JP6732465B2 - 液体吐出ヘッドおよび液体吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体を吐出する液体吐出ヘッドおよび液体吐出装置に関する。

液体吐出装置では、吐出口から吐出する液体を貯留する圧力室に気泡が混入すると、液体を吐出するための圧力が分散して、液体が曲がって吐出される吐出曲がりや、液体が吐出口まで供給されずに、液体が吐出されない不吐出などの不具合が生じることがある。また、液体の吐出が終了してから一定時間が経過すると、圧力室内に残存している液体の揮発成分が吐出口から蒸発することがある。この場合、圧力室内の液体の色材の濃度や液体の粘度が変化してしまい、液体の色が変化したり、吐出曲がりが発生したりするなどの不具合が生じることがある。
これに対して特許文献１には、圧力室に２本の流路が接続された液体吐出ヘッドが開示されている。この液体吐出ヘッドでは、複数の圧力室が並設された圧力室列の両隣に、圧力室列と平行して、圧力室に液体を供給するための供給共通流路と、圧力室から液体を排出するための排出共通路が設けられている。各圧力室には、供給共通流路および排出共通路のそれぞれと対向する位置に供給口および排出口を備える。各圧力室に接続された２本の流路の一方は、供給口を介して供給共通流路と連通し、圧力室に液体を供給する供給路として機能する。各圧力室に接続された２本の流路の他方は、排出口を介して排出共通路と連通し、圧力室から液体を排出する排出路として機能する。このため、圧力室内の液体を排出路を介して排出することで、圧力室内の気泡や、揮発成分が蒸発した高粘度の液体を圧力室から除去することが可能になる。

特開２０１０−２１４８４７号公報

特許文献１に記載の技術では、複数の圧力室のそれぞれに対して専用の供給口および排出口が１つずつ備わっているため、複数の吐出口のそれぞれに対して専用の供給路と排出路が１つずつ必要となる。このため、特許文献１に記載の技術では、圧力室に供給路のみが配置されている従来技術と比べて、液体吐出ヘッドにおける流路に専有されるスペースが大きくなり、その結果、液体吐出ヘッドが大型化してしまうという問題がある。

本発明の目的は、吐出の不具合を軽減しつつ、大型化を抑制することが可能な液体吐出ヘッドおよび液体吐出装置を提供することである。

本発明による液体吐出ヘッドは、液体を吐出する複数の吐出口が配置された吐出口列を備える面と、各吐出口から吐出する液体を貯留する複数の圧力室と、各圧力室に液体を供給するための複数の供給口と、各圧力室から液体を排出するための複数の排出口と、を備え、前記面に直交する方向から見て、前記供給口、前記吐出口、および前記排出口がこの順に前記吐出口列の方向に沿って配置されており、前記吐出口列の方向において互いに隣接する２つの吐出口の間には前記供給口および前記排出口のうちのいずれかが設けられており、前記２つの吐出口は、前記２つの吐出口の間に設けられた前記供給口および前記排出口のうちのいずれかを共有する。一態様では、各供給口を介して各圧力室に液体を供給する供給流路と、各排出口を介して各圧力室から液体を排出する排出流路と、各供給口と前記供給流路とを連通する複数の供給連絡流路と、各排出口と前記排出流路とを連通する複数の排出連絡流路と、をさらに備え、前記吐出口列は、前記供給流路と前記排出流路で挟まれ、互いに隣接する２つの前記吐出口列の各供給口または各排出口は、当該２つの吐出口列の間にある１つの前記供給流路または前記排出流路と連通している。他の態様では、各供給口を介して各圧力室に液体を供給する供給流路と、各排出口を介して各圧力室から液体を排出する排出流路と、をさらに備え、前記供給流路および前記排出流路のそれぞれは、複数の前記吐出口列のそれぞれの前記供給口および前記排出口のそれぞれと重なるように、複数の前記吐出口列と交差し、互いに隣接する２つの前記吐出口列の各供給口および各排出口は、前記吐出口列と平行な方向にずれて配置され、前記供給流路および前記排出流路は、当該２つの吐出口列の間で、前記吐出口列と平行な方向に段差を有する。また、別の態様では、前記吐出口列の各吐出口の少なくとも１つは、前記吐出口列と垂直な方向にずれて配置され、さらに別の態様では、前記供給口および前記排出口と重なり、前記吐出口列と交差する方向に延在する流路壁をさらに備える。

