JP6530798B2 - 燃料タンク、燃料タンクの製造方法および鞍乗り型車両 - Google Patents

Description

本発明は、上接合フランジを外周に有するようにしてプレス成形される金属製の上タンク半体と、前記上接合フランジに接合される下接合フランジを外周に有するようにしてプレス成形される金属製の下タンク半体とから成る燃料タンクに関し、また燃料タンクの製造方法ならびに燃料タンクが搭載される鞍乗り型車両に関する。

上接合フランジを外周に有する金属製の上タンク半体と、上接合フランジに接合される下接合フランジを外周に有する金属製の下タンク半体とから成る燃料タンクが、特許文献１で既に知られており、このものでは、自動二輪車の車体フレームが備える左右一対のメインフレーム上に、下接合フランジの一部を載せるようにして燃料タンクの大部分が左右一対のメインフレーム間に配置されている。

特開２０１５−６７２３２号公報

ところが上記特許文献１で開示されるものでは、左右のメインフレーム間に燃料タンクの大部分が配置されるために、燃料タンクの容量を増大化することが困難である。燃料タンクの容量を増大するために、左右一対のメインフレームを跨ぐように燃料タンクを大型化することも考えられるが、そのような大型化によれば、プレス成形用の板材を大きく使うことになって材料費が嵩んでしまう。

本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、成形用の金属板材を大きく使うことを回避して材料費が嵩むことを防止しつつ容量の増大を図り得るようにした燃料タンクを提供することを第１の目的とし、その燃料タンクの適切な製造方法を提供することを第２の目的とし、さらに燃料タンクが適切に配置される鞍乗り型車両を提供することを第３の目的とする。

上記第１の目的を達成するために、本発明は、上接合フランジを外周に有するようにしてプレス成形される金属製の上タンク半体と、前記上接合フランジに接合される下接合フランジを外周に有するようにしてプレス成形される金属製の下タンク半体とから成る燃料タンクにおいて、前記下接合フランジおよび前記上接合フランジの一部がそれぞれ下平面フランジ部および上平面フランジ部として平面状に形成され、前記下タンク半体に、前記下平面フランジ部および前記上平面フランジ部の接合面を含む基準平面と平行な方向で一方向に長く延びるとともにその長手方向に沿う一方側に他方側よりも幅狭となる幅狭部分を有しつつ前記基準平面よりも下方に膨出する下タンク本体部と、前記基準平面に直交する方向からの平面視で前記幅狭部分の両側に配置されるとともに前記下タンク本体部よりも浅くして前記基準平面よりも下方に膨出する一対の拡張タンク部とが形成されることを第１の特徴とする。

また本発明は、第１の特徴の構成に加えて、前記下タンク半体に、前記下平面フランジ部に面一に連なる平板部が、前記下タンク本体部の前記幅狭部分および前記拡張タンク部間に介在して形成されることを第２の特徴とする。

本発明は、第１または第２の特徴の構成に加えて、前記下タンク本体部の下端部のうち前記基準平面からの距離が最大となる下タンク本体部最深部分と、前記拡張タンク部の下端部のうち前記基準平面からの距離が最大となる拡張タンク部最深部分とが、前記長手方向で相互にオフセットした位置に配置されることを第３の特徴とする。

本発明は、第１〜第３の特徴の構成のいずれかに加えて、前記上タンク半体に、前記基準平面よりも上方に膨出する上タンク本体部と、前記拡張タンク部をそれぞれ覆うようにして前記上タンク本体部から側方に張り出すとともに前記基準平面よりも下方に配置される一対の張出し部とが形成され、前記上タンク本体部の上端部のうち前記基準平面からの距離が最大となる上タンク本体部最高部分と、前記張出し部の下端部のうち前記基準平面からの距離が最大となる張出し部最低部分とが、前記長手方向で相互にオフセットした位置に配置されることを第４の特徴とする。

本発明は、第１〜第４の特徴の構成のいずれかに加えて、前記下平面フランジ部および前記上平面フランジ部が、前記長手方向に沿う他方側に配置されて前記下タンク半体および前記上タンク半体の周縁に配置される第１の下および上平面部分と、前記長手方向に沿う一方側の端部で前記下タンク半体および前記上タンク半体の周縁に配置される第２の下および上平面部分とをそれぞれ有し、前記下接合フランジおよび前記上接合フランジのうち前記下平面フランジ部および前記上平面フランジ部を除く残余の部分である下および上拡張フランジ部が、前記第１の下および上平面部分と、前記第２の下および上平面部分との間を結びつつ前記下平面フランジ部および前記上平面フランジ部から外側方に向かうにつれて下方位置となるように傾斜してそれぞれ形成されることを第５の特徴とする。

第２の目的を達成するために、本発明は、第５の特徴の燃料タンクを製造するための燃料タンクの製造方法であって、前記燃料タンクのうち前記下タンク半体を下タンク板材からプレス成形するにあたって、前記下タンク本体部をドロー成形する第１の工程と、前記拡張タンク部および前記下接合フランジをドロー成形する第２の工程とを、この順に実行することを第６の特徴とする。

