JP6723728B2 - 金属空気電池、リチウム空気電池、および車両 - Google Patents

Description

発明の背景
本発明は、高容量でリサイクル効率が高い金属空気電池の電解質系に関する。

リチウムイオン技術は、小型電子機器のエネルギ源として、またハイブリッド電気車両のエネルギ源としてさえも、市場を支配してきた。しかしながら、Ｌｉイオン電池は、電気車両を走らせることができる将来の高容量世代の電源としては理論容量が不十分である。

金属空気電池は、現在の炭化水素系燃焼機関に匹敵する距離にわたって車両の機器に電力供給する潜在能力を有する次世代の高容量エネルギ源として研究されてきた。金属空気電池では、たとえば、アノードの金属が酸化され、結果的に生じるカチオンが炭素等の材料の多孔質母材を含むカソード域に移動し、そこで酸素が還元され、酸化物または過酸化物としての還元生成物が金属カチオンと結合して放電生成物を形成する。充電の際は、このプロセスが逆になるのが理想的である。金属空気電池は、金属イオン電池よりも潜在的に有利な性質を有するものとして認識されている。なぜなら、カソード材料である酸素は、環境大気雰囲気から得ることができ、したがって、電池の容量は、理論的には、アノード金属の供給によって制限されるであろうからである。このように、酸素ガスは電池外部から連続的に供給されるであろうし、電池の容量および電圧は、形成される放電生成物の酸素還元性および化学的性質に依存するであろう。

金属空気電池は通常、金属が酸化される金属電極と、酸素が還元される空気電極と、イオン伝導性を与えるための電解質とを含む。従来の金属空気電池を著しく制限する要因は、電解質溶液（すなわちイオン伝導性媒体）の蒸発、具体的には水系電解質溶液中の水および非水系電解質溶液中の有機溶媒といった溶媒の蒸発である。空気電極は、酸素を吸収するために通気性でなければならないので、溶媒蒸気をセルから逃がす可能性もある。時間が経過すると、溶媒の枯渇によってセルの動作効率は低下する。

水系電解質電池に関連する他の問題には、再充電および自己放電中の水の電解が含まれる。再充電中、電池に流れる電流は燃料電極で酸化した燃料を還元させる。しかしながら、電流の一部は水を電解し、その結果、以下の式のように、燃料電極では水素の発生（還元）、酸素電極では酸素の発生（酸化）が生じる。

還元
２Ｈ_２Ｏ（ｌ）＋２ｅ⁻ → Ｈ_２（ｇ）＋２ＯＨ⁻（ａｑ）
酸化
２Ｈ_２Ｏ（ｌ） → Ｏ_２（ｇ）＋４Ｈ^＋（ａｑ）＋４ｅ⁻
このようにして、水系電解質がさらに電池から失われる。加えて、水素の還元において消費される電子は酸素の還元には利用できない。このため、水系電解質の寄生的な電解により、二次電池の長期サイクル効率が低下する。

これらの問題を取除くために、水系電解質溶液を用いる金属空気電池は通常、比較的大量の電解質溶液を含むように設計される。セル設計の中には、隣の貯蔵器から電解質を補充するための手段を取入れることによって電解質レベルを維持するものさえある。しかしながら、どの方策でも、セルの全体のサイズおよびセルの重量双方が、（時間の経過に伴う水またはその他の溶媒の蒸発を相殺する相当量の電解質溶液があることの保証以外）セルの性能の向上なしで、増加する。具体的には、セルの性能は一般的に、燃料の特性、電極の特性、電解質の特性、および、反応を生じさせるために使用できる電極の表面積の量によって決まる。しかしながら、セル内の電解質溶液の量は一般的に、セルの性能に大きく有益な効果がある訳ではないので、容積および重量に基づく比率（容積または重量に対する出力、および容積または重量に対するエネルギ）に関するセルの性能を損なうだけである。また、電解質の量が過剰である場合は電極間の空間量が多くなる場合があり、そうすると、オーミック抵抗が増し性能を損なう可能性がある。

酸化可能なアノード材料として採用される金属は、いずれかの金属、合金、またはその金属水素化物を含む。たとえば、燃料は、遷移金属、アルカリ金属、およびアルカリ土類金属を含み得る。遷移金属は、亜鉛、鉄、マンガン、およびバナジウムを含むがこれらに限定されない。最も一般的なアルカリ金属はリチウムであるが、ナトリウムを含む他のアルカリ金属も使用し得る。他の金属は、マグネシウム、アルミニウム、カルシウム、およびガリウムを含むがこれらに限定されない。金属電極は、元素金属、分子または錯体に結合された金属、酸化物、金属合金、金属水素化物等を含む、金属を含み得る。

金属電極は、どのような構造または構成を有していてもよく、孔の立体網状組織を有する多孔構造、メッシュスクリーン、互いに分離された複数のメッシュスクリーン、または、それ以外の適切な電極であってもよい。燃料電極は独立した要素であってもよい集電体を含む、または、燃料を支持する本体が導電性でありしたがって集電体であってもよい。

リチウム空気電池は、従来のリチウムイオン電池と比較して５〜１０倍のエネルギ密度を提供する潜在能力があり、ポストリチウムイオン電池技術として大きな関心および開発の興味を集めてきた。たとえば、Ｌｉ_２Ｏ_２を放電生成物として形成する非水系リチウム空気電池は、カソード生成物がＬｉ_０．５ＣｏＯ_２であるリチウムイオン電池の６００Ｗｈ／ｋｇと比較して、理論上３０３８Ｗｈ／ｋｇを提供するであろう。しかしながら、実際のところ、一般的には金属空気技術、具体的には現在の非水系リチウム空気電池には、理論容量の達成を妨げてきた多くの技術的課題がある。

