JP6655377B2

JP6655377B2 - 光走査装置及び光走査方法

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Publication number: JP6655377B2
Application number: JP2015245606A
Authority: JP
Inventors: 末男上野
Original assignee: Toshiba Corp; Toshiba TEC Corp
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Priority date: 2015-12-16
Filing date: 2015-12-16
Publication date: 2020-02-26
Anticipated expiration: 2035-12-16
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Description

本発明の実施形態は、光走査装置及び光走査方法に関する。

画像形成装置では、感光体ドラム上に静電潜像を形成する光走査装置に、ＭＥＭＳ(Micro Electro Mechanical Systems)ミラーが用いられている。光走査装置は、ＭＥＭＳミラーを往復動作させ、感光体ドラム上に光源から照射されたレーザ光を走査することで、感光体ドラム上に画像を形成する。

近年、感光体ドラム上における画像形成の高速化のため、２、４、８ビーム等の複数のレーザ光を感光体ドラム上に照射する方法が用いられている。この方法では、光走査装置は、各レーザ光を照射する複数の光源に対してＡＰＣ（Auto Power Control：自動パワー制御）を行う必要があるため、光源の数が増加するにつれてＡＰＣにかかる時間が増加する。ただし、ＡＰＣは、レーザ光が感光体ドラム上に照射されていないときに実施される必要がある。しかしながら、ＭＥＭＳミラーが往復動作する距離は機械的に決定されているため、ＡＰＣにかかる時間が増加するにつれて、有効画像エリアが狭くなる場合がある。

特開２００５−１９５８６９号公報

本発明が解決しようとする課題は、複数のレーザ光を用いる場合に有効画像エリアが狭くなることを抑制することができる光走査装置及び光走査方法を提供することである。

実施形態の光走査装置は、光源、ＭＥＭＳミラー、ＭＥＭＳミラー駆動部、制御部及びセンサを持つ。光源は、感光体ドラムを走査する複数のレーザ光を照射する。ＭＥＭＳミラーは、前記光源から照射される前記複数のレーザ光を反射する反射面を有する。ＭＥＭＳミラー駆動部は、前記ＭＥＭＳミラーを往復させる。制御部は、前記光源から照射される前記複数のレーザ光の各々の光量を所定値に制御する自動パワー制御を行う。センサは、前記ＭＥＭＳミラーが所定の位置に到達したときに前記反射面で反射したレーザ光を検出することで水平同期信号を前記制御部に供給する。前記制御部は、前記走査後であって前記センサからの前記水平同期信号を検出した後に、前記複数のレーザ光の少なくとも一つのレーザ光の光量を自動パワー制御し、前記センサから供給された前記水平同期信号を検出する度に、複数のレーザ光の少なくとも一つのレーザ光の光量の自動パワー制御を停止する。

実施形態の光走査装置１の概略構成の一例を示す図。実施形態の光走査装置１の光源１０及び駆動制御部１６の概略構成の一例を示す図。実施形態における制御部１７の概略構成の一例を示す図。実施形態の光走査装置１における発光部１１０及び発光部１１１のＡＰＣの処理を示すフローチャート図。実施形態における光走査装置１における発光部１１０及び発光部１１１のＡＰＣの処理を示すタイミングチャート図。従来の光走査装置における２つの発光部のＡＰＣの処理を示すタイミングチャート図。

以下、実施形態の光走査装置を、図面を参照して説明する。

図１は、実施形態の光走査装置１の一例を示す概略構成図である。例えば、光走査装置１は、画像形成装置に用いられる。例えば、画像形成装置は、複合機（ＭＦＰ：Multi-Function Peripheral）である。

光走査装置１は、画像形成装置が読み取った画像信号に基づいて変調された複数のレーザ光を出射する。そして、光走査装置１は、出射された複数のレーザ光を、往復動作するＭＥＭＳミラー１１で反射する。光走査装置１は、反射されたレーザ光を感光体ドラムの表面に照射することで走査する（露光する）。感光体ドラムの表面にレーザ光が照射されることにより、感光体ドラムの表面に静電潜像が形成される。ただし、光源から照射されたレーザ光は、光源の経年変化や周囲の温度変化等により光量が変化する。したがって、光走査装置１は、レーザ光の光量を一定に保つＡＰＣ（Auto Power Control：自動パワー制御）を行う。本実施形態の光走査装置１は、走査後であって、水平同期信号を検出した後に少なくとも一つのレーザ光の光量を自動パワー制御する。なお、ＡＰＣは、レーザ光が感光体ドラム上の有効画像エリアに照射されていないときに実施される。有効画像エリアとは、感光体ドラム上における露光される領域であって、レーザ光が感光体ドラム上に照射される領域である。以下、本実施形態の光走査装置１について、具体的に説明する。

