JP6750554B2 - 助手席用エアバッグ装置及びエアバッグの折り畳み方法 - Google Patents

Description

本発明は、助手席用エアバッグ装置及びエアバッグの折り畳み方法に関する。

助手席用エアバッグ装置が知られている（特許文献１〜特許文献５参照）。例えば、下記特許文献１には、エアバッグが左右２つのチャンバを有すると共に左右２つのチャンバが互いに隣接配置されたエアバッグ装置に関する技術が開示されている。簡単に説明すると、この先行技術では、左右２つのチャンバは、それぞれの乗員側のエアバッグ面同士が連結布で左右方向に連結されており、車両の前面衝突時に、乗員の頭部及び胸部を連結布で受け止めることで乗員の頭部及び胸部への衝撃を緩和することができる。

特開２００９−６９２４号公報 特開２０１４−５１１５２号公報 特開２００３−３３５２０３号公報 特開平５−９２７４６号公報 特開２０１６−１６７３０号公報

しかしながら、上記先行技術による場合、左右２つのチャンバが互いに隣接配置されていることから連結布の左右方向の寸法が小さく、斜め衝突時に乗員が連結布に対してその中央部から左右にずれて当接すると、連結布がない場合と同程度の効果しか得られない可能性がある。

本発明は、上記事実を考慮して、斜め衝突時においても乗員の頭部及び胸部を連結布で受け止めて乗員の頭部及び胸部への衝撃を緩和することができる助手席用エアバッグ装置及びエアバッグの折り畳み方法を得ることが目的である。

請求項１に記載する本発明の助手席用エアバッグ装置は、作動することによりガスを発生するインフレータと、折り畳まれた状態で格納されると共に前記インフレータによって発生したガスの供給を受けて助手席の前側にかつ少なくとも前記助手席の乗員の頭部から胸部までに対応する高さ位置で膨張展開される助手席用のエアバッグと、を備え、前記エアバッグは、その左右方向中間部を構成して膨張展開状態で前記助手席と対向する第一面が形成された第一構成部と、前記第一構成部の左右両側に連続して形成されると共に膨張展開状態で前記第一面よりも前記助手席側に膨出して互いに離間する一対の第二面が形成された第二構成部と、を有し、前記エアバッグの膨張展開状態で前記一対の第二面の膨出端部側となる部位同士を連結すると共に斜め衝突時を含む前面衝突時に前記助手席の乗員の頭部及び胸部が到達する範囲をカバーするように展開される連結布が設けられている。

上記構成では、インフレータは、例えば車両の前面衝突が検知又は予知された場合に、作動することによりガスを発生する。また、助手席用のエアバッグは、インフレータによって発生したガスの供給を受けて助手席の前側にかつ少なくとも助手席の乗員の頭部から胸部までに対応する高さ位置で膨張展開される。また、エアバッグの膨張展開状態で左右一対の第二面の膨出端部側となる部位同士は連結布によって連結されており、この連結布は、斜め衝突時を含む前面衝突時に助手席の乗員の頭部及び胸部が到達する範囲をカバーするように展開される。このため、前面衝突時には助手席の乗員の頭部及び胸部はまず連結布で受け止められる。このとき、エアバッグの左右の第二構成部における膨出端部が左右方向中央側へ引き寄せられるので、乗員が左右にぶれるのを抑えることができる。また、乗員の頭部及び胸部は、連結布を介してエアバッグに到達すると、エアバッグの圧縮による反力で保持される。

ここで、エアバッグの左右方向中間部を構成する第一構成部には、エアバッグの膨張展開状態で助手席と対向する第一面が形成されており、第一構成部の左右両側に連続して形成された第二構成部における一対の第二面は、エアバッグの膨張展開状態で第一面よりも助手席側に膨出して互いに離間するように形成されている。このため、エアバッグの膨張展開時に連結布とエアバッグとの間に形成される空間を車両幅方向において長くすることができる。これにより、例えば、斜め衝突時において助手席の乗員の頭部及び胸部が連結布に対してその左右方向中央部から左右にずれて当接しても、頭部及び胸部は連結布とエアバッグとの間に形成される空間の車両後方側で連結布によって受け止められる。

請求項２に記載する本発明の助手席用エアバッグ装置は、請求項１記載の構成において、前記エアバッグは、車両平面視で、膨張展開状態での前記第二構成部の厚み寸法が膨張展開状態での前記第一構成部の左右方向中央部の厚み寸法よりも小さく設定されている。なお、「第二構成部の厚み」とは、第二構成部において第二面の膨出端部がエアバッグの左右方向中央側への力を受けた場合に膨出端部と共にエアバッグの左右方向中央側へ曲がる（変位する）部分の最大厚みを指す。

上記構成によれば、前面衝突時に助手席の乗員の頭部及び胸部を連結布が受け止めた場合に、エアバッグは、第一構成部の左右方向中央部よりも先に左右の第二構成部が曲がろうとする。このため、前面衝突時におけるエアバッグの左右方向中央部付近での曲げ変形が抑えられる。

請求項３に記載する本発明の助手席用エアバッグ装置は、請求項１又は請求項２に記載の構成において、前記エアバッグは、膨張展開状態での上面部を構成し、平面視で左右方向中間部に対して左右一対の両端側の部位が互いに同じ側に曲げられかつ前記エアバッグの膨張展開状態で当該左右一対の両端側の部位が前記助手席側に膨出するように配置される上面パネルと、膨張展開状態での下面部を構成し、底面視で左右方向中間部に対して左右一対の両端側の部位が互いに同じ側に曲げられかつ前記エアバッグの膨張展開状態で当該左右一対の両端側の部位が前記助手席側に膨出するように配置されると共に、前記インフレータを取り付けるための取付孔又は前記インフレータと連結されるガス供給孔が貫通形成された下面パネルと、膨張展開状態で前記助手席側に配置される前面部を構成し、長方形状に形成された前面パネルと、膨張展開状態でフロントガラス側に配置され、前記前面パネルよりも左右方向の寸法が大きい長方形状に形成された背面パネルと、を有すると共に、前記上面パネルの外周縁部と、前記前面パネル及び前記背面パネルの各上端縁部と、が縫製され、前記前面パネルと前記背面パネルとの右端縁部同士及び左端縁部同士が縫製され、前記下面パネルの外周縁部と、前記前面パネル及び前記背面パネルの各下端縁部と、が縫製されている。

上記構成によれば、上面パネル、下面パネル、前面パネル及び背面パネルが上記のように縫製されていることで、第一構成部及び第二構成部を備えた形状のエアバッグが容易に形成される。

請求項４に記載する本発明の助手席用エアバッグ装置は、請求項３記載の構成において、前記前面パネルの左右方向中間部の裏面には、前記エアバッグ内に供給されるガスの圧力によって前記前面パネルの左右方向中間部が前記助手席側に変形するのを抑制する変形抑制部材が取り付けられている。

上記構成によれば、前面パネルの左右方向中間部の裏面に変形抑制部材が取り付けられており、エアバッグ内に供給されるガスの圧力によって前面パネルの左右方向中間部が助手席側に変形するのを変形抑制部材が抑制する。

請求項５に記載する本発明の助手席用エアバッグ装置は、請求項３記載の構成において、前記前面パネルにおける前記第一面と前記第二面との境界部の裏面側と、前記背面パネルの内面と、を連結する左右一対の布状部材が設けられ、前記左右一対の布状部材は、前記エアバッグの膨張展開状態で車両前方側へ向けて互いに離反する側に傾斜して延びるように設定されている。

上記構成によれば、上面パネル及び下面パネルの形状を例えば楕円形状の両端側を曲げたようなシンプルな形状にしても、エアバッグの膨張展開時の形状は、左右一対の布状部材によって、安定的に維持される。

請求項６に記載する本発明の助手席用エアバッグ装置は、請求項３記載の構成において、前記前面パネルにおける前記第一面と前記第二面との境界部の裏面側と、前記背面パネルの内面と、を連結する左右一対の布状部材が設けられ、前記左右一対の布状部材は、前記エアバッグの膨張展開状態で車両前後方向に沿って延びるように設定されている。

