ES2350267T3 - Procedimiento de recalentamiento de un alimento, en particular de una bebida, en un horno microondas. - Google Patents

Abstract

Procedimiento de calentamiento de un alimento, en particular de una bebida, en un horno microondas, que comprende las siguientes etapas: - adquisición de un valor (V) representativo de un volumen de alimento a calentar; - puesta en marcha de un generador de microondas; y - medición de la humedad producida (H(t)) por el alimento durante el calentamiento; caracterizado porque comprende además las siguientes etapas: - comparación de la humedad producida (H(t)) con un valor umbral de humedad predeterminado dependiente de dicho valor representativo del volumen de alimento; y - parada del generador de microondas salvo que dicha humedad producida (H(t)) sea igual a dicho valor umbral de humedad predeterminado (Hv).

Description

[0001] La presente invención se refiere a un procedimiento de recalentamiento de un alimento, en particular de una bebida, en un horno microondas.

[0002] Se refiere también a un horno microondas apto para aplicar el procedimiento de calentamiento según la invención.

[0003] En general, la presente invención se refiere a una función automática de calentamiento de bebidas en un horno microondas.

[0004] La invención está dirigida en particular al calentamiento de bebidas como agua, té, café, chocolate, leche...

[0005] Cuando se calienta una cierta cantidad de bebida en un horno microondas, éste le permite alcanzar una temperatura correcta para su consumo.

[0006] Algunos hornos microondas proponen funciones de calentamiento de bebidas. No obstante, estas funciones no son automáticas. En particular, el calentamiento de una bebida se controla generalmente con un minutero cuya duración puede depender de una cantidad de bebida para recalentar seleccionada por el usuario.

[0007] De este modo, el tiempo de calentamiento sólo es ideal para un volumen dado de líquido.

[0008] Además, este tipo de función de calentamiento, basado únicamente en una duración predeterminada de calentamiento, no tiene en cuenta la temperatura inicial de la bebida, de modo que la temperatura final de la bebida calentada raramente es satisfactoria para el usuario.

[0009] El documento EP 0 264 935 describe un procedimiento de calentamiento de un alimento en el que se mide el volumen de alimento a recalentar y la humedad producida por el alimento durante su calentamiento para prolongar, a partir de un umbral de humedad prefijado, la duración de calentamiento en función del volumen de alimento que se vaya a calentar.

[0010] La presente invención tiene el objetivo de resolver los inconvenientes arriba citados y proponer un procedimiento de calentamiento de un alimento, en particular de una bebida, que permita conseguir una temperatura de calentamiento correcta sea cual sea el volumen y el tipo de recipiente.

[0011] El procedimiento de calentamiento de un alimento tiene las siguientes etapas:

- adquisición de un valor representativo de un volumen de alimento a calentar;

- puesta en marcha de un generador de microondas; y

- medición de la humedad producida por el alimento durante el calentamiento.

[0012] Según la invención, el procedimiento tiene además las siguientes etapas:

- comparación de la humedad producida con un valor umbral de humedad predeterminado dependiente de dicho valor representativo del volumen de alimento; y

- detención del generador de microondas al menos cuando dicha humedad producida sea igual a dicho valor umbral de humedad predeterminado.

[0013] De este modo, gracias al seguimiento de la humedad producida por el alimento durante el calentamiento y a la comparación de dicha humedad con un valor umbral de humedad escalonada en función del volumen de alimento introducido en el horno, se puede detener el generador de microondas en un momento en el que la humedad producida corresponda a una temperatura ideal de consumo de la bebida calentada.

[0014] Gracias a la utilización del valor de la humedad producida durante el calentamiento, se puede conseguir una temperatura al final del procedimiento de calentamiento cercana a la temperatura ideal de consumo de un alimento, de manera mucho más precisa que en las funciones automáticas del procedimiento anterior que aplicaba un minutero con una duración predeterminada.

