JP6668875B2 - 媒体搬送装置及び自動取引装置 - Google Patents

Description

本発明は、媒体搬送装置及び自動取引装置に関するものであり、例えば、小切手などの有価証券や、チケットなどを搬送する媒体搬送装置及びこの媒体搬送装置を備えた自動取引装置に適用して好適なものである。

従来、媒体搬送装置は、搬送路と、搬送路を挟んで対向配置された搬送ローラとを備え、対向配置された搬送ローラの間に媒体を挟んで搬送するようになっている。また、このような媒体取扱装置として、対向配置された搬送ローラの一方が、幅寄せローラとしてのテーパローラでなり、搬送ローラとテーパローラの間に媒体を挟んで搬送することで、媒体を搬送路の搬送方向と直交する幅方向の一端側に幅寄せしながら搬送するものがある（例えば特許文献１参照）。

媒体を幅寄せする為のテーパローラは、回転軸方向の一端側から他端側に向かって径が大きくなる円錐形状でなり、対向する搬送ローラより柔らかいゴムなどの弾性部材で形成されている。また、このテーパローラは、バネなどの付勢部材により搬送ローラに押し付けられている。これにより、例えば、図１３に示すように、テーパローラ５００は、径の大きい他端部が搬送ローラ５０１と接触して、搬送ローラ５０１の外周に沿って側面視で円弧状に押しつぶされる。

このようなテーパローラ５００と搬送ローラ５０１との間を媒体５０２が通過するとき、テーパローラ５００の一端側と他端側とで媒体５０２への押圧力に差が生じることで、媒体に回転軸方向（すなわち搬送路の幅方向）への力が加わり、媒体５０２が幅寄せされるようになっている。

特開平１１−３２２１３３号公報

ところで、テーパローラと搬送ローラとで媒体を幅寄せする媒体搬送装置では、テーパローラの搬送ローラと接触する部分が、搬送ローラの外周に沿って円弧状に押しつぶされる為、テーパローラと搬送ローラとの間を媒体が通過するときに、媒体が厚さ方向に揺動して蛇行する為、媒体の搬送挙動が不安定になるという問題を有していた。実際、媒体が厚さ方向に揺動して搬送挙動が不安定になると、媒体の厚さにもよるが、媒体の表面にテーパローラと搬送ローラとで押さえつけられた筋状の跡が残ってしまうことがあった。

本発明は以上の点を考慮したもので、媒体幅寄せ時の搬送挙動をより安定させた媒体搬送装置及び自動取引装置を提案しようとするものである。

かかる課題を解決するため本発明においては、媒体の搬送路と、前記搬送路上に設けられ、前記搬送路における前記媒体の搬送方向と直交する幅方向に前記媒体を幅寄せする幅寄せローラと、前記幅寄せローラと前記搬送路を挟んで対向する位置に設けられ、前記媒体の搬送方向に沿って延びるベルトとを備え、前記ベルトは、前記搬送路上に前記媒体の搬送方向に間隔を空けて配置された複数のベルトプーリに、前記幅寄せローラが押し付けられても変形しない強さのテンションがかかった状態で環状に張架され、前記幅寄せローラは、回転軸方向の一端側から他端側に向かって径が大きくなる円錐形状でなり、外周部分が弾性部材で形成され、前記ベルトに押し付ける方向に付勢されて前記ベルトに押し付けられることにより径の大きい他端部が平面状に押しつぶされていて、前記幅寄せローラと前記ベルトとの間に前記媒体を挟んで搬送することで、前記媒体を搬送しながら幅寄せするようにした。

こうすることで、幅寄せローラのベルトと接触する部分が、ベルトの表面に沿って平面状に押しつぶされる為、幅寄せローラとベルトとの間を媒体が通過するときに、媒体が厚さ方向に揺動して蛇行することを防ぐことができる。

本発明は、媒体幅寄せ時の搬送挙動をより安定させた媒体搬送装置及び自動取引装置を実現できる。

小切手処理装置の構成を示す側面図である。 第１の実施の形態による幅寄せ機構の構成を示す上面図である。 第１の実施の形態による幅寄せ機構の構成を示す側面図である。 テーパローラの外観を示す斜視図である。 ベルトプーリの外観を示す斜視図である。 テーパローラと駆動ベルトの間を小切手が通過する様子を示す側面図である。 第１の実施の形態による幅寄せ機構の比較対象となる幅寄せ機構の構成を示す上面図である。 第２の実施の形態による幅寄せ機構の構成を示す斜視図である。 第２の実施の形態による幅寄せ機構の構成を示す上面図である。 第２の実施の形態による幅寄せ機構の構成を示す側面図である。 他の実施の形態１による幅寄せ機構の構成を示す側面図である。 他の実施の形態２による幅寄せ機構の構成を示す斜視図である。 従来の幅寄せ機構に備えられたテーパローラと搬送ローラを示す側面図である。

以下、発明を実施するための形態について、図面を用いて詳細に説明する。

［１．第１の実施の形態］
［１−１．小切手処理装置の構成］
図１に小切手処理装置１の模式的な側面図を示す。小切手処理装置１は、金融機関等に設置されており、利用者（すなわち金融機関の顧客）との間で小切手の入金取引に関する処理を行う。この小切手処理装置１は、全体として直方体状に形成された筐体２の内部に、媒体としての小切手に関する種々の処理を行う複数の処理ユニットが組み込まれた構成となっている。

尚、ここでは、小切手処理装置１の筐体２における、利用者が対峙する側（図中右側）を前側とし、その反対側（図中左側）を後側とし、前側に対峙した利用者から見て上下左右をそれぞれ上側、下側、左側及び右側と定義する。

筐体２内部の所定位置には、全体を統括的に制御する制御部３が設けられている。この制御部３は、ＣＰＵを中心に構成され、ＲＯＭやフラッシュメモリ等から所定のプログラムを読み出して実行することにより、入金取引に関する種々の処理を行う。また制御部３は、内部にＲＡＭや、ハードディスク、フラッシュメモリ等でなる記憶部を有しており、この記憶部に各種プログラムや入金取引に関する種々の情報を記憶している。

また、図１では省略しているが、小切手処理装置１には、制御部３の制御に基づき利用者に向けて種々の情報を表示する表示部や、利用者からの操作を受け付けて制御部３に通知する操作部等も設けられている。

この筐体２の前側上部には、小切手Ｃを束で受け付けるバンドル部１０が配置されている。このバンドル部１０の後端には、小切手Ｃの束を１枚ずつ分離して繰り出す分離部１１が配置されている。さらに、分離部１１の後方で筐体２の後側上部には、分離部１１から１枚ずつ繰り出されてくる小切手Ｃを搬送しながら幅寄せするアライナ部１２が配置されている。このアライナ部１２には、小切手Ｃを搬送しながら幅寄せする為の幅寄せ機構（詳しくは後述する）が設けられている。

さらに、アライナ部１２の下方には、小切手ＣのＭＩＣＲ（Magnetic Ink Character Recognition）読み取り、画像読み取り、裏書印字、スタンプ押印などの機能を有するスキャナ部１３が配置されている。尚、ＭＩＣＲとは、磁気インクを用いた特殊なフォントによる文字である。さらにバンドル部１０の下方には、小切手Ｃを一時保留するエスクロ部１４が配置され、スキャナ部１３の下方には、利用者が取り忘れた小切手Ｃなどを収納するリトラクト部１５が配置されている。さらに、エスクロ部１４及びリトラクト部１５の下方で筐体２の下部には、小切手Ｃを収納する２個のスタッカ１６、１７が前後方向に並べて配置されている。

これら、バンドル部１０、分離部１１、アライナ部１２、スキャナ部１３、エスクロ部１４、リトラクト部１５、スタッカ１６、１７は、搬送路Ｒによって接続されている。搬送路Ｒは、バンドル部１０の前端から分離部１１を介してアライナ部１２内の後端まで延び、アライナ部１２の後端で下方にカーブして前方に折り返され、そのままスキャナ部１３内の前端まで延び、その先で下方にカーブして前方と後方の二手に分岐して、前方のエスクロ部１４と後方のリトラクト部１５へと延びている。この分岐箇所には、小切手Ｃの搬送ルートを切り替える為のブレード２０が配置されている。

