JP5514079B2 - ペット用トイレ - Google Patents

Description

本発明は、猫や犬等のペット（小動物）の排泄液の処理に用いられるペット用トイレに関する。

猫や犬等のペットの排泄液（尿等）を処理するためのペット用トイレとして、トイレ本体を液透過性の簀の子により上下に区画して、上層部分に猫砂と呼ばれる便床を形成する粒状の排泄物処理材を収容し、下層部分のトレーに繊維や吸水性樹脂等を含む液保持性の吸収体を収容して使用するものが知られている（例えば特許文献１及び２参照）。斯かる構成のペット用トイレにおいて、トレーがトイレ本体から引き出し可能になっているものも知られている（例えば特許文献３参照）。これらのペット用トイレは、上層部分に収容された排泄物処理材が、ペットの排泄液を素早く通過させ、通過した尿を簀の子の通液孔を介して下層部分に落下させ、落下した尿を下層部分のトレーに収容された吸収体に積極的に吸収させるものである。

また、特許文献４には、前述の如き構成を有するペット用トイレにおいて、簀の子より下方の下層部分を、吸収体を併用するトレーに代えて、液溜め部としたものが提案されている。特許文献４に記載のペット用トイレにおいては、簀の子と液溜め部の上部開口との間に、該上部開口に向かって下向きに傾斜する傾斜部が形成され、該簀の子を透過した排泄液が該傾斜部を伝って該上部開口に誘導されるようになされている。

特許第３５１９３５３号公報 特許第３９３９２７２号公報 特開２００６−６７９２０号公報 米国特許出願公開第２００４／０１６３６０４号明細書

特許文献１〜４に記載の如き従来のペット用トイレは、簀の子の下方に配置されたトレーあるいは液溜め部内の排泄液あるいはその腐敗物（排泄液等）の臭いが、簀の子を介して外部に揮散するおそれがあり、悪臭の原因となるおそれがある。猫砂等の粒状の排泄物処理材が簀の子の上面の全域に十分な量で敷設されていれば、それらの排泄物処理材が排泄液等の臭いをある程度遮断するため、悪臭の問題は生じ難いが、例えば猫は、排泄後に排泄物処理材を足でかき混ぜる習性があるため、仮に、猫が排泄する前において、簀の子の上面の全域が排泄物処理材で覆われていて排泄液等の外部への揮散が防止可能になされていたとしても、猫が排泄後に排泄物処理材をかき混ぜることによって、排泄物処理材の分布が変動して簀の子が露出し、その露出した部分を介して排泄液等が外部に揮散するおそれがある。猫によって排泄物処理材がかき混ぜられても簀の子が露出しないように、簀の子上に多量の排泄物処理材を敷設することは、トイレの取り扱いやランニングコスト等の点で問題がある。

特許文献２には、悪臭の原因の一つである、吸収体内に保持された排泄液の腐敗を防止する目的で、トレー内に収容される吸収体に抗菌剤を配合する方法が記載されているが、この方法では、排泄液の腐敗臭を抑制できても、排泄液自体の臭い（尿臭等）を抑制することはできず、排泄液に由来する悪臭の問題を完全に解決することはできない。また、トレー内に収容される吸収体は、通常使い捨てであって、一定のサイクルで新しいものと交換されるため、斯かる吸収体の使用を必須とするペット用トイレは、水分を多く含んだ使用済みの吸収体を可燃ゴミとして大量に発生させ、環境に対する負荷が大きく、また、ランニングコストの点でも問題がある。

従って本発明の課題は、排泄液に由来する悪臭を発生し難く、良好な飼育環境を維持し得るペット用トイレを提供することにある。

本発明は、ペットの排泄液を透過可能な簀の子と、該簀の子の下方に配置され該簀の子を透過した排泄液を収容する液溜め部とを備えたペット用トイレであって、前記液溜め部は、底部と、該底部の上方に位置し且つ前記簀の子を透過した排泄液を受け入れる上部開口とを有し、該上部開口は、該簀の子よりも平面視における大きさが小さく、前記簀の子と前記液溜め部の上部開口との間に、該上部開口に向かって下向きに傾斜する傾斜部が形成され、該簀の子を透過した排泄液が該傾斜部を伝って該上部開口に誘導されるようになされており、前記簀の子と前記液溜め部の底部との間に、液透過性の消臭部が、該液溜め部内に収容された排泄液と接しないように配置されており、該簀の子を透過した排泄液が、該消臭部を透過して該液溜め部内に移行するようになされているペット用トイレを提供することにより、前記課題を解決したものである。