[0015] En particular, gracias al seguimiento de la humedad producida por el alimento calentado, es posible librarse de la temperatura inicial del producto y tener una duración de calentamiento más larga cuanto más baja fuera la temperatura del alimento al introducirlo en el horno microondas.

[0016] Según una característica de la invención, la etapa de adquisición de un valor representativo de un volumen de alimento para calentar comprende las siguientes subetapas:

- registro de una señal de un sensor apto para medir una distancia entre dicho sensor y un obstáculo, estando montado dicho sensor en una pared de la cavidad del horno microondas;

- análisis de dicha señal registrada durante un período de tiempo predeterminado; y

- deducción de un valor representativo de un volumen de alimento para calentar elegido entre un conjunto finito predeterminado de valores.

[0017] Gracias a la utilización de un sensor apto para medir una distancia que separa ese sensor de un obstáculo, es posible deducir automáticamente un volumen de alimento para calentar.

[0018] De este modo, la etapa de adquisición de un valor representativo de un volumen de alimento para recalentar se efectúa automáticamente durante el procedimiento de calentamiento de un alimento y no requiere ninguna manipulación adicional por parte del usuario.

[0019] De este modo, el procedimiento de calentamiento de una bebida se puede efectuar accionando un único botón de calentamiento de bebida, realizándose a continuación las etapas del procedimiento de calentamiento de manera automática para determinar un volumen de alimento a recalentar y un valor umbral de humedad predeterminado dependiente de dicho valor representativo del volumen de alimento y provocar la parada automática del generador de microondas cuando la humedad producida sea igual a dicho valor umbral de humedad predeterminado.

[0020] En la práctica, se elige el valor representativo de un volumen de alimento a calentar entre un conjunto que comprenda al menos valores representativos de una taza, dos tazas o un tazón, dos tazones o tres tazas y un plato.

[0021] De este modo, se pueden clasificar los volúmenes de alimento a calentar en cuatro categorías correspondientes a los recipientes tradicionales utilizados para calentar bebidas en un horno microondas.

[0022] Según otra característica práctica de la invención, la etapa de medición de la humedad producida por el alimento durante el calentamiento tiene las siguientes subetapas:

- medición de la humedad de la cavidad;

- determinación de un valor mínimo alcanzado con la medición de humedad; y

- cálculo de la humedad producida por el alimento al restar el valor de la humedad medido y el valor mínimo determinado.

[0023] Gracias al cálculo de la humedad producida por el alimento por diferencia entre el valor de la humedad medida y un valor mínimo determinado durante el procedimiento de calentamiento alcanzado por la humedad en el recinto de cocción, es posible liberarse de la humedad residual presente en el recinto de cocción antes de lanzar el calentamiento de una bebida.

[0024] De este modo, el valor de humedad utilizado es directamente representativo de la humedad producida por el alimento durante el calentamiento. Este cálculo es particularmente ventajoso cuando se realizan dos calentamientos sucesivos en el horno microondas. Efectivamente, al calentar un alimento, la puesta en marcha de la ventilación del horno microondas permite evacuar la humedad emitida durante un calentamiento anterior y que sigue presente en la cavidad del horno.

[0025] De este modo, la humedad medida al comienzo de un procedimiento de calentamiento disminuye y no corresponde directamente al valor real de la humedad producida por el alimento durante el calentamiento.

[0026] Según un segundo aspecto de la invención, se refiere también a un horno microondas que comprende al menos un sensor de humedad y un microprocesador. Dicho horno microondas tiene medios de adquisición de un valor representativo de un volumen de alimento a calentar y el microprocesador posee un algoritmo de tratamiento apto para poner en marcha un generador de microondas, para comparar la humedad producida con un valor umbral de humedad predeterminado dependiente de dicho valor representativo del volumen de alimento y para detener el generador de microondas a no ser que dicha humedad producida sea igual al citado valor umbral de humedad predeterminado.

[0027] Dicho horno microondas presenta ventajas y características análogas a las arriba descritas para el procedimiento de calentamiento.

