JP6475068B2 - 炊飯器 - Google Patents

Description

本発明は、炊飯中に発生する蒸気が外部に排出されるのを抑制して、保温時に、ご飯が乾燥するのを抑制可能な炊飯器に関するものである。

従来、炊飯中に発生する蒸気が外部に排出されるのを抑制する機能を備えた炊飯器としては、例えば、特許文献１に開示されたものが知られている。

特許文献１に開示された炊飯器には、内釜内で発生して調圧弁から蒸気通路を経て外部に排出される蒸気を回収する蒸気回収ユニットが設けられている。蒸気回収ユニットは、上ケースと下ケースとから構成されて、外蓋の上面部位に上方から着脱自在に取り付けられている。

上ケース内の天井面には、環状の第１枠と、第１枠の周囲に間隔を介して形成された環状の第２枠とが、下ケースに向けて突出形成されている。下ケースの上面には、流入口を有する筒と、筒の周囲に間隔を介して形成されたＵ字枠とが、上ケースに向けて突出形成されている。

内蓋は、外蓋の下面に設けられ、全面で内釜の上面開口部を覆うように配置されている。内蓋の略中央部には、調圧弁が設けられている。内釜内の蒸気圧が高まると、蒸気が調圧弁から蒸気回収ユニットを介して外部に排出される。

特許第５４０１１７３号公報

しかし、特許文献１に開示された炊飯器では、蒸気あるいは結露が接触する部材を洗浄する場合、外蓋の外側に設けられた蒸気回収ユニットと、外蓋の内側に設けられた内蓋と、内蓋の内側に設けられた結露受皿と、を外蓋から取り外して洗浄している。外蓋の外側に配置された蒸気回収ユニットと、外蓋の内側に配置された内蓋及び結露受皿とは、外蓋の内側と外側とに分かれて取り付けられている。そのため、炊飯後に炊飯器を洗浄するときには、内釜はもちろんだが、外蓋の内側に取り付けられている内蓋と結露受皿、外蓋の外側に取り付けられている蒸気回収ユニットとを別々に取り外して、洗い場に運び洗浄する必要が有った。また、炊飯器の設置位置においては、外蓋を開けないと外蓋の内蓋と結露受皿が取り外し難く、外蓋を閉めないと外蓋の外側に取り付けられている蒸気回収ユニットが取り外し難い場合も考えられる。

また、特許文献１に開示された炊飯器の蒸気回収ユニットは、上ケース内に第１枠と第２枠、下ケース内に筒とＵ字枠とがあり、洗浄に手間を要した。

本発明は、前記した従来の問題を解決するものであり、蒸気回収ユニット、内蓋等が洗い易く、炊飯中に発生する蒸気が外部に排出されるのを抑制することができる炊飯器を提供することを目的とする。

本発明は、内釜と、前記内釜を挿脱自在に収納する本体と、前記本体の上方に、開閉可能に配置された外蓋と、前記外蓋に着脱自在に装着された内蓋と、前記内釜内から外部に排出される蒸気を規制する蒸気回収ユニットと、を備えた炊飯器であって、前記蒸気回収ユニットは、前記内蓋に設けられて前記内釜内の蒸気が入り込む圧力を調整する調圧弁を備えた下ケースと、前記下ケースに着脱自在に連結されて前記蒸気を外部に排出する排出口を有する上ケースと、を備え、前記外蓋は、前記蒸気回収ユニットの外周に設けられて、前記調圧弁に対向する箇所にシール材を配置した外蓋内面部材を備え、前記上ケース内の天井面には、前記調圧弁から前記排出口に向かって流れる前記蒸気の流れを規制する仕切と、前記調圧弁の圧力調整部が前記シール材を介在して前記上ケース内の前記調圧弁に当接するように進退可能に配置される圧力調整部設置孔と、が形成されていることを特徴とする。

かかる構成によれば、炊飯器は、蒸気回収ユニットの上ケース内の天井面に、調圧弁から排出口に向かって流れる蒸気の流れを規制する仕切が突出形成されていることにより、蒸気を一時的に貯留する蒸気貯留空間を区画形成することができる。このため、その蒸気貯留空間によって、炊飯器内の蒸気が外部に排出されるのを抑制することができる。
また、蒸気回収ユニットは、調圧弁を備えた下ケースが内蓋に設けられていることによって、内蓋を外蓋から取り外すと、内蓋、蒸気回収ユニット等を外蓋から一度に一体的に効率よく取り外すことができる。このため、洗浄する場合、取り外す各部材の取外作業が行い易く、洗浄する各部材の取り外しに手間がかからないので、清掃性を向上させることができる。

本発明によれば、蒸気回収ユニット、内蓋等が洗い易く、炊飯中に発生する蒸気が外部に排出されるのを抑制することができる炊飯器を提供することができる。

本発明の実施形態に係る炊飯器を示す外観斜視図である。 図１のＩ−Ｉ断面図である。 図１のＩＩ−ＩＩ断面図である。 炊飯器の蓋体の内面全体を示す正面図である。 図４のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。 内蓋及び結露受皿を取り外した状態の外蓋を示す正面図である。 図６のＡ部拡大図である。 外蓋に設けられたフックレバーの設置状態を示す要部拡大斜視図である。 外蓋に設けられたフックレバー付勢部材の設置状態を示す要部拡大斜視図である。 内蓋に設けられた蒸気回収ユニットの設置状態を示す斜視図である。 内蓋に取り付けられた蒸気回収ユニットから上ケースを取り外したときの下ケースの取り付け状態を示す斜視図である。 図１０のIV−IV断面図である。 内蓋及び結露受皿を示す斜視図である。 図１３のＢ部拡大図である。 （ａ）は蒸気回収ユニットの上ケースの上面側を示す拡大斜視図、（ｂ）は蒸気回収ユニットの上ケースの下面側を示す拡大斜視図である。