また、搬送路Ｒは、スキャナ部１３の後端近傍で上方と下方の二手に分岐して、上方のアライナ部１２と、下方のスタッカ１６、１７へと延びている。この分岐箇所にも、ブレード２１が配置されている。尚、ブレード２０、２１による搬送ルートの切り替えは、制御部３によって行われる。

小切手処理装置１の構成は、以上のようになっている。ここで、このような構成でなる小切手処理装置１の入金取引時の動作について簡単に説明する。

バンドル部１０は、前端に設けられた投入口から小切手Ｃの束が挿入されると、内部に設けられた束搬送機構により小切手Ｃの束をそのまま後方の分離部１１へと搬送する。因みに、小切手Ｃは、例えば長方形の紙媒体であり、表面に金額等の情報が記されている。小切手Ｃの束は、各小切手の表面が上側、長手方向が筐体２の前後方向となる向きで投入口に挿入されるようになっている。

分離部１１は、小切手Ｃの束の一番上の小切手Ｃから順に１枚ずつ分離して、後方のアライナ部１２へ送り出す。アライナ部１２は、分離部１１から受け取った小切手Ｃを搬送路Ｒに沿って搬送しながら、小切手Ｃを搬送路Ｒの幅方向の一方、例えば右側に幅寄せして、スキャナ部１３に引き渡す。このとき、アライナ部１２の内部を通ってスキャナ部１３へと続く搬送路ＲがＵ字状に折り返されている為、小切手Ｃは表面を下側に向けた状態でスキャナ部１３に引き渡される。

スキャナ部１３は、搬送路Ｒに沿って小切手Ｃを前方へ搬送しながら、小切手ＣからＭＩＣＲ文字（磁気インクで描かれた文字）を読み取り、また小切手Ｃの両面をそれぞれ撮像して画像データを生成する。その後、スキャナ部１３からエスクロ部１４へと小切手Ｃが引き渡され、エスクロ部１４が、スキャナ部１３から受け取った小切手Ｃを内部に一時的に保留する。ここまでの処理を、入金読取処理と呼ぶ。

制御部３は、バンドル部１０に挿入された全ての小切手Ｃをスキャナ部１３で読み取り終えると、読み取った内容を示す画像や文字等を表示部に表示させると共に、表示部を介して利用者に入金取引を継続するか否かを問い合わせる。ここで、利用者から入金取引の中止が指示されると、制御部３は、エスクロ部１４に保留している全ての小切手Ｃを利用者に返却させる返却処理を開始する。まず、エスクロ部１４が、保留していた小切手Ｃを１枚ずつ繰り出して、スキャナ部１３に順に引き渡す。スキャナ部１３、アライナ部１２は、搬送路Ｒに沿って小切手Ｃを入金読取処理時とは反対方向へ搬送することにより、小切手Ｃを分離部１１に順に引き渡していく。

分離部１１は、引き渡された小切手Ｃを前方へ放出することにより、バンドル部１０内に小切手Ｃを集積していく。バンドル部１０は、集積された小切手Ｃの束を前方へ搬送して、小切手の前側部分を投入口から外部に露出させる。そして、制御部３は、バンドル部１０に設けられたセンサにより小切手Ｃの束が利用者に取り出されたことを検出すると、返却処理を終了する。

これに対して、小切手Ｃの前側部分を投入口から外部に露出させた後、所定時間内に小切手Ｃの束が取り出されなかった場合、制御部３は、利用者が小切手Ｃを取り忘れたまま立ち去ったと判断して、この小切手Ｃの束を取り込む取忘取込処理を開始する。すなわち、制御部３は、利用者が取り忘れた小切手Ｃを、バンドル部１０から、分離部１１、アライナ部１２、スキャナ部１３を順次介して、リトラクト部１５へと搬送して収納する。そして、全ての小切手Ｃをリトラクト部１５へ収納し終えると、制御部３は取忘取込処理を終了する。

また一方で、制御部３は、入金読取処理によってエスクロ部１４に全ての小切手Ｃを保留した状態で、利用者から入金取引の継続が指示されると、保留している小切手Ｃをスタッカ１６、１７に収納する収納処理を開始する。まず、エスクロ部１４が、保留している小切手Ｃを１枚ずつ繰り出し、スキャナ部１３に引き渡していく。

スキャナ部１３は、エスクロ部１４から順に受け取った小切手Ｃを後方に搬送しながら、内蔵するプリンタやスタンプにより取引結果等を表す情報を印字すると共にその画像を撮像して印字状態を認識する。スキャナ部１３を通過した小切手Ｃは、制御部３の制御のもと、スタッカ１６又はスタッカ１７へと搬送され、スタッカ１６又はスタッカ１７に収納される。そして、エスクロ部１４に保留していた全ての小切手Ｃをスタッカ１６又はスタッカ１７に収納し終えると、制御部３は収納処理を終了し、小切手Ｃの入金取引を完了する。小切手処理装置１の入金取引時の動作は、以上のようになっている。

［１−２．アライナ部に設けられた幅寄せ機構の構成］
次に、図２、３を用いて、アライナ部１２の幅寄せ機構１００の構成についてさらに詳しく説明する。尚、図２は、幅寄せ機構１００を上側から見た場合の模式的な上面図、図３は、左側から見た場合の模式的な側面図であり、それぞれ一部を簡略化したり省略したりしたものとなっている。図１に示したように、アライナ部１２内の搬送路Ｒは、前端から後端へと前後方向に延びている部分と、後端から下方にカーブして下端へと延びている部分とでなり、全体としてＬ字状に延びている。

さらに、アライナ部１２内には、搬送される小切手Ｃをガイドする為の搬送ガイド１０１が搬送路Ｒに沿って設けられている。具体的には、図２、図３に示すように、搬送路Ｒの前後方向に延びている部分の上側と下側に、それぞれ搬送ガイド上面部１０１Ａと搬送ガイド下面部１０１Ｂが設けられ、搬送路Ｒの搬送方向に対して直交する幅方向の両側には、それぞれ搬送ガイド右側面部１０１Ｃと搬送ガイド左側面部（図示せず）が設けられている。尚、図２は、搬送ガイド上面部１０１Ａを省略した図となっている。

アライナ部１２では、搬送ガイド右側面部１０１Ｃの搬送路Ｒ側の面Ｐが、小切手Ｃを幅寄せするときの基準面（これを幅寄せ基準面と呼ぶ）Ｐとなっていて、小切手Ｃは、この幅寄せ基準面Ｐに幅寄せされるようになっている。この為、搬送ガイド左側面部については、省略してもよい。

幅寄せ機構１００は、アライナ部１２内の搬送路Ｒの前後方向に延びている部分に配置されいて、複数のテーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）と、複数のテーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）と搬送路Ｒを挟んで対向配置された複数のベルトプーリ１０３（１０３Ａ〜１０３Ｃ）と、複数のベルトプーリ（１０３Ａ〜１０３Ｃ）に環状に張架され、複数のテーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）のそれぞれと接触する駆動ベルト１０４とを備えている。尚、ここでは、テーパローラ１０２が搬送ガイド上面部１０１Ａ側、ベルトプーリ１０３及び駆動ベルト１０４が搬送ガイド下面部１０１Ｂ側に配置されている。

複数のテーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）は、図２に矢印Ａｒ１で示す搬送方向（すなわち後方）に沿って間隔を空けて配置されている。尚、各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）の間隔は、例えば、小切手Ｃの搬送方向の長さ（つまり長辺の長さ）より狭くなっている。また、各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）は、搬送ガイド右側面部１０１Ｃ寄りの位置（つまり搬送路Ｒの幅方向の中心より幅寄せ基準面Ｐに近い位置）に配置されている。各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）は、それぞれ搬送路Ｒの幅方向と平行なシャフト１０５（１０５Ａ〜１０５Ｃ）に取り付けられていて、搬送ガイド上面部１０１Ａに形成された開口１０６（１０６Ａ〜１０６Ｃ）から、各ベルトプーリ１０３（１０３Ａ〜１０３Ｃ）と対向する下端部が搬送路Ｒに露出するようにして、シャフト１０５（１０５Ａ〜１０５Ｃ）とともにアライナ部１２のフレーム（図示せず）に回転可能に支持されている。

図４に示すように、各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）は、回転軸方向の一端側から他端側に向かって径が大きくなる円錐形状でなり、全体もしくは外周部分がゴムなどの弾性部材で形成されている。各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）は、径が大きい他端部側が、幅寄せ基準面Ｐ側となる向きでシャフト１０５（１０５Ａ〜１０５Ｃ）に支持されている。

