JP6717256B2 - 冷媒蒸発器およびその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、被冷却流体から吸熱して冷媒を蒸発させることで、被冷却流体を冷却する冷媒蒸発器およびその製造方法に関する。

従来、空調装置の冷凍サイクルに適用される冷媒蒸発器として、少なくとも２つの熱交換コア部と、一方の熱交換コア部からの冷媒を集合させるとともに他方の熱交換コア部に冷媒を分配する中間タンク部とを備えるものが種々提案されている。

このような冷媒蒸発器では、中間タンク部に、冷媒が流通する複数のチューブが挿入接合されているので、中間タンク部の内容積が大きくなる。このため、一方の熱交換コア部のチューブから中間タンク部に冷媒が流入する際に、冷媒流路断面積が急拡大する。また、中間タンク部から他方の熱交換コア部に冷媒が流出する際に、冷媒流路断面積が急縮小する。

したがって、特に夏季等の冷房熱負荷が高く冷媒流量が多い場合には、チューブから中間タンク部への冷媒流入部、および中間タンク部からチューブへの冷媒流出部において、圧力損失が増大する。これにより、空調装置の冷房性能が悪化するという問題があった。

また、中間タンク部内は、冷媒の流れ方向（中間タンク部の長手方向）においてほぼ同一の流路断面積であり、チューブから冷媒が集合する過程やチューブに冷媒を分配する過程で冷媒流速の変化を伴う。このため、中間タンク部内における長手方向の位置によって内壁面に加わる静圧が変化し、各チューブの入口と出口に加わる圧力および圧力差に差が生じる。このため、冷媒分配が悪化するという問題があった。

これに対し、特許文献１には、２つの熱交換コア部を送風空気流れ方向に対して直列に配置するとともに、送風空気の流れ方向から見たときに重合配置される２つの熱交換器コア部のチューブ同士を中間流路にて接続した冷媒蒸発器が開示されている。

この特許文献１において、中間流路は、第１プレート材、第２プレート材および第３プレート材の３枚のプレート材を重ね合わせることにより構成されている。具体的には、第１プレート材には、チューブの端部が挿入されるチューブ挿入穴が形成されている。第２プレート材には、チューブ挿入穴と連通する貫通孔が形成されている。第３プレート材は、貫通穴が設けられていない平板状に形成されている。そして、これら３枚のプレート材を重ね合わせると、第２プレート材の貫通孔により、中間流路が形成される。

このように、特許文献１の冷媒蒸発器では、第１熱交換コア部と第２熱交換コア部とを、送風空気の流れ方向からみたときに重合配置される一対のチューブ毎に接続することができる。このため、複数のチューブに対して冷媒の集合および分配を行う中間タンク部を廃止できるので、圧力損失の増大や冷媒分配の悪化等の問題を抑制できる。

特表２００５−５１３４０３号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載の冷媒蒸発器では、中間タンク部を３枚のプレート材により構成しているため、部品点数が増加するという問題がある。

本発明は上記点に鑑みて、少なくとも２つのコア部を備える冷媒蒸発器において、部品点数の増加を抑制しつつ、２つのコア部の接続部における圧力損失の増大を抑制するとともに、接続部の下流側のチューブへの冷媒分配の悪化を抑制することを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、外部を流れる被冷却流体と冷媒との間で熱交換を行う冷媒蒸発器において、被冷却流体の流れ方向に対して直列に配置された第１蒸発部（１０）および第２蒸発部（２０）を備え、第１蒸発部は、冷媒が流れる複数の第１チューブ（１５）を積層して構成された第１コア部（１１）を有しており、第２蒸発部は、冷媒が流れる複数の第２チューブ（２５）を積層して構成された第２コア部（２１）を有しており、第１チューブおよび第２チューブは、被冷却流体の流れ方向から見たときに、互いに重合するように配置されており、第１チューブ、および、当該第１チューブに対して被冷却流体の流れ方向から見たときに重合配置される第２チューブを、一対のチューブ（１５、２５）とし、第１チューブおよび第２チューブそれぞれの長手方向を、チューブ長手方向としたとき、一対のチューブにおけるチューブ長手方向の一端側には、一対のチューブ同士を連通させる中間流路（４０）が設けられており、第１コア部および第２コア部におけるチューブ長手方向の一端側には、板状に形成されるとともに、第１チューブおよび第２チューブそれぞれのチューブ長手方向の一端部が接合される第１プレート（５１）と、板状に形成されるとともに、第１プレートに接合される第２プレート（５２）とが設けられており、第２プレートには、第１コア部および第２コア部と反対側に向かって突出するとともに、被冷却流体の流れ方向に延びる複数のリブ（５２３）が形成されており、第２プレートにおけるリブの内側面、および、第１プレートにおけるリブと対向する面により、中間流路が構成されており、中間流路は、第１チューブから流出した冷媒を第２チューブに流入させるように構成されており、第１チューブ内の冷媒流路は、複数の細流路（１５０）に分割されており、複数の細流路は、被冷却流体の流れ方向に並んで配置されており、複数の細流路は、第２チューブから遠い順である、第１細流路〜第ｎ細流路（ｎは自然数）で構成されており、第ｎ細流路の流路断面積をＳ _ｎ とし、中間流路における第ｎ細流路から流出直後の冷媒が流通する部位の流路断面積をＭ _ｎ としたとき、中間流路は、下記の式（１）の関係を満たすように構成されている。

但し、式（１）において、ｋはｎ以下の自然数である。

これによれば、一対のチューブ（１５、２５）におけるチューブ長手方向の一端側に、一対のチューブ（１５、２５）同士を連通させる中間流路（４０）を設けることで、第１コア部（１１）の第１チューブ（１５）と第２コア部（２１）の第２チューブ（２５）とを１本ずつ中間流路（４０）により接続することができる。このため、複数のチューブ（１５、２５）に対して冷媒の分配または集合を行う、内容積の大きい中間タンク部を廃止することができる。そして、第１チューブ（１５）と第２チューブ（２５）との接続部である中間流路（４０）において、冷媒流路の急拡大や急縮小を抑制し、チューブ（１５、２５）および中間流路（４０）間の冷媒流速の差を小さくすることができる。これにより、中間流路（４０）において圧力損失が増大すること、および、複数の第２チューブ（２５）への冷媒分配が悪化することを抑制できる。このとき、中間流路（４０）を第１プレート（５１）および第２プレート（５２）の２枚により構成しているので、部品点数の増加を抑制できる。

