JP6770218B2 - サイドエアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両の側壁部に衝撃が加わった場合に、車両用シートに着座している乗員と側壁部との間でエアバッグを展開及び膨張させて、乗員を衝撃から保護するサイドエアバッグ装置に関する。

図１０に示すように、側突等により車両７０の側壁部７１に対し側方から衝撃が加わった場合に、車両用シート７２に着座している乗員Ｐを保護する装置として、ガス発生器７８及びエアバッグ７３を備えたサイドエアバッグ装置が有効である。このサイドエアバッグ装置によれば、上記衝撃に応じガス発生器７８からエアバッグ７３に膨張用ガスが供給される。この膨張用ガスによりエアバッグ７３が、乗員Ｐと側壁部７１との間で前方へ向けて展開及び膨張し、乗員Ｐを拘束する。また、側壁部７１と乗員Ｐとの間にエアバッグ７３が介在することで、乗員Ｐに加わる衝撃が緩和され、乗員Ｐが衝撃から保護される。

ところで、上記サイドエアバッグ装置が搭載された車両７０が、横滑り等して、斜め前方の電柱Ｐ１等に衝突した場合、図１１に示すように、側壁部７１におけるＢピラー７１ａ等が車室内に入り込むように、平面くの字状に変形することが予想される。この場合、乗員Ｐを拘束及び保護しているエアバッグ７３が、側壁部７１のうち車室内に最も入り込んだ箇所と乗員Ｐとの間の間隙Ｇ１を通って後方へ移動し、乗員Ｐを拘束及び保護する性能が低下するおそれがある。

そこで、エアバッグ７３が展開及び膨張したときのそのエアバッグ７３における車幅方向の厚み（以下「膨張厚み」という）を増加させるサイドエアバッグ装置が、例えば、特許文献１に記載されている。図１２に示すように、このサイドエアバッグ装置におけるエアバッグ７３の外殻部分を構成するエアバッグ本体７４は、車内側及び車外側の各本体布部７５，７６と、両本体布部７５，７６の後側の周縁部間に配置された増厚布部７７とを備えている。ガス発生器７８は、エアバッグ本体７４の後部内に配置されて、増厚布部７７の車幅方向における中央部分において車両用シート７２（図１０参照）に固定されている。

上記サイドエアバッグ装置によれば、増厚布部７７が用いられることで、用いられない場合に比べ、エアバッグ本体７４の膨張厚みが増加される。そのため、側壁部７１が車室内に入り込むように変形しても、上記間隙Ｇ１を、膨張厚みの増したエアバッグ本体７４によって埋める。エアバッグ７３が側壁部７１に押圧されることで、後方への移動を規制され、同エアバッグにより乗員Ｐを拘束及び保護する性能の低下が抑制される。

特開２０１４−８４０２２号公報

ところが、上記特許文献１に記載された従来のサイドエアバッグ装置では、ガス発生器７８からの膨張用ガスの供給初期に、図１２において二点鎖線で示すように、膨張用ガスの勢いで、車幅方向における増厚布部７７の両側部分が前方へ引張られる。その結果、エアバッグ本体７４の膨張厚みを増加させる増厚布部７７の機能が充分に発揮されないおそれがある。

本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、エアバッグ本体の膨張厚みをより多く増加させることのできるサイドエアバッグ装置を提供することにある。

上記課題を解決するサイドエアバッグ装置は、車両用シートにおける車外側の側部内の収納部に組込まれるガス発生器と、前記収納部に折り畳まれた状態で組込まれ、かつ前記ガス発生器から供給される膨張用ガスにより、前記車両用シートに着座している乗員と車両の側壁部との間で前方へ向けて展開及び膨張するエアバッグとを備え、前記エアバッグの外殻部分を構成するエアバッグ本体は、車内側及び車外側の各本体布部と、両本体布部間における車内側及び車外側の各増厚布部とを備え、両増厚布部は、前記エアバッグ本体が展開のみされて膨張されていない状態では、両本体布部間において車幅方向に互いに重ね合わされ、前記エアバッグ本体が展開及び膨張されている状態では、両本体布部の後側の周縁部間で車幅方向に緊張状態にされることで、同エアバッグ本体の同方向の厚みである膨張厚みを増加させるものであり、前記ガス発生器は、前記エアバッグ本体の後部内に配置されて、車内側の前記本体布部を伴って前記車両用シートに固定されるものである。

上記の構成によれば、ガス発生器から膨張用ガスがエアバッグ本体内に供給されると、その供給の初期には、エアバッグ本体が車幅方向に膨張する。両本体布部間において車幅方向に互いに重ね合わされていた両増厚布部が車幅方向の両側へ引張られて、同車幅方向に平ら又は平らに近い状態で緊張する。緊張時における両増厚布部の車幅方向の寸法は、増厚布部が膨張用ガスの勢いで前方へ引張られる従来技術よりも大きくなる。その結果、両増厚布部により、エアバッグ本体の膨張厚みがより多く増加される。両増厚布部が両本体布部の後側の周縁部間で車幅方向に緊張されることから、膨張厚みは、エアバッグ本体の後側の部位ほど多く増加される。なお、ガス発生器は、車内側の本体布部を伴って車両用シートに固定されているため、増厚布部の緊張に影響を及ぼさない、又は及ぼしにくい。

そのため、側壁部が車室内に入り込むように変形しても、その変形した側壁部のうち車室内に最も入り込んだ箇所よりも後側部分と乗員との間隙が、膨張厚みの増したエアバッグ本体によって埋められる。エアバッグ本体は、変形した側壁部に押圧されることで、後方への移動を規制され、同エアバッグ本体による乗員を拘束及び保護する性能の低下が抑制される。

