JP6600104B2 - プッシュリフター - Google Patents

Description

本発明は、自動車に取り付けられた、燃料タンクの給油口蓋をプッシュ操作により開閉するためのプッシュリフターの改良に関する。

給油口蓋用の従来の押し出し装置の一例として、特許文献１について言及する。本願の図９（ａ）には、特許文献１の押し出し装置１０の断面図が示されている。特許文献１の押し出し装置１０は、自動車に一端が固定されたケース４０と、ケース４０の他端に固定されたキャップ５０と、ケース４０内に摺動自在に保持されたロッド６０と、ブーツ１００と、ロッド６０をケース４０内から突出する方向に付勢する付勢機構９０と、ロッド６０に回転自在に配置されたロータ７０とを備えている。

本願の図９（ｂ）に示すように、ロッド６０は、カム部分６１と、カム部分６１の外周面から突出した摺動突起６５と、カム部分６１の下面に設けられた固定側カム部分６４とを含む。本願の図９（ｃ）に示すように、ロータ７０は、その上面に形成された可動側カム部分７２と、その外周面に設けられた係合突起７３とを含む。本願の図９（ｄ）に示すように、キャップ５０はシリンダ部分５２を含み、このシリンダ部分５２は、ロッド６０の摺動突起６５及びロータ７０の係合突起７３を受容する摺動溝５５を有する。また、シリンダ部分５２は、摺動溝５５の下側に形成された、ロータ７０を回転不能に係止（ロック）するための係止溝５６を有する。

特許文献１の押し出し装置１０は、給油口蓋が閉状態にあるときには、ロッド６０がケース４０内に引き込まれ、本願の図９（ｄ）に示すように、ロータ７０の係合突起７３がケース５０の係止溝５６に係止されるように構成されている。閉状態にある給油口蓋を押すと、ロッド６０がケース４０内に押し込まれ、ロータ７０がロッド６０と共に変位して、ロッド６０の固定側カム部分６４とロータ７０の可動側カム部分７２との係合が解除され、それと同時に、本願の図９（ｅ）に示すように、ロータ７０の係合突起７３とケース５０の係止溝５６との係合も解除される。ロッド６０が解放されると、付勢機構９０がロッド６０を給油口蓋に向けて付勢する。これにより、ロッド６０の固定側カム部分６４とロータ７０の可動側カム部分７２とが互いに当接してロータ７０を回転させ、本願の図９（ｆ）に示すように、ロータ７０の係合突起７３がキャップ５０の摺動溝５５に沿って摺動する。そして、ロッド６０が給油口蓋に当接して、給油口蓋が開く。

逆に、開状態にある給油口蓋を閉じるために押すと、ロッド６０がケース４０内に押し込まれる。本願の図９（ｅ）に示すように、ロータ７０の係合突起７３が摺動溝５５に沿って摺動して摺動溝５５の外部に変位して、ロッド６０の固定側カム部分６４とロータ７０の可動側カム部分７２との係合が解除される。ロッド６０が解放されると、付勢機構９０がロッド６０を給油口蓋に向けて付勢する。これにより、ロッド６０の固定側カム部分６４とロータ７０の可動側カム部分７２とが互いに当接してロータ７０を回転させ、本願の図９（ｄ）に示すように、ロータ７０の係合突起７３がケース５０の係止溝５６に係止される。そして、給油口蓋が閉じる。

給油口蓋用の従来の押し出し装置の別の例として、特許文献２について言及する。本願の図１０（ａ）には、特許文献２の押し出し装置の断面図が示されている。特許文献２の押し出し装置は、ハウジング１０と、ハウジング１０の一端に固定されたカバー１４と、カバー１４に取り付けられた可撓性キャップ６０と、ハウジング１０内に摺動自在に保持されたプッシュバー２０と、プッシュバー２０をハウジング１０内から突出する方向に付勢するばね２２と、プッシュバー２０に回転自在に配置されたリング３６とを備えている。

