JP6686548B2 - 画像形成装置及び清掃方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置及び清掃方法に関する。

下記特許文献１には、画像形成後に予め定められたタイミングで像保持体上にキャリア液よりも低揮発性の液体を塗布し、画像形成前に予め定められたタイミングでクリーニングブレードによって像保持体上の低揮発性の液体を除去する構成が開示されている。

下記特許文献２には、二次転写ロールを中間転写ベルトから離間し、感光体ドラムに付与された液体現像剤のキャリア液を中間転写ベルトにて搬送させることにより、中間転写ベルトに接触するクリーニングブレードの先端が洗浄される構成が開示されている。

特開２０１１−１７００７２号公報 特開２００５−３３８７３３号公報

液体現像剤を保持する保持体の回転停止時に清掃部材が保持体に接触すると、保持体と清掃部材との接触部に溜まった液体現像剤の乾燥固着により、清掃不良や画質欠陥の原因となる場合がある。

本発明は、保持体の回転停止時に清掃部材が保持体に接触する構成と比較して、保持体と清掃部材との接触部に溜まった液体現像剤の乾燥固着による清掃不良や画質欠陥を抑制する画像形成装置を得ることが目的である。

第１態様に係る画像形成装置は、回転すると共に揮発性のキャリアを含む液体現像剤が保持される保持体と、前記保持体に対して接触又は離間可能とされ、前記保持体に接触することにより前記保持体の表面を清掃する清掃部材と、前記保持体の回転方向における前記清掃部材より上流側で前記保持体に揮発性の洗浄液を供給する供給装置と、前記清掃部材が回転している前記保持体に接触した状態で前記洗浄液が前記保持体に供給される第１状態と、前記清掃部材を回転している前記保持体から離間させ、前記保持体に前記洗浄液が塗布される第２状態を切り替える切替機構と、を有する。

第２態様に係る画像形成装置は、第１態様に記載の画像形成装置において、回転すると共に前記保持体から前記液体現像剤又は前記洗浄液が移動するように前記保持体に接触される他の保持体と、前記他の保持体に対して接触又は離間可能とされ、前記他の保持体に接触することにより前記他の保持体の表面を清掃する他の清掃部材と、を備え、前記切替機構は、前記第２状態で、前記他の清掃部材が回転している前記他の保持体に接触した状態で前記洗浄液が前記他の保持体に供給される構成とされており、さらに前記切替機構は、前記第２状態と、前記他の清掃部材を回転している前記他の保持体から離間させ、前記他の保持体に前記洗浄液が塗布される第３状態を切り替える構成とされている。

第３態様に係る画像形成装置は、第１態様又は第２態様に記載の画像形成装置において、前記清掃部材は板状で、先端が前記第１状態における前記保持体の回転方向の上流側を向いて前記保持体に接触するように配置されており、前記切替機構は、前記保持体への前記洗浄液の塗布後に前記保持体に前記清掃部材を接触させ、前記保持体を前記第１状態とは逆方向に回転させる逆回転状態に切り替える構成とされている。

第４態様に係る画像形成装置は、第２態様に記載の画像形成装置において、前記他の清掃部材は板状で、先端が前記第２状態における前記他の保持体の回転方向の上流側を向いて前記他の保持体に接触するように配置されており、前記切替機構は、前記他の保持体への前記洗浄液の塗布後に前記他の保持体に前記他の清掃部材を接触させ、前記他の保持体を前記第２状態とは逆方向に回転させる逆回転状態に切り替える構成とされている。

第５態様に係る清掃方法は、清掃部材を保持体に接触させた状態で、回転する前記保持体に揮発性の洗浄液を供給して前記清掃部材及び前記清掃部材と前記保持体との接触部を洗浄する第１工程と、前記第１工程の後に、前記清掃部材を前記保持体から離間させ、回転する前記保持体に揮発性の洗浄液を供給することにより前記保持体に前記洗浄液を塗布する第２工程と、を有する。

第６態様に係る清掃方法は、第５態様に記載の清掃方法において、前記保持体から揮発性のキャリアを含む液体現像剤又は前記洗浄液が移動するように接触される他の保持体が設けられており、前記第２工程は、回転する前記他の保持体に他の清掃部材を接触させた状態で、前記他の保持体に移動した前記洗浄液により前記他の清掃部材及び前記他の清掃部材と前記他の保持体との接触部を洗浄する工程を含み、前記第２工程の後に、前記他の清掃部材を回転する前記他の保持体から離間させ、前記他の保持体に洗浄液を塗布する第３工程を有する。

第１態様に係る画像形成装置によれば、保持体の回転停止時に清掃部材が保持体に接触する構成と比較して、保持体と清掃部材との接触部に溜まった液体現像剤の乾燥固着による清掃不良や画質欠陥が抑制される。

第２態様に係る画像形成装置によれば、他の保持体の回転停止時に他の清掃部材が他の保持体に接触する構成と比較して、他の保持体と他の清掃部材との接触部に溜まった液体現像剤の乾燥固着による清掃不良や画質欠陥が抑制される。

第３態様に係る画像形成装置によれば、保持体の回転方向が定まっているものと比較して、保持体上の洗浄液の厚みにムラが発生することが抑制される。

第４態様に係る画像形成装置によれば、他の保持体の回転方向が定まっているものと比較して、他の保持体上の洗浄液の厚みにムラが発生することが抑制される。

第５態様に係る清掃方法によれば、保持体の回転停止時に清掃部材が保持体に接触する清掃方法と比較して、保持体と清掃部材との接触部に溜まった液体現像剤の乾燥固着による清掃不良や画質欠陥が抑制される。

