JP6686707B2 - 画像処理装置、画像形成装置、及び画像処理プログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像処理装置、画像形成装置、及び画像処理プログラムに関する。

特許文献１には、第１色空間の画像信号と第２色空間の画像信号との対応関係を定める色変換特性を用いて、該第１色空間の画像信号を該第２色空間の画像信号に色変換する色変換手段を備えた画像処理装置が開示されている。この画像処理装置は、前記色変換手段にて色変換された前記第２色空間の画像信号を、前記色変換特性の変動に応じて調整する調整手段をさらに備える。また、この画像処理装置は、前記調整手段にて前記第２色空間の画像信号を調整する際に使用される調整用変換係数群を補正する補正手段をさらに備える。また、この画像処理装置は、前記調整用変換係数群を作成するために測色される第１色見本群よりも色見本数が少なく構成された第２色見本群に関する測色結果により、前記補正手段での前記調整用変換係数群の補正が必要か否かを判定する。

また、特許文献２には、画像形成手段を調整する項目であり、調整を行うユーザ及び対象機器の調整項目の難易度に応じて、ユーザ毎に予め決定された調整項目である許容調整項目を取得する許容調整項目取得部を備えた画像調整装置が開示されている。この画像調整装置は、前記画像形成手段により形成された画像の検査結果を取得する検査結果取得部と、取得された検査結果に基づき、前記許容調整項目の中から前記画像形成手段に対し実際に画像の調整を行う項目である実際調整項目を選択する選択部と、をさらに備える。

また、特許文献３には、色変換プロファイルを作成する作成手段と、色再現誤差の修正対象となる色を注目色として指定するための指定手段を備えた画像処理装置が開示されている。この画像処理装置は、指定された注目色についてのデバイス非依存のデータ値と該注目色について前記色変換プロファイルを用いた色変換を経た後にデバイス非依存の色空間へ変換したデータ値との差分情報を算出する算出手段をさらに備える。また、この画像処理装置は、算出した差分情報に基づいてカラーチャートの測色値を補正して該補正後の測色値により前記作成手段に色変換プロファイルを再作成させる補正手段をさらに備える。

特許第５３８１３８０号公報 特許第５６６４８１１号公報 特開２００７−２２１１８２号公報

本発明は、色の目標値と記録媒体に形成された画像の対応する色を示す値との差分である色差が許容範囲外である場合に、設定された判定基準が妥当であるか否かを報知することができる画像処理装置、画像形成装置、及び画像処理プログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像処理装置は、色の目標値と記録媒体に形成された画像の対応する色を示す値との差分である色差が許容範囲内であるか否かの判定基準となる第１閾値を設定する設定部と、入力画像の色と出力画像の色との変換情報を用いて調整可能な前記色差の限界値である第２閾値を導出する導出部と、前記変換情報を用いて前記記録媒体に前記画像が形成された場合の前記色差を取得する取得部と、前記取得部により取得された色差が前記許容範囲外である場合に、前記第１閾値が前記第２閾値より大きいか否かによって、報知する内容を変えて報知する報知部と、を備えている。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記導出部が、前記第２閾値を、前記色の目標値、記録媒体の地色を示す色情報を含む記録媒体情報、及び前記変換情報の作成条件に基づいて導出するものである。

また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記導出部が、前記色の目標値、前記記録媒体情報、及び前記作成条件から導出した前記限界値の理論値に、前記色差が前記許容範囲内である場合における過去に導出した該理論値と該理論値を導出した際に前記取得部により取得された前記色差との差の統計値を加算した値を、前記第２閾値として導出するものである。

また、請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記導出部が、前記色の目標値、前記記録媒体情報、及び前記作成条件から導出した理論値に、複数の画像形成装置について、前記色差が前記許容範囲内である場合における過去に導出した該理論値と該理論値を導出した際に前記取得部により取得された前記色差との差を取得し、取得した差の統計値を加算した値を、前記第２閾値として導出するものである。

また、請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４の何れか１項に記載の発明において、前記報知部が、前記取得部により取得された色差が前記許容範囲外である場合で、かつ前記第１閾値が前記第２閾値以下である場合に、前記第２閾値を下限値とし、前記第２閾値よりも大きい予め定められた値を上限値とした範囲を、前記第１閾値の推奨値として報知するものである。

