JP6484509B2 - 加熱調理器 - Google Patents

Description

この発明は、被加熱物を水蒸気などで加熱可能な加熱調理器に関する。

従来、加熱調理器としては、特許第４５７０６７４号公報(特許文献１)に開示されているように、ケーシングと、このケーシング内に着脱自在に収容される内鍋とを備え、この内鍋で発生した蒸気をタンク内の冷却水中に注入して凝縮させるものがある。このとき、上記タンク内の冷却水の水位は、発光素子と受光素子とからなる光学式水位検知手段によって検出される。

特許第４５７０６７４号公報

ところで、上記従来の加熱調理器において、タンクを簡単に清掃できるようにするため、ケーシングに対してタンクを着脱可能に構成すると、ユーザがタンクを付け忘れる恐れがある。このとき、上記タンクに光を照射して、タンクからの反射光に基づいて、タンクが所定の位置に有るか否かを検出しようとすると、次のような問題が生じてしまう。

上記タンク内に冷却水を貯留すると、タンクの表面が結露して曇ることがある。このとき、上記タンクの表面に光を照射しても、その表面からの反射光は弱くなるので、タンクの位置に関する誤検出が起こる可能性が高くなってしまう。

そこで、この発明の課題は、タンクの位置に関する誤検出が起こる可能性を低減することができる加熱調理器を提供することにある。

上記課題を解決するため、この発明の加熱調理器は、
本体ケーシングと、
上記本体ケーシングに着脱可能に取り付けられたタンクと、
上記タンクに向けて光を出射する発光素子と、
上記タンクからの反射光を受光すると共に、上記反射光の受光量に応じた信号を出力する受光素子と、
上記受光素子から出力された上記信号に基づいて、上記タンクが所定の位置にあるか否かを判定するタンク位置判定部と
を備え、
上記タンクは、水を貯留するタンク本体と、このタンク本体に設けられ、上記発光素子の光が照射される被照射部とを有し、
上記タンクには、上記被照射部に結露が発生するのを防ぐための結露防止構造が設けられていることを特徴としている。

一実施形態の加熱調理器では、
上記結露防止構造は、上記タンク本体内の水の熱が上記被照射部に伝わり難くするための断熱構造である。

一実施形態の加熱調理器では、
上記被照射部は、上記被照射部の周囲よりも内側に凹んだ部分である。

一実施形態の加熱調理器では、
上記被照射部には、凹凸を付けるための表面処理が施されている。

一実施形態の加熱調理器では、
上記被照射部は、上記タンク本体の上側に設けられ、上記発光素子の光を透過する。

この発明の加熱調理器によれば、被照射部に結露が発生するのを防ぐための結露防止構造をタンクに設けているので、タンクの位置に関する誤検出が起こる可能性を低減することができる。

この発明の第１実施形態の加熱調理器の模式正面図である。 上記加熱調理器の模式縦断面図である。 上記加熱調理器の制御ブロック図である。 上記加熱調理器の給水タンクの概略上面図である。 上記加熱調理器の給水タンクの概略上面図である。 上記加熱調理器の給水タンクを概略側面図である。 上記加熱調理器の給水タンクの概略斜視図である。 上記加熱調理器の給水タンクの他の概略斜視図である。 上記加熱調理器の給水タンクの要部の模式断面図である。 この発明の第７実施形態の防水カバーを説明するための模式図である。

以下、この発明の加熱調理器を図示の実施の形態により詳細に説明する。

〔第１実施形態〕
図１は、この発明の第１実施形態の加熱調理器を前方から見たときの状態を示す模式図である。

この第１実施形態の加熱調理器は、直方体形状の本体ケーシング１と、この本体ケーシング１内に設けられた加熱室２と、本体ケーシング１の前面側に下側の辺を軸に回動可能に取り付けられた扉３と、本体ケーシング１に着脱可能に取り付けられた給水タンク４とを備えている。なお、給水タンク４はタンクの一例である。