なお、この欄および特許請求の範囲で記載した各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。

第１実施形態に係る冷媒蒸発器を示す斜視図である。 図１の分解斜視図である。 第１実施形態における第１コア部および第２コア部の要部を示す拡大斜視図である。 第１実施形態における中間タンク部近傍を示す拡大斜視図である。 第１実施形態における第１プレートを示す拡大斜視図である。 第１実施形態における第２プレートを示す拡大斜視図である。 第１実施形態における中間タンク部近傍を示す拡大断面図である。 図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図である。 第１実施形態における第１プレートの製造方法を示す説明図である。 第１実施形態における第２プレートの製造方法を示す説明図である。 第２実施形態に係る冷媒蒸発器の要部を示す拡大斜視図である。 第２実施形態における中間タンク部近傍を示す拡大断面図である。 第３実施形態に係る冷媒蒸発器の要部を示す拡大正面図である。 冷媒蒸発器における送風空気の風速分布と中間流路の流路断面積との関係を示す特性図である。 第４実施形態に係る冷媒蒸発器を示す分解斜視図である。 第５実施形態に係る冷媒蒸発器を示す分解斜視図である。 第５実施形態における第１プレートを示す拡大斜視図である。 第５実施形態における第２プレートを示す拡大斜視図である。 第５実施形態における第２プレートの排水孔近傍を示す拡大斜視図である。 第６実施形態における中間タンク部近傍を示す拡大断面図である。 第６実施形態における中間タンク部に凝縮水が付着した状態を示す説明図である。 他の実施形態（２）における中間タンク部近傍を示す拡大断面図である。

以下、本発明の実施形態について図に基づいて説明する。なお、以下の各実施形態相互において、互いに同一もしくは均等である部分には、図中、同一符号を付してある。

（第１実施形態）
本発明の第１実施形態について図１〜図１０を用いて説明する。本実施形態に係る冷媒蒸発器は、車室内の温度を調整する車両用空調装置の蒸気圧縮式の冷凍サイクルに適用され、車室内へ送風する送風空気から吸熱して冷媒（液相冷媒）を蒸発させることで、送風空気を冷却する冷却用熱交換器である。

なお、本実施形態では、送風空気が特許請求の範囲における「外部を流れる被冷却流体」に相当する。また、図１および図２では、後述するフィン３０の図示を省略している。

冷凍サイクルは、周知の如く、冷媒蒸発器１以外に、図示しない圧縮機、放熱器（凝縮器）、膨張弁等を備えおり、本実施形態では、放熱器と膨張弁との間に受液器を配置するレシーバサイクルとして構成されている。また、冷凍サイクルの冷媒には、圧縮機を潤滑するための冷凍機油が混入されており、冷凍機油の一部は冷媒とともにサイクルを循環している。

図１および図２に示すように、本実施形態の冷媒蒸発器１は、送風空気の流れ方向（被冷却流体の流れ方向）Ｘに対して直列に配置された第１蒸発部１０および第２蒸発部２０を備えて構成されている。本実施形態では、第１蒸発部１０は、第２蒸発部２０に対して、送風空気の流れ方向Ｘの下流側（風下側）に配置されている。

第１蒸発部１０および第２蒸発部２０の基本的構成は同一であり、それぞれ熱交換コア部１１、２１と、熱交換コア部１１、２１の上側に配置されたタンク部１２、２２を有して構成されている。

以下、本実施形態では、第１蒸発部１０における熱交換コア部を第１コア部１１と称し、第２蒸発部２０における熱交換コア部を第２コア部２１と称する。また、第１蒸発部１０におけるタンク部を第１タンク部１２と称し、第２蒸発部２０におけるタンク部を第２タンク部２２と称する。

第１コア部１１および第２コア部２１それぞれは、上下方向に延びる複数のチューブ１５、２５と、隣り合うチューブ１５、２５の間に接合されるフィン３０（図３参照）とが交互に積層配置された積層体で構成されている。

以下、複数のチューブ１５、２５および複数のフィン３０の積層体における積層方向を、チューブ積層方向と称する。また、第１コア部１１におけるチューブを第１チューブ１５と称し、第２コア部２１におけるチューブを第２チューブ２５と称する。また、第１チューブ１５および第２チューブ２５それぞれの長手方向を、チューブ長手方向と称する。

第１チューブ１５および第２チューブ２５は、それぞれ、内部に冷媒が流れる冷媒通路が形成されている。第１チューブ１５および第２チューブ２５は、それぞれ、断面形状が送風空気の流れ方向Ｘに沿って延びる扁平形状となる扁平チューブで構成されている。

第１チューブ１５および第２チューブ２５は、送風空気の流れ方向Ｘから見たときに、互いに重合するように配置されている。以下、第１チューブ１５、および、当該第１チューブ１５に対して送風空気の流れ方向Ｘから見たときに重合配置される第２チューブ２５を、一対のチューブ１５、２５と称する。冷媒蒸発器１は、複数組の一対のチューブ１５、２５を有している。

一対のチューブ１５、２５におけるチューブ長手方向の一端側には、一対のチューブ１５、２５同士を連通させる中間流路４０が設けられている。本実施形態では、中間流路４０は、一対のチューブ１５、２５の下端側に配置されている。このため、第１コア部１１および第２コア部２１の下方側には、複数の中間流路４０が設けられている。複数の中間流路４０は、チューブ積層方向に並んで配置されている。なお、この中間流路４０の詳細については後述する。

第１チューブ１５は、チューブ長手方向の他端側（上端側）が第１タンク部１２に接続されている。また、第２チューブ２５は、チューブ長手方向の他端側（上端側）が第２タンク部２２に接続されている。

図３に示すように、フィン３０は、薄板材を波形状に折り曲げて成形したコルゲートフィンである。フィン３０は、チューブ１５、２５における平坦な外面側に接合され、送風空気と冷媒との伝熱面積を拡大させるための熱交換促進手段として機能する。本実施形態では、フィン３０は、一対のチューブ１５、２５の双方に接合されている。

図１および図２に戻り、チューブ１５、２５およびフィン３０の積層体には、チューブ積層方向の両端部に、各コア部１１、１２を補強するサイドプレート１１３、２１３がそれぞれ配置されている。なお、サイドプレート１１３、２１３は、チューブ積層方向の最も外側に配置されたフィン３０に接合されている。

第１タンク部１２は、チューブ積層方向一端側が閉塞されると共に、チューブ積層方向他端側に冷媒導入部１２ａが形成された筒状の部材で構成されている。冷媒導入部１２ａは、第１タンク部１２のタンク内部に膨張弁（図示略）にて減圧された低圧冷媒を導入するものである。本実施形態では、第１タンク部１２は、送風空気流れ上流側から見たときの左側端部が閉塞されると共に、送風空気流れ上流側から見たときの右側端部に冷媒導入部１２ａが形成されている。

第１タンク部１２は、底部に各第１チューブ１５のチューブ長手方向他端側（上端側）が挿入接合される貫通穴（図示略）が形成されている。第１タンク部１２は、その内部空間が第１コア部１１の各第１チューブ１５に連通するように構成されている。第１タンク部１２は、第１コア部１１へ冷媒を分配する冷媒分配部として機能する。