また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記報知部が、前記色差が解消されるように前記変換情報を修正した後に、再度前記取得部により前記色差を取得させ、該色差が前記許容範囲外である場合、前記第１閾値が前記第２閾値より大きい場合は、故障の可能性がある旨を報知し、前記第１閾値が前記第２閾値以下である場合は、前記推奨値を報知するものである。

一方、上記目的を達成するために、請求項７に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項６の何れか１項記載の画像処理装置と、前記記録媒体に画像を形成する画像形成部と、を備えている。

また、上記目的を達成するために、請求項８に記載の画像処理プログラムは、コンピュータを、請求項１から請求項６の何れか１項記載の画像処理装置の設定部、導出部、取得部、及び報知部として機能させるためのものである。

請求項１、請求項７、及び請求項８に記載の発明によれば、色の目標値と記録媒体に形成された画像の対応する色を示す値との差分である色差が許容範囲外である場合に、設定された判定基準が妥当であるか否かを報知することができる。

請求項２に記載の発明によれば、実態に即して第２閾値を導出することができる。

請求項３に記載の発明によれば、理論値を第２閾値とする場合に比較して、第２閾値を精度良く導出することができる。

請求項４に記載の発明によれば、単一の画像形成装置を導出対象とする場合に比較して、第２閾値を精度良く導出することができる。

請求項５に記載の発明によれば、ユーザが適切な設定値を把握することができる。

請求項６に記載の発明によれば、変換情報の修正を行っても色差が許容範囲外となった場合にも、設定された判定基準が妥当であるか否かを把握することができる。

実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 実施の形態に係る画像形成装置の制御部の機能ブロック図である。 実施の形態に係る第１出力画像の一例を示す平面図である。 実施の形態に係る第２出力画像の一例を示す平面図である。 実施の形態に係るターゲット情報の一例を示す模式図である。 実施の形態に係るベースデータの一例を示す模式図である。 実施の形態に係るプロファイルの一例を示す模式図である。 実施の形態に係る報知処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。 実施の形態に係る第１通知画面の一例を示す概略図である。 実施の形態に係る第２通知画面の一例を示す概略図である。 実施の形態に係る第３通知画面の一例を示す概略図である。 実施の形態に係る第４通知画面の一例を示す概略図である。

以下、図面を参照して、本発明を実施するための形態例を詳細に説明する。

図１を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置１０の構成を説明する。なお、以下では、シアン色をＣ、マゼンタ色をＭ、黄色をＹ、黒色をＫで表すと共に、各構成部品及びトナー画像を色毎に区別する必要がある場合には、符号の末尾に各色に対応する色の符号（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）を付して説明する。また、以下では、各構成部品及びトナー画像を色毎に区別せずに総称する場合には、符号の末尾の色の符号を省略して説明する。

図１に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置１０は、制御部１２、用紙供給部４０、画像形成部４２、測色装置４４、用紙排出部４６、通信回線Ｉ／Ｆ（InterFace）４８、及び操作表示部５０を備えている。

本実施の形態に係る制御部１２は、画像形成装置１０の全体的な動作を司るＣＰＵ（Central Processing Unit）２０、及び各種プログラムや各種パラメータ等が予め記憶されたＲＯＭ（Read Only Memory）２２を備えている。また、制御部１２は、ＣＰＵ２０による各種プログラムの実行時のワークエリア等として用いられるＲＡＭ（Random Access Memory）２４、フラッシュメモリ等の不揮発性の記憶部２６、及び入出力Ｉ／Ｆ２８を備えている。

そして、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２４、記憶部２６、及び入出力Ｉ／Ｆ２８の各部がアドレスバス、データバス、及び制御バス等のバス３０を介して互いに接続されている。また、入出力Ｉ／Ｆ２８には、用紙供給部４０、画像形成部４２、測色装置４４、用紙排出部４６、通信回線Ｉ／Ｆ４８、及び操作表示部５０が接続されている。

本実施の形態に係る用紙供給部４０は、記録媒体の一例としての用紙Ｐ（図３及び図４も参照。）が複数積載される用紙収容部、及び用紙収容部に積載された用紙Ｐを１枚ずつ取り出して後述する画像形成部４２に供給する供給機構等を備えている。

