JP6406096B2 - 画像形成装置およびシート供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、下に向けて開口したシートの搬送路を備える画像形成装置およびシート供給装置に関する。

従来、給紙トレイの下に増設シート供給装置を取り付け可能な画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この画像形成装置は、給紙トレイに収容されたシートを搬送するための供給路と、給紙トレイに設けられ、下に向けて開口し、供給路に連通する搬送路とを有している。そして、増設シート供給装置に収容されたシートは、搬送路を通って供給路に供給されるようになっている。

特開２０１２−２０６８４０号公報

しかしながら、上述した技術では、増設シート供給装置が取り付けられていない状態で、搬送路が開放されているので、給紙トレイのシートを搬送するときに生じる音が、搬送路から外部に漏れるという問題があった。

そこで、本発明は、搬送路からの音漏れを抑制することができる画像形成装置およびシート供給装置を提供することを目的とする。

前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、筐体と、筐体の下部に設けられ、シートを収容可能なシート収容部を有する給紙トレイと、シート収容部から供給されたシートに画像を形成する画像形成部と、シート収容部から画像形成部まで連通する供給路と、筐体と給紙トレイの一方に形成もしくは筐体と給紙トレイによって形成され、下に向けて開口した開口部から供給路までを連通する搬送路と、搬送路を開放する開放位置と、搬送路を閉塞する閉塞位置との間で移動可能な開閉部材と、を備える。

このように構成された画像形成装置によれば、開閉部材を閉塞位置とすることで搬送路が塞がれるので、搬送路からの音漏れを抑制することができる。

前記した画像形成装置において、開閉部材は、筐体の下端よりも上に配置されていることが望ましい。

開閉部材の少なくとも一部が筐体の下端よりも下に位置する場合、筐体を置いたときに、開閉部材が設置面に接触して開閉部材に負荷がかかるおそれがあるが、上記の構成のように、開閉部材を筐体の下端よりも上に配置することで、開閉部材が設置面に接触することを避けることができる。

前記した画像形成装置は、筐体の下に着脱可能に取り付けられ、シートを収容可能な第２シート収容部を有する第２給紙トレイと、第２シート収容部と前記開口部とを連通する第２搬送路と、を有する増設シート供給装置を備えていてもよい。
この場合、開閉部材は、増設シート供給装置が筐体に取り付けられていないときには閉塞位置に配置され、増設シート供給装置は、筐体に取り付けられたときに、開閉部材を閉塞位置から開放位置に移動させる開閉部材作動部を有することが望ましい。

これによれば、増設シート供給装置を筐体に取り付けることで、開閉部材が閉塞位置から開放位置に移動するので、ユーザによる開閉部材を開く操作が不要となり、使い勝手を向上させることができる。

前記した画像形成装置において、開閉部材は、揺動して閉塞位置と開放位置との間を移動するように設けられていてもよい。

この場合、開閉部材は、一端が揺動可能に支持され、開閉部材が開放位置にあるときに開閉部材の他端が一端よりも上方に配置されることが望ましい。

これによれば、開閉部材が開放位置にあるときに開閉部材の他端が一端よりも下方に配置される構成と比較して、搬送路を搬送されるシートが開閉部材の他端に引っかかりにくくなるので、シート詰まりの発生を抑制することができる。

前記した画像形成装置において、給紙トレイが、筐体に対して着脱可能である場合、開閉部材作動部は、給紙トレイの装着方向下流側から上流側に向けて低くなる傾斜面を有し、開閉部材は、給紙トレイに揺動可能に支持され、給紙トレイを筐体に装着するときに傾斜面に当接して閉塞位置から開放位置に揺動するように構成されていてもよい。

前記した画像形成装置において、開閉部材は、スライドして閉塞位置と開放位置との間を移動するように設けられていてもよい。

この場合、開閉部材は、筐体または給紙トレイの底面に配置されていてもよい。

前記した開閉部材がスライドする構成において、画像形成装置は、開閉部材を閉塞位置に向けて付勢する付勢部材を備えることが望ましい。

これによれば、筐体を増設シート供給装置から取り外すことで、開閉部材が開放位置から閉塞位置に移動するので、ユーザによる開閉部材を閉じる操作が不要となり、使い勝手を向上させることができる。

前記した開閉部材がスライドする構成において、開閉部材は、開放位置にあるときに搬送路と第２搬送路を連通させる連通路を有し、連通路は、搬送路側に向かうほど開閉部材のスライド方向の間隔が小さくなるように形成され、第２搬送路側に設けられる入口が、第２搬送路の出口よりも前記スライド方向の間隔が大きく、搬送路側に設けられる出口が、前記開口部よりも前記スライド方向の間隔が小さいことが望ましい。

これによれば、第２搬送路の出口から出てきたシートの先端が、連通路の入口の縁に引っかかるのを抑えることができる。また、連通路の出口から出てきたシートの先端が、搬送路の入口の縁に引っかかるのを抑えることができる。

前記した開閉部材がスライドする構成において、開閉部材作動部は、増設シート供給装置に対して揺動可能であり、開閉部材は、増設シート供給装置が筐体に取り付けられたとき、揺動する開閉部材作動部に押されて閉塞位置から開放位置にスライドするように構成されていてもよい。