[0028] En particular, el horno microondas según la invención tiene un botón llamado de calentamiento de bebidas apto para ordenar la puesta en marcha del procedimiento de calentamiento según la invención.

[0029] En la descripción que sigue, se verán otras particularidades y ventajas de la invención.

[0030] En los esquemas anexos, dados a título de ejemplos no limitativos:

- la figura 1 es una vista en perspectiva esquemática de un horno microondas según un modo de realización de la invención;

- las figuras 2 y 3 son curvas que muestran registros de una señal apta para medir una distancia entre el sensor y uno o varios recipientes colocados sobre un plato giratorio de un horno microondas según la invención;

- la figura 4 es una vista esquemática que muestra la explotación de los registros de una señal de las figuras 2 y 3;

- la figura 5 es una curva que muestra la medición de la humedad producida por un alimento calentado en un horno microondas en función del tiempo; y

- la figura 6 es una curva que muestra el seguimiento de la humedad producida por un alimento al aplicar el procedimiento de calentamiento de un alimento según un modo de realización de la invención.

[0031] Se describirá primero, en referencia a la figura 1, un horno microondas apto para aplicar la presente invención.

[0032] Se presentan en la figura 1 y se describen a continuación únicamente los elementos del horno microondas necesarios para realizar la presente invención.

[0033] Por supuesto, este horno microondas comprende todos los elementos necesarios para el funcionamiento y, en particular, con un generador de microondas.

[0034] El horno 10 comprende, de manera tradicional, una cavidad 11 que forma el recinto de cocción en el que se colocan alimentos para ser calentados en el horno microondas.

[0035] Para homogeneizar el calentamiento mediante las ondas en el recinto de cocción 11, éste comprende generalmente un plato giratorio 12 montado en rotación sobre la solera del horno.

[0036] En el frontal del horno, una puerta 13 permite al usuario introducir los alimentos en la cavidad 11 para su calentamiento. En el frontal está colocado un panel de control 14 que permite además al usuario programar y regular los diferentes parámetros de funcionamiento del horno microondas.

[0037] En este modo de realización de la invención, el panel de control 14 tiene en particular un botón de control 15, llamado por ejemplo botón de calentamiento de bebida 15 apto para ordenar la realización de un procedimiento de calentamiento específico que se describirá más adelante.

[0038] Para la realización de este procedimiento particular de calentamiento de bebidas, el horno microondas comprende un sensor de humedad 16.

[0039] En este modo de realización, el sensor de humedad 16 está colocado en la parte superior del horno microondas 10, entre la pared superior 11a de la cavidad 11 y una pared superior 10a de la carcasa del horno 10.

[0040] Generalmente, un horno microondas comprende un sistema de ventilación (no representado) apto para extraer el aire y los vahos de la cavidad 11 del horno con el fin de evitar la condensación del vapor de agua en las paredes de la cavidad 11.

[0041] En este modo de realización, el sensor de humedad 16 está colocado preferentemente en un espacio que forma un conducto de evacuación del aire extraído de la cavidad 11.

[0042] De este modo, este sensor de humedad permite medir la humedad contenida en el aire extraído de la cavidad 11 durante el calentamiento de un alimento.

[0043] Un sensor de humedad puede estar formado por ejemplo por un par de termistores idénticos. Uno de los termistores está colocado en una caja que tiene pequeñas aberturas para permitir el contacto del termistor con el aire ambiente.

[0044] El segundo termistor está colocado en una caja estanca al aire. La diferencia de respuesta entre ambos termistores permite seguir la evolución de la humedad en el aire procedente de la cavidad 11.

[0045] Se puede utilizar aquí cualquier tipo de sensor de humedad conocido por los profesionales.

[0046] Por otro lado, en este modo de realización, el horno microondas comprende además un sensor de distancia 17, 17’.

[0047] En este ejemplo, el sensor 17, 17’ está montado en una pared lateral 11b de la cavidad 11, cerca de la solera de la cavidad. En la práctica, el sensor de distancia 17, 17’ está colocado encima del plato giratorio 12 para medir la distancia entre la pared 11b de la cavidad 11 y un recipiente colocado sobre el plato giratorio 12.