本実施の形態に係る画像形成部４２は、デバイス依存の第１色空間（本実施の形態では、ＣＭＹＫ色空間）のＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色の画像形成ユニットを備えている。各色の画像形成ユニットは、像保持体、像保持体の表面を帯電させる帯電器、及び帯電した像保持体の表面に静電潜像を形成する露光光を照射する露光装置を備えている。また、各色の画像形成ユニットは、露光装置による露光光の照射によって像保持体の表面に形成された静電潜像を現像剤で現像してトナー画像として可視化する現像器を備えている。

また、画像形成部４２は、無端状の中間転写ベルト、及び中間転写ベルトを挟んで各色の像保持体の反対側に各々配置された一次転写ロールを備えている。以上の構成により、各色の画像形成ユニットの像保持体上に順次形成されたＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色のトナー画像が、各色の一次転写ロールによって、中間転写ベルト上に多重に転写される。

また、画像形成部４２は、補助ロール、及び中間転写ベルトを挟んで補助ロールの反対側に設けられ、中間転写ベルト上に転写されたトナー画像を、搬送される用紙Ｐに転写する二次転写ロールを備えている。二次転写ロールは接地されており、補助ロールは二次転写ロールの対向電極を形成しており、補助ロールに二次転写バイアスが印加されることにより、用紙Ｐに中間転写ベルトからトナー画像が転写される。

さらに、画像形成部４２は、用紙Ｐに転写されたトナー画像を加圧及び加熱することによって定着させる定着装置を備えている。

本実施の形態に係る測色装置４４は、画像形成部４２により用紙Ｐに形成された画像を読み取り、読み取って得られた画像データを、入出力Ｉ／Ｆ２８を介してＣＰＵ２０に出力する。また、測色装置４４は、画像データを、デバイス非依存の第２色空間（本実施の形態では、Ｌ^＊ａ^＊ｂ^＊色空間）の色データとしてＣＰＵ２０に出力する。

本実施の形態に係る用紙排出部４６は、用紙Ｐが排出される排出部、及び画像形成部４２により画像が形成され、測色装置４４により画像が読み取られた用紙Ｐを上記排出部上に排出する排出機構等を備えている。

本実施の形態に係る通信回線Ｉ／Ｆ４８は、外部装置と通信データの送受信を行う。本実施の形態に係る操作表示部５０は、画像形成装置１０に対するユーザからの指示を受け付ける一方、ユーザに対して画像形成装置１０の動作状況等に関する各種情報を表示する。なお、操作表示部５０は、例えば、プログラムの実行により操作指示の受け付けを実現する表示ボタンや各種情報が表示される表示面にタッチパネルが設けられたディスプレイ、及びテンキーやスタートボタン等のハードウェアキーを含む。

次に、図２を参照して、本実施の形態に係る制御部１２の機能的な構成を説明する。図２に示すように、制御部１２は、画像形成制御部６０、設定部６２、導出部６４、取得部６６、修正部６８、及び報知部７０を備えている。また、記憶部２６には、第１入力画像データ８０、第２入力画像データ８２、ターゲット情報８４、ベースデータ８６、プロファイル８８、及び運用用紙情報９０が記憶される。

本実施の形態に係る第１入力画像データ８０は、予め定められた複数（本実施の形態では、１５８４通り）の色を含み、各色はＣＭＹＫの各色の組み合わせの色データで構成される。図３に、第１入力画像データ８０に基づいて画像形成部４２により用紙Ｐに形成される第１出力画像Ｇ１の一例を示す。図３に示すように、本実施の形態に係る第１出力画像Ｇ１は、１５８４個の異なる色のパッチ画像ＰＧで構成される。

本実施の形態に係る第２入力画像データ８２は、第１入力画像データ８０よりも少ない複数（本実施の形態では、２００通り）の色を含み、各色はＣＭＹＫの各色の組み合わせの色データで構成される。図４に、第２入力画像データ８２に基づいて画像形成部４２により用紙Ｐに形成される第２出力画像Ｇ２の一例を示す。図４に示すように、本実施の形態に係る第２出力画像Ｇ２は、２００個の異なる色のパッチ画像ＰＧで構成される。なお、本実施の形態では、第２入力画像データ８２の各色は、第１入力画像データ８０に含まれる色とされているが、これに限定されないことは言うまでもない。また、本実施の形態では、第１出力画像Ｇ１及び第２出力画像Ｇ２には、画像を形成する際にトナーを用いない（本実施の形態では、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの値が各々０の）パッチ画像ＰＧが含まれているものとする。