本発明のペット用トイレは、排泄液に由来する悪臭を発生し難く、良好な飼育環境を維持し得る。

図１は、本発明のペット用トイレの一実施形態の使用状態における長手方向に沿った断面を模式的に示す断面図である。 図２は、図１に示すペット用トイレの模式的な分解斜視図である。 図３は、図１に示すペット用トイレにおける液溜め部（外容器）の模式的な上面図である。 図４は、本発明のペット用トイレの他の実施形態の図１相当図である。 図５は、図４に示すペット用トイレにおける液溜め部（外容器）の模式的な上面図である。 図６は、本発明のペット用トイレの更に他の実施形態の図１相当図である。 図７は、図６に示すペット用トイレにおける液溜め部（外容器）の模式的な上面図である。 図８は、本発明のペット用トイレの更に他の実施形態の図１相当図である。

以下、本発明のペット用トイレについて、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。第１実施形態のペット用トイレ１Ａは、図１〜図３に示すように、猫、犬等のペット（小動物）の排泄液（尿等）を透過可能な簀の子３と、簀の子３の下方に配置され簀の子３を透過した排泄液を収容する液溜め部６０とを備えている。

第１実施形態について更に説明すると、ペット用トイレ１Ａは、トイレ本体２、及びトイレ本体２内を上層部分２Ａと下層部分２Ｂとに区画する簀の子３を備え、上層部分２Ａに便床を形成する粒状の排泄物処理材２０を収容して使用する。下層部分２Ｂに配置された液溜め部６０内には、排泄液を吸収保持し得る液保持性の吸収体を収容することも可能であるが、基本的にはそのような吸収体は収容しない。

ペット用トイレ１Ａは、図１及び図２に示すように、上部開口を有する外容器４と、外容器４内に着脱自在に装着される内容器５とを備えている。外容器４は、外容器４（液溜め部６０）の底面を形成する平坦な底部４１と、底部４１の周縁から立設し外容器４（液溜め部６０）の側面を形成する側壁部４２，４３とを有する、平面視において略四角形形状（略矩形形状）のトレー状のものである。外容部４の底部４１及び側壁部４２，４３によって囲まれた内側は、上から順に、内容器５の収容部及び液溜め部６０となっている。また、内容器５も、外容器４と同様に、略四角形形状のトレー状のものであり、その底部５１及び側壁部５２，５３によって囲まれた内側は、排泄物処理材２０の収容部となっている。外容器４の側壁部４２及び内容器５の側壁部５２は、トイレ本体２（外容器４、内容器５）の長手方向に延びており、外容器４の側壁部４３及び内容器５の側壁部５３は、該長手方向と直交する方向（幅方向）に延びている。

外容器４は、図１に示すように、トイレ本体２の幅方向に延びる側壁部４３の上端部にフランジ部４４を有している。フランジ部４４には垂下壁部４５が設けられており、この垂下壁部４５の外周面には、内容器５の後述する嵌合凹部５６に嵌合する嵌合凸部４６が設けられている。また、内容器５は、トイレ本体２の幅方向に延びる側壁部５３の上端部にフランジ部５４を有している。フランジ部５４には、図１に示すように垂下壁部５５が設けられており、垂下壁部５５の内周面には、外容器４の嵌合凸部４６が嵌合する嵌合凹部５６が設けられている。尚、図１には、トイレ本体２の長手方向に延びる側壁部４２及び側壁部５２が図示されていないが、これらの側壁部４２，５２についても、前述したトイレ本体２の幅方向に延びる側壁部４３，５３と同様に構成されている。

内容器５の底部５１は、液透過性の簀の子３を含んで構成されている。即ち、簀の子３は内容器５の一部である。簀の子３は、ペット用トイレ１において排泄動作を行うペットの足場を構成するもので、扁平で平面視して略矩形形状をしており、図１に示すように、トイレ使用時にペットに近い側に位置する上面３ａ、及び上面３ａと反対側に位置し且つトイレ使用時にペットから遠い側に位置する下面３ｂを有している。上面３ａ上には、適量の排泄物処理材２０が積載されて排泄物処理層が形成され、ペットは、該排泄物処理層上にて尿等の排泄液を排泄する。

簀の子３は、該簀の子３を厚み方向に貫通する（上面３ａと下面３ｂとを連通する）、平面視して略矩形形状の貫通孔３１を多数有している。多数の貫通孔３１は、簀の子３の長手方向及び幅方向それぞれに所定間隔を置いて配置されている。簀の子３１は、上層部分２Ａ（内容器５内）の液を下層部分２Ｂに通過させるための透液孔として機能する。