本発明は、第６の特徴の構成に加えて、前記第１および前記第２の工程では、前記下平面フランジ部に対応する部分を押さえつつプレス成形を実行することを第７の特徴とする。

本発明は、第６または第７の特徴の構成に加えて、前記第２の工程に続く第３の工程で、前記下平面フランジ部および前記下拡張フランジ部の連設部を基点として前記下拡張フランジ部および前記拡張タンク部を下方に折り曲げることを第８の特徴とする。

さらに第３の目的を達成するために、本発明は、第５の特徴の燃料タンクが搭載される鞍乗り型車両であって、操向ハンドルを操向可能に支持するヘッドパイプから左右に分かれて後方に延びる左右一対のメインフレームを有する車体フレームにエンジンが搭載され、一対の前記メインフレーム間に前記下タンク本体部が配置されるとともに前記メインフレームの外方に前記拡張タンク部がそれぞれ配置されるようにした燃料タンクが、前記エンジンの上方で前記車体フレームに支持されることを第９の特徴とする。

本発明の第１の特徴によれば、下タンク半体に、当該下タンク半体の外周の下接合フランジの一部である下平面フランジ部ならびに上タンク半体の外周の上接合フランジの一部の上平面フランジ部の接合面を含む基準平面に平行な方向で一方向に長く延びる下タンク本体部が、その長手方向に沿う一方側に他方側よりも幅狭となる幅狭部分を有しつつ基準平面よりも下方に膨出して形成されるとともに、幅狭部分の両側に配置される一対の拡張タンク部が、下タンク本体部よりも浅くして前記基準平面よりも下方に膨出するように形成されるので、下タンク半体をプレス成形するための下タンク板材を有効に利用してコストダウンを図りながら燃料タンクの容量を増大することができ、しかも下タンク本体部よりも拡張タンク部が浅いので、拡張タンク部内の死残量を減らしつつプレス成形時の下タンク本体部の成形性を良好とすることができる。

また本発明の第２の特徴によれば、下タンク本体部および拡張タンク部間に平板部を介在させることで、軽量化を図りつつ下タンク本体部および拡張タンク部間を離間させることができる。

本発明の第３の特徴によれば、下タンク本体部最深部分および拡張タンク部最深部分とが、下タンク本体部の長手方向で相互にオフセットして配置されるので、下タンク板材をより有効に利用して下タンク本体部および拡張タンク部を成形することができるようにしてコストダウンを図ることができるとともに、下タンク本体部最深部分の成形性を高めることができる。

本発明の第４の特徴によれば、上タンク半体に、上方に膨出する上タンク本体部と、拡張タンク部を覆うようにして上タンク本体部から側方に張り出すとともに基準平面よりも下方に配置される一対の張出し部とが形成され、上タンク本体部最高部分および張出し部最低部分とが、下タンク本体部の長手方向で相互にオフセットして配置されるので、上タンク半体をプレス成形するための上タンク板材を有効に利用して上タンク本体部および張出し部を成形することができるようにしてコストダウンを図ることができるとともに、上タンク本体部の成形性を高めることができる。

本発明の第５の特徴によれば、基準平面上に接合部が配置される下および上平面フランジ部が、第１の下および上平面部分と、第２の下および上平面部分とに分かれて配置されることで、下タンク本体部の長手方向に沿う剛性を確保しつつ、下および上拡張フランジ部が、下および上平面フランジ部から外側方に向かうにつれて下方位置となるように傾斜しているので、下タンク板材のうち拡張タンク部を形成するのに必要となる面積を少なくしてコストダウンを図りつつ良好な成形性を得ることができる。

本発明の第６の特徴によれば、下タンク半体のプレス成形時に、第１の工程で、下タンク本体部をドロー成形し、次の第２工程で、拡張タンク部および下接合フランジをドロー成形するので、下タンク半体の成形性を良好なものとすることができる。

本発明の第７の特徴によれば、下平面フランジ部に対応する部分を押さえつつ第１および第２の工程での下タンク半体のプレス成形を行なうので、下平面フランジ部を有効に活用してプレス成形を行なうことができる。

本発明の第８の特徴によれば、下平面フランジ部および下拡張フランジ部の連設部を基点として下拡張フランジ部および拡張タンク部を下方に折り曲げるので、下平面フランジ部および下拡張フランジ部の連続性を損なうことがないようして拡張タンク部の側方への張出しを抑え、燃料タンクの幅を抑えて容量を増大することが可能となる。

さらに本発明の第９の特徴によれば、車体フレームが備える左右一対のメインフレーム間に、下タンク本体部が配置され、メインフレームの外方に拡張タンク部がそれぞれ配置されるようにして燃料タンクが車体フレームに支持されるので、下タンク本体部および拡張タンク部間の間隙を有効に利用して燃料タンクをスペース効率よく車体フレームに搭載することができる。

自動二輪車の右側面図である。 図１の２−２線拡大断面図である。 サイドカバー、タンクカバーおよび乗車用シートを省略した状態での車体フレームおよび燃料タンクの拡大右側面図である。 図３の４矢視図である。 燃料タンクの右側面図である。 燃料タンクの分解斜視図である。 図５の７矢視図である。 下タンク半体のプレス成形過程を順次示す概略断面図である。 下タンク半体のプレス成形過程で下タンク本体部および下平面フランジ部をドロー成形した状態を示す平面図である。 下タンク半体のプレス成形過程で、拡張タンク部および下拡張フランジ部をドロー成形した状態を示す平面図である。 上タンク半体のドロー成形が完了した状態での平面図である。 燃料タンクの一部およびシーム溶接装置を示す一部縦断側面図である。

