ（又は２０ａ、２０ｂ、３０ａ、３０ｃ）を挿通する最初から、対向する端子金具（接点Ｐ２，Ｐ１同士）を平面部３１２で分離するので、端子金具同士が接触して絡み合うことを確実に抑制できる。

又、本実施形態では、図１０、図１２に示すように、第１治具３００が直線部３００ｓを有すると共に、セパレータ９０は直線部３００ｓに係合する第２直線部（第２規制部材）９０ｔを有する。これにより、第１治具３００内でセパレータ９０が周方向に回転することを防止し、セパレータ９０の回転により端子金具同士が接触して絡み合うことを抑制できる。
さらに、本実施形態では、平面部３１２の厚みが、センサ素子１０の表裏面の１対の電極パッド１１ａ、１２ａ（又は１１ｂ、１２ｂ、１１ｃ、１２ｃ）間の厚みよりも薄い。これにより、平面部３１２によって対向する端子金具（接点Ｐ２，Ｐ１同士）の間隔が広がって塑性変形し、その後のセンサ素子１０の電極パッド１１ａ〜１２ｃとの接圧が低下して電気的接続の信頼性が低下することを抑制できる。

次に、図１４〜図１８を参照し、本発明の第２の観点の実施形態に係るガスセンサの製造方法について説明する。
図１４は、第２の観点の実施形態で用いる第２治具４００の平面図、図１５は図１４のＢ−Ｂ線に沿う断面図、図１６は第２治具４００に端子金具２０、３０を収容した状態を示す図、図１７は第２の観点の実施形態に係るガスセンサの製造方法の工程図、図１８は平面部４１２に対して端子金具２０、３０が並設方向にブレた状態を示す図である。

図１４、図１５に示すように、第２治具４００は有底円筒状をなし、中央に上面に向かって開口する円筒状の収容空間４００ｈを有している。さらに、収容空間４００ｈの底面４００ｂの中央から上方に向かい、板状の２つの平面部４１２が突出している。この平面部４１２はセパレータ９０の中央の挿通孔９０ｈに対応した位置に形成されている。平面部４１２は、少なくともそれぞれ１対の端子金具２０ａ、２０ｂの接点Ｐ１同士の対向面、及び他の２対の端子金具３０ａ〜３０ｄの各接点Ｐ２同士の対向面（図１６参照）に対応した位置に形成されている。
又、平面部４１２は、第２治具４００の上面４０２よりも上方に突出している。
さらに、収容空間４００ｈの周縁の一部は、直線部３００ｓと同様に直線部４００ｓを形成し、セパレータ９０の周方向の回転を防止する「第１規制部材」をなしている。又、セパレータ９０にも上述の第２直線部（第２規制部材）９０ｔが同様に設けられている。
第２治具４００及び平面部４１２は、例えばステンレス鋼等の金属製とすることができる。

詳しくは後述するが、第２の観点の実施形態に係るガスセンサの製造方法の端子金具収容工程では、図１６に示すように、第２治具４００の収容空間４００ｈに、６個の端子金具２０ａ、２０ｂ、３０ａ〜３０ｄをそれぞれ挿通する。この際、各端子金具の各接点Ｐ１，Ｐ２同士の対向面の間に、平面部４１２を挿入する。
ここで、図１６に示すように、平面部４１２の主面方向Ｌに沿って端子金具３０ａ、２０ａ、３０ｂが並び、平面部４１２の反対面には同様に端子金具３０ｃ、２０ｂ、３０ｄが並んでいる。そして、接点Ｐ１，Ｐ２における各端子金具の幅をＷ１、平面部４１２の主面の幅をＷ２とする。
このとき、図１８に示すように、各端子金具３０ａ、２０ａ、３０ｂ（又は３０ｃ、２０ｂ、３０ｄ）の並ぶ方向（並設方向）Ｌの合計幅（３×Ｗ１）＜Ｗ２とすると、各端子金具３０ａ、２０ａ、３０ｂが並設方向Ｌにブレても、平面部４１２を越えて反対側に位置する対向する端子金具３０ｃ、２０ｂ、３０ｄに接触して絡み合うことを確実に抑制できる。

又、図１６下図に示すように、セパレータ９０の挿通孔９０ｈの並設方向Ｌの最大幅をＷ３としたとき、式１：ＧＬ+ＧＲ＝Ｗ３−Ｗ２、ＧＬ＜Ｗ１かつＧＲ＜Ｗ１を満たすようにすると、各端子金具３０ａ、３０ｂが並設方向Ｌにブレても、平面部４１２を越えて反対側に位置する対向する端子金具３０ｃ、３０ｄに接触して絡み合うことを確実に抑制できる。これは、式１のＧＬ、ＧＲが平面部４１２と挿通孔９０ｈとの左右の隙間を表し、この隙間ＧＬ，ＧＲが端子幅Ｗ１より小さければ、各端子金具３０ａ、３０ｂが平面部４１２の反対面に入れないからである。なお、ここでは端子金具３０ａ、３０ｂの幅がともにＷ１として記載したが、端子金具の幅が異なる場合は、各隙間ＧＬ、ＧＲそれぞれに最も近い端子の幅よりも各隙間ＧＬ，ＧＲが小さいと良い。