本発明によれば、圧力室から液体を排出するための排出口を有するため、圧力室内の気泡や、揮発成分が蒸発した高粘度の液体を圧力室から除去することが可能になり、その結果、吐出の不具合を軽減することが可能になる。また、供給口、吐出口、および排出口がこの順に吐出口列に沿って配置されているため、互いに隣接する供給口および排出口の間のそれぞれに吐出口が配置される。このため、互いに隣接する吐出口が供給口や排出口を共有することが可能になるため、複数の吐出口のそれぞれに対して専用の供給路と排出路を１つずつ設ける必要がなくなり、大型化を抑制することが可能になる。したがって、吐出の不具合を軽減しつつ、大型化を抑制することが可能になる。

本発明の第１の実施形態に係る液体吐出ヘッドの要部を示す平面透過図である。 図１における吐出口列周辺の拡大図である。 図２のＡ−Ａ線に沿った断面斜視図である。 図２のＢ−Ｂ線に沿った断面斜視図である。 図２のＡ−Ａ線に沿った断面図である。 本発明の第１の実施形態に係る液体吐出ヘッドの流路の配置例を示す平面透過図である。 本発明の第１の実施形態に係る液体吐出ヘッドの流路の別の配置例を示す平面透過図である。 本発明の第１の実施形態に係る液体吐出ヘッドの流路の別の配置例を示す平面透過図である。 本発明の第１の実施形態に係る液体吐出ヘッドの流路の別の配置例を示す平面透過図である。 本発明の第１の実施形態に係る液体吐出ヘッドの流路の別の配置例を示す平面透過図である。 本発明の第２の実施形態に係る液体吐出ヘッドの要部を示す平面透過図である。 図１１における吐出口列周辺の拡大図である。 図１１における互いに隣接する２つの吐出口列周辺の拡大図である。 本発明の第２の実施形態に係る液体吐出ヘッドの流路の配置例を示す平面透過図である。 本発明の第２の実施形態に係る液体吐出ヘッドの流路の別の配置例を示す平面透過図である。 本発明の第２の実施形態に係る液体吐出ヘッドの流路の別の配置例を示す平面透過図である。 本発明の第３の実施形態に係る液体吐出ヘッドの要部を示す平面透過図である。 図１７のＨ−Ｈ線に沿った断面図である。 本発明に係る液体吐出装置の外観斜視図である。 本発明に係る液体吐出装置の供給系の一例を示す概念図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、各図面において同じ機能を有するものには同じ符号を付け、その説明を省略する場合がある。以下で説明する各実施形態の液体吐出ヘッドおよび液体吐出装置は、プリンタ、複写機、通信システムを有するファクシミリ、プリンタ部を有するワードプロセッサなどの装置、さらには各種処理装置と複合的に組み合わせた産業記録装置に適用可能である。産業記録装置としては、例えば、バイオチップの作製装置や、電気回路の印刷装置などが挙げられる。
（第１の実施形態）
図１ないし図５は、本発明の第１の実施形態に係る液体吐出ヘッドを示す図である。具体的には、図１は、本実施形態に係る液体吐出ヘッドの要部を示す平面透過図であり、図２は、図１の細部を拡大した拡大平面図である。図３は、図２のＡ−Ａ線に沿った断面斜視図であり、図４は、図２のＢ−Ｂ線に沿った断面斜視図である。図５は、図２のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
図１ないし図５に示す液体吐出ヘッド１００は、基板１と、基板１に接着された吐出口形成部材１ａとを備える。基板１における吐出口形成部材１ａが接着された面とは反対側の面には、液体が供給される供給流路２と、供給流路２と連通した複数の供給連絡流路１０と、液体を排出する排出流路４と、排出流路４と連通した複数の排出連絡流路１１とが形成されている。供給流路２には、液体を貯留するタンク（不図示）から液体が供給される。
基板１における吐出口形成部材１ａが接着された面には、供給連絡流路１０を介して供給流路２と連通した複数の供給口３と、排出連絡流路１１を介して排出流路４と連通した複数の排出口５とが形成されている。以下、供給口３および排出口５を貫通口９ａと総称し、供給連絡流路１０および排出連絡流路１１を連絡流路９ｂと総称することもある。本実施形態では、１つの貫通口９ａに対して１つの連絡流路９ｂが設けられている。また、基板１における吐出口形成部材１ａが接着された面には、入力された電気信号に応じて、液体を吐出するために利用されるエネルギーを発生させるエネルギー発生素子７が形成されている。