本願の図１０（ａ）、（ｂ）に示すように、プッシュバー２０は、プッシュバー２０の軸方向に延びる複数の溝４０と、プッシュバー２０の軸方向において溝４０の上側に位置し、プッシュバー２０の外周面から突出した複数の第１隆起部４８と、プッシュバー２０の周方向において複数の第１隆起部４８の間に配置され、プッシュバー２０の外周面から突出した複数の第２隆起部５２と、プッシュバー２０の周方向において複数の溝４０の間に配置され、かつプッシュバー２０の軸方向において第２隆起部５２の下側に位置する係止凹部４６とを含む。本願の図１０（ｃ）に示すように、リング３６は、ハウジング１０のキャビティ１８内に回転自在に受容されている。リング３６は、その内周面から突出した突起部３８を含む。

特許文献２の押し出し装置は、給油口蓋が閉状態にあるときには、プッシュバー２０がハウジング１０内に引き込まれ、リング３６の突起部３８がプッシュバー２０の係止凹部４６に係止されるように構成されている。閉状態にある給油口蓋を押すと、プッシュバー２０がハウジング１０内に押し込まれ、リング３６の突起部３８とプッシュバー２０の係止凹部４６との係合が解除され、リング３６がプッシュバー２０の第２隆起部５２の表面に沿って摺動する。プッシュバー２０が解放されると、ばね２２がプッシュバー２０を上方に付勢し、これにより、リング３６の突起部３８が溝４０の間の表面に沿って周方向に摺動して溝４０内に入る。そして、プッシュバー２０が給油口蓋に向かって上方に摺動して給油口蓋に当接し、給油口蓋が開く。

逆に、開状態にある給油口蓋を閉じるために押すと、プッシュバー２０がハウジング１０内に押し込まれる。これにより、リング３６の突起部３８が溝４０に沿って摺動し、第１隆起部４８の表面に沿って摺動する。プッシュバー２０が解放されると、ばね２２がプッシュバー２０を上方に付勢し、これにより、リング３６の突起部３８が係止凹部４６に向かって摺動する。そして、突起部３８が係止凹部４６に係止され、給油口蓋が閉じる。

米国特許第８、４８５、５８５Ｂ２号明細書 米国特許第８、３５３、５５３Ｂ２号明細書

特許文献１の押し出し装置１０の構成では、ロータ７０の可動側カム部分７２をロッド６０の固定側カム部分６４に当接させて回転させたときに、大きなクリック音が発生する。音の大きさは付勢機構９０のばね力に依存し、ロッド６０の固定側カム部分６４とロータ７０の可動側カム部分７２との間にグリースを塗布することによって若干低下させることはできるが、それでも依然として音は発生する。音の大きさは付勢機構９０のばね力に依存するので、付勢機構９０のばね力を低減させると、音の大きさも低下する。しかしながら、寒冷環境下で給油口蓋を操作するためには、所定量のばね力が必要とされる。そのため、ばね力を所定の大きさよりも小さくすると、寒冷環境下で給油口蓋を操作できなくなる。

また、特許文献２の押し出し装置の構成では、リング３６の突起部３８が溝４０または係止凹部４６と係脱することにより、プッシュバー２０の突出位置と収容位置とが切り替えられる。リング３６はばね２２で付勢されていないので、プッシュバー２０の変位中に大きな音が発生しない。しかしながら、リング３６の突起部３８は所定の大きさ以上に形成できないので、プッシュバー２０の後退時に径方向の外力が加わると、突起部３８がその外力を受けて破損する恐れがあった。

本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、付勢機構の所定の大きさのばね力と、ロッド及びロータ間の係合部の高い強度とを維持しながら、給油口蓋の開閉時の音の大きさを低下させることができる、プッシュリフターを提供することを目的とする。

本発明のさらなる目的及び利点は、以下の説明から明らかになるであろう。

上述の目的を達成するために、本発明に係るプッシュリフターは、部材に固定されるように構成された本体部分と、本体部分内に摺動自在に配置され、本体部分の一端部から突出するロッドであって、第１リブ部分及び第１リブ部分から該ロッドの軸方向において離間して位置する第２リブ部分を含む、該ロッドと、本体部分内に配置され、ロッドを本体部分から離間する方向に付勢する付勢部分と、本体部分の一端部に、ロッドの軸を中心として回転可能に配置されたロータであって、その内周面に設けられロッドの軸方向に延在する複数の歯部、及び歯部間に交互に配置されロッドの周方向に延在して複数の歯部を互いに連結する連結部を含む、該ロータとを備え、ロッドは、第２リブ部分が複数の歯部間の連結部に当接したときに係止される。複数の歯部の各々は、ロッドが押し込まれて本体部分の内側に向かって摺動したときに第１リブ部分に当接してロータを回転させる第１端部と、第１端部の反対側に位置し、ロッドの係止が解除されてロッドが本体部分から外側に向かって突出したときに第２リブ部分に当接してロータを回転させる第２端部とを有する。