Ｌｉ空気電池の容量は、Ｌｉ_２Ｏ_２という放電生成物を蓄えるためのカソード母材の容量に大きく依存する。Ｌｉ_２Ｏ_２は一般的に、金属空気電池で採用される従来の非水系溶媒には溶けない。このため、Ｌｉ_２Ｏ_２は、カソード母材で形成されると、析出して母材の表面の孔を埋め、それによって母材内部領域の空き容量へのアクセスを妨げる。加えて、Ｌｉ_２Ｏ_２は絶縁体であるため、母材の表面が一旦被覆されると、酸素還元が妨げられて放電は終了する、すなわち、電池容量は理論容量よりも大幅に減少する。

さらに、カソード性能は、周囲空気の水分量の影響を強く受ける。カソードの反応メカニズムを単純にするために、純酸素がカソードに供給される電池システムに対して多大な努力が費やされてきた。しかしながら、実際には、このようなシステムに必要な構造、コスト、および設備は、潜在的な利点を損なう。金属空気電池が最大の実用性を有するためには、周囲空気が実用的でなければならない。

非水系Ｌｉ空気電池において、上記のように水は電池性能にとって好ましくない。今まで、実験に基づく多くの努力および研究にもかかわらず、周囲空気を酸素源として効率的に機能する金属空気電池を開発する実現可能な方法は生み出されていない。１つ考えられるのは、周囲空気を電池に導入する前に乾燥させることであろう。しかしながら、空気の水分量を許容可能なレベル（数百ｐｐｍ未満）まで下げるには、必要な脱水システムが大きすぎるであろう。これは、Ｌｉ空気電池の設備として非現実的でもあるであろう。

非水系電解質金属空気電池に関連する問題に鑑み、水系Ｌｉ空気電池システムの選択を検討してもよい。しかしながら、水系では、構造の周囲の材料を腐食する高濃度のアルカリ溶液がカソードの周りに形成される。また、水系では、水が電解質溶媒としても活物質としても機能する。その結果、システムの水分量は電池の動作中に枯渇し、機能を維持するには環境の空気源の一定レベルの湿度が必要である。しかしながら、これは高温または凍結温度の環境で動作する電池の場合は不可能である。この水の管理は、水系Ｌｉ空気電池の成功の鍵の一要素である。

本発明の目的は、金属空気電池、具体的にはＬｉ空気電池において全般的に実用的であろう、水を含む新たな電解質溶媒を開発することである。この新規の電解質は、非水系電解質溶媒だけでなく水系電解質溶媒としての実用性に好適であろう。

金属空気電池に関する上記問題を克服し効率的な高容量の金属空気電池を製造するための努力は、大きな注目を受けてきた。

Best他（ＵＳ２０１４／０１２５２９２）は、ニトリル基を含むアニオンに基づくイオン性液体を含む電解質系を含むリチウムイオンまたはリチウム金属電池を記載している。ジシアンアミドはこの種のアニオンの代表である。イオン性液体中の１０００ｐｐｍ未満の水分量は許容可能であると記載されている。しかしながら、より低いレベルである「７５０ｐｐｍ未満、５００未満、２５０ｐｐｍ未満...」が好ましい実施形態であると記載されている。Bestは、リチウム空気電池を記載しておらず、二相水系／イオン性液体組成を記載しておらず、二相液体電解質系にエネルギを注入して分散液または乳濁液を形成することは開示も示唆もしていない。この引用文献に記載の水レベルは溶解量でありしたがって一相電解質溶媒が開示されていると考えられる。

Khasin（ＵＳ２０１３／００３４７８１）は、水系電解質系を有する金属空気電池を記載している。主な実施形態においてこの電池はアルミニウム空気電池である。電解質の中に金属酸化物のゲルが形成されるのを避けるまたは制御するために、Khasinは、ゲルの形成を防止する小さな粒子を加える、または機械的エネルギを投入して、形成されたゲルを破壊する。機械的エネルギは、超音波振動を供給する超音波発生装置によって印加される。Khasinは、電解質成分としてのイオン性液体を開示も示唆もしておらず、イオン性液体と水との二相構造を有する電解質を示唆していない。

Chiang他（ＵＳ８，７２２，２２７）は、レドックスフローエネルギ装置（フローセル）を記載している。リチウムフロー電池およびナトリウムフロー電池双方が代表的な装置として記載されている。Chiangは、「音響エネルギ」を電解質フローシステムに印加することにより、電気化学性能を抑制するであろう粒子の蓄積を防止すると記載している。キャリア液は、水系であっても非水系であってもよく、イオン性液体は、可能な非水系電解質溶媒のリストに含まれている。電解質と混和できない混合液を、フローセルに入れることにより、流れているレドックス組成物を均質に混合できる。Chiangは、金属空気電池を開示も示唆もしておらず、二相水系‐イオン性液体混合物である電解質を開示も示唆もしていない。

Tsukamoto他（ＵＳ６，７９７，４３７）は、リチウムイオンの吸収および放出が可能なリチウム金属または多孔質材料のアノードと、リチウムと遷移金属の複合酸化物のカソードとを有するリチウムイオン二次電池を記載している。電解質は、炭酸塩および／またはエーテル化合物を含む二相電解質系中の溶解可能なリチウム塩である。第２の相は、難燃性材料を含むハロゲンによって形成される。Tsukamotoは、２つの相を均質に混合することには触れておらず、異なる２つの相があることが有利であると説明しその理由としてハロゲン材料が電池のレドックス化学作用を妨げないことを挙げている。Tsukamotoは、電解質成分としてのイオン性液体を開示しておらず、水系の液相およびイオン性の液相を有する二相の電解質を開示も示唆もしていない。さらに、Tsukamotoは金属空気電池を記載していない。