光走査装置１は、光源１０、ＭＥＭＳミラー１１、ＭＥＭＳミラー駆動部１４、ＢＤ（ビームディテクト）センサ１５、駆動制御部１６及び制御部１７を備える。

光源１０は、レーザ光１０１を出射する発光素子を備える。例えば、光源１０は、発光素子としてレーザーダイオードを備える。光源１０から出射したレーザ光１０１は、ＭＥＭＳミラー１１で反射して感光体ドラム上に画像を形成する。例えば、光源１０は、光走査装置１が主走査する領域の外側に配置されている。

ＭＥＭＳミラー１１は、レーザ光の出射方向に配置されている。図１に示すＭＥＭＳミラー１１の位置Ａ〜Ｄは、ＭＥＭＳミラー駆動部１４により駆動されるＭＥＭＳミラー１１の任意の位置を示す。ＭＥＭＳミラー１１は、位置Ａと位置Ｄとの間を往復動作する。すなわち、ＭＥＭＳミラー１１は、位置Ａ、位置Ｂ、位置Ｃ、位置Ｄ、位置Ｃ、位置Ｂ、位置Ａの順に動作する。なお、ＭＥＭＳミラー１１が動作を開始する位置は、位置Ａ〜位置Ｄのいずれであってもよい。本実施形態では、位置Ａを第１折り返し地点、位置Ｄを第２折り返し地点と称する場合がある。

ＭＥＭＳミラー１１が位置Ａから位置Ｂに向かって動作する場合、ＭＥＭＳミラー１１の位置Ｂは、光走査装置１の露光終了時にＭＥＭＳミラー１１が配置される位置である。露光終了時に光源１０から照射されたレーザ光１０１は、位置ＢにあるＭＥＭＳミラー１１で反射される。反射されたレーザ光１０３は、光走査装置１が主走査を終了する位置、すなわち感光体ドラムの走査終了位置に照射されて露光が終了する。

ＭＥＭＳミラー１１の位置Ｄは、ＭＥＭＳミラー１１の最大位置を示す。最大位置とは、位置Ａに対してＭＥＭＳミラー１１が駆動できる最大角度の位置である。よって、ＭＥＭＳミラーの稼動範囲θｍａｘは、位置Ａから位置Ｄまでである。ＭＥＭＳミラー１１の位置Ｃは、位置Ｂと位置Ｄの間にＭＥＭＳミラー１１が配置される位置である。

ＭＥＭＳミラー１１が位置Ｄから位置Ｃに向かって動作する場合、ＭＥＭＳミラー１１の位置Ｃは、光走査装置１の露光開始時にＭＥＭＳミラー１１が配置される位置である。
すなわち、ＭＥＭＳミラーの走査範囲は、位置Ｃから位置Ｂを経由して、位置Ａで折り返し、位置Ｂに再度到達するまでである。なお、ＭＥＭＳミラー１１が位置Ｃ、位置Ｂ、位置Ａ、位置Ｂの順で動作することで感光体ドラム上に画像を形成される領域を有効画像エリアＨという。

ＭＥＭＳミラー駆動部１４は、ＭＥＭＳミラー１１が位置Ａから位置Ｄまでの往復動作するようにＭＥＭＳミラー１１を駆動制御する。例えば、ＭＥＭＳミラー駆動部１４、電動モータである。ＭＥＭＳミラー駆動部１４は、制御部１７から供給されるモータ駆動信号に基づいてＭＥＭＳミラー１１の駆動を制御する。

ＢＤセンサ１５は、位置ＣにあるＭＥＭＳミラー１１により反射されたレーザ光１０４を検出する。ＢＤセンサ１５は、レーザ光１０４を検出すると、レーザ光１０４を検出したことを示すＨＳＹＮＣ（Horizontal Synchronizing signal：水平同期信号）を制御部１７に出力する。制御部１７は、ＢＤセンサ１５が検知するＨＳＹＮＣに基づいてレーザ光が主走査方向に走査を開始するタイミングを決定する。すなわち、ＢＤセンサ１５は、レーザ光が主走査方向に１回走査する度にＨＳＹＮＣを制御部１７に出力するように設置される。