上記本体ケーシング１の上側かつ後側には、吹出口５ａを有する排気ダクト５が設けられている。この加熱室２内の蒸気などが吹出口５ａから外部へ排気される。

上記加熱室２は、被加熱物２０(図２に示す)を出し入れするための開口部２ａを前側に有する。

上記扉３は加熱室２の開口部２ａを開閉する。この扉３の前面(加熱室２とは反対側の表面)には、耐熱性を有する透明な外ガラス６が設けられている。また、扉３は、外ガラス６の上側に位置するハンドル７と、外ガラス６の右側に設けられた操作パネル８とを有する。

上記操作パネル８は、カラー液晶表示部９、ボタン群１０およびダイヤル１１を有している。このボタン群１０は、途中で加熱を止めるときや、操作をやり直すときに押す取り消しボタンと、レンジ加熱を自動でしたり、他の加熱を開始したりするときに押すあたためスタートボタンとなどを含んでいる。また、ダイヤル１１は、レンジの出力を調整するときになどに使用する。

上記給水タンク４は、本体ケーシング１に取り付けられると、扉３の右側の部分の下側に位置する。このとき、給水タンク４の前面は他の部材で覆われずに露出する。

図２は、上記加熱調理器を前後方向に平行な鉛直面で切った断面を示す模式図である。

上記本体ケーシング１内かつ加熱室２外には、水蒸気発生装置１２が設置されている。この水蒸気発生装置１２は、給水タンク４からの水をヒータ加熱して水蒸気にして加熱室２内に供給したり、その水蒸気をさらにヒータ加熱して過熱水蒸気にして加熱室２内に供給したりする。このとき、給水タンク４から水蒸気発生装置１２への送水は、給水ポンプ１３(図３に示す)が行う。なお、上記過熱水蒸気とは、１００℃を越える温度になった水蒸気のことである。

また、上記加熱室２の下側には、マグネトロン１４(図３に示す)が発生させたマイクロ波を攪拌するアンテナ１５が設置されている。このアンテナ１５はモータ１９によって回転駆動される。

上記加熱室２は、被加熱物２０を搭載するトレイ１６を収容可能に形成されている。このトレイ１６は加熱室２の内壁面の棚受け(図示せず)で支持される。また、トレイ１６上の被加熱物２０は、水蒸気発生装置１２からの水蒸気や過熱水蒸気で加熱したり、上ヒータ１７や下ヒータ１８の輻射熱で加熱したりする。また、上ヒータ１７下には加熱室２の天壁があり、下ヒータ１８上には加熱室２の底壁があって、上ヒータ１７および下ヒータ１８は加熱室２内に露出していない。なお、上記底壁はセラミックから成っており、加熱室２の底壁以外の壁は金属からなっている。

また、上記加熱調理器は、位置判定用光センサ３０と、水位判定用光センサ４０とを備えている。この位置判定用光センサ３０および水位判定用光センサ４０は、それぞれ、本体ケーシング１に給水タンク４を取り付けたときに給水タンク４の後部に対向するように設置されている。

上記位置判定用光センサ３０は、給水タンク４の後部に向けて近赤外光を出射する位置判定用発光素子３１と、その近赤外光の反射光を受光すると共に、上記反射光の受光量に応じた信号を出力する位置判定用受光素子３２とを有する。

上記水位判定用光センサ４０は、給水タンク４の後部に向けて近赤外光を出射する水位判定用発光素子４１と、その近赤外光の反射光を受光すると共に、上記反射光の受光量に応じた信号を出力する水位判定用受光素子４２とを有する。

図３は上記加熱調理器の制御ブロック図である。

上記加熱調理器は、マイクロコンピュータと入出力回路などからなる制御装置５０を備えている。この制御装置５０には、マグネトロン１４,操作パネル８,水蒸気発生装置１２,給水ポンプ１３,上ヒータ１７,下ヒータ１８,モータ１９,位置判定用光センサ３０,水位判定用光センサ４０などが接続されている。

上記制御装置５０は、操作パネル８,位置判定用光センサ３０,水位判定用光センサ４０などからの信号に基づいて、マグネトロン１４,操作パネル８,水蒸気発生装置１２,給水ポンプ１３,上ヒータ１７,下ヒータ１８,モータ１９,位置判定用光センサ３０,水位判定用光センサ４０などを制御する。