本実施の形態に係るターゲット情報８４は、色の目標値の一例であり、第１色空間における色データと、該色データに基づいて画像形成部４２により用紙Ｐに形成される画像の、目標とする第２色空間における色データとの対応関係を示す情報である。図５に、ターゲット情報８４の一例を示す。図５に示すように、本実施の形態に係るターゲット情報８４では、第１色空間における色データと、第２色空間における色データが１対１で対応付けられて記憶部２６に記憶される。また、ターゲット情報８４の第１色空間における色データは、第１出力画像Ｇ１に含まれる各パッチ画像ＰＧの色と同じ色を示すデータとされている。すなわち、ターゲット情報８４は、１５８４通りの第１色空間における色データと、第２色空間における色データとの対応関係を示す情報で構成される。なお、本実施の形態では、画像形成装置１０の出荷時には、予め定められた種類及び色等の用紙Ｐについてのターゲット情報８４が記憶部２６に記憶されており、ターゲット情報８４には、該種類及び色を示す情報が含まれているものとする。

本実施の形態に係るベースデータ８６は、第１色空間における色データと、該色データに基づいて画像形成部４２により用紙Ｐに形成された画像を測色装置４４により読み取って得られた実測値である、第２色空間における色データとの対応関係を示す情報である。図６に、ベースデータ８６の一例を示す。図６に示すように、本実施の形態に係るベースデータ８６では、第１色空間における色データと、第２色空間における色データの実測値とが１対１で対応付けられて記憶部２６に記憶される。なお、本実施の形態では、画像形成装置１０の出荷時には、ターゲット情報８４と同一の用紙Ｐについて、画像形成部４２により用紙Ｐに形成された第１出力画像Ｇ１を測色装置４４により読み取って得られた実測値に基づくベースデータ８６が記憶部２６に記憶されているものとする。すなわち、ベースデータ８６も、１５８４通りの第１色空間における色データと、第２色空間における色データの実測値との対応関係を示す情報で構成される。

なお、本実施の形態では、ターゲット情報８４を構成する対応関係を示す情報の数と、ベースデータ８６を構成する対応関係を示す情報の数とが同一である場合について説明するが、これに限定されない。ターゲット情報８４を構成する対応関係を示す情報の数と、ベースデータ８６を構成する対応関係を示す情報の数とは、異なっていてもよい。

本実施の形態に係るプロファイル８８は、第１色空間における入力画像の色から出力画像の色への変換関係を示す変換情報の一例である。プロファイル８８は、ターゲット情報８４及びベースデータ８６に基づいて、画像形成部４２により用紙Ｐに形成される画像の色が、ターゲット情報８４により示される目標色に一致する又は近付くように作成される。図７に、プロファイル８８の一例を示す。図７に示すように、本実施の形態に係るプロファイル８８では、第１色空間における入力される色データと、出力される色データとが１対１で対応付けられて記憶部２６に記憶される。なお、本実施の形態では、画像形成装置１０の出荷時には、ターゲット情報８４及びベースデータ８６に基づいて作成されたプロファイル８８が記憶部２６に記憶されているものとする。すなわち、本実施の形態に係るプロファイル８８は、１５８４通りの第１色空間における入力される色データと、出力される色データとの変換関係を示す情報で構成される。

また、本実施の形態に係るプロファイル８８には、プロファイル８８の作成条件を示す情報が含まれる。この作成条件を示す情報には、一例として、相対条件でプロファイル８８が作成されたか、又は絶対条件でプロファイル８８が作成されたかを示す情報が含まれる。例えば、入力された画像の色が白色（例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの値が各々０）で、用紙Ｐの地色を示す情報が白色である場合、相対条件で作成されたプロファイル８８を用いて用紙Ｐに画像を形成すると、用紙Ｐには画像が形成されずに用紙Ｐの地色がそのまま出力される。

一方、例えば、入力された画像の色が白色で、用紙Ｐの地色を示す情報が灰色（例えば、新聞紙）である場合、絶対条件で作成されたプロファイル８８を用いて用紙Ｐに画像を形成すると、用紙Ｐには灰色の画像が形成される。なお、プロファイル８８の作成条件を示す情報には、例えば、純色保証をする色を示す情報等が含まれていてもよい。