第６態様に係る清掃方法によれば、他の保持体の回転停止時に他の清掃部材が他の保持体に接触する清掃方法と比較して、他の保持体と他の清掃部材との接触部に溜まった液体現像剤の乾燥固着による清掃不良や画質欠陥が抑制される。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示す構成図である。 図１に示す画像形成装置に用いられる現像ロールと掻取ブレードとの接触部を洗浄する状態を示す構成図である。 図１に示す画像形成装置に用いられる現像ロールから掻取ブレードを離間させて現像ロールに洗浄液を塗布する状態を示す図である。 第２実施形態に係る画像形成装置に用いられる転写ロールと清掃部材との接触部を洗浄する状態を示す構成図である。 図４に示す画像形成装置に用いられる転写ロールから清掃部材を離間させて転写ロールに洗浄液を塗布すると共に、像保持体と清掃部材との接触部を洗浄する状態を示す構成図である。 図４に示す画像形成装置に用いられる像保持体から清掃部材を離間させて像保持体に洗浄液を塗布すると共に、現像ロールと清掃部材との接触部を洗浄する状態を示す構成図である。 図４に示す画像形成装置に用いられる現像ロールから清掃部材を離間させて現像ロールに洗浄液を塗布する状態を示す構成図である。 画像形成前に、図４に示す画像形成装置に用いられる転写ロール、像保持体及び現像ロールに洗浄液を塗布した後、転写ロール、像保持体及び現像ロールを逆回転させる状態を示す構成図である。

以下に、本発明の画像形成装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において示される矢印Ｈは、装置上下方向（鉛直方向）を示しており、矢印Ｗは、装置幅方向（水平方向）を示している。

〔第１実施形態〕
（画像形成装置の全体構成）
図１には、第１実施形態の画像形成装置１０の一例が示されている。図１に示されるように、画像形成装置１０は、記録媒体の一例としての連続紙Ｐを搬送する搬送部１２と、連続紙Ｐにトナー画像を形成する画像形成部１４と、トナー画像を連続紙Ｐに定着する定着装置１６と、を備えている。

搬送部１２は、連続紙Ｐを予め定められた搬送速度で矢印Ａ方向（搬送方向）に搬送する機能を有する。さらに、搬送部１２は、連続紙Ｐが巻き掛けられると共に、装置幅方向に並んで配置される一対の搬送ロール１２Ａ、１２Ｂを備えている。搬送ロール１２Ａは、搬送ロール１２Ｂに対して、連続紙Ｐの搬送方向の上流側に配置されている。連続紙Ｐは、搬送ロール１２Ａに対して上流側では、上下方向の下側から上側へ搬送され、搬送ロール１２Ｂに対して下流側では、上下方向の上側から下側へ搬送される。

画像形成部１４は、イエロー色（Ｙ）のトナー画像を形成する画像形成部１４Ｙと、マゼンタ色（Ｍ）のトナー画像を形成する画像形成部１４Ｍと、シアン色（Ｃ）のトナー画像を形成する画像形成部１４Ｃと、黒色（Ｋ）のトナー画像を形成する画像形成部１４Ｋと、を備えている。画像形成装置１０では、一例として、画像形成部１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋが連続紙Ｐの搬送方向上流側から、この順番で配置されている。

各色の画像形成部１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋは、筐体１７の内部に配置されている。筐体１７の下壁部には、搬送部１２により搬送される連続紙Ｐが筐体１７の内部に進入する開口部１７Ａが形成されており、筐体１７の上壁部には、筐体１７に進入した連続紙Ｐを筐体１７の外部に排出する開口部１７Ｂが形成されている。各色の画像形成部１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋは、用いる液体現像剤Ｇを除いて基本的に同様の構成とされている。

各色の画像形成部１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋは、トナー及び絶縁性液体を含む液体現像剤Ｇを用いて、トナー画像を形成するための画像形成ユニット１８と、画像形成ユニット１８によって形成されたトナー画像を連続紙Ｐに転写するための転写ユニット２０と、を備えている。本実施形態では、連続紙Ｐは、搬送部１２によって上下方向の下側から上側へ搬送されており、各色の画像形成部１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋは、上下方向下側から上側に向かって並べて配置されている。

画像形成ユニット１８は、矢印Ｃ方向に回転すると共にトナー画像を保持する像保持体２２を備えている。また、画像形成ユニット１８は、像保持体２２の回転方向（矢印Ｃ方向）の上流側から順に、像保持体２２を帯電する帯電装置２４と、像保持体２２に露光光を照射して静電潜像を形成する露光装置２６と、像保持体２２上の静電潜像をトナー画像として現像する現像装置２８と、を備えている。さらに、画像形成ユニット１８は、像保持体２２から後述する転写ロール５０にトナー画像が転写された後に像保持体２２の外周面を清掃する清掃装置３０を備えている。清掃装置３０は、転写ロール５０に転写されずに像保持体２２の外周面に残留した液体現像剤Ｇを像保持体２２から掻き取る清掃部材の一例としての掻取ブレード３２と、掻き取られた液体現像剤Ｇを回収する回収部材３４と、を備えている。

現像装置２８は、矢印Ｄ方向に回転すると共に像保持体２２に形成された静電潜像を液体現像剤Ｇにより現像する保持体の一例としての現像ロール３６を備えている。また、現像装置２８は、現像ロール３６の回転方向（矢印Ｄ方向）の上流側から順に、現像ロール３６に液体現像剤Ｇを供給する供給装置４０と、現像ロール３６に供給された液体現像剤Ｇに含まれるトナーを帯電する帯電装置４２と、を備えている。さらに、現像装置２８は、現像後に現像ロール３６の外周面を清掃する清掃装置４４を備えている。清掃装置４４は、現像ロール３６の外周面に残留した液体現像剤Ｇを掻き取る清掃部材の一例としての掻取ブレード４６と、掻き取られた液体現像剤Ｇを回収する回収部材４８と、を備えている。

本実施形態で用いられる液体現像剤Ｇは、揮発性のキャリア液にトナー（粒子）が分散された液体タイプの液体現像剤であり、キャリア液としては、例えば、植物油、流動パラフィン油、シリコーンオイルなどから選択される揮発性を有する絶縁性液体が用いられる。また、液体現像剤Ｇは、一例として、トナーの平均粒径が０．５μｍ以上５μｍ以下とされ、キャリア液の中にトナー（粒子）が１５ｗｔ％以上４５ｗｔ％以下の濃度で分散されている。