吐出口形成部材１ａにおける基板１と接着された面には凹部が形成され、その凹部と、基板１上の供給口３、排出口５およびエネルギー発生素子７が対向している。凹部におけるエネルギー発生素子７と対向する箇所は、吐出する液体を貯留する圧力室６として機能し、凹部における供給口３および排出口５と対向する箇所は、供給口３を圧力室６を介して排出口５に連通する共通流路６ａとして機能する。
吐出口形成部材１ａにおける基板１と接着された面とは反対側の面８ｂには、液体を吐出するための複数の吐出口８が配置された吐出口列８ｂが備わっている。吐出口８は凹部と連通し、圧力室６を介して基板１上のエネルギー発生素子７と対向している。
また、図１および図２に示すように、液体吐出ヘッド１００を吐出口８が形成された面８ｂから見た場合、複数の吐出口８が並設された吐出口列８ａが複数形成されている。複数の吐出口列８ａは、互いに平行に配置されている。吐出口８とエネルギー発生素子７が対向し、吐出口８とエネルギー発生素子７との間に圧力室６が設けられているため、圧力室６およびエネルギー発生素子７もそれぞれ平行な複数の列を形成している。
各吐出口列８ａでは、吐出口８と貫通口９ａとは交互に配置され、貫通口９ａとしては、供給口３および排出口５が交互に配置される。したがって、各吐出口列８ａでは、供給口３および排出口５が交互に配置され、互いに隣接する供給口３および排出口５の間のそれぞれに吐出口８が配置されている。
以上の構成により、本実施形態の液体吐出ヘッド１００では、図５に示すように、供給口３から供給された液体を圧力室６を経由して排出口５から排出することで、供給口３から排出口５へ向かう方向の液体の流れが発生する。この流れが発生した状態でエネルギー発生素子７がエネルギーを発生させる。エネルギー発生素子７で発生したエネルギーは圧力室６に伝達され、そのエネルギーによって圧力室６内におけるエネルギー発生素子７の周辺の液体が加熱されて膜沸騰し、圧力室６内に気泡が形成される。この気泡の発泡圧によって、圧力室６内の液体に運動エネルギーが付与され、その液体が吐出口８から液体吐出ヘッド１００の外部に吐出される。
供給口３から供給された液体のうち吐出口８から吐出されなかった液体は、圧力室６を経由して排出口５から排出される。これにより、圧力室６内に存在する液体も、液体の粘性応力によって液体の流れ方向に引きずられることになる。したがって、圧力室６内に存在する液体は、圧力室６内に発生する流れに沿って移動する。なお、排出口５から排出された液体は、不図示のフィルタによって異物が取り除かれて、タンクに戻され、再び液体吐出ヘッド１００に供給されてもよい。この場合、圧力室６内の液体は外部との間で循環されることとなる。
以上説明したように、排出口５が備わっているため、圧力室６内の液体を流れることで、圧力室６内に液体が滞留することを抑制することができる。このため、圧力室６に混入した気泡を排出することができるため、吐出圧力の分散による吐出曲がりや液体の吐出口８への未供給による不吐出など、圧力室６内に存在する気泡に起因する不具合を抑制することが可能になる。また、液体に含まれる揮発成分が吐出口８から蒸発することによって発生する、吐出口８近傍の液体の増粘および色材濃度の変化や、吐出口８への液体の含有成分の固着のような、記録画像の画質低下を引き起こす不具合も抑制することができる。
また、吐出口列８ａにおいて、供給口３と排出口５とが交互に配置され、互いに隣接する供給口３および排出口５の間のそれぞれに吐出口８が配置される。すなわち、吐出口８を備える面８ｂに直交する方向から見て、供給口３、吐出口８、排出口５がこの順に吐出口列８ａの方向に沿って配置されている。このため、互いに隣接する吐出口８が供給口３や排出口５を共有することが可能になるため、吐出口８ごとに供給連絡流路１０と排出連絡流路１１の両方を設ける必要がなくなる。したがって、液体吐出ヘッド１００の大型化を抑制することが可能になる。
以上のように本実施形態では、吐出の不具合を軽減しつつ、大型化を抑制することが可能になる。つまり、高品位な画像形成を可能にしつつ、基板１のサイズの小さい液体吐出ヘッド１００を実現することができる。