前記した開閉部材がスライドする構成において、給紙トレイは、筐体に対して着脱可能であってもよい。
この場合、開閉部材は、給紙トレイにスライド可能に支持され、シート収容部を筐体に装着するときに開閉部材作動部に当接して閉塞位置から開放位置にスライドするように設けられていてもよい。

前記した画像形成装置において、搬送路の少なくとも一部は、給紙トレイに設けられていてもよい。

前記した画像形成装置において、画像形成部が給紙トレイの上に配置され、さらに、筐体が画像形成されたシートを排出する排出機構を画像形成部の上に有している場合、搬送路は、給紙トレイの装着方向上流側に設けられ、画像形成部は、シート収容部から供給されたシートを装着方向上流側から下流側に向けて搬送するように構成され、排出機構は、画像形成部から搬送されたシートを前記装着方向下流側から上流側に向けて排出するように構成されていてもよい。

また、前記した目的を達成するため、本発明のシート供給装置は、シートを収容可能なシート収容部を有する給紙トレイと、シート収容部から供給されるシートを案内する供給路と、下に向けて開口した開口部を有し、開口部から受け入れたシートを供給路に向けて案内する搬送路と、搬送路を開放する開放位置と、搬送路を閉塞する閉塞位置との間で移動可能な開閉部材と、を備える。

このように構成されたシート供給装置によれば、開閉部材を閉塞位置とすることで搬送路が塞がれるので、搬送路からの音漏れを抑制することができる。

前記したシート供給装置は、開口部から搬送路内にシートを供給可能な他のシート供給装置の上に着脱可能に取り付けられるように構成されていてもよい。
この場合、開閉部材は、他のシート供給装置に取り付けられていないときには閉塞位置に配置され、他のシート供給装置に取り付けられたときに他のシート供給装置の一部に当接して閉塞位置から開放位置に移動することが望ましい。

これによれば、シート供給装置を他のシート供給装置の上に取り付けるときに、開閉部材が自動的に閉塞位置から開放位置に移動するので、ユーザによる開閉部材を開く操作が不要となり、使い勝手を向上させることができる。

本発明によれば、開閉部材を閉塞位置とすることで搬送路が塞がれるので、搬送路からの音漏れを抑制することができる。

本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を示す図である。 第１給紙トレイを示す分解斜視図である。 開閉部材を示す斜視図である。 増設シート供給装置のフレームを示す斜視図である。 第１給紙トレイを示す側面図（ａ）と、断面図（ｂ）である。 筐体に増設シート供給装置を取り付けた状態における第１給紙トレイと増設シート供給装置のフレームを示す側面図（ａ）と、断面図（ｂ）である。 第１給紙トレイを筐体から引き出し状態における第１給紙トレイと増設シート供給装置のフレームを示す側面図（ａ）と、断面図（ｂ）である。 開閉部材の変形例を示す断面図であって、閉塞位置にある状態を示す図（ａ）と、開放位置にある状態を示す図（ｂ）である。 変形例における第１給紙トレイを下側から見た斜視図である。 変形例における作動部材を示す斜視図である。 第２の変形例におけるレーザプリンタの概略構成を示す図である。

次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明することとする。

以下の説明において、方向は、レーザプリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前側（手前側）」、紙面に向かって左側を「後側（奥側）」とし、紙面に向かって奥側を「右側」、紙面に向かって手前側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。

図１に示すように、レーザプリンタ１は、筐体２と、筐体２の下に取り付けられた増設シート供給装置１０と、を備えている。このレーザプリンタ１では、筐体２に設けられた第１給紙トレイ２００から給紙されたシートの一例としての用紙Ｐ、または、増設シート供給装置１０に設けられた第２給紙トレイ１１から給紙された用紙Ｐに画像を形成するように構成されている。

筐体２内には、シート供給装置の一例としての給紙部３と、画像形成部４と、排出機構８とが設けられている。また、筐体２の上面には、排紙トレイ２１が形成されている。

給紙部３は、給紙トレイの一例としての第１給紙トレイ２００と、供給路３２と、搬送路の一例としての第１搬送路３３と、第１ピックアップローラ３４と、第１搬送ローラ３５と、レジストローラ３６と、を備えている。

第１給紙トレイ２００は、用紙Ｐを収容可能なシート収容部の一例としての第１収容部２０１を有している。そして、第１給紙トレイ２００は、筐体２の下部に設けられ、筐体２に対して着脱可能となっている。具体的に、第１給紙トレイ２００は、筐体２から前方に引き出すことによって筐体２から取り外すことが可能となっており、後方に押し込むことによって筐体２に装着することが可能となっている。

供給路３２は、第１収容部２０１から供給される用紙Ｐを画像形成部４まで案内する経路であり、第１収容部２０１から画像形成部４まで連通するように設けられている。この供給路３２は、第１収容部２０１の前端部の上方から前斜め上方に延びた後、上方へ向けて延び、その後、進路を後方へ湾曲させるように延びている。