各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）の下方に対向配置されている各ベルトプーリ１０３（１０３Ａ〜１０３Ｃ）は、図５に示すように、表面にプーリ歯（図中省略）が形成された円筒部１１０と、円筒部１１０の中心軸方向の両側に設けられた、円筒部１１０より径が大きい円板状のフランジ１１１とで構成された所謂タイミングプーリである。各ベルトプーリ１０３（１０３Ａ〜１０３Ｃ）は、搬送路Ｒの幅方向と平行なシャフト１１２（１１２Ａ〜１１２Ｃ）に固定されていて、シャフト１１２（１１２Ａ〜１１２Ｃ）とともにアライナ部１２のフレームに回転可能に支持されている。尚、各ベルトプーリ１０３（１０３Ａ〜１０３Ｃ）は、回転軸方向の長さ（これを幅とする）が、各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）の幅より大きくなっている。

また、各ベルトプーリ１０３（１０３Ａ〜１０３Ｃ）を支持しているシャフト１１２（１１２Ａ〜１１２Ｃ）のうちの一つ（例えば１番前のシャフト１１２Ａ）は、搬送ガイド右側面部１０１Ｃの外側まで延びていて、搬送ガイド右側面部１０１Ｃの外側に位置する部分に駆動ギヤ１１３が取り付けられている。駆動ギヤ１１３は、駆動部としてのモータ（図示せず）からの駆動力がモータギヤ１１４を介して伝達されるようになっていて、これにより駆動ギヤ１１３が回転して、１番前のシャフト１１２Ａとともに１番前のベルトプーリ１０３Ａが回転するようになっている。

駆動ベルト１０４は、環状でなり、内側の面（これを裏面とする）に、各ベルトプーリ１０３（１０３Ａ〜１０３Ｃ）のプーリ歯と噛み合うベルト歯１０４Ｔ（図３）が形成された所謂タイミングベルトである。駆動ベルト１０４は、短手方向の長さ（これを幅とする）が、各ベルトプーリ１０３（１０３Ａ〜１０３Ｃ）のフランジ１１１間に収まる大きさとなっていて、ベルト歯１０４Ｔが各ベルトプーリ１０３（１０３Ａ〜１０３Ｃ）のプーリ歯と噛み合うようにして、各ベルトプーリ１０３（１０３Ａ〜１０３Ｃ）のフランジ１１１間に張架されている。つまり、駆動ベルト１０４は、搬送路Ｒに沿って前後方向に延びるように、複数のベルトプーリ１０３（１０３Ａ〜１０３Ｃ）によって張架されている。また、駆動ベルト１０４は、各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）と対向する側の表面が常に搬送方向に沿って直線状に延びるよう所定のテンションがかかった状態で環状に張架されている。

そして、この駆動ベルト１０４は、１番前のベルトプーリ１０３Ａが回転することにより、この回転力がプーリ歯と噛み合っているベルト歯１０４Ｔを介して伝達され、前後方向に走行するようになっている。また、１番前のベルトプーリ１０３Ａ以外のベルトプーリ１０３Ｂ、１０３Ｃは、駆動ベルト１０４を介して、１番前のベルトプーリ１０３Ａの回転力が伝達されて回転するようになっている。

さらに、駆動ベルト１０４は、表面が各ベルトプーリ１０３（１０３Ａ〜１０３Ｃ）のフランジ１１１より径方向の外側に位置するようになっていて、さらに、搬送ガイド下面部１０１Ｂに形成された開口１１５から、各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）と対向する側の表面が搬送路Ｒに露出して、各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）と接触するようになっている。

駆動ベルト１０４の直線状に延びている直線部分の表面と接触する各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）は、シャフト１０５（１０５Ａ〜１０５Ｃ）とともに、図示しないバネなどの付勢部材により駆動ベルト１０４に押し付けられる方向（すなわち下方）に付勢されている。この為、各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）は、駆動ベルト１０４の表面に押し付けられる。

このとき、駆動ベルト１０４には、各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）が押し付けられても変形しない強さのテンションがかかっている為、図６（Ａ）に示すように、各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）は、径の大きい他端部が、駆動ベルト１０４の表面に沿って側面視で直線状に押しつぶされる。このとき、駆動ベルト１０４の表面は、搬送路Ｒと平行な状態を保っている為、各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）の他端部は、搬送路Ｒと平行な平面状に押しつぶされることになる。

アライナ部１２の幅寄せ機構１００の構成は、以上のようになっている。ここで、幅寄せ機構１００の動作について説明する。分離部１１により１枚ずつ分離されてアライナ部１２へと搬送されてきた小切手Ｃは、図２、図３に示すように、幅寄せ機構１００の１番前のテーパローラ１０２Ａと駆動ベルト１０４との間に挟まれる。尚、小切手Ｃは、アライナ部１２に到達する前の時点で、１番前のテーパローラ１０２Ａと駆動ベルト１０４の間に挟まれる位置に搬送されてくるようガイドされている。この為、アライナ部１２に到達した小切手Ｃは、必ず、１番前のテーパローラと１０２Ａと駆動ベルト１０４の間に挟まれることになる。尚、図２では、一例として、小切手Ｃの幅方向の両端部のうち、幅寄せ基準面Ｐ側の端部が、１番前のテーパローラ１０２Ａと駆動ベルト１０４の間に挟まれるようになっている。

幅寄せ機構１００は、駆動ギヤ１１３を介してシャフト１１２Ａを回転させることで１番前のベルトプーリ１０３Ａを回転させて、駆動ベルト１０４を動作させる。これにより、駆動ベルト１０４と噛み合っている他のベルトプーリ１０３Ｂ、１０３Ｃも回転し、さらに、駆動ベルト１０４に押し付けられている各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）も回転する。具体的に、駆動ベルト１０４は、各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）と対向する側が、搬送方向（後方）に走行するように動作する。これにより、小切手Ｃは、１番前のテーパローラ１０２Ａと駆動ベルト１０４との間、２番目のテーパローラ１０２Ｂと駆動ベルト１０４との間、そして３番目のテーパローラ１０２Ｃと駆動ベルト１０４との間を、順に通過しながら搬送方向に搬送されていく。

このとき、各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）は、径の大きい他端部が、駆動ベルト１０４の表面に沿って側面視で直線状に押しつぶされている。この為、各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）と駆動ベルト１０４との間を小切手が通過するときに、各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）の一端側と他端側とで小切手への押圧力に差が生じて、小切手Ｃに幅寄せ基準面Ｐに近づく方向への力が加わる。これにより、幅寄せ機構１００は、小切手Ｃを、搬送方向に搬送しながら、徐々に幅寄せ基準面Ｐに近づけるように幅寄せする。つまり、幅寄せ機構１００は、小切手Ｃを、図２に矢印Ａｒ２で示すように、搬送方向に対して幅寄せ基準面Ｐ側に傾いた斜め方向に搬送するようになっている。そして、幅寄せ機構１００は、最終的に、小切手Ｃが一番後のテーパローラ１０２Ｃと駆動ベルト１０４との間を通過した時点で、小切手Ｃの右端が幅寄せ基準面Ｐに接触するように幅寄せする。そして、この小切手Ｃを幅寄せした状態で、スキャナ部１３へと送り出すようになっている。

［１−３．まとめと効果］
ここまで説明したように、第１の実施の形態の幅寄せ機構１００は、搬送路Ｒを挟んで各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）と対向する位置に、搬送路Ｒに沿って延びる駆動ベルト１０４を設け、各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）を駆動ベルト１０４に押し付けた状態で、駆動ベルト１０４を走行させることにより、各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）と駆動ベルト１０４との間に小切手Ｃを挟んで搬送しながら幅寄せ基準面Ｐに幅寄せするようにした。

こうすることで、幅寄せ機構１００では、各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）の駆動ベルト１０４と接触する部分が、駆動ベルト１０４の表面に沿って平面状に押しつぶされる為、図６（Ｂ）に示すように、各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）と駆動ベルト１０４との間を小切手Ｃが通過するときに、小切手Ｃが厚さ方向に揺動して蛇行することを防ぐことができ、小切手Ｃの幅寄せ時の搬送挙動を安定させることができる。また、このように、小切手Ｃの幅寄せ時の搬送挙動が安定することで、各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）が小切手Ｃを駆動ベルトに押し付けても、小切手Ｃの表面に筋状の跡が残りづらくなるという効果も得られる。

