JP6500034B2 - トイレ - Google Patents

Description

本発明は、動物又は人用のトイレに関する。

従来のトイレとしては、例えば特許文献１に記載されたものがある。同文献に記載のトイレは、動物用のトイレであって、仕切部材（簀子）により上下に区画されている。仕切部材には、動物の尿を通過させる孔が形成されている。仕切部材の上部空間には、低吸水性の粒状体が多数配設されている。また、仕切部材の下部空間には、吸水性シートが配設されている。かかる構成のトイレにおいて、動物の尿は、粒状体どうしの間、及び仕切部材を通過した後、吸水性シートに吸収される。

特開２００３−１８０１８２号公報

上述の粒状体は、木材等の材料の粉砕物が押し固められて、粒状に成形されたものである。それゆえ、当該粒状体は、尿を受けた際に、その一部又は全体が崩壊することがある。崩壊した粒状体が吸水性シートに付着すると、吸水性シートが汚れ、その吸水能力の低下につながってしまう。

そのため、粒状体及び吸水性シートが配設される従来のトイレにおいては、仕切部材を設けて、粒状体と吸水性シートとを隔離する必要があった。しかしながら、このように仕切部材を設けることは、トイレの構造を複雑化させる要因となる。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、粒状体及び吸水性シートの双方が配設されるにもかかわらず、仕切部材が不要なトイレを提供することを目的とする。

本発明によるトイレは、底面部及び側面部を有する容器と、上記容器内に配設される吸水性シートと、上記吸水性シート上に直接配設される複数の粒状体と、を備え、上記各粒状体は、化学的に一体の樹脂からなることを特徴とする。

このトイレにおいて、粒状体は、化学的に一体の樹脂からなっているため、尿を受けても崩壊することがない。それゆえ、粒状体と吸水性シートとを隔離しなくても、吸水性シートの吸水能力の低下を防ぐことができる。実際、粒状体は、吸水性シート上に直接配設される。このため、このトイレにおいては、仕切部材を設ける必要がない。

本発明によれば、粒状体及び吸水性シートの双方が配設されるにもかかわらず、仕切部材が不要なトイレが実現される。

本発明によるトイレの第１実施形態を示す端面図である。 図１のトイレの本体部を示す端面図である。 図１のトイレの本体部を示す正面図である。 図１のトイレの引出部を示す斜視図である。 図１のトイレの開閉部の構造を説明するための端面図である。 図１のトイレの使用時の状態を示す端面図である。 図１のトイレの効果を説明するための端面図である。 本発明によるトイレの第２実施形態を示す端面図である。 図８のトイレの本体部を示す背面図である。 図８のトイレの板状部材を示す平面図である。 図８のトイレの使用時の状態を示す端面図である。 粒状体の一変形例を説明するための図である。 図１２のXIII−XIII線に沿った端面図である。 粒状体の他の変形例を説明するための図である。 粒状体の他の変形例を説明するための図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
（第１実施形態）

図１は、本発明によるトイレの第１実施形態を示す端面図である。トイレ１は、動物又は人用のトイレであって、容器１０、吸水性シート２０、及び複数の粒状体３０を備えている。容器１０は、底面部１０ａ及び側面部１０ｂを有している。本実施形態において容器１０は、略直方体状をしている。この容器１０は、本体部１２及び引出部１４を有している。

図２及び図３は、それぞれ本体部１２を示す端面図及び正面図である。本体部１２は、底面部１０ａ及び側面部１０ｂを有する箱状の部分である。本体部１２の側面部１０ｂには、開口部１６（第１の開口部）が形成されている。開口部１６は、底面部１０ａの近傍に位置し、矩形状をしている。開口部１６の左右方向の長さは、本体部１２の内側の横幅に略等しい。また、開口部１６の上下方向の長さｄ１（図３参照）は、１５ｍｍ以下であることが好ましい。本体部１２の材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等の樹脂を用いることができる。