上記サイドエアバッグ装置において、前記エアバッグ本体が展開のみされて膨張されていない状態では、車内側の前記増厚布部の後側の周縁部と、車内側の前記本体布部の後側の周縁部とが、車内側の後周縁結合部により相互に結合され、車外側の前記増厚布部の後側の周縁部と、車外側の前記本体布部の後側の周縁部とが、車外側の後周縁結合部により相互に結合され、車内側の前記本体布部の前側の周縁部と、車外側の前記本体布部の前側の周縁部とが、前周縁結合部により相互に結合されていることが好ましい。

上記の構成によれば、車内側の後周縁結合部により、車内側の増厚布部及び車内側の本体布部が、それらの後側の周縁部において相互に結合される。車外側の後周縁結合部により、車外側の増厚布部及び車外側の本体布部が、それらの後側の周縁部において相互に結合される。前周縁結合部により、車内側及び車外側の両本体布部が、それらの前側の両周縁部において相互に結合される。これらの結合により、両本体布部及び両増厚布部のうち、車幅方向に隣り合うもの同士が相互に結合されて、エアバッグ本体が形成される。

上記サイドエアバッグ装置において、車内側の前記増厚布部と車外側の前記増厚布部とは別々の布片により構成されており、両増厚布部の前側の周縁部同士が縦結合部により相互に結合されていることが好ましい。

ここで、仮に、車内側及び車外側の両増厚布部が共通の布片によって構成されていると、ガス発生器から膨張用ガスがエアバッグ本体に供給された場合、両増厚布部が後方へ膨らむように湾曲した状態で緊張する。湾曲する分、緊張時における両増厚布部の車幅方向の寸法が小さくなる。両増厚布部によりエアバッグ本体の膨張厚みを増加させる機能が充分発揮されないおそれがある。

この点、上記の構成によれば、別々の布片によって構成された車内側及び車外側の両増厚布部の前側の周縁部同士を結合する縦結合部が、両増厚布部が後方へ膨らむように湾曲するのを規制する。両増厚布部がより平らに近い状態で緊張し、緊張時における両増厚布部の車幅方向の寸法が大きくなる。その結果、両増厚布部による、エアバッグ本体の膨張厚みの増加量が多くなる。

上記サイドエアバッグ装置において、前記ガス発生器として、長尺状をなし、かつ前記車両用シートに固定されるものが用いられており、前記エアバッグ本体が展開のみされて膨張されていない状態では、車内側及び車外側の両後周縁結合部の上部は、上側の部位ほど、前記ガス発生器の軸線から前方へ遠ざかるように傾斜しており、前記縦結合部の上部は、上側の部位ほど、前記軸線から前方へ遠ざかるように傾斜しており、前記縦結合部の前記上部が前記軸線に対しなす角度は、両後周縁結合部の前記上部が前記軸線に対しなす角度よりも小さく設定されていることが好ましい。

ここで、後部が両増厚布部によって構成されるエアバッグ本体が展開及び膨張された場合、そのエアバッグ本体の上部では、膨張厚みが上側の部位ほど小さくなるように変化する。仮に、縦結合部の上部がガス発生器の軸線に対し傾斜していないと、すなわち、軸線に平行であると、上記変化の度合いが大きく、エアバッグ本体の上部にくびれ部分が生ずるおそれがある。くびれ部分では、他の箇所よりも剛性が低くなる。そのため、くびれ部分が原因でエアバッグ本体の上部がふらつくおそれがある。

この点、上記の構成によれば、縦結合部の上部が上記軸線に対しなす角度は、両後周縁結合部の上部が上記軸線に対しなす角度よりも小さく設定される。この設定により、膨張厚みが上側の部位ほど小さくなるように変化するものの、その変化の度合いが小さくなる。エアバッグ本体の上部にくびれ部分が生じにくくなり、エアバッグ本体の上部がふらつく現象が起こりにくくなる。

また、上記の設定により、縦結合部の上部が上記軸線に対し傾斜していない場合よりも、両増厚布部によりエアバッグ本体の上部の膨張厚みを増加される領域が、前方へ拡大する。これに伴い、膨張厚みを増加されたエアバッグ本体の上部によって拘束及び保護される乗員の領域が前方へ拡大する。

上記サイドエアバッグ装置において、前記エアバッグ本体の上部は、前記乗員の肩部の側方で展開及び膨張するものであることが好ましい。
ここで、エアバッグ本体の上部によって乗員の肩部が車内側へ押されると、それに伴って腕部が車内側へ押されて胸部と干渉するおそれがある。

この点、上記の構成によれば、エアバッグ本体が展開及び膨張したときには、同エアバッグ本体の上部であって、後側の部位ほど膨張厚みが多く増加された部分によって肩部が前方へ押される。腕部が肩部につられて前方へ押し出され、同腕部の胸部との干渉が抑制される。

上記サイドエアバッグ装置において、前記エアバッグ本体が展開のみされて膨張されていない状態では、車内側及び車外側の両後周縁結合部の下部は、下側の部位ほど、前記ガス発生器の軸線から前方へ遠ざかるように傾斜しており、前記縦結合部の下部は、下側の部位ほど、前記軸線から前方へ遠ざかるように傾斜しており、前記縦結合部の前記下部が前記軸線に対しなす角度は、両後周縁結合部の前記下部が前記軸線に対しなす角度よりも小さく設定されていることが好ましい。

ここで、後部が両増厚布部によって構成されるエアバッグ本体が展開及び膨張された場合、そのエアバッグ本体の下部では、膨張厚みが下側の部位ほど小さくなるように変化する。仮に、縦結合部の下部がガス発生器の軸線に対し傾斜していないと、すなわち、軸線に平行であると、上記変化の度合いが大きく、エアバッグ本体の下部にくびれ部分が生ずるおそれがある。くびれ部分では、他の箇所よりも剛性が低くなる。そのため、くびれ部分が原因でエアバッグ本体の下部がふらつくおそれがある。

この点、上記の構成によれば、縦結合部の下部が上記軸線に対しなす角度は、両後周縁結合部の下部が上記軸線に対しなす角度よりも小さく設定される。この設定により、膨張厚みが下側の部位ほど小さくなるように変化するものの、その変化の度合いが小さくなる。エアバッグ本体の下部にくびれ部分が生じにくくなり、エアバッグ本体の下部がふらつく現象が起こりにくくなる。