第２タンク部２２は、チューブ積層方向一端側が閉塞されると共に、チューブ積層方向他端側に冷媒導出部２２ａが形成された筒状の部材で構成されている。冷媒導出部２２ａは、第２タンク部２２のタンク内部から圧縮機（図示略）の吸入側に冷媒を導出するものである。本実施形態では、第２タンク部２２は、送風空気流れ上流側から見たときの左側端部が閉塞されると共に、送風空気流れ上流側から見たときの右側端部に冷媒導出部２２ａが形成されている。

第２タンク部２２は、底部に各第２チューブ２５のチューブ長手方向他端側（上端側）が挿入接合される貫通穴（図示略）が形成されている。第２タンク部２２は、その内部空間が第２コア部２１の各第２チューブ２５に連通するように構成されている。第２タンク部２２は、第２コア部２１からの冷媒を集合させる冷媒集合部として機能する。

図４に示すように、第１コア部１１および第２コア部２１のチューブ長手方向一端側（下端側）には、複数の中間流路４０を形成する流路形成部材である中間タンク部５０が設けられている。中間タンク部５０は、第１プレート５１および第２プレート５２を組み合わせることにより形成されている。

図５に示すように、第１プレート５１は、略長方形の板状に形成されている。第１プレート５１には、第１チューブ１５および第２チューブ２５それぞれのチューブ長手方向の一端部（下端部）が接合されている。具体的には、第１プレート５１には、第１チューブ１５におけるチューブ長手方向の一端部が挿入される第１挿入穴５１１と、第２チューブ２５におけるチューブ長手方向の一端部が挿入される第２挿入穴５１２とが形成されている。第１挿入穴５１１および第２挿入穴５１２は、それぞれ、第１プレート５１にバーリング加工を施すことにより形成されている。

図６に示すように、第２プレート５２は、チューブ積層方向から見た断面がコの字状に形成されている。具体的には、第２プレート５２は、平面部５２１と、２つの側面部５２２を有して構成されている。平面部５２１は、略長方形の板状に形成されるとともに、チューブ長手方向に直行する方向に伸びている。側面部５２２は、平面部５２１における送風空気の流れ方向Ｘの両端部のそれぞれから、コア部１１、２１と反対側に向かって延びている。平面部５２１および２つの側面部５２２は、一体に形成されている。

平面部５２１には、第１コア部１１および第２コア部２１と反対側に向かって突出するとともに、送風空気の流れ方向Ｘに延びる複数のリブ５２３が複数形成されている。このリブ５２３により、平面部５２１における第１プレート５１側の面には、第１プレート５１と反対側に向かって凹んだ凹部５２４が形成されている。各凹部５２４は、一対のチューブ１５、２５が挿入される第１挿入穴５１１および第２挿入穴５１２と連通している。

平面部５２１におけるリブ５２３以外の面は、第１プレート５１に接合されている。そして、図７に示すように、第２プレート５２の凹部５２４、および、第１プレート５１におけるリブ５２３と対向する面により、中間流路４０が構成されている。換言すると、第２プレート５２におけるリブ５２３の内側面、および、第１プレート５１におけるリブ５２３と対向する面により、中間流路４０が構成されている。

図８に示すように、リブ５２３は、送風空気の流れ方向Ｘから見た断面が略Ｕ字状に構成されている。より詳細には、リブ５２３は、送風空気の流れ方向Ｘの全域にわたって、送風空気の流れ方向Ｘから見た断面が略Ｕ字状に構成されている。

本実施形態では、中間流路４０は、チューブ積層方向の長さが一定となるように構成されている。このため、中間流路４０の流路断面積は、中間流路４０のチューブ長手方向の長さに基づいて決定される。

図７に戻り、中間流路４０は、上流部４１、中流部４２、下流部４３を有して構成されている。上流部４１、中流部４２および下流部４３は、冷媒流れ上流側からこの順に配置されている。また、中流部４２の流路断面積は、上流部４１の流路断面積および下流部４３の流路断面積の双方に対して大きい。

上流部４１は、冷媒流れ下流側に向かって流路断面積が徐々に拡大するように構成されている。本実施形態では、上流部４１は、冷媒流れ下流側に向かって流路断面積が直線的に拡大するように構成されている。具体的には、上流部４１は、冷媒流れ下流側に向かって、チューブ長手方向の長さが徐々に長くなっている。

上流部４１は、第１チューブ１５のチューブ長手方向一端側（下端側）に配置されている。上流部４１は、第１チューブ１５と連通している。このため、上流部４１には、第１チューブ１５から流出した冷媒が流入する。

中流部４２は、冷媒流れ下流側に向かって流路断面積が一定となるように構成されている。中流部４２は、第１チューブ１５および第２チューブ２５間の隙間６０に対応する位置に配置されている。中流部４２は、上流部４１に接続されている。このため、中流部４２には、上流部４１から流出した冷媒が流入する。

下流部４３は、冷媒流れ下流側に向かって流路断面積が徐々に縮小するように構成されている。本実施形態では、下流部４３は、冷媒流れ下流側に向かって流路断面積が直線的に縮小するように構成されている。具体的には、下流部４３は、冷媒流れ下流側に向かって、チューブ長手方向の長さが徐々に短くなっている。下流部４３は、第２チューブ２５のチューブ長手方向一端側（下端側）に配置されている。

下流部４３の冷媒流れ上流側は、中流部４２に接続されている。このため、下流部４３には、中流部４２から流出した冷媒が流入する。また、下流部４３の冷媒流れ下流側は、第２チューブ２５と連通している。このため、下流部４３を流れた冷媒は、第２チューブ２５に流入する。

ところで、第１チューブ１５は、第１チューブ１５内の冷媒流路を送風空気の流れ方向Ｘに複数の細流路１５０に仕切る第１仕切部材１５１を有している。同様に、第２チューブ２５は、第２チューブ２５内の冷媒流路を送風空気の流れ方向Ｘに複数の細流路２５０に仕切る第２仕切部材２５１を有している。複数の細流路１５０、２５０は、送風空気の流れ方向Ｘに並んで配置されている。

中間流路４０の中流部４２の流路断面積は、第１チューブ１５または第２チューブ２５の流路断面積の０．３倍〜３．０倍に設定されている。換言すると、中間流路４０の中流部４２の流路断面積は、第１チューブ１５における全ての細流路１５０の流路断面積の合計、または、第２チューブ２５における全ての細流路２５０の流路断面積の合計の０．３倍〜３．０倍に設定されている。

ここで、中間流路４０のうち、送風空気の流れ方向Ｘの最上流側の部位を最上流部４４という。また、中間流路４０のうち、送風空気の流れ方向Ｘの最下流側の部位を最下流部４５という。