次に、本発明の実施形態に係る炊飯器について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本実施形態では、内釜を加熱する加熱手段として電磁誘導式の電気炊飯器を例に挙げて説明するが、電気ヒータや、ガスバーナなどの別の加熱手段を適用することもできる。また、便宜上、図１に示す炊飯器１の状態において、操作ノブ１３が配置される方向を「前」、電源コード１２が配置される方向を「後」、外蓋４が配置される鉛直上方側を「上」、本体２が配置される鉛直下方側を「下」、幅方向を「左」、「右」として説明する。

＜炊飯器＞
図１に示すように、炊飯器１は、主に米を炊いて飯にするための調理器具である。炊飯器１の外観は、内釜３（図２参照）が収納される本体２と、開口した本体２の上部を開閉する蓋体１０と、本体２に軸支されたハンドル１１と、本体２の後部に配置された電源コード１２と、を主に備えて構成されている。

前記炊飯器１は、縦断面視して、図２に示すように、内釜３と、内釜３を挿脱自在に収納する本体２と、本体２の上方に、外蓋回動軸４４を支点として開閉可能に配置された外蓋４と、外蓋４に着脱自在に装着された内蓋５と、内釜３内から外部に排出される蒸気を規制する蒸気回収ユニット６と、内蓋５の下側に配置され結露受皿７と、を主に備えている。

＜本体＞
本体２は、内釜３を着脱可能に収容する内釜収容部２ａを有する有底円筒状の部材である。本体２の外側には、蓋体１０と本体２とのロック及びロック解除を行う操作ノブ１３と、ハンドル１１及び電源コード１２と、が設けられている（図１参照）。本体２の内部には、上面が開口した保護枠２１と、断熱材２２（図３参照）と、制御部（図示省略）等が設けられている。

図１に示すように、ハンドル１１は、その両端部が本体２の左右側面側に回動自在に支持されており、前向きから後向きまでの範囲で回動するように構成されている。
電源コード１２は、本体２から引き出し、巻き戻し自在に設けられている。
操作ノブ１３には、後記するロック部材４７（図５参照）と係合して蓋体１０をロックする爪部（図示省略）が設けられている。

図２に示すように、保護枠２１は、有底円筒状の内釜収容部２ａを形成する耐熱樹脂製の容器等から成る。保護枠２１の底部には、鍋底温度センサ２３、加熱手段２４等が配置されている。
断熱材２２は、真空断熱材で構成され、内釜収容部２ａの周囲全体を囲むように構成されている。

＜内釜＞
図２及び図３に示すように、内釜３は、上部開口３ａの全周に内釜フランジ部３ｂを有する有底筒状の部材である。内釜３は、上端部が本体２から着脱操作がし易いように外向きに略水平な内釜フランジ部３ｂが折曲されて、本体２の開口縁部上に載置されている。内釜３は、例えば、厚さが２．５ｍｍ程度のアルミニウム合金等の金属で形成されて、表面全体がフッ素等によってコーティングされている。そして、加熱手段２４に誘導加熱を使用する時は、少なくとも前述した内釜３の底面外側に、誘導加熱によって発熱する磁性金属を設けるものである。

＜蓋体＞
前記蓋体１０は、内釜３の上部開口３ａ、及び本体開口２ｂを開閉する部材である。図４及び図５に示すように、蓋体１０は、上面部に配置された外蓋４と、外蓋４の下側に配置された内蓋５と、外蓋４と内蓋５との間に介在された蒸気回収ユニット６と、内蓋５の下側に配置された結露受皿７と、が着脱可能に一体に組み付けられている。蓋体１０全体は、本体２の後端部に配置された外蓋回動軸４４を支点として回動可能に配置されている。

＜外蓋＞
外蓋４は、蓋体１０の上部外側を形成している樹脂製の部材である。外蓋４は、外面側に配置された外蓋外面部材４１と、外蓋外面部材４１のパネル設置凹部４１ａに装着された外蓋外面カバー４２と、内面側を形成する外蓋内面部材４３と、後端部に配置された外蓋回動軸４４と、斜め前端部に配置されたフックレバー４５と、フックレバー４５を付勢するフックレバー付勢部材４６（図９参照）と、前端部に配置されたロック部材４７と、外蓋内面部材４３の下面に設けられた蓋ヒータ４８と、を備えている。

＜外蓋外面部材＞
図５に示すように、外蓋外面部材４１は、蓋体１０の外側外周部を形成する部材である。外蓋外面部材４１には、外側上面中央部に形成されたパネル設置凹部４１ａと、後端部寄りの上部に形成された排出筒部挿設部４１ｂと、が形成されている。
パネル設置凹部４１ａは、外蓋外面部材４１の上面に、外蓋外面カバー４２を面一に収容する窪みである。
排出筒部挿設部４１ｂは、上ケース６２から上方向に向けて突出形成された排出筒状部６２ｊが遊挿される開口部である。

＜外蓋外面カバー＞
外蓋外面カバー４２は、液晶表示装置及びスイッチ類が設けられた部材であり、平面視して略枠状の外蓋外面部材４１内に装着されている。外蓋外面カバー４２は、運転状態等を表示する表示部４２ａと、各種設定を行うスイッチ類を有する操作パネルから成る操作部４２ｂと、後記する蒸気回収ユニット６の排出筒状部６２ｊが挿設される排出口設置孔４２ｃと、を有している（図１参照）。

表示部４２ａは、液晶表示装置から成り、外蓋４の上面の前寄り中央部に配置されている（図１参照）。
操作部４２ｂは、表示部４２ａの左右に複数配置されたタッチ式スイッチから成る（図１参照）。
排出口設置孔４２ｃは、排出筒部挿設部４１ｂが内嵌される貫通孔である。