本実施の形態に係る運用用紙情報９０は、例えばユーザにより操作表示部５０を介して設定された、画像形成装置１０で使用される用紙Ｐの種類及び地色を示す色等の情報を含む。

本実施の形態に係る画像形成制御部６０は、画像形成部４２を制御して、記憶部２６に記憶された第１入力画像データ８０を、プロファイル８８を用いて変換して得られたデータに基づいて、用紙Ｐに第１出力画像Ｇ１を形成する。また、画像形成制御部６０は、画像形成部４２を制御して、記憶部２６に記憶された第２入力画像データ８２を、プロファイル８８を用いて変換して得られたデータに基づいて、用紙Ｐに第２出力画像Ｇ２を形成する。

本実施の形態に係る設定部６２は、ターゲット情報８４と、用紙Ｐに形成された第２出力画像Ｇ２の色との差分である色差が許容範囲であるか否かの判定基準となる第１閾値を設定する。具体的には、例えば、設定部６２は、ユーザにより画像形成装置１０のセットアップ時等に操作表示部５０を介して入力された設定値を、第１閾値として設定する。

本実施の形態に係る導出部６４は、プロファイル８８を用いて調整可能な上記色差の限界値である第２閾値を導出する。本実施の形態では、導出部６４は、ターゲット情報８４、運用用紙情報９０、及びプロファイル８８の作成条件に基づいて、プロファイル８８を用いて調整可能な上記色差の限界値の理論値を導出する。この理論値の導出は、例えば、予め設定されている色変換テーブル又は色変換演算式を用いて行ってもよいし、ニューラルネットワークを利用した色予測モデルを用いて行ってもよい。なお、この理論値の導出については、上記特許文献３（例えば、段落００２２）等に開示されているため、ここでの詳細な説明を省略する。

また、導出部６４は、上記理論値に、後述する取得部６６により取得された色差が許容範囲内である場合における過去に導出した該理論値と該理論値を導出した際に取得部６６により取得された色差との差の統計値を加算した値を、第２閾値として導出する。この統計値は、過去に導出した理論値の誤差成分に相当する。なお、本実施の形態では、該統計値として平均値を適用した場合について説明するが、これに限定されず、例えば中央値や最頻値等の他の統計値を適用してもよい。

本実施の形態に係る取得部６６は、用紙Ｐに第２出力画像Ｇ２が形成された場合の上記色差を取得する。具体的には、取得部６６は、用紙Ｐに形成された第２出力画像Ｇ２を、測色装置４４により読み取って得られた色データを取得する。そして、取得部６６は、上記色差として、取得した色データとターゲット情報８４との対応する色同士の色差の平均値（以下、「平均色差」という）を導出する。なお、取得部６６は、取得した色データとターゲット情報８４との対応する色同士の色差の中央値や最頻値等の他の統計値を導出してもよい。

本実施の形態に係る修正部６８は、用紙Ｐに形成された第２出力画像Ｇ２を測色装置４４により読み取って得られた色データに対して補間処理を行って、ターゲット情報８４に対応する色の数の色データを導出する。そして、修正部６８は、導出した色データ及びターゲット情報８４に基づいて、導出した色データとターゲット情報８４との対応する色同士の色差が解消されるように、記憶部２６に記憶されたプロファイル８８を修正する。

本実施の形態に係る報知部７０は、取得部６６により導出された平均色差が許容範囲外である場合に、第１閾値が第２閾値より大きいか否かによって、報知する内容を変えて報知する。具体的には、報知部７０は、取得部６６により導出された平均色差が許容範囲外である場合、修正部６８によりプロファイル８８を修正させた後に、画像形成制御部６０により第２出力画像Ｇ２を用紙Ｐに再度形成させる。さらに、この場合、報知部７０は、取得部６６により平均色差を再度導出させる。そして、報知部７０は、該平均色差が許容範囲外である場合で、かつ第１閾値が第２閾値より大きい場合は、画像形成装置１０が故障している可能性がある旨を報知する。さらに、報知部７０は、該平均色差が許容範囲外である場合で、かつ第１閾値が第２閾値以下の場合は、第２閾値を下限値とし、第２閾値よりも大きい予め定められた値を上限値とした範囲を、第１閾値の推奨値として報知する。

