JP3365391B2 - 液体電子写真装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は液体電子写真装置に
関し、特に、液体現像方式の現像器を複数セット備えて
多色画像形成を行い、プリンタ、ファクシミリ、複写機
等の画像出力を行う液体電子写真装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、電子写真技術を利用してプリ
ンタ、ファクシミリ、複写機等の画像出力を行う電子写
真装置には種々の方式が用いられている。中でも、高画
質のフルカラー画像が得られる方式として用いられるの
が、液体現像方式の現像器を複数セット備えるタンデム
式と呼ばれる液体電子写真装置である。

【０００３】この方式の液体電子写真装置は、ベルト状
またはドラム状の感光体の表面を帯電し、所望の画像を
レーザー光によって書き込んで潜像を形成する。この潜
像を現像器中の液体現像剤で現像する。フルカラー画像
を形成するためには、通常、４セットの現像器を備えて
４色の現像を行う。

【０００４】感光体上の画像の現像直後の残液体現像剤
の除去とフィルム化とを行うために、現像器内にスクイ
ーズローラを設けて、感光体に圧接する。画像形成動作
を終了して待機状態に移行するときに、スクイーズロー
ラのクリーニングを行う。このクリーニングで取りきれ
なかった液体現像剤を感光体に移して装置内のクリーニ
ング機構でクリーニングする。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来技術は、
タンデム式のカラー液体電子写真装置の場合、待機状態
に移行するときに、現像器に配置してあるスクイーズロ
ーラ上の残現像剤の処理に関して、第１現像器より感光
体ベルトに汚れを移していくと、第２現像器の上昇（感
光体への圧接）タイミングは、汚れが通過するのを待っ
て上昇を行うこととなる。本シーケンスの場合は、通過
時間による損失が発生し、第３、第４現像器にも同じこ
とがいえるために、全現像器の待機状態への移行時間が
長くなってしまうという問題があった。

【０００６】本発明の目的は、印字動作から待機状態に
移行する過程において、現像器の待機状態までのクリー
ニングを含んだ動作シーケンスを効率よく行う液体電子
写真装置を提供するすることにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の液体電子写真装
置は、感光体上の潜像を複数の現像器により液体現像し
て多色画像を形成する液体電子写真装置であって、前記
現像器は、液体現像剤を前記感光体に供給する現像ロー
ラと、前記感光体上に形成された画像の残液体現像剤の
除去とフィルム化とを行うスクイーズローラとを有し、
画像形成動作終了時に、前記スクイーズローラに付着し
ている液体現像剤をクリーニングした後、前記スクイー
ズローラに残っている液体現像剤を進行中の前記感光体
へ移す作業を行うために、前記スクイーズローラが前記
感光体に離間した状態から圧接した状態となるように前
記現像器を移動し、この移動を前記感光体進行方向の下
流側の現像器から順次行うことを特徴とする。

【０００８】本発明の液体電子写真装置は、前記スクイ
ーズローラに残っている液体現像剤を進行中の前記感光
体へ移す作業を行った後、前記スクイーズローラが前記
感光体から離間する状態となるように前記現像器をリト
ラクトし、このリトラクトを前記感光体進行方向の下流
側の現像器から順次行うことを特徴としてもよい。

【０００９】本発明の液体電子写真装置は、前記感光体
進行方向の上流側の現像器のスクイーズローラから感光
体へ移した液体現像剤汚れが到達する前に下流側の現像
器をリトラクトすることを特徴としてもよい。

【００１０】本発明の液体電子写真装置は、前記スクイ
ーズローラに付着した液体現像剤を掻き落とすスクイー
ズブレードを備えたことを特徴としてもよい。

【００１１】本発明の液体電子写真装置は、画像形成動
作終了時に、前記スクイーズローラに付着している液体
現像剤をクリーニングするために、前記スクイーズロー
ラの前記感光体への圧接力を画像形成動作中より低減
し、前記スクイーズローラを前記感光体とは逆方向に回
転させ、前記スクイーズブレードを前記スクイーズロー
ラに接触させ、その後、前記スクイーズローラを前記感
光体から離間させて、前記スクイーズブレードの前記ス
クイーズローラへの接触と前記スクイーズローラの回転
とを一定時間保つことを特徴としてもよい。

【００１２】本発明の液体電子写真装置は、前記感光体
に画像形成に使用しない非画像領域を設定し、前記非画
像領域で前記スクイーズローラを前記感光体とは逆方向
に回転させてクリーニングを行うことを特徴としてもよ
い。