第１ピックアップローラ３４、第１搬送ローラ３５およびレジストローラ３６は、供給路３２上に設けられている。

第１ピックアップローラ３４は、第１収容部２０１に収容された用紙Ｐに接触しながら回転することで、第１給紙トレイ２００内の用紙Ｐをピックアップするように構成されている。

第１搬送ローラ３５は、第１ピックアップローラ３４により第１給紙トレイ２００から供給された用紙Ｐを搬送するように設けられている。
レジストローラ３６は、第１搬送ローラ３５によって搬送された用紙Ｐを所定のタイミングで画像形成部４に送り出すように設けられている。

第１搬送路３３は、増設シート供給装置１０から供給された用紙Ｐを第１搬送ローラ３５に案内するための経路である。この第１搬送路３３は、第１収容部２０１に対し第１給紙トレイ２００の装着方向上流側、すなわち、前側に設けられている。そして、第１搬送路３３は、上下方向に延び、上端部が供給路３２の第１ピックアップローラ３４と第１搬送ローラ３５の間の位置に連通し、下端部が後述する増設シート供給装置１０の第２搬送路１２に連通している。この第１搬送路３３は、第１給紙トレイ２００に形成されている。なお、第１給紙トレイ２００の詳細な構成については後述する。

画像形成部４は、第１給紙トレイ２００の上に配置されている。画像形成部４は、供給路３２を通して第１収容部２０１や後述する増設シート供給装置１０の第２収容部１１Ａから供給された用紙Ｐを搬送しながら用紙Ｐに画像を形成するように構成されている。

具体的に、画像形成部４は、スキャナユニット５と、プロセス部６と、定着装置７とを備えている。そして、プロセス部６と定着装置７は、供給路３２から供給された用紙Ｐを、第１給紙トレイ２００の装着方向上流側から下流側に向けて、つまり、前側から後側へ向けて搬送するように構成されている。

スキャナユニット５は、筐体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。このスキャナユニット５では、レーザビームを、感光ドラム６１の表面上に高速走査にて照射する。

プロセス部６は、感光ドラム６１と、転写ローラ６２と、現像ローラ６３と、トナー収容部６４とを主に備えている。

このプロセス部６では、回転する感光ドラム６１の表面が、図示せぬ帯電器により一様に帯電された後、スキャナユニット５からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム６１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。

次いで、トナー収容部６４内のトナーが現像ローラ６３によって担持された後、現像ローラ６３上のトナーが感光ドラム６１の静電潜像に供給されて、感光ドラム６１の表面上にトナー像が形成される。その後、供給路３２から供給された用紙Ｐが感光ドラム６１と転写ローラ６２との間で搬送されることで、感光ドラム６１の表面に担持されているトナー像が用紙Ｐ上に転写される。

定着装置７は、加熱ローラ７１と、加熱ローラ７１と対向して配置され加熱ローラ７１を押圧する加圧ローラ７２とを備えている。そして、このように構成される定着装置７では、用紙Ｐ上に転写されたトナーを、用紙Ｐが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着している。

なお、定着装置７で熱定着された用紙Ｐは、定着装置７の搬送方向下流側に配設される複数対の搬送ローラＲによって排出機構８に向けて搬送される。

排出機構８は、画像形成部４の上に配置され、画像が形成された用紙Ｐを筐体２外へ排出するように構成されている。具体的に、排出機構８は、定着装置７の上方、かつ、排紙トレイ２１の後側に配置される排出ローラ８１を備えている。排出ローラ８１は、画像形成部４から搬送された用紙Ｐを、第１給紙トレイ２００の装着方向下流側から上流側に向けて、つまり、後側から前側に向けて排出するように構成されている。そして、排出ローラ８１によって排出された用紙Ｐは、排紙トレイ２１の上に載置されるようになっている。

増設シート供給装置１０は、他のシート供給装置の一例であり、筐体２に対して着脱可能に構成されている。つまり、給紙部３は、増設シート供給装置１０の上に着脱可能に取り付けられている。増設シート供給装置１０は、それぞれ、フレーム１００と、第２給紙トレイ１１と、第２搬送路１２と、第２ピックアップローラ１３と、第２搬送ローラ１４とを備えている。

第２給紙トレイ１１は、用紙Ｐを収容可能な第２シート収容部の一例としての第２収容部１１Ａを有している。第２給紙トレイ１１は、フレーム１００に対して着脱可能に設けられている。具体的に、第２給紙トレイ１１は、フレーム１００から前方に引き出すことによってフレーム１００から取り外すことが可能となっており、後方に押し込むことによってフレーム１００に装着することが可能となっている。

第２搬送路１２は、第２収容部１１Ａと第１搬送路３３とを連通する経路であり、第２収容部１１Ａの前部の上方から前斜め上方へ向けて延びている。

第２ピックアップローラ１３と第２搬送ローラ１４は、第２搬送路１２上に設けられ、第２収容部１１Ａに収容された用紙Ｐを第１搬送路３３へ供給するように構成されている。

第２ピックアップローラ１３は、第２収容部１１Ａに収容された用紙Ｐに接触して回転することで、用紙Ｐをピックアップするように構成されている。
第２搬送ローラ１４は、第２ピックアップローラ１３によって第２収容部１１Ａから供給された用紙Ｐを第１搬送路３３に向けて搬送するローラである。