上記構成によれば、エアバッグの膨張展開時には、左右一対の布状部材によって、前面パネルの左右方向中間部と背面パネルの左右方向中間部とが左右方向に沿った比較的平坦な形状となる。このため、エアバッグの膨張展開時には、エアバッグの第一構成部の厚みが概ね一定とされる範囲が車両幅方向において長く確保されると共に、連結布とエアバッグの第一構成部の第一面との間隔が概ね一定とされる範囲が車両幅方向において長く確保される。これにより、助手席の乗員が連結布の左右方向中央部で受け止められた場合の衝撃緩和の効果と、助手席の乗員が連結布の左右端寄りで受け止められた場合の衝撃緩和の効果とが概ね同等になる。

請求項７に記載する本発明の助手席用エアバッグ装置は、請求項３記載の構成において、前記エアバッグ内の左右両側には、前記前面パネルと前記背面パネルとを連結する複数の布状部材がそれぞれ設けられ、前記複数の布状部材は、前記エアバッグの膨張展開状態で前記前面パネルの左右両サイド側の部位のうち前記連結布の車両前方側に離間して配置される部位が車両平面視において前記第一構成部の中央部から前記助手席側へ向けて互いに離反する側に傾斜する一対の仮想直線に沿った段付き形状となるように、設定されている。

上記構成によれば、エアバッグ内の左右両側においては、前面パネルと背面パネルとが複数の布状部材によって連結されている。そして複数の布状部材により、エアバッグの膨張展開時には、前面パネルの左右両サイド側の部位のうち連結布の車両前方側に離間して配置される部位が車両平面視において第一構成部の中央部から助手席側へ向けて互いに離反する側に傾斜する一対の仮想直線に沿った段付き形状となる。これにより、乗員が連結布に当接して当該連結布からエアバッグの左右の第二構成部の膨出端部が荷重を受けた場合、エアバッグは、左右の第二構成部の膨出端部が内側へ曲がろうとするよりも、左右の第二構成部において布状部材に仕切られた各閉断面部が第一構成部の中央部の側へ向けて圧縮されようとする。このため、連結布が乗員に押されてもエアバッグの左右の第二構成部は内側へ曲がり難い。

請求項８に記載する本発明の助手席用エアバッグ装置は、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の構成において、前記連結布には、前記助手席の乗員の頭部に対応する領域に孔部が貫通形成されると共に、前記孔部を塞ぐように前記連結布よりも伸び易い素材の閉塞布が張られている。

上記構成によれば、前面衝突時に、助手席の乗員の胸部は、連結布に受け止められ、助手席の乗員の頭部は、連結布よりも伸び易い素材の閉塞布に受け止められる。このとき、乗員の頭部は、連結布よりも伸び易い閉塞布によって衝撃が緩和されながら保持される。

請求項９に記載する本発明の助手席用エアバッグ装置は、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の構成において、前記連結布は、前面衝突時に前記助手席の乗員の頭部が到達する高さ位置に配置される上側部位が前面衝突時に前記助手席の乗員の胸部が到達する高さ位置に配置される下側部位よりも伸び易い布材によって構成されている。

上記構成によれば、前面衝突時に、助手席の乗員の胸部は、連結布において上側部位よりも伸び難い布材で構成された下側部位によってしっかりと保持される。また、助手席の乗員の頭部は、連結布において下側部位よりも伸び易い布材で構成された上側部位によって衝撃を緩和されながら保持される。

請求項１０に記載する本発明の助手席用エアバッグ装置は、請求項１〜請求項９のいずれか１項に記載の構成において、前記連結布は、前記エアバッグを構成する基布よりも伸び易い布材によって構成されている。

上記構成によれば、前面衝突時に、助手席の乗員の頭部及び胸部は、エアバッグを構成する基布よりも伸び易い連結布によって衝撃を緩和されながら保持される。そして、乗員の頭部が連結布を介してエアバッグに当接するまでは荷重が比較的緩やかに立ち上がり、それ以降は、エアバッグの圧縮反力により荷重が増加する。

請求項１１に記載のエアバッグの折り畳み方法は、請求項１〜請求項１０のいずれか１項に記載された助手席用エアバッグ装置に備えられるエアバッグの折り畳み方法であって、折り畳み前の状態の前記エアバッグの左右の端部側を、前記エアバッグの膨張展開状態で前記助手席側に向けられる側を内側として巻き込むようにエアバッグ上下方向に沿った折れ線で左右方向中央側へ向けて複数回折り畳む第一工程と、前記第一工程の後の前記エアバッグを、左右一対の折畳部分が並んで見える側を内側とするように上縁側から下縁側へロール状に折り畳む第二工程と、を含む。

上記構成によれば、第一工程では、折り畳み前の状態のエアバッグの左右の端部側を、エアバッグの膨張展開状態で助手席側に向けられる側を内側として巻き込むようにエアバッグ上下方向に沿った折れ線で左右方向中央側へ向けて複数回折り畳む。また、第二工程では、第一工程の後のエアバッグを、左右一対の折畳部分が並んで見える側を内側とするように上縁側から下縁側へロール状に折り畳む。このように折り畳まれたエアバッグは、前面衝突時における膨張展開の前半にはフロントガラスに沿って上方側に展開し、続いてフロントガラスに沿って左右に開くように膨張展開し、それによって連結布が左右方向に張られる。このため、エアバッグの膨張展開の完了前に乗員が連結布に当接しても、連結布に張りがないため、乗員に作用する荷重が低く抑えられる。

以上説明したように、本発明に係る請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置によれば、斜め衝突時においても乗員の頭部及び胸部を連結布で受け止めて乗員の頭部及び胸部への衝撃を緩和することができるという優れた効果を有する。

請求項２に記載の助手席用エアバッグ装置によれば、前面衝突時にエアバッグの左右方向中央部付近での曲げ変形が抑えられることで、頭部及び胸部に押された連結布がエアバッグに早く到達してしまうのを抑えることができるという優れた効果を有する。

請求項３に記載の助手席用エアバッグ装置によれば、簡易な構成で、第一構成部及び第二構成部を備えたエアバッグを容易に製造することができるという優れた効果を有する。

請求項４に記載の助手席用エアバッグ装置によれば、エアバッグの膨張展開時における形状を変形抑制部材によって容易に維持することができるという優れた効果を有する。

請求項５に記載の助手席用エアバッグ装置によれば、上面パネル及び下面パネルの形状を複雑化させる必要がないので、エアバッグの作り易さを確保することができるという優れた効果を有する。

請求項６に記載の助手席用エアバッグ装置によれば、車両の前面衝突時に、助手席の乗員が連結布と当接する左右方向位置によって、衝撃緩和の効果がばらつくのを一層抑えることができるという優れた効果を有する。

請求項７に記載の助手席用エアバッグ装置によれば、車両の前面衝突時に連結布に助手席の乗員の頭部及び胸部が当接した場合に、エアバッグの左右の第二構成部の内側への曲げが抑えられることで、連結布がエアバッグの第一構成部に早く到達してしまうのを抑えることができるという優れた効果を有する。

請求項８に記載する本発明の助手席用エアバッグ装置によれば、車両の前面衝突時における乗員の胸部を連結布によってしっかりと保持しながら乗員の頭部を閉塞布によって低い荷重で保持することができるという優れた効果を有する。

請求項９に記載する本発明の助手席用エアバッグ装置によれば、車両の前面衝突時における乗員の胸部を連結布の下側部位によってしっかりと保持しながら乗員の頭部を連結布の上側部位によって低い荷重で保持することができるという優れた効果を有する。

請求項１０に記載する本発明の助手席用エアバッグ装置によれば、車両の前面衝突時に乗員の頭部に入力される初期荷重を抑えることができるという優れた効果を有する。

請求項１１に記載する本発明のエアバッグの折り畳み方法によれば、請求項１〜請求項１０のいずれか１項に記載された助手席用エアバッグ装置に備えられるエアバッグが膨張展開を完了する前に乗員が連結布に当接した場合、乗員に作用する荷重を抑えることができるという優れた効果を有する。