また、幅寄せ機構１００では、各ベルトプーリ１０３（１０３Ａ〜１０３Ｃ）のプーリ歯に駆動ベルト１０４のベルト歯１０４Ｔを噛み合わせるようにして、各ベルトプーリ１０３（１０３Ａ〜１０３Ｃ）に駆動ベルト１０４を張架させ、１番前のベルトプーリ１０３Ａを支持する１本のシャフト１１２Ａに固定された駆動ギヤ１１３を介して、１番前のベルトプーリ１０３Ａを回転させることで、駆動ベルト１０４を走行させるとともに、駆動ベルト１０４を介して他のベルトプーリ１０３Ｂ、１０３Ｃを回転させるようにした。

このように、幅寄せ機構１００は、１本のシャフト１１２Ａを回転させるだけで、全体を駆動させることができるので、例えば、図７に示すような、複数のテーパローラ１２０（１２０Ａ〜１２０Ｃ）と対向する位置に複数の搬送ローラ１２１（１２１Ａ〜１２１Ｃ）を設け、各搬送ローラ１２１（１２１Ａ〜１２１Ｃ）のそれぞれのシャフト１２２（１２２Ａ〜１２２Ｃ）に固定された複数の駆動ギヤ１２３（１２３Ａ〜１２３Ｃ）を介して、各シャフト１２２（１２２Ａ〜１２２Ｃ）を回転させる幅寄せ機構１３０と比べて、駆動ギヤの数を減らすことができる。これにより、幅寄せ機構１００は、搬送ガイド右側面部１０１Ｃの外側において、駆動ギヤ１１３などを収容するスペースを、幅寄せ機構１３０と比べて小さくできる。こうすることで、幅寄せ機構１００を小型化することができ、小切手処理装置１全体の小型化にもつながる。

［２．第２の実施の形態］
次に、第２の実施の形態について説明する。この第２の実施の形態は、アライナ部１２に設けられた幅寄せ機構の構成が第１の実施の形態とは異なる実施の形態である。幅寄せ機構以外の構成については、第１の実施の形態と同様である為、詳しい説明については第１の実施の形態を参照とする。

［２−１．アライナ部に設けられた幅寄せ機構の構成］
図８〜図１０に、アライナ部１２に設けられた幅寄せ機構２００の構成を示す。尚、図８は、幅寄せ機構２００を斜め上側から見た場合の模式的な斜視図、図９は、上側から見た場合の模式的な上面図、図１０は、左側から見た場合の模式的な側面図であり、それぞれ一部を簡略化したり省略したりしたものとなっていて、例えば、図８、９は搬送ガイド上面部１０１Ａを省略した図となっている。また、図８〜図１０では、幅寄せ機構１００と同一の部分には同一符号を付している。さらに、図９、１０では、幅寄せ機構２００の構成にくわえて、アライナ部１２の前方に位置する分離部１１の構成の一部も示している。

図１０に示すように、分離部１１は、アライナ部１２の近傍に、フィードローラ２０１と、フィードローラ２０１と搬送路Ｒを挟んで対向配置されたリバースローラ２０２とを備えている。尚、ここでは、フィードローラ２０１が上側、リバースローラ２０２が下側に配置されている。

アライナ部１２内の搬送路Ｒは、第１の実施の形態と同様、前端から後端へと前後方向に延びている部分と、後端から下方にカーブして下端へと延びている部分とでなり、全体としてＬ字状に延びている。

さらに、アライナ部１２内には、第１の実施の形態と同様、搬送される小切手をガイドする為の搬送ガイド１０１が搬送路Ｒに沿って設けられていて、図９に示すように、搬送ガイド右側面部１０１Ｃの搬送路Ｒ側の面が幅寄せ基準面Ｐとなっている。

幅寄せ機構２００は、アライナ部１２内の搬送路Ｒに沿って配置されていて、アライナ部１２内の搬送路Ｒの前端に配置された搬送ローラ２１０と、搬送路Ｒを挟んで搬送ローラ２１０と対向配置されたプレスローラ２１１とを備えている。搬送ローラ２１０は、搬送ガイド上面部１０１Ａ側に配置されていて、搬送路Ｒの幅方向と平行なシャフト２１２に取り付けられている。そして、この搬送ローラ２１０は、搬送ガイド上面部１０１Ａに形成された開口（図示せず）から、プレスローラ２１１と対向する下端部が搬送路Ｒに露出するようにして、シャフト２１２とともにアライナ部１２のフレーム（図示せず）に回転可能に支持されている。また、搬送ローラ２１０を支持しているシャフト２１２は、図９に示すように、搬送ガイド右側面部１０１Ｃの外側まで延びていて、搬送ガイド右側面部１０１Ｃの外側に位置する部分に駆動ギヤ２１３が取り付けられている。駆動ギヤ２１３は、駆動部としてのモータ（図示せず）からの駆動力がモータギヤ２１４を介して伝達されるようになっていて、これにより駆動ギヤ２１３が回転して、搬送ローラ２１０が回転するようになっている。

一方、プレスローラ２１１は、搬送ガイド下面部１０１Ｂ側に配置されていて、搬送路Ｒの幅方向と平行なシャフト２１５に取り付けられている。そして、このプレスローラ２１１は、図１０に示すように、搬送ガイド下面部１０１Ｂに形成された開口２１６から、搬送ローラ２１０と対向する上端部が搬送路Ｒに露出するようにして、シャフト２１５とともにアライナ部１２のフレーム（図示せず）に支持されている。

さらに、幅寄せ機構２００は、プレスローラ２１１より幅寄せ基準面Ｐ（図９）に近い位置で矢印Ａｒ１で示す搬送方向に沿って間隔を空けて配置された複数のテーパローラ２２０（２２０Ａ〜２２０Ｄ）と、搬送ローラ２１０より幅寄せ基準面Ｐに近い位置で搬送方向に沿って間隔を空けて配置された複数のベルトプーリ２２１（２２１Ａ〜２２１Ｅ）と、搬送ローラ２１０より幅寄せ基準面Ｐに近い位置で搬送路Ｒ外に配置された複数の補助プーリ２２２（２２２Ａ、２２２Ｂ）と、複数のベルトプーリ２２１（２２１Ａ〜２２１Ｅ）及び補助プーリ２２２（２２２Ａ、２２２Ｂ）に張架され、各テーパローラ２２０（２２０Ａ〜２２０Ｄ）と接触する駆動ベルト２２３とを備えている。つまり、駆動ベルト２２３は、幅寄せ基準面Ｐ寄りの位置で搬送方向に沿って延びている。

各テーパローラ２２０（２２０Ａ〜２２０Ｄ）は、搬送ガイド下面部１０１Ｂ側のプレスローラ２１１より後方に配置されていて、複数のベルトプーリ２２１（２２１Ａ〜２２１Ｅ）より数が１個少なく、１番前のベルトプーリ２２１Ａを除く残りの各ベルトプーリ２２１（２２１Ｂ〜２２１Ｅ）と搬送路Ｒを挟んで対向配置されている。各テーパローラ２２０（２２０Ａ〜２２０Ｄ）は、搬送路Ｒの幅方向と平行なシャフト２２４（２２４Ａ〜２２４Ｄ）に取り付けられていて、搬送ガイド下面部１０１Ｂに形成された開口２２５（２２５Ａ〜２２５Ｄ）から、各ベルトプーリ２２１（２２１Ａ〜２２１Ｅ）と対向する端部が搬送路Ｒに露出するようにして、シャフト２２４（２２４Ａ〜２２４Ｄ）とともにアライナ部１２のフレーム（図示せず）に回転可能に支持されている。また、各テーパローラ２２０（２２０Ａ〜２２０Ｄ）は、径が大きい他端部側が、幅寄せ基準面Ｐ側となる向きでシャフト２２４（２２４Ａ〜２２４Ｄ）に支持されている。尚、幅寄せ機構２００には、一例として、搬送路Ｒの前後方向に延びている部分に３個、下方に延びている部分に１個の計４個のテーパローラ２２０（２２０Ａ〜２２０Ｄ）が設けられている。