このように増設シート供給装置１０が構成されることにより、第２収容部１１Ａに収容された用紙Ｐは、第２搬送路１２、第１搬送路３３および供給路３２を通って画像形成部４に供給されるようになっている。

次に、第１給紙トレイ２００の詳細な構成について説明する。
図２に示すように、第１給紙トレイ２００は、第１搬送路３３を構成するトレイ本体２１０およびカバー部２２０と、第１搬送路３３の開閉をする開閉部材２３０とを備えている。

トレイ本体２１０は、上方に開口する略矩形の箱状に形成され、その内側が第１収容部２０１となっている。トレイ本体２１０は、第１収容部２０１の前側を構成するとともに、第１搬送路３３（図５（ｂ）参照）の後側を構成する前壁２１１と、前壁２１１の左右の端部から前方へ延びる一対の支持壁２１２とを有している。

前壁２１１は、前面に、左右方向に並ぶ複数の第１搬送リブ２１３を有している。各第１搬送リブ２１３は、前壁２１１の下端から上端まで上下方向に沿って延びている。

カバー部２２０は、トレイ本体２１０の前部を覆うカバー２２１と、カバー２２１の後側に設けられたガイド壁２２２とを有している。

図５（ｂ）に示すように、ガイド壁２２２は、第１搬送路３３の前側を構成する壁であり、トレイ本体２１０の前壁２１１から前方に離間した位置に配置されている。ガイド壁２２２は、後面に、上下方向に延びる第２搬送リブ２２３が左右に並んで複数設けられている。

この第１給紙トレイ２００は、トレイ本体２１０の前壁２１１とカバー部２２０のガイド壁２２２の間に、下方に開口する開口部３３Ａを有している。そして、前壁２１１とガイド壁２２２によって形成される第１搬送路３３は、開口部３３Ａから供給路３２（図１参照）を連通し、開口部３３Ａから受け入れた用紙Ｐを供給路３２に向けて案内するように構成されている。

開閉部材２３０は、トレイ本体２１０に揺動可能に支持されている。図３に示すように、開閉部材２３０は、左右方向に長い板状のシャッタ部２３１と、シャッタ部２３１から左右方向外側へ突出する軸部２３２（右側のみ図示）と、シャッタ部２３１の左側に設けられる作用部２３３とを有している。

軸部２３２は、シャッタ部２３１の短手方向における一端に設けられている。そして、軸部２３２は、トレイ本体２１０の支持壁２１２の下端部に軸支されている（図２参照）。これにより、開閉部材２３０は、軸部２３２が設けられている一端がトレイ本体２１０に揺動可能に支持されている。そして、開閉部材２３０は、軸部２３２の中心を通る軸線Ｃを中心に揺動することで、図６（ｂ）に示すようなシャッタ部２３１が第１搬送路３３を開放する開放位置と、図５（ｂ）に示すようなシャッタ部２３１が第１搬送路３３を閉塞する閉塞位置との間で移動可能となっている。

図６（ｂ）に示すように、開閉部材２３０が開放位置にあるとき、シャッタ部２３１の短手方向における他端である先端は、軸部２３２が設けられている一端よりも上方に配置されている。具体的に、開閉部材２３０が開放位置にあるとき、シャッタ部２３１は、先端を第１搬送路３３における用紙Ｐの搬送方向下流側に向け、当該搬送方向に沿って延びている。そして、図５（ｂ）に示すように、開閉部材２３０が閉塞位置にあるとき、シャッタ部２３１は、開放位置にあるときよりも前側に倒れて、第１搬送路３３における用紙Ｐの搬送方向に対して交差するように配置され、第１搬送路３３を閉塞している。

図３に示すように、シャッタ部２３１は、先端に、複数の切込２３１Ａが設けられている。この切込２３１Ａは、左右方向において、ガイド壁２２２に設けられた第２搬送リブ２２３に対応した位置に設けられている。そして、シャッタ部２３１は、図５（ｂ）に示すように、開閉部材２３０が閉塞位置にあるとき、シャッタ部２３１の隣り合う２つの切込２３１Ａの間の部分が、隣り合う２つの第２搬送リブ２２３の間に入り込んで、シャッタ部２３１の切込２３１Ａの底部分が、第２搬送リブ２２３の先端部に当接するようになっている。

図２および図３に示すように、作用部２３３は、シャッタ部２３１と一体に揺動可能に設けられ、支持壁２１２の左右方向外側に配置されている。作用部２３３は、軸線Ｃから径方向外側へ延びている。そして、図５（ａ）に示すように、作用部２３３は、開閉部材２３０が閉塞位置にあるとき、先端部が軸線Ｃに対して前斜め下方に配置されている。

開閉部材２３０は、自重により常に閉塞位置になるような重量配分となっている。なお、開閉部材２３０は、付勢部材により、常に閉塞位置に向けて付勢されていてもよい。また、開閉部材２３０は、シャッタ部２３１が第２搬送リブ２２３に当接することで、閉塞位置に規制されるようになっている。