本発明の第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置のエアバッグの膨張展開の前半の状態を示す側面図である。 第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置のエアバッグが膨張展開した状態を示す斜視図である。 図２の３−３線に沿って切断した状態で示す断面図である。 図４（Ａ）は図２のエアバッグ及び連結布を分解して展開した状態を示す分解図である。図４（Ｂ）は図４（Ａ）の前面パネルを示す斜視図である。 図２のエアバッグの折り畳み方法を説明するための模式図である。図５（Ａ）は第一工程においてエアバッグが折られる折れ線を二点鎖線で示す斜視図である。図５（Ｂ）は第一工程の終了時の状態を示す斜視図である。図５（Ｃ）は第二工程においてエアバッグがロール状に折り畳まれている状態を示す斜視図である。図５（Ｄ）は図５（Ａ）の５Ｄ−５Ｄ線に沿って切断した状態を拡大して示す断面図である。 図６（Ａ）は第１の実施形態において前面衝突時に乗員が連結布に当接した後でエアバッグに到達する前の状態を図３と同様の切断位置で示す水平断面図である。図６（Ｂ）は第１の実施形態において前面衝突時に乗員がエアバッグに到達した後の状態を図３と同様の切断位置で示す水平断面図である。 図７（Ａ）は第１の実施形態において前面衝突時に乗員が右側にずれた位置で連結布に当接した状態を図３と同様の切断位置で示す水平断面図である。図７（Ｂ）は第１の実施形態において前面衝突時（斜め衝突時）に乗員が左斜め方向に移動して連結布に当接した状態を図３と同様の切断位置で示す水平断面図である。 第１の実施形態においてエアバッグの膨張展開の途中状態を二点鎖線で示すと共に膨張展開完了状態を実線で示す図３に対応する水平断面図である。 本発明の第２の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置のエアバッグが膨張展開した状態を示す斜視図である。 図９の１０Ｌ−１０Ｌ線に沿って切断した状態で示す断面図である。 図１１（Ａ）は第２の実施形態において前面衝突時に乗員が連結布に当接した後でエアバッグに到達する前の状態を図１０と同様の切断位置で示す水平断面図である。図１１（Ｂ）は第２の実施形態において前面衝突時に乗員がエアバッグに到達した後の状態を図１０と同様の切断位置で示す水平断面図である。 図１２（Ａ）は第２の実施形態において前面衝突時に乗員が右側にずれた位置で連結布に当接した状態を図１０と同様の切断位置で示す水平断面図である。図１２（Ｂ）は第２の実施形態において前面衝突時（斜め衝突時）に乗員が左斜め方向に移動して連結布に当接した状態を図１０と同様の切断位置で示す水平断面図である。 本発明の第３の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置のエアバッグが膨張展開した状態を示す斜視図である。 第３の実施形態における前面衝突時の状態を図１３の１４Ｌ−１４Ｌ線に沿って切断した状態で示す断面図である。 本発明の第４の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置のエアバッグが膨張展開した状態を示す斜視図である。 第４の実施形態における前面衝突時の状態を示す斜視図である。 図１７（Ａ）は本発明の第５の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置のエアバッグが膨張展開した状態を示す図３に対応する水平断面図である。図１７（Ｂ）は第５の実施形態において前面衝突時に乗員が左側にずれた位置で連結布に当接した状態を図１７（Ａ）と同様の切断位置で示す水平断面図である。 本発明の第６の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置のエアバッグが膨張展開した状態を示す図３に対応する水平断面図である。 第６の実施形態における前面衝突時の荷重と変位との関係を示すグラフである。 本発明の第７の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置のエアバッグが膨張展開した状態を示す斜視図である。 図２１（Ａ）は図２０の２１Ａ−２１Ａ線に沿って切断した状態で示す断面図である。図２１（Ｂ）は第７の実施形態における前面衝突時の状態を図２１（Ａ）と同様の切断位置で示す水平断面図である。 第７の実施形態における前面衝突時の荷重と変位との関係を示すグラフである。

［第１の実施形態］
以下、図１〜図８に基づいて本発明の第１の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置及びエアバッグの折り畳み方法について説明する。なお、これらの図において適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示しており、矢印Ｗは車両幅方向を示している。以下、単に前後、左右、上下の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、車両前後方向の前後、車両左右方向（車両幅方向）の左右、車両上下方向の上下を示すものとする。

図１に示されるように、本実施形態に係る助手席用エアバッグ装置１０は、インストルメントパネル１２における頂壁部１２Ａの助手席１５側に配置されており、エアバッグケース１６と、インフレータ１８と、エアバッグ２０と、を有している。なお、インストルメントパネル１２の上方側にはフロントガラス１４が設けられている。

エアバッグケース１６は、金属材料等からなり、インストルメントパネル１２の裏面側に、車両上方側が開口側となるようにして配置されている。このエアバッグケース１６は、図示しないインパネリインフォース等の強度部材にブラケットを介して支持されている。このエアバッグケース１６の上端開口部は、通常使用時はインストルメントパネル１２に取り付けられた図示しないエアバッグドアにより塞がれている。このエアバッグドアは、所定値以上のバッグ膨張圧が作用することにより展開してエアバッグケース１６の上端開口部を開放するように構成されている。なお、図１では、エアバッグケース１６の上端開口部が開放された状態（エアバッグ２０の膨張展開前半の状態）が図示されている。

インフレータ１８は、車両の前面衝突時又は前面衝突予測時にガスを噴出してエアバッグ２０内に供給可能に構成された、例えばシリンダー形のガス発生装置である。このインフレータ１８は、ワイヤーハーネスを介してエアバッグＥＣＵ（何れも図示せず）に接続されており、該エアバッグＥＣＵからの作動電流によって作動することによりガスを発生するように構成されている。エアバッグＥＣＵは、衝突センサ（図示せず）からの信号により車両の前面衝突を判定した際又は前面衝突を予測した際に、インフレータ１８に対して作動電流を流すように構成されている。

エアバッグ２０は、例えばナイロン系やポリエステル系の基布を切り出して形成された複数枚のパネルが縫合されることにより袋状に形成されたものであり、通常時にはエアバッグケース１６内に折り畳まれた状態で格納されている。前述したインフレータ１８はエアバッグ２０内に収容されている。インフレータ１８の周壁部には図示しないスタッドボルトが立設されており、このスタッドボルトがエアバッグ２０を貫通すると共にエアバッグケース１６を貫通している。そして、エアバッグケース１６の外部からスタッドボルトの貫通端部に図示しないナットが螺合されることにより、エアバッグ２０がインフレータ１８と共にエアバッグケース１６に固定されている。なお、インフレータ１８の周囲にこれよりも一回り大きい円筒状に形成されたディフューザを配設してもよい。具体的な一例を説明すると、前述したスタッドボルトをインフレータ１８から立設させるのではなく、ディフューザから立設させておく。そして、当該ディフューザの内部にインフレータ１８を挿入した後、ディフューザを径方向内側へ加締めることにより、インフレータ１８とディフューザとを一体化させればよい。

一方、エアバッグ２０は、インフレータ１８によって発生したガスの供給を受けて助手席１５の前側にかつ少なくとも助手席１５の乗員Ｐ（以下、適宜「乗員Ｐ」と略す）の頭部Ｈから胸部Ｂまでに対応する高さ位置で膨張展開される（図２及び図３参照）ように構成されている。また、このエアバッグ２０の膨張展開状態での左右方向寸法は、乗員Ｐの横幅寸法よりも大きく設定されている。なお、乗員Ｐは、ＡＭ５０（米国人成人男性の５０パーセンタイル）のダミー人形とされている。図２及び図３に示されるように、エアバッグ２０は、その左右方向中間部を構成して膨張展開状態で助手席１５（図３参照、図３では助手席１５の上部の一部のみを図示）と対向する第一面２２Ａが形成された第一構成部２２を有する。また、エアバッグ２０は、第一構成部２２の左右両側に連続して形成されると共に膨張展開状態で第一面２２Ａよりも助手席１５側に膨出して互いに離間する一対の第二面２４Ａが形成された第二構成部２４を有する。言い換えれば、エアバッグ２０は、助手席１５の乗員Ｐから見て左右方向中間部が凹んだ形状に膨張展開されるように設定されている。