Parker他（ＵＳ４，３７７，６２３）は、セルに加えられた亜鉛金属およびセルに加えられた臭素の酸化を助ける不活性電極を有する亜鉛ハロゲン電気化学セルを記載している。電解液は、ハロゲン化物イオンを含む水相とハロゲンを含む有機ニトリル相との２相化合物である。このシステムの性能は、２つの異なる相が層として形成されることを必要とし、均質な混合は実施不可能であろう。Parkerは、金属空気電池に関連しているのではなく、電解質溶媒としてのイオン性液体を開示も示唆もしていない。

Yuan他（Journal of the Electrochemical Society, 161 (4) A451-A457 (2014)）は、水が１．０％程度である常温イオン性液体（ＲＴＩＬ）を含むセルの電気化学性能の研究について記載している。同じＲＴＩＬ（１‐ブチル‐１‐メチルピロリジニウムビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミド）（ＢＭＰ‐ＴＦＳＩ）における水の溶解度が１．１４０７ｗｔ％であったことを示しており、したがって二相系は開示されていない。１‐ブチル‐１‐メチルピロリジニウムビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミド中０．２５〜１．０ｗｔ％の水の混合物が超音波混合によって調製される。しかしながら、これら混合物は伝導性および電気化学性の特徴付けを目的として調製されたものである。Yuanは、超音波処理によって均質に混合された水系／イオン性液体の二相電解質を有する金属空気電池を開示も示唆もしていない。

Gasteiger他（Electrochemical and Solid State Letters, 15 (4) A45-A48 (2012)）は、リチウム空気電池の性能に対するＣＯ_２および水の効果の研究について記載している。この研究は、少量の水がセルの容量を高めることを示している。イオン性液体および／または水系／イオン性液体の二相系は開示も示唆もされていない。

Zhang他（Chem. Commun., 2010, 46, 1661-1663）は、酢酸／水および酢酸リチウムの電解質系組成物を採用したリチウム空気電池を記載している。酢酸リチウムがリチウム金属アノードの酸化によって形成されることも示されている。リチウム空気電気化学セルの構造（Ｌｉ／ＰＥＯ_１８ＬｉＴＦＳＩ／ＬＴＡＰ／ＨＯＡｃ−Ｈ_２Ｏ−ＬｉＯＡｃ／Ｐｔ−カーボンブラック）が記載され、エネルギ密度は１．４７８Ｗｈ／ｋｇと推定される。Zhangは電解質成分としてのイオン性液体または二相（水系／イオン性液体）電解質系を開示も示唆もしていない。

Friesen他（ＵＳ２０１１／０３０５９５９）は、イオン性液体系電解質を有する金属空気電池を記載している。アノード材料として適切な金属は、遷移金属、アルカリ金属、およびアルカリ土類金属を含む。亜鉛空気系の記載が最も多い。Friesenは、電解質組成中の水の十分なレベルを保つことにより充電および放電プロセスを推進し、「イオン性液体を調整」して、電解質内に水を効果的に吸収させる親水性または吸湿性添加剤を加えることにより水を０．００１〜２５％含ませることが必要であると述べている。吸収される水の量は、添加剤の性質と量に依存する。亜鉛空気系として挙げられている例は、塩化亜鉛、テトラフルオロホウ酸亜鉛、酢酸亜鉛、およびＺｎ（ＴＦＳＩ）_２を含む。Friesenは２５％程度の水を開示しているが、二相イオン性液体電解質系の明確な開示も示唆もない。同様に、イオン性液体内に水を分散させるための超音波処理の開示も示唆もない。

ＵＳ２０１４／０１２５２９２ ＵＳ２０１３／００３４７８１ ＵＳ８，７２２，２２７ ＵＳ６，７９７，４３７ ＵＳ４，３７７，６２３ ＵＳ２０１１／０３０５９５９ ＵＳ１４，５３３，２８６

Yuan他、Journal of the Electrochemical Society, 161 (4) A451-A457 (2014) Gasteiger他、Electrochemical and Solid State Letters, 15 (4) A45-A48 (2012) Zhang他、Chem. Commun., 2010, 46, 1661-1663

多大な努力が続けられているにもかかわらず、特に現在の炭化水素燃料システムと少なくとも等しいかまたは競合する距離にわたって車両に電力供給するのに有用な、高容量の金属空気電池の有効な電解質系を開発し製造する必要が依然としてある。

発明の概要
本発明は上記およびその他の目的に取組んでおり、本発明の第１の実施形態は金属空気電池を含み、この金属空気電池は、アノード区画と、Ｏ_２源が供給されるカソード区画と、アノード区画をカソード区画から分離する金属イオン伝導膜とを備え、アノード区画は、活性成分として遷移金属、アルカリ金属、またはアルカリ土類金属を有するアノードと、アノード活性成分の電解質塩とを含み、カソード区画は、空気電極と、イオン性液体中の水相の乳濁または分散とを含む。

第１の実施形態のある局面において、アノードの金属は、遷移金属、アルカリ金属、およびアルカリ土類金属からなる群より選択された金属を含む。

ある具体的な実施形態において、本発明はリチウム空気電池を提供し、このリチウム空気電池は、アノード区画と、Ｏ_２源が供給されるカソード区画と、アノード区画をカソード区画から分離するリチウムイオン伝導膜とを備え、アノード区画は、活性成分としてリチウム金属またはリチウム合金を有するアノードを含み、カソード区画は、空気電極と、イオン性液体中の水相の乳濁または分散とを含む。