＜外蓋内面部材＞
図５に示すように、外蓋内面部材４３は、内蓋５及び蒸気回収ユニット６に対向配置される部材である。外蓋内面部材４３は、内蓋５等が収納された内蓋収納凹部４３ａと、内蓋収納凹部４３ａの前側（一端部側）の内壁４３ｂに形成された係止爪４３ｃと、内蓋収納凹部４３ａの後側（他端部側）の内壁４３ｂに形成された係止突起４３ｄと、フックレバー４５（図４参照）が軸支されたフックレバー設置部４３ｅ（図４参照）と、後記する内蓋付け忘れ防止機構４０（図３、図４、図８及び図９参照）と、圧力調整部８と、を有している。

図５に示すように、内蓋収納凹部４３ａは、内蓋５、蒸気回収ユニット６、結露受皿７、蓋ヒータ４８等が収容された窪みであり、外蓋内面部材４３の下面に形成されている。
内壁４３ｂは、内蓋収納凹部４３ａ内に収容された内蓋５及び蒸気回収ユニット６の外周部に対して、隙間を介して対向するように配置されている。内壁４３ｂは、下面視して内蓋５の外周部に形成されている（図４参照）。

係止爪４３ｃは、内蓋収納凹部４３ａ内に配置された内蓋５を保持するための部位である。係止爪４３ｃは、内蓋５の後端部側の係止部５２ａを係止突起４３ｄに係止させて、内蓋５の前端部を内蓋収納凹部４３ａ内に押し込むと、内蓋５の前端部に回動可能に配置された内蓋係止レバー５３の爪部５３ａが引っ掛かるように形成されている。

図４に示すように、前記係止突起４３ｄは、内蓋収納凹部４３ａ内に装着した内蓋５の後端部を支持する部位である。係止突起４３ｄは、開放した蓋体１０の外蓋内面部材４３に内蓋５を取り付ける際に、後端部側の内壁４３ｂに内蓋５の後端部を載置したときに、内蓋５が内壁４３ｂから落下するのを抑制する機能を備えている。係止突起４３ｄは、蓋体１０を開放した際に水平になる後端部の内壁４３ｂに形成された左右一対の突起から成る。

フックレバー設置部４３ｅは、フックレバー４５と、フックレバー４５を内蓋収納凹部４３ａ内側に押し戻すためのフックレバー付勢部材４６（図９参照）と、を外蓋４に配置するための部位である。フックレバー設置部４３ｅは、内蓋収納凹部４３ａの前側斜め左側の内壁４３ｂに形成されている。図９に示すように、フックレバー設置部４３ｅには、フックレバー軸部４５ｂが挿入された軸孔（図示省略）と、フックレバー４５の回動範囲を規制する回動規制部４３ｆと、が形成されている。

回動規制部４３ｆは、フックレバー４５を回動したときに、フックレバー本体４５ａの左右のストッパ４５ｃが当接することによって、フックレバー４５の回動範囲を規制する部位である。

＜外蓋回動軸＞
図２に示すように、外蓋回動軸４４は、外蓋４の後端部に設けられて、蓋体１０全体の回動軸を形成している。

＜内蓋付け忘れ防止機構＞
図３に示すように、内蓋付け忘れ防止機構４０は、内蓋５を外蓋４（外蓋内面部材４３）に付け忘れたときに、蓋体１０で内釜３の上部開口３ａを閉塞できないようにして、内蓋５を蓋体１０に付け忘れるのを防止する装置である。内蓋付け忘れ防止機構４０は、突起５２ｂ（図４参照）を有する内蓋５（図４参照）と、内蓋５を外蓋４に取り付けたときに突起５２ｂが当接して回動するフックレバー４５と、フックレバー４５を突起５２ｂに当接する側方向（矢印ｂ方向）に付勢するフックレバー付勢部材４６と、外蓋４に内蓋５が取り付けてないときに、フックレバー４５に当接する内釜３と、を備えて構成されている。

＜フックレバー＞
図４に示すように、フックレバー４５は、内蓋５を外蓋内面部材４３の内蓋収納凹部４３ａに着脱すると、突起５２ｂによる押圧と、フックレバー付勢部材４６（図９参照）による付勢力とで、フックレバー軸部４５ｂ（図８参照）を中心として外方向及び内方向（矢印ａ，ｂ方向）に回動して内蓋収納凹部４３ａ内の出没する回動部材である（図６参照）。前記したように、図３に示すフックレバー４５は、内蓋５を内蓋収納凹部４３ａに装着しないで蓋体１０を閉塞した場合に、フックレバー４５が内釜３の内釜フランジ部３ｂ（開口縁）に当接して、ロック部材４７（図５参照）が操作ノブ１３（図２参照）の係止爪に係止不能となり、内釜３を閉塞できないように構成されている。

図４に示すように、フックレバー４５は、内蓋５を外蓋内面部材４３の内蓋収納凹部４３ａに装着した際に、突起５２ｂに押圧されてフックレバー軸部４５ｂ（図９参照）を中心として外方向（矢印ａ方向）に回動して、内蓋収納凹部４３ａ内からフックレバー設置部４３ｅ内に入り込む。図２に示すように、内蓋５を内蓋収納凹部４３ａに装着した状態で蓋体１０を閉塞した場合に、フックレバー４５（図３参照）は、蓋体１０で内釜３を閉塞しても、内釜フランジ部３ｂに当接せず、ロック部材４７（図５参照）が操作ノブ１３の係止爪に係止状態となって、内釜３を閉塞するように構成されている。

図８または図９に示すように、フックレバー４５は、突起５２ｂと対向する位置の外蓋４の内壁４３ｂに、突起５２ｂに当接及び離間する方向（矢印ａ，ｂ方向）に回動可能に軸支されている。フックレバー４５は、樹脂製のフックレバー本体４５ａと、フックレバー本体４５ａを回動可能に軸支するフックレバー軸部４５ｂと、フックレバー本体４５ａの回動を規制するストッパ４５ｃと、フックレバー付勢部材４６を挿設するための付勢部材支持突起４５ｄと、突起５２ｂが当接する突起当接部４５ｅと、内釜フランジ部３ｂ（図３参照）が当接する内釜当接部４５ｆと、を備えている。