駆動制御部１６は、光源１０の発光パワー（光量）及び発光タイミングを制御する。駆動制御部１６は、制御部１７からの制御信号に基づいて光源１０から照射されるレーザ光の光量を１走査ごとにＡＰＣを行う。上述したように、ＡＰＣは、光源１０から照射されるレーザ光の光量を所定値に補正することである。

図２は、実施形態の光走査装置１の光源１０及び駆動制御部１６の概略構成の一例を示す図である。
光源１０は、複数のレーザ光を照射するマルチレーザである。図２に示すように、本実施形態では、マルチビームとして２つの発光部（ツインビーム）を用いた場合を例に説明する。

光源１０は、発光部１１０、発光部１１１及び受光部１１２を備える。
発光部１１０、１１１は、駆動制御部１６から供給される駆動信号に基づいて決定された電流源１２０の出力電流によりレーザ光を照射する。例えば、発光部１１０、１１１のそれぞれに流れる出力電流は、駆動信号の電圧値や電流値に基づいて決定される。
発光部１１０、１１１は、レーザ光を出射すると同時に、出射したレーザ光に比例したレーザ光を受光部１１２側に出射する。例えば、発光部１１０は、レーザ光を出射すると同時に、出射したレーザ光に比例したレーザ光１１１０を受光部１１２側に出射する。発光部１１１は、レーザ光を出射すると同時に、出射したレーザ光に比例したレーザ光１１１１を受光部１１２側に出射する。例えば、発光部１１０、１１１は、レーザーダイオードである。ただし、駆動制御部１６は、発光部１１０及び発光部１１１に対して同時に駆動信号を出力しない。すなわち、ＡＰＣにおいて、発光部１１０及び発光部１１１のいずれか一方がレーザ光を照射する。

受光部１１２は、発光部１１０又は発光部１１１から照射されたレーザ光１１１０又はレーザ光１１１１を検出する。例えば、受光部１１２は、フォトダイオードである。受光部１１２は、検出したレーザ光１１１０又はレーザ光１１１１に応じた出力電流を駆動制御部１６に供給する。

駆動制御部１６は、電流電圧変換部１６０、ＡＰＣ制御部１６１、第１駆動部１８１及び第２駆動部１８２を備える。
電流電圧変換部１６０は、受光部１１２から供給される出力電流を電圧に変換する。例えば、電流電圧変換部１６０は抵抗である。

ＡＰＣ制御部１６１は、電流電圧変換部１６０により変換された電圧値Ｖｈが基準電圧値Ｖｒと一致するように電流源１２０の出力電流値を制御する。
例えば、ＡＰＣ制御部１６１は、第１制御部１６２及び第２制御部１６３を備える。第１制御部１６２は、電流電圧変換部１６０により変換された電圧値Ｖｈが基準電圧値Ｖｒと一致するように発光部１１０に流れる出力電流値を制御する。すなわち、第１制御部１６２は、発光部１１０が照射するレーザ光の光量が所定の値になるように制御する。第２制御部１６３は、電流電圧変換部１６０により変換された電圧値Ｖｈが基準電圧値Ｖｒと一致するように発光部１１１に流れる出力電流値を制御する。すなわち、第２制御部１６３は、発光部１１１が照射するレーザ光の光量が所定の値になるように制御する。

第１制御部１６２は、スイッチ部１６１１、コンパレータ１６１２及びコンデンサＣ１を備える。
スイッチ部１６１１は、制御部１７から供給される第１制御信号に基づいて、オン状態又はオフ状態となる。スイッチ部１６１１がオン状態である場合には、電流電圧変換部１６０で変換された電圧値Ｖｈがコンパレータ１６１２に供給される。スイッチ部１６１１がオフ状態である場合には、電流電圧変換部１６０で変換された電圧値Ｖｈがコンパレータ１６１２に供給されない。コンデンサＣ１は、電流電圧変換部１６０で変換された電圧値Ｖｈがコンパレータ１６１２に供給される際に、電流電圧変換部１６０で変換された電圧値Ｖｈを安定化させる。