本発明のある具体的な局面において、イオン性液体中の水相の乳濁または分散は、水とイオン性液体とを含む二相系の超音波処理によって得られ、水の量はイオン性液体の水溶解度を上回る。

他の実施形態において、本発明は、カソード区画に直に設けられた超音波発生装置を備える、または、超音波処理によって二相系を処理することによりイオン性液体中の水系乳濁または分散を調製しこの乳濁または分散をカソード区画に与えるシステムを備える金属空気電池を含む。

上記段落は全般的な導入として設けたものであり、下記請求項の範囲を限定することを意図したものではない。現在好ましい実施形態はその他の利点とともに、以下の詳細な説明を添付の図面と関連付けて参照すればより良く理解されるであろう。

電解質系のサイクリックボルタンメトリー解析のための電気化学セルの概略構造を示す。 実施例１ならびに比較例１および２の電解質を用いてガラス状炭素上で得られたサイクリックボルタモグラムを示す。 電解質系の放電測定のためのＬｉ空気電池の概略構造を示す。 カソード電解質としての実施例２および比較例３を用いて得られるＬｉ空気電池の放電プロファイルを示す。 超音波処理された二相電解質溶液を生成するための超音波槽超音波発生装置を備えた金属空気電池の概略構造を示す。 使用済の電解質溶液を新たに超音波処理された二相電解質である乳濁液または分散液と交換するための電解質交換システムを備えた金属空気電池の概略構造を示す。 新たに超音波処理された二相電解質である分散液または乳濁液を供給するための電解質フローシステムを備えた金属空気電池の概略構造を示す。

発明の好ましい実施形態の説明
この明細書全体を通して、記載されているすべての範囲は、特に指定しない限り、各範囲に含まれるすべての値および下位範囲を含む。加えて、不定冠詞「ａ」、「ａｎ」は、特に指定しない限り「１つ以上」という意味を有する。

本発明に従うと、「車両」という用語は、自動車、トラックバン、バス、ゴルフカート、およびその他の実用的な輸送形態を含む、輸送用に設計された動力によって駆動される装置を意味する。電池構造に言及する場合の「区画」および「室」という用語は交換して使用することができ、電池セパレータによって境界が定められた電池の一部分を説明する。

この明細書全体を通して、カソード材料としての空気、酸素、およびＯ_２という用語は、特に指定しない限り交換して使用することがある。当業者は、Ｏ_２がレドックス活性カソード成分であり、空気、酸素、またはＯ_２いずれで説明しても意味はわかることを理解するであろう。特定の説明では、純粋Ｏ_２の空気をカソード成分の供給源として説明することがある。

本発明の発明者らは、特定用途に適した容量および電圧を有する新たな改善されたエネルギ供給システムを特定し開発しようと、ポストリチウムイオン電池技術の広範で詳細な研究を行なっている。高容量および高作用能力を有する金属空気電池は、このような研究の継続目標であり、継続されているこの研究において、発明者らは、金属空気電池、特にリチウム空気電池において採用される従来の周知の電解質に関連する問題の多くに対処しこれを克服する、新規の二相電解質系を発見した。

２０１４年１１月５日に出願された米国特許出願第１４，５３３，２８６号に開示されているように、発明者らは、水相と常温イオン性液体（ＲＴＩＬ）とを含む二相電解質系が、水の管理が可能な金属空気電池を形成する独自で新規のメカニズムを提供することを発見した。先に報告された、イオン性液体の水溶解度と同程度の溶解水分を含むイオン性液体系と異なり、二相系の形態の、イオン性液体と、ＲＴＩＬの水溶解度を上回る水との系が、金属空気電池、特にリチウム空気電池の有効な電解質となり得ることを、発明者らは見出した。

継続されている水系／イオン性液体の二相系の研究において、発明者らは、イオン性液体相内に存在する水が電池動作中に枯渇すること、および、イオン相の水分量を保つ方法によって系の性能が高まることを発見した。このように、発明者らは、水相と、水分量がイオン性液体の水溶解度を上回るイオン性液体相とからなる二相系の超音波処理により、溶解度レベルよりも高い、著しく分散または乳化された水分量を有するイオン性液体相が形成されることを、思いがけなく発見した。この相を水系の層から分離することにより、金属空気電池のための、有効で改善された性能の電解質系が得られる。

したがって、第１の実施形態において、本発明は金属空気電池を提供し、この金属空気電池は、アノード区画と、Ｏ_２源が供給されるカソード区画と、アノード区画をカソード区画から分離する金属イオン伝導膜とを備え、アノード区画は、活性成分として遷移金属、アルカリ金属、またはアルカリ土類金属を有するアノードを含み、カソード区画は、空気電極と、イオン性液体中の水相の乳濁または分散とを含む。

より具体的な実施形態において、本発明はリチウム空気電池を提供し、このリチウム空気電池は、アノード区画と、Ｏ_２源が供給されるカソード区画と、アノード区画をカソード区画から分離するリチウムイオン伝導膜とを備え、アノード区画は、活性成分としてリチウム金属またはリチウム合金を有するアノードを含み、カソード区画は、空気電極と、イオン性液体中の水相の乳濁または分散とを含む。

これら実施形態の好ましい局面において、Ｏ_２源は空気である。
実施例（図２および図４参照）で説明するように、乳化または分散した水系／イオン性液体系を用いて調製されたリチウム空気電池は、イオン性液体中の溶解度のレベルの溶解水分のみを有するイオン性液体電解質を含む電池よりも、作用能力が高く、したがって、エネルギ密度がより高い電池を生み出す能力を有する。