このような構成によれば、ロッドとロータとを、高い信頼性及び性能で互いに係合させることができる。さらに、ロータは、付勢部材によって付勢されないので、ロッドの変位中に大きな音が生じない。

本発明の別の態様では、第２リブ部分は、第１リブ部分に対して周方向において位置をずらして配置されており、ロッドが本体部分内に押し込まれたときには、第２リブ部分がロッドと共に摺動して複数の歯部間の位置から離間するとともに、第１リブ部分がロッドと共に摺動して歯部の第１端部に当接してロータを回転させ、ロッドの係止が解除されたときには、第２リブ部分が、ロータに向かって摺動して歯部の第２端部に当接してロータを回転させるとともに、複数の歯部間で摺動して連結部に当接する。

このような構成によれば、第１リブ部材または第２リブ部材が複数の歯部に当接したときにのみ、ロータを回転させることができる。

本発明の別の態様では、複数の歯部の各々の第１端部は、第１端部傾斜面を有し、第１リブ部分は、そのロータに面する一端部に、複数の歯部の第１端部に当接してロータを一方向に回転させる第１リブ傾斜面を有し、複数の歯部の各々の第２端部は、第２端部傾斜面を有し、第２リブ部分は、そのロータに面する一端部に、複数の歯部の第２端部に当接してロータを一方向に回転させる第２リブ傾斜面を有する。

このような構成によれば、ロータを一方向にのみ回転させることができる。

本発明の別の態様では、ロータを収容するべく本体部分に取り付けられるキャップ部分をさらに備え、ロッドが押し込まれて本体部分の内側に向かって摺動したときに、ロータがキャップ部分と本体部分との間に保持されながら回転して、ロッドを係止するかまたはロッドの係止を解除する。

このような構成によれば、ロータを回転可能に支持するとともに、ロッドの摺動時にロータがロッドと共に軸方向に変位しないように構成することができる。

本発明の別の態様では、キャップ部分は、その側壁に形成され周方向に延在する一対の弾性部を含み、一対の弾性部の各々は、その自由端に、ロータの外周面に沿って摺動するための、ロータに向かって突出したテンションレッグを有し、テンションレッグは、ロータを径方向において支持するために、ロータを径方向内方に付勢する。

このような構成によれば、ロータの過度な回転や、ロータの逆方向の回転を防止することができる。

本発明の別の態様では、ロッドは、第２リブ部分における、第１リブ部分の反対側に設けられたフランジ部分をさらに含み、フランジ部分の一方の面はロータに面しており、一方の面の反対側の他方の面はその下側に付勢部材を受容する。

このような構成によれば、ロッドに対して付勢部材の付勢力を効率的に伝達することができる。

本実施形態に係るプッシュリフターを示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は、（ａ）の１（ｂ）−１（ｂ）平面に沿った断面図である。 自動車のインナーパネルに取り付けられた本実施形態に係るプッシュリフターを示す図であり、（ａ）は、給油口蓋が開状態にあるときの正面図、（ｂ）は、給油口蓋が閉状態にあるときの正面図である。 本実施形態に係るプッシュリフターのケースの斜視図である。 本実施形態に係るプッシュリフターのキャップ部分を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は、（ａ）の４（ｂ）−４（ｂ）平面に沿った断面図、（ｃ）は、（ｂ）とは別の角度から見た、（ａ）の４（ｂ）−４（ｂ）平面に沿った別の断面図である。 本実施形態に係るプッシュリフターのロッドを示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面図である。 本実施形態に係るプッシュリフターのロータを示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は、（ａ）の６（ｂ）−６（ｂ）平面に沿った断面図である。 （ａ）−（ｅ）は、本実施形態に係るプッシュリフターのロッドを係止（ロック）する動作を説明するための説明図である。 （ａ）−（ｅ）は、本実施形態に係るプッシュリフターのロッドの係止を解除する動作を説明するための説明図である。 従来のプッシュリフターを示す図であり、（ａ）は断面図、（ｂ）−（ｄ）は係止機構を示す図である。 従来の別のプッシュリフターを示す図であり、（ａ）は断面図、（ｂ）−（ｃ）は係止機構を示す図である。

