JP6577749B2 - 洗浄機 - Google Patents

Description

本発明は、食器等の被洗浄物を洗浄する洗浄機に関する。

本体部の洗浄室に収容した食器等の被洗浄物を洗浄する洗浄機が知られている。このような洗浄機では、被洗浄物の洗浄時又は被洗浄物の濯ぎ時に水蒸気が発生する。洗浄室内で発生した水蒸気は、蒸気口又は隙間等から洗浄室外に排出される。しかしながら、洗浄室から排出される水蒸気は、高温のため火傷の原因となったり、洗浄機が配置された室内を多湿にしたりするといった問題がある。

例えば、特許文献１には、特許文献１には、洗浄室で発生した水蒸気を含む空気をダクトに導き、蒸気ダクトを流れる水蒸気を含む空気を冷却して結露（凝縮）させることにより、洗浄室の室外に漏れ出す水蒸気の量を抑制することができる洗浄機が開示されている。

特開平１−２２７７３２号公報

しかしながら、上記従来の洗浄機では、洗浄室内で発生した水蒸気を凝縮させるために、別途水冷式の凝縮器等を設ける必要があり、構造的に複雑となる。

そこで、本発明の目的は、洗浄室から漏れ出す水蒸気の量を簡易な構成によって抑制することができる洗浄機を提供することにある。

本発明の洗浄機は、洗浄室に収容された被洗浄物を洗浄する洗浄機であって、被洗浄物の濯ぎに用いられる濯ぎ水を貯留する貯留部と、貯留部において第１規定水位を超えた濯ぎ水を排出する排出部と、を有する給水貯留部と、洗浄室から排出される水蒸気を含む空気を、貯留部に貯留されている濯ぎ水の中に放出する水蒸気排出部と、を備えている。

この構成の洗浄機では、洗浄室から排出される水蒸気を含む空気を、水蒸気排出部によって排出している。そして、この水蒸気を含む空気を、通常の洗浄機に備わる給水貯留部における貯留部に貯留されている濯ぎ水の中に放出して、水蒸気の一部を水に変化させている。また、この構成の洗浄機では、水に変化しなかった水蒸気の残り（水蒸気の包含量が減少した空気）は、排出部を介して排出される。これにより、洗浄室から漏れ出す水蒸気の量を簡易な構成によって抑制することができる。

本発明の洗浄機では、水蒸気排出部には、洗浄室から上記空気を排出する排気ファンが設けられていてもよい。

このような構成の洗浄機では、より確実に、上記空気を洗浄室から排出することができる。

本発明の洗浄機では、貯留部は、給水貯留部の外部から水が供給される第１貯留部と、洗浄室に濯ぎ水を供給すると共に濯ぎ水を加熱する加熱部が配置された第２貯留部と、第１貯留部と第２貯留部とを仕切る仕切部と、を有しており、仕切部は、第１貯留部において第１規定水位よりも低い第２規定水位を超える濯ぎ水が、第１貯留部から第２貯留部に移動可能に形成され、水蒸気排出部は、上記空気を第１貯留部に貯留されている濯ぎ水の中に放出してもよい。

このような構成の洗浄機では、第２貯留部に貯留される濯ぎ水は、洗浄室に供給される前に加熱部によって加熱される。したがって、第２貯留部において加熱される前の第１貯留部に貯留される水は、第２貯留部に貯留される水と比べて冷たい。これにより、洗浄室から排出される水蒸気を含む空気を、第２貯留部に貯留されている水と比べて冷たい第１貯留部に貯留されている濯ぎ水の中に放出することができる。この結果、水蒸気を水に変化させ易くなる。

本発明の洗浄機では、第２貯留部において第２規定水位よりも低い第３規定水位に濯ぎ水を維持する水位維持部を更に備えていてもよい。

このような構成の洗浄機では、第１貯留部から第２貯留部への水の移動を確実にすることができる。

本発明によれば、洗浄室から漏れ出す水蒸気の量を簡易な構成によって抑制することができる。

一実施形態に係る食器洗浄機の斜視図である。 図１の食器洗浄機の概略構成を示す図である。 図２の貯湯タンクの詳細を示す構成図である。 変形例に係る食器洗浄機における貯湯タンクの詳細を示す構成図である。