より詳しくは、上記制御装置５０は、位置判定用受光素子３２から出力された信号に基づいて、給水タンク４が所定の位置にあるか否かを判定するタンク位置判定部５０ａと、位置判定用受光素子３２から出力された信号に基づいて、給水タンク４内の水位が所定の水位以上であるか否かを検出する給水タンク内水位判定部５０ｂとを有する。このタンク位置判定部５０ａおよび給水タンク内水位判定部５０ｂは、それぞれ、ソフトウェアから構成されている。

上記タンク位置判定部５０ａは、位置判定用受光素子３２によって出力された信号(以下、「位置判定用受光素子３２の出力信号」と言う)が５Ｖの電圧を示すとき、給水タンク４が上記所定の位置にあると判定する。また、タンク位置判定部５０ａは、位置判定用受光素子３２の出力信号が５Ｖ未満４Ｖ以上の電圧を示すとき、給水タンク４は、上記所定の位置にはないが、その位置の近傍にあると判定する。また、タンク位置判定部５０ａは、位置判定用受光素子３２の出力信号が４Ｖ未満の電圧を示すとき、給水タンク４は上記所定の位置およびその近傍にないと判定する。

上記給水タンク内水位判定部５０ｂは、水位判定用受光素子４２によって出力された信号(以下、「水位判定用受光素子４２の出力信号」と言う)が４Ｖ以下３Ｖ以上の電圧を示すとき、給水タンク４内の水位が上記所定の水位以上であると判定し、水位判定用受光素子４２の出力信号が３Ｖ未満の電圧を示すとき、給水タンク４内の水位が上記所定の水位未満であると判定する。

図４は上記給水タンク４を上側から見たときの状態を示す概略図である。また、図５は、給水タンク４を後側から見たときの状態を示す概略図である。また、図６は、給水タンク４を右側方から見たときの状態を示す概略図である。また、図７は、給水タンク４を斜め上側から見た状態の概略を示す図である。また、図８は、給水タンク４を斜め下方から見た状態の概略を示す図である。

上記給水タンク４は、図４〜図８に示すように、水を貯留する例えば樹脂製の給水タンク本体１０１と、この給水タンク本体１０１の前端部に取り付けられた例えば樹脂製の化粧部材１０２とを備えている。なお、給水タンク本体１０１はタンク本体の一例である。

上記給水タンク本体１０１は、上端が開口しており、この開口を着脱可能な樹脂製の蓋１０３で塞いでいる。また、給水タンク本体１０１の後部には、位置判定用発光素子３１からの近赤外光が照射される第１被照射部１１１と、水位判定用発光素子４１からの近赤外光が照射される第２被照射部１１２とが設けられている。また、給水タンク本体１０１の下面には、給水タンク４を把持するための凹部１１３が設けられている。すなわち、凹部１１３はユーザの指を挿入可能に形成されている。なお、第１被照射部１１１は被照射部の一例である。

上記化粧部材１０２は、側方視で逆三角形状を呈し、上面が蓋１０３の上面と略面一になっている。

上記蓋１０３の後面における左右方向の略中央部からは筒状の接続口１３１が後方に突出している。また、蓋１０３には、給水タンク４内に位置して接続口１３１と連通する吸込管１３２が設けられている。これにより、給水ポンプ１３(図３に示す)は、給水タンク４内の水を接続口１３１および吸込管１３２を介して吸い込めるようになっている。すなわち、給水タンク本体１０１内の空間は、接続口１３１および吸込管１３２を介して給水タンク本体１０１外の空間と連通している。また、吸込管１３２の下端は上記所定の水位よりも下側に位置する。

また、上記蓋１０３の上面の前側には凹部１３３が設けられている。この凹部１３３の底面には、給水タンク本体１０１内に水を入れるための給水孔１３４が設けられている。また、給水孔１３４はゴム製の給水キャップ１３５で開放可能に塞がれている。