以下、液体吐出ヘッド１００の流路構成についてより詳細に説明する。
図２および図５に示したように本実施形態では、供給流路２および排出流路４のそれぞれが吐出口列８ａと平行に配置されている。また、供給連絡流路１０が供給口３と供給流路２とを連通し、排出連絡流路１１とが排出口５と排出流路４とを連通することで、供給流路２および排出流路４が圧力室６を介して互いに連通している。これにより、圧力室６内の液体を循環させることが可能になっている。
本構成において、複数の吐出口列８ａを液体吐出ヘッド１００に配置する場合、液体吐出ヘッド１００の流路構成は、以下の個別構成と共通構成のいずれかを採用することができる。個別構成は、互いに隣接する吐出口列８ａのそれぞれに対して供給流路２および排出流路４を個別に設ける構成であり、共通構成は、互いに隣接する吐出口列８ａに対して供給流路２および排出流路４の一方が共通化されている構成である。個別構成の場合、互いに隣接する吐出口列８ａの間に、個別に設けられる各流路を隔てる壁が形成されるため、基板１の強度を高くすることができる。一方、共通構成の場合、互いに隣接する吐出口８の列の間の距離を短くすることができるため、基板１の更なる小型化を図ることが可能になる。なお、図１ないし図５で示した構成は、個別構成である。
図６は、個別構成の液体吐出ヘッド１００における流路の配置例を示す平面透過図である。
個別構成では、供給流路２および排出流路４が交互に並ぶ構成と、供給流路２同士または排出流路４同士が隣接する構成のいずれかを採用することができる。図６（ａ）および（ｂ）では、供給流路２および排出流路４が交互に並ぶ構成が示されており、図６（ｃ）および図６（ｄ）では、排出流路４同士が隣接する構成が示されている。なお、供給流路２および排出流路４がそれぞれ３つ以上ある場合、これらの構成の一方のみでなく、これらの構成が混在するように供給流路２および排出流路４が配置されてもよい。
上記の構成のいずれの場合でも、連絡流路９ｂである供給連絡流路１０および排出連絡流路１１は、複数の吐出口列８ａのそれぞれにおいて、吐出口列８ａと平行な方向に交互に配置されている。連絡流路９ｂの形状や向きは吐出口列８ａごとに異なっていてもよい。図６（ａ）および図６（ｃ）では、吐出口列８ａと垂直な方向において互いに隣接する２つの連絡流路９ｂが互いに同じ向きに延在している。また、図６（ｂ）および図６（ｄ）では、吐出口列８ａと垂直な方向において互いに隣接する連絡流路９ｂが互いに逆向きに延在している。
図７は、個別構成の液体吐出ヘッド１００における流路の別の配置例を示す平面透過図である。
図７（ａ）の例では、供給流路２および排出流路４が交互に並び、図７（ｂ）の例では、排出流路４同士が隣接している。これらの構成の違いに関わらず、図７（ａ）および図７（ｂ）の例では、互いに隣接する吐出口列８ａがその吐出口列８ａに平行な方向にずれて配置されている。この構成の場合、記録される画像の解像度を向上させることができる。
例えば、吐出口列８ａ内の吐出口８の配置間隔であるピッチ幅をＰとしたとき、互いに隣接する吐出口列８ａが、吐出口列８ａに平行な方向について互いにズレ幅Ｐａ＝Ｐ／２でずれていたとする。この場合、ズレ幅Ｐａに応じて２倍の解像度を実現することができる。ズレ幅ＰａはＰ／２以下にしてもよい。一般にズレ幅ＰａをＰ／ｎとすることで、ｎ倍の解像度を実現することができる。ｎは、２以上の整数である。
図８および図９は、共通構成の液体吐出ヘッド１００における流路の配置例を示す平面透過図である。
図８の例では、共通構成において、互いに隣接する吐出口列８ａがその吐出口列８ａに平行な方向にずれずに配置されている。図８（ａ）では、吐出口列８ａと垂直な方向において互いに隣接する２つの連絡流路９ｂが互いに逆向きに延在している。また、図８（ｂ）では、吐出口列８ａと垂直な方向において互いに隣接する連絡流路９ｂが互いに同じ向きに延在している。
図９に示す液体吐出ヘッド１００は、共通構成において、互いに隣接する吐出口列８ａがその吐出口列８ａに平行な方向にずれて配置されている構成である。この構成の場合でも、図７の例と同様に、記録される画像の解像度を向上させることができる。
図１０は、本実施形態の液体吐出ヘッド１００における流路の別の配置例を示す平面透過図である。
図１ないし図９の例では、吐出口列８ａの中心線Ｃと、供給流路２の中心線Ｄおよび排出流路４の中心線Ｅとが互いに平行であった。これに対して、図１０（ａ）の例では、供給流路２の中心線Ｄおよび排出流路４の中心線Ｅが吐出口列８ａの中心線Ｃに対して傾いている。なお、供給流路２の中心線Ｄおよび排出流路４の中心線Ｅは、図１０（ａ）では、互いに平行であるが、互いに傾いていてもよい。この場合、吐出口列８ａの中心線Ｃは、供給流路２の中心線Ｄおよび排出流路４の中心線Ｅの一方に対して傾いていればよい。
また、図１ないし図９の例では、吐出口列８ａの各吐出口８は、吐出口列８ａと垂直な方向に対しては揃って配置されていた。具体的には、吐出口列８ａの各吐出口８の中心が、互いに隣接する供給流路２および排出流路４に挟まれた領域の中心線Ｆの上に並んでいた。これに対して図１０（ｂ）の例では、吐出口列８ａの各吐出口８の少なくとも１つは、吐出口列８ａと垂直な方向に対してずれて配置されている。つまり、吐出口列８ａの各吐出口８は、互いに隣接する供給流路２および排出流路４に挟まれた領域の中心線Ｆから吐出口８の少なくとも１つが外れて並設されている。この場合、吐出口列８ａの各吐出口８から液体を吐出するタイミングに差をつける時間分割駆動に対する適合性を向上させることができる。
以上で説明した各変形例においても、排出口５が備わり、吐出口列８ａにおける供給口３と排出口５との間のそれぞれに吐出口８が設けられるため、吐出の不具合を軽減しつつ、大型化を抑制することが可能になる。つまり、高品位な画像形成を可能にしつつ、基板１のサイズの小さい液体吐出ヘッド１００を実現することができる。