以下、図面を参照して一実施形態に係る食器洗浄機（洗浄機）について説明する。図面の説明において、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。図面の寸法比率は、必ずしも一致していない。なお、説明の便宜のため、図１において、前後方向、左右方向、及び上下方向をそれぞれ設定した。

図１に示されるように、一実施形態に係る食器洗浄機１は、洗浄室２Ａの前面にドア４が設けられたアンダーカウンタ式の洗浄機である。図１及び図２に示されるように、食器洗浄機１は、本体部２と、上側洗浄ノズル５と、上側濯ぎノズル６と、下側洗浄ノズル７と、下側濯ぎノズル８と、排気部（水蒸気排出部）６１と、洗浄タンク９と、貯湯タンク（給水貯留部）７０と、洗剤供給ポンプ３２と、リンス剤供給ポンプ３７と、を備えている。

本体部２は、ステンレス製のパネルにより形成されている。本体部２は、食器（被洗浄物）Ｄをセットしたラックを出し入れする開口部が前方に向かって開口している洗浄室２Ａと、排水ポンプ５２、貯湯タンク７０、マイクロコンピュータ（水位維持部）（以下「マイコン」という）５５などが設けられている機械室２Ｂと、に区画されている。本体部２の底面の四隅には、脚部３が取り付けられている。

本体部２には、洗浄室２Ａ内に食器Ｄを出し入れするためのドア４が取り付けられている。洗浄室２Ａ内には、ラックレール２Ｃが設けられ、このラックレール上に、食器Ｄが並べられた食器ラック（図示せず）が載置される。本体部２の前面におけるドア４の上部には、使用者が運転モード又は各種設定を入力するための操作パネル２Ｄが設けられている。

上側洗浄ノズル５及び上側濯ぎノズル６は、洗浄室２Ａの上部に設けられている。上側洗浄ノズル５は、放射状に延びる３本のアームを含んでおり回転自在に配置されている。上側濯ぎノズル６は、２本のアームを含んでおり回転自在に配置されている。下側洗浄ノズル７及び下側濯ぎノズル８は、洗浄室２Ａの下部に設けられている。下側洗浄ノズル７は、放射状に延びる３本のアームを含んでおり回転自在に配置されている。下側濯ぎノズル８は、２本のアームを含んでおり回転自在に配置されている。

食器ラックに並べられた食器Ｄには、洗浄工程において上側洗浄ノズル５及び下側洗浄ノズル７によって上下から洗浄水が噴射され、濯ぎ工程において上側濯ぎノズル６及び下側濯ぎノズル８によって上下から濯ぎ水が噴射される。

洗浄室２Ａは、排気部６１が接続されている。排気部６１は、例えば、洗浄室２Ａにおける側面上方に接続されている。洗浄室２Ａでは、後述する濯ぎ工程等において水蒸気（湯気を含む）が発生する。排気部６１には、当該水蒸気を含む空気（以後、単に「水蒸気」とも称す。）を排出する排気ファン６０が設けられている。排気ファン６０は、マイコン５５によって作動の制御がなされる。洗浄室２Ａ内の水蒸気は、排気ファン６０によって後述する貯湯タンク７０に向かって送り出される。

洗浄タンク９は、洗浄室２Ａの下方に配置されており、洗浄水を貯留する。洗浄タンク９には、洗浄水の水位を検知するための水位検知スイッチ１０が設けられている。水位検知スイッチ１０は、洗浄タンク９内の水位が所定水位Ｈを超えている場合にＯＮとなり、所定水位Ｈ以下の場合にＯＦＦとなるスイッチである。

洗浄タンク９の側面には、洗浄水吸込管１３を介して洗浄ポンプ１４が接続されている。洗浄タンク９の洗浄水吸込管１３が取り付けられた部分には、ポンプフィルタ１２が設けられている。洗浄ポンプ１４の吐出口には洗浄水吐出管１５が接続されている。洗浄水吐出管１５は、第１洗浄水吐出管１６と第２洗浄水吐出管１７とに分岐している。第１洗浄水吐出管１６は、上側洗浄ノズル５に接続されている。第２洗浄水吐出管１７は、下側洗浄ノズル７に接続されている。