図４は、引出部１４を示す斜視図である。引出部１４は、開口部１６を通じて本体部１２に対して抜き挿しすることが可能である。引出部１４は、底板１４ａ、前板１４ｂ、先板１４ｃ、及び一対の側板１４ｄを有している。底板１４ａの大きさは、本体部１２の底面部１０ａの大きさに略等しい。前板１４ｂは、開口部１６と略同一の形状及び大きさをしている。前板１４ｂには、把手１８が取り付けられている。引出部１４の材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等の樹脂を用いることができる。

図１に戻って、容器１０内には、吸水性シート２０が配設されている。この吸水性シート２０は、尿を吸収するためのシートである。吸水性シート２０は、引出部１４に収容された状態で容器１０内に配設されている。このとき、吸水性シート２０は、両面テープ等によって底板１４ａに固定されていてもよい。引出部１４の前板１４ｂの上端の高さは、図１に示すように、引出部１４に収容された吸水性シート２０の上面の高さに略等しいことが好ましい。

吸水性シート２０上には、複数の粒状体３０が敷設されている。これらの粒状体３０は、吸水性シート２０上に直接配設されている。本実施形態において粒状体３０は、球形である。粒状体３０の直径は、例えば５ｍｍ以上３０ｍｍ以下である。粒状体３０は、中空になっていてもよい。

各粒状体３０は、化学的に一体の樹脂からなる。すなわち、各粒状体３０を構成する樹脂全体が化学的に一体をなしている。複数の樹脂片が絡み合って１つの固まりをなしたものや、複数の樹脂片がバインダー等を介して互いに接合されて１つの固まりをなしたものは、「化学的に一体の樹脂」に該当しない。粒状体３０は、例えば、射出成型やブロー成形のように、溶融した樹脂を金型を用いて成形することにより得られる。粒状体３０の材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等の樹脂を用いることができる。

各粒状体３０は、抗菌性を有していることが好ましい。また、各粒状体３０は、脱臭性又は消臭性を有していることが好ましい。例えば、粒状体３０の表面に抗菌剤、脱臭剤又は消臭剤をコーティングすることにより、抗菌性、脱臭性又は消臭性を有する粒状体３０を実現することができる。

トイレ１は、開閉部４０及び蓋部５０を更に備えている。開閉部４０は、引出部１４が本体部１２に挿入されているときは、開口部１６を開放する（図１参照）。これに対し、引出部１４が本体部１２から引き抜かれた後は、図５に示すように、開口部１６を閉塞する。すなわち、開閉部４０は、引出部１４が本体部１２に挿入されていないときは略鉛直な状態にあるのに対し、引出部１４が本体部１２に挿入されるときは引出部１４に押し上げられて略水平の状態になる。本実施形態において開閉部４０は、開口部１６の上辺を軸として回動可能な板状部材（第１の板状部材）からなる。かかる開閉部４０は、例えば蝶番を介して、開口部１６の上辺に取り付けられている。開閉部４０の材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等の樹脂を用いることができる。

蓋部５０は、容器１０を上方から覆う部分である。蓋部５０は、開閉可能に設けられている。トイレ１は、図６に示すように、蓋部５０が開けられた状態で使用される。蓋部５０が閉じられた状態では、容器１０内は密閉される。蓋部５０の材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等の樹脂を用いることができる。

トイレ１の効果を説明する。トイレ１の使用時、粒状体３０上に排泄された尿は、隣り合う粒状体３０どうしの隙間を縫うように下方へと流れて、吸水性シート２０に達する。吸水性シート２０に達した尿は、吸水性シート２０によって吸収される。このとき、粒状体３０は、化学的に一体の樹脂からなっているため、尿を受けても崩壊することがない。それゆえ、粒状体３０と吸水性シート２０とを隔離しなくても、吸水性シート２０の吸水能力の低下を防ぐことができる。実際、粒状体３０は、吸水性シート２０上に直接配設されている。このため、トイレ１においては、使用時に粒状体３０と吸水性シート２０とを隔離する仕切部材を設ける必要がない。したがって、粒状体３０及び吸水性シート２０の双方が配設されるにもかかわらず、仕切部材が不要なトイレ１が実現されている。