また、図示しないが、本体ケーシング１に給水タンク４を取り付けたとき、給水タンク４が上記所定の位置にあれば、給水ポンプ１３に連通する筒部（図示せず）に接続口１３１が完全に挿入される。このとき、位置判定用受光素子３２の出力信号は５Ｖの電圧を示すことになる。

また、上記筒部に接続口１３１の一部だけが挿入されている状態では、つまり、給水タンク４は、上記所定の位置にはないが、その位置の近傍にある状態では、位置判定用受光素子３２の出力信号は５Ｖ未満４Ｖ以上の電圧を示すことになる。

上記タンク位置判定部５０ａは、位置判定用受光素子３２の出力信号が５Ｖの電圧を示すとき、給水タンク４が上記所定の位置にあると判定する。また、タンク位置判定部５０ａは、位置判定用受光素子３２の出力信号が５Ｖ未満４Ｖ以上の電圧を示すとき、給水タンク４は、上記所定の位置にはないが、その位置の近傍にあると判定する。また、タンク位置判定部５０ａは、位置判定用受光素子３２の出力信号が４Ｖ未満の電圧を示すとき、給水タンク４は上記所定の位置およびその近傍にないと判定する。

上記給水タンク内水位判定部５０ｂは、水位判定用受光素子４２の出力信号が４Ｖ以下３Ｖ以上の電圧を示すとき、給水タンク４内の水位が上記所定の水位以上であると判定し、水位判定用受光素子４２の出力信号が３Ｖ未満の電圧を示すとき、給水タンク４内の水位が上記所定の水位未満であると判定する。

図９は、上記第１,第２被照射部１１１,１１２およびその周辺部の断面を示す模式図である。

上記第１被照射部１１１は、第１被照射部１１１の周囲よりも内側に凹んだ部分となるように、給水タンク本体１０１と樹脂で一体に成型されたものである。また、第１被照射部１１１の内側には、断熱構造の一例としての空気層１１４が設けられている。なお、図９中の二点鎖線は、上記所定の水位を示す線である。

また、上記第１被照射部１１１は、半透明であり、位置判定用発光素子３１からの近赤外光の一部を透過し、その近赤外光の他の一部を反射する。

また、上記第２被照射部１１２も、第１被照射部１１１と同様に半透明であり、水位判定用発光素子４１からの近赤外光の一部を透過し、その近赤外光の他の一部を反射する。

上記構成の加熱調理器によれば、ユーザがボタン群１０などを操作すると、タンク位置判定部５０ａの判定が行われる。より詳しくは、位置判定用発光素子３１が前方に向けて近赤外光を出射し、位置判定用受光素子３２の出力信号が示す電圧に基づいて、給水タンク４の位置が判定される。このとき、第１被照射部１１１の結露を空気層１１４で効果的に防ぐことができるので、給水タンク４が上記所定の位置にあれば、５Ｖの電圧を示す信号を位置判定用受光素子４２に出力させることができる。仮に、第１被照射部１１１に結露が生じれば、給水タンク４が上記所定の位置にあっても、５Ｖ未満の電圧を示す信号が位置判定用受光素子４２から出力されてしまう。

このように、上記第１被照射部１１１と給水タンク本体１０１の間に空気層１１４を設けることにより、位置判定用受光素子３２の出力信号が狂うリスクを下げることができる。すなわち、給水タンク４の位置に関する誤検出が起こる可能性を低減することができる。

また、上記位置判定用光センサ３０の換わりにマイクロスイッチを用いても、給水タンク４が上記所定の位置にあるか否かを判定できるが、給水タンク４が上記所定の位置の近傍にあるか否かを判定するのは困難である。

これに対して、上記位置判定用光センサ３０を用いれば、給水タンク４が上記所定の位置の近傍にあると、位置判定用受光素子３２の出力信号が５Ｖ未満４Ｖ以上の電圧を示す。したがって、給水タンク４が上記所定の位置の近傍にあるか否かを判定するのは容易である。