【００１３】本発明の液体電子写真装置は、前記スクイ
ーズローラに付着した液体現像剤を掻き落とすスクイー
ズクリーニングローラを備えたことを特徴としてもよ
い。

【００１４】本発明の液体電子写真装置は、前記スクイ
ーズクリーニングローラに付着した液体現像剤を掻き落
とすクリーニングブレードを備えたことを特徴としても
よい。

【００１５】本発明の液体電子写真装置は、前記現像ロ
ーラと前記スクイーズローラと前記スクイーズクリーニ
ングローラとに電圧を加え、画像形成動作中は前記スク
イーズローラの電圧を前記現像ローラの電圧より高く
し、画像形成動作終了時に前記スクイーズローラに付着
している液体現像剤をクリーニングするときは、前記ス
クイーズローラの電圧を前記現像ローラの電圧より低く
することを特徴としてもよい。

【００１６】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態について図面
を参照して詳細に説明する。図１は本発明の第１の実施
の形態の装置全体構成図である。第１の実施の形態は、
カラーレーザープリンタの例である。

【００１７】第１レーザー３０、第２レーザー３２、第
３レーザー３４、第４レーザー３６は、半導体レーザー
を用いた波長６６０〜７２０nmの潜像形成のための光源
である。半導体レーザーの代わりにＬＥＤ（Light Emit
ting Diode）を使用してもよい。第１現像器３１、第２
現像器３３、第３現像器３５、第４現像器３７は、後述
で詳細を述べる現像器であり、それぞれ、イエロー、マ
ゼンタ、シアン、ブラックの現像を行う。

【００１８】感光体ベルト２は、表面に導電性を持たせ
た樹脂フィルム上に、感光層があり、感光層を保護する
ためのバリア層、液体現像剤が感光体ベルト２から分離
しやすくなるためのリリース層を順次積層して形成され
ている。

【００１９】ドライングローラ３８は、直径２０〜５０
mmの金属製の円筒上に発泡材をコーティングしてあり、
その表面にシリコンでコーティングされた弾性を持った
円筒形態をしており、温度が表面温度で５０〜１００℃
の間で設定されている。感光体ベルト２に対してニップ
幅３〜６mmの間で圧接しており、図示したように感光体
ベルト２の進行方向と同方向に従動回転する。４色現像
された像に含まれる残電気絶縁性液体を乾燥させて、固
形分比率を９０〜９８％まで上昇させることを目的とす
る。

【００２０】レジェンローラ３９は、直径が１０〜３０
mmで材質はドライングローラ３８と同じもので構成され
る。熱源を装備してあり、ドライングローラ３８に対し
て、ニップ幅１〜３mmで圧接しており、図示したように
ドライングローラ３８に対して反対方向に回転してい
る。表面温度はドライングローラ３８に対して１０〜２
０℃の高い温度差を持って設定されている。残電気絶縁
性液体を吸収したドライングローラ３８の表面を乾燥さ
せ、ドライングローラ３８が膨潤しないようにすること
を目的とする。

【００２１】転写ローラ４０は、直径３０〜７０mmの金
属製の円筒上にゴム材のコーティングがしてあり、弾性
を持った円筒形態をしている。熱源を持ち表面温度が４
０〜１００℃に設定され、感光体ベルト２の進行方向に
対して同方向に従動回転する。感光体ベルト２に対して
３〜６mmのニップ幅で圧接し、感光体ベルト２から画像
を転写する事を目的とする。

【００２２】定着ローラ４１は、転写ローラ４０に移っ
た画像を用紙に定着させることを目的とする。金属の円
筒形状からなり熱源を持ち、転写ローラ４０に対して１
０〜４０℃の高い温度差を持って設定されている。転写
ローラ４０に対して、３〜６mmのニップ幅で圧接し、図
示したように反対方向に回転する。

【００２３】メインチャージャ４２は、スコロトロン、
コロトロン、ベルト、ローラ、ブラシなどの帯電器を用
いて感光体ベルト２上を帯電させ表面電位を確保するこ
とを目的とする。

【００２４】第１補助帯電器４３、第２補助帯電器４
４、第３補助帯電器４５、第４補助帯電器４６は、スコ
ロトロン、コロトロン、ベルト、ローラ、ブラシなどの
帯電器を用いて、現像が終了して低下した感光体ベルト
２上の表面電位を再帯電し、次の現像に対して十分な表
面電位を確保することを目的とする。

