JP6807021B2 - 車両用物体検知装置及び車両用物体検知システム - Google Patents

Description

本発明は、車両用物体検知装置及び車両用物体検知システムに関するものである。

特許文献１には、自動車が歩行者に接近したことを検知する接近検知システムが開示されている。特許文献１で開示される接近検知システムでは、車載装置に設けられた探索信号発信手段が携帯端末装置を探索するための探索信号を発信する。歩行者の携帯端末装置は、探索信号を受信すると、携帯端末装置の現在位置を含む応答信号を返信する。車載装置は、受信した応答信号によって車両が携帯端末装置に接近するかどうかを推定する。

特開２００７−７２８６０号公報

しかし、特許文献１で開示される接近検知システムは、ＧＰＳ情報のみによって自車と歩行者との位置関係を特定する方法を用いており、ＧＰＳ情報のみに依存することによる問題点を包含する。例えば、この方法は、歩行者がＧＰＳを利用し得る端末を所持していなければ実現できず、歩行者の位置検知の精度もＧＰＳ技術の精度の影響を大きく受ける。一方、外部物体を検知する別の方法として、レーダなどを車両に搭載して外部物体を検知する方法も考えられるが、この方法では、車両に搭載されたレーダが認識し得るエリアに存在しない外部物体（例えば、車両を基点として死角に位置するような外部物体など）は全く検知できないという問題がある。

本発明は上述した事情に基づいてなされたものであり、第１車両の位置から直接的に検知しにくい外部物体をより高精度に検知し得る車両用物体検知装置又は車両用物体検知システムを提供することを目的とするものである。

第１の発明の車両用物体検知装置は、
第１車両に設けられ、第２車両の位置を認識する車両位置認識部と、
前記第１車両に設けられ、前記第２車両の物体位置検出部による外部物体の検出結果に基づいて生成された前記外部物体の物体位置情報を前記第２車両から取得する情報取得部と、
前記車両位置認識部が認識した前記第２車両の位置と、前記情報取得部が取得した前記物体位置情報とに基づいて前記外部物体の位置を特定する位置特定部と、
を有し、
前記情報取得部は、前記第２車両から前記外部物体までの距離、前記第２車両で定められた第２基準方向、及び前記第２基準方向を基準とした前記第２車両からの前記外部物体の方向、を特定し得る情報を含む前記物体位置情報を取得し、
前記位置特定部は、前記第１車両で定められた第１基準方向、前記第１車両から前記第２車両までの距離、前記第１基準方向を基準とした前記第１車両からの第２車両の方向、前記第２車両から前記外部物体までの距離、前記第２基準方向、及び前記第２基準方向を基準とした前記第２車両からの前記外部物体の方向、に基づいて、前記第１基準方向を基準とした前記第１車両からの前記外部物体の方向を特定する。

第２の発明の車両用物体検知システムは、
第１車両に設けられた第１の車両用情報処理装置と、
第２車両に設けられた第２の車両用情報処理装置と、
を備え、
前記第２の車両用情報処理装置は、
外部物体の位置を検出する物体位置検出部と、
前記物体位置検出部による外部物体の検出結果に基づいて生成された前記外部物体の物体位置情報を前記第１車両に送信する情報送信部と、
を有し、
前記第１の車両用情報処理装置は、
前記第２車両の位置を認識する車両位置認識部と、
前記情報送信部から送信された前記物体位置情報を取得する情報取得部と、
前記車両位置認識部が認識した前記第２車両の位置と、前記情報取得部が取得した前記物体位置情報とに基づいて前記外部物体の位置を特定する位置特定部と、
を有し、
前記情報取得部は、前記第２車両から前記外部物体までの距離、前記第２車両で定められた第２基準方向、及び前記第２基準方向を基準とした前記第２車両からの前記外部物体の方向、を特定し得る情報を含む前記物体位置情報を取得し、
前記位置特定部は、前記第１車両で定められた第１基準方向、前記第１車両から前記第２車両までの距離、前記第１基準方向を基準とした前記第１車両からの第２車両の方向、前記第２車両から前記外部物体までの距離、前記第２基準方向、及び前記第２基準方向を基準とした前記第２車両からの前記外部物体の方向、に基づいて、前記第１基準方向を基準とした前記第１車両からの前記外部物体の方向を特定する。