外容器４及び内容器５の大きさは特に制限されない。外容器４は、例えば長辺が３００〜６００ｍｍ、短辺が２００〜４００ｍｍの平面矩形形状を有し、側壁部４１，４２の高さが７０〜２００ｍｍである。また内容器５は、例えば長辺が２９５〜５９５ｍｍ、短辺が１９５〜３９５ｍｍの平面矩形形状を有し、側壁部５２，５３の高さが３０〜１７０ｍｍである。尚、ここに示した外容器４及び内容器５の各部の寸法は、内寸法（容器４，５の内側の寸法）である。

液溜め部６０は、図１〜図３に示すように、底部４１（外容器４の底部）と、底部４１の上方に位置し且つ簀の子３（内容器５の底部５１）を透過した排泄液を受け入れる上部開口６５とを有している。上部開口６５は、平面視して四角形形状の空間である。簀の子３と液溜め部６０の上部開口６５との間に、上部開口６５に向かって下向きに傾斜する傾斜部６６が形成され、簀の子３を透過した排泄液が傾斜部６６を伝って上部開口６５に誘導されるようになされている。傾斜部６６は、外容器４の側壁部４２，４３の内面における、簀の子３の下方近傍（簀の子３の下面３ｂから好ましくは２０ｍｍ以内の位置）をその上端とし、そこから容器内方に向かって斜め下方に突出して形成されており、外容器４の内面の全周に亘って連続している。上部開口６５は、傾斜部６６（傾斜部６６の下端）によって包囲されており、外容器４（トイレ１）の平面視において中央部に位置している。傾斜部６６の水平面（簀の子３）に対する傾斜角度θ（図１参照）は、傾斜部６６上の排泄液を上部開口６５に向けて流れ易くする観点から、好ましくは１０〜３０°である。

液溜め部６０の上部開口６５は、簀の子３及び上部開口６５と対向する底部４１それぞれよりも平面視における大きさが小さい。簀の子３の面積をＳ１、液溜め部６０の上部開口６５の面積をＳ２、液溜め部６０の底部４１の面積をＳ３とした場合、Ｓ１／Ｓ２は
２０〜５０であることが好ましく、Ｓ３／Ｓ２は３０〜７０であることが好ましい。上部開口６５の面積Ｓ２は、好ましくは１０〜１００ｃｍ²、更に好ましくは２０〜６０ｃｍ²である。

液溜め部６０内には、図１及び図２に示すように、液受けとしてのトレー６Ａが収容されており、上部開口６５から液溜め部６０内に移行してきた排泄液は、トレー６Ａ内に収容される。トレー６Ａは、トレー６Ａの底面を形成する平坦な底部６１と、底部６１の周縁から立設しトレー６Ａの側面を形成する側壁部６２，６３とを有し、底部６１の上方が開放されていて上部開口が形成されており、平面視において略四角形形状（略矩形形状）である。トレー６Ａの底部６１は、外容器４（液溜め部６０）の底部４１と略同じ面積を有している。トレー６Ａの側壁部６２は、トレー６Ａの長手方向（後述するトレー６Ａの引き出し方向Ｘ）に延びており、側壁部６３は、該長手方向と直交する方向に延びている。

トレー６Ａは、液溜め部６０内に着脱自在に装着されており、トイレ本体２から引き出し可能になされている。図２に示すように、トレー６Ａの引き出し方向Ｘは、平面視において略矩形形状の外容器４（トイレ本体２）の長手方向と平行である。外容器４の相対向する側壁部４３，４３（トイレ本体２の幅方向に延びる側壁部）のうちの一方には、下層部分２Ｂに相当する部分に、トレー６Ａの出し入れが可能な開口部４７が形成されている。開口部４７の形状及び大きさは、トレー６Ａの引き出し方向Ｘと直交する方向の断面形状及び大きさと略同じになされており、開口部４７から手でトレー６Ａを引き出しあるいは挿入することができるようになされている。トレー６Ａの引き出し方向Ｘの前端側の側壁部６３の中央部には、トレー６Ａを引き出す際に指を引っ掛けることが可能な凹部６４が形成されている。

第１実施形態のペット用トイレ１Ａの主たる特長の１つとして、図１に示すように、簀の子３と液溜め部６０の底部４１との間に、液透過性の消臭部２１が、液溜め部６０（トレー６Ａ）内に収容された排泄液と接しないように配置されており、簀の子３を透過した排泄液が、消臭部２１を透過して液溜め部６０内に移行するようになされている点が挙げられる。消臭部２１は、簀の子３と液溜め部６０の上部開口６５との間〔上部開口６５（液溜め部６０）の上方〕で上部開口６５の近傍（上部開口６５から上方に好ましくは１０ｍｍ以内の位置）に、上部開口６５を覆うように配置されている。消臭部２１は、上部開口６５を包囲する傾斜部６６によって、上部開口６５の上方に支持されている。ここで「液溜め部内に収容された排泄液と接しないように」とは、通常の使用状態、即ち液留め部に尿が満たされ、極端には漏れ出る程度にまで満たされるような状態は除いた使用状態で排泄液と接しないようになされていることを意味する。