次に、図８を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置１０の作用を説明する。なお、図８は、ＣＰＵ２０によって実行される報知処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。本報知処理プログラムは、例えば１日１回等の定期的なタイミング、及びユーザにより操作表示部５０を介して実行開始の指示が入力されたタイミング等に実行される。なお、本報知処理プログラムはＲＯＭ２２に予めインストールされている。また、本報知処理プログラムの実行開始前には、設定部６２により前述した第１閾値が設定されているものとする。

図８のステップ１００で、画像形成制御部６０は、画像形成部４２を制御して、記憶部２６に記憶された第２入力画像データ８２を、プロファイル８８を用いて変換して得られた画像データに基づいて、用紙Ｐに第２出力画像Ｇ２を形成する。次のステップ１０２で、取得部６６は、ステップ１００の処理によって用紙Ｐに形成された第２出力画像Ｇ２を、測色装置４４により読み取って得られた色データを取得する。

次のステップ１０４で、導出部６４は、前述したように、ターゲット情報８４、運用用紙情報９０、及びプロファイル８８の作成条件に基づいて、プロファイル８８を用いて調整可能な色差の限界値の理論値を導出する。また、導出部６４は、導出した理論値に、過去に実行された後述するステップ１１０の処理により記憶部２６に記憶された履歴情報の平均値を加算した値を、第２閾値として導出する。なお、本ステップ１０４の初回実行時等、記憶部２６に履歴情報が記憶されていない場合は、上記理論値を第２閾値として導出してもよいし、経験則等により予め定められた値を上記理論値に加算した値を第２閾値として導出してもよい。

次のステップ１０６で、取得部６６は、前述したように、ステップ１０２で取得された色データとターゲット情報８４との平均色差を導出する。次のステップ１０８で、取得部６６は、ステップ１０６で導出された平均色差が第１閾値未満であるか否かを判定することによって、ターゲット情報８４とステップ１００で用紙Ｐに形成された第２出力画像Ｇ２との平均色差が許容範囲内であるか否かを判定する。この判定が否定判定となった場合は、処理はステップ１１２に移行し、肯定判定となった場合は、処理はステップ１１０に移行する。ステップ１１０で、取得部６６は、ステップ１０４で導出された理論値とステップ１０６で導出された平均色差との差を、履歴情報として記憶部２６に記憶する。本ステップ１１０の処理が終了すると、本報知処理は終了する。

一方、ステップ１１２で、報知部７０は、第１閾値がステップ１０４で導出された第２閾値より大きいか否かを判定する。この判定が否定判定となった場合は、処理はステップ１２２に移行し、肯定判定となった場合は、処理はステップ１１４に移行する。ステップ１１４で、報知部７０は、本報知処理の実行を開始してから、本ステップ１１４を初めて実行するか否かを判定することで、ステップ１０６で導出された平均色差が許容範囲外となったことが初めてであるか否かを判定する。この判定が否定判定となった場合は、処理はステップ１２０に移行し、肯定判定となった場合は、処理はステップ１１６に移行する。

ステップ１１６で、報知部７０は、プロファイル８８を修正する旨を報知する。具体的には、報知部７０は、プロファイル８８を修正することを通知する第１通知画面を、操作表示部５０のディスプレイに表示する。

図９に本実施の形態に係る第１通知画面の一例を示す。図９に示すように、本実施の形態に係る第１通知画面では、プロファイル８８を修正することを示す情報が表示される。ここで、ユーザは、第１通知画面の表示を終了して報知処理を続行する場合、第１通知画面の下部に表示されているＯＫボタンを指定する。

次のステップ１１８で、修正部６８は、前述したように、ステップ１０２で取得された色データに対して補間処理を行って、ターゲット情報８４に対応する色の数の色データを導出する。そして、修正部６８は、導出した色データ及びターゲット情報８４に基づいて、導出した色データとターゲット情報８４との対応する色同士の色差が解消されるように、記憶部２６に記憶されたプロファイル８８を修正する。本ステップ１１８の処理が終了すると、処理はステップ１００に戻る。

一方、ステップ１２０で、報知部７０は、画像形成装置１０が故障している可能性がある旨を報知する。具体的には、報知部７０は、画像形成装置１０が故障している可能性があることを通知する第２通知画面を、操作表示部５０のディスプレイに表示する。