また、粒状体３０は、化学的に一体の樹脂からなるため、尿を全く吸収しない。すなわち、粒状体３０は、完全な非吸水性を有する。これに対し、特許文献１に記載の粒状体のように、材料の粉砕物が押し固められてなる粒状体において、完全な非吸水性を実現することは困難である。かかる粒状体においては、非吸水性の材料を用いたとしても、粉砕物どうしの間に隙間があるため、その隙間を通じて内部に尿が浸入してしまうからである。粒状体が僅かながらも尿を吸収すると、当該粒状体の崩壊の原因となるばかりか、悪臭の原因ともなる。この点、本実施形態によれば、粒状体３０が完全な非吸水性を有するため、かかる悪臭の発生も防ぐことができる。

トイレ１には、開口部１６を通じて本体部１２に対して抜き挿しすることが可能な引出部１４が設けられている。これにより、使用済みの吸水性シート２０を新しいものと容易に交換することができる。

引出部１４の前板１４ｂは、開口部１６と略同一の形状及び大きさをしている。これにより、開口部１６の全体が前板１４ｂによって塞がれるため、開口部１６を通じて尿が容器１０の外に漏れるのを防ぐことができる。

引出部１４の前板１４ｂの上端の高さが引出部１４に収容された吸水性シート２０の上面の高さに略等しい場合、引出部１４を本体部１２から引き抜く際、吸水性シート２０の上面と開口部１６との間に隙間が生じない。このため、開口部１６を通じて粒状体３０が容器１０の外に出たり、吸水性シート２０の上面と開口部１６との間に挟まったりするのを防ぐことができる。

開口部１６の長さｄ１（図３参照）を小さくすることにより、粒状体３０が容器１０の外に出にくくなる。かかる観点から、長さｄ１は、１５ｍｍ以下であることが好ましい。

粒状体３０は、球形である。この場合、吸水性シート２０上に複数の粒状体３０を高密度に敷設することができる。これにより、尿を吸収した吸水性シート２０から悪臭が発生した場合であっても、その悪臭を粒状体３０によって遮断し、容器１０の上方に悪臭が漂うのを抑制することができる。

トイレ１には、開閉部４０が設けられている。これにより、引出部１４が本体部１２から引き抜かれた後、開口部１６が閉塞されるため、粒状体３０が容器１０の外に出るのを防ぐことができる。

開閉部４０は、開口部１６の上辺を軸として回動可能な板状部材からなる。これにより、引出部１４が本体部１２に挿入されているときは開口部１６を開放し、引出部１４が本体部１２から引き抜かれた後は開口部１６を閉塞する開閉部４０を、簡易な構造で実現することができる。

容器１０を上方から覆う蓋部５０が設けられている。トイレ１を使用しないときに蓋部５０を閉じておくことにより、容器１０内で悪臭が発生した場合であっても、その悪臭が容器１０の外に漏れるのを防ぐことができる。また、吸水性シート２０を交換する際、図７に示すように蓋部５０を閉じてから容器１０を逆さまにすることにより、粒状体３０を吸水性シート２０から隔離し、引出部１４の抜き挿しを円滑に行うことができる。
（第２実施形態）

図８は、本発明によるトイレの第２実施形態を示す端面図である。トイレ２は、動物又は人用のトイレであって、容器１０、吸水性シート２０及び粒状体３０に加えて、板状部材６０（第２の板状部材）を備えている。吸水性シート２０及び粒状体３０の構成は、第１実施形態で説明したとおりである。

図９は、本実施形態の本体部１２を示す背面図である。本体部１２の側面部１０ｂには、開口部１７（第２の開口部）が形成されている。開口部１７は、開口部１６とは反対側に設けられている。開口部１７の左右方向の長さは、本体部１２の内側の横幅に略等しい。また、開口部１７の下辺の高さは、開口部１６の上辺の高さに略等しい。開口部１７にも、開閉部４０と同様の機能を有する開閉部（図示せず）が設けられている。本体部１２のその他の構成は、第１実施形態で説明したとおりである。