開閉部材２３０は、全体が、筐体２の下端よりも上に配置されている。具体的に、筐体２は、下面から突出する脚部２２を有している。脚部２２は、増設シート供給装置１０を取り付けずに筐体２を設置する場合に、設置面に当接する部分である。そして、開閉部材２３０は、閉塞位置にあるとき、全体が、脚部２２の下端よりも上に配置されている。

この開閉部材２３０は、筐体２（給紙部３）が増設シート供給装置１０に取り付けられていないときには、閉塞位置に配置され、筐体２（給紙部３）が増設シート供給装置１０に取り付けられたときに、増設シート供給装置１０の一部に作用部２３３が当接して、閉塞位置から開放位置に移動するように設けられている。

ここで、増設シート供給装置１０のフレーム１００の構成について説明する。
図４に示すように、増設シート供給装置１０のフレーム１００は、左右一対のサイドフレーム１１０と、架橋部材１２０と、開閉部材作動部１３０とを有している。

架橋部材１２０は、一対のサイドフレーム１１０の前端部の上部を連結するように設けられている。そして、架橋部材１２０には、第２搬送路１２を構成する左右方向に長い連通孔１２１が形成されている。この連通孔１２１は、図６（ｂ）に示すように、増設シート供給装置１０が筐体２に取り付けられた状態で、開口部３３Ａの下に配置され、第２収容部１１Ａと開口部３３Ａとを連通するようになっている。

図４に示すように、開閉部材作動部１３０は、左側のサイドフレーム１１０に設けられている。開閉部材作動部１３０は、サイドフレーム１１０の上面から突出し、側面視略三角形状に形成されている。この開閉部材作動部１３０は、第１給紙トレイ２００の装着方向下流側から上流側に向けて、つまり、後側から前側に向けて低くなる傾斜面１３１を有している。

このように構成された開閉部材作動部１３０は、図６（ａ）に示すように、筐体２を増設シート供給装置１０の上に載せて取り付けるとき、および、第１給紙トレイ２００を増設シート供給装置１０に取り付けられた筐体２に装着するときに、傾斜面１３１が開閉部材２３０の作用部２３３に当接することで、開閉部材２３０を閉塞位置から開放位置に揺動させるように構成されている。

以上のように構成されたレーザプリンタ１の作用および効果について説明する。
増設シート供給装置１０を取り付けない状態でレーザプリンタ１を使用する場合、図５（ａ），（ｂ）に示すように、開閉部材２３０は、閉塞位置にあり、第１搬送路３３を閉塞している。これにより、レーザプリンタ１が動作しているときに生じる開口部３３Ａからの音漏れを抑えることができる。

また、開閉部材２３０は、筐体２の下端よりも上に配置されているので、開閉部材２３０がレーザプリンタ１の設置面に当たらない。これにより、増設シート供給装置１０が取り付けられていないときに、開閉部材２３０が設置面に接触して開閉部材２３０に負荷がかかったり、開閉部材２３０が開放位置へ揺動したりするのを抑えることができる。

そして、増設シート供給装置１０を筐体２に取り付ける場合、図１に示すように、筐体２を増設シート供給装置１０の上に載せる。これにより、図６（ａ）に示すように、開閉部材２３０の作用部２３３が、増設シート供給装置１０の開閉部材作動部１３０に当接することで揺動するので、開閉部材２３０は、図６（ｂ）に示すように、閉塞位置から開放位置へ移動し、第１搬送路３３を開放する。

このように、増設シート供給装置１０を筐体２に取り付けると、自動的に開閉部材２３０が開放位置に移動するので、ユーザによる開閉部材２３０を開く操作が不要となり、使い勝手を向上させることができる。

第１搬送路３３が開放されると、開口部３３Ａと連通孔１２１が連通するので、増設シート供給装置１０の第２収容部１１Ａに収容された用紙Ｐを、第１搬送路３３を通して画像形成部４に搬送可能となる。

そして、開放位置にある開閉部材２３０は、シャッタ部２３１の先端が軸線Ｃよりも上方に配置されているので、シャッタ部２３１の先端が軸線Ｃよりも下方に配置されている構成と比較して、連通孔１２１を通って第１搬送路３３に進入した用紙Ｐの先端が、シャッタ部２３１に引っかかりにくく、用紙Ｐが詰まるのを抑えることができる。

そして、第１給紙トレイ２００を筐体２から引き出すと、図７（ａ）に示すように、開閉部材２３０の作用部２３３が開閉部材作動部１３０から離間する。これにより、図７（ｂ）に示すように、開閉部材２３０が自重によって開放位置から閉塞位置に移動するので、第１搬送路３３が閉塞される。このように、第１給紙トレイ２００が筐体２から引き出されたときに第１搬送路３３を閉塞することで、開口部３３Ａから第１搬送路３３に異物が侵入するのを抑えることができる。

そして、第１給紙トレイ２００を筐体２に再び装着すると、図６（ａ），（ｂ）に示すように、作用部２３３が開閉部材作動部１３０の傾斜面１３１に押されて揺動するので、開閉部材２３０が閉塞位置から開放位置に移動して、第１搬送路３３を開放する。このとき、傾斜面１３１が後側から前側に向けて低くなるように形成されているので、作用部２３３が開閉部材作動部１３０に引っかかることなく揺動することができる。