第１、第２の発明の車両用物体検知装置及び車両用物体検知システムは、第１車両に設けられた位置特定部が、車両位置認識部が認識した第２車両の位置と、情報取得部が取得した物体位置情報とに基づいて外部物体の位置を特定する。このように、第２車両の物体位置検出部による外部物体の検出結果を利用して外部物体の位置を特定することができるため、第１車両の位置から直接的に検知しにくい外部物体であっても、第２車両の物体位置検出部によって検出し得る外部物体であれば高精度に検知される可能性が高まる。

実施例１の車両用物体検知システム及びその関連構成を概略的に示すブロック図である。 実施例１の車両用物体検知システムによって外部物体の検知がなされている様子の一例を示す説明図である。 実施例１の車両用物体検知システムによって外部物体の検知がなされている様子の別例１を示す説明図である。 第１の車両用情報処理装置で実行される外部物体の検知制御の流れを例示するフローチャートである。 実施例１の車両用物体検知システムによって外部物体の検知がなされている様子の別例２を示す説明図である。

ここで、本発明の望ましい例を示す。
第１、第２の発明において、第１車両には、外部物体が備える情報端末の位置をＧＰＳ情報に基づいて特定する位置特定システムから情報端末の位置情報を取得する第２情報取得部が設けられていてもよい。位置特定部は、車両位置認識部が第２車両の位置を認識し且つ情報取得部が第２車両から物体位置情報を取得したことを条件として車両位置認識部の認識結果及び物体位置情報に基づいて外部物体の位置を特定し、車両位置認識部が第２車両の位置を認識しない場合又は情報取得部が第２車両から物体位置情報を取得しない場合の少なくともいずれかの場合には、第２情報取得部が情報端末の位置情報を取得することを条件として外部物体の位置を特定してもよい。

この構成によれば、例えば、車両位置認識部が第２車両の位置を認識できない場合、或いは、情報取得部が第２車両から物体位置情報を取得できない場合であっても、外部物体の位置を特定できる可能性がある。例えば、外部物体が情報端末を所持している場合には、第２情報取得部が取得した情報端末の位置情報に基づいて外部物体の位置が特定されやすくなる。

第１、第２の発明において、車両位置認識部は、第２車両の位置を検出する位置検出センサを備えていてもよい。位置特定部は、位置検出センサが検出した第２車両の位置と、情報取得部が取得した物体位置情報とに基づいて外部物体の位置を特定してもよい。

この構成によれば、第１車両と第２車両との位置関係を位置検出センサの検出結果に基づいて高精度に把握することができ、第２車両と外部物体との位置関係についても物体位置検出部の検出結果に基づいて高精度に把握することができるため、第１車両を基準とする外部物体の相対位置をより正確に特定することができる。

＜実施例１＞
以下、本発明を具体化した実施例１について説明する。

図１で示す車両用物体検知システムＳｙ（以下、物体検知システムＳｙともいう）は、複数の車両にそれぞれ搭載された複数の車載装置を備えた構成をなす。以下では、第１車両１に設けられた第１の車両用情報処理装置１００（以下、情報処理装置１００ともいう）、及び第２車両２に設けられた第２の車両用情報処理装置２００（以下、情報処理装置２００ともいう）を有する物体検知システムＳｙを代表例として説明する。

物体検知システムＳｙは、第１車両１の外部に存在する外部物体４０を検知するシステムとして構成されている。図１の例では、外部物体４０が通行者であり、物体検知システムＳｙは通行者を検知するシステムとなっている。なお、通行者は、歩行者に限定されず、例えば自転車やオートバイなどの乗り物に乗車する者であってもよい。

第１車両１に設けられた情報処理装置１００は、その一部又は全部が車両用物体検知装置３を構成する。以下では、車両用物体検知装置３が情報処理装置１００によって構成され、１又は複数の第２車両２からの情報に基づいて外部物体の位置を検知する例について説明する。

情報処理装置１００は、図１に示すように、第２車両２の位置を認識する位置検出センサ１４（車両位置認識部）と、後述する車車間通信部２１（情報送信部）から送信された物体位置情報を取得する情報取得部としての車車間通信部１１と、外部物体４０が備える情報端末４０Ａの位置をＧＰＳ情報に基づいて特定する位置特定システムから情報端末４０Ａの位置情報を取得する第２情報取得部としての無線通信部１２とを備える。更に、情報処理装置１００は、位置検出センサ１４（車両位置認識部）が認識した第２車両２の位置と、車車間通信部１１（情報取得部）が取得した物体位置情報とに基づいて外部物体４０の位置を特定する位置特定部としての制御部１０を備える。