しかしながら、発明者らは、乳化または分散した水系／イオン性液体の二相系は、限られた寿命の間乳化または分散状態のままであり、したがって、分散または乳化の再生が長期にわたるバッテリー性能には必要であることを知った。

したがって、本発明は、長期性能を目指して、水系／イオン性液体の乳濁液または分散液を含むカソード区画を有する電池構造のさまざまな実施形態を提供する。

図５に示される一実施形態において、超音波発生装置は、超音波エネルギが連続的、周期的、または間欠的に乳濁または分散に印加されるように、カソード区画に直接組込まれるまたは装着される。

別の実施形態では、図６に示されるように、カソード区画はフロースルーセルとして構成され、超音波処理された二相電解質液を、外部貯蔵器（図示せず）からカソード区画に連続的、周期的、または間欠的に追加することができ、代わりに放出された二相電解質である乳濁液または分散液は、超音波再乳濁または再分散のために貯蔵器に戻される。

もう１つの実施形態では、図７に示されるように、電池は、構造要素として、超音波発生装置を備えた貯蔵器またはタンクを含むように構成され、水系／イオン性液体電解質である乳濁液または分散液は、超音波処理が行なわれる貯蔵器とカソード区画との間で、連続的に、周期的に、または間欠的に循環される。

適切なイオン性液体は、イミダゾリウムカチオン、ピペリジニウムカチオン、ピロリジニウムカチオン、ピリジニウムカチオン、アンモニウムカチオン、およびホスホニウムカチオン等のカチオンのうちのいずれかと、ビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミドアニオン、ビス（フルオロスルホニル）イミドアニオン、テトラフルオロホウ酸塩アニオン、ヘキサフルオロリン酸塩アニオン、ジシアナミドアニオン、およびハロゲンアニオン（塩化物、臭化物、またはヨウ化物）等のアニオンのうちのいずれかとを含み得る。好ましい実施形態において、イオン性液体は、Ｎ‐メチル‐Ｎ‐プロピルピペリジニウムビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミド（ＰＰ１３ＴＦＳＩ）またはＮ，Ｎ‐ジエチル‐Ｎ‐メチル−Ｎ‐（２−メトキシエチル）アンモニウムビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミド（ＤＥＭＥＴＦＳＩ）であってもよい。

イオン性液体は、一般的に水と混和できない油状材料であるとみなされる場合がある。しかしながら、イオン性液体は一定量の水を溶かすことができ、選択されたイオン性液体は水媒体と混和可能であってもよい。このような二相環境は、金属空気電池の電解質の多くの利点を提供する。

非水系の場合、水分量は、水分が電気化学性能に悪影響を与えないよう、最初にイオン性液体中で制御される。基本的には、本質的に水分飽和のイオン性液体相を維持することができる。

飽和したイオン性液体の混和性電解質中のカソードの作用能力は、たとえば相対湿度５０％の環境の場合のように水分に晒される従来の非水系電解質中のカソードの作用能力よりも高い。

水系の場合、水は活物質として機能するだけであり溶媒として作用するのではない。このため、電解質は干上がらない。活物質としての水は湿度が制御された状態で電池の外部から供給されてもよい。

また、アルカリ放電生成物は、固体析出物として保持され、結果として、腐食は少なく、溶液中のｐＨは大きく変動しないで安定した作用能力が得られる。

このように、酸素ラジカルに対する耐性および安定性が高いイオン性液体が用いられ、入ってくる空気から水分を吸収し乳濁または分散を許容する吸湿性イオン性液体が好都合である。さらに、水に反応するイオン性液体は本発明の電解質成分として好適でないことを当業者は理解するであろう。加えて、本発明の電解質系の場合、酸素源としての空気にカソードが晒されてもよい。なぜなら、イオン性液体は揮発性ではなくしたがって電池動作中の電解質の損失は問題ではないからである。

金属イオン伝導膜は、ポリマー、セラミック、またはその複合物で構成されてもよい。アノードの性能に対してガスが及ぼす有害な影響を減じるために、有効な膜は、ガスを全く通さないかまたは実質的に通さないことによって、アノード区画への入口からカソード区画にガスが入ることを防止する。好ましい仕切りは、高密度のセラミック膜である。たとえば、この仕切りは、Ｌｉ‐Ｌａ‐Ｔｉ‐Ｏ系ペロブスカイト、Ｌｉ‐Ａｌ‐Ｔｉ‐Ｐ‐Ｏ系ＮＡＳＩＣＯＮ、Ｌｉ‐Ｌａ‐Ｚｒ‐Ｏ系ガーネット、Ｌｉ‐Ｐ‐Ｓ系固体電解質、およびＬｉ‐Ｇｅ‐Ｐ‐Ｓ系固体電解質等の、リチウムイオン伝導セラミックプレートであってもよい。

アノードの金属は、遷移金属、アルカリ金属、およびアルカリ土類金属のうちのいずれかを含み得る。

カソードは、多孔体構造からなるものであってもよく、酸化還元触媒、導電材料、および結合剤をさらに含んでいてもよい。カソードは、酸化還元触媒と、導電材料と、任意で結合剤とを混合し、この混合物を適切な形状の集電体に塗布することによって構成してもよい。酸化還元触媒は、Ｏ_２酸化還元反応を促進する材料であればよい。