また、増設シート供給装置１０を筐体２から取り外すと、図５（ａ），（ｂ）に示すように、開閉部材作動部１３０が作用部２３３から離間するので、開閉部材２３０が自重により、開放位置から閉塞位置に移動する。これにより、ユーザによる開閉部材２３０を閉じる操作が不要となり、レーザプリンタ１の使い勝手を向上させることができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。なお、以下の説明において、前記実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その説明を省略することとする。

前記実施形態では、開閉部材２３０が、揺動することで開放位置と閉塞位置との間を移動可能に構成されていたが、開閉部材の構成はこれに限定されるものではない。例えば、図８（ａ），（ｂ）に示すように、開閉部材３３０は、スライドして閉塞位置と開放位置との間を移動するように設けられていてもよい。

具体的に、開閉部材３３０は、第１給紙トレイ３００の底面に配置され、前後にスライド移動可能となっている。そして、増設シート供給装置１０は、揺動可能に支持され、開閉部材３３０に作用する開閉部材作動部の一例としての作動部材１４０を有している。

図９に示すように、開閉部材３３０は、左右方向に長い平板状の本体部３３１と、本体部３３１の上端から後方へ延出するバネ係合部３３２とを有している。そして、本体部３３１は、上下方向に貫通した連通路３３３を有している。

この開閉部材３３０は、前後にスライド移動することで、図８（ｂ）に示すような、連通路３３３が開口部３３Ａの下に配置されて第１搬送路３３を開放する開放位置と、図８（ａ）に示すような、本体部３３１の連通路３３３より前側の部分が開口部３３Ａの下に配置されて第１搬送路３３を閉塞する閉塞位置との間を移動可能となっている。つまり、本体部３３１は、連通路３３３の前側に、閉塞位置において第１搬送路３３を閉塞するシャッタ部３３１Ａを有している。そして、連通路３３３は、開閉部材３３０が開放位置にあるときに、第１搬送路３３と第２搬送路１２を連通させるように設けられている。

連通路３３３は、図８（ｂ）に示すように、上方に向かうほど開閉部材３３０のスライド方向である前後方向の間隔が小さくなるように形成されている。そして、連通路３３３は、第２搬送路１２側、つまり、下側に設けられる入口３３３Ａが、第２搬送路１２の出口１２Ａよりも前後方向の間隔が大きく、第１搬送路３３側、つまり、上側に設けられる出口３３３Ｂが、第１搬送路３３の入口である開口部３３Ａよりも前後方向の間隔が小さくなっている。これにより、第２搬送路１２から供給される用紙Ｐの先端が、第２搬送路１２と連通路３３３の間の段差および連通路３３３と第１搬送路３３の間の段差に引っかかるのを抑えることが可能となっている。

図９に示すように、第１給紙トレイ３００は、トレイ本体３１０の底面に、開閉部材３３０が配置される第１凹部３０１と、第１凹部３０１の後側に設けられる第２凹部３０２とを有している。

具体的に、トレイ本体３１０は、開閉部材３３０の左右両側において底壁３１１から下方へ延びる一対の案内壁３１２と、案内壁３１２の後側に配置される突出壁３１３とを有している。案内壁３１２は、トレイ本体３１０の前端から開口部３３Ａの後側まで延び（図８（ａ），図９参照）、前後方向の長さが、開閉部材３３０の前後方向の長さよりも長くなっている。突出壁３１３は、案内壁３１２の後端からトレイ本体３１０の後端部まで延びている（図示省略）。突出壁３１３は、案内壁３１２よりも左右方向内側へ突出している。そして、一対の案内壁３１２の間の部分が、第１凹部３０１であり、一対の突出壁３１３の間の部分が、第２凹部３０２となっている。

なお、案内壁３１２は、開閉部材３３０と係合することで、開閉部材３３０の下方への移動を規制し、開閉部材３３０を第１凹部３０１内に保持する図示しない保持部を有している。

開閉部材３３０と突出壁３１３の間には、付勢部材の一例としての引張バネ３４０が設けられている。引張バネ３４０は、開閉部材３３０を後方へ引っ張ることで、開閉部材３３０を開放位置から閉塞位置に向けて付勢している。

図１０に示すように、作動部材１４０は、左右方向に長い平板部１４１と、押圧部１４２と、軸部１４３とを有している。

軸部１４３は、平板部１４１の短手方向における一端から左右方向外側に突出している。そして、軸部１４３は、増設シート供給装置１０のサイドフレーム１１０に軸支されている（図８（ａ）参照）。

押圧部１４２は、平板部１４１の短手方向における他端のうち左右方向における中央部から延出している。押圧部１４２は、平板部１４１の短手方向に沿って延びたあと、平板部１４１の厚み方向に沿って延びるように屈曲し、断面視略Ｌ字状に形成されている。

この作動部材１４０は、図８（ａ）に示すように、増設シート供給装置１０が筐体２に取り付けられていない状態で、平板部１４１が軸部１４３から前斜め上方に向けて延び、押圧部１４２の先端が後斜め上方を向くような初期姿勢になっている。そして、作動部材１４０は、図示しない付勢手段により図８における反時計回りの方向に揺動するように付勢されている。