本発明の実施の形態について添付の図面を参照しながら説明する。なお以下の説明において、上下、左右および前後は自動二輪車に乗車した乗員から見た方向を言うものとする。

先ず図１において、鞍乗り型車両である自動二輪車の車体フレームＦは、前輪ＷＦを軸支するフロントフォーク１４およびバー状の操向ハンドル１５を操向可能に支持するヘッドパイプ１６と、該ヘッドパイプ１６から後下がりに延びる左右一対のメインフレーム１７と、それらのメインフレーム１７よりも急角度で前記ヘッドパイプ１６から後下がりに延びるダウンフレーム１８と、該ダウンフレーム１８の下端部に連設されて後方に延びる左右一対のロアフレーム１９と、前記メインフレーム１７の後端部および前記ロアフレーム１９の後端部間を結んで上下に延びる左右一対のピボットフレーム２０と、それらのピボットフレーム２０の上端部から後方に延びる左右一対のシートレール２１と、左右一対のピボットフレーム２０の上下方向中間部および前記両シートレール２１の前後方向中間部間を連結する左右一対のリヤフレーム２２とを備える。

前記メインフレーム１７、前記ダウンフレーム１８、前記ロアフレーム１９および前記ピボットフレーム２０で囲まれる空間には、後輪ＷＲを駆動する動力を発揮する水冷式のエンジンＥのエンジン本体２３が配置されており、このエンジン本体２３は、前記ダウンフレーム１８の下部、前記ピボットフレーム２０の上部および前記ロアフレーム１９で支持される。

図２および図３を併せて参照して、前記エンジンＥの上方には燃料タンク２５が配置され、前記シートレール２１で支持される乗車用シート２６が、その前部で前記燃料タンク２５の後半部を覆うようにして配置される。また前記燃料タンク２５の下方かつ前記エンジン本体２３の前方にはラジエータ２７（図３参照）が配置される。

前記燃料タンク２５は、その幅方向両側が左右一対の前記メインフレーム１７を上方から跨ぐように形成されて前記車体フレームＦに支持されるものであり、この燃料タンク２５の上部はタンクカバー２８で上方から覆われ、前記燃料タンク２５の両側上部および前記メインフレーム１７の一部はシュラウド２９でそれぞれ覆われる。

図４〜図７を併せて参照して、前記燃料タンク２５は、上接合フランジ３１を外周に有する上タンク半体３０と、上接合フランジ３１に接合される下接合フランジ３３を外周に有する下タンク半体３２とから成るものであり、前記上タンク半体３０および前記下タンク半体３２は、金属製たとえば純チタン製である。

前記下タンク半体３２には、下タンク本体部３４と、下タンク本体部３４の両側に配置される一対の拡張タンク部３５とが形成され、前記上タンク半体３０には、上タンク本体部３６と、前記拡張タンク部３５をそれぞれ覆うようにして前記上タンク本体部３６から側方に張り出す一対の張出し部３７とが形成される。

前記下接合フランジ３３および前記上接合フランジ３１の一部はそれぞれ下平面フランジ部３３ａおよび上平面フランジ部３１ａとして平面状に形成され、前記下タンク本体部３４は、前記下平面フランジ部３３ａおよび前記上平面フランジ部３１ａの接合面を含む基準平面ＢＰと平行な方向で一方向に長く延びるとともにその長手方向に沿う一方側（この実施の形態では車両前後方向に沿う前方側）に他方側（この実施の形態では車両前後方向に沿う後方側）よりも幅狭となる幅狭部分３４ａを有して前記基準平面ＢＰよりも下方に膨出するように形成され、前記拡張タンク部３５は、前記基準平面ＢＰに直交する方向からの平面視で前記幅狭部分３４ａの両側に配置されるとともに前記下タンク本体部３４よりも浅くして前記基準平面ＢＰよりも下方に膨出するように形成される。なお前記基準平面ＢＰは、前記燃料タンク２５の前記車体フレームＦへの搭載状態では、側面視で前上がりに傾斜した平面となる。

図５に特に注目して、前記下タンク本体部３４のうち前記基準平面ＢＰからの距離Ｌ１が最大となる下タンク本体部最深部分３４ｂと、前記拡張タンク部３５のうち前記基準平面ＢＰからの距離Ｌ２が最大となる拡張タンク部最深部分３５ａとが、前記下タンク本体部３４の長手方向で相互にオフセットした位置に配置される。

また前記上タンク本体部３６は、前記基準平面ＢＰよりも上方に膨出するように形成され、前記張出し部３７は、前記拡張タンク部３５をそれぞれ覆うようにして前記上タンク本体部３６から側方に張り出すとともに前記基準平面ＢＰよりも下方に配置されるように形成される。