図８に示すように、フックレバー本体４５ａは、フックレバー設置部４３ｅに配置された樹脂製の部材である。
フックレバー軸部４５ｂは、フックレバー設置部４３ｅの外側寄りの位置に設けられて、軸孔（図示省略）に軸合された軸棒である。フックレバー軸部４５ｂは、例えば、フックレバー本体４５ａに一体形成されている。

図９に示すように、ストッパ４５ｃは、フックレバー本体４５ａの左右側面に突出形成された突出片である。ストッパ４５ｃは、フックレバー４５がフックレバー軸部４５ｂを中心として予め設定された回動範囲まで回動すると、回動規制部４３ｆに当接してフックレバー４５の回動を抑止するように形成されている。

付勢部材支持突起４５ｄは、例えば、円筒コイルばねから成るフックレバー付勢部材４６内に遊挿されて、フックレバー付勢部材４６を伸縮自在に支持する部位である。付勢部材支持突起４５ｄは、フックレバー本体４５ａの内壁４３ｂ側寄りの中央部に形成された棒状突起から成る。

図４に示すように、突起当接部４５ｅは、内蓋５が外蓋４に取り付けてあるときに、突起５２ｂが押し当たる部位である。図８に示すように、突起当接部４５ｅは、フックレバー本体４５ａの内蓋収納凹部４３ａ寄りの下端部に、縦断面視して下方向に略山状に形成されている（図３参照）。

内釜当接部４５ｆは、内蓋５が外蓋４に取り付けてない場合に、蓋体１０を閉めた際に、内釜フランジ部３ｂに当接する部位である（図３参照）。内釜当接部４５ｆは、突起当接部４５ｅに対して、隣接した位置から更に下方向に大きく突出して形成された側面視して三角形状の舌片から成る。

＜ロック部材＞
ロック部材４７（図５参照）は、図２に示すように、蓋体１０で内釜３を閉塞した際に、本体２の前端部に配置された操作ノブ１３と係合してロックする部材である。図４に示すように、ロック部材４７は、外蓋４の前側中央部に配置された内蓋係止レバー５３の左右に配置された一対の部材から成る。なお、ロック部材４７は、公知の方法によって構成することができる。

＜蓋ヒータ＞
図５に示すように、蓋ヒータ４８は、外蓋内面部材４３と内蓋５との空間等に貯留した結露を加熱して蒸気にするための加熱部材である。蓋ヒータ４８は、外蓋内面部材４３の下面に取り付けられている。蓋ヒータ４８は、例えば、ニッケルクロム線の抵抗体をシリコーンゴムの絶縁体で覆ったヒータ線を平面状に貼り付けて構成されている。

＜内蓋＞
内蓋５は、蓋体１０を閉じたときに、内釜３の上部開口３ａを覆う部材である（図２参照）。内蓋５は、内蓋５の中央部に配置された内蓋本体５１（図１０参照）と、内蓋本体５１の外周部に固定された内蓋枠５２と、内蓋枠５２の前端部に設けられた内蓋係止レバー５３及び係止レバー付勢部材５４と、外周縁部の全体に亘って設けられたシールパッキン５５と、結露受皿７を支持する受皿支持部材５７，５８と、内蓋本体５１の下面に取り付けられた結露受皿７と、内蓋本体５１の上面中央部に取り付けられた調圧弁６３と、内蓋本体５１の上面に調圧弁６３を覆うようにして取り付けられた蒸気回収ユニット６の下ケース６１と、を備えている。

図１２に示すように、内蓋本体５１は、ステンレス鋼等の金属製薄板材によって形成された有底円筒形状の部材である。内蓋本体５１は、上面に蒸気回収ユニット６及び調圧弁６３が設けられ、下面に結露受皿７（図１３及び図１２参照）が設けられている。内蓋本体５１には、後記する調圧弁設置孔５１ａ（図１２参照）が形成されている。

図１０及び図１１に示すように、内蓋枠５２は、内蓋５の外周枠を形成する樹脂製の環状部材である。内蓋枠５２は、例えば、複数の部材を内蓋本体５１の外周縁部にねじ止めされている。内蓋枠５２には、後端部（他端部）に形成された係止部５２ａと、前側の左寄りの外周部に形成された突起５２ｂと、内蓋係止レバー５３を配置するための内蓋レバー設置部５２ｃと、内蓋係止レバー５３と、が設けられている。

係止部５２ａは、内蓋本体５１から後方向に突出形成された平面視して矩形の板状突出片である（図４参照）。図４に示すように、内蓋５を外蓋内面部材４３に取り付ける際、及び取り付けた際に、係止部５２ａの左右後端部を、係止突起４３ｄと外蓋内面部材４３の下面との間に差し込むことによって支持する部位である。

前記したように突起５２ｂは、内蓋５を外蓋内面部材４３に取り付けた際に、フックレバー４５を押圧するための部位であり、内蓋５の外周部に外方向に向けて突出して形成されている。

図１２に示すように、内蓋係止レバー５３は、内蓋５を外蓋内面部材４３（図４参照）の係止爪４３ｃに係止させたり、外蓋内面部材４３から取り外したりするための操作レバー部材である。内蓋係止レバー５３には、前端部に形成された爪部５３ａと、下端部に形成された操作部５３ｂと、上端部に形成された付勢部材受部５３ｃと、内蓋係止レバー５３を外方向に摺動自在に支持するためのガイド部（図示省略）と、が形成されている。内蓋係止レバー５３は、縦断面視して略Ｌ字状の樹脂製部材であり、内蓋５の前端部（一端部）に操作部５３ｂを露出した状態に摺動可能（移動可能）に配置されている。内蓋５を着脱するための内蓋係止レバー５３は、外蓋内面部材４３の内壁４３ｂの内側に配置されて、蓋体１０を開放した状態で、操作部５３ｂを引き上げるように操作すれば、ロック状態を解除して内蓋５を外すことができるように構成されている。