（第２の実施形態）
図１１ないし図１３は、本発明の第２の実施形態に係る液体吐出ヘッドを示す図である。具体的には、図１１は、本実施形態に係る液体吐出ヘッドの要部を示す平面透過図であり、図１２および図１３は、図１１の細部を拡大した拡大平面図である。
図１１に示す液体吐出ヘッド１０１は、図１ないし図１０で示した第１の実施形態の液体吐出ヘッド１００と比べて、複数の供給流路２および複数の排出流路４が吐出口列８ａと交差する方向に延在している点で異なる。供給流路２および排出流路４は、具体的には、図１２で詳細に示すように供給流路２および排出流路４が吐出口列８ａと垂直な方向に延在している。また、図１１に示す液体吐出ヘッド１０１は、第１の実施形態で示した供給連絡流路１０および排出連絡流路１１がなく、供給共通流路１２と排出共通流路１３とを新たに備えている。
図１３で詳細に示すように、各供給流路２は、複数の吐出口８が配置された面８ｂに対して垂直な方向において、複数の吐出口列８ａのそれぞれの供給口３と重なっている。また、各排出流路４は、複数の吐出口８が配置された面８ｂに対して垂直な方向において、複数の吐出口列８ａのそれぞれの排出口５と重なっている。このため、図１１に示す液体吐出ヘッド１０１は、第１の実施形態（図１〜図１０）で示した供給連絡流路１０および排出連絡流路１１がなくても、供給流路２から供給口３に液体を供給し、排出口５から排出流路４に液体が排出される。
供給共通流路１２および排出共通流路１３は、吐出口列８ａと平行な方向に延在し、全ての吐出口列８ａを挟むように配置される。供給共通流路１２は、複数の供給流路２と連通し、各供給流路２に液体を供給し、排出共通流路１３は、複数の排出流路４と連通し、各排出流路４から液体を記録ヘッドの外部に排出する。
以上の構成により、互いに隣接する吐出口列８ａの間に供給流路２および排出流路４を配置しなくてもよくなるため、吐出口列８ａの間隔を短くすることが可能になり、基板１の大型化をさらに抑制することが可能になる。