また、初期姿勢にある作動部材１４０は、押圧部１４２が、前後方向において、閉塞位置にある開閉部材３３０の本体部３３１の後端に対応する位置に配置されている。なお、作動部材１４０は、初期姿勢から前側へ揺動して倒れた姿勢になると、図示しないストッパがサイドフレーム１１０に係合することでロックされ、初期姿勢に戻らないようになっている。

このように構成された作動部材１４０は、図８（ｂ）に示すように、筐体２を増設シート供給装置１０の上に載せると、押圧部１４２に開閉部材３３０の本体部３３１が当接することで、前側へ揺動する。これにより、開閉部材３３０の本体部３３１が揺動する作動部材１４０の押圧部１４２によって前方へ押されるので、開閉部材３３０は、閉塞位置から開放位置へスライドする。また、作動部材１４０は、初期姿勢から前側へ揺動すると、図示しないストッパがサイドフレーム１１０に係合することでロックされ、初期姿勢に戻らないようになっている。

このように、本変形例においても、筐体２を増設シート供給装置１０に取り付けると、自動的に開閉部材３３０が開放位置に移動するので、ユーザによる開閉部材３３０を開く操作が不要となり、使い勝手を向上させることができる。

なお、本変形例においては、押圧部１４２が、平板部１４１の左右方向における中央部に設けられているので、押圧部１４２が開閉部材３３０に当接したときに、作動部材１４０がねじれながら揺動するのを抑えることができる。これにより、開閉部材３３０が斜行して案内壁３１２に引っかかることを抑制し、開閉部材３３０をスムーズにスライド移動させることができる。

そして、第１給紙トレイ３００を筐体２から引き出すと、開閉部材３３０が作動部材１４０から離間するので、開閉部材３３０は、引張バネ３４０の付勢力によって開放位置から閉塞位置へ移動する。なお、このとき、作動部材１４０は、第１給紙トレイ３００の第２凹部３０２（図９参照）の内側を相対移動する。

第１給紙トレイ３００を筐体２に装着するときには、開閉部材３３０の本体部３３１が作動部材１４０の押圧部１４２に当接するので、作動部材１４０が、後方へ移動する第１給紙トレイ３００に対して、開閉部材３３０を引張バネ３４０の付勢力に抗して前方に押す。これにより、開閉部材３３０が第１給紙トレイ３００に対して前方に相対的にスライドして、閉塞位置から開放位置にスライドする。

また、増設シート供給装置１０を筐体２から取り外すと、開閉部材３３０が作動部材１４０から離間するので、開閉部材３３０は、引張バネ３４０の付勢力により、開放位置から閉塞位置に移動する。このように、増設シート供給装置１０を筐体２から取り外すと、開閉部材３３０が自動的に閉塞位置に移動するので、ユーザによる開閉部材３３０を閉じる操作が不要となり、使い勝手を向上させることができる。

なお、本変形例では、第１給紙トレイ３００に対してスライドする開閉部材３３０は、第１給紙トレイ３００に保持され、第１給紙トレイ３００の底面に配置されていたが、開閉部材３３０は、筐体２に保持され、筐体２の底面に配置されていてもよい。

また、本変形例では、作動部材１４０は、押圧部１４２が開閉部材３３０によって押し下げられることで揺動するように構成されていたが、作動部材の構成はこれに限定されるものではない。例えば、作動部材１４０は、左右の両端部のうち少なくとも一方に、筐体２が増設シート供給装置１０に装着されたときに筐体２によって押し下げられることで作動部材１４０を揺動させる被当接部を有していてもよい。このように構成することで、作動部材１４０をサイドフレーム１１０に係合させてロックするストッパを形成せずに、作動部材１４０が初期姿勢に戻らないように構成してもよい。

前記実施形態では、第１搬送路３３が第１給紙トレイ２００に形成されていたが、第１搬送路３３の構成はこれに限定されるものではない。例えば、第１搬送路３３は、筐体２に形成されていてもよいし、筐体２と第１給紙トレイとによって形成されていてもよい。

前記実施形態では、第１搬送路３３にのみ開閉部材２３０が設けられていたが、開閉部材の配置場所はこれに限定されるものではない。例えば、増設シート供給装置１０の下にさらに他の増設シート供給装置１０を取り付け可能な構成の場合、第２給紙トレイ１１は、第１給紙トレイ２００と同様な構成を有し、開閉部材２３０を備えていてもよい。

具体的に、図１１に示すように、第２給紙トレイ１１は、第１搬送路３３と同様な構成を有し、下に向けて開口して第２搬送路１２（供給路）と連通する搬送路１５を備えている。搬送路１５は、下に他の増設シート供給装置１０が取り付けられた場合に、当該他の増設シート供給装置１０の第２搬送路１２と連通するように設けられている。そして、搬送路１５は、下に取り付けられた他の増設シート供給装置１０から供給される用紙Ｐを受け入れて第２搬送路１２に向けて案内するように構成されている。この増設シート供給装置１０においても、前記実施形態と同様な構成の開閉部材２３０が、搬送路１５を開閉可能に備えられている。
そして、増設シート供給装置１０の下にさらに他の増設シート供給装置が取り付け可能な場合、シート供給装置は、増設シート供給装置１０であってもよい。