また、上記給水タンク４が上記所定の位置の近傍にある状態では、給水タンク４から給水ポンプ１３へ水を送れないか、給水タンク４内の水が給水ポンプ１３にスムーズに流れないことが多い。そこで、上記給水タンク４が上記所定の位置の近傍にあると判定された場合は、給水タンク４の取付が不完全であることをカラー液晶表示部９などでユーザに知らせるようにする。

また、上記ボタン群１０などを操作すると、給水タンク内水位判定部５０ｂの判定も行われる。このとき、給水タンク４が上記所定の位置またはその近傍にあり、かつ、給水タンク４内の水位が上記所定の水位以上であれば、水位判定用受光素子４２の出力信号は４Ｖ以下３Ｖ以上の電圧を示す。一方、給水タンク４が上記所定の位置またはその近傍にあり、かつ、給水タンク４内の水位が未満であれば、水位判定用受光素子４２の出力信号が３Ｖ未満の電圧を示す。したがって、給水タンク４内の水位が上記所定の水位以上であるか否かも容易に判定することができる。

また、上記第１被照射部１１１は、第１被照射部１１１の周囲よりも内側に凹んでいるので、傷が付き難くい。したがって、位置判定用受光素子３２の出力信号の信頼性を高いまま長期間維持することができる。

また、上記第２被照射部１１２は、第１被照射部１１１よりも内側にあるので、第１被照射部１１１よりも傷が付き難い。したがって、水位判定用受光素子４２の出力信号の信頼性を高いまま長期間維持することができる。

上記第１実施形態では、第１被照射部１１１の結露を防ぐため、第１被照射部１１１の内側に、空気層１１４を設けていたが、例えば断熱材を設けてもよい。あるいは、空気層１１４を設けずに、第１被照射部１１１の厚さを給水タンク本体１０１の他の部分(例えば側部)の厚さよりも厚くしたり、第１被照射部１１１に対向する給水タンク本体１０１の一部の厚さを給水タンク本体１０１の他の部分(例えば側部)の厚さよりも厚くしたりしてもよい。

上記第１実施形態では、タンク位置判定部５０ａおよび給水タンク内水位判定部５０ｂをソフトウェアで構成していたが、タンク位置判定部５０ａおよび給水タンク内水位判定部５０ｂの少なくとも一方をハードウェアで構成してもよい。

上記第１実施形態では、位置判定用光センサ３０および水位判定用光センサ４０は、判定のために近赤外光を用いていたが、判定のために近赤外光以外の光(例えば可視光)を用いてもよい。

上記第１実施形態では、給水タンク４の位置の判定と給水タンク４内の水位の判定とを行うために、２個の発光素子と２個の受光素子とを用いていたが、１個の発光素子と２個の受光素子とを用いたり、１個の発光素子と１個の受光素子とを用いたりするようにしてもよい。

〔第２実施形態〕
上記第１実施形態においては、第２被照射部１１２は給水タンク本体１０１の他の部分と同じ厚さにしていたが、この発明の第２実施形態では、第２被照射部１１２は給水タンク本体１０１の他の部分よりも薄くしている。これにより、第２被照射部１１２による反射光は給水タンク本体１０１内の水の影響を大きく受けるので、給水タンク４内の水位に関する判定の精度を高めることができる。

〔第３実施形態〕
上記第１実施形態では、第１被照射部１１１の位置判定用光センサ３０側の表面は、平坦面であったが、この発明の第３実施形態では、凹凸面としている。より詳しくは、第１被照射部１１１の位置判定用光センサ３０側の表面には、例えば化学薬品を使ってシボ加工が施されている。

このように、上記第１被照射部１１１の位置判定用光センサ３０側の表面は凹凸面であるので、その表面に傷が付いても、位置判定用受光素子３２の出力信号が大きく変化しないようにすることができる。

なお、上記シボ加工は、凹凸を付けるための表面処理の一例である。

〔第４実施形態〕
上記第１実施形態では、第２被照射部１１２の位置判定用光センサ３０側の表面は、平坦面であったが、この発明の第３実施形態では、凹凸面としている。より詳しくは、第２被照射部１１２の水位判定用光センサ４０側の表面には、例えば化学薬品を使ってシボ加工が施されている。