次に、図１７を参照し、第２の観点の実施形態に係るガスセンサの製造方法の詳細について説明する。なお、図１７では１対の端子金具３０ｂ、３０ｄのみ図示するが、他の２対の端子金具２０ｂ、２０ｄは図１７の紙面の奥に隠れているだけで同様である。
まず、端子金具３０ｂ、３０ｄのそれぞれに接続されるリード線１４６を、セパレータ９０の挿通孔９０ｈに挿通して挿通孔９０ｈの先端側から突出させる（リード線挿通工程）。次に、リード線１４６の先端に端子金具３０ｂ、３０ｄのリード線接続部３３をそれぞれ圧着（電気的に接続）する（図１７（ａ）：端子金具接続工程）。
次に、セパレータ９０内での端子金具３０ｂ、３０ｄの保持位置と同一となるようにして、第２治具４００の後端側から端子金具３０ｂ、３０ｄを収容空間４００ｈに収容し、接点Ｐ２同士の間に平面部を挿入（介在）させる（図１７（ｂ）：端子金具収容工程）。

次に、リード線１４６を後端側に引っ張りながら、セパレータ９０の先端を第２治具４００の後端（上面）４０２に当接させる（図１７（ｃ）：セパレータ当接工程）。ここで、図１７（ｃ）に示すように、収容空間４００ｈの内径Ｄ１が、セパレータ９０の先端部の最大外径Ｄ２以下とされている。
次に、第２治具４００の後端に当接したセパレータ４００の挿通孔９０ｈの先端側から、挿通孔９０ｈに端子金具３０ｂ、３０ｄを挿通して保持する（図１７（ｄ）：端子金具保持工程）。
次いで、セパレータ９０に対して第２治具４００を相対的に先端側（下側）に離脱させる（図１７（ｅ）：治具離脱工程）。

このように、第２の観点の実施形態においても、接点Ｐ２（Ｐ１）同士が対向するようにして１対以上の端子金具２０，３０をセパレータ９０に取り付ける際、接点Ｐ２（Ｐ１）同士の間に第２治具４００の平面部４１２が介在するので、対向した端子金具同士３０ｂ、３０ｄ（又は２０ａ、２０ｂ、３０ａ、３０ｃ）が接触して絡み合うことを抑制し、端子金具の破損や変形を抑制し、作業性を向上させることができる。

又、本実施形態では、図１７（ｄ）のセパレータ当接工程で、平面部４１２が接点Ｐ２（Ｐ１）同士よりも後端側に突出する。これにより、セパレータ９０の挿通孔９０ｈ内に各端子金具を保持させた際、対向する端子金具（接点Ｐ２（Ｐ１）同士）を平面部４１２で分離するので、端子金具同士が接触して絡み合うことを確実に抑制できる。
又、本実施形態でも上述のように第２治具４００内でセパレータ９０が周方向に回転することを防止し、セパレータ９０の回転により端子金具同士が接触して絡み合うことを抑制できる。

本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の思想と範囲に含まれる様々な変形及び均等物に及ぶことはいうまでもない。
例えば、端子金具や先端側セパレータの挿通孔の形状等は上記実施形態に限定されない。
又、ガスセンサとしては、ＮＯｘセンサの他、酸素センサ、全領域ガスセンサが挙げられる。

第１治具又は前記第２治具、セパレータ、端子金具の形状は限定されない。又、端子金具は１対でもよく、２対以上でもよい。
又、セパレータの周方向の回転を防止する第１規制部材として、位置決めのためのピンをセパレータ先端面の一部又はセパレータの端子収容空間に設けてもよく、第１規制部材を複数設けてもよい。

１ ガスセンサ
１０ センサ素子
１１ａ〜１２ｃ 電極パッド
２０、３０ 端子金具
２０ｆ、３０ｆ 平板部位
２１、３１ 本体部
２２、３２ 弾性部
２５、３５１ 後端側規制部
２９、３５２ 先端側規制部
２５ａ、２９ａ、３５ａ 対向面
２０ｐ バリ
９０ セパレータ（先端側セパレータ）
９０ｈ、９０ｈ１、９０ｈ２ 挿通孔
９０ｗ１、９０ｗ２ 挿通孔の壁面
９０ｔ 第２規制部材
３００ 第１治具
３００ｈ、４００ｈ 収容空間
３００ｂ、４００ｂ 収容空間の底面
３００ｓ、４００ｓ 第１規制部材
３１２、４１２ 平面部
３１４、３１６ 端子金具規制部材
４００ 第２治具
Ｏ 軸線
Ｐ１、Ｐ２ 接点
Ｄ１ 収容空間の内径
Ｄ２ セパレータの先端部の最大外径
Ｌ 並設方向