洗浄タンク９の底部９Ａには、排水吸込管９Ｂを介して排水部（第１排出部）５１が接続されている。排水部５１には、排水ポンプ５２が設けられている。排水ポンプ５２は、マイコン５５によって作動の制御がなされる。洗浄タンク９に貯留された水は、排水ポンプ５２によって食器洗浄機１の外部に排出される。

貯湯タンク７０は、食器Ｄを濯ぐ水が貯留されるタンクである。貯湯タンク７０には、外部の給湯器（図示せず）から給水管２１を介して水が供給される。給水管２１には、ストレーナ１９が設けられている。給水管２１におけるストレーナ１９の下流側には、ウォータバルブ（水位維持部）２０が設けられている。ウォータバルブ２０は、マイコン５５によって制御されている。ウォータバルブ２０は、図３に示される水位センサ（水位維持部）７３における水位の検知と連動して弁を開閉し、第２貯留部７１Ｂに貯留される濯ぎ水の水位を第３規定水位Ｈ３に一定に保つ。

図３に示されるように、貯湯タンク７０は、第１貯留部７１Ａと、第２貯留部７１Ｂと、仕切部７２と、水位センサ７３と、濯ぎ水ヒータ（加熱部）７４と、水温センサ７５と、オーバーフロー排出管（排出部）７６と、を有している。

第１貯留部７１Ａは、食器洗浄機１の外部から水が供給される部分である。すなわち、第１貯留部７１Ａは、食器洗浄機１の外部から供給される水を貯留する。また、第１貯留部７１Ａは、洗浄室２Ａから排出される水蒸気を貯留部７１に貯留されている濯ぎ水の中に放出する排気部６１が接続されている。

第２貯留部７１Ｂは、洗浄室２Ａに供給する濯ぎ水を貯留する。第２貯留部７１Ｂには、水位センサ７３と、濯ぎ水ヒータ７４と、水温センサ７５と、が配置されている。第２貯留部７１Ｂは、濯ぎ水吸込管２４を介して濯ぎポンプ２５が接続されている。

仕切部７２は、第１貯留部７１Ａと第２貯留部７１Ｂとを仕切る壁体であり、第１貯留部７１Ａにおいて第１規定水位Ｈ１よりも低い第２規定水位Ｈ２を超える濯ぎ水が、第１貯留部７１Ａから第２貯留部７１Ｂに移動可能に形成されている。

水位センサ７３は、第２貯留部７１Ｂに配置されている。水位センサ７３は、第２貯留部７１Ｂおいて第２規定水位Ｈ２よりも低い第３規定水位Ｈ３に到達した濯ぎ水を検知する。水位センサ７３は、濯ぎ水を検知すると、検知信号をマイコン５５に出力する。

濯ぎ水ヒータ７４は、第２貯留部７１Ｂに配置されている。濯ぎ水ヒータ７４は、殺菌能力を向上させるためにすすぎ水を加熱する。濯ぎ水ヒータ７４は、マイコン５５によって作動の制御がなされる。マイコン５５は、水温センサ７５が検知する水温に基づいて、食器Ｄを濯ぐ水を所定温度に維持するように濯ぎ水ヒータ７４の作動を制御する。

水温センサ７５は、第２貯留部７１Ｂに配置されている。水温センサ７５は、第２貯留部７１Ｂに貯留される濯ぎ水の温度を検知する。水温センサ７５は、検知する水の温度をマイコン５５に出力する。

オーバーフロー排出管７６は、第１貯留部７１Ａに配置されている。オーバーフロー排出管７６は、第１貯留部７１Ａにおいて余剰な濯ぎ水（第１規定水位Ｈ１を超える濯ぎ水）を外部に排出して第１規定水位Ｈ１に維持する。

貯湯タンク７０には、濯ぎ水吸込管２４を介して濯ぎポンプ２５が接続されている。この濯ぎポンプ２５の吐出口には濯ぎ水吐出管２６が接続されている。濯ぎ水吐出管２６は、第１濯ぎ水吐出管２７と第２濯ぎ水吐出管２８とに分岐している。第１濯ぎ水吐出管２７は、上側濯ぎノズル６に接続されている。第２濯ぎ水吐出管２８は、下側濯ぎノズル８に接続されている。