前記上タンク本体部３６のうち前記基準平面ＢＰからの距離Ｌ３が最大となる上タンク本体部最高部分３６ａと、前記張出し部３７のうち前記基準平面ＢＰからの距離Ｌ４が最大となる張出し部最低部分３７ａとが、前記下タンク本体部３４の長手方向で相互にオフセットした位置に配置される。

前記下平面フランジ部３３ａおよび前記上平面フランジ部３１ａは、前記長手方向に沿う他方側（この実施の形態では車両前後方向に沿う後方側）に配置されて前記下タンク半体３２および前記上タンク半体３０の周縁に配置される第１の下および上平面部分３３ａａ，３１ａａと、前記長手方向に沿う一方側（この実施の形態では車両前後方向に沿う前方側）の端部で前記下タンク半体３２および前記上タンク半体３０の周縁に配置される第２の下および上平面部分３３ａｂ，３１ａｂとをそれぞれ有しており、前記下接合フランジ３３および前記上接合フランジ３１のうち前記下平面フランジ部３３ａおよび前記上平面フランジ部３１ａを除く残余の部分である下および上拡張フランジ部３３ｂ，３１ｂが、前記第１の下および上平面部分３３ａａ，３１ａａと、前記第２の下および上平面部分３３ａｂ，３１ａｂとの間を結ぶように形成される。しかも前記下および上拡張フランジ部３３ｂ，３１ｂは、前記下平面フランジ部３３ａおよび前記上平面フランジ部３１ａから外側方に向かうにつれて下方位置となるように傾斜して形成されている。

また前記下タンク半体３２には、前記下平面フランジ部３３ａに面一に連なる平板部３８が、前記下タンク本体部３４の前記幅狭部分３４ａと、前記拡張タンク部３５との間に介在して形成される。

前記上接合フランジ３１および前記下接合フランジ３３がシーム溶接されて成る接合部３９は、前記下タンク本体部３４の外周のうち前記拡張タンク部３５との間を除く部分に配置される本体対応接合部分３９ａと、一対の前記拡張タンク部３５の外周のうち前記下タンク本体部３４との間を除く部分に配置されて前記本体対応接合部分３９ａに連なる一対の拡張タンク対応接合部分３９ｂとから成り、前記拡張タンク対応接合部分３９ｂが前記本体対応接合部分３９ａから下方に湾曲しつつ側方に張り出すように形成される。

前記燃料タンク２５は、車体フレームＦのうち一対の前記メインフレーム１７間に前記下タンク本体部３４が配置されるとともに前記メインフレーム１７の外方に前記拡張タンク部３５がそれぞれ配置されるようにして前記エンジンＥの上方で前記車体フレームＦに支持される。

図３および図４に注目して、前記燃料タンク２５の上タンク半体３０の車両前後方向前端部には、上タンク半体３０から車両前後方向前方に延びる支持ステー４０が一対の第１ボルト４１で締結されており、この支持ステー４０の前端部が、ヘッドパイプ１６に連設された支持ボス４２に、第２ボルト４３で締結される。すなわち前記燃料タンク２５の前端部は前記ヘッドパイプ１６に支持される。一方、前記接合部３９のうち前記本体対応接合部分３９ａの車両前後方向に沿う後端部の両側が、左右一対のメインフレーム１７間に架設されて前記車体フレームＦの一部を構成するクロスメンバ４４に、一対の第３ボルト４５で締結される。すなわち前記燃料タンク２５の後端部は前記クロスメンバ４４に支持される。

図２に注目して、前記車体フレームＦに支持された状態の前記燃料タンク２５における前記下タンク半体３２の前記平板部３８および前記メインフレーム１７間にはゴム等の弾性部材４６が介装され、前記下タンク半体３２における下平面フランジ部３３ａのうち第１の下平面部分３３ａａおよび前記メインフレーム１７間にはゴム等の弾性部材４７が介装される。

ところで前記タンクカバー２８の下部のうち前記燃料タンク２５を側方から覆う部分の下端部２８ａと、前記シュラウド２９の上部のうち前記燃料タンク２５を側方から覆う部分の上端部２９ａとは、前記シュラウド２９の前記上端部２９ａで前記タンクカバー２８の前記下端部２８ａを覆うように重なって配置されており、その重なり部４８を収容するようにして後上がりに延びる収容溝４９が、前記燃料タンク２５における上タンク本体部３６の側壁に形成される。

前記燃料タンク２５における前記下タンク本体部３４の底部には、燃料タンク２５からの燃料を前記エンジンＥ側に供給するための供給口５０が設けられており、この供給口５０から前記燃料タンク２５内に挿入されるポンプユニット５１が、前記供給口５０の周縁に配置される複数の第４ボルト５２で前記下タンク本体部３４に締結される。また燃料タンク２５における前記上タンク本体部３６の天井部には、燃料タンク２５内に燃料を給油するための給油筒５３が前記タンクカバー２８を貫通するようにして固設されており、この給油筒５３の上端部には、給油キャップ６４が開閉可能に取付けられる。

また前記乗車用シート２６は、その前部で前記燃料タンク２５の後半部を覆うのであるが、車両前後方向で前記燃料タンク２５における前記拡張タンク部３５よりも後方に配置されるように乗車用シート２６の位置が設定される。