消臭部２１は、液溜め部６０内の排泄液あるいはその腐敗物（排泄液等）に由来する臭い成分が液溜め部６０の上部開口６５から簀の子３を通過してトイレ外部に放出されることを物理的に防止する蓋として機能し、消臭部２１によって、排泄液等に由来する臭い成分は簀の子３より下方の下層部分２Ｂ（液溜め部６０）内に閉じ込められ、それにより悪臭の発生が防止される。また、消臭部２１と液溜め部６０（トレー６Ａ）内の排泄液とが接触しないようになされていることにより、消臭部２１の速乾性が向上し、排泄液によって消臭部２１が濡れても速やかに乾燥し、それにより、消臭部２１における、悪臭（排泄液の腐敗臭）の原因となる菌の増殖が防止され、悪臭の発生が効果的に防止される。

消臭部２１は、消臭シート７を含んで構成されている。第１実施形態においては、消臭部２１は消臭シート７のみから構成されている。消臭シート７は、扁平な板状（シート状）であり、その平面視形状は、簀の子３の平面視形状と同様に矩形形状である。消臭シート７の詳細は後述する。

消臭部２１（消臭シート７）は、液透過性を有している。液透過性の消臭部２１は、下記測定方法による液透過率が８０％以上、好ましくは９０％以上である。液透過率が８０％以上である液透過性の消臭部２１は、尿等の排泄液の透過性に優れ、排泄液をその上部に保持し難く（液バリア性を有しておらず）、その上面（簀の子３との対向面）で受けた排泄液をその下面（液溜め部６０の底部４１との対向面）側に速やかに移行させることができるため、悪臭の防止効果に優れる。ちなみに、この種のペット用トイレにおいて、第１実施形態の液溜め部６０（トレー６Ａ）に相当する部分に収容される液保持性の吸収体（例えばパルプ繊維、粘土鉱物系材料、高分子吸収材料等の成分の１種以上を含む原料を扁平板状に成形したもの）は、通常、最下層に液バリア性を有し、液透過率はほぼ０％である。

＜液透過率の測定方法＞
内径６５mmの中空円筒部を有し且つ該円筒部の底部に液濾過速度１００ｃｃ／分以上のサポートメッシュが装着された、ガラス製濾過器の該サポートメッシュの上面上に、測定対象物〔消臭部（消臭シート）〕を、該サポートメッシュの上面の全域を覆うように配置する。濾過器の下方には、測定対象物及びサポートメッシュを透過した液を収容する容器を設置しておく。濾過器の円筒部の上部開口から、２５℃に温度調節されたイオン交換水を３００ｃｃ投入し、投入時点から３分経過後に、濾過器下方の容器内に収容されたイオン交換水の量（透過量、単位ｃｃ）を測定し、次式により液透過率（％）を算出する。
液透過率（％）＝｛透過量（ｃｃ）／３００｝×１００

消臭部２１の液透過性は、消臭部２１の形成材料、厚み、坪量等を適宜選択することによって調整可能である。必要に応じ、消臭部２１に、該消臭部２１を厚み方向に貫通する貫通孔を多数形成して、消臭部２１の液透過性を高めても良い。尚、消臭部２１が、後述する消臭シート７Ａ及び７Ｂのように、繊維を主体として構成されている（繊維の含有量が５０質量％以上である）場合は、その繊維間の空隙が透液孔として機能し得るため、特に貫通孔を形成しなくても、高い液透過性を有し、優れた悪臭防止効果を奏し得る。

消臭部２１は、それによる消臭効果を最大限に引き出して悪臭の発生を効果的に防止する観点から、液溜め部６０の上部開口６５の面積の９０％以上、特に９５％以上を覆うように配置されていることが好ましい。第１実施形態においては、消臭部２１の平面視における大きさは、上部開口６５の平面視における大きさよりも大きく、消臭部２１は、上部開口６５の全域を覆っており、上部開口６５の面積の１００％を覆うように配置されている。消臭部２１の面積Ｓ４と上部開口６５の面積Ｓ２との比（Ｓ４／Ｓ２）は、好ましくは１．１〜１．４である。消臭部２１の面積Ｓ４は、好ましくは１１〜１４０ｃｍ²、更に好ましくは２２〜８４ｃｍ²である。