コンパレータ１６１２は、電流電圧変換部１６０で変換された電圧値Ｖｈと所望の発光量に対する電圧値である基準電圧値Ｖｒとを比較する。コンパレータ１６１２は、その比較結果に基づいて、第１駆動部１８１に第１駆動信号を出力する。例えば、電圧値Ｖｈが基準電圧値Ｖｒより大きければ、コンパレータ１６１２は発光部１１０に流れる出力電流を下げるように第１駆動部１８１に第１駆動信号を出力する。例えば、電圧値Ｖｈが基準電圧値Ｖｒより小さければ、コンパレータ１６１２は発光部１１０に流れる出力電流を上げるように第１駆動部１８１に第１駆動信号を出力する。この処理によって発光部１１０のレーザ光の光量を一定に保つことができる。

第２制御部１６３は、スイッチ部１６２１、コンパレータ１６２２及びコンデンサＣ２を備える。
スイッチ部１６２１は、制御部１７から供給される第２制御信号に基づいて、オン状態又はオフ状態となる。スイッチ部１６２１がオン状態である場合には、電流電圧変換部１６０で変換された電圧値Ｖｈがコンパレータ１６２２に供給される。スイッチ部１６２１がオフ状態である場合には、電流電圧変換部１６０で変換された電圧値Ｖｈがコンパレータ１６２２に供給されない。コンデンサＣ２は、電流電圧変換部１６０で変換された電圧値Ｖｈがコンパレータ１６２２に供給される際に、電流電圧変換部１６０で変換された電圧値Ｖｈを安定化させる。なお、スイッチ部１６１１とスイッチ部１６２１とは１つの３端子スイッチで構成されてもよい。

コンパレータ１６２２は、電流電圧変換部１６０で変換された電圧値Ｖｈと所望の発光量に対する電圧値である基準電圧値Ｖｒとを比較する。コンパレータ１６２２は、その比較結果に基づいて、第２駆動部１８２に第２駆動信号を出力する。例えば、電圧値Ｖｈが基準電圧値Ｖｒより大きければ、コンパレータ１６２２は、発光部１１１に流れる出力電流を下げるように、第２駆動部１８２に第２駆動信号を出力する。例えば、電圧値Ｖｈが基準電圧値Ｖｒより小さければ、コンパレータ１６２２は、発光部１１１に流れる出力電流を上げるように、第２駆動部１８２に第２駆動信号を出力する。この処理によって発光部１１１のレーザ光の光量を一定に保つことができる。

第１駆動部１８１は、第１制御部１６２から供給される第１駆動信号に基づいて、発光部１１０に流れる出力電流を制御する。例えば、第１駆動部１８１は、トランジスタＴＲ１及び抵抗Ｒ１を備える。トランジスタＴＲ１は、第１制御部１６２から供給される第１駆動信号に基づいて発光部１１０に流れる出力電流を調整する。抵抗Ｒ１は、発光部１１０に流れる出力電流を制限する制限抵抗である。

第２駆動部１８２は、第２制御部１６３から供給される第２駆動信号に基づいて、発光部１１１に流れる出力電流を制御する。例えば、第２駆動部１８２は、トランジスタＴＲ２及び抵抗Ｒ２を備える。トランジスタＴＲ２は、第２制御部１６３から供給される第２駆動信号に基づいて発光部１１１に流れる出力電流を調整する。抵抗Ｒ２は、発光部１１１に流れる出力電流を制限する制限抵抗である。

制御部１７は、ＢＤセンサ１５から供給されるＨＳＹＮＣに基づいて、ＡＰＣ制御部１６１に第１制御信号又は第２制御信号を出力する。すなわち、制御部１７は、ＨＳＹＮＣに基づいて、発光部１１０のＡＰＣと発光部１１１のＡＰＣとを切り換える。具体的には、制御部１７は、感光体ドラムに対する露光が終了した後に、発光部１１０のＡＰＣを実行する。そして、制御部１７は、発光部１１０のＡＰＣ実行時にＨＳＹＮＣの検出を行った後、発光部１１０のＡＰＣを終了し、発光部１１１のＡＰＣを実行する。ＭＥＭＳミラー１１が位置Ｄで折り返した後にＨＳＹＮＣを再度検出した場合、制御部１７は、発光部１１１のＡＰＣを終了し、感光体ドラムに対する露光を開始する。

図３は、実施形態における制御部１７の概略構成の一例を示す図である。
図３に示すように、制御部１７は、タイミング制御部１７１、記憶部１７２、カウント部１７３、第１出力部１７４及び第２出力部１７５を備える。