最上流部４４および最下流部４５は、中間流路４０のうち流路断面積が最も小さくなるように構成されている。具体的には、最上流部４４および最下流部４５の流路断面積は、それぞれ、１本の細流路１５０、２５０の流路断面積の０．３倍〜３．０倍に設定されている。

ところで、第１チューブ１５における複数の細流路１５０は、第２チューブ２５から遠い順である、第１細流路１５０１〜第ｎ細流路１５０ｎ（ｎは自然数）で構成されている。以下、中間流路４０における第ｎ細流路１５０ｎから流出直後の冷媒が流通する部位を、第ｎ流出部４６ｎという。

本実施形態では、第１チューブ１５における複数の細流路１５０は、第２チューブ２５から遠い順である、第１細流路１５０１〜第７細流路１５０７で構成されている。このため、中間流路４０には、第２チューブ２５から遠い順に、第１流出部４６１〜第７流出部４６７が構成されている。

ここで、本実施形態の冷媒蒸発器の製造方法について説明する。

はじめに、冷媒蒸発器の各種構成部品、すなわち第１チューブ１５、第２チューブ２５、フィン３０、第１タンク部１２、第２タンク部２２、第１プレート５１および第２プレート５２等を製造する。以下、中間タンク部５０の第１プレート５１および第２プレート５２の製造方法について詳細に説明する。

まず、中間タンク部５０の第１プレート５１を、ロール成形により形成する。具体的には、図９に示すように、帯状の第１薄板７１０をロール材７１１として用意する。このロール材７１１に対して、第１ロール金型７１２によりロール成形を施すことにより、貫通穴である挿入穴５１１、５１２を複数形成する。そして、挿入穴５１１、５１２が形成された第１薄板７１０を、カッター７１３により、予め定めた基準第１長さに切断する。これにより、第１プレート５１が形成される。

次に、中間タンク部５０の第２プレート５２を、ロール成形により形成する。具体的には、図１０に示すように、帯状の第２薄板７２０をロール材７２１として用意する。このロール材７２１に対して、第２ロール金型７２２によりロール成形を施すことにより、リブ５２３を複数形成する。そして、リブ５２３が形成された第２薄板７２０を、カッター７２３により、予め定めた基準第２長さに切断する。これにより、第２プレート５２が形成される。

続いて、上述のように形成された第１プレート５１および第２プレート５２に、複数の第１チューブ１５および複数の第２チューブ２５を仮固定する。さらに、このように仮固定された第１チューブ１５および第２チューブ２５に、フィン３０、第１タンク部１２および第２タンク部２２を仮固定する。これにより、冷媒蒸発器の各種構成部品が仮固定された仮組み付け体が完成する。

続いて、この仮組み付け体を加熱炉内で加熱し、ろう付けする。これにより、冷媒蒸発器の各種構成部品がろう付けにより接合され、冷媒蒸発器が完成する。

以上説明したように、本実施形態では、一対のチューブ１５、２５におけるチューブ長手方向の一端側に、一対のチューブ１５、２５同士を連通させる中間流路４０を設けている。これによれば、第１コア部１１の第１チューブ１５と第２コア部２１の第２チューブ２５とを１本ずつ中間流路４０により接続することができる。

このため、複数のチューブ１５、２５に対して冷媒の分配または集合を行う、内容積の大きい中間タンク部を廃止することができる。そして、第１チューブ１５と第２チューブ２５との接続部である中間流路４０において、冷媒流路の急拡大や急縮小を抑制し、チューブ１５、２５および中間流路４０間の冷媒流速の差を小さくすることができる。これにより、中間流路４０において圧力損失が増大すること、および、複数の第２チューブ２５への冷媒分配が悪化することを抑制できる。

このように、圧力損失の低減および冷媒分配の均一化を図ることで、冷媒蒸発器の熱交換効率を高効率化し、車両用空調装置の冷房能力を向上させることができる。そして、冷房能力が同一の場合、圧縮機の消費動力の低減、並びに、冷媒蒸発器の小型化および軽量化を図ることができる。

ここで、図７に示すように、第１チューブ１５の第ｎ細流路１５０ｎの流路断面積をＳ_ｎとする。また、中間流路４０における第ｎ流出部４６ｎの流路断面積をＭ_ｎとする。このとき、本実施形態の中間流路４０は、下記の式（１）の関係を満たすように構成されている。

但し、式（１）において、ｋはｎ以下の自然数である。

具体的には、本実施形態の中間流路４０は、０．３Ｓ_１＜Ｍ_１＜３．０Ｓ_１、かつ０．３（Ｓ_１＋Ｓ_２）＜Ｍ_２＜３．０（Ｓ_１＋Ｓ_２）、かつ…かつ０．３（Ｓ_１＋Ｓ_２＋…＋Ｓ_７）＜Ｍ_７＜３．０（Ｓ_１＋Ｓ_２＋…＋Ｓ_７）の関係を満たすように構成されている。

これによれば、第１チューブ１５の各細流路１５０から中間流路４０に冷媒が流出する際に冷媒流路面積が急拡大することを抑制できるので、圧力損失を低減できる。

さらに、中間流路４０は、下記の式（２）の関係を満たすように構成されていることが望ましい。

但し、式（２）において、ｋはｎ以下の自然数である。

具体的には、本実施形態の中間流路４０は、０．５Ｓ_１＜Ｍ_１＜２．０Ｓ_１、かつ０．５（Ｓ_１＋Ｓ_２）＜Ｍ_２＜２．０（Ｓ_１＋Ｓ_２）、かつ…かつ０．５（Ｓ_１＋Ｓ_２＋…＋Ｓ_７）＜Ｍ_７＜２．０（Ｓ_１＋Ｓ_２＋…＋Ｓ_７）の関係を満たすように構成されていることが望ましい。

これによれば、第１チューブ１５の各細流路１５０から中間流路４０に冷媒が流出する際に冷媒流路面積が急拡大することをより抑制できるので、圧力損失をより低減できる。

ここで、複数のチューブ１５、２５に対して冷媒の分配または集合を行う、内容積の大きい中間タンク部を備える従来の冷媒蒸発器を、比較例１の冷媒蒸発器という。

比較例１の冷媒蒸発器では、中間期や冬季等の冷房熱負荷が低く冷媒流量が少ない場合、かつ、中間タンク部を熱交換コア部の下方側に配置した場合には、中間タンク部内の内容積が大きく冷媒流速低下が著しいことにより、冷媒中に混在する冷凍機油が中間タンク部内に停滞しやすい。また、冷房熱負荷が低いことにより、中間タンク部内に冷媒が液相状態で停滞しやすい。このため、冷凍サイクルが冷凍機油不足運転や冷媒不足運転となり、冷凍機故障や性能不足に至るおそれがある。