[0048] Este sensor puede ser un sensor de ultrasonidos o un sensor de radiación infrarroja.

[0049] Preferentemente, este sensor es de tipo de ultrasonidos que permite detectar cualquier tipo de recipiente, incluyendo recipientes transparentes que son peor detectados por los sensores de infrarrojos.

[0050] Este sensor de distancia tiene una dirección de medición en un plano paralelo al plano del plato giratorio 12 sobre el que está colocado el alimento a calentar.

[0051] En cualquier caso, la señal medida a la salida del sensor 17, 17’ representa la distancia que separa dicho sensor de un obstáculo.

[0052] Por ejemplo, para un sensor de ultrasonidos, el sensor incluye un emisor 17 de una onda de frecuencia igual por ejemplo a 40 kHz y un receptor 17’ apto para medir la respuesta del eco. La anchura de pulsación es proporcional a la distancia que separa el sensor del obstáculo en el que se refleja la onda emitida.

[0053] Se describirá más adelante, refiriéndonos a las figuras 2 a 4, la realización de este sensor de distancia y el análisis de la señal emitida por el sensor.

[0054] Por supuesto, los sensores 16, 17, 17’ están unidos a una tarjeta de control electrónica del horno microondas que permite dirigir el funcionamiento del horno. Dicha tarjeta de control electrónica comprende de manera conocida un microprocesador que permite, a partir de las señales transmitidas por los sensores 16, 17, 17’ y de un algoritmo de tratamiento que se describirá a continuación, controlar el calentamiento de un alimento en el horno microondas 10.

[0055] Se describirá ahora el procedimiento de calentamiento de un alimento, en especial de una bebida, que se puede realizar en el horno microondas arriba descrito.

[0056] En la práctica, el usuario puede poner en marcha el procedimiento de calentamiento cuando ha colocado un alimento, preferentemente una bebida, en un recipiente sobre el plato giratorio 12 de la cavidad 11 y ha accionado el botón de calentamiento de bebida 15.

[0057] Esta operación tiene la consecuencia de activar la puesta en marcha del generador de microondas y la rotación del plato giratorio 12 apto para soportar el alimento a calentar.

[0058] En este modo de realización del procedimiento de calentamiento de una bebida, el generador de microondas es apto para emitir a potencia constante, generalmente según la potencia máxima, del orden de 1.000 W, emitida por el generador de microondas.

[0059] De manera concomitante, el procedimiento de calentamiento según este modo de realización tiene una etapa de adquisición de un valor representativo del volumen de alimento a calentar.

[0060] En este modo de realización, se lleva a cabo un modo de adquisición automática del volumen de alimento a calentar.

[0061] Hay que señalar no obstante que la presente invención no se limita a un modo de realización en el que se realiza la determinación del volumen de alimento a calentar de manera automática desde el inicio del procedimiento de calentamiento. Se podría adquirir también el volumen de alimento gracias a una función disponible en el panel de control 14, que permita al usuario indicar el volumen de alimento a calentar indicando un recipiente tipo, por ejemplo una taza, dos tazas, un tazón, un plato...

[0062] Se describirá, en referencia a las figuras 2 a 4, la etapa de adquisición de un valor representativo de un volumen de alimento a calentar realizada a partir del sensor de distancia 17, 17’.

[0063] En la práctica, la señal del sensor de distancia 17, 17’ está registrada en un período de tiempo predeterminado durante el cual es analizada.

[0064] En la figura 2 se ha representado el registro de una señal de un sensor que tiene un ángulo de detección muy bajo y, en la figura 3, el registro de una señal de un sensor que tiene un ángulo de detección mayor, por ejemplo del orden de 45°.

[0065] Preferentemente, el registro y el análisis de la señal a la salida del sensor de distancia 17, 17’ se realizan en un período de tiempo correspondiente al período de rotación del plato giratorio 12 que soporta el alimento a calentar.