図１０に本実施の形態に係る第２通知画面の一例を示す。図１０に示すように、本実施の形態に係る第２通知画面では、画像形成装置１０が故障している可能性があることを示す情報が表示される。さらに、本実施の形態に係る第２通知画面では、平均色差が第１閾値（図１０では設定値と表記）を連続して超えていることを示す情報、及びハーフトーン画像を出力して目視で異常が無いかを確認することをユーザに促す情報が表示される。ここで、ユーザは、第２通知画面の表示を終了する場合、第２通知画面の下部に表示されているＯＫボタンを指定する。本ステップ１２０の処理が終了すると、本報知処理は終了する。

一方、ステップ１２２で、報知部７０は、本報知処理の実行を開始してから、本ステップ１２２を初めて実行するか否かを判定することで、ステップ１０６で導出された平均色差が許容範囲外となったことが初めてであるか否かを判定する。この判定が否定判定となった場合は、処理はステップ１２８に移行し、肯定判定となった場合は、処理はステップ１２４に移行する。

ステップ１２４で、報知部７０は、プロファイル８８を修正する旨を報知する。具体的には、報知部７０は、プロファイル８８を修正することを通知する第３通知画面を、操作表示部５０のディスプレイに表示する。

図１１に本実施の形態に係る第３通知画面の一例を示す。図１１に示すように、本実施の形態に係る第３通知画面では、プロファイル８８を修正することを示す情報が表示される。また、本実施の形態に係る第３通知画面では、プロファイル８８を修正することによる改善効果が限定的であるかもしれないことを示す情報が表示される。ユーザは、第３通知画面の表示を終了して報知処理を続行する場合、第３通知画面の下部に表示されているＯＫボタンを指定する。

次のステップ１２６で、修正部６８は、上記ステップ１１８と同様に、記憶部２６に記憶されたプロファイル８８を修正する。本ステップ１２６の処理が終了すると、処理はステップ１００に戻る。

一方、ステップ１２８で、報知部７０は、ステップ１０４で導出された第２閾値を下限値とし、第２閾値よりも大きい予め定められた値を上限値とした範囲を、第１閾値の推奨値として報知する。具体的には、報知部７０は、該第１閾値の推奨値を通知する第４通知画面を、操作表示部５０のディスプレイに表示する。

図１２に本実施の形態に係る第４通知画面の一例を示す。図１２に示すように、本実施の形態に係る第４通知画面では、第１閾値（図１２では設定値と表記）を変更することを推奨する情報が表示される。また、本実施の形態に係る第４通知画面では、第１閾値の推奨値の範囲（図１２に示す例では３．５〜４の範囲）を示す情報が表示される。ユーザは、第４通知画面の表示を終了して報知処理を続行する場合、第４通知画面の下部に表示されているＯＫボタンを指定する。本ステップ１２８の処理が終了すると、本報知処理は終了する。

ユーザは、第４通知画面を確認して、第１閾値の推奨値を把握する。そして、ユーザは、操作表示部５０を介して、新たに第１閾値を設定する。これにより、ユーザにより設定された第１閾値が、画像形成装置１０がプロファイル８８を用いて調整可能な上記色差の限界値より厳しく（本実施形態では、小さく）設定されることが回避される。

なお、上記実施の形態の報知処理のステップ１００において、画像形成制御部６０による制御により、第１出力画像Ｇ１を用紙Ｐに形成する形態としてもよい。この場合、ステップ１０２では、取得部６６は、ステップ１００の処理によって用紙Ｐに形成された第１出力画像Ｇ１を、測色装置４４により読み取って得られた色データを取得することとなる。

また、上記実施の形態では、記憶部２６に記憶された履歴情報の統計値を上記理論値に加算することで第２閾値を導出する場合について説明したが、これに限定されない。例えば、ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置について同様に記憶された履歴情報の統計値を上記理論値に加算することで第２閾値を導出する形態としてもよい。この場合、例えば、画像形成装置１０と同一機種の画像形成装置について同様に記憶された履歴情報を用いる形態が例示される。

また、上記実施の形態では、報知部７０が各種画面を操作表示部５０のディスプレイに表示することによって報知する場合について説明したが、これに限定されない。例えば、報知部７０が音声を発すること、及び用紙Ｐに画像を形成すること等によって、対応する画面での表示内容を報知する形態としてもよい。