図１４ないし図１６は、本実施形態の液体吐出ヘッド１０１における流路の別の配置例を示す平面透過図である。
図１４の例では、互いに隣接する吐出口列８ａがその吐出口列８ａに平行な方向にずれて配置されている。このため、互いに隣接する２つの吐出口列８ａのそれぞれの供給口３および排出口５は、吐出口列８ａと平行な方向にずれて配置される。供給流路２および排出流路４は、吐出口列８ａと直交せずに交差する方向に延在している。具体的には、供給流路２は、互いに隣接する２つの吐出口列８ａのそれぞれの２つの供給口３を結ぶ直線上に設けられ、排出流路４は、互いに隣接する２つの吐出口列のそれぞれの２つの排出口５を結ぶ直線上に設けられる。
図１４の例の場合、互いに隣接する吐出口列８ａがその吐出口列８ａに平行な方向について互いにずれていても、供給流路２および排出流路４を複数の吐出口列８ａのそれぞれに配置された複数の供給口３および複数の排出口５と連通させることができる。このため、基板１の大型化を抑制しながら、解像度を増加させることが可能になる。
図１５の例では、互いに隣接する吐出口列８ａがその吐出口列８ａに平行な方向にずれて配置されている。このため、互いに隣接する２つの吐出口列８ａのそれぞれの供給口３および排出口５は、吐出口列８ａと平行な方向にずれて配置される。供給流路２および排出流路４は、互いに隣接する吐出口列８ａの間で、吐出口列８ａと平行な方向に段差を有する。
具体的には、図１５（ａ）の例では、吐出口列８ａと平行な方向の位置が異なる供給流路２および排出流路４が互いに隣接する吐出口列８ａの間で接続されることで、供給流路２および排出流路４に段差が付けられている。このとき、供給流路２および排出流路４のズレ幅は、供給流路２および排出流路４の内径未満である。図１５（ｂ）の例では、供給流路２および排出流路４が互いに隣接する吐出口列８ａの間で階段形状を有しており、図１５（ｃ）の例では、互いに隣接する吐出口列８ａの間で、供給流路２および排出流路４が傾斜している。
図１５の例でも、図１４の例と同様な効果が得られる。つまり、図１５の例でも、互いに隣接する吐出口列８ａがその吐出口列８ａに平行な方向について互いにずれていても、供給流路２および排出流路４を複数の吐出口列８ａのそれぞれに配置された複数の供給口３および複数の排出口５と連通させることができる。このため、基板１の大型化を抑制しながら、解像度を増加させることが可能になる。
図１６の例では、吐出口列８ａの各吐出口は、互いに隣接する複数の供給口３および複数の排出口５の中心を結ぶ中心線Ｆから吐出口８の少なくとも１つが外れて並設されている。この場合、吐出口列８ａの各吐出口８から液体を吐出するタイミングに差をつける時間分割駆動に対する適合性を向上させることができる。なお、吐出口列８ａと供給流路２および排出流路４とが交わっていればよく、直交していなくてもよい。

以上で説明した本実施形態でも、第１の実施形態と同様に、排出口５が備わり、吐出口列８ａにおける供給口３と排出口５との間のそれぞれに吐出口８が設けられるため、吐出の不具合を軽減しつつ、大型化を抑制することが可能になる。
また、複数の供給流路２および複数の排出流路４が吐出口列８ａと交差する方向に延在しているため、互いに隣接する吐出口列８ａの間に供給流路２および排出流路４を配置しなくてもよくなる。したがって、吐出口列８ａの間隔を短くすることが可能になり、基板１の大型化をさらに抑制することが可能になる。

（第３の実施形態）
図１７および図１８は、本発明の第３の実施形態に係る液体吐出ヘッドを示す図である。具体的には、図１は、本実施形態に係る液体吐出ヘッドの要部を示す平面透過図であり、図１８は、図１７のＨ−Ｈ線に沿った断面図である。
図１７および図１８に示す液体吐出ヘッド１０２は、第１の実施形態の液体吐出ヘッド１００と比べて、複数の流路壁１４をさらに備える点で異なる。各流路壁１４は、複数の吐出口８が配置された面８ｂに対して垂直な方向において供給口３および排出口５と重なり、吐出口列８ａと交差する方向に延在する。図１７および図１８の例では、流路壁１４は、供給口３および排出口５のそれぞれの直上を吐出口列８ａと直交する方向に延在する。
本実施形態でも、第１の実施形態と同様に、排出口５が備わり、吐出口列８ａにおける供給口３と排出口５との間のそれぞれに吐出口８が設けられるため、吐出の不具合を軽減しつつ、大型化を抑制することが可能になる。
また、各圧力室６が流路壁１４によって分割されるため、液体を吐出する際に圧力室６内で生じる発泡が隣接する圧力室６に及ぼす影響を流路壁１４によって緩和することが可能になる。したがって、吐出による圧力室６間の干渉であるクロストークを抑制することが可能になる。