第一構成部２２は、上下方向に延びるように形成され、上部側が乗員Ｐの頭部Ｈと対向し、下部側が乗員Ｐの胸部Ｂと対向するように設定されている。この第一構成部２２の車両幅方向に沿った寸法は、一例として乗員Ｐの胸部Ｂの横幅寸法より若干大きく設定されている。図３に示されるように、エアバッグ２０は、車両平面視で、膨張展開状態での第二構成部２４の厚み寸法２４Ｌが膨張展開状態での第一構成部２２の左右方向中央部の厚み寸法２２Ｌよりも小さく設定されている。なお、第二構成部２４の厚み寸法２４Ｌは、第二構成部２４において第二面２４Ａの膨出端部２４Ｔがエアバッグ２０の左右方向中央側への力を受けた場合に膨出端部２４Ｔと共にエアバッグ２０の左右方向中央側へ曲がる（変位する）部分の最大厚み寸法を指している。

また、このエアバッグ２０は、図４（Ａ）に示されるように、上面パネル３２と、下面パネル３４と、前面パネル３６と、背面パネル３８と、を有して構成されている。上面パネル３２は、エアバッグ２０の膨張展開状態での上面部を構成する。上面パネル３２は、平面視で左右方向中間部３２Ｍに対して左右一対の両端側の部位３２Ｓが互いに同じ側（図中の下側）に曲げられており、本実施形態では平面視で楕円形の両端側を湾曲させたような略三日月形状に形成されている。この上面パネル３２は、エアバッグ２０の膨張展開状態で左右一対の両端側の部位３２Ｓが助手席１５（図３参照）側に膨出するように配置される。下面パネル３４は、エアバッグ２０の膨張展開状態での下面部を構成する。下面パネル３４は、底面視で左右方向中間部３４Ｍに対して左右一対の両端側の部位３４Ｓが互いに同じ側（図中の上側）に曲げられており、本実施形態では底面視で楕円形の両端側を湾曲させたような略三日月形状に形成されている。この下面パネル３４は、エアバッグ２０の膨張展開状態で左右一対の両端側の部位３４Ｓが助手席１５（図３参照）側に膨出するように配置される。

下面パネル３４の左右方向中央部には、インフレータ１８（図３参照）を取り付けるための取付孔３４Ｈが貫通形成されており、この取付孔３４Ｈを、インフレータ１８に立設されたスタッドボルト（図示省略）が貫通する。なお、本実施形態の変形例として、下面パネル（３４）の左右方向中央部には、インフレータ（１８）と連結されるガス供給孔（インフレータ（１８）からのガスが供給される孔）が貫通形成されてもよい。前面パネル３６は、膨張展開状態で助手席１５（図３参照）側に配置される前面部を構成し、長方形状に形成されている。背面パネル３８は、膨張展開状態でフロントガラス１４（図２参照）側に配置され、前面パネル３６よりも左右方向の寸法が大きい長方形状に形成されている。背面パネル３８の上端部側の左右両側には、一例としてベントホール３８Ｈが貫通形成されている。

エアバッグ２０は、上面パネル３２の外周縁部（二点鎖線３２Ａ、３２Ｂで囲まれる部位参照）と、前面パネル３６及び背面パネル３８の各上端縁部（二点鎖線３６Ａで囲まれる部位及び二点鎖線３８Ａで囲まれる部位参照）とが、縫製されている。また、エアバッグ２０は、前面パネル３６と背面パネル３８との右端縁部同士（二点鎖線３６Ｂで囲まれる部位及び二点鎖線３８Ｂで囲まれる部位参照）及び左端縁部同士（二点鎖線３６Ｃで囲まれる部位及び二点鎖線３８Ｃで囲まれる部位参照）が縫製されている。さらに、エアバッグ２０は、下面パネル３４の外周縁部（二点鎖線３４Ａ、３４Ｂで囲まれる部位参照）と、前面パネル３６及び背面パネル３８の各下端縁部（二点鎖線３６Ｄで囲まれる部位及び二点鎖線３８Ｄで囲まれる部位参照）とが、縫製されている。

また、図４（Ｂ）に示されるように、前面パネル３６の左右方向中間部の裏面には、波板状に配置された布製の変形抑制部材２６が取り付けられている。変形抑制部材２６は、稜線部分が前面パネル３６の左右方向に沿って延びるように配置され、図２に示されるエアバッグ２０内に供給されるガスの圧力によって図４に示される前面パネル３６の左右方向中間部が助手席１５（図３参照）側に変形するのを抑制するための部材とされる。なお、本実施形態の変形例として、変形抑制部材２６に代えて、変形抑制部材２６と実質的に同様に機能する他の変形抑制部材（例えば平板状部分にリブが設けられた布製の変形抑制部材）が前面パネル３６の左右方向中間部の裏面に取り付けられてもよい。

また、図２及び図３に示されるように、助手席用エアバッグ装置１０には、エアバッグ２０の膨張展開状態で一対の第二面２４Ａの膨出端部２４Ｔ側となる部位同士を連結する連結布２８が設けられている。連結布２８は、斜め衝突時を含む前面衝突時に図１に示される助手席１５の乗員Ｐの頭部Ｈ及び胸部Ｂが到達する範囲をカバーするように展開される。なお、本実施形態では、図２に示される連結布２８は、ベルト非着用時における前面衝突時に図１に示される乗員Ｐの頭部Ｈ及び胸部Ｂが到達する範囲をもカバーするように設定されている。図２及び図３に示される連結布２８は、一例として、エアバッグ２０を構成する基布よりも伸び易い布材によって構成されている。

次に、助手席用エアバッグ装置１０に備えられるエアバッグ２０の折り畳み方法について図５を参照しながら説明する。

まず、第一工程では、図５（Ａ）に示される折り畳み前の状態のエアバッグ２０の左右の端部側を、エアバッグ２０の膨張展開状態で助手席１５（図３参照）側に向けられる側を内側として巻き込むようにエアバッグ上下方向に沿った折れ線Ｌ１、Ｌ２で左右方向中央側へ向けて複数回折り畳み（矢印ａ、ｂ参照）、図５（Ｂ）に示される状態にする。なお、図５（Ａ）において一点鎖線ＣＬは左右方向の中央を示すセンタラインである。第二工程では、第一工程の後の図５（Ｂ）に示されるエアバッグ２０を、左右一対の折畳部分２０Ａ、２０Ｂが並んで見える側を内側とするように図５（Ｃ）に示されるように上縁側から下縁側へロール状に折り畳む。以上により、折り畳み状態のエアバッグ２０が得られる。

なお、図５（Ｄ）は図５（Ａ）の５Ｄ−５Ｄ線に沿って切断した状態を拡大して示す拡大断面図である。図５（Ｄ）では、図を見易くするために、重合部分について僅かに離して図示している。この図に示されるように、本実施形態では、第一工程前のエアバッグ２０は、背面パネル３８の左右方向の端部が前面パネル３６の左右方向の端部の表面側に予め折り返された状態とされており、そのような状態で連結布２８の左右方向の端部が背面パネル３８に縫製されている。

（作用・効果）
次に、上記実施形態の作用及び効果について説明する。

図１に示される本実施形態の助手席用エアバッグ装置１０では、車両の前面衝突が検知又は予知された場合に、インフレータ１８が作動してガスを発生する。また、助手席１５用のエアバッグ２０は、インフレータ１８によって発生したガスの供給を受けて助手席１５の前側にかつ少なくとも助手席１５の乗員Ｐの頭部Ｈから胸部Ｂまでに対応する高さ位置で、図２及び図３に示されるように、膨張展開される。また、エアバッグ２０の膨張展開状態で左右一対の第二面２４Ａの膨出端部２４Ｔ側となる部位同士は連結布２８によって連結されており、この連結布２８は、斜め衝突時を含む前面衝突時に助手席１５の乗員Ｐの頭部Ｈ及び胸部Ｂが到達する範囲をカバーするように展開される。このため、図６（Ａ）に示されるように、前面衝突時には乗員Ｐの頭部Ｈ及び胸部Ｂ（図３参照、以下、胸部Ｂについての参照図面の記載は適宜省略する）はまず連結布２８で受け止められる。このとき、エアバッグ２０の左右の膨出端部２４Ｔが左右方向中央側へ引き寄せられるので、乗員Ｐが左右にぶれるのを抑えることができる。