また、各テーパローラ２２０（２２０Ａ〜２２０Ｄ）の搬送方向の間隔は、例えば、小切手Ｃの搬送方向の長さ（長辺の長さ）より狭くなっている。また、プレスローラ２１１と１番前のテーパローラ２２０Ａとの搬送方向の間隔も、例えば、小切手Ｃの搬送方向の長さより狭くなっている。

各ベルトプーリ２２１（２２１Ａ〜２２１Ｅ）は、搬送ガイド上面部１０１Ａ側に配置されている。各ベルトプーリ２２１（２２１Ａ〜２２１Ｅ）は、第１の実施の形態と同様、円筒部１１０とフランジ１１１（図５）とで構成されている。各ベルトプーリ２２１（２２１Ａ〜２２１Ｅ）のうち、１番前のベルトプーリ２２１Ａは、搬送ローラ２１０を支持するシャフト２１２に固定され、搬送ローラ２１０及びシャフト２１２とともにアライナ部１２のフレーム（図示せず）に回転可能に支持されている。

また、残りのベルトプーリ２２１Ｂ〜２２１Ｅは、搬送路Ｒの幅方向と平行なシャフト２２６（２２６Ｂ〜２２６Ｅ）に固定されていて、シャフト２２６（２２６Ｂ〜２２６Ｅ）とともにアライナ部１２のフレーム（図示せず）に回転可能に支持されている。また、１番前のベルトプーリ２２１Ａ以外のベルトプーリ２２１Ｂ〜２２１Ｅが、それぞれ搬送路Ｒを挟んでテーパローラ２２０（２２０Ａ〜２２０Ｄ）と対向している一方で、１番前のベルトプーリ２２１Ａは、搬送路Ｒを挟んで対向する位置にテーパローラがなく、搬送ガイド下面部１０１Ｂと対向するようになっている。尚、幅寄せ機構２００には、一例として、搬送路Ｒの前後方向に延びている部分に４個、下方に延びている部分に１個の計５個のベルトプーリ２２１（２２１Ａ〜２２１Ｅ）が設けられている。

複数の補助プーリ２２２（２２２Ａ、２２２Ｂ）も、円筒部１１０とフランジ１１１とで構成され、それぞれ搬送路Ｒの幅方向と平行なシャフト２２７（２２７Ａ、２２７Ｂ）に固定されていて、シャフト２２７（２２７Ａ、２２７Ｂ）とともにアライナ部１２のフレーム（図示せず）に回転可能に支持されている。尚、幅寄せ機構２００には、一例として、搬送路Ｒの下方にカーブしている部分の近傍に、２個の補助プーリ２２２（２２２Ａ、２２２Ｂ）が設けられている。

駆動ベルト２２３は、短手方向の長さ（これを幅とする）が、各ベルトプーリ２２１（２２１Ａ〜２２１Ｅ）及び各補助プーリ２２２（２２２Ａ、２２２Ｂ）のフランジ１１１間に収まる大きさとなっていて、ベルト歯が各ベルトプーリ２２１（２２１Ａ〜２２１Ｅ）のそれぞれのプーリ歯と噛み合うようにして、各ベルトプーリ２２１（２２１Ａ〜２２１Ｅ）及び各補助プーリ２２２（２２２Ａ、２２２Ｂ）のフランジ１１１間に張架されている。また、駆動ベルト２２３は、各テーパローラ２２０（２２０Ａ〜２２０Ｄ）と対向する側の表面が常に搬送方向に沿って直線状に延びるよう所定のテンションがかかった状態で張架されている。

さらに、駆動ベルト２２３は、表面が各ベルトプーリ２２１（２２１Ａ〜２２１Ｅ）のフランジ１１１より径方向の外側に位置するようになっていて、さらに、搬送ガイド上面部１０１Ａに形成された開口２２８（２２８Ａ、２２８Ｂ）（図１１）から、各テーパローラ２２０（２２０Ａ〜２２０Ｄ）と対向する側の表面が搬送路Ｒに露出して、各テーパローラ２２０（２２０Ａ〜２２０Ｄ）と接触するようになっている。

駆動ベルト２２３と接触する各テーパローラ２２０（２２０Ａ〜２２０Ｄ）は、シャフト２２４（２２４Ａ〜２２４Ｄ）とともに、図示しないバネなどの付勢部材により駆動ベルト２２３に押し付けられる方向に付勢されている。この為、各テーパローラ２２０（２２０Ａ〜２２０Ｄ）は、駆動ベルト２２３の表面に押し付けられる。

このとき、駆動ベルト２２３には、各テーパローラ２２０（２２０Ａ〜２２０Ｄ）が押し付けられても変形しない強さのテンションがかかっている為、各テーパローラ２２０（２２０Ａ〜２２０Ｄ）は、径の大きい他端部が、駆動ベルト２２３の表面に沿って側面視で直線状に押しつぶされる。つまり、各テーパローラ２２０（２２０Ａ〜２２０Ｄ）の他端部は、搬送路Ｒとほぼ平行な平面状に押しつぶされることになる。

また、１番後のテーパローラ２２０Ｄの下方には、小切手Ｃの幅寄せが完了したかどうかを検知する為のアライナ完了検知センサ（図示せず）が配置されている。

さらに、幅寄せ機構２００は、搬送ローラ２１０及びプレスローラ２１１よりも幅寄せ基準面Ｐに近い位置に配置された複数のテーパローラ２２０（２２０Ａ〜２２０Ｄ）、複数のベルトプーリ２２１（２２１Ａ〜２２１Ｅ）及び駆動ベルト２２３とは別に、搬送ローラ２１０及びプレスローラ２１１よりも幅寄せ基準面Ｐから離れた位置に配置された１個のテーパローラ２３０、２個のベルトプーリ２３１（２３１Ａ、２３１Ｂ）及び駆動ベルト２３２を備えている。

１個のテーパローラ２３０は、幅寄せ基準面Ｐに近い方の１番前のテーパローラ２２０Ａと搬送路Ｒの幅方向に対向する位置に配置されている。このテーパローラ２３０も、搬送路Ｒの幅方向と平行なシャフト２３３に取り付けられていて、搬送ガイド下面部１０１Ｂに形成された開口２３４から、上端部が搬送路Ｒに露出するようにして、シャフト２３３とともにアライナ部１２のフレーム（図示せず）に回転可能に支持されている。また、このテーパローラ２３０も、径が大きい他端部側が、幅寄せ基準面Ｐ側となる向きでシャフト２３３に支持されている。

２個のベルトプーリ２３１Ａ、２３１Ｂは、幅寄せ基準面Ｐに近い方の各ベルトプーリ２２１（２２１Ａ〜２２１Ｅ）と同形状となっている。また、２個のベルトプーリ２３１Ａ、２３１Ｂは、それぞれ幅寄せ基準面Ｐに近い方の１番前のベルトプーリ２２１Ａ、２番目のベルトプーリ２２１Ｂと搬送路Ｒの幅方向に対向する位置に配置されている。２個のベルトプーリ２３１Ａ、２３１Ｂのうち、前側のベルトプーリ２３１Ａは、搬送ローラ２１０及び幅寄せ基準面Ｐに近い方の１番前のベルトプーリ２２１Ａを支持するシャフト２１２に固定され、搬送ローラ２１０、ベルトプーリ２２１Ａ及びシャフト２１２とともにアライナ部１２のフレーム（図示せず）に回転可能に支持されている。一方、後側のベルトプーリ２３１Ｂは、幅寄せ基準面Ｐに近い方の２番目のベルトプーリ２２１Ｂを支持するシャフト２２６Ｂ（図８）に固定され、ベルトプーリ２２１Ｂ及びシャフト２２６Ｂとともにアライナ部１２のフレームに回転可能に支持されている。

また、後側のベルトプーリ２３１Ｂは、搬送路Ｒを挟んでテーパローラ２３０と対向している一方で、前側のベルトプーリ２３１Ａは、搬送路Ｒを挟んで対向する位置にテーパローラがなく、搬送ガイド下面部１０１Ｂと対向するようになっている。

そして、これら２個のベルトプーリ２３１Ａ、２３１Ｂのそれぞれのフランジ１１１間に、駆動ベルト２３２が搬送路Ｒに沿って環状に張架されている。この駆動ベルト２３２は、幅寄せ基準面Ｐに近い方の駆動ベルト２２３と同一幅でなり、ベルト歯が２個のベルトプーリ２３１Ａ、２３１Ｂのそれぞれのプーリ歯と噛み合うようにして、２個のベルトプーリ２３１Ａ、２３１Ｂに張架されている。また、駆動ベルト２３２は、テーパローラ２３０と対向する側の表面が常に直線状に延びるよう所定のテンションがかかった状態で張架されている。