供給装置４０は、現像ロール３６の下方側に配置されて液体現像剤Ｇを収容する収容器７０と、収容器７０から液体現像剤Ｇを汲み上げて現像ロール３６の外周面に供給する供給ロール７２と、を備えている。供給ロール７２は、矢印Ｅ方向に回転しており、現像ロール３６と接触する位置で現像ロール３６と同方向に移動する。供給ロール７２は、外周面に複数の凹部（図示省略）を備えており、凹部に液体現像剤Ｇが保持されるようになっている。また、供給装置４０は、供給ロール７２に付着した液体現像剤Ｇの層膜を調整する規制ブレード７４と、供給ロール７２に付着した液体現像剤Ｇに含まれるトナーを帯電する帯電装置７６と、を備えている。

供給装置４０では、供給ロール７２の回転により、収容器７０に収容されている液体現像剤Ｇが汲み上げられ、規制ブレード７４によって供給ロール７２に付着した液体現像剤Ｇの層膜が調整される。さらに、供給ロール７２と現像ロール３６との間に形成された電界により、供給ロール７２に付着した液体現像剤Ｇが現像ロール３６の外周面に供給されるようになっている。

現像装置２８では、帯電装置４２によって、現像ロール３６の外周面に供給された液体現像剤Ｇに含まれるトナーが帯電され、現像ロール３６の外周面の液体現像剤Ｇによって像保持体２２上の静電潜像がトナー画像として現像されるようになっている。なお、液体現像剤Ｇを用いて静電潜像をトナー画像として現像する場合には、キャリア液も像保持体２２に移行する。

転写ユニット２０は、像保持体２２に対向配置されて矢印Ｂ方向に回転すると共に、像保持体２２との間に形成される電界により像保持体２２上のトナー画像が転写される転写ロール５０を備えている。また、転写ユニット２０は、連続紙Ｐを挟んで転写ロール５０の反対側に配置され、転写ロール５０との間に形成される電界により転写ロール５０上のトナー画像を連続紙Ｐに転写するバックアップロール５２を備えている。さらに、転写ユニット２０は、転写後に転写ロール５０の外周面を清掃する清掃装置５４を備えている。清掃装置５４は、転写後に転写ロール５０の外周面に残留した液体現像剤Ｇを掻き取る掻取ブレード５６と、掻き取られた液体現像剤Ｇを回収する回収部材５８と、を備えている。

転写ユニット２０では、像保持体２２上のトナー画像は、転写ロール５０に転写され、転写ロール５０に転写されたトナー画像は、連続紙Ｐに転写される。なお、現像ロール３６から像保持体２２に移行したキャリア液も同様に、転写ロール５０を介して連続紙Ｐに移行する。

定着装置１６は、連続紙Ｐを加熱する加熱部６０と、連続紙Ｐからキャリア液を除去するキャリア液除去部６２と、トナー画像を連続紙Ｐに定着する定着部６４と、を備えている。キャリア液除去部６２及び定着部６４は、加熱ロール６５と、連続紙Ｐを加熱ロール６５に押し付ける加圧ロール６６と、を備えている。

定着装置１６では、加熱部６０によって連続紙Ｐが加熱され、連続紙Ｐ上の液体現像剤Ｇに含まれるトナーとキャリア液（オイル）が分離し、トナーの上層にオイル層が形成される。さらに、キャリア液除去部６２によってキャリア液（オイル）が除去され、定着部６４によって、連続紙Ｐが加熱及び加圧され、トナー画像が連続紙Ｐに定着されるようになっている。

上記の画像形成装置１０では、各色の画像形成ユニット１８の像保持体２２が回転し、帯電装置２４により像保持体２２の外周面が帯電される。次に、露光装置２６によって、像保持体２２の外周面が露光され、像保持体２２の外周面に静電潜像が形成される。そして、この静電潜像は、現像装置２８によってトナー画像として現像される。さらに、回転する像保持体２２の外周面に形成されたトナー画像は、転写ロール５０に一次転写される。転写ロール５０に一次転写されたトナー画像は、矢印Ａ方向に搬送される連続紙Ｐに転写される。この工程が、各色の画像形成部１４で行われ、連続紙Ｐには、各色が重ね合わされたトナー画像が形成される。さらに、搬送される連続紙Ｐは定着装置１６でキャリア液（オイル）が除去され、トナー画像が連続紙Ｐに定着される。

（画像形成装置の要部構成）
次に、図２及び図３を用いて、第１実施形態の画像形成装置の要部構成について説明する。

図２には、図１に示す画像形成装置１０の要部構成であって、現像ロール３６と掻取ブレード４６との接触部を洗浄液Ｌで洗浄する状態が示されている。また、図３には、図１に示す画像形成装置の要部構成であって、現像ロール３６に洗浄液Ｌを塗布する状態が示されている。

図２及び図３に示されるように、現像装置２８は、掻取ブレード４６を現像ロール３６の外周面に接触させ、又は掻取ブレード４６を現像ロール３６の外周面から離間させる離接装置８０を備えている。掻取ブレード４６は、現像ロール３６に接触して現像ロール３６の外周面に残留した液体現像剤Ｇを掻き取る板状のブレード部４６Ａと、ブレード部４６Ａを支持する支持体４６Ｂと、を備えている。ブレード部４６Ａは、ブレード部４６Ａの先端が現像ロール３６の回転方向の上流側を向いて現像ロール３６に接触するように配置されている。離接装置８０は、一例として、油圧シリンダを備えている。より具体的には、離接装置８０は、シリンダ本体部８０Ａと、シリンダ本体部８０Ａに対して進退すると共に先端部が支持体４６Ｂに固定されたロッド８０Ｂと、を備えている。ロッド８０Ｂがシリンダ本体部８０Ａに対して進退することで、掻取ブレード４６が現像ロール３６の外周面に接触する位置と、掻取ブレード４６が現像ロール３６の外周面から離間する位置とに移動するようになっている。画像形成装置１０（図１参照）には、離接装置８０の動作を制御する制御部８２が設けられている。制御部８２は、現像ロール３６の回転動作、像保持体２２の回転動作、及び転写ロール５０の回転動作も制御する。離接装置８０と制御部８２とは、切替機構の一例とされている。制御部８２については、後に説明する。