消臭部２１を構成する消臭シート７について説明する。消臭シート７としては、例えば、植物性繊維及びバインダー繊維を混合積繊し、得られた混合積繊物を、該バインダー繊維の融点以上の温度で加熱しつつ圧縮することにより得られたもの（以下、消臭シート７Ａともいう）を用いることができる。消臭シート７Ａにおいて、バインダー繊維は本来の繊維形状を略維持しており、消臭シート７Ａは、植物性繊維とバインダー繊維とが絡み合って構成される繊維集合体である。

消臭シート７Ａに含有される植物性繊維としては、例えば、針葉樹系パルプ（ＮＵＫＰ、ＮＢＫＰ等）、広葉樹系パルプ（ＬＵＫＰ、ＬＢＫＰ等）等の木材繊維；コットンリンター、コットンリント、麦わらパルプ、バガスパルプ等の非木材繊維が挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。これらの植物性繊維の中でも、特に、漂白されていない木材繊維である針葉樹未晒クラフトパルプ（ＮＵＳＰ）や広葉樹未晒クラフトパルプ（ＬＵＳＰ）は、抗菌機能及び悪臭に対するマスキング機能を有しているため、消臭シートに抗菌剤やマスキング剤（香料）を別途添加せずとも優れた消臭機能を発揮しうるため、本発明で好ましく用いられる。

消臭シート７Ａに含有されるバインダー繊維としては、バインダー繊維の融点以上の温度で加熱されて接着性を発現しうる、撥水性の繊維状物を用いることができ、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等の樹脂からなる合成繊維が挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。これらのバインダー繊維の中でも、特に、接着性を付与したポリエチレンからなる合成繊維は、低温で溶融接着に優れており、本発明で好ましく用いられる。

消臭シート７Ａにおける植物性繊維の含有量は、好ましくは５０質量％以上、更に好ましくは７０〜９７質量％である。また、消臭シート７Ａにおけるバインダー繊維の含有量は、好ましくは３〜５０質量％、更に好ましくは５〜２０質量％である。

消臭シート７Ａには、植物性繊維及びバインダー繊維に加えて、必要に応じ、４級アンモニウム塩等の抗菌剤；香料等のマスキング剤：活性炭、ゼオライト等の吸着剤等の他の成分を含有させることができる。

消臭シート７Ａの厚みは、好ましくは０．５〜４０ｍｍ、更に好ましくは２〜１５ｍｍであり、坪量は、好ましくは３０〜２５００ｇ／ｍ²、更に好ましくは５０〜５００ｇ／ｍ²である。

消臭シート７Ａは、例えば次のように乾式抄紙法によって製造することができる。先ず、植物性繊維及びバインダー繊維をカード方式によって混合積繊させて混合積繊物であるウエブを得る。次いで、得られたウエブに熱処理を行いつつ、該ウエブを圧縮する。このウエブの熱処理においては、ウエブを、バインダー繊維の融点以上の温度で加熱する。この温度は、バインダー繊維の融点よりも１０℃以上高いことが好ましい。ここで、「バインダー繊維の融点」とは、バインダー繊維が複数種存在することによってバインダー繊維の融点が複数存在する場合、あるいは１種類のバインダー繊維が複数の融点を有している場合は、それら複数の融点のうちの最も高い融点である。ウエブ内では、植物性繊維及びバインダー繊維が混合された状態になっており、この状態下に該ウエブを熱圧縮することで、熱処理により接着性を帯びたバインダー繊維どうし、あるいは該バインダー繊維と植物性繊維とが、それらの交点で接着して一体化し、目的とする消臭シート７Ａが得られる。熱処理における熱の付与には、熱風の吹き付けや赤外線の照射等が用いられる。ウエブの圧縮には、金属製の網状のベルトで上下から挟み、一定時間加圧保持する方法等が用いられる。

尚、前述したように、得られた消臭シート７Ａに、該消臭シート７Ａを厚み方向に貫通する貫通孔を多数形成して、消臭シート７Ａの液透過性を更に高めても良い。その場合、貫通孔の直径は、５ｍｍ程度とすることが好ましい。また、貫通孔は、シート面積１００ｃｍ²当たり２０〜５００個形成されていることが好ましい。

消臭部２１を構成する消臭シート７としては、前述した植物性繊維及びバインダー繊維を含んで構成されるもの（消臭シート７Ａ）に限定されず、例えば、活性炭及び不織布を含んで構成されるもの（以下、消臭シート７Ｂともいう）を用いることもできる。

消臭シート７Ｂの具体例として、例えば、上下２枚の液透過性の不織布（上層不織布及び下層不織布）の間に活性炭を介在配置させたものが挙げられる。上層不織布と下層不織布とは、接着剤や熱溶着等により接合されて一体化されている。また、活性炭が接着剤等によって単層の不織布に接着されていても良い。