Claims (5)

1. 軸線方向に延びる板状をなし、後端側の外表面に電極パッドを有するセンサ素子と、
   前記軸線方向に延び、前記電極パッドに電気的に接続される端子金具と、
   前記端子金具を保持する挿通孔を有すると共に、前記センサ素子の後端側を囲む筒状のセパレータと、を備えたガスセンサであって、
   前記端子金具は、本体部と、前記本体部に一体に接続され、前記センサ素子に向かって折り返されて前記電極パッドに所定の接点で弾性的に接続する弾性部と、を有し、
   前記本体部は、前記本体部の前記軸線方向と交差し、かつ前記本体部と前記弾性部を結ぶ方向への移動が生じた際に自身が前記挿通孔の壁面に当接する事で前記移動を規制する先端側規制部と後端側規制部と、を有し、
   前記接点は、前記軸線方向に沿って前記先端側規制部と前記後端側規制部との間に位置すると共に、
   前記先端側規制部と前記後端側規制部とは前記端子金具の一部をなす平板部位を介して連結されるガスセンサ。
2. 前記挿通孔の内部における前記端子金具の前記軸線方向の長さＬ１に対し、前記先端側規制部の最先端と、前記後端側規制部の最後端との前記軸線方向の間隔Ｌ２が、Ｌ１／２を超える請求項１に記載のガスセンサ。
3. 前記本体部のバリが、前記セパレータの前記挿通孔を形成する壁面と対向する対向面のうち前記弾性部側の対向面に向かって形成されている請求項１又は２に記載のガスセンサ。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載のガスセンサの製造方法であって、前記センサ素子は表面と裏面とに１対又は２対以上の前記電極パッドを有し、前記端子金具を、前記接点同士が対向するように前記セパレータの挿通孔に保持するガスセンサの製造方法であって、
   前記軸線方向に沿って前記セパレータを収容する収容空間を有し、前記セパレータ及び前記端子金具を前記収容空間に収容した際に、前記接点同士の対向面に対応した位置に配置された所定厚みの平面部が前記収容空間の底面から前記セパレータの後端側に沿って立設する第１治具を用い、
   前記第１治具の後端側から前記セパレータを収容し、前記セパレータの前記挿通孔のうち、前記対向面に対応した位置に前記平面部を挿通するセパレータ収容工程と、
   前記接点同士の間に前記平面部が介在するよう、前記セパレータの後端側から前記挿通孔に前記端子金具のそれぞれを挿通して保持する端子金具保持工程と、
   前記セパレータに対して前記第１治具を相対的に先端側に離脱させる治具離脱工程と、
   を有するガスセンサの製造方法。
5. 請求項１〜３のいずれか一項に記載のガスセンサの製造方法であって、前記センサ素子は表面と裏面とに１対又は２対以上の前記電極パッドを有し、前記端子金具を、前記接点同士が対向するように前記セパレータの挿通孔に保持するガスセンサの製造方法であって、
   前記端子金具のそれぞれに接続されるリード線を、前記セパレータの前記挿通孔に挿通して前記挿通孔の先端側から突出させるリード線挿通工程と、
   前記リード線の先端に前記端子金具をそれぞれ電気的に接続する端子金具接続工程と、
   前記セパレータ内での前記端子金具の保持位置と同一となるよう、前記端子金具を前記軸線方向に沿って収容する収容空間を有し、前記端子金具を前記収容空間に収容した際に、前記接点同士の対向面に対応した位置に配置された所定厚みの平面部が前記収容空間の底面から前記軸線方向に沿って立設し、前記収容空間の内径が前記セパレータの先端部の最大外径以下の第２治具を用い、
   前記接点同士の間に前記平面部が介在するよう、前記第２治具の後端側から前記端子金具を収容する端子金具収容工程と、
   前記リード線を後端側に引っ張りながら、前記セパレータの先端を前記第２治具の後端に当接させるセパレータ当接工程と、
   前記第２治具の後端に当接した前記セパレータの前記挿通孔の先端側から、該挿通孔に前記端子金具を挿通して保持する端子金具保持工程と、
   前記セパレータに対して前記第２治具を相対的に先端側に離脱させる治具離脱工程と、
   を有するガスセンサの製造方法。

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