次に、前記下タンク半体３２の成形について図８〜図１１を参照しながら説明するが、図９〜図１１では、燃料タンク２５の自動二輪車への搭載姿勢とは上下を逆にした状態で前記下タンク半体３２の成形過程が示される。

前記下タンク半体３２は、図８（ａ）〜（ｃ）で示す第１、第２および第３の工程を順次経過するようにした成形過程を経てプレス成形されるものであり、図８（ａ）で示す第１の工程では、図９で示すように、鎖線で示す矩形状の下タンク板材５５からのドロー成形によって、前記下タンク本体部３４を形成するとともに、余分な部分を切除する。また第１の工程に続く第２の工程では、図８（ｂ）および図１０で示すように、第１の工程でのドロー成形で収縮した下タンク板材５５からのドロー成形によって前記拡張タンク部３５および前記下接合フランジ３３を形成する。しかも上述の第１および第２の工程でのドロー成形では前記下平面フランジ部３３ａに対応する部分を押さえつつプレス成形を実行する。

前記第２の工程に続く第３の工程では、図８（ｃ）で示すように、前記下平面フランジ部３３ａおよび前記下拡張フランジ部３３ｂの連設部を基点として前記下拡張フランジ部３３ｂおよび前記拡張タンク部３５を下方に折り曲げるものであり、図１０で示す直線Ｌより外側の部分が、前記下拡張フランジ部３３ｂおよび前記拡張タンク部３５として下方に折り曲げられる。

一方、前記上タンク半体３０もプレス成形されるものであり、そのプレス成形では、図１１で示すように、鎖線で示す矩形状の上タンク板材５４からのドロー成形を実行し、前記上タンク本体部３６および前記張出し部３７と、前記上接合フランジ３１とを形成する。

ところで上述のドロー成形では、前記上タンク板材５４および前記下タンク板材５５が、図示しない上下の成形型間に挟まれて、摩擦抵抗力を受けながら突形状に向けて引き込まれるのであるが、この際、前記上タンク板材５４および前記下タンク板材５５を純チタン製とすることで、板材の延伸方向（図９〜図１１の紙面に対して左右方向）には伸びるものの、それに直交する方向には伸び量が小さいという特性が得られることになり、その特性を充分に活かしてドロー行程を実行することができる。

図１２において、前記上接合フランジ３１および前記下接合フランジ３３は、下接合フランジ３３に当接する第１のローラ電極５６と、第１のローラ電極５６との間に前記下接合フランジ３３および前記上接合フランジ３１を挟むようにして前記上接合フランジ３１に当接する第２のローラ電極５７とでシーム溶接されるものであり、第２のローラ電極５７は第１のローラ電極５６よりも大径に形成される。すなわち第２のローラ電極５７の直径Ｄ２が第１のローラ電極５６の直径Ｄ１よりも大きく設定される。

第１および第２のローラ電極５６，５７を備える第１および第２の電極機構５８，５９は、固定位置にあるコラム６０に上下位置を変位可能として支持されており、前記下接合フランジ３３および前記上接合フランジ３１に接触しつつ転動する第１および第２のローラ電極５６，５７間に通電することでシーム溶接が行なわれることになる。

前記燃料タンク２５の前記接合部３９のうち前記本体対応接合部分３９ａおよび前記拡張タンク対応接合部３９ｂの連設部に対応した位置で上タンク半体３０および前記下タンク半体３２の少なくとも一方の側壁に、この実施の形態では下平面フランジ部３３ａおよび前記上平面フランジ部３１ａのうち第１の下および上平面部分３３ａａ，３１ａａと、前記下拡張フランジ部３３ｂおよび前記上拡張フランジ部３１ｂの連設部に対応した部分での上タンク半体３０の側壁には、第１および第２のローラ電極５６，５７のうち少なくとも一方のローラ電極、この実施の形態では第２のローラ電極５７との接触を避けるローラ逃げ凹部６１，６２が、たとえば２箇所ずつ内方に凹んで形成される。

しかも前記ローラ逃げ凹部６１，６２に対応する部分での前記本体対応接合部分３９ａへの前記拡張タンク対応接合部分３９ｂの連設部の側面視での角度αが、２０度以上に設定される。

次にこの実施の形態の作用について説明すると、上接合フランジ３１を外周に有するようにしてプレス成形される金属製の上タンク半体３０と、前記上接合フランジ３１に接合される下接合フランジ３３を外周に有するようにしてプレス成形される金属製の下タンク半体３２とから成る燃料タンク２５において、前記下接合フランジ３３および前記上接合フランジ３１の一部がそれぞれ下平面フランジ部３３ａおよび上平面フランジ部３１ａとして平面状に形成され、前記下タンク半体３２に、前記下平面フランジ部３３ａおよび前記上平面フランジ部３１ａの接合面を含む基準平面ＢＰと平行な方向で一方向に長く延びるとともにその長手方向に沿う一方側に他方側よりも幅狭となる幅狭部分３４ａを有しつつ前記基準平面ＢＰよりも下方に膨出する下タンク本体部３４と、前記基準平面ＢＰに直交する方向からの平面視で前記幅狭部分３４ａの両側に配置されるとともに前記下タンク本体部３４よりも浅くして前記基準平面ＢＰよりも下方に膨出する一対の拡張タンク部３５とが形成されるので、下タンク半体３２をプレス成形するための下タンク板材５５を有効に利用してコストダウンを図りながら燃料タンク２５の容量を増大することができ、また下タンク本体部３４よりも拡張タンク部３５が浅いので、拡張タンク部３５内の死残量を減らしつつプレス成形時の下タンク本体部３４の成形性を良好とすることができる。