図１０は、板状部材６０を示す平面図である。板状部材６０には、複数の孔６２が形成されている。本実施形態において板状部材６０は、金網であり、その網目が孔６２を構成している。孔６２は、粒状体３０を通過させない大きさをしている。板状部材６０は、後述するように吸水性シート２０と粒状体３０との間に介在したときに、本体部１２の底面部１０ａの略全体を覆う大きさをしている。板状部材６０の厚みは、５ｍｍ以下であることが好ましい。

この板状部材６０は、開口部１７を通じて本体部１２に対して抜き挿しすることが可能である。トイレ２は、図１１に示すように、板状部材６０が本体部１２から引き抜かれた状態で使用される。トイレ２を使用しないときは、必要に応じて板状部材６０が本体部１２に挿入される。このとき、板状部材６０は、吸水性シート２０及び複数の粒状体３０が容器１０内に配設されたままの状態で、吸水性シート２０と複数の粒状体３０との間に挿入される。それにより、吸水性シート２０と粒状体３０との間に板状部材６０が介在した状態（図８参照）となる。

トイレ２の効果を説明する。トイレ２においては、板状部材６０が設けられている。吸水性シート２０の交換に先立って板状部材６０を本体部１２に挿入しておくことにより、粒状体３０を吸水性シート２０から隔離し、引出部１４の抜き挿しを円滑に行うことができる。

本体部１２の側面部１０ｂには、開口部１７が形成されている。これにより、容器１０内に吸水性シート２０及び粒状体３０が配設されたままの状態でも、これらの間に板状部材６０を容易に挿入することができる。

板状部材６０には、孔６２が形成されている。これにより、引出部１４を本体部１２から引き抜いた後、板状部材６０上に粒状体３０が載置された状態で、粒状体３０の上から水を流すことができる。このため、容器１０内に収容したまま粒状体３０の洗浄を容易に行うことができる。

板状部材６０の厚みを小さくすることにより、板状部材６０を吸水性シート２０と粒状体３０との間に挿入しやすくなる。かかる観点から、板状部材６０の厚みは、５ｍｍ以下であることが好ましい。

板状部材６０は、金網である。金網は、薄くしても充分な剛性を確保することができるため、吸水性シート２０と粒状体３０との間に挿入しやすい板状部材６０を実現するのに適している。トイレ２のその他の効果は、トイレ１と同様である。

本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。例えば、図１２及び図１３に示すように、粒状体３０の表面には、凹部３１が形成されていてもよい。図１２は、粒状体３０を示す正面図である。また、図１３は、図１２のXIII−XIII線に沿った端面図である。粒状体３０は、表面に凹部３１を有する球形をしている。本例においては、粒状体３０の表面に、複数の凹部３１が形成されている。複数の凹部３１は、粒状体３０の表面上に規則的に配列されている。凹部３１は、粒状体３０の表面の略全体にわたって点在している。

凹部３１内には、機能性物質（図示せず）が保持されている。機能性物質は、容器１０内の空気又は尿に所定の作用を及ぼす物質である。機能性物質としては、例えば、抗菌剤、脱臭剤、消臭剤、芳香剤等が挙げられる。機能性物質は、液体状であってもよいし、固体状であってもよい。かかる機能性物質は、例えば凹部３１内に注入することにより、当該凹部３１内に供給することができる。

このように凹部３１内に各種の機能性物質を保持させることにより、所望の機能を有する粒状体３０を容易に得ることができる。機能性物質が抗菌剤である場合、粒状体３０に尿が付着した場合であっても、雑菌が繁殖するのを抑制することができる。機能性物質が脱臭剤又は消臭剤である場合、尿に起因する悪臭を除去することができる。また、機能性物質が芳香剤である場合、尿に起因する悪臭をマスキングすることができる。