消臭シート７Ｂを構成する不織布としては、例えば、エアスルー不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布、あるいはこれらの不織布の２種以上を貼り合せた複合シート等が挙げられる。上層不織布及び下層不織布の種類、厚み、坪量は同じでもよく、異なっていても良い。活性炭の坪量（散布量）は、好ましくは５〜５００ｇ／ｍ²、更に好ましくは２０〜２００ｇ／ｍ²である。消臭シート７Ｂの厚み及び坪量は、消臭シート７Ａと同様にすることができる。消臭シート７Ｂには、消臭シート７Ａと同様に、不織布及び活性炭以外の他の成分（抗菌剤、マスキング剤等）を含有させることができる。

ペット用トイレ１Ａの構成部材〔外容器４（液溜め部６０、傾斜部６６）、内容器５（簀の子３）等〕の材質は、耐食性を有するものであれば特に制限はない。軽量で取り扱い易く、成形性が良い等の点から、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、塩化ビニル、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ）等の汎用の合成樹脂で一体成形されたものが好ましい。また、表面に撥水加工や抗菌加工が施された樹脂等も、ペット用トイレ１Ａの構成部材として好適に用いられる。

トイレ本体２の上層部分２Ａに収容される排泄物処理材２０としては、当該技術分野において猫砂やトイレ砂等として用いられている粒状の排泄物処理材を特に制限無く用いることができる。排泄物処理材２０は、好ましくは、植物由来の素材の粉砕物、合成樹脂、粘土鉱物等の成分の１種以上を含んで構成され、成形された成形物が挙げられる。排泄物処理材２０の形状は、例えば、円筒形状、球状、立方体、直方体等とすることができる。

第１実施形態のペット用トイレ１Ａは、図１に示すように、簀の子３の上面３ａの全域に適量の排泄物処理材２０を敷設して上層部分２Ａに排泄物処理層を形成すると共に、簀の子３の下面３ｂより下方の下層部分２Ｂにおける液溜め部６０内にトレー６Ａを配置して使用する。排泄物処理材２０は、ペットが排泄する尿等の排泄液を素早く透過させ、この透過した排泄液は、液透過性の簀の子３の貫通孔３１を透過して、液溜め部６０の上部開口６５を覆う消臭部２１上あるいは傾斜部６６上に落下する。傾斜部６６上に落下した排泄液は、傾斜部６６を伝って下方の消臭部２１に流れる。消臭部２１に到達した排泄液は、消臭部２１を透過して液溜め部６０内のトレー６Ａ内に収容される。ペット用トイレ１Ａは、猫、犬、ウサギ、ハムスター等の小動物のトイレとして使用でき、特に、猫のような、排泄後に排泄物処理材を足でかき混ぜる習性がある小動物のトイレとして好適である。

第１実施形態のペット用トイレ１Ａによれば、簀の子３（内容器５の底部５１）の下面３ｂと排泄液を収容する液溜め部６０の上部開口６５との間に、液透過性の消臭部２１（消臭シート７）が配置されており、この消臭部２１が、液溜め部６０(トレー６Ａ)内の排泄液等に由来する臭い成分に対して「蓋」として機能するため、簀の子３の上面３ａ上に敷設された排泄物処理材２０が、猫等によってかき混ぜられて上面３ａが露出したとしても、蓋としての消臭部２１によって、臭い成分が簀の子３を通過してトイレ外部に放出されることが防止され、それによって悪臭の発生が防止され、良好な飼育環境が維持される。

また、消臭部２１の採用によって、排泄物処理材２０及びこの種のペット用トイレで使用される液保持性の吸収体の低減や削減が可能となり、それによって、トイレの取り扱い性の向上、ランニングコストの低下、環境負荷の低減等の利点が得られる。第１実施形態においては、消臭部２１の採用により、従来のペット用トイレのように、液溜め部６０（トレー６Ａ）内に尿等を吸収する吸収体を配置しなくても、悪臭を効果的に防止できる。このような吸収体を用いないことにより、ランニングコストの低下、ゴミ（使用済みの吸収体）の量の削減による環境負荷の低減等の利点が得られる。また、液溜め部６０（トレー６Ａ）内に直接収容された排泄液は、そのまま下水に流して廃棄することができ、その場合には、下水処理によって種々の用途に再利用することができ、あるいは下水に流さずにそのまま肥料等として利用することも可能である。これらの利点は、排泄液を吸収体に保持させた場合には得られ難い。

次に、本発明のペット用トイレの他の実施形態について説明する。後述する他の実施形態については、前記実施形態（第１実施形態）と異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分は、前記実施形態についての説明が適宜適用される。