しかも下タンク半体３２に、下タンク本体部３４と、当該下タンク本体部３４の両側に配置される一対の拡張タンク部３５とが形成されるようにして、燃料タンク２５の形状を複雑化して当該燃料タンク２５の大型化を避けながら容量の増大化を図るようにしてプレス成形するためのタンク板材５４，５５を有効に利用してコストダウンを図ることができる。

また前記下タンク半体３２に、前記下平面フランジ部３３ａに面一に連なる平板部３８が、前記下タンク本体部３４の前記幅狭部分３４ａおよび前記拡張タンク部３５間に介在して形成されるので、軽量化を図りつつ下タンク本体部３４および拡張タンク部３５間を離間させることができる。

また前記下タンク本体部３４の下端部のうち前記基準平面ＢＰからの距離が最大となる下タンク本体部最深部分３４ｂと、前記拡張タンク部３５の下端部のうち前記基準平面ＢＰからの距離が最大となる拡張タンク部最深部分３５ａとが、前記長手方向で相互にオフセットした位置に配置されるので、下タンク板材５５をより有効に利用して下タンク本体部３４および拡張タンク部３５を成形することができるようにしてコストダウンを図ることができるとともに、下タンク本体部最深部分３４ｂの成形性を高めることができる。

また前記上タンク半体３０に、前記基準平面ＢＰよりも上方に膨出する上タンク本体部３６と、前記拡張タンク部３５をそれぞれ覆うようにして前記上タンク本体部３６から側方に張り出すとともに前記基準平面ＢＰよりも下方に配置される一対の張出し部３７とが形成され、前記上タンク本体部３６の上端部のうち前記基準平面ＢＰからの距離が最大となる上タンク本体部最高部分３６ａと、前記張出し部３７の下端部のうち前記基準平面ＢＰからの距離が最大となる張出し部最低部分３７ａとが、前記長手方向で相互にオフセットした位置に配置されるので、上タンク半体３０をプレス成形するための上タンク板材５４を有効に利用して上タンク本体部３６および張出し部３７を成形することができるようにしてコストダウンを図ることができるとともに、上タンク本体部３６の成形性を高めることができる。

また前記下平面フランジ部３３ａおよび前記上平面フランジ部３１ａが、前記長手方向に沿う他方側に配置されて前記下タンク半体３２および前記上タンク半体３０の周縁に配置される第１の下および上平面部分３３ａａ，３１ａａと、前記長手方向に沿う一方側の端部で前記下タンク半体３２および前記上タンク半体３０の周縁に配置される第２の下および上平面部分３３ａｂ，３１ａｂとをそれぞれ有し、前記下接合フランジ３３および前記上接合フランジ３１のうち前記下平面フランジ部３３ａおよび前記上平面フランジ部３１ａを除く残余の部分である下および上拡張フランジ部３３ｂ，３１ｂが、前記第１の下および上平面部分３３ａａ，３１ａａと、前記第２の下および上平面部分３３ａｂ，３１ａｂとの間を結びつつ前記下平面フランジ部３３ａおよび前記上平面フランジ部３１ａから外側方に向かうにつれて下方位置となるように傾斜してそれぞれ形成されるので、下タンク本体部３４の長手方向に沿う剛性を確保しつつ、下タンク板材５５のうち拡張タンク部３５を形成するのに必要となる面積を少なくしてコストダウンを図りつつ良好な成形性を得ることができる。

ところで上タンク半体３０の上接合フランジ３１と、下タンク半体３２の下接合フランジ３３とは、前記上接合フランジ３１および前記下接合フランジ３３を挟む第１および第２のローラ電極５６，５７でシーム溶接されるものであり、前記上接合フランジ３１および前記下接合フランジ３３がシーム溶接されて成る接合部３９が、前記下タンク本体部３４の外周のうち前記拡張タンク部３５との間を除く部分に配置される本体対応接合部分３９ａと、一対の前記拡張タンク部３５の外周のうち前記下タンク本体部３４との間を除く部分に配置されて前記本体対応接合部分３９ａに連なる一対の拡張タンク対応接合部分３９ｂとから成り、前記本体対応接合部分３９ａおよび前記拡張タンク対応接合部３９の連設部に対応した位置で上タンク半体３０および前記下タンク半体３２の少なくとも一方（この実施の形態では上タンク半体３０）の側壁に、第１および第２のローラ電極５６，５７のうち少なくとも一方のローラ電極（この実施の形態では第２のローラ電極）５７との接触を避けるローラ逃げ凹部６１，６２が内方に凹んで形成されるので、第１および第２のローラ電極５６，５７の進行方向が変化する部分で前記少なくとも一方のローラ電極（この実施の形態では第２のローラ電極）５７が上タンク半体３０および前記下タンク半体３２の少なくとも一方（この実施の形態では上タンク半体３０）に干渉するのを防止して成形性を高めることができる。