凹部３１の深さが大きい方が、凹部３１内に多量の機能性物質を保持させることができる。その一方で、深さが大きすぎると、粒状体３０の機械的強度が低下してしまう。かかる観点から、凹部３１の深さは、１ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましい。また、凹部３１の入口の径、すなわち粒状体３０の表面における凹部３１の径を小さくすることにより、機能性物質が凹部３１の外に漏れにくくなる。凹部３１の径が小さい場合、表面張力により液体状の機能性物質が凹部３１の内部に留まりやすくなるからである。その一方で、径が小さすぎると、凹部３１内に機能性物質を入れるのが困難になってしまう。かかる観点から、粒状体３０の入口の径は、１ｍｍ以上３ｍｍ以下であることが好ましい。

粒状体３０の表面には、複数の凹部３１が形成されている。これにより、個々の凹部３１を小さくしても、粒状体３０全体として多量の機能性物質を保持することができる。また、複数の凹部３１は、粒状体３０の表面上に規則的に配列されている。この場合、凹部３１の配列が不規則である場合に比して、粒状体３０の成形が容易になるとともに、粒状体３０の美観を高めることができる。さらに、凹部３１は、粒状体３０の表面の略全体にわたって点在している。これにより、粒状体３０がどの方向から尿を浴びても、機能性物質の作用を充分に発揮させることができる。

上記実施形態において、複数の粒状体３０は、図１４に示すように、相異なる大きさの粒状体３２（第１の粒状体）及び粒状体３４（第２の粒状体）を含んでいてもよい。粒状体３２は第１の直径を有し、粒状体３４は第１の直径よりも小さい第２の直径を有している。第１の直径は、３０ｍｍ以下であることが好ましい。また、第２の直径は、５ｍｍ以上であることが好ましい。

この場合、粒状体３２どうしの隙間に粒状体３４が入り込むことにより、粒状体３０が粒状体３２のみからなる場合に比して、粒状体３０を高密度に敷設することができる。このように粒状体３０を高密度に敷設することにより、粒状体３０上に動物が乗ったときの沈み込みを小さく抑えることができる。これにより、足場が安定するため、排泄する際に動物の足腰にかかる負担が軽減される。

さらに、複数の粒状体３０は、図１５に示すように、粒状体３２及び粒状体３４に加えて、粒状体３６（第３の粒状体）を含んでいてもよい。粒状体３６は、第３の直径を有する。第３の直径は、第１の直径よりも小さくかつ第２の直径よりも大きい。この場合、粒状体３２間の隙間や、粒状体３２と粒状体３４との間の隙間に、粒状体３６が入り込むことになる。このため、粒状体３０を一層高密度に敷設することができる。

上記実施形態において、粒状体３０には、樹脂の化学的一体性が失われない限り、樹脂以外の材料が添加されてもよい。ただし、その場合であっても、粒状体３０に占める樹脂以外の材料の重量割合は、１０％以下（すなわち、化学的に一体の樹脂の重量割合が９０％以上）であることが好ましい。

上記実施形態においては、粒状体３０が球形である場合を例示した。しかし、粒状体３０の形状は、粒状である限り、球以外の形状（例えば、円柱、楕円体、立方体、正四面体等）であってもよい。

１ トイレ
２ トイレ
１０ 容器
１０ａ 底面部
１０ｂ 側面部
１２ 本体部
１４ 引出部
１４ａ 底板
１４ｂ 前板
１４ｃ 先板
１４ｄ 側板
１６ 開口部（第１の開口部）
１７ 開口部（第２の開口部）
１８ 把手
２０ 吸水性シート
３０ 粒状体
３１ 凹部
３２ 粒状体（第１の粒状体）
３４ 粒状体（第２の粒状体）
３６ 粒状体（第３の粒状体）
４０ 開閉部
５０ 蓋部
６０ 板状部材（第２の板状部材）
６２ 孔

Claims (21)