車車間通信部１１は、第１車両１に近い距離（車車間通信部１１が通信可能な距離）に位置する第２車両２との間で公知の車両間通信を行う装置として構成されている。車車間通信部１１は、第２車両２に搭載された車車間通信部２１と車両間通信を行い、車車間通信部２１に対する情報の送信及び車車間通信部２１からの情報の受信を行い得る。このように通信可能に構成されるため、第２車両２が保有する情報を第１車両１に伝送することができ、逆に、第１車両１が保有する情報を第２車両２に伝送することもできる。

車車間通信部１１と車車間通信部２１との間で行われる車車間通信の方式は無線通信可能な公知の方式であればよい。また、車車間通信部１１と車車間通信部２１との間の車車間通信は、外部装置を介在させずに直接的に無線通信がなされる方式であってもよく、外部装置を介して車車間通信部１１から車車間通信部２１へと情報が伝送される方式、及び外部装置を介して車車間通信部２１から車車間通信部１１へと情報が伝送される方式などであってもよい。

無線通信部１２は、外部の情報機器と無線通信を行う装置であり、通行者である外部物体４０が所持する携帯電話等の情報端末４０Ａ又は情報端末４０Ａと通信可能な外部システムと通信を行うように構成されている。図１で示す代表例では、情報端末４０ＡがＧＰＳ情報に基づいて当該情報端末４０Ａの位置を特定し得る位置特定システムとして構成され、無線通信部１２は、公知の無線通信方式で情報端末４０Ａと無線通信を行い得る。なお、情報端末４０Ａと無線通信部１２との間の無線通信は、外部装置を介在させずに直接的に無線通信がなされる方式であってもよく、外部装置を介して情報端末４０Ａから無線通信部１２へと情報が伝送される方式、及び外部装置を介して無線通信部１２から情報端末４０Ａへと情報が伝送される方式などであってもよい。

ＧＰＳ通信部１３は、ＧＰＳ衛星３０と通信可能な公知のＧＰＳ通信装置として構成さている。ＧＰＳ通信部１３は、例えば、ＧＰＳ衛星３０との間で通信を行うことで第１車両１の位置を特定する位置情報（ＧＰＳ位置情報）を取得する。制御部１０は、ＧＰＳ通信部１３が取得した位置情報（ＧＰＳ位置情報）に基づいて第１車両１の位置（具体的には、緯度及び経度）を算出し得る。

位置検出センサ１４は、第１車両１を基準とした所定範囲に存在する外部物体を検出するセンサとして構成されている。位置検出センサ１４は、例えば、レーザレーダー、ミリ波レーダー、又はステレオカメラ等で構成されており、第１車両１の前方に位置する構造物、通行者、及び他車等の位置をセンシングによって高精度に検出することができる。

制御部１０は、例えば、ＣＰＵやメモリなどを備えた情報処理装置（例えばマイクロコンピュータなど）として構成されている。制御部１０は、位置特定部の一例に相当し、車車間通信部１１、無線通信部１２、ＧＰＳ通信部１３、位置検出センサ１４で取得した情報に基づいて第１車両１を基準とする第２車両２及び外部物体４０の相対位置を算出し、これらの位置を特定するように機能する。

報知部１５は、ブザーなどの発音装置又はランプや表示部などの表示装置によって構成され、音、光、画像などによって報知を行うように機能する。

第２車両２に設けられた情報処理装置２００は、外部物体４０の位置を検出する物体位置検出部２４と、物体位置検出部２４による外部物体４０の検出結果に基づいて生成された外部物体４０の物体位置情報を第１車両１に送信する情報送信部としての車車間通信部２１と、制御部２０とを備える。

車車間通信部２１は、車車間通信部１１と同様の構成をなし、同様に機能する。車車間通信部２１は情報送信部の一例に相当し、物体位置検出部２４による外部物体の検出結果に基づいて生成された外部物体の物体位置情報を無線通信によって第１車両１に送信するように機能する。

物体位置検出部２４は、例えば上述した位置検出センサ１４と同様のハードウェア構成となっており、第２車両２を基準とした所定範囲に存在する外部物体を検出するセンサとして構成されている。物体位置検出部２４は、例えば、レーザレーダー、ミリ波レーダー、又はステレオカメラ等で構成されており、第２車両２の前方に位置する構造物、通行者、及び他車等の位置をセンシングによって高精度に検出することができる。