図４及び図５には、本発明のペット用トイレの第２実施形態が示されている。第２実施形態のペット用トイレ１Ｂにおいては、図４及び図５に示すように、外容部４の底部４１における長手方向の略半分の領域（トレー６Ａの引き出し方向Ｘの前半分側）が、液溜め部６０の平坦な底面を構成しており、底部４１における残り半分の領域（トレー６Ａの引き出し方向Ｘの後半分側）は、隆起して、液溜め部６０の上部開口６５に向かって下向きに傾斜する傾斜部６６となっている。液溜め部６０内には、トレー６Ａが着脱自在に装着されている。トレー６Ａは、図５に示すように、トイレ本体２から引き出し可能になされている。ペット用トイレ１Ｂにおける上部開口６５の平面視における大きさは、簀の子３よりも小さいが、上部開口６５と対向する液溜め部６０の底部４１（傾斜部６６となっている部分を除く）とは略同じである。

ペット用トイレ１Ｂにおいては、図４に示すように、傾斜部６６は、その下端がトレー６Ａの上方に位置するように、トレー６Ａの側壁部６３からトレー６Ａの内方に延出しており、従って、液溜め部６０の上部開口６５は、第１実施形態と同様に、トレー６Ａの上部開口よりも小さくなっている。斯かる構成により、傾斜部６６を伝って下方に流れる排泄液は、液溜め部６０内により確実に流入するようになる。斯かる作用効果をより確実に奏させるようにする観点から、傾斜部６６の側壁部６３からの延出長さＷ１（図４参照）は、好ましくは２〜１０ｍｍであり、傾斜部６６の下端の上部開口６５（あるいは側壁６２，６３の上端面）からの離間距離Ｗ２（図４参照）は、好ましくは５ｍｍ以下である。

ペット用トイレ１Ｂにおいては、消臭部２１（消臭シート７）は、外容器４の内部に設けられた支持部４８によって、液溜め部６０の上部開口６５の上方に支持されている。支持部４８は、図４に示すように外容器４の上方から内容器５をはめ込んだ状態において、内容器５の底部５１（簀の子３）と上部開口６５との間に設けられており、図５に示すように、外容器４における傾斜部６６が形成されていない領域（前半部側）の側壁部４２，４３の内面から、容器内方に向かって水平に突出して形成されており、外容器４の前半部側の内面の全周に亘って連続している。支持部４８は、消臭部２１の周縁部の下面と接触して該周縁部を下方から支持することによって、消臭部２１全体を液溜め部６０の上部開口６５の上方に浮かせて支持しており、それにより消臭部２１と液溜め部６０（トレー６Ａ）内の排泄液とが接触しないようになされている。消臭部２１の周縁部を除く部分は、支持部４８によって支持されておらず、該部分の下方には、液溜め部６０内に装着されたトレー６Ａの底部６１が位置している。消臭部２１による消臭効果を最大限に引き出す観点から、支持部４８によって直接支持される部分（支持部４８と重なる部分）の総面積は、消臭部２１の一面（下面）の全面積に対して、５０％以下とすることが好ましい。第２実施形態によっても第１実施形態と同様の効果が奏される。

図６及び図７には、本発明のペット用トイレの第３実施形態が示されている。第３実施形態のペット用トイレ１Ｃにおいては、図６及び図７に示すように、液溜め部６０内に、液受けとしての液収容具６Ｂが着脱自在に装着されており、上部開口６５から液溜め部６０内に移行してきた排泄液は、液収容具６Ｂ内に収容される。外容器４は、図６中矢標Ｐで示す部位において、上層部分４Ａと下層部分４Ｂとに分離可能になされており、下層部分４Ｂ内の空間部に、液収容具６Ｂが着脱自在に装着される。液収容具６Ｂは、液収容具６Ｂの底面を形成する平坦な底部６１と、底部６１の周縁から立設し液収容具６Ｂの側面を形成する側壁部６２，６３とを有し、底部６１の上方の一部が開放されていて上部開口が形成されており、平面視において略四角形形状（略矩形形状）である。液収容具６Ｂの装着状態において、傾斜部６６の下端によって画成される、液溜め部６０の上部開口６５は、液収容具６Ｂの上部開口よりも小さく、斯かる構成により液収容具６Ｂへの排泄液の流入を容易にする。液収容具６Ｂの底部６１は、外容器４（液溜め部６０）の底部４１と略同じ面積を有している。消臭部２１（消臭シート７）は、上部開口６５を包囲する傾斜部６６によって、上部開口６５の上方に支持されている。ペット用トイレ１Ｃにおける上部開口６５の平面視における大きさは、簀の子３及び上部開口６５と対向する液溜め部６０の底部４１それぞれよりも小さい。第３実施形態によっても第１実施形態と同様の効果が奏される。