[0066] En la práctica, se puede utilizar un sensor de ultrasonidos apto para detectar la distancia al objeto más cercano en un ángulo de 45°.

[0067] La señal se registra a intervalos regulares, por ejemplo cada segundo, durante aproximadamente un período de rotación del plato giratorio, del orden de 15 s.

[0068] El análisis de la señal registrada, tal y como se ha representado en las figuras 2 ó 3, consiste en identificar el número de mínimo de la señal y los valores máximos y mínimos tomados por la señal registrada.

[0069] El conocimiento de estos valores permite deducir un valor representativo de un volumen de alimento a calentar.

[0070] En la práctica, esta deducción se realiza a partir de un conjunto finito de clases de recipientes.

[0071] Como se muestra en la figura 2, cuando la bebida está colocada en un solo recipiente, por ejemplo una taza o un tazón, la señal registrada sólo presenta dos mínimos durante un período de rotación de un plato giratorio, mientras que cuando la bebida está colocada en dos recipientes, por ejemplo dos tazas, la señal presenta cuatro mínimos.

[0072] Asimismo, en la figura 3, la señal registrada permite, en función del número de mínimos y de los valores máximos y mínimos de la curva, diferencia el tipo de recipientes y su número.

[0073] Se describirá a continuación un ejemplo de algoritmo que permite clasificar los recipientes en distintas clases, teniendo en cuenta a la vez la dimensión del recipiente y el número de mínimos tomado por la señal.

[0074] Como se muestra en la figura 4, en un ejemplo particular en el que sólo hay un recipiente colocado en el plato giratorio 12, se mide una distancia mínima d que separa el sensor de distancia 17, 17’ del recipiente C y una distancia máxima d’ que separa el sensor 17, 17’ del recipiente C después de que el plato giratorio 12 haya girado media vuelta. Gracias a que se conoce la dimensión total D de la cavidad 11, se puede calcular una dimensión X del recipiente C restando de la dimensión D de la cavidad 11 el valor de la distancia más corta d y de la más larga d’ medida:

X = D – d - d'

[0075] Si sólo se utiliza un recipiente C, como se muestra en la figura 4, la dimensión calculada X corresponde a la dimensión del recipiente. Si están colocados varios recipientes en el plato giratorio 12, dicha dimensión X corresponde a la dimensión en el plano del espacio total ocupado por los recipientes.

[0076] Se dará a continuación, a título de ejemplo no limitativo, un cuadro que permite, a partir de la dimensión X así calculada y del número de mínimos tomado por la señal registrada, determinar el tipo de recipiente colocado en la cavidad 11 y determinar así la clase V de un volumen de alimentos a calentar.

Dimensión (cm)

Número de mínimos Tipo Clase V

0  X < 7

1 taza 1 taza

7  X < 9

< 2 1 taza 1 taza

≥ 2 2 tazas 2 tazas/1 tazón

9  X < 13

2 tazas/1 tazón 2 tazas/1 tazón

13 < X  15

< 3 2 tazas/1 tazón 2 tazas/1 tazón

≥ 3 3 tazas 3 tazas/2 tazones

15 < X  17

3 tazas/2 tazones 3 tazas/ 2 tazones

17 < X  32

< 2 1 plato 1 plato

≥ 2 2 tazones 3 tazas/2 tazones

[0077] Por supuesto, estos ejemplos de clasificación no son en modo alguno limitativos y dependen en particular del ángulo de detección del sensor.

[0078] En particular, si el ángulo de detección fuera más bajo, se podrían identificar en clases separadas dos tazas y un tazón o bien tres tazas y dos tazones.

[0079] El análisis de la señal registrada permite deducir un valor representativo de un volumen de alimento elegido en una clase finita predeterminada.

[0080] Cada clase de volumen de alimento corresponde a un conjunto de tipo o de volumen de recipientes de alimento cuyo comportamiento durante el calentamiento es idéntico y puede ser controlado del mismo modo.