また、現像装置２８は、現像ロール３６の外周面に洗浄液Ｌを供給する供給装置８４を備えている。供給装置８４は、一例として、現像ロール３６に接触しながら回転すると共に洗浄液Ｌを現像ロール３６の外周面に供給する供給ロール８６と、供給ロール８６に洗浄液Ｌを吐出するノズル８８と、を備えている。供給装置８４は、現像ロール３６の回転方向（矢印Ｄ方向）における掻取ブレード４６よりも上流側に配置されている。また、供給装置８４は、現像ロール３６の回転方向（矢印Ｄ方向）における像保持体２２（図１参照）との対向部よりも下流側に配置されている。本実施形態では、現像ロール３６は、像保持体２２と接触しており、像保持体２２との接触位置で同方向に回転する構成とされている（図１参照）。

洗浄液Ｌは、揮発性の洗浄液であり、一例として、二成分現像剤Ｇに含まれる揮発性のキャリア液が用いられている。なお、洗浄液Ｌは、揮発性のキャリア液に限定されるものではなく、例えば、揮発性の有機溶剤などを用いてもよい。

供給ロール８６は、ノズル８８から吐出された洗浄液Ｌを保持して現像ロール３６の外周面に供給する機能を有する。供給ロール８６は、回転可能に支持されており、現像ロール３６との接触部で同方向に回転している。本実施形態では、供給ロール８６は、現像ロール３６の回転に従動して回転する構成されているが、供給ロール８６を回転駆動する構成でもよい。

供給ロール８６としては、例えば、洗浄液Ｌを含浸して保持するスポンジロール、又は外周面に複数の凹部を備え、凹部に洗浄液Ｌを保持するアニロックスロールなどが用いられている。ノズル８８には、図示しない貯留タンクからポンプを用いて洗浄液Ｌを供給する供給管（図示省略）が接続されている。

供給装置８４により、回転している現像ロール３６の外周面に洗浄液Ｌが供給されることにより、現像ロール３６と掻取ブレード４６との接触部に洗浄液Ｌが供給され、洗浄液Ｌにより現像ロール３６と掻取ブレード４６との接触部が洗浄されるようになっている（図２参照）。

制御部８２は、離接装置８０の動作を制御することで、掻取ブレード４６を現像ロール３６の外周面に接触させ、又は掻取ブレード４６を現像ロール３６の外周面から離間させる。図３に示されるように、掻取ブレード４６を現像ロール３６の外周面から離間させると、供給装置８４から回転している現像ロール３６の外周面に洗浄液Ｌが供給されることにより、現像ロール３６の外周面に洗浄液Ｌが塗布されるようになっている。

すなわち、制御部８２は、掻取ブレード４６が回転している現像ロール３６に接触した状態で洗浄液Ｌが現像ロール３６に供給される第１状態と、掻取ブレード４６を回転している現像ロール３６から離間させ、現像ロール３６に洗浄液Ｌが塗布される第２状態を切り替える機能を有する。本実施形態では、制御部８２は、一例として画像形成後に第１状態とすることで、洗浄液Ｌにより掻取ブレード４６及び現像ロール３６との接触部を洗浄する。また、洗浄液Ｌによる掻取ブレード４６及び現像ロール３６との接触部の洗浄後に第２状態に切り替えている。本実施形態では、「洗浄後」は、洗浄開始時から定められた時間を経過した後とされている。すなわち、制御部８２は、洗浄開始時から定められた時間を経過した後、第２状態に切り替える。なお、「洗浄後」は、現像ロール３６が定められた回転数を回転した後としてもよい。また、本実施形態では、一例として画像形成後に第１状態とした後、第２状態に切り替えているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第１状態と第２状態との切替は、画像形成前又は画像形成の途中で行ってもよいし、第２状態から第１状態に切り替える構成でもよい。

（作用及び効果）
次に、本実施形態の画像形成装置１０の作用及び効果であって、本実施形態の清掃方法について説明する。

図２に示されるように、制御部８２は、一例として画像形成後（一連の画像形成工程が終了した後）に掻取ブレード４６が現像ロール３６に接触した状態で現像ロール３６を矢印Ｄ方向に回転させる。これにより、供給装置８４の供給ロール８６から現像ロール３６の外周面に洗浄液Ｌが供給され、現像ロール３６の回転により、現像ロール３６と掻取ブレード４６との接触部に洗浄液Ｌが供給される。この洗浄液Ｌが現像ロール３６に供給される状態が第１状態である。これにより、掻取ブレード４６及び現像ロール３６と掻取ブレード４６との接触部が洗浄液Ｌで洗浄される（第１工程）。

図３に示されるように、制御部８２は、第１状態の後、すなわち、洗浄開始時から定められた時間を経過した後、現像ロール３６を矢印Ｄ方向に回転させた状態で、離接装置８０を動作させることにより、掻取ブレード４６を現像ロール３６から離間させる。これにより、供給装置８４の供給ロール８６から現像ロール３６の外周面に洗浄液Ｌが供給されることにより、現像ロール３６の外周面に洗浄液Ｌが塗布される（第２工程）。制御部８２は、掻取ブレード４６を現像ロール３６から離間させた状態で、現像ロール３６の回転を停止させる。この現像ロール３６の外周面に洗浄液Ｌが塗布された状態が第２状態である。これによって、現像ロール３６と掻取ブレード４６との接触部に液体現像剤Ｇが溜まることが抑制され、現像ロール３６と掻取ブレード４６との接触部に溜まった液体現像剤Ｇの乾燥固着が抑制される。