以下、本発明を実施するための形態を図１（ａ）−図８（ｅ）に基づき説明する。以下の説明では、方向を示す用語は、図１（ａ）の矢印で示す方向に従うものとする。なお、本実施形態に係るプッシュリフターの配置は、上述した方向に限定されるものではない。

本実施形態のプッシュリフター１０は、例えば、図２（ｂ）に示すように、給油口蓋（フューエルリッド）に面する自動車のインナーパネルＰに取り付けられる。ユーザが閉状態にある給油口蓋（図２（ｂ）参照）を押したとき、プッシュリフター１０は、給油口蓋を開方向に押し出す（図２（ａ）参照）。これにより、ユーザは、自動車に燃料を供給するために、燃料タンクにアクセスできるようになる。

図１（ａ）、（ｂ）に示すように、本発明の実施形態に係るプッシュリフター１０は、本体部分（以下、「ケース」と称する）２０と、キャップ部分３０と、ロッド４０と、ロータ５０と、付勢部分（以下、「ばね」と称する）６０と、ブーツ７０とを備える。

ケース２０について、図１（ａ）−図３を参照して詳細に説明する。

図２（ａ）、（ｂ）に示すように、ケース２０は、筒状に形成されている。自動車のインナーパネルＰの表面（ＦＳ）及び裏面（ＢＳ）間を貫通する取付孔Ｈに挿通できるように、ケース２０は、インナーパネルＰの取付孔Ｈの径よりも小さい外径を有する。図１（ｂ）に示すように、ケース２０の下端は閉じられており、ケース２０の上端は開口している。ばね６０は、ケース２０内に収容され、ケース２０の下端とロッド４０との間に配置され、ロッド４０をケース２０の下端からケース２０の上端に向かう方向に付勢する。ケース２０は、キャップ取付部２２と、一対の突起２３とを含む。

図３に示すように、キャップ取付部２２は、ケース２０の上端の外周壁に形成された、キャップ部分３０を取り付けるための凹状部分である。図１（ａ）、（ｂ）に示すように、キャップ取付部２２の外周面は、キャップ部分３０をキャップ取付部２２に取り付けたときに、キャップ部分３０の外周面がケース２０の外周面と一致するように形成されている。

図３に示すように、一対の突起２３は、ケース２０の軸に対して互いに反対側の位置に設けられ、キャップ取付部２２から外向きに突出している。各突起２３は、上側から下側に向かうにしたがって外向きに漸次傾斜する傾斜面を有している。キャップ部分３０の後述する一対の取付部３１がそれに対応する突起２３の傾斜面上を摺動し、ケース２０の一対の突起２３がキャップ部分３０の後述する一対の貫通孔３１１と係合することにより、図１（ａ）に示すように、キャップ部分３０がケース２０に取り付けられる。

キャップ部分３０について、図１（ａ）−図２（ｂ）、及び図４（ａ）−（ｃ）を参照して詳細に説明する。

図１（ａ）、（ｂ）に示すように、キャップ部分３０は、筒状に形成されている。キャップ部分３０の下端を、ケース２０の上端のキャップ取付部２２に取り付けることにより、キャップ部分３０はケースに取り付けられる。図４（ａ）−（ｃ）に示すように、キャップ部分３０は、一対の取付部３１と、フランジ部３２と、一対の弾性部３３と、貫通孔３４と、一対の弾性爪３５と、ブーツ取付部３６と、カム収容部３８とを含む。

図４（ａ）−（ｃ）に示すように、一対の取付部３１の各々は、貫通孔３１１を有し、キャップ部分３０の下端から延出している。各取付部３１がケース２０の各突起２３上を摺動し、貫通孔３１１が突起２３と係合することにより、図１（ａ）に示すように、キャップ部分３０がケース２０に取り付けられる（図１（ａ）参照）。