無線通信部２２は、無線通信部１２と同様のハードウェア構成をなし、同様の機能を有する。ＧＰＳ通信部２３は、ＧＰＳ通信部１３と同様のハードウェア構成をなし、同様に機能する。報知部２５は、報知部１５と同様のハードウェア構成をなし、同様に機能する。

ＧＰＳ衛星３０は、ＧＰＳシステムで用いられる公知のＧＰＳ衛星であり、実際は複数のＧＰＳ衛星が存在する。本構成では、情報端末４０Ａ、情報処理装置１００，２００の各々においてＧＰＳシステムを用いた位置特定（緯度及び経度の特定）が可能となっており、更に、情報端末４０Ａ、情報処理装置１００，２００の各々において、公知の方法で各装置の基準方向（前後方向）がどの方角に向いているかを特定できるようになっている。

情報端末４０Ａは、携帯電話機、スマートフォン、携帯型コンピュータ、その他の携帯型情報端末として構成されている。位置特定システム４２は、情報端末４０ＡがＧＰＳ衛星３０との通信によって取得したＧＰＳ情報に基づいて情報端末４０Ａの位置を特定するシステムである。位置特定システム４２は、ＧＰＳ情報に基づいて情報端末４０Ａの位置を特定できればよく、情報端末４０Ａによって構成されていてもよく、情報端末４０Ａと無線通信可能な情報処理装置（情報端末４０Ａとネットワークを介して接続された外部コンピュータなど）によって構成されていてもよい。位置特定システム４２は、情報処理装置１００，２００の無線通信部１２，２２と通信可能とされており、情報端末４０Ａの位置情報（緯度、経度などの情報）を情報処理装置１００，２００に無線送信し得る。

次に、情報処理装置１００で実行される物体検知制御について、主に図４を参照しつつ説明する。

情報処理装置１００の制御部１０は、例えば、第１車両１が動作状態のとき（例えば、第１車両１のイグニッションスイッチがオン状態のとき）に図４で示す制御を繰り返し実行する。制御部１０は、まず、図４で示す制御を開始した後、所定の情報が得られたか否か判別する（ステップＳ１）。具体的には、制御部１０は、ステップＳ１において、「外部物体４０の直接的な検出」「第２車両２からの物体位置情報の取得」「外部物体４０の位置情報の受信」のいずれかの条件が満たされたか否かを判断し、いずれかの条件が満たされた場合には、ステップＳ２の判断を行う。なお、ステップＳ１でいずれの条件も成立していない間は、ステップＳ１の判断を繰り返し実行し、いずれかの条件が判断するまで待機状態となる。

制御部１０は、ステップＳ２において、外部物体４０が直接的に検出されたか否かを判断する。具体的には、「位置検出センサ１４によって外部物体が検出され且つその外部物体の位置がセンシング領域Ｍ１内において第１車両１から所定距離以内の位置且つ所定の高さ範囲である」という条件を満たすか否かを判断し、満たす場合には、ステップＳ３において、外部物体までの距離及び外部物体の方向を算出する。例えば、図２のように外部物体４０が存在し、外部物体４０が位置検出センサ１４によって検出され且つ外部物体４０の位置がセンシング領域Ｍ１内において第１車両１から所定距離以内の位置且つ所定の高さ範囲である場合、位置検出センサ１４によって検出された外部物体４０の位置に基づいて、第１車両１から外部物体４０までの距離Ｌ１及び所定の基準方向Ｄを基準とする外部物体４０の方向θ１を算出する。なお、本構成では、車両の前後方向が基準方向Ｄであり、図２の例では、この基準方向が進行方向となっている。また、情報処理装置１００では、ＧＰＳ通信部１３が取得するＧＰＳ情報に基づいて基準方向Ｄの方角を特定できるようになっている。

なお、第１車両１の車速センサ等（図示せず）から走行中の第１車両１の車速Ｖ１を取得し、制御部１０において、第１車両１に対する外部物体４０の距離Ｌ１、方向θ１に基づいて、第１車両１が現在の位置から、外部物体４０に最も近づく位置（例えば、外部物体４０が静止していると仮定し、且つ第１車両１が進行方向に進行したと仮定した場合に第１車両１が外部物体４０に最も近づく位置）までの距離を算出し、この距離を車速Ｖ１で除することで、第１車両１が現在の位置から、外部物体４０に最も近づく位置まで移動するのに要する時間Ｔ１を算出してもよい。