また、上記の設定により、縦結合部の下部が上記軸線に対し傾斜していない場合よりも、両増厚布部によりエアバッグ本体の下部の膨張厚みが増加される領域が、前方へ拡大する。これに伴い、膨張厚みの増加されたエアバッグ本体の下部によって拘束及び保護される乗員の領域が前方へ拡大する。

上記サイドエアバッグ装置において、両後周縁結合部の前記上部は、両後周縁結合部の前記下部よりも長く設定され、かつ前記縦結合部の前記上部は、同縦結合部の前記下部よりも長く設定されていることが好ましい。

両増厚布部によりエアバッグ本体の上部でも下部でも、膨張厚みの増加される領域が前方へ拡大されるところ、上記の設定により、この領域の拡大の程度は、エアバッグ本体の上部において下部よりも大きい。また、上記の設定により、エアバッグ本体の上部では、下部よりも、膨張厚みの増加量が多くなる。そのため、乗員の肩部が、それよりも低い他の部位よりも早期に拘束及び保護される。

上記サイドエアバッグ装置において、前記車両用シートは、車内側の側部内にサイドフレーム部を備え、前記エアバッグは、前記エアバッグ本体における車内側の前記本体布部を前記サイドフレーム部の車外側に隣接させた状態で配置され、前記ガス発生器は、車内側の前記本体布部とともに、締結具により前記サイドフレーム部に対し車幅方向に締結されるものであることが好ましい。

上記の構成によれば、ガス発生器及びエアバッグの収納部への組付けに際し、エアバッグ本体における車内側の本体布部がサイドフレーム部の車外側に隣接するようにエアバッグが配置される。そして、ガス発生器が締結具により、車内側の本体布部とともにサイドフレーム部に対し車幅方向に締結される。このように、車両用シートに既設のサイドフレーム部が利用されて、ガス発生器の車両用シートに対する固定が行なわれる。従って、この固定のために、サイドフレーム部に対しブラケット等の別部品を追加しなくてもすむ。

上記サイドエアバッグ装置において、前記締結具は、前記ガス発生器から車内側へ延びて車内側の前記本体布部及び前記サイドフレーム部に対し車外側から挿通されるボルトと、前記サイドフレーム部の車内側から前記ボルトに締結されるナットとを備えていることが好ましい。

上記の構成によれば、ガス発生器から車内側へ延びるボルトが、車内側の本体布部とサイドフレーム部とに対し車外側から挿通され、そのボルトに対しナットがサイドフレーム部の車内側から締結されることで、ガス発生器が車内側の本体布部を伴ってサイドフレーム部に固定される。

上記サイドエアバッグ装置によれば、エアバッグ本体の膨張厚みをより多く増加させることができる。

一実施形態におけるサイドエアバッグ装置が設けられた車両用シートを乗員とともに示す側面図。 一実施形態において、車両用シート、エアバッグ、乗員及び側壁部の位置関係を示す平面図。 一実施形態において、エアバッグモジュールが組込まれたシートバックにおける車外側の側部の内部構造を示す部分平断面図。 一実施形態において、エアバッグ本体が展開非膨張状態にされたエアバッグモジュールを車外側から見た側面図。 一実施形態において、エアバッグ本体が展開非膨張状態にされたエアバッグモジュールを車内側から見た側面図。 図４における６−６線断面図。 一実施形態におけるエアバッグの構成部材を分解して示す斜視図。 図６のエアバッグ本体が展開及び膨張した状態のエアバッグモジュールの平断面図。 一実施形態において、両増厚布部が緊張状態にされたエアバッグ本体の背面図。 従来のサイドエアバッグ装置が設けられた車両用シートを乗員とともに示す平面図。 従来のサイドエアバッグ装置が設けられた車両の側壁部が車室内に入り込むように変形した場合にエアバッグが後方へ移動する様子を説明する平面図。 従来（特許文献１）のサイドエアバッグ装置において、エアバッグ本体が展開及び膨張した状態を示す平断面図。

以下、サイドエアバッグ装置の一実施形態について、図１〜図９を参照して説明する。
なお、以下の記載においては、車両の前進方向を前方として説明し、車両の後進方向を後方として説明する。また、車両の車幅方向における中央部を基準とし、その中央部に近づく側を「車内側」とし、中央部から遠ざかる側を「車外側」とする。また、車両用シートには、衝突試験用のダミーと同様の体格を有する乗員が着座しているものとする。

図１及び図２に示すように、車両１０において側壁部１１の車内側の近傍には、車両用シート１２が配置されている。ここで、側壁部１１とは、車両１０の側部に配置された車両構成部材を指し、主としてドア、ピラー等がこれに該当する。例えば、前席に対応する側壁部１１は、フロントドア、センターピラー（Ｂピラー）等である。また、後席に対応する側壁部１１は、サイドドア（リヤドア）の後部、Ｃピラー、タイヤハウスの前部、リヤクォータ等である。なお、図２における符合１１ａは、側壁部１１におけるＢピラーを示している。また、図２では、側壁部１１（Ｂピラー１１ａを除く）が厚みを省略した状態で図示されている。この点は、従来技術を示す図１０及び図１１についても同様である。

車両用シート１２は、シートクッション１３及びシートバック１４を備えている。シートクッション１３は、車体の床に対し、前後位置調整可能に取付けられている。シートバック１４は、シートクッション１３の後部から上側の部位ほど後方に位置するように傾斜した状態で起立しており、傾斜角度を調整可能に構成されている。車両用シート１２は、シートバック１４が車両前方を向く姿勢で車室内に配置されている。このように配置された車両用シート１２の幅方向は、車幅方向と合致する。