Ｏ_２酸化還元触媒の例は、たとえば希土類元素を含み得る遷移金属酸化物、酸化マンガン（たとえばＭｎＯ_２）、酸化ルテニウム（たとえばＲｕＯ_２）、酸化コバルト（たとえばＣｏ_３Ｏ_４）、ＡＢＯ_３の形態のペロブスカイト（ＡはＬａ、Ｓｒ、Ｂａ等であり、ＢはＣｏ、Ｍｎ、Ｆｅ、Ｎｉ等である）、およびＡ_２Ｂ_２Ｏ_７の形態のパイロクロール（ＡはＰｂ、Ｂｉ等であり、ＢはＲｕ等である）、またはその任意の組合わせを含み得るが、これらに限定される訳ではない。Ｐｔ、Ａｕ、Ｐｄ、Ｒｈ、Ａｇ等の貴金属またはその任意の組合わせが触媒内に存在していてもよい。また、フタロシアニン、ポルフィリン、金属有機骨格、ニトロキシラジカル、チアフルバレン、またはその任意の組合わせ等の有機分子を触媒として使用してもよい。カソードは、可能性のあるセルの使用範囲において化学的に安定な導電材料を含み得る。

好ましくは、導電材料は多孔質であり大きな表面積を有することにより高出力を提供する。このような材料の例は、ケッチェンブラック、アセチレンブラック、気相成長カーボン繊維、グラフェン、天然黒鉛、人造黒鉛、および活性炭等の炭素質材料を含み得るが、これらに限定される訳ではない。その他の適切な導電材料は、ニッケルおよびアルミニウムといった、金属繊維等の導電性繊維、金属粉、および、ポリフェニレン誘導体といった有機導電材料であろう。いくつかの実施形態において、これら材料の混合物を用いてもよい。これ以外の適切な導電材料は、窒化チタンおよび炭化チタン等の導電性セラミックであろう。

可能性のあるセルの使用範囲内で化学的に安定している、当業者に周知の適切な結合剤は、熱可塑性および熱硬化性樹脂を含み得る。たとえば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、スチレンブタジエンゴム、テトラフルオロエチレン‐ヘキサフルオロエチレン共重合体、テトラフルオロエチレン‐ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン‐パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、エチレン‐テトラフルオロエチレン共重合体（ＥＴＦＥ樹脂）、ポリクロロトリフルオロエチレン樹脂（ＰＣＴＦＥ）、プロピレン‐テトラフルオロエチレン共重合体、エチレン‐クロロトリフルオロエチレン共重合体（ＥＣＴＦＥ）、およびエチレン‐アクリル酸共重合体である。これら結合剤は単独で使用されてもよく、混合物が使用されてもよい。

これら成分は、適切な溶媒の存在下で湿式混合してもよく、または、モルタルもしくはその他従来周知の混合機を用いて乾式混合してもよい。次に、この混合物を従来周知の方法によって集電体に塗布すればよい。任意の適切な集電体を使用すればよい。好ましい集電体は、炭素、ステンレス鋼、ニッケル、アルミニウム、および銅のうちいずれかであろう。空気の拡散を助けるために、集電体はメッシュ等の多孔体であることが好ましいであろう。特定の実施形態において、集電体は、集電体を酸化から保護するために耐酸化性金属または合金の保護被膜を含んでいてもよい。

支持電解質塩は、従来周知であってアノード活物質に対する融和性および適合性を有するものとして選択された塩である。たとえば、リチウムアノードの場合、リチウム電解質イオンまたは可動性イオン担体は、従来当業者に周知のものであってもよく、ＬｉＰＦ_６、ＬｉＣｌＯ_４、ＬｉＡｓＦ_６、ＬｉＢＦ_４、ＬｉＮ（ＣＦ_３ＳＯ_２）_２、Ｌｉ（ＣＦ_３ＳＯ_３）、ＬｉＮ（Ｃ_２Ｆ_５ＳＯ_２）_２、およびＬｉＣ_４ＢＯ_８のうちの１つ以上を含み得る。

リチウム空気電池のある局面において、イオン性液体は、Ｎ‐メチル‐Ｎ‐プロピルピペリジニウムビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミド（ＰＰ１３ＴＦＳＩ）またはＮ，Ｎ‐ジエチル‐Ｎ‐メチル‐Ｎ‐（２‐メトキシエチル）アンモニウムビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミド（ＤＥＭＥＴＦＳＩ）であってもよい。

リチウム空気電池の他の局面において、イオン性液体の性能を高める塩をカソード区画に加えてもよい。このような塩は、イオン性液体に溶けるものでなければならず、カソード母材を詰まらせるであろう固体析出物を形成することなくカソードで得られる還元されたＯ_２ラジカルを安定化する役割を果たし得る。カソード区画に加え得る適切な塩は、イオン性液体に対する融和性を有する有機カチオンの塩を含む。このような塩の例は、テトラアキルアンモニウム塩、イミダゾリウム塩、ピリジニウム塩、ピペリジニウム塩、およびピロリジニウム塩を含む。一実施形態において、添加する塩は、テトラブチルアンモニウム（ＴＢＡ）ビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミド（ＴＦＳＩ）であってもよい。

アノード区画はアノード液と呼ばれることがあり、カソード区画の系はカソード液と呼ばれることがある。

アノード区画に適した非水系溶媒は、環状カーボネート、鎖状カーボネート、環状エステル、環状エーテル、鎖状エーテル、ニトリル、スルホキシド、またはその任意の組合わせを含む。環状カーボネートの例は、エチレンカーボネート、プロピレンカーボネート、ブチレンカーボネート、およびビニレンカーボネートを含む。鎖状カーボネートの例は、ジメチルカーボネート、ジエチルカーボネート、およびメチルエチルカーボネートを含む。環状エステルカーボネートの例は、ガンマブチロラクトンおよびガンマバレロラクトンを含む。環状エーテルの例は、テトラヒドロフランおよび２‐メチルテトラヒドロフランを含む。鎖状エーテルの例は、ジメトキシエタンおよびエチレングリコールジメチルエーテルを含む。ニトリルの例は、アセトニトリルである。スルホキシドの例は、ジメチルスルホキシドである。いくつかの好ましい実施形態において、溶媒は、エチレンカーボネートおよびジエチルカーボネート等の混合溶媒系またはイオン性液体であってもよい。