【００２５】次に、現像器の構成を説明する。第１現像
器３１〜第４現像器３７は、全て同じ構成となってい
る。図２は現像器モデル図である。図２を用いて、スク
イーズブレードを搭載したタイプの現像器の印字動作中
の構成を説明する。

【００２６】液体現像剤供給部材１は、現像ローラ３に
液体現像剤を供給する。液体現像剤は、少なくとも着色
剤と樹脂からなる荷電粒子トナー（以下トナーと表記）
を電気絶縁性液体中に分散させたものである。本発明で
はトナーは、プラスに帯電しているものとする。

【００２７】現像ローラ３は、アルミ、ＳＵＳ（ステン
レス）等の金属から成る円筒形状のローラであり、液体
現像剤供給部材１から吐出した液体現像剤を感光体ベル
ト２の進行方向と同方向に、図示されない駆動系により
回転して、感光体ベルト２と現像ローラ３の０．１５mm
のギャップを持った現像領域まで搬送し、潜像を有する
感光体ベルト２に対して現像を行う。現像ローラ３は、
現像のための電界形成のために感光体ベルト２上の露光
電位に対して３００Ｖ〜５００Ｖの電位差を持った電圧
が印加されている。

【００２８】バックアップローラ４は、感光体ベルト２
と現像ローラ３との現像ギャップを一定に保つために対
向ローラとしての役目を持つ。

【００２９】バックアップローラ５は、スクイーズロー
ラ６が感光体ベルト２に圧接するための対向のローラと
しての役目を持つ。

【００３０】スクイーズローラ６は、アルミ、ＳＵＳ
（ステンレス）等の円筒形状のシャフトにゴム材の弾性
体がコーティングしてあり、図示されない両端保持部材
をバネ材で感光体ベルト２に対して押しつけ、１０kg〜
３０kgの間の適当な圧力で感光体ベルト２に対して圧接
しており、感光体ベルト２の進行方向に対して同じ方向
に回転し、現像直後の画像の残液体現像剤の除去と画像
のフィルム化形成を目的とする。

【００３１】スクイーズローラ６には、直流電圧が印加
されており、現像ローラ３に印加されている電圧に対し
て印字動作中は５０〜２００Ｖ高い電圧に設定されてい
る。

【００３２】液体現像剤供給口８は、図示されない液体
現像剤貯蔵庫から配管を経由して液体現像剤が供給され
る現像器における入り口である。液体現像剤供給口８か
ら供給された液体現像剤は、インクリザーバ１１内を満
たし、液体現像剤供給部材１を経て、現像ローラ３に供
給される。

【００３３】クリーニングブレード１０は、弾性を持つ
材質を使用し、現像ローラ３に対して端部が圧接してお
り、現像後の現像ローラ３の表面に付着した液体現像剤
をクリーニングする。

【００３４】クリーニングブレード１０で掻き取られた
液体現像剤をクリーニングするのが、クリーニングロー
ラ９である。クリーニングローラ９は、発泡ゴム、ブラ
シ等の目の粗い材質のものからなる円筒形態のローラで
あり、現像ローラ３に対して、反対方向に回転し、クリ
ーニングブレード１０に付着した液体現像剤を清掃する
ことを目的とする。クリーニングローラ９は、クリーニ
ングブレード１０に対して、１〜１．５mm食い込むよう
に配置されている。

【００３５】クリーニングローラ９、クリーニングブレ
ード１０は、ＰＯＭ（ポリアセタール）、ウレタンなど
の材質からなるインクリザーバ１１の中に入っており、
インクリザーバ１１は、現像動作中液体現像剤で満たさ
れた構造になっている。上記したクリーニングブレード
１０により掻き取られ、クリーニングローラ９でクリー
ニングされた液体現像剤は、満たされた液体現像剤に混
ざり、現像ローラ３に対して図示されない駆動系により
同方向に回転するクリーニングローラ９によりインクリ
ザーバ１１内で攪拌され、インクリザーバ１１外に溢れ
て、液体現像剤排出口１２を経由し、図示されない液体
現像剤貯蔵庫に戻される。

【００３６】スクイーズブレード１３は、ゴム材などの
弾性体からなり、印字動作中はスクイーズローラ６とは
接触していないが、図３に示すように、現像器が中段位
置に移行すると同時にスクイーズローラ６にブレード端
部が接触し、スクイーズローラ６の表面に付着した現像
液を掻き落としてクリーニングする。