このように、上記第２被照射部１１２の水位判定用光センサ４０側の表面は凹凸面であるので、その表面に傷が付いても、水位判定用受光素子４２の出力信号が大きく変化しないようにすることができる。

〔第５実施形態〕
上記第１実施形態では、第１被照射部１１１は、給水タンク本体１０１の後側に設けられていたが、この発明の第５実施形態では、給水タンク本体１０１の上側に設けられている。すなわち、蓋１０３の一部は、位置判定用発光素子３１からの光が照射される被照射部とされており、位置判定用発光素子３１からの光が透過するようになっている。また、蓋１０３の他の部分の近赤外光透過率は、例えば塗料を塗るなどして、蓋１０３の上記一部の近赤外光透過率よりも低くしている。

このように、上記蓋１０３の上記一部を上記被照射部とする場合、給水タンク４を上記所定の位置に移動させたとき、位置判定用発光素子３１および位置判定用受光素子３２が蓋１０３の上記一部の上側に位置するように、位置判定用光センサ３０を配置する。これにより、位置判定用受光素子３２の出力信号に基づいて、給水タンク４が上記所定の位置にあるか否かを容易に判定することができる。

また、上記位置判定用発光素子３１の近赤外光は蓋１０３の上記一部を透過するので、給水タンク本体１０１内の水面からの反射光を蓋１０３の上記一部を介して受光することができる。したがって、位置判定用受光素子３２の出力信号に基づいて、給水タンク４内の水位が上記所定の水位以上であるか否かを検出することができる。その結果、水位判定用光センサ４０を無くして、製造コストを低減することができる。

また、上記位置判定用受光素子３２の出力信号に基づいて検出できる水位は、上記所定の水位のみならず、他の水位も検出することができる。すなわち、給水タンク４内の複数の水位を検出することができる。

上記第５実施形態では、給水タンク４からの反射光を用いて、給水タンク４の位置の判定と給水タンク４内の水位の判定とを行っていたが、給水タンク４の透過光を用いて、給水タンク４の位置の判定と給水タンク４内の水位の判定とを行うようにしてもよい。

〔第６実施形態〕
上記第１実施形態では、第１被照射部１１１は、給水タンク本体１０１の後側に設けられていたが、この発明の第６実施形態では、給水タンク本体１０１の横側に設けられている。すなわち、給水タンク本体１０１の側部の一部は、位置判定用発光素子３１からの光が照射される被照射部とされており、位置判定用発光素子３１からの光が透過するようになっている。また、給水タンク本体１０１の側部の他の部分の近赤外光透過率は、例えば塗料を塗るなどして、給水タンク本体１０１の側部の上記一部の近赤外光透過率よりも低くしている。

このように、上記給水タンク本体１０１の側部の上記一部を上記被照射部とする場合、給水タンク４を上記所定の位置に移動させたとき、位置判定用発光素子３１および位置判定用受光素子３２が給水タンク本体１０１の側部の上記一部の横側に位置するように、位置判定用光センサ３０を配置する。これにより、位置判定用受光素子３２の出力信号に基づいて、給水タンク４が上記所定の位置にあるか否かを容易に判定することができる。

また、上記位置判定用発光素子３１の近赤外光は給水タンク本体１０１の側部の上記一部を透過するので、給水タンク本体１０１内の水からの反射光を給水タンク本体１０１の側部の上記一部を介して受光することができる。したがって、位置判定用受光素子３２の出力信号に基づいて、給水タンク４内の水位が上記所定の水位以上であるか否かを容易に判定することができる。その結果、水位判定用光センサ４０を無くして、製造コストを低減することができる。

〔第７実施形態〕
この発明の第７実施形態では、図１０に示すように、位置判定用発光素子３１および位置判定用受光素子３２を基板７０１上に搭載し、位置判定用発光素子３１および位置判定用受光素子３２の周囲に筒状の防水カバー７０２を設け、防水カバー７０２の給水タンク４側の開放端を板状の防水カバー７０３で閉じている。この防水カバー７０３は、近赤外光を透過する材料で形成され、位置判定用発光素子３１の光軸に対して傾斜している。