この画像形成装置１０では、保持体の回転停止時に清掃部材が保持体に接触する構成と比較して、現像ロール３６と掻取ブレード４６との接触部に溜まった液体現像剤Ｇの乾燥固着による清掃不良や画質欠陥が抑制される。

また、上記の画像形成装置１０による清掃方法では、保持体の回転停止時に清掃部材が保持体に接触する清掃方法と比較して、現像ロール３６と掻取ブレード４６との接触部に溜まった液体現像剤Ｇの乾燥固着による清掃不良や画質欠陥が抑制される。

（第１変形例）
上記画像形成装置１０では、現像ロール３６に供給装置８４を設けて洗浄液Ｌを供給する例を説明したが、現像ロール３６に代えて、保持体の一例としての像保持体２２に供給装置を設けて洗浄液Ｌを供給してもよい。

第１変形例の画像形成装置１０では、図示を省略するが、像保持体２２の清掃部材の一例としての掻取ブレード３２には、切替機構の一例としての離接装置が設けられている。また、切替機構の一例としての制御部８２は、離接装置の動作を制御することで、掻取ブレード３２を像保持体２２の外周面に接触させ、又は掻取ブレード３２を像保持体２２の外周面から離間させる。さらに、制御部８２は、一例として画像形成後に掻取ブレード３２が回転している像保持体２２に接触した状態で洗浄液Ｌが像保持体２２に供給される第１状態と、掻取ブレード３２を回転している像保持体２２から離間させ、像保持体２２に洗浄液Ｌが塗布される第２状態を切り替える。第１状態では、像保持体２２に供給された洗浄液Ｌにより掻取ブレード３２及び掻取ブレード３２と像保持体２２との接触部が洗浄され、その洗浄後に第２状態に切り替えられる。

この第１変形例の画像形成装置１０では、保持体の回転停止時に清掃部材が保持体に接触する構成と比較して、像保持体２２と掻取ブレード３２との接触部に溜まった液体現像剤Ｇの乾燥固着による清掃不良や画質欠陥が抑制される。

（第２変形例）
上記画像形成装置１０では、現像ロール３６に供給装置８４を設けて洗浄液Ｌを供給する例を説明したが、現像ロール３６に代えて、保持体の一例としての転写ロール５０に供給装置を設けて洗浄液Ｌを供給してもよい。

第２変形例の画像形成装置１０では、図示を省略するが、転写ロール５０の清掃部材の一例としての掻取ブレード５６には、切替機構の一例としての離接装置が設けられている。また、切替機構の一例としての制御部８２は、離接装置の動作を制御することで、掻取ブレード５６を転写ロール５０の外周面に接触させ、又は掻取ブレード５６を転写ロール５０の外周面から離間させる。さらに、制御部８２は、一例として画像形成後に掻取ブレード５６が回転している転写ロール５０に接触した状態で洗浄液Ｌが転写ロール５０に供給される第１状態と、洗浄後に掻取ブレード５６を回転している転写ロール５０から離間させ、転写ロール５０に洗浄液Ｌが塗布される第２状態を切り替える。第１状態では、洗浄液Ｌにより掻取ブレード５６及び掻取ブレード５６と転写ロール５０との接触部が洗浄され、その洗浄後に第２状態に切り替えられる。

この第２変形例の画像形成装置１０では、保持体の回転停止時に清掃部材が保持体に接触する構成と比較して、転写ロール５０と掻取ブレード５６との接触部に溜まった液体現像剤Ｇの乾燥固着による清掃不良や画質欠陥が抑制される。

〔第２実施形態〕
次に、図４〜図８を用いて、本発明の第２実施形態としての画像形成装置について説明する。なお、前述した第１実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。

（画像形成装置の構成）
図４〜図８には、画像形成装置１００に用いられる画像形成部１０２が示されている。画像形成部１０２は、実際には４つ配置されているが、用いる液体現像剤Ｇを除いては基本的に同様の構成であるため、１つの画像形成部１０２を図示し、４色の画像形成部については図示を省略する。

図４に示されるように、画像形成部１０２では、第１実施形態の現像ロール３６に配置された供給装置８４に代えて、保持体の一例としての転写ロール５０の外周面に洗浄液Ｌを供給する供給装置１０４を備えている。供給装置８４は、供給ロール８６と、ノズル８８とを備えている。転写ロール５０には、清掃部材の一例としての掻取ブレード５６が設けられており、供給装置１０４は、転写ロール５０の回転方向（矢印Ｂ方向）における掻取ブレード５６よりも上流側に配置されている。また、供給装置１０４は、転写ロール５０の回転方向（矢印Ｂ方向）における連続紙Ｐへの転写位置よりも下流側に配置されている。

なお、本実施形態では、像保持体２２、現像ロール３６と対向する位置には、供給装置１０４は設けられていない。他の保持体の一例としての像保持体２２は、転写ロール５０と接触するように配置されており、転写ロール５０の外周面に付着した洗浄液Ｌが像保持体２２の外周面に移動する（転移する）ようになっている。さらに、現像ロール３６は、像保持体２２と接触するように配置されており、像保持体２２の外周面に付着した洗浄液Ｌが現像ロール３６の外周面に移動する（転移する）ようになっている。

掻取ブレード５６は、転写ロール５０に接触して転写ロール５０の外周面に残留した液体現像剤Ｇを掻き取る板状のブレード部５６Ａと、ブレード部５６Ａを支持する支持体５６Ｂと、を備えている。ブレード部５６Ａは、ブレード部５６Ａの先端が転写ロール５０の回転方向の上流側を向いて転写ロール５０に接触するように配置されている。掻取ブレード５６には、掻取ブレード５６を転写ロール５０の外周面に接触させ、又は掻取ブレード５６を転写ロール５０の外周面から離間させる切替機構の一例としての離接装置８０が設けられている。