洗剤供給ポンプ３２は、食器洗浄機１の外側、すなわち、本体部２の外側に配置されている。洗剤供給ポンプ３２は、洗剤タンク３３内に貯留された洗剤を洗浄室２Ａに供給するためのベローズポンプである。洗剤供給ポンプ３２は、洗浄室２Ａの側壁に接続された洗剤吐出管３４と接続され、信号線によりマイコン５５に接続されている。洗剤供給ポンプ３２は、マイコン５５から出力される信号に応じて動作し、接続された洗剤吸込管３５から洗剤タンク３３内の洗剤を吸い込み、洗剤吐出管３４へ所定量の洗剤を吐出する。この洗剤は、洗剤吐出管３４の先端に設けられ、洗浄室２Ａと洗剤吐出管３４とを接続する洗剤吐出口３６から洗浄室２Ａ内に吐出される。洗浄室２Ａ内に吐出された洗剤は、洗浄室２Ａの下方の洗浄タンク９内に流れ込み洗浄水と混入される。

リンス剤供給ポンプ３７は、食器洗浄機１の外側、すなわち、本体部２の外側に配置されている。リンス剤供給ポンプ３７は、リンス剤タンク３８内に貯留されたリンス剤を濯ぎ水路に供給するためのものである。リンス剤供給ポンプ３７は、第１濯ぎ水吐出管２７と連通するリンス剤吐出管３９に接続され、信号線によりマイコン５５に接続されている。リンス剤供給ポンプ３７は、マイコン５５から出力される信号に応じて動作し、接続されたリンス剤吸込管４０からリンス剤タンク３８内の洗剤を吸い込み、リンス剤吐出管３９へリンス剤を吐出する。リンス剤は、リンス剤供給ポンプ３７によってリンス剤吐出管３９から濯ぎ水吐出管２６内の濯ぎ水路へ吐出され、濯ぎ水に混入される。

マイコン５５は、機械室２Ｂに配置されている。マイコン５５は、食器洗浄機１における動作全般を制御する。マイコン５５は、電装ボックス５５Ａに内蔵されている。マイコン５５は、集積回路に実装されたコンピュータシステムあるいはプロセッサである。マイコン５５は、食器洗浄機１における各種動作を制御する部分であり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read OnlyMemory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）など、相互に接続されている。

次に、上述した食器洗浄機１の動作について説明する。食器洗浄機１は、電源スイッチがＯＮされると、貯湯タンク７０内の水を濯ぎポンプ２５によって洗浄室２Ａへ噴射することにより、洗浄タンク９内へ水が供給される。これにより初期給湯が行われる。そして、初期給湯量に合った量の洗剤が洗浄タンク９内へ供給されて、洗浄タンク９内の洗浄水の洗剤濃度が所定濃度となる。

初期給湯後、ユーザが食器Ｄをラッキングしてドア４を閉めると、ドアスイッチ（図示せず）によってドア４が閉められたことが検知されると共に、運転開始信号がマイコン５５へ入力される。運転開始信号がマイコン５５へ入力されると、マイコン５５は、洗浄ポンプを作動させ、食器Ｄの洗浄（洗浄工程）を開始させる。食器Ｄの洗浄は、洗浄タンク９内の洗浄水を洗浄室２Ａ内の食器Ｄに向けて噴射することにより行われる。

洗浄ポンプ１４が作動することにより、洗浄タンク９内に貯留された洗浄水は、洗浄水吐出管１５などを介して上側及び下側洗浄ノズル５，７に圧送されて、上側及び下側洗浄ノズル５，７から洗浄室２Ａ内の食器Ｄに向けて噴射される。この洗浄室２Ａ内に噴射された洗浄水は、食器Ｄから洗い落とされた残菜などが図示しないフィルタによって取り除かれつつ洗浄タンク９内に回収される。さらに、ポンプフィルタ１２などを介して洗浄ポンプ１４によって洗浄タンク９内の水が取り込まれ、再び洗浄室２Ａ内に供給される。

洗浄工程が終了すると、マイコン５５は、排水ポンプ５２を作動させ、洗浄タンク９に貯留された洗浄水の排出（排水工程）を開始させる。本実施形態の食器洗浄機１では、洗浄ポンプ１４が作動することにより、後述する濯ぎ工程によって洗浄室２Ａに供給される濯ぎ水と同じ量の洗浄水が洗浄タンク９から排出される。