次に、シートバック１４における車外側の側部の内部構造について説明する。
シートバック１４の内部には、その骨格をなすシートフレームが配置されている。シートフレームの一部は、図３に示すように、シートバック１４内の車外側の側部内に配置されており、この部分（以下「サイドフレーム部１５」という）は、金属板を曲げ加工等することによって形成されている。サイドフレーム部１５を含むシートフレームの前側には、ウレタンフォーム等の弾性材からなるシートパッド１６が配置されている。また、シートフレームの後側には、合成樹脂等によって形成された硬質のバックボード１７が配置されている。なお、シートパッド１６は表皮によって被覆されているが、図３ではその表皮の図示が省略されている。

シートパッド１６内において、サイドフレーム部１５の車外側に隣接する箇所には、収納部１８が設けられている。この収納部１８には、サイドエアバッグ装置の主要部をなすエアバッグモジュールＡＢＭが組込まれている。

収納部１８の前側かつ車外側の角部からは、斜め前かつ車外側に向けてスリット１９が延びている。シートパッド１６の車外側の側部における前側の角部１６ｃとスリット１９とによって挟まれた箇所（図３において二点鎖線の枠で囲んだ箇所）は、後述するエアバッグ４０によって破断される破断予定部２１を構成している。

エアバッグモジュールＡＢＭは、ガス発生器３０及びエアバッグ４０を主要な構成部材として備えている。次に、これらの構成部材の各々について説明する。
＜ガス発生器３０＞
図３及び図５に示すように、ガス発生器３０は、インフレータ３１と、そのインフレータ３１を覆うリテーナ３２とを備えており、全体として長尺状をなしている。ここでは、インフレータ３１として、パイロタイプと呼ばれるタイプが採用されている。インフレータ３１は略円柱状をなしており、その内部には、膨張用ガスを発生するガス発生剤（図示略）が収容されている。インフレータ３１は、その上端部にガス噴出部３１ａを有している。また、インフレータ３１の下端部には、同インフレータ３１への作動信号の入力配線となるハーネス（図示略）が接続されている。

なお、インフレータ３１としては、上記ガス発生剤を用いたパイロタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断して膨張用ガスを噴出させるタイプ（ハイブリッドタイプ）が用いられてもよい。

一方、リテーナ３２は、膨張用ガスの噴出する方向を制御するディフューザとして機能するとともに、インフレータ３１をエアバッグ４０と一緒にサイドフレーム部１５に締結する機能を有する部材である。リテーナ３２の大部分は、金属板等の板材を曲げ加工等することによって略筒状に形成されている。リテーナ３２には、これをサイドフレーム部１５に取付けるための部材として、上下一対のボルト３３が固定されている。なお、ガス発生器３０は、インフレータ３１とリテーナ３２とが一体になったものであってもよい。また、ガス発生器３０は、リテーナ３２が用いられず、ボルト３３を有するインフレータ３１のみによって構成されてもよい。

上記ガス発生器３０は、上側の部位ほど後方に位置するように傾斜した状態で収納部１８に組込まれている。詳細については後述する。
＜エアバッグ４０＞
図４、図５及び図７に示すように、エアバッグ４０の外殻部分はエアバッグ本体４１によって構成されている。エアバッグ本体４１は、互いに重なり合うように車幅方向に配置された車内側の本体布部４２及び車外側の本体布部４３と、両本体布部４２，４３間に配置された車内側の増厚布部４４及び車外側の増厚布部４５とを備えている。両本体布部４２，４３は別々の布片によって構成され、両増厚布部４４，４５は別々の布片によって構成されている。両本体布部４２，４３及び両増厚布部４４，４５としては、強度が高く、かつ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えばポリエステル糸、ポリアミド糸等を用いて形成した織布等が適している。

両増厚布部４４，４５は、図６に示すように、エアバッグ本体４１が展開のみされて膨張されていない状態（以下「展開非膨張状態」という）では、両本体布部４２，４３間において車幅方向に互いに重ね合わされている。また、両増厚布部４４，４５は、図８に示すように、エアバッグ本体４１が展開及び膨張されている状態では、両本体布部４２，４３の後側の周縁部間で車幅方向に緊張状態にされることで、同エアバッグ本体４１の膨張厚みを増加させる。

図４〜図６に示すように、展開非膨張状態にされたエアバッグ本体４１では、車内側の増厚布部４４の後側の周縁部と、車内側の本体布部４２の後側の周縁部とは、後側の両周縁部に沿って設けられた車内側の後周縁結合部５１によって相互に結合されている。同様に、上記展開非膨張状態のエアバッグ本体４１では、車外側の増厚布部４５の後側の周縁部と、車外側の本体布部４３の後側の周縁部とは、後側の両周縁部に沿って設けられた車外側の後周縁結合部５２によって相互に結合されている。

車内側の後周縁結合部５１は、増厚布部４４、本体布部４２、及び後述する両補強布５６，６２におけるそれぞれの後側の周縁部を縫糸で縫合（縫製）することによって形成されている。また、車外側の後周縁結合部５２は、増厚布部４５及び本体布部４３における後側の両周縁部を縫糸で縫合することによって形成されている。

これらの点は、後述する各種結合部についても同様である。各種結合部とは、前周縁結合部５３、縦結合部５４、横環状結合部５８及び縦環状結合部６１である。
上記縫製に関し、図４、図５及び図９では、２つの線種によって縫製部分が表現されている。１つ目の線種は、一定長さの太線を断続的に並べて表現した線であり、これは、縫糸を側方等から見た状態を示している（図４における車外側の後周縁結合部５２等参照）。２番目の線種は、一定長さ（一般的な破線よりも長い長さ）の細線を断続的に並べて表現した線であり、これは、例えば布片の奥に位置していて直接は見えない（隠れている）縫糸の状態を示している（図４における縦結合部５４等参照）。

なお、各後周縁結合部５１，５２は、上記縫糸を用いた縫合とは異なる手段、例えば接着剤を用いた接着によって形成されてもよい。この点は、上記各種結合部についても同様である。