爪部５３ａは、内蓋５の前端に配置されて、前方に対向配置された外蓋内面部材４３の係止爪４３ｃの方向（矢印ｃ方向）に内蓋係止レバー５３が、係止レバー付勢部材５４によって付勢されて、係止爪４３ｃに係止されるように配置されている。
操作部５３ｂは、内蓋５を外蓋内面部材４３から取り外す際に、係止レバー付勢部材５４の付勢力に抗して内蓋係止レバー５３を後方向に操作して、爪部５３ａを係止爪４３ｃから離間させるための部位である。
付勢部材受部５３ｃは、係止レバー付勢部材５４の前端部を受け止めて支持する部位であり、係止レバー付勢部材５４の前端部が係合する凸部を有している。

係止レバー付勢部材５４は、例えば、前記フックレバー付勢部材４６と同様に、圧縮円筒コイルばねから成り、内蓋レバー設置部５２ｃ内に伸縮自在に配置されている。係止レバー付勢部材５４は、内蓋係止レバー５３を係止爪４３ｃに係止する方向（矢印ｃ方向）に付勢している。

シールパッキン５５は、内蓋本体５１の下側外周部と、内蓋枠５２の内周縁部とによって挟持された環状のゴム部材であり（図１３参照）、内釜３の内部を略密閉状態に保つために設けられている。

図１２に示すように、受皿支持部材５７，５８は、結露受皿７の前端部及び後端部を係止する樹脂製の部材である。受皿支持部材５７，５８は、下面視して略円弧状に形成されて、結露受皿７の前端部及後端部の受皿係止レバー７２及び受皿係止爪７１ｃに対向する位置に爪５７ａ，５８ａが形成されて係止されるようになっている。

＜結露受皿＞
図１２に示すように、結露受皿７は、内蓋５の下面側に、蒸気流路５６を介して着脱自在に取り付けられた部材である。結露受皿７は、略円板状の樹脂製の受皿本体７１と、受皿本体７１の前端部に設けられた受皿係止レバー７２及び受皿係止レバー付勢部材７３と、受皿係止レバー７２及び受皿係止レバー付勢部材７３を支持する支持部材７４と、蒸気流路５６の外周縁部の全体に亘って設けられたシール部材７５と、を備えている。

図１２に示すように、受皿本体７１には、上面側に形成されて結露を貯留する皿部７１ａと、皿部７１ａを区画する立ち上げ壁７１ｂと、後端部に配置された受皿支持部材５８の爪部５８ａに係止する受皿係止爪７１ｃと、複数形成された蒸気流通穴７１ｄと、落下する結露が蒸気流路５６内に入り込む結露回収孔７１ｅと、受皿支持部材５７，５８が配置される切欠部７１ｆ，７１ｇ（図１３参照）と、が形成されている。

受皿係止レバー７２は、結露受皿７の下面から突出して配置される操作部７２ａと、受皿係止レバー付勢部材７３を受け止める付勢部材受部７２ｂと、受皿係止レバー７２の前後方向の移動をガイドするガイド部７２ｃと、爪５７ａに係止する着脱用爪部７２ｄと、を有している。

受皿係止レバー付勢部材７３は、着脱用爪部７２ｄが爪５７ａに係止する方向（矢印ｅ方向）に受皿係止レバー７２を付勢する弾性体であり、例えば、圧縮円筒コイルばねから成る。

支持部材７４は、内蓋本体５１と結露受皿７との間の前端部に配置されて、受皿係止レバー７２及び受皿係止レバー付勢部材７３を移動自在に支持している。
シール部材７５は、内蓋５と結露受皿７との間の支持部材７４の内縁部に固定された環状のゴム製部材であり、蒸気流路５６内を密閉状態にしている。

＜調圧弁＞
図１２に示すように、調圧弁６３は、閉じられた内釜３内、及び蒸気流路５６内の気圧を適宜な圧力に調整するための調整バルブである。調圧弁６３は、調圧弁設置孔５１ａに内嵌されたシール部材６５と、シール部材６５を介在して調圧弁設置孔５１ａに取り付けられた調圧弁筐体６６と、調圧弁筐体６６に形成された貫通孔から成る弁座６６ａを開閉する弁体６３ａと、弁体６３ａを支持する下ケース６１の弁体支持部６１ｂと、外蓋４に設けられた圧力調整部８（図５参照）と、を備えて構成されている。

シール部材６５は、調圧弁筐体６６の外側下端部に外嵌された環状ゴム部材から成る。
調圧弁筐体６６は、弁体６３ａを下側から支持すると共に、上端面に弁座６６ａを有する部材である。
弁体６３ａは、弁座６６ａを閉弁、開弁させる球体であり、例えば、鋼球から成る。
弁座６６ａは、湾曲状に窪んだ面に貫通孔を形成して成る。
弁体支持部６１ｂは、弁体６３ａの後面側を囲むようにして支持する部位であり、前面側が開口している。
その開口には、図５に示すように、シール材８ａに固定された圧力調整部８の後端部が入り込んで、弁体６３ａに当接した状態に配置されている。圧力調整部８は、弁体６３ａが開弁する圧力を予め設定した蒸気圧にするための調整装置である。

＜蒸気回収ユニット＞
蒸気回収ユニット６は、調圧弁６３から排出された蒸気を一時的に貯留して外部に排出するための部材であり、後記する下ケース６１と上ケース６２とで略ボックス状に形成されている。蒸気回収ユニット６は、内蓋５に設けられて内釜３内の蒸気が入り込む調圧弁６３を備えた下ケース６１と、下ケース６１に着脱自在に連結されて蒸気を外部に排出する排出口６２ｄを有する上ケース６２と、を備えて構成されている。蒸気回収ユニット６内の下ケース６１と上ケース６２との間には、調圧弁６３から排出口６２ｄに向かって流れる蒸気の蒸気流路６４が形成されている。