排水工程が終了すると、マイコン５５は、濯ぎポンプ２５を作動させ、食器Ｄの濯ぎ（濯ぎ工程）を開始させる。食器Ｄの濯ぎは、貯湯タンク１８内の濯ぎ水を洗浄室２Ａ内の食器Ｄに向けて噴射することにより行われる。

濯ぎポンプ２５を始動することにより、貯湯タンク１８内に貯留された濯ぎ水は、濯ぎ水吐出管２６などを介して上側及び下側濯ぎノズル６，８に圧送されて、各濯ぎノズル６，８から食器Ｄに向けて噴射される。食器Ｄに噴射された濯ぎ水は、図示しないフィルタを介して洗浄タンク９内に回収されて洗浄水と混ざり合い、次回の洗浄工程における洗浄水として使用される。

上側及び下側濯ぎノズル６，８から食器Ｄに濯ぎ水が噴射されると、洗浄室２Ａ内に水蒸気が発生する。本実施形態の食器洗浄機１では、濯ぎ工程が開始されると排気ファン６０が作動を開始し、洗浄室２Ａ内で発生した水蒸気が排気ファン６０によって排出される。なお、排気ファン６０の作動開始タイミングは、このタイミングに限定されず、上側及び下側洗浄ノズル５，７から水が噴射される洗浄工程から開始されてもよい。

排気ファン６０によって洗浄室２Ａから水蒸気が排出されると、水蒸気は、排気部６１を介して第１貯留部７１Ａに送り出される。水蒸気は、第１貯留部７１Ａに貯留されている濯ぎ水の中に放出される。第１貯留部７１Ａに貯留されている濯ぎ水の中に放出された水蒸気は凝縮されて、その一部が水に変化して、水蒸気の包含量が減少した空気となり、第１貯留部７１Ａに貯留された水の水面から浮き出る。第１貯留部７１Ａに貯留された水の水面から浮き出た水蒸気の包含量が減少した空気は、オーバーフロー排出管７６を介して外部に排出される。

次に、上記実施形態の食器洗浄機１の作用効果について説明する。上記実施形態の食器洗浄機１では、洗浄室２Ａから排出される水蒸気を、排気部６１によって排出している。そして、この水蒸気を、通常の食器洗浄機に備わる貯湯タンク７０における貯留部７１に貯留されている濯ぎ水の中に放出して、水蒸気の一部を水に変化させている。また、上記実施形態の食器洗浄機１では、貯湯タンク７０内において水蒸気の包含量が減少した空気は、オーバーフロー排出管７６を介して排出される。これにより、洗浄室２Ａから漏れ出す水蒸気の量を簡易な構成によって抑制することができる。

また、上記実施形態の食器洗浄機１では、第２貯留部７１Ｂに貯留される濯ぎ水は、洗浄室２Ａに供給される前に濯ぎ水ヒータ７４によって加熱される。したがって、第２貯留部７１Ｂにおいて加熱される前の第１貯留部７１Ａに貯留される水は、第２貯留部７１Ｂに貯留される水と比べて冷たい。これにより、洗浄室２Ａから排出される水蒸気は、第２貯留部７１Ｂに貯留されている水と比べて冷たい第１貯留部７１Ａに貯留されている濯ぎ水の中に放出することができる。この結果、水蒸気を水に変化させ易くなる。

以上、一実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。

＜変形例１＞
上記実施形態の食器洗浄機１では、貯湯タンク７０における貯留部７１を仕切部７２によって第１貯留部７１Ａと第２貯留部７１Ｂとに仕切る例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されない。貯湯タンク７０は、貯留部７１を仕切部７２によって第１貯留部７１Ａと第２貯留部７１Ｂとに仕切らないで、図４に示されるように、一つの貯留部７１として構成してもよい。

この場合、例えば、排気部６１の貯留部７１への接続位置を、濯ぎ水ヒータ７４から遠い位置に接続させることが、水蒸気を水に変化させ易くする点で有効である。また、排気部６１の貯留部７１への接続位置を、貯留部７１において外部から水が供給される箇所に近づけて接続させることが、水蒸気を水に変化させ易くする点で有効である。