フランジ部３２は、一対の取付部３１の上側に形成されている。ユーザがプッシュリフター１０を押下すると、図２（ｂ）に示すように、フランジ部３２の上面がブーツ７０の下面と当接してブーツ７０を支持する。フランジ部３２の下面はインナーパネルＰの前面ＦＳに当接し、インナーパネルＰがフランジ部３２と弾性爪３５との間に挟まれ、これにより、プッシュリフター１０が自動車のインナーパネルＰに取り付けられる。

図４（ａ）−（ｃ）に示すように、一対の弾性部３３は、キャップ部分３０の側壁に形成されている。一対の弾性部３３は、一端がキャップ部分３０の側壁に接続された互いに連続する３つの切欠部を切り取って、Ｃ字状の切欠を形成することにより形成される。一対の弾性部３３は、キャップ部分３０の上端とフランジ部３２との間に、周方向に延在している。図４（ｃ）に示すように、弾性部３３は、その自由端に、ロータ５０の外周面に沿って摺動するための、ロータ５０に向かって突出したテンションレッグ３３１を有する。テンションレッグ３３１は、ロータ５０を径方向において支持するために、ロータ５０を径方向内方に付勢する。

貫通孔３４は、キャップ部分３０の上端部でロッド４０を摺動自在に受容するために、上下方向に貫通している。図４（ａ）に示すように、貫通孔３４は、ロッド４０の断面形状に対応する形状を有している。また、貫通孔３４は、その中心に向かって径方向内向きに突出する一対の係止突起３４１を有する。一対の係止突起３４１は、ロッド４０の縦溝４１に対応するように形成され、ロッド４０が垂直方向に変位するときにロッド４０をガイドする。

ブーツ取付部３６は、軸方向におけるキャップ部分３０の上端とフランジ部３２との間の外周面に形成されている。ブーツ取付部３６は、後述するブーツ７０を取り付けるために、径方向外向きに突出している。

カム収容部３８は、キャップ部分３０の内側における貫通孔３４の下側に形成された空間であり、貫通孔３４と連通している。カム収容部３８は、ロータ５０（カム部分）を収容するために形成されている。

一対の弾性爪３５は、フランジ部３２と取付部３１との間の外周面に形成されている。一対の弾性爪３５は、キャップ部分３０に接続された下端と、その上側に位置する自由端とを有している。この一対の弾性爪３５は、下側から上側に向かうにしたがって径方向外向きに漸次突出しており、弾性変形可能に構成されている。図２（ａ）、（ｂ）に示すように、インナーパネルＰの前面ＦＳ側からキャップ部分３０を取付孔Ｈに嵌合させたときには、一対の弾性爪３５は、取付孔Ｈを通過するために引っ込み、インナーパネルＰの裏面ＢＳに達したときに弾性復帰する。インナーパネルＰは、キャップ部分３０の一対の弾性爪３５とフランジ部３２との間に挟持され、これにより、自動車のインナーパネルＰにプッシュリフター１０が取り付けられる。

ロッド４０について、図１（ｂ）、図５（ａ）、（ｂ）を参照して詳細に説明する。

図１（ｂ）に示すように、ロッド４０は、ケース２０内に摺動自在に保持されており、キャップ部分３０を挿通してケース２０内から突出し、給油口蓋を押し出す。図５（ａ）、（ｂ）に示すように、ロッド４０は、第１リブ部分４２と、第２リブ部分４４と、フランジ部分４６と、環状溝４８と、一対の縦溝４１とを含む。

第１リブ部分４２は、ロッド４０の外周面から突出し、かつ軸方向に延びる突起である。第１リブ部分４２は、ロータ５０を回転させてロッド４０を係止（ロック）するかまたはロッド４０の係止を解除するために、後述するロータ５０の内側カム部分に当接する下端を有している。第１リブ部分４２は、軸方向におけるロッド４０の中間部分に形成されている。