タイミング制御部１７１は、ＢＤセンサ１５から供給されるＨＳＹＮＣを検出すると、記憶部１７２に記憶されている変数を読み取る。タイミング制御部１７１は、読み取った変数が１である場合には、カウント開始信号をカウント部１７３に出力する。タイミング制御部１７１は、読み取った変数が１である場合には、第１出力部１７４に信号解除信号を出力する。タイミング制御部１７１は、読み取った変数が１である場合には、第２出力部１７５に信号発生信号を出力する。その後、タイミング制御部１７１は、記憶部１７２に記憶されている変数を０にリセットする。

一方、タイミング制御部１７１は、記憶部１７２に記憶されている変数が０である場合には、第２出力部１７５に信号解除信号を出力する。その後、タイミング制御部１７１は、記憶部１７２に記憶されている変数を１にセットする。

カウント部１７３は、タイミング制御部１７１から供給されるカウント開始信号を検出すると、所定時間毎にカウント値Ｎをカウントアップする。タイミング制御部１７１は、カウント値Ｎが所定の値に達した場合に、第１出力部１７４に信号発生信号を出力する。そして、タイミング制御部１７１は、カウント値Ｎをリセットする。所定の値は、ＭＥＭＳミラー１１が位置Ｃ、位置Ｂ、位置Ａ、位置Ｂの順に動作した場合にカウント部１７３がカウントするカウント値Ｎである。

第１出力部１７４は、タイミング制御部１７１から供給される信号発生信号を検出すると、スイッチ部１６１１に第１制御信号を出力する。第１出力部１７４は、タイミング制御部１７１から供給される信号解除信号を検出すると、スイッチ部１６１１に第１制御信号を出力することを停止する。

第２出力部１７５は、タイミング制御部１７１から供給される信号発生信号を検出すると、スイッチ部１６２１に第２制御信号を出力する。第２出力部１７５は、タイミング制御部１７１から供給される信号解除信号を検出すると、スイッチ部１６２１に第２制御信号を出力することを停止する。

図４は、実施形態の光走査装置１における発光部１１０及び発光部１１１のＡＰＣの処理を示すフローチャートである。図５は、実施形態における光走査装置１における発光部１１０及び発光部１１１のＡＰＣの処理を示すタイミングチャート図である。なお、説明の便宜のために、以下に示すＡＰＣの処理において、発光部１１０のＡＰＣを実行している状態から説明する。また、以下の説明において、発光部１１０が照射するレーザ光に対するＡＰＣが第１ＡＰＣと称される場合がある。また、発光部１１１が照射するレーザ光に対するＡＰＣが第２ＡＰＣと称される場合がある。

制御部１７は、第１ＡＰＣを実行している間にＨＳＹＮＣを検出したか否かを判定する（ＡＣＴ１０１）。制御部１７がＡＣＴ１０１の処理をしている間、ＭＥＭＳミラー１１は、位置Ｂから位置Ｃの間に位置している。
制御部１７は、第１ＡＰＣを実行している間にＨＳＹＮＣを検出した場合には、第１ＡＰＣを停止する（ＡＣＴ１０２）。ＨＳＹＮＣがＢＤセンサ１５から制御部１７に供給されたことは、ＭＥＭＳミラー１１が位置Ｃに到達したことを示す。制御部１７は、第１ＡＰＣを実行している間にＨＳＹＮＣを検出しない場合には、ＡＣＴ１０１の処理を実行する。

制御部１７は、第１ＡＰＣを停止すると、カウント部１７３によるカウント値Ｎのカウントアップを開始する（ＡＣＴ１０３）。制御部１７は、カウント部１７３によるカウントアップの開始後、第２ＡＰＣを開始する（ＡＣＴ１０４）。ＡＣＴ１０４の処理の実行時におけるＭＥＭＳミラー１１は、位置Ｃに位置している。その後、ＭＥＭＳミラー１１は、位置Ｄに折り返し、位置Ｃに向かって動作する。

制御部１７は、第２ＡＰＣを実行している間にＨＳＹＮＣを検出したか否かを判定する（ＡＣＴ１０５）。制御部１７は、第２ＡＰＣを実行している間にＨＳＹＮＣを検出した場合には、第２ＡＰＣを停止する（ＡＣＴ１０６）。ＨＳＹＮＣがＢＤセンサ１５から制御部１７に供給されたことは、ＭＥＭＳミラー１１が位置Ｄに折り返し、位置Ｃに到達したことを示す。制御部１７は、第２ＡＰＣを実行している間にＨＳＹＮＣを検出しない場合には、ＡＣＴ１０５の処理を実行する。