＜下ケース＞
図１１に示すように、下ケース６１は、上側が開口した容器形状の下ケース本体６１ａと、下ケース本体６１ａの前端部寄りの位置に形成された弁体支持部６１ｂと、調圧弁筐体６６の凹部６６ｂに係合して下ケース６１を内蓋５に固定するための係止爪６１ｃと、上ケース６２の連結片６２ｂに係合される係合部６１ｄと、上ケース６２の係合片６２ｃに係合される係止片６１ｅと、内底面６１ｆに形成された結露排出口６１ｇと、を有している。下ケース６１は、内蓋５の上面の後端部に着脱可能に載設されている。

下ケース本体６１ａは、下面が内蓋５の上面の後端部側に固定される半ケース体である。下ケース本体６１ａは、平面視して略正方形、縦断面視して略凹部状に形成されて、蒸気回収ユニット６内の結露を一時的に溜める機能を果す。下ケース本体６１ａは、内底面６１ｆの前端部側に結露が溜まるように、縦断面視して後側から前側に向かって下がるように傾斜して形成されている。

弁体支持部６１ｂは、弁体６３ａと調圧弁筐体６６とを覆うようにして支持する部位である。弁体支持部６１ｂは、下ケース本体６１ａの内底面６１ｆの最も低い位置から上方向に逆Ｕ字状に突出して形成されている。

係止爪６１ｃは、弁体支持部６１ｂの外周の側壁に複数形成された弾性を有する複数の舌片である。係止爪６１ｃは、弁体支持部６１ｂの外周面に上方向に向けて形成されている。

係合部６１ｄは、下ケース６１の前側側面から前方向に突出形成された左右一対の部位であり、平面視して逆凹形状（門形状）に形成されている。係合部６１ｄの先端部には、縦断面視して半円状の連結片６２ｂの先端部が係合されている。
係止片６１ｅは、下ケース６１の後側側面から上方向に向けて突出形成された左右一対の部位であり、側面視して略鉤状に形成されている。

＜上ケース＞
図１２に示すように、上ケース６２は、下ケース６１の開口端にシール部材６７を介して密閉するように取り付けられるケース半体である。上ケース６２には、それぞれ後記する上ケース本体６２ａと、連結片６２ｂと、係合片６２ｃと、排出口６２ｄと、仕切６２ｎ，６２ｏと、天井面６２ｅと、内壁６２ｆ（図１５）と、調圧弁配置空間６２ｇと、蒸気貯留空間６２ｈと、排出口配置空間６２ｉと、排出筒状部６２ｊと、圧力調整部設置孔６２ｋと、パッキン装着溝６２ｍ（図１５）と、が形成されている。

上ケース本体６２ａは、蒸気回収ユニット６の上側部位を形成するケース半体であり、縦断面視して下ケース６１を覆うように略逆凹部形状に形成されている。図１５（ｂ）に示すように、上ケース本体６２ａは、下ケース本体６１ａとで、蒸気が一時的に籠って流れる蒸気流路６４を形成している。上ケース本体６２ａ内には、前端部側に調圧弁６３が配置されて、後端部上側に排出口６２ｄが形成され、調圧弁６３と排出口６２ｄとの間に、縦断面視して３つの略凹部形状（窪み形状）の空間が前後方向に並べた状態に形成されている。

図１５（ａ）、（ｂ）に示すように、連結片６２ｂは、上ケース６２の開口縁の前端部外側に突出形成された左右一対の突出部位である。連結片６２ｂの前端部には、係合部６１ｄ（図１０及び図１１参照）の前端に合致する側面視して半円状の溝が形成されている。

図１５（ｂ）に示すように、係合片６２ｃは、上ケース６２の開口縁の後端部外側から下方向に突出形成された突起である。係合片６２ｃの先端部は、係合部６１ｄ（図１０参照）に内嵌するように形成されている。

図１５（ａ）に示すように、排出口６２ｄ及び排出筒状部６２ｊは、蒸気回収ユニット６内の蒸気を外部に排出するための部位である。排出筒状部６２ｊは、先細形状に形成された管状部位であり、その先端に排出口６２ｄが、後部上方に向けて蒸気が流れるように形成されている。図２に示すように、排出口６２ｄ及び排出筒状部６２ｊは、内釜３の上部開口３ａよりも外蓋回動軸４４寄りの位置に配置されている。

図１５（ｂ）に示すように、仕切６２ｎ，６２ｏは、上ケース６２内を区画して、上ケース６２内の天井面６２ｅに向けて上昇する蒸気を前後方向に複数に分離して貯留させるための隔壁である。仕切６２ｎ，６２ｏは、少なくとも、上ケース６２内を調圧弁６３が配置される調圧弁配置空間６２ｇと、排出口６２ｄが配置される排出口配置空間６２ｉと、の３つ以上の空間を区画形成している。仕切６２ｎ，６２ｏは、上ケース６２内を手指が入る間隔を介して天井面６２ｅから下方向に向けて上ケース６２の高さと同じ高さだけ突出形成されている。

図１５（ｂ）に示すように、天井面６２ｅは、前端部が斜めに形成され、略中央部から後端に亘って水平に形成されている。天井面６２ｅには、調圧弁６３から排出口６２ｄに向かって流れる蒸気の流れを規制する２つの仕切６２ｎ，６２ｏが、手指を入れることが可能な間隔以上に離間して突出形成されている。このように仕切６２ｎ，６２ｏを備えて構成された上ケース６２は、内部が複雑でないため、洗浄し易い構造になっている。

内壁６２ｆは、全体が下ケース６１の上方に、調圧弁配置空間６２ｇと、蒸気貯留空間６２ｈと、排出口配置空間６２ｉとの３つの空間を形成するように形成されている。
調圧弁配置空間６２ｇは、上ケース６２内の前端部に形成された蒸気を貯留させる空間であり、中央部に調圧弁６３が配置されている（図１２参照）。
蒸気貯留空間６２ｈは、調圧弁配置空間６２ｇ内の蒸気が充満したら、次に流れ込む貯留空間である。
排出口配置空間６２ｉは、蒸気貯留空間６２ｈ内の蒸気が充満したら、次に流れ込む貯留空間である。