乗員Ｐの頭部Ｈ及び胸部Ｂが連結布２８を介してエアバッグ２０に到達する直前までは、エアバッグ２０の左右の膨出端部２４Ｔの反力によって乗員Ｐが保持される。一方、図６（Ｂ）に示されるように、乗員Ｐの頭部Ｈ及び胸部Ｂ（図３参照）は、連結布２８を介してエアバッグ２０に到達すると、エアバッグ２０の圧縮による反力によって保持される。すなわち、本実施形態では、前面衝突時に乗員Ｐは前段階と後段階とで保持力の大きさが変えられて保持されている。

ここで、図３に示されるエアバッグ２０の左右方向中間部を構成する第一構成部２２には、エアバッグ２０の膨張展開状態で助手席１５と対向する第一面２２Ａが形成されており、第一構成部２２の左右両側に連続して形成された第二構成部２４における一対の第二面２４Ａは、エアバッグ２０の膨張展開状態で第一面２２Ａよりも助手席１５側に膨出して互いに離間するように形成されている。このため、エアバッグ２０の膨張展開時に連結布２８とエアバッグ２０との間に形成される空間Ｓを車両幅方向において長くすることができる。

これにより、図７（Ａ）に示されるように、乗員Ｐが左右方向にずれて着座している状態で自車両が前面衝突した場合でも、乗員Ｐの頭部Ｈ及び胸部Ｂ（図３参照）は連結布２８とエアバッグ２０との間に形成される空間Ｓの車両後方側で連結布２８によって受け止められる。すなわち、乗員Ｐの頭部Ｈ及び胸部Ｂは、連結布２８の左右方向中央部に当接した場合と概ね同様に保持される。また、図７（Ｂ）に示されるように、斜め衝突時において乗員Ｐが車両前後方向に対して斜めに慣性移動し、乗員Ｐの頭部Ｈ及び胸部Ｂ（図３参照）が連結布２８に対して連結布２８の左右方向中央部から左右にずれて当接しても、頭部Ｈ及び胸部Ｂは連結布２８とエアバッグ２０との間に形成される空間Ｓの車両後方側で連結布２８によって受け止められる。そして、エアバッグ２０は、乗員Ｐが慣性移動した側（図中では車両の左側）の膨出端部２４Ｔが左右方向中央側へ引き寄せられるので、乗員Ｐがエアバッグ２０から外れ難くなり、乗員Ｐが安定して保持される。

このように、本実施形態の助手席用エアバッグ装置１０によれば、斜め衝突時においても乗員Ｐの頭部Ｈ及び胸部Ｂを連結布２８で受け止めて乗員Ｐの頭部Ｈ及び胸部Ｂへの衝撃を緩和することができる。

また、本実施形態では、図３に示されるように、エアバッグ２０は、車両平面視で、膨張展開状態での第二構成部２４の厚み寸法２４Ｌが膨張展開状態での第一構成部２２の左右方向中央部の厚み寸法２２Ｌよりも小さく設定されている。これにより、図６等に示されるように、前面衝突時に助手席１５の乗員Ｐの頭部Ｈ及び胸部Ｂ（図３参照）を連結布２８が受け止めた場合に、エアバッグ２０は、第一構成部２２の左右方向中央部よりも先に左右の第二構成部２４が曲がろうとする。このため、前面衝突時におけるエアバッグ２０の左右方向中央部付近での曲げ変形が抑えられる。よって、頭部Ｈ及び胸部Ｂに押された連結布２８がエアバッグ２０の第一構成部２２に早く到達してしまうのを抑えることができる。

また、本実施形態では、前面パネル３６の左右方向中間部の裏面に変形抑制部材２６が取り付けられている。そして、エアバッグ２０内に供給されるガスの圧力によって前面パネル３６の左右方向中間部が助手席１５側に変形するのを変形抑制部材２６が抑制する。よって、エアバッグ２０の膨張展開時における形状を変形抑制部材２６によって容易に維持することができる。

また、本実施形態では、図４に示されるように、上面パネル３２、下面パネル３４、前面パネル３６及び背面パネル３８が前述したように縫製されていることで、図２に示される第一構成部２２及び第二構成部２４を備えた形状のエアバッグ２０が形成されている。よって、簡易な構成で、第一構成部２２及び第二構成部２４を備えたエアバッグ２０を容易に製造することができる。

また、本実施形態では、前述した図５に示される第一工程及び第二工程を経ることによって、エアバッグ２０が折り畳まれている。このように折り畳まれたエアバッグ２０は、前面衝突時における膨張展開の前半には図１に示されるように、フロントガラス１４に沿って上方側に展開し、続いて図２に示されるようにフロントガラス１４に沿って左右に開くように膨張展開し、それによって連結布２８が左右方向に張られて展開完了状態となる。このため、図８に二点鎖線で示されるエアバッグ２０のように、エアバッグ２０の膨張展開の完了前に乗員Ｐ（例えば正規着座位置よりも前側に着座する乗員）が連結布２８に当接しても、連結布２８に張りがないため、乗員Ｐに作用する荷重を抑えることができる。

［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置４０について、図９〜図１２を用いて説明する。これらの図に示されるように、本実施形態では、第１の実施形態における変形抑制部材２６（図４等参照）に代えて、変形規制用の左右一対の布状部材４２を備える点で、第１の実施形態とは異なる。他の構成は、第１の実施形態と実質的に同様の構成となっている。よって、第１の実施形態と実質的に同様の構成部については、同一符号を付して説明を省略する。また、エアバッグ２０の折り畳み方法については、第１の実施形態と同様の方法が適用される。

図９及び図１０に示されるように、左右一対の布状部材４２は、前面パネル３６における第一面２２Ａと第二面２４Ａとの境界部の裏面側と、背面パネル３８の内面と、を連結すると共に、エアバッグ２０の膨張展開状態で車両前方側へ向けて互いに離反する側に傾斜して延びるように設定されている。図１０に示されるように、布状部材４２は、車両後方側の端部４２Ａが前面パネル３６に縫製により固定されると共に車両前方側の端部４２Ｂが背面パネル３８に縫製により固定されている。図９に示されるように、布状部材４２は、エアバッグ２０内の上端側及び下端側を除く上下方向の範囲に配置されている。布状部材４２は、一例としてエアバッグ２０と同一の素材を用いて製作されている。

本実施形態によれば、第１の実施形態と同様に、図１１（Ａ）に示されるように、前面衝突時には乗員Ｐの頭部Ｈ及び胸部Ｂ（図１０参照）はまず連結布２８で受け止められる。このとき、エアバッグ２０の左右の膨出端部２４Ｔが左右方向中央側へ引き寄せられるので、乗員Ｐが左右にぶれるのを抑えることができる。その後、図１１（Ｂ）に示されるように、乗員Ｐの頭部Ｈ及び胸部Ｂ（図１０参照）が連結布２８を介してエアバッグ２０に到達すると、乗員Ｐの頭部Ｈ及び胸部Ｂはエアバッグ２０の圧縮による反力で保持される。

また、本実施形態によれば、第１の実施形態と同様に、図１２（Ａ）に示されるように、乗員Ｐが左右方向にずれて着座している状態で自車両が前面衝突した場合でも、乗員Ｐの頭部Ｈ及び胸部Ｂ（図１０参照）は連結布２８とエアバッグ２０との間に形成される空間Ｓの車両後方側で連結布２８によって受け止められる。また、図１２（Ｂ）に示されるように、斜め衝突時において乗員Ｐが車両前後方向に対して斜めに慣性移動し、乗員Ｐの頭部Ｈ及び胸部Ｂが連結布２８に対して連結布２８の左右方向中央部から左右にずれて当接しても、第１の実施形態と同様に、頭部Ｈ及び胸部Ｂは連結布２８とエアバッグ２０との間に形成される空間Ｓの車両後方側で連結布２８によって受け止められる。そして、エアバッグ２０は、乗員Ｐが慣性移動した側（図中では車両の左側）の膨出端部２４Ｔが左右方向中央側へ引き寄せられるので、乗員Ｐがエアバッグ２０から外れ難くなり、乗員Ｐが安定して保持される。