【００３７】現像器のこれらの各部材は現像ユニット筐
体７に収容されている次に、動作について説明する。図
１を参照して、装置が待機状態になるまでのプロセス動
作の説明を行う。

【００３８】感光体ベルト２が回転し、メインチャージ
ャ４２までの位置に到達すると、メインチャージャ４２
により感光体ベルト２の表面が正帯電され表面電位が確
保される。第１レーザー３０に到達するとレーザーによ
り、感光体表面に潜像が形成され、潜像された部分の電
位が低下する。

【００３９】潜像を有した感光体ベルト２は、後述で詳
細に説明するが、第１現像器３１により、現像、残液体
現像剤の除去、画像のフィルム化を経て、第１現像器３
１における現像作業が完了する。

【００４０】次に第１補助帯電器４３により感光体表面
が再度、正帯電され表面電位が確保される。補助帯電な
しで連続に現像した場合は、感光体の暗減衰特性により
表面電位が低下を続け、第２現像器３３以降で、地肌汚
れなどの問題が発生する。

【００４１】第２現像器３３以降の潜像形成、現像動作
は、上記第１現像器３１の場合の動作と同様である。

【００４２】第４現像器３７を通過した４色現像が終了
した像は、感光体ベルト２の回転によりドライングロー
ラ３８に搬送される。ドライングローラ３８により感光
体ベルト２上の像は、ドライングローラ３８の熱と圧力
により液体現像剤中の残電気絶縁性液体が乾燥されて、
固形分比率を９０〜９８％まで上昇する。次に感光体ベ
ルト２上の像は、転写ローラ４０により、感光体ベルト
２から離されて転写ローラ４０に転写される。転写ロー
ラ４０が回転し、定着ローラ４１に像が到達する時点
で、図示されない用紙貯蔵庫から用紙４７が搬送され
て、転写ローラ４０と定着ローラ４１のニップ間に突入
する。定着ローラ４１は、熱と圧力により、転写ローラ
４０から像を離して用紙４７に定着させる。

【００４３】印字動作が終了すると、各現像器は後述す
るシーケンスに従い待機状態に移行する。

【００４４】その際に発生した感光体ベルト２上の汚れ
は、ドライングローラ３８で乾燥され、転写ローラ４０
に移り、図示されないクリーニング機構に回収される。
回収作業終了後、ドライングローラ３８と転写ローラ４
０は感光体ベルト２よりリトラクトし、メインチャージ
ャ４２がオフされ、感光体ベルト２は所定の位置で停止
する。

【００４５】次に現像器の待機状態に移行する動作を説
明する。図４に示すように感光体ベルト２上にあらかじ
め画像を書き込まない非画像領域５１を決めておき、そ
の場所において現像器の待機状態までのクリーニング動
作を行う。

【００４６】非画像領域５１を設定しない場合、本実施
の形態では、感光体ベルト２に対して摩擦回転をスクイ
ーズローラ６が行うために画像領域の感光体表面にダメ
ージを与え画質を損なう可能性があるためである。

【００４７】図３は、現像器の待機状態までの移行を示
す図である。図４に示す非画像領域５１が現像器に達す
る前に、現像器に供給されている現像液の供給は停止さ
れる。非画像領域５１が現像器に到達したら、図２の現
像状態から現像器は、図３（ａ）に示すように中段位置
に移行する。中段位置に移行した時点でスクイーズロー
ラ６は、感光体ベルト２の進行方向に対して逆向きの回
転を図示されない駆動系により開始する。本動作は、図
５に示すように、スクイーズローラ６の上流側にたまっ
た現像液を除去するためである。中段位置に移行するの
は、現像状態では、スクイーズローラ６は、感光体ベル
ト２に対して１０〜３０kgの高い圧力で圧接されている
ために、その状態で感光体ベルト２に対して反対方向の
回転を行うとトルクが上昇し、図示されない駆動系、感
光体ベルト２に多大な負担をかけることになるからであ
り、中段位置に移行し、圧接力を５〜１０kgまで低減さ
せることが目的である。

【００４８】また、スクイーズローラ６の逆回転開始と
同時にスクイーズブレード１３がスクイーズローラ６に
接触し、スクイーズローラ６の表面に付着したトナーを
掻き落としてクリーニングを行う。

【００４９】中段位置から現像器が移動して一定時間後
に、現像ローラ３と補助帯電器に印加されていた電圧は
供給を停止する。

【００５０】感光体ベルト２とスクイーズローラ６の上
流側との間にできた現像液の溜まりをクリーニング出来
たら、現像器は、図３（ｂ）に示すように下段位置まで
移動する。下段位置では、スクイーズブレード１３は接
触したままで、スクイーズローラ６は回転したままの状
態である。現像ローラ３の回転は停止する。