図１５（ａ）に示すように、圧力調整部設置孔６２ｋは、調圧弁配置空間６２ｇの傾斜した天井面６２ｅに形成された長円形の貫通孔であり、圧力調整部８がシール材８ａ（図５参照）を介在して圧力調整部設置孔６２ｋ内に進退するように配置されている。

＜蒸気流路＞
図５に示すように、蒸気流路５６，６４は、内釜３内の蒸気が排出口６２ｄから排出される流路である。蒸気流路５６は、結露受皿７と内蓋５との間に形成された空間であり、蒸気が蒸気流通穴７１ｄ及び結露回収孔７１ｅから流れ込むと共に、蓋体１０を開放した際に、結露が結露回収孔７１ｅから流れ込んで貯留されるようになっている。

［作用］
次に、添付図面を参照しながら本発明の実施形態に係る炊飯器１の作用を説明する。

＜飯を炊く場合＞
まず、飯を炊く場合を説明する。
飯を炊く場合は、図２に示すように、内釜３内に研いだ米及び水を入れて、蓋体１０を閉塞した状態で炊く。内釜３内で発生した蒸気は、図５に示すように、蒸気流通穴７１ｄ及び結露回収孔７１ｅから結露受皿７と内蓋５との間の蒸気流路５６内に入り込む。

蒸気流路５６内の内圧が所定圧力以上に上昇すると、蒸気圧で調圧弁６３を開弁させる。すると、蒸気流路５６内の蒸気は、調圧弁６３を通って調圧弁配置空間６２ｇ内の天井面６２ｅに向けて流れ込む。調圧弁配置空間６２ｇ内が蒸気で充満すると、仕切６２ｎを越えて蒸気貯留空間６２ｈ内の天井面６２ｅに向けて入り込む。蒸気貯留空間６２ｈ内が蒸気で充満すると、蒸気は、仕切６２ｏを越えて排出口配置空間６２ｉ内の天井面６２ｅに向けて入り込んで、排出口６２ｄから外部に排出される。

このように、蒸気は、蒸気流路５６，６４を左右、上下方向に蛇行するように流れると共に、調圧弁配置空間６２ｇ、蒸気貯留空間６２ｈ、及び排出口配置空間６２ｉ内に一時的に籠って貯留されるので、外部に排出され難い。

また、蓋体１０を開放した際には、図１３に示すように、結露受皿７の下面に付着した結露が下降して結露回収孔７１ｅから前記蒸気流路５６内に入り込む。図５に示すように、蒸気流路５６内に入り込んだ結露は、結露受皿７の皿部７１ａ上に貯留する。また、蒸気流路６４内の結露は、下ケース６１内に一時的に貯留されてから結露排出口６１ｇから内蓋５上に流れ出る。

そして、蒸気流路５６内及び内蓋５上の結露は、蓋ヒータ４８によって加熱されて蒸気となり、その蒸気で蒸気流路５６内を逆流して内釜３内に戻って飯を蒸らすことができる。

このように本発明の炊飯器１は、飯を炊いているときに発生する蒸気を炊飯器１の外部に排出するのを抑制して、蒸気が炊飯器１内に適宜な状態で籠るようにすることができる。また、炊飯器１は、蓋体１０を解放した際に落下する結露を蓋体１０内に流れ込むようにすると共に、流れ込んだ結露を蓋ヒータ４８で再び蒸気にさせて内釜３内に戻すことによって、内釜３内の蒸気圧を良好な状態に保つことができる。このため、飯が乾燥した状態になるのを抑制することができる。

＜内蓋、及び結露受皿、及び蒸気回収ユニットを洗浄する場合＞
次に、蓋体１０に取り付けてある蒸気回収ユニット６、内蓋５、及び結露受皿７を洗浄する場合を説明する。
この場合は、まず、図２に示す操作ノブ１３を操作して操作ノブ１３の爪（図示省略）からロック部材４７（図５参照）を解除させて蓋体１０を解放する。
次に、図４に示すように、内蓋係止レバー５３を前方向（矢印ｃ方向）に引き上げると、蒸気回収ユニット６と結露受皿７とが取り付けてある内蓋５を外蓋４から容易に取り外すことができる。このとき、フックレバー４５は、突起５２ｂから解放されるので、フックレバー付勢部材４６の付勢力でフックレバー軸部４５ｂを中心として蓋体１０の中央側方向（矢印ｂ方向）に回動して図６に示す状態になる（図８及び図９参照）。

次に、図１２に示すように、受皿係止レバー７２を前方向（矢印ｅ方向）に引き上げ操作して、結露受皿７の着脱用爪部７２ｄを内蓋５の爪５７ａから解放させることによって、結露受皿７を内蓋５から容易に取り外すことができる。

さらに、蒸気回収ユニット６の上ケース６２の係合片６２ｃを下ケース６１の係止爪６１ｃから解放させれば、連結片６２ｂが係止爪６１ｃから離れるので、容易に上ケース６２を下ケース６１から分離させることができる。

このようにして、内蓋５、結露受皿７、及び蒸気回収ユニット６は一体で、外蓋４から容易に一度に取り外しが可能となった。また、洗い場で各内蓋５、結露受皿７、及び蒸気回収ユニット６の上ケース６２を分解が可能となったので、結露受皿７や及び蒸気回収ユニット６内に残っている炊飯後の水滴などを、不用意に炊飯器１の周囲にこぼすことが無くなり、洗浄時の手間がかからない。さらに、図１５に示すように、上ケース６２は、仕切６２ｎ，６２ｏが複数形成されているが、その間には、スポンジを入れることが容易な寸法としているので洗浄作業が行い易い。また、蒸気回収ユニット６の下ケース６１には仕切り板を設けていないので容易に洗浄することができる。