[0081] El solicitante ha determinado empíricamente cuatro clases representativas de un volumen de bebida a calentar.

[0082] Por supuesto, este tipo de clasificación y el número de clases pueden ser diferentes.

[0083] En este modo de realización, distinguimos las siguientes clases V:

V = 1: una taza

V = 2: dos tazas o un tazón

V = 3: tres tazas o dos tazones

V = 4: un plato.

[0084] De este modo, gracias a la utilización del sensor de distancia 17, 17’, se puede determinar una clase V correspondiente a un volumen de bebida a calentar, desde el inicio del procedimiento de calentamiento de dicha bebida.

[0085] Hay que señalar que cuanto más fino sea el ángulo de detección del sensor, más se podrá aumentar el número de clases V.

[0086] Por otro lado, el procedimiento de calentamiento de un alimento incluye simultáneamente una etapa de medición de la humedad producida por el alimento durante el calentamiento gracias al sensor de humedad 16 arriba descrito.

[0087] Esta etapa de medición de la humedad se lleva a cabo a partir del momento en que se pone en marcha el generador de microondas, después de que el usuario haya accionado el botón llamado de calentamiento de bebida 15.

[0088] Se ha mostrado en la figura 5 una curva tipo que representa el perfil de la humedad presente en el aire de la cavidad del horno microondas.

[0089] En la práctica, el valor M(t) de la humedad medida disminuye al comienzo del calentamiento de un alimento hasta un instante t1 en el que el valor de la humedad M(t1) alcanza un mínimo.

[0090] Esta bajada de la humedad al comienzo del proceso de calentamiento corresponde en realidad a la evacuación de la humedad presente en la cavidad debido a una operación de calentamiento anterior.

[0091] Por supuesto, cuando el horno microondas no ha funcionado durante un cierto tiempo, el valor mínimo de la humedad medida puede corresponder al instante inicial, de modo que t1 = 0.

[0092] Para eliminar esta bajada de la humedad al comienzo del procedimiento de calentamiento, que no es representativa de la humedad producida por el alimento que se está calentando, la etapa de medición de humedad tiene una etapa de medición de la humedad M(t) en el recinto de cocción, una etapa de determinación del valor mínimo M(t1) alcanzado por la medición de humedad y una etapa de cálculo de la humedad producida H (t) por diferencia entre el valor de la humedad medida y el valor mínimo determinado.

[0093] De este modo, H(t) = M(t) - M(t1).

[0094] El seguimiento de la humedad producida H(t) permite controlar el procedimiento de calentamiento del alimento.

[0095] Como se muestra en la figura 6, el procedimiento de calentamiento del alimento tiene una etapa de comparación de la humedad producida H(t) con un valor umbral de humedad predeterminado Hv.

[0096] Este valor umbral de humedad predeterminado Hv es dependiente del valor representativo del volumen de alimento.

[0097] En el ejemplo de realización arriba descrito, en el que se han definido cuatro clases V de volumen de alimento, el procedimiento de calentamiento de un alimento está adaptado para aplicar cuatro valores umbrales de humedad predeterminados H1, H2, H3, H4.

[0098] De este modo, como se muestra en la figura 6, cuando la humedad producida H(t) es igual al valor umbral de humedad predeterminado Hv, el procedimiento de calentamiento de un alimento está terminado y se produce automáticamente una orden de parada del generador de microondas.

[0099] De manera clásica, se puede emitir una señal para indicar al usuario el final del procedimiento de calentamiento de un alimento.

[0100] Además de la asociación con el valor representativo del volumen de alimento V del valor umbral de humedad predeterminado Hv, también está previsto asociar un valor umbral de duración de calentamiento predeterminada Tv.

[0101] Esta duración máxima de calentamiento permite evitar un calentamiento excesivo del alimento si la humedad producida sigue siendo inferior al valor umbral de humedad predeterminado Hv.