上記展開非膨張状態のエアバッグ本体４１では、車内側及び車外側の両後周縁結合部５１，５２の上部は、上側の部位ほど、ガス発生器３０の軸線Ａ１から前方へ遠ざかるように傾斜している。また、両後周縁結合部５１，５２の下部は、下側の部位ほど、上記軸線Ａ１から前方へ遠ざかるように傾斜している。

上記展開非膨張状態のエアバッグ本体４１では、車内側の本体布部４２の前側の周縁部と、車外側の本体布部４３の前側の周縁部とは、前側の両周縁部に沿って設けられた前周縁結合部５３によって相互に結合されている。

さらに、上記展開非膨張状態のエアバッグ本体４１では、車内側の増厚布部４４の前側の周縁部と、車外側の増厚布部４５の前側の周縁部とは、前側の両周縁部に沿って設けられた縦結合部５４によって相互に結合されている。上記展開非膨張状態のエアバッグ本体４１では、縦結合部５４の上部は、上側の部位ほど、上記軸線Ａ１から前方へ遠ざかるように傾斜している。縦結合部５４の上部が上記軸線Ａ１に対しなす角度θＵ１は、両後周縁結合部５１，５２の上部が同軸線Ａ１に対しなす角度θＵ２よりも小さく設定されている。そして、縦結合部５４の上端部は、両後周縁結合部５１，５２の上前端と前周縁結合部５３の上後端との境界部分に交差している。

また、上記展開非膨張状態のエアバッグ本体４１では、縦結合部５４の下部は、下側の部位ほど、上記軸線Ａ１から前方へ遠ざかるように傾斜している。縦結合部５４の下部が上記軸線Ａ１に対しなす角度θＬ１は、両後周縁結合部５１，５２の下部が同軸線Ａ１に対しなす角度θＬ２よりも小さく設定されている。そして、縦結合部５４の下端部は、両後周縁結合部５１，５２の下前端と前周縁結合部５３の下後端との境界部分に交差している。

さらに、両後周縁結合部５１，５２の上部の長さＬＵ２は、両後周縁結合部５１，５２の下部の長さＬＬ２よりも長く設定されている。縦結合部５４の上部の長さＬＵ１は、同縦結合部５４の下部の長さＬＬ１よりも長く設定されている。

これらの一対の後周縁結合部５１，５２、前周縁結合部５３及び縦結合部５４を用いた結合により、両本体布部４２，４３及び両増厚布部４４，４５のうち、車幅方向に隣り合うもの同士が相互に結合されて、エアバッグ本体４１が形成されている。

上記エアバッグ本体４１は、車両用シート１２と側壁部１１との間で展開及び膨張したときに、乗員Ｐの上半身における腹部ＰＢから肩部ＰＳにかけての部位に対応する領域を占有し得る形状及び大きさに形成されている（図１参照）。

図６及び図７に示すように、エアバッグ４０は、上記エアバッグ本体４１のほかに、一対の補強布５６，６２を備えている。両補強布５６，６２は、図６に示す展開非膨張状態のエアバッグ本体４１では、車内側の増厚布部４４と車内側の本体布部４２との間において、車幅方向に重ね合わされた状態で配置されている。車外側の補強布６２の前側の周縁部は、上記縦結合部５４によって両増厚布部４４，４５の前側の周縁部に共縫いされている。

また、両補強布５６，６２の後側の周縁部は、上記車内側の後周縁結合部５１によって、車内側の本体布部４２及び車内側の増厚布部４４の後側の両周縁部に共縫いされている。

図５及び図７に示すように、車内側の本体布部４２の後端下部と、これに隣接する車内側の補強布５６の下部とには、ガス発生器３０の挿入口５７が開口されている。この挿入口５７は、本体布部４２及び補強布５６において前後方向に延びるように形成されたスリットによって構成されている。

さらに、上記本体布部４２及び補強布５６は、両挿入口５７を囲むように横長の長円状に設けられた横環状結合部５８によって相互に結合されている。本体布部４２及び補強布５６における両挿入口５７の周辺部分は、横環状結合部５８によって補強されている。

上記本体布部４２及び補強布５６において、上記挿入口５７よりも上方には、ガス発生器３０のボルト３３を挿通するための上下一対の挿通孔５９があけられている。
本体布部４２及び補強布５６は、全ての挿通孔５９を囲むように縦長の長円状に設けられた縦環状結合部６１によって相互に結合されている。本体布部４２及び補強布５６における全ての挿通孔５９の周辺部分は、縦環状結合部６１によって補強されている。

そして、略上下方向へ延びる姿勢にされたガス発生器３０の下端部を除く大部分は、挿入口５７を通じて、エアバッグ本体４１の後部内に挿通されている。
図５〜図７に示すように、ガス発生器３０の両ボルト３３は、対応する挿通孔５９において車内側の補強布５６及び車内側の本体布部４２に挿通されている。この挿通により、ガス発生器３０が、エアバッグ本体４１及び補強布５６に対し位置決めされた状態で係止されている。

ところで、図３に示すように、ガス発生器３０及びエアバッグ４０を主要な構成部材として有するエアバッグモジュールＡＢＭは、エアバッグ本体４１が展開非膨張状態にされたエアバッグ４０（図４、図５参照）が折り畳まれることにより、コンパクトな収納用形態にされている。収納用形態にされたエアバッグモジュールＡＢＭは、収納部１８に収容されている。ガス発生器３０から車内側へ延びて、エアバッグ４０に挿通されたボルト３３が、サイドフレーム部１５に対し車外側から挿通され、同ボルト３３に対し車内側からナット３４が螺合されている。これらのボルト３３及びナット３４の組合わせからなる締結具により、ガス発生器３０が、車内側の本体布部４２及び補強布５６を伴って、上側の部位ほど後方に位置するように傾斜した状態でサイドフレーム部１５（車両用シート１２）に固定されている。