また、他の清掃部材の一例としての掻取ブレード３２は、像保持体２２に接触して像保持体２２の外周面に残留した液体現像剤Ｇを掻き取る板状のブレード部３２Ａと、ブレード部３２Ａを支持する支持体３２Ｂと、を備えている。ブレード部３２Ａは、ブレード部３２Ａの先端が像保持体２２の回転方向の上流側を向いて像保持体２２に接触するように配置されている。掻取ブレード３２には、掻取ブレード３２を像保持体２２の外周面に接触させ、又は掻取ブレード３２を像保持体２２の外周面から離間させる切替機構の一例としての離接装置８０が設けられている。

画像形成装置１００には、掻取ブレード５６の離接装置８０の動作、掻取ブレード３２の離接装置８０の動作、及び掻取ブレード４６の離接装置８０の動作をそれぞれ制御する切替機構の一例としての制御部１０６が設けられている。また、像保持体２２、現像ロール３６、及び転写ロール５０には、それぞれモータ（図示省略）が接続されており、制御部１０６は、像保持体２２、現像ロール３６、及び転写ロール５０にそれぞれ接続されたモータの回転動作を制御する。また、制御部１０６は、像保持体２２、現像ロール３６、及び転写ロール５０にそれぞれ接続されたモータを逆回転させることで、像保持体２２、現像ロール３６、及び転写ロール５０をそれぞれ逆方向に回転させるようになっている。

さらに、画像形成装置１００では、洗浄工程で、連続紙Ｐ及びバックアップロール５２を転写ロール５０から離間する位置に退避させる退避装置（図示省略）が設けられている。

洗浄工程では、供給装置１０４により、矢印Ｂ方向に回転している転写ロール５０の外周面に洗浄液Ｌが供給されることにより、転写ロール５０と掻取ブレード５６との接触部に洗浄液Ｌが供給され、洗浄液Ｌにより転写ロール５０と掻取ブレード５６との接触部が洗浄されるようになっている（図４参照）。

また、制御部１０６は、洗浄後に離接装置８０により掻取ブレード５６を転写ロール５０の外周面から離間させる。これにより、供給装置１０４から回転している転写ロール５０の外周面に洗浄液Ｌが供給されることにより、転写ロール５０の外周面に洗浄液Ｌが塗布されるようになっている（図５参照）。その際、像保持体２２が転写ロール５０と接触しながら矢印Ｃ方向に回転することにより、転写ロール５０から像保持体２２に洗浄液Ｌが移動し（転移し）、像保持体２２と掻取ブレード３２との接触部に洗浄液Ｌが供給される。これにより、洗浄液Ｌにより像保持体２２と掻取ブレード３２との接触部が洗浄されるようになっている（図５参照）。

すなわち、制御部１０６は、一例として画像形成後に掻取ブレード５６が回転している転写ロール５０に接触した状態で洗浄液Ｌが転写ロール５０に供給される第１状態と、掻取ブレード５６を回転している転写ロール５０から離間させ、転写ロール５０に洗浄液Ｌが塗布される第２状態を切り替える機能を有する（図５参照）。第１状態では、洗浄液Ｌにより掻取ブレード５６及び掻取ブレード５６と転写ロール５０との接触部が洗浄される。第２状態では、転写ロール５０の外周面から回転している像保持体２２に供給された洗浄液Ｌにより掻取ブレード３２及び掻取ブレード３２と像保持体２２との接触部が洗浄されるようになっている（図５参照）。

また、制御部１０６は、第２状態と、掻取ブレード３２を回転している像保持体２２から離間させ、像保持体２２に洗浄液Ｌが塗布される第３状態を切り替える機能を有する（図６参照）。第３状態では、像保持体２２の外周面から回転している現像ロール３６に供給された洗浄液Ｌにより掻取ブレード４６及び掻取ブレード４６と現像ロール３６との接触部が洗浄されるようになっている（図６参照）。

また、制御部１０６は、第３状態から、掻取ブレード４６を回転している現像ロール３６から離間させ、現像ロール３６に洗浄液Ｌが塗布される第４状態に切り替える機能を有する（図７参照）。

さらに、画像形成装置１００では、一例として画像形成前（例えば、電源投入時などの画像形成動作の開始前）に、制御部１０６は、すべての掻取ブレード３２、４６、５６を像保持体２２、現像ロール３６、転写ロール５０から離間させた状態で、像保持体２２、現像ロール３６、及び転写ロール５０を回転させる。これによって、像保持体２２、現像ロール３６、及び転写ロール５０の外周面に洗浄液Ｌが塗布される。その後、制御部１０６は、すべての掻取ブレード３２、４６、５６をそれぞれ像保持体２２、現像ロール３６、転写ロール５０に接触させた状態で、転写ロール５０、像保持体２２、及び現像ロール３６を逆回転状態に切り替える。より具体的には、制御部１０６は、転写ロール５０、像保持体２２、及び現像ロール３６にそれぞれ接続されたモータ（図示省略）を逆回転させ、転写ロール５０、像保持体２２、及び現像ロール３６を逆方向（矢印Ｆ方向、矢印Ｇ方向、矢印Ｈ方向）に回転させるようになっている（図８参照）。

（作用及び効果）
次に、本実施形態の画像形成装置１００の作用及び効果であって、本実施形態の清掃方法について説明する。

図４に示されるように、制御部１０６は、一例として画像形成後（一連の画像形成工程が終了した後）に掻取ブレード５６が転写ロール５０に接触した状態で転写ロール５０を矢印Ｂ方向に回転させる。これにより、供給装置１０４から転写ロール５０の外周面に洗浄液Ｌが供給され、転写ロール５０と掻取ブレード５６との接触部に洗浄液Ｌが供給される。このため、第１状態では、掻取ブレード５６及び転写ロール５０と掻取ブレード５６との接触部が洗浄液Ｌで洗浄される（第１工程）。