[0102] El minutero puede tener una función de seguridad. También permite parar en caso de que el volumen a calentar sea muy pequeño con respecto al tamaño del recipiente. Efectivamente, la detección de una clase V se realiza en función del número o del tamaño del recipiente y no del volumen de bebida realmente introducido en el recipiente.

[0103] De este modo, para cada clase V de volumen de alimento a calentar, se tienen en cuenta un valor umbral de humedad predeterminado Hv y un valor umbral de duración de calentamiento predeterminada Tv durante el procedimiento de calentamiento para detener el generador de microondas en cuanto la humedad producida H(t) sea igual al valor umbral de humedad predeterminado Hv o en cuanto el tiempo transcurrido t desde la puesta en marcha del generador de microondas sea igual al valor umbral de duración de calentamiento predeterminada Tv.

[0104] Tenemos de este modo, para cada clase V de volúmenes de alimentos a calentar, un valor umbral de humedad predeterminado Hv y un valor umbral de duración de calentamiento predeterminada Tv.

[0105] De este modo, si el volumen de alimentos a calentar es pequeño, independientemente del tamaño o del tipo de recipiente, se alcanzará el valor umbral de humedad predeterminado Hv antes que el valor umbral de duración de calentamiento predeterminada Tv.

[0106] Por el contrario, si el volumen de alimentos a calentar es importante, se alcanzará antes el valor umbral de duración de calentamiento predeterminada Tv que el valor umbral de humedad predeterminado Hv.

[0107] De este modo, la utilización del minutero permite calentar volúmenes de líquido que necesiten duraciones de calentamiento diferentes aunque hayan sido detectados en la misma clase de recipiente.

[0108] Por ejemplo, si se utilizan dos tazas pequeñas, se alcanzará el valor umbral de humedad predeterminado Hv antes que el valor umbral de duración de calentamiento predeterminada Tv.

[0109] Por el contrario, si se utiliza un tazón, se alcanzará el valor umbral de duración de calentamiento predeterminada Tv antes que el valor umbral de humedad predeterminado Hv.

[0110] De este modo, el calentamiento del líquido contenido en las tazas y un tazón, aunque estos recipientes pertenezcan a la misma clase V de volúmenes, se realiza con duraciones diferentes perfectamente adaptadas al volumen de líquido a calentar.

[0111] No obstante, si el tazón contiene un volumen pequeño de líquido, se alcanzará el valor umbral de humedad predeterminado Hv antes que el valor umbral de duración de calentamiento predeterminada Tv.

[0112] La utilización de estos dos valores umbral es por tanto necesaria en las distintas condiciones de utilización, es decir con un volumen de líquido a calentar adecuado para el tamaño del recipiente, lo que permite calentar a la temperatura correcta recipientes diferentes que pertenecen a la misma clase V de volúmenes, o un pequeño volumen de líquido en el recipiente.

[0113] Gracias a la invención, el procedimiento de calentamiento permite obtener una temperatura adecuada para el consumo de distintas bebidas calientes, sea cual sea el volumen de bebida y el recipiente utilizado.

[0114] Por supuesto, se pueden realizar numerosas modificaciones en los ejemplos de realización arriba descritos sin salir del ámbito de la invención.

[0115] En particular, la posición y el tipo de sensores de humedad y de distancia no están limitados a los modos de realización arriba descritos.

[0116] Asimismo, la potencia emitida por el generador de microondas no es constante necesariamente.

Claims (10)

1. R E I V I N D I C A C I O N E S

   1. Procedimiento de calentamiento de un alimento, en particular de una bebida, en un horno microondas, que comprende las siguientes etapas:

   - adquisición de un valor (V) representativo de un volumen de alimento a calentar;

   - puesta en marcha de un generador de microondas; y

   - medición de la humedad producida (H(t)) por el alimento durante el calentamiento;

   caracterizado porque comprende además las siguientes etapas:

   - comparación de la humedad producida (H(t)) con un valor umbral de humedad predeterminado dependiente de dicho valor representativo del volumen de alimento; y