光走査装置１は、第２ＡＰＣを停止すると、感光体ドラムに対して露光を開始する（ＡＣＴ１０７）。露光開始後、ＭＥＭＳミラー１１は位置Ｃ、位置Ｂの順に動作する。そして、ＭＥＭＳミラー１１は、位置Ａで折り返し、位置Ｂに向かって動作する。

制御部１７は、カウント値Ｎが所定の値に達したか否かを判定する（ＡＣＴ１０８）。制御部１７は、カウント値Ｎが所定の値に達した場合、感光体ドラムに対する露光を停止する（ＡＣＴ１０９）。これにより、本実施形態における有効画像エリアＨは、ＭＥＭＳミラー１１が位置Ｃから位置Ｂに向かって動作し、位置Ａで折り返し後、再度位置Ｂに到達するまでとなる。

制御部１７は、カウント値Ｎが所定の値に達していない場合、ＡＣＴ１０８の処理を実行する。カウント値Ｎが所定の値に達した場合とは、ＭＥＭＳミラー１１が位置Ｂに達したことを意味する。制御部１７は、感光体ドラムに対して露光を停止した後、第１ＡＰＣを開始する（ＡＣＴ１１０）。上述したように、制御部１７は、ＨＳＹＮＣを検出する度に、第１ＡＰＣ又は第２ＡＰＣを停止する。

図６は、従来の光走査装置における２つの発光部のＡＰＣの処理を示すタイミングチャート図である。従来の光走査装置は、ＨＳＹＮＣを検出することで、ＭＥＭＳミラー１１が位置Ｃに位置していることを検出する。そして、従来の光走査装置は、カウント部のカウント数ＮでＭＥＭＳミラー１１の位置を検出する。すなわち、従来の光走査装置は、ＨＳＹＮＣを検出したときにカウント数Ｎをリセットしてから、カウント数Ｎをカウントアップする。そして、従来の光走査装置は、カウントアップしたカウント数Ｎの値に応じて、ＭＥＭＳミラー１１の位置を判定し、第１ＡＰＣ及び第２ＡＰＣを実行する。しかしながら、カウント数Ｎがリセットされてしまうと、ＭＥＭＳミラー１１の位置がわからなくなってしまう。したがって、従来の光走査装置は、カウント数Ｎをリセットする前に、第１ＡＰＣ及び第２ＡＰＣを予め実行する必要がある。そのため、ＭＥＭＳミラー１１が位置Ａと位置Ｂとの間に位置しているときに第１ＡＰＣが行われる。すなわち、複数のレーザ光に対してＡＰＣを行う場合に、従来の光走査装置における有効画像エリアは狭くなってしまう場合があった。本実施形態における光走査装置１は、ＭＥＭＳミラー１１が位置Ｄで折り返す時間に第２ＡＰＣ又は第１ＡＰＣを実行する。そのため、光走査装置１は、ＭＥＭＳミラー１１が位置Ａと位置Ｂとの間に位置しているときにＡＰＣを行わない。したがって、光走査装置１は、従来よりも有効画像エリアを広くとることができる。

以上説明した通り、本実施形態における光走査装置１は、走査後であって、ＨＳＹＮＣを検出した後に第２ＡＰＣを実行する。すなわち、光走査装置１は、ＨＳＹＮＣを検出してから、ＭＥＭＳミラー１１が他方向に折り返すことにより再度ＨＳＹＮＣを検出するまでに第２ＡＰＣを実行する。これにより、２つの発光部１１０及び１１１からのレーザ光を用いる場合に、有効画像エリアが狭くなることを抑制することができる。

なお、実施形態における光走査装置１は、ＭＥＭＳミラー１１が位置Ｄで折り返す時間に、第２ＡＰＣを実行したが、これに限定されない。例えば、光走査装置１は、ＭＥＭＳミラー１１が位置Ｄで折り返す時間に、第１ＡＰＣを実行してもよい。また、光走査装置１は、ＭＥＭＳミラー１１が位置Ｄで折り返す時間に、第１ＡＰＣと第１ＡＰＣとを実行してもよい。