図５に示されるように、制御部１０６は、第１状態の後に、すなわち、一例として第１状態の洗浄開始時から定められた時間を経過した後に、転写ロール５０を矢印Ｂ方向に回転させた状態で、離接装置８０により掻取ブレード５６を転写ロール５０から離間させる第２状態に切り替える。これにより、供給装置１０４から転写ロール５０の外周面に洗浄液Ｌが供給されることにより、転写ロール５０の外周面に洗浄液Ｌが塗布される（第２工程）。また、第２状態では、転写ロール５０と接触する像保持体２２が矢印Ｃ方向に回転しており、掻取ブレード３２が像保持体２２に接触している。これにより、転写ロール５０の外周面から回転している像保持体２２に供給された洗浄液Ｌにより、掻取ブレード３２及び掻取ブレード３２と像保持体２２との接触部が洗浄される（第２工程）。

図６に示されるように、制御部１０６は、第２状態の後に、すなわち、一例として第２状態の洗浄開始時から定められた時間を経過した後に、像保持体２２を矢印Ｃ方向に回転させた状態で、離接装置８０により掻取ブレード３２を像保持体２２から離間させる第３状態に切り替える。これにより、転写ロール５０から像保持体２２の外周面に洗浄液Ｌが供給されることにより、像保持体２２の外周面に洗浄液Ｌが塗布される（第３工程）。また、第３状態では、像保持体２２と接触する現像ロール３６が矢印Ｄ方向に回転しており、掻取ブレード４６が現像ロール３６に接触している。これにより、像保持体２２の外周面から回転している現像ロール３６に供給された洗浄液Ｌにより、掻取ブレード４６及び掻取ブレード４６と現像ロール３６との接触部が洗浄される（第３工程）。

図７に示されるように、制御部１０６は、第３状態の後に、すなわち、一例として第３状態の洗浄開始時から定められた時間を経過した後に、現像ロール３６を矢印Ｄ方向に回転させた状態で、離接装置８０により掻取ブレード４６を現像ロール３６から離間させる第４状態に切り替える。これにより、像保持体２２から現像ロール３６の外周面に洗浄液Ｌが供給されることにより、現像ロール３６の外周面に洗浄液Ｌが塗布される（第４工程）。この状態で、転写ロール５０、像保持体２２、及び現像ロール３６の回転を停止させる。言い換えると、掻取ブレード５６、掻取ブレード３２、及び掻取ブレード４６をそれぞれ転写ロール５０、像保持体２２、及び現像ロール３６から離間させた状態で、転写ロール５０、像保持体２２、及び現像ロール３６の回転を停止させる。このため、転写ロール５０と掻取ブレード５６との接触部、像保持体２２と掻取ブレード３２との接触部、及び現像ロール３６と掻取ブレード４６との接触部に液体現像剤Ｇが溜まることが抑制され、液体現像剤Ｇの乾燥固着が抑制される。

この画像形成装置１００では、保持体の回転停止時に清掃部材が保持体に接触する構成と比較して、転写ロール５０と掻取ブレード５６との接触部に溜まった液体現像剤Ｇの乾燥固着による清掃不良や画質欠陥が抑制される。また、この画像形成装置１００では、他の保持体の回転停止時に他の清掃部材が他の保持体に接触する構成と比較して、像保持体２２と掻取ブレード３２との接触部、及び現像ロール３６と掻取ブレード４６との接触部に溜まった液体現像剤Ｇの乾燥固着による清掃不良や画質欠陥が抑制される。

また、画像形成装置１００では、一例として画像形成前（例えば、電源投入時などの画像形成動作の開始前）に、制御部１０６は、すべての掻取ブレード３２、４６、５６を像保持体２２、現像ロール３６、転写ロール５０から離間させた状態で、像保持体２２を矢印Ｃ方向に、現像ロール３６を矢印Ｄ方向に、転写ロール５０を矢印Ｂ方向に回転させる。これにより、像保持体２２、現像ロール３６、及び転写ロール５０の外周面に洗浄液Ｌが塗布される（図７参照）。その後、図８に示されるように、制御部１０６は、すべての掻取ブレード３２、４６、５６をそれぞれ像保持体２２、現像ロール３６、転写ロール５０に接触させた状態で、転写ロール５０を矢印Ｆ方向に、像保持体２２を矢印Ｇ方向に、及び現像ロール３６を矢印Ｈ方向に逆回転させる（逆回転状態）。これにより、掻取ブレード３２、４６、５６（先端方向）に対し負荷の低い方向へ像保持体２２、現像ロール３６、転写ロール５０を摺動させる。

この画像形成装置１００では、掻取ブレード３２、４６、５６を乾燥した像保持体２２、現像ロール３６、転写ロール５０に接触させるものと比較して、各部材の摩擦による損傷が抑制される。さらに、保持体の回転方向が定まっている（保持体を逆回転状態としない）ものと比較して、転写ロール５０の外周面の洗浄液Ｌの厚みにムラが発生することが抑制される。また、画像形成装置１００では、他の保持体の回転方向が定まっている（他の保持体を逆回転状態としない）ものと比較して、像保持体２２及び現像ロール３６の外周面の洗浄液Ｌの厚みにムラが発生することが抑制される。

なお、第１〜第２実施形態では、供給装置は、供給ロール８６とノズル８８とを備えているが、本発明はこの構成に限定するものではなく、変更可能である。

また、第２実施形態の画像形成装置１００では、転写ロール５０に洗浄液付与部材が元々配置されている場合には、供給装置１０４を洗浄液付与部材と兼用することも可能である。