１ レーザプリンタ
２ 筐体
３ 給紙部
４ 画像形成部
８ 排出機構
１０ 増設シート供給装置
１１ 第２給紙トレイ
１１Ａ 第２収容部
１２ 第２搬送路
３２ 供給路
３３ 第１搬送路
３３Ａ 開口部
１３０ 開閉部材作動部
１３１ 傾斜面
１４０ 作動部材
２００ 第１給紙トレイ
２０１ 第１収容部
２３０ 開閉部材
３００ 第１給紙トレイ
３３０ 開閉部材
３４０ 引張バネ
Ｐ 用紙

Claims (9)

1. 筐体と、
   前記筐体の下部に設けられ、シートを収容可能なシート収容部を有する給紙トレイと、
   前記シート収容部から供給されたシートに画像を形成する画像形成部と、
   前記シート収容部から前記画像形成部まで連通する供給路と、
   前記筐体と前記給紙トレイの一方に形成もしくは前記筐体と前記給紙トレイによって形成され、下に向けて開口した開口部から前記供給路までを連通する搬送路と、
   前記搬送路を開放する開放位置と、前記搬送路を閉塞する閉塞位置との間で移動可能な開閉部材と、
   前記筐体の下に着脱可能に取り付けられ、シートを収容可能な第２シート収容部を有する第２給紙トレイと、前記第２シート収容部と前記開口部とを連通する第２搬送路と、を有する増設シート供給装置と、を備え、
   前記開閉部材は、前記開放位置にあるときに前記搬送路と前記第２搬送路を連通させる連通路を有し、前記増設シート供給装置が前記筐体に取り付けられていないときには前記閉塞位置に配置され、スライドして前記閉塞位置と前記開放位置との間を移動するように設けられており、
   前記増設シート供給装置は、前記筐体に取り付けられたときに、前記開閉部材を前記閉塞位置から前記開放位置に移動させる開閉部材作動部を有し、
   前記連通路は、前記搬送路側に向かうほど前記開閉部材のスライド方向の間隔が小さくなるように形成され、前記第２搬送路側に設けられる入口が、前記第２搬送路の出口よりも前記スライド方向の間隔が大きく、前記搬送路側に設けられる出口が、前記開口部よりも前記スライド方向の間隔が小さいことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記開閉部材は、前記筐体の下端よりも上に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記開閉部材は、前記筐体または前記給紙トレイの底面に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記開閉部材を前記閉塞位置に向けて付勢する付勢部材を備えることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記開閉部材作動部は、前記増設シート供給装置に対して揺動可能であり、
   前記開閉部材は、前記増設シート供給装置が前記筐体に取り付けられたとき、揺動する前記開閉部材作動部に押されて前記閉塞位置から前記開放位置にスライドすることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記給紙トレイは、前記筐体に対して着脱可能であり、
   前記開閉部材は、前記給紙トレイにスライド可能に支持され、前記シート収容部を前記筐体に装着するときに前記開閉部材作動部に当接して前記閉塞位置から前記開放位置にスライドすることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記搬送路の少なくとも一部は、前記給紙トレイに設けられていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記画像形成部は、前記給紙トレイの上に配置され、
   前記筐体は、前記画像形成部の上に配置され画像が形成されたシートを排出する排出機構を有し、
   前記搬送路は、前記給紙トレイの装着方向上流側に設けられ、
   前記画像形成部は、前記シート収容部から供給されたシートを前記装着方向上流側から下流側に向けて搬送するように構成され、
   前記排出機構は、前記画像形成部から搬送されたシートを前記装着方向下流側から上流側に向けて排出するように構成されていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. シートを収容可能なシート収容部を有する給紙トレイと、
   前記シート収容部から供給されるシートを案内する供給路と、
   下に向けて開口した開口部を有し、開口部から受け入れたシートを前記供給路に向けて案内する搬送路と、
   前記搬送路を開放する開放位置と、前記搬送路を閉塞する閉塞位置との間で移動可能な開閉部材と、を備え、
   前記開口部から前記搬送路内にシートを供給可能な他のシート供給装置の上に着脱可能に取り付けられるように構成され、
   前記開閉部材は、前記開放位置にあるときに前記搬送路と前記他のシート供給装置の搬送路を連通させる連通路を有し、前記他のシート供給装置に取り付けられていないときには前記閉塞位置に配置され、前記他のシート供給装置に取り付けられたときに前記他のシート供給装置の一部に当接して前記閉塞位置から前記開放位置にスライド移動し、
   前記連通路は、前記搬送路側に向かうほど前記開閉部材のスライド方向の間隔が小さくなるように形成され、前記他のシート供給装置の搬送路側に設けられる入口が、前記他のシート供給装置の搬送路の出口よりも前記スライド方向の間隔が大きく、前記搬送路側に設けられる出口が、前記開口部よりも前記スライド方向の間隔が小さいことを特徴とするシート供給装置。

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