第２リブ部分４４は、ロッド４０の外周面から突出し、かつ軸方向に延びる突起である。第２リブ部分４４は、ロータ５０を回転させてロッド４０を係止するかまたはロッド４０の係止を解除するために、ロータ５０の内側カム部分に当接する上端を有している。第２リブ部分４４は、軸方向における第１リブ部分４２の下側の、第１リブ部分４２から所定距離離間した位置に形成されている。より具体的には、本実施形態では、第１リブ部分４２の下端と第２リブ部分４４の上端との間の距離は、ロータ５０の軸方向の長さ以上である。さらに、第２リブ部分４４は、第１リブ部分４２に対して周方向において位置をずらして配置されている。より具体的には、第１リブ部分４２と第２リブ部分４４とが軸方向において位置が互いに重ならないように、第２リブ部分４４は第１リブ部分４２に対して周方向において隣り合う位置に配置されている。

フランジ部分４６は、第２リブ部分４４の下側の外周面から径方向外向きに突出している。フランジ部分４６は、ロータ５０に面する上面と、ばね６０を下側に受容する下面とを有する。さらに、フランジ部分４６の下面は第２リブ部分４４に接続されており、ロッド４０がばね６０に抗して摺動するときには、第２リブ部分４４がフランジ部分４６を軸方向において支持する。また、その逆に、第２リブ部分４４がロータ５０の内側カム部分に当接したときには、フランジ部分４６が第２リブ部分４４を軸方向において支持する。

環状溝４８は、ブーツ７０が取り付けられるロッド４０の上端に形成されている。

一対の縦溝４１は、ロッド４０の外周面に形成されている。各縦溝４１は、軸方向においては環状溝４８とフランジ部分４６との間に延在しており、周方向においては一対の第１リブ部分４２と一対の第２リブ部分４４との間に延在している。より具体的には、縦溝４１は、環状溝４８の縁部から始端し、第２リブ部分４４の上端とフランジ部分４６との間の位置で終端しており、これにより、キャップ部分３０の係止突起３４１が縦溝４１の下端に当接して、ロッド４０がケース２０から滑り出るのを防止するように構成されている。したがって、給油口蓋が開状態にあるときには、縦溝４１の下端は係止突起３４１に当接している。

ロータ５０について、図１（ｂ）、図６（ａ）、（ｂ）を参照して詳細に説明する。

ロータ５０は、ロッド４０を係止するかまたはロッド４０の係止を解除するために、ケース４０の一端部に、ロッド４０の軸を中心として回転可能に配置されている。ロータ５０は、複数の歯部５２と複数の連結部５４とを有する内側カム部分を含む。

複数の歯部５２は軸方向に延びている。複数の歯部５２の各々は、第１リブ部分４２に当接してロータ５０を回転させる第１端部５２１と、第２リブ部分４４に当接してロータ５０を回転させる第２端部５２２とを有している。

複数の連結部５４は、第１端部５２１と第２端部５２２との間の位置で複数の歯部５２、５２を互いに連結するために、歯部５２、５２間に交互に配置され、かつロータ５０の周方向に延在している。ロッド４０は、その第２リブ部分４４が複数の歯部５２、５２間の連結部５４に当接したときに係止される。

ばね６０について、図１（ｂ）を参照して詳細に説明する。

ばね６０は、ケース２０内に配置され、ロッド４０をケース２０から離間する方向に付勢する。ばね６０は、ケース２０の下端とロッド４０のフランジ部分４６との間で圧縮されており、ロッド４０をケース２０内から突出する方向に向けて付勢する。

ブーツ７０について、図１（ｂ）を参照して詳細に説明する。

ブーツ７０は、弾性を有し、ケース２０及びキャップ部分３０から突出するロッド４０の上端を覆うためにキャップ部分３０に取り付けられる。ブーツ７０は、下端が開口し上端が閉じられた中空ベローズ状に形成されている。ブーツ７０は、環状突起７２及び環状凸部７４を含む。

環状突起７２は、ブーツ７０の上端の内周面に形成されている。環状突起７２は、ロッド４０の環状溝４８に嵌合するように、環状に内向きに突出している。

環状凸部７４は、ブーツ７０の下端の内周面に形成されている。環状凸部７４は、キャップ部分３０のブーツ取付部３６に嵌合するように、環状に内向きに突出している。

次に、本実施形態のプッシュリフターの動作について、図７（ａ）−図８（ｅ）を参照して詳細に説明する。

図７（ａ）に示すように、給油口蓋が開状態にあるときには、ばね６０がロッド４０をケース２０から離間する方向に付勢している。ロッド４０の縦溝４１の下端は、キャップ部分３０の係止突起３４１に当接しており、ロッド４０の第２リブ部分４４は、ロータ５０の複数の歯部５２、５２間（連結部５４が配置されていない部分）に位置している。