【００５１】スクイーズローラ６がスクイーズブレード
１３により十分クリーニングされ、スクイーズローラ６
の駆動を停止し、スクイーズブレード１３をスクイーズ
ローラ６から離して、再び上段位置（現像位置）に現像
器を上昇させてスクイーズを接触させ図３（ｃ）の状態
に移行する。スクイーズローラ６は上段位置では、駆動
をもたず感光体ベルト２と同方向に追従して回転し、上
段位置でスクイーズローラ６に付着し、クリーニングで
取れきれなかったトナーを感光体ベルト２に移す。

【００５２】上段位置で適当な時間が経過し、スクイー
ズローラ６の表面がクリーニングされた後、現像器は、
中段位置でのクリーニング動作は行わずに下段位置に移
動し図３（ｄ）の状態に移行する。下段位置移動後、ス
クイーズローラ６に印加された電圧を停止する。

【００５３】以上で現像器１台分のクリーニング動作が
終了される。前述した現像器のクリーニングの行程が、
感光体ベルト２の進行方向に対して上流側の現像器から
順に行われる。

【００５４】図６に、本実施の形態の場合の各動作シー
ケンスのモデル図を示す。本シーケンスは、感光体ベル
ト２の走行速度が７６．２mm/sec、現像器間の距離が９
７mm、非画像領域５１長さが感光体ベルト２進行方向に
対して５０．８mmの場合について示す。

【００５５】図４に示す非画像領域５１が第１現像器３
１に到達したら、図３（ａ）のクリーニング動作を開始
する。非画像領域５１の通過時間から上段→中段→下段
の移動に要する時間を引いた時間が、前述した中段位置
での感光体ベルト２とスクイーズローラ６の上流側との
間にできた現像液の溜まりをクリーニングする時間とな
るが、本実施の形態の場合は移動時間を含めてクリーニ
ング完了時間は、約６６６msecとなる。スクイーズロー
ラ６の回転数と圧接力は、この時間内にクリーニングで
きる適当な値に設定される。

【００５６】現像液供給停止のタイミングは、供給停止
からスクイーズローラ６への現像液の供給が完全になく
なる適当な時間が設定される。

【００５７】第２現像器３３の図３（ａ）のクリーニン
グ動作の開始は、第１現像器３１の動作の開始から現像
器間９７mmの通過時間である１２７３msec後に設定され
ることとなる。

【００５８】同じ非画像領域５１において、クリーニン
グ動作を行うことでの混色が懸念されるが、図３（ｂ）
の状態で行われるクリーニング動作は、感光体ベルト２
上に現像剤を残さないための動作であるため、現像器が
移ってクリーニング動作を行ったとしても混色の可能性
はごくわずかな影響であるため問題はない。

【００５９】第２現像器３３においても第１現像器３１
と同様の時間約６６６msecで感光体ベルト２上のクリー
ニングが完了される。以下第４現像器３７まで、同じ動
作が上記クリーニング時間で繰り返される。

【００６０】第４現像器３７まで図３（ａ）のクリーニ
ング状態が終了し、図３（ｂ）の下段でのクリーニング
状態に移行した後、下段における適当なクリーニング時
間を確保した後、再度現像器を上昇させ図３（ｃ）の状
態に移行する。

【００６１】図３（ｃ）の状態では、スクイーズローラ
６の駆動はないために感光体ベルト２にダメージを与え
ることはないので上昇位置に関して非画像領域、画像領
域の指定はない。上昇のタイミングは、下段においてス
クイーズローラ６上が十分にクリーニングされる適当な
時間が経過した後に再上昇が開始される。

【００６２】再上昇の場合は、第４現像器３７から第１
現像器３１にかけて上昇動作を行う。第３現像器３５の
上昇タイミングは、第４現像器３７のスクイーズローラ
６上の汚れが完全に感光体ベルト２上に移行し、下段に
移動させる約１２７３msec前に上昇を開始する。

【００６３】これは、スクイーズローラ６上の汚れが第
４現像器３７に混入するのを防ぐために、第３現像器３
５が上昇してから、第３現像器３５のスクイーズローラ
６上の汚れが感光体ベルト２に移り、その感光体ベルト
２上の汚れが第４現像器３７のスクイーズローラ６に到
達するまでの時間が約１２７３msecであるためである。
第４現像器３７は下段への移動を、第３現像器３５の汚
れが到達するまでに完了させることが必要となる。第３
現像器３５以降も上記条件を満たすタイミングで再上
昇、下降させることが必要となる。