また、中間タンク部内に気液二相状態の冷媒が存在し、各チューブ１５、２５を流れる冷媒の気相と液相の割合が異なることにより、チューブ１５、２５の入口と出口との圧力差が異なり、冷媒流量に偏りが生じる。このため、冷媒分布が悪化するおそれがある。

さらに、中間タンク部内に液相冷媒が停滞すると、中間タンク部における第２チューブへ２５の出口部まで冷媒の液面が到達する場合がある。このとき、第２チューブ２５に対して冷媒が気液混在で流出すると、冷媒流出時に異音が発生するおそれがある。

これに対し、本実施形態では、第１コア部１１の第１チューブ１５と第２コア部２１の第２チューブ２５とを内容積の小さい中間流路４０により接続している。このため、冷媒流量が少ない場合でも、中間流路４０に流入した液相冷媒や冷凍機油は停滞することなく第２チューブ２５へ流出する。これにより、冷凍サイクルの冷媒不足運転および冷凍機油不足運転を抑制できる。

その結果、冷凍サイクルの冷媒充填量や冷凍機油封入量を低減できる。また、中間タンク部の底部において液相冷媒や冷凍機油の滞留（淀み）が抑制されるため、冷媒通過音を低減できる。

また、本実施形態のように、第１コア部１１の第１チューブ１５と第２コア部２１の第２チューブ２５とを１本ずつ中間流路４０により接続することで、冷媒蒸発器の取付角度（姿勢）が垂直から傾斜した場合でも、各第２チューブ２５に流入する冷媒の分配量は変化せず均一を維持できる。このため、車両用空調装置の冷房能力を維持することができる。

ここで、中間流路４０を、第１プレート材、第２プレート材および第３プレート材の３枚のプレート材を重ね合わせることにより構成した従来の冷媒蒸発器を、比較例２の冷媒蒸発器という。比較例２の冷媒蒸発器は、３枚のプレート材により中間流路４０を構成しているので、部品点数が増加する。

また、比較例２の冷媒蒸発器では、中間流路を形成するための第２プレート材を、平板状の金属材にプレス打ち抜き加工を施すことにより形成している。したがって、中間流路の流路面積は第２プレート材の板厚に依存することとなる。しかしながら、一般に第２プレート材の板厚は薄いため、中間流路の流路面積を大きくできず、圧力損失が増加する。
また、第２プレート材の板厚を厚くして、中間流路の流路面積を大きくすることも考えられるが、第２プレート材の材料の必要量が多くなり、重量増加、加工性悪化および材料コスト増加等の問題が生じる。

さらに、複数のチューブおよび３枚のプレート材をろう付け接合する際には、３枚のプレート材それぞれの熱容量が大きく、接合される部材同士の熱容量や伝熱の仕方が大きく異なる。このため、ろう付け条件が厳しくなり、製造が困難となる。

これに対し、本実施形態では、中間流路４０を第１プレート５１および第２プレート５２の２枚により構成している。このため、部品点数の増加を抑制できる。また、冷媒蒸発器を構成するために必要な材料使用量を削減できるので、軽量化を図るとともに、加工性の悪化を抑制できる。このため、材料コストおよび加工コストを低減できる。

また、中間タンク部５０（第１プレート５１および第２プレート５２）を、熱容量が小さく偏りの少ない２枚の薄板７１０、７２０で構成することで、第１プレート５１および第２プレート５２をろう付けにより接合することができる。このため、中間タンク部５０において、信頼性の高い気密封止をろう付けという容易な方法で行うことができる。

また、第１プレート５１および第２プレート５２をそれぞれロール成形にて構成することで、ロール金型７１２、７２２を使用した連続加工が可能となる。このため、中間タンク部５０の生産速度を上昇させることができるので、同一時間において冷媒蒸発器を大量に生産することができる。

また、第１プレート５１および第２プレート５２をそれぞれロール成形にて構成することで、冷媒蒸発器に要求される冷房能力が変化した場合に、薄板７１０、７２０を、冷房能力に応じたプレート長さに切断するという簡易な方法で対応することができる。このため、設計工数や製造段取り工数を簡素化できる。

また、第２プレート５２を、チューブ積層方向から見た断面がコの字状となるように形成することで、リブ効果により第２プレート５２の剛性を向上させることができる。このため、第２プレート５２の薄肉化を図ることができるので、冷媒蒸発器の軽量化を図ることが可能となる。

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について図１１および図１２に基づいて説明する。本第２実施形態は、上記第１実施形態と比較して、チューブ１５、２５の形状等が異なるものである。

図１１および図１２に示すように、本実施形態では、第１チューブ１５の流路断面積が、第２チューブ２５の流路断面積より小さい。具体的には、第１チューブ１５における送風空気の流れ方向Ｘの長さが、第２チューブ２５における送風空気の流れ方向Ｘの長さよりも短い。また、第１チューブ１５内の細流路１５０の数が、第２チューブ２５内の細流路２５０の数よりも少ない。

本実施形態によれば、第１チューブ１５および第２チューブ２５のうち、液相冷媒がより流れる第１チューブ１５の流路断面積を小さくし、気相冷媒がより流れる第２チューブ２５の流路断面積を大きくすることができる。このため、チューブ１５、２５内の冷媒流速の最大化および冷媒圧力損失量の最小化を図ることができるので、車両用空調装置の冷房性能を向上させることが可能となる。

（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について図１３および図１４に基づいて説明する。本第３実施形態は、上記第１実施形態と比較して、中間タンク部５０の形状等が異なるものである。

図１３に示すように、本実施形態では、チューブ積層方向に並んでいる複数の中間流路４０、すなわちリブ５２３の形状が互いに異なっている。具体的には、送風空気の流れ方向Ｘから見たときに、複数の中間流路４０（リブ５２３）は、チューブ長手方向の長さが互いに異なっている。これにより、複数の中間流路４０の流路面積が互いに異なっている。

具体的には、本実施形態の中間タンク部５０では、空気側熱負荷が大きい部分ほど、中間流路４０の流路面積が大きい。より詳細には、図１４に示すように、中間タンク部５０では、送風空気の風速が速い部分ほど、中間流路４０の流路面積が大きい。すなわち、送風空気の風速が速い部分ほど、中間流路４０（リブ５２３）におけるチューブ長手方向の長さが長い。なお、複数の中間流路４０（リブ５２３）におけるチューブ積層方向の長さは、等しくなっている。