また前記拡張タンク対応接合部分３９ｂが前記本体対応接合部分３９ａから下方に湾曲しつつ側方に張り出すように形成され、第１および第２のローラ電極５６，５７のうち前記下接合フランジ３３に当接する第１のローラ電極５６よりも大径として前記上接合フランジ３１に当接する第２のローラ電極５７との干渉を回避する前記ローラ逃げ凹部６１，６２が前記上タンク半体３０の側壁に形成されるので、大径である第２のローラ電極５７が上タンク半体３０の側壁に極力接触しないようにして、上タンク半体３０の側壁に形成されるローラ逃げ凹部６１，６２を極力小さくし、ローラ逃げ凹部６１，６２が燃料タンク２５の容量に及ぼす影響を小さくすることができる。

しかも前記ローラ逃げ凹部６１，６２に対応する部分での前記本体対応接合部分３９ａへの前記拡張タンク対応接合部分３９ｂの連設部の側面視での角度αが、２０度以上に設定されることにより、第２のローラ電極５７の上タンク半体３０の側壁への接触をより回避し易くして、ローラ逃げ凹部６１，６２を小型化することができ、タンク容量をより確保し易くすることができる。

また前記燃料タンク２５のうち前記下タンク半体３２を下タンク板材５５からプレス成形するにあたっては、前記下タンク本体部３４をドロー成形する第１の工程と、前記拡張タンク部３５および前記下接合フランジ３３をドロー成形する第２の工程とを、この順に実行するので、下タンク半体３２の成形性を良好なものとすることができる。

しかも前記第１および前記第２の工程では、前記下平面フランジ部３３ａに対応する部分を押さえつつプレス成形を実行するので、下平面フランジ部３３ａを有効に活用してプレス成形を行なうことができる。

また前記第２の工程に続く第３の工程で、前記下平面フランジ部３３ａおよび前記下拡張フランジ部３３ｂの連設部を基点として前記下拡張フランジ部３３ｂおよび前記拡張タンク部３５を下方に折り曲げるので、下平面フランジ部３３ａおよび下拡張フランジ部３３ｂの連続性を損なうことがないようして拡張タンク部３５の側方への張出しを抑え、燃料タンク２５の幅を抑えて容量を増大することが可能となる。

ところで前記燃料タンク２５は、自動二輪車の車体フレームＦが備える一対のメインフレーム１７間に前記下タンク本体部３４が配置されるとともに前記メインフレーム１７の外方に前記拡張タンク部３５がそれぞれ配置されるようにしてエンジンＥの上方で前記車体フレームＦに支持されるものであり、メインフレーム１７の外側のスペースを有効に活用して燃料タンク２５の容量を増大化しつつ、下タンク本体部３４および拡張タンク部３５間の間隙を有効に利用して燃料タンク２５をスペース効率よく車体フレームＦに搭載することができる。また前記拡張タンク対応接合部分３９ｂが前記本体対応接合部分３９ａから下方に湾曲しつつ側方に張り出すように形成されていることで、車幅方向でのコンパクト配置が可能となる。

さらに車両前後方向で前記拡張タンク部３５の後方に乗車用シート２６が配置されるので、乗車用シート２６に乗車した乗員が、前記拡張タンク部３５の後方で燃料タンク２５の幅が狭い部分をニーグリップすることを可能とし、良好な乗車姿勢を得ることができる。

以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく種々の設計変更を行うことが可能である。

たとえば上述の実施の形態では、自動二輪車について説明したが、本発明は自動三輪車を含む鞍乗り型車両に広く適用能である。

１５・・・操向ハンドル
１６・・・ヘッドパイプ
１７・・・メインフレーム
２５・・・燃料タンク
３０・・・上タンク半体
３１・・・上接合フランジ
３１ａ・・・上平面フランジ部
３１ａａ・・・第１の上平面部分
３１ａｂ・・・第２の上平面部分
３１ｂ・・・上拡張フランジ部
３２・・・下タンク半体
３３・・・下接合フランジ
３３ａ・・・下平面フランジ部
３３ａａ・・・第１の下平面部分
３３ａｂ・・・第２の下平面部分
３３ｂ・・・下拡張フランジ部
３４・・・下タンク本体部
３４ａ・・・幅狭部分
３４ｂ・・・下タンク本体部最深部分
３５・・・拡張タンク部
３５ａ・・・拡張タンク部最深部分
３６・・・上タンク本体部
３６ａ・・・上タンク本体部最高部分
３７・・・張出し部
３７ａ・・・張出し部最低部分
３８・・・平板部
５５・・・下タンク板材
Ｅ・・・エンジン
Ｆ・・・車体フレーム
ＢＰ・・・基準平面

Claims (9)