すなわち、本実施形態によっても、前述した第１の実施形態と概ね同様の作用及び効果が得られる。また、本実施形態によれば、図３に示されるように上面パネル３２及び下面パネル３４の形状を楕円形状の両端側を曲げたようなシンプルな形状にしても、図１０に示されるエアバッグ２０の膨張展開時の形状は、左右一対の布状部材４２によって、安定的に維持される。すなわち、図３に示される上面パネル３２及び下面パネル３４の形状を複雑化させる必要がないので、図９に示されるエアバッグ２０の作り易さを確保することができる。

［第３の実施形態］
次に、本発明の第３の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置５０について、図１３及び図１４を用いて説明する。これらの図に示されるように、本実施形態では、第２の実施形態における連結布２８（図９等参照）に代えて、連結布５２及び閉塞布５４を備える点で、第２の実施形態とは異なる。他の構成は、第２の実施形態と実質的に同様の構成となっている。よって、第２の実施形態と実質的に同様の構成部については、同一符号を付して説明を省略する。なお、図１３では布状部材４２の図示を省略している。また、エアバッグ２０の折り畳み方法については、第１の実施形態と同様の方法が適用される。

連結布５２は、エアバッグ２０の膨張展開状態で一対の第二面２４Ａの膨出端部２４Ｔ（図１３参照）側となる部位同士を連結すると共に斜め衝突時を含む前面衝突時に図１４に示される助手席１５の乗員Ｐの頭部Ｈ及び胸部Ｂが到達する範囲をカバーするように展開される。この連結布５２には、助手席１５の乗員Ｐの頭部Ｈに対応する領域に図１３に示される孔部５２Ｈが貫通形成されると共に、孔部５２Ｈを塞ぐように連結布５２よりも伸び易い素材の閉塞布５４が張られている。

本実施形態によれば、第２の実施形態の作用効果に加えて以下の作用効果を得ることができる。すなわち、前面衝突時に、図１４に示されるように、乗員Ｐの胸部Ｂは、連結布５２に受け止められ、乗員Ｐの頭部Ｈは、連結布５２よりも伸び易い素材の閉塞布５４に受け止められる。そして、乗員Ｐの頭部Ｈは、連結布５２よりも伸び易い閉塞布５４によって衝撃が緩和されながら包み込まれるように保持されるので、乗員Ｐの頭部Ｈの保持性能が向上し、乗員Ｐの頭部Ｈの回転も抑えることができる。以上のように、本実施形態では、車両の前面衝突時における乗員Ｐの胸部Ｂを連結布５２によってしっかりと保持しながら乗員Ｐの頭部Ｈを閉塞布５４によって低い荷重で保持することができる。

［第４の実施形態］
次に、本発明の第４の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置６０について、図１５及び図１６を用いて説明する。これらの図に示されるように、本実施形態では、第２の実施形態における連結布２８（図９等参照）に代えて、上下で素材が異なる連結布６２を備える点で、第２の実施形態とは異なる。他の構成は、第２の実施形態と実質的に同様の構成となっている。よって、第２の実施形態と実質的に同様の構成部については、同一符号を付して説明を省略する。なお、図１５及び図１６では布状部材４２（図９等参照）の図示を省略している。また、エアバッグ２０の折り畳み方法については、第１の実施形態と同様の方法が適用される。

連結布６２は、エアバッグ２０の膨張展開状態で一対の第二面２４Ａの膨出端部２４Ｔ（図１５参照）側となる部位同士を連結すると共に斜め衝突時を含む前面衝突時に助手席１５（図１参照）の図１６に示される乗員Ｐの頭部Ｈ及び胸部Ｂが到達する範囲をカバーするように展開される。この連結布６２は、図１６に示される前面衝突時に助手席１５（図１参照）の乗員Ｐの頭部Ｈが到達する高さ位置に配置される上側部位６４が前面衝突時に助手席１５（図１参照）の乗員Ｐの胸部Ｂが到達する高さ位置に配置される下側部位６６よりも伸び易い布材によって構成されている。上側部位６４の下端と下側部位６６の上端とは一例として縫製されている。

本実施形態によれば、第２の実施形態の作用効果に加えて以下の作用効果を得ることができる。すなわち、前面衝突時に、乗員Ｐの胸部Ｂは、連結布６２において上側部位６４よりも伸び難い布材で構成された下側部位６６によってしっかりと保持される。また、乗員Ｐの頭部Ｈは、連結布６２において下側部位６６よりも伸び易い布材で構成された上側部位６４によって衝撃を緩和されながら保持される。すなわち、本実施形態では、車両の前面衝突時における乗員Ｐの胸部Ｂを連結布６２の下側部位６６によってしっかりと保持しながら乗員Ｐの頭部Ｈを連結布６２の上側部位６４によって低い荷重で保持することができる。

［第５の実施形態］
次に、本発明の第５の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置７０について、図１７を用いて説明する。この図に示されるように、本実施形態では、第２の実施形態における左右一対の布状部材４２（図１０参照）に代えて、変形規制用の左右一対の布状部材７２を備える点で、第２の実施形態とは異なる。

他の構成は、第２の実施形態と基本的には同様の構成となっているが、より詳細に説明すると、本実施形態では、第２の実施形態における上面パネル３２及び下面パネル３４（何れも図４（Ａ）参照）に代えて、図１７（Ａ）に示されるエアバッグ２０の外形形状に概ね対応する形状の上面パネル及び下面パネルが適用されている（図示省略）。但し、エアバッグ２０及びその構成部については第２の実施形態と便宜上、同一符号を付す。なお、エアバッグ２０は、第２の実施形態と同様に、車両平面視で、膨張展開状態での第二構成部２４の厚み寸法２４Ｌが膨張展開状態での第一構成部２２の左右方向中央部の厚み寸法２２Ｌよりも小さく設定されている。また、その他の第２の実施形態と実質的に同様の構成部についても、同一符号を付して説明を省略する。また、エアバッグ２０の折り畳み方法については、第１の実施形態と同様の方法が適用される。

左右一対の布状部材７２は、前面パネル３６における第一面２２Ａと第二面２４Ａとの境界部の裏面側と、背面パネル３８の内面と、を連結すると共に、エアバッグ２０の膨張展開状態で車両前後方向に沿って延びるように設定されている。布状部材７２は、車両後方側の端部７２Ａが前面パネル３６に縫製により固定されると共に車両前方側の端部７２Ｂが背面パネル３８に縫製により固定されている。また、第２の実施形態における布状部材４２（図９参照）と同様に、布状部材７２は、エアバッグ２０内の上端側及び下端側を除く上下方向の範囲に配置されている。布状部材７２は、一例としてエアバッグ２０と同一の素材を用いて製作されている。

本実施形態によれば、第２の実施形態と概ね同様の作用効果が得られ、斜め衝突時においても乗員Ｐの頭部Ｈ及び胸部Ｂを連結布２８で受け止めて乗員Ｐの頭部Ｈ及び胸部Ｂへの衝撃を緩和することができる。また、本実施形態では、エアバッグ２０の膨張展開時には、左右一対の布状部材７２によって、前面パネル３６の左右方向中間部と背面パネル３８の左右方向中間部とが左右方向に沿った比較的平坦な形状となる。このため、エアバッグ２０の膨張展開時には、エアバッグ２０の第一構成部２２の厚みが概ね一定とされる範囲が車両幅方向において長く確保されると共に、連結布２８とエアバッグ２０の第一構成部２２の第一面２２Ａとの間隔が概ね一定とされる範囲が車両幅方向において長く確保される。

これにより、乗員Ｐが連結布２８の左右方向中央部で受け止められた場合の衝撃緩和の効果と、図１７（Ｂ）に示されるように乗員Ｐが連結布２８の左右端寄りで受け止められた場合の衝撃緩和の効果とが概ね同等になる。すなわち、本実施形態では、車両の前面衝突時に、乗員Ｐが連結布２８と当接する左右方向位置によって、衝撃緩和の効果がばらつくのを一層抑えることができる。

［第６の実施形態］
次に、本発明の第６の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置８０について、図１８及び図１９を用いて説明する。図１８に示されるように、本実施形態では、第５の実施形態における第二構成部２４（図１７参照）に代えて第二構成部８２を備える点、及び第５の実施形態における連結布２８（図１７参照）に代えて連結布８４を備える点で、第５の実施形態とは異なる。