さらに、リチウム電解質塩は、ＬｉＰＦ_６、ＬｉＣｌＯ_４、ＬｉＡｓＦ_６、ＬｉＢＦ_４、ＬｉＮ（ＣＦ_３ＳＯ_２）_２、Ｌｉ（ＣＦ_３ＳＯ_３）、ＬｉＮ（Ｃ_２Ｆ_５ＳＯ_２）_２、およびＬｉＣ_４ＢＯ_８から選択される。

他の実施形態において、本発明は、車両用の電源となるために十分なエネルギ出力を提供することが可能な金属空気電池を提供し、この車両は、自動車、トラックバン、バス、ゴルフカート、およびその他の実用的な輸送形態を含む。

さらに他の実施形態において、本発明は、本発明に従う金属空気電池を含む上記車両を含む。

本発明を全般的に説明してきたが、本明細書で提供するいくつかの具体的な実施例を参照することによってより一層理解することができる。この実施例は例示のみを目的としており特に指定しない限り限定することを意図していない。

実施例１
超音波処理された二相電解質溶液であり、イオン性液体部分（最下層）のみが、相対湿度４１％の周囲空気に露出させた体積比１：１のＮ‐メチル‐Ｎ‐プロピルピペリジニウムビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミド（ＰＰ１３ＴＦＳＩ）と蒸留水との混合物の超音波槽超音波処理後に、抽出される。

比較例１
二相電解質溶液であり、イオン性液体部分（最下層）のみが、相対湿度２１％の周囲空気に露出させた体積比１：１のＰＰ１３ＴＦＳＩと蒸留水との混合後に、抽出される。

比較例２
露出させた電解質溶液であり、ＰＰ１３ＴＦＳＩを相対湿度４７％の周囲空気に露出させる。

図１は、電解質系のサイクリックボルタンメトリー解析のための電気化学セルの概略構造を示す。

テスト条件
作用電極：ガラス状炭素
対向電極：Ｐｔワイヤ
参照電極：０．０１ＭのＡｇＮＯ_３と０．１Ｍの過塩素酸テトラブチルアンモニウム（ＴＢＡＰ）をアセトニトリル（ＡＣＮ）に溶かした参照溶液中のＡｇワイヤ
図２は、実施例１ならびに比較例１および２の電解質を用いてガラス状炭素上で得られたサイクリックボルタモグラムを示す。スキャンレートは５０ｍＶ／秒であった。適用された温度は常温であった。

実施例１は、比較例１および２よりも高い可逆性とともに高い作用能力を示し、結果として再充電可能な電池としてのエネルギ密度が高い。

実施例２
超音波処理された二相電解質溶液であり、イオン性液体部分（最下層）のみが、相対湿度４１％の周囲空気に露出させた体積比１：１のＮ，Ｎ‐ジエチル‐Ｎ‐メチル‐Ｎ‐（２−メトキシエチル）アンモニウムビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミド（ＤＥＭＥＴＦＳＩ）と蒸留水との混合物の超音波槽超音波処理後に、抽出される。

比較例３
露出させた電解質溶液であり、ＤＥＭＥＴＦＳＩを相対湿度４１％の周囲空気に露出させる。

図３は、電解質系の放電測定に使用されるＬｉ空気電池の概略構造を示す。
テスト条件
アノード：Ｌｉ金属
アノードの電解質（アノード液）：１ＭのＬｉＴＦＳＩ（リチウムビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミド）／ＰＣ（プロピレンカーボネート）
セパレータ：Ｌｉイオン伝導セラミック膜（OHARA製、ＬＩＣ−ＧＣ）
カソードの電解質（カソード液）：テストされた試料（実施例２および比較例３）
カソード：カーボン紙（Toray製、ＴＧＰ‐Ｈ‐２０）
ガス：周囲空気（相対湿度４１％）
図４は、カソード電解質としての実施例２および比較例３を用いて得られるＬｉ空気電池の放電プロファイルを示す。示されているように、実施例２は、比較例３よりも高い作用能力を示し、結果として電池としてのエネルギ密度が高かった。

上記説明および実施例に照らすと、本発明には数多くの修正および変形が可能である。このため、本発明は以下の請求項の範囲の中で本明細書に具体的に記載されているもの以外のやり方で実施し得ることが理解されるであろう。このような実施形態はいずれも本発明の範囲に含まれることが意図されている。

Claims (22)