【００６４】上段位置でスクイーズローラ６のクリーニ
ングを行った後、下段の待機状態に現像器の移動を完了
させ全現像器が待機状態になった後、スクイーズローラ
６に印加された電圧を同時に停止する。停止タイミング
は、同時でも、各色毎に待機状態に移行して停止しても
どちらでもよい。

【００６５】次に、本発明の第２の実施の形態について
説明する。全体構成は図１で説明した第１の実施の形態
と同じである。図７は第２の実施の形態の現像器モデル
図である。図２で説明した第１の実施の形態の現像器と
異なる点は、スクイーズブレード（図２の１３）の代わ
りにスクイーズクリーニングローラ１４を搭載している
ことである。第１の実施の形態と相違のある部分を説明
する。

【００６６】スクイーズクリーニングローラ１４は、Ｓ
ＵＳ（ステンレス）または、アルミ等の金属製の材質か
らなり、円筒形状をしている。スクイーズローラ６に対
して、０．１５mmのギャップを持って配置されている。
また、クリーニングローラ９は、現像ローラ３とスクイ
ーズクリーニングローラ１４の両ローラに１〜２mmの食
い込み量を持って圧接している。スクイーズクリーニン
グローラ１４には、直流電圧が印加されており、スクイ
ーズローラ６に印加されている電圧に対して３００〜１
２００Ｖ低い電圧に設定されている。

【００６７】第２クリーニングブレード１５は、弾性を
持つ材質を使用し、スクイーズクリーニングローラ１４
に対して端部が圧接しており、クリーニング後のスクイ
ーズクリーニングローラ１４の表面に付着したトナー成
分を掻き落としてクリーニングする。

【００６８】次に、動作について説明する。図８は、待
機状態移行図である。

【００６９】印字動作から待機状態の移行時には、第１
の実施の形態で説明したスクイーズブレード搭載タイプ
に比較して中段位置は存在せず、印字位置（上段位置）
においてクリーニング動作を行う。

【００７０】印字動作終了後、図８（ａ）の状態とな
り、現像剤の供給が停止され、停止されてからスクイー
ズローラ６に現像剤が供給されなくなる時間を待って、
スクイーズローラ６に印加されている電圧が、印字動作
中は現像ローラ３に印加されている電圧に対して、５０
〜２００Ｖ高い電圧に設定されていたのを、現像ローラ
３に印加されていた電圧に対して５０〜１０００Ｖ低い
電圧に切り替える。これは、スクイーズローラ６の方向
に、スクイーズローラ６の上流側に溜まった現像剤中の
トナー成分を移動させるための電界を形成するためであ
る。

【００７１】また、スクイーズローラ６の電圧の印加切
り替えと同じタイミングで、スクイーズクリーニングロ
ーラ１４の印加電圧も、スクイーズローラ６に印加され
る切り替わった後の電圧に対して３００〜１２００Ｖ低
い電圧に切り替わる。これは、スクイーズローラ６の表
面にクリーニングをしたために付着するトナーをスクイ
ーズクリーニングローラ１４側に移し取るためである。
図９は、スクイーズローラ６からスクイーズクリーニン
グローラ１４にトナーが移動する時のモデル図である。
スクイーズクリーニングローラ１４に移し取ったトナー
は、第２クリーニングブレード１５においてかき取ら
れ、インクリザーバ１１内で撹拌されて図示されない現
像剤貯蔵庫に戻される。

【００７２】スクイーズローラ６の上流側に溜まった現
像剤中のトナー成分が、スクイーズローラ６側に移り、
現像剤中のトナー成分が、十分低下した時点で現像器を
下段に移行する。感光体ベルト２上には、トナー成分が
減少した電気絶縁性液体が残っているが、この残液体
は、図１に示すドライングローラ３８に回収され、それ
でも感光体ベルト２上に残ったトナー成分は、転写ロー
ラ４０に転写されて、図示されないクリーニング機構に
より転写ローラ４０上から回収される。

【００７３】下段移動後、スクイーズローラ６とスクイ
ーズクリーニングローラ１４に印加されている電圧供給
が停止され、スクイーズクリーニングローラ１４上から
第２クリーニングブレード１５により十分掻き取られる
時間が経過した後、スクイーズクリーニングローラ１４
の回転と各ローラに印加された電圧を停止する。