また、第１実施形態の画像形成装置１０では、供給装置８４から現像ロール３６に洗浄液Ｌが供給され、現像ロール３６と掻取ブレード４６との接触部を洗浄液Ｌにより洗浄する第１状態（図２参照）と、現像ロール３６の外周面に洗浄液Ｌを塗布する第２状態（図３参照）とが示されているが、本発明は、これに限定するものではない。例えば、第２実施形態の画像形成装置１００と逆方向となるように、現像ロール３６から洗浄液Ｌを像保持体２２に供給して像保持体２２と掻取ブレードとの接触部を洗浄した後、像保持体２２の外周面の洗浄液Ｌの塗布し、さらに、像保持体２２から転写ロール５０に洗浄液Ｌを供給して転写ロール５０と掻取ブレードとの接触部を洗浄した後、転写ロール５０の外周面に洗浄液Ｌを塗布してもよい。

また、第２実施形態の画像形成装置１００では、第１状態、第２状態、第３状態、第４状態の順序に切り替えられているが、本発明はこの構成に限定されるものではない。例えば、第２状態から第１状態への切り替え、第３状態から第２状態への切り替え、第４状態から第３状態への切り替えを行ってもよい。

また、第１及び第２実施形態では、掻取ブレードを保持体に接触又は離間させる離接装置として、シリンダが用いられているが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、カム、アクチュエータ、ラックアンドピニオン等の離接装置を用いる構成でもよい。

さらに、第１及び第２実施形態では、板状の掻取ブレード３２、４６、５６が用いられているが、本発明は板状の清掃部材に限定するものではなく、他の形状の清掃部材を用いてもよい。

なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。

１０ 画像形成装置
２２ 像保持体（他の保持体の一例）
３２ 掻取ブレード（他の清掃部材の一例）
３６ 現像ロール（保持体の一例）
４６ 掻取ブレード（清掃部材の一例）
５０ 転写ロール（保持体の一例）
５６ 掻取ブレード（清掃部材の一例）
８０ 離接装置（切替機構の一例）
８２ 制御部（切替機構の一例）
８４ 供給装置
８６ 供給ロール（供給装置の一例）
８８ ノズル（供給装置の一例）
１００ 画像形成装置
１０４ 供給装置
１０６ 制御部（切替機構の一例）

Claims (5)

1. 回転すると共に揮発性のキャリアを含む液体現像剤が保持される保持体と、
   前記保持体に対して接触又は離間可能とされ、前記保持体に接触することにより前記保持体の表面を清掃する清掃部材と、
   前記保持体の回転方向における前記清掃部材より上流側で前記保持体に揮発性の洗浄液を供給する供給装置と、
   前記清掃部材が回転している前記保持体に接触した状態で前記洗浄液が前記保持体に供給される第１状態と、前記清掃部材を回転している前記保持体から離間させ、前記保持体に前記洗浄液が塗布される第２状態を切り替える切替機構と、
   回転すると共に前記保持体から前記液体現像剤又は前記洗浄液が移動するように前記保持体に接触される他の保持体と、
   前記他の保持体に対して接触又は離間可能とされ、前記他の保持体に接触することにより前記他の保持体の表面を清掃する他の清掃部材と、
   を有し、
   前記切替機構は、前記第２状態で、前記他の清掃部材が回転している前記他の保持体に接触した状態で前記洗浄液が前記他の保持体に供給される構成とされており、
   さらに前記切替機構は、前記第２状態と、前記他の清掃部材を回転している前記他の保持体から離間させ、前記他の保持体に前記洗浄液が塗布される第３状態を切り替える構成とされている画像形成装置。
2. 回転すると共に揮発性のキャリアを含む液体現像剤が保持される保持体と、
   前記保持体に対して接触又は離間可能とされ、前記保持体に接触することにより前記保持体の表面を清掃する清掃部材と、
   前記保持体の回転方向における前記清掃部材より上流側で前記保持体に揮発性の洗浄液を供給する供給装置と、
   前記清掃部材が回転している前記保持体に接触した状態で前記洗浄液が前記保持体に供給される第１状態と、前記清掃部材を回転している前記保持体から離間させ、前記保持体に前記洗浄液が塗布される第２状態を切り替える切替機構と、
   を有し、
   前記清掃部材は板状で、先端が前記第１状態における前記保持体の回転方向の上流側を向いて前記保持体に接触するように配置されており、
   前記切替機構は、前記保持体への前記洗浄液の塗布後に前記保持体に前記清掃部材を接触させ、前記保持体を前記第１状態とは逆方向に回転させる逆回転状態に切り替える構成とされている画像形成装置。
3. 前記清掃部材は板状で、先端が前記第１状態における前記保持体の回転方向の上流側を向いて前記保持体に接触するように配置されており、
   前記切替機構は、前記保持体への前記洗浄液の塗布後に前記保持体に前記清掃部材を接触させ、前記保持体を前記第１状態とは逆方向に回転させる逆回転状態に切り替える構成とされている請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記他の清掃部材は板状で、先端が前記第２状態における前記他の保持体の回転方向の上流側を向いて前記他の保持体に接触するように配置されており、
   前記切替機構は、前記他の保持体への前記洗浄液の塗布後に前記他の保持体に前記他の清掃部材を接触させ、前記他の保持体を前記第２状態とは逆方向に回転させる逆回転状態に切り替える構成とされている請求項１に記載の画像形成装置。
5. 清掃部材を保持体に接触させた状態で、回転する前記保持体に揮発性の洗浄液を供給して前記清掃部材及び前記清掃部材と前記保持体との接触部を洗浄する第１工程と、
   前記第１工程の後に、前記清掃部材を前記保持体から離間させ、回転する前記保持体に揮発性の洗浄液を供給することにより前記保持体に前記洗浄液を塗布する第２工程と、
   を有し、
   前記保持体から揮発性のキャリアを含む液体現像剤又は前記洗浄液が移動するように接触される他の保持体が設けられており、
   前記第２工程は、回転する前記他の保持体に他の清掃部材を接触させた状態で、前記他の保持体に移動した前記洗浄液により前記他の清掃部材及び前記他の清掃部材と前記他の保持体との接触部を洗浄する工程を含み、
   前記第２工程の後に、前記他の清掃部材を回転する前記他の保持体から離間させ、前記他の保持体に洗浄液を塗布する第３工程を有する清掃方法。