なお、ガス発生器３０は、上述したボルト３３及びナット３４の組合わせとは異なる組合わせを有する締結具によってサイドフレーム部１５に固定されてもよい。また、ガス発生器３０は、締結具とは異なる固定手段によってサイドフレーム部１５に固定されてもよい。

図１に示すように、サイドエアバッグ装置は、上述したエアバッグモジュールＡＢＭのほかに衝撃センサ６５及び制御装置６６を備えている。衝撃センサ６５は加速度センサ等からなり、車両１０の側壁部１１（図２参照）等に設けられており、同側壁部１１に側方や斜め前方から加えられる衝撃を検出する。制御装置６６は、衝撃センサ６５からの検出信号に基づきガス発生器３０の作動を制御する。

さらに、車両１０には、車両用シート１２に着座している乗員Ｐをその車両用シート１２に拘束するためのシートベルト装置が装備されているが、図１等ではこのシートベルト装置の図示が省略されている。

次に、以上のように構成された本実施形態の作用及び効果について説明する。
側壁部１１に対し、側方や斜め前方から衝撃が加わったことが衝撃センサ６５によって検出されないときには、制御装置６６からガス発生器３０に対し、これを作動させるための作動信号が出力されず、ガス噴出部３１ａから膨張用ガスが噴出されない。図３に示すように、エアバッグ４０は、収納用形態で収納部１８に収納され続ける。

これに対し、車両１０の走行中等に、側壁部１１に対し、側方や斜め前方から所定値以上の衝撃が加わり、そのことが衝撃センサ６５によって検出されると、その検出信号に基づき制御装置６６からガス発生器３０に対し、これを作動させるための作動信号が出力される。この作動信号に応じて、インフレータ３１のガス噴出部３１ａから膨張用ガスが噴出される。噴出された膨張用ガスによりエアバッグ本体４１の内圧が上昇し、同エアバッグ本体４１が膨張を開始する。

上記の膨張は、折り畳まれた順とは逆の順に、折り状態の解消を伴いながらなされる。このように展開及び膨張するエアバッグ本体４１によってシートバック１４のシートパッド１６が押圧され、破断予定部２１（図３参照）において同シートパッド１６が破断される。エアバッグ本体４１は、その一部を収納部１８に残した状態で、破断された箇所を通じてシートバック１４から、前方へ飛び出す。

その後も膨張用ガスが供給されるエアバッグ４０は、図１及び図２において二点鎖線で示すように、側壁部１１と、車両用シート１２に着座している乗員Ｐの上半身との間で前方へ向けて展開及び膨張する。

図１に示すように、エアバッグ本体４１の上部は、乗員Ｐの肩部ＰＳの側方で展開及び膨張する。エアバッグ本体４１の下部は、乗員Ｐの腹部ＰＢの側方で展開及び膨張する。
乗員Ｐの上半身のうち腹部ＰＢから肩部ＰＳにかけての領域が、エアバッグ本体４１によって押圧され、拘束される。その結果、側壁部１１を通じて伝わる衝撃が、エアバッグ４０によって緩和されて、乗員Ｐの上半身の上記領域が保護される。

ところで、ガス発生器３０からの膨張用ガスの供給初期には、図８に示すように、エアバッグ本体４１が車幅方向に膨張する。両本体布部４２，４３間において車幅方向に互いに重ね合わされていた両増厚布部４４，４５（図６参照）が車幅方向に引張られて、同車幅方向に平ら、又は平らに近い状態で緊張する。表現を変えると、膨張用ガスの膨張エネルギの一部が、両増厚布部４４，４５を車幅方向に緊張させるために消費される。この緊張により、両増厚布部４４，４５の車幅方向の寸法は、増厚布部７７が膨張用ガスの勢いで前方へ引張られる特許文献１よりも大きくなる。両増厚布部４４，４５により、エアバッグ本体４１の膨張厚みが特許文献１よりも多く増加させられる。両増厚布部４４，４５が両本体布部４２，４３の後側の周縁部間で車幅方向に緊張されることから、膨張厚みは、エアバッグ本体４１の後側の部位ほど多く増加される。この際、ガス発生器３０は、車内側の本体布部４２及び補強布５６を伴って、サイドフレーム部１５において車両用シート１２に固定されているため、増厚布部４４，４５の緊張に影響を及ぼさない、又は及ぼしにくい。

そのため、車両１０が横滑り等して電柱Ｐ１等に衝突して、側壁部１１に対し斜め前方から衝撃が加わると、図２に示すように、側壁部１１のＢピラー１１ａ及びその周辺部分が車室内に入り込むように変形する場合がある。しかし、この場合であっても、変形した側壁部１１のうち車室内に最も入り込んだ箇所よりも後側部分と乗員Ｐとの間隙Ｇ１が、膨張厚みの増したエアバッグ本体４１によって埋められる。エアバッグ本体４１がＢピラー１１ａにおいて側壁部１１に押圧されることで、同エアバッグ本体４１の後方への移動が規制され、乗員Ｐを拘束及び保護する性能の低下が抑制される。

ここで、仮に、両増厚布部４４，４５が共通の布片によって構成されていて、二つ折りされていると、図８において二点鎖線で示すように、増厚布部４４，４５が膨張用ガスにより後方へ膨らむように湾曲した状態で緊張する。湾曲する分、緊張時における増厚布部４４，４５の車幅方向の寸法が小さくなる。増厚布部４４，４５によりエアバッグ本体４１の膨張厚みを増加させる機能が充分発揮されないおそれがある。

この点、本実施形態では、図８において実線で示すように、増厚布部４４，４５が別々の布片によって構成されている。そして、両増厚布部４４，４５の前側の周縁部同士が縦結合部５４によって結合されている。この縦結合部５４は、両増厚布部４４，４５が後方へ膨らむのを規制する。両増厚布部４４，４５がより平らに近い状態で緊張し、緊張時における両増厚布部４４，４５の車幅方向の寸法が大きくなる。その結果、両増厚布部４４，４５により、エアバッグ本体４１の膨張厚みがより多く増加される。