【００７４】以上が、単体現像器の待機状態への移行動
作の説明である。

【００７５】次に各現像器の動作シーケンスを説明す
る。図１０は、待機状態に移行するためのシーケンスを
表したものである。図１０において、現像液の供給を同
時に止めているが、クリーニング状態に切り替わるまで
の時間がスクイーズローラ６に現像剤が供給されなくな
る時間を満たしていれば、同時でも各現像器毎に停止し
てもどちらでも良い。

【００７６】現像器供給停止から一定時間経過後、各現
像器のスクイーズローラ６に印加される電圧と、スクイ
ーズクリーニングローラ１４に印加される電圧を切り替
える。

【００７７】図１０においては、同時に切り替えている
が、現像剤供給停止からの時間を前述した条件を満たし
ていれば、同時でも各現像器毎に切り替えてもどちらで
も良い。

【００７８】クリーニング終了後、図１０に示すように
現像器を下段位置（図８（ｂ）の状態）に移動させる。
移動のタイミングは、図１０においては、同時に行って
いるが、第４現像器３７から第１現像器３１にかけて下
段位置に移動させてもよい。下段に移動させるときの条
件は、下段移動の対象となる現像器に対して、感光体ベ
ルト２の進行方向の下流側の現像器は、対象とする現像
器が移動を開始してから１２７３msec以内に下段移動を
完了することである。それが満たされず時間を超えた場
合は、現像器を下段に移動させることにより発生する残
現像剤が、下流側の現像器に混入し、色味の変化、濃度
の変化などの弊害が発生する。

【００７９】下段において、スクイーズローラ６とスク
イーズクリーニングローラ１４に印加されている電圧供
給が停止され、スクイーズクリーニングローラ１４を一
定時間まわし、表面をクリーニングした後に回転を停止
する。

【００８０】回転停止後、現像器を再上昇させてスクイ
ーズローラ６上に残った汚れを感光体ベルト２上に移す
動作に入るが、この手順については、第１の実施の形態
で説明したスクイーズブレード搭載タイプの現像器と同
じ動作である。

【００８１】以上が、スクイーズクリーニングローラ１
４を搭載したタイプの動作シーケンスである。なお、第
２の実施の形態では、スクーズローラ６の逆回転は行わ
ないので、非画像領域（図４の５１）を設定する必要は
ない。

【００８２】

【発明の効果】本発明の第１の効果は、第４現像器から
上昇させることで、各現像器におけるクリーニング時間
が上流側から発生する汚れに影響をうけずに設定するこ
とができることである。

【００８３】第２の効果は、現像器を感光体ベルトから
離す際に、下流側の第４現像器からリトラクトさせるた
めに、残留した感光体ベルト上の汚れが、下流側の現像
器に混入し、色味や、物性値の変化につながるのを防止
することである。

【００８４】第３の効果は、スクイーズローラの表面の
汚れを感光体ベルトに移すクリーニングの時に、第４現
像器から感光体ベルト進行方向上流側にかけて第１現像
器まで順に上昇させることで、第４現像器の動作中に第
３現像器の動作が開始できるために、４台の現像器の動
作を時間の損失なく効率良く待機状態に移行させ、待機
状態に移行する時間を短縮することにより、再び印字す
る際の、印字開始時間を短くすることができることであ
る。以上のような結果として、さまざまな時間間隔で印
刷要求があったときの、平均的な印刷速度を上げること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の装置全体構成図である。