このように、上記位置判定用発光素子３１および位置判定用受光素子３２は防水カバー７０２,７０３で覆われているので、位置判定用発光素子３１および位置判定用受光素子３２が水に濡れて故障するのを防ぐことができる。

また、上記防水カバー７０３が位置判定用発光素子３１の光軸に対して傾斜しているので、防水カバー７０３による位置判定用発光素子３１の近赤外光の反射を低減することができる。したがって、位置判定用受光素子３２の出力信号に基づいて、給水タンク４の位置を正確に判定することができる。

なお、上記位置判定用発光素子３１の光軸に垂直な面と防水カバー７０３の間の角度θは、防水カバー７０３の下端から基板７０１までの距離Ｌに基づいて設定される。例えば、角度θは１０°に設定される。

〔第８実施形態〕
この発明の第８実施形態では、発光素子が出射した赤外光を加熱室２の底壁を介して被加熱物２０に照射して、被加熱物２０からの反射光を加熱室２の底壁を介して受光素子で受光するようにしている。また、上記受光素子は反射光の受光量に応じた信号を出力する。

このように、上記被加熱物２０からの反射光を加熱室２の底壁を介して受光素子で受光することにより、被加熱物２０の加熱中、受光素子が出力する信号に基づいて、被加熱物２０の物性変化を検出することができる。したがって、被加熱物２０の内部の仕上がり状態の変化を把握することができる。

また、上記赤外光が加熱室２の底壁を通過するようにしているので、被加熱物２０の近くに上記発光素子および受光素子を配置することができる。

また、上記赤外光が加熱室２の底壁を通過するようにしているので、赤外光を通過する貫通孔を加熱室２の例えば側壁に設けなくて済む。したがって、加熱室２などの構造が複雑にならず、加熱室２内の酸素濃度を低く維持することができる。

この発明の加熱調理器では、オーブンレンジなどにおいて、過熱蒸気または飽和蒸気を用いることによって、ヘルシーな調理を行うことができる。例えば、この発明の加熱調理器では、温度が１００℃以上の過熱蒸気または飽和蒸気を食品表面に供給し、食品表面に付着した過熱蒸気または飽和蒸気が凝縮して大量の凝縮潜熱を食品に与えるので、食品に熱を効率よく伝えることができる。また、凝縮水が食品表面に付着して塩分や油分が凝縮水と共に滴下することにより、食品中の塩分や油分を低減できる。さらに、加熱室内は過熱蒸気または飽和蒸気が充満して低酸素状態となることにより、食品の酸化を抑制した調理が可能となる。ここで、低酸素状態とは、加熱室内において酸素の体積％が１０％以下(例えば０.５〜３％)である状態を指す。

この発明の具体的な実施の形態について説明したが、この発明は上記第１〜第８実施形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変更したり、上記第１〜第８実施形態の記載を適宜組み合わせたりして、実施することができる。例えば、上記第５実施形態の変形例のように、第６実施形態を変形したものを、この発明の一実施形態としてもよい。

この発明および実施形態をまとめると、次のようになる。

この発明の加熱調理器は、
本体ケーシング１と、
上記本体ケーシング１に着脱可能に取り付けられたタンク４と、
上記タンク４に向けて光を出射する発光素子３１と、
上記タンク４からの反射光を受光すると共に、上記反射光の受光量に応じた信号を出力する受光素子３２と、
上記受光素子３２から出力された上記信号に基づいて、上記タンク４が所定の位置にあるか否かを判定するタンク位置判定部５０ａと
を備え、
上記タンク４は、水を貯留するタンク本体１０１と、このタンク本体１０１に設けられ、上記発光素子３１の光が照射される被照射部１１１とを有し、
上記タンク４には、上記被照射部１１１に結露が発生するのを防ぐための結露防止構造１１４が設けられていることを特徴としている。