一方、制御部１０は、ステップＳ２において、外部物体４０が直接的に検出されていないと判断した場合、ステップＳ４に進み、第２車両２から物体位置情報を取得したか否かを判断する。具体的には、第１車両１の車車間通信部１１が第２車両２の車車間通信部２１と無線通信を行い且つ車車間通信部２１から所定の物体位置情報を取得したと判断した場合、ステップＳ５の処理を行い、そうでない場合には、ステップＳ６の処理を行う。

制御部１０は、ステップＳ４において、第２車両２から物体位置情報を取得したと判断した場合、ステップＳ５に進み、取得した物体位置情報に基づいて外部物体の方向θ１及び距離Ｌ１を算出する。例えば、図３のような状況で第２車両２から送信される物体位置情報には、第２車両２の基準方向Ｄ’の向き（ＧＰＳ情報に基づいて特定される方角）と、第２車両２から外部物体までの距離Ｌ３と、第２車両２の基準方向Ｄ’（図３の例では、進行方向）を基準とする外部物体の方向θ３とが少なくとも含まれる。なお、図３の説明図において、符号Ｍ１は、位置検出センサ１４による検出範囲であり、符号Ｉ１は、非検出範囲（物体の視覚となる範囲）である。また、符号Ｍ２は、物体位置検出部２４（位置検出センサ）による検出範囲であり、符号Ｉ２は、非検出範囲（物体の死角となる範囲）である。

更に、本構成では、第１車両１において車両位置認識部に相当する位置検出センサ１４が設けられ、位置検出センサ１４が第２車両２の位置を検出し得る。具体的には、第１車両１の基準位置Ｐ１から第２車両２までの距離Ｌ２及び所定の基準方向Ｄを基準とする第２車両２の方向θ２を算出する。距離Ｌ２及び方向θ２が定まることで、第２車両２の位置Ｐ２（位置Ｐ１及び基準方向Ｄを基準としたときの第２車両２の相対位置）も定まる。なお、位置検出センサ１４が、複数の物体の位置を検出した場合、第２車両２からＧＰＳ位置情報（第２車両２がＧＰＳ衛星３０から取得したＧＰＳ情報によって特定される第２車両２の位置情報）を取得し、このＧＰＳ位置情報によって特定される位置から所定距離以内に位置する物体の位置を第２車両２の位置Ｐ２としてもよい。そして、位置特定部に相当する制御部１０は、位置検出センサ１４が検出した第２車両２の位置Ｐ２と、車車間通信部１１（情報取得部）が取得した物体位置情報とに基づいて外部物体４０の位置を特定する。具体的には、第２車両２の位置Ｐ２が特定され、基準方向Ｄに対する基準方向Ｄ’の向きが特定されるため、位置Ｐ２からどの方向にどの程度進んだ位置に外部物体４０が存在するかを特定することができる。従って、第１車両１から外部物体４０までの距離Ｌ１及び所定の基準方向Ｄを基準とする外部物体４０の方向θ１を算出することができる。

なお、この場合も、算出された距離Ｌ１、方向θ１に基づき、第１車両１が現在の位置から外部物体４０に最も近づく位置までの距離を算出することができ、この距離を車速Ｖ１で除することで、第１車両１が現在の位置から外部物体４０に最も近づく位置まで移動するのに要する時間Ｔ２を算出することができる。

制御部１０は、ステップＳ４において、第２車両２から物体位置情報を取得していない判断した場合、ステップＳ６に進み、外部物体４０の位置情報の受信結果に基づいて外部物体４０の位置を特定する。具体的には、ＧＰＳ通信部１３がＧＰＳ衛星３０と通信して得られたＧＰＳ情報によって特定された第１車両１の位置情報（緯度及び経度を特定する位置情報）と、情報端末４０ＡがＧＰＳ衛星３０と通信して得られたＧＰＳ情報によって特定された情報端末４０Ａの位置情報（緯度及び経度を特定する情報）とに基づいて、第１車両１と情報端末４０Ａとの間の距離Ｌ１と、第１車両１の基準方向Ｄに対する情報端末４０Ａの方向θ１とを特定する。なお、第１車両１の基準方向Ｄ（前後方向）が向く方角はＧＰＳ情報に基づきカーナビゲーションシステムと同様の公知方法で特定される。

この場合も、特定された外部物体４０の位置に基づいて、第１車両１が現在の位置から外部物体４０に最も近づく位置までの距離を算出することができ、この距離を車速Ｖ１で除することで、第１車両１が現在の位置から外部物体４０に最も近づく位置まで移動するのに要する時間Ｔ３を算出することができる。