本実施形態によれば、空気側熱負荷が大きい部分における中間流路４０の流路面積を大きくし、空気側熱負荷が小さい部分における中間流路４０の流路面積を小さくすることができる。このため、中間流路４０から各第２チューブ２５の最下流側に流出する気相冷媒の過熱度を均一化することができるので、冷媒蒸発器全域で冷媒が蒸発領域となる。その結果、圧縮機へ液相冷媒が流入すること（液バック）や、過大な過熱度の気相冷媒が圧縮機へ流入することを抑制できる。このため、車両用空調装置の冷房性能を向上することができるとともに、圧縮機の消費動力を低減できる。

（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態について図１５に基づいて説明する。本第４実施形態は、上記第１実施形態と比較して、第１タンク部１２の形状等が異なるものである。なお、図１５では、フィン３０の図示を省略している。

図１５に示すように、本実施形態の第１タンク部１２は、チューブ積層方向一端側（図１５の紙面右側）に、冷媒導出部１２ｂが形成されている。冷媒導出部１２ｂは、第１タンク部１２のタンク内部から圧縮機（図示略）の吸入側に冷媒を導出するものである。

第１タンク部１２の内部には、第１タンク部１２のタンク内空間をチューブ積層方向に２つに仕切る仕切部材１２０が設けられている。この仕切部材１２０により、第１タンク部１２のタンク内空間は、第１空間１２１と第２空間１２２とに仕切られている。本実施形態では、仕切部材１２０は、第１タンク部１２におけるチューブ積層方向の中央部よりも冷媒導入部１２ａに近い側に配置されている。

第１空間１２１は、冷媒導入部１２ａと連通している。冷媒導入部１２ａは、第１空間１２１に外部から冷媒を流入させる流入部を構成している。

第２空間１２２は、冷媒導出部１２ｂと連通している。冷媒導出部１２ｂは、第２空間１２２から外部へ冷媒を流出させる流出部を構成している。

以下、第１コア部１１を構成する第１チューブ１５のうち、第１空間１２１と連通する第１チューブ１５を第１流入側チューブ１５ａといい、第２空間１２２と連通する第１チューブ１５を第１流出側チューブ１５ｂという。

また、第２コア部２１を構成する第２チューブ２５のうち、第１流入側チューブ１５ａと対向する第２チューブ２５、すなわち第１流入側チューブ１５ａの送風空気流れ上流側に配置される第２チューブ２５を、第２流入側チューブ２５ａという。第２コア部２１を構成する第２チューブ２５のうち、第２流出側チューブ１５ｂと対向する第２チューブ２５、すなわち第２流出側チューブ１５ｂの送風空気流れ上流側に配置される第２チューブ２５を、第２流出側チューブ２５ｂという。

次に、本実施形態に係る冷媒蒸発器における冷媒の流れについて、図１５を用いて説明する。

膨張弁にて減圧された低圧冷媒は、矢印ａの如く、第１タンク部１２のチューブ積層方向他端側に形成された冷媒導入部１２ａから、第１空間１２１に導入される。第１空間１２１に導入された冷媒は、矢印ｂの如く第１コア部１１の第１流入側チューブ１５ａを下降する。

第１流入側チューブ１５ａを下降した冷媒は、矢印ｃの如く、中間タンク部５０の中間流路４０を送風空気流れ下流側から上流側に向かって流れ、第２コア部２１の第２流入側チューブ２５ａに流入する。第２流入側チューブ２５ａに流入した冷媒は、矢印ｄの如く第２流入側チューブ２５ａを上昇し、第２タンク部２２に流入する。

第２タンク部２２に流入した冷媒は、矢印ｅの如く第２タンク部２２をチューブ積層方向他端側から一端側（図１５の紙面左側から右側）に向かって流れて、第２コア部２１の第２流出側チューブ２５ｂに流入する。第２流出側チューブ２５ｂに流入した冷媒は、矢印ｆの如く第２流出側チューブ２５ｂを下降し、中間タンク部５０の中間流路４０に流入する。

中間流路４０に流入した冷媒は、矢印ｇの如く、中間流路４０を送風空気流れ上流側から下流側に向かって流れ、第１コア部１１の第１流出側チューブ１５ｂに流入する。第１流出側チューブ１５ｂに流入した冷媒は、矢印ｈの如く第１流出側チューブ１５ｂを上昇して、第１タンク部１２の第２空間１２２に流入する。第２空間１２２に流入した冷媒は、矢印ｉの如く、第１タンク部１２のチューブ積層方向一端側に形成された冷媒導出部１２ｂから圧縮機吸入側に導出される。

本実施形態によれば、第１タンク部１２内に仕切部材１２０を設けることで、冷媒蒸発器において、冷媒流れ上流側で使用するチューブ１５、２５の本数を少なくし、冷媒流れ下流側で使用するチューブ１５、２５の本数を多くすることができる。これにより、チューブ１５、２５内の冷媒流速の最大化および冷媒圧力損失量の最小化を図ることができるので、車両用空調装置の冷房性能を向上させることが可能となる。

（第５実施形態）
次に、本発明の第５実施形態について図１６〜図１９に基づいて説明する。本第５実施形態は、上記第１実施形態と比較して、中間タンク部５０からの排水性を向上させる構成を設けた点が異なるものである。なお、図１６では、フィン３０の図示を省略している。

図１６に示すように、第１プレート５１および第２プレート５２における中間流路４０を構成しない部位には、第１プレート５１および第２プレート５２の双方を貫通する貫通孔である排水孔５１３、５１４、５２５、５２６が設けられている。

すなわち、第１プレート５１には、凝縮水を排出させるための排水孔５１３、５１４が形成されている。また、第２プレート５２には、凝縮水を排出させる排水孔５２５、５２６が形成されている。第２プレート５２の排水孔５２５、５２６は、第１プレート５１の排水孔５１３、５１４と対応する部位に配置されている。

このため、コア部１１、２１で生じた凝縮水は、チューブ１５、２５またはフィン３０を伝って下降し、排水孔５１３、５１４、５２５、５２６を介して冷媒蒸発器の下方側に排出される。

具体的には、図１７に示すように、第１プレート５１における隣り合う第１挿入穴５１１の間に、第１排水孔５１３が設けられている。また、第１プレート５１における隣り合う第２挿入穴５１２の間に、第２排水孔５１４が設けられている。第１排水孔５１３および第２排水孔５１４は、第１プレート５１の表裏を貫通する貫通孔である。

本実施形態では、第１排水孔５１３および第２排水孔５１４は、三角形状に形成されている。具体的には、第１排水孔５１３は、送風空気流れ下流側に底辺を有する二等辺三角形状に形成されている。第２排水孔５１４は、送風空気流れ上流側に底辺を有する二等辺三角形状に形成されている。

図１８に示すように、第２プレート５２における隣り合うリブ５２４の間に、第３排水孔５２５および第４排水孔５２６が設けられている。第３排水孔５２５および第４排水孔５２６は、送風空気の流れ方向Ｘに並んで配置されている。第３排水孔５２５は、第４排水孔５２６よりも送風空気流れ下流側に配置されている。第３排水孔５２５および第４排水孔５２６は、第２プレート５２の表裏を貫通する貫通孔である。