上記構成によれば、上記タンク位置判定部５０ａは、受光素子３２が出力する信号に基づいて、タンク４が所定の位置にあるか否かを判定する。このとき、上記結露防止構造１１４によって、被照射部１１１に結露が発生するのを防ぐことができる。その結果、上記タンク４の位置に対応する信号を受光素子３２に確実に出力させることができる。したがって、上記タンク４が所定の位置に有るのに、タンク位置判定部５０ａの検出結果がタンク４が所定の位置に無いとなるのを防ぐことができる。すなわち、上記タンク４の位置に関する誤検出が起こる可能性を低減することができる。

一実施形態の加熱調理器では、
上記結露防止構造１１４は、上記タンク本体１０１内の水の熱が上記被照射部１１１に伝わり難くするための断熱構造１１４である。

上記実施形態によれば、上記断熱構造１１４により、被照射部１１１の結露を効果的に防ぐことができる。

一実施形態の加熱調理器では、
上記被照射部１１１は、上記被照射部１１１の周囲よりも内側に凹んだ部分である。

上記実施形態によれば、上記内側に凹んだ部分は傷が付き難くなるので、受光素子３２が出力する信号の信頼性を高いまま長期間維持することができる。

一実施形態の加熱調理器では、
上記被照射部１１１には、凹凸を付けるための表面処理が施されている。

上記実施形態によれば、ユーザが被照射部１１１に傷を付けてしまっても、凹凸を付けるための表面処理を被照射部１１１に施しているので、受光素子３２から出力される信号には大きな影響が及ばない。

一実施形態の加熱調理器では、
上記被照射部１１１は、上記タンク本体１０１の上側に設けられ、上記発光素子３１の光を透過する。

上記実施形態によれば、上記発光素子３１の光が被照射部１１１を透過するので、タンク４内の水面からの反射光を被照射部１１１を介して受光素子３２で受光することができる。したがって、上記受光素子３２が出力する信号に基づいて、タンク４内の水位を検出することができる。

１ 本体ケーシング
２ 加熱室
３ 扉
４ 給水タンク
１２ 水蒸気発生装置
１３ 給水ポンプ
１４ マグネトロン
１７ 上ヒータ
１８ 下ヒータ
１９ モータ,
３０ 位置判定用光センサ
３１ 位置判定用発光素子
３２ 位置判定用受光素子
４０ 水位判定用光センサ
４１ 水位判定用発光素子
４２ 水位判定用受光素子
５０ 制御装置
５０ａ タンク位置判定部
５０ｂ 給水タンク内水位判定部
１０１ 給水タンク本体
１０２ 化粧部材
１１１ 第１被照射部
１１２ 第２被照射部
１１３ 凹部
１１４ 空気層
１３１ 接続口
１３２ 吸込管
１３４ 給水孔
１３５ 給水キャップ

Claims (5)

1. 本体ケーシングと、
   上記本体ケーシングに着脱可能に取り付けられたタンクと、
   上記タンクに向けて光を出射する発光素子と、
   上記タンクからの反射光を受光すると共に、上記反射光の受光量に応じた信号を出力する受光素子と、
   上記受光素子から出力された上記信号に基づいて、上記タンクが所定の位置にあるか否かを判定するタンク位置判定部と
   を備え、
   上記タンクは、水を貯留するタンク本体と、このタンク本体に設けられ、上記発光素子の光が照射される被照射部とを有し、
   上記タンクには、上記被照射部に結露が発生するのを防ぐための結露防止構造が設けられていることを特徴とする加熱調理器。
2. 請求項１に記載の加熱調理器において、
   上記結露防止構造は、上記タンク本体内の水の熱が上記被照射部に伝わり難くするための断熱構造であることを特徴とする加熱調理器。
3. 請求項１または２に記載の加熱調理器において、
   上記被照射部は、上記被照射部の周囲よりも内側に凹んだ部分であることを特徴とする加熱調理器。
4. 請求項１から３までのいずれか一項に記載の加熱調理器において、
   上記被照射部には、凹凸を付けるための表面処理が施されていることを特徴とする加熱調理器。
5. 請求項１に記載の加熱調理器において、
   上記被照射部は、上記タンク本体の上側に設けられ、上記発光素子の光を透過することを特徴とする加熱調理器。

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