さらに、駆動ベルト２３２は、表面がベルトプーリ２３１Ａ、２３１Ｂのフランジ１１１より径方向の外側に位置するようになっていて、さらに、搬送ガイド上面部１０１Ａに形成された開口（図示せず）から、テーパローラ２３０と対向する側の表面が搬送路Ｒに露出して、テーパローラ２３０と接触するようになっている。

駆動ベルト２３２と接触するテーパローラ２３０は、シャフト２３３とともに、図示しないバネなどの付勢部材により駆動ベルト２３２に押し付けられる方向（すなわち上方）に付勢されている。この為、テーパローラ２３０は、駆動ベルト２３２の表面に押し付けられる。

このとき、駆動ベルト２３２には、テーパローラ２３０が押し付けられても変形しない強さのテンションがかかっている為、テーパローラ２３０は、径の大きい他端部が、駆動ベルト２２３の表面に沿って側面視で直線状に押しつぶされる。つまり、テーパローラ２３０の他端部は、搬送路Ｒに沿って平面状に押しつぶされることになる。尚、幅寄せ基準面Ｐに近い方の駆動ベルト２２３と、遠い方の駆動ベルト２３２の搬送路Ｒの幅方向の間隔は、例えば、小切手Ｃの幅方向の長さ（短辺の長さ）より狭くなっていて、搬送ローラ２１０及びプレスローラ２１１は、これら２本の駆動ベルト２２３、２３２の中間に配置されている。

また、幅寄せ機構２００では、駆動ベルト２２３、２３２が、搬送ガイド上面部１０１Ａ側に配置されているが、これは分離部１１が小切手Ｃの束を１番上から順に分離して送り出す上分離方式の為である。こうすることで、幅寄せ機構２００では、分離部１１から送り出された小切手Ｃを、駆動ベルト２２３、２３２に接触させて確実に搬送できるようになっている。

アライナ部１２の幅寄せ機構２００の構成は、以上のようになっている。ここで、幅寄せ機構２００の動作について説明する。図９に示すように、分離部１１のフィードローラ２０１及びリバースローラ２０２と、これらより前方に配置されたピッカプレス及びピッカローラ（図示せず）の動作により、小切手Ｃが１枚ずつ分離されて、アライナ部１２へと送り出される。アライナ部１２へと送り出された小切手Ｃは、まず、幅寄せ機構２００の搬送ローラ２１０とプレスローラ２１１との間に挟まれる。尚、小切手Ｃは、アライナ部１２に到達する前の時点で、搬送ローラ２１０とプレスローラ２１１の間に挟まれる位置に搬送されてくるようガイドされている。この為、アライナ部１２に到達した小切手Ｃは、必ず、搬送ローラ２１０とプレスローラ２１１との間に挟まれることになる。尚、図９では、一例として、小切手Ｃの幅方向の両端部が、それぞれ２本の駆動ベルト２２３、２３２の下側に位置するようにして、幅方向の中央部が、搬送ローラ２１０とプレスローラ２１１との間に挟まれるようになっている。

幅寄せ機構２００は、駆動ギヤ２１３を介してシャフト２１２を回転させることで、搬送ローラ２１０と、幅寄せ基準面Ｐに近い方の１番前のベルトプーリ２２１Ａと、遠い方の前側のベルトプーリ２３１Ａとを回転させる。これにより、２本の駆動ベルト２２３、２３２が動作するとともに、駆動ベルト２２３、２３２のそれぞれと噛み合っている他のベルトプーリ２２１Ｂ〜２２１Ｅ、２３１Ｂも回転し、さらに、駆動ベルト２２３、２３２のそれぞれに押し付けられている各テーパローラ２２０（２２０Ａ〜２２０Ｄ）、２３０も回転する。具体的に、駆動ベルト２２３、２３２は、それぞれ各テーパローラ２２０（２２０Ａ〜２２０Ｄ）、２３０と対向する側が、搬送方向（後方）に走行するように動作する。これにより、小切手Ｃは、搬送ローラ２１０とプレスローラ２１１との間、幅寄せ基準面Ｐに近い方の１番前のテーパローラ２２０Ａと駆動ベルト２２３との間及び遠い方のテーパローラ２３０と駆動ベルト２３２との間、幅寄せ基準面Ｐに近い方の２番目のテーパローラ２２０Ｂと駆動ベルト２２３との間、３番目のテーパローラ２２０Ｃと駆動ベルト２２３との間、４番目のテーパローラ２２０Ｄと駆動ベルト２２３との間を、順に通過しながら、搬送方向に搬送されていく。

このとき、各テーパローラ２２０（２２０Ａ〜２２０Ｄ）、２３０は、径の大きい他端部が、各駆動ベルト２２３、２３２の表面に沿って側面視で直線状に押しつぶされている。この為、各テーパローラ２２０（２２０Ａ〜２２０Ｄ）、２３０と各駆動ベルト２２３、２３２との間を小切手Ｃが通過するときに、各テーパローラ２２０（２２０Ａ〜２２０Ｄ）、２３０の一端側と他端側とで小切手Ｃへの押圧力に差が生じて、小切手Ｃに幅寄せ基準面Ｐに近づく方向への力が加わる。これにより、幅寄せ機構２００は、小切手Ｃを、搬送方向に搬送しながら、徐々に幅寄せ基準面Ｐに近づけるように幅寄せする。つまり、幅寄せ機構２００は、小切手Ｃを、図９に矢印Ａｒ２で示すように、搬送方向に対して幅寄せ基準面Ｐ側に傾いた斜め方向に搬送するようになっている。そして、幅寄せ機構２００は、最終的に、小切手Ｃが幅寄せ基準面Ｐに近い方の一番後のテーパローラ２２０Ｄと駆動ベルト２２３との間を通過した時点で小切手Ｃの右端が幅寄せ基準面Ｐに接触するように幅寄せする。そして、この小切手Ｃを幅寄せした状態で、スキャナ部１３へと送り出すようになっている。

ところで、幅寄せ機構２００では、図９に示すように、小切手Ｃの先端が搬送ローラ２１０及びプレスローラ２１１との間を通過して、搬送ローラ２１０及びプレスローラ２１１より下流側に配置された最初のテーパローラ２２０Ａ、２３０に到達した時点では、まだ、小切手Ｃの後端が搬送ローラ２１０及びプレスローラ２１１との間を通過していない。ゆえに、最初のテーパローラ２２０Ａ、２３０は、搬送ローラ２１０及びプレスローラ２１１との間に挟まれた状態の小切手Ｃを、幅寄せすることになる。このように、搬送ローラ２１０とプレスローラ２１１との間に挟まれた状態の小切手Ｃを幅寄せする場合、搬送ローラ２１０とプレスローラ２１１との間に挟まれていない状態の小切手Ｃを幅寄せする場合より、大きな力が必要になってくる。

そこで、この幅寄せ機構２００では、搬送ローラ２１０とプレスローラ２１１との間に挟まれた状態の小切手Ｃを幅寄せする最初のテーパローラとして、搬送路Ｒの幅方向に対向配置された２個のテーパローラ２２０Ａ、２３０を備え、さらに、これら２個のテーパローラ２２０Ａ、２３０と接触する２本の駆動ベルト２２３、２３２を備えている。

このように、幅寄せ機構２００は、搬送ローラ２１０とプレスローラ２１１との間に挟まれた状態の小切手Ｃを、２個のテーパローラ２２０Ａ、２３０で幅寄せすることで、１個のテーパローラで幅寄せする場合と比べて、より大きな力で小切手Ｃを幅寄せすることができ、小切手Ｃが搬送ローラ２１０とプレスローラ２１１との間に挟まれていても、十分に幅寄せできるようになっている。