他の構成は、第５の実施形態と基本的には同様の構成となっているが、より詳細に見ると、本実施形態では、第一構成部２２は第５の実施形態の第一構成部２２（図１７参照）よりも、車両前後方向の厚みが厚く設定され、また、布状部材７２は、第５の実施形態の布状部材７２（図１７参照）よりも、車両前後方向の長さよりも長く設定されている。但し、これらについては第５の実施形態と便宜上、同一符号を付す。その他の第５の実施形態と実質的に同様の構成部についても同一符号を付して説明を省略する。なお、図示を省略するが、図４（Ａ）の上面パネル３２に対応する上面パネル及び図４（Ａ）の下面パネル３４に対応する下面パネルは、図１８に示されるエアバッグ２０の外形形状に概ね対応する形状の上面パネル及び下面パネルが適用されている。また、エアバッグ２０の折り畳み方法については、第１の実施形態と同様の方法が適用される。

第二構成部８２は、第一構成部２２の左右両側に連続して形成されると共に膨張展開状態で第一面２２Ａよりも助手席１５側に膨出して互いに離間する一対の第二面８２Ａが形成されている。第二構成部８２は、第５の実施形態の第二構成部２４（図１７参照）よりも、膨張展開状態での助手席１５側への膨出量が小さい点を除き、第５の実施形態の第二構成部２４（図１７参照）と実質的に同様の構成とされている。図中では、膨張展開状態での第一構成部２２と連結布８４との間の距離を符号８０Ｌで示す。なお、本実施形態において第一構成部２２及び第二構成部８２を備えたエアバッグ２０は、第５の実施形態におけるエアバッグ２０（図１７参照）とは上記の点で異なるが、便宜上、第５の実施形態と同様の符号を付して説明を省略する。

また、連結布８４は、第５の実施形態における連結布２８（図１７参照）よりも伸び易い布材によって構成されている。連結布８４は、第５の実施形態における連結布２８（図１７参照）と同様に、エアバッグ２０の膨張展開状態で一対の第二面８２Ａの膨出端部８２Ｔ側となる部位同士を連結すると共に斜め衝突時を含む前面衝突時に助手席１５の乗員Ｐの頭部Ｈ及び胸部Ｂが到達する範囲をカバーするように展開される。

本実施形態では、他の実施形態と同様に、斜め衝突時においても乗員Ｐの頭部Ｈ及び胸部Ｂを連結布８４で受け止めて乗員Ｐの頭部Ｈ及び胸部Ｂへの衝撃を緩和することができる。また、本実施形態では、前面衝突時に、助手席１５の乗員Ｐの頭部Ｈは、エアバッグ２０を構成する基布よりも伸び易い連結布８４によって衝撃を緩和されながら保持される。乗員Ｐの頭部Ｈが連結布８４を介してエアバッグ２０に当接するまでは、図１９の変位と荷重との関係を示すグラフに示されるように、荷重が比較的緩やかに立ち上がり（８０Ｌの区間参照）、それ以降は、エアバッグ２０の圧縮反力により荷重が増加する。すなわち、本実施形態によれば、車両の前面衝突時に乗員Ｐの頭部Ｈに入力される初期荷重を抑えることができる。

［第７の実施形態］
次に、本発明の第７の実施形態に係る助手席用エアバッグ装置９０について、図２０〜図２２を用いて説明する。図２１に示されるように、本実施形態では、第２の実施形態における左右一対の布状部材４２（図１０参照）に代えて、変形規制用の左右複数対の布状部材９２、９４、９６を備えることで、第二構成部２４（図１０参照）に代えて第二構成部１００が形成されている点で、及び第２の実施形態における連結布２８（図１０参照）に代えて連結布１１０を備える点で、第２の実施形態とは異なる。他の構成は、第２の実施形態と実質的に同様の構成となっている。よって、第２の実施形態と実質的に同様の構成部については、同一符号を付して説明を省略する。なお、図示を省略するが、図４（Ａ）の上面パネル３２に対応する上面パネル及び図４（Ａ）の下面パネル３４に対応する下面パネルは、図２１（Ａ）に示されるエアバッグ２０の外形形状に概ね対応する形状の上面パネル及び下面パネルが適用されている。また、エアバッグ２０の折り畳み方法については、第１の実施形態と同様の方法が適用される。

エアバッグ２０内の左右両側には、前面パネル３６と背面パネル３８とを連結する複数の（本実施形態では三枚の）布状部材９２、９４、９６がそれぞれ設けられている。これらの複数の布状部材９２、９４、９６は、エアバッグ２０の膨張展開状態で前面パネル３６の左右両サイド側の部位のうち連結布１１０の車両前方側に離間して配置される部位が車両平面視において第一構成部２２の中央部２２Ｘから助手席１５側へ向けて互いに離反する側に傾斜する一対の仮想直線Ｌに沿った段付き形状となるように、設定されている。

このような段付き形状の部位を含んで第一構成部２２の左右両側に連続して形成される第二構成部１００が設けられており、第二構成部１００は、膨張展開状態で第一面２２Ａよりも助手席１５側に膨出して互いに離間する一対の第二面１００Ａが形成されている。なお、本実施形態において第一構成部２２及び第二構成部１００を備えたエアバッグ２０は、第２の実施形態におけるエアバッグ２０（図９参照）とは上記の点で異なるが、便宜上、第２の実施形態と同様の符号を付して説明を省略する。

複数の布状部材９２、９４、９６は、背面パネル３８の側から放射状に延びている。そして、エアバッグ２０内の左右両側の第二構成部１００には、布状部材９２、９４、９６に仕切られた閉断面部１０２、１０４、１０６が形成されている。

また、図２０に示される連結布１１０は、第２の実施形態における連結布２８（図１０参照）よりも伸び難い布材によって構成されている。一例として、本実施形態では、車両の前面衝突時に乗員Ｐが連結布１１０をフロントガラス１４側に押圧した場合、連結布１１０が伸びる量は、第二構成部１００の一対の第二面１００Ａの膨出端部１００Ｔの内側への変位量（曲がり量）よりも小さくなるように設定されている。連結布１１０は、第２の実施形態における連結布２８（図１０参照）と同様に、エアバッグ２０の膨張展開状態で一対の第二面１００Ａの膨出端部１００Ｔ側となる部位同士を連結すると共に斜め衝突時を含む前面衝突時に図２１（Ａ）に示される助手席１５の乗員Ｐの頭部Ｈ及び胸部Ｂが到達する範囲をカバーするように展開される。第一構成部２２と連結布１１０との間の距離９０Ｌは、他の実施形態の場合よりも長く設定されている。

本実施形態では、他の実施形態と同様に、斜め衝突時においても乗員Ｐの頭部Ｈ及び胸部Ｂを連結布１１０で受け止めて乗員Ｐの頭部Ｈ及び胸部Ｂへの衝撃を緩和することができる。また、本実施形態では、図２１（Ｂ）に示されるように、乗員Ｐが連結布１１０に当接して当該連結布１１０からエアバッグ２０の左右の第二構成部１００の膨出端部１００Ｔが荷重を受けた場合、エアバッグ２０は、左右の第二構成部１００の膨出端部１００Ｔが内側へ曲がろうとするよりも、左右の第二構成部１００において布状部材９２、９４、９６に仕切られた各閉断面部１０２、１０４、１０６が第一構成部２２の中央部２２Ｘの側へ向けて圧縮されようとする。このため、連結布１１０が乗員Ｐに押されてもエアバッグ２０の左右の第二構成部１００は内側へ曲がり難い。このように、車両の前面衝突時に連結布１１０が頭部Ｈ及び胸部Ｂ（図２１（Ａ）参照）に押された場合に、エアバッグ２０の左右の第二構成部１００の内側への曲げが抑えられることで、所望の反力を得ながら、連結布１１０がエアバッグ２０に早く到達してしまうのを抑えることができる。