また、図４、図５及び図９に示すように、後部が両増厚布部４４，４５によって構成されるエアバッグ本体４１が展開及び膨張される場合、そのエアバッグ本体４１の上部では、膨張厚みＴＵ１が上側の部位ほど小さくなるように変化する。仮に、縦結合部５４の上部がガス発生器３０の軸線Ａ１に対し傾斜していないと、すなわち、軸線Ａ１に平行であると、上記変化の度合いが大きく、エアバッグ本体４１の上部に、局部的に膨張厚みＴＵ１の小さなくびれ部分が生ずるおそれがある。くびれ部分では、他の箇所よりも剛性が低くなる。そのため、くびれ部分が原因でエアバッグ本体４１の上部がふらつくおそれがある。

この点、本実施形態では、縦結合部５４の上部が軸線Ａ１に対しなす角度θＵ１は、同上部が軸線Ａ１に平行の場合の角度θＵ１（＝０）よりも大きく、かつ両後周縁結合部５１，５２の上部が軸線Ａ１に対しなす角度θＵ２よりも小さい。そのため、膨張厚みＴＵ１がエアバッグ本体４１の上側の部位ほど小さくなるように変化するものの、その変化の度合いが小さくなる。エアバッグ本体４１の上部にくびれ部分が生じにくくなり、エアバッグ本体４１の上部がふらつく現象が起こりにくくなる。

また、上記の設定により、縦結合部５４の上部が軸線Ａ１に対し傾斜していない場合よりも、両増厚布部４４，４５によりエアバッグ本体４１の上部の膨張厚みＴＵ１が増加される領域が、前方へ拡大する。これに伴い、膨張厚みＴＵ１の増加されたエアバッグ本体４１の上部によって拘束及び保護される肩部ＰＳの領域が前方へ拡大する。

この点は、エアバッグ本体４１の下部でも同様である。すなわち、エアバッグ本体４１の下部では、膨張厚みＴＬ１が下側の部位ほど小さくなるように変化する。仮に、縦結合部５４の下部が軸線Ａ１に対し傾斜していないと、すなわち、軸線Ａ１に平行であると、上記変化の度合いが大きく、エアバッグ本体４１の下部に、局部的に膨張厚みＴＬ１の小さなくびれ部分が生ずるおそれがある。くびれ部分では、他の箇所よりも剛性が低くなる。そのため、くびれ部分が原因でエアバッグ本体４１の下部がふらつくおそれがある。

この点、本実施形態では、縦結合部５４の下部が軸線Ａ１に対しなす角度θＬ１は、同下部が軸線Ａ１に平行の場合の角度θＬ１（＝０）よりも大きく、かつ両後周縁結合部５１，５２の下部が軸線Ａ１に対しなす角度θＬ２よりも小さい。そのため、膨張厚みＴＬ１がエアバッグ本体４１の下側の部位ほど小さくなるように変化するものの、その変化の度合いが小さくなる。エアバッグ本体４１の下部にくびれ部分が生じにくくなり、エアバッグ本体４１の下部がくびれ部分でふらつく現象が起こりにくくなる。

また、上記の設定により、縦結合部５４の下部が軸線Ａ１に対し傾斜していない場合よりも、両増厚布部４４，４５によりエアバッグ本体４１の下部の膨張厚みＴＬ１が増加される領域が、前方へ拡大する。これに伴い、膨張厚みＴＬ１の増加されたエアバッグ本体４１の下部によって拘束及び保護される乗員Ｐの腹部ＰＢの領域が前方へ拡大する。

また、仮に、エアバッグ本体４１の上部によって乗員Ｐの肩部ＰＳが車内側へ押されると、それに伴って腕部ＰＡが車内側へ押されて胸部ＰＴに干渉するおそれがある。
この点、本実施形態では、エアバッグ本体４１が展開及び膨張したときには、同エアバッグ本体４１の上部であって、後側の部位ほど膨張厚みＴＵ１が多く増加された部分によって乗員Ｐの肩部ＰＳが前方へ押される。腕部ＰＡが肩部ＰＳにつられて前方へ押し出され、同腕部ＰＡの胸部ＰＴとの干渉が抑制される。

さらに、上述したように、両増厚布部４４，４５によりエアバッグ本体４１の上部でも下部でも膨張厚みＴＵ１，ＴＬ１が増加される領域が前方へ拡大される。この点、両後周縁結合部５１，５２の上部が下部よりも長く設定（ＬＵ２＞ＬＬ２）され、かつ縦結合部５４の上部が下部よりも長く設定（ＬＵ１＞ＬＬ１）されている本実施形態では、上記領域の拡大の程度が、エアバッグ本体４１の上部において下部よりも大きい。また、上記の設定により、エアバッグ本体４１の上部の膨張厚みＴＵ１が、下部の膨張厚みＴＬ１よりも多く増加される。そのため、乗員Ｐの肩部ＰＳが、それよりも低い他の部位、例えば腹部ＰＢよりも早期に拘束及び保護される。

本実施形態によると、上記以外にも、次の効果が得られる。
・図３及び図６に示すように、エアバッグ４０は、エアバッグ本体４１における車内側の本体布部４２をサイドフレーム部１５の車外側に隣接させた状態で配置される。そして、ガス発生器３０から車内側へ延びるボルト３３が、補強布５６、車内側の本体布部４２及びサイドフレーム部１５に対し車外側から挿通される。そのボルト３３に対しサイドフレーム部１５の車内側からナット３４が螺合されることで、ガス発生器３０が車両用シート１２に対し車幅方向に締結される。このように、車両用シート１２に既設のサイドフレーム部１５が利用されて、ガス発生器３０の車両用シート１２に対する固定が行なわれる。従って、この固定のために、サイドフレーム部１５に対しブラケット等の別部品を追加しなくてもすむ。

なお、上記実施形態は、これを以下のように変更した変形例として実施することもできる。
・エアバッグ本体４１は、その略全体が上記実施形態のように膨張するものであってもよいが、膨張用ガスが供給されず膨張することのない非膨張部を一部に有するものであってもよい。