尚、最初のテーパローラ２２０Ａ、２３０以降のテーパローラについても幅方向に２個ずつ設けると、小切手Ｃの全体が搬送ローラ２１０とプレスローラ２１１との間を通過した以降も、２個のテーパローラで幅寄せし続けることになる為、幅寄せする力が強くなりすぎて、例えば、小切手Ｃが幅寄せ基準面Ｐに強く押し付けられて変形してしまう。そこで、幅寄せ機構２００では、最初のテーパローラのみ、搬送路Ｒの幅方向に２個設けるようにして、以降のテーパローラについては、幅寄せ基準面Ｐに近い方のテーパローラのみを設けるようにした。こうすることで、幅寄せ機構２００は、小切手Ｃが変形したりしないように幅寄せすることができる。

［２−２．まとめと効果］
ここまで説明したように、第２の実施の形態の幅寄せ機構２００は、テーパローラと、テーパローラと搬送路Ｒを挟んで対向配置された駆動ベルトとを、幅寄せ基準面Ｐに近い側と遠い側とに設け、各テーパローラ２２０（２２０Ａ〜２２０Ｄ）、２３０を各駆動ベルト２２３、２３２に押し付けた状態で、各駆動ベルト２２３、２３２を走行させることにより、各テーパローラ２２０（２２０Ａ〜２２０Ｄ）、２３０と各駆動ベルト２２３、２３２との間に小切手Ｃを挟んで搬送しながら幅寄せ基準面Ｐに幅寄せするようにした。

こうすることで、幅寄せ機構２００では、第１の実施の形態と同様、各テーパローラ２２０（２２０Ａ〜２２０Ｄ）、２３０と各駆動ベルト２２３、２３２との間を小切手Ｃが通過するときに、小切手が厚さ方向に揺動して蛇行することを防ぐことができ、小切手の幅寄せ時の搬送挙動を安定させることができる。

また、幅寄せ機構２００では、搬送ローラ２１０及び１番前の２個のベルトプーリ２２１Ａ、２３１Ａを支持する１本のシャフト２１２に固定された駆動ギヤ２１３を介して、搬送ローラ２１０を回転させるとともに、２個のベルトプーリ２２１Ａ、２３１Ａを回転させることで、２本の駆動ベルト２２３、２３２を走行させ、さらに２本の駆動ベルト２２３、２３２を介して他のベルトプーリ２２１Ｂ〜２２１Ｅ、２３１Ｂを回転させるようにした。このように、幅寄せ機構２００では、１本のシャフト２１２を回転させるだけで、全体を駆動させることができるので、第１の実施の形態と同様、駆動ギヤ２１３などを収容するスペースを、図７に示す幅寄せ機構１３０と比べて小さくできる。こうすることで、幅寄せ機構２００を小型化することができる。

さらに、幅寄せ機構２００は、搬送ローラ２１０とプレスローラ２１１との間に挟まれた状態の小切手Ｃを、搬送路Ｒの幅方向に対向する２個のテーパローラ２２０Ａ、２３０で幅寄せすることで、１個のテーパローラで幅寄せする場合と比べて、より大きな力で小切手Ｃを幅寄せすることができ、小切手Ｃが搬送ローラ２１０とプレスローラ２１１との間に挟まれていても、十分に幅寄せできる。また、幅寄せ機構２００は、２個のテーパローラ２２０Ａ、２３０以降のテーパローラについては、基準面に近い方のテーパローラのみを設けるようにしたことで、小切手Ｃが変形したりしないように幅寄せすることができる。

［３．他の実施の形態］
［３−１．他の実施の形態１］
尚、上述した第１の実施の形態では、各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）の下方に各ベルトプーリ１０３（１０３Ａ〜１０３Ｃ）を配置するようにしたが、この場合に、各ベルトプーリ１０３（１０３Ａ〜１０３Ｃ）を、各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）の真下に配置するようにしてもよいし、各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）の真下から搬送方向にずれた位置に配置するようにしてもよい。例えば、図１１に示すように、１番前のベルトプーリ１０３Ａを、１番前のテーパローラ１０２Ａの真下から前方にずれた位置に配置し、１番後のベルトプーリ１０３Ｃを、１番後のテーパローラ１０２Ｃの真下から後方にずれた位置に配置するようにしてもよい。このようにすれば、１番前のテーパローラ１０２Ａと１番後のテーパローラ１０２Ｃが、駆動ベルト１０４の前後両端の曲線部分に押し付けられてしまうことを防ぐことができるので、各テーパローラ１０２（１０２Ａ〜１０２Ｃ）と駆動ベルト１０４との間を小切手Ｃが通過するときに、小切手Ｃが厚さ方向に揺動することをより確実に防ぐことができる。第２の実施の形態についても同様である。

［３−２．他の実施の形態２］
また、上述した第２の実施の形態では、搬送ローラ２１０と２個のベルトプーリ２２１Ａ、２３１Ａを支持するシャフト２１２が、搬送ガイド右側面部１０１Ｃの外側まで延びていて、搬送ガイド右側面部１０１Ｃの外側に位置する部分に駆動ギヤ２１３を取り付けるようにした。これに限らず、例えば、図１２に示すように、このシャフト２１２を、搬送路Ｒの幅と同程度の長さにして、幅寄せ基準面Ｐ（図中省略）から遠い方のベルトプーリ２３１Ａの外側に、ベルトプーリ２３１Ａより小径の駆動ギヤ２５０を取り付けるとともに、シャフト２１２の上方にモータ２５１を配置し、モータギヤ２５２と駆動ギヤ２５０とを中継ギヤ２５３を介して接続するなどしてもよい。このようにすれば、搬送ガイド右側面部１０１Ｃの外側に、駆動ギヤなどを収容するスペースを確保する必要がなくなる為、幅寄せ機構を小型化することができ、小切手処理装置１全体の小型化にもつながる。第１の実施の形態についても同様である。

尚、例えば、分離部１１が下分離方式の為、駆動ベルト２２３、２３２を、搬送ガイド下面部１０１Ｂ側に配置する場合には、モータ２５１をシャフト２１２の下方に配置して、モータギヤ２５２と駆動ギヤ２５０とを中継ギヤ２５３を介して接続するようにすればよい。

［３−３．他の実施の形態３］
さらに、上述した第２の実施の形態では、搬送ローラ２１０及びプレスローラ２１１を通過した小切手が最初に到達するテーパローラについてのみ、幅寄せ基準面Ｐに近い方のテーパローラ２２０Ａと遠い方のテーパローラ２３０の２個設けるようにし、これら２個のテーパローラ２２０Ａ、２３０より後に小切手Ｃが到達するテーパローラについては、幅寄せ基準面Ｐに近い方のテーパローラ２２０Ｂ〜２２０Ｄのみを設けるようにした。これに限らず、２個のテーパローラ２２０Ａ、２３０より先のテーパローラについても、幅寄せ基準面Ｐに近い方と遠い方の２個ずつ設けるようにして、幅寄せ基準面Ｐから遠い方にも、幅寄せ基準面Ｐに近い方の駆動ベルト２２３と同一長さの駆動ベルトを走行させるようにしてもよい。この構成は、例えば、幅寄せ時に幅寄せ基準面Ｐに押し付けられても変形しない程度の厚みを有する媒体（例えばカードなど）を幅寄せする場合に適している。

また、第１の実施の形態では、テーパローラ１０２を、搬送方向に間隔を空けて３個設けるようにしたが、これに限らず、３個未満、もしくは４個以上設けてもよい。さらに、第２の実施の形態では、幅寄せ基準面Ｐに近い側において、テーパローラ２２０を、搬送方向に間隔を空けて４個設けるようにしたが、４個未満、もしくは５個以上設けてもよい。さらに、第２の実施の形態では、幅寄せ基準面Ｐから遠い側において、テーパローラ２３０を１個設けるようにしたが、搬送方向に間隔を空けて２個以上設けてもよい。さらに、第２の実施の形態では、搬送路Ｒの幅方向に間隔を空けて、テーパローラを２個（テーパローラ２２０Ａ、２３０の２個）設けるようにしたが、これに限らず、搬送路Ｒの幅方向に間隔を空けてテーパローラを２個以上設けるようにしてもよい。２個以上設ける場合、駆動ベルトについても２本以上設けることになる。

［３−４．他の実施の形態４］
さらに、上述した各実施の形態では、本発明を、媒体搬送装置としてのアライナ部１２に適用したが、本発明は、これに限らず、媒体を幅寄せするものであれば、アライナ部１２以外の媒体搬送装置にも適用できる。例えば、小切手以外の媒体（チケット、カードなど）を幅寄せする媒体搬送装置にも適用できる。