このように、本構成では、位置特定部に相当する制御部１０が図４の制御を行い、位置検出センサ１４（車両位置認識部）が第２車両２の位置を認識し且つ車車間通信部１１（情報取得部）が第２車両２から物体位置情報を取得したことを条件として位置検出センサ１４の認識結果及び物体位置情報に基づいて外部物体４０の位置を特定する。一方で、物体位置情報が取得できない場合（例えば、位置検出センサ１４が第２車両２の位置を認識しない場合又は車車間通信部１１が第２車両２から物体位置情報を取得しない場合の少なくともいずれかの場合）には、第２情報取得部に相当する無線通信部１２が情報端末の位置情報を取得する。

制御部１０は、ステップＳ３、Ｓ５、Ｓ６のいずれかの処理を行った後、警告が必要かどうかを判断する（ステップＳ７）。具体的には、第１車両１が現在の位置から、外部物体４０の位置に最も近づく位置まで移動するのに要する時間（Ｔ１，Ｔ２及びＴ３）が所定の時間より短い場合、ステップＳ８に移行し、報知部１５に警告動作を行わせる。報知部１５による警告動作は、例えばブザーやホーンなどの鳴動であってもよく、ランプや表示装置によるメッセージ表示などであってもよく、これら両方であってもよい。なお、ステップＳ８において、所定の時間を複数設けて、第１車両１が現在の位置から、通行者の位置に最も近づく位置まで移動するのに要する時間（Ｔ１，Ｔ２及びＴ３）の長さに応じてブザーの発音する音色、長さ、パターン等を変化させてもよい。ステップＳ７において、警告が必要でないと判断した場合、ステップＳ８の警告動作を行わずに図４の制御を終了する。

次に、上記構成の効果を例示する。
車両用物体検知装置３は、第１車両１に設けられた制御部１０（位置特定部）が、車両位置認識部が認識した第２車両２の位置と、車車間通信部１１（情報取得部）が取得した物体位置情報とに基づいて外部物体の位置を特定する。このように、第２車両２の物体位置検出部２４による外部物体の検出結果を利用して外部物体４０の位置を特定することができるため、第１車両１の位置から直接的に検知しにくい外部物体であっても、第２車両２の物体位置検出部２４によって検出し得る外部物体であれば高精度に検知される可能性が高まる。

第１車両１には、外部物体が備える情報端末４０Ａの位置をＧＰＳ情報に基づいて特定する位置特定システム４２から情報端末４０Ａの位置情報を取得する無線通信部１２（第２情報取得部）が設けられていている。制御部１０（位置特定部）は、車両位置認識部が第２車両２の位置を認識し且つ車車間通信部１１（情報取得部）が第２車両２から物体位置情報を取得したことを条件として車両位置認識部の認識結果及び物体位置情報に基づいて外部物体の位置を特定し、車両位置認識部が第２車両２の位置を認識しない場合又は車車間通信部１１（情報取得部）が第２車両２から物体位置情報を取得しない場合の少なくともいずれかの場合には、無線通信部１２（第２情報取得部）が情報端末４０Ａの位置情報を取得することを条件として外部物体の位置を特定する。

この構成によれば、例えば、車両位置認識部が第２車両２の位置を認識できない場合、或いは、車車間通信部１１（情報取得部）が第２車両２から物体位置情報を取得できない場合であっても、外部物体の位置を特定できる可能性がある。例えば、外部物体が情報端末４０Ａを所持している場合には、無線通信部１２（第２情報取得部）が取得した情報端末４０Ａの位置情報に基づいて外部物体の位置が特定されやすくなる。

車両位置認識部は、第２車両２の位置を検出する位置検出センサ１４を備えている。位置特定部は、位置検出センサ１４が検出した第２車両２の位置と、車車間通信部１１（情報取得部）が取得した物体位置情報とに基づいて外部物体の位置を特定する。

この構成によれば、第１車両１と第２車両２との位置関係を位置検出センサ１４の検出結果に基づいて高精度に把握することができ、第２車両２と外部物体との位置関係についても物体位置検出部２４の検出結果に基づいて高精度に把握することができるため、第１車両１を基準とする外部物体の相対位置をより正確に特定することができる。

＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。

上述した実施例では、外部物体として通行者を例示したが、通行者以外の外部物体を検出対象としてもよい。例えば、自転車等の乗り物、人以外の動物などを検出することもできる。