＜分解した内蓋、結露受皿、及び蒸気回収ユニットを外蓋に取り付ける場合＞
内蓋５、結露受皿７、及び蒸気回収ユニット６は、外蓋４に組み付ける場合は、図１２に示すように、下ケース６１の前側の係合部６１ｄに上ケース６２の連結片６２ｂを係合させて、上ケース６２の後端部を下ケース６１側に押し込む。すると、下ケース６１の係止片６１ｅに上ケース６２の係合片６２ｃが係止されて、蒸気回収ユニット６を内蓋５に容易に取り付けることができる。

その内蓋５の後側の受皿支持部材５８に結露受皿７の受皿係止爪７１ｃを係止させて、結露受皿７の前端部を内蓋５側に押し込む。すると、結露受皿７は、受皿係止レバー７２の着脱用爪部７２ｄが爪５７ａに係止されて、内蓋５に取り付けることができる。

前述したように結露受皿７と蒸気回収ユニット６を内蓋５に一体に装着した後、一体となった内蓋５を外蓋４に組み付ける場合、図４に示すように、内蓋５の後端部の係止部５２ａを開放した外蓋４の係止突起４３ｄに係止させて、内蓋５の前端部を外蓋側に押し込む。すると、内蓋５は、図５に示すように、内蓋係止レバー５３の爪部５３ａが外蓋内面部材４３の係止爪４３ｃに係止されて、外蓋４に容易に取り付けることができる。

このように、蒸気回収ユニット６、結露受皿７、及び内蓋５は、それぞれを容易に組み付けて、外蓋内面部材４３に着脱することができるため、それらを洗浄する際にスピーディに洗浄作業を行うことができる。

＜内蓋を付け忘れて外蓋で内釜を閉塞した場合＞
内蓋付け忘れ防止機構４０のフックレバー４５は、外蓋４に内蓋５が装着されるときに、突起５２ｂに押圧されて外蓋４側に回動し、外蓋４による内釜３の閉塞を可能な状態にし、外蓋４に内蓋５が装着されていないときに、フックレバー付勢部材４６によって内蓋側方向に回動されて、外蓋４で内釜３を閉塞しようとした際に、フックレバー４５が内釜３の開口縁に当接する。
このため、蓋体１０に内蓋５を付け忘れて蓋体１０を閉めるのを完全に防止することができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記した実施形態に限定されず、種々の形態で実施することができる。

１ 炊飯器
２ 本体
３ 内釜
４ 外蓋
５ 内蓋
６ 蒸気回収ユニット
４３ 外蓋内面部材４３
４３ａ 内蓋収納凹部
４３ｂ 内壁
４３ｃ 係止爪
４３ｄ 係止突起
４４ 外蓋回動軸
４５ フックレバー
４６ フックレバー付勢部材
５３ 内蓋係止レバー（係止レバー）
６１ 下ケース
６２ 上ケース
６２ｄ 排出口
６２ｎ，６２ｏ 仕切
６２ｅ 天井面
６２ｇ 調圧弁配置空間
６２ｉ 排出口配置空間
６３ 調圧弁
６４ 蒸気流路

Claims (5)

1. 内釜と、
   前記内釜を挿脱自在に収納する本体と、
   前記本体の上方に、開閉可能に配置された外蓋と、
   前記外蓋に着脱自在に装着された内蓋と、
   前記内釜内から外部に排出される蒸気を規制する蒸気回収ユニットと、を備えた炊飯器であって、
   前記蒸気回収ユニットは、前記内蓋に設けられて前記内釜内の蒸気が入り込む圧力を調整する調圧弁を備えた下ケースと、
   前記下ケースに着脱自在に連結されて前記蒸気を外部に排出する排出口を有する上ケースと、を備え、
   前記外蓋は、前記蒸気回収ユニットの外周に設けられて、前記調圧弁に対向する箇所にシール材を配置した外蓋内面部材を備え、
   前記上ケース内の天井面には、前記調圧弁から前記排出口に向かって流れる前記蒸気の流れを規制する仕切と、
   前記調圧弁の圧力調整部が前記シール材を介在して前記上ケース内の前記調圧弁に当接するように進退可能に配置される圧力調整部設置孔と、が形成されていることを特徴とする炊飯器。
2. 前記下ケースと前記上ケースとの間には、前記調圧弁から前記排出口に向かって流れる蒸気の蒸気流路が形成され、
   前記仕切は、前記上ケース内を手指が入る間隔を介して天井面から下方向に向けて突出形成されて、少なくとも、前記上ケース内を前記調圧弁が配置される調圧弁配置空間と、前記排出口が配置される排出口配置空間と、に区画していることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
3. 前記外蓋を前記開閉可能に回動させる際の支点となる外蓋回動軸を有し、
   前記排出口は、前記内釜の上部開口よりも前記外蓋回動軸寄りの位置に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の炊飯器。
4. 前記外蓋は、前記内蓋が収納される内蓋収納凹部と、
   前記内蓋収納凹部の内壁の一端部側に形成された係止爪と、
   前記内蓋収納凹部の内壁の他端部側に形成された係止突起と、を有し、
   前記内蓋は、一端部側に配置されて前記係止爪に係止する係止レバーと、
   他端側に形成されて前記係止突起に係止する係止部と、
   前記係止レバーを前記係止爪に係止する方向に付勢する係止レバー付勢部材と、を備えていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の炊飯器。
5. 前記内蓋は、外周部に外方向に向けて突出した突起を有し、
   前記外蓋は、前記突起と対向する位置に、前記突起に当接及び離間する方向に移動可能に配置されたフックレバーと、
   前記フックレバーを前記突起に当接する側に付勢するフックレバー付勢部材と、を備え、
   前記フックレバーは、前記外蓋に前記内蓋が装着されるときに、前記突起に押圧されて前記外蓋側に移動し、前記外蓋による前記内釜の閉塞を可能な状態にし、
   前記外蓋に前記内蓋が装着されていないときに、前記フックレバー付勢部材によって内蓋側方向に移動して、前記外蓋で前記内釜を閉塞しようとした際に、当該フックレバーが前記内釜の開口縁に当接することを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。

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