さらに、上述した各実施の形態では、本発明を、自動取引装置としての小切手処理装置１に適用したが、これに限らず、媒体を幅寄せする媒体搬送装置を有する自動取引装置であれば、小切手処理装置１以外の自動取引装置にも適用できる。例えば、小切手以外の媒体（チケット、カードなど）を取り扱う自動取引装置にも適用できる。

さらに、上述した第１の実施の形態では、幅寄せローラの具体例としてテーパローラ１０２を用い、上述した第２の実施の形態では、第１の幅寄せローラの具体例としてテーパローラ２２０を用い、第２の幅寄せローラの具体例としてテーパローラ２３０を用いた。これに限らず、幅寄せ機能を有するものであれば、テーパローラ１０２、２２０、２３０とは異なる幅寄せローラを用いてもよい。

さらに、第１の実施の形態では、ベルトの具体例としてタイミングベルトでなる駆動ベルト１０４を用い、第２の実施の形態では、第１のベルトの具体例として駆動ベルト２２３を用い、第２のベルトの具体例として駆動ベルト２３２を用いた。これに限らず、駆動ベルト１０４、２２３、２３２とは異なるベルトを用いてもよい。例えば、ベルト歯を有していないベルトを用いてもよい。

さらに、第１及び第２の実施の形態では、ベルトプーリの具体例としてタイミングプーリでなるベルトプーリ１０３、２２１、２３１を用いたが、これに限らず、ベルトプーリ１０３、２２１、２３１とは異なるベルトプーリを用いてもよい。例えば、プーリ歯を有していないベルトプーリを用いてもよい。

さらに、上述した第２の実施の形態では、媒体をはさんで搬送する２個のローラの具体例として、搬送ローラ２１０及びプレスローラ２１１を用いたが、これに限らず、媒体を挟んで搬送するものであれば、搬送ローラ２１０及びプレスローラ２１１とは異なる２個のローラを用いてもよい。

［３−５．他の実施の形態５］
さらに、本発明は、上述した各実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した第１及び第２の実施の形態と他の実施の形態の一部または全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。

本発明は、媒体を幅寄せしながら搬送する媒体搬送装置や、このような媒体搬送装置を有する自動取引装置で広く利用することができる。

１……小切手処理装置、１２……アライナ部、１００、２００……幅寄せ機構、１０１……搬送ガイド、１０２、１２０、２２０、２３０、５００……テーパローラ、１０３、２２１、２３１……ベルトプーリ、１０４、２２３、２３２……駆動ベルト、１０５、１１２、１２２、２１２、２１５、２２４、２２６、２２７、２３３……シャフト、１２１、２１０、５０１……搬送ローラ、２１１……プレスローラ、Ｐ……幅寄せ基準面、Ｒ……搬送路。

Claims (10)

1. 媒体の搬送路と、
   前記搬送路上に設けられ、前記搬送路における前記媒体の搬送方向と直交する幅方向に前記媒体を幅寄せする幅寄せローラと、
   前記幅寄せローラと前記搬送路を挟んで対向する位置に設けられ、前記媒体の搬送方向に沿って延びるベルトと
   を備え、
   前記ベルトは、
   前記搬送路上に前記媒体の搬送方向に間隔を空けて配置された複数のベルトプーリに、前記幅寄せローラが押し付けられても変形しない強さのテンションがかかった状態で環状に張架され、
   前記幅寄せローラは、
   回転軸方向の一端側から他端側に向かって径が大きくなる円錐形状でなり、外周部分が弾性部材で形成され、前記ベルトに押し付ける方向に付勢されて前記ベルトに押し付けられることにより径の大きい他端部が平面状に押しつぶされていて、
   前記幅寄せローラと前記ベルトとの間に前記媒体を挟んで搬送することで、前記媒体を搬送しながら幅寄せする
   ことを特徴とする媒体搬送装置。
2. 前記搬送路に沿って設けられ、前記媒体をガイドする搬送ガイドを備え、
   前記幅寄せローラと前記ベルトとの間に前記媒体を挟んで搬送することで、前記媒体を搬送しながら前記搬送ガイドにおける前記搬送路の幅方向の一面に幅寄せする
   ことを特徴とする請求項１に記載の媒体搬送装置。
3. 前記幅寄せローラは、
   前記ベルトの直線部分に押し付けられる
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の媒体搬送装置。
4. 前記ベルト及び前記複数のベルトプーリは、互いに噛み合うタイミングベルト及びタイミングプーリでなり、
   駆動部の駆動力によって前記複数のベルトプーリのうちの１つを支持する１本のシャフトを回転させることで、前記複数のベルトプーリと前記ベルトの全てを駆動させる
   ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の媒体搬送装置。
5. 前記幅寄せローラは、
   前記媒体の搬送方向に間隔を空けて複数配置され、
   前記ベルトは、
   複数の前記幅寄せローラのそれぞれと対向するように前記媒体の搬送方向に沿って延びている
   ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の媒体搬送装置。
6. 前記幅寄せローラは、
   前記搬送路の幅方向に間隔を空けて複数配置され、
   前記ベルトは、
   複数の前記幅寄せローラのそれぞれと対向するように前記搬送路の幅方向に間隔を空けて複数配置されている
   ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の媒体搬送装置。
7. 前記幅寄せローラは、
   前記媒体の搬送方向に間隔を空けて複数配置された第１の幅寄せローラと、
   複数の前記第１の幅寄せローラよりも前記搬送ガイドの前記一面から遠い位置に、前記媒体の搬送方向に間隔を空けて複数配置された第２の幅寄せローラとでなり、
   前記ベルトは、
   複数の前記第１の幅寄せローラのそれぞれと対向するように前記媒体の搬送方向に沿って延びる第１のベルトと、複数の前記第２の幅寄せローラのそれぞれと対向するように前記媒体の搬送方向に沿って延びる第２のベルトとでなる
   ことを特徴とする請求項２に記載の媒体搬送装置。
8. 前記搬送路を挟んで対向配置され、前記媒体を挟んで搬送する２個のローラをさらに備え、
   前記２個のローラは、
   前記幅寄せローラよりも前記媒体の搬送方向の上流側に配置され、
   前記幅寄せローラは、
   前記媒体の搬送方向に間隔を空けて複数配置された第１の幅寄せローラと、複数の前記第１の幅寄せローラのうち、前記２個のローラに一番近い位置にある前記第１の幅寄せローラと前記搬送路の幅方向に対向配置された第２の幅寄せローラとでなり、
   前記ベルトは、
   複数の前記第１の幅寄せローラのそれぞれと対向するように前記媒体の搬送方向に沿って延びる第１のベルトと、前記第２の幅寄せローラと対向するように前記媒体の搬送方向に沿って延びる第２のベルトとでなる
   ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の媒体搬送装置。
9. 前記２個のローラのうちの１つと、前記第１のベルトを張架している前記複数のベルトプーリのうちの１つと、前記第２のベルトを張架している前記複数のベルトプーリのうちの１つが、１本のシャフトに支持されていて、
   駆動部の駆動力によって前記１本のシャフトを回転させることで、前記２個のローラのうちの１つと、前記第１のベルト及び第２のベルトを張架している前記複数のベルトプーリと、前記第１のベルト及び前記第２のベルトとの全てを駆動させる
   ことを特徴とする請求項８に記載の媒体搬送装置。
10. 媒体の搬送路と、
    前記搬送路に設けられ、前記搬送路における前記媒体の搬送方向と直交する幅方向に前記媒体を幅寄せする幅寄せローラと、前記幅寄せローラと前記搬送路を挟んで対向する位置に設けられ、前記媒体の搬送方向に沿って延びるベルトとを備え、前記ベルトは、前記搬送路上に前記媒体の搬送方向に間隔を空けて配置された複数のベルトプーリに、前記幅寄せローラが押し付けられても変形しない強さのテンションがかかった状態で環状に張架され、前記幅寄せローラは、回転軸方向の一端側から他端側に向かって径が大きくなる円錐形状でなり、外周部分が弾性部材で形成され、前記ベルトに押し付ける方向に付勢されて前記ベルトに押し付けられることにより径の大きい他端部が平面状に押しつぶされていて、前記幅寄せローラと前記ベルトとの間に前記媒体を挟んで搬送することで、前記媒体を搬送しながら幅寄せする媒体搬送装置と
    を有することを特徴とする自動取引装置。

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