＜変形例２＞
上記実施形態又は上記変形例では、排水ポンプ５２を備える構成を例に挙げて説明したが、排水ポンプ５２を備えない構成としてもよい。例えば、洗浄タンク９の底部９Ａには、下方に延びる排水管が接続され、排水管の途中には、マイコン５５によって制御がなされる排水用電磁弁が設けられていてもよい。

また、洗浄タンク９には、上下方向に延びるオーバーフロー管が設けられていてもよい。オーバーフロー管は、その上端が洗浄タンク９の上縁に位置しており、下端が洗浄タンク９の底部９Ａに形成された排水口に嵌め込まれている。この構成では、余剰な洗浄水は、オーバーフロー管の上端部に形成された流入孔から管内に流れ込み、排水管を介して外部に排水として排出される。このため、洗浄タンク９内の洗浄水は、常に一定水位に保たれる。また、オーバーフロー管は、洗浄タンク９に対して取り外し可能としてもよい。使用者がオーバーフロー管を引き上げることで、オーバーフロー管が差し込まれていた排水口が洗浄タンク９の底部９Ａから露出し、排水口から洗浄タンク９内の洗浄水を完全に排出することができる。

＜その他の変形例＞
上記実施形態及び上記変形例の食器洗浄機１では、洗浄室２Ａの前面にドア４が設けられたアンダーカウンタ式の食器洗浄機を例に挙げて説明したが、本願発明は、ドアが上下に開閉するタイプの食器洗浄機、又は、食器Ｄを収容するためのラックを搬送しながら洗浄を行うコンベアタイプの食器洗浄機に適用することも可能である。

上記実施形態では洗浄室２Ａから水蒸気を排出する手段として排気ファン６０を例に挙げたが、洗浄室２Ａから排気部６１に水蒸気を送り出せる手段であれば、これに限定されない。

本発明は、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記実施形態、上記変形例及びその他の変形例として記載の内容を適宜組み合わせてもよい。

１…食器洗浄機（洗浄機）、２Ａ…洗浄室、２０…ウォータバルブ（水位維持部）、５５…マイコン（水位維持部）、６０…排気ファン、６１…排気部（水蒸気排出部）、７０…貯湯タンク（給水貯留部）、７１…貯留部、７１Ａ…第１貯留部、７１Ｂ…第２貯留部、７２…仕切部、７３…水位センサ（水位維持部）、７４…濯ぎ水ヒータ（加熱部）、７５…水温センサ、７６…オーバーフロー排出管（排出部）、Ｄ…食器（被洗浄物）、Ｈ１…第１規定水位、Ｈ２…第２規定水位、Ｈ３…第３規定水位。

Claims (4)

1. 洗浄室に収容された被洗浄物を洗浄する洗浄機であって、
   前記被洗浄物の濯ぎに用いられる濯ぎ水を貯留する貯留部と、前記貯留部において第１規定水位を超えた前記濯ぎ水を前記洗浄機の外部に排出する排出部と、を有する給水貯留部と、
   前記洗浄室から排出される水蒸気を含む空気を、前記貯留部に貯留されている前記濯ぎ水の中に放出する水蒸気排出部と、を備える、洗浄機。
2. 前記水蒸気排出部には、前記洗浄室から前記空気を排出する排気ファンが設けられている、請求項１記載の洗浄機。
3. 前記貯留部は、前記給水貯留部の外部から水が供給される第１貯留部と、前記洗浄室に前記濯ぎ水を供給すると共に前記濯ぎ水を加熱する加熱部が配置された第２貯留部と、前記第１貯留部と前記第２貯留部とを仕切る仕切部と、を有しており、
   前記仕切部は、前記第１貯留部において前記第１規定水位よりも低い第２規定水位を超える前記濯ぎ水が、前記第１貯留部から前記第２貯留部に移動可能に形成され、
   前記水蒸気排出部は、前記空気を前記第１貯留部に貯留されている前記濯ぎ水の中に放出する、請求項１又は２記載の洗浄機。
4. 前記第２貯留部において前記第２規定水位よりも低い第３規定水位に前記濯ぎ水を維持する水位維持部を更に備えている、請求項３記載の洗浄機。

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