【図２】第１の実施の形態の現像器モデル図である。

【図３】図３（ａ）〜（ｄ）は第１の実施の形態の待機
状態移行図である。

【図４】感光体ベルト上非画像領域配置モデル図であ
る。

【図５】第１の実施の形態のクリーニング状態モデル図
である。

【図６】第１の実施の形態の動作シーケンスモデル図で
ある。

【図７】第２の実施の形態の現像器モデル図である。

【図８】図８（ａ）、（ｂ）は第２の実施の形態の待機
状態移行図である。

【図９】第２の実施の形態のクリーニング状態モデル図
である。

【図１０】第２の実施の形態の動作シーケンスモデル図
である。

【符号の説明】

１ 液体現像剤供給部材 ２ 感光体ベルト ３ 現像ローラ ４ バックアップローラ ５ バックアップローラ ６ スクイーズローラ ７ 現像ユニット筐体 ８ 液体現像剤供給口 ９ クリーニングローラ １０ クリーニングブレード １１ インクリザーバ １２ 液体現像剤排出口 １３ スクイーズブレード １４ スクイーズクリーニングローラ １５ 第２クリーニングブレード ３０ 第１レーザー ３１ 第１現像器 ３２ 第２レーザー ３３ 第２現像器 ３４ 第３レーザー ３５ 第３現像器 ３６ 第４レーザー ３７ 第４現像器 ３８ ドライングローラ ３９ レジェンローラ ４０ 転写ローラ ４１ 定着ローラ ４２ メインチャージャ ４３ 第１補助帯電器 ４４ 第２補助帯電器 ４５ 第３補助帯電器 ４６ 第４補助帯電器 ４７ 用紙 ５１ 非画像領域

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平11−327312（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−249444（ＪＰ，Ａ) 特開 昭52−80037（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−231746（ＪＰ，Ａ) 特開 昭55−137554（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−73997（ＪＰ，Ａ) 特許2928237（ＪＰ，Ｂ２) 特表 平11−512837（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/10 - 15/11

Claims (9)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光体上の潜像を複数の現像器により液
   体現像して多色画像を形成する液体電子写真装置であっ
   て、前記現像器は、液体現像剤を前記感光体に供給する
   現像ローラと、前記感光体上に形成された画像の残液体
   現像剤の除去とフィルム化とを行うスクイーズローラと
   を有し、画像形成動作終了時に、前記スクイーズローラ
   に付着している液体現像剤をクリーニングした後、前記
   スクイーズローラに残っている液体現像剤を進行中の前
   記感光体へ移す作業を行うために、前記スクイーズロー
   ラが前記感光体に離間した状態から圧接した状態となる
   ように前記現像器を移動し、この移動を前記感光体進行
   方向の下流側の現像器から順次行うことを特徴とする液
   体電子写真装置。
2. 【請求項２】 前記スクイーズローラに残っている液体
   現像剤を進行中の前記感光体へ移す作業を行った後、前
   記スクイーズローラが前記感光体から離間する状態とな
   るように前記現像器をリトラクトし、このリトラクトを
   前記感光体進行方向の下流側の現像器から順次行うこと
   を特徴とする請求項１記載の液体電子写真装置。
3. 【請求項３】 前記感光体進行方向の上流側の現像器の
   スクイーズローラから感光体へ移した液体現像剤汚れが
   到達する前に下流側の現像器をリトラクトすることを特
   徴とする請求項２記載の液体電子写真装置。
4. 【請求項４】 前記スクイーズローラに付着した液体現
   像剤を掻き落とすスクイーズブレードを備えたことを特
   徴とする請求項１、２または３記載の液体電子写真装
   置。
5. 【請求項５】 画像形成動作終了時に、前記スクイーズ
   ローラに付着している液体現像剤をクリーニングするた
   めに、前記スクイーズローラの前記感光体への圧接力を
   画像形成動作中より低減し、前記スクイーズローラを前
   記感光体とは逆方向に回転させ、前記スクイーズブレー
   ドを前記スクイーズローラに接触させ、その後、前記ス
   クイーズローラを前記感光体から離間させて、前記スク
   イーズブレードの前記スクイーズローラへの接触と前記
   スクイーズローラの回転とを一定時間保つことを特徴と
   する請求項４記載の液体電子写真装置。
6. 【請求項６】 前記感光体に画像形成に使用しない非画
   像領域を設定し、前記非画像領域で前記スクイーズロー
   ラを前記感光体とは逆方向に回転させてクリーニングを
   行うことを特徴とする請求項５記載の液体電子写真装
   置。
7. 【請求項７】 前記スクイーズローラに付着した液体現
   像剤を掻き落とすスクイーズクリーニングローラを備え
   たことを特徴とする請求項１、２または３記載の液体電
   子写真装置。
8. 【請求項８】 前記スクイーズクリーニングローラに付
   着した液体現像剤を掻き落とすクリーニングブレードを
   備えたことを特徴とする請求項７記載の液体電子写真装
   置。
9. 【請求項９】 前記現像ローラと前記スクイーズローラ
   と前記スクイーズクリーニングローラとに電圧を加え、
   画像形成動作中は前記スクイーズローラの電圧を前記現
   像ローラの電圧より高くし、画像形成動作終了時に前記
   スクイーズローラに付着している液体現像剤をクリーニ
   ングするときは、前記スクイーズローラの電圧を前記現
   像ローラの電圧より低くすることを特徴とする請求項７
   または８記載の液体電子写真装置。