図２２の変位と荷重との関係を示すグラフに示されるように、乗員Ｐが連結布１１０を介してエアバッグ２０に当接するまでは、荷重が徐々に立ち上がる（９０Ｌの区間参照）。また、高速で衝突する場合や乗員Ｐがヘルメットを被る場合等は、乗員Ｐが連結布１１０を介してエアバッグ２０に当接する（つまり変位が９０Ｌの区間を越える）ことになるが、この場合はエアバッグ２０に高い荷重で保持される。その結果、乗員Ｐがフロントガラス１４に強く当たるのを抑えることができる。

［実施形態の補足説明］
なお、上記実施形態の変形例として、エアバッグは、車両平面視で、膨張展開状態での第二構成部の厚み寸法が膨張展開状態での第一構成部の左右方向中央部の厚み寸法と同等又は若干大きく設定されているような構成も採り得る。

また、上記実施形態では、エアバッグは、上面パネルと下面パネルと前面パネルと背面パネルとを有して構成されているが、エアバッグは、例えば、上面パネルと、下面パネルと、前記上面パネルと前記下面パネルとを上下に繋ぐ周面パネルと、を有して構成される等のように、上記構成以外の構成とされてもよい、

なお、上記実施形態及び上述の変形例は、適宜組み合わされて実施可能である。

以上、本発明の一例について説明したが、本発明は、上記に限定されるものでなく、上記以外にも、その主旨を逸脱しない範囲内において種々変形して実施可能であることは勿論である。

１０ 助手席用エアバッグ装置
１４ フロントガラス
１５ 助手席
１８ インフレータ
２０ エアバッグ
２０Ａ、２０Ｂ 左右一対の折畳部分
２２ 第一構成部
２２Ａ 第一面
２２Ｘ 第一構成部の中央部
２４ 第二構成部
２４Ａ 第二面
２４Ｔ 膨出端部
２６ 変形抑制部材
２８ 連結布
３２ 上面パネル
３４ 下面パネル
３４Ｈ 取付孔
３６ 前面パネル
３８ 背面パネル
４０ 助手席用エアバッグ装置
４２ 布状部材
５０ 助手席用エアバッグ装置
５２ 連結布
５２Ｈ 孔部
５４ 閉塞布
６０ 助手席用エアバッグ装置
６２ 連結布
６４ 上側部位
６６ 下側部位
７０ 助手席用エアバッグ装置
７２ 布状部材
８０ 助手席用エアバッグ装置
８２ 第二構成部
８２Ａ 第二面
８２Ｔ 膨出端部
８４ 連結布
９０ 助手席用エアバッグ装置
９２、９４、９６ 布状部材
１００ 第二構成部
１００Ａ 第二面
１００Ｔ 膨出端部
１１０ 連結布
Ｌ 仮想直線
Ｌ１、Ｌ２ 折れ線
Ｐ 乗員
Ｂ 胸部
Ｈ 頭部

Claims (11)

1. 作動することによりガスを発生するインフレータと、
   折り畳まれた状態で格納されると共に前記インフレータによって発生したガスの供給を受けて助手席の前側にかつ少なくとも前記助手席の乗員の頭部から胸部までに対応する高さ位置で膨張展開される助手席用のエアバッグと、
   を備え、
   前記エアバッグは、その左右方向中間部を構成して膨張展開状態で前記助手席と対向する第一面が形成された第一構成部と、前記第一構成部の左右両側に連続して形成されると共に膨張展開状態で前記第一面よりも前記助手席側に膨出して互いに離間する一対の第二面が形成された第二構成部と、
   を有し、
   前記エアバッグの膨張展開状態で前記一対の第二面の膨出端部側となる部位同士を連結すると共に斜め衝突時を含む前面衝突時に前記助手席の乗員の頭部及び胸部が到達する範囲をカバーするように展開される連結布が設けられている、助手席用エアバッグ装置。
2. 前記エアバッグは、車両平面視で、膨張展開状態での前記第二構成部の厚み寸法が膨張展開状態での前記第一構成部の左右方向中央部の厚み寸法よりも小さく設定されている、請求項１記載の助手席用エアバッグ装置。
3. 前記エアバッグは、
   膨張展開状態での上面部を構成し、平面視で左右方向中間部に対して左右一対の両端側の部位が互いに同じ側に曲げられかつ前記エアバッグの膨張展開状態で当該左右一対の両端側の部位が前記助手席側に膨出するように配置される上面パネルと、
   膨張展開状態での下面部を構成し、底面視で左右方向中間部に対して左右一対の両端側の部位が互いに同じ側に曲げられかつ前記エアバッグの膨張展開状態で当該左右一対の両端側の部位が前記助手席側に膨出するように配置されると共に、前記インフレータを取り付けるための取付孔又は前記インフレータと連結されるガス供給孔が貫通形成された下面パネルと、
   膨張展開状態で前記助手席側に配置される前面部を構成し、長方形状に形成された前面パネルと、
   膨張展開状態でフロントガラス側に配置され、前記前面パネルよりも左右方向の寸法が大きい長方形状に形成された背面パネルと、
   を有すると共に、
   前記上面パネルの外周縁部と、前記前面パネル及び前記背面パネルの各上端縁部と、が縫製され、
   前記前面パネルと前記背面パネルとの右端縁部同士及び左端縁部同士が縫製され、
   前記下面パネルの外周縁部と、前記前面パネル及び前記背面パネルの各下端縁部と、が縫製されている、請求項１又は請求項２に記載の助手席用エアバッグ装置。
4. 前記前面パネルの左右方向中間部の裏面には、前記エアバッグ内に供給されるガスの圧力によって前記前面パネルの左右方向中間部が前記助手席側に変形するのを抑制する変形抑制部材が取り付けられている、請求項３記載の助手席用エアバッグ装置。
5. 前記前面パネルにおける前記第一面と前記第二面との境界部の裏面側と、前記背面パネルの内面と、を連結する左右一対の布状部材が設けられ、
   前記左右一対の布状部材は、前記エアバッグの膨張展開状態で車両前方側へ向けて互いに離反する側に傾斜して延びるように設定されている、請求項３記載の助手席用エアバッグ装置。
6. 前記前面パネルにおける前記第一面と前記第二面との境界部の裏面側と、前記背面パネルの内面と、を連結する左右一対の布状部材が設けられ、
   前記左右一対の布状部材は、前記エアバッグの膨張展開状態で車両前後方向に沿って延びるように設定されている、請求項３記載の助手席用エアバッグ装置。
7. 前記エアバッグ内の左右両側には、前記前面パネルと前記背面パネルとを連結する複数の布状部材がそれぞれ設けられ、
   前記複数の布状部材は、前記エアバッグの膨張展開状態で前記前面パネルの左右両サイド側の部位のうち前記連結布の車両前方側に離間して配置される部位が車両平面視において前記第一構成部の中央部から前記助手席側へ向けて互いに離反する側に傾斜する一対の仮想直線に沿った段付き形状となるように、設定されている、請求項３記載の助手席用エアバッグ装置。
8. 前記連結布には、前記助手席の乗員の頭部に対応する領域に孔部が貫通形成されると共に、前記孔部を塞ぐように前記連結布よりも伸び易い素材の閉塞布が張られている、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の助手席用エアバッグ装置。
9. 前記連結布は、前面衝突時に前記助手席の乗員の頭部が到達する高さ位置に配置される上側部位が前面衝突時に前記助手席の乗員の胸部が到達する高さ位置に配置される下側部位よりも伸び易い布材によって構成されている、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の助手席用エアバッグ装置。
10. 前記連結布は、前記エアバッグを構成する基布よりも伸び易い布材によって構成されている、請求項１〜請求項９のいずれか１項に記載の助手席用エアバッグ装置。
11. 請求項１〜請求項１０のいずれか１項に記載された助手席用エアバッグ装置に備えられるエアバッグの折り畳み方法であって、
    折り畳み前の状態の前記エアバッグの左右の端部側を、前記エアバッグの膨張展開状態で前記助手席側に向けられる側を内側として巻き込むようにエアバッグ上下方向に沿った折れ線で左右方向中央側へ向けて複数回折り畳む第一工程と、
    前記第一工程の後の前記エアバッグを、左右一対の折畳部分が並んで見える側を内側とするように上縁側から下縁側へロール状に折り畳む第二工程と、
    を含むエアバッグの折り畳み方法。