図８には、本発明のペット用トイレの第４実施形態が示されている。第４実施形態のペット用トイレ１Ｄは、消臭部２１の形態の点で、図４及び図５に示すペット用トイレ１Ｂと構成が異なる。即ち、ペット用トイレ１Ｄにおいては、図８に示すように、簀の子３（内容器５の底部５１）の下方で簀の子３の下面３ｂから所定距離離間した位置に、液透過性の第２の簀の子３０が設けられており、両簀の子３，３０の間に、消臭部２１として、粒状の排泄物処理材２０を敷設してなる液透過性の排泄物処理層８が形成されている。第２の簀の子３０は、外容器４と内容器５との間に配される中容器９の底部９１であり、中容器９の一部である。中容器９は、内容器５と同形状同寸法であり、簀の子３０は、貫通孔３１を多数有し、簀の子３と同様に形成されている。中容器９は、内容器５と同様に、外容器４内に着脱自在に装着される。簀の子３と第２の簀の子３０との離間距離Ｈ１は、排泄物処理層８（消臭部２１）に悪臭防止機能を付与するのに十分な量の排泄物処理材２０を敷設可能にする観点から、好ましくは５〜１００ｍｍ、更に好ましくは１０〜３０ｍｍである。第４実施形態によっても第１実施形態と同様の効果が奏される。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば、前記実施形態では、基本的に、消臭部２１（消臭部２１Ａ）を、液溜め部６０の上部開口６５の近傍〔上部開口６５から上方又は下方（特に上方）に好ましくは１０ｍｍ以内の位置〕に配置することを想定していたが、本発明に係る消臭部は、簀の子３と液溜め部６０の底部４１との間に、液溜め部６０（トレー６Ａ、尿収容具６Ｂ）内に収容された排泄液と接しないように配置されていれば良く、簀の子３と底部４１との間の任意の位置に配置することができる。

また、外容器４及び内容器５（簀の子３）の平面視における形状は、前記実施形態の如き矩形形状に限定されず、円形、楕円形等であっても良い。但し、ペットの排泄に関する習性を考慮すると、平面視して一方向が相対的に長い形状を有していることが好ましい。また、前記実施形態では、トレー６Ａの引き出し方向Ｘは、外容器４（トイレ本体２）の長手方向と平行であったが、外容器４の幅方向と平行であっても良い。前述した一の実施形態のみが有する部分は、すべて適宜相互に利用できる。

１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ ペット用トイレ
２ トイレ本体
３ 簀の子
４ 外容器
５ 内容器
６Ａ トレー（液受け）
６Ｂ 液収容具（液受け）
７ 消臭シート（消臭部）
８ 排泄物処理層（消臭部）
２０ 排泄物処理材
２１，２１Ａ 消臭部
３０ 第２の簀の子
４１ 液溜め部の底部（外容器の底部）
４８ 支持部
６０ 液溜め部
６５ 液溜め部の上部開口
６６ 傾斜部

Claims (4)

1. ペットの排泄液を透過可能な簀の子と、該簀の子の下方に配置され該簀の子を透過した排泄液を収容する液溜め部とを備えたペット用トイレであって、
   前記液溜め部は、底部と、該底部の上方に位置し且つ前記簀の子を透過した排泄液を受け入れる上部開口とを有し、該上部開口は、該簀の子よりも平面視における大きさが小さく、
   前記簀の子と前記液溜め部の上部開口との間に、該上部開口に向かって下向きに傾斜する傾斜部が形成され、該簀の子を透過した排泄液が該傾斜部を伝って該上部開口に誘導されるようになされており、
   前記簀の子と前記液溜め部の底部との間に、液透過性の消臭部が、該液溜め部内に収容された排泄液と接しないように配置されており、該簀の子を透過した排泄液が、該消臭部を透過して該液溜め部内に移行するようになされているペット用トイレ。
2. 前記消臭部は消臭シートを含んで構成されており、
   前記消臭シートは、植物性繊維及びバインダー繊維を混合積繊し、得られた混合積繊物を、該バインダー繊維の融点以上の温度で加熱しつつ圧縮することにより得られたものである請求項１記載のペット用トイレ。
3. 更に、前記液溜め部内に着脱自在に装着される液受けを備えている請求項１又は２記載のペット用トイレ。
4. 前記上部開口は、前記液溜め部の底部よりも平面視における大きさが小さい請求項１〜３の何れか一項に記載のペット用トイレ。

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