・エアバッグ本体４１が上記実施形態よりも下方へ延びる形状に変更されて、乗員Ｐの上半身において、エアバッグ本体４１の下部によって拘束及び保護される部位が、腹部ＰＢよりも低い部位、例えば腰部ＰＰに変更されてもよい。

・縦結合部５４の上部及び下部の少なくとも一方は、ガス発生器３０の軸線Ａ１に対し平行又は平行に近い状態で延びるように形成されてもよい。
・車内側の増厚布部４４と車外側の増厚布部４５とが共通の布片によって構成されてもよい。この場合には、布片が増厚布部４４と増厚布部４５との境界部分に設定される折り線に沿って二つ折りされることとなる。二つ折りされて車幅方向に重ね合わされる増厚布部４４，４５は、それらの前縁の折り線において繋がっている。そのため、この場合には、縦結合部５４による両増厚布部４４，４５の結合が不要となる。

・両補強布５６，６２の少なくとも一方が省略されてもよいし、さらに両補強布５６，６２に対し別の補強布が追加されてもよい。

１０…車両、１１…側壁部、１２…車両用シート、１５…サイドフレーム部、１８…収納部、３０…ガス発生器、３３…ボルト（締結具）、３４…ナット（締結具）、４０…エアバッグ、４１…エアバッグ本体、４２，４３…本体布部、４４，４５…増厚布部、５１，５２…後周縁結合部、５３…前周縁結合部、５４…縦結合部、Ａ１…軸線、ＬＬ１，ＬＬ２，ＬＵ１，ＬＵ２…長さ、Ｐ…乗員、ＰＳ…肩部、θＬ１，θＬ２，θＵ１，θＵ２…角度。

Claims (9)

1. 車両用シートにおける車外側の側部内の収納部に組込まれるガス発生器と、前記収納部に折り畳まれた状態で組込まれ、かつ前記ガス発生器から供給される膨張用ガスにより、前記車両用シートに着座している乗員と車両の側壁部との間で前方へ向けて展開及び膨張するエアバッグとを備え、
   前記エアバッグの外殻部分を構成するエアバッグ本体は、車内側及び車外側の各本体布部と、両本体布部間における車内側及び車外側の各増厚布部とを備え、
   両増厚布部は、前記エアバッグ本体が展開のみされて膨張されていない状態では、両本体布部間において車幅方向に互いに重ね合わされ、前記エアバッグ本体が展開及び膨張されている状態では、両本体布部の後側の周縁部間で車幅方向に緊張状態にされることで、同エアバッグ本体の同方向の厚みである膨張厚みを増加させるものであり、
   前記ガス発生器は、前記エアバッグ本体の後部内に配置されて、車内側の前記本体布部を伴って前記車両用シートに固定されるものであるサイドエアバッグ装置。
2. 前記エアバッグ本体が展開のみされて膨張されていない状態では、
   車内側の前記増厚布部の後側の周縁部と、車内側の前記本体布部の後側の周縁部とが、車内側の後周縁結合部により相互に結合され、
   車外側の前記増厚布部の後側の周縁部と、車外側の前記本体布部の後側の周縁部とが、車外側の後周縁結合部により相互に結合され、
   車内側の前記本体布部の前側の周縁部と、車外側の前記本体布部の前側の周縁部とが、前周縁結合部により相互に結合されている請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
3. 車内側の前記増厚布部と車外側の前記増厚布部とは別々の布片により構成されており、
   両増厚布部の前側の周縁部同士が縦結合部により相互に結合されている請求項２に記載のサイドエアバッグ装置。
4. 前記ガス発生器として、長尺状をなし、かつ前記車両用シートに固定されるものが用いられており、
   前記エアバッグ本体が展開のみされて膨張されていない状態では、
   車内側及び車外側の両後周縁結合部の上部は、上側の部位ほど、前記ガス発生器の軸線から前方へ遠ざかるように傾斜しており、
   前記縦結合部の上部は、上側の部位ほど、前記軸線から前方へ遠ざかるように傾斜しており、
   前記縦結合部の前記上部が前記軸線に対しなす角度は、両後周縁結合部の前記上部が前記軸線に対しなす角度よりも小さく設定されている請求項３に記載のサイドエアバッグ装置。
5. 前記エアバッグ本体の上部は、前記乗員の肩部の側方で展開及び膨張するものである請求項４に記載のサイドエアバッグ装置。
6. 前記エアバッグ本体が展開のみされて膨張されていない状態では、
   車内側及び車外側の両後周縁結合部の下部は、下側の部位ほど、前記ガス発生器の軸線から前方へ遠ざかるように傾斜しており、
   前記縦結合部の下部は、下側の部位ほど、前記軸線から前方へ遠ざかるように傾斜しており、
   前記縦結合部の前記下部が前記軸線に対しなす角度は、両後周縁結合部の前記下部が前記軸線に対しなす角度よりも小さく設定されている請求項５に記載のサイドエアバッグ装置。
7. 両後周縁結合部の前記上部は、両後周縁結合部の前記下部よりも長く設定され、かつ前記縦結合部の前記上部は、同縦結合部の前記下部よりも長く設定されている請求項６に記載のサイドエアバッグ装置。
8. 前記車両用シートは、車内側の側部内にサイドフレーム部を備え、
   前記エアバッグは、前記エアバッグ本体における車内側の前記本体布部を前記サイドフレーム部の車外側に隣接させた状態で配置され、
   前記ガス発生器は、車内側の前記本体布部とともに、締結具により前記サイドフレーム部に対し車幅方向に締結されるものである請求項１〜７のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
9. 前記締結具は、前記ガス発生器から車内側へ延びて車内側の前記本体布部及び前記サイドフレーム部に対し車外側から挿通されるボルトと、前記サイドフレーム部の車内側から前記ボルトに締結されるナットとを備えている請求項８に記載のサイドエアバッグ装置。