（液体吐出装置）
図１９および図２０は、上述の実施形態の液体吐出ヘッドを装着可能な液体吐出装置を説明するための図である。具体的には、図１９は、液体吐出装置の機械的な構成を示す外観斜視図であり、図２０は、液体の供給系の示した概念図である。
図１９に示す液体吐出装置２００は、記録媒体に液体を吐出して記録媒体上に画像を記録する記録装置である。液体吐出装置２００は、液体吐出装置の枠組みを形成するシャーシ４０を備える。シャーシ４０は、所定の剛性を有する複数の板状金属部材で構成される。シャーシ４０には、記録媒体給送部４１と、記録媒体搬送部４２と、液体吐出ヘッド４３とが組み付けられている。記録媒体給送部４１は、記録媒体（不図示）を液体吐出装置２００の内部に給送する。記録媒体は、例えば、紙などのシート状の部材である。記録媒体は、連続したロール形状のものでも、カットされた形状ものでもよい。記録媒体搬送部４２は、記録媒体給送部４１にて給送された記録媒体を図の矢印の方向Ｘに沿って、画像を記録するための記録位置に導く。液体吐出ヘッド４３は、第１ないし第３の実施形態で説明した液体吐出ヘッド１００〜１０２のいずれかであり、インクのような液体を吐出する。記録位置は、液体吐出ヘッド４３から吐出される液体が着弾可能な位置である。液体吐出ヘッド４３は、記録媒体搬送部４２にて記録位置まで搬送された記録媒体に対して液体を吐出して、記録媒体上に画像を記録する。
また、図２０で示すように液体吐出装置は、液体を貯留する液体タンク４４および４５を備える。液体タンク４４は、液体吐出ヘッド４３に供給する液体を貯留し、液体タンク４５は、液体吐出ヘッド４３から排出された液体を貯留する。液体タンク４４内の液体は、液体タンク４４と液体吐出ヘッド４３を連通する不図示の共通流路を介して液体吐出ヘッド４３に供給される。液体吐出ヘッド４３から排出された液体は、液体吐出ヘッド４３と液体タンク４５とを連通する不図示の共通流路を介して液体タンク４５に回収される。
液体吐出ヘッド４３に対する液体の供給および排出を行う供給・排出方法は、特に限定されない。例えば、供給・排出方法は、液体タンク４４および４５の水頭差を用いる方法でも、液体タンク４４および４５内の圧力差を制御する方法でも、ポンプなどを用いて液体に流動を生じさせる方法でもよい。液体吐出ヘッド４３に対する液体の供給および排出は、液体吐出ヘッドへの液体の初期充填を行う場合や、画像を記録する場合などに行われる。
以上説明したように本実施形態の液体吐出装置２００では、液体吐出ヘッド４３内に液体の循環流を生じさせることが可能になる。したがって、液体吐出ヘッド４３内の気泡や高粘度の液体などを排出することが可能になるため、吐出の不具合を軽減することが可能になり、その結果、高品位な画像形成が可能となる。

以上説明した各実施形態において、図示した構成は単なる一例であって、本発明はその構成に限定されるものではない。例えば、第２の実施形態の液体吐出ヘッド１０１に、第３の実施形態で示した流路壁１４を設けてもよい。

２ 供給流路
３ 供給口
４ 排出流路
５ 排出口
６ 圧力室
８ 吐出口
８ａ 吐出口列
８ｂ 吐出口列が配置された面
１０ 供給連絡流路
１１ 排出連絡流路
１４ 流路壁
４３、１００〜１０２ 液体吐出ヘッド
２００ 液体吐出装置

Claims (7)