図７（ｂ）に示すように、ユーザがばね６０の付勢力に抗して矢印Ｆで示すように給油口蓋を下方に押すと、第２リブ部分４４はロッド４０と共に複数の歯部５２、５２間を通って下方に摺動し、それと同時に、第１リブ部分４２もロッド４０と共に下方に摺動して歯部５２の第１端部５２１に当接する。

図７（ｃ）に示すように、ロッド４０を矢印Ｆで示すようにさらに下方に押すと、第１リブ部分４２と歯部５２の第１端部５２１との当接により、ロータ５０は矢印Ｒで示す方向に回転する。これにより、第１リブ部分４２は複数の歯部５２、５２間に配置された連結部５４に当接し、ロッド４０がさらに下方に摺動するのを防ぐ。

そして、ユーザが給油口蓋を開けると、ばね６０は、図７（ｄ）の矢印Ｆで示すように、ロッド４０を給油口蓋に向けて上方に付勢する。これにより、第１リブ部分４２は上方に摺動して連結部５４から離間し、第２リブ部分４４はロータ５０に向かって上方に摺動して歯部５２の第２端部５２２に当接する。

図７（ｅ）に示すように、第２リブ部分４４は、ばね６０によって矢印Ｆで示すようにさらに上方に付勢され、第２リブ部分４４と第２端部５２２との当接により、ロータ５０は矢印Ｒで示す方向に回転する。これにより、第２リブ部分４４は、複数の歯部５２、５２間で摺動して連結部５４に当接する。この結果、ロッド４０はロータ５０に係止され、給油口蓋は閉状態となる。

逆に、図７（ｅ）に示した閉じた状態にある給油口蓋を開くときには、図８（ａ）の矢印Ｆで示すように、ユーザは、ばね６０の付勢力に抗して給油口蓋を下方に押す。これにより、第２リブ部分４４は下方に摺動して連結部５４から離間し、それと同時に、第１リブ部分４２はロッド４０と共に下方に摺動して歯部５２の第１端部５２１に当接する。

図８（ｂ）に示すように、ロッド４０を矢印Ｆで示すようにさらに下方に押圧すると、第１リブ部分４２と歯部５２の第１端部５２１との当接により、ロータ５０は矢印Ｒで示す方向に回転する。これにより、第１リブ部分４２は、複数の歯部５２、５２間で摺動する。

そして、ユーザが給油口蓋を開けると、ばね６０は、図８（ｃ）の矢印Ｆで示すように、ロッド４０を給油口蓋に向けて上方に付勢する。これにより、第１リブ部分４２は、複数の歯部５２、５２間（連結部５４が配置されていない部分）の位置から上方に摺動し、第２リブ部分４４は、ロータ５０に向かって上方に摺動して歯部５２の第２端部５２２に当接する。

図８（ｄ）に示すように、第２リブ部分４４は、ばね６０によって矢印Ｆで示すようにさらに上方に付勢され、ロータ５０は、第２リブ部分４４と歯部５２の第２端部５２２との当接により矢印Ｒで示す方向に回転する。

図８（ｅ）に示すように、第２リブ部分４４は、複数の歯部５２、５２間（連結部５４が配置されていない部分）を摺動してロータ５０を挿通する。ロッド４０の縦溝４１の下端（図示せず）は、キャップ部分３０の係止突起３４１（図示せず）に当接し、給油口蓋は開状態となる。

このように、ロッド４０の変位にしたがって、ロータ５０が回転する。第１リブ部分４２及び第２リブ部分４４は、ロータ５０に対するロッド４０の係止及びその係止の解除を確実に行う。これにより、給油口蓋の開閉時の音の大きさが低下し、ロッドとロータとの係合部の強度が向上し、かつ、ロータの破損に対する耐性が向上する。