上述した実施例では、情報取得部としての車車間通信部１１と第２情報取得部としての無線通信部１２とが別々の装置として構成されていたが、これらを共通化してもよい。即ち、情報取得部としての機能及び第２情報取得部としての機能を備えた共通の装置によって構成されていてもよい。

上述した実施例において、情報処理装置１００は第２車両２の情報処理装置２００との間で直接的に無線通信を行うことで外部物体４０の物体位置情報を取得しているが、情報処理装置１００は、例えば、公衆ＷｉＦｉ等の公衆通信回線を介して間接的に情報処理装置２００と無線通信を行い、情報処理装置２００から送信された物体位置情報を間接的に取得するように構成されていてもよい。或いは、道路などに設けられた情報中継装置等を介して間接的に取得する構成であってもよい。

上述した実施例では、情報処理装置１００は外部物体４０が所持する情報端末４０ＡのＧＰＳ情報を情報端末４０Ａから直接取得しているが、例えば、公衆ＷｉＦｉ等の公衆通信回線を介して間接的に取得する構成であってもよく、道路などに設けられた情報中継装置等を介して間接的に取得する構成であってもよい。

上述した実施例では、位置検出センサ１４が車両位置認識部の一例に相当し、第２車両２の位置を認識するように機能しているが、第２車両２のＧＰＳ通信部２３が取得したＧＰＳ情報に基づいて当該第２車両２の地図上の位置を示す位置情報（緯度、経度を示す情報など）を制御部２０が生成し、この位置情報を車車間通信部２１が第１車両１の車車間通信部１１に送信してもよい。この場合、車車間通信部１１がこの位置情報を受信し、制御部１０がこの位置情報を解析することで、第２車両２の位置を特定することができ、この場合、車車間通信部１１及び制御部１０が車両位置認識部の一例に相当する。

図５のように複数の第２車両２（第２車両２Ａ及び第２車両２Ｂ）が存在する場合、第１車両１の物体検知装置３（即ち、情報処理装置１００）は、複数の第２車両２から物体位置情報を取得し、それらの情報に基づいて外部物体の位置を特定してもよい。図５の例では、第２車両２Ｂの物体位置検出部２４が第２車両２Ｂから外部物体４０までの距離Ｌ７及び第２車両２Ｂの基準方向Ｄ"に対する外部物体４０の方向θ７を検出している。一方、第２車両２Ａの物体位置検出部２４が第２車両２Ａから外部物体４０までの距離Ｌ３及び第２車両２Ａの基準方向Ｄ’に対する外部物体４０の方向θ３を検出している。この場合、物体検知装置３は、第２車両２Ａ及び第２車両２Ｂのそれぞれと車車間通信を行うことによって、第２車両２Ａからの物体位置情報（第２車両２Ａに対する外部物体４０の距離Ｌ３、方向θ３、及び第２車両２Ａの基準方向Ｄ’の情報）を取得し、第２車両２Ｂからの物体位置情報（第２車両２Ｂに対する外部物体４０の距離Ｌ７、方向θ７、及び第２車両２Ｂの基準方向Ｄ"の情報）を取得する。この場合、制御部１０は、いずれかの車両からの物体位置情報によって外部物体４０の位置を特定してもよく、両情報のそれぞれに基づいて特定される外部物体４０までの距離及び方向を平均化して外部物体４０までの距離Ｌ１及び方向θ１を特定してもよい。

１…第１車両
２…第２車両
３…車両用物体検知装置
１０…制御部（位置特定部）
１１…車車間通信部（情報取得部）
１２…無線通信部（第２情報取得部）
１４…位置検出センサ（車両位置認識部）
２１…車車間通信部（情報送信部）
２４…物体位置検出部
４０…外部物体
４２…位置特定システム
１００…第１の車両用情報処理装置
２００…第２の車両用情報処理装置
Ｓｙ…車両用物体検知システム

Claims (4)