また、実施形態における光走査装置１は、記憶部１７２に記憶されている変数の値に基づいてＭＥＭＳミラー１１の動作方向を検出したが、これに限定されない。例えば、光走査装置１は、電動モータであるＭＥＭＳミラー駆動部１４の回転方向からＭＥＭＳミラー１１の動作方向を検出してもよい。

また、実施形態における光走査装置１は、記憶部１７２に記憶されている変数の値とＨＳＹＮＣとに基づいてＡＰＣの停止と開始を制御したが、これに限定されない。例えば、光走査装置１は、ＨＳＹＮＣの立ち上がりのタイミングや立ち下がりのタイミングでＡＰＣの停止と開始を制御してもよい。

また、上述の実施形態におけるカウント部１７３は、カウント数Ｎをカウントアップしたが、カウントダウンしてもよい。また、カウント部１７３は、タイミング制御部１７１から供給されるカウント開始信号を検出すると計時を開始してもよい。その場合、カウント数Ｎは計時した時間となる。

また、上述の実施形態では、ＭＥＭＳミラーの稼動範囲を位置Ａから位置Ｄまでとしたが、これに限定されない。例えば、一方向の最大位置を位置Ｄとし、他方向の最大位置を位置Ａよりも先の位置の位置Ｚとする。この場合、ＭＥＭＳミラーの稼動範囲は、位置Ｚから位置Ｄまでとしてもよい。ただし、位置Ａと位置Ｚとの間では露光は行われない。

また、上述の実施形態における光走査装置１は、光源１０が２ビームである場合について説明したが、これに限定されない。例えば、光源１０は、４、８ビーム等の複数のレーザ光を備えてよい。この場合、光走査装置１は、走査後であって、水平同期信号を検出した後に少なくとも一つのレーザ光のＡＰＣを行う。これにより、従来よりも有効画像エリアを広くとることができる。

以上説明した少なくともひとつの実施形態によれば、光走査装置は、複数のレーザ光を用いる場合に、ＨＳＹＮＣを検出した後に少なくとも一つのレーザ光のＡＰＣを行う。これにより、従来と比較して有効画像エリアが狭くなることを抑制することができる。

上述した実施形態における制御部１７の機能をコンピュータで実現するようにしても良い。その場合、この機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによって実現しても良い。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含んでも良い。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであってもよい。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１…光走査装置、１０…光源、１１…ＭＥＭＳミラー、１４…ＭＥＭＳミラー駆動部、１５…ＢＤセンサ、１６…駆動制御部、１７…制御部

Claims

感光体ドラムを走査する複数のレーザ光を照射する光源と、
前記光源から照射される前記複数のレーザ光を反射する反射面を有するＭＥＭＳミラーと、
前記ＭＥＭＳミラーを往復させるＭＥＭＳミラー駆動部と、
前記光源から照射される前記複数のレーザ光の各々の光量を所定値に制御する自動パワー制御を行う制御部と、
前記ＭＥＭＳミラーが所定の位置に到達したときに前記反射面で反射したレーザ光を検出することで水平同期信号を前記制御部に供給するセンサと、
を有し、
前記制御部は、前記走査後であって前記センサからの前記水平同期信号を検出した後に、前記複数のレーザ光の少なくとも一つのレーザ光の光量を自動パワー制御し、
前記制御部は、前記センサから供給された前記水平同期信号を検出する度に、複数のレーザ光の少なくとも一つのレーザ光の光量の自動パワー制御を停止する光走査装置。
前記制御部は、前記水平同期信号を検出してから、ＭＥＭＳミラーが一方向から他方向に折り返すことにより再度前記水平同期信号を検出するまでに前記一つのレーザ光の光量を自動パワー制御する請求項１に記載の光走査装置。
複数のレーザ光を照射する光源と、前記光源から照射される前記複数のレーザ光を反射する反射面を有するＭＥＭＳミラーと、前記ＭＥＭＳミラーを往復させるＭＥＭＳミラー駆動部と、前記ＭＥＭＳミラーが所定の位置に到達したときに前記反射面で反射したレーザ光を検出することで水平同期信号を出力するセンサと、を備える光走査装置の光走査方法であって、
前記ＭＥＭＳミラーの往復動作の一方向において前記センサからの前記水平同期信号を検出した後に前記複数のレーザ光の少なくとも一つのレーザ光の光量を所定値に制御するステップと、
前記センサから供給された前記水平同期信号を検出する度に、複数のレーザ光の少なくとも一つのレーザ光の光量の自動パワー制御を停止するステップと、を備える光走査方法。