また、上記実施の形態では、報知処理プログラムがＲＯＭ２２に予めインストールされている場合について説明したが、これに限定されない。例えば、報知処理プログラムが、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read Only Memory）等の記憶媒体に格納されて提供される形態、又はネットワークを介して提供される形態としてもよい。

さらに、上記実施の形態では、報知処理を、プログラムを実行することにより、コンピュータを利用してソフトウェア構成により実現する場合について説明したが、これに限定されない。例えば、報知処理を、ハードウェア構成や、ハードウェア構成とソフトウェア構成の組み合わせによって実現する形態としてもよい。

その他、上記実施の形態で説明した画像形成装置１０の構成（図１及び図２参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要な部分を削除したり、新たな部分を追加したりしてもよいことは言うまでもない。

また、上記実施の形態で説明した報知処理プログラムの処理の流れ（図８参照）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりしてもよいことは言うまでもない。

また、上記実施の形態で示した各種画面の構成（図９〜図１２参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において、一部の情報を削除したり、新たな情報を追加したり、表示位置を変えたりすることができることは言うまでもない。

１０ 画像形成装置
１２ 制御部
２０ ＣＰＵ
２２ ＲＯＭ
２６ 記憶部
４２ 画像形成部
４４ 測色装置
５０ 操作表示部
６０ 画像形成制御部
６２ 設定部
６４ 導出部
６６ 取得部
６８ 修正部
７０ 報知部
８０ 第１入力画像データ
８２ 第２入力画像データ
８４ ターゲット情報
８６ ベースデータ
８８ プロファイル
９０ 運用用紙情報
Ｇ１ 第１出力画像
Ｇ２ 第２出力画像
Ｐ 用紙

Claims (8)

1. 色の目標値と記録媒体に形成された画像の対応する色を示す値との差分である色差が許容範囲内であるか否かの判定基準となる第１閾値を設定する設定部と、
   入力画像の色と出力画像の色との変換情報を用いて調整可能な前記色差の限界値である第２閾値を導出する導出部と、
   前記変換情報を用いて前記記録媒体に前記画像が形成された場合の前記色差を取得する取得部と、
   前記取得部により取得された色差が前記許容範囲外である場合に、前記第１閾値が前記第２閾値より大きいか否かによって、報知する内容を変えて報知する報知部と、
   を備えた画像処理装置。
2. 前記導出部は、前記第２閾値を、前記色の目標値、記録媒体の地色を示す色情報を含む記録媒体情報、及び前記変換情報の作成条件に基づいて導出する
   請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記導出部は、前記色の目標値、前記記録媒体情報、及び前記作成条件から導出した前記限界値の理論値に、前記色差が前記許容範囲内である場合における過去に導出した該理論値と該理論値を導出した際に前記取得部により取得された前記色差との差の統計値を加算した値を、前記第２閾値として導出する
   請求項２記載の画像処理装置。
4. 前記導出部は、前記色の目標値、前記記録媒体情報、及び前記作成条件から導出した理論値に、複数の画像形成装置について、前記色差が前記許容範囲内である場合における過去に導出した該理論値と該理論値を導出した際に前記取得部により取得された前記色差との差を取得し、取得した差の統計値を加算した値を、前記第２閾値として導出する
   請求項２記載の画像処理装置。
5. 前記報知部は、前記取得部により取得された色差が前記許容範囲外である場合で、かつ前記第１閾値が前記第２閾値以下である場合に、前記第２閾値を下限値とし、前記第２閾値よりも大きい予め定められた値を上限値とした範囲を、前記第１閾値の推奨値として報知する
   請求項１から請求項４の何れか１項記載の画像処理装置。
6. 前記報知部は、前記色差が解消されるように前記変換情報を修正した後に、再度前記取得部により前記色差を取得させ、該色差が前記許容範囲外である場合、前記第１閾値が前記第２閾値より大きい場合は、故障の可能性がある旨を報知し、前記第１閾値が前記第２閾値以下である場合は、前記推奨値を報知する
   請求項５記載の画像処理装置。
7. 請求項１から請求項６の何れか１項記載の画像処理装置と、
   前記記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
   を備えた画像形成装置。
8. コンピュータを、請求項１から請求項６の何れか１項記載の画像処理装置の設定部、導出部、取得部、及び報知部として機能させるための画像処理プログラム。