1. 動物又は人用のトイレであって、
   底面部及び側面部を有する容器と、
   前記容器内に配設される吸水性シートと、
   当該トイレの使用時、前記吸水性シート上に直接配設される複数の粒状体と、を備え、
   前記各粒状体は、化学的に一体の樹脂からなり、
   前記容器は、前記底面部及び前記側面部を有する本体部と、前記吸水性シートが収容される引出部とを有しており、
   前記本体部の前記側面部には、第１の開口部が形成されており、
   前記引出部は、前記第１の開口部を通じて前記本体部に対して抜き挿しすることが可能であることを特徴とするトイレ。
2. 請求項１に記載のトイレにおいて、
   前記引出部の前板は、前記第１の開口部と略同一の形状及び大きさをしているトイレ。
3. 請求項２に記載のトイレにおいて、
   前記引出部の前記前板の上端の高さは、当該引出部に収容された前記吸水性シートの上面の高さに略等しいトイレ。
4. 請求項１乃至３の何れかに記載のトイレにおいて、
   前記第１の開口部の上下方向の長さは、１５ｍｍ以下であるトイレ。
5. 請求項１乃至４の何れかに記載のトイレにおいて、
   前記引出部が前記本体部に挿入されているときは前記第１の開口部を開放し、前記引出部が前記本体部から引き抜かれた後は前記第１の開口部を閉塞する開閉部を備えるトイレ。
6. 請求項５に記載のトイレにおいて、
   前記開閉部は、前記第１の開口部の上辺を軸として回動可能な第１の板状部材からなるトイレ。
7. 請求項１乃至６の何れかに記載のトイレにおいて、
   当該トイレを使用しないとき、前記吸水性シート及び前記複数の粒状体が前記容器内に配設されたままの状態で、当該吸水性シートと当該複数の粒状体との間に挿入される第２の板状部材を備えるトイレ。
8. 請求項７に記載のトイレにおいて、
   前記本体部の前記側面部には、第２の開口部が形成されており、
   前記第２の板状部材は、前記第２の開口部を通じて前記本体部に対して抜き挿しすることが可能であるトイレ。
9. 請求項７又は８に記載のトイレにおいて、
   前記第２の板状部材には、孔が形成されているトイレ。
10. 請求項９に記載のトイレにおいて、
    前記第２の板状部材は、金網であるトイレ。
11. 請求項７乃至１０の何れかに記載のトイレにおいて、
    前記第２の板状部材の厚みは、５ｍｍ以下であるトイレ。
12. 請求項１乃至１１の何れかに記載のトイレにおいて、
    前記容器を上方から覆う蓋部を備えるトイレ。
13. 請求項１乃至１２の何れかに記載のトイレにおいて、
    前記各粒状体は、抗菌性を有するトイレ。
14. 請求項１乃至１３の何れかに記載のトイレにおいて、
    前記各粒状体は、脱臭性又は消臭性を有するトイレ。
15. 請求項１乃至１４の何れかに記載のトイレにおいて、
    前記複数の粒状体は、第１の直径を有する第１の粒状体と、前記第１の直径よりも小さい第２の直径を有する第２の粒状体とを含むトイレ。
16. 請求項１５に記載のトイレにおいて、
    前記第１の直径は、３０ｍｍ以下であるトイレ。
17. 請求項１５又は１６に記載のトイレにおいて、
    前記第２の直径は、５ｍｍ以上であるトイレ。
18. 請求項１５乃至１７の何れかに記載のトイレにおいて、
    前記複数の粒状体は、前記第１の直径よりも小さくかつ前記第２の直径よりも大きい第３の直径を有する第３の粒状体を含むトイレ。
19. 請求項１乃至１８の何れかに記載のトイレにおいて、
    前記各粒状体は、球形であるトイレ。
20. 請求項１乃至１９の何れかに記載のトイレにおいて、
    前記各粒状体の表面には、凹部が形成されているトイレ。
21. 請求項２０に記載のトイレにおいて、
    前記凹部内には、機能性物質が保持されているトイレ。

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