   - parada del generador de microondas salvo que dicha humedad producida (H(t)) sea igual a dicho valor umbral de humedad predeterminado (Hv).
2. 2. Procedimiento de calentamiento según la reivindicación 1, caracterizado porque dicha etapa de adquisición de un valor (V) representativo de un volumen de alimento a calentar comprende las siguientes subetapas:

   - registro de una señal de un sensor (17, 17’) apto para medir una distancia entre dicho sensor (17, 17’) y un obstáculo, estando montado el sensor (17, 17’) en una pared (11b) de la cavidad (11) del horno microondas;

   - análisis de dicha señal registrada durante un período de tiempo predeterminado; y

   - deducción de un valor (V) representativo de un volumen de alimento a calentar elegido entre un conjunto finito predeterminado de valores.
3. 3. Procedimiento de calentamiento según la reivindicación 2, caracterizado porque dicha señal es registrada en un período de tiempo correspondiente al período de rotación de un plato giratorio (12) colocado en la cavidad (11) y apto para soportar el alimento a calentar.
4. 4. Procedimiento de calentamiento según alguna de las reivindicaciones 2 ó 3, caracterizado porque en la etapa de análisis, para deducir dicho valor (V) representativo de un volumen de alimento a calentar, se tienen en cuenta el número de mínimos de la señal registrada y los valores máximos y mínimos de la señal registrada.
5. 5. Procedimiento de calentamiento según alguna de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque dicho valor (V) representativo de un volumen de alimento a calentar se elige entre un conjunto que comprende al menos valores representativos de una taza, dos tazas o un tazón, dos tazones o tres tazas y un plato.
6. 6. Procedimiento de calentamiento según alguna de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque la etapa de medición de la humedad producida (H(t)) por el alimento durante el calentamiento tiene las siguientes subetapas:

   - medición de la humedad (H(t)) de la cavidad (11);

   - determinación de un valor mínimo (H(t)) alcanzado por la medición de humedad; y

   - cálculo de la humedad producida (H(t)) por el alimento por diferencia entre el valor de la humedad medida (H(t)) y el valor mínimo determinado (H(t)).
7. 7. Procedimiento de calentamiento según alguna de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado porque comprende las siguientes etapas:

   - asociación a dicho valor (V) representativo del volumen de alimento a calentar de un valor umbral de humedad predeterminado (Hv) y un valor umbral de duración de calentamiento predeterminada (Tv); y

   - detención del generador de microondas en cuanto dicha humedad producida (H(t)) sea igual a dicho valor umbral de humedad predeterminado (Hv) o en cuanto la duración transcurrida (t) desde la puesta en marcha del generador de microondas sea igual a dicho valor umbral de duración de calentamiento predeterminada (Tv).
8. 8. Horno microondas que comprende al menos un sensor de humedad (16) y un microprocesador, caracterizado porque comprende medios de adquisición de un valor (V) representativo de un volumen de alimento a calentar, incluyendo el microprocesador un algoritmo de tratamiento apto para poner en marcha un generador de microondas, comparar la humedad producida (H(t)) con un valor umbral de humedad predeterminado dependiente de dicho valor representativo del volumen de alimento y detener el generador de microondas salvo que dicha humedad producida (H(t)) sea igual al valor umbral de humedad predeterminado (Hv).
9. 9. Horno microondas según la reivindicación 8, caracterizado porque comprende además un sensor de distancia (17, 17’), de tipo sensor de ultrasonidos o sensor de radiación de infrarrojos, colocado en una pared (11b) de la cavidad (11) y con una dirección de medición en un plano paralelo o en el plano de un plato giratorio (12) colocado en la cavidad (11) y apto para soportar el alimento a calentar.
10. 10. Horno microondas según alguna de las reivindicaciones 8 ó 9, caracterizado porque tiene un botón llamado de calentamiento de bebida (15) apto para controlar la aplicación del citado procedimiento de calentamiento según alguna de las reivindicaciones 1 a 7.