1. 液体を吐出する複数の吐出口が配置された吐出口列を備える面と、各吐出口から吐出する液体を貯留する複数の圧力室と、各圧力室に液体を供給するための複数の供給口と、各圧力室から液体を排出するための複数の排出口と、を備え、
   前記面に直交する方向から見て、前記供給口、前記吐出口、および前記排出口がこの順に前記吐出口列の方向に沿って配置されており、前記吐出口列の方向において互いに隣接する２つの吐出口の間には前記供給口および前記排出口のうちのいずれかが設けられており、前記２つの吐出口は、前記２つの吐出口の間に設けられた前記供給口および前記排出口のうちのいずれかを共有する、液体吐出ヘッドであって、
   各供給口を介して各圧力室に液体を供給する供給流路と、各排出口を介して各圧力室から液体を排出する排出流路と、各供給口と前記供給流路とを連通する複数の供給連絡流路と、各排出口と前記排出流路とを連通する複数の排出連絡流路と、をさらに備え、
   前記吐出口列は、前記供給流路と前記排出流路で挟まれ、互いに隣接する２つの前記吐出口列の各供給口または各排出口は、当該２つの吐出口列の間にある１つの前記供給流路または前記排出流路と連通していることを特徴とする液体吐出ヘッド。
2. 液体を吐出する複数の吐出口が配置された吐出口列を備える面と、各吐出口から吐出する液体を貯留する複数の圧力室と、各圧力室に液体を供給するための複数の供給口と、各圧力室から液体を排出するための複数の排出口と、を備え、
   前記面に直交する方向から見て、前記供給口、前記吐出口、および前記排出口がこの順に前記吐出口列の方向に沿って配置されており、前記吐出口列の方向において互いに隣接する２つの吐出口の間には前記供給口および前記排出口のうちのいずれかが設けられており、前記２つの吐出口は、前記２つの吐出口の間に設けられた前記供給口および前記排出口のうちのいずれかを共有する、液体吐出ヘッドであって、
   各供給口を介して各圧力室に液体を供給する供給流路と、各排出口を介して各圧力室から液体を排出する排出流路と、をさらに備え、
   前記供給流路および前記排出流路のそれぞれは、複数の前記吐出口列のそれぞれの前記供給口および前記排出口のそれぞれと重なるように、複数の前記吐出口列と交差し、
   互いに隣接する２つの前記吐出口列の各供給口および各排出口は、前記吐出口列と平行な方向にずれて配置され、前記供給流路および前記排出流路は、当該２つの吐出口列の間で、前記吐出口列と平行な方向に段差を有することを特徴とする液体吐出ヘッド。
3. 互いに隣接する２つの前記吐出口列の各吐出口は、前記吐出口列と平行な方向にずれて配置されることを特徴とする請求項１または２に記載の液体吐出ヘッド。
4. 液体を吐出する複数の吐出口が配置された吐出口列を備える面と、各吐出口から吐出する液体を貯留する複数の圧力室と、各圧力室に液体を供給するための複数の供給口と、各圧力室から液体を排出するための複数の排出口と、を備え、
   前記面に直交する方向から見て、前記供給口、前記吐出口、および前記排出口がこの順に前記吐出口列の方向に沿って配置されており、前記吐出口列の方向において互いに隣接する２つの吐出口の間には前記供給口および前記排出口のうちのいずれかが設けられており、前記２つの吐出口は、前記２つの吐出口の間に設けられた前記供給口および前記排出口のうちのいずれかを共有する、液体吐出ヘッドであって、
   前記吐出口列の各吐出口の少なくとも１つは、前記吐出口列と垂直な方向にずれて配置されることを特徴とする液体吐出ヘッド。
5. 液体を吐出する複数の吐出口が配置された吐出口列を備える面と、各吐出口から吐出する液体を貯留する複数の圧力室と、各圧力室に液体を供給するための複数の供給口と、各圧力室から液体を排出するための複数の排出口と、を備え、
   前記面に直交する方向から見て、前記供給口、前記吐出口、および前記排出口がこの順に前記吐出口列の方向に沿って配置されており、前記吐出口列の方向において互いに隣接する２つの吐出口の間には前記供給口および前記排出口のうちのいずれかが設けられており、前記２つの吐出口は、前記２つの吐出口の間に設けられた前記供給口および前記排出口のうちのいずれかを共有する、液体吐出ヘッドであって、
   前記供給口および前記排出口と重なり、前記吐出口列と交差する方向に延在する流路壁をさらに備えることを特徴とする液体吐出ヘッド。
6. 前記圧力室には液体を吐出するために利用されるエネルギーを発生する素子が設けられており、
   前記圧力室内の液体は前記供給口および前記排出口を介して前記圧力室の外部との間で循環されることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
7. 請求項１ないし６のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッドを備えた液体吐出装置。

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