第３排水孔５２５は、第１プレート５１の第１排水孔５１３と対応する部位に配置されている。チューブ長手方向から見たときに、第３排水孔５２５は、第１排水孔５１３と同様の形状に形成されている。すなわち、第３排水孔５２３は、送風空気流れ下流側に底辺を有する二等辺三角形状に形成されている。

第４排水孔５２６は、第１プレート５１の第２排水孔５１４と対応する部位に配置されている。チューブ長手方向から見たときに、第４排水孔５２６は、第２排水孔５１４と同様の形状に形成されている。すなわち、第４排水孔５２６は、送風空気流れ上流側に底辺を有する二等辺三角形状に形成されている。

図１９に示すように、第３排水孔５２５の外周縁部には、下方側に向けて切り起こされた切り起こし部５２７が設けられている。この切り起こし部５２７は、第３排水孔５２５をロール成形により形成する際に切り起こされた部分である。本実施形態では、二等辺三角形状の第３排水孔５２５の２つの等辺に、切り起こし部５２７がそれぞれ接続されている。なお、図示を省略しているが、第４排水孔５２６の外周縁部にも、同様の切り起こし部５２７が設けられている。

本実施形態によれば、第１プレート５１および第２プレート５２に排水孔５１３、５１４、５２５、５２６を設けることで、コア部１１、２１で生じた凝縮水を、排水孔５１３、５１４、５２５、５２６を介して排出することができる。

このとき、第１プレート５１および第２プレート５２は、ローラ成形（圧延プレス加工）により生産されているので、微細加工を行うことが可能である。このため、本実施形態のように、第１プレート５１および第２プレート５２に対して、挿入穴５１１、５１２およびリブ５２３に加えて排水孔５１３、５１４、５２５、５２６を形成することが可能となる。

さらに、本実施形態では、第２プレート５２の排水孔５２５、５２６の外周縁部に、切り起こし部５２７を設けている。これにより、排水孔５２５、５２６から滴下する水滴の水切れ性を向上させることができる。

（第６実施形態）
次に、本発明の第６実施形態について図２０および図２１に基づいて説明する。本第６実施形態は、上記第５実施形態と比較して、中間タンク部５０の形状が異なるものである。

図２０および図２１に示すように、本実施形態の第１プレート５１は、平坦面５１５および傾斜面５１６を有して構成されている。平坦面５１５は、チューブ長手方向に直行する、すなわち水平方向に延びる面である。平坦面５１５には、第２挿入穴５１２が形成されている。

傾斜面５１６は、送風空気流れ下流側に向かって徐々に下方に傾斜している。傾斜面５１６には、第１挿入穴５１１が形成されている。傾斜面５１６は、平坦面５１５の送風空気流れ下流側に接続されている。また、平坦面５１５および傾斜面５１６は、一体に形成されている。

本実施形態によれば、第１プレート５１の送風空気流れ下流側に、送風空気流れ下流側に向かって徐々に下方に傾斜した傾斜面５１６を設けているので、凝縮水の排水性をより向上させることができる。

（他の実施形態）
本発明は上述の実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で、例えば以下のように種々変形可能である。また、上記各実施形態に開示された手段は、実施可能な範囲で適宜組み合わせてもよい。

（１）上記実施形態では、中間タンク部５０を、コア部１１、２１のチューブ長手方向一端側（下端側）に配置した例について説明したが、中間タンク部５０の配置はこれに限定されない。例えば、中間タンク部５０を、コア部１１、２１のチューブ長手方向他端側（上端側）に配置してもよい。

（２）上記実施形態では、リブ５２３を、送風空気の流れ方向Ｘから見た断面が略Ｕ字状に構成した例について説明したが、リブ５２３の形状はこれに限定されない。例えば、図２２に示すように、リブ５２３を、送風空気の流れ方向Ｘから見た断面が略Ｖ字状に構成してもよい。

（３）上記実施形態では、フィン３０を、一対のチューブ１５、２５の双方に接合した例について説明したが、フィン３０の配置はこれに限定されない。例えば、チューブ積層方向に隣り合う第１チューブ１５同士に接合されるフィン３０と、チューブ積層方向に隣り合う第２チューブ２５同士に接合されるフィン３０とを別体として設けてもよい。

（４）上記第３実施形態では、中間タンク部５０を、送風空気の風速分布に応じて中間流路４０の流路面積が変化するように構成した例について説明したが、中間タンク部５０の構成はこれに限定されない。

例えば、中間タンク部５０を、送風空気の温度分布（湿度分布）に応じて中間流路４０の流路面積が変化するように構成してもよい。具体的には、送風空気の温度（湿度）が高い部位ほど、中間流路４０の流路面積を大きくしてもよい。

（５）上記第５、６実施形態では、第２プレート５２の第３排水孔５２５および第４排水孔５２６の外周縁部に、切り起こし部５２７をそれぞれ設けた例について説明したが、第３排水孔５２５および第４排水孔５２６の構成はこれに限定されない。例えば、第３排水孔５２５および第４排水孔５２６の外周縁部に、切り起こし部５２７を設けなくてもよい。

１０ 第１蒸発部
１１ 第１コア部
１５ 第１チューブ
２０ 第２蒸発部
２１ 第２コア部
２５ 第２チューブ
４０ 中間流路
５１ 第１プレート
５２ 第２プレート
５２３ リブ

Claims (13)