1. 金属空気電池であって、
   アノード区画と、
   Ｏ_２源が供給されるカソード区画と、
   前記アノード区画を前記カソード区画から分離する金属イオン伝導膜とを備え、
   前記アノード区画は、活性成分として遷移金属、アルカリ金属、またはアルカリ土類金属を有するアノードを含み、
   前記カソード区画は、空気電極と、水相およびイオン性液体の相を含む二相電解質系とを含み、前記カソード区画内の水の量は前記イオン性液体の水溶解度を上回っており、
   前記二相電解質系は乳濁または分散の形態であり、
   前記金属イオン伝導膜は、前記活性成分である、前記遷移金属、前記アルカリ金属、または前記アルカリ土類金属のイオンを伝導する膜である、金属空気電池。
2. 前記イオン性液体の相は、イミダゾリウムカチオン、ピペリジニウムカチオン、ピロリジニウムカチオン、ピリジニウムカチオン、アンモニウムカチオン、およびホスホニウムカチオンからなる群より選択されたカチオンと、ビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミドアニオン、ビス（フルオロスルホニル）イミドアニオン、テトラフルオロホウ酸塩アニオン、ヘキサフルオロリン酸塩アニオン、ジシアナミドアニオン、塩化物アニオン、臭化物アニオン、およびヨウ化物アニオンからなる群より選択されたアニオンとを有するイオン性液体を含む、請求項１に記載の金属空気電池。
3. 前記イオン性液体はさらに、テトラアキルアンモニウム塩、イミダゾリウム塩、ピリジニウム塩、ピロリジニウム塩、およびピペリジニウム塩からなる群より選択された塩を含む、請求項１に記載の金属空気電池。
4. 前記アノード区画をカソード区画から分離する金属イオン伝導膜は、ポリマー、セラミック材料、またはその複合物である、請求項１に記載の金属空気電池。
5. 前記イオン性液体の相中の水相の乳濁または分散は、水と前記イオン性液体とを含む前記二相電解質系の超音波処理によって得られる、請求項１に記載の金属空気電池。
6. 前記カソード区画に直に接しているか、または、超音波処理された乳濁液または分散液を前記カソード区画に供給する補助装置として前記金属空気電池に接している、超音波発生装置をさらに備える、請求項５に記載の金属空気電池。
7. リチウム空気電池であって、
   アノード区画と、
   Ｏ_２源が供給されるカソード区画と、
   前記アノード区画を前記カソード区画から分離するリチウムイオン伝導膜とを備え、
   前記アノード区画は、活性成分としてリチウム金属またはリチウム合金を有するアノードと、リチウム電解質塩とを含み、
   前記カソード区画は、空気電極と、水相およびイオン性液体の相を含む二相電解質系とを含み、前記カソード区画内の水の量は前記イオン性液体の水溶解度を上回っており、
   前記二相電解質系は乳濁または分散の形態である、リチウム空気電池。
8. 前記イオン性液体の相中の水相の乳濁または分散は、水と前記イオン性液体とを含む二相系の超音波処理によって得られる、請求項７に記載のリチウム空気電池。
9. 前記カソード区画に直に接しているか、または、超音波処理された乳濁液または分散液を前記カソード区画に供給する補助装置としてリチウム空気電池に接している、超音波発生装置をさらに備える、請求項８に記載のリチウム空気電池。
10. 前記アノード区画をカソード区画から分離するリチウムイオン伝導膜は、ポリマー、セラミック材料、またはその複合物である、請求項７に記載のリチウム空気電池。
11. 前記リチウムイオン伝導膜はセラミック材料を含む、請求項１０に記載のリチウム空気電池。
12. 前記セラミック材料は、Ｌｉ‐Ｌａ‐Ｔｉ‐Ｏ系ペロブスカイト、Ｌｉ‐Ａｌ‐Ｔｉ‐Ｐ‐Ｏ系ＮＡＳＩＣＯＮ、Ｌｉ‐Ｌａ‐Ｚｒ‐Ｏ系ガーネット、Ｌｉ‐Ｐ‐Ｓ系固体電解質、およびＬｉ‐Ｇｅ‐Ｐ‐Ｓ系固体電解質からなる群より選択されたものを含む、請求項１１に記載のリチウム空気電池。
13. 前記アノード区画は、環状カーボネート、鎖状カーボネート、環状エステル、環状エーテル、鎖状エーテル、ニトリル、スルホキシド、およびイオン性液体からなる群より選択された少なくとも１つの非水系溶媒をさらに含む、請求項７に記載のリチウム空気電池。
14. 前記リチウム電解質塩は、ＬｉＰＦ_６、ＬｉＣｌＯ_４、ＬｉＡｓＦ_６、ＬｉＢＦ_４、ＬｉＮ（ＣＦ_３ＳＯ_２）_２、Ｌｉ（ＣＦ_３ＳＯ_３）、ＬｉＮ（Ｃ_２Ｆ_５ＳＯ_２）_２、およびＬｉＣ_４ＢＯ_８からなる群より選択された塩を含む、請求項７に記載のリチウム空気電池。
15. 前記イオン性液体の相は、Ｎ‐メチル‐Ｎ‐プロピルピペリジニウムビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミド（ＰＰ１３ＴＦＳＩ）またはＮ，Ｎ‐ジエチル‐Ｎ‐メチル‐Ｎ‐（２‐メトキシエチル）アンモニウムビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミド（ＤＥＭＥＴＦＳＩ）を含む、請求項７に記載のリチウム空気電池。
16. 前記空気電極は、酸化還元触媒および導電材料のうち少なくとも一方を含む、請求項７に記載のリチウム空気電池。
17. 前記空気電極は酸化還元触媒を含み、前記酸化還元触媒は、遷移金属酸化物、ペロブスカイト、およびパイロクロールからなる群より選択された少なくとも１つの酸化還元触媒である、請求項７に記載のリチウム空気電池。
18. 前記空気電極は貴金属触媒をさらに含む、請求項７に記載のリチウム空気電池。
19. 前記空気電極は、フタロシアニン、ポルフィリン、金属有機骨格、ニトロキシラジカル、およびチアフルバレンからなる群より選択された有機分子をさらに含む、請求項７に記載のリチウム空気電池。
20. 前記空気電極は導電材料を含み、前記導電材料は、ケッチェンブラック、アセチレンブラック、気相成長カーボン繊維、グラフェン、天然黒鉛、人造黒鉛、活性炭、金属繊維、金属粉、および有機導電材料からなる群より選択される、請求項７に記載のリチウム空気電池。
21. 請求項１に記載の金属空気電池を備えた車両。
22. 請求項７に記載のリチウム空気電池を備えた車両。