1. 第１車両に設けられ、第２車両の位置を認識する車両位置認識部と、
   前記第１車両に設けられ、前記第２車両の物体位置検出部による外部物体の検出結果に基づいて生成された前記外部物体の物体位置情報を前記第２車両から取得する情報取得部と、
   前記車両位置認識部が認識した前記第２車両の位置と、前記情報取得部が取得した前記物体位置情報とに基づいて前記外部物体の位置を特定する位置特定部と、
   を有し、
   前記情報取得部は、前記第２車両から前記外部物体までの距離、前記第２車両で定められた第２基準方向、及び前記第２基準方向を基準とした前記第２車両からの前記外部物体の方向、を特定し得る情報を含む前記物体位置情報を取得し、
   前記位置特定部は、前記第１車両で定められた第１基準方向、前記第１車両から前記第２車両までの距離、前記第１基準方向を基準とした前記第１車両からの第２車両の方向、前記第２車両から前記外部物体までの距離、前記第２基準方向、及び前記第２基準方向を基準とした前記第２車両からの前記外部物体の方向、に基づいて、前記第１基準方向を基準とした前記第１車両からの前記外部物体の方向を特定し、
   前記外部物体が備える情報端末の位置をＧＰＳ情報に基づいて特定する位置特定システムから前記情報端末の位置情報を受信する第２情報取得部を有し、
   前記位置特定部は、前記車両位置認識部が前記第２車両の位置を認識し且つ前記情報取得部が前記第２車両から前記物体位置情報を取得したことを条件として前記車両位置認識部の認識結果及び前記物体位置情報に基づいて前記外部物体の位置を特定し、前記車両位置認識部が前記第２車両の位置を認識しない場合又は前記情報取得部が前記第２車両から前記物体位置情報を取得しない場合の少なくともいずれかの場合には、前記第２情報取得部が前記情報端末の位置情報を取得することを条件として前記外部物体の位置を特定する車両用物体検知装置。
2. 前記車両位置認識部は、前記第２車両の位置を検出する位置検出センサを備え、
   前記位置特定部は、前記位置検出センサが検出した前記第２車両の位置と、前記情報取得部が取得した前記物体位置情報とに基づいて前記外部物体の位置を特定する請求項１に記載の車両用物体検知装置。
3. 第１車両に設けられた第１の車両用情報処理装置と、
   第２車両に設けられた第２の車両用情報処理装置と、
   を備え、
   前記第２の車両用情報処理装置は、
   外部物体の位置を検出する物体位置検出部と、
   前記物体位置検出部による外部物体の検出結果に基づいて生成された前記外部物体の物体位置情報を前記第１車両に送信する情報送信部と、
   を有し、
   前記第１の車両用情報処理装置は、
   前記第２車両の位置を認識する車両位置認識部と、
   前記情報送信部から送信された前記物体位置情報を取得する情報取得部と、
   前記車両位置認識部が認識した前記第２車両の位置と、前記情報取得部が取得した前記物体位置情報とに基づいて前記外部物体の位置を特定する位置特定部と、
   を有し、
   前記情報取得部は、前記第２車両から前記外部物体までの距離、前記第２車両で定められた第２基準方向、及び前記第２基準方向を基準とした前記第２車両からの前記外部物体の方向、を特定し得る情報を含む前記物体位置情報を取得し、
   前記位置特定部は、前記第１車両で定められた第１基準方向、前記第１車両から前記第２車両までの距離、前記第１基準方向を基準とした前記第１車両からの第２車両の方向、前記第２車両から前記外部物体までの距離、前記第２基準方向、及び前記第２基準方向を基準とした前記第２車両からの前記外部物体の方向、に基づいて、前記第１基準方向を基準とした前記第１車両からの前記外部物体の方向を特定し、
   前記第１の車両用情報処理装置は、前記外部物体が備える情報端末の位置をＧＰＳ情報に基づいて特定する位置特定システムから前記情報端末の位置情報を取得する第２情報取得部を有し、
   前記位置特定部は、前記車両位置認識部が前記第２車両の位置を認識し且つ前記情報取得部が前記第２車両から前記物体位置情報を取得したことを条件として前記車両位置認識部の認識結果及び前記物体位置情報に基づいて前記外部物体の位置を特定し、前記車両位置認識部が前記第２車両の位置を認識しない場合又は前記情報取得部が前記第２車両から前記物体位置情報を取得しない場合の少なくともいずれかの場合には、前記第２情報取得部が前記情報端末の位置情報を取得することを条件として前記外部物体の位置を特定する車両用物体検知システム。
4. 前記車両位置認識部は、前記第２車両の位置を検出する位置検出センサを備え、
   前記位置特定部は、前記位置検出センサが検出した前記第２車両の位置と、前記情報取得部が取得した前記物体位置情報とに基づいて前記外部物体の位置を特定する請求項３に記載の車両用物体検知システム。

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