上記の説明は、単に本発明の原理を説明するものである。さらに、様々な改変及び変更が当業者であれば可能であり、本発明は、これまで図示及び説明した正確な構成及び用途に限定されるものではなく、全ての対応する改変例及びその均等物は、添付の特許請求の範囲及びその均等物により定義される発明の範囲に含まれるものとする。

Claims (6)

1. プッシュリフターであって、
   部材に固定されるように構成された本体部分と、
   前記本体部分内に摺動自在に配置され、前記本体部分の一端部から突出するロッドであって、第１リブ部分及び前記第１リブ部分から該ロッドの軸方向において離間して位置する第２リブ部分を含む、該ロッドと、
   前記本体部分内に配置され、前記ロッドを前記本体部分から離間する方向に付勢する付勢部分と、
   前記本体部分の前記一端部に、前記ロッドの軸を中心として回転可能に配置されたロータであって、その内周面に設けられ前記ロッドの前記軸方向に延在する複数の歯部、及び前記歯部間に交互に配置され前記ロッドの周方向に延在して前記複数の歯部を互いに連結する連結部を含む、該ロータとを備え、
   前記ロッドは、前記第２リブ部分が前記複数の歯部間の前記連結部に当接したときに係止され、
   前記複数の歯部の各々は、
   前記ロッドが押し込まれて前記本体部分の内側に向かって摺動したときに前記第１リブ部分に当接して前記ロータを回転させる第１端部と、
   前記第１端部の反対側に位置し、前記ロッドの係止が解除されて前記ロッドが前記本体部分から外側に向かって突出したときに前記第２リブ部分に当接して前記ロータを回転させる第２端部とを有することを特徴とするプッシュリフター。
2. 請求項１に記載のプッシュリフターであって、
   前記第２リブ部分は、前記第１リブ部分に対して周方向において位置をずらして配置されており、
   前記ロッドが前記本体部分内に押し込まれたときには、前記第２リブ部分が前記ロッドと共に摺動して前記複数の歯部間の位置から離間するとともに、前記第１リブ部分が前記ロッドと共に摺動して前記歯部の前記第１端部に当接して前記ロータを回転させ、
   前記ロッドの係止が解除されたときには、前記第２リブ部分が、前記ロータに向かって摺動して前記歯部の前記第２端部に当接して前記ロータを回転させるとともに、前記複数の歯部間で摺動して前記連結部に当接することを特徴とするプッシュリフター。
3. 請求項２に記載のプッシュリフターであって、
   前記複数の歯部の各々の前記第１端部は、第１端部傾斜面を有し、
   前記第１リブ部分は、その前記ロータに面する一端部に、前記複数の歯部の前記第１端部に当接して前記ロータを一方向に回転させる第１リブ傾斜面を有し、
   前記複数の歯部の各々の前記第２端部は、第２端部傾斜面を有し、
   前記第２リブ部分は、その前記ロータに面する一端部に、前記複数の歯部の前記第２端部に当接して前記ロータを前記一方向に回転させる第２リブ傾斜面を有することを特徴とするプッシュリフター。
4. 請求項３に記載のプッシュリフターであって、
   前記ロータを収容するべく前記本体部分に取り付けられるキャップ部分をさらに備え、
   前記ロッドが押し込まれて前記本体部分の内側に向かって摺動したときに、前記ロータが前記キャップ部分と前記本体部分との間に保持されながら回転して、前記ロッドを係止するかまたは前記ロッドの係止を解除することを特徴とするプッシュリフター。
5. 請求項４に記載のプッシュリフターであって、
   前記キャップ部分は、その側壁に形成され前記周方向に延在する一対の弾性部を含み、
   前記一対の弾性部の各々は、その自由端に、前記ロータの外周面に沿って摺動するための、前記ロータに向かって突出したテンションレッグを有し、
   前記テンションレッグは、前記ロータを径方向において支持するために、前記ロータを径方向内方に付勢することを特徴とするプッシュリフター。
6. 請求項５に記載のプッシュリフターであって、
   前記ロッドは、前記第２リブ部分における、前記第１リブ部分の反対側に設けられたフランジ部分をさらに含み、
   前記フランジ部分の一方の面は前記ロータに面しており、前記一方の面の反対側の他方の面はその下側に付勢部材を受容することを特徴とするプッシュリフター。

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