1. 外部を流れる被冷却流体と冷媒との間で熱交換を行う冷媒蒸発器であって、
   前記被冷却流体の流れ方向に対して直列に配置された第１蒸発部（１０）および第２蒸発部（２０）を備え、
   前記第１蒸発部は、前記冷媒が流れる複数の第１チューブ（１５）を積層して構成された第１コア部（１１）を有しており、
   前記第２蒸発部は、前記冷媒が流れる複数の第２チューブ（２５）を積層して構成された第２コア部（２１）を有しており、
   前記第１チューブおよび前記第２チューブは、前記被冷却流体の流れ方向から見たときに、互いに重合するように配置されており、
   前記第１チューブ、および、当該第１チューブに対して前記被冷却流体の流れ方向から見たときに重合配置される前記第２チューブを、一対のチューブ（１５、２５）とし、
   前記第１チューブおよび前記第２チューブそれぞれの長手方向を、チューブ長手方向としたとき、
   前記一対のチューブにおける前記チューブ長手方向の一端側には、前記一対のチューブ同士を連通させる中間流路（４０）が設けられており、
   前記第１コア部および前記第２コア部における前記チューブ長手方向の一端側には、
   板状に形成されるとともに、前記第１チューブおよび前記第２チューブそれぞれの前記チューブ長手方向の一端部が接合される第１プレート（５１）と、
   板状に形成されるとともに、前記第１プレートに接合される第２プレート（５２）とが設けられており、
   前記第２プレートには、前記第１コア部および前記第２コア部と反対側に向かって突出するとともに、前記被冷却流体の流れ方向に延びる複数のリブ（５２３）が形成されており、
   前記第２プレートにおける前記リブの内側面、および、前記第１プレートにおける前記リブと対向する面により、前記中間流路が構成されており、
   前記中間流路は、前記第１チューブから流出した前記冷媒を前記第２チューブに流入させるように構成されており、
   前記第１チューブ内の冷媒流路は、複数の細流路（１５０）に分割されており、
   前記複数の細流路は、前記被冷却流体の流れ方向に並んで配置されており、
   前記複数の細流路は、前記第２チューブから遠い順である、第１細流路〜第ｎ細流路（ｎは自然数）で構成されており、
   前記第ｎ細流路の流路断面積をＳ _ｎ とし、
   前記中間流路における前記第ｎ細流路から流出直後の冷媒が流通する部位の流路断面積をＭ _ｎ としたとき、
   前記中間流路は、下記の式（１）の関係を満たすように構成されている冷媒蒸発器。
   

   

   但し、式（１）において、ｋはｎ以下の自然数である。
2. 前記中間流路は、下記の式（２）の関係を満たすように構成されている請求項１に記載の冷媒蒸発器。
   

   

   但し、式（２）において、ｋはｎ以下の自然数である。
3. 前記第１蒸発部は、前記第２蒸発部に対して前記被冷却流体の流れ方向下流側に配置されており、
   前記中間流路は、前記第１チューブから流出した前記冷媒を前記第２チューブに流入させるように構成されており、
   前記第１チューブ内の冷媒流路および前記第２チューブ内の冷媒流路は、それぞれ、複数の細流路（１５０、２５０）に分割されており、
   前記細流路は、前記被冷却流体の流れ方向に並んで配置されており、
   前記中間流路のうち、前記被冷却流体の流れ方向最下流側の部位（４４）における流路断面積は、前記細流路の流路断面積の０．３倍〜３．０倍に設定されている請求項１または２に記載の冷媒蒸発器。
4. 前記第１蒸発部は、前記第２蒸発部に対して前記被冷却流体の流れ方向下流側に配置されており、
   前記中間流路は、前記第１チューブから流出した前記冷媒を前記第２チューブに流入させるように構成されており、
   前記第１チューブ内の冷媒流路および前記第２チューブ内の冷媒流路は、それぞれ、複数の細流路（１５０、２５０）に分割されており、
   前記細流路は、前記被冷却流体の流れ方向に並んで配置されており、
   前記中間流路のうち、前記被冷却流体の流れ方向最上流側の部位（４５）における流路断面積は、前記細流路の流路断面積の０．３倍〜３．０倍に設定されている請求項１ないし３のいずれか１つに記載の冷媒蒸発器。
5. 前記中間流路は、前記被冷却流体の流れ方向から見た断面形状がＵ字状またはＶ字状である請求項１ないし４のいずれか１つに記載の冷媒蒸発器。
6. 前記中間流路は、前記一対のチューブの下方側に配置されている請求項１ないし５のいずれか１つに記載の冷媒蒸発器。
7. 前記中間流路は、前記第１チューブから流出した前記冷媒を前記第２チューブに流入させるように構成されており、
   前記第１蒸発部は、前記第２蒸発部に対して前記被冷却流体の流れ方向下流側に配置されており、
   前記第１チューブの流路断面積は、前記第２チューブの流路断面積よりも小さい請求項１ないし６のいずれか１つに記載の冷媒蒸発器。
8. 前記複数の中間流路のうち少なくとも１つの前記中間流路の流路断面積は、他の前記中間流路の流路断面積と異なる請求項１ないし７のいずれか１つに記載の冷媒蒸発器。
9. 前記第１蒸発部は、前記複数の第１チューブにおける前記チューブ長手方向の他端部に接続されるとともに、前記複数の第１チューブに対して前記冷媒の集合あるいは分配を行う第１タンク部（１２）を有しており、
   前記第２蒸発部は、前記複数の第２チューブのチューブ長手方向他端部に接続されるとともに、前記複数の第２チューブに対して前記冷媒の集合あるいは分配を行う第２タンク部（２２）を有しており、
   前記第１タンク部には、
   当該第１タンク部内の空間を前記第１チューブの積層方向に第１空間（１２１）および第２空間（１２２）に仕切る仕切部材（１２０）と、
   前記第１空間に外部から前記冷媒を流入させる流入部（１２ａ）と、
   前記第２空間から外部へ前記冷媒を流出させる流出部（１２ｂ）とが設けられている請求項１ないし８のいずれか１つに記載の冷媒蒸発器。
10. 前記中間流路は、前記一対のチューブの下方側に配置されており、
    前記第１プレートおよび前記第２プレートにおける前記中間流路を構成しない部位には、前記第１プレートおよび前記第２プレートの双方を貫通する貫通孔（５１３、５１４、５２５、５２６）が設けられている請求項１ないし９のいずれか１つに記載の冷媒蒸発器。
11. 前記貫通孔の外周縁部には、前記第２プレートから下方側に向かって切り起こされた切り起こし部（５２７）が接続されている請求項１０に記載の冷媒蒸発器。
12. 前記第１プレートにおける前記被冷却流体の流れ方向下流側には、被冷却流体の流れ方向下流側に向かって下方側に傾斜した傾斜面（５１６）が設けられている請求項１ないし１１のいずれか１つに記載の冷媒蒸発器。
13. 請求項１ないし１２のいずれか１つに記載の冷媒蒸発器の製造方法であって、
    帯状の第１薄板（７１０）に対して、第１ロール金型（７１２）によりロール成形を施すことにより、前記第１チューブおよび前記第２チューブを挿入するための貫通穴（５１１、５１２）を複数形成する工程と、
    前記貫通穴が形成された前記第１薄板を予め定めた基準第１長さに切断することにより、前記第１プレートを形成する工程と、
    帯状の第２薄板（７２０）に対して、第２ロール金型（７２２）によりロール成形を施すことにより、前記リブを複数形成する工程と、
    前記リブが形成された前記第２薄板を予め定めた基準第２長さに切断することにより、前記第２プレートを形成する工程と、
    前記第１チューブおよび前記第２チューブを、前記第１プレートおよび前記第２プレートに仮固定する工程と、
    前記第１チューブ、前記第２チューブ、前記第１プレートおよび前記第２プレートを仮固定した仮組み付け体を加熱炉内で加熱し、ろう付けする工程とを備える冷媒蒸発器の製造方法。

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