1. 上接合フランジ（３１）を外周に有するようにしてプレス成形される金属製の上タンク半体（３０）と、前記上接合フランジ（３１）に接合される下接合フランジ（３３）を外周に有するようにしてプレス成形される金属製の下タンク半体（３２）とから成る燃料タンクにおいて、前記下接合フランジ（３３）および前記上接合フランジ（３１）の一部がそれぞれ下平面フランジ部（３３ａ）および上平面フランジ部（３１ａ）として平面状に形成され、前記下タンク半体（３２）に、前記下平面フランジ部（３３ａ）および前記上平面フランジ部（３１ａ）の接合面を含む基準平面（ＢＰ）と平行な方向で一方向に長く延びるとともにその長手方向に沿う一方側に他方側よりも幅狭となる幅狭部分（３４ａ）を有しつつ前記基準平面（ＢＰ）よりも下方に膨出する下タンク本体部（３４）と、前記基準平面（ＢＰ）に直交する方向からの平面視で前記幅狭部分（３４ａ）の両側に配置されるとともに前記下タンク本体部（３４）よりも浅くして前記基準平面（ＢＰ）よりも下方に膨出する一対の拡張タンク部（３５）とが形成されることを特徴とする燃料タンク。
2. 前記下タンク半体（３２）に、前記下平面フランジ部（３３ａ）に面一に連なる平板部（３８）が、前記下タンク本体部（３４）の前記幅狭部分（３４ａ）および前記拡張タンク部（３５）間に介在して形成されることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク。
3. 前記下タンク本体部（３４）の下端部のうち前記基準平面（ＢＰ）からの距離が最大となる下タンク本体部最深部分（３４ｂ）と、前記拡張タンク部（３５）の下端部のうち前記基準平面（ＢＰ）からの距離が最大となる拡張タンク部最深部分（３５ａ）とが、前記長手方向で相互にオフセットした位置に配置されることを特徴とする請求項１または２に記載の燃料タンク。
4. 前記上タンク半体（３０）に、前記基準平面（ＢＰ）よりも上方に膨出する上タンク本体部（３６）と、前記拡張タンク部（３５）をそれぞれ覆うようにして前記上タンク本体部（３６）から側方に張り出すとともに前記基準平面（ＢＰ）よりも下方に配置される一対の張出し部（３７）とが形成され、前記上タンク本体部（３６）の上端部のうち前記基準平面（ＢＰ）からの距離が最大となる上タンク本体部最高部分（３６ａ）と、前記張出し部（３７）の下端部のうち前記基準平面（ＢＰ）からの距離が最大となる張出し部最低部分（３７ａ）とが、前記長手方向で相互にオフセットした位置に配置されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の燃料タンク。
5. 前記下平面フランジ部（３３ａ）および前記上平面フランジ部（３１ａ）が、前記長手方向に沿う他方側に配置されて前記下タンク半体（３２）および前記上タンク半体（３０）の周縁に配置される第１の下および上平面部分（３３ａａ，３１ａａ）と、前記長手方向に沿う一方側の端部で前記下タンク半体（３２）および前記上タンク半体（３０）の周縁に配置される第２の下および上平面部分（３３ａｂ，３１ａｂ）とをそれぞれ有し、前記下接合フランジ（３３）および前記上接合フランジ（３１）のうち前記下平面フランジ部（３３ａ）および前記上平面フランジ部（３１ａ）を除く残余の部分である下および上拡張フランジ部（３３ｂ，３１ｂ）が、前記第１の下および上平面部分（３３ａａ，３１ａａ）と、前記第２の下および上平面部分（３３ａｂ，３１ａｂ）との間を結びつつ前記下平面フランジ部（３３ａ）および前記上平面フランジ部（３１ａ）から外側方に向かうにつれて下方位置となるように傾斜してそれぞれ形成されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の燃料タンク。
6. 請求項５に記載の燃料タンクを製造するための燃料タンクの製造方法であって、前記燃料タンクのうち前記下タンク半体（３２）を下タンク板材（５５）からプレス成形するにあたって、前記下タンク本体部（３４）をドロー成形する第１の工程と、前記拡張タンク部（３５）および前記下接合フランジ（３３）をドロー成形する第２の工程とを、この順に実行することを特徴とする燃料タンクの製造方法。
7. 前記第１および前記第２の工程では、前記下平面フランジ部（３３ａ）に対応する部分を押さえつつプレス成形を実行することを特徴とする請求項６に記載の燃料タンクの製造方法。
8. 前記第２の工程に続く第３の工程で、前記下平面フランジ部（３３ａ）および前記下拡張フランジ部（３３ｂ）の連設部を基点として前記下拡張フランジ部（３３ｂ）および前記拡張タンク部（３５）を下方に折り曲げることを特徴とする請求項６または７に記載の燃料タンクの製造方法。
9. 請求項５記載の燃料タンクが搭載される鞍乗り型車両であって、操向ハンドル（１５）を操向可能に支持するヘッドパイプ（１６）から左右に分かれて後方に延びる左右一対のメインフレーム（１７）を有する車体フレーム（Ｆ）にエンジン（Ｅ）が搭載され、一対の前記メインフレーム（１７）間に前記下タンク本体部（３４）が配置されるとともに前記メインフレーム（１７）の外方に前記拡張タンク部（３５）がそれぞれ配置されるようにした燃料タンク（２５）が、前記エンジン（Ｅ）の上方で前記車体フレーム（Ｆ）に支持されることを特徴とする鞍乗り型車両。

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